Bab 1 Dibimbing oleh Suara Itu

Langit merah warna darah memenuhi pandangannya. Ini adalah langit dunia lain, tempat semua Void dilahirkan.

Tubuh ini sangat rapuh. Karena tidak bisa bergerak sedikit pun , Leonis meratap dengan sedihnya sambil berbaring telungkup di tanah. Bilah Pedang Iblis dalam genggamannya telah kehilangan kilaunya, kekuatan dan otoritasnya tidak bergerak. Tapi Leonis belum menyerah. Menggunakan Dáinsleif berdampak buruk padanya, menguras stamina dan mana. Dia mencoba menahan keluaran pedangnya sampai batas tertentu, tapi mengendalikan Pedang Iblis, pada akhirnya, terlalu menantang.

“Dia…telah dihancurkan…kan?”

Leonis melihat sekeliling. Area dimana dia bertarung dengan Raja Roh telah berubah menjadi gurun. Pepohonan ditebang dan hutan ditebang.

Leonis telah mengalahkan raja Origin Spirit yang telah bangkit kembali, Elmysteriga Elemental Lord, musuh lamanya. Semua tanah yang dapat dihuni telah runtuh, dan tidak ada jejaknya yang tersisa.

“Maafkan aku, Raja Roh yang sombong dan agung. Aku tidak membuatmu bosan.”

Setelah Leonis menghunus Pedang Iblis, dia tidak punya pilihan selain menghancurkan musuhnya.

“Kamu memaksaku menggunakan Dáinsleif. Saya akan mewariskan kisah Anda sebagai orang yang cukup perkasa untuk mencapai sebanyak itu.”

Sebuah bayangan menutupi wajah Leonis.

“Tuan Magnus, apakah kamu baik-baik saja?” Seekor serigala hitam mengintip ke arahnya dengan mata emas.

“Saya baik-baik saja. Itu hanya reaksi balik dari penggunaan Pedang Iblis. Saya tidak bisa bergerak.”

“Jadi begitu.”

Blackas menggigit kerah seragam Leonis dan menyeretnya ke pohon yang terbalik. Serigala besar membaringkan temannya di batang pohon.

“…Kau bersikap kasar,” gerutu Leonis dengan ekspresi cemberut. “Perlakukan aku dengan lebih hati-hati.”

“Maaf.” Blackas menundukkan kepalanya sedikit. “Aku akan mengejar Ratu Bayangan. Kita tidak bisa membiarkan dia melarikan diri.”

“Ya, kamu yang mengatasinya. Tangkap dia hidup-hidup dan bawa dia ke hadapanku.”

Ratu Bayangan—Ratu Bayangan Scheherazade. Dia telah menguasai Alam Bayangan. Blackas dan Leonis telah bergabung untuk mengusirnya seribu tahun yang lalu. Baru-baru ini, mereka menemukan bahwa dia telah mengubah Akademi Elysion menjadi markas operasinya dan menculik banyak Pendekar Pedang Suci, termasuk Regina dan Chatres.

Dia telah menawan Blackas dan bahkan memancing Leonis ke dalam perangkap, tetapi kemudian semua berbalik melawannya dengan mudah. ​​Putus asa, dia memainkan kartu trufnya dan membangkitkan Raja Roh, Elmysteriga, tetapi Leonis berhasil menggagalkan rencananya.

“Kita perlu membuatnya mengungkapkan tujuannya. Setelah itu, dia menjadi milikmu sesukamu.”

“Dipahami.” Blackas menggeram dengan kejam dan menyelam ke dalam bayangan Leonis.

Serigala tirani tidak akan membiarkan mangsanya lolos. Tidak peduli seberapa jauh dia berlari, dia akan mengejarnya sampai ke ujung bumi.

“…Raja Roh,” Leonis bergumam pada dirinya sendiri sambil duduk dan menyegel Pedang Iblis di gagangnya di dalam tongkatnya.

Seluruh tempat telah hancur dalam pertempuran, tapi melihat sekeliling sekarang, Leonis yakin dia mengenali lingkungan sekitar.

“Bahkan dengan semua racun memenuhi tempat itu, tidak salah lagi. Ini adalah Hutan Roh.”

Hutan Roh, tempat semua Roh Asal dilahirkan. Satu milenium yang lalu, kerajaan elf berkembang di sini, berbatasan dengan Kerajaan Rognas.

“…”

Leonis menatap langit yang berwarna merah darah.

Apa yang dilakukan Hutan Roh di dimensi lain, di dunia Void?

Dan juga…

Cengkeraman Leonis pada Staf Dosa Tersegel semakin erat.

“Ahhh, akhirnya. Kamu datang untuk menepati janjimu, Leonis.”

Saat dia menggunakan Dáinsleif, dia mendengar suaranya.

Leonis tidak cukup tahu untuk mencapai kesimpulan yang jelas, tapi dia mampu mengemukakan teori tentang dunia Void ini.

Jika teoriku benar, dunia ini—

“Tuanku! Apakah Anda baik-baik saja?!” Sebuah suara memotong alur pikirannya.

Seorang pelayan melompat dari bayangannya dengan panik.

“Ah, Tuanku!” Karena terburu-buru, pelayan itu akhirnya menabrak wajah Leonis.

“Hah!” Leonis berseru sambil memukulnya.

“M-maafkan aku! Apakah kamu baik-baik saja?!” Shary berkata dengan khawatir.

“K-kamu bodoh…,” gerutu Leonis, hampir terjatuh.

“…Em. Apa itu orang bodoh?” tanya Shari.

“Sudahlah. Cepat turunkan aku.”

“M-maafkan aku!” Shary buru-buru melompat mundur, menjepit ujung roknya, dan membungkuk. “A-Aku senang kamu selamat!”

Hmph. Untuk siapa kamu menganggapku? Leonis menegakkan tubuh dan mengangkat bahu. “Di mana antekku?”

“Antekmu… aman,” jawab Shary, terdengar tidak senang dan menggembungkan pipinya. “Dia saat ini sedang sibuk menyelamatkan orang-orang yang diculik oleh Ratu Bayangan. Saya yakin dia bermaksud mencari Anda, tetapi saya membujuknya.”

Leonis mengangguk. “…Jadi begitu.”

“Anda selalu mengkhawatirkan antek itu, Tuanku,” kata Shary kesal.

“Mengapa kamu terlihat kesal tentang hal itu?”

“Aku tidak kecewa. Aku—aku hanya berharap kamu juga mengkhawatirkanku…” Dia terdiam, bergumam.

Jika dia bilang begitu, maka aku harus fokus kembali…

Leonis perlu terhubung dengan para siswa akademi yang diculik, dan waktu terbaik untuk melakukannya adalah ketika keadaan masih kacau. Jika dia mencoba bergabung dengan mereka nanti, itu mungkin akan membuatnya terlihat mencurigakan.

“Shary, aku tidak bisa banyak bergerak setelah menggunakan Pedang Iblisku. Kita akan beristirahat di sini sebentar, lalu bertemu dengan Riselia dan yang lainnya.”

