Seishun Buta Yarou Series LN - Volume 11 Chapter 3

1

Pintu kantor medis terbuka, dan Saki Kamisato keluar, tampak kesal.

Setelah serangan tidak wajar pada Ikumi mereda, Sakuta membawanya ke sini. Dia tidak melawannya dalam hal itu. Saki telah membawa baju ganti dari barang-barangnya.

“Bagaimana dengannya?”

“Dokter sedang memeriksanya sekarang.”

“Ah.”

“……”

Saki mengalihkan pandangan darinya dan menatap pintu kantor. Tidak ada orang lain di aula bersama mereka. KANTOR MEDIS tertulis di piring putih di dekatnya . Saki masih mengenakan kostum perawatnya, sehingga membuat seluruh koridor terasa seperti rumah sakit.

“Apakah Kunimi melihatmu berpakaian seperti itu?” dia bertanya ketika kesunyian menjadi terlalu berat baginya.

“Belum,” katanya, jelas tidak senang. Jelas dia tidak ingin orang melihatnya seperti ini. Setiap seratnya memancarkan pesan itu.

“Saya pikir dia akan menyukainya. Dia suka gadis kelinci dan Santas rok mini, jadi saya yakin dia akan memilih perawat juga.

“Menurutmu Yuuma itu apa?” Saki membentak, berayun untuk memelototinya.

“Seorang teman yang memiliki antusiasme yang sama dengan saya.”

“……”

Cemberutnya semakin dalam.

“Bagaimana denganmu, Kamisato?”

“Bagaimana dengan apa?”

“Apa pendapatmu tentang temanmu?”

Dia melirik ke arah pintu di belakangnya. Apakah Ikumi masih diperiksa?

“Dari mana ini berasal?”

“Kesungguhan Akagi dengan cara yang membuat orang khawatir, kan? Memasuki sekolah perawat untuk membantu orang-orang, besar dalam hal sukarelawan.”

Dan mengikuti tagar untuk menyelamatkan orang.

Saki mengangguk sekali, lalu berpikir lama.

“Dia adalah definisi murid yang baik,” katanya.

“Ya.”

Itu adalah ungkapan yang tepat.

“Awalnya, saya pikir itu seperti fashion statement.”

“Bagaimana?”

“Kamu tahu tipenya. Orang yang terlibat dengan satu atau lain hal untuk membuat diri mereka terlihat baik. Mereka selalu menjadi bagian dari suatu gerakan, atau mengenal orang terkenal, atau begitu sibuk karena suatu acara akan datang… tapi itu semua hanya untuk menutupi betapa dangkalnya mereka. Semua bualan dan kartu nama tidak membodohi siapa pun.

Sakuta tidak bisa menahan diri untuk tidak meringis. Mereka berdua bertemu salah satu dari mereka beberapa hari yang lalu.

“Tapi Ikumi tidak seperti itu. Ini bukan untuk pertunjukan. Dia tidak sukarela menjatuhkan orang lain. Dia benar-benar hanya berusaha membantu… dan terkadang itu membuatku takut.”

Dia tidak berbasa-basi, dan itu membuatnya tersentak lagi. Dia mengira ini adalah pujian, tetapi ternyata cukup keras.

Tapi Saki punya uang.

Sakuta merasakan hal yang sama.

Tindakan Ikumi sangat heroik—sempurna.

Dia adalah perwujudan hidup dari “siswa yang baik.”

Bahkan ketika dia membantu orang, dia melakukannya tanpa disadari, tidak bangga akan hal itu. Dia sepertinya tidak mencari imbalan apa pun.

Itu terlalu sempurna, yang membuatnya meresahkan. Menjadi “baik” itu pada dasarnya menyeramkan.

“Apakah dia seperti itu di SMP?”

“Aku tidak cukup mengenalnya untuk mengatakannya.”

“Seperti yang saya lakukan?”

Saki tampak kesal.

“Aku cukup yakin dia selalu murid yang baik.”

“Dan?”

“Hanya itu yang saya punya.”

“Yah, itu tidak berguna.”

“Aku tahu.”

“Bukannya aku berharap lebih.”

“Kalau begitu jangan tanya.”

Dia mengabaikannya, melirik ponselnya.

“Chiharu memohon padaku untuk kembali. Saya lebih baik pergi.”

“Sesuaikan dirimu.”

“Kamu menutupi Ikumi?”

“Jika dia membutuhkan bantuanmu lagi, aku yakin dia akan meneleponmu sendiri.”

Itulah mengapa Saki ada di sini.

“Aku bertanya karena aku tahu dia tidak akan pernah meminta terlalu banyak.”

Saki sangat memahami kepribadian Ikumi. Kadang-kadang itu membuatnya takut, tetapi mereka masih berteman, dan dia masih mengkhawatirkannya. Fakta bahwa dia berbicara dengannya tentang hal itu kemungkinan besar karena dia sendiri menyadari ada sesuatu yang salah. Ini mungkin bagian dari apa yang menurut Yuuma sangat menawan tentang dirinya.

Dia mengawasinya pergi, melamun—kemudian pintu terbuka. Seorang wanitadengan jas putih keluar—dokter sekolah, yang tampaknya berusia pertengahan empat puluhan.

“Harus keluar,” dia menjelaskan sebelum bergegas menyusuri lorong. Apakah seseorang terluka di tempat lain? Festival itu berlangsung kuat, dan sama sekali tidak mengherankan jika beberapa orang terbawa suasana dan melukai diri mereka sendiri.

Sakuta bangkit dan mengetuk pintu yang setengah terbuka.

“Akagi, keberatan kalau aku masuk?”

“Tentu.”

Begitu dia menjawab, dia masuk.

Itu seperti ruang pemeriksaan rumah sakit mana pun — tempat tidur bertirai di bagian belakang dan fasilitas yang jauh lebih profesional daripada yang dapat ditemukan di hampir semua sekolah menengah mana pun. Jika Anda dibawa dengan mata tertutup, Anda akan menganggap itu adalah rumah sakit yang sebenarnya.

Tidak ada seorang pun di sana kecuali Sakuta dan Ikumi.

Dia bertengger di tepi tempat tidur. Gejala serangannya telah mereda, dan dia mencoba memasang ritsleting di punggungnya. Tapi dengan pergelangan tangannya yang terkilir, itu terbukti sulit.

“Butuh pertolongan?”

“……”

Matanya menembusnya. Dijaga.

“Aku bisa menelepon kembali Kamisato.”

“…Jangan. Silakan.”

Saki benar. Ikumi jelas tidak ingin bersandar padanya lebih dari sebelumnya.

Dia menjambak segenggam rambut dan menariknya ke samping, memutar tengkuknya ke arahnya. Hal pertama yang dia perhatikan adalah kulit yang pucat dan bersih. Dia bisa melihat pembuluh darah mengalir melaluinya.

Pipinya sedikit memerah. Telinganya menjadi merah muda. Dia berusaha menyembunyikannya, tetapi ini tidak diragukan lagi canggung baginya. Semakin cepat dia menyelesaikannya, semakin baik.

“Ini dia.”

Dia meraih ritsleting dan menariknya setengah jalan ke punggungnya. Ini memperlihatkan bagian belakang kamisol putih, talinya jatuh dari satu bahu.

Kulitnya tampak seperti belum pernah terkena sinar matahari bahkan sekali sepanjang tahun, tapi dia melihat tanda di kulitnya seperti sedang menggaruk gatal. Jejak itu terbentang dari tulang belikat kanannya ke samping—lima garis, seperti bekas kuku. Ditinggal oleh kekuatan tak terlihat itu?

“Terima kasih.”

Dia melepaskan rambutnya, menyembunyikan punggungnya.

“Ada lagi yang kamu butuhkan?”

“Jika saya melakukannya, saya akan menelepon Saki kembali.”

Dengan itu, dia meraih tirai dan menutupnya, mengusirnya.

“Aku harus berubah, jadi tetaplah di sana.”

“Haruskah aku pergi?”

“Kamu punya pertanyaan, kan?”

Dia mendengar gemerisik kain di balik tirai.

Tetapi jika dia bersedia membiarkannya tinggal, dia pasti tidak keberatan.

“Itu bukan kondisi medis?”

Itu pasti tampak seperti gejolak sesuatu.

“Dokter bilang aku sehat.”

“Lalu apa itu?”

“Anda sudah tahu.”

Siluetnya berhenti.

“Saya bisa tebak.”

“Tapi kamu ingin aku mengatakannya.”

“Aku ingin tahu pendapatmu , Akagi.”

“Itu hanya berarti.”

Dia terdengar kalah, namun dia masih tidak benar-benar mengatakan Sindrom Remaja dengan lantang.

“Itu… terjadi sesekali.”

“Jujur, saya tidak benar-benar mengerti apa yang terjadi.”

Pada awalnya, dia tampak tidak sehat, seperti dia terlalu memaksakan diri. Atau pusing karena demam…

Tapi apa yang terjadi setelah itu adalah masalah sebenarnya.

“Bagaimana saya mengatakannya? Ini seperti… seseorang memegangi saya.

Dia membayangkan tanda di punggungnya. Itu memang terlihat seperti goresan kuku.

“Pernah melihat salah satu pertunjukan tentang cerita seram saat kecil? Mereka menyebutnya poltergeist. Tidak ada orang di sana, tetapi banyak hal bergerak.

Ikumi membuatnya terdengar seperti lelucon, tapi Sakuta tidak tertawa. Itu sangat menggambarkan apa yang dia saksikan.

Topinya terbang tanpa alasan, kemudian sesuatu yang tak terlihat bergerak di bawah pakaiannya sebelum akhirnya keluar dari dalam stokingnya.

Tirai terbuka, dan Ikumi melangkah keluar, kembali dengan pakaian jalanan. Kostum perawat terlipat rapi di tempat tidur di belakangnya. Lubang itu masih terlihat di stoking.

“Aku tidak akan mengatakan itu menyiksa atau menyakitkan atau semacamnya.”

Matanya menyuruhnya untuk tidak khawatir.

“Cedera tangan itu bukan disebabkan oleh serangan?”

Ikumi melirik pergelangan tangannya yang terkilir. Jika serangan lain terjadi ketika dia mencoba untuk membantu seseorang, maka tampaknya terlalu masuk akal kesalahan seperti itu mungkin terjadi. Dia sudah bisa melihatnya bermain di benaknya.

“Kau punya beberapa imajinasi,” katanya, senyumnya tidak pasti.

Itu memberitahunya bahwa dia benar.

“Biarkan,” katanya. “Aku tahu cara memperbaikinya.”

“Benar-benar?”

“Apa aku terlihat seperti pembohong?”

“Kamu sepertinya punya banyak rahasia.”

“Itu, aku tidak akan menyangkal.”

Menempatkan kebenaran pada kata-katanya sendiri, dia mengakuinya dengan mudah.

“Anda tahu solusinya tetapi belum melakukannya—karena lebih mudah diucapkan daripada dilakukan?”

Itu sebabnya Adolescence Syndrome-nya masih berlangsung.

Sulit untuk menyebutnya baik-baik saja.

“Ya. Kamu bukan orang yang mudah untuk dilupakan.”

“……”

Itu tidak terduga. Itu membuatnya benar-benar lengah.

“Ini benar-benar tidak mudah,” katanya lagi, menatap matanya.

