Bab 5: Pahlawan Kita

Di tempat yang seharusnya menjadi ibu kota Kerajaan Galarc yang masih remang-remang, langit tiba-tiba menjadi cerah seolah pagi telah tiba.

“Apa itu…?”

Di taman atap kastil, Latifa dan yang lainnya menatap dengan takjub pada penghalang berkilauan dan lingkaran sihir yang melayang di udara.

Tidak salah lagi. Ini sinyalnya.

Celia adalah satu-satunya yang mengerti situasi dan terkesiap. Yang lain tidak dapat memahami pemandangan di hadapan mereka dan membeku seolah waktu telah berhenti. Lingkaran sihir di langit di atas ibu kota dan permukaan batas penghalang tidak diragukan lagi tercermin di mata mereka, tetapi tatapan mereka tidak terfokus.

Seolah-olah mereka tengah menatap ke dalam kegelapan yang pekat. Latifa dan yang lainnya berdiri tercengang saat mereka menatap kosong ke atas.

Akhirnya, mereka menemukan cahaya.

Mata semua orang tertuju pada Rio yang bertarung tinggi di langit.

Air mata mengalir di mata mereka, seolah-olah mereka telah melupakan sesuatu yang sangat penting selama ini.

Memang ada beberapa momen yang samar di tengah kehidupan mereka yang damai satu sama lain. Seperti seseorang yang tidak mereka kenal nama dan wajahnya seharusnya tinggal di sisi mereka.

Namun mereka tidak memperdulikannya. Mereka menganggapnya sebagai imajinasi mereka, kembali ke hari-hari mereka tanpa seseorang yang nama dan wajahnya tidak mereka kenal.

Namun, itu bukanlah sebuah kesalahan.

Itu bukan imajinasi mereka.

Mereka mengingat semuanya.

Potongan-potongan puzzle yang hilang berhasil ditemukan pada tempatnya masing-masing.

Waktu pun berhenti bagi mereka dan mulai bergerak maju lagi.

“Onii-chan…” teriak Latifa, suaranya bergetar.

Benar, itu Onii-chan! Kakak laki-lakiku…!

Bagaimana mungkin dia bisa melupakan seseorang yang begitu dia sayangi selama ini? Seseorang yang seharusnya tidak pernah dia lupakan…

Dia sangat bahagia, namun juga sedih dan menyesal. Emosi Latifa campur aduk.

“Ugh… Wah…”

Ia tak kuasa menahan air mata yang mengalir di pelupuk matanya, tetapi ia mengusapnya cukup keras hingga kulitnya lecet, menghapus air matanya. Ia ingin Rio berada dalam pandangannya secepat mungkin, selama mungkin…karena ia telah melupakan Rio selama ini.

Dia tidak ingin air matanya mengaburkan Rio; tidak ada waktu untuk menangis.

Bagaimana jika dia melupakannya lagi? Ketakutan seperti itu terlintas di benaknya.

Aku tidak akan pernah melupakannya lagi! Tidak akan pernah!

Ia tidak akan membiarkan hal itu terjadi. Sambil menikmati kegembiraan mengenang orang yang paling dicintainya, saudara angkatnya yang ia kagumi, Latifa memaksakan air matanya untuk kembali mengalir dengan tekad yang kuat dan menatap lurus ke arah Rio yang sedang bertarung di langit.

Sementara itu, semua orang bereaksi dengan cara mereka sendiri. Ada yang bingung bagaimana mereka bisa melupakan seseorang yang tidak akan pernah mereka lupakan, dan yang lainnya bingung.

“Semuanya…kalian sudah ingat!” Celia diliputi emosi saat dia mengawasi semua orang.

“Apakah Anda mengingatnya selama ini, Profesor?” Christina bertanya sambil mengerjap ke arah Celia.

“Ya. Awalnya aku juga lupa, tapi suatu hari, ingatan itu tiba-tiba…” Celia mengungkapkan.

“T-Tunggu sebentar! Bagaimana mungkin kita bisa melupakan Haruto dan Lady Aishia sampai sekarang?” Sara menyela dengan bingung, tidak dapat memahami situasinya.

“Benar, hampir seperti ingatan dan kesadaran semua orang telah ditulis ulang sehingga Haruto tidak pernah ada sejak awal…”

“Dan itu tidak mungkin…”

Rasanya seperti setiap jejak keberadaan seseorang telah terhapus sepenuhnya dari dunia. Jika itu terjadi dalam skala global, itu tidak mungkin merupakan prestasi manusia. Orphia dan Alma menelan ludah dengan gugup.

“Saint Erica… Pertarungan dengannya adalah pemicunya, bukan? Setelah pertarungan itu, kita melupakan Haruto dan Lady Aishia,” kata Liselotte, mengatur kejadian yang terjadi saat itu. “Tapi kenapa?”

Diskusi pun tiba di sana. Banyak dari mereka yang hadir memiliki pertanyaan yang sama di benak mereka.

“Aku tahu!” Latifa menjawab dengan tegas.

“Hah?”

Perhatian semua orang tertuju padanya.

“Onii-chan dan Aishia melindungi kita. Aku tidak tahu mengapa itu membuat kita melupakan mereka… Tapi aku yakin itu untuk melindungi kita. Itulah mengapa semuanya menjadi seperti ini!” Latifa menyatakan dengan keyakinan penuh.

“Jadi kamu tidak tahu mengapa kita lupa…”

Semua orang bingung karena alasan itu, namun Latifa sama sekali tidak menghiraukannya untuk sampai pada pemahamannya sendiri. Sara tampak tercengang.

“Heheh.”

Christina dan Liselotte mendapati diri mereka tertawa kecil meskipun sebenarnya mereka tidak mau.

“A-Ada apa, kakak?” tanya Flora bingung.

Christina menggelengkan kepalanya perlahan. “Tidak ada. Aku hanya setuju dengan pendapat Suzune.”

Benar sekali. Saat kami melarikan diri dari Rodania, dia menyelamatkan kami…

Dia teringat bagaimana pasukan Duke Arbor menyerbu Rodania beberapa hari yang lalu. Tanpa bantuan Rio yang melindungi mereka dalam perjalanan menuju kapal udara menuju Galarc atau setelah kapal udara lepas landas dari Rodania, mereka tidak akan bisa lolos. Awalnya dia percaya bahwa pelarian mereka terjadi karena serangkaian keajaiban, tetapi ternyata tidak demikian.

Sara juga tersenyum jengkel. “Ya ampun, kalau menyangkut kamu dan Haruto…”

“Bagaimanapun, aku yakin akan hal ini: bahkan setelah kita melupakannya, Onii-chan mengingat kita dan melindungi kita. Dan dia masih melindungi kita bahkan sampai sekarang.”

Latifa membuat dugaan akurat tentang situasi saat mereka kehilangan ingatan. Ia meletakkan tangannya di dada dan menatap langit tempat Rio berada.

“Ya, benar. Dalam pertempuran dengan Saint Erica, Haruto dan Aishia menggunakan kekuatan yang sangat berbahaya untuk melindungi kita. Harga untuk kekuatan itu adalah dilupakannya keberadaan mereka—tetapi mereka membayarnya dalam upaya untuk melindungi kita. Dan mereka berhasil. Itulah sebabnya kita berdiri di sini hari ini,” ungkap Celia, membenarkan teori Latifa.

“Itu… Itu sangat…”

Flora menutup mulutnya karena sedih. Dan dia bukan satu-satunya—yang lain juga menunjukkan ekspresi sedih di wajah mereka. Lagipula, bukankah harga yang harus dibayar untuk menghapus diri demi melindungi semua orang terlalu mahal? Seberapa kesepian yang pasti dirasakan Rio dan Aishia?

“Tapi ini bukan saatnya untuk bersedih! Kita sudah mengingat Onii-chan sekarang. Kita harus mengucapkan ‘selamat datang kembali’ kepadanya sambil tersenyum!”

