Bab 4: Rencana untuk Masa Depan

“Sora sangat menyesal atas perilakunya tadi malam, Raja Naga!”

Hal pertama keesokan paginya, Sora membungkuk di lantai dapur di depan Rio, yang sedang menyiapkan sarapan.

“I-Itu, Sora, tidak apa-apa. Tolong angkat kepalamu. Anda belum melakukan apa pun untuk meminta maaf, jadi Anda tidak boleh berlutut di depan orang lain dengan mudah.

Sora tertidur sambil menangis tadi malam, jadi percakapan ditunda. Dia sepertinya meminta maaf tentang itu, jadi Rio meyakinkannya untuk tidak khawatir.

“T-Tidak, Sora seharusnya tidak berperilaku begitu memalukan di hadapan Raja Naga…!” Sora tergagap, tersipu sampai ke telinganya.

“Tapi kamu tidak melakukan sesuatu yang memalukan?” Rio keberatan, kaget dengan pilihan kata-katanya. Dia tidak tahu apa yang dia maksud.

“Tapi Sora meratap tanpa henti sebelum meminta untuk tidur dengan Raja Naga! Sora adalah orang jahat yang memanfaatkan kebaikan Raja Naga!”

Tatapan Sora tertuju pada lantai, berharap itu terbuka dan menelan seluruh dirinya.

“Kamu baru saja meminta untuk tidur di kamar yang sama! Di tempat tidur yang berbeda!” Rio mengoreksi dengan bingung. “Tolong pilih kata-katamu dengan hati-hati… Kamu bisa menyebabkan kesalahpahaman seperti itu.”

Dia tidak ingin membayangkan apa yang akan terjadi jika Latifa dan yang lainnya ada di sini. Syukurlah, tidak ada orang di rumah selain Aisyah.

“Untuk saat ini, tolong berdiri. Sini,” kata Rio, mengulurkan tangan pada Sora.

“…” Sora dengan keras kepala menolak untuk melihat ke atas.

“Sarapan akan segera siap.”

“S-Sora bisa pergi tanpa sarapan!” Kata Sora, bersikeras menghukum dirinya sendiri.

“Tapi aku sudah membuat bagianmu …”

“Hah? B-Benarkah?”

“Akan sangat sia-sia jika kamu tidak memakannya …” Rio menambahkan dengan lembut, seperti sedang berbicara dengan anak kecil.

“T-Tapi Sora harus dihukum…”

Hati Sora bergetar. Dia lapar. Dia ingin sarapan. Sudah seribu tahun sejak sarapan terakhirnya dengan Raja Naga. Dan itu adalah masakan buatannya! Tidak ada lagi yang bisa dia minta. Tapi apakah dia benar-benar pantas menerima hadiah seperti itu? Tidak, dia tidak melakukannya. Namun dia juga tidak bisa menyusahkan Raja Naga. Dan sebagainya…

“A-Apa Sora tidak apa-apa untuk sarapan juga? Bersama dengan Raja Naga…” dia bertanya dengan gugup, akhirnya menetapkan jawabannya.

“Aku tidak pernah bilang kamu tidak bisa. Mari kita lupakan tentang kemarin dan nikmati makanannya. Ayolah.”

“O-Oke!”

Kali ini, Sora menerima tangan Rio dan berdiri.

“Bisakah kamu membangunkan Aisyah untukku? Kita semua bisa makan bersama.”

“Dipahami!” Jawab Sora dengan memberi hormat, lalu bergegas keluar dari dapur.

Dia sangat energik untuk pagi hari.

Rio terkekeh saat melihat dia pergi.

◇ ◇ ◇

“Itu sangat enak …”

Setelah sarapan, Sora duduk kembali di kursinya dengan puas. Dia memuji Rio yang memasak seluruh makanan, jadi terbukti betapa dia menikmatinya.

Baik Aishia maupun Rio bukanlah tipe orang yang cerewet saat makan. Mereka menyuruh Sora untuk makan sebanyak yang dia mau, lalu fokus pada makanan mereka sendiri untuk sebagian besar sarapan.

“Apakah kamu kenyang sekarang?”

“Ya! Sarapan dengan Raja Naga setelah seribu tahun sangat lezat! Dan itu buatan sendiri!”

Bahkan, sudah seribu tahun sejak Sora terakhir kali makan dengan siapa pun. Itu adalah sesuatu yang disadari Rio setelah kejadian tadi malam.

“Aku mengerti … aku senang mendengarnya.”

“Kamu benar-benar pandai memasak, Raja Naga!”

“Terima kasih. Apa kamu pandai memasak, Sora?”

“S-Sora pandai memanggang!”

Sora adalah anak yang jujur. Cara suaranya pecah menyiratkan bahwa dia jelas tidak sebaik yang dia klaim.

“Emm, biasanya kamu makan apa?”

“Daging!”

“Apakah Anda mendapatkan nutrisi yang cukup hanya dengan makan daging? Bagaimana dengan sayuran?”

Sora mengalihkan pandangannya dengan canggung. “S-Sora tidak bisa sakit, jadi…”

“Apakah keabadian para murid termasuk kekebalan dari penyakit?” Rio bertanya sambil menghela nafas.

“Tingkat keabadian seorang murid bergantung pada guru transenden mereka. Raja Naga memberi Sora tubuh abadi yang sangat kuat, ”kata Sora dengan bangga.

“Apakah Raja Naga membuatmu hanya makan daging seribu tahun yang lalu?”

“K-Dia bilang Sora harus makan lebih banyak sayuran…”

“Kalau begitu, kamu harus makan sayuran dengan benar. Oh, tapi kamu memang makan sayuran untuk sarapan pagi.” Rio melihat piringnya yang kosong.

“Itu karena masakan Raja Naga sangat lezat! Terutama sayur kuning—manis seperti permen!”

“Itu labu rebus. Apakah Anda pernah memilikinya sebelumnya?

“Tidak, ini pertama kalinya Sora melihat sayuran seperti itu!”

Sora pasti memiliki pola makan yang sangat tidak seimbang jika dia belum pernah melihat labu sebelumnya. Itu, atau labu tidak dipanen di luar wilayah Strahl dan desa rakyat roh.

“Saya mengerti. Jika Anda menyukainya, saya akan membuatnya lagi kapan-kapan.

Ketika dia melihat betapa polosnya Sora, Rio tidak bisa memarahinya terlalu keras. Sebaliknya, dia diam-diam berjanji pada dirinya sendiri bahwa dia akan fokus membuat diet yang lebih seimbang untuk Sora di masa depan.

“Terima kasih banyak!” Sora menyeringai.

“Benar. Sekarang setelah kita selesai makan, mari kita bicara tentang masa depan. Tetapi sebelum itu, saya ingin mengajukan beberapa pertanyaan lagi tentang masa lalu. Apakah itu tidak apa apa?” Kata Rio, melihat antara Aishia dan Sora.

“Ya.”

“Tentu saja!”

Keduanya menjawab bersamaan.

“Ada sesuatu yang ingin dicapai oleh Dewa Bijaksana Lina,” Rio memulai. “Itulah mengapa dia membuat jiwa Raja Naga bereinkarnasi ke dalam tubuhku. Dia kemudian mereinkarnasi jiwanya sendiri menjadi Miharu. Apakah saya melakukan hal yang benar sejauh ini, Aishia?

