Bab 3 Dunia Lain

Matahari telah terbenam, dan siang berganti malam.

Setelah akhirnya keluar dari Hutan Roh, Leonis, Riselia, Regina, dan Sakuya mendapati diri mereka berada di gurun yang dipenuhi formasi batuan aneh yang tak terhitung jumlahnya. Kendaraan tempur itu, yang armornya kini sudah sangat penyok, terguling di atas permukaan tanah, meninggalkan jejak debu yang besar di belakangnya.

“Sepertinya siang hari hampir sama dengan dunia kita,” gumam Riselia dari kursinya di belakang sambil mengetuk terminalnya.

Dia sedang mengumpulkan data pertempuran dari Void yang kelompoknya temui sebelumnya serta informasi peta. Nanti semuanya akan diserahkan ke biro administrasi.

“Nona Selia, kita harus istirahat di sana. Melanjutkan dalam kegelapan akan berbahaya,” saran Regina.

“Kau benar.” Riselia menyimpan terminalnya dan melirik ke luar jendela. “Tapi ada terlalu banyak ruang terbuka di dekat sini. Tidak aman bagi kita untuk berkemah di sini.”

“Tidak ada tempat yang aman,” jawab Regina. “Kita berada di dunia tak dikenal yang dikendalikan oleh Void.”

Riselia mengangguk setuju.

“Ada batu besar di dekat sini.” Leonis menunjuk ke sebuah batu besar berbentuk ular melingkar.

“Setidaknya itu akan menjadi penahan angin yang bagus. Ayo kita periksa, ”kata Regina.

Mereka menghentikan kendaraan tempur di balik batu dan mulai mendirikan kemah. Mereka menanam lampu mana ke dalam tanah, mengamankan sumber cahaya. Itu akan membuat mereka menonjol, tetapi tidak ada gunanya bersikap sembunyi-sembunyi karena Void cenderung muncul begitu saja.

Saya harus menyiapkan beberapa penjaga untuk berpatroli, untuk berjaga-jaga.

Sementara Riselia dan yang lainnya mengurus tenda, Leonis bersembunyi di balik batu dan memanggil tiga anjing pemburu kerangka, yang segera ia kirim untuk berlari ke dalam kegelapan. Jika mereka hancur, Leonis akan segera mengetahuinya.

“Apa yang kamu lakukan di sana, Nak?” seseorang bertanya dari belakang Leonis.

“…?!” Dia buru-buru berbalik. “Oh, Nona Sakuya. Saya bisa menanyakan pertanyaan yang sama kepada Anda.”

Sakuya memegang botol keramik kecil di tangannya.

“Heh-heh, maksudmu ini? Itu adalah katalis untuk teknik penghalang Anggrek Sakura.”

“Teknik penghalang macam apa?”

“Anda menggunakan pasir putih untuk menggambar lingkaran penghalang, yang mengusir kejahatan. Meskipun aku tidak tahu apakah itu berhasil melawan Void.”

Hmm. Itu berbeda dari penghalang apa pun yang saya tahu, pikir Leonis.

Dia tidak merasakan mana yang dikirim dari pasir. Tetap saja, Blackas memberitahunya bahwa orang-orang Anggrek Sakura menggunakan kekuatan misterius yang berbeda dari sihir tradisional. Mungkin mereka benar-benar memanfaatkan kekuatan lama, seperti Regina dan Chatres dengan garis keturunan mereka sebagai elementalist.

“Sakuyaaa! Berhenti bermain-main; datang dan bantu kami mendirikan kemah!” Regina memanggil dari sisi lain tumpukan batu itu.

“A-Aku tidak main-main!” Sakuya menjawab, suaranya menunjukkan bahwa dia tersinggung.

“Mari makan malam.”

Ketika Leonis kembali ke kendaraan, dia melihat Riselia membawa sebuah kotak dan kendi berisi air. Kelompok berempat duduk melingkar mengelilingi lampu mana.

“Ransumnya bukan yang paling enak, tapi kami tidak punya banyak pilihan saat ini.” Regina mengangkat bahu sambil membuka kaleng.

“Saya punya beberapa bumbu dan bahan masakan yang bisa kita gunakan,” Leonis menawarkan.

Regina sedikit bersemangat. “Benarkah, Nak?”

“Ya. Beri aku waktu sebentar.”

Leonis memperluas bayangannya sedikit dan mengambil permadani besar dari Alam Bayangan. Itu adalah harta karun yang dijarah dari suatu kerajaan, terbuat dari kulit hydra yang disamak. Setelah ditaburkan di tanah, ia mengeluarkan garam, merica, sayuran, daging, pasta, tepung, dan peralatan memasak seperti panci dan wajan. Aliran waktu berbeda di Alam Bayangan, jadi bahan-bahannya masih segar.

“Pedang Sucimu sangat nyaman, Nak,” komentar Regina terkejut sambil mengambil penggorengan.

Leonis menggelengkan kepalanya. “Itu tidak bisa menampung sebanyak itu,” dia berbohong.

“Bolehkah aku masuk dan mencarinya sebentar?” Regina bertanya, sambil mencelupkan kakinya ke dalam bayangannya.

“Apa? T-tidak!” Leonis buru-buru menutup gerbang menuju Alam Bayangan.

Regina menggunakan kompor portabel untuk menyiapkan makanan sederhana berupa sup bawang, keju galette, beberapa telur rebus, dan salad sayuran yang dipanaskan. Setiap hidangannya sederhana, namun usaha Regina membuat semuanya terasa luar biasa.

