Bab 2: Mempersiapkan Keberangkatan

Sesaat sebelum Rio mulai tinggal di mansion Kastil Galarc…

Di perbatasan terjauh wilayah Strahl, sebuah negara kecil lahir. Bagi kerajaan lain, keberadaan bangsa ini akan dianggap bid’ah.

Itu disebut Republik Demokratik Suci Erica. Tentu saja, ada alasan mengapa Bangsa Erica (sebutan orang-orangnya) dianggap sesat: ia kehilangan satu ciri yang sama-sama dimiliki oleh setiap bangsa lain di wilayah Strahl, yaitu adanya raja atau kaisar; seorang penguasa mutlak. Tidak ada kelas istimewa seperti bangsawan juga.

Bangsa ini ada untuk rakyatnya. Bangsa tidak berfungsi untuk penguasa atau bangsawannya, tetapi demi warga yang tinggal di sana. Orang-orang dilahirkan bebas dan setara. Itulah ideologi di balik warga yang menggulingkan kekuasaan kerajaan.

Karena itu, warga negara ini tidak menghadapi diskriminasi sosial. Tidak ada bangsawan dan bangsawan untuk mendiskriminasi warga. Negara digerakkan oleh tangan rakyat, demi rakyat. Untuk mematuhi cara hidup itu, Republik Demokratik Suci Erica mengadakan pemilihan untuk membentuk kongres perwakilan, menciptakan demokrasi di mana keputusan politik dibuat secara tidak langsung.

Namun, perlu ada sesuatu yang bisa menjadi simbol yang mewakili bangsa. Setelah pembentukannya, Saint Erica dipilih oleh kongres terpilih pertama sebagai kepala negara pertama untuk memimpin rakyat pada saat pendirian negara. Bangsa itu sendiri juga dinamai untuk menghormati Saint Erica.

Di ibu kota Ericaburg, di mana bekas ibu kota kerajaan pernah berdiri, tanah itu benar-benar hancur, karena para pembebas yang dipimpin oleh Saint Erica telah menyerbu ibu kota untuk menggalang revolusi. Kastil yang melindungi mantan raja sekarang hanyalah puing-puing, dan bangunan di beberapa bagian ibu kota telah dihancurkan oleh tentara revolusioner di sepanjang jalan.

Namun, terlepas dari ini, penduduk yang tinggal di ibu kota Ericaburg sangat bersemangat. Dan itu semua berkat tidak adanya bangsawan dan bangsawan yang telah menekan mereka dengan pajak yang berat begitu lama.

Saint Erica telah menjelaskan perlunya memungut pajak untuk negara, tetapi dia juga menyatakan bahwa semua pajak akan digunakan untuk kepentingan rakyat. Untuk mendukung pernyataan itu, dia mengambil kekayaan yang telah ditimbun oleh bangsawan dan bangsawan dan dengan bebas memberikannya kepada orang-orang untuk mendukung pemulihan kota.

Lebih jauh lagi, karena Erica adalah seorang wanita cantik berusia pertengahan dua puluhan, dia sangat populer di antara orang-orang. Warga memujanya dan bekerja dengan rajin untuk memulihkan kota.

Saat ini, Saint Erica sendiri sedang duduk di kantor gedung yang digunakan sebagai kediaman resmi sementara.

“Nyonya Erica, maukah Anda mempertimbangkan kembali hal-hal ini sekali lagi?”

Di depannya ada seorang pria yang memohon padanya dengan cemberut. Namanya Andrei; dia adalah seorang pemuda berusia dua puluhan, dengan wajah yang serius dan cerdas.

“Tidak, Andrei. Aku sudah memutuskan.” Rambut hitam Erica berkibar saat dia menggelengkan kepalanya perlahan, seringai di wajahnya.

“Kami akan sangat bermasalah jika kepala negara kami pergi begitu cepat setelah berdirinya negara. Kamu tiba-tiba berkata kamu ingin pergi dalam perjalanan…” Andrei menatap Erica dengan tatapan memohon.

“Bangsa ini adalah rumah saya, tentu saja, dan saya masih menganggap orang-orang dari bangsa ini sebagai sasaran keselamatan. Namun, ada orang-orang di negara lain yang tertindas dan dicabut hak asasinya. Saya memiliki tugas untuk menyelamatkan orang-orang itu. Hanya ada satu dariku, jadi aku khawatir aku harus bertindak sesuai urutan prioritas…” kata Erica, menghela nafas sedih.

“Nyonya Erica…” Andrei menatap Erica dengan cemas, tetapi dia juga tampak sangat terkesan, karena matanya dipenuhi dengan rasa hormat.

“Katakan, Andrei. Fakta bahwa Anda khawatir hanyalah bukti seberapa besar Anda mengandalkan saya, bukan? Saya sangat senang Anda menganggap saya sangat tinggi. ” Erica tersenyum padanya dengan lembut.

“M-Nyonya! Saya tidak pantas menerima kata-kata seperti itu!” Andrei tersipu samar, menggelengkan kepalanya dengan bingung.

“Kamu telah bekerja sama denganku sejak aku memulai usahaku untuk mendirikan negara ini. Aku cukup menghargaimu. Anda adalah orang yang sangat bisa diandalkan. Saya dapat pergi dalam perjalanan saya karena saya tahu Anda akan berada di sini di negara ini. Jika bukan karena Anda, saya akan merasa tidak nyaman untuk pergi.”

