Bab 6 Undangan

“Apa yang Leo lakukan?”

Riselia merengek seperti kucing sambil berbaring di sofa kamarnya di asrama Hræsvelgr hanya dengan mengenakan handuk. Dia baru saja selesai mandi, dan kulitnya masih memerah dan beruap. Setelah melaporkan ke biro tentang semua yang terjadi baru-baru ini, dia kembali ke asrama, hanya untuk badai petir yang tiba-tiba melanda di jalan. Ramalan cuaca menyebutkan cuaca cerah, jadi dia tidak siap, dan seragamnya basah kuyup.

Setelah memperbaiki rambut peraknya yang menetes dengan jepit rambut, Riselia melemparkan kaki telanjangnya ke tepi sofa. Penampilannya saat ini terlalu tidak sopan untuk ukuran putri seorang duke.

“Nyonya Selia, Anda bertindak tidak pantas,” tegur Regina sambil memanaskan teko. Seragamnya juga basah kuyup karena hujan, tapi dia sudah berganti pakaian menjadi pelayannya. “Dan kamu bersikap terlalu protektif. Anak itu adalah Pendekar Pedang Suci, kau tahu.”

“Y-ya, ya, tapi aku khawatir. Bagaimana jika seseorang menculiknya?” Riselia menendang kakinya sambil menatap layar terminalnya.

“Ah, Nona Selia, kamu terlihat seperti udang yang terdampar!” Regina berkata, segera mengeluarkan terminalnya dan mengambil foto.

Riselia memeluk bantalnya dengan cemas. “Aku bukan udang…”

Berdasarkan apa yang Phrenia katakan padanya, Leonis meninggalkan panti asuhan sesaat sebelum hujan mulai turun.

Kemana dia pergi?

Dia sangat menyadari kekuatan Leonis. Dia tidak akan diculik, dan bahkan jika Void muncul, dia akan dengan mudah bisa mengurus dirinya sendiri.

Tetapi…

Leonis telah menghilang selama beberapa hari terakhir, pergi ke suatu tempat yang jauh. Mungkin Riselia terlalu khawatir sekarang karena dia sangat khawatir selama ketidakhadirannya sebelumnya. Dia menancapkan taringnya ke bantal dengan marah.

…!

“Maaf telah membuatmu menunggu, Nona Selia.”

Tiba-tiba teringat momen itu, Riselia merasakan pipinya memerah.

Ketika dia dipeluk dalam pelukan kecilnya, dan matanya menatap ke arahnya… dia tidak terlihat seperti anak berusia sepuluh tahun, dan itu membuat jantungnya berdebar kencang. Jari-jari Riselia menyentuh pipinya yang terasa meriang. Apa karena mandi?

Tidak. Mungkin lebih dari itu. Keadaan emosinya tidak stabil, sehingga sulit untuk mengatur mana. Jantung vampirnya berdebar-debar, dipenuhi kekuatan magis.

“Leo…,” bisik Riselia pelan.

Tiba-tiba, bel pintu depan asrama berbunyi.

 

“…Ohhhhh! Leo, kukira ada orang dewasa nakal yang menculikmu! Saya sangat khawatir!”

“Saya minta maaf!” Leonis meminta maaf sebesar-besarnya begitu dia kembali ke kamar.

“Apakah kamu juga kehujanan, Nak? Kami basah kuyup,” kata Regina.

Mungkin aku harus menahan diri untuk tidak memanipulasi cuaca secara sembarangan di masa depan.Leonis merenungkan tindakannya yang tergesa-gesa.

“Ngomong-ngomong nak, kamu mau apa dulu? Sesuatu untuk dimakan? Mandi? Atau mungkin… aku?” Regina bertanya nakal, senyum menggoda di bibirnya.

Setelah beberapa saat, Leonis menjawab…

“Aku akan menerimamu, Nona Regina.”

…dengan senyuman yang benar-benar polos.

“Hah? E-erm, uh…aku?” pelayan itu tergagap, wajahnya memerah.

