1

Sepanjang waktu Sakuta menjelaskan kesepakatan Touko Kirishima, Miori mempertahankan ekspresi serius, yang kadang-kadang diselingi oleh ketidakpercayaan. Namun dia tidak pernah menyela saat mendengarkannya.

Bagaimana dia pertama kali bertemu dengan Sinterklas yang mengenakan rok mini.

Bagaimana hanya dia yang bisa memahaminya.

Bagaimana dia menyebut dirinya Touko Kirishima.

Dia tidak menyebutkan dugaan keterlibatannya dengan #dreaming dan penyebaran Sindrom Remaja. Mencoba menjelaskan hal itu akan memaksanya untuk berbagi kasus Uzuki dan Ikumi, dan mereka akan berada di sini sepanjang malam.

Miori mungkin hanya dapat menanggung sebagian saja dari hal ini, jadi dia menyelesaikan semuanya sebelum mereka sampai pada titik itu.

“Hanya itu saja yang aku tahu.”

“Bolehkah aku bertanya?” tanyanya sambil mengangkat tangan. Seolah-olah dia sudah tidak sabar.

“Ya, silakan saja,” katanya sambil ikut bermain.

“Kenapa kita berdua?”

Itu pertanyaan yang jelas. Pertanyaan pertama yang muncul di benak. Siapa pun akan menanyakan hal yang sama.

“Itulah yang ingin aku ketahui.”

Dia ingin sekali memberi tahu alasannya, tetapi dia juga tidak punya jawaban. Dia ingin tahu sendiri alasannya.

Mengapa dia bisa melihatnya?

Mengapa Miori bisa?

 

“Yikes.”

Respons Miori tulus. Situasinya memang cukup menakutkan, dan Anda bahkan tidak perlu bersikap objektif untuk berpikir seperti itu. Ini sama sekali bukan rangkaian kejadian yang normal.

Berkat dia, Sakuta bisa mendapatkan sudut pandang lain terhadap kekacauan ini, tetapi itu tidak membuatnya menjadi kurang mengkhawatirkan.

“Tapi oke,” katanya, tidak menyadari kekacauan yang dialaminya. Matanya menatap langit-langit. “Itulah sebabnya Manami menatapku dengan aneh saat aku menyebutkan Sinterklas di kampus kepadanya.”

Dia tertawa, seolah-olah itu memecahkan satu misteri. Tawanya kosong. Suara “ha” lebih terdengar seperti desahan.

“Tapi dia masih hidup, kan? Bukan hantu atau apa pun?” tanya Miori, tampak sangat serius.

“Ya, baiklah…aku menjabat tangannya tadi.”

“Dan rasanya…?”

“Hangat seperti yang Anda harapkan.”

“Kalau begitu dia bukan hantu.”

Sakuta merasa hal ini tidak membuktikan apa pun, tetapi dia tidak membantahnya. Itu cerita yang gila sejak awal, jadi tidak ada gunanya mengharapkan bukti nyata.

“Bukan berarti orang-orang tidak bisa melihatnya, tetapi lebih kepada mereka tidak bisa menyadari keberadaannya.”

“Kurasa aku mengerti itu…?” Miori mulai bicara, tetapi kemudian dia menggelengkan kepalanya. “Tidak, kurasa tidak.”

“Bukan hanya dia. Fukuyama sedang melihat beranda kontes kecantikan, dan dia tidak dapat melihat bagian tentang Nene Iwamizawa.”

Yang berarti mereka tidak bisa menerima informasi apa pun yang terkait dengannya. Yang paling bisa mereka lihat hanyalah siluet yang jauh, terlalu samar untuk dikenali. Dan suaranya—yang, dengan sendirinya, tidak mempersempit segalanya.

“Situs web kontes kecantikan? Aku penasaran apakah aku bisa melihatnya.”

“Lihatlah, dan kau akan segera—” Saat ia berbicara, Sakuta teringat beberapa informasi penting. “Oh, benar. Mitou, kau tidak punya telepon.”

“Astaga, Azusagawa. Kaulah satu-satunya orang yang tidak bisa mencibir soal itu.”

Sambil menggerutu, Miori meraih tas jinjingnya. Ia mengeluarkan sebuah persegi panjang berwarna abu-abu gelap. Itu adalah sebuah laptop dengan logo berbentuk buah di atasnya.

Dia pernah menyebutkan penggunaan internet di komputernya di rumah.

“Kamu membawanya kemana-mana?”

Tipis tapi tidak terlalu kecil. Beratnya pun tidak bisa dianggap remeh.

“Kelas terakhirku adalah periode ketiga, jadi aku membawanya dengan rencana untuk mengerjakan laporanku.”

Dia melontarkan senyum kemenangan padanya, lalu membukanya, sambil bersenandung sendiri.

Tak lama kemudian, komputer itu menyala.

Dia mencoba mencondongkan tubuh dan melihat, tetapi wanita itu menutup setengah tutupnya sehingga dia tidak bisa. Sebuah pembelaan yang halus.

“Dilarang mengintip desktop wanita.”

“Kenapa, semuanya penuh dengan kotoran?”

“Baiklah, tentu saja.”

“Makin penasaran dan makin penasaran.”

Namun dia mundur.

Miori dengan lancar menavigasi ke tujuan daringnya.

“Baiklah, ini dia. Halaman kontes kecantikan, grand prix tahun lalu. Mahasiswa tahun kedua—saat itu—dengan jurusan seni liberal internasional. Dari Hokkaido, tinggi lima kaki tiga inci, lahir tanggal tiga puluh Maret.”

“Itu dia.”

“Dia punya akun media sosial dengan banyak foto.”

Miori membalikkan laptopnya agar dia bisa melihatnya. Dia harus diizinkan sekarang.

Layarnya penuh dengan foto-foto Nene Iwamizawa.

Semuanya disertai dengan unggahan singkat mengenai dunia modelling, kehidupan kampus, dan tren fesyen terkini.

Itu adalah catatan tentang betapa mempesonanya hidupnya.

Kesan keseluruhannya adalah hidupnya sangat memuaskan.

Itulah jenis kehidupan yang diidam-idamkan semua orang, yang ingin dijalani semua orang. Cerah dan energik.

“Mitou, apakah ada hal yang kamu lihat yang menunjukkan bahwa dia mungkin ingin menghilang?”

Miori telah menggulir umpan perlahan ke bawah, tetapi dia berhenti di sana.

“Dia berhenti memposting pada bulan April, jadi pasti ada sesuatu yang terjadi saat itu.”

Saat menjawab, Miori menatapnya. Ia berkedip dua kali, menilai responsnya.

“Misalnya?”

“Liburan berakhir, dan Mai muncul di kampus? Dan mencuri semua perhatian.”

Dia mengucapkan nama itu dengan tujuan yang tidak dapat disangkal.

“Ahaha…”

Dia pikir dia telah tepat sasaran.

“Gadis ini adalah seorang model dan ratu kecantikan. Dia pasti sangat menonjol di kampus. Banyak orang yang mengolok-oloknya.”

“Saya bisa membayangkannya.”

Posting-posting ini jelas-jelas memproyeksikan hal itu.

“Nene Iwamizawa adalah putri kerajaan perguruan tinggi ini…sampai Mai tiba.”

“Tapi Mai Sakurajima adalah seorang ratu .”

“Lawan dia, dan kerajaanmu akan jatuh.”

Dibandingkan dengan murid biasa, Nene Iwamizawa mungkin memiliki kualitas yang agung. Ia pernah mendapatkan pekerjaan sebagai model saat masih menjadi murid dan memenangkan kontes kampus—dan itu memberinya rasa percaya diri. Meyakinkannya bahwa ia tidak seperti anak-anak lain. Memberikannya rasa superioritas.

Dia berbeda. Istimewa. Dia adalah seseorang dan bangga akan hal itu.

Dan kemudian Mai Sakurajima menyerbu.

Seorang selebriti sejati, nama yang terkenal sejak dia berusia enam tahun.

Acara TV, film, iklan, dan sampul majalah. Dia melakukan semuanya, dan tidak ada yang bisa menghindari nama dan wajahnya. Riwayat hidup dan pengakuannya jauh melampaui apa yang telah diperoleh Nene Iwamizawa.

Itu bahkan tidak pernah menjadi sebuah kontes. Mai langsung menjadi yang terbaik di kampus.

“Dengan mahkota dan gaunnya yang indah dirampas, pangkatnya turun kembali menjadi petani. Dia mungkin bahkan tidak akan mampu menjadi murid paling terkenal kedua .”

“Ya, butuh lebih dari ini untuk menempatkan dirimu sejajar dengan Mai.”

Skala yang berbeda, tahapan yang berbeda— kaliber yang berbeda .

Dengan cara yang sama nama Uzuki dan Nodoka tidak pernah disebutkan bersamaan dengan nama Mai.

“Kedatangan selebriti seperti Mai Sakurajima pasti telah mengguncangnya sampai ke akar-akarnya.”

Segala sesuatu yang dibanggakannya langsung hilang nilainya.

“Itulah sebabnya Nene Iwamizawa menghilang. Dia tidak bisa lagi menyadari harga dirinya.”

Pria tak lagi memberinya tatapan kagum. Wanita tak lagi tampak iri.

Reputasinya telah berubah secara mendasar.

Dia tidak lagi istimewa. Status itu hanya milik Mai Sakurajima.

Sakuta merasa dia sudah menemukan jawabannya, tetapi Miori menggelengkan kepalanya.

“Hmm, aku tidak tahu tentang itu ,” katanya.

“Apa salahku?” tanyanya, tidak yakin apa maksudnya.

“Mai muncul, mencuri perhatian semua orang, membuatnya tidak lagi istimewa, membuatnya biasa saja—dan dia tahu teman-temannya menertawakannya karenanya . Aku yakin itulah yang membuatnya ingin bersembunyi.”

Dengan kedua tangan terlipat di atas laptop yang tertutup, nada bicara Miori tidak pernah goyah—dan sekali lagi, pendapatnya terdengar tepat sasaran.