Mereka akan membuat Rio dan yang lainnya bahagia. Mereka tidak akan membiarkan mereka merasa kesepian lagi. Nada bicara Latifa tegas.

“Kau benar. Aku yakin dia akan senang mendengar kalian semua mengingatnya. Mari kita beri dia kejutan bersama setelah pertempuran ini berakhir.”

Celia menepuk kepala Latifa pelan tanda setuju. Dengan demikian, kelompok itu terus menyaksikan pertarungan antara Rio dan golem itu.

◇ ◇ ◇

Tak lama setelah Lina mengaktifkan sihir berskala besar baru di ibu kota…

Rio menatap lingkaran sihir yang melayang di langit dengan rasa ingin tahu. Golem itu juga teralihkan oleh apa yang sedang terjadi dan mendongak dengan waspada.

Sihir macam apa ini?

Rio belum pernah melihatnya sebelumnya. Faktanya, rumus mantra itu sangat rumit, dia tidak tahu sihir macam apa itu.

Aishia, ini sihir yang disebutkan Celia, kan?

Mungkin.

Menurut pesannya, segera setelah mereka menerima sinyal, mereka harus menggunakan kekuatan transenden mereka untuk mengalahkan golem tersebut.

Kalau begitu, yang tersisa hanyalah menggunakan kekuatan kita dan mengalahkan mereka…

Rio sempat bertanya-tanya apakah ia harus terus bertarung tanpa menggunakan kekuatannya. Namun, energi cahaya yang mengalir dari seluruh tubuh golem itu mungkin berarti ia memiliki kemampuan bertarung yang lebih hebat dari sebelumnya.

Rio mungkin dapat meningkatkan kemampuannya sendiri jika ia meningkatkan tingkat asimilasinya, tetapi karena ia tidak tahu seberapa jauh ia dapat bertarung dalam keadaan berasimilasinya, ia memutuskan bahwa akan lebih baik untuk menghindari pertempuran yang berlarut-larut melawan golem yang terus beregenerasi. Jika ia bertarung dalam keadaan berasimilasinya tanpa menggunakan kekuatan transendennya, ada kemungkinan ia akan mencapai batasnya terlebih dahulu.

Tidak ada pilihan lain. Namun, kita hanya bisa menggunakannya dua kali.

Aishia juga setuju untuk menggunakan kekuatan transenden. Bahkan setelah memperhitungkan beban yang dapat ditanggung Rio, ia memutuskan bahwa menghancurkannya dengan cepat adalah pilihan yang paling tidak berisiko.

Oke. Bagaimana dengan Sora?

Rio menatap Sora, yang melayang di kejauhan. Sora juga tertarik dengan lingkaran sihir di atas kepalanya dan berhenti sejenak dalam pertarungannya untuk mengamatinya. Hal yang sama berlaku untuk golem yang dihadapinya. Dalam kondisinya saat ini, Rio dapat bergerak tepat di samping Sora dalam hitungan detik, tetapi…

Kalau begitu, kita bisa memanfaatkan kesempatan ini…

Para makhluk transenden memiliki kekuatan untuk memanggil murid-muridnya. Dengan berpikir dalam diam, Rio dapat segera membawa Sora ke sisinya.

“Raja Naga!” teriak Sora begitu dia muncul.

“Sora, aku akan menggunakan kekuatan transendenku untuk mengalahkan para golem,” kata Rio langsung ke intinya.

“Sora juga yakin itu yang terbaik. Benda-benda ini akan terus beregenerasi selama mereka memiliki esensi sihir, jadi mengalahkan mereka biasanya tidak akan menghasilkan apa-apa.”

“Begitu ya. Jadi itu sebabnya dia bilang untuk menghapus esensi internal mereka menggunakan kekuatanku…”

“Tidak ada seorang pun yang tidak dapat dikalahkan oleh kekuatan Raja Naga!” Sora membanggakan dirinya sambil membusungkan dadanya.

“Tapi aku disuruh untuk hanya menggunakan kekuatanku hingga dua kali. Karena aku tidak bisa mengambil risiko meleset, bisakah kau membantuku?”

Jika dia meleset dengan kekuatannya dua kali, para golem akan dibiarkan berlari bebas tanpa ada cara untuk dikalahkan. Itulah sebabnya dia tidak boleh meleset—jika dia menggunakan kekuatannya, dia harus memastikan dia akan mengenai mereka.

Sora mengangguk, menepuk dadanya dengan bangga. “Tentu saja! Pesan saja!”

“Saya ingin memastikan kekuatan transenden itu mengenai sasaran. Bisakah Anda menggunakan serangan yang dapat menghentikan golem bergerak? Saya akan menghabisi mereka saat itu.”

Rio hanya pernah menggunakan kekuatan transendennya sekali sebelumnya. Kemungkinan besar, ia harus berhenti sebentar sebelum menggunakan kekuatan transendennya. Melawan lawan yang bisa bergerak secepat golem, akan lebih baik jika ada celah yang jelas seperti dengan menutup gerakan mereka.

“Gampang. Serahkan saja pada Sora! Tidak mungkin duo tak terkalahkan seperti kita akan kalah dari tumpukan sampah itu!” kata Sora dengan percaya diri.

Aku di sini juga, Aishia segera memanggil melalui telepati.

“Ahahaha, benar juga. Aishia bilang itu trio.” Rio tertawa saat menyampaikan kata-katanya.

“Hmph. Si Aishia itu…” Pipi Sora menggembung seperti balon kecil.

“Kalau begitu, akan lebih baik untuk bertarung tiga lawan dua dari sini. Kita tidak akan bisa tahu apakah akan lebih baik untuk mengalahkan mereka satu per satu atau keduanya sekaligus sampai kita mencoba…”

“Baiklah. Sora akan memancing orang besar lainnya ke sini terlebih dahulu.”

Sora mengayunkan lengan kanannya secara melingkar sambil melotot ke arah golem di kejauhan. Golem itu sudah mulai terbang ke arah mereka untuk mencapai Sora setelah dia berteleportasi. Tubuhnya melepaskan energi cahaya seperti sebelumnya.

“Ha! Sepertinya Sora bahkan tidak perlu mengangkat satu jari pun!”

Sora juga melepaskan energi dari seluruh tubuhnya seperti golem dan memulai serangan baliknya. Dia menyerang golem yang mendekat, mengayunkan tinjunya untuk menghadapi tinju golem itu dengan dampak yang dahsyat. Gelombang kejut itu menjalar sampai ke Rio.

Sora memang luar biasa…

Dia merasa dapat mengandalkan kekuatannya.

Kita juga tidak boleh kalah darinya. Aishia, tingkatkan tingkat asimilasi—

Ya, saya sudah menanyakannya.

Rio dan Aishia meningkatkan tingkat asimilasi mereka dengan tekad.

“Hmm?” Saat itu, Rio melirik ke arah mereka yang ada di taman atap. Dalam situasi saat ini, dia belum menyadari Latifa dan yang lainnya telah mendapatkan kembali ingatan mereka. Namun, dia memperhatikan tatapan dan ekspresi mereka yang aneh saat mereka menatapnya. Dia merasa itu agak aneh, tetapi mereka saat ini berada di tengah pertempuran. Dia tidak mampu untuk terganggu oleh mereka dan segera mengalihkan pandangannya kembali ke golem itu.

Itu akan datang!

Golem lainnya tengah menyerang Rio. Golem itu tampaknya telah mengubah energi yang mengalir dari tubuhnya menjadi tenaga pendorong. Selain peningkatan kekuatan ofensif dan defensifnya, kecepatannya juga meningkat drastis. Akan tetapi, dengan asimilasi keduanya yang meningkat, Rio juga mampu meningkatkan kecepatannya lebih jauh. Ia bereaksi dengan sempurna terhadap serangan golem itu dan menghindari tabrakan dengannya.

