1

“Itu saja untuk hari ini.”

Lembar cek Sakuta mendapat stempel merah dari instruktur berkepala bulat di sekolah mengemudi. Itu adalah hari pertama mereka, jadi mereka telah mempelajari prinsip-prinsip mengemudi yang aman dan melakukan beberapa latihan dasar pada simulator mengemudi. Mereka akan mengendarai mobil sungguhan lain kali.

Ia mengambil pelajaran mengemudi di Ofuna, satu stasiun di bawah Jalur Tokaido dari Fujisawa. Sebuah patung Kannon berwarna putih menghadap ke stasiun itu sendiri, dan sekolah itu berjarak lima menit berjalan kaki ke utara dari sana. Alamatnya di Kota Yokohama, tetapi nama sekolahnya adalah Kamakura. Stasiunnya adalah Ofuna, alamatnya Yokohama, dan sekolahnya sendiri adalah Kamakura—nama-nama tempat yang sangat beragam.

“Sampai jumpa lain waktu. Bekerja keras, berkendara dengan aman.”

“Terima kasih,” katanya sambil menganggukkan kepalanya ke arah instruktur, lalu dia menuju lobi.

Di meja resepsionis, dia memesan pelajaran berikutnya dan selesai di sana.

Dia pasti sedikit gugup; setelah semuanya berakhir, dia mendapati dirinya menghela napas panjang.

Lalu dia bergumam, “Sekarang apa?”

Bukan tentang sekolah mengemudi. Pikirannya sudah beralih ke hal lain.

Ke sakit kepala terbesar dalam hidupnya.

Touko Kirishima…alias Nene Iwamizawa.

Mengetahui bahwa dia telah berkencan dengan Takumi merupakan hal yang besar, tetapi hasilnya sangat buruk. Tidak ada satu hal baik pun yang terjadi dalam perjalanan mereka ke Bandara Haneda dua hari yang lalu.

Mungkin yang terbaik adalah mengakui bahwa dia telah mengacaukannya.

Dia bergegas kembali ke tempat parkir, tetapi mobil kompak yang dikendarai Touko sudah pergi, termasuk gadis itu.

Dia meninggalkannya dan pulang sendirian.

Dia terpaksa naik kereta pulang, sambil membawa hadiah ulang tahun Takumi. Hadiah itu kini ada di apartemennya.

Ini jauh dari ideal.

Namun, Takumi tetap menjadi satu-satunya harapannya. Sakuta tidak dapat melihat cara lain untuk menyembuhkan Sindrom Remaja yang diderita Nene Iwamizawa. Bahkan jika ada, ia tidak punya waktu untuk mencarinya. Saat itu tanggal 1 Februari. Mai akan koma pada tanggal 4 Februari—terlalu dekat untuk merasa nyaman.

Apa yang bisa dia katakan untuk memancing Takumi bertindak? Sakuta tidak menemukan apa pun. Betapapun benarnya kata-katanya, kemungkinan besar itu akan menjadi bencana yang terulang di bandara.

Bahkan jika Takumi percaya apa yang dikatakannya, itu tidak berarti apa-apa jika dia tidak bisa melihat Nene secara langsung. Tidak ada yang penting kecuali dia bisa melihatnya lagi.

Mengembalikan ingatan Takumi tentang Nene Iwamizawa adalah tugas pertama.

Namun di mana dia akan memulainya?

Itulah yang tidak diketahuinya.

Dia tidak punya petunjuk pertama.

Dan hal itu mendorongnya untuk berpikir lebih awal , “Sekarang apa?”

“Kamu punya pacar paling imut di dunia, tapi kamu tidak terlihat begitu bahagia.”

Suara itu datang tepat di sebelahnya.

Dia mendongak dan menemukan wajah yang dikenalnya.

Miori, dengan senyum di bibirnya.

“Kau di sekolah mengemudi ini, Mitou?”

“Sudah mendapat izin belajar. Bagaimana denganmu?”

“Hari pertama.”

“Aha! Jangan ragu untuk bertanya apa pun padaku.”

Dia menepuk bahunya, bertingkah seperti senpai yang suka menolong.

“Apa pendapatmu tentang Sinterklas berrok mini?” tanyanya.

“Maksudku tentang mobil.”

Miori menatapnya dengan ekspresi “Kau lebih tahu”. Tentu saja, dia tahu. Dan memilih untuk menanyakan apa yang sebenarnya ingin dia ketahui.

“Kau mengatakan sesuatu , Mitou.”

“Baiklah, silakan. Aku punya sesuatu untuk ditunjukkan kepadamu tentang hal itu.”

Dia tidak menduga hal itu.

“Ada yang ingin kutunjukkan?”

Tidak tahu apa ini.

“Kau punya waktu?” tanyanya, kepalanya sedikit miring ke samping. Kebanyakan pria akan pergi ke mana pun bersamanya hanya dengan melihat wajahnya, dan Sakuta tidak terkecuali.

“Saya tidak bekerja hari ini, jadi saya punya banyak waktu luang.”

“Kalau begitu, teruskan!” kata Miori sambil melambaikan tangannya seolah-olah itu adalah panji pertempuran. Seperti sulap—pintu sekolah mengemudi itu terbuka.

“Di Sini.”

Miori membawanya ke gerbang selatan Stasiun Ofuna. Mereka berada di luar toko tonkatsu di lantai pertama gedung di seberangnya.

“Mengapa tonkatsu ?”

“Aku akan membawamu, Azusagawa. Kupikir aku akan mencoba tempat yang sulit dimasuki sendiri.”

Itu adalah sentimen yang sangat khas gadis kuliahan.

“Halooo!” serunya sambil melangkah masuk.

“Jelas tidak sesulit itu,” gumamnya tanpa menoleh ke siapa pun, lalu mengikutinya masuk.

“Selamat datang!” kata pelayan itu dengan riang. Dia membawa mereka ke restoran empat tingkat, dan mereka duduk. Saat itu baru lewat pukul lima, jadi tempat itu masih sepi.cukup kosong—hanya sepasang jas di sudut. Mungkin seorang penjual yang sedang menyelesaikan shiftnya. Mereka tampak seperti itu.

Karena dia sudah di sini, dia harus memesan sesuatu. Sakuta melirik menu dan memilih katsu daging babi klasik . Miori ragu-ragu selama bertahun-tahun dan kemudian memesan sesuatu yang disebut Kari Katsu Hitam.

“Jadi, apa yang ingin kamu bicarakan, Mitou?” tanyanya, setelah meneguk air.

“Beri aku waktu sebentar.”

Miori meraih tas jinjingnya. Mengeluarkan laptop berlogo buah.

Dia menaruhnya di atas meja di sebelahnya.

Mengetuk beberapa tombol dan memutarnya ke samping sehingga dia bisa melihat.

“Ini,” katanya.

Dia membuka situs streaming video, dengan tombol putar berbentuk segitiga di tengahnya.

Bingkai diam itu hanya menunjukkan kegelapan.

“Saya tidak bisa melihat apa pun?”

“Kau akan melakukannya,” kata Miori sambil menekan tombol play.

Video itu dibuka di tempat dalam ruangan yang kecil. Panggung itu direkam secara vertikal dari ponsel seseorang. Panggung itu mengingatkannya pada sesuatu.

“Bukankah itu kampus kita?”

“Ya. Ini kontes kecantikan tahun lalu—atau kurasa tahun sebelumnya, sekarang.”

Dia mengecilkan volume suaranya, jadi dia mencondongkan tubuhnya untuk mendengarkan. Terdengar gumaman orang banyak, seperti di teater sebelum film dimulai. Semua orang menunggu dengan napas tertahan.

“Di sana, lihat?”

Miori menunjuk ke layar tepat saat seorang mahasiswi masuk dari sayap. Ia mengenakan gaun putih bersih, punggungnya tegak lurus, tumitnya mengetuk lantai. Nene Iwamizawa, melakukan gaya berjalan model klasik.

Pembawa acara berkata, “Nomor satu, Nene Iwamizawa. Menunjukkan bakatnya.”

Diiringi tepuk tangan meriah, Nene duduk di depan piano.

Dia menarik napas dalam-dalam.

Dan kebisingan kerumunan itu pun mereda.

Sesaat kemudian, jari-jari Nene menari di atas tuts-tuts lagu, memainkan melodi yang pernah didengarnya sebelumnya.

“Itu salah satu lagu Touko Kirishima?” tanyanya sambil melirik Miori.

Dia mengangguk tanpa kata, matanya tertuju pada layar.

Intro yang panjang berakhir.

Nene memejamkan mata, dan suaranya beriak pelan di seluruh ruangan. Gelombang lagu yang tak terlihat, mengalir melalui dirinya.

Rasa itu menjilatinya datang kemudian, luapan emosi naik dari kakinya dan memuncak di atas kepalanya.

Penonton terdiam. Semua orang di sana mungkin bermaksud bersorak, bertepuk tangan, bersorak-sorai…untuk membangkitkan semangat mereka. Namun, mereka malah kewalahan.

Suaranya sungguh kuat.

Rahang Sakuta sendiri ternganga dan tetap seperti itu sepanjang video.

