Bab 1 Raja Mayat Hidup

“Dengan nama tuanku, Roselia Ishtaris, aku membuka segelku.”

Suara buatan bergema di padang gurun tak berwarna di Alam Bayangan. Bola cahaya itu retak terbuka, dan dari dalamnya muncul seorang Valkyrie dengan sayap metalik, rambutnya sewarna langit biru.

“Ap… Apa…?!”

Salah satu Pangeran Kegelapan yang menguasai dunia seribu tahun lalu—Deus Machina, Schwertleite Terminate.

Jadi itulah wujud kebangkitan Deus Machina…?

Leonis menatapnya dengan mata terbelalak, berdiri di atas bukit yang dipenuhi mayat hidup. Bahkan dia, salah satu rekan Penguasa Kegelapan, tidak pernah melihat Deus Machina mengambil bentuk ini sebelumnya. Dia mendengar bahwa dia pernah mengambil bentuk ini sekali, ketika dia melawan Naga Ilahi Gisark, Naga Ilahi dari Enam Pahlawan…

Tapi aku tidak menyangka dia akan terlihat seperti ini.

…Dia ingat pernah bertanya kepada Roselia tentang hal ini pada suatu saat.

“—Siapakah Deus Machina itu?”

Meskipun memiliki kekuatan yang sebanding dengan Penguasa Kegelapan lainnya,Schwertleite tidak memiliki ambisi seperti yang dibanggakan oleh Penguasa Naga atau Penguasa Amarah, dia juga tidak berperilaku sembrono seperti Penguasa Lautan atau Penguasa Binatang. Dia tidak pernah menghadiri pertemuan Pasukan Penguasa Kegelapan, dan satu-satunya Penguasa Kegelapan yang mirip dengannya adalah Iblis Dunia Bawah—dan bahkan dalam hal itu, dia berbeda dengan yang lain.

“Deus Machina datang dari bintang yang jauh… Itu adalah senjata milik orang-orang kuno.”

“…Deus Machina adalah sebuah senjata?”

“Ya. Senjata kuno, yang sudah ada sebelum masa ketika ras dewa tiba di planet ini. Itu adalah yang terakhir dari tujuh Valkyrie yang bertempur di tepi angkasa dalam perang melawan ■■■■ . Unit terakhir, dan terkuat…”

“…?”

“Oh, jangan pedulikan apa yang baru saja kukatakan. Itu adalah cerita lama dari dunia yang sangat jauh…,”Roselia berbisik sambil menatap matahari terbit di atas altar.

“…Aku tidak begitu mengerti. Kau menyebutnya senjata, tetapi apakah ia punya kemauan sendiri?”

“Bahkan aku tidak tahu apakah dia punya kemauan sendiri. Tapi…”

Suatu hari nanti mungkin akan tiba saat dia mengingat kembali misinya…

Saat itu, saya hanya menerima begitu saja perkataannya.

Tetapi ketika melihat wujudnya yang telah terbangun sekarang, dia merasakan bahwa kehadirannya tampak asing bagi dunia ini.

…Saya kira alasan saya tidak bisa merasakan kekuatannya adalah karena sifatnya sebagai senjata.

Melayang di udara, Deus Machina menatap mayat hidup yang dipanggil Leonis.

“Pasukan musuh telah diketahui. Dimulainya penghapusan ancaman,” kata Schwertleite dengan suara buatan, sambil mengangkat salah satu bilah cahaya di tangannya.

Alam Bayangan yang tak berwarna diselimuti oleh kilatan cahaya.

“Leo…!”

“…Nona Selia, tiarap!” teriak Leonis sambil memasang perisai sihir untuk melindungi Riselia di belakangnya.

Schwertleite dengan mudah mengayunkan pedang ringannya.

Brrrrrrrrrrr!

Sebuah tebasan besar dan bercahaya menebas Alam Bayangan, menghancurkan seluruh bukit. Ribuan pasukan mayat hidup terbang dan jatuh ke dalam retakan tanah.

…Tidak mungkin! Dia mengalahkan seperempat pasukanku hanya dengan satu serangan!

Atribut senjatanya sangat mirip dengan Pedang Suci Chatres yang digunakan dalam Festival Tari Pedang Suci, Ragna Nova. Kecuali, tentu saja, fakta bahwa kekuatannya jauh lebih besar.

Bentuk bola Deus Machina hanyalah mode pertahanan diri. Namun, ini adalah kekuatan sejati seseorang yang ditandai sebagai Penguasa Kegelapan.

Mungkin menyeretnya ke Alam Bayangan adalah tindakan yang buruk…

Di Alam Bayangan, Leonis mampu memanggil pasukan mayat hidup tanpa perlu menghabiskan mana, menjadikan ini kartu trufnya saat ini ketika mana-nya sangat terkuras. Namun, ini juga menjadi kekurangannya. Setiap mayat hidup yang dihancurkan di Alam Bayangan akan hancur jiwanya, seperti yang biasanya terjadi saat tidak terikat di tempat seperti itu.

Di masa lalu, mengisi kembali pasukan yang hilang tidaklah sulit, tetapi menghasilkan undead baru di era modern bukanlah hal yang mudah. ​​Jika pertempuran berakhir dengan kekalahan, ia akan mengalami kerugian besar.

“Leo…” Riselia berdiri di belakangnya, dengan Pedang Berdarah di tangannya.

Angin kencang bertiup kencang melewati rambut peraknya.

“Apakah Anda baik-baik saja, Nona Selia?”

“Ya. Terima kasih telah melindungiku.” Riselia melangkah maju, berdiri di samping Leonis, dan menatap Schwertleite. Tubuh Deus Machina itu tampak mengeluarkan semacam panas, karena ada kabut di sekelilingnya.

“Siapa gadis ini…?”

“Bentuk sebenarnya dari bola cahaya itu, sepertinya.”

“…Jadi kami, um… Kami membangunkannya.”

“Begitulah kelihatannya…” Leonis tersenyum sinis.

“Leo.” Riselia menggenggam tangannya. “Ayo lari saat hitungan ketiga.”

