Bab 1 Ratu Kegelapan

Di tengah amukan angin, Leonis membuka bibirnya sambil memeluk erat Riselia.

“Maaf telah membuatmu menunggu, Nona Selia.”

“L-Leo…?” Riselia mengedipkan mata biru esnya tak percaya.

Tubuhnya tidak berat untuknya, tapi lengan anak berusia sepuluh tahun tidak bisa menjaga keseimbangan cengkeramannya.

“…!”

Tetap saja, Leonis mengertakkan gigi dan berjuang untuk mempertahankan ketenangannya. Setelah melakukan penampilan dramatis seperti itu, bertingkah seolah Riselia terlalu berlebihan baginya akan merusak martabatnya sebagai Pangeran Kegelapan.

“…Benarkah itu kamu, Leo? Leo yang asli?” Riselia dengan lembut menyentuh pipi Leonis dengan jarinya.

“Itulah diriku yang sebenarnya, ya. Anda bisa yakin akan hal itu,” kata Leonis dengan senyum tegang sambil mengintip ke bawah.

Badai destruktif mengamuk di alun-alun Taman Serangan Kedelapan. Bangunan-bangunannya telah menjadi reruntuhan, dan makhluk mengerikan yang tidak sedap dipandang berkeliaran—Void besar berbentuk laba-laba.

Hmph, apakah itu Tuan Void? Saya kira itu lebih kuat dari yang lain…

Meskipun terkena langsung oleh mantra Di Farga milik Leonis, ternyata tidakhancur berkeping-keping. Namun, ia tidak sepenuhnya terluka. Separuh kakinya telah terkoyak, dan sebagian tubuhnya hancur. Leonis turun ke tanah, masih memegangi Riselia.

“Aku merendahkanmu, Nona Selia.”

“O-oke…” Anteknya menganggukkan kepalanya dengan malu-malu, dan dia membaringkannya di atas reruntuhan.

Leonis memperhatikan bahwa kulit halusnya dipenuhi luka bakar dan laserasi.

“…?!”

Riselia adalah Ratu Vampir, bentuk tertinggi dari undead. Luka sederhana biasanya akan sembuh karena mana yang dimilikinya, tapi Riselia benar-benar kehabisan kekuatan yang bisa digunakan. Bentuk pertarungan sihir dari Gaun Leluhur Sejati tidak menghasilkan mana dalam jumlah tak terbatas; itu mengoptimalkan semua kekuatan magis pemakainya untuk pertempuran. Dengan demikian, tidak ada satu pun kekuatannya yang terdegradasi ke penyembuhan.

“Kau telah menodai antekku,” bisik Leonis sambil berbalik.

Kemarahan merembes sedikit dari tubuhnya yang berusia sepuluh tahun… Setelah melihat ini, sang Penguasa Void membeku.

“A-siapa kamu ?!”

“Ooh. Kamu sebenarnya mampu berbicara, dasar monster…,” Leonis mencibir, dan mengeluarkan Staf Dosa Tersegel dari bayangannya. “Kalau begitu mari kita lihat. Bisakah kamu merasakan teror?”

Tapi begitu dia mengatakan itu…

“Ahhh… Ahhh… Ahhhh…”

Kaki sang Void Lord yang tersisa bergetar.

“T-tidak… Tidak mungkin. Staf itu, itu… Itu tidak mungkin.”

“Kamu telah melukai antekku—dan karena itu, kamu akan dibunuh ribuan kali lipat.”

Leonis mengangkat Staf Dosa Tersegel ke atas dan memproduksinyabola api raksasa berwarna merah terang di ujungnya. Mantra api tingkat delapan—Bola Api Penghancuran Besar, Al Gu Belzelga.

“Bagaimana bisa bocah nakal sepertimu menggunakan sihirnya ?!”

Void Lord membuka rahang raksasanya dan melepaskan ledakan merah ke arah Leonis, tapi serangan itu dengan mudah ditelan oleh bola api yang berkobar.

Wah!

Maka, rasul kesembilan, Iris Void Priestess, terhapus dari muka dunia.

“Lihatlah kekuatan sihir Pangeran Kegelapan yang sesungguhnya. Nikmatilah hadiah perpisahan ini sebagaimana dunia bawah tanah mengklaimmu.”

Tampaknya Void Lord mengucapkan sesuatu sebelum berteriak di saat kematiannya, tapi Leonis tidak punya alasan untuk mendengarkan apa pun yang dikatakannya. Dia mengibaskan celana seragamnya, membersihkannya dari debu, dan berbalik. Dan saat itulah…

“Leo!”

…sesuatu yang lembut menempel di wajahnya.

“M-Nona Selia…?!” Leonis mencicit, wajahnya terkubur di belahan dadanya.

Riselia tampak berniat memeluk kepalanya erat-erat.

“Leo, kamu masih hidup… Oh, syukurlah!”

“E-erm, Nona Selia…tidak bisa…bernafas…,” Leonis berseru di dadanya.

“Ah! Maaf!” Dia segera melepaskannya.

