Bab 3: Hidup atau Mati

Sesaat sebelum Aishia melepaskan tembakan terakhirnya, di langit jauh di atas Kastil Galarc, Reiss meletakkan tangannya di dagunya sambil berpikir selagi ia mengamati pertempuran di bawah.

Kemana menghilangnya mereka berdua?

Pikirannya dipenuhi oleh Celia Claire, target yang paling ingin ia singkirkan, dan Ayase Miharu, yang hingga saat ini tidak dianggapnya sebagai ancaman.

Miharu tiba-tiba menggunakan sihir kuno para Dewa Bijaksana, menghentikan golem itu di jalurnya sebelum memindahkan semua orang dari mansion ke tempat aman dan kemudian menghilang bersama Celia.

Gadis berambut hitam itu adalah Ayase Miharu, kalau tidak salah. Kupikir dia dipanggil ke sini bersama sang pahlawan, tapi…

Dia adalah kekuatan alam yang sama sekali tak terduga. Reiss memikirkan anak laki-laki yang baru saja diterima oleh Kekaisaran Proxia sebagai pahlawan mereka—Sendo Takahisa.

Begitu aku kembali ke Kekaisaran, aku akan bertanya secara tidak langsung siapa gadis itu. Tapi ada hal lain yang harus kuurus terlebih dahulu.

Dewa Bijak Lina pasti ada hubungannya dengan hilangnya mereka. Tapi mengapa dia tidak menunjukkan dirinya dalam situasi ini? Wanita itu seharusnya bisa mengalahkan golem itu, tidak peduli seberapa sulitnya…

Namun Dewa Bijak Lina telah menempatkan Celia dan Miharu di garis tembak saat menarik diri. Setidaknya, begitulah yang terlihat di mata Reiss. Apa alasannya?

Pasti ada semacam keadaan yang menghalanginya menggunakan kekuatannya dengan bebas, alasan mengapa dia tidak bisa bergerak atas kemauannya sendiri…

Beberapa kemungkinan muncul di benaknya, dan Reiss menyipitkan matanya karena merasa ia mulai memahami situasinya.

Belum ada informasi yang cukup untuk membuat kesimpulan. Selain itu, sebelum aku mengkhawatirkan ke mana Lina pergi, aku harus memikirkan mengapa Ayase Miharu dan Celia Claire menghilang.

Reiss tidak bisa terganggu oleh ketidakhadiran Lina saat ini. Dia mendesah dan memeras otaknya untuk mencari tahu ke mana mereka berdua bisa menghilang. Apakah mereka melarikan diri sendiri ketika mereka menyadari bahwa mereka tidak memiliki peluang melawan golem itu? Atau apakah mereka bersembunyi untuk mempersiapkan sesuatu untuk membalikkan keadaan?

Pandangan Reiss jatuh ke taman atap Kastil Galarc. Para penghuni rumah besar yang telah diteleportasi oleh Miharu berdiri di sana. Dari sudut pandang Reiss, mereka tampaknya ditempatkan untuk memancing golem agar menyerang mereka, tetapi—

Itu pasti jebakan.

Reiss menduga bahwa Lina sengaja mengevakuasi mereka ke taman atap yang mencolok. Ia lalu mengerutkan kening, menyadari bahwa itulah yang diinginkan Lina, dan apa yang membuatnya begitu menyebalkan untuk dihadapi.

Bagi Lina, kemampuannya untuk melihat masa depan bukanlah sesuatu yang harus disembunyikan dari musuh-musuhnya. Sebaliknya, dialah yang pertama kali memberikan informasi itu sendiri. Lagipula, dengan memberi tahu musuh-musuhnya bahwa dia mengetahui masa depan, dia akan dapat memanfaatkan segala macam situasi untuk keuntungannya. Dewi yang licik itu adalah satu-satunya orang di dunia ini yang memiliki kemampuan untuk melihat masa depan.

Jadi, jika Miharu telah bergerak sesuai dengan keinginan Lina, maka evakuasi para penghuni mansion ke taman atap kastil dapat diartikan sebagai sebuah jebakan, atau sebagai tindakan sengaja memindahkan orang-orang yang tidak ingin diserang ke suatu tempat yang kemungkinan besar akan menjadi sasaran serangan.

Sungguh menyebalkan…seperti biasa.

Dia tidak punya pilihan selain mengamati situasi dengan saksama. Mungkin situasi ini juga bagian dari rencana Lina untuk mengulur waktu.