“Tidak… Aku ingin lari jika aku bisa, tapi…”

Goddess Boundary Field Schwertleite yang disebarkan sebelumnya masih berada di luar Realm of Shadows, memisahkan area tersebut dari dunia luar. Boundary field adalah mantra unik yang dikembangkan Roselia untuk saat-saat ketika Dark Lords bertarung satu sama lain, sehingga mustahil untuk pergi sampai duel diputuskan.

“…Jadi kita tidak bisa lari?”

“Sayangnya tidak.” Leonis mengangguk meminta maaf. “Maaf.”

Biasanya, siapa pun yang bukan salah satu Pangeran Kegelapan yang berpartisipasi dalam duel akan dapat masuk dan meninggalkan wilayah terlarang itu dengan bebas, tetapi dalam kasus Riselia, dia adalah antek Leonis, yang menjadikannya bagian dari gudang senjata Pangeran Kegelapan.

“Nona Selia, aku ingin kau menjauh sejauh mungkin dari pertempuran. Begitu salah satu dari kita kalah, penghalang itu harus dicabut.”

“Leo—” Riselia mempererat genggamannya pada jari-jari Leonis. “Aku akan bertarung denganmu. Bagaimanapun juga, aku ini antekmu.”

“Tidak. Kau sudah melihat kekuatannya…”

“Benar. Dan jika kamu adalah dirimu yang normal, kamu akan mengalahkannya tanpa kesulitan.”

“…”

“Jadi aku akan menjadi umpanmu,” kata Riselia, lalu melepaskan tangannya dan menyerbu ke depan.

“Nona Selia!”

“Jangan khawatir. Kurasa dia tidak akan bisa menyerangku.”

“Dengan baik…”

Dia benar. Bola cahaya itu tampaknya sengaja berusaha menghindari serangan Riselia.

“Aku tidak tahu kenapa, tapi dia terus memanggilku tuan. Jadi—”

Namun, bayangan di kakinya berubah bentuk menjadi Serigala Hitam. “Lord Magnus. Waktu untuk bicara sudah berakhir, sepertinya.”

“…!”

Kilatan cahaya bersinar di atas tanah. Pedang cahaya Schwertleite sekali lagi memusatkan sejumlah besar mana.

“Baiklah, Nona Selia. Aku serahkan padamu untuk menjaga punggungku.” Leonis mencengkeram Tongkat Dosa Tertutup dan mengetukkannya ke tanah. “Namun, jika keadaan menjadi berbahaya, aku ingin kau segera melarikan diri. Aku akan menggunakan Segel Perbudakan untuk memerintahkanmu melakukannya jika perlu.”

“B-baiklah!”

Leonis melompat ke punggung Blackas, memegang tongkat di atas kepala, dan berseru: “Tentara mayat hidup, semua kekuatan, serang!”

 

“Gaya Mikagami, Teknik Pedang Terkuat—Pusaran Angin Iblis!”

“Gaya Mikagami, Teknik Pedang Terkuat—Tebasan Petir yang Liar!”

Berpegang teguh…. !

Tebasan yang tak terhitung jumlahnya berkilauan dalam kegelapan. Dua pendekar pedang saling berhadapan, rambut mereka berwarna sama, fitur wajah mereka mencerminkansatu sama lain—gerakan bilah pedang mereka juga terpantul seperti air jernih.

Itu adalah gaya anggar rahasia yang diwariskan di keluarga kerajaan Sakura Orchid selama beberapa generasi, jauh sebelum Pedang Suci terwujud di dunia ini.

Keahlian kami dalam menggunakan pedang sama. Namun, perbedaan kemampuan fisik kami terlalu besar…

Sakuya merasakan tebasan yang dilepaskan lawannya dengan hembusan angin iblis dan menghindarinya di detik terakhir. Mata kirinya bersinar kuning, berdenyut menyakitkan.

Itu adalah Mystic Eye of Time, yang diberikan kepadanya oleh Pangeran Kegelapan. Itu memungkinkannya untuk mengintip kemungkinan masa depan yang dapat terjadi beberapa detik sebelumnya. Tanpa kekuatan Mystic Eye ini, dia tidak akan mampu melihat tebasan-tebasan seperti badai yang dilepaskan saudara perempuannya.

“…!”

Dia bisa memprediksi bilah angin yang menusuk jantungnya, memenggal kepalanya, dan mengiris dagingnya. Sambil mengamati kemungkinan-kemungkinan yang bercabang di masa depan, Sakuya membuat keputusan dalam hitungan detik yang memungkinkannya memahami hasil yang membuatnya terhindar dari kematian.

Dan saat pertikaian mereka berlanjut, dia mampu menciptakan celah sesaat untuk menebas lawannya.

“Gaya Mikagami, Teknik Pedang Terkuat—Kilatan Petir!”

Namun, Raikirimaru berayun di udara.

“Gaya Mikagami, Teknik Pedang Terhebat—Dewa Angin!”

Pedang Setsura yang diliputi angin iblis, menangkap dan menangkis pedang Sakuya.

“…Setsura…!”

Pedang Suci itu saling mengunci, menyemburkan percikan ke udara. Berdiri cukup dekat untuk mendengar napas masing-masing, Sakuyamenatap langsung ke mata kakak perempuannya. Mata merah tua yang jahat yang berkilauan mengancam dalam kegelapan…

Ada begitu banyak pertanyaan yang ingin ia tanyakan .

Mengapa saudara perempuannya, yang meninggal sembilan tahun lalu, masih hidup? Mengapa dia memanggil Void Lord ke Seventh Assault Garden?

Namun kata-kata tak lagi mampu menjangkaunya. Duel pedang ini, yang diperjuangkan dengan sekuat tenaga, adalah satu-satunya cara baginya untuk meminta sesuatu lagi.

“Haaaaaaaaaaaa!”

Sambil mengembuskan napas keras, Sakuya menjejakkan kakinya di tanah dan melangkah maju, melepaskan rentetan tebasan secepat kilat. Lantai yang diinjaknya berderak karena petir. Sumber kekuatan Raikirimaru adalah percepatan elektromagnetik. Saat ia berlari di permukaan, dan dengan setiap tebasan yang dilepaskannya, bilahnya menjadi semakin cepat dan tajam.