“I-Itu… aku tidak pantas.”

“Itu tidak benar. Itu sebabnya kongres dan saya mengangkat Anda sebagai perdana menteri, untuk membantu kepala negara. Dalam ketidakhadiran saya, perdana menteri akan menjadi penjabat kepala.”

Andrei awalnya adalah pemilik perusahaan perdagangan, tetapi sangat terkesan dengan ajaran kesetaraan Erica dan memberikan dukungan sejak awal revolusi. Sekarang setelah mereka membentuk negara baru, dia mengambil posisi perdana menteri Republik Demokratik Suci Erica, orang kedua setelah Erica.

“Aku tidak bisa bertindak sebagai penggantimu, Nona Erica…”

“Andrei, memimpin orang lain ternyata sangat mudah,” Erica berkata dengan anggun kepada pria yang ragu itu.

“Itu tidak mungkin. Siapa yang bisa memimpin orang lain selain Anda? Kamu, yang memikirkan orang-orang di atas segalanya…”

“Saya hanya memikirkan orang-orang secara setara.”

“Itulah sebabnya. Itulah yang membuatmu menjadi orang suci. Anda harus menjadi orang yang memandu jalan. Semua orang percaya itu ketika mereka memilihmu sebagai pemimpin.”

“Meskipun aku ingin menanggapi perasaanmu itu, aku…”

“…Perasaanmu sendiri tidak akan berubah. Saya mengerti. Kemudian silakan gunakan griffin untuk melakukan perjalanan Anda. Dan bawalah beberapa orang untuk perlindungan.” Andrei menundukkan kepalanya dengan pasrah.

“Maafkan aku, Andrei.”

“Tolong jangan minta maaf.”

“Aku akan membawa kembali suvenir dari perjalananku untukmu sebagai permintaan maaf… Itu benar, apakah itu Guild Ricca yang kamu sebutkan saat pertama kali kita bertemu? Produk mereka mungkin bagus. Kamu bilang kamu ingin menyimpan beberapa produk mereka di tokomu, kan?”

“Kamu ingat sesuatu seperti itu …?”

“Tentu saja.”

“Terima kasih banyak… Tapi aku sudah pensiun dari menjadi pedagang.” Andrei mengucapkan terima kasih dengan gembira, tetapi pada saat yang sama tampak sedikit sedih.

“Tapi itu mimpimu, bukan? Untuk membuat kesepakatan dengan serikat pedagang terkenal di dunia.”

“Baiklah…”

“Selain itu, kesepakatan tidak terbatas pada pedagang. Mungkin juga bagi negara untuk membuat kesepakatan perdagangan.”

“Memang, aku tidak percaya aku melewatkan hal seperti itu.”

“Dan jika serikat pedagang terkenal sampai tingkat itu, akan sangat diinginkan jika mereka mendukung negara kita. Saya mungkin mencoba bertemu perwakilan mereka dalam perjalanan saya. ”

“Akan sangat meyakinkan jika mereka berpihak pada ajaranmu… Tapi aku pernah mendengar presiden Persekutuan Ricca adalah putri bangsawan dari keluarga Galarc terkemuka.”

“Aku tidak berencana membuat musuh dari setiap bangsawan dan kerajaan. Bagaimanapun, kami adalah pasifis. Mari kita berdoa agar putri bangsawan yang mewakili Persekutuan Ricca setuju dengan cita-cita kita, ”kata Erica kepada Andrei dengan senyum suci seorang suci.

Ini adalah peristiwa yang terjadi beberapa hari sebelum Erica meninggalkan negara itu.

◇ ◇ ◇

Sementara itu, beberapa waktu telah berlalu sejak Rio mulai tinggal di Kastil Galarc. Hiroaki sering hang out dengan Rei dan Kouta akhir-akhir ini. Bersama Roanna, mereka berempat berkumpul di kamar Hiroaki.

Baru-baru ini, Hiroaki mulai menulis cerita baru. Dia mengambil elemen dari novel fiksi yang berkembang pesat di Jepang dan mencoba membuat karya hit yang ditargetkan ke dunia ini. Rei memberikan pemikirannya dari pandangan seorang penggemar novel, Roanna memberikan nasihatnya sebagai bangsawan dunia ini, dan Kouta memberikan pendapatnya di sana-sini. Plot yang ditulis Hiroaki dalam bahasa Jepang diterjemahkan ke dalam bahasa dunia ini dan dipercayakan kepada Roanna untuk dibagikan.

“Plot ini adalah yang terbaik, Hiroaki,” kata Rei dengan penuh semangat, setelah selesai membaca cerita terbaru yang telah mereka perbaiki dengan hati-hati.

“Benar? Saya puas dengan yang ini.”

“Memiliki dua heroine adalah pilihan yang tepat. Wajah dari serial ini adalah Cecillie yang tidak menua, tetapi Misally yang menentangnya juga sangat imut. Manusia normal mana pun akan merasa tidak nyaman dengan penuaan, tetapi pesona pahlawan wanita tergambar dengan baik. Aku bisa berada di belakang ini.”

