Seishun Buta Yarou Series LN - Volume 12 Chapter 4

1

24 Desember.

Saat Malam Natal tiba, Sakuta dibangunkan oleh Nasuno yang menginjak wajahnya—baru lewat jam delapan, sedikit lebih lambat dari biasanya.

Jika dia ada kelas, dia pasti tidak akan datang tepat waktu, tapi kelas terakhir dalam jadwalnya adalah dua hari sebelumnya. Dia bebas sampai Tahun Baru.

Dia bisa tetap bersembunyi di balik selimut hangatnya, tidur sebanyak yang dia suka. Tidak masalah jika menyerah pada godaan. Dia juga tidak punya rencana kerja. Tapi dia punya alasan bagus untuk memaksa dirinya keluar dari tempat tidurnya yang nyaman.

“…Seperti mimpinya.”

Dia memeriksa jam, melihat jam 8:11, dan meninggalkan kamarnya.

Seperti mimpinya, dia menuangkan makanan kucing kering untuk Nasuno.

Lalu dia menaruh sepotong roti ke dalam pemanggang roti dan menggoreng beberapa sosis di wajan yang sama dengan telur. Setelah selesai, dia dan Nasuno makan bersama.

Dia mencuci piring, mulai mencuci, dan kembali ke ruang tamu. Saat dia melakukannya, Kaede terhuyung keluar dari kamarnya.

“Pagi, Sakuta.”

“Sarapan?”

“Ya silahkan.”

Sambil menguap, dia duduk di meja ruang makan. Dia meletakkan sepiringtelur dan sosis yang sudah dimasak, roti panggang, dan cangkir panda berisi coklat di hadapannya.

“Mm? Apa aku meminta coklat?”

“Sama sekali.”

Di dalam mimpi.

“Ya?”

Dia tampak tidak yakin, tapi dia mulai merobek-robek roti panggangnya dan mencelupkannya ke dalam coklat. Segera, satu-satunya hal yang ada dalam pikirannya adalah betapa bagusnya itu.

“Kaede, kamu sedang makan siang bersama Kano?”

“Apakah kita sudah membicarakan hal itu?”

“Kita telah melakukannya.”

Juga di dalam mimpi. Yang dia katakan di kehidupan nyata hanyalah bahwa mereka akan menonton konser Natal Sweet Bullet. Temannya Kotomi Kano akan bersamanya. Di malam hari, dia tidak kembali ke Fujisawa tetapi menuju ke rumah orang tua mereka di Yokohama untuk merayakan Natal. Dia tidak secara eksplisit menyebutkan rencana makan siangnya di luar mimpinya.

“Jadi, kamu akan berangkat lewat jam sepuluh?”

“Ya. Anda?”

“Baru lewat tengah hari.”

Saat mereka berbicara, cucian berbunyi bip.

“Saat kamu sampai di rumah, beritahu Ibu dan Ayah aku akan mampir untuk merayakan Tahun Baru,” katanya sambil berjalan menyusuri lorong.

“Baiklah,” kata Kaede sambil menyesap roti panggang.

Dia menutup cucian, menyedot debu, melihat Kaede keluar dari pintu, dan kemudian mulai bersiap-siap.

Seperti yang dia katakan, dia berangkat sekitar tengah hari.

“Nasuno, jaga bentengnya.”

Nasuno berhenti mencuci wajahnya dan balas mengeong.

Sakuta menuju ke Stasiun Fujisawa, sepuluh menit berjalan kaki dari rumah.Jantung Kota Fujisawa di Prefektur Kanagawa, Jalur JR, Odakyu, dan Enoden semuanya lewat sini.

Dia mengetahui stasiun ini seperti punggung tangannya, tapi hari ini—yah, dia pernah melihatnya seperti ini sebelumnya, dalam mimpinya.

Kerumunan Malam Natal persis seperti yang dia impikan.

Pria membawa tas hadiah kecil.

Wanita semuanya berdandan.

Orang-orang bertemu di alun-alun di luar toko elektronik.

Semua orang tampak gugup dan bersemangat.

Sakuta berdiri di tengah kerumunan, menunggu Sara.

Kerumunan secara bertahap semakin menipis, satu demi satu, pasangan mereka tiba.

Dia memeriksa jam. Bunyinya 12:29.

Jika mimpinya akurat, dia akan segera tiba.

Sesaat kemudian, sebuah suara datang dari belakangnya.

“Aku disini.”

Itu bukan suara yang dia harapkan.

Tapi itu adalah sesuatu yang dia tahu di mana pun.

Bingung, dia berbalik.

Pasti Mai, tapi kenapa?

Dia mengenakan topi dan rambutnya dikuncir dua menjuntai di depan bahunya. Ditambah lagi kacamata palsu yang dipakainya saat penyamaran. Di balik jaketnya, dia melihat sweter dan celana panjang yang menyerupai denim. Di kakinya ada sepatu kets, cocok untuk berjalan. Dia sudah pasti berpakaian rapi.

“Kenapa kamu di sini, Mai?”

Pertanyaan itu harus ditanyakan.

“Aku ikut denganmu.”

Dia bertingkah seolah itu sudah jelas, padahal sebenarnya tidak.

“Hah?”

“Aku bilang aku ikut denganmu.”

“Aku dengar, makanya aku berkata, ‘Hah?’”

“Aku ikut denganmu.”

Dia tidak membiarkan perdebatan terjadi di sini. Mereka terjebak dalam satu lingkaran, tanpa jalan keluar. Mai telah mengambil keputusan dan memperjelasnya. Dia tidak meminta persetujuan Sakuta, dia juga tidak tertarik dengan pendapat Sakuta tentang masalah ini. Itu hanyalah sebuah proklamasi. Tidak ada lagi yang perlu dibicarakan. Masalahnya sudah ditetapkan.

“Mai, saat kita membicarakan hal ini di telepon, kamu berkata, ‘Oke.’”

“Dan aku bersiap untuk pergi.”

Mai memasukkan tangannya ke dalam saku jaketnya dan berpose seperti model fesyen. Menuntut umpan balik.

“Mm, kamu sangat imut lagi hari ini.”

“Kamu bahkan tidak bermaksud seperti itu.”

Dia mengulurkan tangan dan mencubit pipinya.

Dia memang bersungguh-sungguh. Dia pikir dia terlihat manis. Tapi dia begitu bingung sehingga sulit baginya untuk menunjukkan emosi lain.

Bagaimana dia bisa menjelaskan perubahan ini pada Sara?

Dia tidak tahu.

Um.Sakuta-sensei?

Dia tiba sebelum dia bisa memikirkan apa pun.

Matanya berputar sembilan puluh derajat dan menemukan gadis yang sebenarnya dia tunggu-tunggu. Dia berhenti sejauh tiga meter. Seperti yang dia sarankan, dia berpakaian hangat. Dia melihat dari Sakuta ke Mai hingga jari-jarinya di pipinya. Ekspresinya menunjukkan bahwa dia lebih dari sekedar terkejut.

“Aku parkir di sana,” kata Mai sambil melepaskan pipinya dan berjalan menuju pintu keluar selatan.

“Apa yang sedang terjadi?” Sara mendesis.

“Maaf. Saya sendiri baru mengetahuinya,” dia berhasil. Ini hampir tidak menjelaskan apa pun, tetapi semua kata lain gagal baginya. Dia tidak menyembunyikan sesuatu dan tidak berbohong. Jika Sara sedang melihatnya sekarang, dia tahu dia benar-benar bingung.

“Ayo, Sakuta.”

Mai sudah sepuluh yard jauhnya, terburu-buru.

“Boleh ikut?” Dia bertanya.

“O-oke…”

Sara jelas-jelas hanya terjebak dalam arus.

2

Tangan Mai di atas kemudi.

“……”

Sakuta di kursi penumpang.

“……”

Sara di kursi belakang, berdiri tegak.

“……”

Mobil meninggalkan Stasiun Fujisawa dan menuju ke selatan menuju Enoshima di Route 467. Ini pada akhirnya akan membawa mereka ke jalan pantai.

Kedengarannya seperti perjalanan yang menyenangkan, tetapi tidak ada yang mengucapkan sepatah kata pun.

