Bab 7 – Dua Pedang Suci

Bagian 1

Mendengarkan gemuruh angin di belakangnya, Kamito berlari menuju Istana Holy Lord.

Seluruh tubuhnya sangat sakit karena luka yang diderita saat menembus penghalang angin. Tanpa perlindungan baja Est, dia mungkin akan diukir berkeping-keping oleh bilah angin.

(…Aku harus cepat—)

Kekosongan Dunia Lain di langit di atas Istana Tuan Suci perlahan berkembang.

Terlepas dari kekhawatirannya, Kamito tidak menoleh ke belakang.

Gadis-gadis itu mempercayai Kamito.

Oleh karena itu, Kamito harus mempercayai mereka juga dan terus maju.

Dia menendang tanah dengan keras, meledakkan divine power yang terkumpul di telapak kakinya. Sambil menghancurkan ubin batu di bawah kaki, Kamito terus berlari menuju Istana Holy Lord.

Merasakan kekuatan suci yang besar, roh penjaga muncul satu demi satu untuk menghalangi jalannya.

“Minggir!”

Namun, Kamito menebas setiap satu dari mereka dengan satu pukulan tanpa melambat sama sekali.

Setiap kali Kamito mengayunkan kedua pedangnya, roh berubah menjadi partikel cahaya dan menghilang.

Setelah mengurus lusinan roh penjaga—

Kamito tiba di dasar menara putih bersih, menjulang di atas halaman yang luas.

Istana Tuan Suci.

Ini adalah kuil besar yang dibangun untuk menyembah Holy Lord Alexandros.

Musuh terakhir ada di menara ini.

(…Tidak ada elementalis yang menjaga menara ini, ya?)

Kamito mencari keberadaan di sekitar, tapi tidak bisa menemukan jejak dari para Ksatria Suci.

Sepertinya tidak ada roh militer yang dikerahkan di daerah itu juga.

Mendekati untuk melihat, dia masih tidak dapat menemukan sesuatu seperti pintu masuk.

Di depannya hanya dinding putih yang dipoles halus.

Kamito mengayunkan Pembunuh Iblis.

Dipotong terbuka oleh pedang, dinding runtuh dengan benturan keras.

“…”

Melangkah ke dalam, Kamito langsung merasakan perasaan aneh.

Suara menghilang. Badai melolong terdengar sangat jauh sekarang. Bahkan suara pertempuran dari kelompok Greyworth dan Elemental Lord Bumi tidak bisa lagi terdengar—

Rasanya seolah-olah seluruh ruang terisolasi.

Dia melihat ke belakang, hanya untuk melihat bahwa tembok putih telah dipulihkan tanpa tanda-tanda kehancuran.

“…Apa? Apa aku diteleportasi?”

Kamito memeriksa sekelilingnya dengan curiga—

Di depannya ada koridor yang tampak familier.

‘—Karena pengaruh Astral Shift, sepertinya ruang interior Istana Holy Lord telah tumpang tindih dengan kuil Elemental Lord.’

Segel roh tangan kirinya bersinar. Dia mendengar suara Restia.

“…Saya mengerti.”

Bergumam, Kamito berjalan menuju koridor.

Pada dua kesempatan terpisah, Kamito telah berjalan melewati koridor menuju kuil Elemental Lord.

Pertama kali bersama Restia.

Kedua kalinya adalah dengan teman Tim Scarlet-nya—

Setelah berjalan di sepanjang koridor selama beberapa waktu, perasaan aneh itu kembali menyelimuti tubuhnya.

Muncul di depan matanya adalah tangga besar.

—Tangga menuju tahta para Elemental Lord.

Terakhir kali, di situlah dia secara pribadi menikam Restia.

Kamito menyiapkan kedua pedangnya dan menginjak tangga.

Melihat ke atas, dia bisa melihat tiga pilar cahaya mencapai puncak langit.

Setelah menaiki tangga—

Apa yang muncul di depan matanya bukanlah kuil para Elemental Lord tapi aula terbuka lebar yang terbuat dari batu.

Itu bahkan lebih besar dari tempat latihan melingkar di Akademi.

Tidak ada atap di atas aula besar, hanya celah kosong yang ditembus oleh pilar cahaya. Di dasar pilar cahaya, dia bisa melihat singgasana para Elemental Lord dirusak oleh Kegelapan Dunia Lain.

Dan di tengah lima singgasana, di singgasana yang dulunya kosong—

“—Waktu yang tepat, penerus Ren Ashdoll. Selamat datang.”

Gadis Suci yang memegang pedang suci—Areishia, yaitu Alexandros—tersenyum.

Bagian 2

“—Tuan Suci Alexandros.”

Dengan suara langkah kaki, Kamito maju melalui aula besar.

Menjaga kedua pedangnya siap dalam posisi berdiri, dia berhadapan dengan Holy Lord yang mengenakan penampilan Sacred Maiden.

Rambut pirang berkilau. Armor kuno berkilau dengan kilau perak-putih.

Ditangannya ada pedang suci dengan gaya yang sama dengan Est. Satu-satunya perbedaan adalah pedang sucinya bermata dua, sedangkan Pembasmi Iblis Kamito memiliki pedang bermata satu.

Sebelumnya, Kamito telah melihat pedang Sacred Maiden Areishia dalam mimpi Est.

Senjata Roh—Terminus Est.

(Jadi itu tubuh utama Est, ya…)

Kamito mencengkeram Demon Slayer di tangannya.

Roh pedang pamungkas yang ditakuti oleh Lima Elemental Lord Agung.

Hanya berhadapan saja sudah cukup untuk membuat Kamito merasakan kehadiran yang menekan yang membuat rambutnya berdiri.

Untuk melawan, Kamito melepaskan divine power kegelapan.

Oh? Melihat ini, Alexandros tampak cukup geli.