Lagu Nene berakhir, cakarnya masih menancap di hati setiap orang yang hadir.

Bagian piano berakhir tak lama kemudian.

Namun aula itu tetap sunyi.

Baru saat Nene berdiri, teriakan mereka meledak. Kegembiraan tampak jelas dalam teriakan mereka.

“Wow!”

“Luar biasa!”

“Seperti aslinya!”

Panggilan demi panggilan. Orang-orang bersiul.

Tepuk tangan terus berlanjut.

Antusiasme mereka tidak menunjukkan tanda-tanda memudar.

Tampaknya siap untuk bertahan selamanya.

Video berakhir lebih dulu.

Suasana berubah menjadi gelap sementara kerumunan masih dalam puncak emosi.

“Jumlah tayangan ulangnya gila-gilaan,” kata Miori sambil menunjuk statistiknya.

“Dua juta…”

Itulah yang dikatakannya.

“Dan komentar-komentar ini,” kata Miori sambil menggulir ke bawah.

Bagus sekali.

Dia benar-benar hebat.

Dan terdengar seperti Touko Kirishima.

Suara mereka identik.

Apakah dia asli?

Seseorang buktikan!

Dia jelas-jelas Touko Kirishima.

“Komentar terakhir ditinggalkan pada bulan April. Sepuluh bulan yang lalu.”

“Setelah itu, tidak ada seorang pun yang bisa melihatnya?”

Itu mungkin tebakan yang akurat.

“Apakah kita punya Touko Kirishima yang menyanyikan lagu yang sama?”

“Tepat di sini.”

Miori sudah menyiapkan URL-nya. Dia pasti sudah tahu dia akan bertanya.

Dia menekan tombol play.

Sebuah video musik mulai diputar. Sebuah mainan rusa kutub dari kaleng diletakkan di ayunan di taman bermain anak-anak. Ia pernah melihat mainan itu sebelumnya.

“Rusa itu…”

Yang dibelikan Nene saat perjalanan mereka ke Motomachi, di rumah Yamate Santa.

Saat ia teralihkan oleh hal itu, pendahuluan berakhir, dan syair pun dimulai. Suku kata pertama saja sudah menarik perhatiannya. Begitulah miripnya bunyinya dengan penampilan Nene Iwamizawa sendiri. Bait pertama dan kedua, chorus, bahkan bridge—tidak ada yang terdengar berbeda.

Kalau saja dia tidak tahu lebih jauh, dia tidak akan pernah menduga kalau mereka bukan penyanyi yang sama. Dia hanya akan berasumsi kalau mereka adalah penyanyi yang sama.

Jelas sekali mengapa komentar-komentar itu dipenuhi orang yang mengklaim Nene adalah orang sungguhan.

“Berdasarkan ini saja, aku cenderung berpikir dia adalah Touko Kirishima.”

“Banyak orang di dunia maya juga berpikir demikian.”

Membandingkan kedua video itu hanya membuatnya lebih meyakinkan.

“Akun Nene Iwamizawa mendapat banyak unggahan yang menanyakan kebenarannya.”

“Kau benar-benar menyelidiki ini, Mitou.”

“Maksudku, jika hanya kamu dan aku yang bisa melihatnya—itu cukup menakutkan.”

Sebuah poin yang sangat valid.

“Jadi apa pendapatmu?”

“Pada apa?”

“Apakah kedengarannya mirip.”

“Mereka melakukannya?”

Tapi itu terdengar seperti sebuah pertanyaan.

“Kau tidak menganggap dia nyata?”

“Lihat, aku juga menemukan ini .”

Miori mengulurkan tangan dan beralih ke tab baru.

Ini menunjukkan seluruh daftar video yang diunggah. Dia menggulir ke bawah, dan hal itu berlangsung selama beberapa saat—jumlahnya lebih dari seratus.

Setiap gambar kecilnya bertuliskan nama Touko Kirishima.

Miori mengklik satu secara acak.

Lagu yang diputar sama dengan lagu yang baru saja mereka dengar dalam dua versi terpisah. Di layar, tampak seperti studio rekaman, dan gadis yang bernyanyi berusia awal dua puluhan, dengan rambut panjang. Kamera ditempatkan tepat di sampingnya.

Suaranya terdengar seperti suara Nene. Atau seperti suara Touko Kirishima.

Setidaknya, sekali mendengarkan saja tidak cukup untuk menyatakannya berbeda.

“Apa ini?” tanyanya sambil menatap Miori dengan bingung.

“Video yang sangat normal yang Anda temukan saat mencari nama Touko Kirishima secara daring. Ada ratusan video seperti itu.”

“Dan mereka semua sama seperti dia?”

“Mm-hmm.”

Dia mengangguk dengan tegas.

“Dan komentarnya yakin mereka sudah menemukan yang asli.”

Jari Miori meluncur ke bawah track pad.

Yang ini nyata!

Kami menemukan Touko Kirishima!

Kita berhasil menangkapnya kali ini!

Kurang lebih sama seperti di video Nene.

“Jumlah pemutarannya hampir sama.”

Miori nampaknya tidak tahu harus berbuat apa.

“Dua juta?”

Dia mengangguk.

“Tanggal pengunggahan ada di mana-mana, tetapi di setiap video—komentar tiba-tiba menghilang. Sama seperti yang terjadi pada Nene Iwamizawa.”

Miori bahkan kurang yakin apa yang harus dilakukan terhadap informasi itu.

Sakuta mulai mengerti maksudnya—tetapi juga tidak tahu harus berbuat apa. Jika dia melihat ke cermin, dia akan melihat bahwa ekspresinya sangat mirip dengan Miori.

“Sulit bagiku untuk mempercayainya…tapi apakah kita pikir tidak ada seorang pun yang bisa melihat orang-orang ini?” tanya Miori.

Senyum tegang muncul di wajahnya.

“Saya harap tidak…”

Tidak ingin menyelesaikan pikirannya, Sakuta pun terdiam.

Itu terasa mungkin.

Dan itulah mengapa Miori bertanya.

Dan dia hanya bisa menjawab dengan seringai canggung.

Keheningan itu menyiksa.

“Astaga.”

“Wah, tentu saja.”

Tidak ada yang dapat mereka katakan untuk meredakan kekhawatiran mereka.

Yang bisa mereka lakukan hanyalah saling tersenyum paksa.

Pada titik mana…

“Ini pesananmu,” kata pelayan itu sambil meletakkan dua nampan.

Yang satu berisi set katsu daging babi Sakuta .

Dan yang satunya lagi ada Kari Katsu Hitam Miori.

“Eh, permisi…,” katanya sambil menarik perhatian pelayan itu sebelum dia berbalik dan pergi.

“Ya? Ada apa?” tanyanya sambil tersenyum.

“Berminat menonton video ini sebentar?”

Dia melirik Miori, yang mengangkat laptop agar wanita itu melihatnya. Video sudah diputar.

Itu menunjukkan gadis berusia dua puluhan yang sama yang selama ini mereka awasi.

“Video? Maaf, saya tidak melihat apa pun.”

“Apakah kamu mendengar musik?” tanyanya. Miori menaikkan volume.

Cukup keras untuk didengar di seluruh toko.

“Saya mungkin tidak cukup muda,” wanita itu tertawa. “Apakah ini masalah alarm nyamuk? Ya ampun, saya belum siap menjadi tua!”

“Terima kasih,” katanya. “Permintaan yang agak aneh, tapi membantu.”

“Oh? Baiklah, nikmati saja.”

Dia melihat seseorang baru datang dan pergi untuk menyambut mereka.

Miori diam-diam menutup laptopnya dan memasukkannya kembali ke dalam tasnya.

“Astaga.”

Senyumnya sangat tegang.

Dia membayangkan miliknya pun demikian.

Dia benar-benar bersungguh-sungguh ketika berkata, “ Wah, itu kata yang tepat.”

Miori kehilangan separuh senyumnya.

Sakuta pasti juga sedang goyah.

“Kurasa kita harus makan.”

Satu-satunya penyelamat di sini—pork loin katsu dan Black Katsu Curry keduanya tampak sangat lezat.

“Ya. Ayo kita lakukan itu.”

“Ayo.”

2

“Astaga.”

Sakuta telah berpisah dengan Miori di Stasiun Ofuna dan naik kereta kembali ke Fujisawa. Dalam perjalanan pulang seperti biasa, ia mendapati dirinya mengucapkan kata itu berulang-ulang.

“Aduh.”

Di lereng yang landai.

Saat dia melewati taman.

Saat dia mengintip ke kotak suratnya.

Dan naik lift.

Dia berkata, “Wah,” lagi sambil memutar kunci pintu.

Dia sudah lupa berapa kali dia mengatakannya.

Karena Nene Iwamizawa bukan satu-satunya wanita yang tidak terlihat?

Atau karena dia sudah mengetahuinya?

Kemungkinan yang terakhir.

Jika saja dia tetap bahagia dalam ketidaktahuannya.

“Serius, aduh,” katanya sambil melangkah masuk.

Saat dia melepas sepatunya, telepon berdering.

“Ya, ya, ikut,” katanya sambil bergegas berjalan menyusuri lorong.

Angka pada layar tampak samar-samar familiar.