“Ya.”

“Apa yang ingin dia capai? Salah satu tujuan kami dalam waktu dekat adalah menentukan hal itu.”

“T-Tunggu sebentar!” Sora menyela, jelas terkejut.

“Ya…?” jawab Rio. Dia sepertinya tidak tahu mengapa Sora bereaksi begitu kuat.

“Wanita itu… Lina bereinkarnasi juga?!”

“Ya, menurut Aisyah. Dia bereinkarnasi menjadi seorang gadis bernama Ayase Miharu.”

“Lalu mengapa kamu tidak bisa bertanya langsung padanya?” Soora bertanya-tanya.

Tentu saja, tidak sesederhana itu.

“Yah, akan mudah jika itu mungkin. Seperti saya, Miharu tidak memiliki kenangan menjadi orang yang transenden.”

“Oh tidak… Beraninya dia menjalani kehidupan tanpa beban sambil menyeret Raja Naga ke dalam kekacauan seperti itu!” Sora menggeram.

“Itu bukan salahnya—itu adalah aturan yang diciptakan dewa.”

Mereka yang dianggap sebagai penghuni dunia ini akan kehilangan ingatannya jika pergi ke dunia lain, baik melalui reinkarnasi atau sebaliknya. Namun, mereka yang datang ke dunia ini dari luar akan mempertahankan ingatan mereka. Itulah yang dijelaskan Aishia tadi malam.

“Tapi dialah yang menyeretmu ke dalam kekacauan yang mengerikan ini! Ayase Miharu itu pasti tahu sesuatu!” Sora merengek sedih.

“Bagaimana menurutmu, Aisyah?”

“Aku tidak yakin… Miharu tidak memiliki ingatan apa pun saat ini. Dan dia tidak bisa menjadi yang transenden lagi.”

“Mengapa demikian?”

“Hanya mereka yang memiliki keilahian yang dapat menggunakan kekuatan transenden tanpa konsekuensi. Namun, satu-satunya orang dengan keilahian adalah orang-orang yang transenden. Dan keilahian Lina diturunkan kepadaku, bukan Miharu.”

“Dan itu artinya…”

“Lina kehilangan keilahiannya dan bereinkarnasi menjadi manusia biasa. Itu sebabnya Miharu tidak bisa mendapatkan kembali kekuatan transendennya sepertimu. Dia hanya seorang gadis normal dengan esensi sihir sedikit lebih dari yang lain. Akan sulit baginya untuk mencapai apa pun.”

“Jika kamu mewarisi keilahian Lina, apakah itu berarti kamu dapat menggunakan kekuatan transenden Lina, Aishia?”

“Kekuatan itu sendiri diukir ke dalam jiwa seseorang yang transenden. Jiwa Lina ada di dalam Miharu, jadi tidak mungkin aku menggunakannya.”

“Dalam hal itu, akankah Miharu dapat menggunakan kekuatan transenden jika kamu mengembalikan keilahian Lina padanya?”

“Mungkin saja… Tapi aku tidak tahu bagaimana melakukannya.”

“Dan tidak mungkin Miharu tahu tanpa ingatannya, kan?”

Yang mereka butuhkan saat ini adalah mengatur semua fakta. Saat ini, yang paling sedikit informasinya adalah Rio. Dia telah menerima ringkasan umum hal-hal kemarin, tetapi dia ingin menanyakan detail lebih lanjut hari ini.

“Tapi bahkan jika aku bisa mengembalikan keilahian Lina ke Miharu, tidak ada cara baginya untuk menggunakan kekuatan transenden tanpa risiko apa pun.”

“Tidak bisakah kamu berasimilasi dengannya? Dia bisa membuat ikatan roh denganmu.”

“Dia tidak bisa—ikatan roh hanya bisa dilakukan dengan satu orang. Dia perlu menemukan roh lain untuk terikat, tetapi saya tidak tahu apa-apa tentang ilmu sihir yang diperlukan untuk membuat ikatan. Miharu perlu mengingat kembali ingatannya untuk membuat ikatan.”

“Begitu ya… Tapi kenapa Lina mentransfer keilahiannya padamu sejak awal? Aku bereinkarnasi dengan keilahian Raja Naga, jadi aku bisa menggunakan kekuatan transenden Raja Naga, kan?”

“Dia mungkin ingin mengurangi beban menggunakan kekuatanmu. Ketuhanan mengurangi beban penggunaan kekuatan transenden, tetapi beban itu tetap besar bahkan ketika dikurangi. Dengan berasimilasi dengan saya, Anda dapat menerima manfaat ketuhanan dua kali lipat.

“Jadi jika aku tidak berasimilasi denganmu, aku tidak akan mati, tapi setelah menggunakan kekuatan transenden akan menjadi lebih buruk?”

“Itu betul.”

“Jadi wajar jika menganggap Lina ingin Raja Naga menggunakan kekuatannya.”

“Sepertinya begitu.”

“Begitu… Tapi itu menimbulkan pertanyaan baru,” Rio merenung, meletakkan tangan di bawah dagunya.

“Apa itu?”

“Apakah Lina mengharapkan sesuatu terjadi di era ini, seribu tahun setelah Perang Dewa berakhir? Dia bereinkarnasi sebagai Raja Naga karena suatu alasan, kan? Dan dengan niat penuh agar dia menggunakan kekuatannya.”

Biasanya tidak ada cara bagi seseorang untuk mengetahui apa yang akan terjadi seribu tahun ke depan. Bahkan jika dia punya alasan untuk ramalannya, seribu tahun adalah waktu yang terlalu lama untuk masuk akal.

“Lina memiliki kekuatan untuk melihat masa depan. Itu adalah kekuatan transendennya sebagai Dewa Bijaksana Lina. Dia menggunakannya untuk mencari tahu apa yang akan terjadi dalam seribu tahun.”

Namun, sepertinya Dewa Bijaksana Lina memiliki kekuatan untuk menjungkirbalikkan nalar Rio.

“Kekuatan untuk melihat ke masa depan…seribu tahun? Itu luar biasa, ”kata Rio dengan senyum tegang. Dia pikir dia telah melihat semuanya sekarang—dan dia terbukti salah.

“Apa pun yang dilihat Lina dengan kekuatannya tidak ditransfer kepadaku dengan ingatannya. Saya tidak dapat mengingat apa pun tentang itu.

“Begitu… Tidak ada cara untuk mengetahui ingatan apa yang disalin atau tidak.”

“Sejujurnya! Wanita itu benar-benar masalah!”

Rio dan Sora sama-sama mengekspresikan reaksi yang kontras terhadap Aishia, dengan Rio memiringkan kepalanya sambil berpikir sementara Sora mengamuk di hadapannya.

“Maafkan aku,” Aisyah meminta maaf. “Raja Naga melemah tanpa bisa diobati pada saat Lina menyalin ingatannya kepadaku. Dia tidak bisa menghabiskan cukup waktu untuk prosesnya.

“Kami telah belajar banyak hanya dari bagian yang berhasil dia salin, jadi tidak apa-apa. Kami juga bisa bertemu Sora berkat itu. Benar?”

“Y-Yah, Sora bisa memuji dia sebanyak itu,” gumam Sora malu-malu.

