Bab 14: Diamlah, Tangan Kananku!

Setelah Touka-chan membantu mengeringkan pakaian basah Shouta-kun dengan apinya, mereka berdua menyeret tubuh mereka yang lelah kembali ke Ama-no-Iwato dan mendapatiku menunggu dengan kopi hitam panas. Sedikit demi sedikit, Touka-chan menceritakan apa yang telah terjadi. Aku tidak memotong pembicaraannya, hanya mendengarkan dengan sabar dengan wajah masamku yang biasa. Shouta-kun sedang duduk di kursi pojok, terentang di atas meja seperti es yang mencair. Aku memutuskan untuk membiarkannya. Apa pun yang kukatakan padanya saat itu hanya akan menjadi garam pada luka yang terbuka.

Suasananya tampaknya tidak tepat untuk melakukan refleksi diri maupun latihan, jadi mereka berdua bergegas pulang dengan langkah berat sebelum hari mulai gelap.

Saya mengunci toko dan masuk ke ruang keluarga. Sambil memutar ulang rekaman yang saya ambil hari ini, saya melakukan sesi refleksi sendiri.

Dengan rekaman di depan saya, kontras tajam dalam sikap Shouta-kun sebelum dan sesudah insiden terlihat jelas. Sebelumnya, dia terus bicara dan tidak pernah berhenti, tetapi dalam perjalanan kembali ke Ama-no-Iwato dan sepanjang waktu hingga dia pulang, dia tidak mengatakan sepatah kata pun. Saya tahu dia sedang terpuruk, tetapi tidak tahu seberapa parahnya.

Apakah dia hanya depresi sementara, atau… Dia tidak akan gantung diri, kan?

Aku jadi takut memikirkannya. Lagipula, remaja memang punya kecenderungan kuat untuk melompat dari satu ekstrem ke ekstrem lainnya. Dia baru saja merasa sangat gembira karena telah menjadi esper. Ditampar dari sana bisa membuatnya merasa tertekan seolah-olah dunia akan kiamat.

Karena sangat khawatir padanya, saya mengirimkan telekinesis untuk mengikutinya dalam perjalanan pulang. Ketika saya menemukan pemuda yang (mungkin) trauma itu, dia kebetulan sedang berjalan ke sebuah pusat perbaikan rumah.

Saya merasa khawatir, berpikir Apakah dia akan membeli tali untuk bunuh diri?! , tetapi ternyata saya salah besar. Setelah berkeliling di sudut kosmetik selama beberapa saat, apa yang akhirnya dia masukkan ke dalam keranjangnya adalah pewarna rambut merah.

Apa ini? Dia sedang mengurus sesuatu? Sepertinya aku tidak ingat ada orang di rumah tangga Takahashi yang memiliki warna rambut yang aneh. Aku jadi semakin bingung karena, setelah meninggalkan pusat perbelanjaan setelah hanya membeli pewarna rambut, Shouta-kun kemudian masuk ke toko pakaian. Di sana, dia membeli kaus hitam bermotif api, serta korek api yang diambilnya dari rak pajangan di sebelah meja kasir pada saat-saat terakhir.

Setelah melihat semua itu, akhirnya saya mulai mendapat firasat tentang apa yang dipikirkan pemuda yang sekarang pendiam dan pendiam ini.

Seperti yang diharapkan, begitu sampai di rumah dengan tas belanjaan yang tergantung di tangannya, Shouta-kun langsung menuju kamar mandi. Ia berganti pakaian dengan kaus yang baru saja dibelinya, lalu mulai mengecat rambutnya sendiri sambil membaca petunjuk pada kotaknya.

Setelah selesai, di cermin tampak sosok pasien yang menderita chuuni parah, yang bergaya seperti anak punk yang mencoba melakukan “perubahan citra” selama musim panas tetapi gagal total dan sudah bertindak terlalu jauh untuk kembali dan tetap melakukannya.

Adapun orang yang dimaksud, dia sedang menatap api dari pemantik api yang baru dibelinya dan tampak sangat senang dengan dirinya sendiri.

ADUH! Gawat, ganggu, ganggu! Jiwaku sakit sekali! Sakit apa ini, aku tidak ingat pernah merobek sepotong otot telekinesis!

“Inilah jantung api yang merah menyala… inilah Kebenaran.”