Dia melanjutkan dan menjawab.

“Halo?”

Tata krama yang tepat.

Dia mendengar seseorang menelan ludah. ​​Mereka tampak tegang.

“Apakah ini kediaman Azusagawa?”

Suara itu langsung memberitahunya siapa orang ini. Tidak heran nomor itu tampak familier.

Si penelepon menambahkan, “Saya Fukuyama yang berbicara.”

“Ini aku. Ada apa?”

“Wah! Azusagawa! Ambil ponselmu, Bung. Susah sekali mencari nomormu. Aku mulai dengan Asuka dari mixer…”

“Perawat masa depan?”

Ada beberapa gadis dari program keperawatan di acara itu. Asuka dan Chiharu.

“Ya, ya. Itu membawaku pada Kamisato, lalu pada pacarnya, dan akhirnya padamu.”

“Terkejut Kunimi memberitahumu.”

Informasi pribadi sangat sensitif saat ini.

“Saya bilang padanya kalau itu darurat, lalu dia menghubungi saya.”

Karena dia sudah melewati Saki, pasangan itu sudah tahu siapa Takumi. Mungkin itu yang berhasil.

“Jadi apa yang terjadi?”

“Pertama, maaf soal masalah bandara.”

“Kamu tidak melakukan kesalahan apa pun.”

“Saya tidak benar-benar mendengarkan. Saya tidak mengerti apa yang Anda maksud.”

“Jangan khawatir tentang hal itu.”

Nene-lah yang paling terpukul. Sakuta tidak tahu apa yang telah dilakukannya sejak itu. Dia menelepon beberapa kali, tetapi tidak diangkat.

“Aku sudah mengatakan banyak hal sekaligus, Fukuyama. Bagaimana kau mengatasinya?”

“Eh, baiklah, itu sebabnya aku menelepon.”

Sama seperti di bandara, nada bicaranya sedikit menurun. Ia tampak berbicara lebih lambat dari biasanya, dan mungkin memang begitulah yang terjadi. Sebelum berbicara lagi, Takumi menghela napas panjang—mungkin sepenuhnya tidak sadarkan diri.

“Saya dipanggil kembali ke Hokkaido.”

“Kedengarannya seperti berita buruk?”

“Ya, benar. Teman sekelasku waktu SMP tertabrak mobil dan meninggal dunia.”

Suaranya terdengar jauh. Seolah-olah dia berbicara pada dirinya sendiri.

“Kalian hampir sampai?”

“SMA yang berbeda, tidak pernah bertemu sejak lulus…tetapi kami banyak mengobrol di sekolah menengah pertama. Dia pindah dari Tokyo di tahun kedua kami.”

Ini pasti murid pindahan yang diceritakan Nene pada Sakuta. Orang yang sama yang pertama kali membuatnya memperhatikan Takumi.

“Saya sedang menuju pemakamannya, jadi tidak bisa memikirkan hal lain.”

“Kalau begitu, aku benar-benar memilih waktu yang paling buruk.”

“Tetapi bergegas pulang adalah pilihan yang tepat. Mereka bilang pemakaman hanya untuk mereka yang masih hidup, dan saya mengerti alasannya.”

Ada nada sedih dalam suara Takumi, seperti ia tengah berbicara ke langit di atas.

“Jadi kamu sudah mengucapkan selamat tinggal?”

“Ya. Aku menangis sejadi-jadinya. Teman-teman sekelas lama menertawakanku.”

Dia terkekeh, mencoba menghibur dirinya.

Tetapi emosinya membanjiri kembali, dan suaranya tercekat.

“Anda menelepon untuk membagikannya?”

“Tidak, ya, tapi…ini adalah sesuatu yang kudengar saat upacara kematian.”

“Apa?”

“Tentang tagar mimpi.”

Sakuta tidak terlalu memerhatikan kalimat itu selama beberapa minggu terakhir. Setelah Hari Kedewasaan, media sebagian besar mengabaikan topik itu, jadi topik itu tidak terlihat dan tidak terpikirkan.

Rasanya itu sudah menjadi masa lalu.

“Apakah itu masih besar di Hokkaido?”

“Masih di Tokyo juga. Selalu muncul di setiap acara.”

“Pertama kali aku mendengarnya.”

“Kamu jarang aktif di media sosial, ya?”

“Jadi apa hubungannya tagar dengan ini, Senpai?”

“Teman yang meninggal? Dia tidak punya mimpi di Malam Natal.”

“Ya?”

Kebanyakan orang dewasa tidak pernah mengalami mimpi aneh yang nyata ini. Bahkan di generasinya sendiri, ada pengecualian—seperti Mai dan Touko.

“Orang-orang mengira mereka menunjukkan masa depan, kan?”

“Itu adalah pandangan yang dianut secara luas.”

Namun, Sakuta menganggapnya sebagai sesuatu yang lain.

“Jadi teman-teman lama kita berpikir kalau kamu tidak bermimpi, itu karena kamu akan mati.”

“……”

Hal ini tidak terlintas dalam benaknya.

Jika Anda tidak ada di masa depan, bagaimana Anda bisa memimpikannya?

Persamaannya bertambah.

Logikanya masuk akal.

“Aku tahu ini tidak masuk akal, tapi kurasa kau menyebutkan Sakurajima tidak punya salah satu mimpi itu, jadi…”

Jadi dia merasa perlu menelepon.

“Saya setuju bahwa itu tidak masuk akal, tapi saya menghargai peringatannya.”

Tidak ada yang terungkap di sini yang sudah ditetapkan.

Namun Takumi telah membantunya menyatukan beberapa bagian.

Mimpi Tomoe.

Kekurangan Mai.

Jika Mai benar-benar mengalami koma setelah menjadi kepala polisi selama sehari, dan dia masih tidak sadarkan diri pada tanggal mimpi lainnya—1 April—maka itu akan menjelaskan mengapa dia tidak bermimpi.

Namun masih ada kontradiksi. Dalam mimpi 1 April itu, Mai sudah bangun dan berkeliling, di atas panggung memberi tahu semua orang bahwa dia adalah Touko Kirishima.

Jika dia koma, bagaimana dia bisa tampil di panggung dan memamerkan bakat menyanyinya?

Apakah itu sesuai dengan teori Ikumi? Bahwa mimpi-mimpi ini bukanlah masa depan, tetapi sekilas dunia lain? Realitas potensial lainnya?

Kebenaran tampaknya condong ke arah itu, tetapi tidak ada gunanya berasumsi.

Takumi telah membantunya menemukan lebih banyak kemungkinan. Namun, ia merasa ini hanyalah puncak gunung es.

“Juga, Azusagawa.”

“Apa, Senpai?”

“Itu dia!”

“Ada apa disana?”

“Kenapa kau mulai memanggilku seperti itu?!”

“Saya menghormati orang yang lebih tua dari saya.”

“……”

Takumi tampak tercengang.

“Ternyata, kamu dua tahun lebih tua dariku.”

“Bagaimana kau tahu itu?! Aku tidak pernah memberi tahu siapa pun!”

Suaranya hampir seperti teriakan.

“Mendengarnya dari seseorang yang mengenalmu dengan baik, Senpai.”

“Maksudmu… pacar yang kamu bicarakan di bandara?”

“Ya.”

“Lalu aku benar-benar melupakannya.”

Dia terdengar yakin. Lebih dari yang diharapkan Sakuta.

“Kau mempercayai ocehanku?”

“Saya punya firasat bahwa saya melupakan sesuatu. Seperti saat Anda bertanya mengapa saya memilih perguruan tinggi ini.”

Sakuta tidak terlalu mengerti, tapi Takumi tampak agak bingung.

“Seharusnya aku tahu ini…jadi kenapa tidak?”

Itu masuk akal sekarang.

Sakuta tahu persis mengapa Takumi tidak dapat mengingat motif di balik pilihan pendidikan tingginya.

Dia mengikuti ujian ini hanya untuk bersama Nene Iwamizawa. Namun, dia tidak bisa lagi melihatnya. Dengan Nene sebagai motivasi utamanya, ketidakhadirannya menghilangkan alasan sebenarnya untuk berada di sini.

“Dan apa yang kau katakan di bandara—tentang syal itu? Aku mulai berpikir, Mungkin itu sebabnya.”

“Jika kau percaya padaku, cobalah untuk mengingatnya.”

“Saya akan mencoba , tentu saja.”

“Berusahalah lebih keras! Dia juga tidak bermimpi.”

“……”

Dia mendengar Takumi menelan ludah.

“Dia mungkin dalam masalah.”

“Seburuk itu?”

“Seburuk itu.”

“……”

“Aku sedang sibuk dengan Mai, jadi dia milikmu, Senpai.”

“Jika aku berhasil, maukah kau berjanji untuk berhenti memanggilku seperti itu?”

“Tentu saja, Senpai.”

“Anggap saja saya termotivasi.”

Takumi terkekeh.

Sakuta pun mendapati dirinya sedikit rileks.

“Mungkin lebih baik kamu kembali ke rumah. Coba lihat buku tahunanmu. Mungkin itu akan memicu sesuatu.”

“Mengerti. Layak dicoba. Aku akan menelepon jika aku berhasil.”