Yang ada hanya dengungan menyenangkan dari mobil yang sedang melaju.

Mai adalah orang pertama yang memecah kesunyian.

“Sakuta,” katanya.

“Mm?”

Dia melirik ke samping dan menemukan matanya tertuju pada mobil di depan.

“Dia nampaknya agak bingung. Mungkin sebaiknya Anda memperkenalkan kami.”

Dia memeriksa kursi belakang di kaca spion. Sara sedang duduk seperti kucing yang tersangkut di pohon. Dia tidak pernah membiarkan punggungnya menyentuh kursi sejak dia masuk ke dalam mobil.

“Um, Mai.”

“Apa?”

“Saya sendiri cukup bingung.”

“Kenapa kamu harus begitu? Bukannya aku memergokimu selingkuh.”

“Rasanya seperti yang kamu lakukan.”

“Itu karena kamu belum memperkenalkan kami.”

Tampaknya itulah satu-satunya cara untuk meredakan ketegangan yang canggung ini.

“Himeji,” katanya, berbalik untuk melihatnya.

“Y-ya?” dia tergagap. Dia benar-benar stres dengan situasi ini.

“Aku yakin kamu menyadarinya, tapi ini pacarku, Mai Sakurajima.”

“Tentu saja aku sadar. Saya telah melihat acara TV-nya. Adegan konser di film barunya membuatku merinding.”

Bahkan nadanya pun kaku. Seperti dia sedang membaca laporan buku di depan kelas.

“Terima kasih,” kata Mai sambil tersenyum hangat.

“Dan ini Sara Himeji, salah satu muridku di sekolah penjejalan.”

Menyelesaikan formalitas.

“Dia pergi ke Minegahara, jadi dia kohai kami.”

Mobil berhenti di lampu merah.

Mai berbalik dan menatap mata Sara.

“Senang bertemu denganmu,” katanya.

“I-kesenangan itu milikku!”

Sara berkedip, masih heran ini nyata. Mai Sakurajima, secara langsung. Tepat di depannya, bergerak, berbicara. Dan keterkejutannya terlihat jelas.

“Bolehkah aku memanggilmu Sara?”

“Y-ya. Silakan.”

“Jangan ragu untuk menggunakan nama depan saya juga. Sakurajima sangat panjang.”

“Oke.”

“Hati-hati, Himeji. Saya mencoba memberinya nama panggilan sekali, dan dia hampir membunuh saya.”

“Aku tidak.”

“Tapi kamu cukup marah.”

“Sama sekali tidak. Saya hanya mendisiplinkan kohai yang tidak sopan.”

“Melihat? Dia sangat marah.”

Dia berbalik untuk menyapanya secara langsung, tapi Sara tidak menjawab. Mulutnya setengah terbuka, nyaris tidak bisa tersenyum. Itu adalah hal yang aneh. Dia tidak bisa sepenuhnya setuju dengan Sakuta sementara Mai bisadengarkan dia. Atau mungkin olok-olok mereka yang tidak dilarang itu hanya mengejutkan. Tampaknya hal itu sangat mungkin terjadi. Dia mengerti alasannya.

Sebelum pulih, Mai bertanya, “Apakah Sakuta guru yang baik?”

“Murid-muridku menyukaiku lebih dari yang kamu kira.”

“Aku tidak bertanya padamu .”

“Aduh.”

Mengabaikan kekecewaannya, Mai melirik ke cermin, berkata, “Baiklah?”

“Um, murid-muridnya menyukainya lebih dari yang kamu kira.”

“Benar-benar?” Mai bertanya, seolah dia tidak bisa mempercayai telinganya.

Jika dia mencoba ikut campur di sini, dia mungkin akan menyuruhnya menahan lidahnya. Tak ingin muridnya melihat hal itu, Sakuta dengan sukarela memilih diam.

“Benar-benar. Bukan hanya saya. Murid-muridnya yang lain—Yamada dan Yoshiwa—mereka berdua juga meminta bantuannya.”

“Dengan tugas kelas?” Mai bertanya.

“Kebanyakan nasihat romantis. Yamada bertanya bagaimana cara mendapatkan pacar.”

Sara mulai tertawa di tengah jalan, stresnya akhirnya hilang.

“Mata pelajaran apa yang kamu ajarkan lagi, Sakuta?”

“Saya lebih suka mengajar matematika.”

Tapi entah kenapa, semua pertanyaan yang dia dapatkan adalah tentang kencan.

“Menurutku kaulah alasanku mendapat pertanyaan-pertanyaan ini, Mai.”

Jika mereka tahu siapa pacarnya, siapa pun akan mulai bertanya-tanya. Matematika akan menjadi perhatian kedua. Itu wajar saja.

“Jangan salahkan aku.”

Mereka terjebak di lampu merah lain. Begitu mereka berhenti, Mai mengulurkan tangan untuk mencubit pipi Sakuta lagi.

“Ow ow! Aduh, lihat! Mai, lampunya sudah berubah!”

Dia menunjuk ke depan ke arah lampu hijau.

Mai melepaskannya dan menginjak gas, mengikuti mobil di depan.

“Apakah kamu selalu seperti ini?”

“Seperti ini?” Mai bertanya.

“Seperti apa?” Sakuta bertanya, sesaat kemudian.

“Sinkronisasi yang sempurna,” kata Sara, karena tidak ada ungkapan yang lebih baik.

“Kami biasanya lebih intim.”

“Jangan membuatnya aneh ketika muridmu sedang menonton.”

Terlepas dari kata-katanya, Mai tersenyum. Dan sepertinya dia tidak ingin membantah apa yang dikatakannya.

Sara bungkam, bahkan lebih malu dari sebelumnya. Tidak ada ruang baginya di antara mereka, dan itu membuatnya berada dalam posisi yang canggung.

Namun saat dia berhenti, mobilnya melaju kencang. Stasiun Monorel Shonan lewat di sebelah kiri mereka. Khususnya, Stasiun Shonan Enoshima. Di sebelah kanan adalah perlintasan Stasiun Enoden Enoshima. Sebuah kereta api tujuan Fujisawa baru saja melewatinya.

Di dalam mobil yang bergerak, benda-benda ini melaju dengan cepat.

Mereka terus melaju, hingga mencapai sebuah persimpangan. Yang ini tidak hanya melibatkan jalan raya dan trotoar, tapi juga jalur Enoden. Orang, mobil, dan kereta api lewat sini. Ada rumah dan toko di kedua sisinya. Ini adalah jalur tepat sebelum Stasiun Koshigoe, satu-satunya bagian dari Jalur Enoden yang membentang di sepanjang jalan tersebut. Sisa-sisa masa lalu yang menjadi trem. Lalu lintas lain harus menyerah pada kereta. Jalur ini hanya bisa terlaksana berkat kerja sama penduduk setempat, dan hasilnya sungguh indah.

Namun atmosfer lokal itu pun segera hilang di lampu belakang mereka.

Di Stasiun Koshigoe, jalan meninggalkan rel.

Kereta mengikuti rel, dan mobil mengikuti jalan.

Jalan itu lurus ke depan, diapit di kedua sisinya oleh tanda-tanda yang mengiklankan ikan teri. Dan saat arus itu mereda—mereka mencapai lautan.

Route 134, jalan yang menyusuri pantai.

Kemudi berbelok ke arah Kamakura dan Zushi.

Melirik ke arah kursi pengemudi, dia melihat birunya lautan, berkilauan di bawah sinar matahari, dan Enoshima sendiri yang berada di belakang.

Saat hal itu mengalihkan perhatiannya, sebuah kereta berwarna hijau krem ​​​​muncul di luar jendela penumpang. Rel telah membersihkan jalur yang menghubungkan rumah-rumah, dan kereta melaju kencang, berjalan di samping mobil mereka.

Enoden di sebelah kirinya, lautan di sebelah kanan. Hanya sebuah mobil yang bisa dibingkai di antara keduanya.

Dia pernah melihat semua hal ini sebelumnya, tapi ini adalah perspektif yang benar-benar baru.

Mereka mencocokkan kecepatan kereta sampai ke Stasiun SMA Kamakura.

Tak lama kemudian, mereka kembali menemui lampu merah.

Ini adalah persimpangan dekat SMA Minegahara.

