Bab 12: Yasu adalah Pelakunya

Salah satu hasil terbesar dari penelitian Baba selama berbulan-bulan terhadap penggerak PSI adalah bahwa ia telah mengubah kotak hitam yang hanya bersifat hiasan yang telah kami pasang pada turbin tenaga angin (sebagai salah satu sumber pendapatan kami) menjadi kotak hitam penggerak PSI yang sesungguhnya. Penggerak PSI tipe kotak yang menggunakan bahan bakar telekinetik ini hanya perlu diamankan ke turbin, setelah itu—lihatlah!—penggerak itu akan terus berputar 24/7 tanpa saya harus melakukan apa pun. Fakta bahwa turbin telah jatuh ke sisi gelap menyebabkan karyawan perusahaan menggigil ketakutan, setelah itu mereka mencoba menenangkan Dewa Turbin yang konon sedang mengamuk dengan mempersembahkan tumpukan formulir aplikasi cuti berbayar yang kosong ke kuil.

Berkat kerja keras Black Box-kun, lebih banyak kemampuan pemrosesanku yang terbebas untuk menyelidiki para detektif. Meskipun aku merasa sedikit kasihan pada para karyawan, aku tidak berniat mengubah rencanaku. Jika kau menginginkan lingkungan kerja yang lebih manusiawi, maka jangan hanya berdoa kepada Tuhan, wujudkan dengan tanganmu sendiri. Jangan jadi pengemis, tapi jadilah pejuang. Hanya dengan begitu mimpimu akan terwujud.

Jadi, tugas pertama yang harus dilakukan adalah “kunjungan rumah” standar.

Asisten Inspektur Yasuo Yasui yang berambut acak-acakan berusia 31 tahun, tinggal di sebuah apartemen di kawasan metropolitan yang relatif mewah (sewa bulanan 120.000 yen, atau $1.100 AS) sendirian. Garasinya memiliki mobil asing yang sangat menarik perhatian dengan semua fitur canggih yang jelas bernilai beberapa juta yen, dan ia mengenakan setelan jas yang dibuat khusus dan jam tangan kelas atas. Di atas mantelnya terdapat sederet kamera berspesifikasi tinggi yang dipajang.

Apakah menjadi polisi merupakan profesi yang sangat menguntungkan sehingga ia mampu mengumpulkan begitu banyak barang pada usia 31 tahun? Setelah melakukan riset, saya mengetahui bahwa gaji tahunan seorang asisten inspektur adalah sekitar 8 juta yen (US$73,5 ribu). Kurangi pajak, sewa, utilitas seperti gas dan listrik, tagihan telepon, uang bensin, dan biaya makanan enak yang ia makan di luar setiap hari, dan seharusnya hampir tidak ada uang tersisa di sakunya. Ia sama sekali tidak sanggup menabung untuk membeli semua barang mahal yang dimilikinya.

Saya mempertimbangkan kemungkinan dia menerima warisan besar dari orang tuanya atau dia menang besar dari perjudian. Namun, orang tuanya masih hidup dan sehat, sudah pensiun dan mengurus pertanian kecil sebagai hobi. Meskipun Detektif Yasui punya kebiasaan mengunjungi toko-toko yang tidak senonoh di mana dia bisa dimanja oleh wanita-wanita cantik, dia tidak berjudi sama sekali.

Lalu bagaimana dia bisa punya uang sebanyak itu?

Saat saya terus mengawasinya dengan bingung, saya akhirnya menyaksikan Detektif Yasui mengunjungi sebuah bar yang mencurigakan di tengah malam, di mana ia menjual informasi internal dari kepolisian kepada sindikat kejahatan dengan imbalan uang tunai. Untuk sesaat, saya memberinya keuntungan dari keraguan, dengan kemungkinan bahwa ia sedang melakukan penyelidikan yang sangat rahasia terhadap sindikat tersebut dengan berpura-pura membangun hubungan dengan mereka. Namun, setelah melihatnya menghitung setiap tagihan satu per satu sambil menjilati bibirnya dan tertawa terbahak-bahak dengan ” gehehe ” seperti beberapa karakter manga, tidak ada lagi keraguan dalam benak saya bahwa ia hanyalah seorang bajingan tua biasa.

Di sanalah saya, berpikir untuk menghasut Detektif Yasui agar mengkhianati kepolisian, dan ternyata dia sudah melakukannya.

Itu sungguh mengerikan. Dalam banyak hal.

Jelas saya bukan satu-satunya orang yang berpikir, “Ah, orang ini sepertinya akan meminta uang.” Sindikat kriminal itu sudah mengincarnya sebelum saya.

Dan di sanalah kita memiliki polisi yang korup. Tidak dapat dipungkiri bahwa dia adalah seorang penjahat yang mengkhianati kepercayaan rekan-rekannya dan mengisi kantongnya sendiri melalui cara-cara yang sepenuhnya ilegal. Namun, dia adalah seseorang yang tampak sangat berkarakter sehingga saya tidak bisa terlalu membencinya. Menurut apa yang saya dengar melalui penyadapan, dia tidak memberikan informasi yang akan memengaruhi hidup atau mati seseorang, dan dia cukup cerdik untuk menghindari semua upaya sindikat kejahatan untuk menariknya sepenuhnya ke pihak mereka. Bahkan, dia juga berhasil mendapatkan kembali beberapa informasi dari sindikat kejahatan itu.