“Sama.”

“Kalau begitu, selamat tinggal.”

Panggilan berakhir.

Sakuta meletakkan teleponnya lalu segera mengangkatnya kembali.

Dia menghubungi nomor Mai.

Telepon itu berdering beberapa kali sebelum dia menjawab.

“Sakuta? Ada apa?”

Itu saja sudah membuatnya merasa lega.

Dia hanya bisa menjawab dengan satu kata.

“Mai.”

“Ya?”

“Bisakah aku menemuimu sekarang?”

“Waktu Anda tepat sekali.”

“Oh?”

Interkom berdering.

Sambil berharap, dia menekan tombol jawab.

Mai ada di layar.

“Di luar dingin. Biarkan aku masuk.”

“Segera.”

Dia menekan tombol buka kunci dan menutup telepon.

Karena tidak tahan menunggu dia sampai di lantai, Sakuta berjalan menuju pintu, mengenakan sandal, dan melangkah keluar.

Dia mendengar pintu lift terbuka di ujung lorong.

Dan sesaat kemudian, dia melihatnya.

“Mai,” panggilnya.

Dia tampak agak terkejut, tetapi ekspresinya segera melunak.

“Ada apa?” tanyanya sambil mendekatinya.

Sakuta bergerak ke arahnya.

Jarak antara keduanya lima yard.

Dengan setiap langkah, jaraknya menyusut. Empat meter. Lalu tiga meter.

Akhirnya, Mai berhenti selangkah darinya.

Sakuta tidak berhenti—dia merengkuhnya ke dalam pelukannya.

“Serius, ada apa?”

Nada bicara Mai tidak berubah sama sekali.

Tetapi dia dapat merasakan lengannya gemetar.

“Ada apa?” tanyanya lagi dengan lembut.

Dia hanya punya satu jawaban.

“Aku akan menjagamu tetap aman,” katanya.

Itu tidak memberi tahu banyak padanya.

Dia tidak tahu apa yang dilakukannya.

Tetapi dia tahu sesuatu telah terjadi.

Dan itu sudah cukup bagi mereka.

“Kalau begitu aku akan menjagamu tetap aman, Sakuta.”

Dengan itu, lengannya melingkarinya.

Kembali ke dalam, telepon berdering.

Nasuno mendongak ke arah suara itu, lalu tersambung ke mesin penjawab.

“Saya butuh bantuan Anda. Pada tanggal tiga Februari, datanglah ke alamat berikut: Kota Yokohama, Kanazawa—”

Itu Touko Kirishima yang menelepon.

3

3 Februari. Setsubun.

Pada pukul setengah tiga, matahari sudah cukup rendah di barat.

Sakuta berada di luar gedung apartemen tiga lantai sekitar sepuluh menit berjalan kaki dari Stasiun Kanazawa-hakkei.

“Ini tempatnya?”

Nomor tanah pada tiang listrik itu cocok dengan alamat yang ditulisnya di selembar Post-it Note.

Dia mengambilnya dari pesan yang ditinggalkan Touko di mesin penjawabnya dua malam sebelumnya. Dia menelepon lagi untuk menanyakan kabarnya, tetapi Touko tidak menjawab.

Karena tidak ada pilihan lain, dia pergi ke tempat yang diperintahkannya.

Dia harus berbicara dengan Touko, bagaimanapun caranya.

Catatan itu menyebutkan kamar 201.

Dia menaiki tangga dan memeriksa pintu. Nomor 201 ada di ujung terjauh.

Tidak ada nama pada labelnya.

Hanya sebuah pintu kosong yang berguna.

Dia tidak tahu siapa yang tinggal di sini.

Jika dia membunyikan interkom, dia mungkin akan mendapati dirinya berhadapan langsung dengan orang yang tidak dikenalnya.

Namun, berkeliaran di luar apartemen acak justru membuatnya tampak mencurigakan. Ia berhenti ragu-ragu dan menekan tombol.

Dia mendengar bel berbunyi di dalam.

Setidaknya tombolnya berfungsi.

“Semoga aku tidak melangkah ke sarang singa.”

Sakuta menjadi bersemangat saat mendengar suara langkah kaki dari dalam yang datang ke arahnya. Langkah kaki itu berhenti di pintu, dan dia mendengar kunci diputar. Pintu terbuka.

Wajah yang dikenalnya muncul.

Touko, dengan pakaian Santa berrok mini.

Gadis yang telah memanggilnya ke sini.

“Aku datang seperti yang kau katakan.”

“Buang saja ini di tempat sampah di bawah,” katanya sambil menyerahkan dua kantong penuh sebagai ucapan salam.

“Apa itu?” tanyanya. Keduanya sangat berat.

“Teruskan,” katanya, tanpa menjawab. Pintu pun tertutup.

Berdiri di luar dengan dua kantong sampah membuatnya tampak mencurigakan. Ia tidak ingin tetangganya menelepon polisi. Nene tidak terlihat dan tidak akan bisa menjamin keselamatannya.

Akibatnya, ia harus membawa sampah itu kembali menuruni tangga yang baru saja ia naiki. Plastik itu cukup transparan sehingga ia dapat mengetahui bahwa sebagian besar isinya adalah pakaian.

Cukup banyak.

Untuk beberapa tahun.

Ini yang namanya merapikan?

Dia mencapai dasar tangga, mencari wadah logam tempat para penghuni membuang sampah, dan membuka tutupnya.

Dia mengambil satu tas dan melemparkannya ke dalam. Saat dia melemparkan tas kedua, dia mendengar suara berdenting.

“Hmm?”

Dia tidak menyadari isinya, dan rasa ingin tahu menguasainya.

Ini mungkin bukan sesuatu yang seharusnya dibuang ke tempat sampah biasa. Dia telah meminta pria itu untuk melakukan ini, tetapi pria itu yang membuangnya di sini; sebaiknya dia memilahnya dengan benar.

Dia menarik tas itu keluar dari tempat sampah dan memeriksa bagian bawahnya. Ada sesuatu yang berkilauan di dalam tas itu. Dari suaranya, itu bukan plastik. Kaca atau setidaknya kaca plexiglass.

Dia membuka tas itu untuk memeriksa ulang.

Dan segera mengidentifikasi objeknya.

“Trofi kontes kecantikannya.”

Nama kontes itu diukir di sampingnya.

Dan tidak mengherankan, nama pemenangnya adalah Nene Iwamizawa.

Apakah ini sesuatu yang Anda buang?

Agaknya, dia berpikir begitu, kalau tidak, dia tidak akan memasukkannya ke dalam tas.

Sakuta memikirkannya sebentar, lalu melempar tas berisi pakaian itu kembali ke tempat sampah. Jika dia melempar piala itu ke sini, itu akan menjadi kesalahannya.

Ia kembali menaiki tangga, memeriksa apakah piala itu rusak. Di luar pintu, ia membunyikan bel lagi.

“Sudah cukup lama,” katanya dengan kesal.

“Kebanyakan orang akan mengucapkan terima kasih terlebih dahulu.”

“Terima kasih, Anda sangat membantu.”

“Dan apakah kamu bermaksud membuang ini?”

Dia menunjukkan trofi itu kepada Touko.

Dia menatap tangannya. Tepat ke sana.

“Apakah kamu sering menaruh barang-barang di tempat sampah yang sebenarnya tidak ingin kamu buang?” tanyanya.

“Saya tidak.”

“Bagus! Kita sama.”

“Bukankah ini penting? Bagi Nene Iwamizawa?”

Dia menatap tajam nama pada trofi itu.

“Siapa dia?” tanyanya, seolah-olah itu bukan dia.

“Nama kamu.”

“Apa yang sedang kamu bicarakan? Aku Touko Kirishima.”

Touko bersikap sangat wajar. Bereaksi terhadap kata-katanya. Sama sekali tidak tertarik pada piala itu. Dia hampir tidak meliriknya. Tidak tampak berpura-pura tidak peduli. Hanya tidak peduli, seolah-olah piala itu bukan miliknya sejak awal. Touko sama sekali tidak tampak tertarik pada piala itu.

Di media sosial Nene Iwamizawa, dia terdengar sangat gembira memenangkan kompetisi tersebut. Dia mengungkapkan kegembiraannya, berterima kasih kepada semua orang yang telah membantu mewujudkannya…

Trofi ini adalah bukti prestasinya. Apakah dia akan membuangnya begitu saja?

Sikap Touko sangat jelas, dan itulah yang mengganggunya. Ada sesuatu yang terasa salah. Mengganggu.

Dia berkata, “Siapa itu?” seolah-olah mereka sedang membicarakan orang asing.

Dia tidak menemukan hal seperti ini dalam perjalanan mereka ke Motomachi.

Tetapi Sakuta tidak begitu yakin apa sifat keanehan ini.

Dia tahu ada sesuatu yang salah, tetapi tidak tahu apa.

Dapat dikatakan, Touko selalu agak aneh tentang hal-hal ini.

“Masuklah,” katanya sambil membuka pintu sepenuhnya.

“Terima kasih,” katanya, mengesampingkan keraguannya. Ia melangkah masuk ke pintu, menyadari bahwa wanita itu tidak memanggilnya jauh-jauh ke sini hanya untuk membuang sampahnya.