“Makanan hangat selalu lebih baik daripada makanan dingin.”

“Benar sekali,” Leonis menyetujui sambil mencelupkan roti ke dalam sup bawang bombaynya yang masih mengepul.

“Memiliki peralatan masak sangat membantu. Ini semua berkat kamu, Nak,” kata Regina.

“Mungkin aku harus mempertimbangkan untuk mengambil kursus khusus memasak di akademi,” renung Sakuya.

“Bisakah kamu memasak, Sakuya?” Leonis bertanya. Dia kesulitan membayangkan dia menyiapkan makanan, mengingat kepribadiannya.

Sakuya menepuk pipinya. “Kalau dipikir-pikir, kamu belum pernah mencoba salah satu masakanku, kan?”

“Masakan Sakuya, eh, unik…? Ya, unik!” kata Riselia.

“Y-ya, itu sangat… tabah.” Regina mengangguk, memasang ekspresi bermasalah.

“Uh…” Leonis tidak yakin bagaimana menafsirkan maksudnya.

Kelompok itu kebanyakan makan dalam diam. Begitu Leonis selesai, Regina datang sambil menggoyang-goyangkan jarinya.

“Hei, Nak, kamu mau dipijat?”

“T-tidak, aku baik-baik saja. Bahuku tidak kaku…”

“Ya ya. Dengar, anak-anak tidak boleh malu. Saya mengerti.”

“Apa yang kamu pahami tepatnya—? Wah!”

Regina menarik lengan Leonis, memaksanya berbaring telungkup di atas permadani. Dia kemudian meraih bagian belakang lehernya.

“Ah! Tidak!” Dia mengeluarkan suara mencicit yang sangat tidak pantas bagi seorang Pangeran Kegelapan.

“Melihat? Aku tahu itu,” bisik Regina sambil mengusap bagian belakang lehernya.

“Apa yang sedang kamu kerjakan…? Khhh…”

“Aku memperhatikan betapa buruknya dirimu selama pertarungan di hutan.Aku tidak tahu apa yang telah kau lakukan hingga membuatmu kelelahan seperti ini, tapi ototmu terlihat kaku.”

“…”

Sepertinya dia menyadari tekanan yang Dáinsleif berikan pada Leonis. Setiap kali dia menghunus Pedang Iblis, itu sepenuhnya memulihkan kemampuan pedangnya dari masanya sebagai pahlawan. Namun, wujudnya saat ini tidak dapat menangani kekuatan sebesar itu, membuatnya terkuras habis.

Regina menggerakkan ujung jarinya dengan cermat, menelusuri leher, bahu, dan punggungnya. Ketegangan mencair darinya. Sensasinya sungguh tak tertahankan.

“Heh-heh-heh, kamu tidak akan bisa menjauh dariku. Uh-oh, seragammu menghalangi, jadi tolong lepaskan.”

“Ah, tunggu… Nona Regina?!”

Leonis meronta-ronta seperti ikan di talenan. Tapi itu tidak ada gunanya. Dalam waktu singkat, Regina sudah melepas jaket dan kemejanya.

“Jangan khawatir, Leo. Regina adalah tukang pijat bersertifikat,” Riselia meyakinkannya.

“I-dia?”

“Itu bagian dari tugasku sebagai pembantu.”

Regina mengangkangi pinggang Leonis. Berat badannya terasa pas di tubuhnya.

“Oke, sekarang keluarkan napas dan rileks, Nak.”

Jari-jarinya yang halus dan ramping meluncur di atas kulit telanjangnya, menekan celah di tulang belikatnya.

“Mm… Haaah…”

Leonis mendapati dirinya mengeluarkan suara-suara aneh saat tubuhnya terlepas.

J-jadi… tidak bermartabat…

Meski frustasi, Leonis hanya bisa pasrah pada sentuhan Regina.

“…Oh tidak. Mereka tidak mengangkatnya.” Kekhawatiran mewarnai ekspresi Elfiné saat dia menatap layar terminalnya.

Menggunakan Mata Penyihir, Elfiné mengakses kamera keamanan di sekitar Akademi Elysion untuk mengetahui lokasi terakhir Riselia, Regina, dan Leonis yang diketahui. Tapi dia tidak tahu kenapa Leonis berpakaian seperti pelayan.

Mungkin salah satu lelucon Regina.

Bagaimanapun juga, dia belum bisa menghubungi satupun dari mereka. Elfiné bahkan sudah memeriksa Akademi Excalibur, tapi asrama Hræsvelgr kosong.

“Sakuya juga menghilang…”

Memang benar, Sakuya yang pergi sendiri atau sulit dijangkau bukanlah hal yang aneh. Elfiné tahu tidak perlu terlalu mengkhawatirkannya.

“Saya benar-benar harus mempertimbangkan kemungkinan mereka diambil selama penghilangan massal itu…”

Menurut laporan biro administrasi, putri ketiga Chatres, yang telah mengundang Riselia dan yang lainnya ke pesta teh, termasuk di antara siswa yang hilang. Karena ini adalah insiden rahasia tingkat tinggi, informasi itu telah dirahasiakan dari publik. Sangat sedikit yang diberi tahu tentang masalah ini.

Sejumlah besar Pendekar Pedang Suci telah menghilang, termasuk putri ketiga. Berita seperti itu pasti akan menyebarkan kekhawatiran dan kekacauan di seluruh ibu kota. Jika Pendekar Pedang Suci diculik oleh Void…

Apa yang harus kita lakukan? Elfiné menggigit bibirnya.

