Bab 5: Di Kerajaan Galarc

Tiga hari telah berlalu sejak pertarungan dengan Erica. Setiap orang yang pergi ke wilayah Duke Gregory kini telah kembali ke ibu kota Kerajaan Galarc.

Saat itu sore hari, dan Raja Francois diundang oleh Charlotte ke mansion yang sebelumnya diberikan kepada Rio. Tujuan kunjungannya adalah untuk berdiskusi dengan Satsuki, Celia, dan yang lainnya berkumpul di ruang makan.

Selain Francois dan Charlotte, yang hadir lainnya adalah Satsuki, Miharu, Celia, Latifa, Sara, Orphia, Alma, Gouki, dan Kayoko. Liselotte juga diundang, begitu juga Masato dan Lilianna.

Memimpin pertemuan itu adalah Charlotte.

“Sejak kami kembali ke ibu kota, saya telah menyelidiki rasa kehilangan dan ketidaknyamanan yang aneh yang mengganggu kami semua,” katanya. “Hasilnya, saya menemukan hal-hal yang memberikan jawaban, dan hal-hal yang menimbulkan lebih banyak pertanyaan. Hari ini, saya ingin mendiskusikan hal-hal ini dengan semua orang dan mendengar pendapat Anda, itulah sebabnya saya mengundang Ayah dan mengatur pertemuan ini.”

“Permisi.” Putri Pertama Lilianna dari Kerajaan Centostella mengangkat tangannya untuk meminta izin berbicara.

“Ya?”

“Apakah ini sesuatu yang harus saya duduki?”

Merasakan bahwa mereka akan menyentuh rahasia merepotkan negara asing ini, Lilianna mencari beberapa klarifikasi yang diperlukan. Jika mereka terus berbicara di hadapannya setelah klarifikasi ini, maka dia tidak dapat dianggap bertanggung jawab untuk mengetahui rahasia mereka.

“Ya. Apakah Anda ingat perjamuan di mana Lady Satsuki terungkap ke publik? Saya ingin meminta akun Anda tentang acara itu juga. ”

“Saya mengerti. Dalam hal ini, saya akan tetap tinggal.

“Sekarang, mari kita langsung ke bisnis.” Charlotte membentangkan selembar kertas di atas meja di depannya. Mereka yang duduk lebih jauh tidak dapat melihat teksnya, tetapi semua pandangan mereka terfokus pada lembaran itu.

“Untuk apa kertas ini, Char?” Satsuki bertanya-tanya, mengintip teks itu.

“Ini adalah arsip nasional Kerajaan Galarc. Atau lebih tepatnya, drafnya.”

“Arsip nasional?” Masato, Satsuki, dan Miharu semuanya tampak bingung dengan istilah asing itu.

Charlotte memberi mereka penjelasan singkat tentang topik itu. “Arsip nasional adalah catatan resmi sejarah kerajaan. Ini biasanya disusun oleh seorang pejabat yang berspesialisasi dalam perincian sejarah dan ditulis oleh seorang sekretaris, tetapi keputusan akhir tentang apa yang akan dicatat ada di tangan raja. Ada saat-saat di mana raja secara pribadi menulis draf arsip nasional.”

“Jadi, apa yang salah dengan arsipnya?” Satsuki bertanya.

“Makalah ini berisi peristiwa-peristiwa yang terjadi sebelum pertempuran baru-baru ini. Itu ditulis sebelum keberangkatan kami atas permintaan resmi Ayah, seperti yang terlihat dari tanda stempel kerajaan.”

“Apa yang dikatakan…?”

“Singkatnya, kerajaan kami diserang oleh Republik Demokratik Suci Erica, yang merebut ibu kota wilayah Duke Gregory. Pemimpin bangsa ini adalah salah satu pahlawan terpilih — orang suci yang memproklamirkan diri dengan nama Erica. Dengan dukungan Lady Satsuki, kerajaan kami mengirim pasukan untuk merebut kembali kota. Sebagai raja, Ayah harus memimpin pasukan. Itulah intinya.”

“Dorongan saya…?” Satsuki berkedip bingung. Dia tidak ingat memberikan hal seperti itu.

“Ya. Dengan kata lain, kerajaan kita baru saja mengalami pertempuran dengan bangsa yang dipimpin oleh pahlawan lain. Karena kami menentang seorang pahlawan, kami mencari dukungan dari pahlawan kerajaan kami sendiri sebelum berperang. Itulah mengapa Lady Satsuki pergi jauh-jauh ke medan perang. Semua orang di sini ikut menemaninya. Ini tampaknya merupakan urutan kejadian yang lengkap, ”kata Charlotte, menjelaskan berbagai hal dalam urutan kronologis.

“Benar … aku menuju ke medan perang …”

Satsuki melihat sekeliling ke wajah semua orang dengan ekspresi tidak pasti. Mereka semua memiliki ekspresi yang mirip dengannya, karena mereka semua ingat pergi ke Greille atas kehendak mereka sendiri.

“Sepertinya pemahaman semua orang tentang situasinya sama. Kami tidak dapat mengingat bahwa musuh kami adalah seorang pahlawan. Kami bahkan tidak ingat namanya. Bahkan sekarang, pahlawan bernama Erica tidak membunyikan lonceng apapun. Apakah ini benar?” Charlotte menanyai kelompok itu secara luas. Semua orang mengangguk dengan tatapan bingung.

“Ini teka-teki. Ayah berkata dia tidak ingat pernah memesan draf seperti itu untuk ditulis oleh sekretaris. Sekretaris juga tidak ingat menerima perintah seperti itu dari Ayah. Padahal draft arsip nasional ini ada. Stempel resmi Ayah ada di sana, dan situasi yang dihadapi mendukung isi draf tersebut. Charlotte tersenyum seolah dia sedang menikmati dirinya sendiri.

“Ada teka-teki lain juga. Tentara Republik Demokratik Suci Erica ditangkap dan diinterogasi, tetapi mereka mengaku tidak mengingat siapa pun yang bernama Erica.”

Apakah hal seperti itu mungkin terjadi? Namun Charlotte menanyai kelompok itu dengan nada ceria.

