Bab 1: Setelah Kembali, Sebelum Kembali

Segera setelah kembali dari Republik Demokratik Suci Erica, Rio berjalan ke mansionnya bersama Liselotte dan Aria. Mereka melanjutkan ke ruang makan, di mana Raja Francois secara kebetulan berkunjung pada waktu yang sama.

Segera setelah mereka semua duduk, Francois menatap Rio. “Saya percaya Anda bisa melakukannya … dan Anda benar-benar melakukannya. Bagus membawa Liselotte kembali. Terima kasih atas usahamu, Haruto.”

Rio mengangguk singkat dan menundukkan kepalanya. “Tidak berarti.”

“Selamat datang kembali, Liselotte,” kata Francois, menoleh ke arahnya berikutnya. “Aku senang melihatmu aman.”

“Saya telah menyebabkan begitu banyak masalah bagi negara dan semua orang di sini … Terimalah permintaan maaf saya yang terdalam.”

“Jangan biarkan itu mengganggumu. Anggap saja sebagai menghadapi kemalangan sial. Keberadaan Saint itu sendiri adalah bencana…” kata Francois, menghela nafas mengingat pertemuan dengan Saint Erica. “Saya telah meminta seseorang untuk memanggil Cedric dan Julianne, serta Putri Christina dan Putri Flora, yang dekat dengan Anda. Mereka akan segera tiba, jadi tunjukkan pada mereka bahwa kamu aman.”

“Terima kasih atas pertimbangan Anda.”

“Tentu saja. Diskusi utama akan dimulai setelah mereka tiba, tapi aku yakin Haruto pasti sangat bingung sekarang. Apakah Anda mendengar tentang apa yang terjadi pada rumah besar dalam perjalanan Anda ke sini? tanya Francois, melirik Gouki dan Kayoko.

“Tidak, saya diberitahu akan lebih baik menunggu semua orang hadir.”

Itulah yang dikatakan Charlotte kepadanya dalam perjalanan ke sini. Dia telah berbicara menggoda, tapi itu memang pilihan yang lebih efisien.

“Begitu …” Francois ragu-ragu, tetapi segera mengambil keputusan. “Singkatnya, penjajah menyerang kastil tak lama setelah kamu pergi.”

“Apa-?!” Rio dan Liselotte sama-sama melebarkan mata.

Francois terdiam, memikirkan bagaimana menjelaskan sesuatu dengan cara yang tidak akan membuat mereka terlalu khawatir. Para penyerang sangat terkait dengan musuh yang ditakdirkan Rio, jadi dia memilih kata-katanya dengan hati-hati.

“Yakinlah. Meskipun skala serangannya besar, masalah itu diselesaikan dengan kerusakan yang relatif kecil. Itu semua berkat usaha dari penghuni mansion ini. Saya mengunjungi hari ini untuk mengungkapkan rasa terima kasih saya atas kejadian itu.”

“Apakah begitu…”

Rio dan Liselotte tampak sedikit kurang cemas, tetapi masih terlalu sedikit informasi untuk menghilangkan kebingungan mereka.

“Permisi. Putri Christina, Putri Flora, serta Duke Cretia dan istrinya telah tiba.” Seorang ksatria wanita mengumumkan kedatangan para tamu undangan.

“Terima kasih atas undangannya.”

Yang pertama masuk setelah ksatria adalah bangsawan asing, Christina dan Flora, tetapi mereka segera minggir setelah memberikan salam singkat mereka. Mereka mungkin memperhatikan orang tua Liselotte, Duke Cedric Cretia dan Duchess Julianne Cretia.

“Yang Mulia…”

Sebagai orang tuanya, mereka ingin segera memanggil putri mereka, tetapi sebagai keluarga adipati, mereka tidak dapat melakukan hal seperti itu. Dengan mengingat posisinya sebagai bangsawan, Cedric menyapa Raja Francois terlebih dahulu. Meski begitu, tatapan dan perhatiannya sepenuhnya terfokus pada putrinya yang diculik yang telah kembali dengan selamat.

“Tidak perlu menyapaku. Saya tidak akan menghalangi reuni ayah-anak,” kata Francois, mengabaikan perlunya etiket mulia.