“Apakah kekuatan kegelapan ini diwarisi darinya?”

“Betul sekali-”

“Terus terang, saya terkejut. Saya berharap Anda akan dilahap oleh kegelapannya—”

Alexandros bangkit dari singgasana dan menatap Kamito.

“Bahkan dengan Kegelapan Dunia Lain yang merusaknya, Ren Ashdoll berhasil menyampaikan harapan terakhirnya. Harapannya adalah bahwa pada akhirnya seseorang yang mewarisi kekuatannya akan muncul dari antara umat manusia.”

“Jadi itu kamu, ya? Raja Iblis—Ren Ashbell.”

“Ya. Akulah pedang pembunuh itu, di sini untuk membunuhmu.”

“Aku mengerti. Jadi itu keinginannya.”

“-Tidak.”

Menghadapi Holy Lord yang mengangkat bahu, Kamito menggelengkan kepalanya dan berbicara.

“Dia hanya mempercayakan kekuatannya kepadaku. Aku berusaha menghancurkanmu atas keinginanku sendiri. Kamu seharusnya tidak ada di dunia ini.”

Kamito mengarahkan Demon Slayer yang bersinar terang pada Holy Lord.

“—Ah, bagus sekali. Dari sudut pandang dunia ini, aku memang musuh.”

Tuan Suci tersenyum. Tidak ada sedikit pun kebencian dalam senyum murni itu.

The Sacred Maiden melihat ke celah ke Dunia Lain, menembus langit dan mengulurkan tangan dengan ringan.

“—Akibatnya, aku harus menjadi dunia itu sendiri.”

Dia berbicara dengan antisipasi.

“Jadi itu sebabnya kamu akan menyerap kekuatan Malaikat dari Dunia Lain, untuk mengubah dunia ini sesuai dengan gambaran di pikiranmu?”

“-Tidak.”

Holy Lord membantah tuduhan Kamito.

“Apa?”

“Apa yang saya inginkan bukan hanya kekuatan Malaikat, tetapi sesuatu di balik Gerbang.”

“…Sesuatu di balik gerbang, katamu?”

Jadi Malaikat bukan satu-satunya hal di balik Gerbang ke Dunia Lain?

“Memang. Yang disebut Malaikat tidak lebih dari makhluk yang menjaga sesuatu tertentu. Kalau begitu, ketika kamu melihat Malaikat yang tak terhitung jumlahnya saat kamu dilahap oleh Kegelapan Dunia Lain, apa sebenarnya yang mereka jaga ?”

“…!?”

Kamito tersentak kaget. Keringat dingin menetes di pelipisnya.

—Yang disebut Malaikat, seperti yang tersirat dari nama mereka, utusan surga.

Kalau begitu, siapa yang mengirim Malaikat itu?

“Di belakang Gerbang itu adalah asal yang telah menciptakan kita para Elemental Lord serta Astral Zero ini. Asal dari semua kekuatan, semua keberadaan. Dengan kata lain—”

Holy Lord terkikik dengan wajah seorang gadis muda.

“—Makhluk yang mahakuasa. Yang bisa kau sebut Tuhan.”

“…!”

-Tuhan.

Hanya sebuah konsep kosong, sesuatu yang tidak ada di Astral Zero ini.

Asal usul segalanya, makhluk yang mahakuasa.

(Tidak mungkin, bisakah sesuatu seperti itu …)

Kamito melihat ke Gerbang ke Dunia Lain, berputar-putar di langit.

Alih-alih mengambil otoritas Malaikat untuk menciptakan kembali dunia, Holy Lord ingin bergabung dengan apa yang para Malaikat lindungi, asal usul dunia.

—Ingin menjadi Tuhan sendiri.

“…! Apakah itu mungkin?”

Kamito menatap Holy Lord tanpa salah, menuntut jawaban.

“Ya, saya—tidak, kami —mengatur rencana untuk tujuan ini.”

(…Kita?)

Mendengar Holy Lord menggunakan referensi diri itu, Kamito langsung merasa ada sesuatu yang aneh.

Apakah dia mengacu pada Holy Lord Alexandros bersama dengan Sacred Maiden Areishia yang telah menjadi Vesselnya? Atau mungkin-

“… Siapa sebenarnya kamu?”

Kamito bertanya.

—Mengapa Holy Lord tahu tentang apa yang ada di balik Gerbang itu?

Misalkan firasat Kamito benar, maka—

“Ya, seperti yang kamu pikirkan.”

Holy Lord mengangkat bahu dan mengangguk.

“Aku adalah Holy Lord dan Sacred Maiden—dan sekaligus, Malaikat dari Dunia Lain.”

“…”

— Aku tahu itu , gumam Kamito dalam pikirannya.

“Seperti yang kamu tahu, Malaikat pernah turun enam ribu tahun yang lalu, mencoba untuk mengambil kembali Kegelapan yang dicuri oleh para Elemental Lord. Itu adalah perang antara Malaikat dan Astral Zero. Para Elemental Lord mengerahkan banyak senjata roh untuk melawan pasukan Malaikat. Secara alami, saya tidak terkecuali.”

Tuan Suci tersenyum.

“Selama perang itu , saya mulai berpikir. Saya ingin memakannya .”

“…! A-Apa yang kamu katakan…?”

Kamito terdiam.

“Aku diam-diam menangkap Malaikat untuk dipelajari. Saat itulah aku mengetahuinya. Malaikat itu adalah elemen Cahaya yang bentuknya diubah—”

“Malaikat, elemen cahaya …”

“Memang. Aku senang. Sama seperti Ren Ashdoll yang menginginkan Kegelapan asalnya, aku mendambakan Cahaya dari dunia itu. Menggunakan afinitas bersama kami untuk elemen cahaya, aku menyerap Malaikat yang ditangkap ke dalam diriku. Dan kemudian—”

Mengatakan itu, Holy Lord tertawa.