“Kebetulan, Republik Demokrasi Suci Erica adalah negara kecil yang baru saja didirikan. Terus terang, mereka tidak memiliki nilai sebagai bangsa. Kekuatan yang menyerang Greille terdiri dari sang pahlawan dan sembilan lainnya. Tak satu pun dari sembilan prajurit memiliki kemampuan yang bisa dibandingkan dengan seorang ksatria — mereka pada dasarnya adalah mantan petualang. Jadi, saya ingin mengarahkan pertanyaan ini ke Gouki: Apakah mungkin sekelompok orang seperti itu merebut seluruh kota yang diperintah oleh adipati kerajaan kita?

“Tidak, itu tidak mungkin. Dibutuhkan setidaknya satu orang dengan kemampuan luar biasa untuk melakukan hal seperti itu.”

Tanpa satu, mereka akan gagal saat mereka mencoba merebut kota. Kecuali jika mereka berhasil menciptakan situasi penyanderaan, mereka akan dikepung oleh penjaga kota dan langsung ditekan.

“Terima kasih sudah menjawab. Kalau begitu, pahlawan bernama Erica yang tampaknya tidak diketahui siapa pun ini pastilah orang yang merebut kota. Apakah Anda setuju bahwa ini adalah cara berpikir yang paling logis?” Charlotte bertanya dengan riang.

“Astaga, tidak masalah menikmatinya secara terbuka,” gerutu Francois sambil mendesah.

“Tapi itu sangat membingungkan! Apa sebenarnya yang telah kita semua lupakan? Aku hanya ingin tahu jawabannya.”

“Saya setuju dengan keinginan untuk mengetahui jawabannya. Bagaimana saya memperbarui arsip nasional dengan peristiwa yang tidak dapat saya ingat?” Meskipun itu bukan satu-satunya masalah yang dihadapi, sebagai raja, itu adalah sumber utama kesengsaraan bagi Francois.

“Ada kenangan lain yang juga kami lewatkan,” lanjut Charlotte.

Francois menghela nafas pada suasana hati Charlotte yang baik. “Memang. Pergilah kalau begitu.”

“Benar. Setelah membaca semua yang bisa saya dapatkan, saya menyadari bahwa ada satu orang lagi yang tidak kami ingat. Dan saya percaya orang itu berhubungan dekat dengan kami dengan cara yang baik.

“Siapa itu…?” Satsuki bertanya.

“Pemilik mansion ini. Ayah dan aku yakin kami telah menyiapkan mansion ini sebagai tempat tinggal untuk teman-teman Lady Satsuki, tetapi dokumen yang kami miliki mengatakan bahwa tempat ini diberikan kepada seorang ksatria kehormatan tertentu. Catatan pencapaiannya yang kami miliki sangat keterlaluan—sebelum saya menyebutkan namanya, saya ingin membaca catatan itu terlebih dahulu. Ini mungkin agak lama, jadi bersabarlah … ”

Dengan kata pengantar itu, Charlotte mengeluarkan selembar kertas lagi.

“Menurut catatan ini, orang ini melindungi Lady Miharu dan orang-orang yang dipanggil bersamanya ketika dia pertama kali berkelana ke dunia ini. Dia memberikan kontribusi besar untuk memukul mundur wabah monster di pinggiran Amande. Dia menyelamatkan Liselotte dan Putri Flora, dan menghadiri perjamuan perkenalan Lady Satsuki dengan Liselotte sebagai hasilnya. Dia memberikan kontribusi besar untuk memukul mundur para pemberontak yang menyerbu perjamuan, setelah itu dia diangkat sebagai ksatria kehormatan kerajaan kita. Dia menengahi perselisihan antara Sir Takahisa dan Lady Miharu. Kemudian, terungkap bahwa dia telah mencegah pernikahan politik Lady Celia dengan Charles Arbor atas perintah Putri Christina. Dia membantu pelarian Putri Christina dari kerajaannya, mengawalnya dengan selamat dari rumah keluarga Lady Celia ke Rodania. Sepanjang jalan, dia mengalahkan Alfred Emerle, Ksatria terkuat Kerajaan Beltrum, yang kemudian ditawan bersama Charles Arbor. Dia kemudian menyelamatkan Putri Christina dan Putri Flora, yang diculik oleh Lucius Orgueil, komandan Singa Surgawi. Akhirnya, dikatakan dia menyelamatkan Liselotte, yang diculik ke Republik Demokratik Suci Erica oleh pahlawan Erica, membawanya kembali ke Galarc.”

Charlotte membaca catatan prestasi orang itu selama beberapa menit.

“Benar-benar keterlaluan,” ulangnya sambil mendesah kagum.

“…”

Apakah daftarnya terlalu panjang untuk bisa dipercaya? Atau apakah kurangnya ingatan tentang peristiwa itu terlalu mengejutkan? Either way, orang-orang yang namanya baru saja disebutkan diam dengan mata terbelalak kaget.

Charlotte menoleh ke mereka masing-masing secara bergiliran. “Mereka yang namanya baru saja saya bacakan—apakah Anda ingat salah satu dari peristiwa ini? Dan apakah nama Haruto Amakawa terdengar asing bagi kalian?”

Begitu namanya terungkap, beberapa orang langsung bereaksi dalam ekspresi mereka — yaitu Miharu, Latifa, dan Liselotte. Reaksi Liselotte sangat minim, namun…

“Itu nama Jepang, bukan…?”

“Itu juga mirip dengan nama-nama yang bisa ditemukan di wilayah Yagumo.”

Satsuki dan Gouki mengomentari bunyi nama itu. Yang lain tidak mengenali nama itu—selain Celia, yang memiringkan kepalanya sambil berpikir.

“Apakah itu membunyikan lonceng untukmu, Lady Celia?” Charlotte bertanya. Dia telah mengamati semua orang untuk reaksi mereka.

“Umm… Aku yakin aku pernah menerima surat dari seseorang dengan nama itu sebelumnya. Dia dipanggil Haruto juga… Hah?”

Yang dimaksud Celia adalah surat yang dikirim Rio tak lama setelah meninggalkan Royal Academy. Dia sebenarnya telah mengirim yang lain saat kembali ke Strahl, tetapi Celia sudah berada di bawah kendali Duke Arbor pada saat itu, jadi dia tidak pernah menerimanya.

