Epilog: Liburan Musim Semi Ig

Pagi Igbadi Sognah Muguu dimulai, seperti biasa, saat Kinemitsu Sago bangun dari tempat tidur. Saat telinganya yang kecil menangkap suara gemerisik seprai dari arah tempat tidur, ia mengintip dari kotak bersarangnya di tempat bertengger yang diletakkan di sudut ruangan, dan mengendus-endus hidungnya beberapa kali. Karena tidak mencium bau orang jahat di udara, ia pun bersantai dan turun dari tempat bertenggernya untuk naik ke kepala Sago.

“Oh, halo, Ig. Selamat pagi.”

“ Chi chi !” Ig menjawab penuh semangat kepada suara Sago yang terdengar mengantuk sambil mengacak-acak rambutnya.

Dia adalah pemimpin pasukan yang saat ini dia ikuti. Setiap pagi, dia pasti akan mencuci muka dan menggosok giginya. Ig tidak mengerti mengapa dia terus menerus memasukkan tongkat ke dalam mulutnya hingga mengeluarkan busa, terutama saat itu bukan makanan, tetapi dia mengerti bahwa Sago sangat ceroboh dan sangat suka melakukan hal-hal yang tidak masuk akal. Karena itu, dia tidak memperdulikannya, fokus merapikan rambutnya saat dia menggosok giginya.

Setelah menggosok gigi, Sago berbaring dan mulai menonton TV. Ig juga menonton bersamanya, sambil terus-menerus menggerakkan bahu dan kepalanya. Selama Sago menatap TV, akan ada pisau, wajan, dan bahan-bahan yang beterbangan sendiri. Hingga baru-baru ini, Ig pernah menontonnya, tetapi sekarang ia sudah bosan. Layar dengan warna yang berubah dengan cepat jauh lebih menarik baginya.

Ketika sarapan sudah siap, mereka mulai makan. Pagi ini, menu Ig adalah makanan monyet, sepotong apel sisa semalam, dan sesendok madu. Ketika ia menjatuhkan remah-remah makanan ke Sago saat makan di kepala atau bahunya, Sago akan menjadi sangat marah. Oleh karena itu, selama makan, ia harus meninggalkan posisi-posisi yang membuatnya merasa sangat damai dan aman dan sebagai gantinya ia harus duduk untuk makan di atas meja makan yang rendah.

Sepanjang makan, mata Sago tak pernah lepas dari layar TV. Ia sudah seperti ini setiap hari sejak seminggu yang lalu. Kadang-kadang, ia juga merekamnya. Ia mengonfirmasi bagaimana informasi itu disebarkan, dan juga merekam pertama kalinya Amaterasu muncul di TV untuk memperingatinya.

Lembaga penyiaran publik Inggris berhasil merekam seluruh pertarungan di lepas pantai Irlandia dan meliputnya. Hal yang sama berlaku untuk pertarungan di Teluk Tokyo dan lembaga penyiaran publik Jepang.

Awalnya, stasiun TV Inggris menerima informasi tentang massa raksasa yang tidak dapat diidentifikasi muncul di atas laut, dan kemudian mengirimkan helikopter untuk mendapatkan rekaman langsung. Satelit buatan mengonfirmasi bahwa itu adalah bola air yang sangat besar yang mengambang di atas lautan dan bergerak dengan kecepatan 20 km/jam. Meskipun itu adalah fenomena yang sangat tidak dapat dipercaya, anehnya, itu juga merupakan semacam fenomena yang dapat dipercaya pada saat yang sama. Itulah sebabnya militer tidak dikerahkan. Jika itu adalah ancaman yang mudah dipahami seperti naga atau pesawat luar angkasa alien, meskipun akan ada sedikit kekacauan dan perebutan, militer tetap akan menyelesaikannya tepat waktu. Namun, itu hanyalah bongkahan air yang besar. Sesuatu yang memang tidak realistis, tetapi hanya setengah-setengah. Apakah itu fenomena alam yang aneh? Makhluk hidup yang tidak dikenal? Sesuatu yang berasal dari ilmu gaib? Alien? Tidak ada cara untuk mengetahuinya sama sekali. Para fisikawan dan ahli biologi kelautan mendapati diri mereka tiba-tiba dibombardir dengan pertanyaan, sampai-sampai mereka bahkan tidak dapat bergerak selangkah pun.

Sebelum helikopter tiba di lokasi kejadian, seseorang yang misterius berjubah hitam muncul entah dari mana, menghalangi bola air setinggi 600 m di lepas pantai Irlandia. Rekaman dari satelit buatan tidak begitu jelas, tetapi sepertinya jubah hitam itu sedang bertarung dengan bola air. Setiap kali jubah hitam itu menggerakkan tangannya, sebuah kekuatan tak terlihat akan menghantam bola air itu. Bola itu, pada gilirannya, menyemburkan tentakel dan semburan air sebesar tsunami, tetapi semua itu diblokir oleh kekuatan tak terlihat lagi. Ketika salah satu helikopter akhirnya cukup dekat untuk menyalakan kameranya, reporter di dalamnya dengan gembira berteriak, “Seorang raksasa tak terlihat sedang bertarung dengan monster air!”