“Ya, mengerti. Saya akan menjagamu sampai kamu bisa bergerak, Tuanku!” Shary menyatakan, mengepalkan tinjunya.

“Itu tidak perlu. Saya bisa melindungi diri saya sendiri meskipun saya tidak bisa bergerak.”

“… Kalau begitu, apakah kamu ingin lagu pengantar tidur? Tapi aku tidak tahu terlalu banyak lagu.” Shary berdeham dan mengucapkan “Ahhh” dengan jelas dan nyaring.

“Tidak perlu lagu pengantar tidur. Untuk saat ini, kamu harus melihat penampilanku dan bergabung dengan yang lain agar ketidakhadiranku tidak terlihat mencolok.”

“Ya, mengerti.”

Shary membungkuk dengan sopan. Kegelapan menyelimutinya, seolah-olah masuktanggapannya, dan ketika dia menjauh, dia telah menjadi bayangan cermin dari tuannya.

“Apakah ini akan berhasil?”

“Ya, itu akan baik-baik saja.”

“Um, aku yakin dirimu yang sebenarnya jauh lebih manis dari yang kuharapkan, tapi—”

“Cepat pergi,” kata Leonis jengkel.

“O-oke! Aku pergi!” Shary dengan cepat tenggelam dalam bayangan Leonis.

“Sejujurnya.” Leonis menghela nafas dan merilekskan tubuhnya yang lemah. “Dunia Void, ya?”

Dengan asumsi teorinya tentang dunia ini benar, reruntuhan tempat penting mungkin ada di sini.

“…Aku harus memastikannya sendiri.”

 

“Nona Selia, saya juga menemukannya di sini!” Regina memanggil dari balik bahunya.

Cahaya yang melekat pada pemandangan Pedang Sucinya menerangi bagian dalam struktur reruntuhan yang gelap gulita. Seragam Akademi Elysion berserakan di koridor, sisa-sisa siswa ditelan bayangan. Pemiliknya telah diculik dan ditelanjangi seperti Regina. Saat ini, mereka ditahan di aula piramida.

Regina, Riselia, dan beberapa orang lainnya telah sadar kembali dan memberanikan diri untuk mengambil pakaian dan terminal komunikasi mereka yang hilang.

“Itu seragam untuk dua puluh tujuh orang. Itu hanya menyisakan delapan yang belum ditemukan,” kata Riselia, menggunakan terminalnya untuk menghitung.

Sekolah pelatihan Pedang Suci memiliki nomor unit siswa yang dijahit ke seragam mereka, sehingga mudah untuk mengidentifikasi siapa merekamilik. Kebetulan, mereka menemukan pakaian Regina dengan cepat. Miliknya adalah satu-satunya seragam Akademi Excalibur, yang membuatnya mudah.

“Tempat apa ini seharusnya?” Riselia berbisik sambil mengamati aula. “Voids tidak mungkin membangun tempat ini, kan?”

“Ya, aku ragu. Kurasa gadis peri itu menyebutnya kuil,” jawab Regina.

“Aku ingin memeriksanya lebih teliti, tapi sekarang bukan saatnya.” Kekecewaan dalam suara Riselia terdengar jelas.

Dia penasaran dengan struktur yang tampaknya kuno itu. Namun, ada permasalahan yang lebih mendesak. Bagaimanapun, mereka saat ini berada di sisi lain dari celah Void.

Ini adalah dunia Void.

 

Hutan lebat dan menakutkan mengelilingi reruntuhan piramida. Langit merah terlihat melalui celah di kanopi.

“Apakah ada orang di sini yang memiliki Pedang Suci penyembuh? Kami membutuhkan bantuan untuk korban cedera.”

“Saya bisa menggunakan Sunlight’s Bell saya. Tapi itu hanya Pedang Suci Rank-E.”

“Tidak apa-apa. Tolong lakukan apa yang Anda bisa untuk membantu yang terluka.”

“Putri Chatres, kami kembali!” kata Riselia. Dia membawa seikat seragam di kedua lengannya.

“Terima kasih. Kerja bagus.” Putri ketiga dari keluarga kerajaan kekaisaran, Chatres Ray O’ltriese, mengangguk.

“Apakah kamu menemukan pakaian semua orang?” Chatres bertanya.

“Masih ada beberapa set yang hilang. Kami harus kembali untuk mencari lebih lanjut,” jawab Regina. Lengannya juga membawa banyak pakaian.

“Sangat baik. Untuk saat ini, tinggalkan orang-orang yang telah Anda pulihkan dan identifikasi di sini,” perintah Chatres.

“Dimengerti.” Kedua gadis dari Akademi Excalibur mengangguk dan berjalan ke tempat para siswa yang diculik berkumpul.

“Nyonya Chatres masih berbicara formal di hadapanmu,” komentar Riselia pelan.

Regina menggelengkan kepalanya, kuncirnya meliuk dan bergoyang. “Tidak ada cara lain. Semua orang memperhatikan.”

Chatres baru-baru ini mengetahui bahwa Regina adalah putri kekaisaran keempat dari Keluarga O’ltriese, adik perempuannya yang keberadaannya dirahasiakan. Dia memiliki keraguan ketika Regina menyelamatkan nyawanya selama Festival Tarian Pedang Suci, tapi keraguan itu menguap ketika Roh Asal yang setia hanya pada garis keturunan O’ltriese melekat pada Regina.

“Saya senang bisa berbicara dengan saudara perempuan saya. Saya selalu berpikir dia mengintimidasi, tapi dia tidak terlalu buruk.”

Riselia tersenyum. “Aku turut berbahagia untukmu.”

“Ini semua berkatmu, Nona Selia. Saat kita mendapat undangan ke pesta teh, kaulah yang mendorongku untuk ikut.”

“Ya, tapi lihatlah bagaimana hasilnya…”

“Itu bukan salahmu.” Regina menggelengkan kepalanya. “Apakah kamu dan anak itu terjebak dalam bayang-bayang?”

“Hah? Oh, eh, ya…” Riselia mengangguk dengan canggung.

Sebenarnya, dia dan Leonis tidak dijerat. Mereka melompat ke dalam kegelapan dengan sukarela untuk menyelamatkan Regina.

“Leo dan saya terbangun di tengah penculikan dan berjuang untuk keluar.”

“Lagipula, bayangan apa ini? Kosong?”

“…Aku tidak tahu.”

Itu tidak bohong. Riselia benar-benar tidak tahu apa itu.

Aku tahu musuh Leo ada dibalik semua ini.

Leonis telah berpisah dengan Riselia dalam perjalanan menuju Kastil Bayangan.

“Mengapa Void raksasa itu menghilang begitu saja?” kata Regina. Dia menatap ke arah dimana monster raksasa mengamuk beberapa saat yang lalu.

Makhluk itu benar-benar merupakan inkarnasi dari daratan, seperti alam yang dihidupkan. Gadis elf yang datang bersama Sakuya menyebutnya sebagai roh yang hebat. Berbekal pengetahuan itu, Regina dan Chatres—yang membawa darah para elementalis—telah naik ke puncak reruntuhan dan mencoba melakukan ritual untuk menenangkan roh.