Bagaimanapun, satu surat yang dia terima dari Rio sangat berharga baginya. Dia tidak pernah bisa membuangnya… itulah sebabnya dia bisa mengingat wajahnya di kepalanya. Ketika dia memikirkan wajah itu sebagai wajah Haruto Amakawa, semuanya masuk akal.

Namun, tidak lama setelah semuanya diklik, kabut memenuhi pikirannya. Bayangan di kepalanya kabur dan tersebar, dan dia mendapati dirinya tidak yakin siapa Haruto Amakawa sekali lagi.

“Apakah ada masalah?” Charlotte bertanya.

“Tidak, hanya saja saya tidak ingat dari siapa saya menerima surat itu… Jadi mengapa saya ingat menerima surat itu…?”

Celia menekankan tangannya ke dahinya, bingung oleh pertanyaan-pertanyaan yang mengalir deras di kepalanya.

“Jika Anda masih memiliki surat itu, saya akan senang melihatnya.”

“Kurasa aku masih memilikinya… Aku harus mencarinya nanti.”

“Silakan lakukan. Dan Nona Miharu.”

Miharu tidak menyangka akan disapa dan tersentak kaget. “Hah? Ya?”

“Ekspresimu barusan menyiratkan bahwa kamu mengenali sesuatu. Apakah Anda ingin berbagi?”

“Benar… Umm, teman masa kecilku memiliki nama yang sama persis dengannya. Nama belakang diutamakan di dunia kita, jadi dia malah dipanggil Amakawa Haruto.”

“Teman masa kecil Lady Miharu, katamu? Amakawa Haruto…”

“Dia kembali ke dunia asalku, jadi aku percaya itu hanya kebetulan…”

“Apa kamu yakin? Kamu mungkin saja kehilangan ingatan, dan dia bisa saja dipanggil ke dunia ini bersamamu.”

“Tapi… Bahkan sebelum kita datang ke dunia ini, sudah lama sejak kita terakhir bertemu. Kami berpisah di masa kecil kami.”

“Di masa kecilmu… Dan apakah kamu masih mengingat wajahnya sekarang?”

“Ya.” Miharu mengangguk dengan tegas.

“Apakah mengingat dia cukup untuk menjamin dia orang yang berbeda dari ksatria kehormatan ini? Mengabaikan ini sebagai kebetulan terdengar terlalu terburu-buru… Bagaimana denganmu, Liselotte dan Nona Suzune? Ekspresimu berubah saat nama Haruto Amakawa diangkat juga.” Charlotte menoleh ke Latifa dan Liselotte.

“Aku seharusnya berharap sebanyak itu.” Liselotte berusaha menyembunyikan reaksinya sebanyak mungkin, jadi dia terkesan dengan mata Charlotte yang tajam. Tapi dia tidak bisa langsung menjawab pertanyaannya, berbalik untuk melihat Latifa di sampingnya.

“Umm… aku juga tahu nama Haruto Amakawa…” Latifa mengakui setelah ragu-ragu.

“Darimana?”

“Itu …” Charlotte memiliki rasa ingin tahu yang kuat di matanya saat dia menanyai Latifa. Tapi Latifa sepertinya enggan menjawabnya. Nama itu akrab baginya karena itu melibatkan kehidupan masa lalunya. Menjawab Charlotte pasti membutuhkan penjelasan bagaimana dia dilahirkan kembali ke dunia ini.

“Izinkan saya untuk menjelaskan.” Liselotte angkat bicara untuk melindungi Latifa.

“Liselotte…?”

“ Aku juga mengenali namanya. Itu nama mahasiswa yang naik bus bersama kita di kehidupan lampau kita, bukan? ” Liselotte berbicara kepada Latifa bukan dalam bahasa Strahl, tetapi dalam bahasa Jepang. Itu adalah bahasa asing untuk didengar dari Liselotte, yang mengejutkan Francois dan Charlotte. Mata mereka melebar samar.

“Y-Ya.”

Kalau begitu, serahkan padaku, Liselotte meyakinkannya, lalu menoleh ke dua bangsawan yang hadir. “Alasan kenapa Suzune dan aku terkejut adalah karena kami tidak menyangka nama itu muncul di sini. Namun, jika Anda ingin saya menjelaskan alasannya, maka saya harus meminta Anda merahasiakan ini, Yang Mulia, Putri Charlotte.

“Baiklah,” Francois setuju, mengirim Charlotte mencarinya untuk mengikuti petunjuknya.

Charlotte setuju. “Saya tidak sabar untuk mendengar apa yang akan dikatakan Liselotte,” tambahnya dengan gembira.

Liselotte menarik napas dalam-dalam sebelum mulai berbicara. “Dalam hal metafisika, apakah salah satu dari kalian percaya pada reinkarnasi atau kelahiran kembali? Yaitu, apakah Anda percaya manusia dapat memiliki kehidupan lampau?

“Aku percaya. Kedengarannya romantis, ”jawab Charlotte tanpa henti.

“Ini adalah fenomena yang kedengarannya mustahil untuk dibuktikan secara objektif, tetapi masih ada ruang untuk dipertimbangkan asalkan ada bukti yang tepat.” Francois memberikan pendapat reinkarnasi yang lebih realistis sementara cukup fleksibel untuk tidak menyangkalnya sepenuhnya. Selain itu, fakta bahwa Liselotte mengemukakan hal ini secara tiba-tiba mungkin berarti dia memiliki bukti seperti itu. Dia menatapnya untuk mendorongnya untuk melanjutkan.

“Saya khawatir saya tidak memiliki bukti objektif, tapi Suzune dan saya sama-sama memiliki ingatan tentang kehidupan masa lalu kami.”

“Ya ampun,” Charlotte berseri-seri senang.

“Kenangan kehidupan masa lalu, katamu …”

Kenangan adalah hal yang sepenuhnya subyektif, jadi kesaksian yang diberikan berdasarkan ingatan selalu dipertanyakan keasliannya.

Namun, kesaksian itu tidak lain adalah Liselotte Cretia. Jika Francois diminta menyebutkan nama wanita bangsawan paling berbakat di kerajaan, dia akan langsung memberikan namanya tanpa ragu.

“Ini mungkin bukan bukti yang cukup, tetapi banyak dari produk Persekutuan Ricca dirancang dari pengetahuan yang saya miliki tentang kehidupan masa lalu saya.”