“……”

Tak ada jawaban yang terlintas di pikiranku.

Sakuta merasa yakin Miori telah menilai posisi dan psikologi Nene secara akurat.

“Ketika seseorang yang menguasai semua orang malah dihajar, tidakkah kamu berpikir, ‘Itu pantas bagimu’?”

“Yah, tentu saja.”

“Orang yang menggambarkan dirinya sebagai korban tidak pernah membayangkan tindakan mereka akan menyakiti orang lain.”

“Atau mereka pikir mereka punya hak untuk melakukannya.”

“Hak istimewa orang-orang tertindas,” Miori tertawa kecil, seolah sedang bercanda. Dia berbicara dengan santai, tetapi kata-katanya menusuk hati.

Dan ketidaksesuaian itu membuat Sakuta merasa lucu. Ia tertawa terbahak-bahak.

Diskusi mereka terhenti.

“……”

“……”

Namun senyumnya tetap ada.

“Apakah kamu mengalami sesuatu, Mitou?”

“Seperti apa?”

“Kedengarannya Anda berbicara dari pengalaman.”

“Yah, tentu saja aku sudah menjalani hidup.”

Dia tidak pernah membiarkannya melangkah lebih jauh dari itu.

Dan itu tidak masalah. Dia lebih tertarik pada Touko daripada Miori.

“Tetap saja, Mitou.”

“Mm-hmm?”

“Dia Touko Kirishima.”

Dia melirik laptop Miori. Mereka hanya melihat akun Nene Iwamizawa.

“Dengan profil nama itu, dia bisa menyaingi Mai. Sampai-sampai bisa menenggelamkan tawa teman-temannya. Daripada menghilang, yang perlu dia lakukan hanyalah memberi tahu semua orang bahwa dia adalah Touko Kirishima dan kembali ke atas.”

Ini terasa tidak konsisten.

“Kalau begitu dia bukan Touko Kirishima.”

“……………Hah?”

Ada jeda yang lama sebelum dia menjawab. Tidak dapat memahami maksudnya.

“Kau sendiri yang mengatakannya, Azusagawa. Touko Kirishima tidak perlu menghilang. Jika gadis ini menghilang, itu artinya dia tidak pernah menjadi Touko Kirishima.”

Sebuah perspektif yang mengejutkan, tetapi yang lebih mengejutkan lagi—itu masuk akal.

Itu logis.

Hanya sekedar latihan rasional…?

“Apakah itu terlalu mengada-ada?”

“TIDAK…”

“Tapi wajahmu aneh.”

“Saya terlahir seperti itu.”

Miori tertawa lebih keras daripada yang dilakukannya sepanjang hari.

2

“Temanmu punya pendapat yang menarik.”

Keesokan harinya, Sabtu, 7 Januari.

Sebelum gilirannya di sekolah intensif, Sakuta sempat bercerita pada Rio saat makan siang tentang percakapannya dengan Miori.

Mereka berada di lantai dua tempat sushi dekat gerbang selatan Stasiun Fujisawa, yang berada di belakang toserba, tempat banyak restoran berada. Mereka berdua menempati restoran empat lantai.

“Dia masih memanggil kita sebagai teman potensial,” katanya sambil menelan sesendok aji goreng dan nasi.

“Kedengarannya menjengkelkan.”

“Dia setara denganmu, Futaba.”

“……”

Rio dengan sengaja mengabaikan komentar ini, menggigit kinmedai asin . Kedekatan dengan air berarti makanan laut di daerah itu selalu segar.

“Jadi apa pendapatmu tentang hal itu?”

“Saya pikir teori teman potensial Anda patut diingat.”

“Mm-hmm.”

Itulah masalah Sakuta. Dia pernah bertemu dengan seorang Sinterklas berrok mini yang mengaku sebagai Touko Kirishima dan, hingga kemarin, dia tidak pernah meragukan bahwa dia memang benar.

Namun tiba-tiba muncul sebuah teori yang membalikkan seluruh premis itu. Sebuah pernyataan spontan dari satu-satunya orang lain yang dikenalnya yang benar-benar dapat melihat Touko.

“Tapi pembicaraan yang membawamu pada ide itu—dengan kata lain, mengapa Touko Kirishima menjadi tidak terlihat sejak awal—hanya kalian berdua yang berspekulasi, kan?”

“Seluruh cerita tentang ‘Nene Iwamizawa adalah putri kampus kami’? Ya, tentu saja.”

Mereka baru saja membaca banyak hal tentang kehadirannya di dunia maya. Mengambil kata model dan pemenang kontes kecantikan dan membuat profil sederhana berdasarkan kata tersebut.

Mereka berasumsi posisinya telah dicuri oleh Mai dan mendapati dirinya tidak lagi istimewa, dengan teman-temannya yang menertawakannya, mengejeknya. Mereka berasumsi dia telah kehilangan jati dirinya dan menghilang—menjadi gadis yang tak terlihat.

“Tetapi karena Anda berspekulasi, sebaiknya jangan terlalu terpaku pada hal itu. Jika premis Anda terbukti salah, maka kesimpulan Anda juga akan salah.”

“Itu sangat adil.”

Dia menggigit udang goreng. Tepungnya membuat tekstur renyah yang memuaskan. Daging di dalamnya sangat lembut.

“Saya lebih khawatir dengan gagasan yang ada di benak semua orang tentang Sakurajima. Di sekolah saya, mereka membicarakannya seolah-olah itu adalah fakta yang sudah dikonfirmasi.”

Rio akan kuliah di perguruan tinggi negeri, dengan spesialisasi sains. Namun, rumor ini terdengar menarik bagi mereka yang mengambil jurusan STEM dan humaniora.

“Sama seperti kita.”

Dia bahkan mendengar beberapa gadis SMA mendiskusikannya di kereta ini:

“Keren sekali bahwa Mai Sakurajima adalah Touko Kirishima.”

“Dia bisa melakukan segalanya .”

“Tetap saja, Mai harus menyelesaikannya dalam beberapa hari.”

“Hari Kedewasaan?”

“Mai adalah orang paling terkenal yang berusia dua puluh tahun tahun ini.”

“Ah,” kata Rio sambil mengangguk. “Jadi, dia berencana untuk membantah rumor-rumor itu di depan kamera?”

Prediksi yang akurat.

“Mereka pasti bertanya padanya tentang Touko Kirishima.”

“Tentu saja.”

“Dan dia juga akan mengunggah komentar resmi di akun media sosialnya.”

Mai menelepon tadi malam dari hotel dekat lokasi syuting. Manajernya, Ryouko, dan petinggi agensinya mendengar rumor tersebut dan merasa khawatir. Mai mendapat dukungan kuat.

“Jadi itulah isi postingannya pagi ini.”

“Hm?”

Sakuta berkedip, dan Rio diam-diam menariknya dan mengulurkan telepon kepadanya.

Ini menunjukkan situs berbagi foto yang dikelola akun resmi Mai Sakurajima bekerja sama dengan agensinya.

Postingan tersebut adalah foto resmi dirinya yang diambil di lokasi syuting acara TV yang sedang ia rekam, dengan anggukan singkat bahwa ia akan menyampaikan pengumuman besar pada tanggal sembilan.

“Sangat mirip Mai.”

Dia tidak melewatkan satu hal pun dan tahu persis cara menyebarkan berita secara efektif.

“Masalahnya adalah kalau rumor itu tidak segera ditumpas,” kata Rio sambil memakan chawanmushi yang disertakan dalam bekal makan siangnya.

Sakuta juga merasakan kekhawatiran itu. “Begitu orang memercayai sesuatu, anehnya sulit meyakinkan mereka bahwa itu tidak pernah benar.”

Ketika persepsi dan pendapat mereka berbeda, orang-orang enggan mengubah pikiran mereka atau menentangnya dengan keras.

Mai dan staf agensinya menyadari hal itu dan bertindak sesuai dengan itu. Mempersiapkan diri secara menyeluruh.

“Siapa pun yang melihat mimpiku kemungkinan besar akan mempercayai mimpi itu.”

Mimpi festival musik.

Dimana Mai memberitahu dunia bahwa dia adalah Touko Kirishima.

Suara nyanyiannya terlalu meyakinkan.

Mereka mengingatnya seperti itu nyata.

“Jika saja yang asli menunjukkan dirinya.”

Itu adalah solusi terbaik.

Namun itu bukanlah pilihan yang mereka miliki.

“Dia tidak bisa jika dia tidak terlihat. Kamu harus memperbaikinya terlebih dahulu.”

Rio benar.

“Saya melakukan apa yang saya bisa untuk hal itu.”

Dia sudah membuat janji kencan dengannya. Mengingat apa yang dia ketahui tentangnya, jika dia melakukan bagiannya dari perjanjian itu, dia mungkin akan melakukan bagiannya.

“Tapi, Futaba…”

“Apa?” tanyanya sambil meletakkan kembali tehnya.

“Jika Nene Iwamizawa bukan Touko Kirishima, apa yang harus kulakukan?”

Mereka ingin Touko yang asli menyangkal rumor aneh ini, tetapi jika dia palsu—itu akan merusak rencana tersebut.

“Seberangi jembatan itu saat kau sampai pada titik itu. Atau jadikan saja dia Touko Kirishima.”

Sebuah rencana yang berani, bahkan dari Rio.

“Itulah jenis rencana yang kau buat, Azusagawa,” imbuhnya ketika dia tampak bingung.

“Ya, kalau itu bisa menjernihkan suasana di sekitar Mai—aku pasti akan mencobanya.”

Dia masih tidak yakin apa yang sedang terjadi dengan Nene Iwamizawa, tetapi dia juga tidak cukup mengenalnya untuk terlibat lebih jauh.

Begitu Sakuta dan Rio menghabiskan makanan lezat mereka, mereka melunasi tagihan dan meninggalkan toko. Saat itu pukul dua siang .

Keduanya harus mengajar, jadi mereka menuju pintu keluar utara stasiun.

“Aku bermimpi sedang berkencan dengan Kunimi,” kata Rio tiba-tiba.

“Hah?” Sakuta mengerjap padanya.