“Digabungkan dengan Malaikat, Elemental Lord Cahaya diasimilasi oleh Cahaya Sejati untuk menjadi Holy Lord. Tahukah kamu? Saya tidak memulai sebagai Holy Lord. Sebaliknya, saya dulu dikenal sebagai Lord of Light.”

Penguasa Cahaya—Alexandros.

Makhluk yang berlawanan dengan Elemental Lord Kegelapan.

“…Begitu. Jadi itulah yang terjadi.”

—Semuanya akhirnya masuk akal.

Bergabung dengan Malaikat setara dengan bergabung dengan Cahaya Dunia Lain.

Justru karena dia telah diasimilasi oleh Cahaya, Holy Lord saja tidak dirusak oleh Kegelapan Dunia Lain seperti para Elemental Lord lainnya.

Juga, ada pemandangan yang terlihat dalam mimpi Greyworth, yang telah mengontrak Holy Lord.

Adegan raksasa cahaya melahap Malaikat—

Itu benar-benar sesuatu yang benar-benar terjadi.

Hasil dari penggabungan Malaikat dengan roh. Itu mengingatkannya pada roh tertentu.

“Sifat yang sama dengan Millenia Sanctus, ya?”

—Ya, kardinal itu. Roh yang lahir dari pecahan Terminus Est. Di matanya ada Kegelapan Dunia Lain, yang akhirnya berubah menjadi Gerbang untuk memanggil Malaikat.

“Memang, dia adalah eksperimen yang dibuat dengan cara ini. Meskipun hasilnya kurang ideal, dia dan Lurie sama-sama tampil hingga batas kemampuan mereka. Pengorbanan mereka tidak sia-sia.”

“Itu tidak masuk akal!”

“Gadis Suci, Malaikat, Penguasa Cahaya. Di dalam diriku ada tiga kesadaran yang bercampur menjadi satu. Aku bahkan lupa apa sebenarnya sifat keberadaanku. Yang tersisa hanyalah keinginan untuk menyatu dengan asal itu, tidak lebih. Untuk tujuan ini , saya telah menunggu seribu tahun penuh.”

Mata Holy Lord dipenuhi dengan hasrat gila akan asalnya.

—Untuk membalikkan dunia dan memulai yang baru, menjadi dunia itu sendiri.

“—Kamu bisa memikirkan apapun yang kamu mau.”

Kamito menyiapkan kedua pedangnya dan berbicara.

“Tapi kamilah yang hidup di dunia ini. Bahkan jika kalian adalah pencipta dunia ini, kalian tidak berhak mengambilnya dari kami.”

“Ya, kamu punya hak untuk melawan. Sama seperti di masa lalu, para Elemental Lord bangkit memberontak melawan dunia yang telah menciptakan kita.”

Pedang suci di tangan Holy Lord bersinar.

Cahaya yang terlalu menyilaukan itu memenuhi seluruh aula.

“—Tidak seperti spesimen tidak lengkap yang kamu pegang, ini adalah cahaya dari Terminus Est yang sebenarnya.”

“…!”

Semburan cahaya langsung menghapus divine power kegelapan di tubuh Kamito.

Namun, Kamito melotot tajam pada Holy Lord, menahan posisinya.

Dia tidak punya niat untuk diabaikan.

“—Beraninya kau menyebutnya tidak lengkap?”

Kamito menuangkan divine power ke dalam Demon Slayer.

Di kuil di lingkungan Akademi itulah dia telah mengontrak Est.

Kontrak itu diakui tidak lengkap.

Kekuatannya hanya sepersepuluh atau lebih dari aslinya.

Namun, itulah yang memungkinkannya bertarung di seluruh Blade Dance, menang sampai akhir.

Pedang suci yang tumbuh bersama Kamito, mengatasi cobaan dan kesengsaraan yang tak terhitung jumlahnya.

“Est-ku adalah roh pedang terkuat. Benar, Est?”

‘Ya, Kamito—’

Suara Est terdengar di benaknya.

Terminus Est-ku tidak akan kalah melawan pedang suci Sacred Maiden.

“—Ayo, Holy Lord Alexandros. Mari saya tunjukkan tarian pedang saya.”

Demon Slayer menetralkan cahaya Terminus Est.

—Jadi, tarian pedang antara Raja Iblis dan Gadis Suci dimulai.

Bagian 3

O-Ohhhhhhhhhhhhhhhhhh!

Raungan Elemental Lord Bumi menyebabkan udara di sekitarnya bergetar.

Ditutupi pepohonan, lengan raksasa itu berayun ke bawah, menabrak medan perkotaan di bawahnya.

“…!”

Greyworth dan Leonora keduanya melompat bersamaan.

Selanjutnya, gelombang kejut membelah tanah.

Disertai dengan suara yang sangat keras, sebuah ledakan meniupkan sejumlah besar puing ke arah cakrawala, menyebar secara radial.

Digali, tanah berubah menjadi gelombang pasang, menelan bangunan kota di jalurnya.

“—O roh Juggernaut, ubah dirimu menjadi benteng yang aman!”

Velsaria mengulurkan kedua lengannya.

Dinding benteng yang tak terhitung jumlahnya muncul dari udara tipis untuk memblokir gelombang puing-puing raksasa.

Awan debu besar berhembus dari tanah berubin batu, menghujani kepala Velsaria.

Sambil mempertahankan sejumlah besar dinding benteng, dia melirik ke belakangnya.

Melihat bentuk mundurnya para Ratu saat mereka melarikan diri dari medan perang, dia menghela nafas lega.

…Sepertinya dia berhasil bertahan.

(…Dikatakan demikian, kekuatan mengerikan apa ini…)

Dengan ekspresi ketakutan, Velsaria bergumam pada dirinya sendiri.