Seperti biasa, Regina tidak tahan jika orang lain menggodanya kembali.

“Aku bercanda,” kata Leonis penuh kemenangan sambil duduk di tempat tidur. “Aku memang sedikit berkeringat, jadi sebaiknya mandi saja…”

Namun, Regina tiba-tiba melompat, memeluk Leonis dan meletakkan dagunya di bahu Leonis.

“M-Nona Regina?!”

“Kamu pikir kamu bisa lolos dengan menggoda kakak perempuanmu, Nak?” dia berbisik sebelum meniup ke telinganya.

Dia jelas-jelas sedang dalam mode serangan balik.

“U-um…dadamu menekan…”

“Ya itu. Apa itu membuatmu malu, Nak?”

“T-ngh…”

Remas… remas…

Leonis merasakan dada lembut Regina menekannya melalui seragam pelayannya, dan denyut nadinya semakin cepat. Bagaimana reaksi Alexiosjika dia melihatnya sekarang? Martabat Leonis sebagai Pangeran Kegelapan akan menguap dalam sekejap.

“Aku—aku menyerah, oke? Aku seharusnya tidak mengatakan itu.”

Regina mengangguk puas saat Leonis mengibarkan bendera putih.

“Yah, aku akan memaafkanmu, tapi lain kali kamu akan tahu lebih baik sebelum mengejek gadis seperti itu, kan?”

“R-Regina, apa yang kamu lakukan pada Leo?!”

Riselia masuk setelah berganti pakaian menjadi tank top. Dia menggembungkan pipinya dengan marah.

“Saya baru saja puas dengan anak itu, Nona Selia. Ingin bergabung?”

“H-hah? Ya, saya akan… ”

“E-erm, Nona Selia…,” gumam Leonis tidak nyaman.

Ketiganya mendengar ketukan di jendela.

“?!”

Semua orang membeku—ini adalah lantai dua gedung itu. Siapa yang mengetuk jendela mereka? Ketiganya memandang ke luar jendela dan dengan cepat melihat seekor burung emas bersinar duduk di ambang jendela, mengetuk-ngetukkan paruhnya di kaca jendela.

“…Burung?” kata Riselia bingung.

“Tidak, menurutku ini roh,” Regina mengoreksi.

“Jiwa? Apa yang dilakukan salah satu dari mereka di sini?” Riselia bangkit untuk membuka jendela.

Burung itu terbang ke dalam ruangan, dan setelah terbang beberapa saat, ia menjatuhkan benda yang dibawanya dengan paruhnya ke atas meja.

“Itu sebuah amplop,” kata Riselia.

“Orang-orang menggunakan roh untuk mengirim surat?” Leonis bertanya.

“Di garis depan, tidak jarang menggunakan Elemental Buatan terbang untuk menyampaikan perintah dan arahan,” jelas Regina. “Mereka berguna ketika gangguan EMP Void mengganggu komunikasi.”

Dia mengulurkan tangannya pada burung emas itu, yang segera melompat ke lengannya. Regina jelas terbiasa menangani roh.

“Tetapi menggunakan roh untuk mengirimkan surat pribadi sebenarnya sangat tidak biasa…,” komentar Regina.

“…Ini bukan arahan dari tentara,” kata Riselia setelah mengambil amplop itu. “Apakah ini surat pribadi?”

“Seperti surat cinta?” saran Regina.

“Untuk siapa?”

“Baiklah, Nona Selia. Mungkin seseorang melihat penampilan luar biasamu selama Festival Tarian Pedang Suci dan jatuh cinta padamu!”

Apa?Leonis merasakan sesuatu di pelipisnya yang menonjol. Orang bodoh mana yang berani mencoba menumpangkan tangan ke antekku?

Dia mengumpulkan mana di tangannya, berniat membakar surat itu.

“T-tunggu, lambang ini. Bukankah itu…?” Mata Regina terbelalak saat melihat segel lilin di amplop itu.

“Apa yang salah?”

“Itu segel House O’ltriese!”

“Apa?!”