“Kami sedang makan bersama. Aku yakin itu adalah kencan.”

Rio tidak menatapnya. Dia terdengar tenang.

“Benar?” tanyanya.

Anggukan pelan. Pandangan lurus ke depan.

“Tapi itu tidak mungkin,” imbuhnya. “Kunimi tidak akan pernah menyetujuinya.”

Sayangnya, Sakuta setuju. Bukan karena ada yang salah dengan Rio sendiri, tetapi karena memang begitulah karakter Yuuma.

“Dia benar-benar jatuh cinta dengan pacarnya yang gila itu.”

Sekalipun hubungan Saki Kamisato dan Yuuma memburuk dan mereka putus, musim semi masih terlalu cepat bagi Yuuma untuk bertemu orang lain.

Rio kemungkinan besar juga tidak akan menyetujuinya. Sudah agak terlambat untuk itu.

Jika waktu berlalu lebih lama lagi, mungkin semuanya akan baik-baik saja, tetapi Sakuta tidak dapat membayangkan mereka akan bersama dalam satu atau dua tahun ke depan, paling tidak.

“Jadi saya tidak berpikir mimpi-mimpi ini adalah masa depan.”

Sakuta tidak bisa membaca nuansa apa pun dari profil Rio. Di permukaan, sepertinya dia tidak punya perasaan kuat tentang ini. Namun, saat dia terbangun dari mimpinya, hal itu pasti membuatnya terguncang.

Namun sekarang, dia tampak seperti dirinya yang biasa. Setidaknya di matanya.

“Aku percaya apa yang kau katakan, Futaba.”

“……”

Dia meliriknya. Tidak menyangka dia akan menerimanya begitu saja.

Seluruh dunia percaya bahwa mimpi-mimpi itu bersifat kenabian. Sakuta sendiri telah menemukan mimpinya menjadi kenyataan. Rio tahu itu—itulah sebabnya dia terkejut. Bertanya-tanya mengapa dia begitu siap mempercayainya.

Matanya jelas meminta penjelasan.

“Akagi mengatakan hal yang sama. Mimpi-mimpi itu tidak menunjukkan masa depan, tetapi sekilas dunia potensial lainnya.”

Ikumi pernah mengatakan hal itu di telepon, pada tanggal 25 Desember tahun lalu, tepat setelah perjalanan ke Hakone. Ia cukup terkejut ketika Ikumi menceritakan teorinya, tetapi pada saat yang sama, ia merasa teori itu menjelaskan banyak hal.

Lebih dari segalanya, jika dia benar—itu menjelaskan mengapa dia punya telepon seluler.

Alasannya sederhana, saat Sakuta mengunjungi dunia lain itu…Sakuta yang lain sudah memilikinya.

“Dia menghabiskan lebih dari enam bulan di dunia lain yang mungkin, jadi dia seharusnya tahu.”

“Tetap saja, itu tidak banyak berubah. Bahkan jika mimpi itu benar-benar menunjukkan dunia lain, itu tidak berarti hal yang sama tidak akan terjadi di dunia ini.”

“Ya. Entah mereka menunjukkan masa depan atau dunia lain, kita tidak akan tahu apa yang akan terjadi sampai hal itu benar-benar terjadi.”

“Mereka hanya membuat kita pusing.”

Membiarkan mereka menggelepar-gelepar.

“Benar,” kata Rio, ada sedikit nada sedih dalam suaranya. Jelas sekali dia sedang merasakan hal itu.

Itu memberitahunya bahwa mimpi itu pasti mengguncangnya—tetapi dia bisa menerimanya dengan caranya sendiri.

“Aku belajar satu hal dari kekacauan dengan Kasai ini,” gumamnya.

“Hm?”

“Tidak bisa membalas itu menyesakkan. Apakah aku membuat Kunimi merasa seperti ini?”

Senyum tipis mengembang di bibirnya. Hal itu membuat Sakuta teringat kembali pada musim panas itu.

Tahun kedua mereka di sekolah menengah atas.

Mereka bertiga pergi menonton kembang api.

Melihat bunga-bunga berwarna-warni itu, Rio tersenyum. Sama seperti sekarang.

Dua setengah tahun kemudian, semua itu hanya kenangan yang jauh. Waktu terus berjalan maju.

3

9 Januari. Hari Kedewasaan. Nama Mai Sakurajima sedang menjadi tren.

Kru dari setiap stasiun TV berkumpul di Fujisawa. Semuanya ada di sana untuk meliput Mai Sakurajima dengan kimono lengan panjang. Itu adalah kesempatan berfoto sekali seumur hidup.

Pertemuan para pemuda berusia duapuluh tahun itu digelar di dekat gedung DPRD.dan dipenuhi oleh kerumunan media—bahkan berita meliput seberapa besar perhatian yang ia dapatkan.

Sakuta menonton semuanya di TV.

Mai berdiri di depan lautan kamera, menyampaikan pidato—mewakili semua orang di sana yang berusia dua puluh tahun. Saat dia selesai, tepuk tangan meriah.

Satu tugas selesai, tetapi pekerjaan sesungguhnya masih menanti di depan.

Setelah upacara, ia beranjak ke lobi tempat berlangsungnya acara, di mana ia dikelilingi oleh pers.

Pertanyaan pertama yang diterimanya adalah tentang bagaimana rasanya berusia dua puluh tahun:

“Apakah kamu merasa seperti orang dewasa?”

“Apakah kamu sudah minum pertama kali?”

Hal yang standar.

Mai menjawab masing-masing dengan sopan dan sambil tersenyum.

Pertanyaan dalam benak setiap orang muncul setelah setiap kru menyampaikan pertanyaan pertama mereka, ketika pertanyaan itu kembali diajukan kepada pembicara awal.

Fumika Nanjou, asisten penyiar di acara varietas sore hari.

“Media sosial ramai dengan klaim bahwa Anda adalah penyanyi online Touko Kirishima. Mai, apa kebenaran di balik rumor ini?”

Mai menghadapi hutan mikrofon.

“Itu pasti keren, kan? Sayangnya, aku bukan Touko Kirishima. Maaf mengecewakan.”

Dia tersenyum, berbicara lembut namun tegas.

“Kamu tahu tagar mimpi?” tanya orang lain.

“Ya, itu topik yang cukup hangat.”

“Ada banyak sekali postingan dengan tag itu yang mengatakan kamu akan mengaku sebagai Touko Kirishima.”

“Haruskah saya meminta manajer saya untuk menunjukkan jadwal saya? Saya khawatir saya tidak punya waktu untuk berkarier di bidang musik.”

Itu jelas sebuah lelucon, dan mereka semua tertawa.

Lalu mata mereka beralih ke Ryouko.

“Saya tidak bisa menunjukkannya tanpa persetujuan!” katanya, tampak gugup. Dia menyilangkan lengannya, membuat tanda X. Ini mengundang tawa lagi.

Dan dengan suasana ceria itu, sesi tanya jawab tetap berlanjut, terlepas dari identitasnya.

“Apa pendapatmu tentang Touko Kirishima?”

“Apakah kamu percaya mimpi bisa menjadi kenyataan?”

Banyak pertanyaan yang berhubungan langsung dengan rumor tersebut.

Setelah beberapa saat, Ryouko berkata, “Saatnya untuk satu pertanyaan lagi.”

Dia tampak yakin mereka berhasil menjernihkan suasana.

Tangan Fumika Nanjou terangkat lagi, dan Ryouko menunjuknya.

“Apakah semuanya berjalan baik dengan pacarmu?”

Sudut pandang baru. Mai tersenyum.

“Baiklah, biar kalian saja yang membayangkannya,” katanya sambil meletakkan tangan kanannya di dada. Jari manisnya berkilau—dengan cincin yang dibelikan Sakuta untuknya.

Hal itu memicu serangkaian bunyi rana dari kamera.

Begitu banyak kilatan cahaya yang menyala, dia bahkan tidak bisa melihat Mai.

Mai menundukkan kepalanya rendah kepada pers yang berkumpul.

“Terima kasih semuanya atas kehadirannya hari ini.”

Dengan itu, Ryouko memimpin Mai keluar.

Seluruh konferensi ditayangkan di berita siang, di acara varietas sore, dan lagi di berita sore dan larut malam, berulang-ulang, di setiap saluran, dari setiap sudut—kimono Mai.

Akun media sosial resmi Mai Sakurajima juga membantah rumor tersebut.

Strategi dua sisinya membuahkan hasil yang diinginkan, pikir Sakuta. Sejak hari itu, media tidak lagi meliput rumor tentangnya.

Tetapi bagaimana dengan akun media sosial pribadi?

Terlambat untuk menyangkalnya.

Agensi-agensinya sedang memadamkan api.

Dia seharusnya mengakuinya. Ini lelucon.

Postingan seperti itu banyak sekali jumlahnya.

Mungkin satu-satunya cara untuk mengakhiri cerita ini selamanya adalah dengan munculnya cerita yang sebenarnya.

Seminggu setelah Hari Kedewasaan, kuliah kembali normal. Kadang-kadang masih ada yang melirik Sakuta, tetapi itu adalah tatapan standar “Oh, itu pacar Mai Sakurajima”.

Bisa dibilang, dia telah menepati janjinya kepada Touko.

Senin, 16 Januari.

Hanya tinggal beberapa hari lagi semester akan dimulai.

Minggu terakhir di bulan Januari diperuntukkan untuk kuliah pengganti, jadi ini adalah minggu terakhir perkuliahan. Ia hanya perlu hadir sampai hari Jumat; kemudian tibalah saatnya untuk liburan musim semi yang panjang.

Ketika perkuliahan dimulai kembali dua bulan kemudian, pada bulan April, Sakuta akan menjadi mahasiswa tahun kedua.

Banyak mahasiswa yang sudah dalam suasana liburan, dan suasananya agak mirip dengan akhir tahun yang sebenarnya. Seperti tim olahraga yang sedang bertanding. Tidak seorang pun yang benar-benar bersemangat.