Diamlah, jangan bicara sepatah kata pun lagi! Kamu ini apa, seorang pyrokinetic?!

Pintu berbahaya yang dibuka Shouta-kun, tampaknya belum tertutup. Ini… setengah terbuka, kalau boleh kukatakan.

Sosok Shouta-kun yang memegang api dari korek api seperti api suci dalam pose megah membuatku mendesah dalam-dalam. Jadi beginilah karakter eksentrik dalam novel ringan lahir. Sekarang aku bisa berempati dengan para bos yang memerintah organisasi jahat yang penuh dengan anggota yang unik dan misterius yang mereka ciptakan. Lakukan upaya kecil untuk memperkuat manusia, dan itu meledak menjadi sesuatu yang jauh di luar dugaan. Beralih dari yang bermasalah “Apa ini? Mengapa jadi seperti ini? Apa yang harus kulakukan dengannya?” menjadi yang menantang “Oh persetan dengan itu, mari kita ikuti saja!” Rasio rasa bersalah karena menyebabkan ini terjadi dan hiburan sekitar setengah dan setengah, menurutku.

Jadi, apakah saya melebih-lebihkan kejadian pertarungan yang tidak dapat dimenangkan itu? Apakah saya salah karena menyebabkan pemuda biasa ini menjadi gila dengan memberinya kekuatan super?

…Tidak, itu tidak sepenuhnya benar.

Baik itu uang, wewenang, atau otot, tidak peduli apa pun “kekuatan” itu, Shouta-kun pasti akan menjadi sombong karenanya. Kebetulan saja “kekuatan” yang diperolehnya kali ini adalah kekuatan super. Daripada dia tumbuh menjadi orang dewasa dan membuat kesalahan besar yang tidak dapat dibatalkan, jauh lebih baik dia membuat kesalahan besarnya sekarang, di masa mudanya, ketika semuanya masih bisa disingkirkan sebagai lelucon dan kenangan. Pasti.

Baiklah. Itu saja pembenaranku. Bahkan orang tua tidak dapat sepenuhnya mengendalikan perkembangan anak-anak mereka. Jadi wajar saja jika aku, orang asing, akan melakukan kesalahan kecil. Itu bukan kesalahan besar jadi aku masih aman!

Yah, terlepas dari bagaimana aku menyelesaikannya di dalam kepalaku, kemunculan Shouta-kun yang tiba-tiba sebagai “yankee dan chuuni” di meja makan mendorong pertemuan keluarga darurat. Shouta-kun, di sisi lain, hanya berpegang pada satu kalimat “Aku menjadi tercerahkan pada Kebenaran Api.” Ibunya sudah gila karena mengira putranya sudah gila, dan berusaha keras untuk meyakinkannya agar kembali seperti semula. Namun, ayahnya, dengan ekspresi sedikit sakit hati namun penuh nostalgia di wajahnya, mencoba menenangkan keadaan dengan mengatakan kepada ibunya bahwa “setiap orang pada akhirnya akan melalui fase itu, mari kita beri dia ruang untuk saat ini.” Itu benar-benar melekat di benakku. Orang tua Shouta-kun, aku minta maaf.

Mengesampingkan semua kegaduhan di keluarga Takahashi untuk sementara, malam itu saya bereksperimen dengan mencangkokkan pecahan asteroid yang saya sobek dari Shouta-kun. “Kebangkitannya” begitu luar biasa sehingga saya sama sekali melupakannya sampai saat itu.

Kesimpulannya, transplantasi fragmen ikosteroid tidak mungkin dilakukan. Rasa lengket yang saya dapatkan dari transplantasi otot telekimuscle sama sekali tidak ada. Saya dapat merobek fragmen ikosteroid menjadi potongan-potongan yang lebih kecil, tetapi tidak dapat menempelkannya pada apa pun. Jadi, itu saja untuk transplantasi bekas.

Dengan kesadaran itu, impianku untuk mengubah diriku menjadi telekinesis yang juga bisa menggunakan chronoprohiberis, pyrokinesis, dan cryokinesis secara bersamaan pun sirna. Itu sedikit mengecewakan, tetapi aku juga merasa bahwa keadaan akan lebih baik dengan cara ini. Hanya telekinesis saja sudah jauh lebih dari yang bisa kutangani.

