Bab 6: Invasi Tenang

Wilayah Duke Gregory terletak di ujung paling utara Galarc. Keluarga Cretia di selatan, dan keluarga Gregory di utara; sejak awal sejarah, kedua keluarga adipati ini mendukung kerajaan dari ujung ke ujung.

Namun, peristiwa yang akan terjadi di wilayah Gregory hari ini belum pernah terlihat dalam sejarah.

Sore hari itu, sebelum tiga pertandingan digelar…

Sebuah kelompok yang dipimpin oleh Saint Erica tinggal di Greille, ibukota wilayah Duke Gregory. Erica mengumpulkan kelompok itu di sebuah kamar penginapan petani untuk menyapa mereka semua.

“Semuanya, apa pendapatmu tentang kota ini setelah berkeliling kemarin?” dia bertanya dengan riang, melihat sekeliling pada wajah teman-temannya.

“Maksudmu…?”

Para sahabat saling bertukar pandang bingung.

“Kami akan merebut kota ini dan memulai invasi kami ke Kerajaan Galarc. Kalian semua akan merebut kota ini bersamaku. Bukan karena saya menginginkannya, tetapi karena Anda ingin melakukannya atas kemauan Anda sendiri. Itulah sebabnya saya ingin mendengar tentang apa yang Anda lihat, di mana Anda berdiri, ke mana Anda pergi, dan apa yang Anda rasakan. Aku menyuruhmu melihat-lihat kota sendiri untuk tujuan ini,” Erica menjelaskan, melihat wajah semua orang sekali lagi.

“Ini kota yang sangat besar,” kata seorang pemuda pada akhirnya. “Jauh lebih besar dari ibu kota negara kita. Jika kota pinggiran sebesar ini, maka ibu kotanya pasti lebih besar…”

Seorang wanita berusia sama yang duduk di dekatnya berbicara setelahnya. “Apakah kita benar-benar dapat merebut kota sebesar ini sendirian…?” dia bertanya dengan cemas. Jumlah total party mereka, termasuk Erica, adalah sepuluh. Hanya sepuluh orang.

Selain Erica, bahkan jika mereka meningkatkan kemampuan fisik mereka, sembilan lainnya masing-masing hanya memiliki kekuatan ksatria paling banyak. Bagaimana mereka bisa menyerbu kota sebesar itu dan menguasainya? Mereka mungkin khawatir tentang itu.

“Apa yang membuatmu menjadi lemah? Kami memiliki binatang Saint Erica dari tanah di pihak kami!”

“Betul sekali. Jika binatang suci itu mengamuk sedikit, kota ini akan jatuh dalam sekejap!”

Ada orang lain yang yakin akan merebut kota. Mereka percaya pada binatang Erica dari tanah. Namun…

“Kalian tidak boleh salah paham, semuanya. Kami memang menyerang kerajaan ini. Namun, musuh kita adalah bangsawan dan bangsawan yang memerintah negara ini, bukan orang yang tidak bersalah di negeri ini. Memanggil binatang buas di dalam kota akan menjadi malapetaka. Saya tidak bisa mengorbankan orang-orang di tanah ini tanpa alasan yang baik,” kata Erica, mengungkapkan keengganannya untuk memanggil binatang buas dari tanah itu untuk merebut kota.

“Jadi kita harus mengambil alih kota ini tanpa menggunakan divine beast…?”

“Ya.”

“Bagaimana kita bisa melakukan itu?”

Bisakah mereka menempati kota dengan hanya sepuluh orang?

“Dengan Saint Erica di pihak kita, kita tidak perlu takut dengan pasukan mereka.”

“Memang. Bahkan tanpa divine beast, kita masih bisa mengambil alih kota dengan mudah.”

“Tapi hanya ada sepuluh dari kita. Saint Erica tidak bisa menggunakan kekuatan penuhnya sambil menjaga para penghuninya tidak terluka, dan jika ada seseorang yang sekuat pria yang menyerang ibukota kita di sini…”

“Hmm…”

Orang-orang optimis yang percaya pada kekuatan Erica terdiam. Mereka mungkin mengingat Rio, yang telah bertarung dengan binatang buas di tanah dengan pijakan yang sama. Jika seorang warrior seperti itu muncul, bahkan Erica akan berjuang melawan banyak lawan sekaligus.