Begitu golem itu melewatinya, ia memaksa dirinya untuk berbalik dan melancarkan serangan lagi. Rio juga menggunakan seni rohnya untuk membungkus pedangnya dengan energi cahaya yang kuat dan mengatur waktu tebasannya pada saat yang sama. Namun, golem itu menahan tebasannya dengan energi yang dipancarkan dari cakarnya.

Saat berikutnya, esensi dalam pedang Rio meningkat, terkondensasi, dan menguat kekuatannya. Pada saat yang sama, cakar golem juga meningkat dalam kepadatan dan kekuatan esensi untuk menghadapi Rio.

Rio segera mundur, menjauhkan diri dari golem itu. Energi berhamburan dari pedang di tangannya seperti kembang api. Ia dengan cepat melesat ke arah golem itu seperti busur panah yang ditarik, mengayunkan pedangnya secara horizontal ke dada golem itu, tetapi golem itu mencondongkan tubuh ke belakang dan menghindari tebasan Rio dengan jarak sehelai rambut. Ia kemudian memutar tubuhnya dan mengayunkan lengannya ke arahnya; Rio juga bangkit ke atas untuk menghindari jangkauan serangannya. Ia memanipulasi posturnya di udara dan berbalik terbalik, kali ini turun ke arah golem itu dengan kecepatan tinggi. Tetapi golem itu mulai terbang menjauh darinya. Rio segera mengejarnya.

Saya pikir saya bisa menggunakan kekuatan transenden saat bertarung, tapi…

Seperti yang Rio duga, akan sulit untuk mengarahkan kekuatannya saat bertarung satu lawan satu. Ia berharap ada kesempatan untuk menggunakannya saat bertarung, tetapi tidak ada peluang untuk memastikan kekuatannya mengenai sasaran.

Saya mungkin hanya bisa mempertahankan daya aktif itu untuk sesaat.

Sama seperti manusia yang secara naluriah tahu cara menggerakkan tubuh dan bernapas, Rio secara naluriah tahu cara menggunakan kekuatan eliminasi yang diwarisi dari Raja Naga. Singkatnya, kekuatan eliminasi transendennya terwujud dalam bentuk cahaya. Misalnya, ia dapat memotong targetnya dengan Spirit Arms jika ia membungkus pedang dengan cahaya kekuatannya, atau ia dapat membuat cahaya tersebut berbentuk senjata lain dan menembakkannya ke area yang luas.

Namun, dia belum memverifikasi detail dan hal-hal spesifik dari kekuatan transendennya. Bagaimanapun, itu adalah kekuatan yang berbahaya dengan risiko kematian bahkan dalam keadaan berasimilasi. Dia tidak bisa menguji penggunaannya secara sembarangan.

Tampaknya ia waspada terhadap seranganku, dan ia bisa saja kabur dari jangkauan kekuatanku dengan kecepatannya. Kita pasti akan membutuhkan bantuan Sora. Sementara orang ini berlarian…

Setelah memutuskan demikian, Rio memandang Sora, yang tengah bertarung dengan golem lain di dekatnya.

“Hei, kau! Jangan lari dari adu tinju kita!”

Golem yang lain tampaknya menyadari bahwa ia berada dalam posisi yang kurang menguntungkan dalam pertarungan jarak dekat dan mencoba menjauhkan diri.

Baiklah!

Rio mempercepat langkahnya dan bergerak ke belakang golem yang menghadap Sora. Ia mengayunkan pedangnya yang dilapisi energi dan mencoba membelah golem itu. Namun, golem itu segera menyadari kedatangannya dan bergerak untuk menghindarinya.

Dia bisa menghindarinya bahkan pada saat seperti ini, ya? Tapi…!

Nyaris lolos dari jangkauan pedang seperti itu sungguh mengesankan. Namun tujuan Rio adalah menciptakan situasi dua lawan satu sementara, dan tujuan itu berhasil dicapai.

“Raja Naga!” Sora menyerang ke arah yang dituju golem itu, dan dengan itu, reaksi golem itu akhirnya tertunda. Menyadari bahwa tidak mungkin untuk menghindar tepat waktu, golem itu memfokuskan energi yang terpancar dari tubuhnya di sekitar lengannya. Ia melipat lengannya di depan tubuhnya untuk mempertahankan diri dari serangan Sora.

“Haaah!”

Sora mengambil energi yang melilit tubuhnya dan mengumpulkannya di sekitar tangan naga miliknya, menghantamkan pukulannya ke lengan golem yang disilangkan itu dengan sekuat tenaga.

Segera setelah itu, suara gemuruh dan gelombang kejut mengguncang area itu seperti meteor yang jatuh. Didorong mundur oleh kekuatan Sora yang luar biasa, tubuh golem yang kokoh itu tertekuk.

Gelombang energi yang dikumpulkan golem itu berfungsi sebagai penghalang, tetapi ia tidak mampu menghalangi kekuatan itu sepenuhnya. Lengan yang digunakannya untuk mempertahankan diri hancur berkeping-keping, puing-puing beterbangan di udara dan lenyap.

Golem itu segera mulai memperbaiki lengannya yang hilang sambil menjauhkan diri dari ancaman Rio dan Sora. Pedang-pedang bulu beterbangan di udara.

“Sora tidak akan membiarkanmu!” Ia terbang di depan mereka, meramalkan niat golem itu. Rio tetap di tempatnya dan mengirimkan bola-bola cahaya ke bilah-bilah bulu itu, membuatnya lebih mudah untuk bergerak.

Tepat saat itu, golem lain yang diabaikan itu bergerak. Sementara Rio sibuk mengendalikan bola-bola cahaya yang tak terhitung jumlahnya, golem itu mendekatinya dari titik butanya.

Ini dia.

Namun Rio berbalik menghadap golem itu seolah-olah dia sudah menduganya. Dia menyiapkan pedang di tangannya, dan energi yang menyelimutinya langsung membengkak. Golem itu hanya berjarak beberapa puluh meter dari Rio, jadi dia benar-benar di luar jangkauan, tetapi…

Rio mengarahkan pedangnya ke golem itu dan mengayunkannya. Semburan cahaya yang meluap dari bilah pedang berubah menjadi serangan tebasan dan menyebar ke area yang luas. Menyadari bahwa serangan langsung akan menghasilkan kerusakan yang cukup besar, golem itu segera mengubah jalurnya secara drastis untuk menghindari serangan itu.

Bagus.

Setelah mendapatkan waktu sebentar, Rio mengalihkan perhatiannya kembali ke Sora. Sora telah membawa pertarungannya ke pertarungan jarak dekat dan mengalahkan golem yang telah kehilangan kedua lengannya. Kembang api menyala dari tinjunya, energi yang terkondensasi hampir meledak di luar kendali saat dia mengikis baju besi golem itu.

Perbaikan golem itu tidak mampu mengimbangi serangannya, sehingga gerakannya sangat lambat. Masalahnya adalah bagaimana ia akan melanjutkan regenerasi saat ia dibiarkan sendiri.

“Sora, ayo kita mulai dengan yang itu!”

Mereka tidak bisa membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja.

“Baiklah! Sora akan menahan gerakannya!” jawab Sora sambil mengayunkan tinjunya, menandakan kesiapannya.

Aishia!

Benar.

Dengan itu, Rio memfokuskan pikirannya untuk mengaktifkan kekuatan transenden. Permukaan pedangnya terisi cahaya. Pedangnya telah terbungkus energi cahaya dalam pertempuran sampai sekarang, tetapi cahaya ini jelas merupakan jenis cahaya yang berbeda. Seolah-olah cahaya itu adalah bagian dari dunia yang berbeda, memberikan pedang itu siluet putih bersih.

“Guh…”

Pedang yang dibungkus dengan kekuatan transenden itu secara misterius terasa nyaman di tangannya, tetapi beratnya cukup berat. Meskipun diaktifkan, targetnya belum ditentukan, jadi pada dasarnya pedang itu dalam keadaan hemat energi. Akan sulit untuk mempertahankan keadaan ini untuk waktu yang lama.