Sakuta tidak lebih baik; dia berjalan santai melewati gerbang pagi. Sebagian besar ujian akhir telah selesai, dan dia telah menulis semua laporannya, jadi tidak perlu panik.

Sambil menguap, dia bergerak cukup cepat untuk sampai di kelas tepat waktu.

Dia merasakan seseorang di sampingnya.

“Pagi.”

Dia melirik dan terkejut mendapati Touko Kirishima di sana.

Dia mengenakan sepatu bot, rok, dan sweter berleher tinggi dengan mantel di atasnya. Pakaian khas mahasiswi, membaur dengan kerumunan. Jika dia tidak berbicara dengannya, dia mungkin tidak akan pernah memperhatikannya.

“Selamat pagi,” katanya, sambil berpikir bahwa ia harus mulai dari sana. “Apa yang membawamu ke kampus pada jam segini?”

“Saya ada kelas.”

Dia membuat itu terdengar normal.

“Meskipun kamu tidak terlihat?”

“Saya yang membayarnya. Rasanya sayang kalau tidak hadir.”

Argumen yang sangat kuat.

Itu membuatnya bertanya-tanya.

“Tunggu, apakah kamu datang ke kelas setiap hari?”

“Itu pertanyaan bodoh,” Touko tertawa. Nada mengejeknya sudah cukup untuk menjawab pertanyaannya.

Sakuta tidak menyadarinya karena dia berada di tahun dan jurusan yang berbeda.Kelas mereka tidak akan pernah bersamaan. Dan dia berpakaian seperti hari ini. Tanpa pakaian berrok mini Santa, Touko tidak terlalu menonjol dari lautan mahasiswa di sekitarnya.

“Biarkan tanggal tiga puluh Januari tetap terbuka,” katanya, menyela pikirannya. “Aku akan membiarkanmu menentukan tanggal itu.”

“Menantikannya.”

“Dasar babi yang suka mendua.”

Sambil mengejek jawabannya, dia menghilang ke arah gedung penelitian. Punggungnya yang menjauh menyatu dengan kerumunan. Kalau saja tidak ada orang lain yang bisa melihatnya, dia akan menjadi gadis kuliahan yang sangat normal.

Kemudian pada hari itu, setelah kelas periode keempatnya berakhir, Sakuta pergi ke peron di Stasiun Kanazawa-hakkei, di mana ia melihat seorang mahasiswi berambut pirang duduk di bangku. Ia sedang menunggu kereta, mendengarkan musik melalui earphone nirkabelnya.

Dia mendekat dan duduk di sampingnya.

“’Apa kabar, Toyohama.”

“Aku jelas-jelas mendengarkan sesuatu,” gerutu Nodoka, tetapi dia mengeluarkan earphone dan menekan tombol stop pada pemutar musik di ponselnya. “Jadi? Apa ini?”

“Apa pendapatmu jika besok idola paling terkenal di negeri ini mulai kuliah di kampus kita?”

“Tidak akan tahu sampai hal itu terjadi.”

Jawaban yang sangat Nodoka.

“Cukup adil.”

“Tapi aku tidak akan terlalu senang.”

Nodoka menaruh kembali earphone-nya ke dalam kotaknya. Setelah diperiksa lebih dekat, earphone-nya sama dengan earphone yang pernah dibuat Uzuki untuk iklannya.

“Meski hal itu tidak menggangguku, orang lain akan menggolongkan kami sebagai idol—kami berdua—dan mulai membandingkan dan mengontraskan.”

“Mencibirmu dari dalam, membuatmu terlihat kasihan?”

“Kamu mencoba memulai sesuatu?”

“Jangan khawatir, kamu punya kelebihan.”

“Ambil hipotesis ini dan masukkan ke dalam pikiran.”

Nodoka sudah mencapai titik didihnya, tetapi dia tidak bertahan lama di sana. Sesaat kemudian, dia sudah cukup tenang untuk mendesah dramatis.

“Jadi, ini tentang adikku?” tanyanya, sambil kembali fokus. Ia menyilangkan kakinya dan menyandarkan siku di kakinya serta pipinya di telapak tangannya.

“Kau jauh di depanku, Toyohama.”

“Secara harfiah, semua yang kau lakukan adalah tentang dia, Sakuta.”

Bulu matanya yang panjang berkibar saat dia menatap ke sisi terjauh stasiun.

“Yah, tentu saja,” katanya.

“Jadi, apa? Kau ingin membuatnya menjadi penjahat?”

Nodoka melotot ke arahnya.

“Apakah menurutmu aku akan melakukan itu?”

“Kedengarannya memang seperti itu.”

Dia terdengar kesal, dan matanya yang menyipit mengonfirmasikan hal itu.

“Mai, kau tahu…istimewa? Itu bukan ungkapan yang terdengar paling cerdas, tetapi semua orang mengenalnya; semua orang mencintainya; kehadirannya saja sudah mengubah segalanya.”

“……”

Nodoka tampak agak terkejut. Dia mengerjap padanya.

“Ada apa dengan tatapanmu itu?”

“Aku hanya berasumsi kau tidak menyadari betapa istimewanya dia. Kau selalu bersikap biasa saja di dekatnya, kukira kau tidak menyadarinya.”

“Dia juga istimewa bagiku.”

“Ampuni aku.”

Ditebang. Nodoka berbalik menghadap rel lagi. Ada siswa di sisi terjauh, menunggu kereta api membawa mereka ke arah lain.

“Tapi aku mengerti apa yang ingin kau katakan, Sakuta.”

“Kau melakukannya?”

“Saat pertama kali mulai bekerja di sini, saya bertemu banyak gadis seperti itu.”

“Jenis apa?”

“Mereka adalah gadis paling hot di sekolah menengah. Namun, di perguruan tinggi, saudara perempuan saya ada di sini, dan mereka melupakan identitas, status, harga diri, dan segalanya.”

Dia tidak menjelaskannya secara rinci, tetapi Nodoka benar-benar tahu apa yang dia bicarakan. Dengan akurasi yang sangat tinggi.

“Mengapa kamu tampak terkejut?”

“Wah, itu mengejutkan.”

“Saya seorang idola? Kami semua peduli dengan status dan identitas.”

Nodoka menendangnya. Tidak terlalu keras.

“Idola tidak seharusnya menendang penggemar.”

“Kamu bahkan tidak pernah datang ke pertunjukan kami.”

“Aku akan ke sana begitu kau mendarat di Budokan.”

“Aku tidak akan memasukkanmu ke dalam daftar. Belilah tiketmu sendiri.”

“Baiklah, aku akan tanya Zukki saja.”

Dia sudah melontarkan itu, tetapi Nodoka merasa jengkel. Dia berusaha berdiri agar bisa menendangnya lebih keras.

“Aduh!”

Pukulan di betisnya menimbulkan bunyi keras.

“Di mana kamu belajar menendang seperti itu?”

“Saya mengikuti kickboxing untuk meningkatkan stamina saya.”

Nodoka berpose adu jotos, pamer. Kelihatannya bagus sekali. Mengkhawatirkan. Mungkin dia harus mempertimbangkan untuk tidak terlalu sering menggodanya. Dia tidak ingin menjadi sandbag-nya.

“Gadis-gadis yang kau anggap ‘semacam itu’—apa yang sedang mereka lakukan sekarang?” tanyanya sambil mengusap lukanya.

“Sudah setahun. Mereka sudah tenang.”

Dia menjatuhkan diri kembali ke bangku, terdengar tidak tertarik.

“Cukup adil.”

“Entah mereka berhasil mengatasinya, menyerah, atau menemukan cara lain untuk mengukur harga diri mereka.”

“Bagaimana denganmu?”

“Bagaimana denganku?”

“Kau adalah presiden klub korban Mai.”

“Jangan mendirikan klub aneh-aneh padaku.”

Nodoka meninju bahunya. Mereka mungkin harus membuatnya berhenti melakukan kickboxing sebelum dia ditangkap.

“Tapi kehadiran Mai dalam hidupmu benar-benar telah mengubahmu, Toyohama.”

Pada musim gugur tahun kedua mereka di sekolah menengah atas, saudara tirinya—Mai—telah memicu Sindrom Remaja Nodoka. Dia lebih dekat dengan Mai daripada siapa pun dan terpengaruh karenanya.

“Aku…,” dia mulai bicara, lalu bibirnya terdiam.

Ketika mereka bergerak lagi, dia berbicara pada dirinya sendiri.

“Dia begitu jauh,” bisiknya, matanya menatap rel kereta. “Betapa pun kerasnya aku bekerja, aku takkan pernah bisa mengejarnya. Aku masih belum mengerti bagaimana dunia terlihat melalui matanya. Acara TV dan filmnya diharapkan menjadi hit, dan jika gagal, dia yang akan disalahkan, tetapi—apakah kau pernah mendengarnya mengeluh? Aku bahkan tak bisa membayangkan bagaimana rasanya.”

Itu terasa seperti jarak.

“Jadi, Sakuta…,” kata Nodoka sambil menoleh padanya.

Dia menatap tepat ke matanya, dengan sangat intens.

“Hm?”

“Sebaiknya kau memihak kakakku.”

Tak satu pun yang dikatakannya benar-benar menjawab pertanyaannya.

Tetapi kalimat terakhir inilah yang paling penting baginya.

Kereta pun tiba. Kereta ekspres menuju Bandara Haneda. Mereka berdua akan naik kereta itu ke Stasiun Yokohama.

“Aku akan melakukannya,” katanya sambil berdiri.

Dan begitu berdiri, dia mengulang-ulang kata-kata itu di dalam kepalanya.

4

Senin, 30 Januari.

Pada suatu pagi yang dingin, Sakuta bersiap-siap untuk keluar dan menuju ke Stasiun Kanazawa-hakkei—meskipun tidak ada kelas. Saat itu baru lewat pukul sepuluh. Kira-kira saat dia akan tiba untuk kelas periode kedua.

Seminggu yang lalu, stasiun itu penuh sesak oleh pelajar, tetapi sekarang sepi, seperti suasana liburan musim semi.

Suasananya cukup sunyi, sehingga dia bisa mendengar langkah kakinya sendiri.