Apa pun yang menanti di balik celah-celah di angkasa itu adalah misteri yang lengkap. Miasma tebal menggagalkan setiap upaya untuk mengirim peralatan observasi. Tampaknya hanya masalah waktu sampai lebih banyakVoid besar muncul. Dan meskipun biro tersebut telah memutuskan akan mengerahkan unit investigasi, hal itu akan memakan waktu cukup lama sebelum hal itu terjadi. Pada titik ini, yang bisa dilakukan Elfiné hanyalah menggunakan Pedang Sucinya untuk mencari teman-temannya sebaik mungkin.

Jika dia bersama mereka, mereka mungkin baik-baik saja, bukan?

Bocah sepuluh tahun itu, yang memastikan untuk tidak menarik terlalu banyak perhatian pada dirinya sendiri selama Festival Tarian Pedang Suci. Dia telah menipu sebagian besar orang, tapi Elfiné tahu kekuatan sebenarnya.

Aku bisa mengandalkan dia untuk menjaga gadis-gadis itu tetap aman.

Elfiné menyatukan kedua tangannya dalam doa.

 

Malam-malam di dunia Void penuh dengan keheningan. Tidak ada hewan. Bahkan tidak ada satu pun serangga yang berkicau mengganggu keheningan. Satu-satunya cahaya di tempat yang sama sekali tidak memiliki kehidupan ini berasal dari lampu mana portabel.

Itu benar-benar membuatku merasa lebih baik.

Duduk di atas permadani, Leonis merentangkan tangannya. Tubuhnya masih lemah, namun tubuhnya terasa lebih ringan setelah dipijat Regina. Saat dia menjadi Raja Mayat Hidup, tubuhnya sama sekali tidak terpengaruh oleh hal seperti ini. Mungkin itu menjelaskan erangan memalukan akibat kenikmatan tak terduga.

“Kita harus dekat dengan Wilayah Nessel.”

Leonis menyalakan terminalnya dan menampilkan peta Camelot dan daratan sekitarnya dari dunia aslinya.

Jika hipotesis saya benar, seharusnya sudah lewat sini…

Saat dia merenungkan hal ini, dia merasakan seseorang mendekatinya dari belakang.

“…Leo, kenapa kamu bangun?”

Itu adalah Riselia. Dia tidak perlu membawa lampu karena penglihatan vampirnya.

“Aku tidak bisa tidur,” jawab Leonis berbisik.

Sakuya dan Regina sedang beristirahat dengan nyaman di tenda mereka. Setelah makan malam, rombongan memutuskan siapa yang akan tidur di mana sementara Riselia akan berjaga malam itu. Dua orang lainnya tidak mengetahuinya, tapi Riselia adalah undead dan tidak membutuhkan tidur, menjadikannya orang yang sempurna untuk berjaga-jaga.

“Anak-anak perlu istirahat. Kalau tidak, kamu tidak akan tumbuh besar,” tegurnya sambil menepuk roknya dan duduk di samping Leonis.

“Aku akan melakukannya saat aku lelah.” Leonis menyalakan kompor portabel dan mulai merebus air dalam ketel. “Tidak menemukan apa pun di daerah itu?”

“Tidak, tidak sehelai rumput pun. Aku memang menemukan pasir aneh bertebaran di mana-mana.”

“Itu mungkin penghalang Nona Sakuya.”

“Ah, benarkah? Menyentuhnya membuat jariku terasa mati rasa…” Riselia mengerutkan kening.

Terbukti, pasir itu memiliki tingkat kemanjuran tertentu dalam menangkal undead.

“Kalau begitu, sebaiknya aku tidak memasukkan pasir itu ke dalam laporan.” Riselia menyalakan terminalnya dan menghapus penyebutan barang tersebut dari akunnya.

Sementara itu, Leonis memasukkan sedikit coklat bubuk ke dalam dua cangkir dan menuangkan air panas ke dalam masing-masing cangkir.

“Ini dia.”

“Terima kasih.”

Kakao belakangan ini menjadi minuman pilihan Leonis. Itu tidak cocok bagi Pangeran Kegelapan dan juga kopi, tapi dia menghargai manisnya kopi. Leonis meniup cangkirnya untuk mendinginkannya, dan Riselia meletakkan tangannya di atas kepala Leonis.

“Apakah hanya aku, atau kamu bertambah tinggi?” dia berkata.

“Aku tidak tahu. Saya tidak akan bisa mengatakannya.”

“Mungkin Anda sedang mengalami percepatan pertumbuhan.”

“Kamu pikir?”

Hal ini menimbulkan pertanyaan apakah tubuhnya sudah matang. Sudah beberapa bulan sejak reinkarnasi Leonis. Mengingat usia biologisnya, tidak aneh jika dia bertambah tinggi.

“Tapi aku sudah mati, jadi kurasa aku tidak akan menua lagi.” Lelucon Riselia agak suram.

“Emm… Maaf.”

“Ah, tidak, aku tidak bermaksud mengatakan bahwa itu salahmu!” Riselia menggelengkan kepalanya, bingung. “Kamu menyelamatkanku, dan itu memungkinkanku untuk melindungi Taman Serangan Ketujuh. Sungguh, Leo, terima kasih.”

Riselia meletakkan tangannya di atas tangan Leonis dan tersenyum. Tangan undeadnya, yang tidak mengalirkan mana, terasa sejuk dan nyaman saat disentuh.

“Menurutku kamu sudah dewasa, Nona Selia,” kata Leonis. “Penampilanmu selama Festival Tarian Pedang Suci dan caramu melawan Void di hutan menunjukkan peningkatan yang luar biasa. Kemajuanmu jauh dibandingkan dengan pertandingan latihan di Akademi Excalibur.”