Sakuta dan Mai sama-sama memandang ke atas bukit menuju almamater mereka.

“Dilihat dari mobil, rasanya aneh sekali, bukan seperti bekas yang lama.”

“Sepakat.”

Mereka muak melihatnya, tapi anehnya rasanya asing.

“Oh, teh ini untukmu, Sara,” kata Mai, seolah dia baru ingat.

Dia menunjuk botol-botol di tempat minuman. Ada dua orang. Sakuta mengambil satu.

Saat itu masih hangat.

“Ini,” katanya sambil mengembalikannya.

“Terima kasih,” kata Sara sambil mengulurkan tangan untuk mengambilnya.

“Tidak ada untukmu, Mai?” Dia bertanya.

Hanya tersisa satu botol.

“Aku akan minum sedikit saja,” katanya.

Dia membuka tutup botol yang tersisa dan menyerahkannya padanya. Sambil memperhatikan cahayanya, dia menyesapnya. “Terima kasih,” katanya dan mengembalikannya padanya.

Dia memakai tutupnya dan menjatuhkannya kembali ke tempat minuman.

Sepanjang waktu, dia bisa merasakan mata Sara tertuju padanya. Sudah seperti ini sejak mereka masuk ke dalam mobil. Dia sedang mencari kesempatan untuk berbicara, menunggu, tetapi tidak dapat menemukannya. Obrolannya yang biasa-biasa saja telah mereda sepenuhnya.

Lampu berubah menjadi hijau, dan mobil melaju di sepanjang pantai.

Dia melirik ke sekolah lagi dan melihat beberapa siswa masuk.

“Apakah tim masih berlatih selama Natal?”

“Oh, itu mengingatkanku. Sakuta-sensei, apakah kamu melihat Yoshiwa minggu ini?”

Sara mencondongkan tubuh ke depan, membahas topik itu.

“Aku melihatnya kemarin, untuk kelas tata rias. Dia bilang mereka mencapai semifinal voli pantai tapi tersingkir di sana.”

Tapi mereka memenangkan playoff tempat ketiga. Tempat ketiga secara nasional bukanlah hal yang patut disindir.

“Dia kembali menjadi gila!”

“Dia bilang cuacanya sangat hangat sehingga sebagian besar tim akhirnya bermain dengan pakaian renang.”

Juri telah menjelaskan hal ini tanpa dia minta, sepertinya hal itu perlu dimaafkan. Suaranya menunjukkan nada putus asa, wajahnya memerah karena alasan lain selain matahari.

Tentang apa ini? Mai bertanya, merasakan makna tersembunyi di sini.

“Yoshiwa naksir laki-laki, tapi laki-laki itu naksir aku. Jadi Sakuta-sensei memberinya beberapa nasihat tentang cara mendapatkan perhatiannya.”

Sara jelas terhibur dengan situasi ini. Senang mendapat kesempatan untuk berbagi salah satu rahasia Sakuta dengan Mai. Senang melihat ke mana hal ini akan mengarah.

Tapi sebelum dia mengatakan hal lain…

“Jika aku mengenal Sakuta, dia hanya menyuruhnya untuk menunjukkan garis-garis kecoklatannya.”

Mai terdengar seperti dia baru saja menyatakan hal yang sudah jelas.

“Wow! Dapatkan dalam satu…”

Sara terdengar kaget. Jelas sekali, dia tidak mengira dia akan melakukan hal itu dengan benar. Itu bukanlah jawaban yang bisa Anda peroleh dengan pemikiran konvensional.

“Kamu mengenalku dengan baik, Mai.”

“Persis seperti itulah yang Anda katakan. Tapi hati-hati dengan siapa kamu mengatakannya.”

“……Kalian benar-benar pasangan .”

Sara bersandar di kursinya, perlawanan mulai mereda. Desahan keluar dari bibirnya.

“Apa, menurutmu dia mengada-ada?” Mai menyeringai, matanya tertuju ke jalan.

“Tidak, hanya… kalian sangat nyaman satu sama lain. Sakuta-sensei tidak bertingkah seperti ini di sekolah.”

“Oh?”

“Dia benar-benar menyayangimu.”

Sakuta melirik ke cermin dan melihatnya merajuk. Dia terlihat lebih kekanak-kanakan dari biasanya—atau mungkin bertingkah sesuai usianya.

Ketika Sara memergokinya mengamatinya, dia dengan tajam berbalik.

“Sakuta memujaku,” kata Mai riang. Tidak jelas apakah dia mengerti suasana hati Sara, tapi Sakuta yakin dia mengerti. Itu adalah senyuman penuh pengertian. Dia sengaja memilih kata-kata yang akan menusuk gadis itu.

Sakuta tidak yakin bagaimana dia harus memainkan ini.

Jika ada jawaban yang diinginkan, dia dengan senang hati akan mengikutinya.

Bagaimana kamu bisa menangani kencan dengan seorang siswa ketika pacarmu sedang ikut…?

Mobil itu melaju di sepanjang pantai Yuigahama sebentar dan berbelok ke kiri tepat sebelum Sungai Nameri.

Tanda pemandu menunjukkan bahwa ini adalah jalan menuju Kamakura.

3

Mereka parkir di dekat Stasiun Kamakura.

“Lewat sini,” kata Mai, kembali ke arah mereka datang.

“Kita mau kemana, Mai?”

“Anda akan melihat.”

Dia tidak melihat banyak hal saat ini. Dia benar-benar tersesat. Yang dia tahu hanyalah mereka menjauh dari Kamakurabagian dari Kamakura. Jauh dari Jalan Komachi, dengan segala tokonya yang rapi untuk turis, jauh dari Tsurugaoka Hachimangu, yang pada dasarnya merupakan simbol Kamakura.

“Kami jarang pergi ke sini,” kata Sara sambil melihat sekeliling sambil berjalan di samping Sakuta.

“Kita sampai,” kata Mai, tiga menit kemudian.

Dia berhenti di luar sebuah toko sederhana namun tampak mewah. Itu jelas jauh lebih baru daripada lingkungan bersejarahnya.

“Mai, maksudmu…?”

Dia melihat huruf-huruf di papan itu dan melihat MONT BLANC .

“Saya pikir itu akan menjadi hadiah yang bagus untuk Touko Kirishima. Sekalipun itu agar Sara bisa membaca pikirannya, kamu harus memukulnya sekali, kan?”

“Ah! Alihkan perhatiannya dengan Mont Blanc, lalu kekuatan!”

“Seberapa kuat pukulannya ? ” Mai bertanya sambil mengintip ke sekeliling Sakuta. Sara bersembunyi di belakangnya.

“Um…,” katanya, dan dia menirukannya. Ayunan yang cukup keras. “Itu seharusnya cukup.”

Seperti tepuk tangan yang meriah.

“Apakah penting di mana?”

“Di mana saja tidak masalah.”

“Kalau begitu, itu seharusnya tidak terlalu rumit.”

“Mendapatkan Mont Blanc mungkin merupakan tantangan yang lebih berat.”

Sudah ada antrean panjang di luar. Dan saat itu tanggal 24 Desember. Malam Natal. Pasangan ada dimana-mana. Bahkan di Kamakura.

Mungkin ada lima belas pasangan di depan mereka. Meskipun masing-masing hanya membutuhkan waktu satu menit, itu berarti menunggu selama lima belas menit. Dan berdasarkan apa yang Sakuta lihat ketika dia melirik ke luar jendela, sepertinya satu menit adalah perkiraan yang optimis. Setelah pesanan diambil, mereka memeras Mont Blanc seperti sajian lembut dan kemudian membayarnya. Ini bisa memakan waktu setengah jam.

“Kalau begitu sebaiknya kau mengantri, Sakuta.”

“Sementara kamu melakukan apa?”

“Keberadaan saya di sini tidak akan ada gunanya bagi siapa pun. Nodoka memintaku untuk mengambilkan kue merpati dan beberapa Kurumicco. Aku akan meminjam Sara untuk itu.”

“Hah?”

“Hah?!”

Kejutan mereka tumpang tindih.

“Ayo.”

Sebelum mereka pulih, Mai sudah berjalan pergi.

