Bab 6 Kapal Perang Pangeran Kegelapan, Berlayar!

“Keh-heh-heh… Pemandangan yang luar biasa!”

Sambil memandangi dermaga dari atas menara tinggi, Leonis tertawa riang. Mata topeng tengkoraknya berkilau merah tua, dan mantel gelapnya berkibar tertiup angin.

Empat belas kapal perang dengan Hyperion sebagai kapal andalannya. Armada besar diorganisir untuk operasi perebutan kembali Taman Serbu Keempat. Dan…

“Hm. Jadi itu kapalku.”

Menatap pelabuhan angkatan laut, ia melihat sebuah kapal perang besar berlabuh di salah satu dermaga. Kapal itu adalah Endymion , kapal saudara Hyperion , yang dikerahkan dari Taman Serbu Kedua untuk menjawab panggilan bala bantuan dari Ibu Kota.

Zol Vadis meminta Hyperion sebagai imbalan atas bantuannya, tetapi karena Hyperion memerlukan Origin Spirit untuk beroperasi, Alexios menyarankan agar ia menerima Hyperion sebagai saudaranya, karena akan lebih mudah dioperasikan.

Spesifikasinya lebih rendah dibandingkanHyperion , tapi itu bisa diterima.

Leonis selalu menginginkan kapal perang keren miliknya sendiri, jadi dia sudah bersemangat dengan keadaannya saat ini.

Hanya beberapa anggota petinggi yang menyadari bahwa umat manusia telahmembuat kesepakatan dengan Pangeran Kegelapan Zol Vadis, atau bahwa Leonis akan menaiki Endymion . Ini mungkin keputusan yang bijaksana—jika berita itu tersebar bahwa mereka telah berunding dengan Pangeran Kegelapan, hal itu dapat menyebabkan keresahan dan ketidakpercayaan dalam pasukan.

…Tapi meski begitu, aku tidak menyangka mereka akan menyerang dengan benteng utama mereka,Leonis berpikir, matanya melotot ke cakrawala.

Perubahan kondisi Taman Serangan Keempat tak diragukan lagi merupakan hasil karya para rasul Void. Tapi untuk tujuan apa…?

Leonis menatap robekan di langit di atas mereka.

…The Void tidak dapat dengan bebas merobek air mata ke angkasa.

Jika mereka dapat menciptakan air mata Void kapan pun dan di mana pun mereka mau, mereka akan melancarkan serangan mendadak dari Dunia Void dan mengalahkan umat manusia sejak lama.

Dan kita tahu Void yang muncul di dunia ini akhirnya dikirim kembali ke Void World setelah jangka waktu tertentu. Untuk mempertahankan keberadaan mereka di dunia ini, Void harus menciptakan Hive dan berhibernasi di dalam kristal. Kemungkinan besar, mereka hanya bisa menyerang dunia ini ketika fase kedua dunia berpotongan…

Dan agar para Void Lord bisa menyerang dunia ini, mereka kemungkinan besar membutuhkan air mata Void yang lebih besar. Jika hipotesis Leonis benar, Taman Serangan Keempat adalah jembatan besar bagi para rasul Void untuk menyerang dunia ini.

—Dan dengan menggunakan pijakan itu, mereka mungkin berencana agar Raja Mayat Hidup menghancurkan ibu kota.

Leonis lalu tersenyum tak terkalahkan.

…Dia mengirim Naga Ilahi dari Enam Pahlawan ke sini untuk menguji kekuatan pasukan kita.

Dan setelah ia dikalahkan, Pangeran Kegelapan sendirilah yang akan memimpin pasukan. Lagipula, inilah strategi utama Leonis saat menghadapi musuh dalam perang.

…Aku bisa membaca taktikmu seperti buku. Tunggu saja, aku akan merebut kembali milikku dari tanganmu yang kurus kering.

“Tuanku…” Shary muncul dari bayangan di kakinya. “Tuan Blackas punya laporan. Dia telah selesai memasang Koridor Bayangan di dalam kapal.”

“Mm. Dimengerti.”

“…Hm, kamu yakin?” tanya Shary dengan nada ragu.

“Tentang apa?”

“Tentara Pangeran Kegelapan belum pulih. Sungguh-sungguh mengungkapkan dirimu kepada manusia sekarang…”

“Oh, maksudmu begitu.” Leonis mengangguk. “Baiklah. Aku pikir sudah waktunya bagiku untuk tampil di depan umum.”

Raja Mayat Hidup kemungkinan besar sudah merasakan kehadiran Leonis. Jadi, ia tidak akan mengirim pasukan lagi sebelumnya, dan malah akan bergerak untuk menyerang kerajaannya dengan pasukan besar. Dan mencoba menyembunyikan identitasnya saat melawan Raja Mayat Hidup akan terlalu sulit, bahkan baginya.