 

Setelah membuka surat itu, ketiganya melihat nama Chatres Ray O’ltriese ditandatangani dengan huruf kursif yang elegan.

“Ke-kenapa Putri Chatres mengirimi kita surat?” Riselia panik dengan pesan di tangannya.

“Mungkin itu undangan duel?” saran Regina.

“Duel?!”

“Yah, kamu tidak pernah menyelesaikan pertarunganmu di Festival Tarian Pedang Suci.”

Semua warna hilang dari wajah Riselia. “I-itu benar…”

Para Void telah menyerang di tengah pertempuran, menghentikan pertarungan mereka.

“Ayo, bacalah,” desak Regina.

“B-benar.” Riselia mengangguk. “Um. ‘ Kepada kapten peleton kedelapan belas yang terhormat…’”

Surat itu ditujukan kepada seluruh peleton kedelapan belas dan ditulis dengan sangat singkat. Pertama, Chatres mengucapkan terima kasih karena telah menyelamatkan nyawanya, dan dia memuji keberanian tim dalam melawan Void. Dia ingin mengundang peleton itu ke pesta sederhana, sebagai tanda terima kasihnya. Sang putri meminta maaf dan menjelaskan bahwa meskipun merupakan kebiasaannya untuk mengunjungi mereka, hal tersebut akan sulit dilakukan, mengingat kedudukannya sebagai bangsawan. Jadi dia harus meminta mereka datang kepadanya.

“Oh, syukurlah, itu bukan undangan duel!” Riselia menghela nafas lega luar biasa.

“Putri Chatres ternyata sangat tulus,” gumam Regina sambil menepuk kepala burung itu.

“Dikatakan pestanya akan diadakan besok siang, dan kita bisa datang kapan saja…” Riselia melirik pelayannya dengan prihatin. “Bagaimana menurutmu, Regina?”

“…”

Leonis tidak melewatkan tatapan mata hijau Regina yang bimbang sejenak.

“Saya… saya pikir saya akan lulus.” Regina menggelengkan kepalanya sambil tersenyum penuh konflik emosi. “Saya berjanji tidak akan menemui mereka, dan saya tidak ingin merepotkan Anda, Nona Selia.”

Regina Ray O’ltriese lahir pada hari Bintang Bencana bersinar di langit, yang menyebabkan dia dicopot dari statusnya sebagai seorang putri dan dikirim untuk menghabiskan hidupnya di biara Gereja Manusia. Kakek Riselia-lah yang menolak keputusan itu lima belas tahun lalu.

Sebaliknya, Regina dibesarkan menjadi pelayan pribadi Riselia, namun dia dilarang keras mengungkapkan latar belakangnya sebagai mantan putri dan bertemu dengan kerabatnya. Dalam keadaan normal, dia tidak akan pernah bisa melihat kakak perempuannya. Dia hanya diizinkan untuk bertukar kata sedikit dengan Chatres karena partisipasi mereka dalam Festival Tarian Pedang Suci adalah acara yang spesial.

“Regina.” Nada bicara Riselia ramah, tapi matanya sungguh-sungguh. “Anda mempertaruhkan hidup Anda untuk melindungi Putri Chatres. Dan menurutku kaulah orang yang paling ingin dia ucapkan terima kasih.”

“Aku baru saja melakukan tugasku sebagai Pendekar Pedang Suci…”

“Begitulah seharusnya setiap Pendekar Pedang Suci bertindak, tapi tidak semua orang bisa memenuhi idealisme itu. Lihat, dia menyebut namamu terlebih dahulu saat berterima kasih kepada kami.” Riselia menyerahkan surat itu pada Regina. “Saya akan menghormati keputusan apa pun yang Anda ambil, tetapi saya tidak ingin Anda membuat pilihan yang akan Anda sesali. Lagi pula, aku tidak akan pernah bisa bertemu kakak perempuan, ibu, atau ayahku lagi…”

“Nyonya Selia…” Regina menggigit bibirnya dan memeluk surat itu. “Aku senang saat dia memanggil namaku,” bisiknya. “Dia bilang dia hafal semua nama anggota tim lawan. Itulah satu-satunya alasan dia mengenalku, tapi aku tetap bahagia…”

Regina menundukkan kepalanya, dan roh berbentuk burung itu menatapnya.