Dia menahan pandangannya. Itu tidak terlihat seperti dia menggodanya.

“Apakah kamu pikir ini bukan tentang kamu?”

“Mengapa saya?”

Dia tidak tahu mengapa dia menjadi pemicu untuknya.

“Kamu benar-benar tidak ingat.”

“……”

“Itu adalah pernyataan yang dimuat, saya tahu.”

Ikumi terkekeh.

“Kami hanya mengenal satu sama lain di SMP, kan?” dia berkata.

“Mm-hmm. Itu saja.” Tapi nada suaranya menunjukkan bahwa dia tidak membenarkan atau menyangkal. “Tidak ada apa-apa di antara kita.”

“Lalu kenapa aku?” dia bertanya lagi.

“Itulah pertanyaannya.”

Dia tidak menjawab. Begitu banyak rahasia.

“Azusagawa.”

“……?”

“Mau bertaruh?”

“Saya tidak bertaruh saya tidak bisa menang.”

Dia mengabaikan tanggapan itu sepenuhnya.

“Apa aku melupakanmu dulu? Atau apakah Anda ingat apa yang terjadi pertama kali?

“Apa untungnya bagi saya?”

“Jika Anda ingat, Sindrom Remaja saya akan hilang.”

Untuk pertama kalinya, dia mengucapkan kata-kata itu.

“Dan menurutmu itu akan memaksa tanganku.”

“Bukan?”

“Sebelum kita memulai hal ini, izinkan saya memperingatkan Anda.”

“Apa?”

“Aku cukup pandai mengingat sesuatu.”

Dua kali sekarang dia telah memulihkan ingatan penting yang hilang.

Mai.

Dan Shouko.

“Senang kamu termotivasi.”

“Mempermanis kesepakatan dan saya akan lebih termotivasi.”

“Jika Anda menang, saya tidak perlu bergantung pada tagar lagi.”

“Bagaimana cara kerjanya? Apakah Anda mengatakan Anda menyimpan orang-orang hashtag untuk melupakan saya dan menyembuhkan Sindrom Remaja Anda?

Ikumi mengangguk.

“Itu sebabnya aku tidak bisa berhenti, tidak peduli apa yang kamu katakan.”

Ada sinar redup di matanya. Penentuan, atau tekad yang suram. Apa yang dia dapatkan dari semua ini? Dia benar-benar tidak tahu.

“Jika kamu menang, untuk apa aku dipertaruhkan?”

“Tidak ada sama sekali. Aku akan melupakan semua tentangmu. Yang harus Anda lakukan hanyalah menjauh dari hidup saya.

Dia tersenyum padanya. Dia tidak tahu mengapa senyum itu tampak begitu baik. Dia benar-benar tidak tahu apa yang dia pikirkan atau bagaimana perasaannya tentang semua ini.

“Mari kita mulai ini. Siap, siap—mulai.”

Itu adalah sinyal awal yang paling tidak menarik yang pernah dia dengar.

2

“Sebaiknya aku kembali ke pasar loak,” kata Ikumi. Mereka meninggalkan kantor medis.

Mereka bergerak diam-diam menyusuri lorong dan keluar gedung. Keheningan itu segera menjadi masa lalu, karena angin sepoi-sepoi membawa kebisingan kerumunan ke arah mereka.

“Selamat tinggal.”

“Mm.”

Dengan itu, Ikumi pergi ke pasar loak. Sakuta berdiri mengawasinya pergi.

Langkah kakinya pasti dan mantap. Dia tidak tiba-tiba berlutut atau diserang oleh poltergeist.

Ketika dia sepuluh yard keluar, Sakuta melihat orang lain yang dia kenal melewatinya.

Kotomi.

Saat mereka lewat, mata Kotomi beralih ke Ikumi. Seperti dia melihat seorang kenalan lama. Tapi dia tidak berhenti untuk mengobrol—sebaliknya, dia berlari ke arah Sakuta.

“Bagus! Aku menemukanmu.”

Rupanya, dia telah mencarinya. Sudah lebih dari satu jam sejak dia meninggalkan sisi Mai. Mai, Kaede, dan Kotomi pasti berpisah untuk menjelajahi kampus. Ada keringat di dahi Kotomi yang entah bagaimana tampak tidak pada tempatnya dengan tiupan angin musim gugur yang segar.

“Maaf menyeretmu ke dalam ini.”

“Tidak masalah,” katanya tegas.

Kemudian dia mencuri pandangan ragu-ragu dari balik bahunya. Ikumi sudah menghilang di deretan kios.

“Itu… Ikumi, kan?” dia bertanya.

Menyebutkan nama gadis yang baru saja dilihatnya bersamanya.

“Kau mengenalnya, Kano?”

Ada perbedaan usia dua tahun, tapi Kotomi duduk di bangku SMP, jadi tidak terlalu aneh.

“SMA yang sama.”

Kotomi telah pindah ke sekolah persiapan umum setempat. Anak laki-laki memakaigakuran hitam standar Anda , tetapi gadis-gadis itu mengenakan blazer abu-abu yang tidak sering terlihat di bagian itu; siapa pun yang tinggal di dekatnya tahu persis ke sekolah mana mereka pergi.

“Kami membantu mempersiapkan festival olahraga bersama. Kami tidak menghabiskan banyak waktu bersama, tapi…”

Kotomi menatap Ikumi, tatapan sedih di matanya. Mungkin dia kecewa karena Ikumi tidak mengenalinya.

“Aku ragu dia berharap melihatmu di sini.”

Jika seseorang tidak ada dalam radar Anda, mereka mudah diabaikan. Prinsip yang sama yang membuat Mai tidak terlihat sepanjang waktu di depan umum.

“… Kalian berdua dekat?” Kotomi bertanya, melirik ke arahnya—agak bingung. Siapa pun yang mengetahui riwayat intimidasi Kaede mungkin akan memiliki pandangan yang sama.

Mereka akan menganggap Sakuta tidak ingin memikirkan kenangan SMP.

Dan itu tidak sepenuhnya salah. Jika ada, itu benar pada uang.

“Kami hampir tidak berbicara saat itu. Tidak ada permusuhan atau apa pun, tapi… sekarang lebih seperti, ‘Oh benar, kami berada di SMP yang sama!’”

Sulit untuk lebih tepat dari itu. Posisinya sendiri agak kabur, dan dia bahkan kurang yakin di mana Ikumi berdiri. Mereka bersekolah di SMP yang sama dan berakhir di perguruan tinggi yang sama. Dan untuk saat ini, dia tidak memiliki kata-kata untuk mendefinisikan hal-hal di luar kebenaran dasar itu.

Tapi sekarang setelah mereka melakukan taruhan aneh ini, tampak jelas ada sesuatu di antara mereka yang telah dilupakan Sakuta. Dan apa yang diketahui Kotomi tentang Ikumi mungkin bisa membantunya mengingat.

“Seperti apa Akagi di sekolah menengah?”

“Itu pertanyaan yang luas. Uh, pertama-tama sebaiknya aku memberi tahu Kae bahwa aku menemukanmu.”

Kotomi mengeluarkan ponselnya dan dengan cepat mengetik pesan. “Di mana kita?” dia bertanya.

“Di luar gedung pertama,” kata Sakuta.

Kotomi dan Kaede bertukar beberapa SMS, lalu Kotomi menutup penutup teleponnya.

“Kamu ingin tahu tentang Ikumi?”

“Ya.”

“Ketika saya mulai di musim semi, dia adalah presiden siswa. Dia berpidato kepada siswa baru, dan saya ingat berpikir tahun ketiga tampak begitu dewasa.

Berita ini tidak mengejutkan. Ikumi benar-benar tipe yang mencalonkan diri untuk jabatan itu. Dan dia bisa dengan mudah melihatnya memberikan pidato di depan lautan siswa baru tanpa mengedipkan mata.

“Tapi kalau dipikir-pikir, itu tidak ada hubungannya dengan menjadi tahun ketiga dan lebih banyak Ikumi hanya menjadi Ikumi.”

“Ya.”

Melihat ke belakang dari perguruan tinggi benar-benar dimasukkan ke dalam perspektif bahwa mereka pasti masih anak-anak di sekolah menengah.

“Ikumi sangat besar dalam pekerjaan sukarela area.”

“Jadi dia selalu seperti itu?”

“Mm?”

“Dia mendirikan kelompok sukarelawan lain di sini, membantu mengajar anak-anak yang tidak mau bersekolah.”

“Kedengarannya seperti dia. Dia adalah tipe orang yang maju dan melakukan hal-hal yang kita semua hanya menunggu orang lain untuk menanganinya. Semua orang di tahunnya mengandalkan dia, mengatakan dia luar biasa.”

“Luar biasa, hm?”

Kotomi tidak menggunakan kata itu karena antusiasme murni. Ada jejak sesuatu yang lain di baliknya. Jelas sedikit “Itu salah satu cara untuk menggambarkannya.”

“Tapi Akagi memanfaatkan waktunya di sekolah menengah, kalau begitu,” katanya.

Dia pernah menjadi ketua kelas, dan jika dia membantu festival olahraga, kemungkinan besar dia akan terlibat dalam semua acara besar.

Dan fakta bahwa dia berada di universitas ini membuktikan bahwa dia telah berhasil dengan cukup baik secara akademis. Keberadaannya di sekolah perawat menyiratkan bahwa ini adalah pilihan pertamanya.

Itu yang dia maksud, tapi Kotomi terlihat sedikit tidak nyaman dengan kalimat itu.

“Apakah aku salah?”

“Tidak persis, tapi…”

“Tetapi?”

“Kira-kira saat ini tahun lalu, dia dipanggil oleh konselor sekolah. Beberapa kali.”

Itu tidak terdengar seperti dia sama sekali.

Konselor?

Ikumi Akagi sepertinya tipe orang yang bahkan tidak pernah menginjakkan kaki di kantor itu.

“Apa kamu tahu kenapa?”

“Yah, aku tahu apa rumor itu.”

“Kalau begitu, aku akan mengambilnya dengan sebutir garam.”

“Seharusnya, dia punya pacar yang lebih tua dan tinggal bersamanya, tidak pernah pulang sama sekali.”

“Jika itu benar, dia memanfaatkan kehidupan di dalam dan di luar sekolah.”

“Kau pikir begitu?”

Kotomi jelas kurang yakin.

“Maksudku, dia adalah presiden sekolah, pusat kelasnya, membantu orang-orang dengan pekerjaan sukarela, lulus ujian masuk, jatuh cinta, dan dikucilkan oleh guru. Itu seperti bingo kehidupan siswa, di sana.

Resume seperti itu dapat membuat film dewasa mana pun mendapatkan uangnya.

Sedihnya, bagian pacar terasa seperti rekayasa total. Dia mendasarkan itu pada bagaimana dia bertindak di kantor medis. Jika dia tinggal bersama seorang pria untuk sementara waktu, mendapatkan bantuan dengan ritsleting tidak akan membuatnya bingung.

Kemungkinan besar dia punya alasan untuk tidak pulang dan malah menabrak teman wanita. Tidak ada yang lebih gila dari itu. Itu lebih masuk akal baginya.

“Oh, ada Kae!”

Kotomi melambai, dan dia melihat Kaede dan Mai turun dari ginkgo.