Terlebih lagi, menurut laporan Alexios, hampir mustahil untuk menyembunyikan keterlibatan beberapa kekuatan besar dalam pertempuran baru-baru ini.

“Mungkin kami terlalu mencolok di pertarungan sebelumnya.”

Kalau saja Leonis, ia pasti bisa menyembunyikan keberadaannya dengan penghalang. Namun, dengan begitu banyak orang menyaksikan Veira mengamuk di langit Taman Pusat dan Rivaiz menghabisi Penguasa Void di laut dengan sihir yang kuat, segalanya telah mencapai titik di mana tipu daya dan penjelasan tak lagi efektif.

Dan akhirnya, Leonis mampu menggunakan identitas lainnya—untuk menunjukkan dirinya kepada umat manusia sebagai Pangeran Kegelapan yang mengerikan dan menghancurkan, Zol Vadis—sementara, di sisi lain, hidup sebagai anak laki-laki berusia sepuluh tahun yang belajar di Akademi Excalibur.

Dengan menonjolkan Zol Vadis, ia akan menarik perhatian semua orang, dan membiarkan identitasnya yang lain dan lebih biasa saja bergerak dalam bayang-bayang.

“Jadi itu alasanmu melakukannya. Sungguh brilian, Tuanku!” kata Shray, terkesan.

“Keh-heh-heh. Hari-hariku menyelinap dan bersembunyi di balik bayangan sudah berakhir. Sudah waktunya umat manusia melihat kekuatan sejati Pangeran Kegelapan!”

“Salam hormat untuk Tuanku!” kata Shary sambil menyebarkan beberapa confetti buatan tangan yang entah dari mana asalnya.

“Sekarang. Sudah waktunya aku pergi ke sana.”

Leonis mengepakkan mantelnya dan berganti kembali ke seragam Akademinya.

 

—Di Akademi Excalibur di Asrama Hræsvelgr.

“Nona Selia, aku sudah siap di sisi ini.”

“Baiklah, aku akan segera ke sana.”

Pintu kamar Riselia terbuka, dan Regina masuk sambil membawa ransel. Riselia juga sedang sibuk mengemasi ranselnya untuk misi ekspedisi.

“Aku tak percaya apa yang terjadi di Taman Serangan Keempat…,” bisik Riselia sambil memeriksa terminalnya.

Biro administrasi Akademi Excalibur mengirimkan panggilan darurat kepada peleton kedelapan belas satu jam yang lalu. Panggilan tersebut merinci bagaimana Taman Serangan Keempat, yang dikerahkan di perairan benua kedua, mengirimkan panggilan darurat sebelum sinyalnya hilang. Sekitar dua belas jam kemudian, ia muncul dari area terumbu karang, setelah berubah menjadi Sarang Void yang besar, dan mulai bergerak menuju ibu kota. Sebagai tanggapan, Senat ibu kota memutuskan untuk mengerahkanarmada di garis pertahanan pertama untuk menghancurkan Hive. Akademi Excalibur memutuskan untuk mendesak semua peletonnya untuk menjadi sukarelawan dalam misi tersebut.

Misi yang diberikan kepada peleton mereka adalah membantu membersihkan keberadaan Void di Taman Serangan Keempat, serta mencari dan menyelamatkan korban selamat. Sakuya dan Leonis sudah dihubungi dan akan bergabung dengan mereka di dermaga militer saat mereka menaiki armada.

“Ini terjadi tepat setelah Nona Finé diculik. Ini tidak mungkin kebetulan.”

“Ya…” Riselia mengangguk.

Pangeran Deinfraude menculik Nona Finé untuk suatu rencana mengerikan…

Tampaknya cukup jelas bahwa Phillets punya andil dalam situasi ini.

“Tidak salah lagi. Nona Finé ada di Taman Serangan Keempat.” Riselia bangkit sambil menenteng ransel. “Ayo pergi, Regina!”

“Baik, Nyonya Selia!”

“…Mama.”

Namun kemudian, mereka mendengar suara dari belakang mereka.

“Kamu mau pergi ke mana?”

Mereka berbalik, mendapati Schwertleite duduk di sudut ruangan, kepalanya miring dengan rasa ingin tahu.

“Kita harus keluar sebentar. Jaga benteng selagi kita pergi, ya?”

“Pesanan tidak dapat diterima.” Schwertleite menggelengkan kepalanya.

“Hah?”

“Membela tuan adalah arahan yang diberikan tuan kepadaku.”

“Arahan apa…?” tanya Riselia bingung.

“Kenapa kita tidak membawanya saja, Lady Selia? Gadis ini memang berguna,” bisik Regina.

“Ya, memang, tapi…” Riselia memegang rahangnya dengan tangannya.

