Bab 8: Pembukaan yang Berlebihan

Touka Hasumi adalah siswa kelas dua SMP yang tinggal di Prefektur Saitama. Saat itu, penyakit chuuni sedang dalam tahap paling akut.

Yang dilakukan Kaburagi-san adalah menyisir media sosial untuk mencari kandidat, lalu menyewa detektif swasta untuk menyelidiki latar belakang pribadi kandidat tersebut. Namun, untuk berjaga-jaga, aku juga memeriksa mereka dengan telekinesis. Tidak ada yang namanya penyelidikan berlebihan dalam hal pemeriksaan latar belakang.

Apa yang saya lakukan secara teknis dapat diutarakan sebagai “menguntit seorang gadis sekolah menengah” dan dengan demikian dapat membingkai saya dalam cahaya yang sangat negatif, tetapi tidak mungkin saya tidak akan menyelidiki secara menyeluruh seseorang yang saya pertimbangkan untuk memberikan kekuatan super. Salah satu kandidat yang saya sendiri pertimbangkan, seorang anak laki-laki dengan nama keluarga Satou yang tinggal di Prefektur Kanagawa, saya amati menyelinap keluar malam demi malam, tanpa sepengetahuan orang tuanya, untuk menangkap kucing dan mencekiknya sampai ke ujung tepat sebelum kematian. Demikian pula, seorang gadis dengan nama keluarga Nakamura di Prefektur Chiba, alih-alih belajar, menuliskan nama-nama orang yang dibencinya di buku catatan dan merinci panjang lebar kematian paling brutal dan berdarah yang dapat dia harapkan pada mereka. Tidak mungkin saya akan menyerahkan kekuatan super kepada orang-orang seperti itu.

Itulah sebabnya, bahkan jika aku harus menguntit, sangatlah penting bagiku untuk menyelidiki kandidat secara menyeluruh untuk memastikan sisi-sisi gila yang tersembunyi. Namun, Kaburagi-san melarangku untuk menguntit selama mandi, berganti pakaian, dan pergi ke kamar mandi. Sangat tegas, saat itu. Rupanya dia masih menyimpan dendam tentang bagaimana aku mengintip setiap aspek kehidupannya sebelum aku menghubunginya. Maafkan aku, ya?

Sebagai hasil dari kedua pendekatan investigasi tersebut, sejarah Touka-chan terungkap tanpa banyak masalah.

Touka Hasumi, 14 tahun. Tubuhnya kecil, rambut hitam pendek. Tinggal bersama orang tuanya di sebuah apartemen. Tidak punya saudara kandung, keluarganya terdiri dari tiga orang. Nilai-nilainya sedikit di atas rata-rata. Cukup pintar untuk bisa mengikuti ujian dengan hanya belajar semalam. Kemampuan fisiknya sedikit di bawah rata-rata. Namun, gerakannya selama kelas olahraga, peregangan, dan menari menunjukkan bahwa persendiannya sangat lunak dan keseimbangannya sangat baik.

Keluarga Touka-chan adalah keluarga yang bermasalah, penyebab utamanya adalah pendapatan ayahnya yang tidak mencukupi. Ia adalah orang yang sungguh-sungguh dan tulus, tetapi sayangnya ia tidak pandai mengikuti arus. Ia telah terjebak melakukan berbagai tugas untuk waktu yang lama, tidak mampu menaiki jenjang promosi. Hal-hal yang sudah ia kuasai, dapat ia lakukan dengan cepat dan efisien sebagai rutinitas, tetapi ia sangat buruk dalam menangani situasi yang tidak terduga atau tantangan baru.

