Senang bertemu denganmu.

Bukan begitu cara pandangku.

Belahan jiwaku tak ada lagi di luar sana.

Namun lagu-lagu cinta yang kami dengarkan semuanya sepakat.

Kita akan bertemu lagi.

Jangan takut tersesat.

Bangun, buka pintu itu, melangkah keluar.

Namun masa depan tidak terjamin.

Aku akan sendirian lagi besok.

Tidak ada orang yang bisa diajak berbagi barang.

Kekosongan dalam hatiku ini.

Jika aku harus merasakan hal seperti ini…

Aku harap aku tak pernah bertemu denganmu.

Touko Kirishima, “Membalikkan Dunia”

1

Suatu hari, Sakuta Azusagawa mengejar seorang gadis kelinci liar dan mengembara ke dunia yang sangat aneh.

1 April.

Mereka menaiki kereta ekspres Jalur Minatomirai di Stasiun Yokohama, dan tidak lama kemudian kereta itu mencapai pemberhentian berikutnya, Stasiun Bashamichi.

Mereka menunggu pintu dibuka dan bergabung dengan arus penumpang yang turun. Lebih banyak orang mengalir dari pintu-pintu lain, dan platform bawah tanah berdinding bata yang khas itu langsung penuh sesak.

Kelompok ini adalah kelompok muda, umumnya berusia antara sekolah menengah pertama hingga pertengahan dua puluhan. Namun, sebagian besar cukup umur untuk setidaknya duduk di bangku sekolah menengah atas. Jumlah anak laki-laki dan perempuan hampir sama.

“Semua orang akan pergi ke festival musik,” kata teman Sakuta.

Dia berbalik untuk melihat Ikumi Akagi.

“……”

“Apa?” tanyanya sambil menatap tatapan diamnya.

“Hanya ingin tahu mengapa aku berkencan denganmu, Akagi.”

Mereka bertemu di Stasiun Yokohama, di tepi peron Minatomirai. Tepat di depan.

“Aku mengundangmu, dan kau tidak menolaknya,” kata Ikumi tanpa berkedip—bahkan tanpa melirik ke arahnya.

“Aku tidak berkata tidak karena kamu yang meminta,” katanya sambil kembali menatap ke depan.

“Meskipun kamu punya pacar yang luar biasa.”

Nada bicaranya tetap datar. Kata-katanya mungkin dimaksudkan untuk melucu, tetapi dia tampak begitu serius sehingga sulit untuk mengatakannya.

“Aku tahu kamu penasaran dengan mimpi itu, Akagi.”

Inilah alasannya dia menerima tawarannya.

“Begitu juga dengan semua orang di sini,” kata Ikumi. Sakuta dapat melihat bahwa di balik kacamatanya, mata Ikumi sedang memperhatikan anak-anak muda yang berkumpul di eskalator.

Hampir semuanya menuju ke tempat yang sama.

Berjalan kaki sepuluh menit dari Stasiun Bashamichi akan membawa mereka ke Gudang Bata Merah di pesisir, objek wisata Yokohama yang terkenal dan tempat kencan.

Hari ini akan menjadi festival musik.

“Makanya banyak orangnya.”

Teori Sakuta dan Ikumi dibuktikan oleh sekelompok siswi SMA di depan mereka.

“Tidak sabar menunggu festival ini!”

“Masalah #mimpi? Apakah akan ada pengungkapan langsung?”

“Kau tahu itu! Aku memimpikannya!”

“Mai Sakurajima adalah Touko Kirishima? Gila! Aku sudah berteriak.”

Semua orang menunggu pengumuman Mai.

Mereka bersemangat untuk melihat apakah impian mereka akan menjadi kenyataan, berharap masa depan akan berubah seperti yang dikatakan #dreaming.

Percakapan serupa terjadi di belakang mereka, di samping mereka, di seluruh peron.

Mimpi aneh yang sama yang disaksikan Sakuta sendiri.

Mereka bermimpi Mai naik ke atas panggung dan meneriakkan ToukoLagu Kirishima. Lalu dia langsung berkata, “Saya Touko Kirishima,” dan penonton pun menjadi heboh.

Dalam mimpi Sakuta, dia menyelinap keluar dari konser untuk menelepon Ikumi. Di ponselnya…

Sementara itu, Ikumi bermimpi mendapat telepon dari Sakuta. Itulah sebabnya dia “penasaran”.

“Sangat Akagi untuk pergi memastikan hal-hal dengan matamu sendiri.”

“Jika semuanya berjalan sesuai mimpi dan aku tidak bersamamu, kaulah yang akan mendapat masalah, Azusagawa. Kau tidak punya ponsel.”

Nada suaranya tetap tenang.

“Karena hal itu tidak akan terjadi, maka tidak perlu khawatir.”

Mimpi itu tidak nyata.

Sakura lebih tahu.

Dia tahu Mai bukanlah Touko Kirishima.

Dia telah mengatakan kepadanya bahwa dia berencana untuk naik ke panggung festival itu dan menyangkal bahwa dirinya Touko Kirishima, dengan jelas dan tak terbantahkan.

Eskalator itu penuh dengan orang-orang yang membicarakan teori Mai Sakurajima = Touko Kirishima, jadi Sakuta menaiki tangga kosong menuju pintu keluar.

Ikumi mengikutinya tanpa mengeluh.

Di lantai atas, di gerbang keluar, mereka disambut oleh langit-langit berbentuk kubah. Sebuah ruang bawah tanah, berwarna jingga karena batu bata di sekelilingnya.

Sedikit desain yang mewah, modern dan retro.

Motif bata berlanjut hingga ke ruang depan di balik gerbang, dan mata Sakuta mengikuti pilar-pilar bata hingga ke atrium. Itu bergaya, dan nuansanya cocok dengan nama stasiun, yang berarti “jalan kereta”.

Mengikuti petunjuk ke pintu keluar atas tanah, mereka mendengar suara piano yang melayang turun dari atrium di atas. Sekelompok kecil orang berkumpul di satu lantai atas; Sakuta tidak bisa melihat banyak dari sini, tapi merekamungkin sedang menatap piano jalanan. Itulah sumber musiknya.

Sakuta mengenali lagu itu.

Kemungkinan besar semua orang di sini melakukannya.

Itu adalah nomor Touko Kirishima, lagu yang dinyanyikan Mai dalam mimpi kolektif mereka.

Orang yang memainkan piano itu kemungkinan besar telah melihat mimpi yang sama dengan Sakuta.

Saat ia bertanya-tanya, pasangan mahasiswa di depan mereka mulai berbicara tentang Mai Sakurajima.

“Dia luar biasa bahkan saat dia masih anak-anak.”

“Sabun pagi itu? Ibu saya tidak pernah bosan meminumnya. Selalu memakai ransel merah itu—lucu sekali.”

“Ya, aku ingat itu! Benar-benar mengingatkanku pada masa lalu.”

Sakuta dan Ikumi mendengar setiap kata-katanya. Dia meliriknya sekilas, mungkin bertanya-tanya bagaimana rasanya mendengar orang-orang membicarakan pacarnya.

Pasangan ini tidak tahu kalau pacarnya mendengarkan.

Itu membuatnya lucu, dan Sakuta terpaksa menahan tawa.

Namun sesaat kemudian, dia menangkap sesuatu yang merah di sudut matanya.

Lantai di atas, terlihat melalui atrium.