“Memang, akan sedikit merepotkan jika seseorang seperti dia muncul. Tapi aku tidak punya niat untuk kalah,” jawab Erica. “Ini bukan medan perang di mana kita melemparkan semua kekuatan kita satu sama lain. Kami menyusup ke wilayah musuh, membuat langkah pertama dalam perang lokal. Ada banyak cara untuk sukses.”

“Aduh…!”

Kelompok itu memandang Erica dengan penuh harap.

“Apa yang harus kita lakukan?”

“Haruskah kita menambah jumlah sekutu kita terlebih dahulu?”

“Tingkatkan sekutu kita? Apa maksudmu kita harus memanggil bala bantuan dari rumah?”

“Tidak, sudah ada banyak sekutu di kota ini.”

“Apakah pasukan lain dikirim bersama kita …?”

Kelompok itu tampak terkejut. Mereka belum pernah mendengar hal seperti itu.

“Tidak. Saya berbicara tentang orang-orang yang tinggal di kota ini.”

“Orang-orang… yang tinggal di kota ini…?”

Sembilan dari mereka membuat wajah yang mengatakan bahwa mereka tidak pernah memikirkan hal itu.

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, musuh kita adalah bangsawan dan bangsawan yang memerintah kerajaan ini. Tidak perlu memusuhi penduduk yang tidak bersalah di negeri ini. Mereka adalah korban yang ditindas oleh penguasa, jadi mereka akan bergabung dengan kita.” Erica memberi mereka senyuman seperti orang suci.

“Tentu saja…”

“Ya, itu benar sekali!”

“Mereka akan menjadi sekutu kita!”

Satu demi satu, kelompok itu mengangkat suara mereka setuju. Mereka percaya bahwa orang-orang di kota ini akan setuju dengan ajaran Erica, sama seperti ketika dia pertama kali muncul di hadapan mereka.

“Ada beberapa alasan mengapa saya memilih kota ini sebagai titik awal invasi kami. Pertama, karena terletak tepat di sepanjang perbatasan, itu dibangun dengan cara yang sangat mudah untuk dipertahankan. Selain itu, itu diatur oleh salah satu bangsawan teratas kerajaan, menjadikannya ukuran yang sangat besar. Semakin banyak orang yang tinggal di sini, semakin banyak sekutu potensial yang tersedia bagi kita. Jika semuanya berjalan dengan baik, kita akan bisa mendapatkan pangkalan yang kuat dan banyak sekutu dalam sekali jalan.”

Masalahnya adalah apakah semuanya akan berjalan dengan baik atau tidak. Tapi baik atau buruk, orang-orang di sini semua sangat percaya pada Erica.

“…” Mereka semua melihat kemenangan mereka yang sudah dekat. Bahkan mereka yang sebelumnya tidak yakin terlihat percaya diri sekarang.

“Kerajaan dan bangsawan bangsa kita juga digulingkan oleh kekuatan mayoritas. Jika setiap orang yang tinggal di kota ini menjadi sekutu kita, Kerajaan Galarc tidak akan berdaya. Mereka tidak mungkin membunuh mereka semua. Apakah kamu tidak setuju?”

“Ya!”

Suara semua orang tumpang tindih satu sama lain.

“Kalau begitu, untuk menyelamatkan rekan kita dari tirani para bangsawan, mari kita bawa mereka ke pihak kita dulu.”

◇ ◇ ◇

Erica dan rombongannya meninggalkan penginapan dengan semangat tinggi dan berjalan menuju alun-alun yang terhubung dengan jalan utama kota. Namun…

“Benar-benar ada begitu banyak orang di sini…”

Mungkin karena mereka semua adalah penduduk pedesaan yang belum pernah meninggalkan negara kecil mereka sebelumnya. Saat dihadapkan dengan jalanan yang ramai, jauh lebih semarak dari ibu kota negaranya sendiri, mereka merasa gentar.

“Tidak ada yang perlu ditakuti.”

Erica adalah satu-satunya yang berbaris melewati alun-alun tanpa ragu sedikit pun. Di belakangnya, anggota party lainnya saling mengangguk sebelum mengikuti langkahnya dengan tekad. Erica berhenti di depan air mancur di alun-alun. Adapun apa yang dia lakukan di alun-alun di mana begitu banyak orang berkumpul—

“Perhatianmu, semuanya!”