Boneka Magia yang tak dapat dijelaskan ini memang serba guna dan berguna, dan sangat membantu ketika mereka menyerbu fasilitas Phillet… Namun, ketika harus membawanya untuk misi resmi, Riselia tidak tahu bagaimana menjelaskan kehadirannya.

Dia bisa bersikeras bahwa dirinya adalah senjata anti-Void, tetapi dia tidak pernah melaporkan Schwertleite ke biro, dan membawa Boneka Magia yang tidak terdaftar dapat mengakibatkan pertanyaan yang tidak diinginkan.

“Dengar, Leite, aku harus merahasiakannya darimu.”

“—Itu bukan masalah. Aku mampu beroperasi dalam mode siluman.”

“Hah?”

Tanduk Schwertleite berkelap-kelip dan mulai mengeluarkan partikel mana. Kontur Schwertleite kemudian melengkung dan terdistorsi, dan ia pun tak terlihat.

“Kamu bisa melakukan itu?!”

“Yang kulakukan hanyalah menggunakan konversi mana untuk merestrukturisasi informasi optik di sekitarku,” katanya, kepalanya sendiri muncul di udara tipis.

“Kita seharusnya baik-baik saja dengan ini,” kata Regina sambil menepuk-nepuk tubuh Schwertleite yang tak terlihat.

“Kurasa begitu? Baiklah; kamu boleh ikut.”

 

Empat belas jam tersisa hingga Taman Serangan Keempat tiba di garis pertahanan pertama. Unit-unit elit Akademi Excalibur berkumpul di pelabuhan militer Ibu Kota. Setiap peleton akan berkumpul di sana dan menaiki kapal perang Hyperion .

“Putri Altiria juga akan bergabung dalam pertempuran,” bisik Riselia sambil menatap kapal besar itu.

“Tanpa Spirit yang digunakannya, Carbuncle, kapal ini tidak akan bisa menunjukkan spesifikasi terbaiknya,” bisik Regina.

Terakhir kali mereka menyelinap ke Hyperion kira-kira enam bulan yang lalu. Saat itu mereka diserang oleh teroris bersenjata, yang membuat pengalaman mereka menakutkan.

“Oh, Riselia Crystalia!”

Seseorang memanggil nama Riselia dari belakang. Keduanya berbalik, melihat Fenris Edelritz dari Komite Eksekutif mendekat.

“Fenris. Kamu juga menawarkan diri untuk bergabung?”

“Hah, tentu saja.” Fenris mengibaskan rambutnya. “Kalau kau menawarkan diri, bagaimana mungkin aku, rival abadimu, tidak melakukan hal yang sama? Aku jelas tidak melakukannya karena khawatir padamu.” Ia lalu mengalihkan pandangan, pipinya memerah. “Yang mengingatkanku, ke mana saja kau selama seharian ini?”

“Oh, aku sedang, uh…di luar kota untuk sebuah misi.”

“Jangan bohong. Peleton kedelapan belas tidak diperintahkan untuk melakukan misi semacam itu.”

“Y-yah…”

Mereka diberi perintah untuk tidak bersuara mengenai kejadian di Akademi Elysion, dan dia tentu saja tidak bisa memberi tahu Fenris bahwa mereka sedang menyelidiki Dunia Void.

“Bukannya aku khawatir padamu atau semacamnya, tapi sebagai anggota Komite Eksekutif, aku tidak bisa menyetujuimu bertindak tanpa izin.”

“Baiklah, maafkan aku. Aku tidak bermaksud membuatmu khawatir.”

“S-seperti yang kukatakan, aku tidak khawatir padamu!”

“Kapten Fenris, apa yang kau lakukan? Semua orang di sini!” seorang anggota peleton kesebelas memanggilnya.

“Aku akan segera ke sana. Kalau begitu, aku akan pergi. Semoga harimu menyenangkan—ow!”

Fenris berusaha berbalik secara dramatis dan berjalan pergi, tetapi kemudian menjerit lucu dan memegang dahinya.

“A-apa ini? Rasanya seperti aku menabrak kaca bening…” Fenris berjalan pergi, tampak bingung.

“Lady Fenris selalu bersikap dingin dan panas padamu,” Regina mengangkat bahu.

Saat Fenris berjalan pergi, mereka melihat Leonis mendekat.

“Oh, Leo!”

“Ke sini, Nak!”

“—Maaf, apa aku terlambat?” Leonis menghampiri mereka, lalu… “Hah. Ada sesuatu di sana?”

Dia menyipitkan mata, menatap ke udara tipis.

“Tuan, mode silumanku telah ketahuan.”

“Wah!”

Ruang berubah sesaat, dan kepala Schwertleite muncul, semua yang ada di bawah lehernya masih tak terlihat.