Di lorong tempat piano jalan harus berdiri.

Seorang gadis kecil berransel merah berjalan di antara kerumunan. Ia bergerak cepat, tanpa henti.

“……?”

Langkahnya terhenti karena perhatiannya teralih oleh pemandangan aneh itu.

“Seseorang yang kau kenal?” tanya Ikumi.

“Ransel Mai……”

Dilihat dari belakang, rambut panjangnya bergoyang, persis seperti yang digambarkan pasangan ituSeperti itulah penampilan Mai saat ia tampil di sinetron pagi itu.

“Ransel……?”

Ikumi mengikuti arah pandangannya, tetapi itu tidak menjelaskan apa pun padanya. Tak lama kemudian, ransel itu menghilang di antara kerumunan.

“Dari sekolah dasar. Kau melihatnya, kan?” dia memeriksa.

“Maaf, aku tidak melakukannya.” Ikumi menggelengkan kepalanya. “Yakin itu bukan tipuan mata?”

“Tidak terasa seperti itu. Akan pergi memastikannya.”

Kepanikan yang tak terduga mendorongnya maju. Sakuta maju melewati pasangan mahasiswa itu.

“Tunggu, Azusagawa!” panggil Ikumi, tetapi dia meninggalkannya dan bergegas menaiki tangga ke lantai atas.

Tidak ada tanda-tanda anak berransel itu di mana pun.

“Mai Sakurajima sudah cantik bahkan saat masih menjadi bintang cilik. Beberapa hari yang lalu, saya menemukan iklan lamanya di internet…”

“Iklan mobil?”

“Ya, itu dia!”

Di dekat puncak eskalator, sejumlah mahasiswi berkumpul di sekitar telepon.

Semua orang membicarakan Mai hari ini.

Dialah satu-satunya orang yang ada dalam pikiran semua orang.

“Lonjakan pertumbuhan itu terjadi dengan cepat!”

Dia bahkan tidak mencoba menguping; telinganya tetap menangkapnya.

Kemudian dia melihat ransel merah di pintu keluar 6—yang paling dekat dengan Gudang Bata Merah. Ransel itu menghilang di ujung koridor.

“……?”

Sakuta melangkah mengejarnya, tetapi ragu-ragu. Ada sesuatu yang aneh.

Dia jauh lebih tinggi daripada gadis yang dia lihat beberapa saat sebelumnya. Tidakjauh lebih pendek dari usianya sekarang. Bahkan cara berjalannya pun lebih dewasa.

Dia sudah tumbuh .

Setidaknya, di mata Sakuta.

“Apa-apaan ini……?”

Kebingungannya meningkat.

“Menemukannya?” tanya Ikumi, menyusul.

Tetapi dia tidak dapat menjawab pertanyaan itu.

Bisa dikatakan, dia telah melakukannya.

Namun, itu bukanlah anak berransel yang selama ini ia kejar. Ia menemukan versi yang jauh lebih tua.

Sakuta tidak tahu apa yang sedang terjadi di sini.

Dia tidak tahu bagaimana menjelaskan hal ini kepada Ikumi.

Tetapi dia telah melihatnya lagi, yang meyakinkannya bahwa gadis itu benar-benar ada di luar sana dan bukan sekadar tipuan mata atau imajinasinya.

Itu yang membuatnya hanya punya satu pilihan.

“Itu benar-benar versi Mai sebelumnya. Awasi dia, Akagi.”

Setelah itu, Sakuta berlari, berharap dapat menangkap bocah berransel itu. Ia menerobos kerumunan, menuju pintu keluar yang biasa digunakan gadis itu. Lalu menaiki tangga menuju dunia luar.

Di permukaan, ia disambut oleh langit biru pucat musim semi.

Saat itu baru lewat pukul tiga.

Bahkan di siang hari, arus pejalan kaki membentuk satu aliran tunggal. Mereka berjalan santai menyusuri jalan beraspal yang mengarah ke laut. Ke Gudang Bata Merah.

Sakuta menyipitkan matanya ke arah kerumunan namun tidak menemukan ransel merah.

Saat dia melihat ke kanan dan kiri, orang-orang berbondong-bondong melewatinya. Dia mendengar Ikumi berlari di belakangnya.

Dia melewati sebuah toko hot pot daging sapi tua, dan sebuah hotel di seberangjalan, lalu jembatan. Dia terjebak di lampu merah di persimpangan di luar—di luar tempat kencan populer lainnya, mal Yokohama World Porters.

“Uh, Azusagawa,” kata Ikumi sambil mengamati sekelilingnya.

“Apa?” tanyanya sambil menyapukan matanya dari kanan ke kiri.

“Jika Sakurajima ada di sini, semua orang akan menyadarinya.”

Dia menatap tajam ke matanya.

Dan dia bertemu pandang dengan tatapan itu, menatapnya erat.

“Benar. Kau benar…”

Dia ada benarnya.

Semua orang membicarakan Mai Sakurajima.

Jika Mai berjalan tepat di bawah hidung mereka di mana semua orang bisa melihat—mereka akan langsung melihatnya. Bahkan jika dia bukan dirinya yang sekarang, tetapi versi anak kecil—dia sudah menjadi wajah terkenal sejak kecil. Banyak orang mengenal Mai sekarang. Semua orang mengenal Mai sebagai bintang cilik.

Tidak mungkin mereka tidak memperhatikannya.

“Mai Sakurajima sangat manis.”

Beberapa mahasiswa di lampu merah di belakangnya sedang mengobrol.

“Saya membeli buku fotonya ketika saya masih SMP.”

“Yang terjual begitu cepat sehingga Anda tidak dapat menemukannya?”

“Saya juga menonton film itu. Yang tentang penyakit jantung.”

“Pertama kalinya saya menangis di teater. Saya bahkan mendapat kartu donor.”

“Sama!”

Mereka semua tertawa.

Lampu masih merah. Mobil-mobil melaju kencang. Di seberang jalan, sekelompok anak muda lain sedang menunggu—dan seorang gadis lewat di belakang mereka.

Usia SMP.

Bertelanjang kaki dalam gaun putih.

Sakuta akan mengenalinya di mana saja.

Itu Mai sebelum dia bertemu dengannya. Dia tampak seperti baru saja keluar dari film yang dibicarakan oleh para mahasiswa itu.

Mai yang bergaun putih sedang menuju Gudang Bata Merah. Setiap langkah membawanya semakin dekat ke sana.

“Satu lagi?”

Otaknya tidak memproses apa yang dilihat oleh matanya. Yang keluar hanyalah gerutuan.

“Dia ada di sini?”

“Di seberang jalan.”

Ia menunjuk ke arah gadis yang memakai gaun putih, namun Ikumi hanya menyipitkan matanya, tidak melihatnya sama sekali.

Lampu berubah menjadi hijau.

Kerumunan mulai bergerak.

“Maaf, Akagi, aku akan lari duluan.”

“Aduh, tunggu dulu—”

Kerumunan yang telah menunggu di sisi terjauh mulai berjalan ke arahnya. Ketika kedua kerumunan itu bertabrakan, yang dapat ia lihat hanyalah orang-orang yang berjalan di sekelilingnya.

Sakuta menyelinap dan berhasil menyeberang jalan—tetapi saat itu White Dress Mai sudah pergi.

“Apa yang sedang terjadi…?”

Pikirannya terlintas di bibirnya kata demi kata.