Dia mungkin hanya punya waktu kurang dari dua puluh detik. Jika dia tidak menggunakan kekuatannya dengan benar dalam waktu itu, tembakan pertama akan sia-sia dengan beban yang sama.

Sudah kuduga, aku benar-benar tak berdaya saat kekuatan itu diaktifkan.

Akan sedikit sulit untuk mengaktifkan kekuatan itu sambil bergerak. Merasa lega karena telah meminta bantuan Sora, Rio menarik napas dalam-dalam untuk mengatur kondisinya.

Apakah itu tidak akan menyerang?

Kemudian, dia melirik golem lain yang diabaikan oleh mereka. Dia jelas sedang lengah saat ini, jadi tidak aneh jika golem itu menyerang. Faktanya, golem itu sebenarnya mencoba melakukan hal itu, tetapi tiba-tiba berhenti karena suatu alasan.

Sepertinya ia menyadari Rio sedang mengaktifkan kekuatannya dan berhenti karena waspada. Terlepas dari apakah ia tahu itu adalah kekuatan Raja Naga atau tidak, ia tampaknya sadar bahwa ia sedang menghadapi musuh alaminya.

Apapun, ini kesempatan kita.

Bagaimanapun, mereka tidak punya waktu. Dengan kekuatan transendennya yang sudah aktif, ia tidak mampu memikirkan hal lain. Ia diberi tahu untuk tidak menggunakan kekuatannya lebih dari dua kali. Karena ia tidak bisa membuang satu tembakan pun, satu-satunya hal yang dipikirkannya adalah memastikan tembakannya mengenai sasarannya.

“Sora, aku akan menusukkan pedang ini ke tubuhnya!” teriak Rio sambil menyiapkan pedangnya.

“Oke!”

Pada saat ini, ia dapat merasakan bahwa ia memiliki waktu sekitar sepuluh detik lagi untuk menggunakan kekuatannya. Golem yang berhadapan dengan Sora masih belum memperbaiki lengannya, dan tubuhnya benar-benar compang-camping. Meskipun begitu, ia tampaknya merasakan bahaya di pedang Rio dan berusaha melarikan diri.

“Sora tidak akan membiarkanmu!”

Sora segera mencengkeram ekor dan kaki golem itu, lalu menariknya ke arahnya. Golem itu tidak dapat bergerak dari ikatannya dan membeku di udara.

Saat berikutnya, Rio melaju ke arah golem yang ditekan Sora.

“Hah!”

Pedang di tangan Rio meluncur ke tempat jantung seharusnya berada di tubuh manusia tanpa perlawanan sama sekali. Cahaya menghilang dari mata golem itu.

Kekuatan transenden untuk menghilangkan hanya berlaku pada target di pikiran Rio. Ia telah mengaktifkan kekuatannya saat ingin menghapus semua esensi sihir yang tersimpan di dalam golem. Pedang di tangan Rio bersinar lebih terang, hingga cahaya di pedang menyebar ke arah golem, mewarnainya menjadi putih. Siluet golem berubah menjadi putih dan berhenti bergerak seolah waktu telah berhenti.

Setelah itu, pedang di tangan Rio kehilangan cahayanya, dan cahaya di sekitar golem itu tiba-tiba padam juga. Golem itu menghilang tanpa jejak—hanya menyisakan intinya, yang segera jatuh ke tanah.

“Ah! Conditum !” Rio segera menggunakan Time-Space Cache untuk menyimpan inti golem.

“Hebat!” Sora bersorak.

“Terima kasih. Tinggal satu lagi…”

Mereka belum bisa bersantai. Tepat saat Rio hendak berbalik ke golem yang tersisa, dia merasakan beban yang membuatnya kehilangan keseimbangan.

“Raja Naga?!” teriak Sora sambil berlari ke sisi Rio.

“Aku baik-baik saja. Aku hanya merasa sedikit pusing sebentar. Yang lebih penting sekarang adalah golem yang tersisa.”

Rio tersenyum untuk menepis rasa sakitnya, membetulkan postur tubuhnya dan menoleh ke golem yang tersisa. Situasinya sekarang benar-benar dua lawan satu, dengan Rio dan Sora yang diuntungkan. Namun, mereka belum bisa menurunkan kewaspadaan mereka. Hanya ada satu cara aman untuk menggunakan kekuatan transenden yang tersisa. Fakta bahwa mereka tidak boleh melewatkan satu serangan pun dari kekuatan itu masih belum berubah.

Selain itu, golem itu juga tampaknya memahami posisinya yang tidak menguntungkan. Ia harus menyadari bahwa kekuatan eliminasi yang baru saja digunakan Rio telah menahan musuh alaminya. Itulah sebabnya golem itu menahan diri untuk tidak menyerang dengan gegabah dan menjaga jarak dengan diam-diam.

“Silakan beristirahat di sini, Raja Naga. Sora akan menangkap yang tersisa untukmu,” kata Sora sambil melangkah di depan Rio dan menghadapi golem itu.

Sebagai tanggapan, golem itu melebarkan sayapnya dan menembakkan semua bilah bulunya ke arah Rio dan Sora sekaligus.

“Ha, jurus itu tidak akan menyelamatkanmu sekarang! Kau tidak berdaya melawan Raja Naga dan Sora!” teriak Sora, membuka mulutnya untuk melancarkan serangan napas, tetapi raut wajah Rio dan Sora berubah. Dengan sayap cahayanya yang masih terbuka, golem itu berbalik menghadap mereka yang ada di bawah mereka di Kastil Galarc.

Golem itu melepaskan sejumlah besar tombak dari sayap cahayanya, yang diarahkan dengan jelas ke mereka yang berada di taman atap. Setiap tombak cahaya berdiameter sekitar satu meter dan mengandung kekuatan yang cukup untuk menciptakan ledakan kuat saat mengenai sasaran.

Golem yang mereka hadapi saat ini adalah golem kedua yang dikirim Reiss. Tujuannya adalah untuk merenggut nyawa orang-orang di taman atap kastil dan melenyapkan siapa pun yang menghalangi. Golem itu mungkin telah memutuskan bahwa bertarung dengan Rio dan Sora hanya akan menghasilkan kekalahan, jadi ia mengincar yang lemah terlebih dahulu untuk meningkatkan kemungkinan mencapai tujuannya.

Itu adalah metode yang kasar untuk dilakukan, tetapi merupakan penilaian situasi yang akurat.

Saat berikutnya, Rio mulai turun secara tiba-tiba.

“Raja Naga! Ngh!”

Sora ragu-ragu, tidak yakin apakah ia harus membiarkan Rio pergi sendirian saat ia menderita karena takut menggunakan kekuatannya. Namun ia menyadari bahwa akan buruk jika membiarkan tubuh utama golem itu sendirian dan mendekatinya untuk menekannya.

“Oh! Kamu… Tunggu!”

Akan tetapi, golem itu juga mulai turun dengan cepat mengejar Rio, membuat Sora tidak punya pilihan selain menyerangnya.

Rio mempercepat lajunya dengan sekuat tenaga untuk menghentikan serangan golem itu. Kecepatan jatuhnya langsung mencapai kecepatan suara, tetapi tombak cahaya itu bahkan lebih cepat.

Ngh…

Tempat mereka bertarung dengan para golem berada hampir dua kilometer di atas tanah. Bahkan jika mereka turun dengan kecepatan suara dari kecepatan awal mereka, itu akan memakan waktu lima detik. Rio tahu dia tidak akan berhasil dengan kecepatannya saat ini.

Tentu saja, jika kelompok Celia dan Sara bekerja sama untuk memasang penghalang, mereka seharusnya mampu menahan sepuluh hingga dua puluh tombak. Namun, jumlah tombak cahaya yang dilepaskan golem dalam waktu singkat itu mendekati seratus. Lebih dari setengahnya menghujani area tempat Celia dan yang lainnya berkumpul, dan sisanya diarahkan ke sekeliling mereka untuk mencegah mereka melarikan diri.