“Terima kasih atas pertimbangan Anda. Oh, Liselotte!” Setelah membungkuk cepat, Cedric bergegas menghampiri putrinya. Istrinya Julianne berada tepat di belakangnya.

“Syukurlah kalian selamat…” desahnya, menyapu Liselotte, yang telah berdiri untuk menemui mereka, ke dalam pelukan penuh kasih dengan Cedric.

“Ibu, ayah…” Liselotte tidak bisa beranjak dari pelukan mereka. Ada air mata di matanya dan suaranya bergetar. Semua orang di ruangan itu mengawasi keluarga itu dengan tenang.

Setelah beberapa waktu, Cedric dan Julianne menoleh ke Rio dan menundukkan kepala mereka dalam-dalam.

“Tuan Amakawa… Tidak, Haruto. Terima kasih telah membawa putriku kembali.”

“Aku bertindak atas kemauanku sendiri, jadi jangan khawatir tentang itu,” kata Rio sambil menggelengkan kepalanya.

“Astaga…”

Kata-kata itu pasti bergema di hati Julianne, saat dia menatap putrinya dengan desahan kekaguman. Liselotte mencoba berpura-pura tenang, tetapi pipinya diwarnai merah muda malu-malu.

“Terima kasih, sungguh…” Cedric tersenyum lembut dan menjabat tangan Rio, menekankan rasa terima kasihnya dari lubuk hatinya.

“Sama-sama. Namun, mungkin terlalu dini untuk merayakannya. Aku juga punya berita buruk untuk dilaporkan…” kata Rio, melihat ke arah Francois.

“Saya berharap sebanyak itu. Saya juga perlu menjelaskan apa yang terjadi di sini kepada Anda. Tapi mari kita mulai dengan laporanmu dulu.”

Jadi, Rio dan Francois saling menjelaskan apa yang mereka alami selama ketidakhadiran Rio.

◇ ◇ ◇

Dua hari lalu, di pinggiran Republik Demokratik Suci Erica…

Matahari baru saja akan terbenam di belakang rumah batu yang didirikan di hutan.

“Mm…” Rio, yang terluka dalam pertarungannya dengan Saint Erica, membuka matanya.

Di mana…

Langit-langit rumah batu yang familiar menyambutnya. Dia mencoba mengingat apa yang terjadi dengan pikirannya yang masih pusing.

“Tuan Haruto…?”

Sebuah suara yang dikenalnya memanggilnya dari samping tempat tidurnya, jadi dia berbalik untuk melihat ke arah itu. Liselotte duduk di kursi di samping tempat tidurnya, merawatnya saat dia tidak sadarkan diri. Tatapan mereka bertemu.

“Liselotte…?”

“Umm, bagaimana perasaanmu? Jika sakit di mana saja…”

Tangannya melayang di atas tubuhnya, bersiap untuk melemparkan Cura untuk menyembuhkannya.

“Saya baik-baik saja. Tidak ada yang sakit.”

Rio perlahan duduk, menggerakkan tangannya untuk memeriksa kondisi tubuhnya. Dia bisa merasakan tubuhnya kaku karena tidur, tapi dia tidak kesakitan.

“Untunglah…!” Liselotte menghela napas lega, merosot karena semua kekuatannya meninggalkannya. Tangannya yang melayang menempel di lengan kanan Rio di tempat tidur, meremas tangannya dengan erat.

“…” Kontak tiba-tiba di tangannya hampir membuat Rio tersentak, tapi dia menahan refleks tubuhnya dengan seteguk udara.

“Syukurlah… Benar-benar…”

Liselotte menangis. Kepalanya tertunduk ke bawah, tetapi tubuh ramping dan suaranya yang indah bergetar.

“Maaf, aku pasti membuatmu khawatir,” Rio meminta maaf pelan.

“Tidak, seharusnya aku yang meminta maaf! Aku telah membuatmu begitu banyak masalah…”

Liselotte telah mengangkat wajahnya untuk membantah, tetapi melihat ke bawah sekali lagi dengan bagian terakhir dari kata-katanya. Rio memperhatikannya seolah dia tidak yakin harus berkata apa.

“Itu tidak ada masalah sama sekali.” Dia dengan cepat memberinya senyum lembut jaminan. Kemudian, dia menggerakkan tangan kirinya dan meremas tangannya dengan lembut di antara tangannya.

