Bab 8 Naga Ilahi yang Jatuh

…Apa yang Veira lakukan di sini? Leonis menatap naga merah dari atas gedung dengan curiga.

Dia mengira dia sedang pergi, mengejar Iblis Dunia Bawah dan Benteng Biru.

“…Leo, di mana saja kamu selama ini?!” Leonis mendengar suara Veira terngiang di kepalanya secara telepati.

“Aku kembali ke Kerajaan Rognas. Tapi lupakan itu, apa monster ini…?” Dia mengalihkan pandangannya ke naga undead yang sedang beregenerasi saat mereka berbicara.

“Ini Gisark, Naga Suci dari Enam Pahlawan. Atau apa pun yang tersisa darinya.”

“…Apa?”

Leonis menatap naga mati yang merayap di tanah. Sebagian dagingnya yang membusuk masih tertutup sisik emas yang tampak seperti milik Gisark.

“Ini aura kematian yang kuat. Dia tidak mati,” kata serigala hitam yang berdiri di belakangnya.

“Blackas, apakah kau punya ide siapa yang bisa mengubah pahlawan seperti itu menjadi antek mayat hidup?”

“…Ya. Aku tahu hanya satu orang yang mampu melakukan hal seperti itu.”

“Ya, kupikir juga begitu.” Leonis melotot ke tanda segel yang bersinar di dahi Naga Ilahi. Ini adalah tanda yang diberikan Raja Mayat Hidup, Leonis Death Magnus, kepada para pengikutnya.

…Jadi dia mengirimnya sebagai pelopor. Menarik.

Leonis mendarat di tanah dan melantunkan mantra.

“Semua kematian adalah milikku. Mantra tingkat enam—Vraz Ochur!”

Tengkorak muncul di sekitar Gisark dan merayap ke dalam tubuhnya. Ini adalah mantra yang secara paksa merampas kendali atas makhluk undead. Namun…

■■■■■■ !

Gisark mengangkat tubuh besarnya dan menembakkan sinar panas yang menyapu udara, merobohkan bangunan-bangunan yang runtuh dengan suara gemuruh.

…Dia menolak mantra itu. Bukan hasil yang tak terduga, bisik Leonis pada dirinya sendiri saat dia melangkah melalui bayangan di atas punggung Blackas.

Dia tidak punya kesan bahwa dia akan berhasil merebut kendali atas Gisark, tetapi ini menjadi bukti bahwa dialah yang telah mengubahnya menjadi mayat hidup.

Aku tidak bisa menimbulkan banyak kerusakan pada kerajaanku.

Warga sipil di area ini telah dievakuasi, tetapi hanya masalah waktu sampai Akademi Excalibur akan mengirim satu unit untuk mengalahkan Void Lord. Melawan salah satu dari Enam Pahlawan sambil melindungi mereka akan sulit.

“Blackas, bisakah kita menyeretnya ke Alam Bayangan?”

“Maafkan saya, Lord Magnus, tetapi Realm of Shadows tidak dapat digunakan setelah Deus Machina menghancurkan dirinya sendiri di dalamnya. Bahkan jika Anda menyeretnya ke dalam, kemungkinan besar Realm of Shadows akan runtuh dari dalam ke luar.”

“Sial…,” gerutu Leonis sambil memikirkan pilihan lain.

Gisark mengangkat kepalanya dan meniupkan sinar panas lainnya ke arah mereka.Blackas melompat ke dalam bayangan reruntuhan dan muncul dari reruntuhan lain.

“Ide lain, kalau begitu. Apakah mungkin menggunakan koridor bayangan untuk memindahkan siapa pun yang mencoba memasuki medan perang ini ke area lain?”

“Memindahkan siapa pun yang mencoba masuk… Itu mungkin, tetapi itu akan menjadi tugas yang sulit.” Blackas mendengus. “Dan itu tidak akan berhasil terhadap siapa pun yang berada di udara.”

“Itu sudah cukup bagus. Silakan lakukan.”

“Dimengerti. Namun, aku tidak akan bisa menjagamu, Lord Magnus—”

“Tidak apa-apa. Ada naga lain di sini, dan meskipun dia lawan yang menakutkan, dia sekutu yang paling bisa diandalkan saat dia ada di pihakku.”

Dengan suara gemuruh, naga merah milik Veira menggigit leher Naga Ilahi. Taringnya menggigit tenggorokannya, menyemburkan api neraka langsung ke arahnya.