Hal ini menyebar ke seluruh media, sehingga orang misterius berjubah hitam itu dikenal di seluruh dunia sebagai “Invisible Titan (IT),” dan bola air raksasa itu dikenal sebagai “Water Monster (WM).” Namun, di Jepang, mereka disebut “Titan” dan “Super Water Sphere.”

Ada beberapa suara yang mengutuk Titan karena menyerang Super Water Sphere yang sebelumnya tampak tidak berbahaya, tetapi hampir semuanya terdiam ketika diketahui bahwa helikopter berita juga telah dilindungi dari beberapa serangan nyasar dari Super Water Sphere oleh kekuatan tak kasat mata. Meski begitu, teori bahwa “Super Water Sphere marah karena diserang Titan” sudah mengakar sangat dalam. Baik Titan maupun Super Water Sphere tidak meninggalkan pesan apa pun. Alasan dan makna di balik pertarungan antara keduanya hanya bisa ditebak.

Di sisi lain, yang berukuran 50 m yang muncul di Teluk Tokyo ditangani oleh sekelompok tiga orang misterius. Dilihat dari keadaan, pakaian hitam mereka, tindakan permusuhan mereka terhadap Super Water Sphere lain, dan bagaimana mereka melarikan diri dengan paus hitam seperti yang dilakukan Titan, diduga bahwa mereka berada di posisi yang sama dengan Titan.

Menurut rekaman kamera keamanan dan laporan saksi mata, ketiganya muncul di Kota Koto di Tokyo dan kemudian menuju ke tempat kejadian dengan kendaraan berkecepatan tinggi yang tampak seperti burung hitam raksasa. Namun, entah karena kebetulan atau konspirasi, tidak ada informasi apa pun tentang ketiganya sebelum itu, sehingga mustahil untuk menentukan identitas mereka. Lalu lintas orang dan kendaraan yang keluar masuk Kota Koto sangat padat. Hanya perlu berganti pakaian dengan cepat untuk dapat berbaur dengan kerumunan. Topeng juga membuat pengenalan wajah menjadi mustahil.

Ketiganya masing-masing menunjukkan kekuatan api, es, dan teleportasi, dan berhasil meraih kemenangan. Sulit untuk melihat dari rekaman satelit dan helikopter berita karena semua uap dan sudut yang buruk, tetapi keberadaan mesin otomatis kecil atau hewan kecil juga dikonfirmasi.

Dengan masuknya burung hitam dan paus hitam, kelompok tersebut secara umum disebut sebagai “Kelompok Berpakaian Hitam Tak Dikenal.”

Di atas adalah semua informasi yang dikumpulkan oleh para penyiar. Informasi lebih lanjut, baik itu kesimpulan mendalam, diskusi panas, teori konspirasi, dan lain sebagainya, hanya dimuat di majalah gosip, acara varietas, acara bincang-bincang radio, dan internet.

Sago menggunakan telekinesis untuk memeriksa Departemen Kepolisian Metropolitan Tokyo, Gedung Parlemen, berbagai stasiun TV, dan Pasukan Bela Diri Jepang, dan memastikan bahwa tidak ada satu pun investigasi yang sedang berlangsung yang mendekati Amaterasu. Akan tetapi, meskipun ia tahu hal ini, ia tetap tidak dapat menahan diri untuk memeriksa tempat-tempat itu lagi dan lagi karena khawatir. Selain itu, karena ia tidak dapat menahan diri untuk tidak merasa gelisah setiap kali melihat sosok-sosok gagah berani anggota Amaterasu di layar, ia merasa mustahil untuk berhenti menonton TV. Dibandingkan dengan bagaimana ia hampir terpaku pada layar sepanjang waktu selama tiga hari pertama setelah insiden, ini sudah merupakan kemajuan besar.

Setelah sarapan selesai, dan Sago akhirnya merasa puas dan mengalihkan pandangannya dari layar, dia berdiri sambil memegang pisau buah di tangannya sebelum tersandung sesuatu dan jatuh ke tanah. “AHH! OOWWW! SAKIT BANGET! UWAHH, SELAMATKAN AKU!”

Setelah menyadari bahwa Sago dengan ceroboh menusukkan pisau buah ke pahanya sendiri saat terjatuh, Ig segera berlari menghampiri dan menyembuhkannya. Ia lalu menepuk paha Sago dengan tergesa-gesa sambil membuka tiga bungkus sirup permen karet—yang baru-baru ini menjadi favoritnya—yang diterimanya sebagai hadiah karena telah menyembuhkannya. Sago adalah pemimpin pasukan yang dapat diandalkan yang telah menyelamatkan Ig sendiri, tetapi ia juga orang yang sangat kikuk yang akan melukai dirinya sendiri setidaknya sekali setiap dua hari.

