Prolog: Keadaan Restorasi Saat Ini

Pagi hari setelah serangan golem, di sebuah kamar rumah tamu yang digunakan Restorasi di Kerajaan Galarc…

“Hmm…”

Gustav Huguenot, seorang bangsawan terkemuka dari Kerajaan Beltrum, menatap dokumen di tangan kanannya dengan tatapan lesu. Ia duduk di kursi kantor dan memeriksa laporan keuangan Restorasi.

Setelah kehilangan markas mereka di Rodania, Restorasi berada dalam situasi yang genting. Hanya beberapa ratus anggota organisasi yang telah dievakuasi ketika pasukan Beltrum yang dipimpin oleh faksi Duke Arbor menyerang Rodania, dan mayoritas anggota tersebut adalah wanita dan anak-anak—hanya beberapa pejabat dan prajurit yang berhasil keluar bersama mereka.

Karena mereka telah dievakuasi hanya dengan pakaian yang mereka kenakan, sebagian besar kekayaan Restorasi juga telah ditinggalkan di Rodania. Satu-satunya aset yang mereka miliki adalah hal-hal yang tidak berwujud seperti personel dan kekayaan intelektual.

Pendapatan Restorasi saat ini sepenuhnya bergantung pada Celia: Ia menyumbangkan keuntungan dari presentasinya tentang ilmu sihir yang dimilikinya kepada Christina. Tanpa itu, mereka akan tinggal di Kerajaan Galarc tanpa kompensasi.

Ini tidak bagus…

Mereka nyaris tidak mampu mempertahankan penampilan sebuah organisasi; mereka tidak memiliki pendapatan yang cukup untuk terus mendukung beberapa ratus anggotanya.

Jika situasi ini berlarut-larut, para anggota akan kehilangan semangat. Kita perlu sesuatu untuk mengingatkan mereka tentang momentum dan pembenaran kita.

Jika memungkinkan, itu akan menjadi sesuatu yang terlalu berdampak untuk dibantah. Beberapa kabar baik akan sangat diterima.

Mendeklarasikan kenaikan Putri Christina ke takhta merupakan sebuah awal.

Baru-baru ini Christina mengutus Celia sebagai utusan kepada Duke Arbor, mengumumkan niatnya untuk naik takhta menjadi ratu. Berdasarkan hukum Kerajaan Beltrum, seorang raja baru harus menjalani upacara penobatan. Namun, selama mereka membuat pernyataan menggunakan tanda kebesaran yang membuktikan otoritas kerajaan mereka, mereka untuk sementara akan dianggap sebagai raja yang sah.

Christina telah menggunakan tanda kebesaran itu untuk menyatakan kenaikan takhtanya kepada Adipati Arbor, sehingga ia sudah dianggap sebagai ratu resmi Beltrum. Karena Raja Philip III juga masih berkuasa, kekuasaan kerajaan atas Beltrum dibagi di antara mereka. Itulah lahirnya dinasti pertama dalam sejarah Kerajaan Beltrum.

Namun, karena Christina saat ini tinggal di luar kerajaan, dia tidak memiliki kekuatan nyata yang dapat digunakannya.

Pada akhirnya, itu hanyalah upaya terakhir yang sia-sia untuk mengulur waktu. Dengan mayoritas bangsawan di kerajaan yang tergabung dalam faksi Arbor, legitimasi kenaikan takhtanya jelas akan ditolak.

Adipati Huguenot menggigit bibirnya dan mengerutkan kening memikirkan masa depan yang menanti mereka. Masalahnya adalah kenaikannya hanya dianggap sah untuk sementara. Selama pihak lain menjalani proses hukum yang tepat, mereka dapat menolak keabsahan Christina.

Jika tiga perempat bangsawan di Beltrum memberikan suara menentang kenaikan takhtanya, legitimasi Christina akan ditolak secara retroaktif. Dengan kata lain, seolah-olah dia tidak pernah menjadi ratu sama sekali.

Jika keabsahan kenaikannya ditolak, pembenaran Pemulihan juga akan ditolak. Jika itu terjadi, ini bukan hanya masalah kehilangan moral lagi.

Kehilangan moral hanyalah permulaan. Yang terburuk, hal itu dapat menimbulkan konflik internal, yang berujung pada runtuhnya organisasi itu sendiri.

Kami juga akan mendapat lebih banyak kritik dari Kerajaan Galarc. Kami sudah berada di bawah kekuasaan Raja Francois—satu keputusan saja bisa membuat kami menjadi pengembara.