Dia penjahat, tapi tidak kejam. Dia tidak tidak mampu, tapi juga tidak sepenuhnya mampu. Singkatnya, dia penjahat kecil.

Dengan semua yang telah dikatakan, aku agak waspada untuk bersekutu dengan orang yang secara proaktif mencari peluang untuk mendapatkan keuntungan dari pengkhianatan, jadi aku mengesampingkan Detektif Yasui sejenak sambil beralih ke Detektif Kumano berikutnya.

Detektif Kumano yang bertubuh besar dan kokoh berusia 52 tahun. Sebelumnya ia pernah menikah, tetapi istrinya meninggal karena kecelakaan sebelum memberinya anak. Setelah itu, ia tetap melajang sepanjang waktu, tinggal sendiri di sebuah apartemen kecil yang murah.

Uang yang tersisa, ia sumbangkan ke beberapa dojo bela diri yang sedang kesulitan di lingkungannya agar mereka tetap bertahan. Semua orang memujanya seolah-olah ia seorang bodhisattva.

Seperti yang bisa diduga dari bentuk tubuhnya, Detektif Kumano memiliki otot yang luar biasa. Dan latar belakangnya juga sama luar biasanya.

Ia berasal dari keluarga yang mengelola dojo yang mempraktikkan gaya bela diri kuno, dan ia telah mendalami latihan sejak muda. Ia berulang kali meninggalkan hasil yang sangat baik dalam berbagai pertarungan tanding dengan dojo bela diri lain, setelah itu ia memenangkan turnamen kendo saat sekolah menengah. Seolah itu belum cukup, ia terus meraih gelar 3-dan dalam judo, 3-dan dalam karate, dan mencetak rekor dengan memenangkan turnamen panahan tiga tahun berturut-turut. Turnamen taiho-jutsu (seni menahan) nasional selalu menjadi miliknya, dan setiap tahun ia mengikuti maraton Tokyo, terus mempertahankan posisi di sekitar tempat ke-500.

Meskipun memiliki sejarah pribadi yang luar biasa ini—atau haruskah saya katakan, karena sejarah pribadi yang luar biasa ini?—dia rendah hati dan tidak sombong, dan dia menyimpan sebagian besar piala dan sertifikat kehormatannya di dalam lemari, dengan hanya beberapa yang dipajang secara diam-diam di sekitar kamar tidurnya. Selain itu, setiap hari dia tidak pernah lupa untuk meluangkan waktu untuk berlatih dan berlatih, yang menjelaskan tubuhnya yang sangat berotot meskipun telah berusia lebih dari 50 tahun.

Di dalam Biro Pengendalian Kejahatan Terorganisir, ia adalah seorang legenda, dan semua orang menghormatinya dan memanggilnya dengan penuh kasih sayang, “Kuma-san.” Ada juga rumor yang cukup masuk akal bahwa ia pernah menjepit seekor beruang sungguhan dengan tangan kosong.

Dengan semua hal di atas, saya sendiri memiliki gambaran yang sempurna tentang seorang seniman bela diri veteran. Namun, di rak buku di ruang tamunya, saya juga menemukan koleksi novel bertema petualangan lama dan kaset video yang diam-diam tergeletak dalam baris-baris kecil yang rapi. Barisan yang warnanya memudar dan cukup usang karena dibaca ulang semuanya adalah karya yang menggambarkan seniman bela diri mengalahkan monster dan pengguna sihir dengan otot dan teknik, merobohkan semua yang ada di hadapan mereka dengan kekuatan kasar. Bahkan ada banyak doujinshi yang sangat tua dan sangat khusus sehingga saya tidak menemukan hasil apa pun saat saya mencarinya di internet, yang dengan jelas menunjukkan bahwa ini adalah sesuatu yang telah ia sukai sejak lama.

Aku menciumnya. Aku menciumnya dengan sangat kuat. Ini adalah aroma seorang romantis yang telah mengejar impian masa kecilnya sepanjang hidupnya……!

Apakah ini saja?

Apalagi yang bekerja sama dengan pihak luar, bagaimana kalau bergabung dengan Amaterasu sebagai anggota penuh?

Kami dapat mempersiapkan monster dan pengguna sihir untuk Anda!

Anda dapat mengalahkan mereka sepuasnya!

Pasti seru! Pasti seru banget!

Amaterasu bahkan menyambut pria yang lebih tua jika mereka punya impian!

Saya sudah berpikir sejak lama bahwa kita menginginkan pria tua yang bermartabat!

Saya sangat ingin segera beralih untuk membujuknya, tetapi masalahnya adalah dia adalah seseorang dengan banyak pengalaman hidup dan dia adalah seorang polisi yang sedang mengejar semua orang yang terkait dengan Insiden Super Water Sphere. Jika saya mengatur pertemuan yang terlalu dibuat-buat, ada kemungkinan dia akan mengetahuinya, dan setiap upaya setengah hati bahkan mungkin menyebabkan dia mendatangi kami dengan borgol. Sama sekali tidak perlu ada alur cerita penjara dalam cerita Amaterasu. Tidak, terima kasih.