Namun, monster itu belum hancur berkat usaha mereka.

Leo pasti melakukannya.

Riselia yakin akan hal itu. Sesaat sebelum makhluk raksasa itu menghilang, dia melihat kilatan cahaya yang kuat melintasi langit.

Dia pasti menggunakan pedang itu.

Dia melakukan hal yang sama untuk mengalahkan Penguasa Kekosongan yang menempel pada tungku mana di Taman Serangan Ketujuh dan yang muncul di Taman Serangan Ketiga. Senjata itu membawa kekuatan yang luar biasa, lebih besar dari apapun yang bisa dimiliki oleh Pedang Suci umat manusia.

“Ngomong-ngomong, dimana anak itu? Rasanya dia seharusnya sudah kembali sekarang…,” kata Regina prihatin.

“Y-ya…”

Riselia telah memberi tahu Regina bahwa Leonis pergi untuk mengintai area sekitar dengan Pedang Sucinya, tapi jika dia segera kembali, itu akan terlihat mencurigakan.

“Menurutku dia tidak bertindak sejauh itu…” Riselia sejujurnya mengkhawatirkannya. Tapi dia tidak bisa membayangkan dia kalah setelah menggunakan pedang itu.

Dia baik-baik saja. Instruktur saya pergi menjemputnya.

Riselia ingin bergegas ke sisi Leonis, tapi Shary memberitahunya, “Tetap di sini dan pastikan tidak ada yang menyadari ketidakhadiran tuanku.”

Selagi Riselia dan Regina berbicara, mereka berjalan di antara siswa Akademi Elysion yang tergeletak di tanah. Kebanyakan dari mereka baru saja bangun tidur. Banyak yang masih lemah dan tidak dapat berdiri. Yang mengejutkan Riselia, dia melihat wajah yang familiar di antara mereka.

“Sakuya.”

“Oh, Nona Selia…” Gadis kekanak-kanakan berambut biru dengan pakaian Anggrek Sakura itu menatap ke arah temannya.

Bayangan itu belum menguasai Sakuya. Dia menyelinap melalui air mata Void yang terbuka selama Festival Tarian Pedang Suci dan menemukan dirinya di sini. Meskipun dia biasanya mengenakan penutup mata yang terlihat keren untuk menunjukkan gaya remajanya, dia tidak mengenakannya sekarang.

“Apa yang sedang kamu lakukan, Sakuya?” Riselia bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Oh, aku mencoba membantu siswa lain dengan metode tradisional Anggrek Sakura yang memasukkan ki ke orang lain .”

“Oh, benar juga. Kudengar orang-orang Sakura Orchid punya kekuatan khusus seperti itu.”

Sakuya berdiri di belakang siswa yang lemah, mengambil napas dalam-dalam, dan kemudian…

“Tahhh!”

Aduh, aduh, aduh!

…dia memukul bagian belakang leher siswa itu dengan tangannya.

“…A-begitukah cara orang Anggrek Sakura melakukannya?”

“Ya, itu adalah potongan tradisional Anggrek Sakura. Ini memperbaiki sebagian besar masalah pada manusia dan peralatan sihir.”

“I-benarkah…?” Riselia terdengar bingung, tapi Sakuya melanjutkan, tidak merasa terganggu.

Yang mengherankan, gadis yang lemah itu terkena tebasan…

“Te-terima kasih. Saya merasa lebih baik sekarang.”

…sepertinya mendapatkan kembali kekuatan untuk tersenyum.

“Itu bagus. Tapi kamu jangan terlalu banyak bergerak dulu,” Sakuya memperingatkan.

Riselia sedikit ternganga. “Ini benar-benar berhasil…”

“Apakah dia menggunakan kekuatan Raikirimaru untuk mengirimkan arus listrik lemah atau semacamnya?” Regina memiringkan kepalanya.

Riselia meletakkan tumpukan seragam yang dibawanya dan melihat sekeliling. “Sakuya, bisakah kamu ikut denganku? Di mana gadis peri itu?”

“Oh, dia memberitahuku bahwa dia tidak pandai berurusan dengan orang banyak dan pergi begitu saja.”

“Kurasa elf akan merasa tidak nyaman berada di dekat banyak manusia.”

Elf diketahui tidak menyukai pertemuan besar. Itu sebabnya mereka tidak terlihat di luar hutan di bangsal khusus demi-human di Seventh Assault Garden.

“Saya ingin berterima kasih padanya karena telah berbagi ritual menenangkan roh,” kata Regina kecewa. “Apakah dia tidak akan berada dalam bahaya sendirian?”

“Dia sekuat aku, jadi menurutku dia akan baik-baik saja.” Tidak lama setelah Sakuya selesai menjawab, dia melotot ke semak-semak di dekatnya. “Siapa disana?!”

Riselia dan Regina mengerutkan alis mereka mendengar pertanyaan agresif Sakuya dan menoleh untuk melihat. Sesosok kecil muncul dari semak-semak.

“Leo!”

“Aku sudah selesai mencari-cari,” kata Leonis sambil menepuk-nepuk dedaunan yang menempel di seragamnya. “Tidak ada Void di dekat sini.”

“Oh, itu hanya kamu, Nak.” Sakuya santai dan mengangkat bahu. “Kehadiranmu terasa berbeda, entah kenapa…”

“Oh, syukurlah kamu kembali, Leo. Saya khawatir.” Riselia berlari mendekat dan memeluknya.

“A-apa yang kamu lakukan?!” Leonis menangis bingung ketika dada Riselia menelan wajahnya.

“…Hah?” Riselia menarik diri sedikit.

Ada sesuatu yang terasa aneh. Dia berjongkok untuk menatap mata Leonis.

“Kamu bukan Leo.” Dia berbisik agar yang lain tidak mendengarnya.

“…”

“Apakah itu kamu, Guru?”

“…J-jangan panggil aku guru,” gumam Leonis dengan marah.

“Aku tahu itu…,” kata Riselia.

Ini adalah Shary yang menyamar.

“…Bagaimana kamu bisa tahu?”

“Hmm. Itu karena sikapmu, atau mungkin karena aromamu.”

Riselia tidak menyadari kapan Leonis digantikan dengan body double selama insiden pembajakan laut Hyperion , tapi dia sekarang bisa. Mungkin dia secara tidak sadar mempelajari seluk-beluk gerak tubuh dan tingkah laku pria itu.

“Di mana Leo yang asli?” Riselia bertanya.

“Dia sedikit lelah, jadi dia sedang istirahat saat ini. Anda tidak punya alasan untuk mengkhawatirkannya,” jelas Shary.

“O-oke…”

Meski Shary bersikeras, Riselia tetap merasa resah.

Regina berlari mendekat. “Kau baik-baik saja, Nak? Kau tidak takut, kan?”

“TIDAK. Saya tidak sadarkan diri ketika bayang-bayang menelan kami,” Shary berbohong.