“Tuan Haruto?” Liselotte bertanya, mendongak dengan bingung.

“Saya di sini atas keinginan saya sendiri. Terbaring di tempat tidur setelah menyerbu masuk dengan penuh kemenangan sungguh menyedihkan bagiku, tapi aku tidak pernah menganggapnya sebagai masalah yang disebabkan olehmu.” Rio berbicara perlahan, seolah-olah dia sedang menjelaskan sesuatu kepada anak yang menangis.

“Kamu sama sekali tidak menyedihkan.” Suara Liselotte pecah saat dia berbicara. Dia masih tampak seperti dia menyalahkan dirinya sendiri.

“Itu melegakan untuk didengar. Aku sangat senang kau tidak terluka. Kami berdua keluar dari keuntungan ini dari sesuatu, jadi tolong jangan terlihat begitu kesal, ”kata Rio, garis wajahnya yang tajam mereda dalam kegembiraan.

Dengan itu, Liselotte tidak bisa berdebat lebih jauh. Tubuhnya sedikit tersentak kaget.

“Oke…” gumamnya dengan anggukan kecil.

Keduanya saling menatap dari jarak dekat, berpegangan tangan satu sama lain.

Yang pertama bereaksi adalah Liselotte. Emosinya telah mendorongnya untuk bertindak jauh lebih berani daripada biasanya. Menatap mata lawan jenis sambil berpegangan tangan adalah pengalaman yang benar-benar baru baginya. Begitu dia menyadari hal ini, dia segera menjadi semakin merah.

“O-Oh! Saya minta maaf!” Liselotte melepaskan tangan Rio dengan bingung, mundur untuk menciptakan jarak dan menundukkan kepalanya.

“Tidak, seharusnya aku yang minta maaf… maafkan aku,” kata Rio canggung. Meskipun dia ingin menghibur Liselotte, meremas tangannya ke belakang bukanlah hal yang bijaksana.

“Oh, tidak, jangan minta maaf. Akulah yang memegang tanganmu lebih dulu…”

“Lalu …” Rio menatap langit-langit dan berpikir sejenak, lalu mengulangi kata-katanya dengan seringai. “Terima kasih banyak.”

“A-Untuk apa kamu berterima kasih padaku?”

“Untuk merawat saya kembali ke kesehatan saat saya tidak sadar. Kamu tinggal di sampingku sepanjang waktu, kan? ”

“Nyonya Aishia dan Aria juga bergantian merawatmu… Yang benar-benar kulakukan hanyalah duduk di sini, jadi kamu harus berterima kasih pada mereka berdua sebagai gantinya.”

“Saya mengerti. Namun, saya menghargai betapa khawatirnya Anda terhadap saya. Terima kasih banyak, sungguh.”

“A-Itu bukan apa-apa… Dan seharusnya aku mengatakan itu padamu. Terima kasih telah datang untuk menyelamatkanku.”

Rasa malu yang hampir memudar muncul kembali pada pengakuan jujur ​​Rio tentang perasaannya yang sebenarnya. Liselotte melihat ke bawah dengan wajah memerah sekali lagi.

“Itu tidak masalah. Jadi, di mana Aishia dan Aria?” Rio sepertinya merasa malu sendiri, saat dia mengubah topik pembicaraan dengan canggung.

“Aku disini.” Aishia memasuki ruangan melalui pintu yang terbuka. Dia mungkin telah mendengarkan percakapan mereka dari lorong, saat dia masuk begitu Rio bertanya tentang dia.

“Pagi, Aishia,” sapa Rio sambil tersenyum lembut.

“Ya. Pagi.” Seperti biasa, tidak ada intonasi dalam suaranya, tapi bahkan Aishia terlihat bersemangat hari ini. Mulutnya terangkat ke atas dalam kebahagiaan.

“Terima kasih telah kembali setelah pertempuran. Kamu menyelamatkanku.” Rio mengingat pertempuran dengan Saint dan berterima kasih padanya sebelum hal lain. Tepat sebelum dia kehilangan kesadaran, Aishia telah datang untuk membantu menggendongnya.

“Tidak berarti.”

“Berapa lama aku keluar?”

“Lebih dari sehari.”