Meskipun aku mampu memusnahkan umat manusia, aku tidak bisa membaca pikiran, juga tidak bisa membaca masa depan. Akibatnya, kontak dengan Detektif Kumano perlu diatur dengan sangat hati-hati. Namun demikian, karena polisi mengendus-endus, kedua siswa kami telah menjauh dari Ama-no-Iwato beberapa hari terakhir. Mengapa kehadiran polisi saja memicu rasa bersalah yang aneh pada semua orang? Dan meskipun sangat tidak mungkin, rasanya semua kesalahan yang telah kulakukan di masa lalu sedang terungkap dan dikecam. Jelas bahwa sampai kami menangani acara perselingkuhan itu, mustahil untuk melanjutkan acara pengkhianatan dengan tenang. Oleh karena itu, kecepatan dibutuhkan dalam ukuran yang sama dengan kehati-hatian.

Untungnya (atau sayangnya), kedua detektif itu rupanya memutuskan untuk menyelidiki Ama-no-Iwato lebih jauh. Oleh karena itu, kami akan memiliki banyak kesempatan untuk “bertemu” dengan mereka. Mereka berdua sibuk berkeliling menanyai orang-orang di sekitar dan memantau etalase toko kami dari sebuah ruangan yang mereka dapatkan di salah satu gedung di seberang jalan. Mereka cukup gigih dalam upaya mereka, tetapi dengan menggunakan kronoprohiberis dan telekinesis, kami dapat mengintip catatan dan laporan investigasi mereka kepada atasan mereka sepuasnya untuk tetap mengetahui perkembangan investigasi mereka. Pada dasarnya itu seperti bermain batu-gunting-kertas sambil membiarkan orang lain bertindak lebih dulu. Saya suka bagaimana hal itu membuat segalanya menjadi mudah.

Perlu dicatat, Detektif Kumano dan Detektif Dirtbag tidak selalu bersama. Misalnya, salah satu dari mereka akan tetap mengintai sementara yang lain pergi membeli bahan makanan, atau mungkin mereka berdua akan pergi makan di restoran yang berbeda. Karena itu, kadang-kadang, akan ada kesempatan selama beberapa menit atau beberapa puluh menit di mana mereka akan terisolasi. Menurut saya, cara paling sederhana dan langsung untuk merekrut mereka adalah dengan melemparkan Bayangan Dunia kepada mereka di salah satu momen tersebut dan melihat bagaimana reaksi mereka.

Polisi adalah spesies yang segera meminta bantuan dari semua individu di dekatnya yang merupakan spesies yang sama setiap kali mereka merasakan bahaya. Bersama dengan posisi yang tepat dan senjata yang sederhana, mereka berusaha menciptakan situasi yang menguntungkan bagi diri mereka sendiri di mana mereka dapat memanfaatkan jumlah untuk mengalahkan musuh-musuh mereka.

Rumor mengenai World Shadow tersebar di seluruh jalan, bahkan polisi pun menyadari keberadaan mereka sampai taraf tertentu, meskipun belum ada penampakan yang dikonfirmasi hingga saat ini. Namun, itu seharusnya cukup bagi mereka untuk segera mengidentifikasi satu ketika muncul di depan mereka. Apa yang akan dilakukan Detektif Kumano saat bertemu dengan World Shadow yang menyerang orang-orang tak bersalah? Entah itu melarikan diri, menjaga jarak untuk mengamatinya, meminta bantuan, atau melawannya dalam pertempuran, cara dia bereaksi akan membantu saya mengukur tingkat kerinduannya akan hal-hal yang luar biasa. Secara pribadi, saya ingin mendapat kesempatan untuk memuji pertunjukan gairah yang meluap-luap yang mendorongnya untuk terjun langsung ke medan perang, terkutuklah buku prosedur kepolisian.

Deretan buku di rak-rak buku di rumahnya saja tidak cukup untuk menarik kesimpulan bahwa ia masih mendambakan hal-hal yang luar biasa. Orang-orang menjadi kurang proaktif dan lebih defensif seiring bertambahnya usia. Meskipun masih mendambakan hal-hal yang luar biasa, semua belenggu masyarakat menghalangi, tubuh seseorang menjadi lebih lemah, dan semua perencanaan yang melibatkan kehidupan setelah pensiun menyita seluruh waktu seseorang. Ada jalan yang telah dilalui seseorang, dan ada jalan yang pasti yang terlihat di depan. Diperlukan keberanian untuk menyimpang dari jalan yang aman itu dan melangkah ke jalan yang penuh ketidakpastian. Pahlawan seperti Baba adalah kelompok yang sangat minoritas.

Dengan kata lain, ada kemungkinan bahwa, meskipun merasakan kerinduan akan hal yang luar biasa, Detektif Kumano tidak akan mampu menyelaminya ketika hal luar biasa itu tiba-tiba datang mengetuk, dan memilih untuk berpegang teguh pada apa yang normal dan biasa. Itulah sebabnya ada kebutuhan untuk mengujinya dengan merasakan hal luar biasa dalam bentuk pertemuan dengan Bayangan Dunia.