“Dengan serius?”

Sekali terbukti tidak cukup, dan dia bergumam lagi—mempercepat langkahnya menuju gudang.

Dia tidak tahu kenapa.

Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Tetapi dia tahu sesuatu akan terjadi.

Dan itu meresahkan.

Dia pernah melihat Mai sekali—dia harus menemukannya lagi.

Anak berransel atau remaja bergaun putih—dia tidak ingin mereka bertemu dengan Mai yang asli. Jika mereka juga Mai, maka mereka tidak akan bisa hidup berdampingan.

Dia hampir sampai di Gudang Bata Merah.

Mai akan tampil di festival musik ini. Itu artinya dia sudah ada di sana.

Sambil mengamati kerumunan, Sakuta terus maju.

Dia tidak menemukan anak-anak yang membawa ransel.

Tidak juga gadis yang memakai gaun putih.

Tidak ada penampakan lebih lanjut pada saat dia mencapai Gudang Bata Merah.

Kedua bangunan bata itu menjulang di kedua sisinya.

Tempat terbuka di antara mereka biasanya terbuka untuk umum, tetapi hari ini dipagari—dan sudah dipenuhi pengunjung festival.

Di ujung lapangan, sebuah band rock sedang bermain. Penonton tampak sangat menikmati hidup mereka, dengan semua orang di kerumunan saling berdesakan. Sakuta dapat merasakan energi melalui telapak kakinya.

Ini benar-benar festival musik.

Sakuta mengantre di dekat tenda resepsi berwarna putih, menuju ke tempat resepsi. Dua pria berusia dua puluhan melangkah di belakangnya.

“Gadis yang kutemui di acara itu bersekolah di SMA yang sama dengan Mai Sakurajima.”

“Serius? Seperti apa dia?”

“Dia suka kelinci.”

“Benarkah itu?”

“Casing ponsel dan jepit rambutnya bertema kelinci.”

“Itu sempurna. Dia suka kelinci, dan aku suka gadis kelinci.”

“Dalam mimpimu,” kata temannya sambil tertawa.

“Tidakkah kau ingin melihat gadis kelinci Mai Sakurajima?”

“Kamu terobsesi. Ini Mai Sakurajima! Dia tidak akan pernah memakainya!”

Mereka berdua tertawa sekarang. Wanita di bagian penerimaan tamu berkata, “Selanjutnya” kepada Sakuta.

Saat melangkah ke konter, ia melihat dua telinga yang menyembul di antara kerumunan—telinga kelinci menyembul di atas lautan kepala. Tak salah lagi, telinga hitam dari kostum gadis kelinci.

Mereka bergerak ke atas dan ke bawah, dari kiri ke kanan.

Melalui celah di antara kerumunan, Sakuta berhasil melihat sekilas wajah yang dikenalnya dan kostum kelinci hitam.

Tepat seperti yang diingatnya.

Hari pertama dia bertemu Mai.

Jantungnya berdebar kencang.

“Bisakah saya melihat tiket Anda?”

“Eh, eh, ya.”

Wanita itu membujuknya, lalu dia mengeluarkan tiketnya.

Dia menyerahkan gelang tangan—bukti masuk.

“Tunjukkan ini kepada petugas di gerbang jika kamu keluar.”

“Baiklah.”

Dia sudah dalam perjalanan masuk.

Dia melihat ke kiri dan ke kanan dan yang dilihatnya hanyalah kerumunan orang.

Mustahil untuk melihat lebih dari beberapa meter ke arah mana pun.

Dia merentangkan tubuhnya, mencari telinga itu.

Dia sedang menuju gudang yang lebih kecil. Dia menuju ke sana, berharap bisa melihat telinga itu lagi—dan akhirnya melihatnya dua puluh meter di depan.

“Di sana!”

Ia mencoba memperpendek jarak, tetapi di tengah kerumunan ini, kecepatan bukanlah pilihan. Ketika ia mencoba menghindari orang yang bergerak dari kanan, ia hampir menabrak orang di sebelah kirinya.

Tetapi telinga kelinci itu tampaknya tidak mengalami masalah dalam bergerak maju, dan terus menjauh.

Sepertinya tak seorang pun memperhatikannya.

Meskipun hampir semua orang ada di sini untuk melihat Mai Sakurajima.

Dan Mai berkeliaran dengan kostum kelinci…

Tidak seorang pun menyadari ketika gadis kelinci itu menghilang di balik bayangan bangunan bata.

Jelas, hanya Sakuta yang bisa melihatnya.

Dia akhirnya berhasil keluar dari kerumunan di sekitar pintu masuk dan bergegas mengelilingi gedung untuk mengejarnya.

Ini adalah tempat parkir kru. Karena festival musik, ada banyak bus tur yang berjejer. Area terbatas yang diperuntukkan bagi para penampil.

Tentu saja, ada pagar yang dapat diperluas untuk menahan massa. Lima atau enam petugas keamanan berjaga-jaga.

Gadis kelinci itu berjalan melewati mereka.

Tidak seorang pun mencoba menghentikannya.

Dia bergerak dengan tujuan, seperti dia tahu ke mana dia menuju.

Sakuta mencoba mengikuti, dan seorang penjaga kekar menghentikannya.

“Hanya untuk staf, tidak diperbolehkan masuk.”

Pagar itu hanya setinggi paha. Dia bisa melompatinya. Namun, jika dia melakukannya, para penjaga akan menjegalnya. Bukan prospek yang menjanjikan.

“Aku kenal orang-orang di sini…,” katanya, tetapi dia tidak menindaklanjutinya. Pandangan yang dia dapatkan sangat meragukan, dan matanya berputar-putar. Namun tatapan mata itu menemukan wajah yang dikenalnya. “Oh, Hanawa!”

Manajer Mai sedang menelepon sekitar sepuluh meter jauhnya—Ryouko Hanawa.

Dia terlonjak mendengar namanya, berbalik ke arahnya, dan tampak terkejut melihat Sakuta berdiri di sana.

Setelah mengakhiri panggilan, dia mendekat.

“Tentang apa ini?”

“Hanya perlu bicara dengan Mai secepatnya.”

“Tentang?”

“Itu penting!”

Gadis kelinci itu masih berjalan melewati area staf. Punggung pucat yang indah. Ekor bundar di atas pantatnya. Kaki yang panjang dan ramping. Tumitnya berbunyi klik saat dia berjalan.

“Kalau begitu, gunakan ini.”

Mungkin karena terkejut dengan nada bicaranya yang mendesak, Ryouko mengeluarkan lencana staf dari sakunya. Ia menggantungkannya di lehernya dan melompati pagar.

“Dimana dia?”

“Di belakang, bus dua.”

Dia melirik ke arah sepuluh bus wisata.

Hanya itu yang ia butuhkan. Sambil berteriak “Terima kasih!” dari balik bahunya, Sakuta berlari melewati area staf.

Dia kembali membuntuti gadis kelinci itu.

Dia menghilang di tikungan bus kedua.

Yang dinaiki Mai.

Sesaat kemudian, Sakuta menyelam ke celah antara bus-bus.

“Mai!”

Dia telah memanggil nama pacarnya beberapa kali sebelumnya, tetapi dia meneriakkannya lagi sambil berlari ke pintu.

“Mai!”

Sekali lagi saat dia masuk ke dalam.

Dia menjawab dengan cepat.

“Sakuta?”