Karena ayahnya kurang memiliki potensi untuk maju, ibunya terpaksa bekerja paruh waktu di supermarket, sesuatu yang membuatnya sangat kesal. Setiap malam ketika ayahnya pulang kerja dalam keadaan lelah, ibunya akan menghujaninya dengan tiga kali hinaan, makan malam yang dingin, dan ruang tamu yang gelap. Mereka berdua sering bertengkar. Sementara yang satu sering mendoktrin putrinya dengan “jangan pernah pergi keluar dengan pria seperti ayahmu,” yang lain telah mengadopsi “jangan menjadi seperti ibumu” sebagai frasa andalannya.

Tak satu pun dari mereka yang menyiksanya secara langsung. Namun, melihat bagaimana ia secara alami dapat mendeteksi perkelahian yang akan terjadi dan menghilang dengan diam-diam masuk ke kamarnya membuatku sakit hati untuk terus (diam-diam) menonton dan mendengarkan. Karena ia tumbuh dalam keluarga seperti itu, Touka-chan sendiri memiliki kepribadian yang agak menyimpang.

Jika dia dekat dengan ibunya, maka ayahnya akan menunjukkan ketidaksenangannya. Jika dia dekat dengan ayahnya, ibunya akan menunjukkan ketidaksenangannya. Tinggal di rumah tidak ada apa-apanya selain rasa sakit.

Namun, pilihan untuk menghabiskan waktu dengan nongkrong bersama teman-temannya juga tidak tersedia baginya. Touka-chan adalah penyendiri. Dulu ketika ia masih sekolah dasar, pada suatu Hari Orang Tua, ibunya tidak bisa datang karena sedang flu, jadi ayahnya yang datang. Namun, tingkah lakunya yang aneh dan mencurigakan menjadi cerita yang menyebar seperti api di sekolah, sehingga menjadi topik standar semua lelucon di sekolah. Sejak saat itu, Touka-chan tidak punya teman. Ia berubah menjadi salah satu karakter yang kalem, pendiam, tidak suka bergaul, yang menghindari orang lain dan jarang berbicara keras.

Wajahnya yang imut juga mempermainkannya. Meskipun dia tidak benar-benar cantik, tetapi dia cukup imut untuk menduduki peringkat pertama atau kedua di tahun ajarannya, dengan kelucuan yang sangat cocok untuknya saat membaca buku sambil dikelilingi banyak binatang kecil. Melihat para lelaki yang baru saja mulai tertarik pada lawan jenis yang menggodanya hanya membuatnya dianiaya oleh pergaulan gelap gulita yang merupakan gadis-gadis sekolah menengah. Gadis-gadis itu menakutkan.

Masa remaja yang suram dan berwarna abu-abu.

Orangtua yang tidak dapat diandalkan.

Tidak punya teman.

Guru yang tidak dapat membantu.

Stres yang terakumulasi secara bertahap.

Emosi negatifnya mencari jalan keluar dengan dorongan yang membengkak.

Dan di ujung tanduknya, Touka-chan… menemukan agama Buddha.

…

Saya merasa mungkin ada lonjakan logika di bagian akhir. Namun, menurut apa yang saya temukan melalui pengintaian dan kunjungan telekinetik ke rumah, sepertinya itulah yang sebenarnya terjadi. Sama sekali di luar pemahaman saya bagaimana hal-hal berubah seperti itu, tetapi itu adalah jalan keluar yang cukup baik, jika mempertimbangkan semua hal. Bahkan, itu sangat baik sehingga Pangeran Shoutoku pun akan memberikan stempel persetujuannya.

Namun, prinsip dasar agama Buddha adalah “melarikan diri dari siklus penderitaan.” Hal itu membuat saya berpikir apakah seorang anak berusia 14 tahun benar-benar mengalami begitu banyak penderitaan hingga merenungkan sesuatu yang begitu dalam. Maksud saya, benarkah?

Seperti yang dapat diduga dari kandidat yang diajukan oleh Kaburagi-san yang pekerja keras, Touka-chan sendiri juga seorang pekerja keras yang luar biasa.

Pagi-pagi Touka-chan dimulai dengan membaca sutra. Ia melakukannya setiap pagi tanpa henti, dengan suara pelan agar tidak terdengar oleh orang tuanya di kamar sebelah.