Dalam hal ini, bahkan jika mereka dapat mempertahankan diri dari tombak, kastil di sekitar mereka akan hancur juga. Tanpa fondasi untuk berdiri, mereka dapat jatuh dan mati, dan mereka yang berada di dalam kastil juga akan tertimpa reruntuhan.

Dengan hanya dua detik hingga terjadinya benturan, waktu terasa melambat di sekitar mereka.

Tidak ada gunanya. Aku tidak akan sampai tepat waktu…!

Bayangan orang yang disayanginya meninggal dunia terlintas di benak Rio. Tidak ada yang bisa ia lakukan jika ia tidak bisa datang tepat waktu, ia hanya bisa berdoa agar mereka cukup beruntung untuk terhindar dari kematian, tidak ada pilihan selain menyerah—suka atau tidak, itulah situasinya.

Tetapi apakah benar-benar tidak ada pilihan selain menyerah?

Bisakah dia benar-benar tidak berbuat apa-apa selain menonton?

TIDAK!

Rio tidak mau menyerah. Ia tidak mau hanya menonton… Itulah sebabnya Rio melampaui batasnya.

“Hah!”

Derajat asimilasi maksimal seharusnya seratus persen, tetapi Rio melampaui tembok itu atas kemauannya sendiri.

Tidak, Haruto!

Dia bisa mendengar suara panik Aishia.

Aku akan melindungi mereka apa pun yang terjadi…!

Tubuh Rio mencapai tingkat eksistensi yang lebih tinggi yang bukan manusia. Terbebas dari belenggu berat tubuh manusia, tubuhnya bergoyang seolah memancarkan energi. Kemudian, kecepatannya meningkat pesat.

Anehnya, dia tidak merasakan adanya hambatan udara. Karena itu, Rio melesat ke taman atap seperti sambaran petir, lebih cepat dari tombak cahaya golem itu.

◇ ◇ ◇

Sementara itu, orang-orang di taman atap menyaksikan tombak-tombak cahaya golem menghujani mereka…

“Apa itu…?” tanya Latifa dengan ekspresi bingung.

“Awas! Semuanya, pasang penghalang!” teriak Orphia panik. Saat itu, tombak cahaya sudah cukup dekat untuk terlihat jelas.

“ Octo Magus: Magicae Murum !”

Oh, tidak! Aku tidak sanggup menahan lebih dari ini sekaligus!

Celia melemparkan penghalang saripati sihir ke sekeliling semua orang untuk melindungi mereka, tetapi dia tidak yakin apakah mereka dapat bertahan melawan begitu banyak tombak.

“Apa?!”

Tiba-tiba, Rio mendarat di atas penghalang Celia, seluruh tubuhnya bersinar dengan cahaya. Ia tiba seolah-olah telah berteleportasi ke mereka, membuat mata semua orang terbelalak karena terkejut.

Aku tidak bisa menggunakan kekuatan transendenku, jadi…

Rio menatap tombak-tombak cahaya yang turun dari atas dan menciptakan tombak-tombak cahaya yang jumlahnya sama yang melayang di sekelilingnya. Masing-masing tombak memiliki kekuatan yang sama dengan tombak-tombak milik golem itu.

Mereka semua melesat ke atas sekaligus, langsung bertabrakan dengan tombak cahaya golem itu. Cahaya yang menyilaukan menerangi area itu saat ledakan terjadi satu demi satu. Mencocokkan setiap tombak dari ratusan atau lebih yang menghujani di atas kepala, menangkap lokasi mereka, dan menembak jatuh semuanya adalah prestasi yang melampaui batas manusia. Bahkan manusia dengan tubuh fisik yang ditingkatkan tidak akan mampu memproses tugas itu dengan otak mereka. Namun dalam kondisi Rio saat ini, itu mungkin.

“Apa…?!”

Semua orang menatap ledakan gemerlap yang fantastis itu dengan ekspresi tercengang dan napas tertahan. Namun, pemandangan golem yang turun dengan cepat segera terlihat, diikuti oleh Sora di belakangnya.

Rio diam-diam mengangkat tangan kirinya ke arah golem itu. Ia mengeluarkan empat tombak cahaya tambahan dan melompat ke arah golem itu; keempat tombak cahaya itu menembus setiap anggota tubuh golem itu. Benturan itu memperlambat kecepatan golem itu secara drastis, sehingga Sora dapat mengejarnya.

“Haaah!” teriaknya sambil menghantamkan tinjunya ke punggung golem itu.

Segera setelah itu, tubuh golem yang diselimuti energi dengan pertahanan yang ditingkatkan itu hancur, terbagi menjadi bagian atas dan bawah. Sora kemudian memegang kepala golem itu, tetapi kepalanya berubah menjadi partikel cahaya dan menghilang seperti roh yang berubah menjadi bentuk rohnya.

“Hah?!”

Sementara itu, separuh bagian bawah tubuhnya terbang menjauh dengan penuh semangat, melarikan diri dari Rio dan Sora. Mungkin ia mencoba menyusun kembali dirinya—tubuh bagian bawahnya sudah mulai beregenerasi.

“Cih.” Sora segera mencoba terbang mengejar tubuh bagian bawah itu, tetapi Rio memanggilnya untuk berhenti.

“Tidak apa-apa, Sora! Terima kasih, aku akan melanjutkannya!”

“Baiklah!” jawab Sora dengan suara bersemangat.

Saat itu, golem itu telah mundur beberapa ratus meter dari Rio. Ia bahkan telah selesai memperbaiki baju besi dan tubuhnya yang hancur.

“Apakah kau pikir aku akan membiarkanmu pergi?”

Rio langsung menyusul golem itu. Ia memegang tubuh golem yang sudah diperbaiki dengan tangan kirinya dan memegang pedang di tangan kanannya, lalu mengaktifkan kekuatan transendennya.

Golem itu langsung mengayunkan ekornya dan menusuk jantung Rio, tetapi ekspresinya tidak berubah. Serangan fisik tampaknya tidak memengaruhinya sama sekali, dan tidak ada darah di tempat ekor itu menusuknya.

“Sudah berakhir.”

Rio mengambil pedangnya dengan kekuatan yang diaktifkan dan menusukkannya ke tubuh golem yang telah diperbaiki. Dengan itu, regenerasi yang telah selesai hingga ke kepala golem benar-benar berhenti. Cahaya putih dari pedang Rio meresap ke dalam tubuh golem.

Begitu kekuatan itu digunakan, tubuh golem itu lenyap sepenuhnya. Ada lubang yang tertinggal di dada Rio dari ekornya, tetapi lubang itu langsung beregenerasi dengan bersih. Inti golem yang tertinggal mulai runtuh.

“ Conditum .” Dia menyimpan inti golem di Time-Space Cache, lalu kembali ke taman atap dalam sekejap. Dia bergerak seperti sambaran petir, mengejutkan mereka yang ada di tanah. Mereka menatapnya dengan mata terbelalak.

“Hm…?” Rio mengurangi tingkat asimilasinya dan Spirit Arms di tangannya menghilang. Tubuhnya tiba-tiba terasa lebih berat, membuatnya terhuyung-huyung di tempatnya berdiri.

“Ayo pergi, Sora.” Tidak ada tempat untuk orang yang transenden seperti dia di sini. Dengan pikiran itu, Rio memaksakan diri untuk berdiri teguh. Dia melihat sekeliling ke semua orang dan mulai pergi dengan enggan.

“T-Tunggu!” teriak Latifa. Rio menoleh padanya, dan Latifa berlari menghampirinya dan memeluknya sekuat tenaga. “Onii-chan!”

“Hah?” Rio menatapnya dengan tatapan kosong.