Dia menjulurkan kepalanya ke kursi belakang, tampak terkejut dan bingung.

“Ada apa?” tanyanya sambil berlari menyusuri lorong, memeriksa setiap kursi untuk mencari tanda-tanda keberadaan gadis kelinci.

Dia tidak menemukannya.

Hanya Mai dan Sakuta.

“Seperti apa?” ​​tanya Mai sambil berdiri.

Dia mengenakan kostum lengkap, tetapi dia tidak dalam kondisi yang memungkinkan untuk menghargainya.

“Aku melihat gadis kelinci Mai.”

Untuk memastikan, ia berbalik, mengamati bagian dalam bus sekali lagi. Ia melihat ke kursi pengemudi untuk memastikan tidak ada seorang pun di sana. Ia memeriksa tempat kosmetik. Bahkan membuka lemari es.

Dia telah memeriksa setiap kursi (dan juga di bawahnya) tetapi tidak menemukan seorang pun.

Hanya dia dan Mai yang ada di bus ini.

“Aku bersumpah dia datang ke sini.”

“Aku tidak melihat apa pun. Ryouko keluar untuk menelepon, lalu kamu masuk.”

“Dalam perjalanan dari stasiun, saya juga melihat Mai yang berransel merah dan Mai yang bergaun putih—Anda tahu, dari film tentang kondisi jantung. Bukan sesuatu yang mudah membingungkan saya.”

Dia merasa sulit menghubungkan hal ini dengan imajinasinya.

Tetapi kenyataannya hanya mereka berdua yang ada di sini.

“Mai, kamu yakin tidak ada yang salah?”

“Tidak ada sama sekali.”

“Kau yakin ?”

“Apakah kamu baik-baik saja, Sakuta?”

Dia bergerak perlahan menuju kursi pengemudi dengan ekspresi khawatir.

“Saya baik-baik saja.”

“Benar-benar?”

Ketika dia bertanya lagi untuk memastikan, dia mempertimbangkannya kembali.

Dia bisa melihat wajahnya di mata Mai, dan dia tampak agak kesal. Dia bisa tahu mengapa Mai tampak khawatir. Mungkin dia membuatnya khawatir.

“Eh, Mai…”

“Apa?”

“Silakan bilang tidak, tapi bolehkah aku memelukmu?”

“Baiklah. Lanjutkan!”

Mai mengangkat tangannya, setengah menggoda.

Sakuta menanggapinya, melangkah maju dan melingkarkan lengannya di bahu dan punggung rampingnya.

“Penata rambutku akan membunuhku jika kau membuat sesuatu menjadi kusut.”

Dia menahan diri agar tidak meremasnya erat-erat.

Namun, jarak mereka masih cukup dekat untuk membuatnya merasakan detak jantungnya. Kehangatannya. Napasnya di telinganya. Dia bersandar padanya cukup dekat untuk membuatnya merasakan berat tubuhnya.

“Kau lebih menyukaiku di sini dan sekarang daripada aku yang seperti ransel kecil.”

“Sangat.”

“Kamu lebih menyukaiku yang ini daripada versi gaun putih yang lama.”

“Tentu saja.”

“Kamu lebih suka memelukku seperti ini daripada gadis kelinci itu.”

“Itu keputusan yang sulit.”

“Jika kamu bisa membuat lelucon, maka kamu baik-baik saja.”

Mai mendorong dadanya, memberi tanda berakhirnya pelukan mereka.

Namun Sakuta tidak melepaskannya.

Dia belum siap.

“Mai yang terbaik adalah saat kamu memelukku dengan kostum gadis kelinci.”

“Jika itu bisa menghentikanmu dari berhalusinasi, aku mungkin akan mempertimbangkannya.”

“Aneh. Seharusnya aku yang mengkhawatirkanmu . ”

Bagaimana dia membalikkan keadaan padaku?

“Baiklah, kurasa aku harus memanjakan mataku dengan gaun cantik ini.”

Menyadari bahwa ia sudah cukup bertahan, Sakuta akhirnya melepaskannya.

“Lakukan saja,” katanya sambil menyeringai nakal. Kostum panggungnya cantik sekali .

Sebuah pengumuman terdengar melalui pengeras suara di luar.

“Perhatian untuk semua penonton konser. Sakuta Azusagawa dari Fujisawa, teman Anda sedang menunggu Anda. Silakan datang ke pintu depan. Saya ulangi—”

“Mereka memanggilmu.”

“Itu benar-benar Akagi…”

2

Ia menemui Ikumi di bagian penerima tamu, dan mereka mendatangi tempat makan saat langit mulai gelap. Gudang-gudang itu disinari lampu oranye. Tempat festival musik itu menghadap ke air, dan di seberangnya, mereka dapat melihat lampu-lampu di kapal pesiar yang berlabuh di Dermaga Osanbashi.

Waktu pertunjukan Mai sudah hampir tiba, dan kerumunan penonton pun semakin padat.

Setengah jam sebelum waktu mulai yang dijadwalkan, tempat itu begitu penuh sesak sehingga mereka hampir tidak dapat melihat beberapa kaki ke arah mana pun.

“Bahkan lebih banyak orang daripada yang ada di dalam mimpi.”

Ia tidak dapat menyebutkan angka pastinya, tetapi rasanya seperti tiga kali lipat jumlah kerumunan impian.

Ruang di depan panggung utama tidak dapat menampung kerumunan, dan merekameluap ke area yang diperuntukkan bagi tahap kedua (di seberang alun-alun).

“Semua orang melihat postingan #mimpi itu. Bukan berarti saya orang yang bisa bicara.”

Benar—dalam mimpi Sakuta, Ikumi tidak ada di sini.

Postingan #dreaming secara luas dipercaya dapat meramal masa depan, dan itu cukup untuk membuat orang-orang seperti Ikumi mengubah rencana mereka.

Di langit malam, bintang-bintang musim semi berkelap-kelip—persis seperti dalam mimpinya. Regulus di Leo. Spica di Virgo. Arcturus di Boötes.

Sakuta menemukan mereka masing-masing secara bergantian sementara lampu panggung utama padam.

Saat mereka kembali, band rock mulai bermain.

Raungan, hampir seperti teriakan, terdengar dari kerumunan.

Empat pria yang membuat penonton tergila-gila adalah band impian Sakuta. Seorang gitaris/vokalis. Seorang bassis. Seorang keyboardis. Dan seorang drummer.

“……Lagu pembuka.”

“Untuk apa?”

“Acara TV yang baru saja selesai ditayangkan.”

Ikumi tahu lebih banyak daripada yang diketahuinya.

Mereka berdiri bahu-membahu tetapi harus berteriak agar dapat mendengar satu sama lain.

Mai adalah vokalis tamu dan belum naik panggung.

Namun, penonton sudah ikut berjoget mengikuti irama. Seperti riak air yang mengalir di seluruh tempat, membuat mereka semua bergerak menjadi satu.

Kegembiraan penonton telah mencapai puncaknya—tetapi lagu pertama bertahan kurang dari empat menit.

Saat acara berakhir, suasana terasa sangat sunyi. Seolah-olah beberapa menit terakhir tidak pernah terjadi.

Dalam keheningan, antisipasi mulai meningkat.

Semua orang menunggu Mai.

Sang vokalis menanggapinya dan mengangkat bahu.

Dia menarik dudukan mikrofon mendekat.

“Ini seharusnya menjadi kejutan,” gerutunya.

