Seishun Buta Yarou Series LN - Volume 11 Chapter 2

1

Kelas literasi komputer periode ketiga telah berakhir, namun Sakuta tetap bertahan di lab komputer. Dia dengan murung mengetuk keyboard, memasukkan angka dalam spreadsheet. Tugas dari kelas hampir selesai.

“Mixer itu kemarin luar biasa!” Takumi berbisik dari satu kursi. Dia kebanyakan berbicara pada dirinya sendiri, memutar kursi komputernya sambil mengutak-atik ponselnya.

Semua orang telah pergi begitu bel berbunyi, jadi hanya mereka berdua.

“Untuk semua orang kecuali aku dan Kamisato,” gerutu Sakuta, tidak pernah mengalihkan pandangan dari layar.

Kekacauan di mixer kemarin sama sekali tidak terduga. Benar-benar mengejutkan.

Saki Kamisato bersekolah di sekolah yang sama dengannya—SMA Minegahara. Dan berkencan dengan temannya Yuuma. Dia tidak tahu dia bahkan seorang mahasiswa di perguruan tinggi, apalagi menghadiri mixer.

Yuuma tidak menyebutkannya, dan dia telah pergi selama enam bulan penuh tanpa melihatnya.

Dan dia berada di sekolah perawat.

Dalam benaknya, dia adalah kebalikan dari pengaruh penyembuhan, jadi pilihannya untuk mengambil jurusan benar-benar membingungkan.

Reuni tak terduga Sakuta dan Saki telah menjadi sumber hiburan tak terbatas bagi semua orang di sana, membuat pesta itu semakin semarak. Topiknya secara alami beralih ke masa sekolah menengah, dan Sakuta dibumbui pertanyaan hingga mixer berakhir.

Sekolah menengah mereka terletak di dekat Kamakura dan Enoshima, dengan pemandangan laut yang menakjubkan, dan dapat diakses melalui kereta Enoden yang terkenal. Tambahkan fakta bahwa Mai Sakurajima juga pergi ke sana dan topiknya tidak pernah kering.

“Perjalanan Enoden akan menyenangkan! Setiap hari bisa terasa seperti film dewasa.

“Saya tinggal cukup dekat sehingga saya benar-benar bisa pergi. Saya akan mengikuti ujian jika saya tahu!

“Dengan serius.”

Chiharu dan Asuka sama-sama tinggal di daerah tersebut dan sangat penasaran.

“Jadi kenapa kamu tidak memberi tahu kami, Saki?” Chiharu bertanya, menggoyangkan bahunya.

Rupanya, Saki telah pergi selama ini tanpa sepatah kata pun tentang sekolah menengahnya. Dia bisa membayangkan mengapa. Siapa pun yang menyebut Minegahara akan ditanya tentang Mai Sakurajima. Itu tidak keluar dari pertanyaan bahwa orang akan memohon untuk diperkenalkan. Tidak ada yang mau berurusan dengan itu.

“Kami tidak pernah sampai ke dasarnya! Apa yang kamu dan Kamisato lawan satu sama lain?” tanya Takumi, tidak sekali pun mendongak dari ponselnya.

“Kami berhubungan baik akhir-akhir ini.”

Mereka sudah berada di meja yang sama selama satu setengah jam. Di sekolah menengah, itu tidak terpikirkan.

“Kamu menyebut itu bagus?”

“Ya.”

Dia tidak mengungkapkannya dengan kata-kata atau apa pun, tetapi semua orang tahu dia tidak terlalu menyukainya. Namun itu tidak berhasil merusak suasana.

Seperti yang dikatakan Miori, baik Sakuta maupun Saki lebih baik dalam hal ini sekarang. Lagipula, mereka kuliah.

Semua orang telah menerima petunjuk itu dan membiarkan anjing tidur berbaring.

“Dan apa yang sebenarnya kamu pikirkan tentang dia?” Takumi menanyainya di lab komputer.

“Aku sadar dia melakukannya untukku.”

Dia mengangkat bahu sebelum menyimpan pekerjaannya dan melampirkannya ke email yang ditujukan kepada profesor yang mengajar kelas literasi komputer.

Dengan itu, Sakuta mencari tagar “bermimpi”. Di sini dia berada di depan komputer, jadi sebaiknya dia menggunakannya.

“Dan menurutmu pacar petugas pemadam kebakaran terjebak di antara apa?”

“Kurasa dia lebih suka jika kita akur.”

Tidak mungkin Yuuma senang mendengar mereka mengoceh tentang satu sama lain. Sakuta tidak mengira dia terlalu mengomel tentangnya , tapi dia pasti mengatakan beberapa hal.

Dan Saki mungkin banyak mengeluh tentang dia . Di sekolah menengah, dia cukup membencinya untuk secara eksplisit memerintahkannya untuk menjauh dari Yuuma.

“Oke, keren.”

Takumi tampaknya telah mengambil keputusan.

“Apa?” Sakuta bertanya, tidak terlalu peduli.

Perhatiannya sepenuhnya tertuju pada layar komputer saat dia melihat-lihat daftar tweet yang diberi tag #dreaming. Dia pasti tidak akan membaca semua ini. Dia membatasi pencarian pada postingan dalam dua puluh empat jam terakhir, dan itu menurunkannya menjadi tiga ratus—yang masih banyak.

Tidak dapat mengumpulkan antusiasme untuk membacanya, dia menyadari Takumi tidak menjawab, dan dia menoleh untuk melihat.

“Fukuyama?”

Dia masih asyik dengan ponselnya.

“Kamu akan segera tahu.”

Takumi akhirnya mendongak, tapi hanya untuk mengeluarkan tawa sinis.

Dan sebelum Sakuta dapat menekan intinya, langkah kaki datang dari pintu di belakangnya.

Itu adalah klik tumit.

Dia berputar untuk melihat dan menemukan gadis yang mereka bicarakan—Saki Kamisato.

Dia melihat Sakuta dan langsung menuju ke arahnya. Dalam perjalanan, dia berkata, “Terima kasih, Fukuyama.”

“Tidak masalah.”

Takumi memutar kursinya untuk terakhir kalinya, lalu bangkit, memasukkan ponselnya ke dalam saku. Seolah dia menyembunyikan bukti bahwa dia telah membocorkan lokasi Sakuta.

“Aku keluar dari sini!” katanya sambil melambaikan tangan. Dan dengan itu, pengadu meninggalkan ruangan.

Meninggalkan Sakuta dan Saki berdua saja.

“……”

“……”

Keheningan yang tidak nyaman.

Tapi tidak lama. Saki berbicara lebih dulu.

“Jangan taruh ide di kepala Yuuma,” katanya.

“Itu tidak bisa dilakukan.”

“Hah?”

“Aku meninggalkan pesan suara untuknya kemarin. Katanya kamu datang terlambat dan memperkenalkan dirimu sebagai gadis dengan pacar pemadam kebakaran yang keren, benar-benar merusak mood mixer pertamaku yang sebenarnya.

Dan dia menolak untuk bertukar info kontak dengan Takumi dan Ryouhei dengan alasan dia sudah diambil. Pasti ada satu atau dua momen yang canggung.

Mungkin itulah sebabnya dia melewati Chiharu atau Asuka untuk mendapatkan lokasi Sakuta dari Takumi.

“……”

Dia memberinya pandangan silang tetapi tidak menyerang.

“Mereka mengikat saya ke dalamnya untuk membuat angka.”

“Katakan itu pada Kunimi.”

“Saya akan! Aku akan menemuinya nanti.”

“Apakah itu semuanya?”

Dia tidak bisa membayangkan apa lagi yang dia inginkan darinya, jadi jawabannya membuatnya lengah.

“Dari saya.”

“Darimu?”

Dia membuatnya terdengar seperti orang lain ingin berbicara dengannya. Sebuah interpretasi yang terbukti benar.

Saki mengabaikan pertanyaannya dan menuju ke pintu, berkata, “Aku sudah selesai. Teruskan.”

Dan dia digantikan dengan orang terakhir yang diharapkannya untuk dilihat: Ikumi Akagi.

“Terima kasih, Saki.”

“Sampai jumpa besok, Ikumi.”

Dengan itu, Saki pulang.

Ikumi melambai padanya dan melihatnya pergi. Hanya ketika langkah kaki memudar barulah dia berbalik menghadap Sakuta.

Dia bekerja melewati meja ke arahnya, tapi tidak sepenuhnya. Dia menghentikan tiga kursi yang bagus.

“Azusagawa. Kamu satu sekolah dengan Saki?”

“Akagi. Kamu berteman dengan Kamisato?”

Dia memperhatikan bahwa mereka menggunakan nama depan. Rasanya mereka sama sekali tidak asing.

“Mm. Saki adalah orang pertama yang saya ajak bicara di sini. Dia kadang-kadang membantu dengan kelompok sukarelawan yang saya dirikan.”

“Dukungan pendidikan?”

“Kamu pernah mendengarnya?”

“Aku melihatmu merekrut beberapa kali.”

“Oh.”

Pembicaraan mereka tidak memiliki banyak substansi. Mereka dengan hati-hati merasakan jarak di antara mereka. Suasana agak tegang dan keduanya jelas memilih kata-kata mereka dengan hati-hati.

Mereka berada di kelas yang sama di SMP tetapi jarang berbicara. Tak satu pun dari mereka tahu persis bagaimana mereka dimaksudkan untuk berinteraksi.

“Tidak kusangka Kamisato adalah tipe relawan.”

“Oh? Saya pikir itu sangat dia.

“Benar-benar?”

“Dia dalam program keperawatan sehingga dia dapat membantu mendukung pacar petugas pemadam kebakarannya. Bukankah itu manis?”

“Dia baik pada semua orang kecuali aku dan imut saat dia bersama Kunimi, kalau begitu.”

Dia adalah pacar Yuuma Kunimi.

“Oh, jangan katakan padanya aku memanggilnya imut,” kata Ikumi.

“Jangan khawatir—kemungkinan besar kita tidak akan pernah bertemu lagi.”

Bahkan jika mereka melihat satu sama lain di sekitar kampus, dia pasti tidak berencana untuk melakukan kontak. Saki sepertinya berbagi keengganan itu.

“Kenapa kamu memilih sekolah perawat, Akagi?”

“Perawat membantu mereka yang membutuhkan.”

Di mana kebanyakan orang akan mengelak atau tidak berkomitmen, Ikumi secara mengejutkan berterus terang tentang motivasinya. Dan jika dia menjawab seperti itu, Sakuta juga tidak bisa bercanda.