Tentu saja hal itu memudahkannya untuk bergerak di sekitar stasiun—dia menaiki tangga tanpa ada yang menghalangi dan keluar gerbang tanpa harus mengantre.

Atap stasiun berubah menjadi langit biru cerah.

Menuruni tangga di sebelah barat adalah jalan kaki dua hingga tiga menit menuju kampus. Namun hari ini Sakuta menuruni tangga lainnya.

Jalur Seaside berada di jembatan di atas. Dia melewati jembatan itu, menunggu lampu lalu lintas dua kali untuk menyeberangi Rute 16, lalu berbelok ke arah air.

Ia menelusuri jalan tersebut hingga melihat tanda biru sebuah toko serba ada, lalu ia berbelok kanan ke jalan samping.

Di hadapannya terbentang jalan setapak bagi para peziarah di atas air. Sebuah gerbang torii tampak menyambutnya. Aspal berubah menjadi kerikil.

Dengan setiap langkah, kebisingan jalan utama semakin menjauh, dan nuansa lautan semakin kuat.

Jalan setapak itu sendiri lebarnya empat hingga lima meter. Pohon-pohon hijau tumbuh di kedua sisi jalan setapak itu.

Ia berlari ke laut, lalu menyeberangi jembatan kecil dengan pagar merah. Jembatan itu sangat pendek sehingga hanya butuh beberapa langkah untuk menyeberang.

Di sisi lain, Sakuta mendapati dirinya berada di pulau yang sama kecilnya. Mungkin sepuluh langkah lebarnya.

Tidak ada apa-apa di sana kecuali Kuil Biwajima.

Itu akan menarik perhatian pada hari biasa, tetapi perhatian Sakuta tertuju pada tempat lain.

Di tepi pulau.

Seorang wanita dengan pakaian merah mencolok.

Dia tidak terlalu sering mengenakan pakaian rok mini Santa akhir-akhir ini.

Gadis yang telah memanggilnya ke sini.

Berdiri di sana, menatap ke arah laut.

Langkah kakinya berderak di kerikil, Sakuta bergerak mendekat.

“Kuil ini dibangun oleh Hojo Masako,” kata Touko. “Periode Kamakura terjadi delapan ratus tahun yang lalu. Sungguh menakjubkan kuil ini masih berdiri kokoh, jika Anda mengingatnya.”

“Lagu-lagumu juga akan bertahan lama, Kirishima.”

Ia berhenti di sampingnya, mengagumi pemandangan. Garis Pantai memenuhi pandangannya, membentang di cakrawala. Pemandangan yang tak seorang pun di periode Kamakura dapat bayangkan.

“Apakah musik benar-benar bertahan selama itu?” tanyanya, jelas ragu.

“Ada yang begitu. Musik klasik itu, berapa, tiga, empat ratus tahun usianya?”

Sepertinya orang-orang tidak akan berhenti mendengarkannya dalam satu atau dua dekade. Satu atau dua dekade dari sekarang, orang-orang mungkin akan memikirkan hal yang sama persis. Dalam hal ini, delapan ratus tahun benar-benar layak. Bahkan seribu tahun.

“Apakah kau memanggilku ke sini untuk membicarakan hal itu?”

“Tentu saja tidak. Kami akan mengambil mobil di dekat sini.”

Akhirnya, Touko menatapnya. Namun hanya sesaat.

“Ayo,” katanya. “Aku akan membiarkanmu menjadi pembantu kecil Santa.”

Dengan itu, dia kembali menyusuri jalan peziarah.

“Jika kau memperingatkanku, aku akan membawa kostum rusa,” katanya sambil mengikuti di belakangnya.

Sepuluh menit kemudian, Sakuta sudah berada di dalam mobil.

Secara spesifik, ia berada di kursi penumpang mobil kompak yang dikendarai Touko, yang dipinjamnya dari layanan berbagi mobil.

“Dan di sinilah saya berpikir Sinterklas mengendarai kereta luncur yang ditarik oleh rusa kutub.”

Mereka menuju ke utara di Rute 16.

“Apakah kamu punya SIM?” tanyanya.

“Saya akan mulai sekolah mengemudi lusa,” katanya sambil memperhatikan lalu lintas yang melaju.

“Apa yang sedang kamu lihat?”

“Penasaran seperti apa penampakannya dari luar.”

“Seperti pacar Mai Sakurajima yang sedang menjalin hubungan rahasia dengan wanita lain,” kata Touko sambil menyeringai. Jelas menikmati ini.

“Mungkin saja. Jika mereka benar-benar bisa melihatmu . ”

Namun sejauh ini, hanya Sakuta dan Miori yang benar-benar bisa melihatnya.

“Mobil yang dikendarai tanpa ada orang di kursi pengemudi pasti sangat menyeramkan.”

Dia pasti akan melihatnya dua kali.

Seperti dalam film horor.

“Begitulah legenda urban dunia lahir,” kata Touko, seolah hal itu tidak memengaruhinya.

Mobil tanpa pengemudi di Rute 16. Mobil hantu yang mengangkut penumpang. Saat sampai di rumah, ia harus mengecek daring untuk melihat apakah ada yang membicarakannya.

“Oh ya, apakah ini mengganggumu?”

“Bagaimana caranya?”

“Berduaan denganku. Apa kau tidak punya pacar?”

“Apakah aku terlihat lajang?”

“Tidak terlalu.”

Sakuta mengikuti kata hatinya saat menanyakan pertanyaan itu. Cara Touko bersikap di dekatnya menunjukkan bahwa dia memiliki pasangan. Dia tidak malu-malu di dekat Sakuta seperti kebanyakan gadis seusianya di dekat pria. Dia bersikap dengan cara yang menunjukkan pengalaman. Itu juga berlaku di sini, hanya mereka berdua di dalam mobil. Tidak ada ketegangan canggung saat Anda menguji keadaan.

“Saya khawatir Anda tidak sepenuhnya benar. Saya hanya punya satu sampai musim semi tiba.”

“Kamu putus?”

“Mungkin kamu sudah menyadarinya, tapi tidak ada yang bisa melihatku. Termasuk pacarku.”

Dia melihat profilnya tetapi tidak melihat tanda-tanda emosi. Santa berrok mini itu hanya sedang mengemudi.

“Sudah berapa lama kalian bersama?”

“Sejak musim panas tahun kedua sekolah menengah.”

“Jadi karena kamu sudah kembali ke Hokkaido?”

Dia tahu dia pindah ke sini sejak awal kuliah.

“Benar.”

“Jadi sebelum Nene Iwamizawa mulai menyebut dirinya Touko Kirishima.”

“……”

Itu, Touko tidak menjawab.

Wajahnya tidak menunjukkan ekspresi apa pun.

Mungkin yang terbaik baginya adalah mencoba sudut pandang yang berbeda.

“Jika dia dari Hokkaido, pasti hubungan kalian berubah menjadi hubungan jarak jauh setelah lulus, kan?”

“Kami berdua mengikuti ujian di sini, tapi dia tidak lulus.”

Touko berhenti di belakang mobil di depannya, saat lampu merah.

“Itu benar-benar menyentuh hati saya.”

Itu mungkin memang nasib Sakuta.

“Dua tahun berturut-turut.”

Bahkan lebih buruk.

“Dimana dia sekarang?”

Setidaknya, mereka masih bersama musim semi lalu. Touko sendiri yang mengatakannya.

“Dia lulus pada percobaan ketiga dan mendaftar di sini pada musim semi.”

Lampu berubah hijau, dan dia mengikuti mobil lainnya keluar.

“Dia akhirnya berhasil menyusulmu dan kemudian tidak bisa melihatmu lagi?”

“Tepat.”

Suaranya tenang. Perhatiannya tertuju pada jalan.

“Jika aku jadi dia, aku akan menggodanya habis-habisan. Mengejar waktu yang hilang.”

“……”

Touko tidak berkata apa-apa. Pikirannya sepertinya tertuju pada apa yang telah terjadi.

“Apakah kamu senang saat dia bilang dia meninggal?”

“Kurang senang, malah lega. Akulah yang ingin datang ke sini…dan dia mengikuti jejakku.”

“Apa jurusannya?”

“Ilmu Statistik.”

Sama seperti Sakuta.

“Apakah aku mengenalnya?”

Dia mencari profilnya. Dia tidak mengenal semua orang di jurusannya, tetapi dia mengenal setidaknya satu anak laki-laki dari Hokkaido.

“……”

Dia tidak menjawab. Namun, dia juga tidak menyangkalnya. Dan itu saja jawaban yang dia butuhkan.

“Fukuyama, ya?”

Dia bermaksud mengatakan itu sebagai konfirmasi sederhana, tetapi suaranya bergetar. Itu adalah pengungkapan yang tak terduga, dan dia sedikit gelisah karenanya. Dia terkejut mendapati dirinya bereaksi seperti itu.

“……”

Touko tidak menunjukkannya. Atau menjawabnya dengan cara apa pun. Dia tetap mengemudi.

“Apakah Fukuyama tahu Touko Kirishima adalah Nene Iwamizawa?”

“Dia tidak.”

“Mengapa kamu tidak memberitahunya?”

“Apakah pacarmu menceritakan semua hal tentang pekerjaannya?”

“Yah, tidak, tidak semuanya.”

Namun, apakah mungkin untuk keluar selama itu tanpa dia tahu apa-apa? Apakah Nene bisa menghindari keceplosan?

Sebagai Nene Iwamizawa, dia membanggakan pekerjaannya sebagai model dan kontes kecantikan di dunia maya. Mengumpulkan like dan pengikut.

Mungkinkah gadis seperti itu bisa menyembunyikan Touko Kirishima?

Mengapa dia perlu menyembunyikannya dari pacarnya sendiri?

Itu tampak seperti kontradiksi yang besar.

“Fukuyama tahu tentang Touko Kirishima.”

“Sepertinya.”

“Jadi mengapa dia tidak bisa melihatmu ? ”

“Karena dia tidak tahu aku Touko Kirishima.”