Leonis menundukkan kepalanya meminta maaf. “Maaf aku tidak kembali tepat waktu seperti yang aku janjikan.”

“Jangan. Aku senang kamu kembali sekarang.” Riselia menggelengkan kepalanya.

“Meskipun demikian, saya tidak begitu mengerti apa yang terjadi di sini. Bagaimana dengan Festival Tarian Pedang Suci?” Leonis bertanya setelah berdeham.

Dia telah menerima laporan Shary, tetapi baru saja kembali, dia belum sepenuhnya memahami situasinya.

“Alarm wabah Void dimulai di pertengahan pertandingan. Aku mencoba kembali ke Camelot bersama Regina dan Putri Chatres, tapi—” Riselia membungkuk.

“Nona Selia?!” Leonis menangkap bahunya.

Dia sangat dingin saat disentuh.

Kelelahan mana.

Riselia pasti salah mengira bahwa Gaun Leluhur Sejati memberinya cadangan energi yang tak ada habisnya dan memaksakan dirinya menggunakan sihir secara berlebihan.

“H-hah…?” Riselia menatapnya dengan kelelahan.

“Anda telah berjuang keras, dan itu memerlukan imbalan. Minumlah sesukamu, antekku.” Leonis memeluk punggungnya dan mendekatkan jari telunjuknya ke bibirnya.

“M-mm…” Riselia mengangguk lemah dan menggigit jari Leonis.

Dia dengan malu-malu menghisap darah Leonis, dan Leonis meringis meski dirinya sendiri merasakan sakit yang mematikan.

“Bisa dibilang, jangan menguras terlalu banyak, nanti aku kehabisan,” bisiknya sambil tersenyum masam sambil memandangi langit yang mendung.

Jauh di atas ada lubang menganga yang membelah langit. Itu jelas berbeda dari retakan yang muncul sejauh ini. Dan Leonis dengan jelas melihat apa yang ada di balik celah itu.

Langit merah tua, warna darah. Leonis mengetahuinya dengan baik.

Itu adalah langit alam tempat Raja Naga dan Penguasa Laut dikirim ketika Azra-Ael menggunakan kemampuan perjalanan dimensional Azure Hold.

“Apakah Void benar-benar berasal dari dunia itu?” Leonis berbisik pada dirinya sendiri.

Brrrrrrrrrr!

Tanah Taman Serangan Kedelapan berguncang sedikit.

Apa?

Leonis menghadap ke sumber suara, hanya untuk disambut dengan pemandangan nyata dari sesuatu yang melayang di udara di kejauhan dan merobohkan bangunan seolah-olah itu adalah balok bangunan. Dia melihat Void kelas raksasa setinggi tiga puluh meter—tapi itu bukanlah sumber kehancurannya. Tidak, orang yang menimbulkan kekacauan adalah seorang gadis mungil, mengenakan mantel gelap dan dengan sembarangan mengayunkan Pedang Algojo.

Kulihat dia sudah mengamuk. Bukannya aku terkejut…

Itu adalah antek ketiganya, Rakshasa Nightmare, Ratu Everdark, iblis akhirat yang disegel Leonis seribu tahun yang lalu. Sebagai tindakan putus asa terhadap serangan Void, Leonis telah memerintahkan Shary untuk melepaskannya. Tapi jika Rakshasa dibiarkan, dia bisa membuat Taman Serangan Kedelapan menjadi debu.

“Nona Selia, maafkan aku… Jika kamu meminum darahku lagi…”

“O-oh, maafkan aku!” Riselia buru-buru melepaskan jari Leonis dari mulutnya dan menjauh darinya. “Apakah kamu baik-baik saja?”

“Aku baik-baik saja, jika sedikit pusing…” Leonis berdiri dengan kakinya yang goyah dan menunjuk ke arah Void raksasa yang sedang mengamuk di kejauhan. “Aku akan menghentikan hal itu.”

“Semuanya sendirian?!”

“Ya. Ini melampaui satu unit Pendekar Pedang Suci.”

Bahkan jika kelompok seperti itu menggunakan taktik tim untuk mengirimkan Void yang sangat besar, mereka tidak akan berdaya melawan Rakshasa.

“Yah, aku tahu kamu kuat, Leo, tapi…” Mata biru es Riselia bergetar sejenak sebelum akhirnya dia mengangguk. “Baiklah. Leo, kamu yang menangani Void. Saya akan terhubung dengan Regina.”

“Nona Regina juga ada di sini?”

“Ya,” jawab Riselia, tampak khawatir. “Dia mencoba mengungsi sambil membantu Putri Chatres yang terluka.”

Meskipun Regina mahir menggunakan artileri dan senapan, Pedang Sucinya tidak memiliki perlengkapan yang memadai untuk menangani pertarungan kelompok. Jika dia dikepung sambil membawa orang yang terluka, dia tidak akan berdaya.

“Sangat baik. Hanya saja, jangan melakukan sesuatu yang berbahaya.”

“Oke!”