“Aku ingin tahu apakah Lina tahu segalanya… Apakah dia tahu bahwa Raja Naga akan menjadi Amakawa Haruto, Rio? Apakah dia tahu kehidupan seperti apa yang akan saya jalani, dan masa depan seperti apa yang akan saya capai? Apakah semuanya berjalan persis seperti yang dia rencanakan?”

Rio tersenyum lembut pada Sora.

Mantan Raja Naga dan Dewa Bijak telah bereinkarnasi menjadi teman masa kecil Amakawa Haruto dan Ayase Miharu, kemudian Haruto bereinkarnasi lagi di dunia ini sebagai Rio sementara Miharu diseret ke pemanggilan pahlawan.

Reuni mereka di dunia ini telah menjadi pemandangan yang cukup dramatis, tetapi itu menimbulkan pertanyaan tentang seberapa banyak yang telah diramalkan Lina dengan kekuatannya. Apakah dia tahu kehidupan seperti apa yang akan mereka miliki setelah bereinkarnasi? Bisakah dia campur tangan dengan takdir dan memanipulasinya sesuai keinginannya? Itulah pemikiran yang terlintas di benak Rio.

“Itulah mengapa Sora tidak menyukainya. Dari Perang Ilahi hingga saat ini, rasanya dia melibatkan Raja Naga sambil mengetahui apa yang akan terjadi,” gumam Sora, cemberut dengan sedih.

“Tindakan satu orang dapat menyebabkan masa depan bercabang tanpa batas. Begitulah cara Lina menggunakan kekuatannya untuk campur tangan dengan takdir dan mengubah masa depan berkali-kali, ”kata Aishia, mendukung pertanyaan Rio. “Namun, tidak mudah untuk mengubah masa depan. Masa depan memiliki kemungkinan yang tak terbatas. Mencoba mempelajari setiap kemungkinan terlalu membebani otak—bahkan ketika otak itu milik Tuhan yang Bijaksana. Itu sebabnya masa depan Lina menggunakan kekuatannya untuk membaca selalu terbatas pada masa depan yang paling mungkin pada saat itu. Masa depan bisa berubah, tapi ada beberapa masa depan yang tidak bisa diubah apapun yang terjadi. Ada juga beberapa masa depan yang hanya bisa diubah menjadi lebih buruk.”

Dia berbicara seolah-olah dia menyangkal pertanyaan Rio.

“Apa artinya?” Sora bertanya dengan tidak sabar.

“Menunjuk tujuan reinkarnasi seharusnya bisa dilakukan. Bereinkarnasi menjadi Amakawa Haruto dan Ayase Miharu adalah sesuatu yang Lina sengaja pilih. Reinkarnasi Haruto menjadi Rio juga diperhitungkan. Namun…”

Aishia berhenti, menatap Rio dengan saksama.

“Hanya karena Lina dengan sengaja memindahkan jiwa Raja Naga dari Haruto ke Rio bukan berarti Raja Naga bisa mengendalikanmu. Apakah itu sebagai Amakawa Haruto atau sebagai Rio, kamu selalu menjadi orang yang mengendalikan keputusanmu. Ada juga kemungkinan bahwa hadiah kita saat ini bukanlah masa depan yang diramalkan Lina.”

“Benar… Itu masuk akal. Tidak ada yang mengatakan bahwa semuanya tidak bisa dihindari. Saya kira itu tidak baik untuk terlalu terlibat dalam masa depan yang tidak diketahui.”

“Kamu mungkin belajar sesuatu jika ingatan Raja Naga atau Lina kembali…” Sora menambahkan dengan tatapan jengkel.

“Ya, mungkin. Itu akan menjadi cara tercepat untuk mendapatkan informasi, jika memungkinkan.”

Baik Rio dan Miharu telah kehilangan ingatan mereka sebagai yang transenden. Ingatan mereka telah terhapus ketika mereka pertama kali meninggalkan dunia ini ke dimensi lain. Saat ini, satu-satunya petunjuk mereka adalah Aishia, yang mempertahankan ingatannya meskipun pergi ke dimensi lain bersama dengan Raja Naga.

“Apakah kamu masih tidak tahu bagaimana kamu mendapatkan kembali ingatanmu seribu tahun yang lalu, Aishia?”

“Tidak…”

“Kalau begitu, kita tidak punya pilihan selain mencari cara untuk mendapatkan kembali ingatan kita sendiri. Apakah Anda punya ide, Sora? Apakah ada tempat di mana Lina mungkin meninggalkan petunjuk?” Rio bertanya pada Sora. Mungkin akan ada beberapa petunjuk yang tertinggal di markas masa lalunya. Itu adalah ide pertama yang terlintas dalam pikiran.

“Tujuh Dewa Bijak semuanya memiliki dasar untuk penelitian mereka. Lina diusir oleh Dewa Bijak lainnya, jadi dia melakukan penelitiannya dari sebuah rumah yang dibawanya dengan sihir luar angkasa seperti ini. Dia melanjutkan penelitian dari sana bahkan saat dia berkeliling dengan Raja Naga.”

“Basis portabel, hmm. Itu akan sulit ditemukan… Tidak ada cara untuk menemukan sesuatu yang tersimpan menggunakan ilmu sihir luar angkasa.”

Bahkan jika itu diletakkan di suatu tempat dan ditinggalkan, itu akan disembunyikan dengan sihir yang sangat canggih. Mencari benua untuk pangkalan seperti itu akan seperti mencari permata kecil di padang pasir.

“Pertempuran terakhir dari Perang Ilahi terjadi di ujung barat Strahl. Mungkin jika Anda mencari di sekitar sana … ”

“Mampu mempersempitnya ke wilayah tertentu sangat membantu. Terima kasih. Mari kita berkunjung ke negara-negara di sana dalam waktu dekat.”

“Oke!” Jawab Sora dengan antusias, senang karena Rio telah memujinya.

“Kalau begitu mari kita atur tujuan kita untuk masa depan. Pertama, kami ingin tahu apa yang Lina ingin Raja Naga capai dengan reinkarnasinya. Untuk mengetahuinya, kita akan mencari petunjuk yang mungkin ditinggalkan Lina. Jika ada peristiwa lain dari seribu tahun lalu yang tidak diketahui oleh kalian berdua, kami akan menyelidikinya juga. Bisakah kamu memikirkan sesuatu?”

“Apa yang akan kamu lakukan tentang reinkarnasi Lina, Ayase Miharu?” Sora bertanya.

“Tidak ada gunanya berbicara dengannya ketika dia tidak memiliki ingatan Lina. Dia juga bukan yang transenden, jadi dia melupakan aku dan Aishia. Saya tidak ingin mengambil risiko mengaktifkan aturan apa pun dengan mendekatinya secara sembarangan, jadi mari tinggalkan dia sendirian untuk saat ini. Aku ingin terus mengawasinya kalau-kalau ada perubahan, meskipun…”

Bahkan jika dia tidak menggunakan kekuatan transendennya, dia tidak boleh mendukung kepentingan individu atau kelompok mana pun. Yang transenden harus bertindak demi kepentingan semua orang. Melanggar aturan itu akan menghapus ingatannya.