“Terima kasih, Komi! Sakuta, kemana kamu pergi?”

Pipi Kaede menggembung seolah-olah dia adalah pembuat onar di sini.

“Aku tidak berkeliaran.”

Dia punya alasannya sendiri, tapi dia tidak memberitahunya satu pun, jadi sikapnya bisa dibenarkan.

Dia menggerutu sedikit lebih lama tetapi ingin melihat lebih banyak festival. Dia dan Kotomi segera pergi bersama.

Meninggalkan Mai dan Sakuta sendirian bersama.

“Senang Kaede menikmati dirinya sendiri.”

“Dia adalah pengikut Zukki, jadi saya sangat khawatir dia akan melamar di sini.”

Kaede berada di tahun kedua sekolah menengahnya. Sudah waktunya dia mulai mempersempit pilihannya.

“Yah, kamu bisa membantu mengajarinya.”

“Itulah yang aku khawatirkan.”

Dia melakukan itu demi uang, tetapi saat ini, semua muridnya adalah tahun pertama. Terus terang, dia berharap untuk menghindari mengajar siswa ujian mana pun. Tanggung jawabnya sangat berat.

“Selain itu…kau menemukan Akagi?”

Dia memberinya pandangan mencari dan meletakkan sedotan teh gelembungnya ke bibirnya.

“Ya.”

“Dengan baik?”

Mengunyah tapioka, dia mengangkat cangkir itu ke arahnya. Dia menyesap dan mendapatkan seteguk mutiara. Mendorong mereka di sekitar mulutnya, dia mengakui, “Aku semakin jarang mendapatkannya sekarang.”

“Ya ampun,” kata Mai sebelum menghirup lebih banyak tapioka.

“Persisnya perasaanku.”

Tekstur tapioka benar-benar merusak ketegangan yang mungkin terjadi dalam percakapan ini.

3

Saat Sakuta bangun keesokan paginya, matahari sudah tinggi di langit.

Saat itu pukul 11:50.

Periode pertama datang dan pergi, dan periode kedua akan segera berakhir. Jika dia bergegas keluar dari sini, dia mungkin berhasil tepat waktu untuk posisi ketiga.

Tapi bukannya panik, dia malah menguap dan menutup matanya.

Apa dengan semua pembersihan festival, tidak ada kelas hari ini. Rasanya seperti sedang berlibur.

Dia menikmati berbaring sebentar lagi, lalu bangkit.

Dia menemukan catatan dari Kaede di meja ruang makan yang mengatakan dia sedang bekerja. Mengambil shift pada pagi hari kerja adalah jenis trik pembelajaran jarak jauh yang diaktifkan. Dia bisa memilih kapan harus belajar dan kapan bekerja atas kemauannya sendiri. Dan Kaede memanfaatkannya sepenuhnya.

Sakuta sendirian makan siang yang terlihat seperti sarapan, menyedot debu dengan program berita siang yang menggelegar, lalu menggantung cucian di beranda.

Udara musim gugur yang kering akan mempersingkat pakaian ini.

Ketika dia membawa mereka nanti, hampir jam lima.

“Dia harus segera pulang.”

Dia mengangkat gagang telepon dan memasukkan sebelas angka dengan hati.

Itu berdering tiga kali.

“Apa?” Rio menggeram, kurang antusias.

“Kamu ada di mana sekarang?”

“Baru saja kembali ke Fujisawa.”

“Punya waktu sebelum pelajaranmu?”

Kelasnya dimulai pukul tujuh.

“Aku akan sibuk menjelajahi toko buku.”

“Kalau begitu tunggu di sana. Aku akan bergabung denganmu.”

“Aku akan pergi begitu aku selesai.”

Sakuta menutup telepon, berpura-pura dia tidak mendengar bagian terakhir itu.

Di toko elektronik dekat pintu keluar utara Stasiun Fujisawa, dia naik eskalator ke lantai tujuh—yang menawarkan pemandangan berbeda.

Rak-rak buku tersebar ke segala arah, dan keheningan perpustakaan yang sunyi itu menggantung di udara. Ini mungkin toko buku terbesar di daerah itu, dan Rio sering datang ke sini.

Dia mengira inilah yang dia maksud, tetapi tidak ada tanda-tanda dia di bagian yang penuh dengan buku-buku fisika.

“Apakah dia benar-benar sudah pergi?”

Khawatir, dia melakukan scan cepat dari sisa toko. Dia menemukan Rio berdiri di samping panduan belajar ujian perguruan tinggi.

“Duduk ujian lagi?” katanya, memarkir dirinya di sebelahnya.

“Murid saya adalah.”

Dia menutup buku itu dan mengembalikannya ke rak. Rupanya, itu tidak memenuhi standarnya yang pasti.

“Dan siswa ini akan menjadi…?”

“Kohai Kunimi, yang kamu tanyakan.”

“Toranosuke Kasai.”

“Wow, kamu benar-benar ingat.”

“Sulit untuk dilupakan.”

“……”

Penampilan Rio menunjukkan bahwa dia memergokinya sedang menyembunyikan sesuatu, tetapi dia tidak repot-repot menggali. Pasti memutuskan itu adalah sesuatu yang bodoh.

“Kamu bertanya bagaimana dia memutuskan sekolah pilihannya?”

“Dia bilang itu terasa benar.”

“Ha.”

“Jadi apa yang kamu mau?”

Dia lebih suka berbicara tentang Toranosuke lebih lama, tetapi jika dia mencoba sesuatu, dia mungkin akan mengerti. Memberi petunjuk padanya hanya akan merusak semua upaya kikuk bocah itu untuk menyembunyikannya.

Jadi dia pindah ke tujuan sebenarnya di sini.

“Jadi…”

“Apakah kamu yakin itu bukan pria tak terlihat itu?” Kata Rio setelah dia menjelaskan hal-hal membingungkan yang terjadi pada Ikumi kemarin. “Maksudku, bukannya kamu belum pernah bertemu seseorang yang tidak terlihat.”

Maksudnya Santa rok mini. Siapa yang masih aktif tidak terlihat.

“Touko Kirishima tidak bersama kita.”

Atau setidaknya, dia tidak bisa melihatnya. Tak seorang pun kecuali mereka berdua berada dalam jarak lengan. Tapi pasti ada sesuatu yang berhubungan dengan Ikumi.

“Apa yang dia katakan?”

“Membuat lelucon tentang poltergeist.”

“Jadi dia mengambilnya dengan tenang.”

“Benda aneh paling dekat dengan kasus Kaede, kurasa?”

Kata-kata tak berperasaan teman-teman sekelasnya bagaikan pisau yang memotong kulit Kaede, dan rasa sakit di hatinya sendiri menyebabkan luka memar muncul di sekujur tubuhnya.

“Tapi ini tidak meninggalkan bekas padanya?”

“Ada goresan di punggungnya, menjalar dari tulang belikat ke samping.”

“… Kamu melihat itu?”

Suara Rio berubah menjadi geraman.

“Aku membantunya berubah.”

“……”

“Aku baru saja menurunkan ritsleting di punggungnya!”

“Apakah kamu memberi tahu Sakurajima itu?”

“Bisakah kita menyimpannya di antara kita?”

“……”

Keheningan itu tampak tidak menyenangkan.

“Tapi paling tidak, itu sepertinya tidak membuat Akagi kesakitan. Dia sendiri mengatakan itu tidak menyakitkan atau menyiksa.

Dia tidak berpikir dia berbohong. Bahkan jika ini memiliki kemiripan dengan kasus Kaede, gejala inti Adolescence Syndrome mungkin berbeda secara mendasar.

“Dari sini, saya tidak bisa mengatakan apa-apa. Semuanya terlalu kabur.”

“Jika kamu tidak punya apa-apa, aku di atas sungai kecil.”

“Sepertinya kamu tidak benar-benar mendapatkannya sendiri, Azusagawa.”

“Ya…”

Itulah alasan sebenarnya dia merasa tersesat di sini. Sakuta tidak memiliki pemahaman yang baik tentang siapa Ikumi Akagi. Tidak ada cara baginya untuk menyelam lebih dalam ke Sindrom Remajanya juga. Emosi apa yang memunculkan hal supernatural ini? Itu tetap menjadi misteri.

“Tapi jika apa yang dia katakan itu benar, aku tahu pasti satu hal.”

“Itu Futaba-ku! Apa?”

Rio hanya menatapnya.

“Kupikir kau akan menyadarinya,” katanya.

“Apa?”

“Dia jatuh cinta padamu. Cukup buruk dia ingin melupakan itu.

“… Tapi tidak ada apa-apa di antara kita.”

Bukannya dia menyadarinya.

“Ada gadis-gadis di luar sana yang ditembak jatuh dengan satu kornet cokelat.”

“… Tidak bisa berdebat dengan pengalaman.”

Jika itu adalah sesuatu yang sederhana seperti itu, masuk akal jika dia tidak dapat mengingatnya.

Tapi dia tidak berpikir dia termasuk dalam kategori yang sama dengan Yuuma dengan keangkuhan dreamboatnya.

“Lebih baik kembalikan ingatan itu sebelum arwahnya mengejarmu.”

Setelah melihat poltergeist beraksi, dia tidak menganggap komentarnya lucu.

Meninggalkan Rio untuk membaca dengan teliti pemandu lainnya, Sakuta menuruni eskalator. Dia keluar dari pintu di lantai dua toko elektronik di bawah dan melangkah ke jalan layang menuju stasiun.

Terjadi banjir lalu lintas pejalan kaki saat mahasiswa dan pekerja dalam perjalanan pulang mengalir keluar dari pintu keluar utara.

Melawan arus, Sakuta menuruni tangga di sisi yang mengarah jauh dari rumahnya. Dia mendapat giliran kerja di restoran berikutnya.

Berjalan menyusuri distrik komersial melewati sekolah menjejalkan, toko obat, dan kafe, dia melihat tanda kuning tempat kerjanya di depan.

Dan seseorang yang dia kenal keluar.

Dia melihat Sakuta mendekat dan berhenti di luar restoran. Dia adalah seorang wanita berusia empat puluhan dan mungkin berat badannya bertambah beberapa kilogram. Lebih khusus lagi, Miwako Tomobe, seorang konselor sekolah yang banyak membantu Kaede.

“Sakuta, lama tidak bertemu. Kamu terlihat dewasa.”

“Apakah saya?”

Dia melihat dirinya terlalu sering untuk benar-benar memperhatikan. Tapi sudah enam bulan penuh sejak mereka bertemu, jadi mungkin dia terlihat berbeda.

“Kau mampir untuk memeriksa Kaede?”

Dia tetap berhubungan bahkan setelah Kaede lulus, dan ketika dia mendengar dia sedang menunggu meja, dia mampir ke restoran beberapa kali.

“Aku ada di daerah itu.”

“Baik terima kasih.”

“Mengunjungi Kaede benar-benar membuat saya bersemangat. Bekerja sendiri, sangat menikmatinya—senang melihatnya.”

“Kamu banyak membantu.”

“Dia bekerja keras. Dan kamu benar-benar ada untuknya!”

“Katakanlah itu semua.”

Saling memuji selalu membuatnya gelisah.

“Bagaimana kuliah?”

“Aku akan lewat.”

“Senang mendengarnya.”