“Onii-chan! Onii-chan! Onii-chan…!” Air mata mengalir di matanya saat dia memeluk Rio dengan sekuat tenaga seolah berkata dia tidak akan membiarkan Rio pergi atau melupakannya lagi.

“Mengapa…?”

Apakah dia mengingatnya? Di balik topengnya, Rio menelan napasnya.

Bagaimana dengan aturan Tuhan?

Itulah pertanyaan yang langsung muncul di kepalanya.

Oh, begitu. Jadi itu sebabnya dia bilang untuk menunggu sampai sihirnya aktif sebelum menggunakan kekuatan transendenku…

Di dalam penghalang ini, aturan Tuhan tidak berlaku. Itulah teori yang langsung muncul di benak Rio.

“Begitu ya… Kamu ingat,” katanya sambil tersenyum lembut, sambil memeluk Latifa dengan gembira.

“Aku ingat! Aku ingat kamu, Onii-chan! Maafkan aku! Maafkan aku, Onii-chan!” Latifa terisak, tak mampu menahan emosinya.

“Kenapa kamu minta maaf, La— Suzune?” Sudah lama sekali, Rio hampir memanggilnya Latifa sambil tersenyum. Namun dia tidak tahu mengapa dia minta maaf, jadi ekspresinya menunjukkan kebingungan.

“Karena aku melupakanmu, Onii-chan! Padahal kau adalah kakak laki-lakiku…!” Latifa meratap keras sambil menjelaskan alasannya meminta maaf. Ia memeluk Rio lebih erat dan membenamkan wajahnya di dada Rio.

“Itukah sebabnya…? Tidak apa-apa. Jangan khawatir,” kata Rio lembut, meyakinkannya.

“Tidak apa-apa!” bantah Latifa segera.

“Bahkan saat itu, tidak ada yang bisa dilakukan. Selain itu…” Rio menggenggam wajah Latifa dengan kedua tangannya dan menatapnya dari jarak dekat.

Latifa tersentak dan wajahnya memerah. “A-Apa? Selain apa…?”

“Kau akhirnya mengingatku, kan? Itu membuatku sangat senang. Terima kasih.” Rio menyeringai pada Latifa, yang membuatnya benar-benar tenang.

“Y-Ya.” Pipinya memerah seperti buah persik matang.

Itu adalah reuni yang mengharukan antara dua saudara kandung. Semua orang ingin berlari ke Rio juga, tetapi mereka membaca suasana hati dan malah mengawasi mereka. Sora juga menggembungkan pipinya karena iri, tetapi dia juga membaca suasana hati dan mengawasi.

“Maaf membuat kalian semua khawatir,” kata Rio kepada semua orang.

“Haruto…” Semua orang perlahan mendekatinya dengan wajah berseri-seri.

“Onii-chan, kenapa kamu pakai topeng? Tunjukkan wajahmu padaku,” kata Latifa sambil menatap wajah Rio dari dadanya.

“Hah? Oh, benar juga…”

Rio ingat dia memakai topeng dan mengulurkan tangan untuk melepaskannya, memperlihatkan wajahnya yang tersembunyi di baliknya.

“Apa…”

Latifa dan yang lainnya tampak diliputi emosi. Tatapan mereka membuat Rio tertawa malu.

“Ahahaha…”

“Kamu menangis, Onii-chan?” tanya Latifa sambil menatap wajah Rio dari jarak dekat. Setetes air mata memang mengalir di pipinya di balik topengnya.

“Benarkah?” tanya Rio pura-pura bodoh sambil menyeka pipinya yang basah dengan lengan bajunya.

“Kau! Kau pasti menangis!” Latifa berseru gembira. Air mata itu adalah bukti kegembiraan Rio karena bisa bersatu kembali dengan semua orang. Itulah yang tampaknya diyakini Latifa.

“Itu pasti air mata kebahagiaan karena bisa bertemu dengan semua orang lagi… Aku benar-benar bahagia sekarang,” Rio mengakui dengan jujur. Namun, dia tampaknya masih merasa malu, karena dia tidak bisa menatap semua orang secara langsung.

Aku sudah menggunakan kekuatanku dua kali dan masih belum rusak?

Dia menunduk menatap topeng yang dilepasnya dan mengernyitkan dahinya karena bingung.

Sekarang setelah dipikir-pikir, setelah sihir berskala besar kedua diaktifkan, beban pada topengnya menjadi sunyi senyap. Rio menyimpulkan bahwa penghalang yang saat ini mengelilingi ibu kota memiliki kemampuan untuk membatalkan aturan dewa.

Dia menatap langit dan melihat lingkaran sihir raksasa itu telah menghilang di suatu titik. Meskipun begitu, efeknya tampaknya masih ada—ingatan semua orang tentang Rio menjadi buktinya.

“Wah?!”

Tiba-tiba, Latifa diam-diam menanduk dada Rio. Itu adalah penolakan tanpa kata-kata terhadap Rio yang melihat ke tempat lain dan tidak memperhatikannya.

“Ahaha. Maaf,” Rio meminta maaf sambil tertawa canggung, sambil menepuk kepala Latifa. Namun sesaat kemudian, pandangannya kabur.

“Ap…” Rio terhuyung. Karena tidak ingin jatuh ke depan, ia mencoba jatuh ke belakang.

“Onii-chan?!”

“Haruto?!”

Latifa segera memeluk erat tubuh Rio, sementara yang lainnya bergegas menghampirinya.

◇ ◇ ◇

Sekitar waktu yang sama, di langit jauh di atas tempat Rio melawan golem…

Kekuatan Raja Naga tetap mengerikan seperti biasanya. Tampaknya sedikit lebih lemah dari sebelumnya, tetapi lebih dari apa yang dapat ditangani oleh dua golem…

Reiss telah menyaksikan seluruh kejadian itu terungkap dari awal.

Selain itu, efek penghalang ini…

Reiss mengamati penghalang yang menyelimuti ibu kota.

“Sudah seribu tahun aku tidak melihatmu, Fenris,” terdengar suara seorang gadis.

Reiss menoleh ke arah suara itu. “Jadi itu kamu.”

Seorang wanita melayang di udara. Dia adalah Lina. Entah mengapa, penampilannya saat ini benar-benar berbeda dari Miharu. Tidak, mungkin ini adalah penampilan asli Dewa Bijak Lina selama ini. Dia tampak berusia sekitar dua puluh tahun, dan wajahnya yang seperti boneka tampak cantik seperti seorang dewi.

“Senang melihat kita berdua dalam keadaan sehat, ya?” sapa Lina sambil mengangkat bahu ringan.

“Begitulah kelihatannya. Kupikir kau sudah mati selama ini, jadi aku tidak menyangka kau akan menunjukkan dirimu seperti ini. Apa urusanmu di sini?”

“Tidak ada cara untuk menyembunyikannya lagi, jadi aku datang untuk memberimu peringatan. Ini juga berfungsi sebagai pakta nonagresi—jangan sentuh tempat ini lagi.”

“Hmm.” Reiss bergumam tanpa ada perubahan ekspresi.

“Sebagai gantinya, kita tidak akan menyentuh labirin itu. Tentu saja, aku akan memberi tahu anak laki-laki di sana juga,” kata Lina, memberi tahu Reiss tentang perjanjian itu secara sepihak.

“Apa yang begitu penting tentang tempat ini sehingga membuatmu mengerahkan sihir penghalang yang keterlaluan untuk melindunginya?” tanya Reiss, sambil menatap ibu kota di bawahnya.

“Oh? Kalau kamu mau tanya itu, aku mau tahu apa yang ingin kamu lakukan di sini dengan menggunakan dua golem anak harimau itu,” jawab Lina, sama sekali tidak terpengaruh.

“Hmm. Apa kau pikir hanya dua golem itu yang kita punya?”

“Bagaimanapun, kamu tidak dapat menggunakannya secara maksimal. Dan aku masih punya trik lain.”

Sementara keduanya bercanda satu sama lain dengan kata-kata ringan, mata mereka tidak tertawa sama sekali.