“Apa kau lapar? Aku bisa memberimu beberapa makanan ringanku.” Sakuya melambaikan lengan bajunya, dan beberapa bola pasta kacang berwarna-warni meluncur.

“…P-mungkin hanya satu.” Shary praktis ngiler saat melihat manisan itu.

 

“Hmm. Delapan belas orang telah sadar kembali.”

Setengah jam telah berlalu sejak Riselia dan Regina kembali dengan seragam.

Chatres berdiri di tengah pembukaan hutan, memandangi para siswa. Pendekar Pedang Suci Akademi Elysion berdiri tegak, mendengarkan putri ketiga dengan penuh perhatian.

“Saat ini, kita sepertinya berada di dunia di sisi lain dari celah Void raksasa. Ini sangat mungkin menjadi benteng musuh kita.”

Kehebohan melanda para siswa yang berkumpul ketika Chatres berbicara.

Saya tidak bisa menyalahkan mereka karena ketakutan, pikir Riselia.

Mereka sedang mengurus urusan mereka sendiri di kampus Akademi Elysion ketika mereka diculik. Ketika mereka terbangun, mereka mendapati diri mereka berada di tempat asing. Tidak, menyebutnya sesuatu yang biasa-biasa saja adalah tindakan yang merugikan. Mereka akan lebih baik berada di lokasi yang tidak diketahui. Mereka terjebak di dunia Kekosongan.

“Harap Tenang!” Suara Chatres yang bermartabat membuat bisikan-bisikan cemas di antara kerumunan menjadi teratur. “Saya tidak tahu mengapa kami diculik, tapi saya berasumsi bahwa Void lah yang bertanggung jawab. Void diketahui memakan manusia, tapi aku yakin kalian semua pernah mendengar cerita tentang mereka yang mengambil jiwa-jiwa yang malang.”

Kasus seperti ini jarang terjadi, namun memang terjadi. Itu sebabnya Riselia awalnya berasumsi Leonis adalah pengungsi yang diambil oleh Voids ketika dia menemukannya.

Seorang gadis dengan malu mengangkat tangannya. “Permisi, Putri Chatres!”

“Ya?”

“Yah, um, apakah Anda mengalahkan Void yang menculik kami, Yang Mulia?”

“Memang benar,” jawab Chatres seketika.

Dia pasti sudah bersiap untuk menjawab pertanyaan itu sebelumnya.Membalas seperti yang dia lakukan adalah bijaksana. Ini akan mencegah kekhawatiran yang tidak perlu di kalangan siswa. Dan memang benar, para korban penculikan tampak agak santai.

Chatres Ray O’ltriese adalah pemenang Festival Tarian Pedang Suci dua kali dan dianggap sebagai Pendekar Pedang Suci terkuat pada masanya. Semua orang mengenali dan sangat mempercayai kekuatannya.

“Namun, ini adalah dunia Void. Faktanya, kita berada dalam situasi berbahaya,” lanjut Chatres. “Terminal kita tidak dapat digunakan, dan panggilan darurat kita tidak sampai ke Camelot. Para kesatria kekaisaran mungkin menyadari bahwa siswa Akademi Elysion telah menghilang, tetapi mereka tidak memiliki cara untuk melacak kita.”

“Oh tidak…”

Kekhawatiran kembali memasuki ekspresi siswa.

“Jangan panik. Syukurlah, kami tahu jalan pulang.” Chatres berbalik, mengalihkan pandangannya ke Sakuya, yang sedang bersandar di pohon. “Tidak seperti kita, dia tidak diculik oleh Void. Gadis ini melintasi celah raksasa dan muncul di hutan ini.”

Sakuya mengangguk dan menunjuk melewati pepohonan. Di balik hutan ada robekan di angkasa yang membentang ke arah langit.

“Air mata itu berjarak beberapa puluh kilorel dari sini. Saya datang ke sini dengan kendaraan roda dua, tapi Pendekar Pedang Suci yang terlatih dapat dengan mudah menempuh jarak itu dengan berjalan kaki,” katanya.

“B-benarkah?”

“Kalau begitu kita bisa pulang?”

Sementara mereka bingung, mata para siswa berbinar memikirkan kemungkinan untuk kembali ke tempat yang aman.

“Itu benar,” kata Chatres. “Jadi setelah kita istirahat sebentar, kita akan menuju celah raksasa. Jika ada yang keberatan, bicaralah sekarang.”

“…”

Tidak mengherankan, tidak ada yang keberatan. Semua orang percaya bahwa tetap di sini jauh lebih buruk daripada melakukan perjalanan.

“Bagaimana dengan mereka yang masih pingsan?” salah satu siswa bertanya.

“Kami akan menunggu selama kami bisa, tapi kami tidak bisa menunda terlalu lama. Apakah ada yang punya Pedang Suci yang bisa digunakan untuk mengangkutnya?”

“Saya pikir Pedang Suci Glutton saya mungkin mampu membawa semuanya,” seorang siswa menawarkan.

“Baiklah, tolong tangani itu.” Chatres mengangguk dan melihat ke arah masing-masing Pendekar Pedang Suci yang berkumpul. “Semuanya, tolong laporkan kekuatan dan peringkat Pedang Suci kalian. Kami akan mengumpulkan siswa yang paling berkemampuan tempur dan berbaris dalam formasi anti-Void. Keberangkatan kami direncanakan selama seribu empat ratus jam.”

“Ya Bu!” Para siswa Akademi Elysion memberi hormat secara serempak.

“Mereka cukup terorganisir. Saya menginginkannya untuk pasukan saya,” komentar Shary, memberikan kesan terbaiknya terhadap Leonis.

“Tentara?” Riselia bertanya bingung.

“T-tidak apa-apa, aku tidak mengatakan apa-apa…” Shary menggelengkan kepalanya dan berjalan menuju semak-semak.

Riselia mengangkat alisnya. “Kemana kamu pergi?”

“Saya pergi. Sepertinya tugasku di sini sudah selesai.”

“T-tunggu…” Riselia mengejarnya.

Akan tetapi, Shary tenggelam dalam bayangan tanpa menoleh ke belakang.

“Guru?” Riselia berlutut dan mengetuk bayangan itu, tetapi jarinya hanya mengetuk tanah padat.

Tidak lama kemudian, semak di belakangnya bergetar.

Leonis muncul, dengan tongkatnya di tangan. “Apa yang kamu lakukan di bawah sana, Nona Selia?”

“Leo?!” Riselia berdiri dan segera memeluk Leonis.

“M-Nona Selia, apa yang kamu lakukan?!”

“Iya, kamulah Leo yang asli,” bisik Riselia gembira. Dia mengencangkan pelukannya dan mengacak-acak rambutnya.

“I-itu menyakitkan…”

“Ah maaf!” Riselia melepaskan Leonis dengan tergesa-gesa.

“Itu bukan salahmu… Ototku masih sedikit sakit.”

“Kau pergi dan melakukan sesuatu yang sembrono lagi, bukan?” Riselia menatap mata Leonis. Alisnya berkerut.

“Saya tidak akan menyebutnya gegabah.”

“Kaulah yang mengalahkan monster itu, kan?”