Baiklah. Kalau itu jebakan, maka aku akan menganggapnya sebagai kesempatan untuk melihat trik apa yang dia miliki.

Reiss mempersiapkan dirinya untuk yang terburuk dan mengulurkan tangan kanannya.

“ Vocare: Lutum Monstrum, ” gumamnya.

Salah satu dari beberapa cincin di tangannya bersinar menakutkan, dan sebuah bola transparan berdiameter beberapa puluh sentimeter muncul. Reiss menyentuh bola itu dan menuangkan esensinya ke dalamnya, dan sesaat kemudian, cahaya dari formula mantra yang rumit mulai muncul di sekitar bola itu.

Tepat pada saat itulah serangan terakhir Aishia mengenai golem itu. Tebasannya yang kuat mengiris sebagian tubuh golem itu, menyebabkannya tumbang di tempat.

Aku mengaktifkan golem dengan batasan, dan dia melakukan perlawanan yang bagus. Namun…

Reiss menyaksikan kejadian yang terjadi di bawah sana dengan mata terbelalak kagum. Ia tahu bahwa golem itu tidak akan bisa dikalahkan semudah itu. Aishia tidak akan punya kekuatan lagi untuk mengalahkannya lagi setelah ia beregenerasi. Pada tingkat ini, hanya masalah waktu sebelum pertempuran berakhir.

Hanya untuk asuransi.

Reiss melepaskan bola yang dituanginya saripati sihirnya. Cahaya mantra yang menyelimuti bola itu menghilang, dan saripati dalam jumlah besar mulai mengalir keluar. Perintah yang dimasukkan telah selesai, dan golem kedua pun diaktifkan.

Bola itu langsung menghilang, dan senjata tempur humanoid seperti yang Aishia dan yang lainnya lawan muncul. Esensi yang meluap bukanlah sesuatu yang bisa disembunyikan, jadi mereka yang ada di bawah segera menyadari golem kedua. Itu sama seperti golem pertama yang juga beregenerasi.

Ada orang-orang tertentu yang kematiannya dapat mengacaukan rencana masa depannya, dan yang lain dapat menjadi gangguan di kemudian hari, tetapi Reiss memutuskan untuk tidak menggunakan batasan apa pun yang tidak perlu.

Baik pahlawan maupun bangsawan, bunuh siapa saja yang menghalangi—itulah perintah yang dia berikan kepada golem itu.

“Sekarang, saatnya mulai bekerja. Hapus semua orang di taman atap.”

Seolah menanggapi panggilan Reiss, golem kedua mulai turun menuju Kastil Galarc.

◇ ◇ ◇

Sementara itu, saat Reiss memutuskan untuk mengirim golem kedua ke medan pertempuran, Miharu dan Celia masih menggunakan kristal mana untuk mencari koordinat Rio di bawah Kastil Galarc.

“Ini buruk. Sudah saatnya golem kedua bergabung dalam pertempuran,” gumam Miharu, seolah-olah dia tahu apa yang terjadi di atas tanah.

Celia tertegun sejenak, lalu mengulang kata-kata Miharu untuk memastikan. “Hah? S-Kedua? Ada yang kedua?!”

Diragukan apakah mereka bisa menghentikan satu golem saja, dan sekarang tinggal dua.

“Seperti yang kukatakan, kita harus bergegas sebelum terlambat,” jawab Miharu terus terang.

“Apakah masih butuh waktu untuk memanggil Rio?”

“Ya. Kita butuh sedikit waktu lagi.”

“Bukankah lebih baik jika salah satu dari kita kembali lebih dulu?” Celia bertanya dengan ragu, tapi—

“Tidak, karena aku mengaktifkan sihir lain di saat yang sama. Jika salah satu dari kita pergi, mantranya akan hancur.”

Miharu menggelengkan kepalanya singkat.

“Hah…?”

Tidak ada getaran fisik, tetapi aliran esensi sihir yang mengalir deras dari atas sudah cukup untuk memberikan ilusi ruangan berguncang. Bahkan tanpa melihat permukaannya, mudah untuk menduga golem kedua telah muncul.

Ekspresi ketidaksabaran yang intens terlihat di wajah Celia. Dia khawatir dengan mereka yang ada di atas sana.