Reiss mendesah dalam hati dan menyipitkan matanya.

Ya ampun. Seberapa besar dia menyadari kekuatan kita?

“Sebenarnya, mengapa kita tidak bertarung di sini saja? Di pihak kita ada Raja Naga yang tak terkalahkan dan aku sendiri. Sementara itu, kondisimu saat ini sudah jauh lebih lemah.”

“Kau berkata begitu, tapi Raja Naga juga tampak jauh lebih lemah daripada seribu tahun yang lalu. Dan kau juga seharusnya begitu, bukan?”

“Oh? Apa kau benar-benar sudah sebuta itu?”

“Siapa yang tahu?”

Reiss kembali menatap Kastil Galarc di bawah mereka.

Kekuatan yang dia tunjukkan di akhir pertempuran itu memang seperti kekuatan transenden, tapi…

Dia memastikan kekuatan Rio saat ini. Di tanah di bawahnya, Rio hanya menderita kemunduran akibat asimilasi dan penggunaan kekuatan transenden.

Masalahnya adalah bagaimana wanita ini menemukan cara untuk mengabaikan aturan Tuhan sepenuhnya. Meskipun tampaknya terbatas pada area di dalam penghalang ini…

Rupanya, dia tidak hilang selama seribu tahun tanpa alasan.

“Lagipula, kita berdua sudah selesai dengan persiapannya, bukan?” kata Lina seolah-olah dia bisa membaca pikiran Reiss.

“Jadi kau sudah mengetahui rencana kami.”

Tatapan mata Reiss berubah gelap. Dia siap bertarung kapan saja.

“Ya, seribu tahun yang lalu.”

Tanpa menghilangkan sikap acuhnya, Lina menyeringai pada Reiss untuk memprovokasinya.

“Aku tidak akan terpengaruh oleh provokasimu. Kita semua adalah variabel yang menentangmu—kamu tidak dapat memprediksi masa depan kita secara akurat.” Reiss mendesah dan menenangkan diri.

Lina memiringkan kepalanya. “Apa kamu yakin?” tanyanya dengan berani.

“Baiklah, terserahlah. Kalau yang ingin kau lakukan hanya memberi peringatan itu, aku akan pergi sekarang.”

“Oh, apakah kamu sudah selesai menganalisis penghalang ini? Masih banyak pertanyaan yang ingin kamu jawab, bukan?”

“Seharusnya aku yang mengatakan itu. Bukankah kau datang jauh-jauh ke sini untuk memberi ‘peringatan’ agar mencari jawaban sendiri? Aku tidak akan memberimu informasi apa pun.”

Reiss mendesah lelah, kedengarannya seperti dia tidak ingin apa-apa lagi selain segera pergi.

“Kamu belum menanggapi tawaranku.”

“Orang yang harus menjauh dari tanah ini sebagai gantimu yang menjauh dari labirin? Baiklah. Aku setuju untuk saat ini.”

“Begitu. Kalau begitu, ini kesepakatan.”

“Saya permisi dulu. Transilio .”

Reiss mengeluarkan kristal teleportasi dari sakunya dan mengucapkan mantra. Dia menghilang, meninggalkan Lina.

“Saya harap saya berhasil menipunya…”

Lina menatap ke bawah ke arah Kastil Galarc sambil melepaskan anting di telinga kirinya. Tubuhnya bersinar, dan penampilannya kembali seperti Miharu.

“ Kondisi .”

Miharu tidak memiliki Time-Space Cache, namun Lina mampu memanipulasi ruang untuk menyimpan anting tersebut.

“ Transisi. ”

Dia lalu menggunakan sihir teleportasi dan menghilang dari tempat itu.

◇ ◇ ◇

Kembali ke taman atap Kastil Galarc…

“Kamu baik-baik saja, Onii-chan?” tanya Latifa khawatir sambil memeluk Rio yang hampir terjatuh ke belakang tadi.

“Aku baik-baik saja, hanya sedikit lelah,” kata Rio, berusaha berdiri sendiri. Namun, ia tidak dapat mengerahkan tenaga apa pun di tubuhnya. Ketika ia mencoba menopang dirinya sendiri dengan kakinya sendiri, tubuhnya bergoyang di luar kendalinya. Beban di tubuhnya terasa lebih berat daripada saat pertama kali ia berasimilasi—apakah karena ia menggunakan kekuatannya dua kali?

“Haruto,” kata Aishia, muncul di belakang Rio untuk mendukungnya.

“Aishia!” panggil Latifa sambil tersenyum lebar.

“Nona Aishia!”

“Aishia!”

Para penghuni rumah besar yang akrab itu mengelilingi Rio dan Aishia.

“Lama tak berjumpa, semuanya,” kata Aishia sambil melihat sekeliling sambil tersenyum lembut. Ia tampak sangat bahagia untuk pertama kalinya.

“Hehe.” Celia bergabung dengan lingkaran itu, menyaksikan reuni itu dengan gembira.

“Hmph, mengambil bagian terbaik seperti biasa…” Hiroaki mendengus, memperhatikan semuanya dari kejauhan. Namun, dia tampaknya menghargai situasi tersebut, karena dia tidak tampak begitu tidak senang.

“Apakah Anda yakin tidak ingin bergabung dengan mereka, Tuan Hiroaki?” Gouki bertanya dengan sungguh-sungguh, sambil memperhatikan semua orang dari jarak yang sama.

“Hah? Aku bukan tipe orang yang melakukan itu. Aku bahkan tidak begitu dekat dengannya sejak awal. Bukankah seharusnya kau yang berada di sana? Dia tuanmu, bukan?”

“Karena aku adalah pengikutnya, maka aku akan pergi terakhir. Lagipula, Sir Haruto dicintai oleh semua orang. Seorang lelaki tua lusuh sepertiku tidak pantas menyerobot antrean. Yang muda-muda bisa menjadi pusat perhatian,” kata Gouki sambil tertawa.

Di dekatnya, Raja Francois mengangguk setuju.

Hiroaki menatap Rio dengan pandangan jijik, yang tengah ditarik ke segala arah oleh gadis-gadis cantik. “Anak muda? Maksudmu para wanita. Cih.”

“Bagaimana keadaan Satsuki? Apakah dia baik-baik saja?” tanya Rio, melihat Satsuki masih terbaring di lantai.

“Ya. Nyawanya tidak dalam bahaya, seperti yang kau katakan. Lukanya sudah sembuh dan pernapasannya sudah stabil,” jawab Charlotte.

Rio menghela napas lega. “Bagus sekali. Terima kasih, Putri Charlotte.”

“Seharusnya aku yang berterima kasih padamu. Tolong pikirkan dirimu sendiri dulu.”

Charlotte tersipu malu sebelum menunjukkan kekhawatirannya terhadap kondisi Rio.

“Ahaha. Aku baik-baik saja, kok.” Rio terkekeh canggung.

Aishia memeluk Rio dari belakang. “Kau seharusnya tidak memaksakan diri.”

“A-Aishia!” teriak Sora.

Dia telah memperhatikan dengan pandangan yang sedikit gelisah sampai sekarang, tidak dapat bergabung dengan lingkaran yang mengelilingi Rio. Namun dia tidak dapat mengabaikan Aishia yang memeluk Rio dari belakang.

“Berhenti! Jangan tekan gumpalan lemak berlebihan itu ke punggung Tuan Rio!”

Sora memaksakan diri masuk ke dalam lingkaran yang mengelilingi Rio dan mencoba menarik Aishia dengan paksa. Wujud naganya sudah terangkat, jadi dia tidak tampak berbeda dari gadis kecil saat ini.

“Haruto membutuhkan dukungan saat ini.”

“Kalau begitu Sora akan melakukannya!”

“Kamu tidak cukup tinggi.”

“Sora memiliki kekuatan lebih darimu, jadi Sora adalah yang paling memenuhi syarat!”