Tapi itu sesuai dengan tujuannya. Dia muak berjingkat-jingkat di sekitar satu sama lain.

“Jadi itu sebabnya kamu mempercayai tagar impian dan melakukan semua hal tentang pahlawan? Saat memakai kostum perawat?”

Dia mempertahankan nada yang sama persis, tapi itu adalah lompatan besar yang harus dilakukan.

“Aku tidak selalu memakai kostum itu! Saya baru saja berpakaian untuk acara Halloween bersama anak-anak SMP di kelas sukarelawan.”

Ikumi tampaknya tidak bingung dengan tiba-tiba sampai ke inti permasalahan. Mungkin sedikit malu karena dia melihatnya dengan pakaian itu.

“Kalau begitu, kamu banyak menyelamatkan orang?”

Dia hanya menolak bagian berdandan.

“Apakah itu buruk?”

Tidak ada defleksi. Dia hanya ingin tahu apa yang dia pikirkan.

“Aku membuatmu kecewa sebagai seseorang yang tidak percaya pada okultisme.”

Setidaknya di SMP, dia tidak percaya pada Sindrom Remaja. Dia adalah salah satu dari banyak siswa yang menolak untuk mendengar permintaannya.

“……”

Dan dia tahu itu. Ikumi mengerutkan bibirnya, seolah mencari hal yang tepat untuk dikatakan.

“Azusagawa…,” dia memulai, bibirnya bergetar.

Menebak ke mana itu pergi, dia memotongnya. “Jangan minta maaf. Aku tidak akan tahu bagaimana harus bereaksi.”

Itu semua di masa lalu. Dia tidak punya apa-apa untuk meminta maaf. Mengeruk rasa bersalah itu sekarang hanya akan membuat pusing.

“Kalau begitu aku tidak akan melakukannya,” katanya santai.

“Jadi, apa yang kamu inginkan dariku?”

Dia mungkin sudah mencapai tujuan utamanya. Dia pikir dia ada di sini untuk membicarakan apa yang dia pikirkan tentang kemarin.

“Kurasa kau tidak mau datang, tapi kami mengadakan reuni kelas di akhir bulan.”

Ini, dia tidak mengantisipasi.

“……”

Dan karena Akagi mengungkitnya, maksudnya bukan sekolah dasar atau menengah.

“Seorang SMP,” tambahnya lembut.

“Ya, aku tidak tertarik.”

Dia bermaksud menjawab dengan normal, tetapi suaranya terdengar sangat jauh. Sebagian dari dirinya masih menyeret beberapa barang bawaan. Dia menertawakan dirinya sendiri.

“Karena kita bertemu satu sama lain, kupikir setidaknya aku akan menyebarkan pamflet itu,” kata Ikumi.

Dia melangkah lebih dekat dan menyerahkan selembar kertas terlipat. Sepertinya merepotkan untuk menolak, jadi dia mengambilnya dari tangannya. Di dalamnya ada detail untuk reuni.

Minggu, 27 November. Empat sore . Sebuah toko di dekat Taman Yamashita.

“Jangan khawatirkan aku. Anda pergi bersenang-senang.

“Aku mungkin juga tidak akan pergi.”

“Mengapa tidak?”

Dia tidak benar-benar ingin tahu. Etiket percakapan hanya menuntut dia bertanya.

“Gadis-gadis dengan pacar akan membual tentang mereka.”

“‘Pacarku seksi dan dia di sekolah yang bagus’?”

“’Kapan kamu akan menemukan seseorang, Ikumi?’”

“Begitukah rasanya reuni?”

Dia tidak pernah punya alasan untuk menghadirinya, jadi dia tidak punya pengalaman langsung. Dia juga tidak merasa ketinggalan.

“Mereka menyenangkan jika kamu punya hal untuk dibanggakan.”

Ucapan itu jelas menunjuk ke arahnya.

“Yah, aku berkencan dengan Mai.”

“Jika kamu muncul di reuni, kamu akan membungkam semua orang.”

“Tapi bukan itu alasan aku berkencan dengannya.”

“Lalu kenapa kamu?”

“Supaya kita bisa bahagia bersama.”

Ini adalah kebenaran, diutarakan sebagai lelucon. Niatnya adalah untuk membuatnya tertawa.

“……”

Ikumi tidak tertawa. Dia hanya berkedip karena terkejut. Kemudian memerah sedikit dan mengipasi dirinya sendiri.

“Berhenti, aku tidak bisa menangani sisa rasa malu!”

“Kamu tidak punya apa-apa?”

“Tidak ada apa?”

“Untuk dibanggakan.”

“Pertanyaan bagus.”

Dia berhasil tersenyum mengelak. Dia bisa saja pergi untuk kebohongan putih yang sama, tetapi dia tidak melakukannya.

Dia mulai merasa ada alasan berbeda mengapa dia tidak melakukannyaingin pergi. Mungkin pertengkaran hebat dengan seseorang yang tidak dia kenal, seseorang yang tidak ingin dia temui lagi.

Mata Ikumi beralih ke jam.

“Sebaiknya aku pergi.”

Dia tidak bertanya apakah dia punya tempat untuk pergi. Raut wajahnya sendiri memberitahunya apa ini.

Matanya menangkap layar komputernya dan daftar hasil pencarian hashtag di atasnya.

Jadi dia tahu dia pergi lagi untuk menyelamatkan seseorang dari kemalangan, dipandu oleh posting mimpi tagar.

“Bye,” katanya, memanggul ranselnya.

Saat dia menuju ke pintu, Sakuta memanggil, “Jangan menabung terlalu banyak.”

Dia berhenti dan setengah berbalik, bertanya, “Mengapa tidak?”

“Terkadang mengubah masa depan dapat menyebabkan hasil yang lebih buruk.”

Mungkin yang terburuk. Dia terlalu sadar akan hal itu.

“Aku tahu. Aku akan berhati-hati.”

Ikumi tersenyum dan meninggalkan lab.

Sakuta meraih mouse-nya.

“Dia tidak mengerti sama sekali . ”

Dia mengklik tombol matikan.

Dia memiliki kelas sekolah menjejalkan untuk mengajar dan tidak bisa meributkan masalah orang lain. Sakuta memiliki hidupnya sendiri untuk memimpin.

2

Ketika Sakuta sampai di sekolah menjejalkan, dia menemukan Rio di ruang kosong di luar area fakultas. Dia sudah mengenakan jaket gurunya—blazer yang sangat mirip dengan jas lab putih.

Dia sedang berbicara dengan seorang anak laki-laki berseragam Minegahara. Yang cukup tinggi, setidaknya satu kepala lebih tinggi dari dia. Titik-titik terhubung.

“Anak basket yang Kunimi sebutkan.”

Dua tahun lebih muda dari mereka, pemain tahun kedua.

Rio sedang menjelaskan cara memecahkan suatu masalah, dan dia mendengarkan dengan penuh perhatian.

“Kamu menghitung momentumnya dulu …”

Dia mulai menulis formula di buku catatan di atas meja. Dia mencondongkan tubuh ke depan untuk melakukannya, yang membuatnya lebih dekat dengan siswa itu. Itu pasti membuatnya mengerti, karena dia bersandar, menjaga jarak.

Cara dia berbicara agak tegang—cukup standar untuk seorang anak laki-laki berbicara dengan seorang gadis. Tapi rasanya ada lebih banyak hal yang terjadi. Matanya tidak tertuju pada pena yang melintasi halaman daripada ekspresi Rio.

“Kalau begitu ikuti saja rumusnya. Cobalah.”

Rio mendongak ketika dia selesai menulis. Matanya bertemu dengan anak laki-laki itu, dan dia dengan cepat mengalihkan pandangannya ke arah mesin penjual otomatis.

Ah, pemuda. Itu membuatnya sangat sulit untuk dilewatkan.

“Apakah kamu mendengarkan?” Rio bertanya.

“Aku mendengarkan.”

Suara rendah dan stabil.

“Kamu mengerti?”

“Saya tidak.”

“Karena kamu tidak mendengarkan?”

“Maaf.”

Saat Sakuta menyaksikan ini, keduanya memperhatikan dia melihat.

“Ehm, terima kasih. Saya akan mencobanya lagi, ”kata bocah jangkung itu, menutup buku catatan sebelum pergi ke ruang belajar mandiri.

“Tanya lagi kalau buntu,” panggil Rio.

“Akan dilakukan,” katanya, berbalik dan membungkuk. Kali ini pintu tertutup di belakangnya.

“Kohai Kunimi?”

“Sepertinya.”

“Dia punya nama?”

“Toranosuke Kasai.”

Matanya memberitahunya bahwa dia bertanya-tanya mengapa dia bertanya.

“Hanya berpikir itu bisa menarik.”

“……?”

Rio tampaknya tidak mengerti maksudnya. Itu tidak seperti dia. Tapi dia sepertinya tipe orang yang tidak menyadari perhatian semacam ini. Jauh lebih mudah dilihat dari luar.

“Aku punya kelas untuk persiapan.”

“Oh, tunggu, Futaba…”

“Apa?”

“Kamu pernah mendengar tentang mimpi tagar?”

“Tentu saja.”

“Itu benar-benar suatu hal.”

Mungkin itu adalah sesuatu yang secara alami ditemukan orang karena menggunakan telepon secara teratur.

“Apakah ini terkait dengan Touko Kirishima?”

“Akagi menggunakan tagar itu untuk menjadi pahlawan.”

Mungkin masih. Mengingat caranya bertindak ketika dia pergi, Sakuta yakin dia sedang dalam perjalanan untuk menyelamatkan orang lain.

“Untuk apa?”

“Tidak bisa pergi begitu saja, kurasa. Dia juga memulai klub sukarelawan. Gadis itu hebat dalam membantu orang.”

“Apakah dia seperti itu dulu?”

“Kurasa dia, seperti, ketua kelas atau dewan siswa?”

Dia benar-benar tidak ingat.

Ada tiga puluh anak di kelas, dan Anda dapat dengan mudah menjalani sepanjang tahun tanpa berbicara dengan beberapa dari mereka. Bagi Sakuta, hanya itu Ikumi Akagi.

“Tapi dari apa yang kamu katakan, ini sebenarnya bukan Sindrom Remajanya. Bukankah itu seluruh premis di sini?

“Itu dia.”

Ikumi hanya menggunakan tagar untuk membantu orang. Tapi postingan yang diberi tag #dreaming semuanya diposting secara independen oleh orang asing.

Dia pernah melihat salah satunya dan menggunakannya untuk membantu menyelamatkan gadis kecil itu dari lentera labu. Itu saja.