“B-benarkah…?” Riselia tampak senang sekaligus malu.

“Ya. Kau tampil mengesankan, bahkan tanpa menggunakan True Ancestor’s Dress.” Leonis mengeluarkan bros dengan rantai yang melekat padanya dari sakunya. Permata yang terpasang di dalamnya berwarna merah tua. “Kurasa sekarang sudah aman untuk membiarkanmu memilikinya.”

“Eh, apa ini, Leo?” Mata biru es Riselia mengamati permata itu dengan rasa ingin tahu.

“Itu disebut Darah Naga. Itu adalah jimat yang tiada bandingannya. Banyak pahlawan yang mati saat mencoba mendapatkannya.”

Leonis meletakkan permata itu di tangan dingin Riselia. Permata berwarna merah darah bersinar samar dalam gelap.

“Kamu benar-benar ingin aku memiliki ini?”

“Ya.”

“A-apa kamu yakin? Itu terlihat sangat berharga…”

“Veira memintaku untuk memberikannya padamu.”

“Dia melakukanya?!” Riselia tampak terkejut.

“Dia bilang itu hadiahmu karena mengalahkannya di Shangri-la Resort. Kurasa dia menyukaimu.”

Veira telah memberi Leonis Darah Naga dalam perjalanan mereka melawan Penguasa Lautan. Jarang sekali Raja Naga yang kejam dan kejam menunjukkan kebaikan kepada siapa pun selain sesama naga. Meski begitu, dia tidak membagikan hal-hal seperti Darah Naga secara sembarangan.

Dan itu bukan permata biasa.

Darah Naga cukup berbahaya di tangan seseorang yang tidak terbiasa menangani mana. Leonis telah berhati-hati untuk tidak memberikannya kepada Riselia sampai dia yakin dia siap.

“Anda harus berhati-hati saat menggunakannya. Sama seperti Gaun Leluhur Sejati, itu adalah alat ajaib yang menyimpan mana dalam jumlah besar, dan membuatnya sulit untuk dikendalikan.”

“B-baiklah, aku mengerti. Terima kasih, Leo.” Riselia mengangguk dengan tegang.

“Jangan berterima kasih padaku, terima kasih pada Veira… Hah, ada apa, Nona Selia?”

Begitu dia menerima Darah Naga, Riselia mulai bertingkah aneh. Mata biru esnya memancarkan cahaya merah tua yang bergetar.

“Ah, apa…? H-hah…?” Gumam Riselia, pipinya memerah dan napasnya menjadi sesak.

Kekurangan mana? pikir Leonis. Dia menatap jimat di tangannya, namun tidak ada yang tampak aneh.

“Leo…”

“…?!”

Riselia tampak mabuk. Dia terjatuh di atas Leonis, menjepitnya ke tanah.

“…M-Nona Selia?”

“Leo, aku ingin…darahmu…”

Rambut peraknya tumpah ke pipinya. Dia mendengarnya berbisik di telinganya.

Ahhh. Aku tidak percaya aku begitu ceroboh, Leonis memarahi dirinya sendiri.

Kalau dipikir-pikir lagi, Riselia telah menyerbu ke kastil Scheherazade, melawan monster bayangan, dan kemudian bertarung dengan Void di hutan. Tentu saja dia kehabisan mana. Menyentuh Darah Naga, yang mengandung banyak kekuatan sihir, telah membangkitkan dorongan vampirnya. Riselia tidak dapat melakukan apa pun dengan Regina dan Sakuya, tetapi sekarang…

“…Jika kamu tidak mau, katakan saja. Aku akan puas…dengan keringatmu…”

Riselia dengan malu-malu mengusap leher Leonis.

Dia berusaha untuk menjadi perhatian.

Leonis akhirnya mengerti. Riselia khawatir dia akan melemah setelah menggunakan Pedang Iblis dan tidak sanggup meminta darah.

Menyedihkan. Pantas saja Shary menyebutku bodoh.

Leonis menghela nafas, berbaring menghadap ke atas, dan mengarahkan lehernya ke arahnya.

“Jangan khawatir. Ambil sebanyak yang kamu butuhkan.”

“B-benarkah…?”

“Teruskan.”

Leonis mengangguk, dan Riselia dengan tenang menancapkan taringnya ke tubuhnya.

“…!”

Dia benar-benar kehabisan tenaga, tapi dia tidak akan membiarkan kapasitas mana Pangeran Kegelapan dipertanyakan. Dia masih punya cukup uang untuk dibagikan dengan anteknya.

“Mmm… Sluuurp… Nha…”

Leonis merasakan Riselia menggigit lehernya. Dia menghisap darahnya sampai dia mulai merasa anemia. Sekitar sepuluh menit kemudian…

“A-aku minta maaf, Leo! Kepalaku jadi agak kabur di tengah jalan.”

 

“I-Ini… baiklah…,” jawab Leonis, terbaring lemas dengan kulit pucat.

Riselia menutupi wajahnya dengan rasa malu sebagai tanda penyesalan. Namun, rambut keperakannya bersinar dalam kegelapan, penuh dengan mana.

Sekarang dia sudah terisi sebanyak ini, dia seharusnya baik-baik saja untuk sementara waktu.

Leonis dengan lesu menegakkan tubuh dan membetulkan kemejanya yang acak-acakan. Dia memanaskan coklatnya yang sudah dingin dan melihat ke langit. Langit dunia Void dipenuhi bintang-bintang berkilauan yang tak terhitung jumlahnya.