“Tentu saja saya tidak bisa mengungkapkan identitas saya, tetapi saya ingin bertemu dengan saudara perempuan saya. Dan ketika kupikir aku mungkin tidak akan pernah mendapatkan kesempatan seperti ini lagi…”

“Ya.” Riselia mengangguk dan dengan lembut meletakkan tangannya di bahu Regina. Dia kemudian berbalik untuk melihat Leonis. “Kau ikut dengan kami, kan, Leo?”

“Aku? Baiklah…” Leonis memikirkannya.

Sejujurnya, dia tidak bersemangat untuk pergi. Kalau dia punya waktu untuk mengadakan pesta teh yang membosankan, dia lebih suka menghabiskannya untuk membangun kembali Pasukan Pangeran Kegelapan. Namun…

…Akademi Elysion, ya?

Laporan Blackas menyebutkan bahwa sekolah adalah pusat aktivitas koridor bayangan yang aneh. Karena dia tidak bisa bertindak secara mencolok, Leonis telah mempercayakan Blackas untuk menyelidiki hal itu, tapi sebuah undangan berarti dia mempunyai kesempatan emas untuk melihat ke tempat itu di siang hari bolong tanpa menimbulkan kecurigaan.

Ditambah lagi, dia tidak bisa membiarkan Riselia dan Regina tidak terlindungi jika tempat itu berbahaya.

Leonis mengangkat bahu dan mengangguk. “Karena sang putri memutuskan untuk mengundang kita, maka akan sopan jika menurutinya.”

“Tinggalkan saja Sakuya dan Nona Finé. Saya akan bertanya pada Nona Finé tentang rencananya nanti. Tapi aku sudah lama tidak bertemu Sakuya,” kata Riselia.

“Sudahkah kamu mencoba meneleponnya?” Leonis bertanya.

Riselia menggelengkan kepalanya. “Sakuya biasanya tidak membawa terminalnya.”

Regina mengangkat bahu. “Yah, hilangnya Sakuya dan kembali secara tiba-tiba bukanlah hal baru. Kita bisa membiarkannya.”

“Ya, itu Sakuya untukmu,” Riselia menyetujui.

“Kau memperlakukannya seperti kucing…,” kata Leonis jengkel.

Itu kebalikan dari betapa overprotektifnya dia terhadapnya.

“Oh, tunggu…” Regina bertingkah seolah dia baru saja mengingat sesuatu.

Riselia mengangkat alisnya. “Ada apa, Regina?”

“Hanya saja… Kami diundang ke asrama putri Akademi Elysion. Itu terlarang bagi laki-laki.”

“Dia?”

“Ya. Lagipula itu adalah sekolah pelatihan kelas atas yang diperuntukkan bagi wanita bangsawan…”

“Bukankah kehadiranku di asrama ini sudah tidak biasa?” Leonis berkomentar, dengan tenang mengingatkan gadis-gadis itu tentang masalah serupa.

“Kamu baik-baik saja, Leo. Kamu masih anak-anak.”

“Nyonya Selia, logika itu hanya berlaku di sini karena Akademi Excalibur relatif berpikiran luas, dan asrama Hræsvelgr terletak di pinggir kawasan perumahan perempuan. Dengar, jika kamu membawa anak itu ke Akademi Elysion…”

“A-apa yang akan terjadi?”

“Gadis-gadis itu akan menculiknya dan melakukan ini dan itu padanya, itulah yang terjadi!”

“Hah?!”

“Apa tepatnya…?” Leonis bertanya pelan.

“I-itu buruk! Oh tidak. Apa yang kita lakukan?” Riselia panik.

“Nyonya Selia…” Regina memasang ekspresi serius. “Saya punya ide bagus.”

Leonis punya firasat buruk.

 

“Ini adalah Hutan Roh, tempat semua roh dan elemen dilahirkan.”