“Sekadar informasi, bahkan jika kita kembali ke permukaan, tidak ada yang bisa kita lakukan selain menunda hal yang tak terelakkan. Akan berbeda jika itu terjadi seribu tahun yang lalu, tetapi saat ini aku hanya memiliki tubuh ini dengan spesifikasi yang lebih rendah, jadi aku tidak bisa mengalahkan golem mana pun.”

Miharu menjelaskan situasinya kepada Celia dengan nada acuh tak acuh. Dia sadar bahwa panik tidak akan membantu apa pun.

“Miharu… Kau bilang ‘sebelum terlambat’ tadi, kan?”

“Ya, aku melakukannya.”

“Situasi seperti apa yang dianggap ‘terlambat’ dalam kasus ini?” tanya Celia dengan nada frustrasi.

“Saya tidak bisa menjawabnya. Masa depan yang saya ketahui tidak bisa dibagikan kepada orang lain seperti jawaban yang pasti. Saya hanya bisa memberi saran tanpa mengungkapkan detail yang sebenarnya, atau mengungkapkan hal-hal yang cukup dapat ditafsirkan…”

Implikasi dalam pilihan kata-katanya mengisyaratkan adanya risiko dan batasan bahkan dalam kasus pengecualian.

“Jadi begitu…”

Meski begitu, Celia ingin tahu masa depan; itulah yang tergambar dalam ekspresinya.

“Masa depan bukanlah sesuatu yang perlu diketahui manusia,” Miharu memperingatkannya.

“Mengapa tidak?”

“Masa depan adalah serangkaian kemungkinan. Ada beberapa masa depan yang mendekati absolut, tetapi sebagian besar masa depan dapat bercabang pada hal yang paling kecil. Apa yang akan terjadi jika kita mengetahui masa depan?”

Pertanyaan yang tiba-tiba itu abstrak, tetapi Celia mempertimbangkan jawabannya dengan saksama. “Jika aku tahu setiap kemungkinan masa depan, aku akan mencoba dan meraih yang terbaik,” katanya.

“Namun, apa yang terbaik bagi seseorang bisa jadi yang terburuk bagi orang lain. Mengetahui masa depan bisa menyebabkan Anda mengambil keputusan dan mengubahnya menjadi lebih buruk. Untuk meraih masa depan yang Anda inginkan, Anda mungkin harus mengabaikan penderitaan orang lain. Mereka yang mengetahui masa depan mudah dimanipulasi olehnya. Lalu, mereka memanipulasi orang lain.”

Celia menelan ludah, merasakan beban tak kasatmata pada kata-kata Miharu.

“Pertama-tama, mengetahui setiap kemungkinan masa depan adalah ranah para dewa. Jika manusia mencoba mengetahui setiap kemungkinan masa depan, jumlah informasi yang ada akan membakar otak mereka dalam sekejap. Yang paling bisa Anda tangani adalah fragmen dari kemungkinan masa depan yang paling besar.”

Miharu terdiam setelah mengatakan itu, lalu tiba-tiba melontarkan pertanyaan pada Celia. “Jadi secara hipotetis, jika kamu memiliki kekuatan untuk melihat masa depan, apakah kamu akan menggunakannya untuk melihat masa depan mana yang paling memungkinkan kamu untuk menikah dengan Rio?”

“Hah?!” Celia langsung tersipu.

“Hei, jangan kehilangan kendali atas dirimu. Aku akan mengikuti ocehanmu, tetapi tetaplah fokus pada tugas.”

“I-Ini salahmu karena menanyakan sesuatu yang aneh…”

Miharu tertawa menggoda, membuat Celia berpaling dengan pipi memerah. “Jadi apa jawabannya? Apakah kamu ingin tahu masa depan mana yang paling memungkinkan kamu dan Rio untuk menikah?”

Pipi Celia memucat. Karena tidak dapat segera menjawab, dia terdiam beberapa saat.

“Kamu takut tidak terpilih,” kata Miharu, melihat isi pikirannya.

“Ah…” Mata Celia melebar seolah-olah Miharu telah tepat sasaran.

“Ini yang ada di pikiranmu: kalau bukan aku, siapa yang paling mungkin bersama dengannya? Tapi apa yang akan kamu lakukan setelah mengetahui kemungkinan masa depan yang paling mungkin? Apakah kamu akan mencoba mengubah masa depan sehingga kamu bisa memilikinya sebagai gantinya?”

Celia terdiam karena ragu.