Dia tampak lega. Tapi itu segera berlalu. Dia meliriknya, dan bibirnya bergerak seolah diam-diam berkata “Oh,” seperti melihat dia telah membangkitkan ingatannya. Tapi dia tidak mengatakan apa-apa. Ada sedikit keraguan di matanya.

“Apa?”

Dia tidak yakin apa yang akan dia katakan setelah sekian lama. Jadi dia menunggunya.

“Apakah kamu kebetulan mengenal Ikumi Akagi?” dia bertanya, nadanya jauh lebih serius.

“……Mm?”

Dia berkedip padanya. Itu adalah nama belakang yang dia harapkan untuk didengar. Apakah Miwako benar-benar membesarkannya? Itu sangat mengejutkannya sehingga dia menolak untuk mempercayainya.

“Bagaimana Anda mengenalnya, Ms. Tomobe?”

“Bulan lalu, saya mulai membantu kelompok sukarelawan yang dia dirikan. Bukan dengan les, tapi dengan sisi kesehatan mental.”

“Ah, itu menjelaskannya.”

Pin jatuh ke tempatnya. Ikumi bekerja dengan anak-anak yang berhenti sekolah. Memiliki konselor sekolah yang sebenarnya terlibat akan sangat membantu.

“Ketika kami pertama kali bertemu, dia menyebutkan di mana dia pergi ke SMP.”

“Dan itu mengikatnya padaku?”

“Ya.” Miwako mengangguk, matanya menatap Sakuta. Dia tampak khawatir tentang dia.

Dia memiliki ide yang cukup bagus tentang apa yang menyebabkan masalah Kaede dan bagaimana Sakuta diperlakukan oleh teman sekelasnya sendiri.

Dan dia tahu dia tidak akan senang bertemu kembali dengan salah satu dari mereka. Sebuah kesimpulan logis.

“Ada yang mengganggumu?”

“Tidak.”

Disana ada. Ikumi menggunakan tagar mimpi untuk berperan sebagai pahlawan dan diserang oleh poltergeist Adolescence Syndrome.

Tapi bukan itu yang ditanyakan Miwako. Dia bertanya tentang dia . Jika pertemuan itu memunculkan kembali trauma lama.

“Apakah Akagi menganggapmu sebagai tipe orang yang berbicara buruk tentangku?”

“TIDAK.”

Dia cukup jelas tentang itu.

“Aku belum lama mengenalnya, tapi dia tipe yang serius dan benar.”

“Saya setuju.”

Mereka pasti memiliki kesan yang sama tentang dirinya. Saki mengatakan hal yang sama; kemungkinan besar semua orang yang pernah ditemui Ikumi Akagi melakukannya.

“Itu kadang-kadang bisa menyebabkan dia menyakiti orang… tapi dia cukup sadar bagaimana orang bereaksi.”

“Ya.”

Mengibarkan bendera kebenaran berarti bentrok dengan orang-orang yang bersikeras bahwa Anda memaksakan nilai-nilai Anda ke dalam tenggorokan mereka. Tapi dia cukup yakin Ikumi akan berhasil menghindari konflik semacam itu. Seperti yang tersirat dari Miwako, dia tahu apa yang harus diwaspadai.

“Tapi bukankah itu melelahkan?” Dia bertanya.

“Apakah semua orang mengira kamu serius dan benar?”

“Dia tahu persis apa yang semua orang pikirkan tentang dia.”

Seperti yang dikatakan Miwako, dia “sadar”.

Ikumi pasti tahu apa arti penampilan itu.

Mungkin dia bahkan mencoba menyesuaikan diri dengan mereka.

Mencoba memenuhi harapan bisa membebani seseorang. Seperti bagaimana penderitaan Nodoka di sekolah menengah, ketika ibunya terus-menerus membandingkannya dengan Mai.

Mungkinkah itu penyebab Sindrom Remajanya?

“Akagi terlahir serius, jadi orang-orang di sekitarnya mulai mendeskripsikannya sesuai dengan itu. Atau apakah mereka memberitahunya bahwa dia serius, jadi dia mulai bertingkah seperti yang mereka inginkan? Sulit mengatakan mana yang lebih dulu. Tapi dalam kasus Akagi, dia memenuhi harapan itu, dan sepertinya dia menemukan itu memuaskan.”

Tentu, jika semua orang mengandalkan Anda dan datang kepada Anda untuk meminta bantuan dan Anda dapat memenuhi semua itu — maka Anda mungkin akan mengakhiri setiap hari dengan perasaan seperti Anda telah mencapai sesuatu. Dan itu membantu Anda terus maju, membiarkan Anda menghadapi hari berikutnya dengan kepala tegak. Membiarkan Anda tetap serius dan benar.

Tapi tetap saja, Ikumi jelas memiliki sesuatu yang menyebabkan tekanan mentalnya yang parah. Cukup untuk mewujudkan poltergeist Sindrom Remaja ini.

“Jika Akagi benar-benar memiliki masalah, menurutmu itu akan menjadi apa?”

“Kenapa kamu bertanya?”

Miwako mengangkat alis ke arahnya.

“Teman-temannya bilang dia bertingkah agak aneh akhir-akhir ini.”

Dia tidak bisa mengatakan yang sebenarnya, jadi dia pergi dengan kebohongan yang kurang ajar, membayangkan wajah pemarah Saki.

“Kurasa hal pertama yang terlintas dalam pikiran…adalah masalah romantis.”

Bibirnya melengkung membentuk senyuman. Tapi Rio sudah mengerjakan sudut itu. Dia tidak membutuhkan lebih banyak.

“Ada yang lain?” Dia bertanya.

“Yah…” Miwako berhenti, lalu menatapnya, ragu-ragu.

“Aku terlibat?”

“Dia mungkin tidak ingin bertemu denganmu.”

“……”

“Aku bisa melihat ketidakmampuannya untuk membantumu menjadi kegagalan besar dalam hidupnya.”

“Aku tidak pergi menemuinya untuk meminta bantuan.”

Dia telah memohon kepada kelasnya untuk mempercayai Sindrom Remaja yang mempengaruhi Kaede. Tapi dia tidak pernah pergi ke Ikumi secara pribadi. Tidak pernah secara langsung ditujukan kepada gadis mana pun.

Namun sebagian dari dirinya menganggap kata-kata Miwako masuk akal.

Ikumi akan merasa bertanggung jawab.

Dia tidak tahan melihat orang lain terluka.

Dan itulah mengapa dia ingin melupakannya.

Itu sepertinya tidak berarti dia benar-benar ingin dia dikeluarkan dari ingatannya. Lagipula itu tidak mungkin secara fisik. Semakin Anda ingin melupakan sesuatu, semakin hal itu tertanam di otak Anda. Begitulah cara kerja pikiran manusia.

Ketika Ikumi berkata lupakan , maksudnya mengatasi penyesalan masa lalu, mengubahnya menjadi masa lalu.

Menempatkan tahun ketiga SMP di belakangnya.

Sekarang setelah dia menderita Sindrom Remaja sendiri, dia tahu semua yang dikatakan Sakuta benar. Dia terlalu sadar akan apa yang telah dia lakukan salah. Tapi dia tidak bisa memperbaikinya sekarang.

Seluruh kelas telah menyalakan Sakuta. Mereka telah menolak dia. Dia lupa berapa kali orang memanggilnya gila.

Sekarang? Ikumi tahu mereka salah. Tapi di mana itu meninggalkannya?

Apakah dia menyalahkan dirinya sendiri karena kegagalan masa lalu? Cukup berharap dia bisa melupakannya?

“Kamu mendapat giliran kerja, Sakuta? Aku tidak menahanmu, kan?”

Miwako memeriksa waktu.

“Aku berlari lebih awal. Banyak waktu.”

“Sangat baik.”

“Um, Nona Tomobe…”

“Mm?”

“Aku minta bantuan.”

“Apa?”

“Lain kali kamu pergi ke kelompok sukarelawan ini, bisakah kamu mengajakku?”

Berpikir tidak membawanya kemana-mana jadi dia memutuskan untuk bertanya pada gadis itu sendiri.

4

“Sampai jumpa, Ikumi-sensei!”

“Hati-hati di jalan.”

Ikumi sedang keluar di aula, melambaikan tangan kepada anak-anak SMP. Dua laki-laki dan satu perempuan, yang sama yang pernah ke pasar loak festival kampus. Lengan kanan Ikumi tidak lagi digendong. Seperti yang dia katakan, hanya butuh seminggu untuk sembuh.

Begitu murid-muridnya tidak terlihat, dia mendesah dramatis. Itu untuk keuntungan Sakuta.

Dia tidak perlu bertanya apakah dia sengaja melakukannya.

Itu adalah akhir pekan setelah dia bertemu dengan Miwako di luar restoran—Sabtu, 12 November.

Sakuta dan Ikumi sama-sama berada di kampus mereka di Kanazawa-hakkei. Secara khusus, dia datang melalui gerbang utama, berbelok ke kanan, dan menuju ke gedung kaca di belakang. Itu telah dibangun baru-baru ini dengan memperhatikan jangkauan lokal. Kebanyakan orang hanya menyebutnya Hall 8.

Dia pernah mendengar itu digunakan untuk kelompok sukarelawan atau klub di luar kampus, tetapi ini adalah pertama kalinya dia melihat gedung itu secara langsung.

“Maaf karena tidak memperingatkanmu tentang dia,” kata Miwako saat Ikumi datangkembali. Dia membujuknya untuk hanya mengatakan seseorang ingin mengamati pekerjaan sukarelanya, tanpa menyebut nama Sakuta.

“Tidak, ini bukan untukmu, Ms. Tomobe.”

Jelas, dia menyalahkannya . Dia pura-pura tidak memperhatikan. Jika dia tidak menyadarinya, implikasinya hilang ke dunia.

“Oh? Lalu bisakah aku menyerahkan ini pada kalian berdua?”

Dia melirik mereka berdua dan kemudian memanggul tasnya, mengatakan dia punya tempat untuk dikunjungi.

“Lanjutkan. Terimakasih telah datang.”

“Sampai jumpa minggu depan.”

Miwako pergi, mengibaskan tangannya yang setengah terangkat. Mereka mendengarkan langkah kakinya mundur ke kejauhan sampai tidak terdengar lagi.

Itu membuat Sakuta dan Ikumi sendirian dengan kesunyian.

“……”

“……”

Tanpa sepatah kata pun, Ikumi mulai menghapus rumus dari papan tulis. Mereka telah mengerjakan masalah faktorisasi dasar.

Sakuta melangkah maju dan mulai membantu.

“Akagi, kau marah padaku?”

Itu tidak terlihat, tapi desahan itu pasti mencela.

“Pertaruhan itu akan kita lakukan,” katanya, dengan nada suara yang biasa.

“Ya.”

“Dan apa syaratnya?”

“Melihat apakah kamu bisa melupakanku sebelum aku mengingatmu.”

“Dan jika kamu terus berkeliaran di depanku, aku tidak bisa melupakanmu tidak peduli seberapa keras aku berusaha.”

“Kehidupan seorang penjudi itu sulit.”

“Aku tidak menganggapmu tipe kompetitif.”

Garis itu sedikit lebih kuat. Dia selesai menghapus papan, setelah tidak melihat ke arahnya sekali pun. Apa cara yang canggung untuk asap.