Riselia berdiri dan menggenggam Pedang Berdarah itu. Gaun Leluhur Sejati berwarna putih bersih tersebar menjadi titik-titik cahaya, memulihkan seragam sekolahnya. Setelah menyaksikan Riselia kabur, Leonis menghadapi gawangnya.

Void kelas raksasa dan Ratu Everdark mengamuk sementara lebih banyak Void muncul dari robekan di langit.

“Kata saya. Saya tidak punya pilihan selain menggunakan cara yang mencolok.”

Setelah mengangkat bahu acuh tak acuh, Leonis mengeluarkan topeng Pangeran Kegelapan berbentuk tengkorak dan mengenakannya.

 

“Oh, sial, kenapa mereka terus muncul?!”

Regina menembak jatuh Void kelas tawon saat dia melindungi Chatres yang pincang dan terluka.

Drag Striker sangat akurat, tapi tidak cocok untuk tembakan bertubi-tubi. Sendirian, Regina tidak mampu menangani segerombolan Void yang tak ada habisnya yang tumpah dari ruang angkasa.

“Ilmu pedang ala Mikagami—Thunderclap!”

Sebuah tebasan dengan listrik memotong beberapa Void kelas tawon sekaligus. Sakuya muncul, dan bola plasma muncul di udara. Dengan setiap kepulan pakaian Anggrek Sakura putihnya, kawanan Void menyusut.

“Nona Regina, jika saya merindukan seseorang, tembak jatuh mereka!”

“Kamu mengerti!”

Setiap Void yang menghindari pedang Sakuya dihantam oleh senapan Regina.

“…Apakah itu Sakuya Sieglinde?” Bisik Chatres, tergeletak di atas puing-puing.

Meskipun dia telah dirawat dengan kotak P3K, darah masih merembes ke dalam perbannya.

“Anda benar-benar hapal nama semua anggota tim musuh, Nona Chatres?” Regina berkata sambil menebang sebuah Void yang mendekat.

“Sejujurnya, dari semua anggota tim Akademi Excalibur, dialah yang paling aku waspadai. Aku pernah melihat kelompok tentara bayaran Sakura Orchid dalam pertempuran, dan para Pendekar Pedang Suci itu masing-masing adalah pasukan yang terdiri dari satu orang.”

“Apakah menurut Anda Anda lebih kuat darinya, Nona Chatres?”

“Siapa tahu? Selalu ada masalah kecocokan dalam hal Pedang Suci. Tapi gadis itu… Dia jauh lebih kuat dari penelitian yang diperkirakan. Gerakannya sama sekali tidak seperti yang pernah kulihat.”

“Dalam latihan normal, Sakuya hanya menunjukkan sekitar setengah dari kekuatan aslinya,” jelas Regina sambil tersenyum tegang. Topik diskusi terbelah melalui Void dengan bantuan api pelindung Regina.

“Aku pernah mendengar para pengungsi Sakura Orchid membenci kebencian mereka pada Void demi kekuasaan, tapi… Ngh…”

Regina kembali menatap Chatres. “Kamu tidak perlu memaksakan diri untuk berbicara.”

Butir-butir keringat berminyak menetes ke dahi sang putri. Mungkin dia berbicara untuk mengalihkan pikirannya dari rasa sakit, atau mungkin…

Dia melakukannya agar aku tidak khawatir.

Tiba-tiba, retakan di sekitar gadis itu melebar.

Retak, retak, retak, retak!

“Sakuya, hati-hati! Ada sesuatu yang akan terjadi!”

“?!”

Sakuya melompat mundur dengan hati-hati, menebas lebih banyak Void kelas tawon seperti yang dia lakukan. Dia terus mengangkat Raikirimaru untuk melindungi Regina dan Chatres di belakangnya.

“Nona Regina, ini masalah besar.”

Retak, retak, retak, retak!

Saat celah di ruang angkasa melebar, racun tebal mengalir darinya.

“■■■■■■■■■…!”

Void raksasa berkepala delapan muncul, merobek kenyataan.

“Apakah itu…kelas hydra?!” Mata hijau Regina membelalak tak percaya.

 

Astaga!

Pedang Algojo Rakshasa Nightmare melesat di udara, menghancurkan sebuah bangunan berlapis, yang runtuh menimpa monster raksasa yang muncul dari robekan di angkasa.

“Monster apa yang tidak sedap dipandang ini?”

Ratu Everdark, wajahnya seperti gadis kerub, mengintip ke bawah dengan mata tanpa ampun. Dunia ini tentu saja tidak kekurangan makhluk-makhluk tercela, tapi entitas yang muncul dari kehancuran di dunia nyata tidak seperti apa pun yang pernah dilihatnya. Mereka menimbulkan rasa jijik yang sedemikian rupa sehingga tampak seperti penodaan dan penyangkalan terhadap segala sesuatu yang membentuk dunia. Makhluk seperti itu belum pernah ada di zamannya, baik di dalam wilayah kekuasaannya, Tanah Kehancuran, atau di luar wilayah kekuasaannya.

“■■■■■■■■■…!”

Void kelas raksasa melolong saat perlahan bangkit kembali.

“Kamu cukup tahan lama.”