…Dia sedang gelisah dan tidak sabar. Dia bisa merasakannya. Namun, jika dia tidak menyerang di sini, kekalahannya sudah di depan mata. Menggunakan Mystic Eye dengan cepat menguras stamina dan pikirannya. Memproses kemungkinan masa depan yang tak berujung membuat otaknya bekerja keras hingga batas maksimal.

Aku hanya bisa bertahan satu menit lagi sebelum aku tak sanggup menahannya lagi…

Serangkaian tebasan menghujani Setsura, tetapi bilah milik kakak perempuannya menangkis semuanya. Sakuya tidak dapat menggunakan kartu trufnya, kekuatan Pedang Iblisnya, Yamichidori. Itu adalah kekuatan yang disediakan untuk menebas Void. Pedang itu memiliki kekuatan yang luar biasa, tetapi kecepatannya lebih rendah daripada Raikirimaru, dan terhadap seorang pendekar pedang yang lebih unggul, perbedaan itu sangat besar.

“Apakah ini batas kemampuan pedangmu…?”

“…Kuh!”

Pakaian Anggrek Sakura putih mereka berkibar tertiup angin .Sakuya hampir mencapai batasnya, Setsura tidak tampak sedikit pun lelah. Rasanya seperti melawan angin itu sendiri.

“Gaya Mikagami, Teknik Pedang Terhebat—Tebasan Petir Menggelegar!”

Dengan kilatan pedang, Sakuya menebas sekuat tenaga. Pedangnya yang diselimuti petir memotong lengan Setsura—hanya untuk kemudian wajah adiknya menghilang seperti kabut.

“…Sebuah bayangan angin… Kekuatan Pedang Suci-nya!”

Angin bertiup kencang, dan pendekar pedang berpakaian putih itu menampakkan dirinya dalam kegelapan.

“…!”

“Hanya itukah yang mampu kau lakukan…?”

Angin iblis yang menderu berkumpul membentuk pusaran di sekitar Pedang Suci Setsura yang diangkat tinggi-tinggi.

“Gaya Mikagami, Teknik Pedang Terhebat—Tebasan Pusaran Air Terkutuk.”

Setsura melancarkan tebasannya seperti badai yang mengamuk. Seragam Sakuya menjadi compang-camping karena banyaknya bilah angin yang menerjangnya.

“Kuh… Uuu…!”

Dia memperkirakan lintasan bilah pedang dengan Mystic Eye miliknya, nyaris menghindari pedang yang mengarah ke arahnya. Namun—

“Kah… Ngh!”

Dia merasakan tendangan keras menusuk perutnya.

“Guh…!”

Terbanting ke dinding koridor, Sakuya terjatuh ke lantai.

“Haa, aah, aaaah…” Ia buru-buru berdiri dan berusaha menegakkan kembali posisinya.

“Hentikan aku jika kau bisa—Sakuya.” Setsura menggenggam katana pengendali anginnya, mengangkatnya tinggi-tinggi.

Angin yang berputar-putar meniup rambutnya, membuat rambutnya menjadi birumenari seperti api yang mengepul. Mirip dengan gambaran dewa yang mengamuk yang diwariskan dalam Anggrek Sakura.

…!

Bidang penglihatan Mata Mistiknya penuh dengan kemungkinan kematian yang tak terhitung jumlahnya.

Aku tidak bisa melihat satu pun tempat di mana aku bisa bertahan hidup…

Maka Sakuya memutuskan untuk menguatkan dirinya dan mencengkeram gagang pedang Raikirimaru. Dia menyegel kekuatan Mata Mistiknya dan menatap adiknya dengan kedua matanya sendiri.

Kemudian-

“Haaaaaaaaaa!”

Dia terjun ke dalam badai pedang yang terjadi atas kemauannya sendiri.

 

Tanah bergetar. Pasukan mayat hidup yang tak teratur yang dipanggil Leonis berbaris melalui gurun Realm of Shadows.

Jenderal kerangka, iblis bayangan, jenderal jiwa, lich tua, awan kematian, elemen jahat, penguasa neraka, bayangan besar, raksasa tengkorak, naga tengkorak—

Barisan mayat hidup bergerak maju bagai gelombang, dengan Leonis berlari di punggung serigala hitam di atas mereka.

“Berikan berkat kegelapan kepada antek-antekku—mantra tingkat tujuh, Suray Gira!” Leonis melantunkan mantra dan mengangkat Tongkat Dosa Tertutup di atas kepala. Bulan yang terbuat dari mana yang memberi kekuatan kepada mayat hidup bersinar jahat di atas pasukannya yang tak bernyawa. Pada saat yang sama, Deus Machina yang berdiri di permukaan membentangkan sayap metaliknya. Cahaya mana yang kuat terpancar dari ujung sayap metaliknya yang berbentuk pedang.

“…Ini dia datang, Blackas.”

“Ya-”

“Ragva Leite!” Deus Machina—Schwertleite berkata dalam hati.

Buih, buih, buih!

Sayapnya yang terbuka melepaskan tombak cahaya yang menghujani tanah. Tombak-tombak itu membentuk pilar cahaya yang menjulang ke langit, menguapkan para prajurit mayat hidup.

“…Para ksatria Reaperku yang berharga…!” Leonis menggertakkan giginya dengan getir.

Namun, pasukan mayat hidup terus bergerak maju. Prajurit kerangka bangkit dari tanah yang terbakar, memenuhi gurun.

“Tentara besar mayat hidup, ikuti aku!” Leonis, yang masih duduk di punggung Blackas, mengayunkan Tongkat Dosa Tertutup seperti tongkat.

Mayat hidup yang berbaris di atas tanah langsung hancur berantakan, berkumpul kembali, dan membentuk tangan raksasa yang cukup besar untuk mencapai langit. Death Festa—mantra unik dari Undead King, Leonis Death Magnus. Tanah yang penuh dengan tulang membengkak dan melonjak, mewujudkan neraka di dalam Realm of Shadows.