“Seperti yang kukatakan, masa depan adalah serangkaian kemungkinan. Bahkan masa depan yang paling mungkin pun bisa berubah karena hal yang paling kecil. Apakah kau akan berusaha mengubah masa depan?” Miharu melemparkan pertanyaan demi pertanyaan pada Celia, seolah-olah dia bisa membaca pikirannya.

“Mungkin aku tidak ingin tahu masa depan…” Celia akhirnya menjawab sambil mengerutkan kening.

Semakin ia memikirkannya, semakin menakutkan gagasan mengetahui masa depan dan mampu mengubahnya. Hal itu hampir membuatnya membenci dirinya sendiri. Lebih baik melakukan yang terbaik sekarang, tanpa mengetahui masa depan.

“Begitulah seharusnya manusia. Manusia tidak dapat mengetahui masa depan. Itulah hukum mutlak dunia ini, cara alamiah segala sesuatu. Melanggarnya akan mendatangkan karma yang mengerikan. Itulah mengapa lebih baik bagi manusia untuk tidak mengetahui apa pun tentang masa depan.”

Apakah bayangan gelap di wajah Miharu hanya khayalannya? Apa pun itu, bayangan itu hanya ada sesaat.

“Aku tahu kau pasti ada di sana, Eru,” Miharu tiba-tiba bergumam.

“Hah?” Celia bingung.

“Tidak apa-apa. Aku sudah mengidentifikasi koordinat pastinya. Ini dia.”

Cahaya yang mengalir keluar dari kristal mana semakin terang, dan formula mantra tiga dimensi yang rumit pun muncul. Celia memejamkan matanya secara refleks, ketika pilar cahaya tebal muncul dari kristal mana dan naik ke langit-langit.

◇ ◇ ◇

Beberapa waktu lalu, di taman atap Istana Galarc, Satsuki dan yang lainnya di taman dapat melihat pertempuran udara yang intens dengan golem dari jauh. Aishia melepaskan tebasan cahaya ke punggung golem, menghancurkan tubuhnya dan membunuhnya.

“Yeay! Mereka berhasil!” Latifa bersorak.

“Ya, tampaknya mereka telah mengalahkannya!” kata Liselotte sambil mengangguk senang.

Semua orang di taman atap merayakannya. Semua orang kecuali Hiroaki, yang bergumam pelan sambil dengan cemas memperhatikan orang-orang yang bersorak di sekelilingnya.

“Hentikan itu. Merayakan lebih awal sama saja mengundang masalah…”

“Haha, itu cuma ada di anime dan manga, bro,” kata Masato sambil menggoda Hiroaki dengan senyum ramah.

Di langit, Sara, Orphia, dan Alma bergegas ke Aishia saat dia kehilangan keseimbangan dan merayakan kemenangan mereka. Hiroaki menghela napas lega saat melihat itu.

Segera setelah itu, sumber baru esensi sihir yang luar biasa muncul di langit di atas Aishia dan yang lainnya.

“Apa?!”

Gouki, Kayoko, dan Aria segera meraih senjata mereka. Yang lain yang bisa merasakan esensi sihir itu menegang dan mendongak.

“Aku punya firasat buruk…” kata Satsuki dengan wajah berkedut.

“Lihat ke sana! Makhluk yang baru saja mereka kalahkan adalah…!”

Liselotte menunjuk golem pertama yang telah beregenerasi di samping Aishia dan yang lainnya di udara.

“Sepertinya masih ada satu lagi,” kata Gouki. Yang kedua berada lebih tinggi di langit daripada yang bisa dilihat oleh mata telanjang, tetapi dia tidak menyadari kehadirannya.

“Lihat? Seperti yang kukatakan!” teriak Hiroaki, benar-benar kehilangan ketenangannya. Dia melihat sekeliling dengan panik untuk mencari jalan keluar. Namun, tidak ada yang tahu kapan serangan akan mendarat di mereka dan menghancurkan area tersebut.

Daripada melarikan diri ke dalam istana, mungkin lebih aman untuk tinggal di suatu tempat di mana gerakan golem itu terlihat dan dia bisa lari kapan saja dia mau. Meskipun ingin segera melarikan diri, Hiroaki tetap bertahan dengan ekspresi kesal.

“Semuanya, tetaplah bersama. Para penyihir, pasang penghalang esensi di udara. Para ksatria, ambil posisi dan tetap waspada.” Raja Francois memanggil sosok-sosok di dekatnya dan memberi perintah kepada para penyihir dan ksatrianya untuk menjaga mereka.