“Eh, sampai jumpa lagi?” Sara bertanya. Karena tidak ada kesempatan untuk menyuarakan pendapat, dia akhirnya berlari mengejar Mai.

“Semoga tidak apa-apa…,” kata Sakuta sambil mengantre. Dia cukup prihatin dengan kejadian ini.

Kekhawatirannya ada pada Sara.

Dia tidak mengira Mai akan melakukan sesuatu yang terlalu gila, tapi situasi ini bisa dibilang sudah cukup gila. Ini jelas bukan kejadian sehari-hari. Sara berada di tengah-tengah hal yang hanya terjadi sekali seumur hidup.

Bahkan Sakuta tidak pernah membayangkan Mai akan muncul. Dia benar-benar tidak ada dalam mimpi itu.

Ledakan luar biasa yang tiba-tiba ini merupakan perubahan besar dari hashtag yang diimpikan. Mimpi kenabian tidak lagi berguna.

Jika ada yang bisa membantu di sini, itu adalah pengamatan jarak jauh.

Dia pikir Sara tidak akan menyadarinya saat ini.

Sendirian dengan Mai, dia tidak punya waktu untuk memikirkan Sakuta. Tentu saja tidak cukup untuk berhenti dan memata-matainya.

Melihat menu Mont Blanc, dia mengalihkan pikirannya. Mengikuti benang belitan melalui kegelapan. Menemukannya, menjangkau pikirannya—dan menguncinya.

Ini akan membuat dia melihat apa yang tidak bisa dia lihat.

Mai kembali mendahuluinya, padahal sebenarnya tidak.

Pandangan Sara tentang dirinya.

Mai sedang berjalan di sepanjang jalan menuju kuil.

Sara mengikuti setelahnya, menyesuaikan langkahnya.

Ini adalah Wakamiya Oji, jalan yang langsung melewati jantung Kamakura menuju Tsurugaoka Hachimangu.

Beberapa puluh meter di depannya, dia melihat dua gerbang torii merah di bawah langit musim dingin.

Tapi Sara tidak melihat itu.

Seluruh fokusnya tertuju pada Mai, dan Mai saja.

Apa yang aku lakukan?

Dia bisa mendengar Sara berpikir.

Aku seharusnya berada di Kamakura bersama Sakuta-sensei.

Saya ingin menyewa kimono di Komachi.

Paksa dia untuk mengatakan aku terlihat manis.

Ambil foto.

Bersama.

Makandango.

Lihatlah perhiasan cangkang merah muda.

Buat dia memilih.

Belikan aku hadiah.

Teh di kuil dengan bambu.

Aku memikirkan semua rencana ini, dan sekarang semuanya hancur.

Dan dia bahkan tidak menatapku.

Karenadia disini.

Gelombang kemarahan.

Kebencian.

Matanya menusuk Mai dari belakang.

Mai tidak menyadarinya. Atau—dia menyadarinya dan pura-pura tidak menyadarinya. Keterampilan aktingnya telah membuatnya terkenal.

Dilihat dari mata Sara, Sakuta tidak yakin. Dia hanya berasumsi dia tahu. Dia sudah mengetahuinya bahkan sebelum dia muncul pagi ini.

Dia punya segalanya.

Tinggi.

Rambut berkilau.

Wajah anime.

Kulit tidak bercacat.

Kaki panjang.

Pinggang ramping.

Cantik…

…dan dia keren.

Kenapa harusdia bersama Sakuta-sensei?

Alur pemikiran ini sepertinya semuanya tentang Mai, lalu entah bagaimana dia terseret ke dalamnya. Tapi pertanyaan mendadak itu tidak berpengaruh padanya. Dia mendapatkannya sepanjang waktu. Mendapatkan penampilan seperti itu di kampus masih menjadi kejadian sehari-hari baginya.

“Sara, ada hadiah Kamakura yang kamu rekomendasikan?”

“Mm? Oh, aku suka Kurumicco. Kotak dan bungkusnya juga lucu!”

“Aku cukup sering membawanya ke lokasi syuting.”

Bukan itu, bukan itu.

“……Um, bolehkah aku menanyakan satu hal padamu?”

“Kamu bisa bertanya lebih dari satu!”

“Kenapa Sakuta-sensei?”

Aku boleh bertanya sebanyak itu, kan?

Sara berhenti bergerak.

Menyadari hal itu, Mai juga berhenti, dan berbalik menghadapnya.

“Kenapa Apa?”

Dengan baik…

“Kamu tidak berada di liga yang sama.”

“Aku tidak cukup baik untuknya?”

“Tentu saja sebaliknya! Anda bisa bersama aktor ramah tamah atau idola populer!

SAYAtahu mereka semua ingin berkencan denganmu, Mai.

“Apakah kamu ingin bersama orang seperti itu, Sara?”

Anda tidak…?

“Bukankah semuanya?”

“Katakanlah kamu bersama mereka. Lalu bagaimana?”

Hah?

“……”

Apa artinya?

“Membual tentang hal itu kepada temanmu?”

Mai sudah mendapatkan jawabannya.

Ya. Saya akan. Benar sekali, maksudku…

“……Apakah itu buruk?”

“Tidak apa-apa. Siapa yang tidak ingin membual tentang suaminya?”

“……”

Sekali lagi, Sara tidak tahu bagaimana harus menanggapinya.

Tidak apa-apa?

Lalu kenapa dia mengatakan itu terasa…

Tanpa disadari, tangannya berada di jantungnya.

…sangat mengerikan?

“Mungkin kaulah yang menentang gagasan itu, Sara.”

Sangat perseptif. Sejauh menyangkut Sakuta, Mai telah berhasil. Sara tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata, tapi gagasan berkencan seperti itu terasa salah baginya, dan itulah sebabnya dia menanyakan pertanyaan itu. Menyuarakan keraguan di hatinya.

Itu bukan… menurutku tidak…!

Secara internal, Sara berusaha memperdebatkan hal tersebut, seolah-olah penyangkalan keras akan membuatnya kembali berjuang. Dia berusaha mati-matian untuk melindungi sesuatu . Dan sesuatu itu kemungkinan besar adalah versi dirinya yang telah dia bangun sepanjang hidupnya. Dia tidak bisa membiarkan dirinya mengakui bahwa nilai-nilai intinya salah.

Itu sebabnya kata-kata Mai hilang dari ingatannya. Dia tidak bisa membiarkan mereka menguasainya, tidak bisa membiarkan mereka mempengaruhinya. Dia masih belum mendapatkan jawaban yang dia inginkan dan belum mundur.

“…Itu tidak benar,” katanya, akhirnya berhasil menyusun kata-katanya. Diamudah untuk mengatakan bahwa dia sedikit menyerang, tapi itu hanya terjadi di tangan Mai. Mai mengajak Sara menari. Dia menggoda respons emosional darinya.

Sakuta berharap dia bersikap lunak pada gadis itu. Sara masih kecil. Tahun pertama di sekolah menengah. Namun doanya tidak sampai ke Mai. Sejauh ini, dia tidak punya cara untuk menghubunginya.

“Mengapa kamu memilih Sakuta sebagai gurumu?”

“Karena…”

Sara mencoba menjawab tetapi tidak berhasil jauh.

“Karena dia berkencan dengan Mai Sakurajima, dan itu sepertinya tantangan yang bagus?”

“……”

Seluruh pikiran Sara menjadi pucat pasi. Kejutannya begitu kuat hingga setiap pikiran meninggalkannya.

“Dengan baik? Kamu pikir kamu punya kesempatan?”

Tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun, Sara hanya menatap Mai, tidak mampu mengalihkan pandangannya.

Dia sungguh cantik.

Entah bagaimana, itulah hal pertama yang terlintas di benaknya.

Jika dia berkencan dengannya, mengapa dia melihat orang lain?

Dia mendapatkan jawabannya.

“Kau tahu, aku tidak melakukannya. Itu sebabnya kamu bertanya.”

Jadi kenapa…?

“Ya,” Mai mengakui.

Kenapa aku…?

“Tetapi semua orang yang saya incar jatuh cinta pada saya. Meskipun mereka punya pacar!”

Apa yang aku katakan?

“Tetapi anak-anak itu tidak mengencaniku . ”

Sikap Mai tidak pernah goyah. Dia adalah batu.