Tidak ada bagian dari itu yang memberi petunjuk tentang apa itu Sindrom Remaja Ikumi sendiri. Masalahnya diselesaikan dengan sendirinya tanpa melibatkan hal seperti itu.

“Futaba, apa pendapatmu tentang itu?”

“Jika itu tidak menimbulkan masalah baginya, kamu harus membiarkannya.”

Rio ada benarnya di sana.

“Jika dia menjadi pahlawan dan menjalankan kelompok sukarelawan, maka saya tidak melihat bagaimana dia menderita Adolescence Syndrome.”

“Itu masalahnya.”

Ikumi tampak tidak terganggu.

Dalam setiap kasus Sindrom Remaja yang Sakuta temui sebelumnya, yang menderita telah terpojok. Biasanya ada emosi yang kuat yang terlibat.

Tapi dia tidak merasakan hal seperti itu datang dari Ikumi.

Satu-satunya pengecualian adalah kasus Uzuki. Tidak ada perubahan dramatis, hanya perubahan bertahap. Sebelum dia menyadarinya, dia berbeda.

“Bagus, ya? Memiliki seseorang selain kamu yang berperan sebagai pahlawan.”

Rio menepuk pundaknya dengan kikirnya, seolah-olah dia sedang memberi selamat kepadanya atas pekerjaan yang dilakukan dengan baik. Kemudian dia menuju ke ruang belajar.

“Sudah saatnya aku meninggalkan masa remaja,” gumam Sakuta.

Dia pergi ke ruang ganti untuk berganti pakaian.

Setelah ikhtisar ujian tengah semester, dia menghabiskan waktu lima belas menit untuk mengajar murid-muridnya bagaimana menyelesaikan fungsi kuadrat.

“Sakuta-sensei, kita butuh istirahat! Aku benar-benar digoreng!” Kento Yamada meratap, jatuh ke meja. Jaket seragamnya tersampir di sandaran kursinya—itu dari Minegahara, tempat yang sama dengan Sakuta.

Muridnya yang lain, Juri Yoshiwa, mengenakan seragam yang sama kecuali itu versi perempuan.

Keduanya duduk di meja panjang yang dibangun untuk tiga orang. Kursi kosong di antara mereka. Ada papan tulis di dinding seberangdari mereka, dan itu adalah posisi default Sakuta. Terkadang dia menggambar di papan tulis; terkadang dia mengajar sambil mengarahkan kursor ke buku catatan mereka.

Dia telah selesai menjelaskan bagaimana menyelesaikan berbagai hal, dan mereka sedang mengerjakan soal-soal latihan. Fokus Kento sudah habis sebelum dia berhasil melewati semuanya.

“Yamada, kelas ini berlangsung setengah jam lagi.”

Kelas sekolah menjejalkan delapan puluh menit penuh.

“Itu adalah keabadian!”

Dibandingkan dengan lamanya kelas sekolah menengah, itu pasti cukup lama. Tapi dari perspektif pengajaran, itu berjalan sangat cepat.

“Tugas seorang guru adalah menjaga agar murid-muridnya tetap termotivasi,” bentak Kento, dagunya di atas meja.

Sakuta melirik Juri, yang telah rajin mengerjakan soal — dan dia menahan kuap. Tidak seterang Kento, tapi fokusnya juga jelas menurun.

“Oke, kita ambil lima.”

“Ya!”

Sakuta masih dibayar untuk itu, yang membuatnya merasa sedikit bersalah. Tetapi jika murid-muridnya ingin istirahat, siapa yang harus dia bantah? Tetap saja, lima menit dalam keheningan akan membuat mereka berdua tertidur.

“Kamu pernah mendengar tentang mimpi hashtag ini?” Dia bertanya.

“Apakah kamu percaya hal itu, Sakuta-sensei? Itu berita buruk.”

“Tidak seburuk nilai ujian tengah semestermu, Yamada.”

Dia telah diperlihatkan lembar jawaban dengan ole besar 30 di atasnya, lebih buruk dari yang dia takutkan. Karena dia mengajari anak itu, Sakuta akan menyukainya jika dia mendapat nilai bagus.

“Aku punya mimpi yang menjadi kenyataan,” kata Juri, memecah keheningannya. “Sebulan yang lalu, saya bermimpi mencetak poin kemenangan dengan service ace.”

Maksudnya dalam pertandingan voli pantai. Juri berada di tim Hiratsuka. Alasan dia masih memiliki kulit cokelat yang sehat di bulan November dengan mudah dijelaskan oleh olahraga pilihannya.

“Saya mempostingnya dengan tagar, dan kemudian menjadi kenyataan dalam pertandingan hari Minggu lalu.”

“Tapi kamu juga berlatih habis-habisan sebelumnya dan mendaratkan servis tepat seperti yang kamu inginkan, kan?” kata Kento. Dia masih berbaring di atas meja, terdengar bosan.

“……”

Juri memperhatikannya lama-lama. Mungkin dia tidak mengharapkannya darinya.

“Percayalah pada dirimu sendiri, bukan omong kosong supernatural ini,” kata Kento, sama sekali tidak sadar.

“Kamu menganggap apa yang aku katakan terlalu serius,” katanya, sudah kembali ke dirinya yang biasa. Dia tidak melihat ke arahnya lagi.

“I-itu tidak sengaja!”

Kento terangkat dalam penyangkalan terbuka. Jelas dia merasa terpanggil. Sementara itu, mata Juri terpaku pada Sakuta.

“Kalau begitu kamu hanya menjadi menyeramkan.”

“Menakutkan?! Itu sangat tidak adil!”

“Tidak pernah bilang aku,” bentaknya, sebelum dia bisa berdebat lebih lanjut.

Tidak banyak yang bisa dia katakan tentang itu.

Bibirnya mengepak sebentar, lalu dia melihat sekeliling untuk meminta bantuan.

“Mari kita pertahankan. Futaba-sensei mengajar di sebelah, dan aku tidak ingin dia menyuruhku pergi lagi.”

Tidak lama setelah kata-kata itu keluar dari mulut Sakuta, terdengar ketukan di dinding bilik.

“Melihat? Dia disini.”

Dia berbalik ke pintu masuk, siap untuk mendapatkan uang.

Tapi wajah yang mengintip dari balik partisi bukanlah Rio yang pemarah.

Itu adalah seorang gadis berseragam Minegahara.

Seseorang yang pernah dia ajak bicara sebelumnya.

Namanya Sara Himeji. Dia menggelengkan kepalanya, rambut bergelombang bergoyang.

“Maaf, apakah ini saat yang tepat? Sepertinya kalian baru saja mengobrol.”

“Hah? Himeji?”

Kento berbalik untuk menatap, suaranya pecah.

“Lucu melihatmu keluar dari sekolah,” kata Sara sambil cekikikan, melambaikan tangan.

Seringai Kento benar-benar ceroboh. Jelas dia terlalu malu untuk balas melambai dan tidak yakin harus berbuat apa lagi dengan dirinya sendiri.

“……”

Juri melirik mereka berdua sekali, lalu memalingkan muka.

“Apa yang membawamu ke sini, Himeji?” tanya Sakuta.

Dia bukan muridnya, jadi dia pikir dia tidak ada di sini untuknya.

“Keberatan jika aku duduk di salah satu kelasmu, Azusagawa-sensei?”

“Seperti yang aku katakan, jika kamu benar-benar ingin memahami matematika, Futaba-sensei adalah pilihan yang lebih baik.”

“Tapi jika aku ingin lulus ujian, kamu lulus,” katanya, mengedipkan mata padanya.

“Itu memang niat saya, tetapi kepercayaan diri saya sangat terguncang.”

“Bagaimana?” tanyanya, bulu matanya yang panjang berkibar.

“Yamada di sini mendapat tiga puluh.”

“Sakuta-sensei! Itu informasi pribadi!”

“Bodoh sekali,” kata Juri dengan dagu di tangannya.

“Hai!” kata Kento, tapi sebelum sempat memprotes lebih jauh, Sara duduk di kursi tengah yang kosong.

“Oh, ini tiga puluh!” katanya, memeriksa lembar jawabannya. Itu menutup Kento dengan cepat.

Dia berbalik ke depan, kembali lurus sempurna.

Anak laki-laki sangat jelas.

Dan pukulan terakhir—

“Biar saya bagikan buku teks Anda,” kata Sara, bahunya membentur bahunya.

“Milikku?”

“Kami teman sekelas!”

“Benar…”

Dia melakukan yang terbaik untuk bertindak seperti ini tidak sampai padanya, danSakuta harus berusaha sama kerasnya untuk tidak tertawa. Tapi dia memutuskan lebih baik tidak membocorkan informasi pribadi lainnya, jadi dia mengakhiri istirahat dan melanjutkan pelajarannya.

3

Kelas dimulai pukul tujuh dan berakhir tepat delapan puluh menit kemudian, pukul 20.20 . Sakuta menghapus rumus di papan tulis dan meninggalkan ruang belajar.

Kento selalu membiarkan kursinya miring, tapi kali ini Sara meluruskan semuanya.

Dia menghabiskan sepuluh menit mencatat apa yang dia ajarkan hari ini di ruang guru. Kepala sekolah menangkapnya dan bertanya tentang Sara, yang memakan waktu sekitar lima menit. Kemudian dia pergi ke ruang ganti untuk berganti pakaian, melihat Rio di mejanya dan berkata, “Sampai jumpa,” dan keluar dari pintu dua puluh menit setelah kelas berakhir, pada pukul 8:40.

Dia harus sampai di rumah sebelum jam sembilan.

Mai datang untuk memasak makan malam, jadi lebih cepat dia pulang lebih baik.

Lift tiba, dan dia naik ke atas, menekan tombol menuju lantai dasar.

“Oh tunggu!”

Sara menyelinap melalui pintu saat mereka mulai menutup.

“Aman!” serunya.

“Aku khawatir kau keluar,” katanya. Dia meraih tombol OPEN tetapi menarik tangannya pada detik terakhir.

Pintu tertutup, dan lift mulai turun.

“Azusagawa-sensei terlalu panjang. Bolehkah aku memanggilmu Sakuta-sensei seperti Yamada?”

“Dia benar-benar tidak membuatnya tampak seperti istilah hormat.”

Sikap Kento lebih seperti sedang berbicara dengan seorang teman.

“Kalau begitu aku akan memanggilmu Ajarkan!” katanya sambil terkikik.

“Bagaimana saya bisa begitu mudah didekati?”

“Kamu tidak terlihat seperti seorang guru. Dengan cara yang baik!”

“Jika kamu berkata begitu.”

Lift mencapai lantai dasar.