Setelah memutuskan apa yang harus dilakukan, tidak ada alasan untuk menunda lebih jauh. Sekali lagi saya meminta bantuan Part-Time-kun terakhir kali, kali ini membayarnya 10.000 yen untuk berpura-pura menjadi pejalan kaki yang dihentikan oleh Detektif Kumano saat dia berkeliling untuk menanyai orang-orang, memberinya pernyataan palsu, “Oh ya, beberapa hari yang lalu, saya rasa saya melihat sosok aneh di gedung yang dijadwalkan untuk dihancurkan di dekat sini.” Seorang pelanggan datang untuk kursus pengenalan World Shadow.

Lokasi yang ditunjukkan Part-Time-kun sebenarnya adalah tempat di mana Baba dan Shouta-kun melakukan kontak pertama. Kaburagi-san telah membeli gedung itu—tentu saja, dengan nama proksi untuk memastikan bahwa namanya tidak akan muncul di dokumen mana pun—dan membiarkannya apa adanya, masih dijadwalkan untuk dihancurkan tetapi tidak tersentuh.

Adapun Detektif Yasui, si brengsek dari pasangan itu, dia benar-benar dipeluk oleh Baba, yang berpura-pura menjadi anak hilang yang berpegangan pada kakinya dan merintih sekeras-kerasnya. Untuk menyembunyikan identitasnya, dia mengenakan topi yang menutupi telinganya, dan rambutnya dicat pirang. Karena kali ini seorang detektif veteran yang kami coba tipu, saya ingin mengarahkan seluruh kapasitas telekinetik saya ke tempat kejadian, agar siap menghadapi masalah yang tidak terduga dengan segera. Karena itu, saya sepenuhnya mempercayakan Detektif Brengsek kepada Baba. Ketika saya meminta waktu setidaknya 10 menit, dia dengan yakin meyakinkan saya bahwa saya akan meluangkan waktu 20 menit. Di saat-saat seperti inilah menjadi jelas betapa membantu jika ada lebih banyak orang di dek.

Adapun Kaburagi-san, kebetulan yang paling buruk adalah bahwa orang tuanya kebetulan menjadwalkan wawancara pernikahan untuknya hari ini. Demi menyelamatkan muka, dia tidak punya pilihan selain hadir, dan dengan demikian tidak dapat hadir di acara kami. Saya juga sedikit khawatir tentang akhir hidupnya, tetapi saya harus fokus pada Detektif Kumano untuk saat ini.

Untuk terakhir kalinya, aku menjelajahi sekeliling gedung terbengkalai itu dengan telekinesis untuk memastikan tidak ada orang tak terkait yang terkena serangan World Shadow… dan kemudian indraku menangkap Shouta-kun.

Tunggu sebentar. Kenapa kamu di sini?

Namun, setelah saya pikirkan lebih lanjut, titik-titik itu terhubung dalam pikiran saya. Shouta-kun tinggal di Kota Adachi, dan rumahnya serta Ama-no-Iwato berada dalam jarak yang relatif dekat dengan bangunan terbengkalai ini. Ini adalah kebetulan yang seharusnya sudah saya duga.

Ketika aku menemukannya, Shouta-kun sedang memasukkan sebungkus rokok cokelat ke dalam tas sekolahnya, berjalan santai di jalan sempit yang diterangi matahari terbenam sambil bersenandung pelan. Bagian depan seragam jaketnya terbuka, dan dia memegang tas sekolahnya di bahunya dengan gaya nakal. Dilihat dari arah yang dia tuju, kemungkinan besar dia sedang dalam perjalanan ke Ama-no-Iwato setelah membeli kembali rokok cokelat dari toko makanan ringannya yang biasa. Waktunya tidak mungkin lebih buruk dari ini. Apakah Shouta-kun memiliki kecenderungan yang secara alami membuatnya terlibat masalah?

Baiklah, ini perkembangan yang tak terduga, tetapi tidak ada alasan untuk khawatir. Mari kita tarik dia pergi dengan cepat dan mudah.

Aku menggeser salah satu tutup talang di belakangnya, menyebabkannya mengeluarkan suara kecil. Nah, sekarang putar balik—YA TUHAN kau memakai headphone sambil mendengarkan musik?! Tunggu, tunggu, tunggu, jika kau terus melaju, kau akan berpapasan dengan Detektif Kumano di tikungan berikutnya! Tidak, tunggu, uh, jika aku tidak melakukan sesuatu, mereka akan berpapasan—“ke mana kau pikir kau melihat, berandal?”—tetapi kejadian itu akan—“Aku akan terlambat, aku akan terlambat~☆”—sial aku tidak punya waktu untuk ini, bukan itu, bukan itu, tunggu, TENANGLAH!

……Baiklah, yang perlu kulakukan adalah memisahkan mereka berdua. Jika mereka akhirnya bertemu, segalanya akan jadi sangat rumit. Tapi bagaimana… oh bagaimana kalau aku menggunakan telekinesis untuk menarik pakaian mereka tapi tidak, itu akan terlalu mencolok… oh benar telepon, telepon, ayo telepon Shouta-kun—TIDAAAAAAK AKU TAK BERHASIL! Oh, persetan dengan semua ini!

Tepat sebelum mereka berdua hampir bertabrakan saat tiba di tikungan, keduanya tiba-tiba mundur dan mengambil jarak seolah-olah mereka baru saja bertemu musuh bebuyutan mereka. Untuk sesaat, Shouta-kun memancarkan niat membunuh yang sangat tidak wajar, yang menyebabkan Detektif Kumano dalam posisi karate menyipitkan matanya.