“Kontras antara gadis kecil yang belum tua dan gadis kecil biasa—itulah tema utama dari karya ini. Gadis kecil biasa atau gadis yang tidak menua, mana yang lebih menarik? Itulah pertanyaan bagi para pembaca. Jika pesona Misally sebagai pahlawan wanita tampak lebih besar dengan menjadi yang diunggulkan, maka itulah yang saya rencanakan, ”kata Hiroaki, puas diri, hidungnya terangkat tinggi dengan percaya diri.

“Tapi kalau tidak ditulis dengan baik, Cecillie akan ditelan Misally, ya?”

“Di situlah keterampilan saya berperan. Saya mengandalkan keterampilan mengedit Anda juga. ”

“Serahkan padaku. Saya tidak sabar untuk membaca draf pertama. Plotnya selesai dengan ini, kan? ”

Hiroaki melambaikan tangan untuk menenangkan ketidaksabaran Rei. “Sekarang, mari kita tidak mendahului diri kita sendiri. Tidak masalah untuk menyebut ini selesai, tapi aku harus mendapatkan pendapat Kouta dan Roanna terlebih dahulu. Apa yang kalian berdua pikirkan?” Untuk mencari pikiran dari dua orang yang telah bekerja sama dengannya sampai sekarang, dia menatap Kouta dan Roanna dengan ekspresi senang.

“Saya pikir itu sangat menarik. Namun, saya punya pertanyaan daripada pendapat — apakah ramuan keabadian ada di dunia ini, Roanna? ” tanya Kouta.

“Aku tidak tahu apakah itu ada, tetapi penelitian untuk membuat ramuan seperti itu telah dilakukan berkali-kali.”

“Jadi begitu. Jadi orang-orang di dunia ini juga tertarik pada hal-hal seperti itu. Omong-omong, apakah ada alasan mengapa nama karakter utama adalah Koumei? Aku yakin itu adalah nama seorang ahli taktik terkenal yang muncul di Tiga Kerajaan, tapi…”

“Tentu saja, itu karena aku menyukai Koumei,” jawab Hiroaki segera.

“Aku mengerti…”

“Apa? Kamu punya masalah dengan itu, Kouta?” tanya Rei.

“Tidak, hanya saja namanya tidak ada di dunia ini, jadi aku bertanya-tanya apa yang akan mereka pikirkan tentang itu… Karena kamu menerjemahkan cerita ke dalam bahasa dunia ini, akan aneh untuk menulis namanya. dalam bahasa Jepang.” Kouta mengangkat poin yang agak logis.

“Ya, kurasa nama Jepang akan aneh, karena tidak pernah dijelaskan. Tapi nama karakter utama adalah Koumei. Saya bersikeras menggunakan Koumei sebagai nama karakter utama dalam semua karya saya. Bagaimanapun, karakter utama adalah pahlawan yang dipanggil dari dunia lain. Akan aneh baginya untuk memiliki nama lokal. ”

“Jadi begitu. Itu benar… Kamu ada benarnya,” Kouta bersenandung, terkesan.

“Aku tahu.” Hiroaki mengangguk puas.

“Kalau begitu plotnya selesai seperti ini. Yang tersisa hanyalah menulis naskahnya, Hiroaki,” kata Rei bersemangat.

“Ya. Jika saya serakah, saya ingin memiliki ilustrasi lucu tentang pahlawan wanita sebagai bahan karakter. Itu akan membantu memperkuat citra saya tentang pahlawan wanita juga. Memiliki ilustrasi juga akan membuatnya tampak lebih seperti novel ringan ketika mulai dijual, dan itu akan menjadi bentuk daya tarik yang mudah bagi pembaca.”

“Ah, jangan khawatir tentang itu. Kouta bisa menggambar ilustrasinya,” kata Rei.

“Apa?! Betulkah?!” Hiroaki meninggikan suaranya karena tertarik. Mata Roanna juga melebar.

“Ibunya adalah seorang guru seni. Dia sudah belajar menggambar sejak dia masih kecil, dan dia bisa menggambar apapun yang kamu mau. Dia juga bisa menggambar gadis-gadis manis.”

“Hei sekarang, jika kamu memiliki bakat seperti itu, kamu seharusnya mengatakannya lebih awal.” Hiroaki menyeringai senang.

“Itu tidak terlalu mengesankan,” jawab Kouta lemah.

“Katakan, Kouta. Anda ingat ilustrasi lucu yang saya minta Anda gambarkan untuk saya sebelum kita datang ke dunia ini? Gambar itu lagi.”

“Baiklah, baiklah… Sulit untuk menggambar dengan pena dan kertas ini, jadi jangan berharap kualitasnya sama.” Atas permintaan Rei, Kouta mengambil pena dan kertas di tangannya. Dengan gerakan yang sangat terlatih, dia dengan cepat memindahkan pena di atas kertas.

Semua orang melihat karya Kouta dengan rasa ingin tahu.

“Wow, bagaimana kamu begitu cepat dalam menggambar?” Hiroaki bertanya dengan heran.

“Itu karena aku pernah membuat salinan aslinya sebelumnya. Saya tidak perlu memikirkan pose dan komposisi lagi, dan tangan saya mengingat garis-garisnya. Padahal alatnya mempersulit menggambar,” jawab Kouta sambil menggerakkan tangannya.