“Ayahku suka melihat bintang,” bisik Riselia. Dia mengikuti pandangan Leonis ke langit. “Dia sering menggunakan perangkat astronomi di Third Assault Garden untuk memeriksa benda langit.”

“…”

Ayah Riselia, Adipati Edward Crystalia. Leonis mengingat kembali mata pria itu yang seperti elang. Dia memegang kekuatan salah satu Pangeran Kegelapan yang melayani Dewi Pemberontakan, Iblis Dunia Bawah, Azra-Ael. Namun, Leonis tidak tahu kepribadian mana yang memegang kendali.

Apa yang ingin dicapai pria itu dengan menguasai Azure Hold? Apa pun yang terjadi, jelas dia tidak bisa memberi tahu Riselia tentang hal ini.

“Ini aneh. Dunia ini punya bintang, sama seperti kita…,” bisik Riselia. Nada suaranya terdengar seperti nostalgia. Angin dari gurun terpencil mempermainkan rambut peraknya yang bersinar.

“Nona Selia,” kata Leonis dengan ekspresi serius, “ada sesuatu yang penting yang harus saya sampaikan kepada Anda.”

“Hah?” Riselia menoleh ke arahnya. “Sesuatu yang penting?”

“Ya.” Leonis mengangguk. “Kurasa ini mungkin dunia yang sama dengan tempat asal kita.”

 

“Sudah kuduga, itu juga ada di sini. Sepertinya asumsiku benar.”

Berdiri di atas tembok batu, pahlawan elf, Arle Kirlesio, memandang rendah pemandangan di hadapannya. Dia mengenal tempat ini dengan cukup baik, karena di sanalah dia bertemu gurunya, Master Pedang Enam Pahlawan.

Waktu telah sepenuhnya menyelamatkan tempat ini, dan tidak ada Void yang menyentuhnya. Mengapa?

Keraguan yang tak terhitung jumlahnya terlintas di benak Arle. Dia telah menebang beberapa Void dalam perjalanan ke sini; tidak ada yang menandingi petarung terampil seperti dia. Pasti ada lebih banyak monster di sekitar. Bagaimana struktur ini bisa bertahan begitu lama?

Apa yang terjadi di sini?

Tiba-tiba, telinga elf Arle yang tajam menangkap suara aneh, yaitu gemerisik logam.

Kosong?!

Arle berputar, menyiapkan Pedang Pemukul Iblis, Crozax. Anehnya, dia tidak melihat Void di mana pun.

Tapi aku tahu aku mendengar—

Dia tidak pernah menyelesaikan pemikiran itu.

“…?!”

Kilatan cahaya yang tak terhitung jumlahnya menghujani dinding tempat dia berdiri dengan intensitas badai.

 

“Dunia yang sama tempat kita…berasal?” Riselia menggemakan kata-kata Leonis, matanya membelalak keheranan.

“Ya. Dengan asumsi teoriku benar.” Leonis mengangguk dan mengangkat terminalnya, yang menampilkan peta lingkungan sekitar ibu kota. “Ini adalah posisi Camelot saat ini.”

“Oke…” Riselia duduk di sebelahnya dan memeriksa tampilan terminal.

“Di sebelah barat, ada hutan yang luas.” Leonis mengetuk layar terminal dengan jarinya. “Air mata Void muncul di tengah hutan itu. Kami tidak masuk lewat sana, tapi Sakuya yang masuk.”

Riselia menganggukkan kepalanya tanda setuju, tetapi dia masih belum begitu mengerti.

“Menurutku hutan bagian barat dan hutan di sekitar piramida itu berada di tempat yang sama,” jelas Leonis.

Riselia mengerutkan alisnya. “…A-apa maksudmu? Hutan ini sama sekali tidak mirip dengan dunia kita.”

“Saya menduga itu karena sarang itu telah dilengkungkan oleh racun Void. Area dengan Sarang Void yang besar akan berubah drastis, bukan?”

“…Ya, itu memang terjadi.”

Lingkungan alam diketahui mengalami transformasi radikal setelah terpapar racun Void yang terkonsentrasi dalam waktu lama. Fenomena yang terdokumentasi dengan baik ini dibahas dalam pelajaran penelitian Void di Akademi Excalibur.

“Tetap saja, kamu tidak bisa berasumsi seperti itu hanya karena pemandangannya sedikit cocok…,” kata Riselia.

“Tentu saja. Aku tidak mendasarkannya pada posisi hutan saja,” jawab Leonis. “Ada juga reruntuhan piramida tempat Regina dan yang lainnya dibawa. Ada jejak struktur yang sama di tempat yang sama di dunia kita.”

Leonis mengetuk sebuah titik di peta, memanggil teks detail tentang lokasi tersebut. Peta di terminalnya memiliki fitur yang menampilkan informasi situs kuno yang telah dijelajahi sebelumnya.

“Ah…” Mulut Riselia sedikit menganga.

Grafik di layar dunia asli mereka menunjukkan Hutan Roh, tempat munculnya robekan besar di angkasa. Selain itu, terminal Leonis secara otomatis menghitung posisinyadari piramida dunia Void, yang secara sempurna tumpang tindih dengan reruntuhan di Hutan Roh.

“Ini bukanlah suatu kebetulan,” Leonis menegaskan.

“…” Riselia terdiam merenung. Hal ini terbukti sulit diterima. Sementara itu, Leonis menambahkan lokasi reruntuhan ke peta dunia biasa. Sekarang dia tahu di situlah letak kuil piramida yang dibangun untuk memuja Raja Roh, Elmysteriga.