Lalu malam pun berlalu, dan pagi pun tiba.

Penasaran dengan bagaimana pertemuan keluarga itu berakhir, aku mengirimkan telekinesis ke rumah tangga Takahashi, dan menemukan Shouta-kun di tempat tidurnya sambil merawat lengan kanannya dan mengerang. Saat aku terus mengamatinya, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, akhirnya aku menyadari bahwa itu karena kendalinya atas kriokinesisnya menjadi sedikit tidak stabil. Aku memeriksa keadaan esteroidnya secara telekinesis, dan menemukannya sembuh di tempat aku merobek pecahannya. Sesekali, esteroid itu akan berkedut, yang akan menyebabkan udara dingin keluar dari tangan kanannya. Gejalanya mirip dengan bagaimana luka normal menjadi gatal dan berduri saat sembuh… rupanya.

Ketika saya merobek otot teleki sendiri, hal ini tidak pernah terjadi. Apakah perbedaannya karena latihan bertahun-tahun yang saya lakukan? Atau apakah ini dalam batas kesalahan umum? Saya telah merobek esteroidnya seperti yang biasa saya lakukan tanpa terlalu memikirkannya. Mungkin karena esteroidnya masih lemah karena masih dalam tahap awal pengembangan dan saya telah mengambil bagian yang terlalu besar.

Saya kira saya seharusnya melakukan percobaan yang lebih menyeluruh pada hewan terlebih dahulu. Hingga saat ini, satu-satunya percobaan yang saya lakukan pada hewan adalah untuk menguji seberapa mudah transplantasi otot teleki. Mungkin saya seharusnya mengambil langkah ekstra dengan benar-benar mencangkok dan kemudian merobek fragmennya.

Kali ini, asteroid itu menjadi kacau dengan cara yang cukup mudah diatur. Namun, satu langkah ke arah yang salah, dan Shouta-kun mungkin bisa kehilangan kendali dan berubah menjadi es loli.

Saat aku merenungkan hal ini, Shouta-kun bangkit untuk mengambil beberapa bungkus kompres hangat dari lemari pakaiannya, lalu melilitkan perban di lengannya untuk menahannya. Dia mengepalkan tangannya beberapa kali sebagai konfirmasi, membuat penyesuaian kecil pada posisi bungkus kompres hangat dan perban.

Itu ide yang cukup cerdas. Dengan kekuatannya yang hanya mencapai -10°C, sepuluh bungkusan panas akan lebih dari cukup untuk mengimbangi sedikit saja kekuatannya. Meskipun “melindungi hari-hari biasa” merupakan salah satu Sila Amaterasu, saya lebih dari siap untuk memaafkannya karena mengambil cuti. Melihat betapa bersemangatnya dia dalam mempertahankan kehidupannya yang biasa membuat saya sangat senang. Meskipun dia telah berlari dari satu ekstrem ke ekstrem lainnya, saya dapat melihat bahwa dia telah melakukan refleksi diri yang cukup.

…Tapi, kau tahu.

Bagaimana saya menjelaskannya?

Melihat Shouta-kun saat ini, dia tampak seperti akan berteriak, ” Kuh , diamlah, tangan kananku!” kapan saja.

Setiap saat sekarang, sungguh.

Maksudku, dia benar-benar berada dalam situasi seperti itu, tapi tetap saja.

Seberapa menarik lagi yang harus kamu lakukan, Shouta-kun? Ke mana perginya dirimu yang biasa-biasa saja itu?

Ketika Touka-chan tiba di sekolah, dia mendapati kelasnya 50% lebih gaduh dari biasanya. Melangkah masuk dengan sedikit kebingungan, dia segera mendapati si yankee dan chuuni setengah-setengah itu duduk di sana, bermandikan api tatapan tak percaya dari seluruh kelas. Tampak seperti akan menangis, Touka-chan mencengkeram kerah baju Shouta-kun dan menyeretnya ke tangga yang mengarah ke atap yang jarang dilalui orang. Kemudian dia mendorongnya ke dinding dan mencengkeramnya dengan kabedon.

“Ada apa dengan dandananmu itu? Apa kau waras? Apa kau mengalami cedera kepala? Kau baik-baik saja? Mau aku bacakan beberapa sutra untukmu?”