“Aku bilang aku tidak mengambil taruhan aku tidak bisa menang.”

“Kamu tidak bermaksud begitu pada saat itu.”

Dia mengumpulkan spidol hitam, merah, dan biru dan menyimpannya di dalam kotak. Lalu dia tanpa sadar melirik jam—dan matanya melebar, seolah-olah apa yang dia lihat adalah berita buruk.

Sakuta mengikuti pandangannya.

Saat itu pukul 15:40 .

Ketika dia melihat ke belakang, dia akhirnya bertemu matanya.

“Kamu harus pergi ke suatu tempat?” Dia bertanya.

“Kamu benar-benar memiliki mata yang tajam.”

“Kehidupan seorang pahlawan benar-benar sibuk.”

“Apakah kamu akan menghentikan itu?”

“Kamu masih pergi, kan?”

“Ya,” dia setuju, mencoba tersenyum.

“Gadis kecil yang hilang di Yokosuka? Atau kecelakaan perlintasan kereta api? Ada juga sepeda curian.”

“……Kamu telah mengerjakan pekerjaan rumahmu.”

Senyumnya kaku.

“Apakah kamu akan memukul ketiganya?”

Tiga tweet mimpi yang dia temukan memiliki waktu yang cukup jauh sehingga jika dia keluar sekarang, dia mungkin bisa melakukannya.

“Aku benar-benar harus lari,” katanya, jelas selesai menjawab pertanyaan. Dia sudah menuju ke pintu.

Dia tetap memanggilnya.

“Berapa banyak yang harus kamu selamatkan sebelum penyesalanmu hilang?”

“……”

Dia membeku di ambang pintu.

“… Apakah kamu ingat sesuatu?” dia bertanya, tidak berbalik.

“Aku baru saja berpikir tidak membantuku di SMP adalah hal yang masih akan kau seret.”

Miwako telah menaruh ide itu di kepalanya, dan itu tidak benar-benar didasarkan pada sesuatu yang nyata. Tapi kata-kata itu membuatnya berbalik dan menghadapnya.

“SAYA…!”

Dia berputar, tatapan terkunci pada miliknya. Emosinya menusuk ke dalam dirinya. Tapi matanya bergetar cemas, dan dia tampak siap menangis.

Dia tidak tahu apa yang dia alami. Satu-satunya hal yang dia yakini adalah bahwa pada saat ini, dia lebih emosional daripada yang pernah dilihatnya.

Tapi sekilas di balik topeng tenangnya segera terlukis oleh emosi yang berbeda.

Sebelum kata-kata lebih lanjut keluar dari bibirnya, dia menggigil di punggungnya — dan dia menutup mulutnya dengan kedua tangan saat dia berjongkok.

“Akagi…? Apakah ini…”

Dia ingat apa yang terjadi di festival.

Poltergeist.

Sakuta berlari ke arahnya, dan rambut yang tergerai di punggungnya berubah dari lurus menjadi berkumpul. Kemudian dia berputar, memutar, ujungnya mengarah ke atas seperti sedang berendam di bak mandi.

Baik Sakuta maupun Ikumi tidak menyentuh rambutnya. Dan itu disatukan dengan kuat tanpa satu pun jepit rambut.

“Lagi… jangan sekarang…!”

Dia memindahkan tangannya dari mulut ke pahanya dan mencubitnya dengan keras. Itu menyakitkan untuk dilihat. Dengan siapa dia berbicara?

Lalu dia melihat sesuatu seperti ular bergerak di balik blusnya. Itu merambat ke tenggorokannya, melintasi bahunya, dan ke lengan bajunya. Tidak ada seorang pun di sini, tetapi lipatan pakaiannya menggeliat dan membiarkannya mengikutinya.

Pintu dan jendela terbuka, tetapi tidak ada angin sepoi-sepoi. Tak satu pun dari mereka menyentuh lengan bajunya. Tidak ada apa-apa di sana, namun bergerak seperti riak di atas air.

“……”

Melihat poltergeist secara langsung lagi membuat hatinya kacau, dan dia tidak tahu harus berkata apa padanya.

Dia tidak bisa bergerak. Pikirannya tertahan oleh fenomena aneh di depannya. Dia sangat terkejut. Darahnya menjadi dingin. Ketakutan murni akan hal yang tidak diketahui berkecamuk di kepalanya. Itu hanya meresahkan.

Namun tangannya terulur sendiri.

Mencoba untuk meraih ular tak terlihat itu, ular itu mencengkeram pergelangan tangan kirinya dengan kuat.

“?!”

Tapi yang dia rasakan hanyalah keterkejutan Ikumi dan ketipisan pergelangan tangannya.

“Maaf, Akagi,” katanya, dan sebelum Akagi sempat menjawab, dia menggulung lengan bajunya hingga ke siku.

Tidak ada apa-apa di sana. Ular itu tidak ada.

“……?!”

Tapi apa yang dia lihat di sana menimbulkan gelombang pertanyaan dan kejutan lain.

Untuk beberapa alasan, kulit pucatnya dipenuhi huruf, seperti ditulis dengan Magic Marker.

Anda baik-baik saja di sana?

Maaf tentang keseleo.

Awasi dirimu bersamanya.

Semuanya berjalan dengan baik.

Mereka hampir tampak seperti teks.

“Apakah ini…?”

Dia melihat ke arahnya untuk sebuah jawaban.

“Berangkat…!” dia berbisik.

Sakuta masih mencengkeram erat pergelangan tangannya.

Dia melepaskannya.

Kemudian huruf-huruf di lengannya mulai mengalir, seperti sedang mandi, bergerak dari siku ke pergelangan tangannya dan menghilang.

Ikumi menarik lengan bajunya ke bawah, menyembunyikan tanda merah di pergelangan tangannya tempat dia memeluknya.

“Apakah itu bagian dari poltergeist?”

Itu pasti bukan pengingat seperti yang mungkin ditulis oleh beberapa anak di tangan mereka untuk mengingat apa yang mereka butuhkan untuk sekolah besok.

“Tidak ada gunanya menghabiskan waktu bersamamu, Azusagawa.”

“Jadi aku benar-benar penyebabnya.”

Insiden poltergeist sebelumnya juga pernah terjadi saat dia sedang menonton. Karena dia mengirimkan riak ke dalam hatinya. Karena dia telah membuatnya stres. Matematika berhasil.

“Seperti yang saya katakan, saya tahu cara memperbaikinya.”

Dia jelas mendorongnya pergi.

“Jadi, kamu tahu apa itu poltergeist?”

“……”

Dia tidak menjawab, tapi diam adalah jawabannya.

“Itu sebabnya kamu yakin kamu baik-baik saja.”

Sesuatu yang aneh ini biasanya akan membuat Anda berputar-putar.

Ikumi bisa mengatasinya karena dia tahu persis apa itu. Dan itu bukan sesuatu yang akan membahayakan dirinya. Dan jika menggunakan kata-kata, itu adalah manusia .

Yang meninggalkan satu pertanyaan.

“Siapa ini?”

“……”

Ikumi tidak menjawab.

Dia merasa semakin dekat dengan kebenaran.

“Jika aku memberitahumu, itu akan mempengaruhi taruhan.”

Dia mengatakan itu tetapi menurut pandangan Sakuta, dia tidak membuat kemajuan sama sekali.

Sakuta masih belum tahu siapa Ikumi sebenarnya. Apa yang terlintas dalam pikirannya, bagaimana perasaannya tentang semua ini—Ikumi Akagi sendiri tetap menjadi teka-teki.

Tidak peduli dari sudut mana dia datang padanya, dinding yang tidak bisa ditembus yang dia bangun mencegahnya untuk mendekat.

Dia hanya berjalan berputar-putar di sekitar tembok itu, menatap kastil tempat dia tinggal. Bahkan tidak yakin dia benar-benar tinggal di dalamnya.

Pada akhirnya, dia terpaksa mundur lagi, tanpa menunjukkan apa-apa. Merasa seperti tidak ada yang bisa dia lakukan tanpa seseorang datang dengan bala bantuan.

Tidak ada akhir yang terlihat.

Mungkin itulah alasan Ikumi memasang taruhan ini sejak awal.

Tapi saat dia memikirkan itu—

“Ikumi.”

—seseorang memanggil namanya.

Sakuta mendongak dan melihat seorang pria berdiri di aula. Awal dua puluhan. Dia mengenakan jas, jadi dia mungkin sudah memasuki dunia kerja. Tentang tinggi badan Sakuta, berkacamata. Rajin mencari.

“Aku bilang kita sudah selesai bertemu,” kata Ikumi, berdiri tegak. Poltergeist itu mereda.

“Maaf. Aku hanya… harus bicara.”

“Aku khawatir aku punya tempat untuk dikunjungi.”

Dia mengambil tasnya dari lantai dan menyelinap melewati pria itu tanpa melakukan kontak mata.

Dia mulai meraihnya tetapi tampaknya berpikir lebih baik tentang itu.

Langkah kaki Ikumi segera menghilang menuruni tangga.

Jelas terlihat bahwa keduanya memiliki sejarah.

Jika pria ini mengenal Ikumi, berbicara dengannya mungkin bisa membantu. Tapi bagaimana memulai percakapan itu?

Sementara Sakuta bimbang, tatapan pria itu tertuju padanya.

“Apakah kamu … Azusagawa?”

“……”

Dia tidak menyangka orang asing—terutama yang bahkan bukan murid di sini—tahu namanya.

Tapi dia berterima kasih untuk pembuka.

“Dan Anda…?”

“Aku dulu berkencan dengannya,” pria itu mengakui, matanya mengarah ke arah dia pergi.

“Jadi kamu adalah…”

“Mantannya.”

Pria itu terlihat tidak nyaman, lalu berusaha menutupinya dengan senyuman.

Lima menit kemudian, Sakuta sudah berada di bangku luar.

Di jalur gingko.

Tim sepak bola sedang berlatih di lapangan seberang. Pelatih berteriak, “Footwork!”

Saat itu hari Sabtu, tetapi masih ada beberapa siswa di kampus yang berjalan mondar-mandir. Kedua pria yang lewat pasti senior sains. “Saya tidak bisa menyelesaikan tesis ini!” “Aku sama terkutuknya.”

“Ah, tesisnya. Itu adalah mimpi buruk.”

Suara itu datang dari sisi Sakuta.

Pria lainnya sedang duduk di bangku, jarak yang berbeda di antara mereka.

Pria yang menyebut dirinya mantan Ikumi.

Dia bilang sedang menunggu seseorang dan mengikuti Sakuta keluar.

Namanya Seiichi Takasaka. Dia memperkenalkan dirinya dalam perjalanan ke sini.

Kartu namanya memuat nama perusahaan yang belum pernah didengar Sakuta dan divisi yang sama tidak jelasnya di dalamnya.

Sakuta melirik ke samping dan menemukan Seiichi dengan sebatang rokok yang tidak menyala di bibirnya.

“Keberatan kalau aku merokok?” dia bertanya, menangkap pandangan. Dia sudah meraih korek api di sakunya.

“Bisakah aku memintamu untuk tidak melakukannya?”

“Mm?”

“Ini adalah area bebas rokok.”