Sakuta mengikuti Sara keluar. Keduanya menoleh ke arah stasiun.

“Kamu naik kereta dari sini, Himeji?”

“Aku tinggal di dekat Kataseyama, jadi ibuku menjemputku. Saya akan mendengar kabar darinya sebentar lagi.”

Sara mengeluarkan ponselnya dari saku di tasnya. Saat dia melakukannya, handuk tangan di saku yang sama terjatuh.

“Kamu menjatuhkan sesuatu,” katanya, berlutut untuk mengambilnya.

“Oh, aku mengerti,” kata Sara, buru-buru membungkuk untuk melakukan hal yang sama.

Pada saat dia menyadari ancaman itu, semuanya sudah terlambat.

Terdengar bunyi keras yang bergema di tengkoraknya. Mereka berdua membungkuk dan membenturkan kepala, keras.

“Awww…,” katanya, mencengkeramnya dengan kedua tangan.

Ada juga rasa sakit yang berdenyut di dahinya.

“Kamu baik-baik saja, Ajarkan? Kepalaku seperti batu!”

“Rasanya seperti milikku terbelah dua.”

“Oh tidak! Biarkan aku melihatnya!”

Dia meletakkan tangannya di pundaknya, merentangkan setinggi yang dia bisa. Ini adalah pose yang bisa dengan mudah disalahartikan.

“Kau baik-baik saja,” desahnya, lalu tertawa.

“Ini” ucapnya sambil menyerahkan handuk itu.

“Terima kasih. Ah, ini ibuku.”

Ponselnya mulai berdering, dan dia mengangkatnya.

“Mm, aku di luar. Berada di sana, ”katanya. Lalu dia menatapnya. “Oke, Ajarkan, harus lari!”

Dia menggelengkan kepalanya dan berlari menuju bundaran, meninggalkannya dengan kepala yang sakit.

“Dia benar tentang batu itu…”

Dia dengan hati-hati mendorongnya dan menemukan benjolan terbentuk.

Sendirian lagi, Sakuta pulang, berjalan sedikit lebih cepat dari biasanya. Udara musim gugur terasa dingin, jadi kecepatan yang membuat keringat terasa cukup enak.

Dia menyeberangi jembatan di atas Sungai Sakai, menunggu di lampu lalu lintas, lalu mendaki lereng landai di baliknya. Begitu melewati taman, dia hampir pulang.

Dia mengatur napas sebelum masuk.

Di dalam pintu gedung, dia memeriksa kotak surat, lalu naik lift ke lantai lima.

Dia memutar kunci di lubangnya dan mendengar suara-suara dari dalam.

“Aku pulang,” serunya, membuka pintu.

Ada lebih banyak sepatu dari biasanya di pintu masuk. Hampir tidak ada tempat tersisa untuk berdiri. Dia berhasil melepas sepatu ketsnya, dan seorang gadis dengan celemek keluar untuk menemuinya.

“Selamat Datang di rumah! Apakah Anda ingin makan malam? Mandi? Orrrrr…”

“Apa yang kamu lakukan, Zukki?” dia bertanya, menyela rutinitas klisenya.

Itu adalah Uzuki Hirokawa, dalam daging, sendok di satu tangan.

“Kudengar mereka membuat kari, dan aku tidak bisa menjauh!”

Alasan yang pas untuk Uzuki. Dia tidak bisa benar-benar menyebutnya bagus, tetapi jika dia memperdebatkan hal itu, dia mungkin akan terjebak di pintu cukup lama. Tidak, terima kasih. Ini adalah rumahnya .

“Zukki, kamu berada di titik puncak sekarang. Anda tidak ingin sirkus media,” katanya sambil berjalan menyusuri lorong.

“Jika ada yang mengambil gambar ini, tajuk utama hanya akan menjadi ‘Malam Kari Uzuki Hirokawa’!”

“Mungkin itu akan memberimu iklan kari.”

Dengan itu, dia menjulurkan kepalanya ke ruang tamu.

“Saya kembali.”

“Selamat datang di rumah, Sakuta.”

Mai berdiri di dapur. Dia mengenakan celana lebar berpinggang tinggi dan sweter yang hampir memperlihatkan bahunya. Di atasnya ada celemek.

Dua suara lagi menyapanya, dan dia menoleh untuk menemukan Kaede dan Nodoka duduk di depan TV, hanya kepala mereka yang melihat ke arahnya. Layar itu menampilkan pertunjukan pahlawan tokusatsu yang ditayangkan pada hari Minggu pagi. Seorang antek jahat yang tampak akrab terkekeh di layar. Salah satu dari banyak anggota Sweet Bullet, Hotaru Okazaki.

Nodoka pasti membawa rekaman itu untuk dibagikan kepada Kaede.

“Benar-benar kepulangan, ya ?!” Teriak Uzuki, menepuk pundaknya dengan antusias.

Dia melihat sekeliling kerumunan.

“Tentu banyak dari kalian,” katanya. Ini adalah kesan jujurnya.

“Kamu yang terakhir datang, jadi pergilah cuci tangan dan duduklah.”

“Aduh. Kupikir aku akan menghabiskan waktu bersamamu, Mai.”

Tapi dia terhuyung-huyung ke kamar kecil, membilas tangannya, dan berkumur.

“Dan kamu akan—saat kami makan,” gurau Mai.

Dia menerima kata-katanya dan duduk di meja.

“Ini,” kata Mai sambil meletakkan sepiring kari di depannya.

Itu sangat berair.

Lebih dari kari sup.

Aroma rempah-rempahnya menggoda.

Itu terdiri dari bahan-bahan yang cukup mendasar. Hanya ayam dan sayuran goreng—kentang, terong, dan zucchini.

“Semua orang membantu memotong sayuran,” kata Mai, melepas celemeknya dan duduk di hadapannya. Dia menepati janjinya untuk tinggal bersamanya saat dia makan.

Dia meraup segumpal kentang. Itu adalah potongan persegi yang jelas.

“Toyohama menangani kentang, begitu.”

“Jangan menggerutu. Makan.”

“Itu bahkan tidak dihitung sebagai keluhan.”

Apa pun bentuknya, kentang panasnya sangat cocok dengan kepedasan supnya. Bahkan hasil karya Nodoka tidak dapat merusaknya.

Sendok sup berikutnya menampilkan terong. Itu tidak dicincang dengan baik, hanya dipotong kasar. Tapi itu telah menyerap sedikit minyak saat menggoreng, dan itu membuatnya berkilau dengan selera.

“Kaede yang membuat terong?”

“Maukah kamu diam dan makan?”

“Aku belum mengatakan kata yang buruk!”

Ada pepatah lama tentang tidak membiarkan istrimu makan terong musim gugur, dan dia bisa melihat mengapa mereka tidak mau berbagi.

Sampel sayuran terakhir adalah zucchini. Warna hijau pasti memberi sup cokelat warna yang sangat dibutuhkan.

“Hirokawa membuat zucchini? Oh, karena kamu Zukki?”

“Bingo!”

Uzuki bertepuk tangan dengan antusias.

Setelah dia menikmati rasa sayuran, akhirnya tiba waktunya untuk ayam. Daging pahanya telah direbus dalam waktu lama untuk mencapai kelembutan maksimal, dan dia dapat dengan mudah membelahnya dengan sendoknya. Dia mengisi belahannya dengan sup, dan kesemutan bumbu serta umami daging memenuhi mulutnya dengan nikmat. Sulit untuk tidak melahapnya.

“Mai, ini luar biasa.”

“Senang mendengarnya.”

Dia menangkupkan pipinya di tangannya, mengawasinya makan sambil tersenyum.

“Maiku menggemaskan lagi hari ini,” katanya.

Jika hanya mereka berdua, ini akan menjadi sempurna. Tapi ada terlalu banyak penyusup.

“Oh! Aku membawakan sesuatu untukmu,” kata Uzuki, sudah menyela.

Dia mulai mengobrak-abrik isi tasnya. “Mm? Ke mana mereka pergi!” Dia akhirnya membuang tas itu keluar.

“Mereka disana!”

Dia datang dengan dua lembar kertas, yang dia bawa ke meja ruang makan.

“Kami akan mengadakan konser Senin depan di festival sekolah. Kamu juga harus ikut, Mai!”

Uzuki meletakkan potongan kertas itu. Itu jelas tiket konser.

“Festival sekolah yang mana?”

“Milik kami,” kata Nodoka, jauh ke dalam bantal sofa. Dia memperlakukan tempat ini seperti rumahnya.

Mengintip lebih dekat ke tiket, dia melihat bahwa mereka memang menyandang nama perguruan tinggi mereka.

“Sweet Bullet adalah tamu istimewa di festival tahun ini!” Kata Uzuki, melontarkan tanda damai.

“Sudah kembali dengan penuh kemenangan?”

Uzuki—atas kemauannya sendiri—putus kuliah seminggu yang lalu. Tentu saja, ini pasti sudah diatur sebelum itu terjadi, dan penarikan dirinya yang tiba-tiba mungkin membuat ngeri sejumlah orang yang terlibat.

“Kenapa kamu tidak tahu tentang ini?” tanya Kaede.

“Tidak ada yang memberitahuku.”

“Kupikir Uzuki punya.”

“Saya pikir saya punya!”

Tidak ada yang membeli alasan Uzuki. Itu lebih merupakan pengakuan bersalah.

“Yah, aku pasti akan mengambil tiketnya, tapi…Mai, apakah kamu bekerja?”

Itu adalah rintangan pertama dan terbesar.

“Aku membiarkan hari itu terbuka sehingga kami berdua bisa membuat putaran festival.”

“Pertama, aku pernah mendengarnya.”

“Saya menahan lidah saya jika ada pekerjaan di menit-menit terakhir, memaksa saya untuk mundur, dan kemudian membiarkan saya terjebak melakukan apa pun yang Anda impikan sebagai imbalan. Bagaimana jadwalmu hari Senin?”

“Kaede, bisakah kamu menggantikan shiftku di restoran?”

“Tidak bisa. Komi dan aku akan pergi ke konser.”

Dia dengan bangga mengembangkan sepasang tiketnya. Ini jelas juga hadiah.

“Kurasa itu meninggalkan Koga.”

“Haruskah aku memintanya untukmu?” Kaede meraih teleponnya.

“Silakan.”

“Tunggu sebentar.”

Kaede mulai mengetuk layarnya. Dia mungkin mengirim pesan kepada Tomoe secepat itu.

“Dia menulis kembali!”

“Dia akan cepat.”