“L-Leite, hanya kepalamu yang terlihat agak menyeramkan…”

“Kau membawa Schwertleite…”

“Ya, kalau Taman Serangan Keempat sudah tak terkendali, kemungkinan besar sistem pertahanan kota sudah dikuasai sepenuhnya. Jadi, kupikir mengajaknya mungkin ide bagus.”

“Ya, kamu mungkin benar…”

“…Ngomong-ngomong, Leo,” tanya Riselia. “Veira pergi ke mana?”

Veira menghilang dari tempat latihan dan sejak itu ia tak pernah melihatnya lagi. Rivaiz, yang sedang berkencan dengan Regina di kota, menghilang entah ke mana ketika Regina sedang asyik bermain game dansa.

“Entahlah. Mereka berdua pergi ke mana pun mereka mau.” Leonis mengangkat bahu.

“Saya hanya berharap bisa mengucapkan terima kasih padanya…”

Sejujurnya, Leonis berharap dia bisa meminta bantuan mereka juga.

Tapi itu mungkin akan terlalu banyak diminta…Dia menggelengkan kepalanya dalam hati.

Dia tidak bisa lagi mengganggu mereka, lagipula mereka berdua sudah punya masalah dan urusan masing-masing yang harus diurus.

“Oh, Sakuya di sini… Tunggu, apa itu?” Regina menunjuk ke depan, mengerutkan kening karena bingung.

Sakuya mendekat dengan menunggangi seekor anjing hitam besar, yang datang dengan langkah santai.

“Oh, halo, kalian bertiga. Maaf aku terlambat.”

“…Kenapa kau menunggangi Fluffymaru, Sakuya?” tanya Riselia bingung.

“Oh, aku tadi ketemu dia waktu jalan ke sini. Aku memberinya pangsit millet spesial, lalu dia membiarkanku naik di punggungnya. Dia jauh lebih cepat daripada kendaraan.” Sakuya melompat dari anjing hitam itu dan menggaruk belakang telinganya.

Fluffymaru menyipitkan mata emasnya dengan senang.

“Mm? Ada apa, Nak?” tanya Regina, memperhatikan ekspresi campur aduk di wajah Leonis.

“Tidak ada,” jawabnya.

“Jadi kita semua sudah di sini sekarang. MARI KITA BERGABUNG.”

Riselia berbalik ke arah pintu keberangkatan Hyperion .

“Bagaimana dengan Fluffymaru, Nona Selia?”

“Jangan bawa dia ke kapal.”

 

Peleton kedelapan belas diberi kabin di lantai dua Hyperion .

…Sialan, Blackas. Dia benar-benar membuatmu jinak.Leonis mendesah sambil duduk di tempat tidur susunnya.

Riselia dan Regina dipanggil ke markas taktisoleh komandan mereka, Diglassê. Schwertleite kemungkinan besar bersama mereka.

Leonis melirik ke luar jendela, di sana ia dapat melihat Endymion yang megah —sebuah kapal yang kini menjadi miliknya.

Tapi, sungguh menyenangkan. Punya kapal perang sendiri…

Ia tersenyum meskipun sebenarnya tidak. Leonis dulu memiliki kapal—sebenarnya armada kapal berhantu, dengan kapal kerangka Wild Hunt sebagai kapal induknya. Namun, bawahannya yang ia perintahkan untuk menjadi kapten Wild Hunt , Jenderal Tulang Derlich Death Lord, terbawa suasana dan memasuki wilayah kekuasaan Penguasa Lautan. Hal ini memicu kemarahan Rivaiz Deep Seas, yang kemudian menenggelamkan seluruh armada.

…Yah, itu semua terjadi lebih dari seribu tahun yang lalu. Aku tidak iri padanya.

Leonis menggunakan kamera terminalnya untuk mengambil foto Endymion , ketika tiba-tiba—

“Apa rencanamu, Pangeran Kegelapan?”

“…?!”

Leonis berbalik ketakutan. Pintu kedap udara terbuka, dan Sakuya melangkah masuk ke dalam kabin.

“Nona Sakuya… Kenapa kau memanggilku…?” Dia merendahkan suaranya, melihat sekeliling.

“Oh, tidak apa-apa. Cuma kita berdua, dan nggak ada yang nyanyi.”

Sakuya melepas sepatunya dan duduk di tempat tidur susun.

“Itu bukan masalahnya di sini…”

“Heh-heh, kita berdua berbagi rahasia seperti ini seru juga, ya? Yang Mulia Kegelapan.” Sakuya tersenyum dan mencolek pipi Leonis.

Suatu hari, Sakuya dengan mudah menemukan identitas Leonis sebagai Pangeran Kegelapan.

“Menurutmu apa yang akan terjadi jika para senior tahu bahwa kamu, anak laki-laki manis itu, sebenarnya adalah Pangeran Kegelapan?”