Salah satu ajaran dalam agama Buddha adalah “tidak boleh berbohong.” Sesuai dengan sifatnya, Touka-chan tidak pernah berbohong. Dalam situasi sosial di mana ia menerima tekanan dari teman-temannya untuk berbohong, ia hanya akan terdiam dan tidak mengatakan apa pun.

Namun, yang paling menonjol adalah apa yang dilakukannya sepulang sekolah. Jika Anda bisa mempercayainya, setiap hari dalam perjalanan pulang, Touka-chan akan berhenti di tepi sungai dan memahat patung Buddha dari bebatuan yang ada di sekitarnya. Metodenya memang amatir, tetapi hujan atau cerah, ia memahat dengan sepenuh hati. Menurut bisikan yang saya dengar, itu demi “mendapat pahala.”

Bisa jadi usahanya untuk mencari pahala sudah membuahkan hasil. Lagipula, alasan Kaburagi-san menemukannya adalah karena melihat gambar patung Buddha di tepi sungai ini yang diunggah seseorang ke media sosial. Mungkin ada sedikit kepercayaan pada takdir Buddha.

Dengan perubahannya ke agama Buddha dan sebagainya, jika kami menganggap Touka-chan tidak cocok untuk organisasi rahasia kami, maka kami harus memberhentikan semua siswa SMP dan SMA di seluruh Jepang. Jadi, wajar saja jika dia lulus pemeriksaan latar belakang dengan nilai yang sangat memuaskan.

Pada suatu sore musim panas, setelah kami menyelesaikan satu sesi pengarahan terakhir, Kaburagi-san mengenakan gaun gotik hitam favoritnya dan dengan gelisah masuk ke dalam mobil. Idenya adalah dia akan pergi ke Saitama, lalu menghubungi Touka-chan sambil membuatnya tampak seperti kebetulan. Kemudian mudah-mudahan, semuanya akan berkembang langsung ke perekrutan.

Saya sendiri harus kembali ke Ama-no-Iwato, dan tetap siap untuk memainkan peran saya dalam perjumpaan itu melalui telekinesis jarak jauh. Saya juga memikul tanggung jawab berat untuk merekam seluruh kejadian itu di kamera video. Itu akan menjadi adegan pembuka organisasi rahasia pertama di Bumi. Tidak merekamnya akan menjadi hal yang sangat tidak masuk akal. Seperti kata pepatah, ada foto atau tidak terjadi, bukan?

Kaburagi-san duduk di kursinya dan mengenakan sabuk pengaman. Namun, tepat sebelum dia berangkat, ekspresinya berubah dan dia berbicara dengan lantang.

“Aku sedang mempertimbangkan apakah akan memberitahumu atau tidak, tapi kurasa aku akan memberitahumu juga. Sejujurnya, Touka-chan sebenarnya adalah kandidat keduaku.”

“Apa… katamu…?” Berarti di luar sana ada seseorang yang lebih cocok daripada Touka-chan untuk bergabung dengan organisasi rahasia kita?

Kaburagi-san melanjutkan dengan setengah meminta maaf. “Apakah nama ‘Nyonya Marrick’ mengingatkan kita pada seseorang? Penyihir yang mengaku dirinya sendiri. Beberapa tahun yang lalu, ada insiden di mana rumahnya runtuh secara tidak wajar. Rumah itu baru dibangun, tidak ada gempa bumi dan tidak ada bahan peledak, namun sepertinya rumahnya hancur oleh kekuatan yang luar biasa. Tepat sebelum insiden itu, tampaknya seseorang telah mengunjunginya sambil menyembunyikan wajah dan identitasnya. Kupikir orang itu mungkin esper kedua yang terbangun secara alami setelah Sago-san, tetapi semua usahaku untuk mengungkap identitas orang itu terbukti sia-sia—”

Karena tidak tahan mendengarkan sampai akhir, aku memotong pembicaraannya, “Maaf, itu aku. Setelah menaruh harapan hanya dengan beberapa trik bodoh untuk menunjukkannya, aku sangat marah sampai-sampai aku menggunakan telekinesis untuk menghancurkan rumahnya.”