Itu adalah banding. Erica mengangkat suaranya cukup keras untuk terdengar di alun-alun yang bising, memanggil orang-orang yang lewat.

“…”

Orang-orang berhenti, menoleh padanya dalam diam. Mereka menatapnya dengan tatapan bertanya. Sebelum dia kehilangan perhatian mereka, Erica melanjutkan.

“Tidakkah kalian semua berpikir itu aneh? Kami membayar kelas bangsawan begitu banyak dalam bentuk pajak, namun mereka tidak melakukan apa pun untuk kami. Jika ada, mereka memandang rendah kita seolah-olah kita pantas membayar pajak kepada mereka. Mereka menganggap kami sebagai rakyat jelata yang kotor.”

Dia melihat sekeliling ke wajah orang-orang terdekatnya, menyampaikan pendapat radikalnya kepada mereka. Seorang wanita tak dikenal tiba-tiba memulai pidato di sudut kota. Suaranya yang keras menarik beberapa tatapan, beberapa di antaranya tidak terkesan. Namun…

“Berkat pajak yang kami bayar, kelas bangsawan tinggal di rumah mewah dan perkebunan mewah, memakai pakaian mewah, makan enak, memiliki pakaian hangat, dan tidur di ranjang empuk. Namun kami dipaksa untuk hidup sederhana di rumah kami yang sempit.”

Erica tidak memperdulikan tatapan meragukan mereka, melanjutkan presentasi teorinya. Pidatonya sepenuhnya ekstremis dalam masyarakat kelas yang diperintah oleh bangsawan dan bangsawan.

Namun karena isi pidatonya berkaitan dengan gaya hidup masyarakat, ternyata banyak yang mendengarkan meski mereka curiga. Mungkin mereka tidak senang karena harus membayar pajak yang begitu tinggi juga, dan hanya menahan lidah mereka karena takut pada kelas bangsawan.

“Kami dipaksa untuk tunduk secara mutlak oleh kelas bangsawan. Kita harus mematuhi setiap perintah mereka, tidak peduli seberapa keterlaluan. Kita harus terus-menerus hidup dalam ketakutan, berdoa agar kita tidak menjadi sasaran bangsawan yang salah. Meskipun kita semua adalah manusia yang sama… Apa yang membuat mereka begitu berbeda dengan kita?”

Pada saat Erica menanyakan itu, ada beberapa orang yang mendekat, entah karena ketertarikan atau empati. Dia telah mengatakan hal-hal yang tidak bisa mereka katakan sendiri.

“Nona muda,” seorang pria tua menimpali.

“Ya pak?”

“Kau tahu kita tidak bisa menentang para bangsawan. Saya mengerti persis apa yang Anda katakan, tetapi Anda harus berhenti begitu saja demi kebaikan Anda sendiri. Para prajurit akan segera datang.”

Orang tua itu menyatakan keprihatinannya atas kesejahteraan Erica. Dalam masyarakat kelas, tidak ada kebebasan bagi rakyat jelata untuk mengkritik posisi kekuasaan. Menghasut antipati dari kelas bangsawan seperti memohon hukuman.

Erica menatap mata lelaki tua itu dan tersenyum lembut. “Kamu orang yang sangat baik.”

Saat itu, setelah mendengar keributan itu, tentara datang berlari—seperti yang diharapkan lelaki tua itu.

“Apa yang terjadi di sini?!”

“Apa yang sedang kamu lakukan?!”

Mereka adalah anggota tentara pribadi Duke Gregory, yang disewa untuk berperan sebagai polisi. Itu adalah tugas tuan untuk menjaga ketertiban umum di dalam wilayahnya.

“Eek!”

Reaksi orang-orang yang berkumpul itu cepat. Saat mereka memperhatikan para prajurit, mereka menjauh dari Erica.

“Aah!” seseorang berteriak. Itu adalah seorang gadis kecil yang telah didorong oleh gelombang orang-orang yang melarikan diri dan jatuh ke tanah.

“Aduh…” Dia pasti menyerempet dirinya sendiri di musim gugur. Ada darah yang mengalir dari lututnya.

“Oh, sayangku.” Erica segera mendekati gadis itu. Dia kemudian mewujudkan Lengan Ilahinya dan membawa ujungnya ke lutut. Ujungnya bersinar dengan cahaya penyembuhan, menutup luka.