Jika Rio bergabung dengan Miharu dan yang lainnya sekarang, dunia dapat menganggapnya sebagai orang transenden yang bertindak demi kepentingan mereka — dan jika itu terjadi, dia akan kehilangan ingatannya tentang mereka. Meskipun kemungkinan hal ini terjadi dari satu interaksi kecil, Rio tidak ingin mengambil risiko pada tahap ini.

“Kalau begitu, apakah kamu ingin Sora menyelidiki itu? Adalah tugas seorang murid untuk berinteraksi dengan orang biasa atas nama yang transenden.”

“Hmm… Mari kita tunggu dan lihat lebih lama lagi, oke?” Rio berkata dengan lemah, matanya menatap ke sana kemari dengan gugup.

Bukannya aku tidak percaya Sora, tapi…

Jika Sora melakukan kontak formal dengan Miharu, dia harus melalui proses mendapatkan izin dari Kerajaan Galarc. Menghindari itu berarti melakukan kontak secara diam-diam, dan Rio masih tidak tahu seberapa mampu dia bertindak diam-diam.

Bahkan jika dia bisa lolos dari keamanan kerajaan tanpa hambatan, mungkin saja Miharu dan yang lainnya akan menganggapnya mencurigakan. Dia harus memiliki kemampuan untuk mendapatkan kepercayaan mereka dan berkomunikasi dengan mereka secara harmonis. Karena mereka baru saja bertemu satu sama lain, Rio masih tidak tahu kemampuan apa yang dimiliki Sora.

“Aku mungkin memintamu untuk melakukannya suatu hari nanti, jadi tolong tunggu sampai saat itu.”

Sora mengangguk penuh semangat. “Oke!”

“Apakah kamu punya sesuatu untuk ditambahkan, Aisyah?”

“Para murid dari yang transenden lainnya mungkin mengetahui sesuatu juga.”

“Oh itu benar. Murid menjadi abadi, jadi mereka seharusnya masih hidup, bukan? Apa kau kenal murid lain, Sora?” Rio bertanya.

“Sayangnya, Sora tidak tahu di mana mereka berada…”

“Apakah kamu pernah bertemu mereka sebelumnya?”

“Sora telah bertemu dengan seorang murid dari roh peringkat atas, dan seorang murid dari Lina sebelumnya.”

“Orang seperti apa murid Lina?”

“Satu adalah penyihir homunculus, dan dua lainnya adalah golem.”

“Seorang homunculus… dan dua golem?” Rio terkejut dengan jawaban yang tak terduga itu.

“Keduanya diciptakan sebagai hasil dari penelitian Tujuh Dewa Bijak. Homunculus adalah makhluk yang tidak duniawi yang diciptakan dengan mengambil bagian yang baik dari setiap spesies lainnya. Menjadi murid Dewa Bijak Lina memberi mereka sifat kecerdasan yang luar biasa. Jadi mereka bertugas sebagai asisten Lina.”

“Bagaimana dengan golem?”

“Itu adalah artefak sihir yang berspesialisasi dalam pertempuran ofensif. Mereka memiliki kepribadian buatan yang ditanamkan ke dalamnya.”

“Jika mereka memiliki kepribadian, apakah itu berarti mereka dapat berkomunikasi?”

“Hmm. Mereka tidak bisa bergerak tanpa persediaan esensi sihir, dan mereka hanya mampu mengikuti perintah. Homunculus akan lebih baik untuk diajak berkomunikasi. Tapi mereka semua pergi ke pertarungan terakhir dengan Lina, jadi tidak ada jaminan mereka berhasil keluar hidup-hidup.”

“Dapatkah murid mati bahkan setelah mereka menjadi abadi…?”

“Ya. Mereka abadi, bukan tak terkalahkan. Pukulan fatal akan membunuh kita, dan membebaskan kita dari peran kita sebagai murid akan membunuh kita dengan mengembalikan umur alami kita kepada kita.”

“Kalau begitu, murid macam apa yang dimiliki oleh roh tingkat atas?”

“Mereka semua adalah roh humanoid tingkat tinggi. Termasuk yang Sora tidak temui.”

“Mungkin lebih mudah untuk mematuhi jenis mereka sendiri, kurasa. Jadi itu artinya kita harus mencari roh humanoid juga.”

Sebagai sesama roh, Aishia akan dapat mendeteksi keberadaan mereka bahkan jika mereka berwujud, dan Sora tampaknya mampu mendeteksi kehadiran roh juga. Roh humanoid sangat langka, tetapi itu adalah tembakan yang lebih baik daripada mencari petunjuk yang mungkin ditinggalkan atau tidak ditinggalkan Lina.

“Namun, semua murid pergi ke Perang Ilahi dengan guru peringkat atas mereka. Mungkin saja mereka dikalahkan bersama mereka.”

“Begitu ya, kedengarannya masuk akal…”

Jika mereka pergi ke Perang Ilahi dengan roh tingkat atas, mereka mungkin berusaha menyelamatkan tuan mereka ketika mereka disegel. Tidak ada berita tentang mereka selama seribu tahun terakhir, jadi kemungkinan besar mereka semua juga kalah.

“Ingin bertanya pada Dryas?” saran Aisyah.

Satu-satunya roh humanoid lain yang mereka kenal adalah Dryas. Dia bukan roh humanoid selama era Perang Ilahi, tapi dia bisa tahu di mana menemukan orang lain.

“Ide bagus. Dryas akan kehilangan ingatannya tentang kita karena dia bukan seorang murid, tapi kita bisa mencoba untuk melakukan kontak kapan-kapan.”

“Ya.”

Bahkan jika dia kehilangan ingatannya, desa tempat dia berada pada dasarnya adalah tanah suci bagi roh. Aishia mungkin akan disambut tanpa masalah, meski dia harus memakai topeng. Itu juga sesuatu yang mungkin bisa dilakukan Sora.

“Selanjutnya adalah melepaskan segel ikatan roh antara para pahlawan dan roh tingkat atas, jika kita bisa mengetahui caranya. Bagaimana menurutmu, Aisyah?”

“Jika kita melepaskan segelnya, mereka mungkin membalas dendam pada Miharu. Selama bahaya itu bisa dicegah, saya pikir lebih baik melepaskan mereka.”

“Benar. Saya setuju.”

Pertama dan terpenting, roh tingkat atas menjadi korban. Mereka ditipu oleh Enam Dewa Bijaksana dan secara paksa diintegrasikan ke dalam sistem pemanggilan pahlawan. Selama tidak ada risiko kekerasan, itu hanya hak untuk membebaskan mereka.

“Namun, sistem ikatan roh sangat kompleks. Melepaskan segel akan membutuhkan kecerdasan salah satu dari Tujuh Dewa Bijak. Itu tidak mungkin bagi kami.”

“Kalau begitu, kita bisa mencari cara untuk melepaskan segel bersamaan dengan pencarian tujuan Lina. Kami juga dapat menemukan cara untuk menjernihkan kesalahpahaman tentang Lina saat kami melakukan itu.”

“Saya setuju dengan itu.”

“Dari suara percakapan… Apakah kalian berdua sudah tahu di mana roh tingkat atas berada?” Sora bertanya, melihat antara Rio dan Aishia dengan rasa ingin tahu.

“Benar, kamu masih belum tahu tentang itu—ya, kami tahu. Mereka telah disegel dalam bentuk berasimilasi dengan para pahlawan… Apa kau tahu apa itu pahlawan, Sora?”