Kerumunan itu tertawa.

“Tapi ya sudahlah. Mari kita bersenang-senang saja!”

Dia memindahkan stand ke sisi panggung…dan sang drummer memulai lagu berikutnya.

Yang dinyanyikan Mai dalam film, dalam karakter.

“Aku akan terus menyanyikan lagu ini! Di sini!”

Sambil meneriakkan kalimat dari film itu, Mai berlari ke atas panggung.

Saat dia sampai di tengah, dia mulai melantunkan liriknya.

Energi kerumunan menghantamnya seperti gelombang kejut.

Mai berdiri teguh di atas panggung, bernyanyi cukup keras untuk menyamai kekuatan tiga puluh ribu penonton.

Suhu pun meningkat lebih tinggi, pusaran emosi yang berdenyut.

Kekuatan tak terlihat bergema melalui mereka, mengancam untuk menelan mereka utuh.

Dan Mai berada di pusat energi luar biasa itu.

Suaranya meninggi, dan dia menunjuk ke arah kerumunan. Mereka menjadi heboh.

Kerumunan itu berdenyut seperti bumi bergemuruh, seperti mereka sedang mencoba memanggil monster aneh dari kedalaman lautan.

Pertunjukan ini juga berlangsung kurang dari empat menit, tetapi saat berakhir, rasanya seperti setengah jam telah berlalu. Suasana di tempat itu terasa penuh semangat karena rasa kegembiraan dan kepuasan yang menyeluruh menyelimuti para penonton.

Penabuh drum memukulkan simbal terakhir.

Keheningan yang terjadi setelahnya disertai gumaman. Ketegangan tingkat rendah.

Ada jeda sebentar, lalu penyanyi pria itu berkata, “Terima kasih banyak kepada vokalis tamu kami, Mai Sakurajima.”

“Terima kasih!” kata Mai sambil tersenyum dan melambaikan tangan ke arah kerumunan. Ia membungkuk rendah.

Tepuk tangan meriah.

Mai hanya ada di sini untuk satu lagu ini.

Yang harus dilakukannya hanyalah berdiri tegak, mengucapkan beberapa patah kata lagi, lalu berjalan meninggalkan panggung sambil melambaikan tangan.

Itulah rencana yang didengar Sakuta.

Namun sebelum dia sempat melakukannya, terdengar teriakan dari kerumunan.

“Lagi!”

Awalnya, hanya satu suara.

Tapi segera…

“Lagi!”

…beberapa ratus orang ikut bergabung.

“Lagi!”

Panggilan ketiga merupakan paduan suara, yang mencakup seluruh tempat.

“Lagi! Lagi!”

Tak seorang pun menyuruh mereka melakukan itu.

“Lagi! Lagi!”

Namun tiga puluh ribu orang bertepuk tangan bersama.

“Lagi pula! Kirishima!”

Dan nyanyiannya mulai berubah.

“Lagi! Touko!”

Panggilan itu memiliki pikirannya sendiri.

“Lagi! Lagi!”

Tidak ada tanda-tanda akan berhenti.

“Touko Kirishima!”

Pemandangan mengerikan itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan berakhir.

“Azusagawa,” kata Ikumi sambil menatapnya dengan cemas.

“Ini adalah kesempatan yang sempurna untuk membantah tuduhan tersebut.”

Jika semua orang ingin dia membicarakannya, itu memberi Mai kesempatan emas.

Dia harus melihat ini sebagai kesempatan.

Sakuta yakin akan hal itu.

Namun keadaan segera berubah.

Sebelum kepala Mai terangkat, sang penabuh drum mulai mengetukkan high hat. Snare drum dan bass drum segera bergabung.

Lalu sang pemain bass mulai memetik gitarnya.

Musiknya membuat teriakan encore memudar.

Antisipasi. Meningkatnya ekspektasi.

Ketika keyboard ikut bergabung, itu berubah menjadi kepastian .

Tiga puluh ribu orang berdecak kagum dan terpesona sekaligus.

Mereka tahu melodi itu.

Mereka tahu lagu ini…

…dan siapa pemilik lagu itu.

Bahkan Sakuta melakukannya.

“Itu milik Touko Kirishima…,” gumam Ikumi, matanya terpaku ke panggung.

Lalu mereka melihat kepala Mai terangkat.

Senyum tersungging di bibirnya.

Dia menarik napas dalam-dalam dan mendekatkan mikrofon ke bibirnya.

Suaranya menggema di antara kerumunan.

Senang bertemu denganmu.

Persis seperti yang diimpikannya.

Lagu dari mimpi.

Bukan begitu cara pandangku.

Belahan jiwaku tak ada lagi di luar sana.

Kerumunan itu tercengang, dan fokus sepenuhnya pada Mai.

Itulah alasan mereka datang ke sini, tapi tetap saja hal itu sangat menyakitkan.

Namun lagu-lagu cinta yang kami dengarkan semuanya sepakat.

Kita akan bertemu lagi.

Sakuta terpaku di tempatnya.

Suaranya meninggi.

Melambung.

Suara yang kuat dan indah, yang menyamai nada demi nada penampilan band tersebut.

Jangan takut tersesat.

Bangun, buka pintu itu, melangkah keluar.

Apa yang dilihatnya?

Apa yang diperlihatkan padanya?

Pikiran Sakuta dipenuhi dengan pertanyaan.

Dia kenal gadis yang memegang mikrofon itu.

Semua orang di Jepang mengenalnya.

Dia adalah Mai Sakurajima, mantan bintang cilik, yang masih berakting di film dan acara TV.

Dia pastinya Mai .

Namun masa depan tidak terjamin.

Aku akan sendirian lagi besok.

Tidak ada orang yang bisa diajak berbagi barang.

Kekosongan dalam hatiku ini.

Mai bernyanyi dengan cara yang sama persis seperti yang dia lakukan dalam mimpi.

Seperti ini lagunya.

Seperti dia adalah Touko Kirishima.

Penonton terdiam. Mereka tidak bergoyang mengikuti irama, tidak bertepuk tangan. Semua orang hanya berdiri di sana, tercengang.

Jika aku harus merasakan hal seperti ini…

Aku harap aku tak pernah bertemu denganmu.

Saat keterkejutan penonton mulai memudar, Mai menyelesaikan lagu Touko Kirishima. Lagu itu sangat pendek dan durasinya bahkan tidak sampai dua menit. Penampilan band pun memudar.

Tempat di pesisir pantai itu menjadi sunyi seperti hari-hari biasa. Keheningan menyelimuti kerumunan. Namun dalam kegelapan, tiga puluh ribu orang berdiri.

Mereka menahan napas dan menunggu Mai berbicara.

Ketidaksabaran mereka terlihat jelas. Sebentar lagi.

Di atas panggung, Mai pasti merasakan harapan mereka. Dan karena alasan itu, dia tersenyum malu.

Dia menarik napas.

Sakuta mengenali setiap gerakan.

Itu persis seperti mimpi.

Mai mengangkat mikrofon ke mulutnya lagi.

“Saya ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk berbagi sesuatu dengan Anda semua.”

Kerumunan itu tetap diam. Mereka memperhatikan setiap gerakannya.

“Saya yakin sebagian dari Anda sudah menemukan jawabannya.”

Mai berhenti lagi, mengamati kerumunan.