“Eh, maaf, Tuan. Permisi.”

“Tunggu sebentar.”

Shouta-kun segera menurunkan pose bertarungnya dan melepas earphone-nya untuk meminta maaf, lalu mencoba menyelinap melewati Detektif Kumano. Namun, detektif itu berdiri untuk menghalanginya.

Keringat dingin menetes di pipi Shouta-kun dan pipiku. Pengalaman Shouta-kun bertarung dengan World Shadows telah menjadi bumerang baginya sekarang. Bagaimana ia bersikap sekarang jelas bukan sesuatu yang bisa dilakukan orang normal.

Seorang pemuda mencurigakan ditemukan berkeliaran di sekitar bangunan terbengkalai yang mencurigakan yang dikaitkan dengan laporan saksi mata tentang sosok yang mencurigakan. Saya hampir dapat mendengar dengan jelas pengukur kecurigaan Detektif Kumano yang meningkat hingga maksimal.

“Bukankah kau pemuda yang kutemui di kafe itu? Aku punya beberapa pertanyaan untukmu.”

“Maaf Tuan, saya sedang terburu-buru.” Shouta-kun mencoba sekali lagi untuk pamit, tetapi Detektif Kumano menolak untuk mengalah.

“Ada apa, Tuan? Apakah saya telah melakukan sesuatu yang buruk—”

“Akhir-akhir ini ada rumor tentang monster yang muncul di mana-mana di Tokyo. Apa kau tahu sesuatu tentang itu?”

“……………………Tidak juga.”

Pertanyaan yang diajukan Detektif Kumano dengan nada datar itu sempat membuat Shouta-kun terdiam sejenak sebelum akhirnya menjawab. Ya ampun Shouta-kun, jeda itu mencurigakan sekali! Aku mohon padamu, tolong tutupi semuanya!

“Dan tampaknya, setiap kali monster-monster itu muncul, sosok-sosok mencurigakan juga muncul entah dari mana.”

“…………”

Itu kebohongan yang gamblang! Tidak ada pengaturan seperti itu! Maksudku, itu sebenarnya agak benar, tetapi polisi sama sekali tidak punya informasi tentang itu. Meskipun aku bisa tahu bahwa Detektif Kumano hanya mengatakan hal-hal acak untuk mengguncang Shouta-kun, orang yang dimaksud sendiri sudah memancarkan aura “tunggu, apakah aku sudah ditangkap?!”. Upayanya untuk mencoba mempertahankan wajah yang serius telah menyebabkan seluruh tubuhnya menjadi sangat kaku sehingga bergetar dengan setiap ucapan dari Detektif Kumano. Itu membuat semua upaya yang difokuskan pada wajahnya benar-benar sia-sia. Namun, dia diancam oleh seorang polisi yang tampak seperti beruang. Aku tidak bisa menyalahkannya sama sekali.

Namun, dengan begitu, harap bersabarlah sedikit lagi. Jika saya menggunakan telekinesis untuk ikut campur, maka itu akan menimbulkan fakta bahwa “saya diganggu di tengah-tengah interogasi,” yang hanya akan memperdalam kecurigaan detektif.

“Sosok yang mencurigakan itu…… dilaporkan sebagai seorang pria muda berambut merah.”

“……Yah, rambut merah sudah menjadi pemandangan yang umum di Tokyo saat ini, bukan? Ada juga rambut berwarna ungu, hijau, dan bahkan pelangi. Suatu hari, aku melihat seorang wanita setengah baya berjalan-jalan di kota dengan rambutnya ditata seperti Paviliun Emas—”

Shouta-kun berusaha sekuat tenaga untuk mengalihkan pembicaraan sambil tetap mengalihkan pandangannya, tetapi Detektif Kumano memaksanya untuk melihat dirinya sendiri, lalu mengintip wajahnya dari ketinggiannya yang menjulang tinggi. “Kau menyembunyikan sesuatu yang penting, bukan? Aku bisa tahu dengan melihat matamu.”

“!” Darah mengalir dari wajah Shouta-kun. Meskipun ini juga bohong, Shouta-kun jelas mempercayainya. Meskipun mereka berdua bertemu secara kebetulan, Detektif Kumano membuatnya tampak seperti dia sengaja mencari Shouta-kun setelah mengetahui semuanya. Shouta-kun benar-benar jatuh ke dalam perangkap Detektif Kumano.

Sebenarnya, keterampilan untuk mengetahui apakah seseorang berbohong atau tidak dengan menatap matanya adalah sesuatu yang hanya ada dalam fiksi. Menurut sebuah eksperimen yang dilakukan pada tahun 2005 di mana beberapa ratus agen FBI veteran diminta untuk mengetahui apakah seseorang berbohong atau tidak hanya dengan melihat matanya, persentase rata-rata yang benar adalah sekitar 49~50%. Dengan kata lain, apa yang disebut “keterampilan” ini hanyalah tebakan murni. Selain itu, semua mitos tentang bagaimana pupil seseorang bergerak atau bagaimana mereka berkedip atau berapa kali mereka bernapas hanyalah itu: mitos. Menyedihkan, tetapi itulah kebenaran lama yang jelas. Semua “teknik untuk mengetahui ketika seseorang berbohong” hanyalah logika omong kosong yang dibaca oleh detektif dan penyelidik yang “mampu” dari karya-karya penulis misteri favorit mereka dan disebarkan secara tidak benar.