“L-Leo… Apaa?!”

Leonis mendengar teriakan dari kejauhan di belakangnya. Riselia ditelan oleh gelombang tulang yang menghantamnya ke segala arah.

“Jangan khawatir, mereka tidak akan menyakitimu!” kata Leonis padanya.

“A—aku merasa agak sulit mempercayainya…!”

“Ikuti saja aku, Nona Selia!”

Blackas menendang gelombang prajurit kerangka, berlari ke atas. Ia berlari ke atas lengan tulang yang menjulur ke arah Schwertleite. Berdiri di udara, Schwertleite mengayunkan pedangnya ke bawah secara diagonal, dan cahaya menyilaukan menyala. Cahaya itu membelah tangan tulang raksasa itu menjadi dua, membuatnya jatuh ke tanah dengan gemuruh.

“Blackas, lompat!” teriak Leonis.

Blackas melolong dan melompat menjauh dari lengan tulang yang hancur, mendarat di lengan lain yang terbentuk. Tubuh yang tak terhitung jumlahnyamereformasi diri mereka sendiri, menciptakan lengan ketiga, lalu lengan keempat, kelima, keenam—

Melonjak dan bergelombang, lengannya terulur ke arah Schwertleite, yang melayang di udara.

“Ragva Leite.”

Sayap Deus Machina sekali lagi menghasilkan cahaya mana.

“Aku tidak akan membiarkanmu melakukan itu! Vira Zuo!” Leonis melepaskan mantra gravitasi tingkat delapan, yang diperkuat oleh kekuatan tongkatnya. Medan gravitasi yang dihasilkan mantra itu mendistorsi ruang di sekitar Deus Machina, membuat mantra Ragva Leite-nya sedikit menyimpang dari jalurnya. “Jatuh, Deus Machina!”

Leonis mengayunkan tongkatnya lagi. Lengan kerangka besar itu menyembul dari tanah, memanjang seperti cambuk, sebelum menghantamnya.

Schwertleite menghilang dari pandangan—menggunakan mana yang mengepul dari sayapnya seperti jet, dia mendorong dirinya tegak lurus. Berputar di udara, dia menghindari serangan berat yang dilancarkan padanya, dan menggunakan bilah cahayanya untuk menghancurkan tinju tulang itu.

“Bodoh, kau seperti burung dalam sangkar!”

Leonis mengangkat tongkatnya tinggi-tinggi, menghalangi jalan Deus Machina dengan dinding penghalang yang perlahan-lahan menyudutkannya. Schwertleite mengayunkan bilah cahayanya dalam upaya untuk menembus dinding—

“Aku tidak akan membiarkanmu lari. Serang sekarang juga!” perintah Leonis.

Mayat hidup membentuk dinding tulang, sementara unit artileri mayat hidup melantunkan mantra secara serempak. Mereka melepaskan rentetan mantra tingkat ketiga, Farga. Lebih dari dua ribu contoh mantra peledak yang kuat ini diluncurkan sekaligus. Dan saat mereka melakukannya…

“Rasakan ini. Mantra tingkat kesepuluh—Arzam!” Leonis mengisi sebanyak mungkin mana yang bisa dia masukkan ke dalam mantra peledak terkuatnya.

Ledakan!

Gelombang panas yang merusak mengamuk di dalam sangkar burung kerangka raksasa itu.

“Keh-heh-heh… Bahkan seorang Pangeran Kegelapan tidak bisa lolos dari ini tanpa cedera… Apa?!” Senyum jahat Leonis membeku.

Deus Machina melayang di tengah kobaran api, tanpa terpengaruh. Medan gaya bulat yang bersinar muncul di sekitar sayapnya.

“Lapangan antisihir… Sebuah penghalang yang sepenuhnya meniadakan sihir.” Leonis menggertakkan giginya. “Jadi dia benar-benar kebal terhadap mantra.”

Sebagai senjata ajaib, Schwertleite adalah lawan terburuk bagi Leonis, yang bertarung menggunakan sihir. Dalam hal itu, dia bahkan lebih merepotkan daripada Veira.

Schwertleite mengayunkan bilah cahayanya. Bilah besar itu melesat menembus langit, menebas dinding tulang yang mengurung Deus Machina.

“…Sialan. Unit artileri sihirku!”

“Lord Magnus, dia datang…!”

“…?!”

Sesuatu melesat di langit dalam lintasan diagonal—Schwertleite menyerang tepat ke arah Leonis, bilah cahayanya bersinar.

“… Tembok Kematian Besar!” teriak Leonis.

Tulang-tulang di kakinya berputar ke atas, membentuk kembali dinding di hadapan Leonis. Namun, Schwertleite tidak menghiraukannya, dan melanjutkan serangannya ke Leonis.

“Apa?!”

Deus Machina dengan mudah menghancurkan penghalang tulang dan mengayunkan pedangnya ke bawah—tetapi kemudian.

“Haaaaaaaaa!”

Pedang-pedang darah yang tak terhitung jumlahnya menyerang Schwertleite.

“Leo!”

“Nona Selia?!”

Saat berbalik, dia melihat Riselia, sepasang sayap mana di punggungnya, menendang dinding tulang untuk berlari ke arahnya. Dan dalam jeda sesaat itu, Blackas menyelinap ke dalam bayangan dan muncul di sisinya.

“Leo, kamu baik-baik saja?!”

“Anda menyelamatkan saya, Nona Selia,” kata Leonis sambil berlari sejajar dengan Riselia dan mendongak.

Schwertleite menatap Riselia tanpa bergerak.

Dia benar-benar tidak akan menyerang Riselia…

Leonis menarik beberapa pedang dari udara. “Kalau mantra tidak mempan, bagaimana dengan ini?”

Ini adalah senjata anti-Dark-Lord yang ditempa dari pecahan salah satu Arc Seven, Pedang Pembakar Kejahatan, Zolgstar Mezekis. Pedang-pedang itu melayang di udara dan mulai berputar cepat, lalu melesat ke arah Schwertleite, yang mengayunkan bilah cahayanya, menangkisnya.