Tomoe adalah seorang gadis sekolah menengah yang sangat modern, dan teleponnya adalah sahabatnya.

“Dia mendambakan krim puff dari toko dekat stasiun.”

“Katakan padanya aku akan membelikannya sepuluh.”

“Dia sudah menambahkan ‘Satu sudah banyak.’”

Dia tahu persis apa yang akan dia katakan. Itu adalah iblis Laplace untukmu.

“Tidak sabar untuk kencan kampus denganmu, Mai.”

“Setidaknya sebutkan konsernya!” Bentak Nodoka, melompat berdiri. “Mai, Uzuki, dan aku akan kembali dulu. Kami akan menjalankan kamar mandi.

“Oh? Terima kasih.”

Tangan kecil itu hampir pukul sepuluh. “Selamat tinggal!” Nodoka melambai dan menuju pintu.

“Kaede! Sakuta! Terima kasih telah menerima saya! Mai, kamu akan tetap seperti itu.”

Uzuki mengejarnya. Sakuta bangkit untuk melihat mereka keluar.

“Zukki. Kamu tinggal di tempat Mai?” dia bertanya sambil memakai sepatunya.

“Mwa-ha-ha!”

Dia mendapat tawa misterius sebagai balasannya. Tidak diragukan lagi dia membual.

“Pemandian ini adalah alasan yang sempurna untuk melihat bagaimana Nodoka tumbuh!”

“Aku tidak mandi denganmu , Uzuki.”

Dengan ucapan singkat itu, Nodoka keluar dari pintu.

“Aww! Kita harus berbagi!”

Uzuki memeluk punggung Nodoka.

“Oh, Kaede, sampai jumpa lagi!” teriaknya, melambai melalui pintu yang tertutup.

“Eh, benar!” Kaede berhasil melambai tepat sebelum pintu tertutup sepenuhnya.

Dengan keluarnya mereka, rumah terasa sunyi kembali.

Keadaan normal telah dipulihkan.

Dia mengunci pintu dan kembali ke ruang tamu.

Mai sudah membersihkan meja.

“Mai, aku akan melakukannya.”

“Bisakah kamu membuat kopi sebagai gantinya?”

“Mengerti. Kamu mau, Kaede?”

“Tidak, aku akan mandi.”

Dengan itu, dia menghilang ke kamarnya. Dia segera keluar membawa piyamanya.

“Oh, Kaede.”

“Ya?”

“Pinjam laptopmu nanti.”

“Jangan menggunakannya untuk hal yang aneh.”

“Hanya mencari beberapa barang.”

Pada titik ini, dia tidak diragukan lagi jauh lebih baik dengan komputer daripada dia. Seluruh pembelajaran jarak jauh telah mengubahnya menjadi alat yang berguna—lagipula, sekolahnya menggunakan komputer .

“Tidak apa-apa, kalau begitu,” katanya, dan dia menghilang ke kamar kecil.Pintu menutup di belakangnya, dan dia mendengar kunci diputar. Dia berada di usia di mana hal-hal ini penting.

“Mencari tagar impian?” tanya Mai sambil mengeringkan tangannya. Piring diurus. Dia bercerita tentang tadi malam—dan mixer—saat makan siang di sekolah.

“Tidak ada salahnya untuk membaca beberapa lagi.”

Dia mengambil dua cangkir kopi dan mengikutinya keluar dari dapur. Mug adalah bagian dari satu set dengan gambar binatang di atasnya. Mai adalah kelinci, dan Sakuta adalah tanuki. Dia memilih itu untuknya karena mata mereka mirip.

Ada dua mug lain dari set itu di rak. Panda itu milik Kaede, dan singa itu milik Nodoka. Mereka membeli keempatnya di musim semi ketika mereka pergi melihat panda di kebun binatang bersama.

Dia meletakkan mug kelinci dan tanuki di atas meja ruang makan, lalu duduk di sofa di depan TV. Laptop Kaede ada di atas meja kopi, dan dia membuka tutupnya.

Sambil menekan tombol power, Mai berkata, “Oh, Sakuta, ambil ini.”

Dia menyerahkan sebuah amplop biru.

“Kaede bilang itu datang hari ini.”

Itu ditujukan kepada Sakuta Azusagawa. Tulisan tangan yang rapi saja sudah memberitahunya siapa yang mengirimnya. Untuk satu hal, tidak ada orang lain yang mengiriminya surat.

Dia membukanya, mengeluarkan surat di dalamnya, dan membuka lipatannya.

Apakah musim gugur sudah tiba untukmu?

Kami masih terjebak di musim panas.

Saya telah menyertakan foto untuk menunjukkan Shouko. Lihat apa yang saya lakukan di sana?

Bagus dan pendek.

“Foto?”

“Di sana.”

Mai mengambil amplop yang dijatuhkannya di atas meja dan mengeluarkan fotonya.

“Ini,” katanya, memegangnya untuknya.

Awan pegunungan melawan birunya langit. Perairan laut selatan yang jernih terlalu indah untuk terlihat nyata. Shouko berdiri tanpa alas kaki di atas pasir lembut, tersenyum. Ujung kausnya diikat di satu pinggul, kaki sehatnya mengintip dari bawah kulot pendek. Dia mengangkat tangannya, membingkai batu berbentuk hati di ombak.

Tidak diragukan lagi, cukup banyak pekerjaan yang dilakukan untuk menempatkan kamera dan sudut bidikan agar terlihat seperti itu. Dan dia menulis aku mencintaimu! di sebelah jantung.

“Shouko menjadi semakin seperti yang lebih besar.”

“Itu dia.”

Cara dia bertindak adalah satu hal, tapi dia juga tumbuh sedikit sejak dia pindah ke Okinawa. Wajahnya berubah dari Makinohara kecil menjadi Shouko yang lebih tua. Ketika mereka bertemu, dia berada di tahun pertama SMP, tapi sekarang dia berada di tahun ketiga. Bagaimana waktu berlalu. Dan waktu secara alami mengarah pada pertumbuhan—dan mengetahui bahwa dia memiliki waktu itu membuatnya bingung.

“Aku tidak bisa lengah,” kata Mai.

Dia meletakkan foto itu dan meraih cangkir kopi di meja ruang makan.

“Mm?” katanya, tidak yakin apa maksudnya. Ini membuatnya terlihat marah.

“Dia akan berubah menjadi cinta pertamamu tak lama lagi.”

Di foto itu, dia sudah mulai terlihat seperti dia.

“Oh.”

Dia mengangguk.

“Sangat senang?” tanya Mai, duduk di sampingnya di sofa.

“Tentu. Maksudku, musim semi ini, dia akan masuk SMA. Seperti yang dia impikan.”

Kemungkinan besar melawan SMP-nya yang masih hidup.

Terlepas dari peringatan dokter, dia tetap hidup dan sekarang berada di puncak sekolah menengah. Itu lebih berarti baginya daripada pendidikan tinggi Sakuta sendiri — dia dilahirkan dengan tubuh yang sehat.

Kehidupan Shouko sekarang memiliki masa depan. Dia menjalaninya.

Bagaimana mungkin dia tidak terharu?

“Sekarang aku terdengar seperti orang jahat…” Mai menjulurkan bibir bawahnya, lalu menyeruput cangkir di tangannya. “Kamu memasukkan terlalu banyak. Benar-benar pahit,” gerutunya.

Itu entah bagaimana membuatnya tertawa. Mereka bisa bertengkar seperti ini karena mereka memiliki satu sama lain. Dan menikmati kesenangan sederhana itu, Sakuta memasukkan kembali surat dan foto itu ke dalam amplop. Saat ini, laptop telah selesai melakukan booting, jadi dia mengalihkan perhatiannya ke layar.

Untuk mencari #dreaming.

Dia mengklik tag dan mendapatkan seluruh aliran posting.

Dia membaca sepintas lalu tetapi tidak menemukan sesuatu yang aneh. Sebagian besar hanyalah kenangan samar tentang mimpi. Sangat tidak realistis, hanya sedikit yang membentuk cerita apa pun. Hanya menceritakan apa yang mereka impikan malam sebelumnya.

Tapi terkubur dalam rawa itu, dia menemukan beberapa dengan tanggal dan waktu yang jelas, dipisahkan dari yang lain dengan detail yang sangat jelas.

Kekhususannya sendiri terasa aneh.

Kebanyakan mimpi tidak datang dengan stempel waktu.

Sakuta hanya mengalaminya dalam satu mimpi — saat dia terjebak dalam simulasi masa depan Tomoe. Yang dia yakini nyata…

Mungkin inilah yang Ikumi kaitkan.

“Sakuta, bagaimana perasaanmu tentang teman lamamu sekarang?”

Mai menyilangkan kaki di sofa dan meletakkan cangkir kopi di lututnya.

“Sekarang…?”

Dia tidak benar-benar memiliki jawaban yang siap.

“Kamu tidak benar-benar berbicara tentang SMP,” katanya.

“Kurasa aku tidak merasakan apa-apa.”

Pada titik tertentu, dia berhenti memikirkan hal itu sepenuhnya. Jadi dia bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan. Dia tidak ragu sama sekali.

“Itu hanya menyebabkan terlalu banyak.”

“Seperti bertemu cinta pertamamu.”

Mencoleknya sambil bertingkah tidak bersalah.

“Dan bertemu dengan gadis kelinci liar.”

“Sudah saatnya kamu melupakan itu.”

“Dan hanya… banyak yang terjadi.”

“Ya.”

“Pergi ke Minegahara, berteman dengan Kunimi dan Futaba. Kemudian Anda ada di sana, dan Kaede menjadi lebih baik… jadi di suatu tempat di sepanjang jalan itu tidak lagi mengganggu saya.

Bukannya dia melupakan semua yang terjadi. Tidak ada seorang pun di sana yang memahaminya, dan itu membuatnya dikucilkan dan sangat tertekan — hal semacam itu melekat pada Anda.

Tapi setelah itu? Dia telah bertemu orang-orang yang berarti. Mendapatkan lebih dari yang hilang. Dia tidak punya alasan untuk tetap terpaku pada masa lalu.

Ikatan baru dan waktu yang dihabiskan bersama orang-orang yang dia sayangi secara bertahap membuat kegelapan ingatan itu memudar. Semua jenis pengalaman baru bercampur dengan pengalaman lama, mengubahnya menjadi abu-abu.

“Jadi, kamu sudah memaafkan Ikumi Akagi atas perannya di dalamnya?”

“Memaafkan…?”

Dia tidak pernah menentangnya secara khusus.

Yang harus dia lakukan hanyalah mengatakan itu.

Namun kata-kata itu tidak cukup keluar.