“Aku tidur selama itu…?” Meskipun luka-lukanya telah sembuh, tubuh fisiknya telah menanggung beban yang sangat besar. Fakta bahwa dia bisa bertahan hanya dengan istirahat di tempat tidur sangat beruntung.

“Liselotte mengawasimu sepanjang waktu. Dia belum mengedipkan mata. ”

Aishia dan Aria juga bergantian merawatmu adalah apa yang dia katakan sebelumnya, tetapi Liselotte sendiri tidak benar-benar berubah dari menjaganya.

Mata Rio melebar. “Tunggu, benarkah? Silakan tidur,” katanya khawatir.

“U-Umm… aku baik-baik saja, ini bukan apa-apa,” gumam Liselotte. Dia tidak ingin Rio tahu itu, jadi dia menggelengkan kepalanya dengan sedikit rasa malu.

“Tidur dan istirahat penting bagi tubuh. Saya menghargai perhatian Anda untuk saya, tapi tolong jaga diri Anda juga. Silahkan.”

Dia bertindak seperti itu karena mengkhawatirkannya—dia tidak bisa memarahinya terlalu keras.

“Dia berada di samping dirinya sendiri dengan apa yang harus dilakukan jika kamu tidak bangun karena dia. Tolong bersikap lembut padanya. ”

Aria masuk melalui pintu yang masih terbuka sambil membela tuannya. Dia membawa kendi air di atas nampan.

“Ari…”

Pelayannya telah berbicara untuk mendukungnya, tetapi cara pikirannya terungkap membuatnya semakin malu.

“Selama kamu beristirahat setelah ini, aku tidak keberatan,” kata Rio, memperhatikannya dengan prihatin.

“Ya. Aku akan menyeretnya ke tempat tidur sendiri jika dia tidak segera tidur. Syukurlah Anda bangun sebelum itu, Sir Amakawa. Tolong, minta air. ” Aria mengisi cangkir kayu dengan air dan menyerahkannya kepada Rio.

Rio meneguk air dan menghela nafas lega. “Terima kasih… aku merasa lebih baik.”

“Seharusnya aku yang mengucapkan terima kasih. Karena usahamu, tuanku telah diambil dengan selamat.”

Begitu Aria meletakkan nampan di meja samping tempat tidur, dia berlutut untuk mengucapkan terima kasih.

“Tidak perlu untuk itu. Seperti yang saya katakan, saya melakukannya karena saya ingin.” Terkejut dengan perubahan sikap yang tiba-tiba, Rio mencoba menghentikan Aria dengan bingung.

“Bukan berarti aku tidak bisa mengungkapkan rasa terima kasihku,” jawab Aria datar, kepalanya masih tertunduk.

“Ya. Terima kasih banyak.” Liselotte setuju dengan Aria dan menundukkan kepalanya di samping pelayannya. Dihadapkan dengan rasa terima kasih dari tuan dan pelayannya, Rio akhirnya menerima perasaan mereka.

“Baiklah, baiklah… Sama-sama.”

Mereka terus menundukkan kepala selama beberapa detik lagi, sampai Aria mendongak untuk berbicara lebih dulu. “Sekarang, dengan izinmu, aku yakin sudah waktunya bagi tuanku untuk tidur. Apakah Anda baik-baik saja, Tuan Amakawa?”

“H-Hei, aku bukan anak kecil yang perlu ditidurkan…” Liselotte menggembungkan pipinya dengan manis dan menatap tajam ke arah Aria. Aria telah berbicara dengan nada yang sangat serius, tetapi kata-katanya telah dipilih dengan mempertimbangkan humor.

“Silakan,” jawab Rio dengan ekspresi geli.

“Segera. Aku akan menyiapkan makanan ringan untukmu setelah tuanku tertidur. Mohon tunggu sebentar.”

“Terima kasih. Paling awal kita akan berangkat ke ibukota Galarc adalah lusa, jadi tolong istirahatlah dengan baik, Liselotte.”

“Baik…”

Karena itu, Liselotte membiarkan dirinya dibawa keluar ruangan, meninggalkan Rio dan Aishia.

“Di mana rumah ini berada, omong-omong?” Rio bertanya pada Aishia, yang berdiri di samping tempat tidurnya.

“Beberapa kilometer dari kota tempat kamu bertarung dengan Saint. Di tengah hutan.”