Pedang Eksekusi Rakshasa adalah senjata magis tingkat tinggi yang memberikan kutukan kematian pada semua makhluk hidup, namun kekuatan itu tampaknya tidak mempengaruhi musuhnya sama sekali.

“Itu pasti antek undead ciptaannya.”

Setelah mengambil kesimpulan itu, Rakshasa mengerutkan alisnya karena tidak senang. Ini pastinya adalah antek yang dibuat oleh Raja Mayat Hidup yang tercela itu. Karena undead sudah meninggal, mereka tidak terpengaruh oleh kutukan kematian Ratu Everdark. Monster-monster yang merupakan hasil karya Raja Mayat Hidup ini menjelaskan keengganannya terhadap mereka.

Leonis. Leonis Kematian Magnus.” Rakshasa mengucapkan nama itu dengan penuh kebencian saat dia mendarat di reruntuhan.

Pangeran Kegelapan yang arogan dan pengecut yang mencuri wilayah kekuasaannya. Mengapa dia melepaskannya dari segel dan melepaskan kekejian kotor ini padanya?

Apakah dia menguji kekuatan antek-anteknya terhadapku?

Void kelas raksasa melolong dan menyerang Rakshasa, yang dengan marah mengacungkan pedangnya ke arah itu. Bilahnya menghasilkan gelombang kejut mana yang menghancurkan kepala monster itu seperti buah delima.

“Tunjukkan dirimu, Raja Mayat Hidup! Kamu menonton ini dan mengejekku, bukan?!”

Dengan kelepak gaun berwarna malamnya, Rakshasa melepaskan semburan api gelap yang membakar Void kelas tawon di sekitarnya. Namun, robekan di ruang angkasa semakin melebar, dan semakin banyak ruang hampa kelas raksasa yang muncul dari sana.

“Begitu… Jadi kamu bersikeras bersembunyi dariku, Raja Mayat Hidup,” bisik Rakshasa, matanya menyala-nyala karena amarah. “Jika itu masalahnya…”

Boooooooosh!

Badai mana yang hebat berhembus darinya, menghancurkan Void.

“…Aku hanya perlu memastikan tidak ada bayangan yang bisa kamu sembunyikan.”

“—Apakah kamu berencana untuk menghancurkan seluruh area ini, Ratu Everdark?” sebuah suara memanggil dari atas.

“?!” Rakshasa secara refleks berbalik. Mana yang berputar menghilang, membersihkan debu yang beterbangan di udara.

“Saya tidak terlalu peduli jika Anda ingin menghancurkan kota manusia, tetapi tempat ini pada akhirnya ditakdirkan untuk menjadi wilayah kekuasaan saya.”

Sosok yang mengenakan mantel gelap menatap ke arah Rakshasa. Pria jangkung itu memakai topeng berbentuk tengkorak.

Mata Rakshasa yang berwarna gelap melebar. “Anda!”

Siluet itu mengembangkan jubahnya saat dia berbicara.

“Aku adalah penguasa sejati dunia ini, Pangeran Kegelapan yang telah bangkit dari zaman paling kuno—Zol Vadis!”

 

“Hisssssssssssss!”

Delapan kepala berbentuk ular yang cacat itu berteriak bersamaan.

“Kelas hydra?!” Regina mendengar Chatres mengerang di belakangnya.

Bahkan seseorang dengan pengalaman garis depan sebanyak Chatres jarang menemui Void jenis ini.

Selain itu, ini bukanlah Hive di garis depan; ini adalah sebuah kota.

Regina mengangkat Drag Strikernya sementara keringat dingin mengucur di tubuhnya. Dia pernah bertarung melawan kelas hydra sebelumnya. Empat bulan yang lalu, saat Penyerbuan di Taman Serangan Ketujuh, dia mengalami Void dalam klasifikasi ini.

Vrrrrrrrr!

Bentuk raksasa hydra itu menerobos robekan itu, melebarkannya. Delapan kepalanya jelas-jelas tertuju pada gadis-gadis itu.

“Cih… Sakuya, apa menurutmu kita bisa kabur?”

Menurut protokol misi Akademi Excalibur, membunuh Void kelas hydra membutuhkan setidaknya dua peleton Holy yang terlatih.Pendekar pedang. Mereka berdua menghadapi musuh sekaliber ini adalah tindakan yang gegabah.

“Aku mungkin bisa kabur sendiri,” jawab Sakuya sambil menggelengkan kepalanya. “Tapi tidak sambil menggendong sang putri.”

Regina mengangkat bahu sambil tersenyum sinis. “Ya, angka.”

“Regina Mercedes, tinggalkan aku saja,” kata Chatres padanya.

“Ya ya. Putri, bisakah kamu tutup mulut untuk saat ini?”

“Apa?!” Seru Chatres dari belakang Regina. Dia jelas tidak terbiasa diajak bicara seperti ini.

“Sudah kubilang aku akan melindungimu,” bisik Regina, ekspresinya tegas. Dia mengambil satu langkah ke depan, rambut twintailnya mengikuti angin. “Sakuya, bisakah aku mengandalkanmu sebagai garda depan?”