“Pahlawan…?”

Rupanya dia tidak melakukannya. Sora telah melindungi wilayah Yagumo atas permintaan Raja Naga, jadi dia diasingkan dari peristiwa yang terjadi di Strahl.

“Sederhananya, Enam Dewa Bijaksana menyegel roh tingkat atas dalam sistem pemanggilan pahlawan untuk menggunakan kekuatan mereka. Mereka yang terpilih sebagai pahlawan berasimilasi dengan roh dan mampu mengeluarkan kekuatan mereka.”

“Oh…”

“Roh peringkat atas membenci Enam Dewa Bijaksana karena menyegel mereka. Mereka yakin Lina terlibat dalam skema untuk menyegel mereka dan juga membencinya. Para pahlawan tidak menyadari bahwa mereka telah berasimilasi dengan roh tingkat atas, dan segel melindungi mereka dari sebagian besar bahaya—tetapi jika segel melemah, para pahlawan dalam bahaya dirasuki oleh roh.”

“I-Itu terdengar seperti masalah…”

“Kami benar-benar bertarung dengan seorang pahlawan yang telah diambil alih oleh roh tingkat atas baru kemarin, tepat sebelum aku memanggilmu.”

“Apa?!”

“Sejujurnya, itu bukan pertarungan yang bisa saya menangkan. Jika Aishia tidak mendapatkan kembali ingatannya dan membantuku menggunakan kekuatan transenden Raja Naga, kita akan kalah.”

“Setidaknya kamu menang pada akhirnya!”

“Selama pertarungan itulah kami menyadari roh tingkat atas dapat mengetahui bahwa Miharu adalah Lina. Mereka juga melihatku sebagai Raja Naga, tapi sepertinya mereka tidak menyadari bahwa kami berdua bereinkarnasi.”

“Roh peringkat atas memiliki mata khusus yang memungkinkan mereka melihat jiwa seseorang. Ini bekerja seperti bagaimana roh biasa dapat mendeteksi kehadiran spiritual, kecuali mereka dapat memperoleh lebih banyak informasi darinya, ”jelas Sora.

Dalam hal itu, tidak mungkin mereka salah mengira jiwa sesama yang transenden yang telah memerintah dunia bersama mereka begitu lama.

“Apakah itu kekuatan transenden dari roh tingkat atas?”

“Tidak. Mereka adalah makhluk spiritual tertinggi; mata mereka lebih merupakan sifat transenden. Sama seperti Tujuh Dewa Bijaksana yang memiliki kecerdasan luar biasa.”

“Jadi Tujuh Dewa Bijak sebenarnya bijaksana.”

“Yah, mereka disebut Dewa Bijaksana karena suatu alasan. Raja Naga juga tidak dapat memahami semua penelitian Lina. Kemudian mereka memiliki kekuatan transenden di atas itu … ”

Sora mendengus kesal. Dia tampaknya tidak memiliki kesan yang baik tentang Tujuh Dewa Bijak karena menyeret Raja Naga ke dalam perang.

“Ha ha… Apakah Raja Naga juga memiliki semacam sifat?”

“Sifat Raja Naga adalah tubuh fisik pamungkas!” Jawab Sora, matanya berbinar dengan antusias.

“Naga memberikan citra yang sangat kuat.”

“Apakah kamu ingat bagaimana Sora menunjukkan bentuk kulit naganya kemarin? Saat Raja Naga mewujudkan tubuh naganya, dia mendapatkan baju besi terkuat di dunia. Dalam bentuk itu, dia mampu membelokkan semua seni roh dan sihir.”

Menurut Sora, bentuk humanoid fisik mereka adalah tubuh utama mereka, tetapi mereka juga memiliki tubuh roh naga yang dapat mereka wujudkan menjadi kulit naga. Itu berlaku untuk Raja Naga dan muridnya Sora. Namun…

“Itu mengesankan… Tapi aku manusia sekarang, jadi aku tidak memiliki bentuk roh naga, kan?” Rio bertanya dengan gugup.

“Memang… Sora tidak bisa merasakan kehadiran roh sama sekali dari Raja Naga…”

“Aku juga tidak bisa,” tambah Aishia.

Jika Aishia tidak bisa merasakan apapun dari Rio pada jarak ini, maka hampir pasti dia tidak memiliki bentuk roh.

“Itu adalah bukti hubungan Raja Naga dengan Sora, sebagai satu-satunya dua kulit naga di dunia ini…” Sepertinya Sora lebih shock daripada Rio. Dia menundukkan kepalanya dengan sedih.

“Y-Yah, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi di masa depan, dan kita akan membuat banyak kenangan mulai sekarang! Kalau dipikir-pikir, apa yang Anda katakan tentang kekuatan transenden dari roh tingkat tinggi?” Rio bertanya, mengganggu Sora dengan mengganti topik.

“Kekuatan roh adalah …”

“S-Sora bisa menjelaskan!”

Dengan perannya dalam bahaya dicuri oleh Aishia, Sora tersadar kembali.

“Terima kasih, Soora. Bisakah Anda menjelaskannya kepada saya?”

“Ya! Kekuatan transenden yang dimiliki roh tingkat atas adalah mengabaikan hukum alam untuk menciptakan alam. Tuhan memberi mereka kekuatan itu untuk melindungi keseimbangan antara manusia dan alam,” jawab Sora.

“Kekuatan… untuk menciptakan alam?” Rio tidak bisa memproses kata-katanya.

“Ya! Seni roh menciptakan fenomena berdasarkan imajinasi kastor. Kekuatan roh tingkat atas melakukan hal serupa, tetapi dalam skala yang lebih besar—mereka dapat secara instan membentuk alam menurut imajinasi mereka. Namun, masing-masing terbatas pada satu elemen khusus. ”

“Jadi itu yang kita lihat dalam pertarungan kemarin …”

Detail yang Sora berikan membantu Rio akhirnya memahami kekuatan luar biasa dari roh tingkat atas yang dia lihat kemarin. Dia mengingat gambaran tanah yang terbelah dan naik seperti tsunami yang membalik bumi.

“Raja Naga pernah berkata bahwa enam roh peringkat atas dapat menciptakan kembali dunia jika mereka menggunakan kekuatan mereka secara bersamaan.”

“Dan jika mereka menggunakan kekuatan mereka untuk menghancurkan, mereka bisa menyebabkan bencana alam seperti roh bumi yang merasuki Erica kemarin,” tambah Aisyah.

“Benar. Jika umat manusia pernah mengabaikan alam, adalah tugas roh tingkat atas untuk menciptakan bencana alam dan menghukum mereka. Itulah yang Raja Naga katakan pada Sora.”

“Aku mengerti … Terima kasih, aku mengerti sekarang.”

“Tidak semuanya! Sora juga bisa menjelaskan kekuatan Tujuh Dewa Bijaksana jika kamu mau!”

“Bukankah kekuatan Tujuh Dewa Bijaksana untuk melihat masa depan?” Rio bertanya, memiringkan kepalanya bingung.

“Ya, tapi itu hanya kekuatan Lina. Enam lainnya memiliki kekuatan yang berbeda.”

“Ah, benarkah?”

“Ya. Mereka benar-benar merahasiakannya, jadi baik Raja Naga maupun Lina tidak tahu bagaimana kekuatan mereka bekerja secara detail.”