“Belum!”

Duduk di atas punggung Blackas, Leonis mengayunkan tongkatnya—pedang Arc Seven yang dibelokkan berputar di udara dan sekali lagi melesat menuju sasarannya. Dan kali ini, mereka mengenai sasarannya.

Ledakan, ledakan, ledakan!

Zolgstar Mezekis menembus perisai antisihir, meledak satu demi satu. Pedang-pedang itu diisi dengan mantra peledak milik Leonis.

Saya tidak menganggap itu cukup untuk mengalahkannya…

Tapi tentu saja dia pun tidak akan lolos tanpa cedera. Tapi kemudian—

“Senjata tak dikenal terdeteksi.” Sebuah suara buatan muncul dari kobaran api.

“Apa?!”

Setelah meniup api itu, Schwertleite muncul, tampak hampir tidak terluka. Dia mengangkat bilah cahayanya, membentuk bola-bola cahaya yang tak terhitung jumlahnya di sekelilingnya.

“Memulai analisis.”

Teks sihir tak dikenal mulai berputar di sekitar bola-bola sihir itu.

…Apa? Ini terlihat seperti—

Ini sangat mirip dengan sesuatu lain yang diketahui Leonis—Pedang Suci Elfiné, Mata Sang Penyihir.

“Analisis selesai—memulai duplikasi.”

Schwertleite merentangkan kedua lengannya, dan sesaat kemudian, bola-bola cahaya itu berubah bentuk menjadi pedang. Langit kelabu gelap dipenuhi dengan bilah-bilah Zolgstar Mezekis yang tak terhitung jumlahnya.

“Dia menggandakan Arc Seven!? Itu tidak mungkin!”

Schwertleite mengayunkan tangannya, menembakkan salinan Arc Seven ke arah Leonis.

“…?!”

Trtrtrtrtrtrtrtrtrtr—

Pedang itu, yang diisi dengan kekuatan untuk menghancurkan Penguasa Kegelapan, menggores dinding tulang dengan kekuatan bagaikan badai.

“Ooooh!” teriak Blackas sambil melemparkan dirinya ke jalur pedang itu.

Banyaknya bilah pisau yang mencabik tubuhnya dan dia terjatuh ke tanah.

“Blackas!” Leonis mengulurkan tangannya ke arahnya, tetapi pedang-pedang itu terus menyerbu ke arahnya.

“…Leo!” Riselia menarik Leonis ke dalam pelukannya di detik-detik terakhir.

“Nona Seli—”

“Pegang erat-erat, aku belum begitu pandai terbang!”

Dengan Leonis di tangannya, Riselia menukik tajam, meluncur di atas tanah saat ia terbang melewatinya. Hujan pedang menusuk ke arah prajurit kerangka sebelum meledak. Schwertleite tidaktekan serangan—dia benar-benar menghindari melancarkan serangan langsung pada Riselia.

Riselia mendarat, menghamburkan pasukan prajurit kerangka, dampak pendaratannya membuat tulang-tulang kerangka yang hancur beterbangan ke segala arah.

“Aduh… Leo, kamu baik-baik saja?”

“Ya, aku baik-baik saja…”

Namun sebelum dia selesai mengucapkan “baiklah,” Schwertleite, yang turun ke tanah, mengayunkan bilah cahayanya.

“…Aku tidak akan membiarkanmu melakukan itu!” Riselia secara refleks menghunus Pedang Suci miliknya—yang membuat Schwertleite berhenti sejenak, memegang bilah cahayanya di atas kepala tanpa bergerak.

Matanya yang dingin dan bersinar terbuka lebar, menatap ke arah Riselia.

“…”

Namun setelah jeda itu…

“…Tuan.” Bibir Schwertleite bergerak, berbicara dengan suara buatan. “Misi saya… yang sudah berusia seribu tahun…”

“A-apa?” ​​Menyadari bahwa dia bertingkah aneh, Riselia menatapnya dengan bingung.

“Nona Selia, menjauhlah darinya…” Leonis menarik lengan bajunya, mendesaknya untuk mundur.

Tapi kemudian…

Retak, retak, retak…!

Sebuah celah tampak melintasi langit kelabu.

“…Apa?”

Menyadari ada yang salah, Leonis mendongak. Dan tepat pada saat itu—

Riiii…!

Langit Alam Bayangan terbelah .

…Bagaimana ini bisa terjadi?! Ini adalah Alam Bayanganku!Leonis terperanjat.

Kemudian…

Wusss, wusss, wusss!

…kilatan cahaya yang tak terhitung jumlahnya menghujani, mengarah ke Schwertleite di bawah mereka.

 

Pedang-pedang angin iblis menghantam tubuh Sakuya. Namun di tengah badai yang mengamuk, Sakuya melompat maju, menyerang Setsura. Mata merah adiknya sedikit melebar.

“Haaaaa!”

Dia tidak akan pernah bisa menghubungi kakak perempuannya jika dia tidak mempertaruhkan nyawanya.

“Gaya Mikagami, Teknik Pedang Terkuat—Kilatan Petir!”

Melewati banyak sekali kemungkinan kematian yang bercabang, ujung pedang Sakuya menggores dada Setsura…!

“…Hah?!” Seruan terkejut itu keluar dari bibir Sakuya. “Setsura…?”

Dia berbisik kaget, bilah pedangnya menusuk dada kakak perempuannya. Dia bermaksud memotong tangan dominannya—dia bertekad untuk melakukannya. Namun, sepertinya Setsura membiarkan Sakuya menusuknya…

“U-uuu…” Hembusan napas penuh penderitaan keluar dari bibir merah muda Setsura. Iris merah iblisnya berubah menjadi biru nila—warna yang sama dengan milik Sakuya. Lalu…dia melingkarkan lengannya di leher Sakuya, seperti sedang memeluknya. Hal ini mendorong bilah pedang Raikirimaru semakin dalam ke jantungnya.

“Saku… ya…”

“Setsura…?”