Tubuh Naga Ilahi Gisark bersinar seperti tungku api.

Leonis melompat dari punggung Blackas.

“Semoga beruntung, Tuan Magnus—”

“Ya. Aku mengandalkanmu.”

Blackas merayap ke dalam bayangan.

“Veira, tahan dia…!”

“…Siapa kau yang berani memerintahku?!”

Leonis merentangkan tangannya dan mulai melantunkan mantra.

Melakukannya tanpa staf rasanya kurang tepat…

Setelah mempertimbangkan kembali, ia meraih bayangannya dan mengeluarkan Tongkat Mata Kematian. Tongkat itu adalah tongkat khusus dengan mata Malaikat Maut di ujungnya. Ini adalah item Kelas Legenda, yang jauh lebih rendah dari Tongkat Dosa Tertutup, tetapi masih merupakan item terkuat kedua yang dimiliki Leonis. Mengingat kekuatan Leonis yang luar biasa,pengaruh yang diperkuatnya terhadap mantranya tidak berarti, tetapi saat ini, dia sangat membutuhkannya untuk tetap dalam kondisi prima.

“Bumi, jadilah tombak yang mengamuk dan hancurkan musuhku…!”

Bidang keahlian Leonis adalah mantra dari Alam Kematian, tetapi mantra tersebut tidak efektif melawan lawan yang tidak mati.

“Mantra taktis tingkat delapan—Graz Garud!”

Pilar-pilar batu yang tak terhitung jumlahnya menjulang dari tanah, menusuk tubuh naga mati.

■■■■■■ …!

Sambil meraung, Gisark mengepakkan sayapnya, menggoyangkan tubuhnya yang besar untuk menghancurkan pilar-pilar batu dan terbang menjauh. Namun—

“Kamu tidak akan bisa lolos!”

Leonis menggunakan mantra gravitasi tingkat delapan, Vira Zuo, membentuk bola gravitasi di atas kepala Gisark yang membanting naga itu ke tanah.

“Hei, apa kau mencoba menyerangku dengan mantra itu juga?!”

“Bukan masalahku, minggir saja!”

“Aku akan membalasmu nanti, Leo!”

Veira menghentakkan kaki di tanah, menendang ke udara. Sambil melebarkan sayapnya, dia sekali lagi menyemburkan api ke Gisark.

“Kegelapan, meledaklah!”

Leonis mengayunkan tongkatnya, melantunkan mantra penghancur tingkat kesepuluh. Namun saat ia melepaskan mantra itu, tanah di bawah mereka terangkat.

“Apa?!”

Akar-akar pohon yang tak terhitung jumlahnya menyembul dari tanah, menghentikan mantra itu dan memaksanya untuk melompat menjauh. Akar-akar itu terus menjalar ke udara, mengejar Leonis.

Apakah ini semacam sihir peri yang mengendalikan akar pohon? Tidak. Aku tahu ini…!

Melihat akar pohon tumbuh dengan kecepatan yang cepat dan mengejutkan, Leonismatanya terbelalak. Di ujung akar itu ada wajah seorang lelaki tua, yang meringis kesakitan—wajah yang dikenali Leonis.

“Bagaimana kamu masih di sini…?!”

Itu adalah wajah Archsage dari Enam Pahlawan—Arakael Degradios.

 

“Saatnya untuk penyerbuan!”

Regina menembakkan Drag Howl-nya, menerobos jendela pintu masuk. Dengan lintasan ulatnya yang melolong, kendaraan tempur itu meluncur ke menara. Alarm berbunyi dan alat penyiram menyala, membasahi lorong-lorong dengan air. Semua staf penelitian telah mengevakuasi gedung dan pergi ke tempat perlindungan.

“Mari kita menuju ruang kendali pusat terlebih dahulu.” Riselia turun dari kendaraan tempur dan mengonfirmasi peta yang dikirim Clauvia kepadanya. Jika mereka memeriksa sejarah bangunan itu, mereka mungkin bisa menebak di mana Elfiné ditahan.

Namun saat ia mencoba melakukannya, ia mendengar deru mesin mendekat dari ujung lorong.

“Mereka datang,” kata Sakuya sambil menyeringai, sambil memegang Raikirimaru di tangannya.

“Regina, minggirlah!” Riselia mengangkat Pedang Berdarah, dan tepat saat dia melakukannya, suara gemeretak keras memenuhi telinga mereka.