Tampaknya Tujuh Dewa Bijak masing-masing memiliki kekuatan transenden yang unik.

“Kalau begitu, bisakah kamu memberitahuku apa yang kamu ketahui?”

“Tentu saja! Jika Sora mengingatnya dengan benar… Ada duplikasi, analisis komponen, manipulasi takdir… Umm… dan… err… Pandangan masa depan Lina… dan…”

Sora memulai daftarnya dengan percaya diri, tapi mulai tertinggal di tengah dan mulai panik. Dia telah melupakan sisanya, atau dia tidak pernah memiliki ingatan yang jelas sejak awal.

“Apakah kamu lupa?” Rio menebak. Dia secara khusus meminta kekuatan Enam Dewa Bijaksana, namun dia telah memberinya jawaban untuk Lina, yang seharusnya dikecualikan. Jelas dia sudah lupa.

“I-Ini semua salah Lina! Dia menggunakan kata-kata yang sangat sulit satu demi satu!”

“Tidak apa-apa, sudah seribu tahun sejak itu, jadi wajar saja untuk melupakannya. Apakah kamu ingat sesuatu, Aisyah?”

“Maaf, saya hanya tahu tentang kekuatan Lina.”

“Hee hee hee. Ini kemenangan Sora!” kata Sora, lalu mendesah lega.

“Yang saya tahu adalah bahwa Tujuh Dewa Bijaksana memiliki kecerdasan yang luar biasa, dan ketika pikiran mereka digabungkan dengan kekuatan mereka, mereka dapat melakukan hampir semua hal. Mereka memiliki pengetahuan dan kemampuan untuk menemukan apa pun yang ingin mereka ketahui.”

“B-Benar. Dewa memberi mereka kekuatan untuk memimpin umat manusia. Tujuh Dewa Bijak dimaksudkan untuk menjadi sosok pemujaan, simbol untuk dipercaya umat manusia, ”tambah Sora, tidak mau kalah dengan Aishia.

“Jadi peran roh tingkat atas adalah untuk menjaga keseimbangan antara alam dan umat manusia, dan peran Tujuh Dewa Bijak adalah untuk menjadi simbol keimanan bagi umat manusia. Dan Tuhan memberi mereka semua kekuatan yang luar biasa untuk peran-peran itu…” Rio meringkas. Dia mulai mendapatkan ide bagus tentang apa sebenarnya yang transenden itu.

“Jangan bodoh! Kekuatan Raja Naga JAUH lebih mengesankan daripada kekuatan transenden lainnya!”

“Kalau begitu bisakah kau memberitahuku tentang kekuatan Raja Naga juga? Pemahamanku adalah itu melepaskan cahaya yang menghapus target…”

Dia telah memperoleh kekuatan di tengah pertempuran—bersamaan dengan pemahaman samar tentang cara menggunakannya—tapi dia masih belum menerima penjelasan yang tepat tentang kekuatan macam apa itu.

“Kekuatan yang dimiliki Raja Naga adalah pemusnahan. Itu dianugerahkan kepadanya dengan tujuan menghilangkan segala ancaman terhadap dunia, untuk melindungi dunia, ”kata Sora dengan bangga.

Saya menghapus malapetaka yang diciptakan oleh roh bumi dalam pertempuran kemarin. Itu memang kekuatan yang menakutkan. Tapi aku tidak tahu apa yang aku hapus dan apa yang tidak, meskipun akulah yang menggunakan kekuatan itu. Bagaimana jika saya tidak sengaja menghapus semuanya?

Rio menatap tangannya saat hawa dingin turun ke punggungnya. Kekuatan ini berbahaya—itulah yang dikatakan instingnya.

“Sejujurnya, Raja Naga adalah yang terkuat! Tidak ada seorang pun di luar sana yang bisa menghadapi Raja Naga dalam pertarungan langsung!” Kata-kata Sora dipenuhi dengan semangat.

“Kamu berpikir seperti itu? Kedengarannya yang transenden lainnya juga agak berbahaya.”

“Itu benar! Jika yang transenden menggunakan kekuatan mereka satu sama lain, pemusnahan Raja Naga akan selalu menjadi yang teratas!”

Rio berhenti sejenak. “Saya mengerti…”

Apa yang mengganggunya adalah fakta bahwa dia masih belum tahu bagaimana menggunakan kekuatan dengan baik, dan fakta bahwa tidak setiap pertarungan diadakan secara langsung. Serangan kejutan selalu menjadi kemungkinan, dan dia tidak akan berdaya melawan sesuatu yang tidak bisa dimusnahkan.

Lina telah membuat Raja Naga bereinkarnasi ke masa sekarang, tetapi mungkinkah seseorang yang lebih kuat muncul di masa depan? Akankah Rio dapat melindungi orang yang dia cintai jika itu terjadi, atau akankah dia dihentikan oleh aturan yang diciptakan dewa? Semua ketakutan itu membebani dirinya, dan itu terlihat di wajahnya.

“Apakah ada masalah, Raja Naga?” Sora bertanya dengan cemas.

“Tidak, tidak apa-apa. Aku hanya berpikir tentang bagaimana aku harus menggunakan kekuatan ini untuk melindungimu juga, Sora,” jawab Rio sambil tersenyum lembut pada Sora.

“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu! Sebagai murid Raja Naga, Sora sangat kuat!”

Sora membusungkan dadanya dengan bangga, tertawa sendiri.

“Apakah begitu? Maksudku, aku yakin itu pasti benar, tapi…”

Seorang murid hampir pasti kuat, tapi Sora tidak terlihat berbeda dari anak kecil. Kecanggungan yang kadang-kadang dia tunjukkan hanya meningkatkan kesan itu lebih jauh, jadi Rio tidak bisa menahan keraguan.

“S-Sora kuat! Jauh lebih kuat dari Aishia di sana!” Sora bersikeras, sambil menunjuk Aishia.

“Lebih kuat dari Aishia… Aku ingin melihat kekuatan itu secara langsung suatu hari nanti.”

Rio tahu betapa kuatnya Aishia, dan dia tidak akan kalah dalam pertarungan dengan mudah. Tapi dia punya perasaan bahwa berdebat di sini hanya akan menimbulkan masalah, jadi dia memutuskan untuk mengesampingkan masalah itu di lain hari.

“U-Dimengerti!”

Tapi itu tidak tersampaikan dengan jelas.

“Sora akan menunjukkan kemampuannya yang sebenarnya!” Dia menggembungkan pipinya yang lembut dengan cemberut, siap membela harga dirinya.

◇ ◇ ◇

Lebih dari sepuluh menit kemudian, kelompok itu telah pindah ke gurun tak berpenghuni yang berjarak puluhan kilometer dari ibu kota wilayah Duke Gregory. Tujuan mereka adalah mengadakan pertarungan pura-pura antara Sora dan Aishia.

Saat Aishia muncul untuk bertarung, kehadiran rohnya terungkap ke sekitarnya. Hal yang sama terjadi pada Sora ketika dia mewujudkan tubuh naganya. Mereka mempertimbangkan untuk menggunakan topeng untuk menyembunyikan kehadiran mereka, tetapi mereka tidak ingin mengambil risiko topeng berharga itu pecah untuk pertandingan persahabatan.