Sora dan Aishia berdebat dengan berisik; yang lain memperhatikan Sora dengan rasa ingin tahu. Para penghuni rumah besar itu pernah bertemu dengannya sebelumnya. Celia pernah membawanya untuk tinggal bersama mereka selama beberapa hari. Aturan Tuhan telah menghapus ingatan itu dari para penghuni rumah besar itu, tetapi mereka dapat mengingat semuanya sekarang.

Namun, Sora baru bergabung dengan perjalanan Rio setelah semua orang kehilangan ingatan tentangnya, itulah sebabnya tidak ada yang tahu apa hubungannya dengan Rio dan Aishia. Wajar saja jika mereka merasa penasaran.

Saat itu, Sora menyadari semua perhatian tertuju padanya. Dia tidak terbiasa menjadi pusat perhatian dan segera bersembunyi di samping Rio.

“A-Ada apa dengan kalian semua? Jangan lihat Sora.”

“Itu benar-benar kamu, Sora! Kamu ingat aku?” tanya Latifa sambil menatap wajah Sora.

“Hah? J-Jadi bagaimana kalau Sora melakukannya?” Sora berkata tajam karena malu.

“Aku juga ingat! Senang sekali bertemu denganmu lagi!” Latifa menyeringai dan memeluk Sora erat-erat.

“A-Apa yang kau lakukan?! Le-Lepaskan! Lepaskan Sora!” Sora menjerit, menggeliat dan menggeliat.

“Ahaha, berhentilah berjuang.”

“H-Hei! Jangan angkat Sora! Berhenti perlakukan Sora seperti anak kecil!”

Mudah saja bagi Sora untuk melepaskan diri dengan kekuatannya, tetapi dia tidak berusaha untuk memaksa diri. Kurangnya perlawanannya menunjukkan bahwa dia menahan diri karena perhatian, atau dia tidak benar-benar membencinya.

“Hehe. Baguslah, Sora,” kata Celia sambil tersenyum. Yang ia maksud adalah Sora yang mendapatkan teman baru.

“Bagaimana bisa?!”

Maka, Sora segera beradaptasi dengan lingkaran itu. Keributan yang berisik itu mengingatkan Rio pada kenangan yang tergelak geli.

“Ahahaha.”

Berkat itu, ia akhirnya mendapatkan kembali tenaganya untuk berjalan sendiri. Ia menjauh dari Latifa dan Aishia, menopang dirinya dengan kakinya sendiri.

Hmm?

Rio mengulurkan tangannya ke dada untuk menyingkirkan topengnya ketika ia teringat sesuatu.

Kalau dipikir-pikir, bukankah aku baru saja ditikam?

Selama pertempuran sebelumnya, golem itu telah menembus jantungnya. Namun, tidak ada lubang di tubuh Rio. Bahkan, tidak ada lubang di pakaiannya.

“Ada apa, Onii-chan? Kamu masih merasa tidak enak badan?” tanya Latifa khawatir sambil menatap wajah Rio.

Rio menggelengkan kepalanya perlahan. “Tidak, aku baik-baik saja. Aku harus pergi menyapa raja. Sampai jumpa sebentar lagi.”

Dia mendekati Raja Francois.

“Kau telah melakukannya dengan baik,” kata Francois hangat, menyambut Rio kembali sambil tersenyum.

“Maaf, aku tidak bisa menyapamu lebih awal.”

Rio meletakkan tangannya di dadanya dan mulai menundukkan kepalanya dengan hormat, tapi—

“Tidak perlu. Kau boleh berdiri dengan tenang. Kau bahkan bisa berbaring jika perlu,” kata Francois bercanda.

“Terima kasih atas pertimbangannya, tapi aku akan baik-baik saja seperti ini. Ada banyak hal yang perlu aku sampaikan kepadamu,” kata Rio sambil tersenyum masam, bingung harus mulai dari mana.

“Aku yakin ada. Ayo kita cari tempat untuk bicara di kastil—tidak, di rumahmu.”

“Terima kasih banyak.”

Tepat saat itu, Miharu turun dari langit, sayap cahaya membentang dari punggungnya seperti malaikat. Ia mendarat di dekat Rio dan sayapnya menghilang.

“Miharu?!”

“Ke mana saja kamu selama ini?”

Sara dan yang lainnya berlari ke arahnya sambil meneriakkan pertanyaan. Mereka telah melihatnya menggunakan sihir yang seharusnya tidak bisa digunakannya untuk menangkis golem itu sebelum menghilang melalui sihir teleportasi, jadi wajar saja jika mereka penasaran.

Miharu? Atau Lina?

Rio memiringkan kepalanya.

Miharu mengabaikan yang lain dan langsung berjalan ke arah Rio. Ia memperlambat langkahnya sedikit saat sudah berada tepat di hadapan Rio.

“Hah?!”

Dengan senyum menawan, dia memeluk Rio tanpa berkata apa-apa. Rio dan semua orang yang menonton terkejut, tetapi itu baru awal dari keterkejutan mereka.

“Apa…?!” Miharu memberi isyarat agar wajah Rio lebih dekat, lalu berjinjit untuk menciumnya. Rio membeku karena terkejut—ciuman adalah hal terakhir yang diharapkannya.

“Ngh…!” Saat ia merasakan lidah Miharu masuk ke dalam mulutnya, ia segera mencoba mundur. Namun, lengan Miharu melingkari lehernya dengan erat, menolak untuk melepaskannya. Selain itu, Rio masih belum dalam kondisi prima dan tidak bisa mengerahkan tenaga apa pun.

 

“A-A-Apa…”

Sementara semua orang tercengang, Miharu terus berpura-pura menciumnya dengan penuh gairah. Akhirnya, cahaya menghilang dari mata Miharu.

“A-Apa?!” Semua orang berteriak, tidak mampu mengikuti situasi.

Segera setelah itu, cahaya kembali ke mata Miharu.

“Hah…?” Miharu memiringkan kepalanya dengan bingung, bibirnya masih menempel di bibir Rio.

Haruto?

Seperti orang lain, dia ingat dengan jelas siapa Rio.

Begitu hangat…

Wajahnya anehnya dekat. Apakah dia sedang bermimpi? Dia benar-benar memiliki wajah yang cantik , pikirnya sambil linglung. Namun…

“Hm? Hah?”

Akhirnya, Miharu menyadari bahwa dia tidak sedang bermimpi dan menggerakkan mulutnya. Dengan itu, dia akhirnya menyadari bahwa dia sedang memeluk dan mencium Rio.

Dan bukan sekedar ciuman biasa—ciuman yang dalam.

Hah?! Kenapa?! Apa?!

Itu adalah ciuman pertamanya…

Yah, dia pernah mencium Haru-kun sebelumnya saat dia masih kecil, tapi…

Ia benar-benar panik. Berbagai pikiran berkelebat di kepalanya satu demi satu hingga pikirannya benar-benar kosong.

Terkadang, ketika orang menjadi sangat bingung, mereka lupa untuk menghindari situasi yang ada. Itulah keadaan Miharu saat ini. Dia tetap berciuman dengan Rio, tidak yakin apa yang harus dilakukan, terpaku saat wajahnya memerah.

“A-Aduh. Miharu sudah dewasa…” Masato bergumam kagum, wajahnya juga memerah.

“Diamlah, bodoh!” Aki menutup matanya agar Rio tidak melihat. Namun, dia tampak sedikit bimbang melihat ciuman Rio dan Miharu.

Terakhir kali Aki bertemu Rio adalah saat jamuan makan. Dan sekarang, dia tahu bahwa Rio adalah Amakawa Haruto di kehidupan sebelumnya. Wajar saja jika dia merasakan berbagai macam perasaan pahit bahkan dalam situasi ini.

Orang-orang lain di sekitar mereka berangsur-angsur mencair satu demi satu.

“Miharu?!”

“Miharu!”

“Ayase Miharu!”

Mereka semua meneriakkan nama Miharu.