Itu adalah hal yang sama sekali baru di sini di perguruan tinggi. Kampus memiliki pembagian yang jelas antara area di mana Anda bisa merokok dan area yang tidak bisa. Area merokok berada di dekat gedung klub, di belakang gedung sains, dan di dekat laboratorium.

Sebagian besar siswa berusia dua puluh tahun selama waktu mereka di sini. Itu berarti mereka bisa merokok secara legal. Beberapa siswa melesat keluar untuk isapan selama istirahat mereka.

“Ah, benarkah?”

Seiichi memasukkan kembali rokoknya ke dalam kotak, meringis. Dia telah membuat beberapa variasi pada ekspresi ini sepanjang waktu. Itu mungkin ekspresi ketidaknyamanannya karena memiliki saksi atas usahanya untuk berbicara dengan Ikumi.

“Saya biasanya tidak merokok. Tapi saat aku tegang atau butuh pengalih perhatian…”

Saat dia membuat alasan, dia mengembalikan kotak kuning itu ke saku jasnya. Seiichi tidak berbau seperti asap, jadi kemungkinan besar ini benar.

“Jadi ketika saya merokok, saya akhirnya batuk, dan semua orang seperti, ‘Berhenti, kalau begitu!’”

Seiichi terus berbicara tanpa Sakuta menanyakan apa pun. Itu bukan untuk kepentingan Sakuta, dan sepertinya dia tidak terlalu peduli jika Sakuta mendengarkan. Itu seperti rokok. Hanya tic untuk menyembunyikan ketidaknyamanannya.

“Kapan kamu dan Akagi bertemu?”

“Ketika dia menjadi sukarelawan di tahun pertama sekolah menengahnya. Aku mengajaknya kencan di detiknya.”

“Dia menyebutku?”

“Saya lupa kenapa. Dia pernah menunjukkan padaku album kelulusan SMP-nya. Itu seperti permainan menebak, melihat apakah saya bisa mengetahui dengan siapa dia berteman dan siapa yang pertama kali dia sukai.

“Dan kamu cukup sial untuk menunjukku?”

“Ya. Dan senyumnya memudar dengan cepat.

“Itu benar-benar membuatnya terdengar seperti ada sesuatu .”

Tetapi sepengetahuan Sakuta, mereka hampir tidak pernah melakukan kontak. Tidak pernah jatuh cinta, tidak pernah bertengkar hebat atau kenangan masa muda yang pahit.

Kaede telah diintimidasi dan mengembangkan Sindrom Remaja, dan tidak ada seorang pun di kelas yang mempercayai kebenaran, membuat Sakuta dikucilkan.

“Dia bercerita sedikit tentang apa yang terjadi di kelas tahun ketiganya. Sepertinya dia masih sedikit terpaku padamu, jadi itu melekat padaku. Mungkin aku hanya cemburu.”

Seiichi menoleh ke arahnya saat dia berbicara, yang membuat Sakuta menoleh ke belakang.

“Tidak pernah berpikir aku akan bertemu denganmu sendiri.”

“Aku juga tidak menyangka akan bertemu dengan mantan Akagi.”

Kotomi telah memberitahunya tentang masalah pacar, tapi lupa setengah mempercayainya—dia bahkan tidak berhasil 20 persen. Dan benar-benar terkejut menemukan itu benar.

“Apa hubunganmu dengannya, Azusagawa? Uh, apa kalian bertemu satu sama lain?”

“Tidak ada yang seperti itu, tidak.”

“Oh…”

Mata Seiichi jatuh ke tanah. Dia tampak sedikit lega, tetapi juga sedikit sedih. Bagaimana dia mengambil jawaban itu? Sakuta tidak yakin.

Tapi ada satu hal yang terdengar jelas: Seiichi masih mencintainya.

“Kenapa kalian berpisah?”

“Jawaban singkat—salahku.”

“Apakah jawaban panjangnya berbeda?”

“Yah, aku masih orang jahat,” kata Seiichi sambil terkekeh. Setidaknya setengah dari itu adalah dia menertawakan dirinya sendiri. “Pada hari dia lulus tinggisekolah, dia memberi tahu saya bahwa kami sudah selesai bertemu. Tentang hal ini, tiba-tiba.

Ia mengeluarkan ponselnya dari sakunya.

“Dan kamu baru saja menerimanya?”

“Kupikir aku tidak punya hak untuk berdebat.”

“Mengapa demikian?”

“Tahun lalu, saya adalah seorang senior dan benar-benar berjuang untuk mendapatkan pekerjaan. Tidak punya waktu untuknya.”

“Pencarian kerja sekasar itu?”

Semester lalu, dia melihat banyak senior berjas di kampus. Pasca festival, hampir tidak ada yang tersisa.

“Itu untukku. Ini adalah pasar penjual, jadi yang pintar mendapatkan penawaran tentatif di perusahaan besar dan melakukan kesalahan.

Kedengarannya seperti dia berbicara tentang teman tertentu. Dia memiliki ekspresi yang sangat masam di wajahnya.

“Saya melakukan ujian kerja di lima puluh tempat dan gagal semuanya. Pada posisi kelima puluh satu, saya kehabisan kata-kata. Maksudku, apa pilihan kelima puluh satumu?”

“Ya.”

“Mereka bertanya mengapa Anda melamar kami, dan sepertinya Anda tidak punya alasan. Saya mulai dengan nama-nama besar yang pernah Anda dengar dan kompromikan ketika itu tidak berhasil, dan terus turun dari daftar ketika itu tidak berhasil. Bilas dan ulangi lima puluh kali dan saya berhenti peduli. Beri aku pekerjaan, pikirku. Dan pewawancara tahu di situlah saya berada. Mereka tahu saya masih tertinggal di rak pada bulan November, Desember.”

“……”

Karena tidak pernah terlibat dalam musim perekrutan semacam itu, Sakuta tidak tahu harus berkata apa. Dia hanya menunggu lebih.

“Saya memiliki kepercayaan diri sebelum saya masuk. Setelah mulai kuliah, saya melakukan pekerjaan sukarela dan berpikir saya tahu lebih banyak tentang dunia daripada kebanyakan siswa. Tetapi setelah diberitahu bahwa saya tidak diinginkan lima puluh kali, saya bahkan tidak menginginkannyatahu cara mempromosikan diri. Dan semua orang yang saya kenal mendapatkan tawaran tentatif, jadi saya mulai panik…”

Suara Seiichi semakin suram dan suram. Dia memulai ceritanya seolah-olah itu adalah anekdot lucu tentang persidangan sebelumnya, tapi…

“Dan saat itu terjadi, kau dan Akagi…?” Tanya Sakuta, membuatnya kembali ke jalurnya.

“Dia ada di sana untukku sepanjang waktu. Dia datang, memasak, menyetrika kemeja wawancara saya. Bangunkan saya ketika saya mendapat panggilan lebih awal bahkan sebelum alarm berbunyi, buatkan makan siang untuk saya.

“……”

Sejujurnya, bagian ini sedikit mengejutkan. Dia masih belum yakin bahwa semua cerita Kotomi itu benar.

“Dan dia tidak pernah sekali pun mendoakan saya beruntung dalam perjalanan saya ke sebuah wawancara.”

Dia pasti berpikir itu akan menambah tekanan.

Hal yang sangat Ikumi lakukan.

“Ketika saya kembali, dia hanya mengatakan, ‘Selamat datang di rumah.’ Bukan ‘Bagaimana hasilnya?’ Dia juga tidak pernah menunjukkannya. Meskipun ujian masuknya pasti membuatnya tegang.”

Dia benar-benar bisa melihat Ikumi melakukan itu. Mendukung pacarnya tetapi tidak pernah malas belajar sendiri. Kompas moralnya yang jelas termasuk dirinya sendiri, yang berarti dia tidak pernah diizinkan mengambil jalan pintas. Dia mungkin bahkan tidak pernah mempertimbangkan untuk mengambil cuti.

“Aku masih tidak tahu apa yang akhirnya kamu lakukan.”

Sejauh ini, dia hanya membual tentang mantannya.

“Semakin stres saya, semakin saya mulai membencinya.”

“……”

“Saya ingat Malam Natal. Saya melihatnya belajar di kamarnya dan merasa seperti itu adalah kritik diam-diam terhadap saya. Sebelum saya menyadarinya, saya sudah mengatakan kepadanya untuk tidak datang sebentar.

“Itu sangat buruk.”

“Saya sepenuhnya setuju.”

Tapi setiap orang kadang-kadang memiliki darah yang mengalir deras ke kepala mereka. Jika Anda gagal pada langkah pertama, yang terpenting adalah langkah kedua. Kesalahan kedua bisa berakibat fatal.

“Seharusnya aku segera meminta maaf. Tapi aku belum cukup dewasa untuk melakukan itu. Saya percaya saya tidak mampu melakukan hal lain yang akan membuat saya terlihat lemah, tetapi itu hanya saya yang lemah.

“Ya.” Sakuta mengangguk.

Seiichi tertawa terbahak-bahak di sana. Mengakui bahwa kesepakatan terus terang Sakuta terasa lebih baik daripada upaya apa pun untuk bermain baik.

“Tapi kamu memang dipekerjakan,” kata Sakuta, menatap kartu di tangannya. Itu membuktikannya.

“Setelah Tahun Baru, akhirnya.”

“Kau memberitahunya?”

“Kupikir aku harus meninggalkannya sampai ujian selesai. Dan hasilnya…”

“Saat kamu menunggu, dia putus denganmu?”

Universitas nasional sering mengumumkan hasil ujian mereka pada pertengahan Maret. Upacara kelulusan sekolah menengah datang lebih dulu. Sakuta punya.

“Itu dia lakukan.” Seichi mengangguk. Menangis terbesar hari ini. Pandangan pahit pada kegagalan masa lalunya sendiri.

“Jadi mengapa datang menemuinya sekarang?”

Masuk akal bahwa butuh waktu untuk memilah-milah semuanya, tetapi jika ada alasan lain, dia ingin tahu. Itu mungkin memberi Sakuta petunjuk tentang masa lalunya yang terlupakan dengan Ikumi.

“Aku melihat tweet-nya.”

“……”

“Kedengarannya menyeramkan, ya?”

“Sedikit.”

“Begitulah cara dunia melihatnya. Itu sebabnya saya tidak ingin mengatakan apa-apa… tetapi dikatakan dia bermimpi di mana dia melukai seseorang dan ditangkap karena itu.

“Akagi, ditangkap?”

Melukai orang dan membuat masalah dengan polisi sama sekali tidak terdengar seperti Ikumi. Dia harus bertanya.

“Kamu pernah mendengar cerita tentang tagar mimpi?”

“Kamu percaya hal itu?”

“Bukan sesuatu yang diyakini orang dewasa, bukan? Tapi aku tidak bisa menghilangkannya dari pikiranku.”

Sakuta mengerti itu. Bagaimana jika itu menjadi kenyataan? Dan karena Sakuta memiliki pengalaman dengan sesuatu seperti mimpi kenabian, dia benar-benar tidak dapat mengabaikan hal-hal ini.

“Apakah kamu tahu tanggalnya?”

“Tunggu sebentar.”

Seiichi mengeluarkan ponselnya dan mencari tweet yang dimaksud.

“Dua puluh tujuh November.”

Tanggal itu membunyikan bel.

Ikumi telah menyampaikan undangan untuk reuni kelas yang diadakan hari itu.