“……”

Dia telah menemukan titik sakit kecil jauh di dalam. Seperti masa lalu telah meninggalkan serpihan yang tertidur di lubuk hatinya.

“……”

Ketika Sakuta terdiam, Mai tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia hanya menyandarkan bahunya ke bahunya, mengingatkannya bahwa dia ada di sini bersamanya. Sentuhannya memberinya kenyamanan.

“Menerima itu sulit,” katanya.

“Untuk kamu juga?”

“Aku berjuang setiap kali kamu berteman dengan gadis lain.”

Dia membuat itu terdengar seperti lelucon, tapi sekali pandang ke arahnya membuatnya jelas bahwa dia bersungguh-sungguh. Cara dia mengatakannya lembut, tapi peringatannya setajam paku.

“Aku akan mencoba untuk lebih berhati-hati.”

“Tidak terlalu berharap.”

“Aduh.”

“Jika kamu begitu percaya diri, maka berjanjilah kamu akan melakukan sesuatu untukku untuk setiap gadis baru yang kamu tambahkan.”

“Seperti apa?”

“Saya tahu aktris terkenal ini membuat suaminya membangun rumah baru untuknya setiap kali dia mengingkari janji.”

“Mungkin aku harus magang sendiri ke tukang kayu.”

“Atau mungkin jangan curang?”

Dia bersandar padanya lebih keras.

“Dan dia tidak meminta dia membangunnya sendiri.”

Sakuta sangat sadar.

“Yah, aku tidak akan menipu, jadi tidak ada masalah di sini.”

“Namun pikiranmu sepenuhnya tertuju pada Ikumi Akagi ini.” Dengan sedikit dendam itu, Mai kembali duduk tegak. “Atau haruskah saya mengatakan Touko Kirishima?”

Sisiknya mungkin condong ke arah Ikumi sejak Halloween.

“Saya tidak tahu. Akagi hanya ada di pikiranku.”

“Mm-hmm.”

“Bukan seperti itu.”

“Lalu seperti apa?”

Tiga alasan.

“Touko Kirishima bilang Akagi juga punya Adolescence Syndrome.”

Itu yang pertama.

“Lalu ada Akagi yang kutemui di dunia potensial lain itu.”

Ini yang kedua. Di dunia itu, Akagi dan Sakuta sama-sama pergi ke Minegahara. Jika dia tidak melihatnya di sana, ketika dia berbicara dengannya di upacara masuk perguruan tinggi, dia mungkin tidak akan mengenalinya sebagai teman lama dan pasti tidak akan tahu namanya.

“Dan kurasa dia berada di SMP yang sama adalah salah satu faktornya.”

Alasan ketiga adalah yang paling tidak konkret. Itu hanya fakta; tidak ada hubungan nyata di antara mereka karena itu. Tidak sama sekali. Namun terlepas dari ini, jika mereka tidak bersekolah di sekolah yang sama, dia yakin dia tidak akan pernah tertarik pada Ikumi sama sekali. Bahkan jika Touko Kirishima menunjuknya sebagai Sindrom Remaja, dia tidak akan peduli.

Itu adalah alasan yang paling tidak signifikan, namun juga hal yang menolak untuk meninggalkannya sendirian.

Mereka pergi ke SMP yang sama.

Hubungan mereka tidak lebih dan tidak kurang dari apa yang tersirat dalam ungkapan itu.

Tapi melihat ke arah lain, mungkin itu berarti akar mereka terjalin.

Sakuta bersekolah di sekolah dasar dan menengah pertama negeri, jadi pandangan pertamanya tentang dunia secara luas datang dari tempat-tempat itu dan satelitnya.

Sebagian besar anak-anak yang tumbuh di daerah itu pernah bermain di taman yang sama, meminta permen kepada orang tua mereka di supermarket yang sama, dan dimarahi oleh lelaki tua menakutkan yang sama yang tinggal di sudut jalan.

Hari-hari ini, Fujisawa telah menjadi lingkungan pilihannya, tetapi jalan-jalan di pinggiran kota Yokohama tempat dia dibesarkan akan selalu menjadi bagian dari dirinya. Bahkan jika semuanya terlalu tipikal dan tidak memiliki fitur yang membedakan.

Itu masih dari mana dia berasal.

Dan Ikumi telah menjadi bagian dari tempat itu. Dia telah berada di sana selama lima belas tahun dia berada. Jumlah itu masih mewakili sebagian besar waktunya hidup.

Mungkin itu sebabnya pergi ke SMP yang sama lebih berarti daripada kata-kata yang tersirat, lebih dari pergi ke sekolah menengah atau perguruan tinggi yang sama.

“Kurasa aku tidak bisa menyebutnya orang asing.”

Seperti itulah rasanya. Mereka juga berbicara banyak tentang dari mana mereka berasal di mixer. “Aku tahu SMP itu!” atau “Saya pernah ke toko di dekat stasiun itu!” Kenangan bersama tentang lingkungan setempat membuat mereka semua merasa lebih dekat.

“Mungkin kamu benar, Sakuta. Saya tidak akan tahu — saya benar-benar tidak ingat siapa pun sejak saat itu.

Karier akting anak Mai telah menjadi prioritasnya selama tahun-tahun itu. Dia menyebutkan hampir tidak pernah benar-benar pergi ke sekolah.

“Aku ingin tahu apakah dia merasakan hal yang sama tentangmu?”

“Ya…”

Dia mulai menolak gagasan itu. Perannya di sekolah menengah pertama hampir tidak khas. Tetapi bahkan jika perspektifnya berbeda, dia ada di sana. Di lingkungan itu, di sekolah itu, di kelas itu.

Jika Mai tidak menunjukkannya, hal itu mungkin tidak akan pernah terpikir olehnya.

Saat Kaede di-bully, saat Sakuta mulai membentak tentang Adolescence Syndrome… apa yang dipikirkan teman-teman sekelasnya? Apa yang telah mereka buat dari itu?

Dalam pikirannya, itu semua tentang dia. Dia tidak pernah berhenti bertanya-tanya bagaimana perasaan orang lain. Itu tampak sangat sepele dibandingkan dengan apa yang telah dia alami.

Dia sepenuhnya percaya bahwa dialah satu-satunya yang sengsara.

Tapi itu mungkin tidak benar. Semua tiga puluh atau lebih teman sekelasnya memiliki perasaan mereka sendiri. Dan pada saat itu—kemungkinan besar mereka tidak terhibur atau terhibur.

Suasana di ruangan itu sangat suram.

Teman Kaede, Kotomi Kano, pernah menceritakannya sekali. Setelah mereka pindah, ada perburuan penyihir, menargetkan gadis-gadis yang jahat pada Kaede. Mereka semua akhirnya putus sekolah dan pindah.

Kelas telah membuang kejahatan dan kemudian menutup pintu untuk masalah tersebut.

Kemudian mereka menyelesaikan tahun-tahun SMP mereka, bertingkah seolah semuanya telah dilupakan.

Teman sekelas Sakuta bahkan belum menunggu selama itu. Mereka lulus dan pergi, seperti yang dilakukan siswa tahun ketiga.

Dia tidak tahu apa yang telah mereka lakukan di sekolah menengah mereka masing-masing. Tiga tahun mungkin cukup bagi sebagian dari mereka untuk membersihkan emosi mereka. Apakah sebagian besar dari mereka benar-benar menyingkirkan Sakuta dari pikiran mereka? Dia pikir mereka punya.

Ikumi Akagi sendirian bertemu dengannya lagi.

Dan sejujurnya, dia tidak bisa membayangkan seperti apa rasanya.

Tapi dia mengira itu berarti sesuatu.

Bahkan Sakuta masih mendaftarkannya sebagai teman sekelas SMP. Dia cukup signifikan untuk mendapatkan label.

Dan label itu sudah ada sebelum pacarnya, Mai, sebelum teman-temannya Yuuma dan Rio, dan sebelum cinta pertamanya, Shouko.

Dia memiliki semacam kedekatan laten dengannya. Mungkin kebencian yang tersisa yang hanya menyerupai afinitas.

Dan pertanyaan Mai telah membantunya akhirnya mulai melihat mengapa dia tidak bisa mengeluarkannya dari pikirannya.

“Aku tidak tahu apakah bertemu denganmu lagi ada hubungannya dengan apa yang dia lakukan,” kata Mai. Dia menatap cangkirnya seolah menatap jalan kenangan. “Tapi kita berdua tahu beberapa hal.”

“Kami melakukannya.”

Dia tahu persis apa yang dia maksud.

“Betapa sulit dan menyakitkannya mengubah masa depan. Jika itu untuk seseorang yang penting, saya tidak akan—tidak bisa—mengatakan tidak.”

Melakukan hal itu akan bertentangan dengan apa yang telah mereka berdua lakukan. Itu akanmenghina semua yang telah dialami gadis yang tersenyum di bawah sinar matahari Okinawa itu.

“Tapi, Mai…kamu menentang kepahlawanan ini.”

“Kita tahu betul bahwa kebahagiaan satu orang adalah kemalangan orang lain.”

“Ya.”

Semua air mata dan penderitaan itu. Berjuang, berkelahi, berebut — untuk apa-apa. Dan akhirnya mendapatkan apa yang mereka miliki sekarang.

Dan itulah mengapa mereka tidak perlu mengejanya. Perasaan mereka terhubung.

Pilihan Ikumi tidak salah. Menyelamatkan anak Little Red Riding dari lentera yang jatuh adalah hal yang baik. Tapi tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi pada anak itu dalam beberapa hari atau bahkan bertahun-tahun karena dia menghindari takdir itu.

Tidak ada yang tahu apa yang mungkin disebabkan oleh tindakan Ikumi.

Menyelamatkan anak itu mengubah masa depan. Dan tidak ada yang bisa memastikan hasilnya tidak akan jauh lebih buruk.

“Tapi itu membuatku terdengar seperti penjahat yang mencoba menggagalkan perbuatan sang pahlawan.”

Mata Mai beralih ke layar TV. Itu masih memainkan pertunjukan pahlawan tokusatsu itu . Hotaru Okazaki telah muncul sebagai antek baru kejahatan dan memberikan monster mengerikan pada para pahlawan.

“Maka sebaiknya kita membuat seperti penjahat dan memulai masyarakat yang jahat.”

Mai memberinya motivasi untuk meraih laptop itu lagi. Itu masih menunjukkan situs media sosial itu. Dia memilih nama pengguna dan kata sandi dan membuat akun. Ia memilih gambar Nasuno sedang menguap untuk ikon profilnya.