“…A-apa syaratmu, Nona Sakuya?” Leonis mengembungkan pipinya dan bertanya dengan nada menantang.

…Dia sedang memeras Pangeran Kegelapan.

“Aku senang kau cepat mengerti, Nak… Tapi sebenarnya, aku perlu berkonsultasi dengan Pangeran Kegelapan.” Sakuya berhenti menusuk pipinya, ekspresinya berubah serius.

“…Tentang apa?”

“Wah, tahukah kamu tentang cara memindahkan mayat, atau yang orang-orang sebut mayat hidup?”

Leonis terdiam sejenak lalu berkata singkat, “Aku cukup familiar dengan itu.”

Bukan hanya dia sangat mengenalnya, sebagai Raja Mayat Hidup, dia tak tertandingi dalam hal pengetahuan tentang mayat hidup.

…Yah, tidak. Sekarang ada seseorang yang cocok denganku.

Saat pikiran itu terlintas di benak Leonis, Sakuya mendekatinya di tempat tidur.

“…Jadi kamu tahu tentang itu. Kupikir juga begitu.”

“Aku sudah familiar dengannya, tidak lebih. Bagaimana dengan mayat hidup?” tanya Leonis hati-hati.

Apakah dia menyadari bahwa Riselia adalah mayat hidup? Tapi tidak, apa yang dikatakan Sakuya selanjutnya mengejutkan Leonis.

“Masalahnya, saya pikir kakak perempuan saya mungkin telah dibangkitkan dari kematian.”

“Adikmu? Maksudmu yang dari reruntuhan itu…?” Suara Leonis melemah, dan Sakuya mengangguk.

Seorang gadis berambut biru telah mencoba membunuh Sakuya di area penyegelan Kota Tua. Karena ia bekerja bersama Nefakess, Leonis berasumsi bahwa gadis itu pastilah seorang rasul Void lainnya. Memang, Leonis tidak merasakan kehadiran makhluk hidup darinya.

…Kurasa aku bisa mengatakan dengan pasti bahwa dia adalah antek mayat hidup berpangkat tinggi.

 

Sakuya menggigit bibirnya dan menatap tangannya.

“Jika adikku benar-benar dibangkitkan dari kematian, apakah ada cara untuk… membunuhnya?” tanya Sakuya pelan, ekspresinya jauh lebih tegang dari biasanya.

“Ada beberapa cara untuk membunuh mayat hidup,” jawab Leonis sungguh-sungguh, karena menghormati sikapnya. “Pertama, semua mayat hidup pada dasarnya lemah terhadap api. Jika kau membakar tubuh hingga menjadi abu, ia tidak akan bisa dibangkitkan. Mereka juga rentan terhadap serangan suci… Tapi mencapainya bisa jadi sulit.”

Lagipula, mantra suci tidak diwariskan ke era ini.

Selain itu, ada berbagai cara untuk menghabisi berbagai jenis mayat hidup. Beberapa bisa dihancurkan dengan cara dihancurkan berkeping-keping, yang lain terbakar habis di bawah sinar matahari. Namun, ada juga beberapa jenis mayat hidup yang benar-benar luar biasa kuatnya yang bisa terus bangkit dari kematian bahkan setelah dibakar menjadi abu atau disucikan dengan cahaya suci.

Raja Mayat Hidup adalah salah satu contohnya.

“…Baiklah. Kalau begitu,” bisik Sakuya tegas dan mengangkat kepalanya, “a-apakah… mungkin untuk menyelamatkan seseorang yang telah menjadi mayat hidup?”

…Jadi itulah pertanyaan Anda sebenarnya.

Leonis menggeleng pelan. “Begitu seseorang menjadi mayat hidup, mereka takkan pernah bisa kembali seperti sedia kala.”

“…Tidak pernah sama sekali?”

“Tidak pernah sama sekali.”

Kekuatan sihir mampu membangkitkan orang mati, tetapi membuat seseorang yang mati menjadi hidup kembali adalah sebuah mukjizat yang bahkan Wanita Suci dari Enam Pahlawan tidak mampu melakukannya.

“…Jika seorang Pangeran Kegelapan mengatakan itu dengan pasti, itu pasti benar.” Sakuya mencengkeram seprai di tempat tidur erat-erat. Kepalanya tertunduk, membuat ekspresinya tak terlihat di balik jambulnya. “Baiklah. Kalau begitu, aku sudah berdamai.”

Dia mengangkat kepalanya, bangkit dari tempat tidur, dan memakai kembali sepatunya.

Terima kasih sudah menjawab pertanyaanku. Maaf aku menyita waktumu.

“Ah, Nona Sakuya…,” Leonis memanggilnya. “Sebenarnya, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu juga.”

“…Apa? Kalau warna celana dalamku, warnanya merah muda.”