Itu sebabnya mereka memutuskan untuk melakukan perjalanan jauh dari kota untuk menghindari deteksi. Itu masih relatif dekat, jadi mereka bisa kembali dalam hitungan menit jika diperlukan.

Saat ini, Sora dan Aishia berdiri pada jarak sepuluh meter dari satu sama lain. Rio berdiri di antara mereka sebagai wasit.

“Umm… Ada kemungkinan Aishia dianggap transenden setelah berasimilasi denganku. Apakah menggunakan kekuatannya dalam pertandingan seperti ini akan menimbulkan masalah?” Rio bertanya. Dia masih tampak agak ragu-ragu tentang gagasan itu.

“Sora adalah murid Raja Naga! Pertandingan tanpa ada kepentingan yang dipertaruhkan bukanlah masalah!”

“Mengerti… Tidak perlu keluar semua, jadi jangan terlalu jauh. Itu saja.”

Ditekan oleh antusiasme Sora, Rio akhirnya mempersiapkan diri. Dia perlu mengetahui kemampuan Sora cepat atau lambat. Aishia sepertinya merasakan hal yang sama, karena dia menyetujui tantangan Sora dan membawa Rio ke sini.

Sora, yang dengan jelas melihat Aishia sebagai rival, bersemangat untuk pertandingan itu. “Hee hee hee. Ini adalah kesempatan sempurna. Mari kita perjelas siapa di antara kita yang lebih pantas menjadi tangan kanan Raja Naga!”

Rio mengambil batu kecil dari tanah, lalu menjelaskan aturannya. “Oke. Saya akan melempar batu ini, dan pertandingan akan dimulai saat menyentuh tanah. Harap jangan menggunakan serangan apa pun yang dapat menyebabkan kerusakan besar di sekitar. Dan Anda harus berhenti ketika saya menyuruh Anda. Apakah itu jelas?”

“Jelas sekali!”

“Ya.”

Setelah melihat mereka mengangguk, Rio melempar batu itu ke atas. “Baiklah, pergi.”

Tepat pada saat batu itu mendarat, Sora bergerak.

“Haaah!”

Dia cepat.

Mata Rio membelalak. Sora langsung menyerang Aishia saat batu itu jatuh, tapi…

“…”

Aishia melompat mundur tanpa kedutan di alisnya, menghindarinya dengan mudah. Begitu dia melakukan itu, sayap naga tumbuh dari punggung Sora.

“Kamu tidak akan lolos!”

Sora terbang mengejar Aishia. Kecepatannya bahkan lebih cepat setelah menumbuhkan sayap, memungkinkannya untuk mendekati mundurnya Aishia di udara.

Di sana, keduanya terlibat dalam pertempuran. Namun, itu bukanlah pertandingan pertarungan jarak dekat.

Bagaimanapun, keduanya sangat cepat. Mereka bisa terbang bebas. Mereka bisa terbang dari satu tempat ke tempat berikutnya tanpa jeda, dan bisa menempuh jarak seratus meter dalam sekejap mata—artinya jarak dua atau tiga ratus meter hampir tidak ada jarak sama sekali. Mereka tidak pernah berhenti di satu tempat untuk waktu yang lama, jadi pertarungan mereka menjangkau area yang sangat luas.

Keduanya mulai bergerak dengan belokan sudut kanan yang akan menjadi beban yang terlalu berat untuk dilakukan oleh tubuh manusia biasa, bahkan setelah peningkatan fisik. Gerakan mereka tidak mungkin diikuti oleh orang biasa.

Dengan demikian, pertukaran serangan udara yang sengit berlanjut untuk beberapa waktu.

“Wow…”

Rio terkejut. Sekarang, dia sudah cukup melihat untuk mengetahui bahwa Sora memiliki banyak kekuatan. Jika ada satu hal yang belum dia lihat, maka itu adalah bagaimana Sora menghadapi lawan yang melemparkan banyak seni roh dari jarak jauh. Tentu saja, dengan mobilitasnya, sebenarnya tidak ada jarak yang jauh…

Saat itu, Aishia membeku di udara. Menyalin gerakannya, Sora berhenti sepuluh meter jauhnya.

“Cih. Anda tidak akan tinggal diam, “gumam Sora jengkel.

“Kamu juga cepat.”

Senang dengan pujian Aishia, Sora berusaha untuk memuji dia kembali. “H-Hmph! Kamu hanya sedikit lebih baik dari yang Sora pikirkan.”

“Haruto seharusnya tahu seberapa kuat dirimu sekarang,” kata Aishia, menatap Rio, yang mengawasi mereka dari tanah.

“Hmph… Sora jauh lebih kuat dari ini.”

“Saya pikir Haruto ingin tahu seberapa baik Anda bisa bertahan melawan serangan esensi dalam bentuk kulit naga Anda,” kata Aishia, melemparkan puluhan peluru esensi sihir ke sekelilingnya. Dia pada dasarnya menyuruhnya untuk menerima serangannya sebagai demonstrasi untuk Rio.

“Oh, apakah itu yang ini…”

Sora melirik Rio juga. Memang, dia hanya terbang dengan sayapnya dalam pertarungan tangan kosong berkecepatan tinggi sampai sekarang. Dia belum menunjukkan kemampuan penolak esensi wujud naganya. Dia tidak suka cara dia diminta untuk melakukannya, tapi …

“Sangat baik.” Sora menerima lamaran Aishia.

“Namun! Sora tidak berniat membiarkanmu memukulnya dengan serangan lama. Jika Anda ingin melihat pertahanan Sora, Anda harus menghentikan upaya pertarungan jarak dekat dan memukulnya terlebih dahulu. Karena Sora akan menggunakan bentuk kulit naganya, dia akan menaklukkanmu tanpa menggunakan serangan jarak jauh!” Sora menyatakan, menunjuk jarinya pada Aishia tegas. Pada saat yang sama, tanduk tumbuh dari kepalanya dan ekor tumbuh dari belakang; lengannya juga berubah menjadi lengan naga.

“Kalau begitu aku akan lari dari serangan jarak dekatmu sambil menyerang dari jauh. Jika kamu bisa cukup dekat untuk menyentuhku, itu akan menjadi kemenanganmu.”

“Anda berada di!”

Jadi, mereka menetapkan aturan untuk pertandingan mereka.

“Oke. Siap?”

“Kapanpun kamu berada!”

Pertandingan dilanjutkan. Aishia diam-diam menembakkan rentetan peluru ringan ke arah Sora saat dia terbang mundur.

“Terlalu lambat!” Sora memanfaatkan kerangka kecilnya untuk melewati rentetan itu dengan bersih. Dia mulai mengejar Aishia, yang sudah melakukan putaran kedua untuk memblokir pendekatan Sora.

Begitu ya… Itu adalah adegan yang benar-benar berbeda dari pertukaran pertempuran jarak dekat murni sebelumnya, dan Rio bisa menebak apa yang mereka tuju.

Singkatnya, itu adalah permainan tag. Sora yang mengejar, dan Aishia yang kabur. Aishia menyerang dengan seni roh jarak jauh, sementara Sora membatasi dirinya pada serangan jarak dekat. Dia pikir mereka telah memutuskan aturan itu ketika pertempuran baru saja berhenti. Aishia terus menerus menembakkan rentetan peluru ringannya langsung ke Sora.