Tembakan senapan mesin menghujani mereka tanpa peringatan. Mesin tempur yang dioperasikan oleh mana dan diisi dengan senapan mesin di setiap bagian yang dapat membawa mereka menyerang kelompok itu. Ini adalah pesawat nirawak Anti-Void—Simulator Void yang diisi dengan Phillet Artificial Elementals yang dibuat untuk pertempuran.

Riselia menyebarkan bilah-bilah darah di sekelilingnya, menggunakannya untuk menangkis dan memotong peluru di udara. Sakuya sudahtidak terlihat di mana pun—dia berlari mengelilingi pilar-pilar di sekitarnya dan berlari melintasi langit-langit, hanya untuk mendarat dan menebas tiga mesin tempur sekaligus. Mesin-mesin lain bereaksi terhadap tindakannya dan mengarahkan moncong mereka untuk menembaki dia, tetapi—

“Terlalu lambat, kalian sekumpulan baut.”

Pedang Raikirimaru berkelebat—dan mesin tempur itu terpotong menjadi dua. Dan pada saat yang sama—

“Haaa! Tarian Kelopak Berdarah!”

Riselia menebas sebuah mesin, menangkis hujan peluru itu. Menusukkan ujung bilahnya ke bagian vital mesin, dia melepaskan kekuatan Pedang Berdarah—bilah-bilah darah menyembur keluar dari rangka logamnya seperti bunga yang mekar sekaligus, menghancurkan mesin itu dari dalam ke luar.

Dia mencabut pedangnya dan berputar, bersiap untuk mengayunkan pedangnya ke mesin terakhir yang tersisa, tapi—

“…Hah?”

Mesin itu hancur dengan sendirinya, seolah-olah tiba-tiba kehabisan tenaga.

“—Kendali musuh, dirampas,” sebuah suara berbicara di belakangnya.

Schwertleite duduk tegak di kursi pengemudi kendaraan tempur.

“…Eh. Kamu melakukannya?”

“Siap, tuan.” Schwertleite mengangguk, dan mesin tempur itu berdiri tegak dan berputar balik.

“…W-wow!” kata Riselia, sangat terkesan.

Tapi kalau dipikir-pikir, dia telah memimpin ribuan peralatan sihir di reruntuhan, jadi melakukan hal ini mungkin mudah baginya.

“Apakah ada kemungkinan kau bisa menguasai inti menara ini?” tanya Riselia.

“Itu mungkin saja terjadi, jika aku terhubung ke salah satu perangkat inti…”

“Menurutku, kita harus membawanya juga,” kata Regina tegas, yang ditanggapi Schwertleite dengan anggukan.

“Hmm, baiklah…” Riselia meletakkan tangannya di rahang sambil berpikir, lalu menatap Schwertleite. “Tapi bagaimana kalau Elemental Buatan menguasaimu, seperti yang terjadi terakhir kali?”

“Kemungkinan Elemental Buatan mengendalikan egoku seharusnya tidak perlu dikhawatirkan.” Dia menggelengkan kepalanya tanpa ekspresi. “Diriku saat ini terpisah dari diriku yang asli, dan aku berada dalam kondisi yang sepenuhnya mandiri. Aku sangat terbatas dibandingkan dengan kemampuan normalku, tetapi sebagai gantinya, aku tidak dapat dipengaruhi oleh sumber luar.”

“…Benarkah?” Riselia tidak begitu mengerti logika di baliknya, tetapi tampaknya tidak ada yang perlu ditakutkan. “Baiklah kalau begitu. Kami akan mengajakmu.”

Dengan bantuan Regina, Riselia mengeluarkan Schwertleite dari kursi pengemudi dan menggunakan tali yang mereka simpan di dalam mobil untuk mengikat tubuhnya ke punggung Riselia. Tubuhnya sangat ringan, dan dengan kekuatan Ratu Vampirnya, Riselia mungkin bisa bertarung bahkan dalam kondisi seperti ini.

“Eh… Apakah ini nyaman untukmu?”

“Tidak ada masalah yang terdeteksi, Mama.”

“Ma-Mama?!”

“Saya salah bicara. Maksud saya tuan.”

“Aku baru berusia lima belas tahun, kau tahu…” Riselia cemberut.

“Kita harus bergegas, Nona Selia, makin banyak yang datang.” Sakuya melangkah maju, Raikirimaru di tangannya.

“Le…o…niiis…!”

Saat pohon berwajah itu muncul dari tanah, menghancurkan tanah, ia mengeluarkan suaranya dalam erangan yang mengerikan.