“ Magicae Murum .” Para penyihir kerajaan menyiapkan lapisan penghalang esensi cahaya di atas kepala untuk melindungi mereka dari serangan apa pun.

Segera setelah itu, golem kedua turun ke taman atap dengan sangat cepat, sehingga suara kedatangannya tidak terdengar lagi. Begitu ia melakukannya, ia berhenti dengan lembut tepat di atas lantai atap, seperti bulu burung yang mengabaikan semua tekanan udara dan kelembaman.

Penampakannya sunyi, tak terbayangkan karena ukurannya yang besar, dua meter. Tubuh mekanisnya yang berwarna perak memancarkan cahaya ilahi, yang dipadukan dengan sayapnya yang berbulu, membuatnya tampak seperti malaikat yang cantik.

Sementara semua orang tercengang karena terpesona, Gouki segera berlari ke arah golem itu.

“Nggh…!”

Dia begitu cepat, seolah-olah kakinya ditumbuhi sayap.

Begitu ringan…

Ketika dia bergerak, dia bisa merasakannya dengan jelas: peningkatan fisik tubuhnya jauh lebih tinggi dari biasanya. Penyebabnya adalah Miharu, yang telah menggunakan sihir sebelum menghilang bersama Celia.

Jika Anda melihat pacem, maka itu akan menjadi hal yang benar.

Mengesampingkan pertanyaan mengapa Miharu bisa menggunakan sihir, efek mantranya sangat meyakinkan saat ini.

Kecepatan awalnya melampaui kecepatan prajurit werebeast, yang jauh lebih unggul dari manusia dalam kemampuan fisik. Namun, golem itu lebih cepat. Ia melayang sehelai rambut di atas tanah dan meluncur ke arah Gouki.

Sebelum dia menyadarinya, ayunan tinju golem itu sudah tepat di depan matanya. Sasarannya tertuju ke wajahnya dengan akurasi yang tak tertandingi. Pada saat itu, Gouki dapat melihat kepalanya melayang dalam benaknya. Tidak ada waktu baginya untuk berkedip.

Meski begitu, katana Gouki sudah bergerak. Ia mampu bereaksi berkat pengalaman bertarungnya selama bertahun-tahun, dan potensinya yang telah ditingkatkan oleh Miharu. Jika ia kekurangan salah satu dari hal-hal ini, ia akan mati karena serangan tadi.

“Guh…!” Gouki memaksakan sisi katananya ke lengan golem itu dan mengayunkannya, memanfaatkan hentakannya untuk menyingkirkan tubuhnya.

Segera setelah itu, tinju golem itu melewati sisi wajah Gouki. Tinju golem itu menciptakan getaran kuat di udara yang mengguncang gendang telinga Gouki, membuatnya mengerutkan kening. Namun, dia tidak mampu mengalihkan pandangannya dari golem itu. Dia berbalik menghadap golem itu dan menjaga tubuhnya tetap dalam jangkauan pandangannya. Saat menghadapinya dari jarak sedekat ini, kehadiran dan esensinya membuatnya ingin mundur. Namun, dia telah mendekati golem itu sejak awal untuk melakukan gerakan pertama.

“Hm!”

Gouki dengan berani mengayunkan katananya ke bawah. Selain mengurangi gerakannya semaksimal mungkin, serangan supersoniknya cukup tajam untuk dengan mudah mengiris batu. Setiap lawan biasa akan kesulitan untuk bereaksi, tetapi ekor tajam golem itu bergoyang. Ekornya melesat maju, diarahkan tepat ke katana Gouki.

Gouki memperpanjang ayunannya untuk terus menebas golem itu. Namun, ekor golem itu dapat bergerak bebas seperti cambuk, sehingga mencegahnya melakukannya. Tubuh utamanya tidak bergerak sedikit pun, seolah-olah ekornya sudah cukup menjadi lawan baginya.

Faktanya, Gouki tidak dapat mendekati ekor itu lagi. Saat ia melangkah mendekatinya, ekor itu akan melesat ke arahnya, dan ia hanya bisa menangkisnya. Jika ia melangkah terlalu jauh ke dalam jangkauannya, ia bisa melihat dirinya terbelah menjadi dua. Dan jika ia melangkah lebih jauh lagi ke dalam jangkauan lengan golem itu…

Ini bisa jadi buruk…

Dia tidak melihat peluang untuk menang. Dia mengayunkan katananya sekuat tenaga, tetapi dia sama sekali tidak bisa melihat kedalaman golem itu. Tangannya mati rasa karena benturan, dan diragukan apakah dia bisa mengimbangi kecepatan ekornya.