“Ya. Serahkan padaku!”

Dengan Raikirimaru di tangan, Sakuya menebas hydra tersebut. Dan saat dia melakukannya…

“Pedang Suci, Pergeseran Mode—Pembunuh Naga!”

…Regina mengubah Drag Striker menjadi mode pemusnahan anti-Void, sebuah meriam artileri besar.

“Aku akan menembakkan yang besar, Sakuya! Hindari itu!”

Sakuya melompat menjauh, berlari sepanjang dinding gedung di dekatnya.

“Makan iniiiiiiiiii!”

Boooooom!

Kilatan cahaya yang menyilaukan meletus dan tubuh besar hydra itu diselimuti oleh ledakan. Gemuruh yang memekakkan telinga segera menyusul, mengguncang udara. Pecahan puing berserakan. Tapi ketika asapnya hilang…

“?!”

Siluet Void kelas hydra muncul dari debu. Abeberapa sisik di tubuhnya terkoyak, tapi tidak menimbulkan kerusakan apa pun.

Pembunuh Naga mampu mengalahkan Void kelas ogre. Tapi serangan langsung yang bisa dilakukan terhadap benda ini hanyalah meledakkan beberapa skala…

Regina mengertakkan gigi karena frustrasi. Serangan terkuatnya, Drag Blast, bisa menembus skala kelas hydra, tapi mengisi dayanya membutuhkan waktu, dan selama itu dia harus tetap diam di tempatnya. Hal ini membuatnya tidak efektif terhadap target seluler.

Salah satu dari delapan kepala Void terangkat ke arah Regina dan membuka rahangnya, cahaya berkumpul di mulutnya.

“Hahhhhh! Ilmu pedang gaya Mikagami—Tebasan Petir yang Bergemuruh!”

Kepala hydra itu melayang di udara. Pakaian Anggrek Sakura putih Sakuya berkibar dengan anggun dan pedangnya berkilau.

Gedebuk!

Kepala yang terpenggal itu menghantam tanah dan memantul sebelum sinar panas di mulutnya pecah, membuatnya berkeping-keping.

“Itu satu kepala tertunduk—”

Setelah mendarat di punggung kelas hydra, Sakuya memenggal kepalanya yang lain. Kelas hydra melolong, meronta-ronta saat ia membenturkan tubuh besarnya ke sebuah bangunan, mencoba menghancurkan Sakuya. Strukturnya runtuh dengan getaran yang keras, tapi Sakuya melompat dari punggung Void, mengarahkan pedangnya ke daging yang terlihat dari sisiknya yang patah. Dia kemudian menuangkan listrik Pedang Suci miliknya ke ujung pedang, menghasilkan aliran listrik pucat yang mengalir ke seluruh tubuh binatang itu.

Namun, listrik yang membakar Void kelas tawon dalam sekejap mata berhasil membuat kelas hydra kejang hanya sesaat. Hydra memutar kepalanya yang tersisa, menyapukannya ke arah penyerangnya seperti cambuk.

Sakuya melompat mundur, Raikirimaru selalu siap. Bahkan satu pukulan dari kepala kelas hydra akan merobek tubuh langsingnya.

“Sakuya!” Regina berseru kaget, khawatir dengan gaya bertarung sembrono temannya.

Dia melakukan manuver dengan baik di sekitar kelas hydra, tetapi setiap kali Sakuya dengan serius menggunakan Raikirimaru, mata Regina tidak bisa mengikuti gerakannya.

Bang, bang, bang, bang, bang, bang!

Enam kepala Void kelas hydra menyerangnya secara bersamaan, namun Sakuya berhasil mengelak dengan giginya. Gerak kakinya tidak memiliki keanggunan seperti biasanya. Dan saat itulah Regina sadar.

Apakah mata kirinya buta?

Rasanya reaksi Sakuya sedikit lamban ketika menerima serangan dari kirinya.

Apakah dia melawan sesuatu dalam perjalanan ke sini?

Komunikasi telah terputus dengan Sakuya di tengah-tengah Festival Tarian Pedang Suci…

“Sakuya, mundur! Aku akan menembakkan satu lagi!” Regina berseru sambil mengangkat Pembunuh Naga.

Sakuya hendak melompat menjauh, tapi…

Hissssssss!

…kepala hydra yang terpenggal langsung beregenerasi dan menerjang Sakuya. Itu adalah serangan yang datang ke Sakuya dari kirinya. Dia tidak akan bereaksi tepat waktu.

Namun yang mengejutkan Regina, kepala hydra itu hancur. Pukulan merah, yang lentur seperti cambukan, telah merobeknya.

“Aku di sini, Regina!” mengumumkan suara yang familiar.

“Nyonya Selia?!” Mata Regina membelalak tak percaya.

Seorang gadis berambut perak bergegas mendekat, Pedang Suci dengan pedang merah di genggamannya. Dia melompat dengan lincah dan melayang di udaraseperti dia punya sayap. Dia menusukkan pedangnya ke celah sisik hydra dan melepaskan kekuatan Pedang Suci miliknya.