Reuni SMP.

Dengan kelas itu …

Kebetulan? Atau…

“Sejak saya melihat tweet itu, saya menjadi gugup. Rasanya aku seharusnya tidak meninggalkannya sendirian.”

Perasaannya yang melekat padanya terlihat jelas dalam nada suaranya.

“Berada di sana untuk orang lain adalah apa yang membuatnya terus maju.”

Dia mengatakan itu sebagian besar untuk dirinya sendiri, tetapi gagasan itu menyusup ke dalam pikiran Sakuta, meresap ke dalam dirinya.

“Mungkin, ya.”

Kesepakatan datang setelah fakta.

Membantu orang lain adalah bagaimana dia membantu dirinya sendiri. Itu cocok dengan konsepnya tentang Ikumi.

Itulah mengapa tindakan kepahlawanannya selalu terasa sangat berisiko.

Itu sebabnya dia tidak bisa berhenti.

Jika dia berhenti membantu, dia akan pingsan.

“Takasaka…”

“Mm?”

“Apakah kamu masih peduli dengan Akagi?”

“Aku tahu seharusnya aku membiarkannya pergi sekarang…” Seiichi berdiri. Dia sedang memeriksa waktu di ponselnya—mungkin dia sedang bekerja. “Benar, jika tidak terlalu banyak bertanya, bisakah aku mendapatkan info kontakmu? Beritahu aku jika terjadi sesuatu dengannya. Jika itu menjadi masalah, jangan ragu untuk memblokir saya.

Jari-jarinya menelusuri layar, sepertinya menjalankan aplikasi obrolan.

“Maaf, saya tidak punya telepon.”

“Hah?”

Fakta ini selalu mengejutkan orang.

“Itu bukan cara yang canggung untuk mengatakan tidak. Saya baru saja muak dengan semuanya di SMP dan tidak pernah membawa satu pun sejak itu.

Motivasi asli untuk keputusan ini sudah lama hilang. Tapi karena dia baik-baik saja tanpa itu, dia tidak pernah termotivasi untuk mengambilnya.

“Oh.”

Seiichi tampak bingung sejenak tetapi segera menyerah dan mengantongi ponselnya.

“Lalu jika bintang-bintang sejajar.”

“Ya.”

Keduanya mungkin berasumsi bahwa mereka tidak akan pernah bertemu lagi. Seiichi menuju ke gerbang depan. Dia tidak berhenti atau melihat ke belakang. Kenapa dia? Tidak ada yang bisa diperoleh dari itu.

Sakuta tidak repot-repot mengawasinya lama-lama. Tapi dia punya alasan bagus untuk tidak melakukannya. Dia merasakan seseorang duduk di sebelahnya, dan pikirannya berubah ke arah itu.

Bukan sembarang orang tua. Seseorang merah .

Santa rok mini menempati kursi yang telah dikosongkan Seiichi. Diakaki disilangkan, lengan disandarkan padanya, dagu di tangan. Dia menatapnya melalui bulu mata panjang.

“Ini hari Sabtu. Apa yang kamu lakukan di kampus?”

“Terkejut dengan manifestasi tiba-tiba dari Santa rok mini.”

“Ew.”

Touko memutar matanya ke arahnya. Dia bersungguh-sungguh, jadi ini sepertinya tidak beralasan. Tapi bertemu dengannya sesuai dengan tujuannya. Dia punya banyak pertanyaan untuk Touko Kirishima.

“Apa yang kamu lakukan pada Akagi?”

“Aku hanya memberinya hadiah. Semua orang menginginkan hadiah.”

“Sinterklas menangani distribusi poltergeist?”

“Hampir tidak,” Touko tertawa. “Itu bukan Sindrom Remajanya.”

Sakuta sendiri mulai memikirkan itu. Surat-surat yang tertulis di lengannya mengandung tanda-tanda kepribadian, kehendak orang lain. Sangat berbeda dari hantu standar Anda. Kata-kata itu adalah upaya komunikasi yang jelas.

“Yah, apa itu?”

“Santa tidak diizinkan mengoceh rahasia orang.”

Touko menahan tatapannya, senyumnya menantang.

“Apakah tagar mimpi itu juga salahmu?”

Jika dia tidak berbicara tentang Ikumi, dia hanya perlu mencoba pendekatan lain.

“Semua orang khawatir tentang masa depan.”

“Jadi, Anda menunjukkan kepada mereka mimpi tentang itu?”

“Jangan membuatku mengulanginya sendiri. Saya tidak menunjukkan apa-apa. Mereka melakukannya sendiri.”

Ini tidak membawanya kemana-mana. Dia akhirnya bertemu dengannya lagi tetapi sedang belajar nada.

“Tidak ada pertanyaan lagi?” dia bertanya sambil menguap. Ada telepon di tangannya sekarang. Dia mengerjakannya dengan satu tangan. Sinterklas adalah seorang profesional ponsel pintar.

“Kalau begitu satu lagi.”

“Apa?”

Dia tidak melihat ke atas dari layar.

“Berikan nomormu.”

“……”

Ibu jarinya membeku di tengah gerakan.

Lalu dia memberinya pandangan samping.

“Oh, haruskah aku memberitahumu milikku dulu?”

“Tidak, terima kasih.”

Dengan tegas menolak tawarannya, Touko mengalihkan fokusnya kembali ke ponselnya. Ini bukan pemula. Sikapnya membuat itu jelas.

“Apa jurusanmu lagi?” tanyanya tiba-tiba.

“Ilmu statistik.”

“Apakah itu soal matematika?”

Dia bahkan tidak melihat ke atas.

“Itu bisa digambarkan seperti itu.”

“Jika kamu orang bodoh, apakah kamu sudah hafal pi?”

“Setidaknya aku tahu 3,1415926535.”

“Cukup baik.”

Dia tidak jelas apa yang meyakinkannya, tetapi dia mendorong layarnya ke wajahnya, berkata, “Tiga, dua …”

Hitungan mundur yang sangat singkat.

Ada sebelas digit di layarnya. Angka yang dimulai dengan 090.

“Satu, nol! Waktunya habis!”

Dia menarik pergelangan tangannya ke belakang, menyembunyikan layar.

“Sekali lagi.”

“Itu satu-satunya kesempatanmu! Juga, kita sedang diinterupsi.”

Touko menoleh ke langkah kaki yang datang dari belakang.

“Hei,” kata Mai, melangkah ke tampilan.

“Bagaimana kelas remedialmu, Mai?”

“Bukan itu yang terjadi! Profesor menjadwal ulang kelas yang dibatalkan awal semester ini!”

Dia mengulurkan tangan dan memelintir pipinya.

“Tentu saja, saya syuting pada tanggal aslinya, jadi ini menguntungkan saya.”

Mai melepaskannya dan melihat kursi di sebelahnya.

“Apakah kamu berbicara dengan seseorang?”

“Lihat diri mu sendiri. Touko Kirishima—”

Dia menemukan dirinya menunjuk ke kursi kosong.

“……”

Dia melakukan pemindaian 360 ke sekelilingnya dan tidak menemukan Santa rok mini. Dia menghilang begitu saja.

“Dia tadi disini?” Mai bertanya, juga melihat sekeliling.

“Ya, pasti.”

“Hah…”

Tentu terasa seperti roh penipu yang sedang bekerja. Dia punya lebih banyak pertanyaan untuknya… tapi tidak ada gunanya merasa sedih sekarang. Dia telah mengingat semua sebelas digit.

“Apa yang terjadi dengan Akagi?”

“Banyak. Juga bertemu dengan mantan pacarnya.”

“Dia apa?”

“Ceritanya panjang.”

Dia berdiri.

“Kalau begitu beri tahu aku dalam perjalanan pulang.”

“Oh, tentang itu.”

“Mm?”

“Aku sedang berpikir untuk mampir ke tempat orang tuaku.”

Dia telah menyingkirkan segalanya mulai dari SMP, termasuk album kelulusan. Tidak ada yang bisa ditemukan dengan pulang. Itu bahkan bukan tempat yang sama dengan tempat mereka tinggal saat itu.

Tapi itu adalah lingkungan kecil. Mungkin saja orang tuanya mengingat sesuatu tentang Ikumi.

Orang tua memiliki jejaring sosial mereka sendiri.

Dan hal tentang penangkapannya itu sulit untuk diabaikan.

“Kalau begitu mari kita beli puding beaker dari Stasiun Yokohama.”

“Mm? Mai, kamu ikut?”

“Saya belum pernah ke sana sejak musim panas lalu. Ayo.”

Mai pergi tanpa melihat apa yang dia pikirkan.

Dan itu berarti dia tidak punya pilihan selain mengantre.

5

Sakuta membunyikan interkom di tempat orang tuanya. Ada penundaan lima detik, dan kemudian ayahnya menjawab.

“Ini aku,” kata Sakuta sambil mendekatkan wajahnya ke lensa kecil itu.

“Oh. Berada di sana.”

Interphone terputus, dan dia mendengar langkah kaki datang. Kunci diputar, dan pintu terbuka.

Di sana berdiri ayahnya, dengan sandal di satu kaki. Saat itu hari Sabtu, tapi dia masih mengenakan celana panjang dan kemeja berkerah.

“Apa yang membawamu kemari?”

“Seorang putra tidak bisa pulang tanpa alasan?”

Sakuta adalah anak keluarga.

“Tentu saja bisa, tapi…”

“Halo,” kata Mai, melangkah ke depan sebelum dia bisa mengatakan lebih banyak. “Senang berada di sini.”

“Oh, hai. Halo, Mai. Kamu juga datang?”

Dia tidak berada di kamera interfon, dan ayahnya jelas bingung.

“Sakuta, kamu harus memperingatkan…,” dia memulai, tapi kemudian dia menangkap tatapan Mai dan membiarkannya jatuh. Bukan pertengkaran di depan pacar putra Anda. “Masuklah.”

Dia memegang pintu terbuka, melambai mereka berdua melalui.

“Sayang, ini Sakuta dan Mai!” dia memanggil.

Apartemen itu memiliki tata letak dua kamar tidur standar.

“Benar-benar? Betapa senangnya melihatmu!”

Ibu Sakuta sedang duduk di meja makan tepat di dalam pintu masuk.

“Maaf mampir tanpa pemberitahuan,” kata Mai, menundukkan kepalanya.

“Jangan khawatir tentang itu. Selamat datang di rumah, Sakuta.”

“Senang bisa kembali. Kami membawa hadiah.”

Mereka membeli puding di basement department store Stasiun Yokohama, dan dia meletakkannya di atas meja.

“Terima kasih. Kita harus memakannya nanti.”

Dia tersenyum pada ayahnya dan meletakkan puding di lemari es. Sementara itu, ayahnya mengantar mereka ke ruang tamu.

Begitu mereka duduk di sofa, ibu Sakuta bertanya, “Apakah kamu akan tinggal untuk makan malam? Saya harus menambahkan satu atau dua piring dan menyiapkan rice cooker.”

“TIDAK…”

Tapi sebelum Sakuta bisa bersikeras bahwa mereka tidak akan tinggal lama, Mai berdiri.

“Aku akan membantu,” katanya, bergabung dengan ibunya di dapur.

“Oh? Kamu tidak keberatan?” Dia tampak tidak yakin dia harus benar-benar membiarkan aktris terkenal itu membantu.