“Begitu… Memang, banyak produk baru Anda telah menjadi faktor yang berkontribusi terhadap pertumbuhan perusahaan Anda.”

Jika mereka berasal dari pengetahuan dunia lain, maka semuanya masuk akal.

“Saya tetap diam tentang ini sampai sekarang karena saya takut bagaimana orang akan bereaksi terhadap topik seperti itu,” lanjut Liselotte.

“Memang, itu bukan topik untuk dibicarakan secara terbuka.”

“Terima kasih, Yang Mulia. Saya akan melanjutkan dengan asumsi bahwa Anda dapat mempercayai ini untuk saat ini. Karena takdir, Suzune dan aku hidup di dunia yang sama dengan Lady Satsuki dan Miharu di kehidupan lampau kami. Meskipun kami bukan teman di kehidupan sebelumnya, kami telah mengonfirmasi dengan Miharu bahwa itu memang dunia yang sama dengannya.”

Francois, yang mendengarkan dengan rasa tidak percaya sampai saat itu, tidak bisa menyembunyikan keterkejutan di wajahnya. “Apa…?”

“Umm, aku mendengarnya melalui Miharu, tapi aku percaya itu adalah kebenarannya. Liselotte memiliki kenangan hidup di dunia yang sama dengan kita.”

“Hmm…”

Satsuki mendukung kesaksian Liselotte. Dengan itu, Francois tidak bisa lagi mendengarkan dengan rasa tidak percaya. Itulah beratnya kata-kata sang pahlawan.

“Suzune dan aku sering naik bus yang sama—yang merupakan alat transportasi seperti kuda dan kereta—di kehidupan kami sebelumnya,” jelas Liselotte. “Kami sering mengendarainya, kami bisa mengenali wajah satu sama lain. Dan ada satu lagi penumpang yang sering naik bus itu bersama kami…”

“Pria bernama Amakawa Haruto?” tanya Charlotte, langsung melompat ke kesimpulan.

“Ya.”

“Ada satu hal yang ingin aku konfirmasi terlebih dahulu. Kamu bilang kamu tidak berteman dengan Lady Suzune di kehidupan lampaumu, jadi bagaimana kamu bisa menyadari kehidupan masa lalumu berasal dari dunia yang sama?”

“Reuni kita di dunia ini adalah sebuah kebetulan… Tapi itu sebagian disebabkan oleh penamaan produk Guild Ricca setelah item di dunia kita sebelumnya. Kami menyadari samar-samar kami berkenalan satu sama lain ketika kami berdua menyebutkan bagaimana kami meninggal dalam kecelakaan bus. Itu memungkinkan kami untuk menghubungkan titik-titik itu, ”kata Liselotte, mengakhiri penjelasannya.

“Itu membuatnya semakin sulit untuk menganggap ini sebagai kebetulan. Tidakkah Anda setuju, Ayah?

“Memang…”

“Yang tersisa hanyalah masalah apakah Amakawa Haruto dari Liselotte dan Lady Suzune sama dengan Amakawa Haruto dari Lady Miharu. Faktanya, jika Liselotte dan Lady Suzune terlahir kembali ke dunia ini, mungkin saja dia juga terlahir kembali di sini. Dan jika dia terlahir kembali di sini, dia bisa menjadi Haruto Amakawa yang disebutkan dalam catatan kami…”

“…” Seluruh kelompok menahan napas.

“Jadi, bagaimana menurutmu, Nona Miharu?” tanya Charlotte sekali lagi. “Kamu seharusnya ditempatkan di bawah perlindungan Haruto Amakawa segera setelah tiba di dunia ini.”

“Betul sekali. Ya, saya… Seseorang melindungi saya… Seseorang… Saya… Haruto…”

Miharu mencari melalui ingatannya, tetapi sorot matanya semakin kosong seiring berjalannya waktu. Tak lama kemudian, seluruh pikirannya dalam keadaan linglung — tetapi dia tidak ingin kehilangan pikirannya. Dia dengan putus asa meraih ingatan yang dengan cepat memudar untuk mempertahankannya, ketika dia mencengkeram kepalanya saat rasa sakit yang tajam melewatinya.

“Ugh?!” dia mengerang.

Segera setelah…

Berhenti, jangan memaksakan diri untuk mengingat.

… suara panik berbicara kepada Miharu langsung di kepalanya.

“Miharu!”

“Anda baik-baik saja?!”

Semua orang memanggil nama Miharu dengan cemas. Satsuki, yang duduk di sampingnya, menyentuh bahunya. Mendengar itu, Miharu perlahan mengangkat kepalanya, sakit kepalanya menghilang secepat itu terjadi.

“Umm … aku tidak ingat,” katanya, mengedipkan mata linglung.

Melihat reaksi Miharu, Charlotte sepertinya menyadari sesuatu dengan intuisi alaminya. “Sudah beres, Ayah,” katanya pada Francois dengan bangga.

“Menyelesaikan apa?” tanya Francois bingung. Ayahnya yang biasanya bijaksana anehnya lambat dalam memahaminya. Itu adalah pikiran pertama yang terlintas di benak Charlotte, yang kemudian memutuskan untuk mewujudkannya dengan kata-kata.

“Kamu tahu…tentang Haruto Amakawa…” Tapi saat dia mulai berbicara, dia mendapati dirinya bingung untuk berkata-kata.

“Ada apa, Charlotte?”

“Oh… Apa yang ingin kukatakan lagi?”

Sisa kalimatnya benar-benar meleset dari pikirannya. Dia tidak ingat apa yang baru saja ingin dia katakan. Dia ingat mengatakan sesuatu tentang catatan pencapaian Haruto Amakawa, tapi…

“Aku akan menyelidiki ini sedikit lagi.”

“Sangat baik…”

Dengan demikian, diskusi produktif mereka berakhir di sana. Namun, semua orang di ruangan itu merasakan perasaan tak terlukiskan yang sama, seolah-olah mereka telah melupakan sesuatu yang tidak wajar…

Perasaan yang tak terlukiskan itu melekat di sekitar mereka.

◇ ◇ ◇

Setelah Francois pergi ke kastil, Charlotte memanggil nama dua orang sebelum anggota kelompok lainnya dibubarkan.