Masalah lain dengan Restorasi adalah kurangnya markas mereka. Jika mereka tidak merebut kembali markas mereka, mereka tidak akan dapat melanjutkan aktivitas di negara asal mereka. Mereka hanya dapat mempertahankan organisasi mereka saat ini berkat kebaikan hati Raja Francois. Jika mereka menjadi musuh Kerajaan Galarc, para bangsawan di sini akan menentang kehadiran mereka.

Raja Francois setuju untuk menampung kami karena kepentingan bersama kami.

Dengan kata lain, Kerajaan Galarc tidak ingin Kerajaan Beltrum bergandengan tangan dengan negara musuh potensial mereka—Kekaisaran Proxia—saat berada di tangan faksi Arbor. Untuk mencegah hal itu, mereka bersedia mendukung Restorasi dalam mengalahkan faksi Arbor, tetapi…

Jika kita tidak memenuhi harapan, mereka mungkin akan menyerah pada kita. Kita perlu membuktikan bahwa ada manfaat bagi Restorasi untuk tetap tinggal di Galarc… Melakukan hal itu juga akan meningkatkan moral kita.

Untungnya, masih ada waktu. Pemungutan suara untuk menolak kenaikan takhta harus diajukan pada upacara penobatan, jadi mereka punya waktu sampai saat itu.

Kita perlu menemukan sesuatu pada upacara penobatan. Sesuatu yang cukup berpengaruh untuk membalikkan keadaan kita… Tidak ada yang lebih baik darinya.

Hal pertama yang terlintas dalam pikirannya adalah seorang anak laki-laki.

Haruto Amakawa. Jika kita bisa membawanya ke Restorasi, mendapatkan kembali Rodania tidak akan lagi menjadi mimpi belaka.

Saat memikirkan itu, api kegembiraan menyala di mata Duke Huguenot. Ketika dia mengingat cara Haruto bertarung di taman atap Kastil Galarc, jantungnya berdetak seperti dia kembali menjadi anak muda. Cara Haruto bertarung dengan para golem seperti menonton pasukan satu orang—tidak, itu pun masih kurang.

Aku menginginkannya. Kita butuh kekuatannya, apa pun yang terjadi…

Duke Huguenot ingin mengajak Haruto ke pihak mereka. Tentu saja, ia juga pernah mempertimbangkannya di masa lalu, tetapi sekarang setelah mereka kehilangan markas mereka di Rodania, kekuatannya menjadi lebih berharga dari sebelumnya.

Yang membuatku penasaran adalah bagaimana aku bisa kehilangan semua ingatan tentangnya hingga kemarin…

Namun, Adipati Huguenot tidak tahu bahwa Rio adalah sosok yang transenden. Ia tidak diundang untuk memberikan penjelasan setelah pertempuran—hanya Raja Francois dan penghuni rumah besar Rio yang hadir, begitu pula…

Putri Christina mungkin telah menerima beberapa informasi melalui Raja Francois…

Kegembiraan di matanya memudar saat kerutan kembali muncul di wajahnya.

Tetapi apakah dia akan membagi informasi itu dengan saya?

Dia tidak yakin apakah Christina akan memberikan informasi itu kepadanya.

Entah mengapa, Yang Mulia tampak agak pasif saat merayunya.

Ia teringat bagaimana reaksinya agak suam-suam kuku saat terakhir kali ia mengusulkan untuk mengajak Rio ke pihak mereka. Usulannya saat itu adalah menawarkan Rio salah satu putri keluarga bangsawan yang berafiliasi dengan Restorasi sebagai simpanan.

Semua saran saya sebelumnya dihindari dan diakhiri dengan ambigu. Karena itu, Yang Mulia tampaknya enggan membahas apa pun tentangnya dengan saya.

Apakah karena itu adalah topik yang tidak ingin ia bahas? Ia tampak waspada setiap kali ia menyinggung Haruto, dan bereaksi dengan agak ragu.

Dengan demikian, Duke Huguenot juga berhenti mengungkit Rio di depan Christina. Ini karena dia sudah berhenti mengharapkannya melakukan apa pun saat merayu Rio.

Apa yang terjadi ketika manusia berhenti mengharapkan sesuatu dari seseorang? Mereka bertahan, mereka menyerah, mereka berhenti berbicara kepada seseorang itu. Namun…

Situasinya memang seperti itu. Kita tidak bisa lagi menghindari topik ini.

Setelah kehilangan markas mereka di Rodania, situasinya sangat berbeda dari sebelumnya. Mereka membutuhkan sesuatu yang dramatis untuk membawa Restorasi kembali dari ambang kehancuran. Dan kuncinya adalah Rio.

Saya perlu mendekati Yang Mulia untuk mendapatkan bantuannya sekali lagi.

Segala sesuatunya demi Restorasi—dan Kerajaan Beltrum, pikir Duke Huguenot secara pribadi dengan penuh tekad.