“Pakai sandal itu.”

Kesetnya bergambar pohon Natal, dan sandalnya dihiasi rusa kutub. Tentu saja sesuai dengan tema Sinterklas yang mengenakan rok mini.

Itu belum tampak aneh.

Dia hanya merasa itu adalah urusannya.

Tepat di balik pintu masuk terdapat dapur kecil, dengan tiga pintu yang mengarah keluar. Dua pintu kemungkinan menuju kamar mandi dan toilet. Touko membuka pintu ketiga, yang mengarah ke ruang utama. Sebuah studio berukuran sedang.

“Anggap saja seperti di rumah sendiri,” katanya sambil berjalan masuk.

“Tidak masalah jika aku melakukannya.”

Sakuta mulai mengikutinya—tetapi segera terhenti.

“……”

Saat dia melihat sekilas ruangan di seberang, keterkejutan menyergapnya, dan dia berhenti secara refleks.

Karena alasan sederhana, interiornya berada di luar imajinasinya yang terliar.

Objek di tengah pertama kali menarik perhatiannya—pohon Natal, dihiasi ornamen emas dan perak. Tingginya hampir sama dengan tinggi Sakuta sendiri.

Di rak dekat dinding terdapat pohon cemara, bola salju, dan boneka Sinterklas. Di antaranya adalah rusa kutub kaleng yang dibelikan olehnya di Motomachi. Ada kereta luncur kecil berisi kotak hadiah.

Satu-satunya benda normal di ruangan itu adalah sofa tidur dan meja kerja, yang di atasnya terdapat laptop dengan logo buah. Segala sesuatu yang lain dilapisi dengan Sinterklas dan Natal.

Jelas bukan rumah gadis-gadis kampus pada umumnya. Dia bisa saja menghadapi ini jika saat itu benar-benar tiba dan dia mengundang teman-teman untuk pesta Natal. Namun, saat itu tanggal 3 Februari. Setsubun—hari libur yang sama sekali berbeda.

“Jangan hanya berdiri di sana. Ayo.”

“Ruangan yang sangat unik,” katanya.

Dapat dikatakan, ini adalah jenis tempat di mana Sinterklas yang mengenakan rok mini akan tinggal.

Dari deskripsinya saja, mungkin kedengarannya meriah. Anak-anak mungkin menyukainya! Namun setelah melihatnya dengan mata kepalanya sendiri, rasa takut menang.

Sakuta melihat sekeliling lagi, dan boneka Sinterklas menatapnya. Mata kecilnya yang bulat menatap tajam. Ia ingin berbalik dan pulang. Terlalu lama berada di tempat ini bisa membuatnya gila.

“Satukan ini.”

Tanpa menyadari keadaan pikirannya, Touko memindahkan meja lipat dari sudut ke lantai di dekat pohon.

Di atas meja terdapat balok mainan buatan perusahaan Denmark. Potongan-potongannya ada di mana-mana, dan set tersebut baru setengah jadi.

“Anak laki-laki memang pandai dalam hal-hal ini, ya?”

“Saya rasa tidak semua dari kita.”

“Tapi kamu?”

“Aku baik-baik saja.”

Dia meletakkan bantal manusia salju untuknya, dan dia duduk di atasnya, sambil membaca petunjuknya. Versi lengkapnya akan menjadi pondok dengan atap yang sangat runcing dan tertutup salju. Ada orang-orang yang tinggal di dalamnya, dan figur Sinterklas, jadi jelas ini adalah adegan yang menggambarkan kunjungan Sinterklas. Cukup bagus.

Yang dilakukannya hanyalah tanah dan fondasi.

“Saya akan mulai bekerja.”

Pertama, ia memilah balok berdasarkan warna. Cerobong asap abu-abu, dinding pondok cokelat, putih dan biru untuk atap. Setelah selesai, ia mulai membangun dinding.

Touko duduk di seberang meja, memperhatikannya bekerja.

Itu saja sudah seperti kencan. Jika ini rumahnya dan Mai ada di seberang meja, dia pasti akan menikmatinya. Namun ini bukan rumahnya, dan dia tidak bersama Mai. Itu rumah Sinterklas, dan Sinterklas dengan rok mini sedang mengawasinya membangun. Apa maksudnya?

Sambil bertanya-tanya, ia pun mengerjakan tugas yang ada di hadapannya. Ketika ia tidak tahan lagi, ia memutuskan untuk membicarakan topik yang sedang dibahas—alasan mengapa ia datang ketika wanita itu menelepon.

“Ingatkah kamu tentang #mimpi saat Natal tahun lalu?”

“Bagaimana dengan itu?”

“Banyak anak muda mendapat hadiah dari Anda dan punya impian tentang masa depan.”

“Jadi?”

Mata Touko tertuju pada jari-jarinya saat ia mengobrak-abrik balok-balok.

“Ada rumor buruk yang beredar.”

“Saya sungguh tidak peduli.”

Dia menepisnya.

Dia tidak membiarkan hal itu menghentikannya.

“Mereka mengatakan jika Anda tidak bermimpi pada Malam Natal, itu berarti Anda tidak punya masa depan untuk diimpikan.”

“Arti…?”

Touko mendongak, matanya menatap tajam ke arahnya.

“Karena kamu sudah mati.”

Dia tidak berbasa-basi.

Ini adalah sesuatu yang perlu diperjelas.

“……”

“Kirishima, kamu bilang kamu tidak bermimpi.”

Dia memasang jendela di dinding.

“Seperti pacarmu,” kata Touko sambil menguji tebakannya.

“Dan ini bukan sekadar rumor. Seseorang benar-benar meninggal.”

“Seseorang yang kamu kenal?”

“Seseorang yang kamu kenal.”

“……”

Hening sesaat.

Diisi dengan suara balok-balok yang terpasang pada tempatnya.

“Saya khawatir saya tidak mengenal siapa pun yang meninggal.”

“Anak laki-laki yang pindah dari Tokyo saat SMP.”

“Tidak pernah mendengar tentang dia.”

“Benar-benar?”

“Benar-benar.”

Nada bicara Touko tidak pernah berubah. Dia tidak terkejut mendengar berita tentang seorang kenalan yang meninggal. Tidak ada sedikit pun rasa terkejut, atau bahkan sedikit pun kesedihan. Mengingat apa yang baru saja dia katakan, ini bukanlah reaksi yang cukup kuat, dan itu mengganggunya.

“……”

Keraguannya terhadap sikapnya pasti terlihat di wajahnya. Percakapan ini tidak masuk akal. Sepertinya dia mencoba memasukkan balok ke tempat yang salah.

“Apa maksud tatapan itu?”

“Fukuyama bergegas kembali ke Hokkaido untuk menghadiri pemakaman anak laki-laki itu.”

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Apa yang sedang kamu bicarakan, Kirishima?”

Aneh sekali. Touko bertingkah aneh sejak dia tiba di sini. Ada yang tidak beres. Dia yakin akan hal itu tetapi tidak yakin di mana letaknya.

Saat ia mencari kata-kata, Touko berbicara lebih dulu.

“Siapa sebenarnya Fukuyama?”

Itu membuatnya lengah.

Itu lebih dari sekadar aneh. Jauh melampaui sekadar pemutusan hubungan. Sakuta terdiam sepenuhnya, tidak mempercayai apa yang didengarnya. Dia tidak hanya mengatakan itu.

“Takumi Fukuyama, pacarmu!”

Dia bicara agak keras sambil mencondongkan tubuhnya.

“Belum pernah dengar tentang dia,” kata Touko sambil bersandar dan bertumpu pada tangannya.

Wajahnya tampak bingung. Dia berkedip dua kali.

“Kamu sudah berpacaran sejak Hokkaido!”

“Berita baru untukku!”

Ini tidak bisa dianggap lelucon.

“Apakah kamu benar-benar tidak tahu ini?!”

Dia benar-benar lupa tentang perangkat yang sedang dibangunnya.

“Aku tidak mengerti apa yang sedang kamu bicarakan,” katanya, sambil tampak sangat kesal.

“Fukuyama! Lelaki yang dipacari Nene Iwamizawa!”

Dia menatap tepat di matanya, memohon, berharap ada tanda-tanda pengenalan.

Namun tidak mendapatkan satupun.

Dia sudah mempersiapkan diri untuk penolakan lainnya.

Namun Touko melampaui ekspektasinya.

Dengan cara terburuk.

“Itu nama lain yang tidak kuketahui,” keluhnya.

“Hah?”

“Siapa Iwamizawa ini?”

Pertanyaan yang sangat mendasar.

Dia tidak mendapat jawaban apa pun.

Bertanya karena dia benar-benar tidak tahu.

Itu bukan pertunjukan.

Ini nyata, dan dia tidak tahu mengapa dan tidak dapat mengerti bagaimana.

Rasa ngeri menjalar ke sekujur tubuhnya. Seolah-olah hatinya telah membeku.

Dekorasi Natal dan Sinterklas tidak lagi tampak aneh. Touko sendiri jauh lebih meresahkan.

“Kenali piala ini?” tanyanya serak.

“Tidak. Itu sebabnya aku membuangnya. Lalu kau membawanya kembali.”