“Pedang darahku, menari berkibar—Tarian Kelopak Berdarah!”

Sebuah spiral bilah pedang merah merobek bagian dalam Void.

“Aduh…!”

Hydra itu melolong kesakitan, memukul-mukul sisa kepalanya. Riselia menarik Pedang Sucinya dan mendarat di samping Sakuya.

“Aku berhutang budi padamu, Nona Selia.”

“Sakuya, Regina, ayo kita bergegas!” Riselia memelototi Void kelas hydra, Pedang Berdarahnya terkepal erat.

“Nyonya Selia, jangan lakukan hal sembrono!” Regina memohon padanya.

“Hyahhhh!” Riselia berlari ke depan, memanggil bilah darah yang melingkari leher hydra.

“Aduh…!”

Hydra itu menggeliat, mencoba melepaskan bilahnya, tapi…

“Aku tidak akan membiarkanmu melakukan itu.”

…Sakuya memotong leher hydra dengan sambaran petir.

“Regina, tembak bagian lehernya!” Riselia berteriak saat dia dan Sakuya melompat menjauh.

“Benar! Dapatkan ledakaneeeeeeed! Regina menembakkan Pembunuh Naga.

Booooom!

Sebuah ledakan senjata yang menyilaukan menelan bentuk raksasa dari Void.

 

“Pangeran Kegelapan Zol Vadis?”

Iblis dalam wujud Shary menatap sosok yang melayang di atasnya, alisnya yang indah berkerut.

“Memang. Akulah Pangeran Kegelapan yang telah bangkit kembali untuk memerintah dunia ini—Whoa!”

Suara mendesing!

Tanpa peringatan apa pun, Rakshasa menurunkan pedangnya, menghasilkan bilah mana yang meluncur melewati sisi Leonis. Dia mendengar sebuah bangunan runtuh di belakangnya.

“A-apa masalahmu?!” Leonis berseru, khawatir di balik topeng tengkoraknya.

Jika serangan itu terjadi, itu akan membelah tubuh rapuhnya yang berusia sepuluh tahun menjadi dua.

“Jadi begitu. Jadi, bahkan setelah sekian lama, kamu hanya mengandalkan trik-trik kecil.”

“Apa?”

Mana yang kuat berkumpul di sekitar Rakshasa. Mata gelapnya terbakar kebencian saat dia menatap Leonis dengan tatapan yang seolah menusuk ke arahnya.

“Menurutmu topeng absurd itu bisa membodohiku?!” Bahunya bergetar, dan pecahan puing-puing yang berserakan di sekitarnya terangkat ke udara. “Seolah-olah aku akan lupa?! Suaramu, aromamu, namamu!”

Tidak baik! Rua Meires!

Diatasi dengan firasat buruk, Leonis langsung menggunakan mantra pertahanan nonverbal.

“Raja Mayat Hidup! Leonis Kematian Magnus!” Rakshasa melolong, lalu…

Aduh!

…gelombang mana yang kuat meluas dalam pola radial.

“…!”

Ketika asap menghilang dan Leonis membuka matanya, dia menemukan bahwa di lokasi gedung-gedung tinggi Taman Serangan Kedelapan, tidak ada apa-apa selain kawah yang menganga.

Nng, kurasa aku seharusnya tidak memaksakan keberuntunganku.

Mana intens yang membasahi Leonis sepenuhnya menghilangkan mantel ilusi Zol Vadis, memperlihatkan tubuh Leonis yang berusia sepuluh tahun.tubuh. Dia tidak bisa menipu Ratu Everdark, Rakshasa Nightmare. Dia telah memerintah Tanah Kehancuran yang makmur jauh di dalam Pegunungan Terminus.

Sebagai sekutu dari Pasukan Pangeran Kegelapan maupun Kekuatan Cahaya, dia berperang dengan Leonis demi gelar Raja Mayat Hidup. Akhirnya, Leonis mampu merebut Tanah Kehancuran menggunakan pasukannya, tapi karena dia adalah makhluk abadi, dia tidak bisa menghancurkannya sepenuhnya. Sebaliknya, dia memilih untuk menyegel jiwanya.

Rakshasa adalah iblis tingkat tinggi, menjadikannya aset tempur yang kuat. Tapi karena dia selalu berusaha untuk merenggut nyawa Leonis di setiap kesempatan, sangat terbatas waktu dia bisa memperkenalkannya ke medan perang. Namun, sekarang Leonis telah kehilangan banyak bawahannya, dia adalah kartu truf yang berharga dan kuat.

Saya senang saya memiliki pandangan ke depan untuk membelenggu dia sampai batas tertentu.

Sambil mengangkat bahu, Leonis mendarat di reruntuhan bangunan yang setengah hancur.

Hmph. Saya pikir Anda akan tenang setelah tertidur selama seribu tahun.”

“Raja Mayat Hidup, kamu punya keberanian untuk menampilkan dirimu kepadaku sebagai seorang anak?” Rakshasa mengarahkan ujung Pedang Algojo ke arahnya. “Bahkan saat itu, kamu menggunakan cara seperti itu… mempermainkan hatiku!”