“Tidak perlu melafalkan sutra. Saya baru saja menyadari Kebenaran dunia, itu saja. Tidak masalah, sungguh.”

Touka-chan sangat terkejut dengan jawaban Shouta-kun. “Eh, kamu sudah mencapai pencerahan?!”

“…Tidak, aku belum melakukannya.”

“Tapi kamu menyadari Kebenaran dunia, kan?”

“Uh-huh.”

“Itu berarti kamu telah mencapai pencerahan!”

“Tidak, aku belum melakukannya.”

“…?”

AHHH! Ada apa dengan percakapan yang sama sekali tidak sinkron ini! Aku ingin sekali membalasnya. Kalau saja Kaburagi-san ada di sini. Oh, tunggu, tidak, mungkin dia pun akan merasa situasi ini mengganggu.

“Aku tidak begitu mengerti, tapi sebaiknya kau hentikan semua… ini. Kau pasti akan dimarahi karena rambutmu itu, dan mengenakan kaus bermotif di balik seragammu melanggar peraturan sekolah.”

“Saya tidak berharap untuk dipahami. Kebenaran sulit dipahami orang lain. Sudah cukup bahwa Kebenaran Api membakar hati saya sendiri.”

Aku sudah terdorong untuk memandang dengan hangat semua omong kosong acak yang diucapkannya, tetapi ternyata itu tidak berlaku bagi Touka-chan. Dia menarik tangannya, mundur sedikit, menatap mata Shouta-kun yang jernih dan lugas, lalu mengangguk seolah terkesan.

“Kurasa aku agak mengerti. Dengan kata lain, Takahashi—tidak, Shouta, kau sudah mulai mencari dharma-mu sendiri. Itu cara yang bagus untuk mendapatkan pahala.”

Touka-chan rupanya menanyakan apa yang ingin ditanyakannya dan memutuskan bahwa hal itu tidak akan menjadi masalah. Ia menepuk bahu Shouta-kun pelan, lalu kembali ke kelasnya. Shouta-kun juga diam-diam mengikutinya dari belakang.

Hari itu, Shouta-kun menghabiskan seluruh waktu istirahat di sela-sela kelas dengan ditegur dan dimarahi oleh guru-guru dan wakil kepala sekolah, atau di toilet sambil menatap api pemantik apinya. Namun, sikapnya di kelas berubah serius, dan dia berusaha keras mencatat di kelas dan tidak pernah tertidur.

Jadi singkatnya, insiden pertarungan yang tidak dapat dimenangkan itu pada umumnya berakhir dengan baik. Dengan demikian, saya menghabiskan seharian untuk menerima kenyataan bahwa Shouta-kun yang lama telah pergi selamanya. Saya tidak begitu yakin bagaimana perasaan saya tentang hal itu.

Dengan demikian, saya tidak bisa terus membuang waktu untuk merenung, jadi saya memutuskan untuk melanjutkan. Karena insiden Shouta-kun yang berkata “diamlah, lengan kananku!”, saya jadi sadar bahwa saya perlu tahu lebih banyak tentang transplantasi otot teleki. Untuk itu, saya perlu melakukan lebih banyak eksperimen. Itu berarti kasus-kasus yang melibatkan proses transplantasi-observasi-pengangkatan secara menyeluruh.

Tentu saja, eksperimen pada manusia sama sekali tidak mungkin dilakukan. Namun, saya agak khawatir apakah hasil yang saya peroleh dari eksperimen pada tikus akan berlaku sama persis seperti pada manusia. Oleh karena itu, saya memutuskan untuk berkompromi dengan melakukan eksperimen pada primata. Saya akan menggunakan telekinesis untuk mencari monyet di seluruh dunia, mentransplantasikan fragmen telekimuscle ke mereka, lalu memantau mereka untuk mengamati bagaimana fragmen tersebut bermutasi. Kemudian pada akhirnya, saya akan benar-benar mencabut sumber kekuatan super mereka, dan memeriksa apa yang saya dapatkan. Saya melihat dalam sebuah film bagaimana monyet yang telah terbangun dengan kekuatan super dibiarkan sendiri akhirnya dapat memusnahkan seluruh umat manusia untuk menciptakan planet mereka sendiri. Jadi, saya akan sangat berhati-hati dalam membersihkan diri saya sendiri.