“Ooh…” Orang-orang berhamburan dengan ribut melihat penampilan tongkat yang bagus dan metode penyembuhan yang biasanya tidak pernah mereka saksikan. Mereka telah menjauhkan diri dari Erica karena takut pada para prajurit, tetapi mereka sekarang memberinya lebih banyak perhatian daripada sebelumnya.

“Pergi sekarang.”

“O-Oke. Terimakasih Nyonya!” Gadis itu membungkuk dengan gugup sebelum lari.

“Hei, wanita. Apa itu staf?” Prajurit yang berlari terkejut dengan apa yang terjadi dan menanyai Erica tentang stafnya. Tapi prajurit lain di sampingnya menyela dengan terkesiap.

“Permisi ibu. Apakah Anda kebetulan seorang bangsawan? ” dia bertanya dengan sopan. Alasan pertanyaannya adalah tongkatnya—hanya bangsawan dan petualang kelas atas yang memiliki artefak sihir yang mengandung sihir. Pakaian yang dikenakannya tidak terlalu mewah, tetapi bersih dan berkualitas baik. Akan buruk bagi mereka jika dia seorang bangsawan. Itulah yang mungkin dia pikirkan.

Sebagai catatan, bangsawan yang memiliki wilayah—seperti Duke Gregory—cenderung memiliki banyak pengikut tanpa pangkat pengadilan. Para prajurit yang bekerja di daerah itu umumnya berasal dari keluarga bawahan seperti itu. Mereka diperlakukan sebagai bangsawan kuasi dan dijamin gaya hidup yang lebih baik daripada rata-rata orang biasa.

“Tidak, aku bukan bangsawan.”

“Kalau begitu, seorang petualang terkenal?”

Petualang kelas atas cenderung memiliki koneksi dengan bangsawan berpangkat tinggi, jadi prajurit biasa harus berhati-hati dengan cara mereka memperlakukan mereka. Namun, Erica secara terbuka mengungkapkan bahwa dia bukan keduanya. “Tidak. Saya adalah warga biasa yang tidak berbeda dengan orang lain di sini. ”

“Apa…?” Para prajurit saling bertukar pandang bingung, mengira mereka berurusan dengan seseorang dengan status sosial yang penting.

“Di mana kamu menyembunyikan staf itu? Tidak—mengapa Anda memiliki barang seperti itu? Saya belum pernah mendengar tentang artefak sihir yang berisi sihir untuk menyembuhkan. ”

Dengan perubahan sikap yang jelas, prajurit yang berbicara dengan sopan kepada Erica dengan kasar menanyainya tentang tongkat itu.

“Ini milik saya. Apakah ada masalah?” Erica memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

“Dari mana Anda mendapatkan staf itu?”

“Kenapa kamu ingin tahu itu?”

“Karena staf itu jelas merupakan barang berharga. Tidak mungkin orang biasa yang normal akan memiliki hal seperti itu. ”

“Apakah kamu mengatakan kamu tidak percaya ini milikku, kebetulan?”

“Betul sekali.”

“Barang ini milikku.”

“Kalau begitu buktikan.”

“Bagaimana?”

Prajurit itu mencibir seolah mengejek kebodohannya. “Jika Anda tidak dapat membuktikannya, maka itu jelas bukan milik Anda.”

Jelas dari sikapnya bahwa dia telah menentukan staf itu bukan miliknya.

“Kurasa aku tidak punya pilihan, kalau begitu. Bagaimana dengan ini—aku bisa membuatnya muncul dan menghilang sesuka hati. Apakah itu berfungsi sebagai bukti?” Erica bertanya. Dia kemudian membuat Divine Arms-nya menghilang dan muncul kembali.

“…” Para prajurit tidak bisa berkata-kata; itu seharusnya menjadi bukti yang cukup meyakinkan. Namun…

“…Tidak,” mereka menyangkal.

“Kenapa tidak?”

“Gubernur harus membuat keputusan akhir.”

“Penghakiman atas apa?”

“Orang lain mungkin bisa membuat staf itu muncul dan menghilang juga. Dia akan menjadi hakim untuk itu, ”jawab prajurit itu, suaranya pecah.

“Kalau begitu, apakah kamu ingin mencobanya sendiri?” Erica menawarkan stafnya kepada para prajurit.