“Oh ya, ada satu hal lagi yang harus saya katakan,” katanya. “Untuk Putri Lilianna dan Lady Celia.”

“Ya?”

“Apa itu?”

“Pertama, Putri Lilianna. Suratmu telah dikirim ke Kerajaan Centostella. Kami dapat mengharapkan balasan dalam waktu seminggu.”

“Terima kasih telah pergi ke masalah seperti itu. Saya sangat menghargainya.”

Charlotte tersenyum pada Lilianna. “Tidak semuanya. Selanjutnya, Nona Celia…”

“Ya?”

“Pemulihan telah mengirim utusan. Putri Christina dan Putri Flora akan tiba di sini besok.”

“Terima kasih atas pemberitahuannya. Benar, konferensi dengan pemerintah utama Kerajaan Beltrum akan segera diadakan. Dalam lima hari lagi, jika saya ingat dengan benar … ”

Christina telah bertanya kepada Celia apakah dia bersedia menghadiri pertemuan itu. Perselisihan dengan Greille telah sepenuhnya menghapus pikiran itu dari kepalanya.

Restorasi dan Kerajaan Beltrum sama-sama berpartisipasi dalam pertemuan tersebut. Tidak ada cara untuk mengubah jadwal. Paling buruk, dia mungkin harus melewatkan partisipasi dalam pertemuan itu, tetapi untungnya mereka kembali dengan cukup waktu luang.

“Aku berpikir untuk mendiskusikan apa yang terjadi pada kita dengan Putri Christina dan Putri Flora. Saya akan menunjukkan mereka ke mansion ini ketika mereka tiba, tetapi apakah Anda punya waktu untuk bertemu dengan kami?

“Tentu saja.”

Tiba-tiba, Sara berjalan cepat ke jendela dan membuka tirai. Mereka saat ini berada di lantai dasar. Ketika dia melihat ke luar jendela kaca, dia bisa melihat para penjaga berpatroli di dekatnya. Para penjaga memperhatikan dia membuka tirai dan melihat kembali ke arahnya.

“Ada apa, Sara?” tanya Celia.

“Kupikir ada seseorang di sana… tapi sepertinya aku salah.” Sara mengangguk pada para penjaga sebagai salam lalu berbalik kembali ke Celia. Namun, dia yakin dia merasakan seseorang di sana.

Sementara itu, Sora sedang berdiri di atap mansion. Ketika kelompok mereka kembali ke Kastil Galarc, Rio memindahkan kelompoknya ke pinggiran kota. Sora menyusup ke pekarangan kastil di bawah perintah Rio, mengamati efek kehilangan ingatan pada semua orang. Dia telah melihat Charlotte memberikan laporannya sebelumnya, tetapi dia dengan cepat mundur ke atap ketika penjaga yang berpatroli datang.

Hmm… Mereka tidak bisa mengingat apapun. Ketika mereka hampir mengingat sesuatu, mereka segera melupakannya sekali lagi. Tidak ada yang menentang koreksi dunia.

Berkali-kali, dunia akan mengoreksi dirinya sendiri… Itulah nasib orang-orang yang transenden. Begitulah yang terjadi selama seribu — dan lebih — tahun terakhir, tidak berubah sepanjang waktu.

Saat Raja Naga menggunakan kekuatan transenden baru, semua orang melupakannya sekali lagi.

Sora menatap langit dengan sedih. Tatapannya terkunci ke Rio, menatap ke bawah ke tanah tempat dia melayang tinggi di atas.

Saat ini, Sora adalah satu-satunya yang dapat mengingat Raja Naga selamanya…

Itulah yang dia pikirkan, tetapi Rio saat ini memiliki Aishia di sampingnya. Dia mengenakan topeng untuk mencegah kehadiran rohnya terdeteksi.

B-Baik, mungkin ada Aishia juga…

Sora menggembungkan pipinya dengan cemberut.

Sora tidak bisa membuatnya menunggu. Waktu untuk kembali.

Dia dengan cepat naik ke tempat Rio dan Aishia menunggu.

◇ ◇ ◇

Sore berikutnya, sesuai rencana, Christina dan Flora tiba di Kastil Galarc. Charlotte membawa mereka ke mansion tempat Miharu dan yang lainnya tinggal, dan mereka bertemu Celia di ruang tamu untuk berbicara. Setelah Celia bertukar sapa gembira dengan para putri di tanah airnya, mereka duduk saling berhadapan. Charlotte duduk di samping Celia.

“Saya terkejut ketika mendengar Anda pergi ke medan perang, Profesor. Saya sangat senang melihat Anda tidak terluka, kata Flora pertama, menghela napas lega.

“Saya ada di sana, tetapi saya tetap berada di belakang sepanjang waktu. Perang berakhir sebelum saya menyadarinya, jadi saya baik-baik saja, seperti yang Anda lihat.”

“Putri Charlotte memberi kami ringkasan singkat dalam perjalanan kami ke sini. Dia mengatakan semua orang mengalami semacam kehilangan ingatan yang aneh.” Christina memandang Celia dengan rasa ingin tahu. Sulit membayangkan berdiri di medan perang tanpa tahu siapa lawannya. Dia ingin mendengar pendapat gurunya secara langsung.

“Itu benar. Sejujurnya aku tidak tahu apa yang terjadi…”

“Apakah itu berarti Anda juga kehilangan ingatan Anda, Profesor?”

Celia mengangguk ragu. “Jadi sepertinya…”

“Seperti yang kujelaskan dalam perjalanan ke sini, ada sesuatu yang ingin kami tanyakan pada kalian berdua mengenai insiden ini juga. Jika Anda tidak keberatan?”

“Tentu saja, silakan.”

Christina menyetujui proposal Charlotte. Jadi, dia langsung ke intinya.

“Sekarang…”

Dengan kata pengantar itu, Charlotte mulai memberi tahu Christina dan Flora persis apa yang dia katakan di pertemuan kelompok kemarin. Artinya, ada bukti keberadaan dua orang, tetapi tidak ada yang memiliki ingatan tentang mereka.

“Begitu ya …” Christina berpikir sendiri dengan pandangan jauh.