“Ini mengingatkanku pada Hutan Pohon Suci di kampung halamanku.”

Matahari baru saja mulai terbenam. Setelah melintasi gurun, Arle dan Sakuya menghentikan kendaraannya di tepi hutan. Arle berjalan di antara pepohonan di depan Sakuya, langkahnya di hutan sama cepatnya dengan saat di dataran datar. Semak-semak dan ranting-ranting pohon tampak meliuk-liuk, membuka jalan baginya.

“Ini luar biasa. Kudengar elf diberkati dengan kekuatan supernatural, tapi ini…”

“Itu mantra melangkah di hutan,” jawab Arle acuh tak acuh. “Kamu tidak harus menjadi peri untuk mempelajarinya.”

“Kalau begitu, aku harap kamu mau mengajarkannya kepadaku.”

“Saya tidak keberatan. Bahkan, menurutku Pedang Sucimu jauh lebih aneh.”

Keduanya mengobrol saat mereka berkelana ke kedalaman hutan. Air mata Void raksasa itu melebar. Pasangan ini akan mencapai tujuan mereka saat fajar dengan kecepatan mereka saat ini.

“Ayo istirahat.”

Arle menghentikan langkahnya ketika mereka mencapai tepi danau.

“Aku bisa melanjutkan,” desak Sakuya.

“Pawai yang dipaksakan bisa berbahaya. Lagipula sepatu dan celanaku penuh pasir. Aku ingin mandi.”

“Ya itu benar.”

Keduanya melepas pakaian mereka dan terjun ke danau. Airnya dingin, hal ini disambut baik karena perjalanan jauh membuat Arle dan Sakuya panas.

“Dulu roh berkumpul di danau ini,” kata Arle sambil melepaskan kuncir kudanya. “Jika seseorang tidak membersihkan dirinya di danau ini, para roh akan menjadi tidak senang terhadap mereka dan membuat mereka tersesat di hutan selamanya.”

“Roh, ya? Aku tidak melihat apapun di sekitar sekarang,” kata Sakuya sambil mengamati area tersebut.

“Dulu ketika Raja Roh masih hidup, jumlah roh di hutan ini sama banyaknya dengan jumlah hewan.”

“Raja Roh? Maksudmu roh-roh itu punya penguasanya sendiri?”

“Ya. Dan para elf bersekutu dengan Raja Roh.”

“Jadi, apa yang terjadi dengan Raja Roh?” Sakuya bertanya.

Bahu Arle merosot. “Dia dihancurkan oleh salah satu Pangeran Kegelapan.”

 

Cahaya bulan menyinari gedung kampus Akademi Elysion yang menyerupai istana berwarna putih kapur dan penghuninya yang sedang tidur. Bayangan serigala hitam besar bergerak tanpa suara melalui koridor marmer terbuka.

Ini lebih buruk dari yang saya kira. Saya tidak berpikir itu telah menghabiskan semua bayangan.

Blackas menggeram pelan. Para siswa yang belajar di akademi ini menjalani hidup mereka tanpa gangguan, tidak menyadari bahwa semua bayangan di sini telah tergantikan. Tapi bagi serigala hitam yang berjalan di tengah kegelapan, tempat ini seperti…

…Hutan yang dipenuhi perangkap berburu.

Tangan invasi terbentang dari pusat tempat ini, menyebar ke seluruh ibu kota dari setiap bayangan. Mengingat bahwa hanya butuh waktu sekitar belasan jam bagi akademi ini untuk jatuh ke dalam genggaman musuh, tidak akan lama sebelum bayangan di markas Leonis di Taman Serangan Ketujuh, Akademi Excalibur, juga dikompromikan.

Aku tidak akan membiarkan hal itu terjadi!

Mata emas Blackas terbakar amarah. Dia telah mengirim tiga Shadow Wraith yang dipinjamkan Leonis untuk menyerang kegelapan di sini, tapi mereka belum kembali. Siapa pun yang menguasai tempat ini kemungkinan besar telah menghancurkan mereka. Shadow Wraith memiliki peringkat yang relatif tinggi di antara monster-monster di Pasukan Pangeran Kegelapan, dan tiga di antaranya telah tumbang.