“Ya, tentu. Aku harus mengerahkan sedikit tenaga untuk melakukannya…” Leonis meringis seolah kesakitan.

“Mau aku ambilkan kompres? Oh, ada beberapa siswa yang bisa menggunakan Pedang Suci penyembuh. Haruskah aku meminta bantuan mereka?” Riselia sudah berlari untuk memanggil mereka.

“Tidak, aku baik-baik saja!” Leonis meraih lengan bajunya dan melihat ke arah Chatres. “Lupakan itu. Apa yang sedang dilakukan semua orang?”

“Kami bersiap untuk kembali ke ibu kota.”

Riselia menjelaskan bahwa Sakuya dan Arle telah tiba melalui celah ruang yang masih ada. Kelompok tersebut bermaksud menggunakannya untuk kembali ke dunia mereka.

“Benar-benar?” Leonis meletakkan tangannya di rahangnya. “Itu beruntung…”

“Beruntung?” Riselia membeo, bingung.

“Ya,” kata Leonis. “Saya pikir saya akan tinggal di sini lebih lama lagi.”

 

Maafkan aku, Sakuya, tapi aku tidak pandai menangani orang banyak.

Seorang gadis berkuncir kuda bergerak melewati hutan, suara manusia di kejauhan terdengar di belakangnya. Dia adalah Arle Kirlesio, seorang pendekar pedang elf yang dikenal sebagai pahlawan penakluk Pangeran Kegelapan.

Dia tidak punya niat bergaul dengan manusia. Dia berencana datang ke sini sendirian.

Menangani pertanyaan mereka hanya akan menimbulkan masalah.

Saat ini, dia adalah pengawal organisasi anti-kekaisaran bernama Demon Wolf Pack. Kelompok tersebut telah memberinya daftar palsu dalam sensus sipil, namun jika ada yang memeriksanya terlalu dekat, kebohongannya kemungkinan besar akan terungkap.

Apa yang terjadi disini? Arle merenung sambil mengamati pemandangan Hutan Roh yang tercemar racun.

Hutan telah dirusak oleh monster bumi raksasa—Raja Roh, Elmysteriga. Penguasa utama para elemental pernah menjadi sekutu para elf. Mengapa Raja Roh yang telah meninggal kembali? Dan kenapa dia mengambil wujud monster mengerikan yang disebut Voids oleh manusia di zaman ini?

Arle memeriksa reruntuhan yang ditinggalkan monster itu. Tidak ada jejak Raja Roh yang masih hidup. Dia hanya menemukan pohon-pohon tumbang dan kawah besar.

“Apakah ritual untuk menenangkan para elemental mengembalikannya ke Alam Roh? Tidak, itu tidak mungkin.” Arle menggelengkan kepalanya, kuncir kudanya bergoyang.

Dia melirik ke belakang dan berbalik, menatap reruntuhan piramida. Tempat itu adalah kuil para roh. Di era Arle, di sanalah para pendeta elf melakukan ritual untuk meredam amarah para elemental yang mengamuk.

Tapi itu tidak cukup…

Kedua gadis yang diajari Arle untuk melakukan ritual itu memang memiliki bakat sebagai elementalist, tetapi bahkan jika mereka memanggil kekuatan kuil, itu seharusnya tidak cukup untuk sepenuhnya menaklukkan makhluk sebesar Spirit King. Terutama setelah makhluk itu berubah menjadi monster Void.

Lebih penting…

Arle menghentikan langkahnya dan melihat ke atas. Langit semerah darah mengintip melalui celah di puncak pohon.

“Mengapa Raja Roh muncul di sini?”

Ini bukanlah dunia yang sama. Itu adalah domain Void.

Tempat apa ini? Pohon Penatua tidak pernah memberitahuku tentang hal ini.

Misi Arle adalah membunuh Dewi Pemberontakan, Roselia Ishtaris, yang seharusnya terlahir kembali setelah seribu tahun.

Itulah sebabnya saya diberi Crozax, salah satu dari Arc Seven.

Arle mencengkeram gagang Pedang Pemukul Iblis. Dunia menjadi tak dapat dikenali dibandingkan dengan apa yang diingatnya.

Saya harus menyelidiki tempat ini.

Syukurlah, Arle bukannya tanpa petunjuk—kebangkitan Raja Roh dan kehadiran kuilnya adalah petunjuk untuk dikembangkan.

Jika reruntuhannya ada di sini, maka dunia ini pasti…

Arle tidak punya bukti pasti. Itu sebabnya dia harus pergi dan memastikannya sendiri.

Kecuali saya salah, itu seharusnya ada…

Arle mengarahkan pandangannya ke satu arah dan menghilang ke dalam hutan.

 

“…Kamu ingin tinggal di sini dan memeriksa sesuatu?” tanya Riselia. Matanya menunjukkan ketidakpercayaannya.

Leonis mengangguk. “Ya.”

Mereka berdua sendirian, sudah berpindah jarak dari anggota kelompok lainnya. Leonis juga membangun penghalang untuk menjauhkan orang lain, untuk berjaga-jaga. Tidak ada yang akan mengganggu mereka.

“Leo, ini adalah dunia asal Void. Apakah kamu tahu betapa berbahayanya aku—”

“Saya akan baik-baik saja. Kamu tahu betapa kuatnya aku.”

“Y-ya, tapi… Tidak, aku tidak bisa. Aku tidak akan meninggalkanmu di sini.” Riselia menggelengkan kepalanya dengan kuat.

Aku tidak menyangka dia akan menyetujuinya, tapi dia masih terlalu keras kepala.Leonis mengangkat bahu, jengkel karena anteknya yang terlalu protektif.

“Aku akan pergi, tidak peduli seberapa banyak kamu mengatakan kepadaku, aku tidak bisa,” dia menegaskan, mencoba untuk tampil sebisa mungkin memerintah.

“L-Leo?!” Riselia menjadi kaku seolah-olah ada kejutan yang melanda dirinya. “Apakah kamu memasuki fase pemberontakan?”

“T-tidak!”

“Lalu mengapa…?”

“Saya pikir orang yang saya cari mungkin ada di sini.”

“…Hah?”

Mata biru es Riselia sedikit melebar mendengar pengakuan Leonis.

“Orang yang kamu cari? Maksud Anda…?”

“Ya. Orang yang…sangat spesial bagiku.”

Leonis pernah mengatakan kepada Riselia bahwa tujuannya adalah menemukan seseorang yang sangat penting baginya.

“Dan orang itu ada di sini, di dunia Void?”

“Aku tidak tahu pastinya,” Leonis mengakui saat dia menatap tatapan Riselia. “Tapi dunia ini mungkin punya petunjuk tentang dia.”

“…”

Riselia terdiam sesaat, tapi dia akhirnya menemukan kata-katanya. “Baiklah. Saya mengerti.” Dia mengangkat bahu dan mengangguk. “Aku tahu kamu punya alasannya sendiri, dan aku mengerti betapa keras kepala kamu.”