…Tapi bagaimana caranya?! Aku tahu aku telah menghancurkannya!Leonis menggeram, matanya terbelalak tak percaya.

Enam bulan yang lalu, Archsage of the Six Heroes mencoba bergabung dengan tungku mana Seventh Assault Garden, tetapi Leonis membunuhnya menggunakan Pedang Iblis Dáinsleif, dan menghancurkannya hingga tak bersisa.

…Tapi tidak. Akar tubuhnya telah menyebar ke seluruh bawah tanah Seventh Assault Garden. Jika Arakael mampu menghindari kehancuran, dan seseorang ada di sana untuk menyelamatkannya setelah dia beregenerasi—

Pendeta yang mengenakan pakaian putih itu muncul dalam pikiran—ajudan Pangeran Kegelapan Azra-Ael, Nefakess Reizaad. Dialah yang membangkitkan Wanita Suci Tearis di Taman Serangan Ketiga, dan orang yang membangkitkan Raja Mayat Hidup lainnya di reruntuhan Ur-Shukar.

Jadi jika dia membangkitkan Arakael dengan cara tertentu…

Dia mungkin menggabungkannya dengan Naga Ilahi Gisark.

“Leoooo…niiiiis…!”

Wajah-wajah yang tak terhitung jumlahnya muncul di permukaan kulit pohon dan tertawa terbahak-bahak.

“…Phranis!”

Leonis langsung melantunkan mantra api tingkat ketiga untuk membakar habis akar pohon. Namun, begitu akar pohon itu terbakar menjadi abu, pohon itu langsung tumbuh kembali. Vitalitas Pohon Suci masih utuh.

“Sungguh tidak sedap dipandang…,” bisik Leonis dengan kesal.

Mencampur kekuatan kematian dengan kekuatan hidup Pohon Suci… Keberadaannya merupakan penghinaan terhadap rasa estetika Leonis.

Sepertinya aku dan diriku yang lain punya selera yang sangat berbeda!

Sambil mengangkat tongkatnya, Leonis merapal mantra api lainnya, tetapi kemudian dia mendengar nyanyian dari dalam api yang menyala-nyala.

Merobek Hallow.

Cincin cahaya yang tak terhitung jumlahnya muncul di udara tipis dan mulai menyerbu menuju Leonis.

“Zof Meires!” Leonis menggunakan mantra elemen gelap untuk mengimbangi cincin cahaya.

Dia masih bisa menggunakan sihir suci..!

Namun, meski begitu, Leonis tidak bisa merasakan kecerdasan yang pernah dimiliki Archsage, bahkan setelah menjadi Void. Teriakan kebencian dan kedengkiannya terhadap Leonis hanya terasa seperti gema dari dirinya yang dulu. Dia hanyalah sisa-sisa Archsage…

…Menjijikkan. Benar-benar menjijikkan.

Dia melantunkan mantra ledakan satu per satu, meniup akar pohon. “Kali ini, aku akan menghancurkanmu sepenuhnya, jadi kau tidak akan pernah bisa beregenerasi lagi.”

Arakael mengerahkan penghalang sihir suci—namun, Leonis tak peduli, ia terus melancarkan mantra yang menghancurkan penghalang tersebut, menghancurkannya, dan meledakkan wajah-wajah yang muncul di kulit kayu dalam semburan api.

“…Ini untuk menunjukkan sesuatu yang sangat menyinggung kepadaku.”

Melangkah melewati akar yang tertiup angin, Leonis menyerbu lawan aslinya, Gisark.

Le…o…niiiiiiiiiiiis!

Jiwa Arakael hancur berkeping-keping, tetapi sisa-sisa tubuhnya masih penuh dengan sisa kebencian terhadapnya.

“…?!”

Akar tumbuh dari dalam tanah, membelit kaki Leonis dan menahannya di tempat.

“Dasar kurang ajar…!” bisik Leonis kesal.

Dia memotong akarnya dengan bilah api, tapi kemudian—

■■■■■■ …!

Gisark mendorong Veira, yang mencoba menjepitnya, dan meraung. Kilatan panas terbentuk di rahangnya yang terbuka—

Oh tidak…! Mata Leonis membelalak kaget. Namun kemudian—

“Jantungku!”

Seseorang menendang Leonis keluar dari jalan.

 

“Cakar Peledak Penguasa Binatang!”