“Begitukah cara kerjanya …?” Hiroaki tampak ragu. Apakah orang ini benar-benar memiliki banyak bakat seni? dia bertanya-tanya pada dirinya sendiri.

Beberapa menit kemudian, tangan Kouta berhenti. “Ini sketsa kasar, tapi sudah selesai.”

“Dengan serius? Ini Hyori! Dan kualitasnya luar biasa, kawan.” Mata Hiroaki berbinar saat dia melihat ilustrasi yang sudah selesai. Itu adalah karakter anime yang dia kenal dengan baik.

“Seperti yang diharapkan dari seorang pria berbudaya, Hiroaki.”

“Saya adalah penggemar aktor suaranya. Dia memiliki suara yang bagus.”

“Wah, benarkah? Saya sangat setuju. Saya memiliki semua album dan Blu-ray konsernya, dan saya telah bergabung dengan klub penggemar resminya.”

“Apa? Anda seharusnya mengatakan itu sebelumnya! Saya di klub penggemar juga. ”

“Yah, kita baru saja membicarakan plot akhir-akhir ini.”

“Itu benar…” Hiroaki melihat ilustrasi itu lagi. “Hiyori sangat baik…” gumamnya.

“Dia memang,” Rei menggema dengan antusias.

“Apa yang mereka berdua bicarakan?” Roanna bertanya.

“Aku sendiri tidak yakin, dan kurasa kita tidak perlu tahu…” kata Kouta.

“Sudah diputuskan. Ilustrator untuk karyaku adalah kamu, Kouta,” kata Hiroaki sambil menunjuk ke arahnya.

“Saya tidak keberatan menggambar ilustrasi, tapi berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menghasilkan sebuah novel?”

“Itu harus ditulis tangan, jadi saya tidak akan tahu sampai saya menulisnya, tetapi satu jilid teks harus memakan waktu setidaknya satu bulan untuk menulis.”

“Apa yang kamu butuhkan untuk ilustrasinya?”

“Desain karakter untuk karakter utama dan pahlawan wanita, dan beberapa sisipan untuk pilihan adegan akan bagus.”

“Kalau begitu, ilustrasinya mungkin membutuhkan waktu yang sama. Bahkan jika saya bekerja bersama Anda, yang tercepat yang bisa saya selesaikan adalah satu setengah hingga dua bulan. ”

“Ya, itu terdengar adil. Kalau dipikir-pikir, rencana macam apa yang kalian miliki untuk masa depan?” Hiroaki bertanya, tiba-tiba penasaran.

“Secara teknis, kami di sini dalam perjalanan sementara…”

“Siapa tahu? Aku yakin kita akan kembali ketika Putri Christina dan Duke Hugue tidak meninggalkan negara ini, tapi…”

Kouta dan Rei saling bertukar pandang.

“Saya yakin itu asumsi yang benar untuk saat ini,” tegas Roanna setelah berhubungan dengan Christina.

“Aku mengerti… Posisi seperti apa yang kalian miliki di Restorasi?”

“Aku seorang baronet, dan Kouta dianggap sebagai tamu. Kami menghadiri akademi di Rodania karena kebaikan Putri Christina, belajar tentang bagaimana hidup di dunia ini mulai sekarang.”

“Hmm, jadi kalian berdua adalah siswa. Tapi kenapa Rei mendapatkan gelar baronet sedangkan Kouta tidak? Meskipun agak terlambat untuk menanyakan itu…” Hiroaki menatap Kouta.

“Tidak seperti Rei, aku hanya tinggal di Restorasi sementara.”

“Untuk sementara? Kamu tidak ikut?”

“Aku tidak berniat, tidak. Putri Christina memang mengatakan aku bisa melakukan hal yang sama seperti Rei dan menerima gelar jika aku bergabung, tapi…”

“Apakah ada hal lain yang ingin kamu lakukan?”

“Aku sebenarnya ingin mencoba traveling sebagai seorang petualang,” jawab Kouta malu-malu sambil menggaruk pipinya.

“Seorang petualang? Untuk apa?”

“Maksudku… kurasa itu karena aku ingin tumbuh dan menjadi pria sejati…”

“Menjadi pria sejati? Ah… begitu. Anda masih perawan, bukan? Dan kamu diolok-olok karenanya, kan?” Hiroaki terdengar bingung untuk sesaat, tapi dia segera merasakan sesuatu dan menunjukkannya pada Kouta.

“K-Kenapa?! HHH-Bagaimana kamu…?!” Suara Kouta pecah karena panik. Di sampingnya, Roanna tersipu canggung, sementara Rei tertawa terbahak-bahak.

“Heh. Anak laki-laki seusia kami hanya berkata, ‘Saya ingin tumbuh dewasa! Hmph!’ ketika cita-cita mereka telah dipelintir dengan menjadi perawan. Anda ditolak oleh gadis yang Anda sukai, bukan? ” Hiroaki menebak, menyeringai.

“Wah, tepat sasaran. Seperti yang diharapkan dari Hiroaki.”

“Aku tahu itu.”

Rei dan Hiroaki sangat geli.

“A-Apa yang salah dengan itu ?!” Kouta balas membentak, tersipu.

“Ah, tidak ada yang salah dengan itu. Ingin melakukan perjalanan karena ditolak oleh seorang wanita adalah pengembangan karakter yang baik. Aku suka pria yang tidak populer seperti itu.”