Setelah melalui langkah-langkah biasa dari kejadian yang sangat umum ini, Sago berganti pakaian menjadi bartender, lalu melangkah keluar dari ruang tamunya menuju area toko Ama-no-Iwato. Ia membersihkan toko secara sepintas, lalu duduk, dengan kaki disilangkan, untuk berlatih memainkan gitar akustiknya. Ini adalah latihannya “agar dua puluh tahun kemudian saat saya berusia empat puluhan, saya dapat mengatakan bahwa saya pernah bermain gitar di masa muda saya”.

Dengan buruk dan kikuk ia bermain, sambil bernyanyi dengan iringannya sendiri. Namun, Ig tetap menggoyangkan tubuhnya seiring waktu, karena ia menyukai lagu-lagunya. Lagu-lagunya buruk bahkan di telinga Ig, tetapi lagu-lagunya tulus. Lagu-lagunya memiliki jiwa. Dan ia menjadi lebih baik, sedikit demi sedikit, setiap hari. Ig selalu merasa senang setiap kali ia mendengarkan lagu-lagunya.

Setelah sekitar satu jam berlatih, Sago menyimpan gitarnya dan membaca novel ringan yang menggambarkan kekuatan super. Setelah insiden Super Water Sphere, toko-toko buku yang cerdik mulai secara proaktif merekomendasikan buku-buku yang berhubungan dengan kekuatan super. Penjualannya sangat bagus sehingga di mana-mana kehabisan stok. Yang sedang dibaca Sago saat ini adalah yang dipinjamnya dari Kaburagi. Sesekali, dia akan bergumam, “Begitu ya” atau “Ah, kamu akan mengikuti perkembangan ini?” sambil mencatat. Ig bosan karena dia tidak memperhatikannya, jadi dia kembali ke kotak bersarangnya untuk tidur siang.

“Ig! Makan siang!”

Akhirnya, dia terbangun karena mencium aroma yang harum dan mendengar suara Sago. Ketika dia sampai di area pertokoan Ama-no-Iwato, dia mendapati Sago sedang memakan sepiring pasta sambil membuat jus buah dengan blender. Pasta yang berisi stroberi dan pisang dengan sedikit nanas itu disajikan di piring Ig, dan dia melahapnya dengan nikmat. Sago kemudian mengencerkan sisa shake itu dengan susu dan yogurt, lalu meneguknya sekaligus.

Saat dia dengan menyesal menjilati sisa-sisa makanannya dari piringnya, telinga Ig menangkap suara langkah kaki menuruni tangga menuju Ama-no-Iwato. Ig mengangkat kepalanya, memutar telinganya, lalu segera memanjat kepala Sago dengan waspada.

Seperti yang diduga, orang yang masuk adalah orang yang sangat tercium bau orang jahat, Shiori Kaburagi. Dia memegang sebuah kotak kecil yang dihiasi logo toko. Pakaian yang dikenakannya hari ini adalah blus putih yang dipadukan dengan rok hitam berpinggang tinggi yang memiliki bagian seperti korset di bagian pinggang, yang memberinya citra suci dan murni. Faktanya, selama berjalan kaki singkat antara tempat parkir terdekat dengan Ama-no-Iwato, penampilannya ini telah melakukan pembantaian mental terhadap lebih dari sepuluh anak laki-laki perawan. Kekuatan destruktifnya sedemikian rupa sehingga bahkan bagi Sago—yang terbiasa melihat Kaburagi dengan pilihan pakaian yang menakjubkan—ini lebih dari cukup untuk mematikan. Melihat Sago mencengkeram dadanya dengan kesakitan, Ig dengan cepat memberikan penyembuhan padanya, lalu memamerkan giginya pada Kaburagi, yang jelas-jelas baru saja memberikan serangan yang tidak dapat dipahami padanya.

“Selamat pagi. Aku membawa kue hari ini.”

“Selamat pagi, pakaianmu juga terlihat bagus hari ini. Sederhana tapi sangat cocok untukmu. Hei, kamu mau minum jus?”

“Tentu, terima kasih. Apakah ini lassi?”

“Lassi? Aku tidak tahu semua nama-nama mewah itu, tapi ini adalah buah yang dimasukkan ke dalam blender lalu dicampur dengan susu dan yogurt.”

“Itu lassi. Jenis buah.”