“O-oh, benarkah… Tunggu, tidak!” teriak Leonis, wajahnya merah.

Melihat Sakuya kembali ke sikapnya yang biasa memang melegakan. Ia berdeham.

“Nona Sakuya, Anda menggunakan kekuatan Pedang Iblis, bukan?”

Sakuya berhenti di tempatnya berdiri dan menoleh menatapnya.

“…Jadi, kau menyadarinya. Kurasa kita berdua saling menyimpan rahasia.”

“Aku melihatmu menggunakannya saat kita memasuki Kastil Pangeran Kegelapan. Saat itu, kupikir itu seperti saat Nona Regina Mode Menggeser Pedang Sucinya.”

“Begitu. Jadi sekarang setelah kau tahu rahasiaku, apa rencanamu, Nak?” Mata Sakuya menatap tajam ke arah Leonis. “…A-apa kau akan melakukannya dengan cara Pangeran Kegelapan dan menyelidiki tubuhku secara langsung?”

“…A-apa menurutmu arti menjadi Pangeran Kegelapan?!”

“Bukankah itu maksudnya? Maksudku, kamu sudah seusia itu, Nak…”

“Atau kau sama sekali tidak tertarik pada tubuhku? Itu agak menghina…” adalah ekspresi ketidaksenangan yang ditunjukkannya padanya.

“Tidak. Yang ingin kutanyakan adalah, jika kau menggunakan Pedang Iblis, bukankah pikiranmu juga dirusak olehnya seperti pengguna Pedang Iblis lainnya…?”

“Oh, aku mengerti. Karena Nona Finé.”

“-Ya.”

Jika Sakuya punya cara untuk menangkal efek merusak dari Pedang Iblisnya, hal yang sama mungkin bisa dilakukan dengan kondisi Elfiné saat ini.

“Maaf, tapi…” Sakuya menggelengkan kepalanya. “Menggunakan Pedang Iblis tetap saja merusakku dengan kekuatan kekosongan. Aku pun begitu. Hanya saja Pedang Iblisku, Yamichidori, sedikit berbeda. Itu bukan Pedang Suci yang dirusak menjadi Pedang Iblis, melainkan Pedang Iblis yang awalnya diubah menjadi Pedang Suci. Jadi, jika aku menggunakannya sesedikit mungkin, aku bisa meminimalkan efek kerusakannya.”

“…Kurasa aku mengerti.”

“Sejujurnya, aku sendiri tidak begitu mengerti tentang Yamichidori…” Sakuya mengangkat bahu. “Tapi bagaimanapun juga, jika kita ingin menyelamatkan Nona Finé, setiap detik sangat berharga. Begitu Pedang Iblisnya melahapnya sepenuhnya, dia tidak akan bisa kembali.”

Sambil berkata demikian, Sakuya meninggalkan ruangan.

 

Waktu Standar Kekaisaran, 19:00.

Setelah makan malam sederhana, anggota peleton kedelapan belas berkumpul di ruang pertemuan taktis.

“—Saya sekarang akan menyampaikan peran masing-masing peleton dalam misi ini.”

Instruktur peleton kedelapan belas, Diglassê Alto, angkat bicara. Anggota peleton kesebelas, kedelapan belas, dan kedua puluh dua berkumpul di ruangan itu. Riselia dan yang lainnya menatap sang instruktur dengan tegang.

Saat ini, Taman Serangan Keempat telah kehilangan semua fungsi kotanya. Hal ini membuat tujuan utama misi ini—yaitu, penyelamatan warga sipil yang dievakuasi ke tempat perlindungan dan merebut kendali tungku mana kota—menjadi sangat sulit.

Layar yang dipasang di dinding menampilkan peta Taman Serangan Keempat.

“Oleh karena itu, tujuan pertama kami adalah merebut kembali menara kontrol yang terletak di Taman Pusat dan memulihkan fungsi kota.”

Enam menara kontrol ditandai di peta. Tiga peleton di bawah pimpinan Diglassê ditugaskan untuk mengambil alih tiga di antaranya. Mengambil alih kendali menara-menara tersebut akan memulihkan sebagian fungsi kota, membuka sekat-sekat di terowongan bawah tanah yang menghubungkan setiap area kota. Hal ini akan membuat evakuasi warga berjalan lebih lancar.

—Namun, membawa perwira teknis ke garis depan akan sulit, jadi sebagai gantinya, setiap peleton akan diberikan Elemental Buatan dengan program pemulihan darurat dan manual tentang cara menggunakannya. Jika kalian mengikuti manual tersebut, kalian akan dapat memulihkan fungsi kota ke tingkat minimal.

Diglassê memberikan setiap kapten peleton sebuah kotak berisi terminal informasi di dalamnya.