“……”

“Dan anak-anak itu bukan Sakuta.”

Setiap baris membuatnya tampak semakin tak tergoyahkan.

“……Tapi kamu tidak pernah tahu!”

Cukup. Hentikan! Berhenti bicara…

“Cukup adil. Sakuta bebas menentukan pilihannya.”

Saya sudah mengerti! Berhenti, sebelum aku berhenti menjadi diriku sendiri!

Pikiran Sara kini menjerit, bergema menyakitkan. Jika Mai mendesak pulang dengan satu kata lagi, dia akan hancur—tetapi itu tidak terjadi.

“Maaf, bukan itu intinya.”

Mai memilih momen itu untuk mundur.

“Kamu bertanya kenapa aku memilih Sakuta, kan?”

“Ya…”

Sara berhasil mengeluarkan jawaban yang nyaris tak terdengar.

“Sakuta menahan semua omong kosongku sambil menggerutu dengan tepat. Dalam pekerjaan ini, saya selalu mengubah rencana pada menit-menit terakhir, dan kami tidak bisa terlihat bersama di depan umum. Fakta bahwa dia bertindak seperti itu sungguh melegakan. Saya tidak perlu stres karenanya.”

Mai baru saja berbagi .

“Itulah alasannya?” Sara terdengar bingung.

Dia akan menjadi seperti itu. Mai mungkin ingin mengatakan lebih banyak—lebih banyak lagi. Ini hampir tidak menyentuh permukaan.

“Juga, dia selalu memberitahuku betapa enaknya masakanku. Dan memasak bersamanya sungguh menyenangkan. Dan aku suka saat kita makan bersama, hanya kita berdua.”

“……”

Pikiran Sara dipenuhi tanda tanya. Tidak tahu apa yang dia dengar.

“Dia hebat dalam mengatakan ‘Aku mencintaimu.’ Namun, kadang-kadang dia bisa menahan diri untuk sedikit melunakkannya.”

Mai tertawa, jelas mengingat momen tertentu.

Saya tidak mengerti. Sama sekali.

Mai menangkap tatapan bingung di mata Sara.

“Saya punya lebih banyak alasan. Saya bisa membicarakannya sepanjang hari. Bagaimana diaselalu mengatakan ‘Terima kasih’ dan ‘Maaf’, betapa dia punya teman yang datang membantunya, betapa dia peduli pada mereka. Betapa hebatnya dia dalam menjaga adiknya atau bermain dengan kucingnya. Dan betapa dia mengkhawatirkan murid-muridnya.”

“Apakah itu maksudnya aku?”

“Kamu sudah mengintip ke dalam pikirannya, kan? Dia tidak memikirkan siapa pun kecuali kamu sepanjang hari. Dan dia benar-benar mengesampingkanku.”

“……”

Itu benar! Dia khawatir. Sakuta-sensei mengkhawatirkanku…

“Dia salah satu orang yang bisa mengabdikan dirinya untuk membantu orang lain. Sepanjang waktu, dia bersikeras bahwa dia melakukannya demi keuntungannya sendiri. Cara dia memutarbalikkan keadaan seperti itu… yah, terkadang itu membuatku frustrasi. Tapi aku tidak bisa memaksa diriku untuk membencinya.”

Senyum Mai bersinar positif. Kehangatan nyata dalam tatapannya.

Tapi aku tidak ingin dia khawatir. Saya ingin…

“Apakah penjelasan itu membantu?”

“……”

Sara tidak mengatakan ya. Dia masih bingung. Dia masih merasa tersesat.

“Sulit untuk mengungkapkan emosi seperti ini dalam banyak kata. Tapi kenapa aku berkencan dengannya? Jawabannya mudah.”

Sara mendongak. Perhatikan Mai, berharap ini adalah jawaban yang dia butuhkan.

“…Mengapa demikian?” dia bertanya.

Seluruh sikap Mai melembut. Matanya sangat lembut.

Tidak ada keraguan, tidak ada basa-basi. Seperti yang dia katakan, ini mudah. Dia sudah mengetahui jawabannya selama ini, dan mungkin jawaban yang sama akan diberikan oleh Sakuta.

“Aku berkencan dengan Sakuta agar kita bisa bahagia bersama.” Mai mengucapkan kata-kata itu perlahan, menikmatinya. Ketika dia selesai, dia tersenyum. Kemudian: “Dia satu-satunya yang membuatku merasa seperti itu. Mungkin itu sebabnya aku memilih Sakuta.”

Dia mengatakan ini seolah-olah ide itu baru saja terlintas di benaknya. Seolah-olah itu adalah perasaan samar yang baru saja mengkristal.

“……”

Sara tidak bisa berkata-kata. Kata-kata dan emosi itu tidak seperti yang dia bayangkan. Kata-kata Mai membawa kehangatan yang melebihi pengalaman Sara.

Apa ini?

Kehangatan itu menyelimuti dirinya.

aku belum pernah merasakan…

Menelannya.

…apa pun seperti…

Dia tenggelam di dalamnya.

Sesuatu seperti ini.

Mai memberinya senyuman lembut. Salah satu yang menunjukkan betapa bahagianya dia.

“……”

Sara tercengang. Emosinya tidak berbentuk.

saya tidak bisa.

Diam-diam, jauh di lubuk hati… sesuatu berubah.

Tidak ada jalan.

“Jika Anda tidak membelinya, lihat sendiri.”

“……Hah?”

“Lihat ke dalam diriku.”

Mai mengulurkan tangannya, seperti ingin berjabat.

“Lakukan itu, dan Anda akan mengalami semuanya secara langsung.”

Apa sekarang?

Jari Sara gemetar. Tidak diragukan lagi, dia tidak yakin pada dirinya sendiri.

Apa yang saya lakukan?

Mencari jawaban.

Tapi tidak ada yang menawarkannya.

Dia harus menemukan jawabannya sendiri.

Jika ada orang lain yang memberikannya, itu hanya jawaban mereka .

Mai meraih tangan Sara.

Jangan…

Jarak tangan mereka tiga inci.

Jangan!

Dua inci.

Aku bilang jangan!

Satu.

TIDAK…!

Hampir menyentuh.

“TIDAK…!” Sara berteriak, menarik tangannya. Dia menggenggamnya dengan tangannya yang lain, seolah dia sedang menjaga sesuatu yang berharga.

Saya tidak ingin tahu!

Penolakan keras Sara bergema di kepala Sakuta. Duri ledakannya menusuk hatinya.

Saya tidak bisa menang! Tidak mungkin aku bisa mengalahkannya!

Seperti telepon yang tiba-tiba ditutup, pemandangan itu lenyap, dan suara-suara pun ikut hilang.

Dia mencoba lagi, tapi tidak ada gunanya.

Dia tidak dapat terhubung dengan Sara. Dia tidak tahu di mana dia berada atau apa yang dia lakukan. Dia tidak bisa lagi menelusuri pikirannya.

“Oke, selanjutnya…maaf sudah menunggu.”

Seorang petugas dengan menu Mont Blanc sedang melihat Sakuta. Dan senyuman mereka membantu menarik pikirannya kembali ke dunia nyata.

4

Di belakang konter, Mont Blancs Sakuta yang baru saja dipesan ditempatkan dengan hati-hati di dalam kotak makanan untuk dibawa pulang.

Dia sudah melunasi tagihannya dan menunggu sampai mereka selesai ketika seorang anggota staf dengan ragu-ragu berseru, “Um, maaf, apakah ada hadiah Azusagawa?”

Mereka memegang telepon di satu tangan.

“Itu aku,” katanya, bingung. Grogi. Tentang apa hal ini?

“Seseorang menelepon toko untuk mencari Anda,” kata mereka.

Ini tentu saja belum pernah terjadi sebelumnya, dan mereka tidak tahu bagaimana menanganinya.

“Oh maaf! Saya lupa ponsel saya hari ini, ”jelas Sakuta. Kebenaran hanya akan memperumit masalah, jadi dia menyampaikan kebohongan yang meyakinkan dan mengambil telepon dari mereka. Penerima kecil itu tampak seperti telepon seluler yang lebih tua.

“Halo?” Dia bertanya.

“Sakuta?”

Dia langsung menempatkan suara itu.