“Guh… A-aku yakin mudah bagimu untuk mengatakan itu ketika kamu memiliki Roanna.”

“K-Kamu bodoh! B-Wanita bangsawan peringkat tinggi seperti Roanna tidak terlibat dalam hubungan pranikah!”

“Hah? B-Benarkah?”

Kouta tampak terkejut. Dia melihat antara Hiroaki dan Roanna dengan gugup. “B-Kalau begitu itu berarti…”

“…” Roanna memerah, tetapi tetap diam.

“B-Bajingan, itu pelecehan seksual! Jangan katakan hal seperti itu di depan Roanna!”

Hiroaki menunjukkan reaksi yang sangat polos. Sepertinya dia tidak ingin Roanna mendengar apa yang mereka bicarakan.

“Y-Yah, itu salahmu kamu mulai berbicara tentang perawan. Berbicara tentang keperawanan di depan seorang gadis adalah pelecehan seksual itu sendiri!” Kouta membantah.

“Ini salahmu karena masih perawan!” Hiroaki menyatakan.

“Memang, Kouta sedikit sensitif tentang menjadi perawan,” kata Rei, memihak Hiroaki.

“Ngh…” Kouta tidak bisa membantah lagi setelah itu.

“Cih… Hei, Kouta. Daripada bertualang sebagai petualang, cari pacar dan lulus dari perawan dulu,” saran Hiroaki, menghela nafas lelah.

“K-Kenapa aku harus melakukan itu?”

“Karena kamu masih perawan.”

“B-Berhenti mengucapkan kata ‘perawan’ berkali-kali… Setidaknya beri aku alasan.” Kouta mengerutkan kening, sedikit merajuk.

“Biarkan saya mengatakan ini terus terang: Anda masih mencintai gadis itu, bukan?”

“Apa…”

Setelah sasarannya mengenai sekali lagi, wajah Kouta memerah. Tidak perlu mengkonfirmasinya dengan kata-kata.

“Wajahmu bertanya kenapa aku tahu, ya? Alasan mengapa Anda ingin tumbuh dewasa adalah karena Anda masih terikat dengan gadis yang menolak Anda. Kamu ingin menunjukkan padanya bagaimana kamu telah tumbuh,” lanjut Hiroaki, mengatakan yang sebenarnya.

“Guh… Kenapa kamu terdengar begitu percaya diri dengan kata-katamu? Hiroaki, kamu hampir terdengar seperti…”

Seperti kamu juga perawan — pikir Kouta, menatap Hiroaki saat dia menelan kata-kata itu.

“Investigator – Penyelidik. Apa pun. Bagaimanapun, Anda dan Rei adalah asisten saya sekarang. ” Hiroaki terkekeh dengan senyum tenang yang aneh.

“Kamu tidak bisa memutuskan itu tiba-tiba…” kata Kouta dengan enggan.

“Tidak apa-apa, kan, Rei?”

“Ya, aku tidak keberatan,” Rei setuju dengan mudah.

“Kemudian diputuskan. Kalian berdua adalah asistenku mulai hari ini.”

“Tidak, tunggu sebentar.”

“Apa masalahnya? Anda akan mengerjakan novel untuk sementara waktu. Anda dapat berangkat untuk perjalanan Anda sesudahnya. Sampai Anda melakukannya, Anda bisa menjadi asisten saya. Untuk saat ini, jadilah ilustrator eksklusifku,” Hiroaki memutuskan dengan agak tegas. “Hei, Roanna. Siapkan posisi untuk keduanya. Mereka menjadi asisten saya. Setidaknya tingkatkan status sosial Rei,” tambahnya sebelum Kouta sempat memprotes.

“…Saya mengerti.” Roanna ragu-ragu karena mempertimbangkan Kouta, tetapi dengan enggan menganggukkan kepalanya.

“Katakan, Rei. Apakah ada wanita baik yang bisa dijodohkan dengan pria ini?”

“Hmm… Ada satu gadis bernama Mikaela Belmond. Dia berhubungan baik dengan tunangan saya dan kami sering duduk bersama selama kuliah.”

“Hah. Apakah kamu mengenalnya, Roanna?”

“Aku belum pernah bertemu dengannya secara pribadi, tapi aku yakin dia putri Baron Belmond.”

“Jadi begitu. Putri seorang baron, ya? Apakah mereka berdua datang ke kastil ini bersamamu?” Hiroaki bertanya pada Rei.

“Tidak, mereka berdua di Rodania.”

“Oke. Panggil dia ke sini bersama tunanganmu.”

“Hah? Apakah semudah itu memanggilnya ke sini?”

Kapal udara terpesona adalah pilihan transportasi, tetapi mereka biasanya digunakan oleh bangsawan berpangkat tinggi dan militer saja. Tidak mudah bagi putri seorang baron untuk menggunakannya untuk bepergian. Memindahkan pesawat juga membutuhkan izin dari bangsawan atau bangsawan dengan pangkat yang cukup tinggi.

“Itu hanya akan memakan waktu beberapa jam dengan pesawat, kan? Dengan menjadi asisten saya, Anda menjadi bawahan saya. Sebagai atasan Anda, saya ingin bertemu dengan siapa Anda akan menikah. Tolong buat pengaturan itu juga, Roanna. ”

“Sesuai keinginan kamu.”