Setelah menyelesaikan tujuan awalmu, kau harus melapor dan bergabung dengan unit Putri Chatres Ray O’ltriese untuk membantu mereka menguasai tungku mana. Namun, jika kau menemukan korban selamat, kau harus membantu mereka dan menyerahkannya kepada tim penyelamat.

Mata Regina sedikit terbelalak mendengar nama Chatres. Putri Ketiga, yang terkenal memiliki Pedang Suci terkuat yang pernah ada, akan bertarung langsung di garis depan.

Diglassê mengayunkan penunjuk gurunya, dan gambar di layar berubah lagi. Kali ini menampilkan bongkahan kristal besar yang terletak di bawah gedung-gedung tinggi. Melihat ini membuat Riselia dan anggota peleton lainnya menegang.

“Seperti yang bisa kau lihat, ada Sarang Void yang didirikan di seluruh kota. Kemungkinan besar mereka akan menetas saat kita mendarat. Kemungkinan besar jugaAda Sarang yang ditempatkan di sekitar dan di dalam menara kontrol yang merupakan tujuan pertamamu. Jika Void peringkat S atau lebih tinggi muncul, atau kamu merasa situasinya terlalu sulit untuk ditangani oleh satu peleton, mintalah bantuan unit di sekitar.

“—Selesai pengarahannya. Semoga Pedang Suci kalian menerangi jalan kalian.”

 

“—Ehm, Nona Selia?”

Dalam perjalanan kembali ke kabin mereka dari markas taktis, saat mereka melewati lorong luar yang menawarkan pemandangan laut yang mengamuk, Leonis menghentikan Riselia.

“Ya, Leo?” Dia menoleh menatapnya, sambil memegangi rambut peraknya yang tergerai saat angin laut menerpanya.

“Aku perlu bicara denganmu tentang sesuatu.” Leonis melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada orang di sekitar dan berbicara dengan suara pelan. “Aku tidak akan berpartisipasi dalam operasi penangkapan kembali di Taman Serangan Keempat. Aku akan meninggalkan kapal ini.”

“Hah…?” seru Riselia terkejut.

Leonis meraih pagar dan memandang jauh ke laut.

“Ada kekuatan dahsyat di balik situasi ini. Tak ada satu pun umat manusia yang mampu menandinginya.”

“Maksudmu apa yang dikatakan Nona Finé…?”

“…Ya. Deinfraude Phillet-lah yang menculik Nona Elfiné, tetapi yang mendukung dan memberdayakannya adalah para penguasa Void.”

—Nefakess dan para Penguasa Void lainnya yang menyebut diri mereka rasul. Begitu pula dengan Raja Mayat Hidup Nefakess yang telah bangkit.

“Aku akan memancing mereka ke tempat terbuka dan menghancurkan mereka.”

“Leo…” Riselia menatap lurus ke arah Leonis, napasnya tertahan.

“Jadi, saya mungkin akan sibuk dengan hal itu untuk sementara waktu.”

“…Apakah aku membebanimu, Leo? Apakah aku membebanimu?”

“Sama sekali tidak.” Leonis menggelengkan kepalanya. “Aku mengandalkanmu untuk menyelamatkan Nona Elfiné. Kurasa, dengan keadaanmu sekarang, aku bisa menyerahkan tugas penting itu padamu. Lagipula, aku hanya ahli dalam membunuh musuhku, jadi jika ada orang yang tepat untuk menyelamatkan Nona Elfiné, kaulah orangnya. Itulah sebabnya dia mengirimkan pesan itu kepadamu.”

Dia berbalik menghadap Riselia.

“—Itulah sebabnya aku menyerahkan ini padamu. Kau harus menjadi orang yang menyelamatkannya.”

Mata Riselia sedikit melebar karena terkejut.

“…Baiklah. Aku mengerti. Aku akan mengurus ini.” Ia mengetukkan tinjunya ke dada, tersenyum. “Kau juga hati-hati, Leo.”

“Aku akan, aku akan selesai sebelum kamu—Woa!”

Riselia tiba-tiba menarik Leonis ke pelukannya.

“N-Nona Selia…?”

“Aku tahu kamu kuat banget, Leo. Tapi kamu harus ngerti… aku khawatir sama kamu.”

“Aku tahu…”

Sambil tetap berada di atas kapal yang bergoyang, Leonis meninggalkan tubuh pria itu dalam pelukannya selama beberapa saat. Ketika Riselia akhirnya melepaskannya, ia menepuk kepalanya dengan lembut.

“Saat kamu kembali, ceritakan lebih banyak tentang dirimu,” katanya.

“…Aku akan.” Leonis mengangguk.

…Waktunya mungkin tepat untuk itu juga,pikirnya dalam hati.

Ia mengantar Riselia pergi saat ia kembali ke kabinnya, lalu berbalik menghadap dek. Jauh di kejauhan, menembus gelapnya malam, ia bisa melihat lekuk-lekuk besar Endymion yang mengarungi ombak.