“Mai? Ada apa?”

“Maaf. Aku kehilangan Sara.”

“Hah?”

“Saya sedang membayar oleh-oleh kami, dan dia pergi. Saya sudah memeriksa area tersebut tetapi tidak dapat menemukannya.”

Mai berbicara lebih cepat dari biasanya.

“Kamu ada di mana?”

“Toko kue merpati.”

Itu di Wakamiya Oji, antara sini dan Tsurugaoka Hachimangu. Dia bisa tiba di sana dalam sepuluh menit.

“Kalau begitu tunggu di sana—aku akan mendatangimu.”

“Maaf!”

“Kami akan menemukannya.”

Sakuta menutup telepon. Dia meminta izin, lalu segera memutar nomor yang baru dia ketahui. ponsel Sara.

Tidak ada jawaban pada panggilan pertama.

Atau yang kedua.

Panggilan ketiga diangkat tepat sebelum masuk ke pesan suara.

“……”

Dia tidak berbicara, tapi dia bisa mendengarnya dan suara-suara di sekitarnya.

“Himeji? Ini aku.”

Dia menutup telepon sebelum dia selesai. Dia mendengar desahan.

Dia mencobanya sekali lagi.

“……”

Tapi tidak peduli berapa lama dia menunggu, teleponnya tidak tersambung. Tak lama kemudian, dia menerima pesan otomatis “Saya tidak dapat menjawab telepon sekarang”.

Sepertinya mencoba lagi tidak akan banyak berubah.

Sakuta berterima kasih kepada anggota staf dan mengembalikan telepon toko.

“Maaf,” katanya. “Saya akan kembali ke Mont Blanc nanti. Bisakah kamu menyimpannya untuk saat ini?”

“Uh, tentu… kita bisa melakukannya, tapi jika kamu memakan waktu terlalu lama…”

Dia tahu mengapa mereka ragu-ragu. Masa berlakunya sangat cepat. Saat dia sedang mengantri, dia mengetahui bahwa toko ini adalah toko kembaran dari toko yang pernah dikunjungi Touko—jadi Mont Blanc mereka juga hanya bertahan selama dua jam.

“Aku akan segera kembali,” katanya, dan meninggalkan toko dengan tangan kosong.

Kamakura di malam natal penuh sesak dimana-mana, bahkan di jalan besar seperti Wakamiya Oji. Semakin jauh dia pergi, semakin banyak orang yang berkumpul.

Dia mengawasi Sara saat dia menuju ke lokasi Mai. Tapi dengan kerumunan orang sebanyak ini, sulit untuk berjalan lurus, apalagi menemukan seseorang.

Dan dia mencapai tujuannya tanpa melihatnya.

Toko kue merpati memiliki dinding putih mencolok dan tirai kuno di pintunya. Bangunan ini dirancang untuk memadukan gaya Kamakura dengan zaman modern. Di dinding tertulis nama produk andalan mereka dengan warna hitam—sangat menarik perhatian.

Mai melihatnya datang dan berlari, meminta maaf lagi.

“Saya mungkin telah mendorongnya terlalu keras,” katanya, tampak kecewa.

“Kamu tahu di mana letak toko persewaan kimono?”

“Ada beberapa di Komachi,” katanya sambil mengeluarkan ponselnya dan memeriksa. “Ya, lihat?”

Dia menunjukkan kepadanya peta dengan pin di tiga atau empat titik.

“Aku akan memeriksanya. Mai, kamu periksa toko dango dan di mana saja yang menjual perhiasan cangkang merah muda.”

“Mengerti.”

“Temui kembali di sini setelah kamu selesai.”

Mai hanya mengangguk, tidak bertanya kenapa.

Pandangan sekilas ke peta memberinya gambaran umum tentang di mana toko-toko itu berada, dan Sakuta memeriksa masing-masing toko secara bergantian. Komachi dipenuhi dengan toko-toko, dan banyak sekali pasangan dan keluarga di setiap tokonya. Terkadang lalu lintas pejalan kaki melambat hingga terhenti.

Bahkan ketika dia berhasil mencapai sebuah toko, tidak ada tanda-tanda keberadaan Sara. Saat Malam Natal, setiap toko memiliki pasangan yang mengantri untuk berganti kimono.

Dia akhirnya menemukan petunjuk di toko ketiga.

Tidak banyak pelanggan yang datang sendirian, jadi staf teringat seorang gadis yang cocok dengan deskripsi Sara. Dia selesai berganti pakaian tidak sampai lima menit sebelumnya dan meninggalkan toko.

Dia baru saja merindukannya.

Sakuta berterima kasih pada mereka dan bergegas kembali menuju Komachi.

Dia melihat ke dua arah tapi tidak melihat tanda-tanda keberadaannya. Dengan kerumunan seperti ini, Anda hampir tidak dapat melihat sejauh lima meter ke segala arah.

Anda bahkan mungkin kehilangan orang dewasa jika Anda mengalihkan pandangan dari mereka.

Sakuta kembali, memeriksa setiap toko saat dia pergi.

Mai mungkin akan melakukan hal yang sama.

Asumsinya ternyata benar; ketika dia sampai di toko kue merpati, dia menemukannya datang dari arah lain.

Dia menggelengkan kepalanya.

“Apakah kamu beruntung?” dia bertanya.

“Dia memang menyewa kimono.”

“Jadi dia masih di daerah itu.”

“Mungkin.”

Petunjuk apa lagi yang dia punya? Pikiran lain apa yang dia dengar?

“Mai, apa kamu tahu kuil yang terbuat dari bambu?”

“Hokokuji?”

“Dimanakah itu?”

“Perjalanannya cukup jauh. Dan kami membawa barang. Kita harus berkendara ke sana.”

Dia menunjukkan tas hadiah itu padanya, lalu mulai berjalan menuju mobil.

“Mai, biarkan aku,” katanya sambil mengambil tas yang lebih besar darinya.

Di dalam kantong kertas kuning-putih itu ada kaleng kuning yang lebih besar dengan gambar merpati di atasnya.

“Bawakan itu ke keluargamu untuk Tahun Baru.”

“Kamu tidak datang?”

“Tentu saja. Saya harus mengucapkan selamat Tahun Baru kepada mereka.”

Tanpa obrolan lebih lanjut, mereka bergegas kembali ke mobil.

Perjalanan ke mobil memakan waktu sepuluh menit, begitu pula perjalanan ke kuil. Lahan di dekat pintu masuk penuh sesak.

“Kelihatannya penuh—Sakuta, keluar dan jalan kaki dulu.”

Memeriksa tidak ada orang di belakang mereka, dia membuka pintu dan melompat keluar. Udaranya sudah terasa berbeda. Mereka jauh dari hiruk pikuk Jalan Wakamiya Oji dan Komachi.

Saat dia menendang kerikil di sepanjang aspal, suaranya terdengar terlalu keras.

Dia bergegas melewati gerbang menuju halaman.

Di dalam, keheningan semakin terasa.

Merasakan ketenangan yang membebani dirinya, dia mendesak ke depan, mengamati rerimbunan bambu di depan. Warnanya hijau cerah bahkan di musim dingin, penuh kehidupan.

Hal itu menarik perhatian ke atas.

Sinar matahari menyinari sela-sela dedaunan bambu. Itu membuat seluruh tempat berkilauan dan terasa seperti dia sedang melihat ke atas dari bawah air. Sungguh ajaib, seolah-olah dia telah keluar dari dunia ini.

Di jalan sempit yang diapit—dan di atasnya—ditumbuhi bambu, dia menemukan orang lain juga mengintip ke atas. Dia mengenakan kimono, dan dipadukan dengan lingkungan sekitarnya, itu membuat pemandangan menjadi mencolok.

Dia hampir tidak mengenalinya. Butuh beberapa saat baginya.

Kimono itu berwarna putih dengan bunga merah. Rambutnya telah ditata agar serasi.

Tapi inilah orang yang dia cari.

“Bahkan saat Natal, bambu cukup bagus,” katanya.

Itu dibuat untuk pohon Natal yang tidak lazim.

Sara berbalik, jepit rambut bergoyang.

“Sakuta-sensei! Mengapa…?”