Kastil Ironblood Gazoth juga ada di sini…

Ini tidak mungkin hanya sekedar dunia lain.

Sepertinya tempat ini adalah cerminan dari dunia aslinya. Tapi kenapa ini yang ada di balik air mata Void? Hal ini membuat Leonis meragukan dirinya sendiri, jadi dia memeriksa berbagai lokasi di peta untuk mengkonfirmasi teorinya.

“Seharusnya ada reruntuhan besar di arah yang kita tuju.” Leonis mengalihkan grafik di terminalnya ke salah satu benua. Ada satu hal yang disorot di sana. “Disini.”

“Oh, aku tahu tempat itu. Saya yakin di sanalah sarang Void terbesar ditemukan,” komentar Riselia. “Para ksatria kekaisaran pergi ke sana untuk menyelidiki situs tersebut.”

“Dahulu kala, di masa lalu… sebuah kerajaan besar berdiri di sana.”

“Dahulu kala… Pada masamu, Leo?”

“Ya.” Leonis mengangguk. “Itu disebut Kerajaan Rognas.”

“Rogna!” Riselia mengulangi kata itu dengan sangat terkejut.

“Oh, kau tahu itu? Apakah nama itu bertahan sepanjang masa?”

“Um, bukankah Rognas adalah tempat asal guru kerangka itu?”

“Guru kerangka?” Leonis butuh beberapa saat untuk menyadari apa yang dimaksud Riselia. “Oh…”

Dia mengacu pada Tiga Juara Rognas.

“Ya, ketiganya adalah ksatria ulung yang mengabdi pada Kerajaan Rognas.”

Sekarang mereka melayani Raja Mayat Hidup… Tapi alih-alih menyebutkan itu, Leonis berdeham dan tetap pada topik.

“Ibu kota Kerajaan Rognas, Ur-Shukar, seharusnya berada di depan. Jika reruntuhan tempat itu ada di sini—”

“Itu akan membuktikan bahwa ini adalah dunia kita,” Riselia mengakhiri.

Leonis mengangguk. “Ya.”

Itu juga akan berarti lebih banyak lagi. Jika, seperti kuil Raja Roh, Ur-Shukar ada di sini dan sebagian besar masih utuh…

Saya harus menyelidikinya dengan sangat hati-hati.

“…”

Riselia berdiri perlahan, matanya terus menatap bintang-bintang. “Dunia kita dan dunia Void itu sama…”

Rupanya, dia kesulitan menerima gagasan itu. Leonis juga tidak tahu apa maksud dari wahyu ini. Apakah Roselia Ishtaris sudah meramalkan masa depan ini?

Riselia berbalik menghadap Leonis. “Apakah kamu pikir kamu akan menemukan petunjuk tentang seseorang yang spesial darimu?”

“Yah…” Leonis menggelengkan kepalanya. “Aku tidak tahu. Tapi mengungkap kebenaran tempat ini mungkin akan membuatku lebih dekat untuk mengetahui di mana dia berada.”

Saat ini, hanya itu yang bisa ia harapkan.

 

Retak, retak, retak!

Langit berwarna biru langit di atas Bloodfang Prairie di benua kedua melengkung dan hancur saat air mata dimensional yang tak terhitung jumlahnya terbentuk di udara tipis.

Retak, retak, retak!

Rekahan itu berangsur-angsur meluas, seperti jahitan yang melebar, hingga pecah dengan suara pecahan kaca yang tajam. Satubagian dari struktur besar muncul di langit yang pecah, sebuah benteng berwarna putih kapur berbentuk seperti naga dengan sayapnya terbentang.

Ini adalah Azure Hold.

Selama perang dengan para Pangeran Kegelapan seribu tahun yang lalu, tempat ini berfungsi sebagai benteng Raja Naga Veira, sebuah benteng terbang yang terbang di antara banyak medan perang.

“Prairie Bloodfang…tempat Penguasa Binatang menemui ajalnya.”

Seorang pria berdiri di haluan Azure Hold, yang berbentuk seperti kepala naga. Mata tajamnya yang berwarna biru es tertuju pada tanah jauh di bawah.

Dia adalah gubernur Taman Serangan Ketiga, Duke Edward Ray Crystalia, seorang pria yang diperkirakan tewas saat mempertahankan kotanya enam tahun lalu.

“Para Pangeran Kegelapan mulai bangkit di seluruh negeri. Kita harus mengklaimnya sebagai milik kita sebelum para rasul melakukannya.”Sebuah suara berbicara di benaknya.

“Ya. Aku tahu.”

Itu adalah Pangeran Kegelapan Azra-Ael, Iblis Dunia Bawah, dia yang mengatur perjalanan dimensional, yang berbicara kepada sang duke. Jiwa Edward telah membuat kontrak dengannya.

Bersama-sama, mereka mengklaim Azure Hold, salah satu situs kuno yang mendahului kedatangan para dewa. Sayangnya, mereka gagal menangkap Pangeran Kegelapan yang diperlukan agar rencana mereka berhasil.

Mereka telah mendominasi leviathan, makhluk hidup terhebat dan separuh Penguasa Lautan. Namun, mereka kehilangan Rivaiz, separuh lainnya. Saat mereka memancing Raja Naga dengan Azure Hold, seseorang telah mencegah mereka mengendalikannya.