Jika ia menghubungkan nama itu dengan Nene Iwamizawa, Takumi seharusnya dapat mengenali Nene. Sama seperti ia dapat mengenali penyanyi internet Touko Kirishima.

Sakuta paham logika itu. Tapi apakah hanya itu saja?

“Atau karena dalam pikirannya, kamu adalah Nene Iwamizawa?”

“Lalu apa?”

Haruskah dia mengatakan ini? Jujur saja, Sakuta tidak yakin.

Namun, ia merasa bahwa jika tidak mengatakannya, mereka tidak akan mendapat hasil apa pun. Ia harus yakin.

“Apakah kamu benar-benar Touko Kirishima?”

Dia membuatnya tetap sederhana.

Dan jawabannya datang dengan cepat.

“Saya Touko Kirishima.”

Seperti itu adalah pernyataan fakta.

Tanpa ragu.

Tidak perlu ragu-ragu.

Karena itu benar .

Sikap dan nada bicaranya menunjukkan hal itu.

Dia tidak berbohong.

Dan untuk membuktikan perkataannya, Touko mulai bernyanyi.

Lagu yang akan dia siarkan langsung pada Malam Natal.

Yang terlambat ia lihat.

Suara yang indah, bergema melalui gerbang, membuktikan tanpa keraguan sedikit pun bahwa dia adalah Touko Kirishima.

Saat itu, Sakuta berpikir begitu. Merasakannya. Namun—itu tidak menjernihkan suasana. Masih ada selubung yang menutupi segalanya. Kebenaran yang tak terlihat, tersembunyi dalam kabut itu. Ia mendapati dirinya semakin yakin akan hal itu.

Sistem navigasi mobil berkata, “Tiba di tujuan Anda.”

Peta di layar menunjukkan Motomachi di Yokohama.

5

“Santa membeli hadiah di Motomachi?”

Santa dengan rok mini berjalan di depan Sakuta, tumit sepatu botnya berbunyi klik.

Mereka berada di kawasan perbelanjaan di Motomachi, Yokohama. Tidak ada arcade di atas kepala, hanya langit terbuka. Ketika Pelabuhan Yokohama pertama kali dibuka untuk kapal internasional, daerah di dekatnya—Yamashita danYamate—telah diubah menjadi tempat tinggal asing, membawa bisnis ke Motomachi.

Karena alasan itu, banyak bangunan di sini yang masih menunjukkan jejak arsitektur Barat pada masa itu.

Area perbelanjaan tersebut masih mempertahankan nuansa masa lalu, menonjolkan perpaduan budaya yang terjadi saat itu.

Di sini, Anda akan menemukan toko-toko kuno yang beroperasi sejak Motomachi didirikan, tepat di sebelah toko-toko yang baru saja dibuka. Perpaduan antara yang baru dan yang lama. Dalam arti tertentu, kota ini selalu menjadi tempat peleburan budaya.

Tempat ini akan ramai di akhir pekan, tetapi pada siang hari di hari kerja, pengunjungnya tidak banyak.

Sinterklas yang mengenakan rok mini terlihat sangat tidak pada tempatnya.

Namun, tentu saja, tidak ada yang memperhatikan Touko. Tidak ada yang menyadari kehadirannya.

Gadis itu sendiri sudah tidak peduli lagi. Jika dia menemukan toko yang menjanjikan, dia langsung masuk.

Pilihan pertamanya menjual pakaian kasual dan perlengkapan rumah tangga. Ia kemudian mencari tempat yang menjual pakaian olahraga bercorak buaya. Kemudian dua butik mode Amerika, diikuti oleh tiga toko pakaian pria.

Dia melihat satu hal di setiap tempat.

Syal pria.

Kadang-kadang dia mengubah Sakuta menjadi manekinnya, menguji satu, memeriksa warnanya dengan pakaiannya. Senyum mengembang di bibirnya, seperti dia sedikit terbawa suasana. Seperti dia sedang memilih hadiah untuk pacarnya.

Setelah satu setengah jam, dia kembali ke salah satu butik Amerika dan membeli syal berwarna oranye cerah.

“Belikan ini untukku,” katanya sambil menyerahkannya padanya.

“Apakah itu akhir dari tuntutan Sinterklas?”

“Aku masih punya satu tempat lagi untuk dikunjungi, jadi pergilah.”

Sakuta mengambil syal itu darinya.

“Kamu ingin dibungkus kado?”

“Silakan,” kata Touko, punggungnya sudah menghadapnya.

Setelah membeli syal, Sakuta keluar dan mendapati gadis itu duduk di bangku di seberang jalan, dengan kaki disilangkan. Udara musim dingin dan aura Motomachi sangat cocok dengan pakaian Sinterklas.

“Ini,” katanya sambil menyerahkan syal itu pada Touko.

“Terima kasih,” katanya sambil berdiri dan mengambil benda itu darinya. “Selanjutnya.”

Setelah itu, dia berjalan pergi, satu blok dari jalan utama. Dia berjalan melewati restoran Prancis yang terkenal dengan fondant au chocolat -nya . Lebih jauh di ujung jalan ada toko roti yang sudah sangat tua sehingga mereka menjadi yang pertama di daerah itu yang mulai menjual roti per potong.

Belok kiri akan membawa mereka kembali ke jalan utama, tetapi Touko belok kanan, ke perbukitan Yamate.

Mereka menaiki tangga yang landai, di sepanjang pemakaman asing, terus menanjak. Mereka melewati Observatorium Meteorologi Lokal Yokohama dan seterusnya. Ada banyak bangunan bergaya Barat di area ini.

“Seberapa jauh kita akan pergi?”

“Hampir sampai.”

“Kau bilang begitu, tapi kita sudah berjalan sekitar sepuluh menit.”

“Hanya tujuh atau delapan.”

“Pada dasarnya itu sepuluh.”

“Lihat! Kita sudah sampai.”

Dia berbalik, mengarahkan perhatiannya ke rumah bangsawan putih di samping mereka. Bagian luarnya dihias seperti etalase pertokoan, dekorasi dan nuansanya mengingatkan kita pada Natal. Ada seekor anjing putih besar di taman sebelah, tetapi tidak ada tanda-tanda rusa kutub.

“Kelihatannya seperti rumah tempat tinggal Sinterklas.”

Itulah jenis toko itu. Bahkan ada papan yang tergantung di pintu masuk yang menunjukkan hitungan mundur menuju Hari Natal. Saat itu baru bulan Januari, tetapi jelas mereka tidak sabar menunggu.

“Kau mungkin setengah benar,” kata Touko, membuka pintu danmelangkah masuk. Kelihatannya seperti toko—dan memang seperti itu. Sakuta mengikutinya masuk, tidak yakin mengapa mereka ada di sini.

Kesan pertamanya—

Yah, mungkin semua orang berpikiran sama.

Rasanya seperti melangkah ke negeri ajaib musim dingin.

Boneka Sinterklas, rusa kutub yang diawetkan, bola salju dengan pohon Natal di dalamnya. Manusia salju mengenakan kostum Sinterklas. Kartu Natal di seluruh dinding. Kiri, kanan, di lantai dan langit-langit—semuanya diselimuti nuansa Natal.

Di satu tempat ini, pakaian Santa berrok mini milik Touko tampak seperti pakaian biasa . Pakaian milik Sakuta terasa aneh.

“Kami sedang mencari rusa kutub kaleng. Seukuran telapak tangan.”

Itu tidak seperti mencari jarum dalam tumpukan jerami, tetapi menemukan seekor rusa kutub di hutan Natal tetaplah merupakan tugas yang berat.

“Di sini?” tanyanya, terperanjat.

Touko mengabaikannya, sibuk mencari sendiri.

“Rusa…rusa…rusa kaleng…,” gumam Sakuta sambil mengamati berbagai macam barang dagangan Natal.

“Mencari sesuatu yang khusus?”

Seorang anggota staf muncul dari belakang.

“Apakah kamu punya rusa kaleng?”

“Oh, kurasa aku tahu maksudmu.”

Ternyata lebih mudah dari yang dia kira. Pria itu melambaikan tangan agar Sakuta masuk lebih dalam.

“Cukup banyak orang yang datang ke sini akhir-akhir ini.”

Dia mengambil seekor rusa kutub dari rak dan meletakkannya di telapak tangan Sakuta.

“Apakah mereka sedang tren?” tanya Sakuta.

“Katakan saja padaku,” kata lelaki itu sambil mengangkat bahu.

Terjadi keheningan yang canggung.

Sakuta menunjukkan rusa kutub itu kepada Touko, dan dia mengangguk.

“Saya akan mengambilnya,” katanya.

“Registrasinya ada di sini.”

Dia meninggalkan Touko di sana, mengikuti pria itu. Dia membayar rusa kutub itu dan menyuruh mereka membungkusnya. Apakah ini akan menjadi hadiah Santa yang lain?

“Mampir lagi!” kata lelaki itu sambil tersenyum saat melihatnya keluar dari toko.

Tempat yang hangat dan ramah.

“Ini rusa kutubmu,” katanya sambil mengulurkan tas. Touko mengambilnya tetapi memberikan tas berisi syal di dalamnya.

“Apakah itu untukku?”

“Berikan pada Takumi.”

“Bukankah seharusnya kau ada di sana bersamaku?”

“……”

Dia menghentikan langkahnya.

“Ini hari ulang tahun Fukuyama, kan?”

“……”

“Itulah mengapa kamu memilih tanggal ini?”

“Tidak ada gunanya aku pergi. Takumi tidak bisa melihatku.”

“Mungkin dia akan melakukannya hari ini.”

“Saya sudah mencobanya beberapa kali.”

“Hari ini mungkin berbeda.”

“Itu bukan urusanmu,” ketusnya sambil merasa kesal.

“Benar. Kau telah menjadikannya milikku.”

“Kamu yang memintanya.”

Tatapan tajam Touko mendorongnya menjauh.

Dia tidak membiarkannya.

“Aku ingin kau berhenti menjadi makhluk tak kasat mata ini dan katakan pada dunia bahwa kau adalah Touko Kirishima,” katanya, sambil sedikit kesal.