“Jika kamu ingin aku menemukanmu, kamu seharusnya memilih lokasi yang lebih mudah.”

Jika dia tidak berbuat curang, dia mungkin tidak akan berhasil. Menemukannya mustahil.

Dia mengambil beberapa langkah ke arahnya.

“Jangan…!”

Tiga langkah keluar, gelombang kepanikan melanda dirinya, dan dia berbalik untuk lari.

“Berpakaian seperti itu…”

Sebelum dia bisa menyelesaikannya, ujungnya tersangkut di jalan batu, dan dia terjatuh dengan tangan dan lutut, seperti anak kecil.

“Aduh…”

Dia bersamanya sebentar lagi.

“Kamu baik-baik saja di sana?” dia bertanya, membantunya berdiri.

“……Kimonoku jadi kotor.”

Dia menepis lututnya, tidak merasa cerah sama sekali.

“Aku bertanya tentangmu . ”

Sara terbentur tanah dengan keras, dan tangannya benar-benar merah. Untungnya, goresannya tidak cukup parah hingga mengeluarkan darah. Dia membantu membersihkan kotoran.

“Mengapa…?”

Ini mungkin merupakan “mengapa” yang sangat berbeda dari pertanyaan pertama.

“Muridku tersesat, aku akan mencoba menemukannya.”

Sadar akan perbedaannya, dia memilih menjawab pertanyaan pertama.

“Maksudku tidak…”

Kenapa dia tidak marah padanya karena menghilang?

Kenapa dia tidak meminta penjelasan?

Itulah arti “mengapa” kedua dari Sara.

Tapi Sakuta tidak melihat gunanya membahas hal itu. Mengetahui jawabannya tidak akan menyelamatkan situasinya. Sebaliknya, dia mengatakan apa yang ingin dia katakan.

“Kita perlu membuat rencana.”

“Untuk apa…?”

Sara jelas tidak mengikuti alur pemikirannya.

“Himeji, kamu perlu alasan yang bagus untuk menyundul Touko Kirishima.”

Itulah tujuan sebenarnya di sini. Tapi wajahnya jatuh.

“Kubilang itu tidak harus kepala…,” gumamnya, menghindari tatapannya. Dia tidak terdengar terlalu percaya diri.

“Lalu kenapa kamu memukulku di sana?”

Dia dan Sara pernah bertemu satu kali, sebelum dia menjadi muridnya.

“Saat itulah kamu mulai membaca pikiranku, kan?”

“Aku tidak bermaksud memukulmu sekeras itu! Aku tidak percaya kamu bahkan mengingatnya.”

“Kepalamu cukup keras. Benar-benar mengesankan.”

“Itu hal terakhir yang ingin kudengar…”

Suara Sara mengecil.

“Oke, bagaimana rencananya? Saya membuka kotak Mont Blanc dan memegangnyakeluar ke Touko Kirishima. Saat dia melihat ke dalam, beri dia pukulan.”

“……Um, Sensei.”

“Aku menyerahkan sudut kepala-pantatnya padamu.”

“……Aku tidak bisa.”

“TIDAK? Cukup adil, mari kita pikirkan rencana B.”

Angin sepoi-sepoi melewati semak-semak, menggoyangkan dedaunan bambu.

“Tidak, maksudku,” semburnya sambil berbicara padanya, “Aku tidak bisa melakukannya lagi.”

“……”

“Saya tidak bisa melihat apa pun.”

Suaranya serak.

“Saya tidak dapat mendengar sepatah kata pun.”

Sara menundukkan kepalanya dengan sedih.

“Saya tidak tahu apa yang Anda pikirkan. Saya tidak bisa mendengar Yamada atau Yoshiwa atau orang lain. Itulah yang membuatku sangat takut sehingga aku lari. Saya minta maaf…”

“Haruskah kita mencoba mengetuk kepala lagi?”

Dia mengulurkan dahinya, tapi Sara tidak bersemangat. Dengan mata tertuju ke tanah, dia dengan lembut membenturkan kepalanya ke dadanya. Seperti kucing yang bergesekan dengannya.

“Kenapa… kenapa aku tidak bisa mendengarnya lagi…?”

Dua, tiga kali dia menabraknya.

Yang kedua lebih kuat, yang ketiga masih lebih kuat.

“Mengapa…?!”

Sara sendiri tahu alasannya. Dia menemukan jawabannya saat dia berbicara dengan Mai. Bagaimana perasaannya. Apa yang sebenarnya dia inginkan.

Sebelum dia bisa menabraknya lagi, Sakuta meletakkan tangannya di dahinya, seolah dia sedang mengukur suhu tubuhnya.

“Berangkat!”

“Jika kepalamu terus terbentur, kamu akan kehilangan semua sel otakmu.”

“Tetap…”

“Selamat.”

“Jangan merayakannya!” Suara Sara meninggi.

“Menyembuhkan Sindrom Remaja adalah hal yang baik ,” kata Sakuta dengan nada yang jauh lebih normal.

“Tidak, tidak! Bagaimana aku bisa membantumu sekarang?!”

“Jangan khawatir.”

“Aku ingin membantumu, Sakuta-sensei! Saya ingin itu berkat saya! Sekarang tidak ada gunanya aku berada di sini sama sekali!”

“Aku sudah bersyukur kamu memilih menjadi muridku.”

“Saya tidak ingin hanya menjadi seorang pelajar!!”

Sara tidak lagi lari dari perasaannya. Dia meletakkan semuanya di luar sana. Dan itulah mengapa Sakuta sangat terpukul. Rasanya seperti ada tangan yang melingkari jantungnya—karena jawabannya sudah pasti.

“Sejujurnya, ini sedikit melegakan.”

“……”

“Saya senang saya tidak harus menggunakan Sindrom Remaja Anda.”

Dia sungguh-sungguh dalam setiap kata-katanya.

Hal itu telah mengganggunya sejak mereka membuat rencana itu.

Sara mungkin tahu itu.

Dan Mai hampir pasti berhasil—itulah sebabnya dia bergabung dengan mereka.

“Jadi aku senang kamu sudah sembuh.”

“Mengapa…?”

“Saya bersungguh-sungguh ketika saya mengatakan: terima kasih.”

“Anda tahu apa yang saya lakukan dengan Sindrom Remaja saya! Saya memata-matai semua orang! Mempermainkan emosi mereka—dan kamu tahu kenapa aku mengejarmu! Bagaimana kamu bisa bersikap baik padaku?!”

“Yah, aku ingin menjadi orang seperti itu.”

“Kamu pasti marah! Atau setidaknya kesal! Sekarang saya tidak tahu harus berbuat apa! Kamu tidak adil, Sakuta-sensei. Semua ini tidak ada.”

“Orang dewasa tidaklah adil. Tidak menurut pengalaman saya.”

“Sekarang kamu bertingkah seolah aku masih kecil! Kita hanya terpaut tiga tahun!”

“Aku tiga tahun lebih dewasa darimu, Himeji.”

“……Sangat tidak adil.”

Kepala Sara tetap tertunduk, dan dia mengendus sekali, seolah dia sedang menahan air mata.

Dia melakukan itu lagi dan lagi, bahunya naik turun.

Namun seiring berjalannya waktu, dia menjadi tenang.

“Sakuta-sensei,” kata Sara, suaranya tercekat.

“Apa, belum selesai menggerutu tentangku?”

“Saya tidak akan pernah berhenti melakukan itu.”

Akhirnya, kepalanya terangkat. Matanya masih basah oleh air mata, dia menangkap tatapannya dan menahannya. Ada kilatan tekad di matanya.

“Kuharap aku bisa jatuh cinta padamu dengan benar.”

“Pedoman pengajaran kami mengatakan untuk tidak terlibat asmara dengan siswa.”

“Dalam hal itu…”

Sara menyeka matanya dengan jari-jarinya.

Lalu memaksakan senyum.

“Jika aku masuk perguruan tinggi pilihan pertamaku, aku akan bertanya lagi padamu.”

Dia sedang membuat janji dua tahun ke depan.

Ini adalah nasihat yang sama yang diberikan Sakuta kepada Toranosuke. Dia tidak menyangka hal itu akan kembali menghantuinya.

“Ide brilian,” katanya.

Dia hanya bisa menyalahkan dirinya sendiri.