Kaulah orang yang bisa diajak bicara , pikir Leonis. Dia hampir mengatakannya dengan keras, tapi dia tetap diam.

“Namun, aku punya satu syarat.” Riselia mengacungkan jari telunjuknya.

“Dan itu akan terjadi?”

“Aku ikut,” katanya.

“TIDAK. Anda harus kembali bersama orang lain, Nona Selia.”

“Mengapa?”

“Itu berbahaya. Aku tidak tahu apakah aku bisa melindungimu.”

Riselia cemberut. “Akulah yang akan melindungimu, Leo! Aku pelindungmu.” Dia membungkuk untuk mendekatkan wajahnya ke wajah Leo.

“…?!” Wajah Leonis memerah. Riselia begitu dekat hingga hidung mereka hampir bersentuhan.

Dia menatap lurus ke wajah Leonis. “Leo… kamu hampir tidak bisa bergerak sekarang, kan?”

“Y-yah…” Leonis berusaha menjawab.

Dia tidak dapat menyangkal bahwa dia baru saja menemukan kekuatan untuk berjalan sendiri. Dia bisa menggunakan mantra, tapi bergerak cepat adalah sebuah tantangan. Dilihat dari masa lalu ketika kekuatan Pedang Iblis telah melemahkannya, dibutuhkan waktu dua atau tiga hari untuk pulih sepenuhnya.

“Kau selalu menghabiskan waktu lama di tempat tidur setelah menggunakan pedang itu. Aku tahu kau kuat, tetapi kau akan berada dalam masalah jika kau menghadapi bahaya dalam kondisimu saat ini.”

Mendengar kebenaran itu menyakitkan. Leonis bukan lagi undead. Dia memiliki tubuh anak berumur sepuluh tahun. Satu penghindaran yang buruk dan cakar Void akan membunuhnya. Blackas biasanya menjaganya, tapi dia pergi mengejar Ratu Bayangan, dan Tiga Juara Rognas menjaga Akademi Excalibur. Leonis bermaksud agar Shary menjaganya.

Tetapi, saya lebih suka jika Shary yang mengelola Pasukan Penguasa Kegelapan.

Dengan tidak adanya Leonis—atau lebih tepatnya, Pangeran Kegelapan Zol Vadis—, Shary perlu mengawasi Kelompok Serigala Iblis dan yang lainnya di Pasukan Pangeran Kegelapan yang baru dibentuk. Mencaplok banyak organisasi bawah tanah di ibu kota baru-baru ini telah memperkuat barisan, dan dengan kekacauan yang terjadi saat ini, Leonis tidak bisa membiarkan anggota barunya lepas kendali.

Leonis mengamati anteknya.

Dibandingkan dengan pasukan lamaku, dia pada dasarnya seperti komandan korps undead.

Berkat pelatihan Shary dan Festival Tarian Pedang Suci, Riselia telah tumbuh lebih kuat dari yang diingat Leonis. Dia telah belajar untuk sepenuhnya mengeluarkan kekuatan Gaun Leluhur Sejati dan lebih dari mampu untuk menjaga Ruang Kosong yang lebih lemah tetap ditempati sementara Leonis melantunkan mantra.

Mungkin aku akan lebih nyaman jika dia ada di sisiku.

Ratu Bayangan telah menyerang Akademi Elysion. Camelot tidak aman hanya karena satu serangan datang dan pergi. Dalam hal ini, jika Riselia berada dalam jangkauan tangan berarti bahayanya akan berkurang.

Selain itu, hampir mustahil untuk mengubah pikirannya ketika dia menjadi seperti ini.Leonis menghela nafas dalam hati.

“Baiklah kalau begitu. Anda boleh ikut dengan saya, Nona Selia.”

“Anda dapat mengandalkan saya!” Riselia mengangguk sambil tersenyum dan menepuk kepala Leonis.

 

“Tidak, aku tidak bisa membiarkan kamu dan anak itu tetap tinggal!”

Reaksi Regina cukup bisa ditebak. Dia mengangkat kuncir emasnya dengan tangannya, memegangnya seperti tanduk.

Jelas sekali, begitulah cara dia mengungkapkan rasa kecewanya.

“Aku ikut!”

“K-kamu tidak bisa! Ini sangat berbahaya. Lagipula, kamu masih lelah dengan apa yang terjadi, kan?” bantah Riselia.

“Saya baik-baik saja sekarang! Melihat?” Regina yang cemberut melompat-lompat beberapa kali.

Hal ini membuat roknya mengepak, dan Leonis harus mengalihkan pandangannya dengan tidak nyaman.

“Lagipula, jika itu berbahaya, maka itulah alasan mengapa aku tidak bisa meninggalkanmu di sini! Duke Crystalia memintaku untuk menjaganyakamu, dan jika aku meninggalkanmu di sini, aku tidak akan pernah bisa menghadapi Yang Mulia lagi!”

“T-tapi…”

“Tidak, tapi s. Saya datang!” Regina berkata tegas sambil meletakkan tangannya di pinggangnya.

Itu seperti pengulangan percakapan Riselia dengan Leonis sebelumnya.

“Lagipula…” Regina menoleh ke arah Leonis. “Ini ada hubungannya dengan ingatanmu, kan, Nak?”

“Ya…” Leonis mengangguk dengan sungguh-sungguh. “Hal-hal yang kulihat di dunia ini terasa familier.”

Ketika dia diselamatkan, Leonis berpura-pura kehilangan ingatannya. Karena Riselia adalah satu-satunya yang mengetahui pencariannya terhadap Roselia, dia memberi tahu Regina bahwa dunia ini mungkin menyimpan petunjuk tentang masa lalunya.

“Kalau begitu, aku akan membantumu. Kau salah satu rekan setimku yang berharga.Regina menepuk kepala Leonis dengan penuh kasih sayang.

“…Baiklah. Anda juga bisa ikut, Nona Regina.”

“L-Leo?” Riselia berbalik menghadapnya, bingung.

“Aku tidak akan bisa membujuknya keluar dari masalah ini,” Leonis berkomunikasi dengan Riselia melalui telepati.

“…Oke. Saya mengerti.”

“Nyonya Selia!” Regina menatap sahabatnya dengan tatapan penuh penghargaan.

Riselia tersenyum. “Sejujurnya, kehadiranmu akan memberi semangat…”

“Kalau begitu, tentu saja kamu punya ruang untuk satu lagi,” sela Sakuya. Dia mendengarkan dengan tangan terlipat.

“Kau mau ikut, Sakuya?” tanya Riselia.

“Saya rela datang ke dunia Void untuk bertarung. Aku akan tetap tinggal meskipun hanya aku yang tersisa.” Sakuya mengangguk, seolah mengatakan ini semua adalah kesimpulan yang wajar.

“Kalau begitu silakan bergabung dengan kami, Nona Sakuya,” kata Leonis.

“Terima kasih. Aku akan mengandalkan kalian bertiga untuk menjagaku.”

“…Bagus.” Riselia mengangkat bahu. “Aku hanya berharap Nona Finé tidak terlalu mengkhawatirkan kita… Kalau begitu, ayo bersiap-siap untuk berangkat.”