Di sisi lain awan debu, siluet raksasa perlahan-lahan muncul.

Berpusat pada Elemental Lord Bumi, sebuah bagian berbentuk mangkuk dari daerah perkotaan Ibukota Suci telah dihancurkan.

“…! Ini hanya dari dampak destruktif…”

Elemental waffe dengan kekuatan pertahanan biasa-biasa saja pasti akan gagal untuk bertahan.

“Velsaria Eva—”

Saat itu, dia mendengar suara dari dekat.

Leonora berdiri di dinding benteng.

“Bisakah Bentengmu memblokir itu?”

Mengatakan itu, Leonora mengarahkan ujung pedang besarnya ke raksasa.

Itu mengacu pada tinju Elemental Lord, mungkin.

“Aku tidak bisa menjanjikan apa-apa. Bahkan dengan kekuatan penuh Dreadnought yang dilepaskan, aku berharap itu bisa memblokir paling banyak dua serangan.”

Velsaria mengangkat bahu.

“Begitukah? Kalau begitu, membuatmu terus bertahan karena perisai kita tidak mungkin.”

“Pertempuran yang berlarut-larut tidak pernah mungkin untuk dimulai.”

Memegang pedang iblis berwarna darah, Greyworth muncul dari kehampaan yang terbuka dari udara tipis.

“Elemental Lord Bumi mampu menyerap kekuatan tanah untuk menjadi lebih kuat. Misalkan avatar ini memiliki kemampuan yang sama, maka satu-satunya solusi adalah menggunakan kekuatan penuh kita dan mengalahkannya sekaligus—”

Saat itu, tiga kilatan menyilaukan meledak dari bayangan raksasa yang gelisah.

“Perhatikan panggilanku, arwah Garuda, Gigas, Ladon!”

Tiga roh militer muncul di kaki Elemental Lord Bumi.

Roh berbentuk burung, roh humanoid yang memegang gada, dan roh ular melingkar raksasa.

Mereka adalah roh militer Muir Alenstarl, masing-masing mampu menaklukkan benteng sendirian, tetapi mereka ditinggalkan karena ketidakmampuan para elementalis biasa untuk mengendalikan mereka, sehingga diturunkan menjadi peninggalan zaman lampau. Namun, Muir memiliki kemampuan khusus Jester’s Vise yang bisa memaksa roh mengamuk, sehingga membuat kerugian itu sama sekali tidak relevan.

“Hancurkan semuanya!”

Suara Muir terdengar.

Atas perintahnya, roh burung raksasa Garuda mengepakkan sayapnya dengan keras, menyebarkan awan debu.

Roh ular Ladon menggunakan tubuhnya untuk menjerat kaki raksasa Elemental Lord Bumi.

Sementara Garuda menyerang dari udara, Gigas menabrak tubuh raksasa itu.

“Berkoordinasi dengan Muir Alenstarl dan kalahkan dalam sekali jalan!”

Memegang Vlad Dracul, Greyworth berlari di tanah.

Dengan tendangan ke dinding benteng di bawah kakinya, Leonora melompat ke udara.

“Seni Pedang Gaya Dracunia—Tebasan Sengit Naga Terbang!”

Dengan raungan besar, dia mengayunkan pedang besarnya dari udara untuk pukulan keras ke bahu Elemental Lord Bumi.

Serangan kekuatan penuh dilakukan saat Darah Naga aktif, itu merobek bahu raksasa itu.

Tubuh raksasa Elemental Lord Bumi bergetar.

“Aha, kekuatan mengerikan Naga-oneechan tidak bisa dipercaya!”

Merebut celah ini, Muir Alenstarl diam-diam bergegas ke depan.

Dari dada seragam pembunuh bayarannya yang hitam pekat, dia mengeluarkan segenggam kristal roh dan dengan cepat membuangnya.

Kilatan cahaya meletus, menyerang Elemental Lord Bumi.

Lima sambaran petir meledak di kaki raksasa secara bersamaan.

Ini adalah Flare Balloon—roh militer khusus untuk menghancurkan benteng.

Mereka adalah roh militer tipe api yang secara otomatis melacak target mereka untuk mengeksekusi bom bunuh diri.

Elemental Lord Bumi meraung. Seseorang tidak dapat memastikan apakah itu karena rasa sakit atau kemarahan—

Ledakan! Boom boom boom boom!

Ditujukan pada raksasa yang mengaum, tembakan artileri menyerang.

Ini adalah Dreadnought milik Velsaria yang menembakkan semua meriam sekaligus.

Saat itu, sosok dengan cepat berkelok-kelok melalui hujan proyektil terus menerus.

Rambut abu-abu berkibar tertiup angin. Bilah pedang iblis meninggalkan jejak bayangan merah.

Greyworth Ciel Mais—Penyihir Senja menyandang gelar terkuat di benua itu.

Melepaskan divine power, dia melompat, berlari di sepanjang lengan Elemental Lord Bumi.

“Seni Pedang Mutlak, Bentuk Penghancur—Tarian Pedang Spiral Mekar Mekar, Enam Belas Serangan Berturut-turut!”

Kilatan pedang yang tak terhitung jumlahnya merobek batu yang membentuk Elemental Lord Bumi.

Menghadapi gerakan Absolute Blade Arts untuk memusnahkan roh kelas archdemon, tidak ada roh yang bisa lolos dari takdir kehancuran.

Namun-

ROOOOOOAAAAAAAAAAR!

Dengan raungan yang mengguncang tanah, Elemental Lord Bumi berdiri.

Pohon-pohon yang menutupi tubuhnya memperbaiki lapisan batu yang rusak dalam sekejap mata.

“Apa!?”

Elemental Lord Bumi menghancurkan Gigas di bawah kakinya dan menggunakan kedua tangannya untuk merobek kepala Ladon, yang menjerat kakinya.