“Aku ingin bertanya pada kalian berdua tentang seseorang bernama Haruto Amakawa. Menurut catatan kami, orang ini juga sangat terlibat dengan kalian berdua. Misalnya, dia menyelamatkan Lady Celia dari pernikahannya dengan Charles Arbor atas perintah Putri Christina, dan dia juga mengantar Putri Charlotte dan Lady Celia dari Cleia ke Rodania. Putri Flora seharusnya memiliki beberapa kesempatan untuk menyaksikan prestasinya juga… Apakah semua ini terdengar familiar?” Charlotte bertanya, melihat ke antara dua putri Beltrum satu per satu.

“Tidak… aku tidak ingat memberikan perintah seperti itu,” jawab Christina, berkedip kosong. Di satu sisi, wajar baginya untuk tidak memiliki ingatan tentang itu. Lagi pula, dia benar-benar tidak melakukan hal seperti itu. Christina hanya menggunakan itu sebagai penjelasan untuk mengalihkan tanggung jawab penculikan Celia ke dirinya sendiri.

“Saya juga tidak ingat bepergian dengan orang seperti itu dalam perjalanan dari Cleia ke Rodania. Setelah bertemu dengan Profesor Celia di Cleia, kami mendapat bantuan dari Sara, Orphia, dan Alma untuk mencapai tujuan kami…”

Seperti yang lainnya, ingatan Christina menjadi tidak jelas.

“Itulah yang dikatakan kelompok Lady Celia dan Lady Sara juga. Namun, tidak satupun dari mereka yang memiliki ingatan untuk mengembalikan Pedang Raja Alfred Emerle sendirian, ”kata Charlotte, mencatat ketidakkonsistenan dalam ingatan mereka dengan catatan yang ada.

“Itu… benar…” jawab Christina terbata-bata. Dia berusaha mengingat apa yang terjadi sehubungan dengan itu, tapi …

“Itu aneh. Tidak peduli seberapa keras saya mencoba, saya tidak dapat mengingat siapa yang mengalahkan Alfred. Begitu ya, jadi ini yang kamu maksud dengan ingatan yang hilang.”

Seperti kata pepatah, melihat adalah percaya. Dengan ini, Christina mengalami fenomena aneh yang terjadi secara langsung.

Flora memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu. “Aku juga tidak kenal orang itu…”

“Kenanganku ketika aku diculik dari pernikahan di ibukota juga tidak jelas. Saya juga ingin bertanya—Putri Christina, apakah Anda tahu alasan mengapa saya berada di Galarc, padahal saya seharusnya menjadi anggota Restorasi?”

Celia tampak frustrasi melihat betapa sedikitnya yang dia ketahui tentang situasinya sendiri.

“Itu… aku hadir di pernikahanmu. Saya ingat sosok berkerudung dengan gagah membawa Anda menjauh dari upacara, tetapi tidak ada yang lain … Dan alasan mengapa Anda dikirim ke Galarc adalah karena persahabatan Anda dengan lingkaran Sara dan Miharu … ”

Ada yang aneh. Dia telah memberikan alasan pertama yang muncul di benaknya, tetapi anehnya motifnya lemah. Bakat Celia sebagai penyihir sangat luar biasa. Masuk akal jika dia dipindahkan untuk peran khusus, tetapi dia terlalu berharga untuk dibiarkan berkeliaran dengan bebas.

“Benar… Aku sudah bicara dengan kelompok Miharu dan Sara tentang ini, tapi tak satu pun dari kami yang tahu bagaimana kami bertemu di tempat pertama. Semakin banyak kami mendiskusikannya, semakin banyak ingatan kami bercampur.”

Celia menghela napas lelah. Ada banyak sekali diskusi yang diadakan sejak ingatan mereka pertama kali menjadi kabur.

“Ada acara serupa lainnya yang terjadi juga. Selain ksatria kehormatan Haruto Amakawa, tidak ada yang bisa mengingat apa pun tentang pahlawan bernama Erica. Ini jelas merupakan situasi yang tidak wajar, namun sebagian besar tidak mempedulikannya, membuatnya semakin tidak normal. Seolah-olah pikiran kita sedang dikendalikan.”

“Memang… Semakin aku memikirkan hal ini, semakin berat kabut di pikiranku. Sepertinya otakku tidak mau memikirkannya …” kata Christina perlahan, menganalisis proses berpikirnya sendiri secara objektif.

Charlotte berseri-seri dengan gembira. “Aku senang mendengarnya darimu. Dari penyelidikan saya, mayoritas orang tidak sependapat.”

“Betulkah?”

“Tidak ada cara untuk memastikan apakah pikiran kita benar-benar dikendalikan atau tidak, tetapi mayoritas orang sepertinya berpikir tidak ada yang salah dengan ingatan yang hilang. Beberapa bahkan menyatakan keraguan bahwa orang-orang seperti itu ada sejak awal, dan yang lain telah melupakan fakta bahwa mereka kehilangan ingatan. Ini tampaknya lebih umum terjadi pada mereka yang kurang terhubung. Sepertinya kami sangat terhubung dengan Haruto Amakawa, karena kami mengenali situasi abnormal ini apa adanya. Tapi jika kita lengah, kita juga berisiko melupakan penyelidikan ini.”

“Mungkinkah semacam sihir berskala besar telah digunakan untuk mengendalikan pikiran kita…?” Christina bertanya, menatap Celia.

“Aku sudah mempertimbangkan kemungkinan itu, tapi jangkauan efeknya sangat luas, tidak mungkin. Saya telah memeriksa apakah kami terkena sihir aneh, tetapi saya tidak dapat mendeteksi apa pun … ”

“Betapa aneh… Ini hampir seperti seseorang mencoba untuk menghapus mereka berdua dari sejarah,” gumam Flora.

“Iya benar sekali. Seolah-olah ada kekuatan suci yang tak terlihat sedang bermain.”

“Kedengarannya itu satu-satunya pilihan—tapi anehnya kau tampak senang karenanya.” Melihat Charlotte heboh seperti anak kecil yang diberi kotak mainan membuat Christina tersenyum dengan sedikit kekesalan.