“Kau benar-benar tidak mengenalinya?”

“Tidak. Itulah yang kukatakan.”

“Menyesali hatimu dan berharap untuk mati?”

“Jangan membuatku mengulangi perkataanku.”

“……”

Apakah Sakuta yang salah? Touko sangat konsisten sehingga mulai terasa seperti itu.

Dia tidak tahu apa yang tidak dia ketahui.

Dia menjelaskan dengan sangat jelas.

“Sudah cukup. Pulanglah,” kata Touko dengan jengkel.

Dia berdiri, lalu melotot ke arahnya.

Sambil menatapnya, dia menanyakan satu pertanyaan terakhir.

“Kau bahkan tidak tahu kalau kau adalah Nene Iwamizawa?”

Bagaimana itu mungkin?

Beberapa hari sebelumnya, dia pasti mengingatnya. Dia bercerita tentang saat-saat bersama Takumi di Hokkaido, menceritakan bagaimana mereka pertama kali bertemu.

Tidak mungkin dia bisa melupakan hal itu kecuali dia mengalami amnesia.

Namun, ini benar-benar terjadi, tepat di depannya.

“Saya tidak kenal Nene Iwamizawa. Saya belum pernah mendengar namanya. Puas?”

Dia melafalkan setiap suku kata dengan sangat jelas, menegaskan maksudnya. SangatYakin dengan pendiriannya, tak ada tanda-tanda keraguan—mengapa ragu-ragu dengan apa yang tidak diketahui?

Dia benar-benar tidak tahu bahwa dirinya adalah Nene Iwamizawa.

“Seperti yang selalu kukatakan, aku Touko Kirishima.”

Yang tersisa padanya hanyalah identitas ini .

“……”

Sakuta berdiri, tidak dapat berkata apa-apa lagi.

“Buang saja itu saat kau keluar,” kata Touko sambil melirik piala di atas meja dengan sikap acuh tak acuh.

Tak ada satu pun kata-katanya yang mampu menyentuh hatinya.

Jadi dia mengulurkan tangan dan meraih trofi itu.

“Kalau begitu, aku pergi dulu. Yang tersisa hanya atap dan cerobong asap,” katanya sambil melihat balok-balok itu.

“Saya bisa menanganinya. Terima kasih.”

Kata terakhir ini terasa sangat hampa.

Apakah dia telah melakukan sesuatu untuknya?

Sambil memikirkan hal itu, ia melangkah ke pintu. Melepas sandal rusa di keset Natal. Memakai sepatunya dan keluar tanpa menoleh ke belakang.

Saat menuruni tangga, dia merasakan ada yang memperhatikan punggungnya, tetapi dia tidak berhenti atau berbalik.

Sakuta terus bergerak sampai ia mencapai tempat sampah.

Dia menatap piala bening di tangannya.

Hadiah karena memenangi kontes kecantikan satu tahun ajaran lalu.

Nama Nene Iwamizawa terukir di atasnya.

Bukti dia pernah ada.

Tetapi jika gadis itu sendiri tidak lagi menyadari fakta itu, apakah nama ini mempunyai arti?

Jika dia lupa, dan Takumi—dan seluruh dunia—tidak bisa melihatnya, apakah Nene Iwamizawa masih hidup?

“Mungkin itu sebabnya dia tidak bermimpi.”

Jika keberadaan didefinisikan oleh persepsi Anda sendiri dan persepsi orang lain, maka Nene Iwamizawa mungkin sudah mati.

Yang tersisa hanyalah Sakuta melupakannya dan Miori berhenti melihatnya—dan mungkin kemudian dia benar-benar akan mati.

Dia mengangkat tutupnya dan melihat ke arah dua kantong yang diminta wanita itu untuk dibuang.

“Dia membuang nyawa Nene Iwamizawa?”

Trofi di tangannya juga milik Nene Iwamizawa.

Touko Kirishima tidak membutuhkannya.

“Setidaknya buang saja sendiri,” gerutunya, lalu membiarkan tutupnya jatuh.

Dia memasukkan trofi itu ke sakunya.

Dan berbalik menuju stasiun.

4

Kaki Sakuta membawanya ke Stasiun Kanazawa-hakkei, tetapi alih-alih melewati gerbang, ia malah menuju ke telepon umum. Ia mengeluarkan semua uang receh dari sakunya dan menumpuknya di atas telepon. Sambil memegang gagang telepon, ia memasukkan koin sepuluh yen pertama dan memasukkan sebelas digit angka yang sering ia gunakan.

Suara telepon berdering meyakinkannya bahwa ia telah melakukannya dengan benar.

Panggilan tersambung setelah dering ketiga.

“Futaba? Kau ada waktu?” tanyanya, berbicara lebih dulu.

“Aku ada kelas dengan Himeji, jadi cepatlah.”

Rio tidak tampak terkejut, dan jawabannya tidak membuang waktu.

Dia mendengar suara lain di belakangnya.

“Apakah itu Sakuta-sensei? Aku tidak keberatan menunggunya.”

Itu suara Sara.

Jika dia bersama Rio, mereka pasti sedang berada di sekolah persiapan, mungkin sedang mendiskusikan arah pelajarannya di area bebas.

“Aku tidak ingin mengganggu pelajaran Himeji, jadi aku akan membuatnya singkat saja.”

Sambil menahan emosinya, ia menceritakan secara rinci kejadian hari itu kepada Rio.

Ketika dia selesai, respon pertama Rio adalah desahan panjang dan berlarut-larut.

“Wah, ini makin aneh saja,” katanya.

“Itulah mengapa aku memanggilmu, Futaba.”

“Mari kita mulai dengan ruangan Santa.”

“Itu sangat mengerikan.”

“Kedengarannya seperti itu urusan Touko Kirishima.”

“Bagaimana caranya?”

Dan mengapa jawabannya diucapkan seperti ini merupakan informasi dari orang kedua?

“Saya akan membiarkan dia menjelaskannya.”

“Dia?”

Saat dia bertanya, terdengar suara lain yang menyela.

“Aku, Sakuta-sensei!”

“Himeji, kamu masih di sana? Kamu tidak boleh menyelinap sambil mendengarkan orang lain bicara.”

“Saya mendengarkannya dengan jelas!”

Kegemarannya menguping jelas belum hilang seiring dengan Sindrom Remaja yang dialaminya.

“Bersikap manis tentang hal itu tidak membantu.”

“Aku yakin kau akan berhenti mengeluh begitu kau mendengar apa yang akan kukatakan.”

Sara terdengar sangat percaya diri.

“Kalau begitu, berikan padaku.”

“Video-video Touko Kirishima selalu mengandung unsur Natal. Sinterklas, rusa kutub, pohon, dan lain sebagainya. Anda pasti tahu ini, Sensei.”

Ada tawa dalam suaranya, seperti semua orang mengetahuinya.

“……”

Kalau dipikir-pikir, rusa kutub kaleng itu ada di video yang ditontonnya bersama Miori di toko tonkatsu . Kalau Sara benar, dan video lainnya juga berisi pernak-pernik Natal, lalu…apa maksudnya?

“Aku tidak tahu itu, tapi terima kasih sudah memberitahuku. Bisakah kau mengembalikan Futaba ke jalur yang benar?”

Dia menjaga nada bicaranya tetap profesional.

“Tidak, sampai kau memujiku dengan lebih baik.”

“Lain kali kalau ada donat baru di kafe stasiun, aku akan membelikannya untukmu.”

“Benarkah? Keren! Oke, aku akan menggantimu dengan Rio-sensei.”

Suara ceria Sara menghilang dari telepon.

“Itu saja untuk ruangan Santa,” kata “Rio-sensei”. Suaranya jauh lebih tenang.

“Tapi apa artinya?”

“Persis seperti yang kamu pikirkan, Azusagawa. Nene Iwamizawa mengikuti tren tersebut dalam videonya dan mulai membeli semua yang muncul di video tersebut. Kamu bilang dia menyuruhmu membantunya berbelanja.”

“Ya, tapi…untuk apa?”

“Jadi dia bisa menjadi Touko Kirishima.”

Rio membuat itu terdengar terlalu jelas.

Begitu jelasnya sehingga dia merasa sulit untuk mengikutinya.

Otaknya tidak bisa mengikuti di sini.

Kesimpulan apa yang ingin dibuat Rio?

“Ketika kamu pertama kali bercerita tentang dia, aku berasumsi tidak ada orang lain yang bisa memahaminya,” kata Rio.

“Mengingat kasus Mai, kami punya presedennya.”

Namun, itu tidak benar. Kasus mereka berbeda. Kini, gadis itu sendiri tidak dapat mengingat nama aslinya—yang tidak terjadi pada Mai.

“Bukan berarti Nene Iwamizawa menghilang—melainkan dia menjadi Touko Kirishima.”

“Mundur, Futaba. Kalau Nene Iwamizawa adalah Touko Kirishima, kenapa dia harus menyingkirkan Nene Iwamizawa? Mereka berdua adalah dia.”

“Maksudku, teori calon temanmu itu benar.”

“……”

Baru sekarang dia ingat kata-kata Miori.