“Saya mengerti. Apa terjadi sesuatu saat aku tidur?”

“Tidak terlalu.”

“Kamu bilang kamu dihalangi oleh pengguna seni roh yang terampil saat kamu melarikan diri dengan Liselotte, kan? Apakah aman untuk menganggap kita belum diikuti? ”

Rio mengingat masalah pengguna seni roh yang telah melihat melalui seni tembus pandang Aishia. Rumah batu itu memiliki penghalang serupa yang mencegahnya terlihat, tetapi pengguna seni roh yang terampil akan dapat melihatnya.

Kenyataannya, orang yang telah mengganggu misi penyelamatan Aishia untuk membuat Rio bertarung sebagai Saint adalah Reiss, tapi tidak ada cara bagi mereka untuk mengetahuinya.

“Kemungkinan besar, ya. Mungkin saja Saint yang menghalangi jalan kita,” Aishia berteori.

“Itu memang kemungkinan …” Rio setuju.

Efek dari Senjata Ilahi sangat mirip dengan seni roh, pikirnya.

Namun, ada hal lain yang mengganggunya. “Tapi pengguna seni roh memanipulasi peluru cahaya untuk menyerangmu, kan?” Rio bertanya.

“Ya.”

“Kalau begitu …” Rio meletakkan tangan di dagunya dan berpikir dengan hati-hati.

Terlepas dari peningkatan tubuh fisik dan interpretasi bahasa, kemampuan Senjata Ilahi tampaknya terbatas pada satu elemen. Satsuki adalah angin, Sakata adalah air, Rui adalah kilat, Takahisa adalah api, pahlawan Kerajaan Rubia menggunakan es dalam pertarungan kita, dan Saint seharusnya adalah bumi…

Seni sihir dan roh yang menembakkan bola cahaya sebagai peluru energi tidak dihitung di bawah enam elemen api, air, bumi, kilat, es, dan angin. Jadi, jika Saint yang menyerang Aishia dengan peluru ringan, itu berarti Saint mampu mengendalikan sesuatu di luar enam elemen.

Bukankah Saint yang menyerang Aishia? Tidak, mungkin saja Orang Suci itu telah belajar bagaimana menggunakan seni roh daripada Senjata Ilahinya…

Lagipula, para pahlawan sudah memiliki semua dasar untuk mempelajari seni roh. Itu mungkin efek dari Divine Arms—Satsuki juga sama. Dia bisa memvisualisasikan esensi sihir dari saat dia dipanggil ke dunia ini.

Mereka tidak bisa berlatih menggunakan seni roh secara terbuka di hadapan Charlotte dan para ksatria kastil, jadi dia tidak mengajarinya lebih dari minimal, tapi dia seharusnya bisa mengambilnya dengan cukup cepat jika dia belajar dengan benar. Itu akan menciptakan pahlawan yang bisa menggunakan Senjata Ilahi dan seni roh.

Ada juga kemungkinan Divine Arm-nya memiliki lebih banyak kemampuan. Satsuki mengatakan dia juga tidak sepenuhnya memahami miliknya.

Bagaimanapun, memikirkan ini lebih jauh tidak akan menyelesaikan apa pun.

“Kami tidak bisa mengabaikan kemungkinan campur tangan pihak ketiga. Mari kita jaga penjaga kita. ”

Jika Saint yang menghalangi Aishia, tidak perlu waspada. Bagaimanapun, Rio telah membunuhnya sendiri. Tetapi jika itu adalah pihak ketiga, maka mereka harus takut akan kemungkinan serangan dari orang lain.

Tentu saja, Rio tidak perlu mengatakan itu dengan keras. Aishia sudah menutupinya.

“Oke,” katanya, mengangguk patuh.

“Terima kasih. Hal lain yang perlu dikhawatirkan adalah binatang itu… Tampaknya paling wajar untuk berasumsi bahwa Saint juga mengendalikannya, tapi…”

Dia tidak bisa memastikan.

“Aku bisa merasakan kehadiran seperti roh dari makhluk besar itu,” kata Aishia singkat, mengacu pada identitas binatang itu.

“Jadi itu adalah roh?”