“Menunjukmu sebagai pemimpin, Nasuno,” kata Sakuta.

Dia hanya mengeong dengan mengantuk.

4

Tanggal 6 November—hari festival sekolah—datang terlalu cepat sehingga dia tidak sabar.

Saat itu, Sakuta hanya kuliah satu kali: Rabu, 2 November. Satu-satunya hal yang perlu diperhatikan adalah menanyakan Miori tentang mixernya.

“Kalau begitu, apakah orang-orang itu benar-benar seksi?”

“Dalam perjalanan ke toko, parade Halloween menghentikan saya, dan saya kehilangan jejak Manami. Jadi saya tidak pernah benar-benar mengetahuinya!”

“Kamu harus lebih memperhatikan,” kata Sakuta, seolah dia tidak melakukan hal yang sama.

Miori juga tidak membawa telepon.

“Setidaknya aku sangat ingin makan daging. Seharusnya ada banyak.”

Sehari setelahnya—yang ketiga—kampus ditutup untuk liburan. Pada hari keempat, semua kelas ditangguhkan atas nama persiapan festival.

Festival itu sendiri dimulai pada tanggal lima, tetapi dia menghabiskan waktu itu untuk bekerja.

Jadi ketika dia akhirnya berhasil kembali ke kampus, festival berjalan lancar. Getaran yang sangat berbeda.

Melalui gerbang yang dihias dengan indah, jalan setapak melalui gingko dipenuhi orang dan kios-kios yang berjejer di kedua sisinya.

Orang-orang di sini untuk bersenang-senang, siswa berlarian di stan, suara-suara memanggil, karakter maskot membawa tanda-tanda di sekitar — segera terlihat bahwa ada jauh lebih banyak orang di sini daripada pada pagi hari yang biasa.

Sangat banyak kerumunan festival.

Hanya untuk menyusuri jalan itu butuh beberapa saat.

Konser Sweet Bullet digelar di panggung terbuka—tempat utama festival.

Termasuk encore, mereka membawakan tujuh lagu. Enam adalah Sweet Bulletasli. Yang terakhir adalah nomor Touko Kirishima yang terkenal—“Social World,” lagu yang di-cover oleh Uzuki untuk iklan tersebut.

Siswa MC sedikit terbawa suasana dan mulai melakukan ad-libbing, menjawab pertanyaan dari penonton, dan menyerukan encore yang tidak mereka rencanakan, tetapi semua gadis melakukannya dan memberikan apa yang diinginkan penonton.

Setelah selesai, Sakuta menjulurkan kepalanya ke ruang kelas yang berfungsi sebagai ruang hijau mereka dan menemukan Ranko Nakagou menggerutu, “Menurut MC itu dia siapa ?!”

Dan yang lainnya tertawa.

Anggota Sweet Bullet hanya mendapat istirahat sejenak; kemudian mereka harus pindah ke auditorium. Ada kontes kecantikan (pria), dan mereka diminta untuk membagikan karangan bunga dan memberi selamat kepada para pemenang.

Dan karena konser sudah berjalan lama, mereka bahkan tidak sempat makan. Mereka meninggalkan ruang hijau, membebani Sakuta dengan daftar belanjaan.

Di atasnya ada permintaan dari mereka masing-masing. Yakisoba , bubble tea, takoyaki , pisang berlapis cokelat, dan taco.

Dia berada di bawah perintah ketat untuk mengembalikan semuanya ke sini sebelum pekerjaan presenter mereka selesai.

Untuk itu, dia mulai berkeliling warung dan saat ini sedang mengantre di kios taco. Mai bersamanya, memegang yakisoba .

Kaede dan temannya Kotomi Kano ditugaskan membeli bubble tea dan pisang cokelat. Mereka berbaris di depan beberapa kios lainnya.

“Jauh lebih besar dari festival budaya sekolah menengah.”

Mai mengenakan topi yang ditarik ke bawah tetapi melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu yang nyata. Dia mengenakan hoodie dan jeans dengan sepatu kets—tampilan streetwear tomboy.

Tidak seperti apa yang dikenakan Mai Sakurajima di semua majalah atau di TV, jadi tidak banyak orang yang mengenalinya.

Dan untuk hari ini saja, kampus dipenuhi dengan maskot pembawa tanda dan penjaja berkostum warna-warni.

Jumlah gangguan yang tak terbatas.

Siapa pun yang berpakaian normal tidak akan mendapat pandangan kedua.

Di depan mereka ada seorang pria bertubuh besar dengan pakaian judo, dan dia menarik semua perhatian. Sepertinya dia merekrut untuk Klub Judo.

Dia membayar dan melangkah ke samping.

“Selamat datang.”

Ketika Sakuta dan Mai bergerak maju, mereka menemukan seorang gadis berpakaian perawat. Itu adalah desain kostum yang sama yang dikenakan Ikumi pada Halloween.

Ketika Sakuta melihat siapa itu, dia tersenyum. Saki Kamisato balas merengut padanya.

“Aku akan mengambil beberapa taco,” katanya, tanpa gentar.

“Itu Azusagawa!”

“Begitulah!”

Di belakang Saki adalah gadis-gadis yang ditemuinya di mixer, Chiharu dan Asuka. Mereka semua mengenakan kostum perawat yang sama. Dan mata mereka beralih ke arah Mai.

“Gadis-gadis dari mixer,” katanya, memperkenalkan diri secara berurutan. “Pacar saya. Anda mungkin pernah mendengar tentang dia.”

“D-dia nyata!” Chiharu tersentak, menyerahkan mulutnya.

Mai tersenyum dan menganggukkan kepalanya.

“Apakah kamu melihat itu? Dia membungkuk padaku!”

Chiharu sekarang mencengkeram lengan baju Asuka.

“Itu untukku , ” kata Asuka.

“Pesan.” Ada dua siswa laki-laki di belakang gadis-gadis itu, membawa taco: Takumi Fukuyama dan Ryouhei Kodani, keduanya dari pencampur, dan keduanya bertugas membuat taco.

“Kamu tidak berdandan?”

“Apakah kamu ingin melihatku dengan pakaian perawat?”

“Jika saya punya telepon, saya pasti akan mengambil foto.”

“Syukurlah kamu tidak,” gerutu Takumi, menambahkan sedikit salsa sebagai sentuhan akhir.

Sakuta membayar, dan Mai mengambil setengah dari taco. Itu membuat kedua tangannya penuh.

Sakuta mengambil sisa taco, dan satu perawat lagi muncul dari belakang kios. Ikumi.

“Semuanya baik?” dia bertanya, berbicara dengan Saki.

Kemudian dia melihat Sakuta dan terlihat licik.

Matanya tertuju pada lengan kanannya. Itu di gendongan. Itu sepertinya bukan bagian dari kostum. Dengan tangannya dibalut seperti itu, hanya ada begitu banyak yang bisa dia lakukan untuk membantu.

“Waktu yang tepat, Ikumi. Di mana salsa ekstra? Asuka bertanya, berbalik dari pelanggan yang dia bantu.

“Di pendingin.”

“Oh, Ikumi, kita kekurangan mayo!” Chiharu menelepon.

“Aku mengeluarkan beberapa dari belakang,” kata Ikumi sambil meletakkan wadah ukuran industri.

“Hampir keluar dari kubis juga,” tambah Takumi.

“ Warung yakisoba bilang mereka akan berbagi.”

Bahkan saat Ikumi berbicara, mahasiswi lain masuk dengan membawa dua kubis. “Pengiriman kubis!” katanya, menyerahkan satu ke Takumi dan satu ke Ryouhei.

“Ada lagi yang rendah?”

“Seharusnya bagus. Kamu pergi ke pasar loak, Ikumi, ”kata Saki, berbicara untuk semua orang. “Kami sudah mendapat cukup bantuan dengan keduanya,” tambahnya, menunjuk ke arah anak laki-laki.

Saat itu, Ikumi berkata, “Terima kasih sudah datang dalam waktu sesingkat itu,” dan pergi menuju pasar loak.

“Apa yang terjadi dengan tangan Akagi?” dia bertanya pada Saki, memperhatikan Ikumi pergi.

“Mencoba menangkap seseorang yang tersandung di tangga stasiun.”

“Kapan?”

“Rabu…?”

Jadi tepat setelah dia berbicara dengan Sakuta. Tangannya baik-baik saja saat itu.

Dia ingin bertanya lebih banyak, tapi perhatian Saki sudah tertuju pada pelanggan berikutnya. Tidak ada waktu untuk berhenti dan mengobrol.

Mereka menjauh dari kios, tidak ingin memblokir antrean.

“Kamu bisa mengejarnya,” kata Mai.

Artinya Ikumi, tentu saja.

“Aku akan membawa ini ke ruang hijau.”

“Aku menghargai Mai itu, tapi…”

Dia melirik tangannya sendiri. Mereka dipenuhi taco yang mereka beli sendiri.

“Bagaimana dengan taco?”

Dia tidak bisa mengejar Ikumi yang membawa mereka.

“Silakan,” kata Mai. Kemudian dia membuka mulutnya, seolah dia harus mendorong satu saja.

Mereka tidak lebih besar dari gyoza , jadi dia langsung pergi.

“Mm, itu bagus,” katanya di sela-sela gigitan.

“Kalau begitu pergilah,” kata Sakuta sebelum mengambil bagiannya sendiri. “Kamu benar—itu bagus!”

Menikmati rasanya, dia mengejar Ikumi.

Sakuta menyusulnya di luar pasar loak kampus. Dia sedang beristirahat di bangku di tempat teduh, mengamati arus pengunjung festival.

Dia datang dari belakang dan duduk di sampingnya, meninggalkan jarak di antara mereka.

“……”

Dia tidak terlihat bereaksi. Dia pasti mengharapkan dia untuk mengikuti. Dan untuk bertanya tentang lengan.

“Terluka sangat membosankan,” katanya sambil menatap pasar loak. “Mereka bilang mereka juga tidak membutuhkan bantuanku.”

Dia menunjukkan senyum sedih.

“Tidak ada yang ingin menjadi penjahat dan membuat seseorang yang terluka bekerja.”

“Oh, jadi mereka tidak hanya khawatir?” katanya sambil tertawa.

“Lebih mudah jika kamu melihatnya dengan caraku.”

“Itu tergantung pada individu.”

Dia mungkin menolak gagasan itu, tetapi dia tampaknya sedikit lega. Tatapannya segera membuatnya bergeser tidak nyaman.

“Saat aku menunjukkan foto kostum Halloween milik Chiharu, dia bilang kami benar-benar harus menggunakan ini untuk kedai taco.” Dia mencabut ujung celemeknya dengan tangannya yang tidak terluka. “Saki dan aku menentangnya.”