“Menggunakan serangan yang sama berulang kali tidak akan berpengaruh pada Sora!”

Sora melesat dalam pola zigzag di antara peluru sambil menyerang langsung ke arah Aishia. Hujan peluru gagal membuat dampak apa pun padanya.

Namun, Aishia tidak melepaskan rentetan pelurunya tanpa alasan. Saat mata Sora mulai terbiasa melihat peluru, Aishia mulai memanipulasi lintasan tembakan.

“Apa?!”

Peluru yang hanya bergerak dalam garis lurus sampai sekarang tiba-tiba mulai berputar dan berbelok tak terduga ke arah Sora.

“Guh!” Bahkan Sora tidak bisa membantu tetapi bereaksi terlambat. Tapi refleksnya cukup cepat untuk memungkinkan tubuhnya berputar dalam gulungan barel yang dengan paksa memungkinkannya menghindari tembakan.

“H-Hmph! Kamu masih terlalu lambat!” Sora menyombongkan diri, meskipun ada kepanikan yang jelas di wajahnya. “Apa menurutmu Sora bisa—?!”

Bualannya diinterupsi di tengah kalimat oleh kejutan yang lebih besar. Peluru yang seharusnya ditembakkan melewatinya berlipat ganda seperti bumerang, mengelilinginya dari segala arah. Setiap peluru terkunci padanya seperti mereka melacak setiap gerakannya.

A-Apa dia secara manual mengendalikan semua peluru ini?!

Sora menyadari bahwa teknik seni roh Aishia jauh lebih baik dari yang dia bayangkan. Dan itu berarti akan menjadi tantangan nyata untuk menghindari ini…

“Aduh! Ambil itu!” Sora mulai melepaskan esensi sihir untuk meningkatkan tubuh fisiknya lebih jauh lagi. Dia kemudian berhenti bergerak maju dan mulai berputar di tempat dengan sayapnya terbentang, membelokkan tembakan dengan momentum putarannya.

Jika dia memilih metode memblokir serangan ini, apakah itu berarti dia tidak dapat menetralkan energi kinetik dari peluru esensi? Rio menatap Sora dengan mata melebar dan menganalisis gerakannya.

“K-Kamu sudah melakukannya sekarang, Aisyah.”

“Anda baik-baik saja?”

“Tentu saja!”

“Ingin melanjutkan?”

“Ya! Dengarkan. Mulai sekarang, ini adalah kontes head-to-head! Sora akan menghancurkanmu dengan semua yang dia punya, jadi tidak ada lagi trik licik!”

“Bisakah saya menggunakan seni unsur?”

“Jika kamu mau. Sora dapat mengambil setiap elemen yang ada!”

“Kalau begitu…” Aishia memanggil bola raksasa yang berdiameter beberapa meter—lima petir, lima air, dan lima api.

Apakah dia tidak memiliki elemen khusus yang menjadi spesialisasinya? Sepertinya dia bukan roh humanoid yang diciptakan oleh Lina tanpa alasan. Sora mengevaluasi kembali kemampuan Aishia dengan tatapan tajam.

“Ayo, serang Sora semaumu!” dia mendesak dengan keras, sambil menunjuk ke Aishia. Dia tampak sangat percaya diri.

“Oke.” Aishia menembakkan salah satu bola air ke arah Sora. Bola itu, yang ukurannya sepuluh kali lebih besar dari peluru cahaya sebelumnya, menembak Sora dengan kecepatan supersonik, tapi…

“Hmph!”

Sora tidak bergeming dari posisinya, mengayunkan lengan kanan kulit naganya yang dibungkus dengan esensi sihir. Gelombang kejut yang dihasilkan meledakkan bola air menjadi semburan tetesan yang tidak berbahaya.

Itu jumlah kekuatan yang cukup mengesankan. Sora tersenyum melihat keterkejutan Rio, lalu kembali mengejek Aishia. “Serangan terus datang! Sora akan mendemonstrasikan dengan tepat kekuatan apa yang Raja Naga berikan padanya!”

Sebagai tanggapan, Aishia mulai menembakkan bola demi bola. “Ini dia!”

Sora menembak ke depan seperti anak panah yang dilepaskan dari tali busur yang ditarik ke belakang, berakselerasi ke arah serangan elemental itu sendiri.

Ayunan lengan kulit naganya dengan kecepatan seperti itu seperti perwujudan absurditas. Apakah bola itu air, api, atau kilat, cakar tajamnya mencabik-cabiknya secara merata.

Elemental orb yang dilemparkan sebelumnya bukanlah tandingan Sora—inilah yang segera disadari Aishia. Dia membutuhkan serangan yang lebih kuat untuk menjatuhkan Sora sekaligus. Namun, serangan seperti itu berpotensi mereduksi tubuh manusia biasa menjadi debu.

“…”

Aisyah ragu. Tapi dia tidak punya waktu untuk berpikir. Mengira Sora cukup kuat untuk bertahan hidup, dia mengulurkan tangannya dan menyiapkan esensinya.

“Itu yang terakhir di sini!”

Sora menyadari bahwa Aishia sedang mempersiapkan serangan lain saat dia menebas bola terakhir dan memanggilnya. “Sekarang, ayo!”

Aishia menembakkan meriam esensi ekstra besar ke Sora untuk menghentikan pendekatannya. Sinar cahaya itu cukup tebal untuk menelan Sora sepenuhnya.

“Haaah!” Sora menjulurkan tangan kanannya saat dia terbang lurus ke arah tembakan meriam. Tepat ketika dia akan melakukan kontak dengan sinar itu, dia tenggelam ke dalamnya seperti tahu dan menembusnya.

“Dengan serius…?” Rio bergumam terlepas dari dirinya sendiri.

“Sekarang, ini sudah berakhir ! ” Sora membatalkan setiap serangan dengan lancar dan mencapai Aishia. Tapi saat dia hendak menyentuh tubuhnya, Aishia dengan cepat mundur.

“Apa?!” Sora berteriak kaget. Dia percaya dia telah menang, jadi ini mengejutkannya. Dia dengan cepat tersentak kembali ke akal sehatnya dan mengejar Aishia. “H-Hei! Jangan lari! Aisyah! Itu adalah kemenangan Sora barusan!”

“Ini tidak ada dalam aturan.”

Sora tidak bisa membantahnya. “Gr. L-Dengarkan! Sora akan menangkapmu dengan mudah jika dia bisa menggunakan serangan jarak jauh, dan dia masih belum menunjukkan bentuk kulit naga sepenuhnya padamu!” dia berdebat karena frustrasi.

“Aku juga masih memiliki bentuk asimilasiku dengan Haruto,” kata Aishia, melambat untuk menjawab.

“H-Hei, itu tidak adil! Sebenarnya, itu yang mengganggu Sora selama ini—kenapa kau memanggil Raja Naga dengan nama Haruto?! Caramu membuatnya terdengar spesial baginya membuat Sora sangat iri— Tidak, itu sangat tidak sopan!” Sora mulai meratap.

Rio menatap mereka berdua dengan senyum geli. Yah, kurasa ini artinya kita punya sekutu lain yang bisa diandalkan.

Dia naik ke langit untuk memberi tahu mereka tentang ikatan mereka.