Nama itu keluar dari bibir Setsura, suaranya tidak lagi sedingin sebelumnya. Itu adalah suara lembut yang Sakuya tahu dimiliki oleh saudara perempuannya.

“Segel…di hatiku…Sebelum kekuatan vampir…menghidupkanku kembali…” Setsura mendekat ke tubuh Sakuya, berbisik di telinganya. “Dengarkan aku, Sakuya.”

“…?”

“Segera, perhitungan kekosongan akan turun ke duniamu.”

“Maksudmu Void yang menghancurkan Sakura Orchid…?” Sakuya berbicara, masih memegang gagang katananya. “Apa yang kau bicarakan, Setsura…?”

“… Pendekar pedang itu bukanlah orang… yang menghancurkan Anggrek Sakura…”

“…Hah?”

“…Dia hanya dipanggil…sebagai hasilnya…”

Genggaman Setsura pada Sakuya semakin erat.

“Orang yang menghancurkan Anggrek Sakura sembilan tahun lalu adalah…”

Tetapi kemudian, rasa sakit yang membakar menjalar di leher Sakuya.

“…Ah!”

Setsura menggigit leher Sakuya, menusukkan taringnya ke leher itu. Darah yang mengalir di lehernya menodai seragamnya dengan warna merah tua. Rasa sakit yang membakar itu segera berubah menjadi denyutan yang manis, dan Sakuya merasa tubuhnya lemas. Raikirimaru terlepas dari genggamannya, menghilang menjadi partikel cahaya, dan Sakuya jatuh ke lantai.

“Setsu…ra…?”

Sakuya mendongak, melihat adiknya melotot ke arahnya dengan mata merah. Luka yang ditimbulkan Raikirimaru di dadanya sembuh dengan cepat. Setsura memunggungi Sakuya sambil mengibaskan jubah putihnya.

“Setsura… Tunggu…”

Dengan pikiran yang kabur dan kesadaran yang memudar, Sakuya dengan putus asa berusaha menjangkau adiknya.

Kilatan cahaya yang tak terhitung jumlahnya melesat melewati Schwertleite…membungkam Deus Machina.

“…Apa?!”

Mata Leonis membelalak karena terkejut dengan perkembangan yang tak terduga ini. Ini terjadi di dalam Realm of Shadows miliknya, dan terlebih lagi, di dalam Goddess Boundary Field Schwertleite yang dikerahkan. Satu-satunya yang bisa menghentikan duel antara Dark Lords adalah…

Sang dewi, atau Pangeran Kegelapan lainnya…

Leonis menatap langit kelabu, dan melihat sebuah sosok melayang di langit yang hancur. Sosok itu…

“Mustahil…”

Apa yang Leonis lihat membuatnya terdiam. Yang berdiri di sana adalah monster mengerikan.

Ya, mengerikan. Mayat monster yang sudah mati, terbungkus jubah kegelapan. Dan Leonis mengenal monster ini—dia mengenalnya lebih dekat daripada siapa pun.

Salah satu dari delapan Penguasa Kegelapan yang menebarkan teror dan kehancuran di dunia. Penguasa mayat hidup yang mewujudkan kematian dan keputusasaan.

Raja Mayat Hidup—Leonis Death Magnus.

…Apa ini?! Apa yang terjadi di sini?!

Sambil mencengkeram tongkatnya erat-erat, Leonis menatap tajam ke arah sosok yang melayang di atas. Tidak salah lagi: Ini adalah wajah Raja Mayat Hidup dari seribu tahun yang lalu. Bentuk yang awalnya ingin diambil Leonis…

Apakah ini semacam doppelganger yang mengambil wujudku?

Itulah kesimpulan umum yang diambil Leonis—Bagaimanapun, Raja Mayat Hidup yang sebenarnya ada di sini.

Ada banyak cara untuk meniru bentuk orang lain. Tapi…

Hantu ini mampu melintasi Goddess Boundary Field dan menghancurkan penghalang Realm of Shadows. Apakah seseorang yang hanya menggunakan nama Dark Lord mampu melakukan itu…?

Dan aura ini…

Mayat cacat ini dikelilingi oleh aura kekuatan absolut, dan ia mampu mengalahkan Deus Machina hingga tunduk, meskipun itu merupakan serangan mendadak.

“Leo, apa itu…?” Dia mendengar Riselia menelan ludah.

Dia juga bisa secara naluriah merasakan aura kematian yang menyesakkan yang dipancarkan oleh Raja Mayat Hidup ini. Dan bukan hanya dia—pasukan mayat hidup yang menyerbu ke permukaan menjadi benar-benar diam, seolah-olah mereka telah kembali menjadi tulang-tulang tak bernyawa.

“…Aku tidak tahu.” Leonis menggelengkan kepalanya.

Dia tidak dapat mengatakan padanya bahwa ini adalah dia.

“Aku tahu benda itu…,” gumam Riselia.

“Hah?” Leonis berbalik menghadapnya meskipun situasinya demikian.

Tapi kemudian—

Wah… Wah…

Suara berat itu, kedengarannya seperti muncul dari perut bumi, memenuhi gurun.

“…?!”

Mayat berwujud Raja Mayat Hidup itu mengeluarkan bola api berwarna merah tua di atas jari bertulangnya.

Apakah itu…?!

Bola api itu membesar dalam hitungan detik sebelum dilemparkan ke arah Leonis.

“Al Gu Belzelga!” Leonis secara refleks melafalkan mantra tingkat delapan, memperpendek mantranya.

Buuuuuum!

Kedua bola api itu saling beradu di udara, membentuk ledakan dahsyatapi yang langsung menguapkan mayat hidup itu. Gelombang kejut ledakan itu membuat Leonis melayang. Tubuhnya terbanting ke tanah, dan dia berguling beberapa kali.

“Leo!”

Riselia bergegas mendekat dan berdiri tepat di depannya untuk bertindak sebagai tameng.

…Itu mengalahkan mantraku!

Monster itu melantunkan mantra tingkat delapan yang sama seperti yang diucapkannya: Bola Api Pemusnahan Besar, Al Gu Belzelga. Namun, meskipun ia tidak memiliki dorongan seperti Tongkat Dosa Tertutup, kekuatan mantra monster itu jelas lebih tinggi.