Gouki berkeringat dingin. “Aku akan menariknya pergi! Mundurlah ke suatu tempat yang tidak terlihat sekarang!” teriaknya kepada mereka yang berdiri di belakangnya.

Berbahaya untuk mengungsi ke dalam saat serangan para golem dapat menyebabkan keruntuhan kapan saja, tetapi dengan adanya para golem tepat di samping mereka, itu lebih aman daripada tetap tinggal di sini.

Namun, si golem tidak mau menunggu dengan sabar hingga mereka bergerak. Saat berikutnya, bilah-bilah bulu itu terpisah dari sayapnya dan berhamburan di udara.

“Tempatkan semua penghalang di depan!” Francois segera memerintahkan para penyihir kerajaan.

Semua penyihir memindahkan penghalang cahaya yang mereka pasang di atas kepala untuk mengepung Satsuki dan yang lainnya. Namun, sebelum penghalang itu benar-benar menghalangi mereka, istri Gouki, Kayoko, dan pelayan Liselotte, Aria, melangkah keluar dari mereka.

“Aku akan bekerja sama dengan suamiku untuk memancing pedang itu pergi!”

“Semuanya, gunakan kesempatan ini untuk mundur ke tempat aman!”

Kayoko dan Aria memberi perintah untuk mundur dan berpencar ke dua arah seolah-olah mereka bergerak seirama. Sebagian besar bilah bulu dengan cepat mengikuti mereka. Bilah yang tak terhitung jumlahnya mendekat dengan cepat; bahkan Kayoko atau Aria tidak dapat menghadapinya secara langsung. Mereka hanya fokus untuk terus menggerakkan kaki mereka, menarik bulu-bulu itu sebanyak yang mereka bisa.

Gouki, Kayoko, dan Aria mempertaruhkan nyawa mereka untuk mengulur waktu. Masalahnya adalah apakah ada tempat berlindung di dalam kastil yang tidak terlihat oleh golem dan tidak berisiko runtuh akibat serangan.

“Semuanya, mundurlah. Ada lorong bawah tanah untuk melarikan diri dari kerajaan. Kita bisa mengungsi ke sana,” kata Raja Francois.

Lorong pelarian kerajaan hanya digunakan untuk meninggalkan istana dalam keadaan darurat. Tempat itu seharusnya dirahasiakan sepenuhnya dari orang luar, tetapi Francois pasti menganggap situasi saat ini sebagai keadaan darurat.

“Hmph!” Gouki mengayunkan katananya dengan panik untuk menahan golem itu selama mungkin.

“Awas, punggungmu tidak dijaga!” teriak Kayoko. Ia melihat sebagian bilah bulu mendekatinya dari belakang.

“Guh!” Gouki tidak punya pilihan selain melompat ke samping. Bilah-bilah bulu itu berputar tegak lurus untuk menghindari mengenai tubuh utama golem itu dan mengikuti gerakannya. Akibatnya, Gouki terdorong menjauh dari golem itu, membebaskannya.

Oh tidak!

Gouki segera mencoba mendekati golem itu lagi, tetapi bulu-bulu yang mengejarnya tidak mengizinkannya melakukannya.

Segera setelah itu, golem itu mendekati Francois dan yang lainnya yang sudah mulai mundur. Ia mengayunkan lengannya, menghancurkan penghalang itu seperti memecahkan kaca.

Para penyihir dengan cepat memindahkan penghalang esensi yang tersisa di sekitar mereka di hadapan golem itu. Pada saat itu, lengan kuat golem itu bergoyang, dan tinjunya melesat maju, menghancurkan penghalang baru satu demi satu.

Semua penghalang berhasil ditembus hanya dalam hitungan detik, meninggalkan Francois dan yang lainnya tanpa pertahanan sama sekali.

“Lindungi Yang Mulia!” teriak seorang kesatria di dalam penghalang. Semua kesatria melangkah maju untuk membentuk perisai manusia.

“Bergerak!” teriak Satsuki. Ia menyerang golem itu, sambil mendorong maju Lengan Ilahi berbentuk tombak yang telah ia bentuk.