Cakar Lord of Beasts bersinar dengan api biru saat ia merobek akar Pohon Suci. Suara kesakitan terdengar dari akar saat Gazoth Hell Beast menginjak-injaknya. Abu Archsage berhamburan tertiup angin.

“Itu… tidak mungkin…,” Pendeta berpakaian itu tergagap, wajahnya yang cantik berkerut karena terkejut. “Sel-sel Archsage…!”

“Ayolah, ini kartu asmu?” Gazoth menatapnya dengan seringai ganas dan bergigi. “Kau pikir kau bisa menyamai Pangeran Kegelapan dengan mainan cacat ini?”

Amarah yang dipancarkan Sang Penguasa Binatang membuat Nefakess terhuyung mundur.

“Ini bukan Archsage. Merupakan penghinaan untuk menyebut ini bagian dari Enam Pahlawan. Ini hanya cangkang kosong.”

Gazoth menyerbu Nefakess dalam sekejap mata dan mencekiknya.

“Tapi apa yang ada di pikiranmu, membuat mainan seperti itu? Apa rencanamu, ya…?”

“Ngh, haa..!” Nefakess berusaha melepaskan diri dari cengkeramannya, tetapi tangan Sang Penguasa Binatang tidak mau bergerak.

“Wah, aku hampir membunuhmu di sana, bukan? Kurasa aku harus memelukmu dengan sangat lembut, bukan?”

“Sepertinya aku…telah…salah menilai…kekuatan…Penguasa Kegelapan…”

“Hah?”

“Pengikut dewi, musuh dunia, tiranipara penguasa. Kalian para Penguasa Kegelapan tidak dapat dikuasai oleh… mereka yang tunduk pada tatanan alam…!”

Tertahan di udara, Nefakess menyeringai mengejek dirinya sendiri.

Retakan…

Sebuah retakan melintasi tubuh Nefakess.

“Kekosongan… memanggil…”

“Apa?”

Retak, retak, retak…!

Retakan kecil dan sempit memanjang dari wajah pendeta itu, turun ke lehernya, dan secara bertahap ke seluruh tubuhnya.

“…Kau!” Gazoth langsung mengencangkan cengkeramannya di lehernya…

Namun tubuh Nefakess memudar, tertelan menjadi robekan di angkasa.

“Dia berhasil lolos…” Gazoth mendecak lidahnya dan melihat ke sekeliling atap.

Di seluruh kota, para prajurit manusia bertarung melawan monster Void yang tak terhitung jumlahnya. Dan di pusat kota… seorang anak laki-laki bertarung melawan naga zombie raksasa.

“Ooh. Sepertinya ada sesuatu yang menyenangkan terjadi di sana…”

 

“Terus lurus ke bagian ini.”

“Baiklah!”

Di tengah alarm yang berbunyi keras, Riselia berlari cepat ke depan, mengikuti navigasi Schwertleite. Semakin banyak mesin tempur keamanan yang bergerak ke arah mereka, tetapi sebagian besar dari mereka jatuh di bawah kendali Schwertleite dan menjadi tidak berdaya, sementara Riselia dan Sakuya dengan mudah menyapu bersih semua yang tidak bergerak.

“Aku merasa tidak berguna di sini, Lady Selia…,” keluh Regina sambil memegang Drag Striker miliknya.

“Uh… Oh, ini saatnya kalian bersinar. Hancurkan itu!” Riselia menunjuk ke dinding pemisah yang menghalangi jalan mereka.

“Kamu berhasil. Pergeseran Mode—Drag Howl!”

Regina mengubah Pedang Suci miliknya dari bentuk senapan ke bentuk meriam, tetapi saat dia hendak menembak…sekat itu terbuka dengan sendirinya.

“—Pintunya tidak terkunci,” kata Schwertleite dengan suaranya yang tanpa emosi.

“Wah! Kerja bagus, Leite!”

“Heeey, itu momenku!” Regina cemberut, sekali lagi kehilangan kesempatannya menjadi pusat perhatian.

Melewati sekat pemisah terdapat pintu menuju lift besar.

“Naik lift ke lantai dua belas seharusnya menjadi rute tercepat kita ke ruang kontrol pusat.”

“Tapi sepertinya itu tidak berhasil…”

“Tunggu sebentar. Saya akan membatalkan proteksi kata sandi pada lift ini.”

Schwertleite mengulurkan tangan dan menyentuh panel lift. Namun, saat ia melakukannya, Sakuya dengan cepat berbalik menghadap dinding di belakang mereka.