“Tunggu, Nona Selia.” Regina menghentikannya. “Ada orang lain yang perlu kita bujuk.”

 

“Kamu ingin tetap tinggal dan menyelidiki?”

Chatres Ray O’ltriese mengangkat alisnya dan menatap tajam ke arah Riselia.

“Ya,” jawab Riselia tanpa ragu, menahan tekanan penuh untuk berbicara dengan keluarga kerajaan. “Meskipun kami dibawa ke sini di luar keinginan kami, ini adalah kesempatan berharga untuk mendapatkan informasi tentang Void. Oleh karena itu, peleton kedelapan belas Akademi Excalibur bermaksud untuk tinggal dan mempelajari apa yang kami bisa.”

“Para ksatria kekaisaran sudah mengorganisir unit survei. Ini bukan tanggung jawabmu,” jawab Chatres tegas, nadanya sedingin es. “Saya tahu kemampuan Anda yang sebenarnya lebih tinggi daripada peringkat Anda di sekolah. Saya yakin Anda akan mampu menangani investigasi Hive yang sangat berbahaya dengan mudah. Tapi dunia ini tidak kita kenal. Kami kekurangan informasi untuk mengirimkan tim seperti Anda.”

“Tetapi jika kita menunggu hasil investigasi biro administrasi, mungkin sudah terlambat.” Riselia menolak untuk mengalah. “Berdiam diri dan mengabaikan tanda-tanda kemungkinan Stampede dapat berarti kehancuran ibu kota.”

“Hmm…”

Mata Riselia begitu tegas sehingga Chatres terdiam sejenak. Sang putri mengetahui bahwa Taman Serangan Ketiga, rumah Riselia, telah dihancurkan dalam serangan Void. Dan tidak dapat dipungkiri bahwa celah Void besar masih membayangi Camelot,artinya invasi bisa dimulai kapan saja. Riselia mungkin saja benar. Mereka tidak punya waktu luang untuk menunggu laporan rinci dari biro administrasi.

“Silakan, Kak.” Regina menundukkan kepalanya.

“Kau ikut juga, Regina?” Chatres bertanya.

“Ya,” jawab Regina. “Bagaimanapun juga, aku adalah pelayan Nona Selia.”

“Jadi begitu…”

Chatres menyilangkan tangannya sambil termenung dan akhirnya menghela nafas.

“Aku mungkin putri ketiga, tapi aku masih seorang ksatria yang masih magang dan pelajar. Aku tidak punya wewenang untuk memerintahkan siswa Akademi Excalibur seperti dirimu. Lakukan sesukamu.”

“Terima kasih kami, Yang Mulia,” kata Regina.

“Kak, terima kasih,” tambah Regina.

“Tetapi jangan melakukan hal yang gegabah dalam kondisi apapun. Perlakukan ini sebagai misi pengintaian, tidak lebih.” Perhatian Chatres terfokus pada Regina, dan nada suaranya menjadi prihatin. “Saya ingin ikut bersama Anda, tetapi saya memiliki kewajiban untuk memastikan siswa lain kembali dengan selamat ke ibu kota.”

Regina mengangguk. “Saya mengerti. Tolong hati-hati.”

“…” Chatres berdeham. “Saya-kebetulan, Regina Mercedes.”

“…?”

“Bisakah kamu, erm…”

“Hah?”

“…panggil aku kakak…sekali lagi?”

“…” Mata Regina melebar karena terkejut, lalu dia berbisik ke telinga Riselia, “Nyonya Selia, apa yang harus saya lakukan? Kakak perempuanku terlalu manis.”

 

Peleton kedelapan belas menunggu siswa Akademi Elysion pulih dan menyaksikan mereka pergi. Sementara Riselia dan yang lainnyamembantu merawat para siswa yang lemah, Leonis menyelinap keluar dari kamp dan memeriksa bagian dalam reruntuhan piramida.

“Seperti yang diduga, ini benar-benar kuil yang dibangun para high elf untuk memuja Raja Roh.” Leonis mengusap teks ajaib yang terukir di dinding.

Jika prasasti ini diaktifkan dengan benar, candi akan tetap berfungsi, bahkan setelah sekian lama.

Jadi ini menekan kekuatan Raja Roh…

Selama pertarungan Leonis dengan Elmysteriga, lingkaran sihir elf muncul saat Regina dan Chatres melakukan ritual. Keduanya adalah keturunan dari elementalist, tapi tempat inilah yang memungkinkan mereka untuk menghentikan murka Raja Roh untuk sementara.

Arle Kirlesio pasti telah mengaktifkan kuil itu.

Murid Master Pedang dan pahlawan elf, Arle, datang bersama Sakuya. Leonis tidak tahu di mana dia sekarang tetapi bertanya-tanya mengapa dia datang.

Pasti ada yang menarik perhatiannya.

Leonis pernah mencoba menggunakan sihir pengontrol pikiran padanya dan mendapati mantranya ditegur. Dia juga merasakan seseorang mengamatinya. Anehnya, Arle sepertinya tidak menyadarinya.

“Apakah sekarang saat yang tepat, Tuanku…?”

Bayangan di kaki Leonis bergetar, dan kepala Shary muncul dari sana.

“Ada apa, Shary?”

“Minion-mu memang bagus, tapi bukankah membawa serta gadis-gadis itu hanya akan jadi beban?”

“Saya tidak punya pilihan selain setuju. Menolak akan membuatku terlihat curiga.” Leonis mengangkat bahu. “Lagi pula, mereka tidak akan menahanku, tidak ketika aku lemah.”

Leonis menutup dan membuka tangannya untuk menunjukkan.

“Anggota tubuh saya terasa berat seperti timah. Berdiri saja merupakan sebuah tantangan saat ini.”

“Haruskah aku tetap tinggal untuk melindungimu?” Shary bertanya, prihatin.

Leonis menggelengkan kepalanya. “Tidak, aku ingin kamu memimpin pasukan sebagai penggantiku. Hanya kamu yang bisa menyamar sebagai Zol Vadis. Selain itu, aku perlu memastikan seseorang mengawasi adik kaisar, Alexios. Baik atau tidak, saya belum sepenuhnya percaya padanya.”

“Alexios…,” kata Shary sambil mendekatkan jarinya ke rahang sambil termenung. “Siapa itu lagi?”

“Orang yang bertemu denganku beberapa hari yang lalu,” kata Leonis sambil memelototinya dengan nada mencela.

“Oh. Orang yang membawa semua sampah itu sebagai upeti.” Shary meletakkan tinjunya ke telapak tangannya yang terbuka untuk menunjukkan kesadaran. “Maafkan saya, Tuanku. Aku sungguh tidak tertarik padanya sampai-sampai aku lupa.”

“…Dia berhubungan dengan orang yang paling berkuasa di antara manusia,” kata Leonis, jengkel. “Beri tahu dia tentang Chatres untuk memastikan mereka berkumpul kembali.”

“Dipahami.” Shary mengangguk. “Apa yang akan kami minta sebagai imbalan atas informasi tersebut?”