Dia berpendapat Nene Iwamizawa sebenarnya bukan Touko Kirishima.

Dan Rio mengatakan hal yang sama. Dengan penuh percaya diri seperti seseorang yang sedang menyelesaikan pembuktian. Sakuta berusaha mengejar ketertinggalannya.

“Karena dia tidak nyata, dia harus membeli semua Sinterklas dan rusa kutub yang ada di video Touko Kirishima yang asli?”

“Itulah yang kupikirkan. Kalau dia benar-benar Touko Kirishima, kenapa dia belum punya barang-barang itu?”

“Saya mengerti maksudmu, hanya saja…”

Dia masih menolak gagasan itu. Hanya sebuah konsep baru yang muncul di hadapannya.

“Apakah itu suatu hal?”

Kata-kata itu muncul dari perasaan yang tidak dapat ia jelaskan namanya.

“Saya tidak yakin, jadi saya tidak bisa bicara mewakilinya. Mungkin saja dia tidak menyadarinya.”

“Kurasa begitu.”

Orang-orang sering tidak memahami diri mereka sendiri. Mungkin sebagian besar orang tidak memahaminya.

“Yang kami ketahui saat ini adalah dunia belum melihatnya sebagai Touko Kirishima.”

“Sepakat.”

“Dan jika dia benar-benar terobsesi menjadi Touko Kirishima, Sakurajima mungkin benar-benar dalam bahaya.”

Disebutkannya nama Mai dalam pembicaraan membuat jantungnya berdebar kencang.

“Apa maksudnya, Futaba?”

Apa yang ingin dikatakan Rio?

“Siaran Hari Kedewasaan menghentikan media untuk meliput cerita tersebut, tetapi secara daring, Mai Sakurajima masih menjadi kandidat utama untuk identitas rahasia Touko Kirishima.”

“……Aku sadar.”

“Dan jika itu tidak berubah, dunia pada umumnya akan mengira dia adalah Touko Kirishima.”

Dia akhirnya berhasil menyusulnya.

“Jadi Mai mencegah Nene Iwamizawa menjadi Touko Kirishima.”

“Saat ini, ya. Azusagawa, kamu bilang Sakurajima akan mengalami kecelakaan besok, sementara dia menjadi kepala polisi selama sehari?”

“Ya, dalam mimpi Koga…yang kemungkinan merupakan simulasi masa depan.”

“Mungkin aku terlalu memikirkannya, tapi apakah ada kemungkinan Nene Iwamizawa terlibat?”

“……”

Dia tidak dapat menampik gagasan itu.

“Dia tidak terlihat,” kata Rio. “Bisa dibilang, dia bisa melakukan apa pun yang dia mau.”

“Aku benar-benar tidak membaca ancaman apa pun darinya hari ini.”

Namun Sakuta juga tidak bisa sepenuhnya mengesampingkan kemungkinan itu. Ada banyak hal tentangnya yang tidak ia pahami, yang membuatnya sulit untuk membuat pernyataan apa pun. Ia tidak cukup mengenalnya untuk memercayainya, atau cukup untuk bersikap curiga.

“Saya berencana menghadiri acara tersebut besok,” kata Rio. “Namun, saya tidak bisa menemuinya, jadi saya ragu saya bisa banyak membantu.”

“Setidaknya kita tahu apa yang akan terjadi setelahnya—yang terjadi setelahnya sungguh mengkhawatirkan.”

Sekalipun mereka berhasil menghindari ancaman khusus ini, masalah sesungguhnya masih terus berlanjut.

Tak seorang pun dapat memahami Nene.

Dia bisa melakukan kejahatan dan tidak tertangkap.

Tidak seorang pun dapat melihat apa yang telah dilakukannya.

“Ya.”

“Jadi kita harus menyelesaikan ini untuk selamanya. Dan untuk melakukan itu…”

“Aku harus menyembuhkan Sindrom Remajanya.”

Kembali ke situ.

Solusi pertama mereka tetap menjadi yang terbaik.

Mereka kehabisan waktu.

Mereka punya waktu hingga besok sore, saat Mai tiba di acara polisi. Waktu tersisa kurang dari dua puluh empat jam.

Dan hanya satu langkah nyata yang harus dilakukan.

Dia harus bertaruh pada Takumi.

Kata-kata Sakuta tidak akan pernah sampai padanya.

Dia bisa saja mencoba menggunakan kekerasan, tetapi itu hanya tindakan sementara.

“Futaba…”

“Apa?”

“Bisakah Anda membeli tiket pesawat pada hari keberangkatan?”

“Aku tidak pernah melakukannya, tapi kupikir kamu bisa.”

Dengan itu, Sakuta mengakhiri panggilannya ke Rio.

Dia masih memiliki beberapa koin tersisa.

Ia mendongak, dan hari sudah mulai gelap. Angin mulai dingin. Tangannya mati rasa, ia memutar nomor lain—bukan nomor yang sama, tetapi nomor rumahnya.

Saat benda itu terangkat, dia berkata, “Kaede? Ini aku.”

“Apa?”

“Maaf, aku tidak akan kembali malam ini. Jaga Nasuno.”

“Apa? Kenapa? Kamu mau ke mana?”

“Hokkaido.”

“Apa? Kenapa?”

Respons yang sama persis dua kali dijalankan.

“Baiklah, belikan aku sesuatu saja. Tunggu, tidak! Mai di sini sedang menyiapkan makan malam! Aku akan memakaikannya. Mai, ini Sakuta!”

Kaede sudah pergi sebelum dia bisa menjawab.

Dua, tiga detik kemudian…

“Sakuta?” Suara Mai di telepon.

“Maaf, Mai. Aku harus menemui Fukuyama di Hokkaido. Jaga Kaede. Aku akan kembali sebelum acara besok.”

“Baiklah. Aku akan menginap di sini malam ini.”

“Sekarang aku ingin pulang.”

“Jika kau melakukannya, aku tidak akan tinggal.”

“Aduh.”

“Hati-hati. Telepon aku kalau sudah sampai.”

“Aku akan melakukannya. Oh, dan, Mai…”

“Hm?”

“Aku mencintaimu.”

“Steak hamburgnya gosong, jadi ini Kaede.”

Terdengar tawa dalam suaranya, dan beberapa saat kemudian Kaede kembali menelepon. Ia menggerutu sedikit lagi, mendesaknya untuk membeli sesuatu lagi, lalu menutup telepon.

Dia meletakkan teleponnya.

Namun dia tetap memegangnya.

Dia punya satu tempat terakhir untuk dihubungi.

Tetapi di sini tangannya membeku.

Tumpukan koin di kotak hijau sudah habis. Dia sudah menggunakan koin sepuluh yen terakhirnya.

Pandangannya beralih ke mesin penjual otomatis. Mesin itu mungkin mengizinkannya menukar uang.

Namun kemudian sebuah suara memanggil namanya.

“Azusagawa?”

Terkejut, dia berbalik—dan mendapati Ikumi tengah mengerutkan kening padanya.

“Tidak ada kelas,” katanya. “Kenapa kamu di sini?”

“Sedang menjalankan tugas.”

Dia melirik telepon di belakangnya.

“Kamu melakukan pekerjaan sukarela?” tanyanya.

“Ya. Setsubun juga.”

Mungkin melibatkan topeng oni dan kacang yang dilempar. Ikumi menanggapi hal-hal ini dengan serius. Dia bisa melihatnya akan melakukan yang terbaik.

“Akagi, aku tidak suka memaksakan, tapi bolehkah aku meminjam ponselmu atau uang receh?”

Dia mengangkat sebelah alisnya tetapi mengulurkan ponselnya tanpa bertanya mengapa.

Dia menelepon Takumi di Hokkaido.

5

Kereta ke Bandara Haneda kosong. Mungkin hanya ada satu kelompok per bangku panjang. Saat itu sudah lewat pukul delapan, jadi antrean sudah lama mereda.

Di dalam mobil yang tenang itu, Sakuta menggunakan ponsel Ikumi untuk menonton video-video Touko Kirishima. Satu demi satu, dengan volume yang dimatikan sepenuhnya.

Dengan maksud untuk mengonfirmasi teori Sara.

Video pertama menampilkan boneka Santa.

Yang kedua adalah Pohon Natal.

Yang ketiga adalah bola salju.

Video-video berikutnya memperlihatkan kereta luncur yang ditarik rusa kutub, kaus kaki yang diisi dengan hadiah, tumpukan ornamen… Seperti yang dikatakan Sara, semuanya memiliki unsur Natal di dalamnya. Dan Sakuta mengenali setiap bagiannya.

Mereka semua ada di suatu tempat di kamar Nene.

Video yang dia tonton saat itu memperlihatkan sebuah pondok balok mainan dengan cerobong asap di atasnya dan Sinterklas akan turun dari cerobong asap itu untuk mengantarkan hadiah.

Itu bukan suatu kebetulan.

Ada maksud yang jelas.

Dan setelah itu terkonfirmasi, dia selesai menonton video.

“Terima kasih atas teleponnya,” katanya sambil mengembalikannya. Ikumi duduk di sebelahnya.

“Sudah cukup?”

“Ya.”

“Oke.”

“Kau yakin ingin ikut, Akagi?”