“…”

Raja Mayat Hidup perlahan turun, mendarat di tanah Alam Bayangan. Leonis berdiri dan menatap tajam ke arah monster yang sudah mati itu.

“…Siapa kamu?”

Bahkan dia heran betapa konyolnya pertanyaan ini ketika ditujukan kepada seseorang yang tampak seperti dirinya. Namun monster itu tidak berkata apa-apa, racun kematian mengepul dari mantelnya yang gelap.

“Jawab aku! Mel Ziora!”

Dia menembakkan mantra tingkat keenam dari ujung tongkatnya, apinya mengenai dan menyelimuti monster yang sudah mati itu. Tentu saja, Leonis tidak menyangka mantra ini akan berhasil.

“Nona Selia, pergilah!”

Namun monster yang mati itu dengan mudah membubarkan api dengan kepakan mantelnya yang gelap.

…Itu sama sekali tidak membuatnya terkejut.

Wah… Wah…!

Monster mayat hidup itu mengangkat lengannya yang seperti kerangka, memanggil racun kematian yang menyelimuti area tersebut, membuat mayat hidup tak berdaya yang berserakan di tanah bangkit berdiri.

Dia mendominasi pasukan mayat hidupku?!

“Ah… Kuh, ugh…”

“Nona Selia?!” Leonis berbalik dengan waspada.

Riselia berlutut di tanah, memegangi kepalanya dengan ekspresi menderita.

“Ada sesuatu…di kepalaku…”

Dia mencoba merebut kendali atas Riselia?!

Dia mungkin seorang Ratu Vampir, pangkat tertinggi dari semua anteknya, tetapi dia tetaplah mayat hidup. Jika dia terus berjemur dalam racun Raja Mayat Hidup, dia akan kehilangan akal sehatnya. Mungkinkah dia datang ke sini untuk Riselia, bukan Leonis?

Takkan kubiarkan kau memiliki antekku, dasar bodoh…!

Leonis memusatkan mana ke dalam Segel Perbudakan—segel kontrak yang tidak pernah digunakannya sejak ia mengikat jiwa Riselia kepadanya sebagai anteknya. Segel yang terukir di punggung tangannya bersinar dengan mana.

“…L-Leo…”

“Maaf. Mungkin ini menyakitkan, tapi tahanlah.”

Sambil berkata demikian, Leonis menghadap Raja Mayat Hidup.

“Tengkorak raksasa!” Leonis mengetukkan tongkatnya ke tanah, dan raksasa kerangka bangkit dari tanah. “Hancurkan dia!”

Wah!

Raksasa tengkorak itu mengayunkan tinjunya ke arah Raja Mayat Hidup, yang berdiri di sana seolah berniat menerima pukulan itu…hanya untuk kemudian raksasa tengkorak itu hancur berkeping-keping di saat berikutnya.

“Pertahanan fisik yang sempurna, begitu. Bagaimana kau bisa menghadapi ini, kalau begitu…?!”

Leonis mengeluarkan rantai perak yang bersinar terang dari udara tipis. Ini adalah salah satu dari Arc Seven yang diciptakan oleh para dewa. Rantai yang bahkan mampu membelenggu Penguasa Naga—Belenggu Naga Jahat, Ragva Zol.

Rantai itu melesat maju, mengikat tubuh Undead King. Arc Seven adalah tujuh senjata yang ditempa oleh para dewa untuk menghancurkan Dark Lord. Jika dia benar-benar Dark Lord, itu pasti efektif untuk melawannya. Leonis langsung membalasnya dengan menembakkan mantra yang diperkuat oleh Staff of Sealed Sins.

“Mantra tingkat kesepuluh—Meld Gaiez!”

Ledakan!

Pilar api muncul. Dalam keadaan seperti itu, monster itu seharusnya tidak bisa mengucapkan sihir pertahanan apa pun. Namun—

Suara mendesing!

Sebuah rantai terbang keluar dari api neraka.

“…Apa?!”

Ragva Zol langsung melilit Tongkat Dosa Tertutup milik Leonis.

Oh tidak…!

Rantai itu menarik dengan kuat, menghantam tubuh Leonis ke tanah. Dengan tarikan rantai lainnya, Tongkat Dosa Tertutup itu melayang, namun Raja Mayat Hidup berhasil menangkapnya.

“K-kembalikan…!” Leonis berdiri dan bersiap untuk melantunkan mantra.

Namun Raja Mayat Hidup mengetukkan tongkatnya ke tanah.

Brrrrrrrrr…!

Permata yang tertanam pada tongkat itu bersinar dan melepaskan gelombang mana yang kuat dalam bentuk bulat.

Retak, retak, retak…!

Retakan terbentuk di cakrawala di atas Alam Bayangan.

Apakah dia mencoba menghancurkan kerajaan ini seluruhnya?!

Jika dia menyebabkan kehancuran sebanyak ini, bahkan monster ini tidak akan lolos tanpa cedera, tetapi jika ini benar-benar Raja Mayat Hidup, ini tidak akan cukup untuk menghancurkannya. Leonis, sebagai perbandingan, memilikitubuh seorang anak berusia sepuluh tahun. Dia bisa membela diri dengan sihir, tetapi dia tidak yakin apakah dia akan mampu menahan kerusakan ini bahkan dengan sihir itu.

Sambil mendecak lidah, Leonis melindungi Riselia yang masih berlutut di tanah.

“Mantra kiamat tingkat dua belas…” Monster mayat hidup itu akhirnya mengucapkan kata-kata.

Tapi kemudian—

Ruang…!

Sebilah pedang cahaya menggores dada Raja Mayat Hidup.

“…?!”

Pedang cahaya yang bersinar itu langsung menyebarkan racun kematian.

“Orang Schwertle…!” Mata Leonis membelalak tak percaya.

Deus Machina rusak di mana-mana, percikan api menyembur dari sekujur tubuhnya—tetapi dia masih berdiri.

“Target ditetapkan…sebagai musuh…tuan…!”