“…Itu bisa beregenerasi, ya? Sungguh merepotkan.”

Greyworth berbisik dengan kesal.

Dengan Ibukota Suci tertahan di udara, kekuatan suci di tanah tidak terbatas, tapi masih cukup untuk menopang avatar Elemental Lord Bumi untuk memperbaiki tingkat kerusakan tertentu.

“—Tidak masalah. Kita hanya perlu menghancurkan lebih cepat daripada yang bisa diregenerasi.”

Memegang Pembunuh Naga, Leonora tersenyum tanpa rasa takut.

“Apa, itu cukup sederhana.”

Muir mendarat dengan lembut di tanah dan berkata.

“…Betapa bisa diandalkan.”

Greyworth tertawa kecut sebagai tanggapan.

“Tapi benda itu benar-benar kokoh.”

“Bagaimanapun, itu adalah Elemental Lord Bumi, meskipun itu hanya avatar—”

Pepohonan perlahan menutupi tubuh raksasa tegak Elemental Lord Bumi.

Permukaannya, yang sebelumnya seperti gunung batu, telah berubah menjadi hutan lebat.

“Jadi itu penampakan asli Lode Gear, ya—”

Dahi Greyworth meneteskan keringat dingin.

Dia bisa merasakan kekuatan tanah yang terkumpul di bagian dalam Elemental Lord Bumi.

“Masuk—”

Saat dia berbisik, hutan bergetar.

Bagian 4

“…! Kyahhhh!”

Angin kencang meniup tubuh mungil Claire, menghantamkannya ke tanah.

Dampak yang kuat. Tanpa perlindungan Einherjar, tubuhnya mungkin akan hancur.

“—Claire!”

Rinslet menembakkan Freezing Arrow untuk menangkap Belphal yang mendekat.

Namun, Penguasa Angin mengayunkan tombak ajaibnya ke udara, dengan mudah menerbangkan dan menyebarkan proyektil es. Dia mendarat dengan lembut di tanah dan mendorong Claire yang terengah-engah dengan tombak sihirnya.

Tepat pada waktunya, sayap Einherjar dikerahkan untuk menanggapi suara Claire.

Semburan api mendorong tubuh Claire ke belakang.

-LEDAKAN!

Kehilangan targetnya, tombak ajaib itu meninggalkan lubang besar di tanah.

“…! Scarlet, terima kasih…”

Claire berdiri dan menjilat bibirnya yang kering.

Di dalam penghalang angin yang menderu—

Tim Scarlet telah mengepung Belphal, berhadapan dengannya.

Dengan senjata ajaib angin di tangannya, gadis berambut zamrud itu menatap keempat lawannya dengan tenang.

Mata biru langitnya menunjukkan nafsu darah yang mengerikan.

Dengan gemuruh pelan, angin meninggalkan goresan samar di kulit Claire dan rekan satu timnya.

“…Benar-benar monster, seperti yang diharapkan.”

Mencengkeram Flametongue dengan erat, kata Claire.

“Ya, sejujurnya, aku sangat ingin mundur.”

Ellis mengerang dengan wajah kesakitan.

Secara alami, dia mengerti bahwa itu tidak mungkin.

Penghalang angin yang dikerahkan mengelilingi seluruh alun-alun.

Seseorang mungkin akan tercabik-cabik hanya dengan menyentuhnya.

“…Satu-satunya pilihan kita adalah pergi keluar dan bertaruh. Ayo pergi.”

“Ya.”

Mengangkat Ray Hawk, Ellis mengangguk.

Di belakang, Rinslet juga menyiapkan busur es ajaibnya. Dikerahkan oleh Fianna, Save the Queen memberikan perlindungan yang diperkuat kepada seluruh tim. Ini adalah formasi standar Tim Scarlet untuk melawan roh yang kuat. Namun-

(…Aku tidak tahu apakah ini akan berhasil melawan roh humanoid tingkat tinggi.)

Penguasa Angin mengangkat tombak ajaibnya.

“Senjata Roh—tombak ajaib Brionac, tunjukkan kekuatanmu!”

gemuruh gemuruh gemuruh gemuruh gemuruh!

Angin kencang dihasilkan dari ujung tombak ajaib, membentuk tornado raksasa.

Garis-garis petir biru-putih yang tak terhitung bisa terlihat di dalam tornado.

“Hilang, anak buah Ren Ashdoll—”

“…! Itu datang!”

Claire memperingatkan dengan nyaring.

Dengan tornado listrik menyapu puing-puing di sekitarnya dan langsung menuju mereka.

Penghalang angin bisa terdengar di belakang mereka. Tidak ada cara untuk mundur.

“—Mundur, semuanya! Aku akan memblokirnya.”

Fianna dengan cepat mengayunkan Rapier Elemental Waffe miliknya.

Sebuah penghalang cahaya suci segera muncul, menghalangi di depan tornado.

Dinding Bercahaya. Ini adalah sihir suci tingkat tinggi yang diperkuat oleh Save the Queen.

Ketika tornado membuat kontak dengan penghalang cahaya, kilat biru-putih langsung meledak.

“…! Itu tidak akan bisa menghentikannya!?”

“O angin, jadilah penghalang yang kokoh—Tembok Angin!”

Di atas penghalang cahaya, Ellis menambahkan lapisan tambahan, penghalang angin, untuk menangkis tornado.

Namun-

“Bodoh. Aku tidak percaya kamu mencoba menggunakan angin setinggi itu untuk menghalangi angin aku—”

Belphal mengayunkan tombak ajaib Brionac.

GEMURUH!

Berpusat pada tornado, tornado lain muncul, menghapus penghalang sihir dalam sekejap.

“…! Kyahhhhhhhh!”

Badai angin kencang dan kilat mengamuk.