“Demi pacarmu?”

“Kau tahu masih ada orang di luar sana yang percaya Mai adalah Touko Kirishima.”

“Jadi, mengapa aku harus melakukan apa pun untukmu dan pacarmu?”

“Karena menjadi Touko Kirishima adalah apa yang paling kamu inginkan.”

“……”

“Tujuan kita selaras.”

Touko mengerutkan bibirnya. Tidak ada jawaban, lagi. Itu menunjukkan bahwa dia bimbang. Membuktikan bahwa dia belum menyerah.

“Pinjamkan aku ponselmu. Kau punya nomor Fukuyama, kan?”

“……”

“Anda membeli hadiah karena Anda masih punya harapan.”

“……”

“Syal yang dia pakai sekarang adalah yang kamu berikan padanya, kan?”

Yang baru warnanya mirip.

“Hadiah ulang tahun pertama yang kuberikan padanya setelah kami mulai berpacaran. Sudah usang. Dia harus menggantinya.”

“Itu hadiah dari pacarnya, jadi itu penting baginya.”

“Dia bahkan tidak bisa melihatku.”

“Simpan keluhanmu untuk pria itu sendiri.”

Sakuta mengulurkan tangannya, menunggu teleponnya.

“……”

Mata Touko tertuju pada telapak tangannya. Goyah. Sebagian dari dirinya ingin berharap, tetapi itu diimbangi dengan rasa takut harapan itu akan pupus lagi.

Dia melayang seperti itu selama tiga puluh detik penuh.

“…Baiklah,” katanya.

Dia hampir tidak bisa mendengarnya.

Namun dia meletakkan teleponnya di tangannya.

Sakuta membuka buku alamat.

Dan menghubungi nomor Takumi .

Dia mendekatkan telepon ke telinganya, mendengarkannya berdering.

Panggilan pertama tidak tersambung.

“……”

Takumi masih tidak mengerti yang kedua.

“……”

Mata Touko menatapnya dengan penuh harap dan tegang.

Dia akhirnya mendapat hasil yang berbeda pada percobaan ketiganya. Bunyi berderak di garis, dan beberapa saat kemudian, “Ya?”

Takumi terdengar ragu.

Dia tidak bisa mengenali Nene, jadi dia tidak tahu kalau itu nomornya. Dia mungkin tidak tahu siapa yang menelepon.

“Ah, Fukuyama? Ini aku, Azusagawa.”

“Hah? Hah? Kenapa?!”

Mengapa dia menelepon dari telepon seluler?

Kenapa dia tahu nomor Takumi?

Dia dapat membayangkan kedua pertanyaan itu berputar-putar dalam benak pria itu.

Tetapi jika dia mencoba menjelaskan hal itu, matahari akan terbenam sebelum mereka sampai pada pokok permasalahan.

“Tidak penting.”

“Begitukah?!”

“Fukuyama, kamu keluar dan jalan-jalan? Aku mendengar suara keramaian.”

“Saya di Stasiun Kamata. Jalur Keikyu.”

PA mengumumkan kedatangan kereta menuju Sengakuji.

“Kenapa Kamata?”

“Karena aku akan pindah ke kereta yang menuju Haneda. Aku akan pergi ke bandara.”

“Kembali ke Hokkaido?”

“Ya. Aku sedang ada urusan.”

Dia jelas tidak ingin membicarakannya.

“Jadi, apa yang kau inginkan, Azusagawa?” tanyanya, sebelum Sakuta sempat bertanya.

“Kamu masih punya waktu?”

“Saya berangkat pagi-pagi, jadi saya punya waktu satu jam lagi sebelum penerbangan saya.”

“Kalau begitu tunggu di bandara. Aku punya sesuatu untukmu.”

“Hah? Apa-apaan ini? Kau membuatku takut, kawan!”

“Fukuyama, kamu bilang ini hari ulang tahunmu, kan?”

“Dia.”

Hal ini tampaknya membuat Takumi semakin terguncang. Sakuta mengerti itu. Jika posisi mereka terbalik, dia mungkin akan merasakan hal yang sama.

“Sebenarnya aku orang yang sangat teliti dalam hal-hal seperti ini, jadi aku memberimu hadiah.”

“Baiklah. Aku akan menunggu di ruang tunggu keberangkatan bandara, Terminal 2.”

“Aku akan ke sana. Sampai jumpa nanti.”

Tidak ada waktu terbuang, jadi dia menutup telepon.

“Bandara Haneda,” katanya, dan Touko mengangguk pelan.

6

Mobil memasuki Rute Bayshore dari pintu tol Shinyamashita.

“……”

“……”

Baik Sakuta maupun Touko tidak mengatakan sepatah kata pun pada awalnya. Ketegangan di dalam mobil begitu kuat sehingga Anda bisa memotongnya.

Sejujurnya, Sakuta mengira pergi menemui Takumi adalah sebuah pertaruhan besar. Ia tidak tahu bagaimana hasilnya nanti.

Jika syal ulang tahun itu menjadi dorongan untuk membuat Takumi melihat Nana lagi, bagus. Namun, kemungkinan sebaliknya juga sama, dan ini mungkin berakhir dengan Nana tidak terlihat.

Hasil pertama tentu saja tidak menunjukkan masalah.

Namun, jika yang terakhir terjadi? Satu-satunya solusi yang akhirnya ditemukannya mungkin akan lenyap begitu saja. Mengkhianati harapan Sakuta dan Nene. Dia tidak dapat membayangkan apa yang akan terjadi padanya. Mungkin tidak ada apa-apa…mungkin itu akan memperburuk keadaan.

Itu berisiko.

Namun dia tetap memutuskan untuk bertaruh pada Takumi.

Sakuta tidak punya cara untuk menyelamatkan Nene sendiri.

Ini tidak seperti saat ia menyatakan cintanya kepada Mai di depan seluruh sekolah. Bagi Nene Iwamizawa, Sakuta hanyalah seorang penonton. Ia bukan bagian dari kehidupan Mai .

Jika ada seseorang yang benar-benar dapat menghubunginya, itu adalah Takumi.

Sakuta harus bertaruh padanya.

Mobil itu melaju mulus melintasi tanah reklamasi, menyusuri Rute Bayshore.

“Ceritakan padaku tentang Fukuyama.”

“Seperti apa?”

“Siapa yang mengajak keluar?” tanya Sakuta sambil menatap mobil di depannya.

“Takumi tidak pernah cukup berani, jadi aku memancingnya untuk melakukannya.”

“Bagaimana?”

“Saya menyebutkan bahwa seorang anak kelas tiga mengajak saya keluar. Itu membuatnya bersemangat.”

Dari sudut matanya, dia tidak melihat senyum di wajahnya. Suaranya datar.

“Saya bisa melihatnya berkeringat seperti itu.”

“Masih butuh waktu baginya.”

“Itu menunjukkan betapa seriusnya dia.”

“Begitukah cara kerjanya?” Touko melirik ke arahnya.

“Maksudku, aku akan langsung mengatakan sesuatu.”

Di luar jendela kiri, ia melihat sebuah bangunan besar—pabrik baja.

“Kamu bahkan mengatakan padanya betapa kamu mengaguminya di kampus.”

“Biasanya saya hanya bertahan dengan cinta .”

“Kamu aneh sekali.”

Dia biarkan hal ini berlalu.

Dia malah menanyakan pertanyaan berbeda.

“Kamu dan dia bersekolah di SMA yang sama?”

“Ya, sama juga di SMP.”

“Apakah kamu menyadari keberadaannya saat itu?”

“Aku tahu dia menyukaiku.”

“Apa yang membuatmu menyukainya?”

“Kamu banyak bertanya.”

Jelas, dia ingin istirahat.

Namun Sakuta terus mendorong.

“Saya suka bagaimana Anda tidak harus berhati-hati dengan apa yang Anda katakan di dekatnya, dan dia tidak berhati-hati dengan apa yang dia katakan kepada Anda.”

“Misalnya?”

“Ketika kuliah dimulai, Fukuyama adalah orang pertama yang langsung bertanya apakah hal itu benar tentang saya dan Mai.”

Kabar bahwa ia berpacaran dengan Mai Sakurajima tersebar hampir seketika, dan banyak orang penasaran. Namun, tidak seorang pun berani datang dan bertanya. Mereka membiarkan anjing-anjing tidur.

Takumi dengan sengaja mengabaikan kesepahaman diam-diam itu dan mengemukakan pertanyaan itu di sana.

“Kamu benar-benar berkencan dengan Mai Sakurajima?”

Momen itu telah mengubah pandangan Sakuta di kampus selamanya. Hubungannya dengan Mai berubah dari rumor menjadi fakta. Dari dugaan menjadi kenyataan.

Itu adalah perubahan besar yang tidak Anda duga.

“Untuk seorang pria yang tidak punya nyali untuk mengajak seorang gadis keluar, dia selalu pandai dalam hal itu.”

“Seperti apa?”

“Di sekolah menengah pertama, seorang anak laki-laki pindah dari Tokyo ke daerah kami. Seorang siswa pindahan. Dia menghindari sekolah selama beberapa waktu, dan rumor tentang itu sudah ada sebelum dia—semua orang akhirnya menunggu orang lain untuk berbicara dengannya terlebih dahulu.”

Tangannya berada di kemudi, dan profilnya menunjukkan bahwa dia sedang melakukan perjalanan menyusuri jalan kenangan.

“Dan Takumi adalah orang pertama yang berbicara padanya, seolah-olah dia tidak menyadari semua itu.”

“Itu cukup keren.”

“Kurasa aku berutang budi pada murid pindahan itu. Saat itulah aku mulai memperhatikan Takumi.”

“Dia sering datang ke acara-acara besar, jadi Anda berhak marah padanya.”

“Jika dia bisa melihatku, aku akan melakukannya.”

Ada sedikit senyum di bibirnya.

“Tetap saja, saya tidak pernah membayangkan Fukuyama lebih tua dari saya.”

Dia berusia dua puluh satu tahun hari ini. Dua tahun lebih tua dari Sakuta.