“—Mereka datang.”

“Hah?” Riselia mengerutkan kening.

Saat berikutnya, tembok itu hancur berkeping-keping dengan suara gemuruh yang keras.

“Apa?!”

Seorang manusia dengan lengan yang berubah menjadi dua bilah besar muncul dari lubang di dinding, diikuti oleh lima sosok dengan bentuk tubuh yang sama muncul dari awan debu. Mereka semua mengenakan pakaian pelindung dengan konfigurasi tempur dan memiliki pelindung di wajah mereka.

“Menurutku, mereka bukan penjaga biasa,” kata Sakuya sambil menatap mereka dengan tatapan tajam.

Kelima orang itu memiliki bilah pedang yang tampak jahat tumbuh dari lengan mereka—dan bilah pedang itu tidak mungkin adalah Pedang Suci.

“Pengguna Pedang Iblis.”

“…?!” Riselia dan Regina menelan ludah.

“Nona Riselia, bolehkah saya yang mengurus ini?”

“Sakuya, apa yang kau katakan? Aku juga bisa bertarung,” kata Riselia, Pedang Berdarahnya dipegang dengan waspada.

Namun, Sakuya menggelengkan kepalanya. “Aku bisa mengatasinya sendiri. Sekarang, kita harus bergegas dan menyelamatkan Nona Elfiné.”

“Sakuya…”

Mereka dapat mendengar suara pintu lift terbuka di belakang mereka.

“Cepatlah. Orang-orang ini cukup berbahaya untuk memelihara monster seperti ini sebagai hewan peliharaan mereka. Pergilah, sebelum terlambat,” kata Sakuya.

Riselia menggigit bibirnya. “…Baiklah. Aku tahu kau bisa mengatasinya, Sakuya.”

“Jangan melakukan hal-hal yang membahayakan,” kata Regina, dan mereka berdua bergegas menuju lift.

Para Pendekar Pedang Iblis itu mengeluarkan lolongan tak manusiawi dan langsung berlari menuju lift—hanya untuk kemudian kilatan cepat melesat di udara—pedang Raikirimaru menebas pakaian pelindung mereka, mengiris daging mereka.

“—Terlalu lambat. Kamu seperti lalat yang hinggap di satu tempat.”

Sakuya menyisir rambutnya, memperlihatkan mata kirinya yang berwarna kuning keemasan. Saat pengguna Pedang Iblis itu ambruk, pelindung matanya terbelah dua dan jatuh ke lantai.

“…?!”

Ekspresi Sakuya membeku saat melihat wajah yang terekspos di balik pelindung mata. Ini adalah pria yang dikenalnya.

“Uzan, bagaimana…?!”

Ini adalah pemimpin dari Kenki Gathering—sebuah Anggrek SakuraKelompok prajurit yang menjadi pasukan pribadi Finzel Phillet demi membalas dendam kepada Void Lord yang menghancurkan tanah air mereka. Namun, mereka semua terlibat dengan kekuatan Pedang Iblis dan kehilangan nyawa dalam prosesnya. Atau begitulah yang dipikirkannya.

“Jangan bilang padaku…”

Setelah melepaskan kekuatan Mystic Eye miliknya, Sakuya melesat maju. Kilatan petir dan kilatan pedang melesat di udara, dan pelindung mata pengguna Demon Sword lainnya semuanya patah menjadi dua dan jatuh ke tanah.

“…Begitu ya. Jadi itulah yang terjadi.”

Semuanya memiliki wajah yang sama di balik pelindung mata itu.

“Homunculi perusahaan Phillet. Mereka menghasilkan manusia yang beradaptasi dengan penggunaan Pedang Iblis!”

Sakuya berdiri diam tanpa menyadarinya, dan merasakan lebih banyak kehadiran mendekat. Delapan sosok lainnya, mengenakan pakaian pelindung dan dengan fisik yang sama.

“Ini menjijikkan. Benar-benar menjijikkan…,” bisik Sakuya dingin, sambil mencengkeram Raikirimaru. “Aku benar membiarkan mereka pergi duluan.”

Racun yang mengerikan mulai melingkari Raikirimaru, membuat bilah pedangnya bersinar gelap.

“Para senior saya semuanya baik hati. Mereka akan ragu sebelum menghancurkan lawan yang terlihat seperti manusia.”

 

“Nngh…” Leonis merangkak keluar dari bawah reruntuhan.

“Tuanku, Anda aman!”