Tetapi jika ini benar-benar Raja Mayat Hidup, bahkan ditusuk di jantungnya tidak akan cukup untuk membunuhnya.

Raja Mayat Hidup itu melolong, melepaskan gelombang kejut mana yang melemparkan Schwertleite menjauh darinya. Lengan Deus Machina tertekuk ke arah yang tidak wajar dan akhirnya terlepas dari tubuhnya. Raja Mayat Hidup menembakkan Ragva Zol yang dicurinya dari Leonis ke arahnya—ini adalah senjata pembunuh Penguasa Kegelapan, dan efeknya tetap berlaku pada Deus Machina, meskipun dia adalah senjata.

Saat rantai melilitnya, Raja Mayat Hidup melepaskan petir hitam yang menjalar melalui senjatanya.

Namun, suara desisan memenuhi udara—Schwertleite membuang semua senjatanya. Saat senjatanya terlepas, begitu pula rantainya, dan Schwertleite pun melepaskan semburan mana dari sayapnya. Dia menyerang Undead King, yang membalas dengan menembakkan bilah bayangan yang memotong kaki Schwertleite.

Namun dia tidak berhenti. Seluruh tubuh Deus Machina menyala dengan cahaya mana.

“Jangan bilang kau…!” Leonis menelan ludah.

Cahaya itu adalah cahaya tungku mana yang mencapai tingkat kritis.

“—Musuh tuan akan…disingkirkan…!”

Dan pada saat berikutnya, kilatan cahaya yang kuat memenuhi Alam Bayangan.

 

“Jadi ini Almagest, alat yang merekam pergerakan bintang.”

“Benar sekali. Sebuah artefak kuno yang telah kami, para naga, pertahankan selama berabad-abad…” Veira mengangguk, menatap reruntuhan Benteng Azure yang telah runtuh ke tanah.

Bagian reruntuhan yang dihancurkan dan dipisahkannya didorong ke dalam tanah medan perang di mana sisa-sisa Sang Penguasa Binatang dikatakan tertidur seperti penanda kuburan raksasa.

“Fakta bahwa Azra-Ael berhasil lolos memang sedikit membuat frustrasi…” Veira menendang puing-puing, menghancurkannya hingga berkeping-keping.

“Jika kita menyelidiki ini, kita mungkin bisa mengetahui apa tujuannya,” kata peri laut yang berdiri di sampingnya, Rivaiz Deep Sea, sambil mengangkat bahu.

“Saya harap begitu…”

Sang Penguasa Naga dan Sang Penguasa Laut. Kedua Penguasa Kegelapan yang dulunya menebarkan teror ke dunia kini bekerja sama dengan tujuan yang sama. Keduanya mengejar Azra-Ael: Veira untuk merebut kembali bentengnya yang dicuri, Benteng Azure, dan Rivaiz bergabung dengannya untuk merebut kembali sisi lainnya, sang Leviathan.

 

 

Iblis dari Dunia Bawah adalah sosok yang licik, tetapi Leonis menyarankan bahwa jika ia ingin menempatkan Penguasa Kegelapan lainnya di bawah kendalinya, bersembunyi di tempat di mana Penguasa Kegelapan dimakamkan akan menjadi cara yang baik untuk menangkapnya. Dan memang, Azra-Ael muncul di sini, bersama dengan Benteng Azure.

Setelah pertarungan dahsyat antara Penguasa Kegelapan, dia sekali lagi menghilang di luar dimensi, dan meskipun Veira hanya mampu menghancurkan bagian ekor benteng, dia berhasil mendapatkan Almagest, sesuai rencananya.

“Saya tidak bisa melihat jalan masuknya. Apakah terkubur di dalam tanah?”

“Pintu masuk ada di mana pun kita menginginkannya. Aaah!”

Wah!

Veira meninju sebagian reruntuhan dan menggali lubang pada salah satu dinding.

“Betapa biadabnya. Kupikir alat di dalamnya adalah harta karun bagi kalian para naga?”

“Ini tidak cukup untuk merusaknya.”

“…Hmm. Apakah itu masalahnya di sini?” Rivaiz mengerutkan kening.

Veira menyelinap melalui lubang di dinding dan memasuki reruntuhan. Setelah berjalan sebentar menyusuri koridor miring, dia menemukan dirinya di ruang terbuka dengan altar di dalamnya.

“Itu ada.”

Di tengah ruangan terdapat pilar besar yang menghubungkan langit-langit dan lantai. Itu adalah perangkat besar dengan kristal mana yang tertanam di dalamnya.

“Ini adalah alat ilahi yang merekam pergerakan bintang-bintang dan membaca masa depan—Almagest.”

Veira menghampiri pilar itu dan mengusapnya dengan penuh kerinduan.

“Bisakah kau mengaktifkannya, Penguasa Naga?”

“Aku tidak tahu. Aku akan mencari tahu.”

“…Jangan bilang kau tidak tahu cara mengaktifkan benda ini.”

“Maksudku, aku tidak tahu. Mengelola Almagest adalah tugas Elder Dragon.” Veira mengangkat bahu. “Tapi tetap saja, perangkat kuno seperti ini biasanya…” Dia memancarkan mana melalui ujung jarinya yang menyentuh Almagest. “…cenderung mulai bekerja saat kamu memberi mereka banyak mana.”

“Metode yang kasar. Aku heran, kok bisa berhasil,” kata Rivaiz, suaranya antara tidak percaya dan heran.

Suara mendesing…

Sebuah bola langit yang memantulkan langit malam diproyeksikan ke seluruh ruangan.

“Posisi bintang-bintang benar-benar telah berubah,” bisik Veira sambil menatap proyeksi langit berbintang.

Almagest mencatat semua pergerakan bintang, dan jika mereka menelusuri kembali catatan tersebut, mereka akan dapat menyelidiki apa yang terjadi pada dunia setelah peperangan antara Penguasa Kegelapan dan umat manusia berakhir.

Tentang Void, bentuk kehidupan tak dikenal yang tidak ada seribu tahun lalu, dan bintang aneh yang disebut manusia sebagai Bintang Bencana.