Biasanya, Blackas akan kembali ke Leonis dan melaporkan hal ini saat dia menyadari apa yang terjadi. Namun, dia ingin mendapatkan informasi tentang musuh tak dikenal ini sebelum dia pergi.

Dia melompati pagar koridor menuju halaman. Sebuah air mancur berdiri di tengahnya, menyemburkan air yang berkilauan di bawah sinar bulan. Mata Blackas tertuju pada bayangan yang bergerak-gerak di dalam air mancur. Kegelapannya begitu dalam sehingga tidak ada dasar yang terlihat.

Ini adalah gerbang bayangan.

Dengan Alam Bayangan sebesar ini, tidak diragukan lagi ada gerbang lain di area tersebut. Bagaimanapun juga, Blackas beruntung bisa melihat ini. Sambil menggeram parau, dia terjun ke dalam air mancur tanpa berpikir dua kali. Satu-satunya suara yang dia hasilkan hanyalah cipratan samar, yang bergema di seluruh halaman.

Melewati bayang-bayang, Blackas muncul dan mendapati dirinya berada di lorong batu. Itu mirip dengan labirin bawah tanah Death Hold. Namun tiba-tiba, gerbang bayangan di belakang Blackas menghilang, hanya menyisakan dinding batu.

“?!”

Mata emas Blackas bersinar dalam kegelapan. Sedikit demi sedikit, bayangan menetes dari celah di dinding. Kegelapan membentuk dirinya menjadi monster humanoid.

Blackas melolong. Taring dan cakarnya yang tajam berkilat, menggigit dan mencabik makhluk itu.

“Tidak baik. Ini bukan monster bayangan biasa.” Blackas mengerang sambil meludahkan sepotong.

Racun jahat ini sama dengan jenis monster tak sedap dipandang yang dipancarkan oleh Void.

“Apa artinya ini?”

“Ho-ho-ho. Pertunjukan yang menyenangkan. Pangeran dari Alam Bayangan, putra bangsawan agung, direduksi menjadi bentuk binatang dan dipaksa untuk mengunyah monster jelek.”

“Siapa disana?!” Blackas menggonggong dengan marah pada suara yang bergema di sekelilingnya.

“Apakah kamu lupa suaraku, Pangeran Bayangan Hitam, perampas Alam Bayangan? Aku tidak mengira kamu masih hidup. Saya akui, ini adalah kejutan yang menyenangkan.”

“Tidak mungkin. Kamu…” Blackas melolong marah. “Jadi ini semua ulahmu, Ratu Bayangan—Scheherazade!”

Ratu Bayangan pernah memerintah Alam Bayangan, namun pemerintahan tiraninya berakhir ketika Blackas memberontak melawannya dengan bantuan Leonis. Dia mengusirnya dari tahtanya dan mengasingkannya ke gurun abadi.

“Oh-ho-ho-ho. Alam Bayanganku tidak pernah mati.”

“Kalau begitu aku akan menghancurkannya sebanyak yang diperlukan.”

Hmph. Segalanya akan berjalan berbeda kali ini. Kamu seharusnya terikat oleh kutukanku, dan sekutumu, Raja Mayat Hidup, telah dihancurkan oleh para pahlawan manusia…”

“?!”

Lantai di bawah Blackas menjadi rawa, yang menyeretnya ke bawah. Blackas berusaha melepaskan diri, namun bayangan lumpur itu semakin bertambah deras.

“Jangan ganggu. Castle of Shadows ini adalah penghalang terikat yang telah saya bangun selama bertahun-tahun. Dengan kekuatanmu saat ini, kamu tidak dapat membebaskan diri.”

Sebuah kesalahan besar. Setidaknya aku harus memberitahu Lord Magnus!

Blackas bertarung dan meronta sambil perlahan-lahan tenggelam dalam lumpur, namun usahanya sia-sia, dan bayang-bayang menelannya.