“…” Salah satu prajurit dengan ragu-ragu menerimanya. Dia menatapnya dengan cermat, seolah terpikat oleh pemandangan itu, dan menelan ludah. Dia tahu bahwa itu adalah barang yang jauh lebih baik daripada tongkat baja mana pun yang dipasok oleh tentara.

“Bagaimana caramu menghilangkannya?” tanya prajurit itu, matanya terpaku pada tongkat itu.

“Tidak ada yang istimewa. Saya mengatakannya untuk menghilang di kepala saya dan itu menghilang. Hal yang sama ketika saya ingin itu muncul kembali. ”

“Apa…?” Prajurit yang memegang tongkat itu mendengus. Dia mungkin memikirkan kata “menghilang” di kepalanya, tetapi staf itu tidak menunjukkan tanda-tanda menghilang.

Akhirnya, prajurit yang memegang tongkat itu memerah karena marah. “Aku tidak bisa melakukannya!” dia berteriak.

“Itu karena kamu bukan pemilik tongkat itu,” Erica mencibir.

“Guh… Gubernur tetap yang akan menilai itu. Kami akan mempertahankan ini.”

“Kamu juga ikut.” Para prajurit memberi Erica keputusan mereka.

“Tidak. Aku tidak mau ikut denganmu.” Erica menolak mereka dengan datar. Cara dia dengan jelas menyatakan pendapatnya sendiri terhadap orang-orang berkuasa pasti memuaskan untuk ditonton, karena ada banyak penonton yang penasaran di sekitar mereka.

“Apa katamu?”

Manusia adalah makhluk yang menanggapi harapan yang dikhianati dengan kemarahan. Penolakan Erica segera memperburuk suasana hati para prajurit.

“Kembalikan staf saya,” katanya. Tongkat di tangan prajurit itu menghilang.

“Hai! Kembalikan itu!” teriak prajurit itu dengan bingung.

“Itu lucu. Mengapa saya harus mengembalikan sesuatu yang menjadi milik saya?”

“Masih belum ada bukti bahwa itu milikmu!” serdadu itu membentak dengan tidak rasional.

“Setiap orang! Menurut Anda siapa yang salah di sini: saya, atau tentara ini? Mereka mencoba mencuri barang dari orang biasa hanya karena tampaknya berharga. Tidak diragukan lagi mereka bermaksud untuk mengklaimnya untuk diri mereka sendiri, dengan alasan apa pun yang mereka bisa untuk menyitanya. Apakah ini tampak adil bagi kalian semua?”

Erica berbicara kepada para penonton yang telah menyaksikan seluruh adegan dari awal, mencari pendapat mereka.

“T-Tidak ada yang mengatakan sebanyak itu!” para prajurit membantah, bingung bagaimana dia menunjukkan motif tersembunyi mereka.

“Apakah begitu? Yah, saya yakin apa pun yang Anda katakan pasti benar.”

Erica menatap para prajurit dengan dingin. “Kamu kurang ajar… Cukup! Kembalikan staf! ”

“Saya menolak. Sebenarnya…” Sejak awal percakapan, nada bicara Erica sangat tenang. “Apakah Anda punya bukti bahwa saya membuat staf menghilang sejak awal?” dia bertanya.

“Kau sendiri yang mengatakannya! Staf menghilang ketika pemiliknya menginginkannya! ”

“Oh, kalau begitu, apakah kamu mengakui fakta bahwa aku adalah pemiliknya?”

“Tidak! I-Itu hanya kiasan!” teriak prajurit itu dengan tatapan panik.

“Jadi menghilang ketika saya ingin menghilang, meskipun saya bukan pemiliknya? Apakah Anda punya bukti? Tolong tunjukkan bukti bahwa staf menghilang bahkan ketika seseorang yang bukan pemiliknya ingin menghilang.”

Kata-katanya pasti merupakan pembalasan atas cara para prajurit menuntut bukti darinya sebelumnya. Para penonton yang telah melihat semuanya bermain dari awal langsung menangkap.

“Ha ha!”

Seseorang di antara para penonton tertawa terbahak-bahak kegirangan.

“Itu…!”

Mereka telah dipermalukan di depan publik. Para prajurit menjadi merah ketika emosi mereka menguasai mereka, dan mereka membuka mulut untuk berdebat. Tapi tidak ada kata yang keluar. Mereka mungkin bingung harus berkata apa. Akhirnya, mereka menyadari bahwa mereka tidak akan memenangkan argumen verbal.