Akibatnya, saat Detektif Kumano berkata, “Aku bisa tahu dengan melihat matamu,” dia mengakui dengan lantang bahwa dia hanya menembak dalam kegelapan. Namun, Shouta-kun tidak tertarik pada hal-hal remeh atau novel misteri, dan karenanya tidak punya cara untuk mengetahuinya. Dia tidak tahu, jadi dia tidak bisa mengatakannya. Dan begitulah dia tertipu.

Tapi jangan panik dulu, Shouta-kun. Secara teknis kamu masih aman. Berpura-pura bodoh saja. Bahkan menutup mulut saja tidak apa-apa. Detektif Kumano tidak punya bukti, dan dia tidak memergokimu melakukan sesuatu. Selama kamu tidak mengakuinya sendiri, Kaburagi-san dan aku bisa melakukan sesuatu nanti—

“Aku sudah melakukan penelitianku, aku akan memberitahumu. Aku sudah tahu bahwa kau adalah Freezing Knight.”

“……Bagaimana kamu mengetahuinya?”

AH! DIA PERGI DAN MENGAKUINYA!

Mengalah terhadap pernyataan Detektif Kumano yang terdengar meyakinkan, Shouta-kun akhirnya menegaskan apa yang sebenarnya hanya tebakan belaka. Siapa yang mengira rahasia Amaterasu akan terbongkar semudah itu? Atau haruskah aku memuji Detektif Kumano atas keahliannya saat ini? Jika dia bukan seorang polisi tetapi orang biasa yang tidak tahu apa-apa, maka aku bisa saja menjatuhkannya dengan telekinetik atau mengambil metode kuat lainnya untuk menjaga rahasia kami. Bukan berarti ada gunanya bagiku memikirkan “bagaimana jika” saat ini.

Bagaimanapun juga, apa yang harus kulakukan mengenai hal ini?! Aku tidak tahu. Aku sudah sangat muak. Aku sama sekali tidak tahu bagaimana cara melanjutkannya. Haruskah aku menghubungi Kaburagi-san untuk meminta nasihatnya? Tapi dia sedang dalam wawancara pernikahan. Jika aku menyela dan membuatnya meninggalkan tempat duduknya, maka dalam kasus terburuk, aku bisa menghancurkan seluruh sisa hidupnya.

“Itu rahasia. Tapi jangan khawatir, yang ingin kutanyakan hanya beberapa pertanyaan. Kau tidak akan terluka dengan cara apa pun. Ayo, biar kuantar kau ke kantor polisi.”

“……Huh. Baiklah, baiklah. Aku hanya akan menceritakan semampuku. Siapa tahu kau akan percaya padaku tentang Bayangan Dunia. Tapi sebelum aku pergi bersamamu, izinkan aku merokok sekali lagi.”

Tunggu, apa? Tunggu dulu, apa kau tidak ingat Kaburagi-san menyuruhmu untuk menghubungi kami jika hal semacam ini terjadi? Kau baru saja dimarahi tentang ini setelah insiden Baba!

“Berani sekali kau mencoba merokok di depan polisi. Aku akan menyita ini.”

“Apa-apaan ini?! Apa yang kau pikir kau lakukan! Kembalikan itu, dasar pencuri!”

“Minum dan merokok sama-sama dilarang setelah Anda berusia 20 tahun.”

Setelah aku berkata “yakinlah, aku akan membujuk Detektif Kumano tanpa masalah apa pun!” dengan penuh percaya diri, sangat sulit untuk kembali ke Kaburagi-san untuk meminta bantuan. Namun, ini bukan saatnya untuk memanjakan harga diriku.

“Sebenarnya aku tidak merokok, tapi rokok coklat sialan!”

“Semua orang tahu bahwa rokok mengandung tembakau. Tidak ada yang bisa melakukannya.”

“Itu cemilan yang menyebalkan, dasar bodoh!”

“Seolah-olah ada orang yang akan membakar camilan dan menghisapnya. Jangan harap kau bisa menipuku.”

Ah, apa yang kulakukan? Tenang saja. Waktu yang berharga terbuang sia-sia saat aku ragu-ragu. Panggil saja Kaburagi-san.

“Berikan juga korek api itu padaku.”

“Sialan! Kau mau mengambil apiku juga?!”

“Saat Anda memegang korek api, Anda akan merasakan keinginan untuk merokok. Namun, karena Anda tidak akan merokok, Anda tidak akan membutuhkan korek api itu. Anda mungkin akan sangat marah jika ada orang asing yang mengganggu Anda, tetapi merokok benar-benar sangat berbahaya bagi kesehatan Anda, terutama saat Anda masih sangat muda.”

“Wah, tunggu dulu, bung, berhenti, kembalikan itu! Sial! AKU BILANG KEMBALIKAN!!!”