Ig memiliki rasa permusuhan yang kuat terhadap Kaburagi ini, yang duduk di sebelah Sago dengan sangat akrab dan membuka kotak untuk mulai mengutak-atik kue di dalamnya. Semua orang ditipu oleh orang jahat ini yang berjalan masuk dengan penampilan seperti dia adalah pemilik pasukan, melakukan apa pun yang dia inginkan. Ig ingin sekali mengusirnya, tetapi sayangnya, pemimpin pasukan, Sago, menyukainya. Ig tidak bisa melakukan sesuatu yang terlalu bermusuhan. Itulah sebabnya dia harus melakukan pelecehan seperti yang dilakukan ibu mertua kepada menantu perempuannya.

Ig bergegas mengambil garpu yang tertinggal di dalam wastafel, lalu menggunakannya untuk menggulung rambut Kaburagi yang bergelombang seperti spageti. Dia akan benar-benar mengacaukan rambut yang ditata dengan sangat rapi itu.

Padahal, rambut yang kusut karena garpu di dalamnya itu terlihat sangat konyol sampai-sampai Ig tertawa, ” Chi chi chi chicchi chi chi chi ?!”

Detik berikutnya, Ig mendapati dirinya tergantung terbalik dengan ekornya terikat ke ujung tali yang menjuntai dari kipas ventilasi di langit-langit.

Ig yang menjerit diselamatkan oleh Sago yang mendesah, lalu dimarahi dengan sangat tidak masuk akal. Ig menjatuhkan bahunya dengan lesu, dengan penuh penyesalan merenungkan bagaimana ia harus lebih pintar dalam menghadapi pelecehannya lain kali.

Setelah istirahat sejenak, dan pada saat Ig sedang memberikan penyembuhan pada ekornya dan menjilatinya, keduanya mengadakan pertemuan singkat.

“Jadi tentang Kaneyama Tech. Ternyata, mampu menyiapkan sampel sumber daya dalam jumlah besar merupakan hal yang luar biasa. Performa meningkat pesat. Mereka juga mulai menggunakan kotak hitam bertekanan tinggi milik Sago-san dengan serius.”

“Oh, benarkah? Tidak heran jumlah permintaan penggunaan meningkat akhir-akhir ini. Meskipun sebenarnya itu hanya kotak berwarna hitam.”

Kotak hitam besar yang saat ini berada di dalam salah satu laboratorium di Kaneyama Tech memiliki panel sentuh tempat pengguna dapat memasukkan “Tekanan” dan “Durasi” yang diinginkan, lalu Sago akan mendapatkan pemberitahuan di telepon pintarnya. Setelah melihat pesan itu, Sago kemudian akan menyebarkan tekanan yang sangat tinggi—melebihi yang mungkin dicapai dengan standar teknologi masa kini—di dalam kotak hitam. Nama kotak hitam itu adalah “Kotak Hitam”.

Awalnya, mata para peneliti Kaneyama Tech memerah saat mencoba menguraikan dan merekayasa ulang kotak yang diberikan Kaburagi. Namun, tidak peduli seberapa banyak mereka mempelajarinya, kotak itu sebenarnya tidak lebih dari sekadar kotak besi sederhana dengan panel sentuh dan pemancar. Akhirnya, mereka menjadi sedikit takut dan memutuskan bahwa yang terbaik adalah membiarkannya tidur. Mereka berhenti mempelajari kotak itu sendiri, dan malah mengalihkan upaya mereka untuk mengeksplorasi cara memanfaatkan kotak itu dengan baik. Salah satu pencapaian itu adalah berlian buatan yang lebih besar dari apa pun yang pernah dibuat sebelumnya. Kaburagi dan Sago tidak dapat berhasil membuat berlian dari grafit hanya dengan memberikan tekanan karena kurangnya pengetahuan teknis mereka. Oleh karena itu, berlian itu merupakan keberhasilan kolaboratif yang didukung oleh pengetahuan dan teknik teknis Kaneyama Tech.

“Apakah ini menjadi beban waktu yang terlalu besar? Anda masih memiliki pembangkit listrik tenaga angin, bukan? Jika terlalu banyak, maka saya akan menyesuaikan jadwal Anda.”

“Ahh, itu bisa jadi bagus. Memutar bilah turbin cukup membosankan dan merepotkan. Jika pihak Kaneyama Tech berjalan dengan baik, maka mungkin ide yang bagus untuk mulai mengurangi usaha pembangkit listrik tenaga angin. Tapi kita akan membuat mereka dalam posisi yang agak sulit jika kita menarik diri begitu tiba-tiba, jadi mungkin secara bertahap… tapi kalau dipikir-pikir lagi, tidak apa-apa. Saya sebenarnya cukup menyukai karyawan di sana. Mereka sangat menarik. Sudahkah saya memberi tahu Anda? Mereka telah mulai membangun kuil untuk apa yang mereka sebut Dewa Turbin.”

“Maaf, apa…?”