“Aku harus memanggilnya senpai.”

“Takumi akan membencinya .”

“Hukuman yang pantas untuk pria yang melupakan pacarnya.”

“Kamu aneh.”

“Saya benar-benar normal.”

Dia memeriksa navigator, dan Haneda hanya berjarak beberapa milkeluar. Bagi Sakuta, sepertinya mereka bisa sampai ke Takumi sebelum pesawatnya berangkat. Namun, mengingat prosedur naik pesawat dan pemeriksaan bagasi, mereka tidak akan punya banyak ruang gerak.

Mungkin lima, sepuluh menit paling lama.

Tidak banyak yang bisa dikerjakan. Tidak jelas apakah jendela kecil itu cukup untuk membuatnya melihat Nene Iwamizawa.

Mengetahui mereka kekurangan waktu membuat keadaan menjadi tegang.

Mereka sekarang bisa melihat bandara.

Sebuah pesawat lepas landas dari sana.

Mencari tempat parkir butuh sedikit waktu, tetapi mereka tetap berhasil masuk ke bandara beberapa menit lebih awal dari yang diperkirakan navigator.

Tapi itu hanya bandara pada umumnya.

Pintu masuk di hadapan mereka merupakan salah satu pintu masuk terbesar di negara ini. Setelah keluar dari mobil, mereka masih harus menuju Terminal 2, tempat Takumi menunggu.

Sakuta jelas-jelas terburu-buru dalam perjalanan ke lift.

“Fukuyama mengatakan Terminal 2.”

Touko menekan tombol, memanggil lift. Tombol turun.

Barang itu tiba tepat waktu.

Mereka melompat masuk, dan Sakuta membanting tombol tutup pintu, lalu tombol lantai dua—tempat lobi keberangkatan tercantum.

Lift turun tanpa suara.

Hanya Sakuta dan Touko yang ada di dalamnya.

“……”

“……”

Tak satu pun kata yang terucap. Keheningan memenuhi ruangan. Detik demi detik berlalu jauh lebih lama.

Akhirnya, terdengar bunyi ding.

Ada penundaan yang menyiksa saat pintu terbuka perlahan, lalu mereka keluar ke lobi keberangkatan.

Bangunan itu membentang lebar ke kedua arah. Dia melihat ke kiri, lalu ke kanan, dan dia hampir tidak bisa melihat dinding-dinding di kejauhan. Langit-langitnya menjulang tinggi di atas.

Di lobi, terdapat meja layanan untuk masing-masing maskapai, mesin untuk memproses check-in, dan gerbang keamanan di luar itu.

Di seberangnya terdapat toko-toko suvenir, restoran bandara, dan mesin penjual otomatis.

Itu adalah hari kerja biasa, jadi tidak terlalu sibuk, tetapi masih terasa terlalu luas untuk berhasil menemukan satu orang pun.

“Berikan ponselmu padaku. Aku akan meneleponnya,” kata Sakuta, tetapi mata Touko menatap ke arah lain.

“Itu dia.”

Dia menunjuk ke sebuah jam yang memiliki angka 2 raksasa di atasnya.

Pria di bangku sebelahnya jelas-jelas Takumi. Jeans, mantel tebal, syal oranye tua di lehernya, ponsel di tangannya.

Sakuta menarik napas dalam-dalam dan mendekat.

“Fukuyama,” katanya.

Takumi melompat.

“Kau benar-benar datang.”

“Aku bilang aku akan melakukannya.”

“Tiba-tiba muncul begitu saja? Kupikir kau hanya bercanda.”

Dia tersenyum sambil menggelengkan kepalanya. Mirip sekali dengan Takumi.

Setidaknya mereka tiba di sana tepat waktu.

Sekarang tibalah pada bagian tersulit.

Sakuta belum menemukan cara untuk memulai pembicaraan. Tidak ada jawaban yang tepat. Ia tidak berpikir bahwa menceritakan semua tentang Nene Iwamizawa akan berhasil. Takumi tidak dapat melihatnya. Tidak dapat lagi memahaminya. Baginya, Nene tidak ada.

Masih bingung, Sakuta menatap Touko. Touko berdiri di sampingnya, beberapa langkah mundur.

Dia melangkah lebih dekat, bibirnya bergerak.

“Takumi,” katanya. Nama pacarnya.

“Wah, senang sekali kau ada di sini, tapi aku sedang dikejar waktu,” kata Takumi, matanya hanya menatap Sakuta. Tak pernah melirik ke arah Touko. Hanya berbicara dengan Sakuta.

Sakuta dapat melihat tangan Touko menggenggam erat hadiah itu.

“Dengar, Takumi. Lihat aku,” katanya, tetapi dia tidak menanggapi.

“Saya harus menitipkan tas saya ke bagian keamanan, atau saya tidak akan berhasil.”

Interaksi mereka tidak melibatkan interaksi apa pun. Jadi Sakuta angkat bicara.

“Fukuyama.”

“Hm?”

“Syalmu.”

“Ini?” Takumi meraih ujung yang menjuntai itu.

“Apakah kamu ingat siapa yang memberikannya kepadamu?”

“Siapa…? Uh. Huh.”

Takumi mencoba menjawab, lalu membeku.

“……”

Ekspresinya dipenuhi keraguan. Dia mengerutkan kening, seolah tidak yakin mengapa dia tidak tahu. Bibirnya mengerucut.

“Apa-apaan ini? Kenapa aku tidak…?”

Ia berbicara kepada dirinya sendiri, tetapi berpikir tidak membantunya. Ia tidak punya jawaban.

“Anda melupakan seseorang yang penting.”

“…Hah? Apa maksudmu?”

Kebingungan Takumi meningkat.

“Syal itu hadiah dari pacarmu di sekolah menengah.”

“Ah, tidak mungkin!”

Takumi terkekeh, menganggapnya sebagai lelucon.

“……”

Namun Sakuta sangat serius. Tidak menyeringai atau tertawa.

“Kau benar-benar mendapatkan itu dari pacarmu, Fukuyama,” dia bersikeras.

“……”

Kali ini Takumi bereaksi dengan diam.

Senyumnya masih membeku—tapi perlahan memudar.

“……Maaf, Bung. Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan,” katanya, sepuluh detik kemudian.

“Kau telah melupakannya, Fukuyama. Lebih tepatnya—kau tidak bisa lagi melihatnya.”

“……”

Takumi menatapnya lama sambil berkedip.

“Kamu tidak ingat siapa yang memberimu syal itu, kan?”

“……Yah, tidak.”

“……”

Touko berdiri tepat di sampingnya, memperhatikan percakapan mereka, bibirnya terkatup rapat.

“Sial, hatiku sakit dan berharap mati saja—kamu punya pacar waktu SMA.”

“……”

Ekspresi Takumi tidak berubah. Ekspresinya kaku karena ragu dan bingung.

“Kalian bersekolah di SMP yang sama, dan kalian mengajaknya keluar saat kalian masih kelas 2 SMA.”

“……”

Tak peduli apa yang dikatakannya, Takumi terus menatap Sakuta. Ia mendengarkan dengan serius tetapi tidak memahami apa pun. Ia pasti bingung dengan betapa anehnya cerita ini, tetapi ia tetap mendengarkan Sakuta.

“Namanya Nene Iwamizawa.”

Dia mendengar Touko terkesiap mendengar nama itu.

Namun Takumi hanya berkata, “Maaf, saya belum pernah mendengar tentang dia sebelumnya.”

Nene membeku. Semua emosi terkuras dari matanya.

“Apakah aku benar-benar berkencan dengannya?”

“Syal itu membuktikannya.”

Takumi menatapnya.

“……”

Untuk beberapa saat, dia hanya menatap. Tidak ada emosi di wajahnya.

Keheningan itu menyesakkan.

“Azusagawa, maaf, tapi…”

Dia belum pernah melihat Takumi sebingung ini.

“…Aku tidak mengerti.”

Seluruh hal ini tampaknya membuatnya lelah.

Takumi tersenyum tipis. Ia tampak berusaha mengakhiri pembicaraan yang bahkan tidak dapat ia pahami.

“Pikirkan lagi,” Sakuta mulai berkata—

—tetapi sebelum kata-kata itu keluar dari mulutnya, sebuah pengumuman bergema dari pengeras suara lobi.

“Penumpang pada Penerbangan 555 menuju Bandara New Chitose, silakan menuju ke pemeriksaan bagasi.”

“Aduh, sial, aku harus pergi.”

Takumi meraih kopernya dan bangkit.

“Tunggu, Fukuyama!”

“Kita akan bicara lebih lanjut saat aku punya waktu. Maaf, aku sedang terburu-buru.”

Mereka menuju ke arah keamanan, tetapi Sakuta tidak melepaskannya.

“Saya tahu ini sulit dipercaya, tapi saya tidak berbohong!”

“Aku cukup mengenalmu, Azusagawa. Aku sangat percaya itu.”

“Ini nyata!”

“Aku mendengarmu!”

Dan hanya itu waktu yang dimilikinya. Takumi mengetukkan ponselnya ke gerbang masuk dan berhasil masuk ke bagian keamanan. Sakuta tidak memiliki tiket dan tidak dapat mengikutinya lebih jauh.

Takumi berbalik sekali untuk melambai.

Sakuta mengangkat tangan sebagai tanda terima kasih.

“Terima kasih sudah mengantarku!” kata Takumi—dan menghilang melalui gerbang logam.

Tidak ada lagi yang bisa dilakukan Sakuta.

Dia tahu hal ini mungkin terjadi.

Tetapi dia berharap semuanya tidak berakhir seperti ini.

Dia tidak bisa menahan rasa kecewa.

Dan Touko pasti merasa lebih buruk.

Sakuta kembali ke bangku tempat mereka mulai.

“Kirishima…?”

Tidak ada tanda-tandanya.

Tidak boleh ada Sinterklas yang mengenakan rok mini di mana pun.

Yang dia temukan hanyalah kado yang dibungkus.

Hadiah dari Sinterklas, tertinggal di tempat Touko berdiri.