Rio telah mempertimbangkan kemungkinan itu selama pertempuran itu sendiri. Tapi itu memiliki begitu banyak kekuatan—lebih dari yang dimiliki oleh roh kelas atas—dan itu bukan roh humanoid. Sejauh yang dia tahu, semua roh kelas tinggi ke atas adalah humanoid, jadi dia tidak yakin apakah binatang itu adalah roh.

“Saya tidak bisa mengatakan dengan pasti… Kehadirannya benar-benar mendung.”

“Kehadirannya mendung?”

Manusia tidak bisa mendeteksi kehadiran roh dengan indra mereka. Ketika Rio tampak seperti sedang berjuang untuk mengerti—

“Manusia, roh, hewan, monster, tumbuhan; setiap makhluk hidup memiliki kehadiran. Ada karakteristik yang berbeda dengan keberadaan spesies tertentu, dan ada variasi dalam kehadiran individu yang berbeda. Dari semua makhluk hidup, kehadiran yang paling mudah dideteksi adalah roh dan monster,” tambah Aishia.

“Jadi kehadirannya paling mirip dengan roh?”

“Tapi itu mendung.”

“Hmm…”

Itulah ekspresi yang muncul. Rio bersenandung bingung, tidak mengerti.

“Monster juga memiliki kehadiran yang mendung. Jadi dengan cara itu, mungkin mirip dengan monster? Tapi itu juga terasa sangat mirip dengan roh.”

Karena ini adalah masalah intuisi, Aishia juga kesulitan untuk mendeskripsikannya. Namun, meskipun mereka tidak memiliki jawaban yang tepat, itu pasti sesuatu yang mirip dengan roh.

“Saya mengerti. Bisakah Anda merasakan hal lain tentang kehadiran makhluk itu?”

Aisyah berhenti sejenak. “Itu marah,” jawabnya.

Roh peka terhadap emosi orang lain. Mereka bisa merasakannya sampai batas tertentu melalui kehadiran orang lain.

“Ah, aku juga menyadarinya,” Rio setuju.

Kesan-nya mungkin dipengaruhi oleh ukurannya yang luar biasa—panjangnya lebih dari seratus meter—tetapi matanya dipenuhi dengan kebencian yang lebih besar daripada yang bisa digambarkan oleh kata apa pun. Itu adalah sesuatu yang bisa diamati Rio bahkan sebagai manusia.

“Itu benar-benar marah. Itu gelap gulita.” Deskripsi Aishia singkat, tetapi menggema, melukiskan gambaran yang benar-benar mengerikan tentang murka binatang itu.

“Gelap gulita … Itu sangat marah, kehilangan semua rasa tentang dirinya sendiri?”

“Mungkin. Itu telah kehilangan semua alasan. ”

“Untuk apa itu sangat marah? Saya kira itu bisa marah pada saya, musuh, tapi … ”

Kapan dia menimbulkan permusuhan seperti itu?

Tentu, dia telah menginvasi wilayah musuh untuk merebut kembali Liselotte, yang bisa memicu kemarahan monster itu—tapi sepertinya ada yang tidak beres tentang itu.

“Sepertinya kemarahan itu tidak ditujukan padamu. Itu tidak marah pada siapa pun di sana secara khusus. ”

“Kalau begitu, kenapa…”

Alasan apa yang membuatnya begitu marah?

“Mungkin dia sendiri tidak tahu kenapa dia gila. Mungkin matanya ditutup dan dibiarkan dalam keadaan kebingungan, seperti tidak tahu harus mengarahkan kemarahannya kepada siapa. Yang ia tahu hanyalah bahwa kemarahan meluap dari dalam dirinya sendiri. Itulah perasaan yang saya dapatkan darinya.”

“Dan itulah yang membuatnya gelap gulita?”

“Ya.” Aisyah mengangguk pelan.

“Begitu… Tapi untuk beberapa alasan, sepertinya itu mengamuk dengan cara yang anehnya tenang. Rasanya seperti aku sedang melawan binatang buas yang licik yang mengunci mangsanya.”

Serangan terakhir yang menyerang sekutunya sendiri telah mengejutkan Rio, tetapi setiap serangan lain sebelumnya tampaknya dikendalikan oleh Orang Suci untuk mencegah kehancuran kota. Ia bahkan berpura-pura mati sampai membuat serangan terakhirnya. Ada sesuatu yang tidak menyenangkan tentang itu.