Kereta mereka berangkat dari Stasiun Keikyu Kamata, sudah menuju bandara. Ikumi seharusnya sudah turun di Stasiun Yokohama.

“Jika itu terkait dengan pesan dari dunia lain, aku ingin tahu.”

Itulah sebabnya dia menawarkan untuk ikut kembali ke Stasiun Kanazawa-hakkei.

“Ini bukan salahmu, Akagi.”

“Maaf, aku terlahir seperti ini.”

“Aku tahu, dan itu bukan sesuatu yang perlu dimaafkan.”

“Kamu lebih suka ‘Terima kasih’, kan?” Ikumi tampak malu.

“Seseorang yang saya kenal mengajari saya bahwa hal terbaik yang bisa didengar adalah ‘Kerja bagus’ dan ‘Aku mencintaimu.’”

“……”

Izumi mengerti apa maksudnya, dan tatapannya jatuh. Namun kemudian dia berkata, “Terima kasih sudah mengizinkanku ikut. Lebih baik begitu?”

“Jauh lebih baik.”

Perhentian berikutnya adalah ujung jalur—terminal penerbangan domestik.

Penerbangan terakhir malam itu ke Bandara New Chitose membawa Sakuta dan Ikumi ke udara pada pukul sembilan tiga puluh.

Ia muncul dari balik awan malam.

Lampu di tanah memudar, dan langit malam terbentang di atas.

Akhirnya mereka mencapai ketinggian jelajah tiga puluh tiga ribu kaki, terbang dengan kecepatan lima ratus mil per jam. Perubahan tekanan udara membuat telinganya berdenging. Saat itu mereda, lampu sabuk pengaman menyala, tetapi sebuah pengumuman memperingatkan mereka untuk tetap mengenakan sabuk pengaman saat duduk.

Saat suasana kembali tenang, seorang petugas kabin mulai mendorong kereta dorong, menawarkan minuman. Sakuta menurunkan nampannya dan mengambil sup bawang panas. Ada wajah beruang yang menatap balik dari sisi gelas kertas. Ikumi melihatnya dan tersenyum.

“Beruang itu tidak tersenyum.”

“Saya suka berpikir seperti itu.”

Saat itu sudah lewat pukul sepuluh, dan kabin masih sunyi dan mengantuk.

Dengung mesin, turbulensi sesekali.

Penumpang lain menonton film di ponsel mereka atau tidur dengan selimut melilit mereka.

Sakuta terus memperhatikan layar yang menunjukkan jarak yang tersisa dan kecepatan terbang mereka, sambil berpikir.

Tentang Touko Kirishima.

Tidak, tentang Nene Iwamizawa.

Mahasiswa tingkat akhir. Mengambil jurusan seni liberal internasional.

Dari Hokkaido. Lahir 30 Maret.

Memainkan piano, bernyanyi.

Memulai karir modeling saat masih SMA di Hokkaido.

Pindah ke Tokyo untuk kuliah.

Mendapatkan agen model, memulai karirnya.

Dinobatkan sebagai Miss Campus dalam kontes kecantikan di tahun kedua kuliahnya, dan menjadi sangat dikenal. Akun media sosialnya mulai populer.

Namun pada musim semi itu, dia berhenti memposting.

Ia membayangkan saat itulah orang lain berhenti menganggapnya. Jika Rio benar, ia mencoba berhenti menjadi Nene Iwamizawa dan menjadi Touko Kirishima.

Mungkin kesadarannya akan jati dirinya yang asli sudah mulai memudar.

Sakuta bertemu dengannya tahun lalu, akhir Oktober.

Tepat setelah Uzuki keluar dari kuliah.

Dia berpakaian seperti Sinterklas dengan rok mini dan memperkenalkan dirinya sebagai Touko Kirishima.

“……”

Hanya itu saja yang diketahui Sakuta.

Dia tidak tahu bagaimana perasaannya tentang kepindahan ke Tokyo.

Apa yang diimpikannya, bagaimana kehidupannya di kampus.

Dia hanya bisa berspekulasi tentang mengapa dia mulai menghilang.

Tidak ada gunanya memikirkan semua itu.

Ia bisa saja merenungkannya selama berjam-jam, berhari-hari, dan tidak menemukan jawaban yang tepat. Ia hanya akan menjadi Sakuta dan tidak akan pernah menjadi Nene Iwamizawa.

Dia tahu itu—namun tidak dapat menghentikan putaran otaknya.

Lampu redup di kabin membawanya ke sana.

Pikiran Sakuta masih berputar-putar ketika kapten memperingatkan mereka bahwa mereka akan segera mendarat.

Satu setengah jam setelah lepas landas.

Melalui jendela, dia bisa melihat Hokkaido di malam hari.

“Kami berharap dapat melayani Anda lagi.”

Para pramugari membungkuk memberi hormat kepada para penumpang yang turun dari pesawat, dan Sakuta mengikuti arus, berjalan tanpa sadar menyusuri koridor panjang bandara. Ikumi mengikutinya dari belakang.

Saat itu sudah lewat pukul sebelas, dan bandara yang relatif kosong itu anehnya terasa menegangkan.

Mereka terus berjalan.

Akhirnya, mereka melihat lobi kedatangan.

Orang-orang menunggu di luar gerbang, mengamati kerumunan. Mungkin sekitar tiga puluh orang.

Para ibu menyambut anak lelaki mereka dengan senyuman, para pria tampak lega melihat anak perempuan mereka kembali ke rumah.

Dan di tengah kerumunan itu, Sakuta menemukan seorang pria mengenakan syal oranye.

Takumi.

Dia juga melihat Sakuta, dan mengangkat tangannya, tersenyum untuk menyambut temannya. Senyum itu segera berubah menjadi keterkejutan, matanya beralih ke satu sisi—dia melihat Ikumi.

Rahangnya masih menganga ketika mereka sampai di lobi.

“Aku tidak menyangka kau benar-benar akan datang.”

Perasaan yang sama, senyum yang sama.

“Aku bilang aku akan melakukannya.”

“Kebanyakan orang pasti bercanda. Dan…” Tatapannya beralih ke Ikumi.

“Maaf, saya memaksakan,” katanya sambil menganggukkan kepalanya.

“Oh, tidak apa-apa. Aku hanya bertanya-tanya mengapa.”

Sambil mereka terus berbicara, mereka pindah ke sisi ruangan, keluar dari arus lalu lintas.

“Jadi apa rencanamu? Kau punya tempat tinggal?” tanya Takumi sambil duduk di bangku taman.

“Tunggu sebentar, aku mau ngomong dulu.”

Setelah itu, Ikumi menjauh. Jelas memberi mereka kesempatan untuk bicara.

Lebih baik dia langsung ke intinya saja. Sakuta sedang dikejar waktu.

Ia duduk di sebelah Takumi, dengan jarak yang cukup di antara mereka. Hal ini membuat kepala piala itu keluar dari saku mantelnya, dan kedua mata mereka tertuju padanya.

“Apa itu?”

“Di Sini.”

Sakuta mengeluarkan trofi dan menunjukkannya kepada Takumi.

Sebuah trofi yang membuktikan bahwa Nene telah memenangkan kontes kecantikan.

“Pernah lihat ini sebelumnya?”

“……”

Takumi mengerutkan kening. Ekspresinya tegang.

Reaksi itu sendiri tidak memberi tahu Sakuta banyak hal. Apakah itu keterkejutan? Kebingungan? Bisa diartikan dengan cara apa pun.

Satu-satunya hal yang dia yakini—Takumi sedang menatap piala itu. Tidak mengalihkan pandangannya dari piala itu.

Dia menunggu—dan Takumi mengulurkan tangannya, mengusapkan jari-jarinya pada benda itu, lalu memegangnya erat-erat.

Sakuta melepaskannya, dan Takumi menarik trofi itu kepadanya, sambil mendekapnya dalam pelukannya.

Jarinya menelusuri ukiran itu.

Atas nama Nene Iwamizawa .

Dengan lembut, lagi dan lagi.

Bibir Takumi bergetar.

Tidak ada kata-kata yang muncul.

Dia seharusnya tahu namanya, tetapi dia tidak mengatakannya. Mungkin dia tidak bisa.

“Azusagawa,” katanya akhirnya.

“Fukuyama, santai saja. Ingat.”

Trofi ini jelas memicu sesuatu .

Namun Takumi menggelengkan kepalanya.

Berkali-kali menolak perkataan Sakuta.

“Tidak, Azusagawa,” katanya, suaranya bergetar. Parau.

“…Fukuyama?”

“Maksudku, ini…,” Takumi serak. “Dia sangat gembira.”

Ledakan emosi.

“Saya belum pernah melihat Nene sebahagia itu selain saat dia memenangkan kontes ini!”

Akhirnya, namanya terucap dari bibirnya. Air mata mengalir di matanya.

Tetesan besar jatuh, mendarat di piala. Berkumpul dalam nama Nene.

“Bagaimana mungkin aku bisa melupakan itu?!”

Takumi menatap namanya, tatapan lembut di matanya.

“Kalau begitu, perjalanan ke Hokkaido layak dilakukan,” kata Sakuta sambil menepuk punggung Takumi.