“Pembantu macam apa yang menendang tuannya sendiri dengan tendangan dropkick?!” Leonis memarahi Shary yang masih terbatuk.

“M-maaf, Tuanku! Tapi ini darurat…”

Leonis mengangkat kepalanya, dan melihat kilatan panas Gisark telah membakar seluruh area. Kalau saja Shary tidak menendangnya ke dalam bayangan di detik terakhir, dia pasti sudah hancur berkeping-keping.

“…Hmm. Benar. Maafkan aku, Shary, kau menyelamatkanku.” Leonis berdiri dan menatap tajam ke arah Naga Ilahi.

Daging Gisark menetes dan hancur seperti lumpur. Dia bahkan tidak lagi tampak seperti naga.

…Itu karena kau menanam Pohon Suci di tubuh mayat hidup. Dasar bodoh.

Jika dibiarkan sendiri dan diberi waktu, Gisark kemungkinan besar akan hancur dan mati dengan sendirinya dalam waktu dekat, tetapi Leonis tidak yakin Taman Serangan Ketujuh akan bertahan sampai saat itu terjadi.

Bagaimanapun juga, kekuatan regenerasi abnormalnya adalah sebuah masalah…

Mengalahkan Naga Ilahi mengharuskannya untuk menghancurkan seluruh keberadaannya dengan satu serangan. Tidak ada yang kurang dari mantra penghancur tingkat kesepuluh dengan kekuatan penuh yang dapat mengalahkan seseorang di kelas salah satu dari Enam Pahlawan. Jika dia bergabung dengan Veira dan berhasil melantunkan mantra tingkat kesebelas meskipun tubuhnya masih anak-anak, dia mungkin dapat mengalahkan Naga Ilahi dengan Archsage yang menyatu.

Kehilangan Dáinsleif benar-benar membuatku dirugikan…Leonis menundukkan pandangannya ke lengan kirinya.

Leonis telah terbangun dengan Pedang Suci miliknya sendiri, Excalibur XX. Namun kekuatan itu kini tersegel oleh kutukan sang dewi.

■■■■■■ …!

Gisark mengangkat kepalanya, rasa panas membara kembali terbentuk di rahangnya.

“Leo, kita harus segera menyelesaikan ini atau kita akan mendapat masalah!” Veira, yang sedang terbang di langit di atasnya, berbicara dalam benaknya.

“…Ya aku tahu.”

Arakael memperluas akarnya yang seperti sulur ke Leonis.

“—Tuanku!” Shary mengangkat tubuh Leonis.

Dia melompat menjauh dari koridor bayangan sepersekian detik sebelum bayangan itu terpotong-potong, dan mulai berlari tegak lurus ke atas dinding bangunan yang hancur.

“…Dan pembantu macam apa yang menggendong tuannya di lengannya?!”

“Maafkan aku! Tapi sekarang, kamu masih bocah berusia sepuluh tahun…”

“Aduh, turunkan aku…!” Leonis meronta sejenak, tetapi kemudian berhenti, menyadari sesuatu. “Shary…aku perlu meminta sesuatu padamu.”

“Ada apa, Tuanku?!” jawab Shary dengan gugup, masih berusaha menghindar dan berputar untuk menghindari akar Arakael.

Leonis mengayunkan tongkatnya, melepaskan semburan api yang membakar habis akar-akarnya. Shary mendarat di tanah yang tertutup puing-puing dan menjatuhkan Leonis.

“Shary, bisakah kau menghubungkan koridor bayangan ke bagian dalam monster ini?”

“Hah?! Tuanku, aku tidak bisa, tidak tanpa Gerbang Bayangan yang terpasang di dalam tubuhnya—”

“Aku akan mengurusnya.”

“Y-yah, kalau gerbangnya sudah siap, itu mungkin saja… Tunggu, kau akan melakukannya?!” Shary menatapnya dengan heran.

Tetapi tidak ada waktu untuk memperdebatkannya.

“Aku mengandalkanmu…!” kata Leonis dan berlari ke arah Gisark.

“Ah, Tuanku!” Shary memanggilnya.

Dia melantunkan mantra pengendali gravitasi dan melayang ke udara.

“Veira, tahan dia. Aku hanya butuh kamu melakukannya sebentar,”katanya pada naga merah yang berputar di atas kepala.

“Berapa kali aku harus bilang padamu untuk tidak memerintahku?! Kau pikir kau siapa…?”

Namun, meskipun mengeluh, Veira menukik ke bawah dan menukik ke arah Naga Ilahi.