“Lord of Rage telah sepenuhnya menyatu dengan Swordmaster, yang menjadi avatar dari Void. Jiwa Raja Mayat Hidup, yang seharusnya tertidur di Necrozoa, telah dihancurkan. Keberadaan pengembaraPangeran Kegelapan masih belum kuketahui, dan Deus Machina tidak memiliki jiwa, sehingga mustahil bagi Pedang Suciku untuk mendominasinya…”

Suara Azra-Ael kembali bergema di kepala Edward. Mereka benar-benar harus mengklaim Penguasa Binatang sebelum Dewi Kekosongan sepenuhnya dihidupkan kembali dan berusaha mengambil alih semua dimensi…

Jika tidak, umat manusia, yang telah sadar akan kekuatan Pedang Suci, akan binasa.

Sambil menatap ke arah gurun, Edward mengulurkan tangan kanannya. Tangan itu sebelumnya telah dipotong oleh Penguasa Lautan tetapi telah tumbuh kembali berkat sihir percepatan waktu.

Brrrrr…!

Azure Hold bergetar, dan menara yang tersembunyi di dasar reruntuhan terbang terbuka.

“Bangunkan Gazoth Hell Beast, Penguasa Binatang,” bisiknya.

Sebagai tanggapan…

Boooooom!

…sinar dari Meriam Ragva merobek bumi. Pilar api yang sangat besar meletus, membakar langit. Mata biru es Edward sedikit melebar.

“…Ini tidak akan menghancurkan Penguasa Binatang, kan?”

“Jangan meremehkan Pangeran Kegelapan. Ini hampir tidak cukup untuk menghancurkannya.”

Bum, bum, bum!

Pengeboman terus berlanjut. Pancaran cahaya yang terbakar menggali kawah besar ke dalam tanah, tapi tidak ada tanda-tanda kebangkitan apa pun di bawahnya.

“Seharusnya di sinilah Penguasa Binatang bertarung dan kalah melawan Sang Master Pedang…,” gumam Edward. “Tetapi apakah Penguasa Binatang Buas benar-benar beristirahat di tempat lain?”

“Tunggu. Saya merasakan kekuatan besar mendekat!”

“Penguasa Binatang?”

“TIDAK. Ini-“

Sebelum Azra-Ael bisa menjawab…

Booooooooooooooooooooom!

…ledakan dahsyat mengguncang Azure Hold.

 

“…?!”

Sesuatu yang sangat besar merobek awan tebal—

“Menyedihkan sekali!”

Seekor naga merah raksasa muncul, disertai dengan lolongan yang menakutkan.

“Seekor naga?! Tuan Naga Veira!” Edward bergegas untuk tetap berdiri melawan guncangan hebat.

Dengan sayapnya yang terbentang, naga merah itu membuka rahangnya hingga memperlihatkan deretan taringnya yang mengerikan. Panas yang membara dan membara berkumpul di perutnya.

Booooooooooooom!

Sinar api mematikan menyapu alun-alun Azure Hold, membentuk menara-menara terbakar yang menjulang seperti geyser. Nyala api menghanguskan Edward Crystalia. Naga merah raksasa itu mengepakkan sayapnya, dan dengan aliran mana, dia dikelilingi oleh api dan berubah bentuk.

“Itu hanya ucapan salam, Penguasa Kegelapan Dunia Bawah. Cepatlah dan tunjukkan dirimu…!”

Seorang gadis cantik, rambutnya berwarna merah terang, muncul dari dalam kobaran api. Mata emasnya bersinar mengancam saat dia menatap Azure Hold.

“Apakah kamu datang untuk mengejarku, Raja Naga?”

Astaga!

Edward Crystalia menebarkan bara api dari dirinya. Mantel putihnya berkibar tertiup angin panas.

Hmph. Aku tidak pernah mengerti cara berpikirmu. Anda sedang mengumpulkan para Pangeran Kegelapan, kan? Saya tahu saya akan menemukan di mana Gazoth meninggal.”

Rambut merah Veira Dragon Lord berkibar tertiup angin. Di tangannya, dia membentuk bola terbakar, penuh api neraka pijar, yang dia lemparkan ke Azure Hold. Kemudian datanglah yang lain, dan yang ketiga sesudahnya.

“Aku akan membakarmu menjadi abu—Seret Raiga!”

Boom, boom, boooooooooom!

Sihir Lidah Naga Veira menimbulkan badai kehancuran.

“Azure Hold adalah benteng sejati para naga! Aku akan merebutnya kembali!”

“Bodoh. Reruntuhan ini bukanlah benteng.”

“…?!”

Edward menghilang, dan sesaat kemudian…

Retak, retak, retak.

…celah muncul di udara di belakang Veira.

“Pedang Suci, Aktifkan—Roda Keberuntungan.”

Edward muncul dari dalam celah angkasa, sebuah cincin bersinar di jarinya ditujukan kepada Veira.

“Pangeran Kegelapan tidak akan tertipu dua kali!”

Veira langsung memanggil bola api yang tak terhitung jumlahnya, yang melaju ke arah Edward dalam lintasan yang rumit dan berliku.

“Hrahhhhhhhhh!” Veira melolong ketika dia menendang udara dan menyerang Edward.

Ledakan sonik yang dihasilkan serangannya mengguncang sekeliling, menerbangkan awan.

“Tarik Tinju!”

Tinju Raja Naga yang diselimuti aura penghancur menghantam wajah Edward. Sang Duke terpental, menembus dinding Azure Hold dan jatuh ke halaman.