“—Shary.”

“Baik, Tuanku.”

Shary muncul dari bayangannya, berlutut.

“Jaga Riselia untukku.”

“—Sesuai keinginan Anda, Tuanku.”

Leonis tenggelam dalam bayangan lampu kapal. Pada saat yang sama, wujud Shary berubah, dan ia berubah wujud menjadi Leonis.

 

Leonis muncul di anjungan Endymion dan duduk di kursi komandan.

“Lord Magnus,” Blackas menyapanya, sambil duduk di kursi operator.

“Maaf membuatmu menunggu, Blackas. Jadi, apa kesanmu tentang kapalku?”

“Ini adalah kapal yang luar biasa, layak disebut milikmu, Lord Magnus.”

“Setuju sekali. Shary sepertinya tidak mengerti pesonanya, tapi seleramu sepertinya cocok denganku.” Leonis duduk di kursinya dan menyilangkan tangan, puas. “Tapi menurutku dekorasinya polos. Mungkin kita harus menambahkan ukiran tengkorak di haluannya?”

“Tidak, itu akan menjadi—”

“Kenapa tengkorak? Keren banget. Ganti aja ukiran naga.”

“…Apa?”

Leonis berbalik, mendapati Veira dan Rivaiz baru saja berjalan ke jembatan.

“Hmm. Kapal ini lumayan, tapi tidak sebanding dengan Leviathan-ku,” gumam Rivaiz.

“Jangan bandingkan dengan makhluk laut yang terbesar dan terkuat…,” bisik Leonis dengan getir.

“Jadi. Akankah Raja Mayat Hidup benar-benar muncul?” tanya Veira.

“Ya. Tentu saja,” jawab Leonis dengan senyum yang tak tergoyahkan.“Sekarang setelah kita terdesak begitu jauh, inilah kesempatan kita untuk menyerang dan menghancurkan mereka.”

“Akan kubuat mereka membayar dengan darah karena mencoba memanfaatkanku. Naga selalu membalas budi.” Bara api muncul dari rambut merah tua Veira.

Para rasul pernah mencoba mengubahnya menjadi Penguasa Kekosongan, dan dia masih menyimpan dendam itu.

“Kalau mereka terus mengincar Penguasa Kegelapan seperti kita, satu-satunya pilihan kita adalah menghancurkan mereka. Aku tidak tahu ke mana Azra-Ael pergi, tapi kita akan mengurusnya nanti,” kata Rivaiz, Penguasa Laut, dengan angkuh.

Mereka akan berperang melawan Raja Mayat Hidup, tetapi belum pernah sebelumnya pasukan yang berpihak pada Leonis menjadi sekuat ini.

“Kenapa kau tidak mengajak Penguasa Binatang Buas ikut? Aku yakin fanatik pertarungan seperti dia pasti tidak akan ragu untuk bergabung dengan kita.”

Dahulu kala, dia dikutuk oleh Dewa Laut. Karena itu, dia tidak tahan dengan lautan.

“Ya, aku ingat pernah menyelamatkannya saat dia tenggelam di laut…”

“Oh, jadi itu yang kamu maksud dengan dia berutang padamu. Menarik.”

Veira tersenyum kecut. Sebenarnya, dulu saat Leonis masih menjadi pahlawan, ia juga dikutuk oleh Dewa Laut yang membuatnya tak bisa berenang. Tapi ia tahu lebih baik daripada membicarakannya saat Veira masih bisa mendengarnya.

Jujur saja, kutukan Penguasa Binatang membantuku dalam situasi ini.

Dengan retakan Void raksasa yang masih tersisa di atas Taman Serangan Ketujuh dan ibu kota, tidak ada jaminan Stampede lain tidak akan terjadi, dan bukan tidak mungkin Raja Mayat Hidup akan mengirim dua pasukan secara bersamaan. Dansementara dia meninggalkan Tiga Juara Rognas dan para pelayan Septentrion untuk mempertahankan Akademi Excalibur dan panti asuhan, dia tidak yakin semua tempat lain juga terlindungi dengan baik.

…Tetapi dengan adanya Penguasa Binatang yang tinggal di belakang, kita akan mampu bertahan melawan serangan berskala besar.

Leonis lalu terkekeh sendiri. “Para Pangeran Kegelapan yang berkumpul untuk bertarung bersama seperti ini terasa seperti replika Perang Pangeran Kegelapan.”

“Tapi kali ini, kita tidak melawan Enam Pahlawan, melainkan Raja Mayat Hidup.”

Leonis menggunakan Mystic Eye of Far Sight untuk mengintip ke kejauhan—Void City, Fourth Assault Garden, sedang mendekat dengan cepat.