Keempat gadis itu tersapu ke langit, terkoyak oleh bilah angin, lalu terlempar keras ke tanah.

“Batuk… Huff…!”

Dampak kekerasan menyebabkan Ellis batuk darah.

Angin bergemuruh tak henti-hentinya. Penghalang Fianna mungkin juga terhapus.

“…! Yang mulia!”

Mengambil Ray Hawk, Ellis mencoba menjangkau sisi Fianna.

“…!?”

Tapi tepat di depannya, gadis berambut zamrud itu muncul.

Belphal dengan dingin menatap Ellis dan mengayunkan tombak ajaibnya.

“…!”

Pauldron Ksatria Sylphid hancur. Ellis merasakan sakit yang tajam di bahu kanannya.

Seandainya dia bereaksi lebih lambat, ujung tombaknya mungkin akan menembus dadanya.

Darah mengalir seperti mata air. Ellis jatuh ke tanah dan berguling.

“—Elis!”

Berdiri, Claire mengayunkan Flametongue.

Dihadapkan dengan tebasan merah yang terbang ke mana-mana, Penguasa Angin dengan acuh mengelak.

“Oh? Senjata roh, yang selamat dari Scarlet Valkyrie, ya…?”

“Scarlet adalah partnerku yang baik, bukan senjata!”

Flametongue berkobar intens.

Belphal sedikit mengernyit dan keluar dari jangkauan serangan cambuk.

“…! Jangan kira kamu bisa kabur, Freezing Arrow!”

Ellis menembakkan proyektil es, hujan turun.

Salah satu anak panah yang tak terhitung jumlahnya mengenai kaki Penguasa Angin, membekukannya di tempat.

“Kesuksesan!”

Melihat itu, Rinslet hanya bisa bersorak, tapi…

“…!?”

Sosok Belphal menghilang.

Detik berikutnya, gadis itu muncul di belakang punggung Fianna.

“—Fianna, di belakangmu!”

“Hah?”

Mendengar suara Claire, Fianna menoleh ke belakang dengan cepat.

Tuan Angin yang muncul membuat tusukan tombak sihirnya ke arah Fianna yang tidak dijaga—

CLAAAAAAANG!

Suara benturan baja bergema di alun-alun yang berada di bawah angin puyuh.

“-Apa!?”

Tombak dorong keluar diblokir oleh perisai besar yang bersinar dengan cahaya putih-perak.

O-ohhhhhhhhhhhh—

Raungan rendah datang dari dalam armor kosong.

“…Georgio!”

Fianna melebarkan matanya yang berwarna senja.

Roh ksatrianya telah menanggapi krisis bawahannya, berubah kembali menjadi bentuk roh atas kemauannya sendiri.

“—Tolong melarikan diri, Tuanku.”

“…!? K-Kamu bisa bicara!?”

Fianna berteriak kaget.

Georgios menendang tanah dengan keras, memaksa Belphal mundur dengan perisai besarnya.

“Seni Pedang Kuno Kekaisaran—Penghancuran Perisai!”

Serangan menyamping dari perisai besar itu menjatuhkan tombak sihir Penguasa Angin ke samping.

Merebut momen dengan lawan tidak seimbang—

Georgios melakukan keterampilan pedang.

“Seni Pedang Kuno Kekaisaran—Meteor Slicer!”

Tubuhnya yang besar melangkah maju dengan kuat, mengeksekusi lima tusukan berturut-turut dengan pedang besarnya yang seperti meteor.

“—Semangat ksatria belaka, beraninya kau bertindak dengan kurang ajar seperti itu!”

Menunjukkan emosi untuk pertama kalinya, Lord of Wind berteriak.

Dia menghindari serangan pedang berturut-turut dan mengumpulkan angin di ujung tombak ajaib Brionac.

“Jangan lupakan aku!”

Memanipulasi Flametongue dengan terampil, Claire menutupi Georgios.

Penguasa Angin menghilang lagi.

“…! Bayangan angin lagi!?”

Terkejut, Claire segera mulai mencari keberadaan di sekitarnya.

Dia merasakan getaran samar di ruang di belakang Rinslet.

“—Rinslet!”

Claire menendang tanah dengan keras.

Einherjar memuntahkan api yang kuat dan terbang ke sana seperti kilatan cahaya merah.

Dia bisa melihat Belphal di belakang Rinslet sekarang, hendak menusukkan tombak ajaib.

Pada saat itu, Claire memeluk Rinslet dan jatuh ke tanah.

“…Ah… Batuk—!”

Rasa sakit yang hebat.

Ujung tombak Brionac telah menghancurkan Einherjar, menusuk sayap Claire.

“C-Claire, kamu baik-baik saja!?”

“…T…Cepat, kabur…”

Ditahan dalam pelukan Rinslet, Claire mengerang kesakitan.

“—Pergi, putri gadis Ren Ashdoll.”

Penguasa Angin menatap kedua gadis itu dengan dingin dan mengangkat tombak ajaibnya.

—Pada saat itu…

Massa api cemerlang muncul di depan Claire dan Rinslet yang roboh.

“…Hah?”

Claire hanya bisa berseru kaget.

Nyala api membakar dengan hebat.

Di tengah api adalah seorang wanita cantik dengan rambut merah.

Di tangannya ada pedang besar yang menyala-nyala.

Setelah melirik Claire yang berlumuran darah, dia menunjukkan kemarahan di matanya.

Niat mengerikan untuk membunuh ini langsung berubah menjadi kebakaran hebat yang terus bertambah kuat.

“—Kamu sudah menunggu cukup lama, Claire.”

“Nee-sama!?”

Ratu Bencana—Rubia Elstein—telah tiba.

Bagian 5

CLAAANG!

Di aula besar Istana Tuan Suci, orang bisa mendengar pedang berbenturan dengan keras.