“Aku di sini untuk bertanya tentang lengan, bukan pakaian goyang.”

Ada jarak di antara mereka di tribun, tapi jika dilihat dari dekat, lengan Ikumi dibalut, dan perbannya dililitkan dengan kencang, membuat pergelangan tangannya tidak bisa bergerak.

Usahanya untuk mengalihkan perhatiannya digagalkan, dia mencoba tersenyum, matanya masih tertuju pada pasar loak.

Angin musim gugur menyapu di antara mereka. Daun-daun kering menari-nari di udara. Daun gingko berwarna kuning cerah. Ikumi menangkap satu dan akhirnya berbicara.

“Pikir aku idiot karena mengabaikan peringatanmu?”

“Itu tangan dominanmu, kan? Kamu lewat?”

Sepertinya itu akan menyebabkan banyak masalah.

“Aku bisa mengerti mengapa kamu menangkap Mai Sakurajima,” katanya sambil tertawa. Dia memutar daun dengan batang.

“Aku memperingatkanmu, tapi kau lebih bodoh dari penampilanmu, Akagi.”

“Saki mencatat untukku, jadi aku baik-baik saja di sana. Kelihatannya buruk, tapi itu hanya keseleo. Itu akan sembuh dalam seminggu, dan semua orang yang saya kenal adalah perawat pemula.

Dia mempermainkannya seperti lelucon.

 

Percakapan mereka tidak cukup bertambah. Dia sengaja tidak membiarkannya. Tidak ingin memberinya kendali.

“Kudengar kau memergoki seseorang di tangga?”

“……”

Dia mencoba bertanya langsung, tapi dia tidak menjawab dan hanya bermain dengan daun gingko seperti baling-baling.

“Azusagawa, apakah kamu ingat apa yang kamu tulis di esai kelulusan SMP?”

Ketika dia akhirnya berbicara, pertanyaannya muncul entah dari mana.

“Saya tidak. Saya membuang album kelulusan saya ketika kami pindah.”

Dan dia tidak pernah sekali pun membukanya. Dia telah membuangnya ke tempat sampah ketika dia sedang membersihkan kamarnya, dan kemungkinan besar itu telah dibakar di suatu tempat dan sekarang berada di tempat peristirahatan terakhirnya di TPA Minamihonmoku. Dalam beberapa tahun atau dekade, itu akan menjadi bagian dari beberapa proyek tanah reklamasi.

“Yah, aku ingat itu.”

Menilai dari ekspresi wajahnya, itu bukan kenangan indah.

“……”

“Aku ingat milikku, dan milikmu.”

Dia berbicara dengan lembut, raut wajahnya tidak pernah berubah.

“Cukup yakin milikku layak untuk dilupakan. Saya ragu saya menulis sesuatu yang berharga.

“Oh, tapi kamu melakukannya.”

“Ya?”

“Maksudku, kamu menulis bahwa kamu ingin mencapai tempat kebaikan.”

“……”

“Dengan baik? Apakah kamu, Azusagawa?”

Matanya menuntut jawaban.

“Apakah kamu, Akagi?”

“……”

“Apakah kamu sudah menjadi diri ideal yang kamu bayangkan di SMP?”

“Ocehan anak kecil. Bahkan tidak layak untuk ditertawakan.”

“Namun, terlalu cepat untuk bertindak seolah-olah kalian sudah dewasa. Kami masih pelajar.”

Baik Sakuta maupun Ikumi tidak langsung menjawab pertanyaan satu sama lain. Mereka tidak benar-benar berbicara. Mereka menggunakan banyak kata tetapi tidak pernah berhasil masuk ke halaman yang sama.

“Kami sudah kuliah sekarang. Kita tidak bisa tetap menjadi anak-anak.”

“Apakah menjadi pahlawan adalah impian orang dewasa?”

“Kamu lebih suka Red Riding Hood terluka?”

“Aku lebih suka kamu tidak melakukannya, Akagi.”

“……”

Ikumi terdiam, menatap lengannya.

Dia mengatakan hal yang benar.

Dan Sakuta tidak mengatakan sesuatu yang salah.

Tapi mereka berselisih.

“Aku akan lebih berhati-hati.”

“Tapi kamu tidak akan berhenti.”

“……”

Ikumi tidak menjawab. Keheningannya adalah jawabannya. Apa yang membuatnya begitu ngotot tentang ini? Dia tidak bisa mengetahuinya. Apakah ada sesuatu yang memaksanya untuk bertindak seperti ini? Bahkan jika itu hanya karena kebaikan hatinya, pasti ada motif yang lebih dalam.

“Lihat ke sana,” katanya, menunjuk ke sudut pasar loak. “Anak-anak yang diajar oleh kelompok sukarelawan.”

Dia mengikuti ke mana jari cantik pucatnya menunjuk dan melihat beberapa anak SMP. Dua laki-laki dan perempuan, bekerja di sebuah kios.

“Semuanya dipaksa keluar dari sekolah mereka.”

Mereka berbicara. Satu anak laki-laki bermain-main, yang lain menertawakannya, dan gadis itu menyuruh mereka berdua pergi. Mereka semua tampak seperti sedang bersenang-senang; tidak ada yang mengira mereka harus keluar hanya dengan melihat mereka. Tapi begitulah yang terjadi. Yang dibutuhkan hanyalah satu hal kecil,dan suatu hari Anda akan menemukan kaki Anda menempel di tanah, menolak untuk pergi ke sekolah. Sakuta tahu bagaimana hasilnya.

“Mereka menjual tembikar yang mereka buat bersama. Periksalah.”

Sakuta melirik Ikumi dan menemukannya berdiri.

“Aku harus pergi ke suatu tempat,” katanya sebelum menuju ke jalur ginkgo. Dia tahu di mana dia terikat.

Dia telah melihat tweet itu.

Mimpi yang aneh. Seorang anak laki-laki tersandung dan jatuh di dekat menara jam. Banyak menangis. Selama festival sekolah di kampus Kanazawa-hakkei. Saat itu tepat pukul tiga. Ini salah satu mimpi ramalan itu? #bermimpi

Ikumi mungkin juga pernah melihatnya.

“Tidak ada gunanya pergi ke menara jam,” katanya, sebelum dia melangkah terlalu jauh. “Tidak akan terjadi apa-apa.”

“……”

Ikumi berhenti di jalurnya, tidak berbalik.

“Hal tentang anak laki-laki yang tersandung dan jatuh? Saya menulis itu. Fiksi total.

“……”

Dia tidak bisa membaca apa pun dari punggungnya.

Apakah dia gila?

Apakah dia membuatnya kesal?

Mungkin dia hanya frustrasi.

Atau apakah lebih dari itu untuk benar-benar jijik?

Tetapi ketika dia akhirnya menghadapinya lagi, itu bukan salah satu dari yang di atas.

“Sangat baik. Kami tidak membutuhkan anak-anak yang menangis,” katanya sambil tersenyum.

“……”

Gilirannya yang terdiam.

Reaksinya persis seperti yang Anda inginkan dari seorang pahlawan.

Tidak ada kemarahan karena ditipu.

Tidak marah padanya.

Hanya lega bahwa tidak akan terjadi apa-apa dan tidak ada yang akan terluka.

Dia sama sekali tidak siap untuk itu.

Dia berharap trik itu akan membantunya mencari tahu di mana letak hatinya, apa yang terjadi dengannya. Pikir itu mungkin petunjuk dia mengapa dia membantu orang.

Itu sebabnya dia menggunakan tagar untuk memancingnya ke sini.

Tapi hasilnya?

Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi di kepalanya.

Ikumi menjadi pahlawan yang sempurna.

Dan itulah mengapa itu mengganggunya.

Apa yang membuat seseorang merasa lega karena tidak ada yang terluka alih-alih marah setelah tertipu trik kotor?

“Kamu benar-benar tidak boleh melakukan itu,” katanya dengan lembut. Seperti dia menegur anak nakal. “Kita kuliah sekarang.”

“Ya. Kita sudah kuliah sekarang, ”dia menggema. Dia bertanya-tanya berapa umurmu sebelum berhenti percaya pada pahlawan.

Kemudian-

—gangguan itu terwujud.

“Jangan tiru aku!” Kata Ikumi sambil tertawa—lalu tubuhnya bergetar. “!”

Dia terkesiap sedikit, seperti dia telah disikut di tulang rusuk. Bibirnya menegang, dan dia berlutut.

“Akagi?” panggilnya, bergerak mendekat.

Dia berjongkok di sampingnya, memeriksa wajahnya. Pipi Ikumi memerah. Dia gemetar, lengannya yang bebas memeluk dirinya sendiri. Sepertinya setiap napas yang dia ambil lebih panas daripada yang terakhir.

“Apa yang merasukimu?”

Beberapa kondisi yang mendasarinya? Itu adalah pemikiran pertamanya, tetapi sebelum dia bisa bertanya, segalanya menjadi lebih aneh.

“Maaf. aku baik-baik saja…” Dia mencoba dengan berani untuk tersenyum padanya…

…dan topi perawat yang dia kenakan terbang menjauh.

Tapi tidak ada angin.

Itu baru saja pindah .

Baik Ikumi maupun Sakuta tidak menyentuhnya.

Pikirannya dibanjiri tanda tanya. Tatapannya mengikutinya saat topi itu mendarat diam-diam di tanah.

Dia memiliki jepit rambut yang menahan topinya dan rambutnya terangkat — dan sekarang semuanya jatuh. Tidak ada yang menyentuh rambutnya, tapi tetap saja bergerak. Menarik bersama, lalu hancur berantakan, lalu disatukan oleh kekuatan tak terlihat sekali lagi. Bahkan jika ada angin, itu tidak akan bergerak seperti ini.

Dan kekuatan tak terlihat itu menyelinap melewati kerahnya dan turun ke lehernya, menggoda di sekitar dadanya, lalu turun lebih rendah lagi. Dia tidak bisa melihatnya, tapi ada sesuatu yang membuat kerutan di seragamnya. Air mata dramatis mengalir di stoking putih di bawah roknya, dan kemudian lubang seukuran kepalan tangan robek.

“……”

Dia tidak punya kata-kata.

Sakuta tidak menyentuh Ikumi. Dia tidak melakukan apapun.

Dia juga tidak.

Tetapi beberapa kekuatan tak terlihat sedang bekerja.

“Aku bersumpah, aku baik-baik saja,” desahnya.

Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi napasnya yang terengah-engah membuatnya tampak sangat memikat.