Dan itulah yang kulakukan. Aku mengejar kawanan kera Jepang dan gorila dataran rendah barat dan primata lainnya, mencangkokkan fragmen telekimuscle ke mereka, lalu memantau dan mengamati mereka. Aku mendedikasikan diriku untuk mengumpulkan info, dan sepenuhnya menyerahkan evaluasi dan analisis kepada Kaburagi-san, yang dengan bangga kembali ke Jepang sebagai seorang bangsawan resmi Kerajaan Marinland. Kebetulan, Kaburagi-san tertawa terbahak-bahak melihat perubahan mendadak Shouta-kun hanya dalam tiga hari dia tidak melihatnya. Yah, maksudku, tidak ada cara lain untuk bereaksi selain “tertawa” atau “menjadi kesal,” sungguh.

Transplantasi pada primata semuanya berhasil, tetapi hanya sekitar 20% dari mereka yang menunjukkan indikasi telah menyadari kekuatan super baru mereka. Dari 20% itu, 90% sangat terkejut dengan fenomena misterius itu sehingga mereka tidak pernah mencoba menggunakannya lagi. Dari mereka yang tidak terkejut, setengah dari mereka memainkannya dengan penuh minat pada awalnya, tetapi kemudian bosan. Oleh karena itu pada akhirnya, mereka yang tertarik dan terus menggunakannya… dengan kata lain, mencoba melatih kekuatan baru mereka, hanya berjumlah 1% dari subjek eksperimen.

Namun, setelah mencangkokkan fragmen-fragmen telekimuscle ke sejumlah besar primata, memantau dan mengamatinya, merasakan fragmen-fragmen yang bermutasi secara telekinetik, merobek-robek potongan-potongan, dan meneliti potongan-potongan tersebut, saya menjadi mampu membedakan sumber-sumber kekuatan super melalui perasaan. Misalnya, telekimuscle terasa seperti otot normal. Stoprotein kaku dan akan berdenyut secara mekanis. Burninglutamin lembek dan hangat. Iceteroid seperti tahu yang didinginkan dengan baik. Yang kasar dan berduri adalah electrokisin, dan yang elastis seperti permen karet adalah speedopamin. Dan seterusnya.

Lebih jauh lagi, Kaburagi-san mampu mengkategorikan perasaan yang saya gambarkan ke dalam klasifikasi terperinci dan menggambar korelasi dan asosiasi. Berkat itu, ketika saya menyentuh sumber kekuatan super yang belum pernah saya sentuh sebelumnya, saya masih bisa membuat tebakan yang masuk akal tentang efek yang ditimbulkannya.

Butuh waktu kurang dari dua bulan sebelum kami menyelesaikan percobaan kami, tetapi percobaan tersebut terbukti sangat membuahkan hasil.

Adapun ketika saya benar-benar menghilangkan sumber kekuatan super dari monyet-monyet itu, saya melakukannya dalam sepersekian detik sehingga mereka hanya merasakan sepersekian detik rasa sakit itu. Namun, meskipun begitu, banyak dari mereka yang menjerit kesakitan, dan banyak yang bahkan kehilangan kesadaran. Sebagai cara untuk berterima kasih kepada mereka karena telah berpartisipasi dalam sebuah eksperimen yang tidak mereka setujui, saya mematahkan tangan dan kaki para pemburu yang menargetkan spesies monyet langka dan menyerahkan mereka kepada pasukan polisi setempat bersama dengan lebih dari cukup bukti untuk memberatkan mereka. Tidak diragukan lagi bahwa akan ada gelombang pemburu kedua dan ketiga segera, karena masalah itu belum terselesaikan secara mendasar, tetapi setidaknya monyet-monyet itu akan mendapatkan sedikit waktu istirahat.

Sambil mengucapkan terima kasih atas pengorbanan monyet yang tak ternilai harganya, Kaburagi-san dan saya memutuskan untuk segera menerapkan apa yang baru saja kami pelajari. Mengingat bagaimana pertarungan melawan Bayangan Dunia akan menjadi lebih intens ke depannya, kami sangat membutuhkan sesuatu yang spesifik.

Untuk langsung ke intinya, kami akan mencari karakter penyembuh.