Bahkan saat telepon berdering di telingaku, dengan cemas aku berdoa agar Kaburagi-san mengangkatnya, aku melihat Detektif Kumano mencabut korek api dari tangan Shouta-kun. Itu jelas merupakan pukulan terakhir baginya, saat ia membentak dan melepaskan tinju yang dibalut udara dingin ke perut Detektif Kumano. Namun, detektif itu menghindarinya dengan menggeser tubuh bagian atasnya. Keduanya saling melotot… dan kemudian terlibat dalam perkelahian serius.

Satu-satunya hal yang dapat kulakukan adalah menonton dengan tercengang dan terkejut. Tidak, teman-teman, berhenti, tunggu sebentar…… Ya Tuhan, bagaimana semuanya bisa jadi seperti ini……

Saya ingin muntah.

Pada saat yang sama, saya sangat bersyukur Shouta-kun masih memiliki ketenangan pikiran untuk tidak menggunakan kekuatan supernya secara maksimal. Jika dia melakukannya, dia bisa saja mengubah Detektif Kumano menjadi es loli dalam sekejap. Namun, melakukan hal itu sama saja dengan membunuhnya. Sebaliknya, Shouta-kun hanya membungkus seluruh tubuhnya dengan kabut putih udara dingin, melancarkan pukulan dan tendangan dengan tujuan menjatuhkan Detektif Kumano. Detektif itu, di sisi lain, berhasil dengan tenang menangkis atau menangkis setiap serangan. Namun, udara dingin yang keluar dari Shouta-kun pasti sangat dingin, karena hanya butuh beberapa kali tangkisan sebelum Detektif Kumano mundur dengan waspada sambil mengepalkan dan membuka tinjunya dalam upaya untuk melawan aliran darahnya yang melambat. Kemudian, tepat saat Shouta-kun menyerangnya lagi, Detektif Kumano melepas jasnya dan melemparkannya ke wajah Shouta-kun, yang menyebabkan Shouta-kun kehilangan pandangannya untuk sesaat.

“—dan mereka benar-benar sedang bertengkar sekarang. Keduanya tidak menggunakan pisau atau senjata api. Rasanya mereka tidak mencoba membunuh satu sama lain—aduh Detektif Kumano merobek sepotong saluran pembuangan dan mengayunkannya! Itu kerusakan properti!”

“Baiklah, aku mengerti situasinya sekarang. Sago-san, suruh World Shadow menyerang mereka berdua.”

“Eh? Kau yakin? Bukankah waktunya terlalu mencurigakan bagi World Shadow untuk mengganggu mereka sekarang?” Itu seperti seolah-olah dia muncul untuk membantu Shouta-kun. Atau tunggu, aku bisa menyuruhnya menyerang Shouta-kun, dan dia akan baik-baik saja? Aku mungkin tidak perlu khawatir Detektif Kumano salah mengira dia sebagai sekutu, tetapi bukankah melakukan ini masih membuatnya curiga tentang mengapa World Shadow memilih untuk menyerangnya dengan waktu yang tepat seperti itu……?

“Kalau terus begini, Shouta-kun mungkin akan ditangkap karena penyerangan, yang akan seratus kali lebih sulit untuk ditangani. Kurasa kita harus menyerah pada harapan untuk menutupinya dengan sempurna, yang berarti beralih ke hasil terbaik kedua. Meskipun mungkin tampak sedikit dipaksakan, prioritas utama saat ini adalah melewati situasi ini. Setelahnya, kita bisa menutupinya semau kita.”

“Bukankah kau bilang kalau biro Kuma-san belum berada di bawah kendalimu?”

“Dan itulah sebabnya kita harus menggunakan tindakan yang agak keras. Dalam kasus terburuk, aku mungkin harus mengatur pemecatan mendadak Detektif Kumano dari kepolisian.”

“Uwah…… menakutkan sekali……”

“Tapi itu hanya skenario terburuk. Aku juga tidak suka menghancurkan hidup seseorang.”

“Baiklah, kalau begitu aku serahkan bagian itu padamu. Oh, Shouta-kun baru saja kalah.”

Detektif Kumano berhasil berputar ke belakang Shouta-kun, tampaknya sudah pasrah menerima kerusakan akibat es akibat posisinya. Sambil mendekatkan tubuhnya, ia mencengkeram kerah baju Shouta-kun dengan kuat dan, dengan penerapan gaya sentrifugal, berhasil mencekik Shouta-kun hingga ia kehilangan kesadaran.

Kuma-san sangat kuat! Dia berhasil menang melawan seorang esper yang telah banyak bertarung—bahkan jika esper itu menahan diri—hanya dengan bantuan corong pembuangan dan jas saja. Bertahun-tahun melatih tubuh dan tekniknya memang tidak sia-sia. Namun, dia juga tidak sepenuhnya selamat tanpa cedera. Wajahnya pucat dan dia menggigil cukup jelas saat meniup tangannya yang memerah untuk menghangatkannya. Bahkan ada lapisan tipis embun beku putih di rambutnya.

Hingga akhir, Detektif Kumano tidak pernah meminta bantuan. Meskipun Shouta-kun dalam keadaan marah setelah apinya disita, melarikan diri darinya seharusnya tidak terlalu sulit bagi Detektif Kumano. Namun, dia tetap memilih untuk melakukannya sendiri. Apakah dia hanya tidak ingin membuat keributan? Atau apakah semua yang terjadi membuatnya begitu terkejut sehingga dia lupa? Jangan bilang dia pikir dia bisa menghadapinya sendirian? Mungkin dia terlalu bersemangat dengan kesempatan untuk mengalahkan esper dengan tangan kosong seperti yang dilakukan para tokoh utama dalam buku kesayangannya.