“Sejujurnya, kuil itu baik-baik saja. Yang aku khawatirkan adalah bagian kontraintelijen. Apakah kita benar-benar baik-baik saja? Sudah seminggu penuh, tetapi pelaporan tidak menunjukkan tanda-tanda akan mereda. Bukankah suatu saat nanti akan ada penyelidik forensik yang hebat atau sesuatu yang benar-benar menemukan kita?”

“Semuanya baik-baik saja, saya sudah benar-benar mengendalikan semua informasi dasar. Tidak ada rekaman kamera keamanan. Tidak ada saksi mata. Tidak ada bukti fisik. Tidak ada dari kita yang akan berbicara atau memposting apa pun secara daring. Semua bukti, jika ada, di area gudang tersapu oleh hujan lebat itu, bukan? Anda juga memiliki gambaran menyeluruh tentang pergerakan pemerintah, polisi, dan media massa dari pemantauan telekinetik Anda, bukan? Baru-baru ini, penyelidikan dipersempit ke pinggiran kota Tokyo, tetapi sebagian besar hanya media, dengan tidak adanya kerusakan manusia atau properti dan tidak ada hukum yang dilanggar. Yah, dan ada juga akademisi yang membuat rencana untuk menyelidiki lautan, saya kira. Tetapi bagaimanapun, maksud saya adalah bahwa ada batasan jumlah orang yang dimobilisasi, bahkan untuk serangan gelombang manusia. Informasi yang dikumpulkan di internet juga sangat dipengaruhi oleh desas-desus yang ditujukan untuk memengaruhi harga saham di pasar saham dan dengan demikian memiliki kredibilitas yang sangat rendah. Saya mengatakan ini kepada Anda dua kali setiap hari, bukan? Berhentilah khawatir.”

“Aku paham semua itu dengan kepalaku, tapi tetap saja. Ah, persetan. Ngomong-ngomong, jadi bagaimana rencana untuk memanfaatkan insiden ini untuk memperluas pengaruh kita ke pemerintahan, polisi, dan media massa?”

“Berjalan dengan sangat baik. Itu adalah sesuatu yang bisa kau serahkan sepenuhnya padaku. Namun, ada kebutuhan untuk melanjutkan dengan hati-hati, jadi aku harus melakukannya sendiri… tolong jangan salah paham, aku tidak mengatakan bahwa Sago-san tidak baik, oke? Hanya saja kita semua memiliki hal-hal yang cocok dan tidak cocok untuk kita.”

“Jangan khawatir, aku tahu itu. Aku mengangkatmu sebagai ajudanku sehingga aku bisa menyerahkan semua itu padamu. Aku tidak peduli sama sekali.”

Setelah keduanya mengakhiri diskusi mereka, Sago mundur ke meja kasir, dan mengeluarkan dua kotak yang diikat dengan pita dari rak. Kemudian dia memasang wajah masam dan mulai membersihkan gelas anggur. Kaburagi mulai membaca buklet kecil terbitan Barat. Beberapa saat kemudian, Shouta Takahashi, yang mengenakan celana pendek bermotif arang dan kaus merah tua serta aksesori perak gemerincing, dan Touka Hasumi, yang mengenakan celana jins dan kaus serta kardigan berwarna hangat yang serasi, muncul.

Mereka bertukar sapa sebentar, lalu segera menatap dua kotak yang ada di meja kasir. Lagi pula, ada kartu nama mereka masing-masing yang tercetak di dalam kotak-kotak itu.

“Ini hadiah dari Boss. Dia memintaku untuk memberi tahu kalian berdua bahwa kalian telah melakukan pekerjaan dengan baik.”

“Bos ada di sini?!”

“Sampai beberapa waktu lalu. Kalian berdua baru saja merindukannya. Dia sedang dalam perjalanan ke Maladewa sekarang. Dia orang yang sangat sibuk.”

Touka melihat sekeliling dengan gembira, tetapi kemudian lesu karena kecewa mendengar kata-kata Kaburagi. Keduanya sebenarnya bertemu dengan Boss hampir setiap hari, tetapi belum berhasil menemuinya .

Shouta menatap kotak silinder yang dibungkus pita yang ditujukan kepadanya dan berkata dengan nada setengah geli, “Bos menggunakan bungkusan yang lucu seperti itu? Apakah Bos benar-benar seorang gadis?”

“Saya yang membuat pita.”

“Hah?”

“…”

Setelah gumaman itu, Sago tanpa kata-kata menyajikan latte dengan gambar manusia tongkat yang menyerang benda bundar dengan api yang tergambar di busanya. Ungkapan terima kasih dan penghargaan Guru yang canggung mengundang tawa dan ucapan terima kasih dari Shouta.

Kedua hadiah itu langsung dibuka di tempat. Shouta sangat gembira karena lenteranya dinyalakan dengan api yang diambil dari obor Olimpiade suci, dan Touka bersukacita karena menerima salah satu benih teratai berusia seribu tahun yang ditemukan di dalam patung Buddha di Kuil Horyuji tahun lalu.