“Jika ia kehilangan amarahnya, apakah ia akan mampu mematuhi perintah tuannya dengan begitu tenang?” Rio bertanya-tanya dengan keras.

Dia bisa mengerti jika Saint memiliki kendali mutlak atas gerakan binatang itu. Namun, jika binatang itu adalah sesuatu yang mirip dengan roh, kontrak tidak akan cukup untuk membuat hubungan seperti itu.

Dalam hubungan kontrak, kedua belah pihak setara. Roh melayani mitra kontrak mereka karena mereka menginginkannya—mereka masih mampu bergerak atas keinginan mereka sendiri.

“Itu, saya tidak tahu.”

Itu diberikan. Aishia tidak pernah dalam kondisi mental seperti itu.

“Tentu saja…”

Rio menghela nafas seolah ingin mengeluarkan lumpur yang terkumpul. Kurangnya informasi yang dikonfirmasi membuatnya merasa seolah-olah dia tenggelam lebih dalam ke dalam rawa semakin dia memikirkan banyak hal. Bangun dengan topik yang begitu berat membuatnya cepat lelah.

Namun, bukan berarti ia bisa berhenti untuk beristirahat.

“Jika binatang itu adalah roh, maka itu tidak mati, kan?” Rio bertanya. Itu adalah hal terpenting yang harus dia konfirmasi sekarang.

“Itu tergantung pada jenis serangan apa yang kamu gunakan untuk mengalahkannya. Roh tidak dapat mati karena luka yang mengenai tubuh inkarnasinya—kerusakan apa pun harus dilakukan langsung pada tubuh rohani. Dimungkinkan juga untuk membasmi roh dengan membuatnya mengeluarkan esensi sampai tidak bisa lagi mempertahankan bentuk rohnya. ”

Itu berarti tidak ada gunanya hanya merusak tubuh fisik yang diciptakan ketika roh muncul. Selama itu memulihkan esensi sihirnya, itu bisa muncul kembali dengan luka yang sembuh.

“Jika saya menggunakan seni roh untuk menyerang secara langsung roh yang terwujud, saya dapat merusak bentuk rohnya, kan?” Rio bertanya. Dia pernah belajar itu di desa roh rakyat.

“Ya. Tapi sulit untuk menangani kerusakan yang cukup untuk membunuhnya. Terhadap roh yang kuat, itu sangat tidak mungkin. ”

“Begitu… Bisakah kamu merasakan kehadiran binatang itu sekarang?”

“Saya tidak bisa. Kehadirannya benar-benar menghilang sesaat sebelum aku mencapaimu.”

“Sejujurnya, saya sangat ragu saya berhasil membunuhnya. Jika membunuh pemegang kontrak tidak membunuh roh, maka itu mungkin dalam bentuk rohnya sekarang, terlalu rendah esensinya untuk terwujud. Saya ragu ada orang lain di luar sana dengan esensi yang cukup untuk memasok sesuatu seperti itu, tapi … ”

Jika pengguna seni roh yang mengganggu Aishia bukanlah Orang Suci, maka orang itu bisa saja mengendalikan binatang itu. Tapi tidak mungkin banyak orang di luar sana yang mampu mewujudkan semangat yang begitu kuat. Itu tidak mungkin bagi manusia. Bahkan mustahil bagi peri tinggi seperti Orphia, meskipun esensi mereka berlimpah.

Tapi tidak peduli siapa yang mengendalikan binatang itu, ada kemungkinan besar itu masih ada dalam bentuk roh di suatu tempat. Dan lain kali itu terwujud, itu mungkin menyerang mereka lagi.

Saya lebih suka tidak membayangkan itu …

Rio tidak memiliki kepercayaan diri untuk mengatakan dia akan memenangkan pertandingan ulang. Dia tidak percaya dia bisa mencegah kerusakan pada lingkungan dan melindungi orang lain pada saat yang sama. Dia membutuhkan kekuatan untuk melindungi orang jika yang terburuk terjadi. Wajah Rio menegang memikirkan itu.

“Mari kita lihat bersama. Untuk cara memenangkan pertempuran berikutnya. Kita bisa bertarung bersama lain kali.”