Setiap pikiran di sini tergila-gila. Mai memejamkan mata, menikmatinya. Ketika matanya terbuka sekali lagi…

…dia berkata, “Saya Touko Kirishima.”

Hening selama sedetik penuh.

Lalu satu lagi.

Kemudian semua antisipasi yang telah dibangun itu meledak. Tanpa ada yang menahannya, waktu mulai bergerak lagi. Sebuah gemuruh mengguncang udara seperti guntur. Suasana telah berubah total.

Tak ada yang memenuhi tempat itu selain sorak-sorai.

“Azusagawa, apa artinya ini?”

Hanya Sakuta dan Ikumi yang terhuyung-huyung.

“Bagaimana saya tahu?”

Dia bermaksud menjawab, tetapi tidak tahu apakah dia mendengarnya. Sorak sorai kerumunan menelan kata-kata mereka.

Dikelilingi orang-orang yang bersorak-sorai, mereka berdiri diam tanpa bergerak.

Mata mereka masih tertuju ke panggung—ke Mai.

Dia menyebut dirinya Touko Kirishima. Dia merasa sangat jauh. Sampai konser berakhir, Sakuta berdiri terpaku di tempat, bergumam, “Kenapa? Untuk apa?” dalam hati.

3

Giliran Mai berakhir dan panggung mulai kosong, namun sebagian besar penonton masih bertahan. Mereka menikmati cahaya senja, dan tidak ada yang siap untuk pergi.

Ketegangan di udara terasa panas dan berat. Hal itu memberikan rasa persatuan yang aneh kepada para penonton.

Sakuta menerobos kerumunan itu menuju area staf. Ia kehilangan Ikumi di tengah jalan, tetapi ia mengutamakan bertemu Mai.

Dia menunjukkan kartu tanda masuknya kepada penjaga dan diizinkan masuk.

Dia kembali ke bus kedua, ruang tunggu Mai.

Saat dia melangkah masuk, dia berkata, “Mai, apa itu?”

Dia mencoba untuk tetap tenang namun tidak dapat menahan diri.

“Apakah itu cara menyapa pacar setelah pertunjukan? Coba katakan ‘Konser yang hebat; kalian luar biasa.’”

Mai berada di dekat meja rias, melepas anting-antingnya. Ada nada ceria dalam suaranya, seolah-olah dia merasa lega karena semuanya berjalan lancar. Seperti penonton, dia masih membawa serta kesibukan konser itu.

Kebalikan dari keputusasaan yang dibawa Sakuta.

“Itu adalah pertunjukan yang hebat. Hanya saja…”

“Hanya…?” ulang Mai, matanya menatap cermin saat dia melepaskan anting lainnya.

“Mengapa kamu berbohong?”

“Kebohongan apa?” ​​tanyanya, tanpa mengubah nada bicaranya sama sekali.

“Tentang kamu sebagai Touko Kirishima.”

Di cermin, mata mereka bertemu.

Dia mengalihkan pandangan, melepaskan kalung dan cincin kostum itu. Setiap potong dimasukkan ke dalam kotak khusus di meja rias. Sebagai sentuhan akhir, dia mengambil cincin berbentuk hati dari kotak lain. Cincin yang diberikan Sakuta untuk ulang tahunnya. Baru setelah cincin itu berada di jari manis tangan kanannya, dia menoleh ke arah Sakuta.

“Aku merasa bersalah karena merahasiakannya darimu, Sakuta. Tapi perintah agensi. Aku juga tidak memberi tahu Nodoka.”

“Bukan itu yang aku tanyakan.”

“Aku tidak menyalahkanmu karena menolak. Aku sudah mengatakan langsung padamu bahwa aku bukan Touko Kirishima.”

“Kalau begitu kamu benar-benar…?”

Dia tidak dapat menyelesaikannya. Ada sesuatu yang membuatnya ragu.

“Saya Touko Kirishima.”

Mai mengucapkan kata-kata yang enggan diucapkannya dengan lantang.

Terlalu mudah.

Dia membuatnya tampak seolah-olah itu adalah hal yang paling alami di dunia.

Seperti itu adalah pernyataan fakta yang sederhana.

Dia menatap tepat di mata Sakuta dan mengatakan sesuatu yang dia tahu salah.

Ketika dia tidak bergeming, dia mengatakannya lagi dengan lembut. “Aku Touko Kirishima.”

Dia baru saja menyangkalnya kemarin.

Dia tidak memberikan tanda-tanda itu beberapa menit sebelum konser.

Hati Sakuta tidak menunjukkan sedikit pun tanda-tanda terpengaruh oleh hal ini. Tidak sedikit pun keraguan.

Dia tenggelam dalam lautan kebingungan.

“Tidak mungkin ini lelucon April Mop?”

“Jika aku berbohong di sini, aku pasti seorang aktris hebat,” katanya sambil tertawa dan tersenyum.

“Mai, kamu aktris yang hebat.”

Dia tidak merasa ingin membalas senyumannya.

Setidaknya, sepertinya dia tidak menipunya.

Mai benar-benar yakin bahwa dia adalah Touko Kirishima.

Dia memiliki kealamian yang tidak alamiah dalam dirinya.

“Sudah selesai berganti pakaian, Mai?” Ryouko menjulurkan kepalanya ke pintu dan mendapati Mai masih mengenakan kostum. “Lebih baik keluar saja, atau kita akan ketinggalan Shinkansen.”

“Mai, kamu punya rencana?”

“Besok pagi syuting di Kobe. Kita harus ke sana malam ini.”

“Itulah sebabnya sekarang saatnya kau keluar, Sakuta,” kata Ryouko sambil melambaikan tangan ke arah pintu.

“Kita bicara lagi nanti saat aku kembali dari syuting,” kata Mai.

Dia tidak bisa berlama-lama. Dan berbicara lebih banyak sekarang tidak akan membantunya keluar dari pusaran air ini.

“Satu hal lagi, Mai.”

“Apa?”

“Aku mencintaimu.”

Senyum Mai agak malu-malu. Ekspresi dan gerak-geriknya sama persis dengan Mai yang dikenalnya dan dicintainya.

“Sakuta.”

“Apa?”

“Aku pun mencintaimu.”

Dia menyeringai nakal. Itu juga Mai -nya .

Di luar bus, suasana langsung terasa lebih gelap.

Dia bersumpah dia meleleh dalam kegelapan, sepatunya dan aspal menyatu.

Menyadari batas-batas yang tidak jelas, ia mencoba berjalan dan segera menemukan seseorang menunggunya di luar area staf.

Ikumi.

Kepalanya tertunduk, diterangi dari bawah oleh layar ponselnya.

Sakuta melangkah melewati pagar dan mendekat sambil berseru, “Kamu tidak perlu menunggu.”

“Saya tertarik.”

“Ya, kupikir begitu.”

“Jadi?”

“Apakah seperti ini rasanya ditipu? Mai tampaknya benar-benar mengira dirinya adalah Touko Kirishima.”

“Seperti Nene Iwamizawa dan Sinterklas lainnya?”

“Tidak yakin. Rasanya berbeda. Itu pasti Mai, dan dia tidak punya alasan untuk menjadi Touko Kirishima seperti yang mereka lakukan.”

“BENAR.”

“Dan semua orang bisa melihatnya.”

Hal itu saja sudah berbeda secara mendasar dari Nene dan Santa Squad.

“Rekaman konser tersebar di media sosial. Semua orang mengira Sakurajima benar-benar Touko Kirishima.”