“Cukup! Anda ditahan karena menghalangi ketertiban umum!”

Para prajurit mengeluarkan tongkat mereka dan bersiap untuk menekan Erica karena pembangkangannya.

“Hehehe.” Erica terkekeh, dan pertarungan dengan para prajurit dimulai.

◇ ◇ ◇

Lebih dari sepuluh menit berlalu dalam waktu singkat. Erica masih terkunci dalam pertempuran dengan para prajurit. Tapi tentara yang saat ini dia lawan bukanlah orang yang sama yang awalnya menghadapinya—keduanya tergeletak di suatu tempat di alun-alun ini. Seluruh alun-alun ditutupi oleh lebih dari lima puluh tentara, semuanya dikalahkan oleh tangan Erica. Penonton yang bersemangat berkumpul di salah satu sudut alun-alun, bersama dengan party yang mengikuti Erica dari tanah air mereka.

“Heh heh heh.”

Tidak peduli berapa banyak tentara yang dia kalahkan, lebih banyak bala bantuan datang sebentar-sebentar. Tapi Erica menghadapi mereka semua dengan wajah dingin.

“Sial!”

“Apakah pasukan langsung gubernur masih belum ada di sini ?!”

Sementara itu, para prajurit yang mengelilinginya tampak agak pucat. Sekutu mereka telah tersingkir satu demi satu, jadi itu wajar. Mereka mungkin ingin melarikan diri.

Ini sebanyak yang saya harapkan. Seperti yang kupikirkan, tidak ada yang sekuat bocah itu.

Erica berpikir sambil melirik ke arah para prajurit yang meringkuk. Dia telah mewaspadai penampilan seseorang yang sekuat Rio, tetapi sejauh ini tidak ada lawannya yang secara khusus mengancam.

“Cara ini!”

Saat itu, kelompok baru berlari ke alun-alun. Ada sekitar tiga puluh orang yang menunggang kuda. Melihat bala bantuan, Erica mengarahkan pandangannya ke arah mereka.

Oh? Para prajurit ini terlihat sedikit lebih kuat.

Pasukan itu jelas mengenakan peralatan yang lebih baik daripada prajurit lainnya. Seragam mereka menyerupai seragam ksatria militer kerajaan. Mereka semua adalah bagian dari pasukan pribadi Duke Gregory—satuan elit prajurit terbaik.

Para penonton berteriak-teriak pada penampilan gubernur, yang memerintah kota atas nama Duke Gregory.

“Hei, itu tentara pribadi tuan!”

“Gubernur juga ada di sini!”

“Apakah wanita itu akan baik-baik saja?”

Pasukan elit turun dari kuda mereka di kejauhan dari Erica, turun ke tanah. Tapi satu orang tetap duduk di atas kudanya. Dia adalah putra kedua Duke Gregory, Maxim Gregory. Putra tertua keluarga itu bekerja di ibu kota.

“Hei, wanita! Kamu pasti yang menyebabkan keributan ini,” teriak Maxim, menatap tajam ke arah Erica yang sedang menunggang kuda.

“Itu salah,” jawab Erica, menjawabnya dengan berani di depan tiga puluh anggota pasukan. “Keributan ini dimulai oleh dua bawahanmu, bukan aku. Saya yakin mereka tergeletak di suatu tempat di alun-alun ini.”

“Betapa berantakannya yang kamu buat di sini… Kamu seharusnya berharap kamu tidak menyesali tindakanmu.”

Maxim melirik keadaan alun-alun yang penuh bencana dengan jijik. Dia telah bertarung secara terbuka dengan tentara yang melayani kaum bangsawan. Itu hampir sama dengan membawa aib bagi bangsawan itu sendiri. Tidak peduli situasinya, situasi ini tidak dapat diterima.

“Saya mengizinkan penggunaan kekuatan yang berlebihan. Mempesona kemampuan fisik Anda dan menangkapnya.

“ Augendae Corporis !”

Atas perintah Maxim, semua pasukan elit meneriakkan mantra secara serempak. Setelah mereka selesai bersiap untuk pertempuran…

“Tangkap dia!”

Mereka diberi perintah untuk menangkap Erica. Tiga tentara segera mendekati Erica, mengelilinginya dari sisi yang berbeda. Ketiganya bersenjatakan tongkat polisi.