“Aku ingin mempelajari rahasia ‘Masakan Ibu’,” desak Mai.

“Astaga, kalian berdua sudah seperti pengantin baru!”

Ibunya terlihat sangat senang dan mengeluarkan celemek untuk Mai. Mereka mulai mengupas kentang bersama, membicarakan tentang Sakuta saat mereka bekerja. Mai selalu bertingkah lebih formal di sekitar orang tuanya, yang merupakan perasaan aneh.

Tapi dia senang melihat dia membangun hubungan yang baik dengan mereka.

Dia pertama kali memperkenalkannya kepada ibunya pada bulan Maret tahun ini. Dia datang untuk memberi tahu mereka bahwa dia lulus ujian dan masuk perguruan tinggi, dan dia membawa Mai bersamanya.

Dengan kondisi Kaede yang lebih baik, ibu mereka telah stabil, dan dia berharap aman untuk mulai mendorong batas.

Tapi itu masih cukup mengejutkan. Mai Sakurajima adalah nama rumah tangga. Dan ibunya telah memperhatikan aktingnya sejak dia masih kecil. Memiliki seseorang seperti itu muncul sebagai pacar putra Anda membuatnya sulit untuk bersikap normal.

Ayah Sakuta telah memberitahunya tentang Mai, tentu saja, dan itu sepertinya membantunya tetap bersama.

Tapi dia pasti menghabiskan beberapa menit sambil melamun, “Benar sekali! Benar-benar. Kamu benar-benar… sama cantiknya.”

Dan sejak itu, mereka datang berkunjung pada beberapa kesempatan lainnya.

“Datang dari sekolah?” tanya ayahnya, menurunkan volume berita. Dia mencoba yang terbaik untuk menjadi ramah.

“Pada dasarnya.”

Layar sudah menampilkan berita iluminasi Natal lebih awal.

“Jangan kira kalian berdua ingat Akagi sama sekali?” tanya Sakuta.

Mata Mai tertuju padanya. Dia mungkin bertanya-tanya apakah ini aman untuk dibicarakan di sekitar ibunya.

Dia tidak dapat menemukan cara untuk membantu Kaede dengan para pengganggu, merasa seperti dia adalah seorang ibu yang gagal, dan mengalami gangguan. Sudah cukup buruk dia tidak bisa hidup normal sesudahnya.

Tapi itu tidak lagi terjadi. Kaede, Sakuta, ibu mereka, dan ayah mereka telah melewati masa-masa sulit dan dapat menghabiskan waktu bersama sebagai sebuah keluarga lagi.

Dan melihat betapa Kaede sangat menikmati hidup memberi ibu mereka ketabahan mental.

Mengetahui Sakuta bersenang-senang dengan pacarnya yang luar biasa membuatnya percaya diri.

Dia dengan senang hati mengatakannya sendiri.

Jadi dia cukup yakin dia bisa menangani sebanyak ini.

Dan dia benar.

Tak satu pun dari orang tuanya mengedipkan mata.

“Akagi? Ya, saya ingat mereka. Mereka punya anak perempuan, kan?”

“Mm.”

“Saya yakin ibunya adalah seorang pengacara.”

Itu adalah berita baginya. Mungkin hal serius/benar Ikumi berasal dari pengalaman hukum ibunya.

“Dan aku cukup yakin dia ada di PTA,” tambah ayahnya.

“Itu benar! Mengelola itu di samping pekerjaan adalah hal lain.

Sepertinya ibunya juga tidak pernah mengambil cuti. Di sekolah menengah, Akagi pernah menjadi ketua kelas dan menjadi sukarelawan; sekarang dia pergi ke sekolah perawat dan bermain pahlawan.

“Tapi apa yang menyebabkan itu?” ibunya bertanya, menatap masakannya.

“Akagi pergi ke kampus kita. Jurusan yang berbeda, tapi aku bertemu dengannya baru-baru ini. Saya tidak mengingatnya sama sekali, jadi saya hanya ingin tahu seperti apa dia.”

“Kalau begitu aku punya barangnya.”

“Mm?”

Ayahnya berdiri, membuka pintu geser, dan menghilang ke kamar tidur. Dia kembali dengan album dalam kotak kertas yang renyah.

“……”

Dia mengulurkannya ke Sakuta.

Itu cukup berat.

“Apakah ini…?”

Dia tidak benar-benar harus bertanya.

Istilah itu sudah melayang di benaknya.

Album kelulusannya.

“Menemukannya dengan barang-barang musim dingin.”

Dia mengeluarkannya dari kasing.

Sampulnya bertuliskan nama SMP-nya.

Bukan perjalanan menyusuri jalan kenangan.

Dia bahkan belum pernah melihat album kelulusan sebelumnya.

Dia bahkan tidak ingat membukanya sekali. Sepertinya tidak pernah mengeluarkannya dari kasingnya.

Baru, diserahkan ke laci sampah.

Tapi entah bagaimana, itu berakhir kembali di tangannya.

“Orang-orang yang bergerak melihatnya dan memeriksa ulang apakah kami benar-benar ingin membuangnya.”

“……”

“Saya berasumsi Anda mungkin tidak menginginkannya sekarang, tetapi di beberapa titik di masa depan, Anda mungkin berubah pikiran.”

“Mungkin…,” kata Sakuta. Dia membuka halaman pertama.

Dibiarkan selama bertahun-tahun, album itu kaku, halaman-halamannya saling menempel. Setiap halaman yang dia buka membuat suara sobek.

Dia berhenti di halaman untuk Kelas 3-1.

Wajah muram Sakuta ada di depan kelas.

Azusagawa, selalu yang pertama dalam antrean.

Ikumi berada di depan sisi para gadis, terlihat tenang.

Akagi juga selalu yang pertama.

Itu memicu beberapa kenangan.

Sakuta dan Ikumi duduk bersebelahan di awal tahun ketiga mereka. Masing-masing pertama di baris mereka.

Dia membalik halaman lain. Bau tinta dan kertas tercium dari album dan turun ke lubang hidungnya. Rasanya seperti perjalanan menyusuri jalan kenangan, bahkan jika itu bukan kenangan yang diinginkannya. Tubuhnya bereaksi secara naluriah, seperti ini dicap ke dalam DNA-nya.

Melewati bagian-bagian di setiap kelas, ia menemukan kolase foto kegiatan sekolah. Semua siswa tampak berwajah segar pada upacara masuk. Dihipnotis di festival olahraga. Dengan penuh semangat memamerkan kostum festival budaya. Ada foto-foto liga olahraga dan kunjungan lapangan.

Semua orang bersenang-senang. Seperti tiga tahun yang mereka habiskan bersama telah menjadi ledakan.

Tidak ada sedikitpun kesengsaraan abu-abu yang dialaminya. Itu semua warna-warna cerah. Album ini bohong.

Dia membalik lebih banyak halaman, dan gambar-gambar itu berubah menjadi teks hitam-putih.

Dua esai per halaman, satu dari laki-laki, satu dari perempuan. Halaman pertama Kelas 3-1 menampilkan nama Sakuta Azusagawa dan Ikumi Akagi berdampingan di bagian atas.

Menjalani Cita-Cita Saya

Ikumi Akagi, Kelas 3-1

Untuk esai kelulusan sekolah dasar saya, saya menulis bahwa saya ingin tumbuh menjadi seseorang yang membantu orang lain. Pada saat itu, saya mengira siswa SMP sudah dewasa, tetapi sekarang setelah saya lulus, saya tahu bahwa saya telah jauh dari tujuan saya.

Saya adalah ketua kelas tahun pertama saya dan melakukan bagian saya untuk membantu mempersiapkan dan mengelola festival olahraga dan budaya. Yang terakhir terutama — saya pulang larut malam para guru membawakan kami makanan, dan saya tahu itu sepadan. Itu kenangan indah sekarang.

Tahun kedua saya adalah semua tentang OSIS. Saya ditunjuk sebagai sekretaris, dan setiap tugas yang saya terima merupakan pengalaman baru. Saya berhubungan dengan setiap klub dan setiap posisi pemerintahan siswa. Saya mendapat banyak teman di luar kelas saya dan di luar tahun saya. Saya tidak bisa mulai mengungkapkan betapa bersyukurnya saya atas waktu yang kita habiskan bersama.

Tapi di tahun ketiga saya, saya gagal melakukan apapun.

Di sekolah menengah, saya berharap kali ini saya benar-benar akan tumbuh dan benar-benar akan menjadi seseorang yang membantu orang lain.

Ini adalah esai yang sangat diformulasikan.

Ekspresi dari kepribadiannya yang tulus dan berdedikasi.

Dan itulah mengapa satu baris yang dikhususkan untuknya tahun lalu menyoroti betapa kuatnya penyesalannya.

Dia mungkin memiliki lebih banyak untuk dikatakan.

Mungkin dia bahkan menulisnya.

Mungkin gurunya telah mengeditnya sampai ke baris itu setelah diserahkan.

Ungkapan sederhana yang bertahan melekat padanya.

Mungkin dia terlalu memikirkannya, tapi Sakuta sangat meragukannya.

Saya gagal melakukan apapun.

Siapa pun yang berada di kelas itu akan tahu persis apa yang dia bicarakan dan kapan.

Dia benar. Dia memang menyesalinya.

Menyesal tidak membantunya.

Dan dia masih membawa itu. Fakta bahwa dia ingat apa yang dia tulis di esai kelulusan membuktikannya.

Mungkin dalam benaknya, dia memutuskan untuk menulis baris itu di albumnya sebagai bentuk celaan diri.

Kebanyakan orang akan segera melupakan apa yang telah mereka tulis. Sakuta pasti punya.

Saya ingin mencapai tempat kebaikan.

Di festival kampus, Ikumi telah melontarkan kalimat itu ke arahnya, dan itu tidak berbunyi. Apakah dia benar-benar menulis itu? Dia masih tidak yakin.

Esai Sakuta sendiri ada di sini, di bagian atas halaman.

Mungkin itu akan membangkitkan ingatannya. Dengan mengingat hal itu, dia berjuang untuk melihat tulisan tangan SMP-nya yang mengerikan.

Isinya sama berantakannya dengan tulisan tangannya. Jelas dia disuruh menulis sesuatu dan memaksa kata-kata itu keluar.

Sekosong esai itu, esai itu layak untuk diperjuangkan.

Tidak peduli berapa kali dia membacanya ulang, garis itu tidak ada. Dia tidak menulis itu. Tidak menulis saya ingin mencapai tempat kebaikan .

Getaran menjalari dirinya. Dia merasa benar-benar pusing.

Sakuta tidak menulis kata-kata itu.

Tapi mereka mengingatkannya pada sesuatu.

Konsep berharga yang diajarkan kepadanya oleh cinta pertamanya.

Bagaimana Ikumi mengetahuinya?

Pikirannya yang berputar-putar mulai berkumpul, menyatu menjadi sebuah jawaban.

“Jika dia…”

Dan gagasan itu membuat dirinya merinding.

Itu mungkin sudah mati.

Dia merasa yakin akan hal itu.

Namun itu tidak membuatnya nyaman. Justru sebaliknya.

Sakuta akhirnya menemukan jawaban yang dia cari, tetapi dia sama tersesatnya seperti sebelumnya.