Ikumi kembali menatap ponselnya.

“Mai memang menjadi tidak terlihat saat masih SMA.”

“Saya mendengar hal seperti itu dari saya yang lain. Seluruh sekolah bersikap seolah-olah dia tidak ada di sana, dan akhirnya, tidak ada seorang pun yang bisa mengenalinya sama sekali.”

“Aku jadi penasaran, apakah ada hal serupa yang terjadi di sini,” kata Sakuta.

Ikumi segera menangkap maksudnya.

“Semua orang percaya Touko Kirishima sebenarnya adalah Sakurajima, jadi itu menjadi kenyataan?”

Sakuta mengangguk muram.

“Mungkin itu menjelaskan ransel merah Sakurajima yang kau lihat.”

“Benarkah?”

“Anda melihat Mai Sakurajima yang dibayangkan oleh orang-orang di sekitar Anda.”

Itu masuk akal.

“Mungkin aku melakukannya.”

Tetapi ini bukan saat yang tepat untuk mendalaminya.

“Saat SMA, kamu mengajaknya keluar di depan seluruh sekolah, dan itu memperbaiki keadaan?”

“Ya, saya menulis ulang persepsi siswa.”

“Jika Anda mencoba hal yang sama di sini…”

“Aku mungkin terpaksa melamarnya di depan seluruh dunia.”

SMA Minegahara memiliki sekitar seribu siswa.

Namun, lebih banyak orang yang percaya bahwa Mai Sakurajima dan Touko Kirishima adalah orang yang sama. Dengan berita yang sudah tersebar secara daring, jumlah itu mungkin mencapai jutaan. Dan itu mungkin terlalu mengada-ada.

“Azusagawa, menurutmu kamu tidak bisa mengubah persepsi semua orang sekaligus, kan?”

“……”

Dia tidak dapat mengatakan dia bisa.

Dan tidak ingin mengatakan dia tidak bisa.

Jika Mai terlibat, dia harus terlibat.

Namun kebisuannya yang panjang membuktikan semua jawaban yang dibutuhkan Ikumi.

“Maaf, itu tidak bisa dijawab.”

“Jika memungkinkan, hanya ada satu cara.”

“Yaitu…?”

“Harus membuat Touko Kirishima yang asli melangkah maju.”

“Kalau begitu, kau harus mencarinya.”

Saat dia mengatakan itu, Sakuta merasa seperti ada jarum yang jatuh.

“……Mungkin itu maksudnya.”

“Hah?”

“’Mai dalam bahaya.’”

Mata Ikumi membelalak. Jelas dia merasakan hal yang sama. Sesaat kemudian, dia menjerit tanpa suara.

Seperti ada seseorang yang baru saja menyentuhnya.

“Apa?”

“……”

Alih-alih menjawab, dia menatap telapak tangan kirinya.

“Pesan dari dunia lain?” tanyanya.

“Azusagawa, ini untukmu,” kata Ikumi sambil mengangkat tangannya.

Ada tulisan tangan yang familiar dengan pena hitam.

Dua baris pendek.

Hentikan Touko Kirishima.

Sebelum kenyataan ditulis ulang.

Itu tulisan tangan Sakuta.

Tapi ini tidak masuk akal.

“Apa maksudnya?” tanyanya sambil mendongak.

“Jangan tanya saya,” katanya sambil mengeluarkan pulpen hitam dari tasnya. “Tanya saja padanya.”

“Kamu datang dengan persiapan.”

“Saya hanya membawanya ke mana-mana untuk berjaga-jaga jika hal itu terjadi.”

“Itulah yang saya maksud.”

Dia mengambil pena dan membuka tutupnya.

“Tulis saja,” katanya sambil mengulurkan tangan yang tidak berisi apa pun.

Apa maksud Anda dengan menulis ulang realitas?

Sakuta mulai menulis.

Jawabannya muncul satu huruf pada satu waktu, di telapak tangan kiri Ikumi.

Saya tidak dapat mengamati Touko Kirishima.

Hal ini menimbulkan lebih banyak pertanyaan.

Sebelum Sakuta sempat menanyakan satu pun, lebih banyak surat muncul.

Persepsi saya mungkin akan segera direvisi.

Tulisan itu sekarang ada di pergelangan tangan Ikumi.

Sisanya ada di tangan Anda,

Tak dapat mengalihkan pandangannya, dia memperhatikan tulisan itu bergerak naik ke lengannya.

remaja tanpa telepon

Pesan terputus di tengah kata.

Remaja apa?

Sakuta menuliskan pertanyaannya, tetapi tidak ada jawaban.

Alih-alih…

“Maaf,” gumam Ikumi. “Rasanya koneksinya terputus.”

Dia tampak murung.

“Baiklah,” katanya sambil menarik pulpen dari kulitnya dan menutup kembali tutupnya. “Baiklah.”

Yang bisa dilakukannya hanyalah berdiri di sana dan mengangguk.

4

Kereta itu melaju melewati kawasan permukiman. Cahaya hangat mengalir melewati jendela, bukti kehidupan.

Sakuta berdiri di dekat pintu, tidak menyadari semua itu. Matanya bergerak mengikuti pemandangan, tetapi pikirannya berada di tempat lain.

Dia berpisah dengan Ikumi di Stasiun Yokohama dan menaiki Jalur Tokaido. Kereta itu cukup ramai hingga memenuhi kursi penumpang. Sebagian besar penumpang asyik dengan ponsel mereka atau tampak sedang tidur.

Pemandangan di dalam kereta tidak berubah.

Sakuta sendiri berdiri diam sementara pikirannya terus memikirkan kejadian hari itu lagi dan lagi.

Segala sesuatunya normal saat dia bangun.

Nasuno menginjak wajahnya, sarapan dengan kucing, membuat lebih banyak makanan setelah Kaede akhirnya bangun…

Dia setengah tertidur bahkan saat makan, tetapi cukup bangun untuk pergi setelah tengah hari—pergi menemui teman lamanya Kotomi Kano. Mereka berencana menghadiri konser Sweet Bullet.

Sakuta telah melihatnya keluar, lalu bersiap-siap untuk meninggalkan tempat itu dan keluar pintu pada pukul dua siang .

Dia naik kereta dari Fujisawa ke Stasiun Yokohama, lalu pindah ke Jalur Minatomirai dan bertemu Ikumi di peron.

Sampai saat itu, tidak ada yang luar biasa.

Hal-hal hanya menjadi aneh di Stasiun Bashamichi.

Dia melihat Mai kecil di gedung bata itu. Dengan ransel merahnya. Dan bukan hanya sekali—yang kedua kalinya, Mai masih remaja.

Di luar stasiun, dia melihatnya mengenakan gaun putih, gaun yang dikenakan Mai dalam film di mana karakternya menderita penyakit jantung.

Dan di tempat festival musik, dia melihat Mai berpakaian seperti gadis kelinci.

Dia tidak mengira kalau dia telah melihat sesuatu.

Dia bertemu Mai di bus tur sebelum konser dan tidak merasakan ada yang salah.

Dia bersikap normal.

Dialah yang tidak bersikap normal, dan dia mengkhawatirkannya.

Saat dia memeluknya, rasanya seperti yang selalu terjadi.

Pelukannya tetap lembut dan hangat seperti hari-hari lainnya.

Dia menyimpulkan bahwa dia tidak perlu khawatir.