Dia mungkin telah membaca ketakutannya. Aishia meraih tangan Rio seolah-olah untuk mengingatkannya bahwa dia tidak sendirian.

Dengan itu, ekspresi Rio sedikit melunak.

“Terima kasih, Aishia… Kita harus mencari tahu lebih banyak tentang monster itu.” Rio meremas tangan Aishia. Dia kemudian tersenyum lembut untuk membersihkan kabut suram yang menimpanya.

“Dryas dan yang lainnya di desa mungkin tahu sesuatu.”

“Ya. Mari kita bertanya pada Sara dan yang lainnya ketika kita kembali. ”

Ada banyak hal yang ingin dia selidiki.

Sangat mungkin bahwa Lengan Ilahi terkait dengan binatang itu. Saya perlu meminta bantuan Satsuki, yang mungkin memerlukan izin dari Raja Francois juga.

Dia mempertimbangkan apa yang dia butuhkan untuk mempersiapkan kemungkinan pertandingan ulang dengan binatang itu. Pertama, mereka harus kembali ke Galarc sesegera mungkin. Menyelamatkan Liselotte dan membawanya kembali adalah misi terpenting yang ada.

“Sekarang setelah kamu bangun, aku akan memeriksa hal-hal di kota itu,” kata Aishia, menyuarakan kata-kata di kepala Rio terlebih dahulu.

“Aku hanya berpikir untuk pergi juga…”

“Kamu masih belum pulih. Dan wajahmu mungkin akan dikenali setelah pertarungan besar itu. Saya bisa memeriksa hal-hal dalam bentuk roh. ”

“Tapi kamu mungkin berakhir dalam pertarungan dengan pengguna seni roh yang menghalangi pelarianmu.”

“Kalau begitu, semakin banyak alasan bagiku untuk pergi.”

Tidak mungkin dia bisa berdebat dengan alasan itu. Dia seharusnya tidak mendorong tubuhnya yang pulih.

“Baik… Kalau begitu aku akan menyerahkannya di tanganmu.” Rio menunjukkan tanda-tanda ketidakpastian, tetapi memilih untuk mengandalkan Aishia.

“Anda dapat mengandalkan saya.”

“Hanya ada satu hal yang saya ingin Anda periksa. Saya ingin tahu bagaimana orang-orang yang tinggal di kota bereaksi terhadap kematian Orang Suci. Saya perlu melaporkan itu kepada Raja Francois.”

“Oke.”

“Jika kamu dapat menemukan pengguna seni roh, maka tolong lakukan itu. Tapi itu bukan prioritas utama, jadi jangan memaksakan diri ke dalam situasi yang buruk karenanya.”

“Mengerti.”

“Hati-hati di luar sana. Jika Anda merasakan tanda masalah sekecil apa pun, Anda dapat segera lari. ”

“Oke.” Aisyah mengangguk tegas. Bahkan Rio akan berjuang untuk menangkapnya jika dia mengabdikan dirinya untuk melarikan diri. Seharusnya tidak ada masalah.

“…” Namun, Rio tidak bisa menahan diri untuk tidak menatapnya dengan cemas. Dia tampak seperti di ambang bersikeras dia tetap pergi.

“Kamu terlalu khawatir,” Aishia menunjuk, melihat menembusnya.

“Oh, well…” Rio bergumam mengelak, tidak bisa menyangkalnya.

“Percayalah padaku sedikit,” kata Aishia padanya.

“Aku percaya padamu.”

Rio mencoba mengumpulkan senyum yang dipaksakan.

“Saya akan baik-baik saja.” Ekspresi Aishia melembut dan dia memeluknya dengan lembut.

“Umm …” Rio sedikit menegang karena malu.

Dia dan Aishia biasanya dekat, sering bersatu dalam segala hal, tapi dipeluk secara tiba-tiba seperti ini membuatnya sedikit terkejut. Namun, anehnya itu menghibur. Tubuh Rio berangsur-angsur rileks, menerima kehangatan Aishia. Beberapa waktu berlalu seperti itu dalam keheningan, menciptakan ruang di mana hanya mereka berdua yang ada.

Makanan sudah siap, tapi saya tidak bisa masuk ke kamar… Apa yang harus saya lakukan?

Sementara itu, Aria berdiri di luar kamar dengan canggung.