“Ya, aku mengerti sekarang. Sepertinya aku meremehkan para Pangeran Kegelapan yang paling menakutkan.” Edward perlahan bangkit dari reruntuhan. Pedang Sucinya yang mendominasi, Roda Keberuntungan, membuatnya tidak berdaya hingga diaktifkan sepenuhnya. Dan itu hanya akan berhasil melawan Pangeran Kegelapan jika mereka tidak terbiasa dengan kekuatannya atau rentan, misalnya setelah mereka terbangun.

“Hmm. Kamu cukup kuat untuk seseorang yang menggunakan tubuh manusia sebagai wadahnya,” geram Veira, tangan bertumpu di pinggangnya.

Mata Edward yang seperti elang menyipit dengan nada menghina pada Raja Naga.

“Pedang Suci, Aktifkan—Pedang Dimensi.”

Sebuah pedang yang dipenuhi warna pelangi muncul dari udara tipis.

“…?!”

Edward mengambil Pedang Sucinya dan, sepersekian detik kemudian, muncul hanya beberapa langkah dari Veira.

“…Apa?!”

Edward belum bergerak. Veira dan ruang di sekelilingnya telah ditarik masuk. Pedang itu menebas leher Veira, mengirimkan beberapa helai udara merah beterbangan.

“Kurang ajar kau!” Veira melompat menjauh, berharap bisa membuat jarak antara dirinya dan musuhnya.

“Tidak ada gunanya.”

Suara mendesing!

Pedang itu bersinar lagi, dan Veira mendapati dirinya ditarik kembali ke dalam jangkauan serangan Edward lagi.

Pedang Dimensi adalah Pedang Suci asli Edward Crystalia. Ujungnya menembus ruang, menghilangkan Void dan air matamereka muncul dari. Perpaduannya dengan Iblis Dunia Bawah telah mendorong senjatanya hingga batas absolutnya.

Pedang Suci yang mampu merobek dimensi dihunjamkan ke depan dengan tujuan menancap di jantung Raja Naga, namun tak pernah berhasil.

“Syi’ah Syariah!”

Bilah-bilah es yang diisi dengan mana menghujani Edward, memaksanya mundur.

“…?!”

Edward mendongak dan mendapati seorang gadis berambut kecubung dan mengenakan pakaian yang terbuat dari air.

“Sepertinya kamu mengalami kesulitan, Raja Naga.”

Hmph. Butuh waktu cukup lama…” Veira menyisir rambutnya dengan satu tangan.

“Tidak banyak yang bisa saya lakukan. Aku adalah peri laut, dan aku tidak bisa terbang secepat naga.”

“Para Pangeran Kegelapan bertarung di pihak yang sama…?” Edward tampak tidak percaya.

“Kami hanya memiliki tujuan yang sama…,” Lord of the Seas menjelaskan, memfokuskan mana ke satu ujung jari. “Iblis Dunia Bawah, kamu akan mengembalikan raksasaku!”

Brrrrrrrrrrrrrr!

Dia merapalkan mantra tingkat sembilan—Demon Frost Blizzard, Hield Berzed.

Badai nol mutlak melanda reruntuhan alun-alun Azure Hold.

“Hei, apa kamu juga mencoba membunuhku dengan mantramu?!” Veira buru-buru melompat ke udara.

“…!”

Kartu andalan Edward, bentuk kehidupan terhebat yang pernah adaleviathan, disegel di celah dimensional…tapi dia tidak bisa memanggilnya ke sini.

“Mundur, Edward. Kemungkinannya tidak menguntungkanmu melawan dua Pangeran Kegelapan.”

“Tetapi Penguasa Binatang ada di sini.”

“Jiwa Penguasa Binatang Buas telah hilang.”

“…Apa?”

“Gazoth Hell Beast adalah prajurit paling murni dari semua Pangeran Kegelapan. Seandainya jiwa Gazoth ada di sini, pertarungan antar Pangeran Kegelapan sudah cukup untuk membangunkannya.”

“Kalau begitu semua ini adalah usaha yang sia-sia…” Edward mengertakkan gigi di tengah badai salju yang mengamuk. “Sangat baik.”

Dia mengangguk dan mengangkat Pedang Dimensi tinggi-tinggi.

“Gerbang dimensi, buka tujuh kuncimu…”

Retak, retak, retak, retak…!

Banyak celah melintasi ruang di sekitar Azure Hold yang besar.

“Grr, kamu tidak akan bisa lepas dariku, Azra-Ael!”

Veira memadatkan mana di kedua tangannya dan mulai merapal mantra.

“Apakah kamu berniat menembak jatuh Azure Hold?” Edward bertanya.

“Kastil ini adalah benteng sah para naga. Lebih baik aku melihatnya hancur daripada menyerahkannya ke tangan orang lain!” Veira melepaskan kekuatan besarnya yang terkumpul. “Dengarkan aumanku, bodoh—Dei Argh Dragray!”

Booooooooooooom!

Veira melepaskan sinar kehancuran total. Benteng Azure dibuat menyerupai naga, dan sinar itu menghancurkan bagian ekornya, menyebabkan batu-batu berjatuhan ke tanah kosong di bawahnya. Namun, sebagian besar bangunan tetap utuh. Saat bergeser ke satu sisi, bangunan itu menghilang menjadi robekan dimensional.

“Iblis Dunia Bawah melarikan diri. Kamu gagal,” kata Rivaiz.

Veira mencibir. “Itu tidak benar. Saya mendapatkan apa yang saya inginkan.”

“Apa?”

Veira melihat ke bawah pada sisa-sisa bagian Azure Hold yang hancur karena serangannya.

“Saya telah mendapatkan kembali Almagest, perangkat astronomi naga.”