“Karena kita jarang mengalami hal yang semenarik ini. Hubungan macam apa yang dimiliki orang ini dengan kita? Semakin banyak kebenaran mencoba menyembunyikan dirinya, semakin saya penasaran, ”kata Charlotte, menyoroti keingintahuannya yang melekat. Tiga lainnya tertawa lebih keras lagi. Selain itu…

“Saya setuju. Semua orang juga mengatakan hal yang sama. Kami semua penasaran. Sepertinya kita telah melupakan sesuatu yang seharusnya tidak kita lupakan…”

Celia merasakan hal yang sama seperti Charlotte. Keinginannya yang kuat berkilauan di matanya dengan panas. Dia tidak tahu mengapa, tapi mungkin kehilangan ingatan belum sepenuhnya menghapus emosinya.

“Bagaimanapun, kami tidak punya pilihan selain melanjutkan penyelidikan. Putri Christina, bisakah saya menyusahkan Anda untuk mencari dokumen Rodania ketika Anda kembali ke rumah?

“Dengan senang hati. Terutama karena sepertinya kita berutang budi pada orang ini,” Christina langsung setuju.

“Kalau begitu, terimalah ini. Dan simpan itu pada Anda setiap saat. Charlotte meletakkan bros di atas meja.

“Apa itu?”

“Sebuah penanggulangan untuk kehilangan ingatan. Saya telah menuliskan permintaan saya di atas kertas di dalamnya. Aku sudah menyiapkan satu untuk Putri Flora juga, jadi kalian berdua bisa membawa ini bersamamu.”

Dengan cara ini, meskipun mereka lupa, mereka dapat mengingat kembali permintaan Charlotte dengan melihat kertasnya.

“Begitu… Kami akan menerima ini dengan rasa terima kasih.”

“Terima kasih atas pertimbangannya.”

Christina dan Flora dengan lembut mengambil bros itu.

“Hanya ini yang harus saya diskusikan. Jika ada sesuatu yang ingin Anda diskusikan dengan Lady Celia, silakan saja.”

“Kalau begitu aku akan membuat ini singkat. Ini tentang pertemuan dengan Duke Arbor.”

“Sekarang tinggal empat hari lagi.”

“Kami kemungkinan besar akan mengembalikan para sandera seperti yang direncanakan, jadi aku berniat mengangkat perlakuan terhadap keluarga Count Claire sebagai salah satu syarat pertukaran kami. Count Claire juga akan hadir.”

“Terima kasih telah membuat pengaturan.”

“Tidak semuanya. Pertama, saya ingin melakukan pemeriksaan terakhir pada pemikiran Anda untuk hadir.

“Aku tidak punya rencana lain, jadi aku bisa hadir.”

Itu adalah salah satu dari sedikit kesempatan untuk bertemu ayahnya di depan umum, dan itu menyangkut masalah yang melibatkan keluarganya sendiri. Celia memberikan jawabannya dengan tegas.

“Lalu, kedua… Dengan diskusi yang baru saja kita pikirkan, kami berencana untuk menginterogasi Alfred dan Charles untuk terakhir kalinya. Apakah Anda ingin menghadiri itu? Undangan ini juga berlaku untukmu, Puteri Charlotte.”

Diskusi yang baru saja mereka lakukan mungkin mengacu pada fenomena kehilangan ingatan. Terjadi perkelahian yang menyebabkan Alfred dan Charles ditangkap. Sepertinya dia ingin mendengar cerita mereka tentang kejadian sebelum mereka dikembalikan.

“Aku tidak punya alasan untuk menolak,” jawab Charlotte. Sebagai seseorang yang menyelidiki Haruto Amakawa, dia tertarik untuk hadir.

Sedangkan Celia memiliki masa lalu yang agak rumit dengan Charles. Dia praktis diancam untuk bertunangan dengannya, yang kemudian dibatalkan ketika dia diculik dari upacara pernikahan. Meskipun ingatannya tentang kejadian itu tidak jelas, dia masih ingat ingin memutuskan pertunangan atas keinginannya sendiri di saat-saat terakhir sebelum mereka menikah. Charles pasti akan sangat marah mendengar kebenaran ini.

Itulah sebabnya dia tidak berdiri di depan Charles sebagai Celia Claire sejak hari pernikahan mereka dibatalkan. Tapi jika dia ingin terus hidup sebagai Celia Claire, maka dia harus menghadapinya suatu hari nanti. Itu adalah sesuatu yang harus dipastikan setelah pertemuan dengan Duke Arbor.

“Ya. Tolong izinkan saya hadir.” Celia mengepalkan tinjunya dan mengangguk.

◇ ◇ ◇

Satu jam kemudian, sementara Flora tetap berada di mansion untuk memberi salam kepada Miharu dan semua orang, Christina, Charlotte, dan Celia menuju wisma tamu asing di Kastil Galarc. Mereka melewati lobi dan menyusuri koridor, di mana mereka segera bertemu dengan seseorang yang telah mendengar kedatangan mereka.

“Selamat siang untukmu, Putri Christina, Putri Charlotte, dan Celia,” kata Duke Huguenot, menundukkan kepalanya dengan hormat.

“Kami akan menanyai Alfred dan Charles,” Christina segera memberitahunya.

“Apakah begitu? Saya bisa menemani Anda jika Anda mau, tapi … ”Duke Huguenot melirik Celia. Dia sepertinya menebak bahwa mereka ada di sana untuk mengizinkan Celia bertemu Charles.

“Kita tidak akan membahas hal penting, jadi kamu bisa memprioritaskan tugasmu sendiri.”

“Dipahami. Lalu aku akan kembali ke tugasku.”

Semua interogasi yang diperlukan telah dilakukan. Duke Huguenot tampaknya tidak melihat perlunya menemani mereka lebih jauh, jadi dia meminta diri.

“Cara ini.”

Dipimpin oleh Christina, Celia dan Charlotte menaiki tangga. Mereka tiba di depan sebuah ruangan di lantai paling atas, lalu masuk dengan dua pengawal mereka.

“Putri Christina! Benar-benar kejutan.”

Beberapa kesatria, termasuk Vanessa, ada di dalam ruangan, dan mereka semua berdiri tegak saat melihat gadis-gadis itu masuk.

“Kami di sini untuk menanyai mereka berdua. Bawa kami masuk.”

“Dipahami.”

Mereka saat ini berada di ruang tamu suite di lantai atas rumah tamu asing. Vanessa membuka pintu kamar tidur.