Dengan teriakan marah, Rakshasa melompat ke arahnya, menutup jarak dalam satu lompatan.

“…!”

Pekik!

Leonis memblokir tebasan itu dengan Staff of Sealed Sins.

“Tunggu! Apa yang sedang kamu lakukan?!” Dia bertanya.

“Membunuhmu! Bunuh kamu, bunuh kamu, bunuh kamu, bunuh kamuuu!”

Matanya yang berwarna gelap menyala dengan api yang membara saat dia memukulnya dengan pedangnya berulang kali. Staf normal mana pun akan melakukannyasudah terbelah dua sekarang. Satu-satunya alasan Leonis ditahan adalah karena Dáinsleif tersegel di dalamnya.

 

Ini buruk!

Leonis mendecakkan lidahnya. Setiap kali dia memblokir, kekuatannya berkurang. Pedang Algojo Ratu Everdark menyerap kekuatan.

Ketika Leonis menjadi Raja Mayat Hidup, dia memiliki ketahanan penuh terhadap kemampuan ini, tetapi dalam tubuh manusia yang hidup, mana yang dimilikinya berkurang setiap kali serangan. Dia melakukan yang terbaik untuk melawan, tetapi jika terus begini, tidak akan lama lagi Rakshasa akan menguras kekuatan hidupnya juga.

“Ragze Veirez!” Leonis berteriak sambil menangkis pedang yang diayunkan ke arahnya.

Astaga!

Medan gravitasi terbentuk di udara di antara keduanya, mendorong Leonis dan Rakshasa ke arah berlawanan. Leonis mengangkat tongkatnya dan menembakkan mantra tingkat ketiga untuk mengendalikannya.

“Farga! Farga! Farga!”

Namun saat ledakan menghantamnya…

“Kamu akan menggunakan mantra seperti itu untuk melawanku ?!”

…Rakshasa mengayunkan pedangnya secara horizontal, menangkis bola api yang kemudian mengenai Void kelas tawon, menghancurkannya.

Mantra tingkat ini tidak akan membawaku kemana-mana , pikir Leonis sambil melompat mundur untuk membuat jarak lebih jauh antara dirinya dan Rakshasa. Untuk saat ini, saya harus mengulur waktu!

Retak, retak, retak…!

Sebuah celah terbentuk di ruang sekitar Rakshasa.

“■■■■■■■■■…!”

Void kelas hydra meletus dari celah tersebut, merobek ruang seperti itu.

“Minggir!” Rakshasa berteriak kesal, menurunkan pedangnya dan dengan mudah membelah Void raksasa menjadi dua. “Adalahini antek-antek undeadmu? Menurutmu ini cukup untuk mengulur waktu melawanku?”

Hmph. Mungkin kamu tidak akan menjadi begitu tinggi dan perkasa setelah aku mengumpulkan pasukan yang cukup besar,” kata Leonis dengan sikap yang berlebihan. “Majulah, antek-antekku, dan ambil kepala Ratu Everdark!”

Dan seolah-olah menanggapi suara Leonis…

Gedebuk!

…tiga Void kelas raksasa turun dari celah besar di langit.

“Coba kalahkan antek-antekku. Kita bisa berduel setelah itu.”

“Kamu meremehkanku jika menurutmu orang lemah ini punya peluang!”

Rakshasa mulai melawan para Void kelas raksasa dengan kesan keliru bahwa mereka adalah pelayan Leonis. Leonis mencibir ketika dia memanfaatkan kesempatan ini untuk melarikan diri. Dia beruntung melihat kekosongan-kekosongan itu muncul dan mengatur waktunya dengan tepat.

Meski begitu, ini pertama kalinya aku melihat Void jenis itu.

Raksasa berlengan enam ini dengan mudah tingginya lebih dari tiga puluh lelehan.

Mereka memang mirip dengan ras pelayan para dewa yang jatuh, Hecatoncheires.

Bahkan Rakshasa akan berjuang melawan raksasa-raksasa itu. Leonis tidak tahu seberapa besar kekuatan Ibukota Kekaisaran, tapi kemungkinan besar manusia tidak akan bisa menang melawan begitu banyak Void tersebut.

Setelah menempuh jarak yang cukup, Leonis menghentikan langkahnya.

“Maafkan aku, Shary. Saya mungkin harus bersikap sedikit kasar kali ini.” Leonis mengangkat Staf Dosa Tersegel dan melantunkan mantra serangan tingkat tinggi.

“Sihir tingkat delapan kelas taktis—Vira Zuo!”

Aduh!

Sebuah bola gravitasi terbentuk di udara, menyelimuti Void dan Rakshasa di dekatnya. Bangunan-bangunan runtuh, menimbulkan awan debu tebal. Leonis tidak berpikir ini akan cukup untuk melumpuhkan iblis itu, tapi itu akan memberinya lebih banyak waktu.

Leonis memeriksa terminalnya. Peralatan magis yang berguna mampu mengukur waktu secara akurat. Shary telah melepaskan Rakshasa lebih dari lima menit yang lalu.