Itu adalah masalah yang berbeda ketika sang pahlawan memberi perintah. Roanna juga tidak menunjukkan keberatan tertentu saat dia mengangguk.

“Terima kasih,” kata Hiroaki puas. “Sekarang. Mari kita dengar lebih banyak tentang bagaimana Anda ditolak, ya? ”

Percakapan berlanjut ke cerita tentang bagaimana Kouta patah hati.

◇ ◇ ◇

Suatu malam, setengah bulan setelah Rio mulai mengajar kelas tempurnya, Rio, Miharu, Celia, Latifa, Aishia, Sara, Orphia, Alma, dan Satsuki yang berkunjung berkumpul di ruang makan mansion. Mereka semua telah selesai makan dan menikmati teh setelah makan malam.

Rio melihat sekeliling pada semua orang dan mulai berbicara dengan agak formal. “Saya memiliki sesuatu yang serius yang ingin saya diskusikan hari ini, jika tidak apa-apa. Ini sebagian besar menyangkut Satsuki, kelompok Sara, dan Celia dan Miharu. ”

Semua orang saling bertukar pandang bingung.

“Tentu… Ada apa?” Satsuki bertanya atas nama kelompok.

“Saya ingin berdiskusi dengan baik tentang masa depan.”

“Masa depan…?”

“Apa yang ingin saya lakukan mungkin tidak selaras dengan apa yang ingin Anda semua lakukan, jadi saya ingin mendengar pendapat semua orang. Ada juga beberapa informasi yang ingin saya sampaikan, ”jelas Rio, dengan santai melirik Sara dan Latifa.

“Jadi begitu. Betapa perhatiannya—walaupun tipikal dirimu, kurasa.” Satsuki terkekeh, menemukan cara Rio tidak memutuskan sesuatu untuk semua orang tanpa meminta terlebih dahulu untuk menjadi aspek positif dari kepribadiannya.

“Pertama, saya yakin saya telah menyebutkan ini sebelumnya, tetapi saya berpikir untuk pergi dalam tiga atau empat minggu lagi. Itu akan menjadi dua bulan atau lebih sebelum saya kembali lagi, ”kata Rio, mengungkapkan urutan pertama bisnis.

“Bolehkah aku bertanya kemana kamu akan pergi…?” Satsuki bertanya perlahan, memperhatikan ekspresi Rio.

“Tentu saja. Pemberhentian pertama adalah desa tempat Sara dan yang lainnya berasal. Setelah itu, saya akan menuju ke kampung halaman orang tua saya.”

“Kampung halaman mereka? Itu di…”

“Wilayah Yagumo.”

“Benar. Bukankah itu sangat jauh? Itu melewati gurun luas di timur wilayah Strahl. Kudengar itu sangat berbahaya…” Satsuki memandang Rio seolah mempertanyakan bagaimana dia bisa sampai di sana.

“Perjalanan dengan berjalan kaki akan memakan waktu bertahun-tahun, tetapi dapat dicapai dalam waktu kurang dari sebulan melalui udara. Namun, meski begitu, ini adalah perjalanan yang berbahaya…”

Tanpa peta atau kompas, tidak ada pilihan selain melakukan perjalanan sambil mengandalkan posisi matahari, membatasi pergerakan pada siang hari. Ada makhluk-makhluk berbahaya di langit dan di tanah, dan cuaca yang tidak normal terkadang membuat seseorang tidak bisa terbang sama sekali.

“Huh… Jadi kalau kamu pergi lewat udara, butuh dua bulan hanya untuk sampai ke sana dan kembali.”

“Yah, ya,” kata Rio. Menggunakan kristal teleportasi ke desa roh rakyat akan mempersingkat perjalanan pulang, tetapi menjelaskan bahwa sekarang akan menggagalkan percakapan.

“Tapi untuk apa kamu pergi ke wilayah Yagumo saat perjalanan yang begitu jauh?”

“Saya ingin memberi kabar terbaru kepada kerabat saya tentang apa yang terjadi.”

“Hah? Kamu punya keluarga di wilayah Yagumo?” Mata Satsuki melebar. Dia pikir Rio telah lahir dan dibesarkan di wilayah Strahl, di mana dia kehilangan orang tuanya di usia muda dan menjadi yatim piatu. Rasanya tidak tepat untuk bertanya tentang masa lalunya, jadi dia tidak tahu bahwa dia benar-benar pernah ke Yagumo sebelumnya.

“Aku belum pernah menyebutkannya padamu sebelumnya, tapi ya.”

“Wow, jadi kamu pernah bertemu mereka sebelumnya?”

“Ya.”

“Hah. Aku seperti ingin bertemu dengan mereka. Apa yang mereka suka?” tanya Satsuki. Miharu dan Celia juga mengarahkan pandangan mereka pada Rio.

“Mereka adalah nenek dan sepupu dari pihak ayah saya. Dan kakek-nenek dari pihak ibu saya juga.”

“Aku mengerti, aku mengerti. Apakah sepupumu laki-laki? Atau seorang gadis?”

“Dia gadis yang satu tahun lebih tua dariku…”

“Yang membuatnya seumuran denganku, ya? Aww, sekarang aku benar – benar ingin bertemu dengan mereka!”