Ketertarikan Ig terpancing oleh benih unik itu dan ia mencoba menggigitnya, tetapi kemudian dimarahi cukup serius oleh Touka. Ig mengungsi ke bahu Sago dengan ekor melingkar, benar-benar bingung.

Keempat orang itu kemudian berkumpul di sekitar laptop Kaburagi untuk memeriksa rumor di internet dan mengobrol sambil menikmati kafe latte dan kue. Meski begitu, Sago tetap diam sepanjang waktu.

“Sepertinya nama kode kita sudah ditetapkan. Apakah karena Barat memiliki perdebatan yang lebih terbuka daripada Jepang sehingga semua nama kode akhirnya menggunakan bahasa Inggris?”

“Memang benar, yang 600 m di Irlandia muncul sebelum yang 50 m di Jepang. Titan, atau IT, adalah Boss, kan? Time Lady, TL, itu Kaburagi-san, dan Burning Girl, BG, adalah Touka.”

“Dan Shouta adalah FK, untuk Freezing Knight.”

“Ig sepertinya tidak punya nama… oh benar, namanya Healer. Apakah itu sebenarnya nama sandi? Teori bahwa dia adalah mesin otomatis kecil itu sangat lucu.”

“Itu memang agak lucu, ya, tapi… hmm, seperti yang diduga, sepertinya kita banyak dijelek-jelekkan.” Postingan di internet antara lain: “Kenapa mereka muncul tapi tidak menjelaskan diri mereka sendiri?,” “Mungkin mereka punya hati nurani yang bersalah tentang sesuatu,” “Aku yakin mereka benar-benar homo dan lesbian yang menyebalkan,” “Sampah manusia yang menghancurkan keajaiban alam yang dihasilkan oleh Ibu Pertiwi,” dan banyak cercaan serupa lainnya. Masyarakat umum tampaknya tidak mengerti seberapa besar kerusakan pada infrastruktur garis pantai kota telah dihindari. Tentu saja, ada juga banyak orang yang menafsirkan insiden itu dengan baik dan mengungkapkan rasa kagum. Meskipun memang ada banyak pujian, itu tidak membuat cercaan itu menjadi kurang menyakitkan.

Antusiasme media massa itu seperti mengejar penjahat atau hewan langka yang kabur, sehingga banyak media bahkan menawarkan hadiah uang bagi siapa saja yang punya informasi yang masuk akal. Kedua mahasiswa itu tidak bisa menyembunyikan kekesalan mereka terhadap orang-orang yang tidak bisa bersimpati dengan alasan mereka ingin merahasiakan identitas mereka, meskipun mereka sudah bekerja keras kali ini. Sesuai dengan peringatan Kaburagi sebelumnya, kini jelas bagi mereka berdua bahwa jika identitas mereka terbongkar, mereka akan kehilangan privasi mereka dan setiap detail tentang kehidupan mereka akan digali dan dijadikan bahan olok-olokan.

Kaburagi menegur kedua remaja yang kesal itu. “Bayangkan insiden ini ditutup-tutupi dan semua orang dilarang membicarakannya seolah-olah itu tidak pernah terjadi. Atau bayangkan hanya mendengar pemujaan pahlawan dan retorika yang muluk-muluk. Dibandingkan dengan keduanya, keadaan sekarang, dengan campuran cercaan dan pujian, tampak jauh lebih wajar, bukan? Ini bukti bahwa mereka semua hidup dalam damai.”

“…Itu mungkin benar, tapi itu penalaran orang dewasa. Aku tidak bisa begitu saja menerima keadaan seperti itu. Semua orang ini mengatakan apa pun yang mereka inginkan tanpa menggunakan otak mereka. Tidak ada Api yang menyala di dalam hati mereka. Orang-orang ini tidak baik.”

“Setuju. Mereka tampaknya memiliki prestasi yang sangat rendah.”

Kaburagi tidak membantah kata-kata kemarahan mereka, hanya tersenyum dan mengganti topik pembicaraan. Perhatian mereka segera teralih begitu dia menyinggung tentang Bayangan Dunia.

Setelah insiden Super Water Sphere, frekuensi kemunculan World Shadow di seluruh dunia telah menurun drastis. Seluruh dunia telah mengetahui keberadaan kekerasan yang luar biasa dan menjadi takut. Itu berfungsi untuk menekan kekerasan di bagian bawah sadar pikiran orang-orang. Namun, karena keberadaan monster air dan esper yang mengalahkan monster-monster itu sekarang menjadi fakta yang diketahui, segera di masa depan, keinginan manusia akan kekuatan kekerasan akan menjadi lebih besar. “Bahaya berlalu dan Tuhan dilupakan,” seperti kata pepatah. Dengan cara yang sama, orang-orang cenderung melupakan rasa takut mereka. Bagaimanapun, tidak ada kerusakan nyata yang ditimbulkan oleh Super Water Sphere, jadi dapat dimengerti bahwa atmosfer ketakutan saat ini akan segera mulai memudar. Rasa lapar akan bentuk kekerasan baru yang baru saja terbukti, kekuatan super, tidak diragukan lagi akan memengaruhi alam bawah sadar orang-orang, dan melalui mereka, World Shadow.