Gadis Suci dan Raja Iblis—dua kerabat yang sama-sama mewarisi kekuatan para Elemental Lord terkunci dalam pertempuran terakhir.

Dua Pembunuh Iblis bersinar dengan cahaya putih-perak.

Setiap kali bilah saling bersilangan, percikan biru-putih beterbangan.

Daripada percikan yang dihasilkan oleh gesekan antara baja, ini berasal dari sejumlah besar divine power yang mengalir melalui kedua pedang.

(Jadi ini kekuatan Terminus Est dari Holy Lord, ya!?)

Dari hanya beberapa putaran menyilangkan pedang, Kamito bisa merasakan kekuatan besar lawan.

Kedua belah pihak memiliki akses ke divine power tanpa batas, tapi Kamito memiliki batas waktu untuk melawannya.

—Dia harus menyelesaikan pertarungan sebelum Elemental Lord Air berubah menjadi Gerbang menuju Dunia Lain.

(Trik mewah tidak ada gunanya. Aku harus menuangkan setiap ons dari esensi ilmu pedangku dan mengalahkannya dengan kekuatan penuhku!)

“Ohhhhhhhhhh!”

Dengan teriakan keras, Kamito mengambil langkah besar ke depan.

Menggunakan Demon Slayer untuk mengambil inisiatif sebagai serangan pertama, dia kemudian melakukan tebasan dengan cepat dengan Vorpal Sword.

“Seni Pedang Mutlak, Bentuk Ketiga—Shadowmoon Waltz, Furious Thunder!”

Memancarkan cahaya yang lebih hitam dari warna malam, bilahnya menelusuri lintasan melengkung.

Ini adalah tebasan terus menerus yang dilakukan dengan satu tangan. Petir hitam legam yang dilepaskan dari bilahnya menyapu tanah, langsung menuju ke Holy Lord.

“Cahaya milikku, hapuskan malam yang gelap—Sanctum Guard!”

Sambil menangkis pedang iblis yang masuk, Holy Lord membacakan sihir roh.

Seketika, armor emasnya diselimuti cahaya suci yang menyilaukan, menetralkan petir iblis hitam legam.

(Aku tidak percaya dia menggunakan sihir roh untuk bertahan melawan petir yang merupakan level dari Vorpal Blast—)

Kamito mendecakkan lidahnya dan melompat ke samping. Dengan ayunan sederhana dari Terminus Est, Holy Lord melanjutkan untuk menghancurkan lantai aula.

“…!”

Setelah menghindari bahaya, Kamito segera mendapatkan kembali posisinya dan menggunakan Pembasmi Iblis untuk memblokir serangan pedang berikutnya. Suara baja berbenturan.

Ilmu pedang yang diperlihatkan oleh Holy Lord mungkin adalah apa yang wadahnya, Sacred Maiden Areishia, latih.

Itu tidak seperti ilmu pedang ksatria ortodoks yang digunakan oleh Luminaris. Tentu saja, itu juga berbeda dari keterampilan tempur pembunuhan yang Kamito khususkan. Sebaliknya, ini adalah ilmu pedang kuno dari seribu tahun yang lalu yang telah hilang sejak lama.

Gerakannya tidak terlalu cerdik, tapi didukung dengan divine power yang luar biasa, pedangnya sangat berbahaya di setiap ayunan. Jika Kamito tidak memegang dua pedang dari kelas terkuat, dia tidak akan bisa memegang pedangnya sendiri, bahkan dengan kekuatan Elemental Lord Kegelapan.

(—Jadi ini adalah tarian pedang Sacred Maiden, ya?)

Berbeda dengan Kamito yang setiap gerakannya merupakan teknik pamungkas, mereka adalah dua ekstrem yang berlawanan.

“Hanya ini yang bisa kamu lakukan, penerus Ren Ashdoll?”

Dengan dua pedang terkunci di antara mereka, dua tatapan bersilangan.

“Atau haruskah kukatakan, Demon Slayer penipu tidak lebih dari ini?”

“…! Apa katamu?”

Ini bisa menjadi ejekan, atau ekspresi sederhana kekecewaan.

Namun, kata-kata Holy Lord benar-benar membuat Kamito kesal.

“—Aku tidak bisa berpura-pura tidak mendengarnya.”

Menatap mata jernih itu, Kamito menjawab perlahan.

“Jangan menghina pasanganku!”

Divine power hitam pekat mengalir keluar dari seluruh tubuh Kamito.

“—Ayo lakukan ini, Est dan Restia!”

Menanggapi kekuatan Kamito, dua segel roh di tangannya bersinar terang.

“Seni Pedang Mutlak, Bentuk Keenam—Taring Penghancur, Tarian Mitra!”

Bilah kedua pedang itu menghantam Terminus Est dengan keras.

Ini adalah Seni Pedang Absolut anti-personil untuk menghancurkan elemental waffen.

Tentu saja, gerakan ini tidak cukup untuk mematahkan pedang suci pamungkas.

Namun, dampaknya berhasil membuat Holy Lord sedikit kehilangan keseimbangan.

Dalam sekejap, Kamito menghilang. Dia menurunkan kuda-kudanya dan menyapukan pedangnya untuk menyerang tubuh bagian bawah musuh.

Ini adalah Flying Snake, keterampilan pembunuhan dari Sekolah Instruksional.

Suara benturan logam. Ujung pedang dibelokkan oleh pelindung.

Namun, ini hanyalah pengalihan.

Dengan posturnya yang praktis tergeletak di tanah, Kamito melepaskan divine power sekaligus, menghancurkan ubin batu di bawah kakinya—!

“Seni Pedang Mutlak, Bentuk Ketujuh—Naga Menggigit, Kilat Cepat!”