Tapi hasilnya…

Dia naik ke atas panggung untuk mengutarakan klaim liarnya.

“Saya Touko Kirishima.”

Mengingatnya saja sudah meresahkan.

Itu tidak terasa nyata.

Sepertinya dia sedang bermimpi sekarang.

Dia tentu saja berharap demikian.

Cara Mai bertindak setelah pertunjukan hanya memperburuk keadaan.

Dia menjadi dirinya sendiri—selain bersikeras bahwa dia benar-benar Touko Kirishima.

Apa yang dikatakannya tidak biasa, tetapi cara dia bertindak tidak biasa.

Dan itu sendiri tampak aneh.

Pukulan terakhir adalah pesan yang diterima Ikumi dari dunia potensial lainnya.

Hentikan Touko Kirishima.

Sebelum kenyataan ditulis ulang.

Apa yang Sakuta lain coba katakan? Dia tidak bisa memahami banyak hal. Percakapan mereka berakhir terlalu cepat.

Ada beberapa hal yang dia katakan yang mengkhawatirkan.

Rasanya segalanya berjalan sangat salah.

Dan Touko Kirishima adalah inti semuanya.

Namun, apakah mungkin baginya untuk melakukan sesuatu? Sementara Sakuta yang lain tidak dapat melihatnya sama sekali?

Pada tahun kedua sekolah menengahnya, dia mengunjungi dunia lain itu dan memperoleh kesan yang jelas bahwa Sakuta di dunia itu lebih pandai dalam segala hal.

Dia masih memikirkan hal-hal ini ketika kereta menurunkannya di Fujisawa.

Dia terus memikirkan mereka sepanjang perjalanan dari stasiun.

Berputar maju mundur sepanjang hari.

Namun semua pemikiran ini tidak membawanya ke mana pun. Satu-satunya tempat yang berhasil ia tuju adalah pintu gedung apartemennya.

“Kurasa aku harus menelepon Futaba.”

Ia keluar dari lift dan menuju pintu apartemennya. Setelah mengambil kunci dari sakunya, Sakuta membukanya.

“Aku pulang, Nasuno,” panggilnya, dan kucing itu mengeong sambil menjulurkan kepalanya keluar ruang tamu.

Sesaat kemudian…

“Oh! Sakuta, selamat datang di rumah!”

Makhluk yang tinggi, kurus, berwarna hitam-putih.

Kaede, mengenakan piyama panda.

Sakuta membeku karena sepatunya setengah terlepas.

“Apa yang sedang kamu lakukan, Kaede?”

“Menyambutmu pulang!”

Dia bisa melihatnya. Dia sangat antusias tentang hal itu.

Namun, itu sama sekali bukan Kaede. Kerutan di dahinya semakin dalam.

“……”

Sakuta mengamati wajahnya.

Ada yang tampak aneh.

“Sakuta?”

Kaede mencondongkan tubuhnya secara diagonal, mengamati kerutan di dahinya.

Dia tahu bahasa tubuh itu.

Dia tahu ekspresi di wajahnya.

Ini adalah saudara perempuannya yang lain , yang selalu mengenakan piyama panda.

Pikiran rasionalnya berteriak bahwa ini tidak mungkin.

Tetapi begitu pikiran itu muncul, ia tidak dapat mengabaikannya.

Kemungkinan itu muncul dan keluar dari bibirnya.

“Apakah itu kamu, Kaede ?” tanyanya sambil menekankan namanya.

“Itu namaku!”

Dia menundukkan badannya lebih jauh, mencoba untuk mencari tahu mengapa dia bertanya.

“Benarkah?”

“Siapa lagi aku, Sakuta?!”

Nada suaranya ceria dan ceria. Dia sedikit lebih tinggi dari yang diingatnya, tetapi dia akan mengenali senyum itu di mana pun. Tidak diragukan lagi, dialah Kaede yang menulis namanya dalam hiragana.

Melihat ekspresi itu membuat hatinya bergetar.

Sekali lagi, dia merasa seperti sedang bermimpi.

Itu sebagian karena keterkejutannya, tetapi bukan itu emosi utamanya.

Otaknya belum cukup mampu untuk merasa bahagia.

Perasaannya masih kacau.

Dia tidak dapat mencerna ini dengan baik.

Saat dia berjalan melalui hutan, tidak dapat menemukan jalan keluar…

“ Kamar mandinya penuh ,” kata suara elektronik.

“Kamu mau pergi dulu?” tanyanya.

“Tidak…”

Itu bukan sebuah jawaban, melainkan sebuah hasil sampingan dari kebingungannya.

“Kalau begitu, aku akan mengambil ronde pertama!” Kaede menyatakan, sama sekali tidak terganggu dengan perilakunya.

Dia berjalan pelan menuju ruang tamu, lalu bergegas kembali sambil membawa pakaian ganti dan memasuki kamar mandi.

Sakuta menatap pintu yang tertutup, tertegun.

Tak lama kemudian, ia mendengar suara air mengalir.

Lalu telepon berdering, memanggilnya dari ruang tamu. Atas refleks murni, ia selesai melepas sepatunya dan melangkah masuk ke apartemen. Kakinya membawanya menyusuri lorong.

Lampu di telepon itu menyala. Dia mengangkat gagang telepon dan menempelkannya di telinganya.

“Ya?” katanya, pikirannya kosong.

“Oh, Sakuta?” Suara itu sangat familiar.

Dia mengenali nomor yang tertera di layar.

Ini adalah suara Kaede yang asli. Nomornya.

“……”

Dia berhenti berpikir sepenuhnya.

“Eh, Sakuta? Kamu di sana?”

Dia mendengar suaranya lagi di telepon, dan dia berkata, “Ya” secara otomatis.

Apa ini?

Apa yang terjadi?

“Kaede?”

“Kenapa itu jadi pertanyaan?” dia tertawa, seolah dia setengah tertidur.

“Apakah kamu benar-benar Kaede?”

“Tentu saja. Ada apa?”

Itu jelas-jelas suaranya.

“Ngomong-ngomong, aku akan menginap di rumah Ibu dan Ayah malam ini. Lupa menyebutkannya saat keluar, tapi kupikir kau pasti ingin tahu.”

Sikap dan nada bicara itu memperjelas dengan siapa dia berbicara di telepon.

Tapi apa yang dilakukan Kaede yang lain di sini ? Menunggunya pulang?

Satu Kaede di kamar mandi, satu lagi sedang berbicara di telepon dengannya.

Keduanya ada pada saat yang sama.

Itu seharusnya tidak mungkin.

“Oh, benar! Berita bagus dari Bullet! Mereka mengumumkannya di akhir acara hari ini! Mereka akan pergi ke Budokan! Aku harus ke sana! ……Earth to Sakuta?”

“Aku mendengarmu.”

Kata-kata itu keluar secara refleks.

Dia mendengarnya dengan keras dan jelas.

Dia mendengarkan.

Namun otaknya tidak dapat memproses apa pun. Otaknya terhenti.

“Eh, Kaede…”

“Apa?”

“Bisakah kamu tinggal bersama Ibu dan Ayah sebentar?”

“Yah, aku memang sudah berencana untuk tinggal sampai liburan musim semi. Kenapa?”

“Tidak ada alasan.”

Dia tidak tahu harus berkata apa lagi.

Dia tentu saja tidak bisa menceritakan tentang Kaede yang lain padanya.