“Masalah utamanya adalah ini: kelompok Sara akan kembali ke desa mereka untuk memberikan kabar terbaru kepada keluarga mereka juga, tetapi apa yang akan kalian lakukan? Jika Anda ikut, Anda tidak akan kembali ke wilayah Strahl selama dua bulan. Mengunjungi kerabatku adalah murni urusan pribadiku, jadi kamu bisa tinggal di mansion ini jika kamu mau…”

Ada juga pilihan untuk menunggu di desa roh rakyat sebagai gantinya.

“Ya! Saya ingin pergi bersama anda! Keluargamu adalah keluargaku juga. Saya perlu menyapa mereka dengan benar, ”jawab Latifa segera, mengangkat tangannya.

“Aku juga tinggal dengan Haruto,” tambah Aishia.

“Itu akan tergantung pada apakah para tetua memberikan izin, tapi kami juga berpikir untuk pergi bersamamu ke Yagumo setelah mengunjungi desa.” Sara mengirimi Orphia dan Alma sinyal dengan matanya sebelum diam-diam mengungkapkan niat mereka.

“Ya! Aku juga ingin pergi!” Satsuki juga mengangkat tangannya dengan penuh semangat.

“Kamu tidak bisa meninggalkan kastil, Satsuki.”

Tidak mungkin dia bisa dengan santai meninggalkan kastil untuk pergi ke Yagumo.

“Ya, tapi …” Satsuki membusungkan pipinya sebagai protes lucu.

“Bagaimana dengan Miharu dan Celia?”

“Umm, aku…” Miharu menatap Satsuki dengan ragu. Mungkin dia merasa bersalah Satsuki ditinggalkan sendirian.

“Tidak apa-apa, Miharu. Anda bisa meninggalkan saya. Aku hanya merajuk karena aku tahu aku tidak bisa pergi,” Satsuki membujuk Miharu dengan senyum masam.

“Ya. Tapi ada juga masalah Aki dan yang lainnya…”

“Oh, benar. Memang benar beberapa waktu telah berlalu sejak kita semua berpisah, jadi masuk akal jika Anda bertanya-tanya apa yang mereka lakukan. Dan sekarang kamu akan pergi setidaknya selama dua bulan.”

Mereka telah memutuskan untuk menunggu dengan sabar hingga waktu berlalu, tetapi beberapa bulan telah berlalu sejak mereka berpisah. Masuk akal untuk merasa penasaran dengan apa yang mereka lakukan.

Faktanya, Miharu menundukkan kepalanya dengan ekspresi ragu-ragu.

Setelah menimbang semua pilihannya di dalam hatinya, dia akhirnya memutuskan untuk memprioritaskan perasaannya sendiri dan mengangkat kepalanya. Dia kemudian berbalik ke Satsuki dekat memohon.

“Apakah … Apakah tidak apa-apa jika saya ikut juga?”

“Tentu saja. Serahkan semuanya padaku saat kau tidak ada.” Satsuki senang Miharu telah memprioritaskan dirinya untuk sekali ini — dan mungkin sedikit senang bisa diandalkan — saat dia memukul dadanya dan menerima permintaan itu.

“Aku akan mengirim surat ke Masato dan menanyakan apakah ada kemajuan. Seharusnya ada balasan pada saat Anda kembali, jadi nantikan itu. ”

“Terima kasih banyak, Satsuki.”

Satsuki menggelengkan kepalanya malu-malu melihat cara Miharu membungkuk dalam-dalam padanya. “Tidak apa-apa—tidak perlu berterima kasih padaku. Untuk apa teman?”

“Aku juga mengandalkanmu, Satsuki.” Ketika Rio membungkuk padanya, Satsuki membuat wajah yang lebih malu.

“Tentu saja.”

“Itu meninggalkan Celia. Apa yang akan kamu lakukan? Ada Restorasi yang perlu dipertimbangkan, serta masalah utama Kerajaan Beltrum. Kamu bisa tinggal di mansion ini jika kamu mau, tapi…”

Dia pasti khawatir tentang bagaimana keadaan keluarganya di rumah, pikir Rio sambil menatap Celia.

Celia berhenti sejenak, tetapi menjawab dengan senyum cerah. “Tidak… Aku asistenmu sekarang. Aku juga ikut, tentu saja.”

“Apa kamu yakin?”

“Ya. Saya telah menerima beberapa informasi tentang pemerintah utama, dan keluarga saya tampaknya tidak dalam bahaya langsung. Tidak ada dalam kekuatan saya yang dapat saya lakukan untuk membantu hubungan Pemulihan dengan Beltrum. Hanya Putri Christina yang bisa dipercayakan itu. Lagi pula, dia meninggalkanmu untukku…” Celia terdiam, menatap Rio.

Rio memiringkan kepalanya, bingung. “…Apakah ada sesuatu yang lain?”

“Ya. Yah, aku juga ingin bertemu kerabatmu…” kata Celia sedikit malu-malu.

“Saya mengerti. Lalu aku akan membawamu ke wilayah Yagumo juga.”

“Oke.” Cellia mengangguk senang.

“Yang pertama bertemu dengan mereka adalah aku, adik perempuanmu!” Latifa menggembungkan pipinya.

“Aku tahu,” Rio setuju dengan senyum tegang.