“Haaah!”

Angin seperti badai yang terkondensasi dilepaskan ke depan dari ujung tombak. Angin kencang yang mengerikan bertiup kencang dalam upaya untuk memaksa golem itu mundur.

Dan sementara angin kencang bertiup di sekitar golem itu, menghalangi penglihatannya, Liselotte dan Christine memutuskan untuk merapal mantra di waktu yang sama.

“Iktus Lancea.”

“ Fulgur Sphera .”

Tombak es tebal dan sambaran petir yang dahsyat terhisap ke dalam angin dan menyerang golem itu.

“Iktus Lancea.”

“ Fulgur Sphera .”

Melihat itu, Lilianna dan Charlotte juga merapal mantra yang sama, memberikan lebih banyak dukungan. Para penyihir lainnya juga mulai merapal mantra demi mantra ke dalam badai yang mengelilingi golem itu.

“Sekarang kesempatanmu! Cepat…!”

“Masuklah,” itulah yang hendak diteriakkan Satsuki kepada orang-orang di belakangnya. Namun, pada saat itu, ada sesuatu yang menghantam dadanya dengan keras. Perasaan itu disertai dengan sensasi tubuhnya yang melayang.

“Hah…?” Satsuki perlahan menunduk.

Ekor golem itu terentang menembus angin dan menembus dadanya. Ada lubang yang terbuka tepat di dadanya, yang digunakan ekor itu untuk mengangkatnya.

Tombak Divine Arms terlepas dari tangan Satsuki. Angin kencang yang keluar dari ujungnya menghilang saat dia melepaskan tombak itu. Tombak yang jatuh itu berdenting ke lantai dan menghilang menjadi partikel cahaya seperti roh yang berubah menjadi bentuk rohnya.

“Satsuki!”

Latifa, Masato, dan Aki berteriak.

“Ah…”

Oh, aku mati, itulah pikiran yang terlintas di benak Satsuki.

Semua orang pasti khawatir. Aku harus memberi tahu mereka bahwa semuanya akan baik-baik saja. Pikiran-pikiran itu dengan cepat berkelebat di kepalanya.

“S-Semuanya…lari…”

Dengan wajah pucat, Satsuki tersenyum pada Latifa dan yang lainnya, tetapi golem itu mengibaskan ekornya seolah mengatakan bahwa sentimen semacam itu tidak ada gunanya, melemparkan tubuh Satsuki ke samping. Tubuhnya jatuh dengan keras ke tanah, dan berguling di lantai taman dan berhenti bergerak. Sejumlah besar darah mengalir dari lubang di dadanya, menciptakan genangan darah.

Mata Masato memerah karena marah saat ia meraih pedang Divine Arms miliknya. Latifa tidak bersenjata, tetapi ia mengepalkan tinjunya dan bersiap untuk bertarung.

“H-Hei, kalian!” Hiroaki berteriak untuk menghentikan mereka. Kekuatan tempur golem itu sangat jelas terlihat. Tidak mungkin mereka punya kesempatan untuk menang. Menantangnya hanya akan mengakibatkan kematian yang tidak perlu.

Tentu saja, Masato dan Latifa juga memahami hal itu—rasa takut terlihat jelas di wajah mereka. Meski begitu, mata mereka menyala dengan semangat juang, tidak mau memaafkan si golem. Namun, ada beberapa hal di dunia ini yang tidak dapat diatasi hanya dengan perasaan. Golem adalah perwujudan dari itu.

“Setiap orang…!”

Di atas istana, Aishia, Sara, Orphia, dan Alma sibuk menghadapi golem pertama yang telah beregenerasi. Lelah karena pertempuran sebelumnya, Aishia berjuang keras hanya untuk menghindari serangan. Dia tidak bisa menyelamatkan mereka yang ada di taman meskipun dia ingin, dan ada ekspresi panik di wajahnya yang biasanya tanpa ekspresi.

Itu adalah situasi yang tidak ada harapan. Golem yang berdiri di hadapan Latifa dan yang lainnya tidak terluka oleh serangan yang mereka lancarkan. Ia mengembangkan sayap cahaya di punggungnya dan membentuk tombak yang cukup untuk menghancurkan semua orang di atap.

Tidak ada tempat untuk lari. Pada saat itulah pilar cahaya tebal muncul dari sudut taman atap.