Bicara soal kenangan masa lalu. Dulu saat kuliah, saya berkeliling mencari esper selain diri saya sendiri. Jadi, itu jadi bahan pembicaraan orang-orang, ya. Rasanya agak memalukan kalau ada yang melakukan hal konyol di masa muda saya.

“Eh… J-Jadi akhirnya kau yang melakukannya?” Namun, Kaburagi-san, yang baru saja mengakui sesuatu dengan sangat serius dan baru menyadari bahwa dia sedang berbicara dengan orang yang dimaksud, jauh lebih malu daripada aku. Telinganya merah dan dia menatap tanah dengan gemetar. Ya, Kaburagi-san, kau sangat imut!

“Baiklah… kalau begitu aku… pergi dulu.” Setelah melihat Kaburagi-san pergi seolah melarikan diri dari situasi itu, aku berbalik untuk menuju Ama-no-Iwato.

Kemudian saya pindah gigi. Operasi Pembukaan, mulai!

⚔

Awan yang mengambang di langit diwarnai merah tua saat hari musim panas berganti senja. Liburan musim panas sudah dekat, dan Touka-chan sedang dalam perjalanan pulang setelah rutinitas hariannya memahat patung Buddha di tepi sungai seperti biasa.

Touka-chan selalu mengambil rute yang sama untuk pulang. Dan di sepanjang rute itu ada gang sempit yang hampir tidak pernah dilalui orang lain. Meskipun jalan ini cukup pendek untuk dilalui dalam waktu kurang dari satu menit, jalan ini tersembunyi dari pandangan penduduk sekitar berkat pepohonan di taman di antaranya. Dengan kata lain, itu adalah lokasi penyergapan yang sempurna.

Saat Touka-chan berjalan dengan kaki berat dan kepala tertunduk, memikirkan bagaimana ia tidak ingin pulang, ia tiba-tiba menyadari bayangan panjang yang tampaknya memanjang ke arahnya. Jadi ia mengangkat wajahnya untuk berbicara—dan mendapati dirinya berhadapan langsung dengan Bayangan Dunia.

Mulut Touka-chan ternganga karena terkejut.

Bayangan yang muncul itu berukuran sebesar anjing besar, dan tampak seperti tas tebal, hitam, dan elastis yang diisi air hingga meluap, yang ditinggalkan begitu saja di tengah jalannya. Jika dia melihat lebih dekat, kulitnya hampir tidak cukup transparan sehingga inti batu di tengahnya dapat terlihat. Namun, dia tidak memiliki pikiran untuk melakukan pengamatan. Pikirannya berpacu mencoba untuk berdamai dengan penampakan yang tiba-tiba mengganggu kehidupan sehari-harinya.

Perlahan, perlahan sekali, Bayangan Dunia mulai bergerak mendekati Touka-chan. Masih ketakutan karena terkejut, dia hanya mengikuti gerakannya dengan matanya.

Nah, coba lihat itu? Aku mengira dia akan berteriak dan lari, tapi dia tenang saja. Oh tunggu, tidak, bukan itu. Hanya saja pikirannya masih mencoba memproses situasi itu, begitu. Agar adil, aku belum membuatnya menyerangnya. Bagi generasi yang terbiasa melihat monster yang lebih mengerikan yang terbuat dari CG merangkak di film dan drama, mungkin reaksi ini lebih normal.

Yah, kalau dia tidak akan lari, tidak apa-apa juga. Aku membuat Bayangan Dunia bergerak sekasar dan semenakutkan mungkin, lalu menerjang Touka-chan sambil menambahkan angin untuk menciptakan kesan kecepatan.