Pasukan elit telah dimobilisasi. Tidak ada lagi yang bisa dilakukan di sini. Mayoritas penonton di alun-alun berpikir seperti itu. Namun…

“Apa…?!”

Harapan mereka ditentang. Dalam satu ayunan dari kiri ke kanan, Erica mengalahkan mereka bertiga.

“Guh…”

Mereka tidak mati, tetapi luka-luka mereka sama sekali tidak dangkal. Orang-orang yang telah ditebang menggeliat, mengerang kesakitan.

Maxim tersentak kaget melihat pemandangan itu. “Apa yang dia…?”

Tapi dia segera tersadar kembali.

“Semua unit!” dia berteriak.

Sebelum dia bisa memerintahkan mereka untuk maju, Erica berlari menuju pasukan elit. Dia menyelinap tepat di tengah-tengah mereka.

Sejak saat itu, itu adalah adegan kebrutalan sepihak. Terhadap para prajurit yang ragu-ragu untuk mengangkat tangan mereka karena takut akan tembakan teman, Erica mengayunkan tongkatnya tanpa peduli. Beberapa pasukan berusaha untuk memblokir serangan dengan tongkat mereka, tetapi mereka tidak sebanding dengan kekuatan Erica dengan hanya kemampuan fisik mereka yang ditingkatkan.

“A-Whoa …”

Sembilan bawahan yang menemani Erica bergabung dengan penduduk kota untuk menonton dengan nafas tertahan saat pasukan tuan ditindas tanpa daya. Para bangsawan yang mereka takuti tidak tampak begitu menakutkan sekarang.

“D-Kalahkan dia! Kalahkan dia! Kalahkan dia…!” Maxim memerintahkan, membuat kudanya mundur sehingga dia bisa menjauhkan diri dari Erica. Tetapi bahkan saat dia melakukan itu, jumlah bawahannya yang tidak terluka berkurang dari waktu ke waktu.

Apa yang dicari orang dalam fiksi bukanlah kehidupan yang membosankan dan biasa-biasa saja.

Mereka menginginkan cerita yang tidak nyata dan luar biasa.

Misalnya, seorang pahlawan yang muncul untuk menghukum para bangsawan jahat… Sebuah cerita tentang keadilan puitis. Sesuatu yang sederhana dan mudah untuk berempati.

Begitulah cara merebut hati rakyat.

Akhirnya, semua ksatria dan tentara selain putra Duke Gregory telah gugur.

“Whooooooooo!” Para penonton meraung kegirangan, memuji Erica saat mereka memandang rendah para bangsawan.

Keputusan Maxim sangat cepat. Dia dengan cepat menarik kendali, memerintahkan kuda untuk mengubah arah dan melarikan diri.

“Kamu tidak akan lolos.”

Erica membanting ujung tongkatnya ke tanah. Dinding tanah setinggi beberapa meter menjulang di depan Maxim.

Kuda itu meringkik dan jatuh karena kaget.

“Ngh…!”

Setelah jatuh dari kuda, Maxim berguling-guling di tanah dan mengerang. Erica berjalan ke arahnya.

“Ga…!” Maxim mencoba bangkit kembali.

“Tidak perlu takut. Saya hanya ingin mengkonfirmasi sesuatu. Jika Anda menjawab saya dengan jujur, saya akan membebaskan Anda dari rasa sakit apa pun. ”

“A-aku akan menjawab!”

“Baiklah. Jika saya tidak salah, Anda adalah gubernur kota ini? ”

“I-Itu benar.”

“Tuan sedang tidak ada sekarang, jadi itu membuatmu menjadi kepala kota ini, kan?”

“Y-Ya. Sebagai putra kedua, saya bertanggung jawab atas kota ketika ayah saya pergi.”

“Saya mengerti. Lalu ada sesuatu yang saya ingin Anda lakukan. ” Erica tersenyum manis, mulutnya menyeringai.

“A-Apa…?”

“Atas nama Saint Erica, saya membuat deklarasi. Mulai saat ini, kota ini akan menjadi wilayah Republik Demokratik Suci Erica. Ini adalah deklarasi perang untuk Kerajaan Galarc. Katakan itu pada Raja Galarc untukku.”

Pada titik waktu ini, negara bagian Republik Demokratik Suci Erica telah dibuat. Hanya beberapa saat sebelum Rio memenangkan pertandingan melawan William dan Gilbert.