Saat percakapan terus berlanjut, Ig merasa sangat bosan. Apa yang mereka bicarakan sama sekali tidak dapat dipahami olehnya, namun Sago begitu asyik mendengarkan mereka sehingga tidak memperhatikannya, tidak peduli seberapa sering dia menarik rambut atau telinganya. Dia sudah tidur siang sebelumnya, jadi tidak mengantuk.

Setelah dengan mulus turun dari Sago dan mendarat di tanah, Ig tiba-tiba menyadari pintu Ama-no-Iwato terbuka sedikit. Shouta gagal menutupnya dengan benar. Dengan usia tubuhnya yang telah kembali normal dan kondisi tempat tinggalnya yang membaik, Ig mendapatkan kembali rasa ingin tahu yang telah dimilikinya sejak lahir. Dia belum pernah keluar sendirian sebelumnya. Kebiasaan berjalan-jalan pagi dengan Sago berangsur-angsur menghilang sejak seminggu yang lalu, jadi dia mulai sedikit merindukan udara luar.

Oleh karena itu, dengan rasa penasaran yang membara, Ig menyelinap melalui celah pintu untuk berpetualang di dunia luar. Keempat manusia itu sibuk berbicara dan tertawa, sehingga tidak memperhatikannya. Inilah awal petualangannya yang hebat.

Ig melompati anak tangga yang menuju ke Bar Ama-no-Iwato, dan mencapai permukaan tanah. Kemudian dia mulai menjelajahi kota, terbang di antara semak-semak dan pepohonan di pinggir jalan. Dia menghisap madu dari bunga-bunga yang mekar di semak-semak dan memakan serangga yang menempel di dahan-dahan tipis pepohonan di pinggir jalan. Sayap-sayapnya tidak enak, jadi dia melemparkannya ke kepala orang-orang yang lewat di bawah.

Karena dia tidak berusaha menyembunyikan diri, dia terlihat oleh manusia beberapa kali. Banyak yang mengeluarkan bau orang jahat yang kuat membuat keributan dan mencoba menyentuhnya, tetapi dia menampar mereka dan lari. Ada yang memiliki mata yang tampak baik dan tidak berbau orang jahat, jadi dia membiarkan mereka menepuknya sedikit, tetapi mereka semua melakukannya dengan sangat buruk sehingga dia akhirnya mengusir mereka juga.

Matahari sore bersinar cerah, dan suara mobil terdengar riuh. Karena baru keluar pagi-pagi sekali saat lalu lintas masih sepi, Ig mengucek matanya sebelum berlari ke jalan belakang untuk menjauh dari suara dan bau orang jahat yang menyengat. Sinar matahari sore terhalang oleh gedung-gedung tinggi, sehingga dinding blok beton terasa sejuk. Ig berjalan santai di sepanjang dinding, tetapi setelah banyak bergerak, ia merasa sedikit lapar. Saat itulah pusaran angin yang bertiup di sekitar gedung-gedung tinggi membawa aroma harum ke hidungnya. Itu adalah aroma madu.

Ig berhenti, dan mengarahkan hidungnya mengikuti bau yang tertiup angin. Setelah jeda sebentar, ia bergeser dari dinding ke tiang telepon, melompat ke talang air, lalu dengan cekatan memanjat beberapa tanaman merambat yang tergantung di beberapa pot tanaman yang ditanam di salah satu beranda apartemen.

Ketika dia merangkak melalui jendela yang terbuka ke salah satu apartemen, dia mendapati seorang pria muda duduk setengah tertidur di tempat tidur, menatapnya dengan mata terbuka lebar.

Ini adalah kamar seorang atlet olahraga. Di rak ada bola basket yang masih baru dan cantik dipajang di samping bola basket yang sudah tua dan usang. Di rak lain ada beberapa piala emas berjejer, dan di dinding tergantung seragam dan beberapa sertifikat kehormatan. Banyak majalah olahraga berjejer rapi di rak buku.

Namun, raut wajah siswa SMA dengan potongan rambut cepak yang menguasai ruangan itu tidak bagus. Lengan kanannya dibalut gips besar yang menjuntai dari lehernya.

“Apa? Seekor monyet…?”