Waktunya seharusnya tepat.

Aura kegelapan muncul dari dalam awan debu yang menggantung di udara.

“Antek-antekmu yang berharga telah dikalahkan, Raja Mayat Hidup.” Rakshasa bangkit perlahan, menatap Leonis dengan mata menyala-nyala karena marah.

“Sangat baik. Kalau begitu biarkan kami bertarung sesuai keinginanmu!” Leonis mengangkat Staf Dosa Tersegel. “Jagalah aku, hamba-hambaku yang setia!”

Leonis memanggil pasukan tengkorak dari Alam Bayangan.

“Pengecut. Bukankah kamu bilang ini akan menjadi duel?”

“Prajurit kerangka ini adalah bagian dari diriku.”

“Omong kosong!” Rakshasa berlari ke arah Leonis dengan kecepatan yang membutakan, mengacungkan Pedang Algojo.

Dan saat iblis mendekat, dia menghalau kerangka yang menghalangi jalannya.

“Kepalamu adalah milikku, Raja Mayat Hidup!”

Bilah Pedang Algojo ditusukkan ke leher Leonis.

Namun…

“Apa?!” Mata Rakshasa membelalak kaget.

Sesaat sebelum serangannya tersambung, pedangnya berhenti.

“Apa ini?”

Ratu Everdark benar-benar membeku di tempatnya, berdiri dengan senjata teracung. Karena dia bukan lagi Rakshasa Nightmare.

“Waktumu habis.” Leonis menggelengkan kepalanya, memasukkan kembali terminalnya ke dalam saku seragamnya. “Sayang sekali, Ratu Everdark.”

“A-apa yang…kamu…?!”

“Kamu sudah menjadi lamban saat menebasku. Saya yakin Anda senang akhirnya bisa bebas, tapi saya mengambil tindakan untuk menahan Anda jika Anda lepas kendali.”

Kebebasan Ratu Everdark terbatas. Rilis tahap ketiga berlangsung selama delapan ratus detik—kira-kira tiga belas menit.

“Leonis… Leoooooooooonis!” Rakshasa melolong marah, tapi tubuhnya tetap tidak bisa bergerak.

Shary yang tubuhnya digunakan Rakshasa melarang iblis itu menyakiti Leonis.

“Rakshasa, kamu terbukti berguna kali ini. Semoga kamu tidur nyenyak…”

“Terkutuklah kamu, terkutuklah kamu, terkutuklah kamu ribuan kali lipat, terkutuklah kamuuuuuu!”

Leonis dengan lembut menyentuh kepalanya, dan mantel berwarna gelap itu meleleh, kembali ke seragam pelayan Shary.

“Ah,…Tuanku.”

“Kamu melakukannya dengan baik, Shary. Istirahatlah untuk saat ini.” Leonis dengan lembut meletakkan Shary di tanah, dan tubuhnya tenggelam ke dalam bayangan Leonis.

“Fiuh…,” Leonis menghela nafas lega. “Semuanya menjadi baik-baik saja, dengan satu atau lain cara.”

Robekan di angkasa masih menggantung di langit, tapi tidak ada tanda-tanda akan muncul Void raksasa. Meski begitu, Void terbang masih bermunculan.

“Aku harus membantu membereskannya,” bisik Leonis sambil mengenakan topeng Zol Vadis lagi.

 

“Nyonya Selia, bala bantuan ibu kota akan segera tiba.”

“Baiklah. Kalau begitu, aku akan berpatroli di daerah itu.” Riselia mengangguk dan berlari menyusuri gang yang tertutup reruntuhan.

“Hati-hati, Nona Selia!”

Setelah menyimpan terminalnya di saku seragamnya, Regina menghela nafas. Komunikasi mulai pulih, yang berarti serangan Void melemah. Dia berbalik dan berlutut di samping Chatres, yang masih duduk di atas reruntuhan. Unit militer ibukota selalu menyertakan setidaknya satu Pendekar Pedang Suci dengan kekuatan penyembuhan. Dengan tenaga medis kelas atas, luka Chatres bisa disembuhkan dalam waktu singkat.

“Anda akan baik-baik saja, Yang Mulia.”

“Ya. maafkan aku…Regina Mercedes.”

“Apakah kamu baik-baik saja, Sakuya? Maksudku, mata kirimu…”

“Ya…” Sakuya meletakkan tangannya di atas mata kirinya dan menggelengkan kepalanya. “Tidak ada yang serius. Hanya ada pasir yang masuk ke dalamnya.”

“…Itu bagus.”

Regina dengan letih memeriksa sekelilingnya, Drag Striker masih di tangan. Sisa-sisa kelas hydra yang dia dan Sakuya bunuh tergeletak di pintu masuk gang. Ia akan segera larut dan lenyap ke dalam kehampaan dari mana ia berasal.

Mendongak, Regina melihat langit lain di langit berawan. Hamparan merah terlihat di balik robekan besar di angkasa.

Itu seperti mata merah raksasa yang mengintip ke Taman Serangan Kedelapan.