Semoga saja kami bisa memberikan tawaran menarik kepadanya…

Terus terang saja, diragukan apakah Restorasi mampu menawarkan sesuatu yang layak. Faktanya, satu-satunya hal yang dapat dipikirkannya adalah perjodohan dengan seorang wanita bangsawan dari keluarga terkemuka.

Setelah semua yang terjadi kali ini, jelas dia menyimpan banyak misteri. Aku ingin tahu lebih banyak informasi tentangnya. Akan lebih baik jika aku bisa bertanya kepada orang-orang di dekatnya, tapi…

Duke Huguenot tidak tahu banyak tentang Haruto Amakawa seperti yang dipikirkannya. Tidak, bukan hanya Haruto.

Orang-orang di sekitarnya juga misterius. Meskipun tidak diragukan lagi mereka mampu…

Selain Satsuki dan teman-temannya, hanya sedikit yang diketahuinya tentang kelompok Sara dan Gouki. Kelompok Sara tampak berinteraksi dengan Rio sebagai teman, tetapi kelompok Gouki tampak seperti pengikut yang telah berjanji setia kepadanya. Yang diketahuinya dengan pasti adalah bahwa mereka semua adalah pejuang yang hebat. Dengan kata lain, mereka adalah harta karun personel.

Bagaimanapun, orang-orang terdekat Haruto bukanlah tokoh publik. Sama seperti dirinya, mereka tidak peduli dengan status sosial mereka dan jarang meninggalkan rumah besar itu. Raja Francois juga tampaknya menghormati hal itu, karena ia telah mempersulit pengumpulan informasi mengenai mereka—setiap orang luar yang ingin menghubungi penghuni rumah besar itu harus melalui Putri Charlotte terlebih dahulu.

Hal yang sama juga berlaku pada gadis kecil yang muncul bersama Haruto—Sora, aku yakin?

Jika ingatan Duke Huguenot benar, dia adalah wajah yang sama sekali baru. Dan dia tampak sangat dekat dengan Haruto.

Bahkan gadis kecil seperti dia memiliki kekuatan yang tidak normal. Di mana dia menemukan semua itu?

Seperti kelompok Gouki, dia memiliki rambut hitam, yang jarang terlihat di wilayah Strahl.

Saya yakin mereka mengatakan orang tua Haruto adalah imigran. Apakah karena hubungan itu?

Duke Huguenot hanya bisa menebak berdasarkan sedikit informasi yang dimilikinya tentang latar belakang Haruto.

Meski begitu, itu adalah warna rambut yang tidak umum…

Dia mencoba berpikir apakah dia pernah bertemu orang serupa di masa lalu.

Anak laki-laki itu.

Ada satu orang dalam ingatan Duke Huguenot yang memiliki sifat itu. Dia tidak pernah berbicara langsung dengannya, dan beberapa kali dia melihatnya, dia selalu melihatnya dari jauh. Namun, orang itu meninggalkan kesan yang mendalam padanya.

“…Rio, kalau aku tidak salah.”

Dia adalah anak yatim piatu yang menyelamatkan Flora saat dia diculik di masa mudanya. Akibatnya, dia mendaftar di Royal Academy, tetapi lima tahun kemudian, dia dicurigai mendorong Flora dari tebing saat latihan di luar ruangan. Setelah itu, dia menghilang dari Royal Academy.

Putra Duke Huguenot, Stewart, terlibat dalam insiden itu, jadi dia secara pribadi terlibat dalam menangani akibatnya dan menghukum Rio.

Duke Huguenot meringis—itu bukan kenangan yang baik. Namun, sesaat kemudian, matanya membelalak karena terkesiap.

Dia baru saja mendengar nama itu baru saja.

“Gadis kecil itu…”

Kemarin, tepat setelah Rio dan Sora dipanggil ke taman atap. Sementara semua orang tercengang dengan kemunculan mereka yang tiba-tiba, Sora menoleh ke Haruto.

“Dia memanggilnya ‘Tuan Rio’, bukan?” gumam Duke Huguenot, matanya berbinar.

Tidak, bukan hanya kemarin. Saat kami mengungsi dari Rodania, Haruto dan gadis kecil itu membantu kami.

Bukankah dia juga memanggil Haruto dengan sebutan “Master Rio” waktu itu? Saat dia mengingatnya, titik-titik yang tersebar terhubung dalam pikiran Duke Huguenot. Jika memang begitu…

Tidak, tapi… Dia tidak yakin. Dia tidak punya bukti lain.

Adipati Huguenot tetap mematung dengan tangan menutupi mulutnya untuk beberapa saat.