■■■■■■ …!

Gisark melepaskan seberkas cahaya mendesis ke langit, tetapi Veira membuka rahangnya dan mulai merapal mantra dalam bahasa naga.

“Dei Argh Dragray!”

Kedua ledakan itu bertabrakan di udara, menghasilkan ledakan yang memekakkan telinga dan menyilaukan.

“…!”

Leonis mengeluarkan sebuah penghalang, menghalangi kobaran api dan serpihan puing yang beterbangan dengan intensitas yang sama dahsyatnya dengan rentetan peluru, lalu melesat menuju sang Naga Ilahi.

“Leo…niiiiiiiiiiiiiis…!”

Akar Pohon Suci muncul ke permukaan, wajah lelaki tua itu muncul di sana, dan bergegas menuju anak laki-laki itu.

“—Menurutmu kau bisa menghentikan Pangeran Kegelapan, Archsage?” Leonis memanggil salinan Pedang Pembelah Jahat miliknya, Zolgstar Mezekis, dari brankasnya. “Pedangku, menari mengerikan di samping yang gugur—Vaas Rest!”

Pedang-pedang itu dirasuki oleh jiwa-jiwa mayat hidup dan mulai bergerak sendiri-sendiri, menebas dan memotong sulur-sulur yang mendekat. Leonis terus maju—wujud besar Gisark berada tepat di depan matanya. Segel perbudakan yang terukir di dahinya bersinar terang.

Bisakah kau merasakan kehadiranku sekarang, Raja Mayat Hidup?!

Leonis menyeringai penuh kemenangan, lalu menerjang ke mulut raksasa Naga Ilahi. Ia menusukkan tongkatnya ke dagingnya yang membusuk dan menembus bayangan.

“Sekarang, Shary!” teriak Leonis.

Begitu dia melakukannya, bayangan ujung tongkatnya terhubung melalui koridor bayangan ke Alam Bayangan utama.

“-Melancarkan!”

Saat Leonis mengucapkan kata itu, bayangan di dalamMulut Divine Dragon menghasilkan sejumlah besar peralatan magis. Ini adalah puing-puing Prajurit Machina yang memenuhi Ur-Shukar. Mereka tidak dapat bergerak tanpa unit komando mereka, Schwertleite, untuk memimpin mereka, tetapi mereka masih berupa mesin yang berisi tungku mana kecil. Dan tungku-tungku tersebut masih utuh dan beroperasi di banyak mesin ini.

“Merusak…!”

Leonis membanjiri salah satu mesin yang tidak aktif itu dengan mana sebanyak yang ia bisa, dan langsung terjun ke koridor bayangan. Tungku Mana yang kelebihan muatan menjadi kritis dan meledak. Ledakan itu kemudian memicu tungku lain di dekatnya, yang memicu reaksi berantai.

Dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga dan kilatan yang menyilaukan, semua tungku meledak. Ledakan dahsyat itu meledakkan Naga Ilahi dari dalam ke luar.

Aku berharap bisa menggunakan tungku mana yang kuat ini untuk memberi tenaga pada pasukanku…

“Le…o…niiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!”

Apakah itu teriakan terakhir Arakael yang penuh penderitaan, atau Gisark yang meraung dalam pergolakan kematiannya? Dari dalam kobaran api yang membumbung, Naga Ilahi menggunakan sisa kekuatannya untuk mengayunkan cakarnya ke bawah pada Leonis.

…Ledakan?! Mata Leonis membelalak kaget.

Namun sebelum cakar itu bisa mendarat padanya, sejenis bilah pedang melesat di udara dan memotong lengan sang Naga Ilahi.

Apa?!

Leonis menoleh untuk melihat, dan sesaat, ia melihat sebuah sosok berdiri di sana.

…Siapa itu?

“Tuanku!” teriak Shary, memaksa perhatian Leonis kembali ke Naga Ilahi.

Saat Gisark jatuh ke tanah, mana yang bersinar berputar di dalam mulutnya…

“—Raja Mayat Hidup. Lain kali, datanglah dan lawan aku secara langsung, daripada mengirim anak buahmu untuk melakukan pekerjaan kotormu.” Leonis mengangkat tangannya ke arah Naga Ilahi yang meraung. “Binasa—Meld Gaiez!”

Mantra tingkat kesepuluh Leonis mengenai Naga Ilahi yang tak mati—yang kali ini, terdiam untuk selamanya.