Tanpa menghiraukan pemuda yang tercengang melihat penyusup yang masuk lewat jendela, Ig mengunci sepotong roti panggang di lututnya dan melompat ke arahnya. Ia menjilatinya dengan gembira, sebelum menyadari bahwa toples di dekatnya mungkin masih berisi lebih banyak madu di dalamnya. Ia memukulnya dan menggulingkannya, tetapi isinya tidak mau keluar. Pemuda itu tersenyum kecut, lalu mengoleskan lebih banyak madu ke sepotong roti panggang yang kini dipenuhi bulu dan kotoran.

“!” Gerakan itu membuat pemuda itu mengerutkan wajahnya dan memegang lengan kanannya. Setelah tidak bergerak beberapa saat, dia menghela napas panjang dan berat. “Oi, monyet, aku tidak tahu dari mana asalmu, tapi kembalilah setelah kau selesai menjilatinya. Aku sedang tidak ingin menjilat binatang kecil sekarang.”

“ Berkicau .”

“Apa, kau akan menertawakanku juga? Ya, aku ini orang bodoh yang mematahkan lengannya saat uji nyali dan mengakhiri karierku sendiri sebagai atlet olahraga! Sialan! Diamlah kalian semua, kalian tidak perlu memberitahuku, aku sudah tahu semuanya! Apa maksud Ayah dengan dia sedih, dia lebih sedih dariku! Aduh…” Pemuda yang gelisah itu mengerang lagi.

Dengan madu yang dioleskan di seluruh mulutnya, Ig, sebagai refleks yang terkondisikan, memberikan penyembuhan pada lengan pemuda itu. Cahaya ajaib menerangi ruangan yang redup itu.

“?!” Tanpa kata, pemuda itu tetap diam seperti patung batu sambil menerima cahaya putih yang hangat itu. Beberapa detik kemudian, Ig menghentikan penyembuhannya dan, setelah kehilangan minat, kembali menjilati madu.

Setelah satu menit penuh terguncang, pemuda itu tiba-tiba terkejut, lalu melihat lengan kanannya. Dia mengangkatnya, menggerakkannya, mengayunkannya, dan tercengang. Dia menatap monyet ajaib itu dengan keterkejutan yang pastinya merupakan keterkejutan terbesar yang pernah dia rasakan sepanjang hidupnya.

“Kau… benar, aku pernah membaca tentangmu di internet. Kau adalah hewan kecil yang termasuk dalam Kelompok Berpakaian Hitam, bukan? Jadi kau adalah seekor monyet.”

“ Bersemangat .”

“Oh, jangan khawatir, aku tidak akan memberi tahu siapa pun. Kau mungkin akan lebih senang dengan itu, bukan? Tapi tetap saja, haha, di sinilah aku, menganggap dunia ini buruk dan membosankan tanpa hal baik apa pun di dalamnya, ketika ternyata keajaiban benar-benar ada. Baiklah, kau tunggu saja di sini, aku akan membawakanmu pisang sekarang. Kau lebih suka itu daripada madu, kan?”

Pemuda itu dengan hati-hati turun dari tempat tidurnya agar tidak membalikkan monyet itu, lalu meninggalkan kamar itu dengan langkah ringan sambil bernyanyi kegirangan.

Begitu sosok pemuda itu menghilang dari pandangan, tubuh Ig melayang di udara. Karena familier dengan fenomena misterius ini, Ig terkejut, tetapi tidak panik. Dia tahu bahwa kekuatan misterius ini tidak akan pernah menyakitinya. Setelah melintasi udara dan terbang di langit, Ig akhirnya menemukan dirinya jatuh, akhirnya mendarat di dada kardigan Touka saat dia meneriakkan nama Ig ke arah semak-semak.

“ Hah ?! Eh, a-a-a-a-?!”

” Berdebar-debar ! “

“Eh… Ig-chan? Eh? Kenapa kau jatuh dari langit? Ah, kenapa seluruh tubuhmu lengket? Apa ini madu? Baumu seperti madu. Apa yang kau lakukan, kami mencarimu—tunggu, jangan bersembunyi di dalam—Keluarlah sekarang juga!”

Pada akhirnya, Ig dibawa kembali ke Ama-no-Iwato oleh Touka. Kemudian, setelah pasangan siswa itu pulang, Ig dimarahi habis-habisan oleh Sago. Namun, dia tidak pernah memukulnya atau mencabik bulunya, tidak peduli seberapa marahnya dia. Itulah salah satu kelebihan Sago.

Lain kali, dia harus keluar dengan cara yang lebih cerdas agar dia tidak marah, pikir Ig dalam hati dengan penuh penyesalan.

Setelah Kaburagi pulang, Sago mandi, berganti pakaian, dan naik ke tempat tidur. Ig juga naik ke kotak bersarangnya dan memejamkan mata. Rasa lelah yang pas dan perut yang kenyang membuatnya segera merasa mengantuk.

Diselamatkan oleh Sago adalah alasan mengapa dia tidak lagi takut akan hari berikutnya. Dengan suara damai napas Sago saat tidur sebagai BGM, Ig pun tertidur dengan tenang.