“Saudaraku, kamu dicari untuk diinterogasi,” katanya kepada Alfred Emerle di dalam. Meskipun Charles dan Alfred adalah tahanan, mereka tetaplah bangsawan Kerajaan Beltrum. Alih-alih dilempar ke penjara bawah tanah yang pengap, mereka ditahan di bawah tahanan rumah yang dijaga di suite ini.

Sihir mereka disegel dengan borgol di sekitar pergelangan tangan mereka, dan belenggu di sekitar kaki mereka mencegah mereka berlarian.

“Benar.”

Alfred sedang membaca buku, tetapi dia pindah ke ruang tamu sesuai petunjuk.

“Duduk,” perintah Christina begitu dia meninggalkan ruangan.

“Ya, Yang Mulia …”

Mata Alfred terbelalak melihat Celia di samping Christina, namun dia dengan patuh menuruti perintah dan duduk.

“Aku akan memanggil Charles.”

Vanessa berbalik dan menuju ke kamar lain, memanggilnya ke ruang tamu juga.

“Apa, apakah kamu masih memiliki sesuatu untuk—Celia?!”

Charles tiba dengan sikap muak terhadap interogasi, tetapi mengungkapkan keterkejutannya saat melihat Celia di ruang tamu.

Celia menarik napas kecil dan membungkuk. “Lama tidak bertemu, Sir Charles.”

“Jadi selama ini kamu adalah seorang pengkhianat…”

Charles mengerutkan kening pahit. Dia tidak berusaha menyembunyikan ketidaksenangannya, malah mengubahnya menjadi pedang emosional yang diarahkan ke Celia.

“Duduk.”

“Duduk? Beraninya kamu! Kamu pikir aku ini siapa?!”

Charles membentak Vanessa karena memberinya perintah. Kemudian, seolah-olah dia berpikir bahwa kemarahan itu pun harus dilampiaskan pada Celia—

“Ini masalah serius,” semburnya, memelototi Celia.

“Apa?” Christina bertanya dengan tenang.

“Aku berbicara tentang pengkhianatan keluarga Count Claire. Baik saat pernikahan, maupun di Cleia. Meskipun saya pikir hanya sang ayah yang berkolusi dengan Pemulihan.”

“Itu klaim yang aneh untuk dibuat. Siapa sebenarnya yang dikhianati Profesor Celia?”

“Saya! Keluarga Duke Arbor! Dia adalah perempuan jalang tak tahu malu di bawah wajah lugu itu, membodohiku sampai hari pernikahan kami. Menginjak-injak kebaikanku dengan menerima wanita tua untuk istri seperti ini!” Bentak Charles, mengkritik pilihan Celia dengan kata-kata kasar.

“…”

Meskipun Celia mengerutkan kening, dia tetap diam.

“Betapa tidak sedap dipandang,” gumam Charlotte sambil menghela nafas.

Charles terkejut. “A-Apa?”

“Hmm? Apakah Anda mengatakan sesuatu? Charlotte memiringkan kepalanya dengan riang, pura-pura tidak tahu.

Christina meniru Charlotte, memiringkan kepalanya secara diagonal dengan tatapan ingin tahu. “Dia berjanji setia kepada Putri Pertama yang meratapi masa depan kerajaan dan menawarkan nyawanya. Bagaimana itu pengkhianatan?

“H…Bagaimana ini bukan pengkhianatan? Kami para bangsawan harus bersumpah setia kepada Raja dan kerajaan! Bukan Putri Pertama! Jadi, baik wanita ini maupun kamu tidak lebih dari pemberontak melawan Raja dan kerajaan!” Charles membantah dengan panas.

Christina tersenyum dengan penghinaan dingin. “Betapa lucunya. Saya tidak membayangkan kata-kata itu datang dari seseorang yang telah mencoba merebut kendali kerajaan dari raja yang jelas-jelas mereka benci.”

“Tindakanku dilakukan karena pertimbangan raja dan kerajaan! Ketika Huguenot yang tak berdaya memperoleh kekuasaan, kerajaan kami kehilangan wilayah ke Kekaisaran Proxia. Yang Mulia dan Huguenot meremehkan kekuatan Proxia! Itu sebabnya—”

“Namun demikian, itu tidak membenarkan bagaimana kamu menjual kerajaan.”

“J-Habis…habis…?!”

Charles mengerutkan kening karena tidak senang dengan kata-kata Christina, yang tumpang tindih dengan kata-katanya.

“Saya setuju dengan Putri Christina. Tindakan keluarga Duke Arbor telah menjadi serangan terhadap kerajaan itu sendiri. Itu sebabnya saya memutuskan untuk bergabung dengan Restorasi untuk mendukung Putri Christina.”

Celia mengungkapkan perasaannya, menyampaikan penentangannya terhadap Charles dengan jelas.

“Anda…!”

“Cukup. Aku sudah cukup banyak mendengar tentang sisimu,” kata Christina, menyela Charles sekali lagi.

“Lalu untuk apa kau memanggilku?!” Bentak Charles kesal.

“Ini tentang peristiwa yang mengarah pada penangkapanmu di sini. Apakah Anda ingat kepada siapa Anda kalah?

“Apa yang kamu katakan…?”

Charles melontarkan tatapan skeptis, tetapi kemudian tampak lebih bingung saat memproses pertanyaan itu. Duduk di sampingnya dalam diam, Alfred tampak sama bingungnya.

“Alfred.”

“Ya, Yang Mulia.”

“Apakah kamu ingat dengan siapa kamu bertarung dan kalah, dan bagaimana kamu ditawan?” Christina bertanya, menatap lurus ke arah Alfred.

Alfred berhenti sejenak, lalu menggelengkan kepalanya. “Tidak, saya tidak.”

Dia sepertinya tidak berbohong. Kebingungan terlihat jelas di wajahnya.

“Begitu ya… Putri Charlotte, apakah Anda memiliki pertanyaan lanjutan?”

“Tidak, aku sudah cukup mendengar.”

“Kalau begitu, Vanessa, kamu boleh mengantar mereka kembali ke kamar mereka.”

“Dipahami. Lewat sini, saudara.” Vanessa menundukkan kepalanya dalam-dalam, lalu mengantar Alfred dan Charles kembali ke kamar mereka satu per satu.