Diubah dan diturunkan dari Bentuk Pertama, Petir Ungu, bentuk ini adalah Seni Pedang Absolut anti-udara yang dieksekusi dengan tebasan ke atas dengan kecepatan ilahi.

Kedua pedang itu menembus cahaya yang menyelimuti Holy Lord, meninggalkan retakan berbentuk salib di armornya.

“—O cahaya pemusnah iblis, bersihkan kegelapan kuno!”

Holy Lord menciptakan pedang cahaya yang tak terhitung jumlahnya, menembakkannya pada Kamito yang telah terbang ke langit.

Melihat itu, Kamito melepaskan divine power di udara. Dengan bayangan yang mengikuti kurva, dia mendarat di belakang Holy Lord.

“Seni Pedang Mutlak, Bentuk Pertama—Petir Ungu, Tarian Kilat Ganda!”

Secepat kilat, dia mengayunkan pedangnya untuk menyerang.

Melampaui kecepatan suara, pedang itu melintas—

Namun…

“-Trik murahan!”

Saat berbalik, Holy Lord menggunakan pedang Terminus Est untuk menangkis Seni Pedang Absolut.

(…! Mengingat waktunya, aku tidak percaya dia melihat melalui Purple Lightning begitu saja!?)

Meskipun dia tidak menunjukkan apa-apa di wajahnya, Kamito cukup terkejut di dalam.

Gerakannya telah dibaca dengan seksama.

“Izinkan saya untuk mencerahkan Anda, alasan mengapa Vessel saya, Sacred Maiden Areishia Idriss, dikenal sebagai elementalist terkuat—”

Bagian 6

Raungan Elemental Lord Bumi terdengar di kejauhan, mengguncang udara.

Suara ledakan dan pertempuran sengit bahkan mencapai kuil yang dilindungi oleh penghalang yang aman.

Setelah mundur dari medan perang, empat Ratu yang khawatir berkumpul di depan sebuah altar.

Seseorang hampir tidak bisa menyalahkan mereka. Bagaimanapun, tidak seperti siswa Akademi Roh Areishia, Ratu yang berasal dari Institut Ritual Ilahi tidak pernah menerima pelatihan tarian pedang.

Dengan gempa bumi yang terjadi berulang kali, kuil kecil yang menjadi tempat perlindungan mereka sepertinya akan runtuh kapan saja.

“O Tuan Elemental—”

Ratu Api Reicha menggerakkan bibirnya yang pucat, berdoa dengan tenang.

Para Ratu, yang melayani Lima Raja Elemental Agung secara langsung, tahu lebih baik dari siapapun tentang kekuatan mengerikan dari para Raja Elemental.

Para Elemental Lord adalah makhluk yang menguasai Astral Zero dan alam manusia.

Mereka adalah perwujudan dari kekuatan tertinggi atas unsur-unsur.

Mereka sama sekali bukan makhluk yang bisa ditentang oleh manusia biasa.

(Tetapi-)

Gadis-gadis itu berkelahi. Demi melindungi dunia ini, mereka menantang penguasa absolut.

Namun, apakah gemetar ketakutan di sini adalah satu-satunya hal yang bisa dilakukan para Ratu?

Apakah berdoa ke surga, meratapi ketidakberdayaan mereka sendiri adalah satu-satunya hal yang bisa mereka lakukan?

Ada suara keras, mengguncang kuil. Pecahan batu terkelupas dan jatuh dari langit-langit, berserakan di tanah.

Meringkuk bersama, para Ratu tidak bisa tidak merasa ngeri.

(Apakah ada sesuatu… apapun dalam kekuatan kita—)

Reicha mengerahkan ketabahannya dan mengangkat kepalanya.

Saat itu, kristal roh yang tertanam di depan altar memasuki pandangannya.

Ini adalah alat untuk menyiarkan doa-doa para princess maiden di seluruh kota.

Begitu dia melihat perangkat itu, Reicha tiba-tiba punya ide.

“—Nia, Feilei, Sylpha, bisakah kamu mendengarkan ideku?”

Melihat masing-masing dari tiga lainnya secara bergantian, Reicha bertanya dengan takut-takut.

Di antara para Ratu, dia adalah yang paling junior.

“…Ada apa, Reicha?”

Ratu Bumi Nia bertanya.

“Dengan menggunakan perangkat transmisi suara itu, bisakah kita menyampaikan suara kita kepada para putri di alam manusia?”

“…?”

Bingung, ketiga gadis itu saling memandang.

“Aku sedang berpikir untuk meminta semua princess maiden di seluruh benua untuk berdoa, untuk menenangkan jiwa para Elemental Lord.”

“Seluruh benua?”

Ratu Air Feilei sedikit melebarkan matanya.

“Ya. Seluruh benua, memang.”

Reicha berbicara dengan tegas.

Kembali ke alam manusia, ribuan princess maiden memperhatikan dengan seksama nasib dunia. Jika mereka mengucapkan doa mereka, mungkin mereka akan berhasil membangkitkan jiwa bangsawan asli dari para Elemental Lord.

“…Itu tidak mungkin.”

Namun, Sylpha yang lebih tua menggelengkan kepalanya.

“Tujuan dari perangkat ini hanya untuk mengirimkan doa ke kota. Menyampaikan suara kita ke seluruh benua akan benar-benar—”

Para Ratu mampu menyampaikan ramalan Elemental Lord ke alam manusia. Namun, memperluas jangkauan untuk mencakup semua gadis putri di seluruh benua akan terlalu tidak realistis. Ratu yang tetap terbaring di tempat tidur setelah mengirimkan oracle Holy Lord adalah contoh nyata.

“Tidak perlu lama-lama. Kalau kita semua bekerja sama di sini—”

Dengan ketulusan yang besar di matanya, Reicha menatap ketiga lainnya.

Atas desakannya—

“…Baik. Mari kita coba.”

Ratu Angin mengangguk.