Sini, terima pukulan tentakel ini dengan semua beban di belakangnya! Jika kamu terkena pukulan itu, itu akan sangat menyakitkan dan menyebabkan luka besar—itulah yang tidak akan terjadi karena aku berlatih ratusan kali untuk memastikan itu tidak terjadi.

Pukulan yang berusaha sekuat tenaga aku tahan, berhasil mengenai sasaran, menyebabkan Touka-chan terjatuh dengan pantatnya.

Aku sengaja membiarkan jeda sebentar sebelum memulai serangan susulan. Apakah dia akan gemetar ketakutan, berteriak, atau melarikan diri? Aku menunggu dengan penuh harap apa yang akan dia pilih ketika tiba-tiba, Touka-chan tersentak, mengeluarkan salinan sutra dari saku dadanya, meremasnya dengan tangannya, lalu melayangkan pukulan ke arah Bayangan itu!

Menarik, saya suka cara berpikir Anda! Benar saja, terhadap penampakan yang terlihat begitu “buruk”, serangan berunsur Buddha tampaknya efektif! Saya benar-benar mengerti! Itu adalah pemikiran sepersekian detik yang patut dicontoh, saya akui itu! Tapi aww, sangat disayangkan bahwa Sutra Punch tidak benar-benar bekerja terhadap World Shadows!

Tinjunya hanya memantul, seolah-olah dia baru saja meninju karet.

Fuhahahaha, ini balasannya! Terima satu pukulan tentakel lagi! Setelah menerima pukulan kedua di bahunya, Touka-chan dengan lesu mulai berusaha melarikan diri. Dengan wajah yang tampak hampir menangis, dan sambil melafalkan Sutra Hati dengan suara pelan sepanjang waktu, dia terhuyung-huyung berdiri dan berbalik untuk melarikan diri. Namun, sekilas pandang dari balik bahunya menunjukkan kepadanya bahwa Bayangan Dunia, tentu saja, merangkak dengan kecepatan tinggi untuk mengejar. Wajah Touka-chan mengerut karena takut.

Bagus, ini adalah tingkat krisis yang tepat. Dia hanya cukup gugup sehingga tindakan pencegahan sederhana dengan berteriak meminta tolong sama sekali tidak terlintas dalam benaknya.

Dan saat itu juga, saya mengirim sinyal GO ke Kaburagi-san dengan telekinesis!

Karena dia terlalu sering menoleh ke belakang untuk mengawasi Bayangan Dunia yang mendekat, Touka-chan benar-benar lupa memperhatikan ke mana dia pergi. Dengan waktu yang tepat, Kaburagi-san berjalan keluar dari sudut dan BAM! Memeluknya dengan lembut! Mata Touka-chan melotot karena bingung!

Kaburagi-san berbicara pelan kepada Touka-chan, yang pikirannya sudah tidak bisa lagi mengikuti apa yang sedang terjadi. “Kau… begitu, kau belum bangun, ya? Berdirilah di belakangku. Aku akan mengurusnya.”

I-Itu dia!! Kalimat sugestif yang menjadi pintu gerbang ke adegan “Where Everything Changed”!!! Aku benar-benar terhanyut dalam mode penonton saat aku melemparkan kaleng bir ke udara ke arah Ama-no-Iwato. Persis seperti itulah aku ingin terhanyut dalam hal yang luar biasa. Namun, hal yang luar biasa itu tidak pernah datang kepadaku. Namun pada saat itu juga! Touka-chan, yang menjadi tempatku dan Kaburagi-san memproyeksikan diri kami di masa lalu, terhanyut dalam hal yang luar biasa! Aku tergerak tak terlukiskan kata-kata.

Kaburagi-san menyembunyikan Touka-chan di belakang punggungnya, dengan tegas menghadapi Bayangan Dunia yang mendekat.

Kemudian…

Dunia menjadi merah tua karena matahari terbenam…

…Berhenti!