“Artinya lebih baik kita kembali ke desa dulu. Saya ingin menunjukkan desa kepada Celia, dan para tetua perlu memberikan izin mereka untuk itu, ”saran Sara tiba-tiba, bertukar pandang dengan Orphia dan Alma.

“Maksudmu kalian bertiga akan kembali duluan?” Rio bertanya setelah jeda.

“Ya. Saya tidak percaya akan ada masalah jika dia muncul di rujukan Anda, tetapi mungkin lebih baik untuk memberikan peringatan terlebih dahulu.

“Jadi kamu akan kembali ke sini setelah kamu menerima konfirmasi…?”

“Iya benar sekali.”

Dengan kata lain, mereka bertiga akan melakukan perjalanan melalui Wilderness sendirian. Tidak mungkin hal buruk akan terjadi, tetapi ada makhluk di sana yang bahkan Sara dan yang lainnya akan berjuang melawannya.

“Aku bisa pergi,” Rio menawarkan.

“Kamu adalah pemilik mansion ini, jadi kamu harus tinggal di sini. Dan tolong percaya pada kemampuan kami sedikit lagi. Senang rasanya kau peduli pada kami, dan aku tahu kami bukan tandinganmu atau Aishia, tapi kami masih cukup kuat untuk menghadapi Wilderness,” kata Sara, menatap Rio dengan mata mencemooh.

“…”

“Kalian …” Celia mulai berbicara tetapi terputus.

“Oh, tolong jangan minta maaf atau berterima kasih pada kami.”

“Ya, kami tidak melakukan ini hanya demi Rio atau Celia.”

“Itu hanya sesuatu yang ingin kami lakukan.”

Orphia, Alma, dan Sara semuanya membuat komentar untuk mengantisipasi apa yang akan dikatakan Rio dan Celia.

“Aku mengerti… Kalau begitu, tolong gunakan kristal teleportasi yang kumiliki dalam perjalananmu ke sana. Itu akan mengurangi durasi dan risiko perjalanan Anda hingga setengahnya, ”kata Rio.

Sara mengangguk puas. “Baiklah. Kami akan menerima Anda dengan tawaran itu.”

“Kristal teleportasi… Itulah nama artefak yang digunakan saat Putri Christina dan Putri Flora diculik, kan?” Satsuki bertanya, berkedip.

“Ya. Aku juga memilikinya.” Rio memberikan penjelasan tentang kristal teleportasi yang dia hilangkan sebelumnya. Satsuki bisa dipercaya, jadi tidak perlu merahasiakannya.

“Hah? Wow! Jadi kamu bisa melengkung jika kamu memilikinya?” Satsuki bertanya dengan penuh minat.

“Ya, tapi tidak bebas. Destinasinya terbatas di desa Sara, dan perjalanannya hanya bisa dilakukan sekali jalan.”

“Itu masih luar biasa.”

“Memang. Itu sebabnya saya akan sangat menghargai jika Anda merahasiakan ini dari orang lain. Ini adalah item yang sangat berharga yang terbuat dari sihir yang dianggap hilang di wilayah Strahl. Jika dicuri, desa Sara juga akan menghadapi risiko invasi.”

“Benar, mengerti.” Satsuki mengangguk dengan tatapan serius.

Rio melanjutkan dengan melirik gadis-gadis roh rakyat. “Juga, aku ingin menggunakan kesempatan ini untuk berbicara tentang Sara dan yang lainnya.”

“Apa kamu yakin? Mereka dari desa rahasia, jadi kamu tidak bisa berbicara banyak tentang itu, kan? Dan dengan artefak seperti ini, aku bisa membayangkan kenapa…” Satsuki juga menoleh untuk memeriksa ekspresi mereka. Satu-satunya hal yang dia tahu adalah bahwa mereka tinggal di desa tersembunyi di pinggiran Strahl.

“Ini atas permintaan orang-orang yang terlibat.”

Sara dan yang lainnya pergi ke Rio, memintanya untuk menjelaskan semuanya dengan benar kepada Satsuki sebelum mereka pergi. Mereka juga mempertimbangkan untuk memberi tahu Charlotte, tetapi akhirnya memutuskan untuk tidak melakukannya kali ini karena posisinya sebagai bangsawan. Meski begitu, kepercayaan mereka pada Charlotte memang cukup tinggi untuk dipertimbangkan sama sekali.

“Kami ingin lebih dekat dengan Satsuki, jadi kami mendiskusikan berbagai hal di antara kami sendiri dan memutuskan untuk tidak menyimpan rahasia. Kami tahu Anda selalu bersikap perhatian terhadap kami, ”kata Sara.

“Rasanya seperti ada jarak di antara kami—seperti kami membuat tembok. Dan kami tidak menginginkan itu,” tambah Orphia.

“Makanya kami sangat berterima kasih jika Anda mau mendengarkan kami,” ungkap Alma.

“Terima kasih …” kata Satsuki malu-malu. “Tapi itu aturan desamu, bukan? Anda tidak perlu memecahkannya untuk saya. ”

“Ya. Tapi ada pengecualian untuk aturannya, ”jawab Sara sedikit malu-malu. Dengan demikian, Satsuki menemukan kebenaran di balik gadis-gadis roh rakyat dan desa mereka. Gadis-gadis itu berangkat ke desa dua hari kemudian.