“Jadi, berapa lama kamu akan meringkuk?”

Dia menoleh ke arah suara itu dan menemukan Mai memegang kuncinya dan tampak kesal.

“Kamu punya segalanya, Mai! Izinkan saya meminjam Sakuta-sensei sebentar. Saya lebih muda—Anda bisa sedikit memanjakan saya.”

Sara tentu saja tidak menahan diri di sini.

Sepertinya beban berat telah terangkat dari pundaknya.

“Sakuta milikku , ” kata Mai tegas. Dia kembali ke arah dia datang.

Namun beberapa langkah kemudian, dia kembali ke Sakuta dan Sara.

“Kamu masih harus pergi ke kampus dan menemukan Touko Kirishima, ya?”

“Oh benar. Kurasa begitu.”

Itulah keseluruhan tujuan hari ini.

Dia tidak lagi bisa membaca pikirannya, tapi dia masih punya hal-hal yang perlu dia ketahui.

5

Mereka mengembalikan kimono Sara ke toko, mengambil Mont Blanc, dan meninggalkan Kamakura.

Mereka sudah berkendara selama lima belas menit sekarang.

Saat itu hampir pukul empat.

Namun kampus itu masih belum terlihat.

“Sepertinya kita tidak akan sampai di sana tepat waktu.”

“Maaf! Jika aku tidak…”

Sara menyusut di kursi belakang.

“Himeji, bisakah kamu mencari Touko Kirishima di ponselmu?”

Memberitahunya untuk tidak khawatir tentang hal itu tidak akan membantu, jadi dia memberinya pekerjaan untuk dilakukan. Lebih baik daripada hanya duduk di sana.

“Oke!” katanya, berseri-seri sambil mengeluarkan ponselnya.

Sesaat kemudian, dia mendengar helaan napas yang tajam.

“Apa?”

“Ini sudah dimulai.”

Saat dia berbicara, lagu mulai mengalir dari speaker ponselnya.

Itu adalah lagu Natal yang menyenangkan, dengan banyak lonceng.

Sara mengangkat telepon agar Sakuta bisa melihat.

Itu menunjukkan semacam taman. Sebuah jembatan kecil di atas kolam. Di kejauhan, di jembatan, ada rok mini Santa, membelakangi kamera. Hanya garis besarnya yang benar-benar terlihat.

“Itu taman di kampus.”

Dia dan Mai adalah murid di sana, jadi penempatannya cukup mudah. Letaknya tepat di tengah bangunan utama berbentuk C. Pemandangan dari jendela kelas mereka ada di sini di layar.

GPS menunjukkan bahwa mereka masih harus menempuh jarak lebih dari satu mil sebelum mencapai sekolah. Kurang dari lima menit.

Namun lagu Natal yang diputar di ponsel Sara sepertinya tidak akan bertahan lama. Kebanyakan lagu berdurasi paling lama empat atau lima menit. Banyak yang berada dalam rentang tiga menit.

Melalui kaca depan, dia bisa melihat Jalur Keikyu. Stasiun Kanazawa-hakkei ada di depan.

Jalanan dan pemandangan di dekat kampus mereka.

“Mendekati tujuanmu,” kata GPS.

Dia bisa melihat gerbang utama, jadi pemberitahuan tidak diperlukan.

Mai berhenti tepat di depan.

“Silakan.”

“Oh, aku datang!” Sara melompat keluar mengejarnya.

Mereka melewati gerbang utama menuju kampus.

Lagu Natal di ponsel Sara tidak lagi diputar.

Namun Sakuta bergegas menuju taman, berhati-hati agar tidak menghancurkan Mont Blanc yang dibawanya.

Sara mengikuti di belakang.

“Sakuta-sensei, siaran langsungnya sudah selesai!”

“Kalau begitu kita bisa berjalan menghampirinya.”

Dia tidak ingin secara tidak sengaja terlibat dalam pengambilan gambar dan wajahnya tersebar ke seluruh dunia.

Dia menerobos gedung itu sendiri, menyusuri lorong dan keluar melalui pintu belakang.

Tatapan Sakuta tertuju pada kolam tengah dan jembatan di atasnya. Rok mini Santa sedang berjalan ke arahnya.

Touko segera melihatnya.

“Kamu terlambat! Ini sudah berakhir.”

“Kamu seharusnya menunggu! Saya membawa minuman dan segalanya.”

Dia menyerahkan kotak Mont Blanc.

“……”

“Itu bukan racun, aku bersumpah. Tapi itu akan segera habis masa berlakunya.”

“Kalau begitu sebaiknya aku memakannya sekarang.”

Touko membuka kotak itu. Mont Blanc yang dia keluarkan ada di dalam cangkir kertas, seperti es krim. Dia menggali.

“Itu bagus. Sungguh hadiah Natal yang indah. Terima kasih.”

Dengan itu, dia berjalan melewatinya.

“Nene Iwamizawa, kan?” dia bertanya, melemparkan pertanyaan itu ke punggungnya. Ini adalah salah satu hal yang ingin dia konfirmasi.

“……”

Dia tidak menjawab, tapi dia bereaksi. Touko menghentikan langkahnya.

“Jurusan seni liberal internasional, tahun ketiga. Memenangkan hadiah utama dalam kontes kecantikan tahun lalu. Lahir tanggal tiga puluh Maret di Hokkaido. Dan tinggimu lima kaki tiga.”

Semua ini tidak membuatnya berbalik. Dia menyimpannya kembali padanya.

“Saya Touko Kirishima,” katanya pelan.

Tapi dengan tegas.

Ini mungkin satu-satunya hal paling emosional yang pernah didengarnya dari wanita itu.

Ketegangannya terasa seperti pisau menempel di tenggorokannya.

Dia tidak tahu kenapa.

Tapi tidak diragukan lagi ada sesuatu yang lebih dalam yang berperan.

Sesuatu yang membuatnya terpaku.

“Um, Sakuta-sensei…?” Sara bertanya di sisi lain dirinya.

“Apa?”

“Dengan siapa Anda berbicara…?”

Dia tampak ketakutan.

Touko berjalan melewatinya. Sara seharusnya melihat ini, tapi dia tidak bereaksi sama sekali. Dia hanya menatap Sakuta dengan muram.

Sara tidak bisa melihatnya. Tidak bisa melihatnya.

Touko menghilang ke dalam gedung sekolah.

“……Apakah dia masih di sini?” Sara bertanya sambil mengintip ke sekeliling.

“Dia sudah pergi sekarang.”

“Tapi dia ada di sini?”

“Ya.”

“Tapi saya tidak melihat siapa pun. Aku bisa melihatnya saat aku terhubung denganmu, tapi…”

“Mungkin itu sebabnya.”

“Hah…?”

“Anda bisa melihat apa yang saya lihat.”

Dia hanya mengerti karena dia sendiri yang mencoba melihat dari jarak jauh. Dia telah berbagi penglihatan Sara. Dan pendengaran. Semua indranya.

Dia melihat apa yang dilihatnya, mendengar apa yang didengarnya, dan merasakan apa yang dia rasakan. Jadi ketika dia melihat Touko, Sara juga melihatnya. Tapi dengan matanya sendiri—dia tidak bisa melihat apa pun.

“Kalau begitu… bagaimanapun juga, aku tidak bisa membantu.”

Sara menangkapnya dengan cepat, dan bahunya merosot.

“Sungguh bencana,” katanya sambil tersenyum sedih.

“Lebih baik daripada menjadi bersemangat dan mengendus-endus pada saat itu,” kata Sakuta.

Dia menatap ke arahnya, tapi pengunduran diri segera terjadi.

“Sepertinya,” akunya sambil mengangguk. “Aku benar-benar tidak melakukan apa pun .”

Dia berbicara dari hati.

“Ini Malam Natal, dan tidak ada hal baik yang terjadi.”

“Baiklah, kalau begitu, kami harus membelikanmu kue dalam perjalanan pulang.”

“Benar-benar? Itu bekerja!”

Sara bertepuk tangan, senang. Ini jelas merupakan upaya untuk menyenangkannya. Sisi dirinya yang itu sepertinya tidak akan berubah dalam waktu dekat. Tapi… itulah Sara sebenarnya.