Dari bibir merah Kaburagi-san muncul kalimat penutup, “O waktu, hentikan aliranmu.”

Yah, sejujurnya, aku tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi selama waktu berhenti di tempat yang begitu jauh. Namun, jika semuanya berjalan sesuai dengan apa yang telah kita sepakati sebelumnya, maka Kaburagi-san seharusnya membagi-bagi World Shadow dengan gaya.

Tetapi… di luar dugaan kita, kemungkinan besar saat waktu berhenti tepat setelah kalimat Kaburagi-san, Touka-chan telah menyelinap di antara Kaburagi-san dan Bayangan itu seolah-olah hendak melindunginya.

Sambil berdiri di tengah jalan dengan tangan terentang, dia berkata dengan suara gemetar, “Membunuh bertentangan dengan ajaran Buddha. Aku tidak tahu apa benda ini. Kemungkinan besar itu adalah sesuatu yang buruk. Namun, setidaknya tolong selamatkan nyawanya…”

Kamu serius…? Maksudku, ya tentu, kamu adalah karakter yang memiliki atribut Buddha, tapi… seperti, benarkah…?

Kaburagi-san tampak sangat gelisah. Bibirnya bergerak, bertanya dalam hati apa yang harus kulakukan, tetapi aku juga tidak tahu sedikit pun.

Silakan ikuti alurnya dan improvisasi sesuatu, Kaburagi-san. Jika kamu benar-benar membutuhkannya, World Shadow yang saat ini membaca atmosfer dan tetap berada di sana dapat tiba-tiba menyerangnya dari belakang, sehingga menciptakan situasi di mana tidak ada pilihan selain membunuhnya.

Kaburagi-san menegur Touka-chan dengan kata-kata yang dipilih dengan hati-hati. “Meskipun kamu mungkin merasa kasihan, ini adalah sesuatu yang harus dihilangkan. Bayangan Dunia tidak hidup. Mereka hanyalah gumpalan kebencian, sesuatu seperti bencana yang terjadi secara alami.”

“Oh, jadi itu bukan makhluk hidup? Kalau begitu, menyingkirkannya tidak akan menjadi kesalahan. Kalau begitu, silakan saja.” Touka-chan segera menyingkir.

Begitu saja?! Kau mencoba membuat kami tertawa, bukan?!

Kalau begitu, Kaburagi-san pasti menghentikan waktu lagi, karena sesaat kemudian, World Shadow hancur berkeping-keping. Dengan waktu yang sangat buruk, hujan mulai turun. Tak satu pun dari mereka membawa payung. Keduanya saling berpandangan.

Kaburagi-san menekuk lututnya sedikit, menggenggam tangan Touka-chan, lalu berbicara kepadanya dengan khawatir sambil menatap wajahnya. “Kamu pasti merasa sangat bingung sekarang. Namun, fakta bahwa Bayangan Dunia mengejarmu berarti kamu tidak bisa lagi menjadi pengamat belaka. Ada banyak hal yang perlu kukatakan kepadamu. Apakah kamu bersedia ikut denganku?”

Setelah berpikir sejenak, Touka-chan mengangguk. Mereka berdua kemudian berlari menembus hujan yang mulai turun dengan deras, menuju mobil yang diparkir agak jauh.

Pecahan-pecahan air dan batu yang membentuk Bayangan Dunia dengan cepat tersapu oleh hujan, tidak meninggalkan jejak sedikit pun.

Maka tirai pun ditutup pada Babak I.

Aku menyemangati diriku sendiri karena begitu Kaburagi-san membawa Touka-chan ke Ama-no-Iwato, maka tibalah saatnya aku berakting.

Lihat aku melakukannya.

…Aku akan berhasil, bukan?

Tiba-tiba saya merasa gugup. Saya sudah banyak berlatih, tetapi saya mulai membuat kartu petunjuk juga untuk berjaga-jaga.