Yah, apa pun itu, aku harus melemparkan Bayangan Dunia padanya sebelum dia mulai memborgol Shouta-kun yang saat ini tidak sadarkan diri.

Sejujurnya, tidak masalah jika Shouta-kun kalah melawan Detektif Kumano. Yang terpenting adalah melupakan kejadian ini dan melupakannya. Waktu yang Baba berikan untuk kita juga akan segera habis. Mari kita lanjutkan acara ini.

Dengan suara air terjun, sebuah Bayangan Dunia jatuh dari atap gedung terbengkalai, membentuk genangan air hitam yang tampak menyeramkan di aspal. Detektif Kumano, yang baru saja akan memborgol Shouta-kun, berbalik dan membelalakkan matanya saat melihat genangan air hitam itu menggeliat dengan cara yang aneh.

“Ada apa sekarang……?”

Sambil mengawasi Bayangan Dunia dengan waspada, Detektif Kumano mengangkat Shouta-kun dan mundur bersamanya. Bahkan saat ia sedang memperhatikan, genangan air hitam itu membentang ke atas, secara bertahap menumbuhkan kepala, lalu lengan, lalu kaki, hingga akhirnya berubah menjadi bentuk humanoid yang tampak halus.

“Apakah kau Time Lady? Burning Girl? Atau mungkin, Invisible Titan? ……Tidak, tunggu dulu, kau…… kau salah satu yang digosipkan……” Detektif Kumano awalnya mengira itu adalah salah satu sekutu Shouta-kun yang datang untuk menyelamatkannya, tetapi aku mengubah salah satu lengan World Shadow menjadi rahang yang tampak ganas seperti milik buaya agar mudah dipahami bahwa itu adalah musuh. Detektif Kumano segera mengetahuinya. Kemudian, setelah menggigil sekali, dia mengambil posisi bertarung sambil melindungi Shouta-kun di belakangnya.

“Kau adalah Bayangan Dunia……!”

⚔

“DIMANA IBUKU?!?!?!”

“Nah, nah, kamu pasti merasa kesepian, kan? Aku akan membantumu mencari ibumu atau saudaramu, jadi bisakah kamu memberitahuku namamu terlebih dahulu?”

“BUUUUMMMMMMM!!!”

Gadis kecil yang berpegangan erat pada kakinya dan menangis begitu keras hingga ia takut pita suaranya akan robek membuat Yasuo Yasui benar-benar bingung. Ia ingin sekali menendangnya dan pergi begitu saja, tetapi sebagai seorang polisi, melakukan hal itu dapat menyebabkan banyak masalah baginya di kemudian hari. Meskipun jalan yang mereka lalui sangat sepi, jalan itu juga tidak sepenuhnya kosong. Ia berjalan ke sisi jalan, dan tersenyum paksa ke arah pegawai kantoran yang lewat yang sedang menatapnya dengan curiga.

Rekannya, Detektif Kumano, baru saja pergi untuk melakukan pekerjaannya sendiri. Aku bukan guru TK sialan , Yasui mengumpat dalam hati sambil mengeluarkan sepotong permen untuk diberikan kepada gadis kecil itu. “Baiklah, baiklah. Bagaimana dengan permen, kau mau permen? Ini, kau bisa makan ini dan berm—”

“AKU TAK MAU WAHHHH!!!”

Gadis kecil itu melempar permen itu sekuat tenaga sambil menggelengkan kepalanya dengan marah sebagai ekspresi menantang. Dia tidak akan berhasil sama sekali.

Dia sudah skakmat saat dia melihat gadis kecil itu terhuyung-huyung dengan gelisah, tampak hampir menangis. Dengan Detektif Kumano yang mengawasi, mengabaikan gadis itu bukanlah pilihan. Jadi dia memanggilnya. Maka terjadilah semua kemelekatan dan tangisan yang tampaknya tidak ada habisnya. Detektif Kumano berkata, “Jika aku ada di sekitar, aku hanya akan membuatnya semakin takut” dan kemudian dia pergi. Meskipun apa yang dia katakan sepenuhnya benar, Yasui masih merasa sedikit kesal karena harus menghadapi ini sendirian.

Tidak ada yang bisa dia lakukan jika gadis kecil itu hanya akan menangis dan tidak mengatakan apa pun. Dengan cepat menyerah untuk mencoba menyelesaikan situasi ini sendiri, Yasui baru saja akan menghubungi polisi wanita lewat radio ketika gadis kecil itu tiba-tiba berhenti menangis dan mencengkeram lengannya dengan kuat.

Terkejut, Yasui menatapnya. Kemudian dia terkejut sekali lagi saat melihat ketenangan yang luar biasa yang tidak pantas untuk seorang gadis kecil di wajahnya. Matanya yang terbuka lebar dan mantap menyebabkan hawa dingin menjalar ke tulang punggungnya.

“Setidaknya selama sepuluh menit ke depan, kita berdua bebas dari pengawasan. Yasuo Yasui, apa yang ingin kau lakukan denganku?”