“…Hmm, mungkin beberapa perlengkapan senjata… Sebenarnya, tidak. Kami tidak menuntut imbalan.” Leonis berubah pikiran.

Karena mereka telah menjalin aliansi persahabatan dan niat baik, tidak perlu meminta bayaran untuk sesuatu yang sepele ini. Bahkan itu hampir tidak menghasilkan hutang. Lagipula, Raja Mayat Hidup adalah Pangeran Kegelapan yang murah hati.

“Aku mengandalkan mu. Hanya kamu yang bisa kuandalkan saat aku tidak ada.”

“Serahkan padaku, Tuanku.” Shary menundukkan kepalanya dengan hormat dan mulai tenggelam kembali ke dalam bayangannya.

Mengingat sesuatu, Leonis berkata, “Tunggu.”

“Ada apa, Tuanku?”

“Jaga ini.”

Leonis menjentikkan jarinya, dan sekelompok enam gadis muncul dari bayangannya. Masing-masing berambut hitam dan mengenakan seragam yang mirip dengan milik Shary. Mungkin mereka adalah kembar enam, karena mereka semua adalah bayangan cermin satu sama lain. Mereka semua disegel di tempat oleh mantra, ditutup matanya dan tidak bergerak.

“Tuanku, apakah Anda menjemput lebih banyak gadis dari jalan tanpa izin lagi?” Shary bertanya, tampak agak terperangah.

“Ini adalah pembunuh Ratu Bayangan.”

“…?! Itu dari Septentrion?!”

“Ya. Mereka mencoba membunuh saya, tetapi saya mengalahkan mereka.”

Septentrion adalah komunitas pembunuh yang berafiliasi dengan Realm of Shadows. Shary sendiri merupakan mantan anggota grup tersebut.

“Apakah kamu mengenali mereka?” Leonis bertanya.

“Tidak…” Shary menggelengkan kepalanya dan menatap gadis-gadis itu dengan dingin, matanya yang berwarna senja berkilat berbahaya. “Untuk mencoba membunuh Pangeran Kegelapan… Kamu harus dijatuhi hukuman mati.”

“Tunggu, jangan terbawa suasana. Para pembunuh ini melayani Ratu Bayangan karena mantra Seal of Servitude. Mereka dipaksa untuk mematuhinya. Aku sudah menghancurkan tandanya.”

Leonis menjentikkan jarinya lagi, dan rantai mana yang mengikat gadis-gadis itu menghilang. Keenamnya jatuh ke tanah, tertidur lelap.

“Saya menugaskan Anda untuk melatih enam orang ini. Pembunuh Septentrion pasti akan membantu.”

“…Sangat baik. Saya akan melakukan yang terbaik untuk mendidik mereka.”

“Bagus. Saya mengharapkan hasil yang baik.”

Ketika Shary kembali ke bayangan Leonis, dia membawa gadis-gadis itu bersamanya.

 

Beberapa bola cahaya dengan huruf dan angka yang tak terhitung jumlahnya melayang di ruang analisis data di Central Garden Camelot. Itu adalah Pedang Suci, Mata Penyihir, dan itu milik seorang gadis dengan rambut hitam halus— Elfiné Phillet.

Meskipun bersekolah di Akademi Excalibur, dia untuk sementara dikirim ke departemen analisis data untuk menganalisis robekan Void yang muncul di ibu kota. Saat ini, dia mengerahkan tiga bola untuk mengumpulkan data di sisi lain celah tersebut.

Tidak ada Void yang terdeteksi di area sekitar pintu masuk…

Saat bola Elfiné mengumpulkan data, peta dunia melalui celah tersebut perlahan mulai terbentuk. Bagan ini pada akhirnya akan digunakan oleh tim investigasi ketika mereka ditugaskan.

Bzzt, bzzzt…

Tiba-tiba, listrik statis menjalar ke Mata Penyihir. Kekuatan Pedang Suci menjadi tidak stabil karena racun Void.

Setidaknya, pada awalnya terlihat seperti itu. Sebenarnya ada alasan lain. Kekuatan Pedang Suci sangat dipengaruhi oleh kondisi mental penggunanya.

Jari Elfiné berhenti mengetuk keyboard terminal, dan dia menutup matanya. Dia bersandar di sandaran kursi. Tangannya sedikit gemetar. Bahkan dengan mata tertutup, dia melihatnya.

Saudaranya.

Saya membunuhnya…

Dalang Proyek D, Finzel Phillet, telah termakan oleh kekuatan Pedang Suci miliknya dan menjadi sebuah Void. Dia mencoba membunuh Elfiné, saudara perempuannya sendiri.

Aku melakukan apa yang harus kulakukan sebagai Pendekar Pedang Suci.

Elfiné belum melihat momen kematiannya, karena pada saat-saat terakhirnya, dia ditelan oleh air mata Void. Namun, tubuhnya punyaberada di ambang kehancuran. Tidak mungkin dia bisa bertahan dalam kondisi seperti itu.

Saya pikir saya sudah siap untuk ini…

Elfiné menghela nafas berat. Dia telah mengambil nyawa kakaknya—seseorang yang pernah menjadi manusia. Dia sering berperan sebagai kakak perempuan yang dapat diandalkan di seluruh unitnya, tapi dia masih seorang gadis berusia tujuh belas tahun.

Aku lemah. Dan aku masih punya musuh yang harus kubalas dendam.

Kepala Phillet Copmany—Deinfraude Phillet. Pria yang merenggut nyawa ibunya. Tidak diragukan lagi, dia berada di balik Proyek D. Elfiné mengepalkan tangannya yang gemetar.

Saya harus menjadi lebih kuat.

Dia belum bisa mengalahkan pria mengerikan itu.

Ketika Elfiné membuka matanya, dia melihat sebuah pesan menunggu di terminalnya.

“Dari biro?” Dia mengerutkan alisnya saat dia membaca. “Siswa Akademi Elysion hilang?”

Elfiné tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya saat membaca laporan dari biro administrasi. Sekitar tiga jam yang lalu, empat puluh siswa tiba-tiba menghilang dari asrama putri Akademi Elysion, sekolah pelatihan Pendekar Suci di ibu kota. Semua kamera keamanan akademi telah rusak, yang berarti tidak ada rekaman kejadian tersebut. Biro menyimpulkan bahwa insiden tersebut adalah akibat dari racun Void.

“…Kosong di tengah ibu kota?”

Elfiné menggigit bibirnya. Bola Mata Penyihir yang ditempatkan di atas ibu kota tidak mendeteksi adanya Void, tapi ada retakan raksasa di ruang angkasa di dekatnya.

Apa pun bisa terjadi sekarang.

Ada juga kemungkinan robekan Void lainnya munculdalam Akademi Elysion itu sendiri. Apakah para siswa telah ditelan dan dikirim ke dunia lain?

Pesan dari biro tersebut juga memiliki lampiran mengenai peningkatan tingkat distorsi spasial yang terdeteksi bersamaan dengan penculikan. Elfiné mengirimkan balasan yang mengakui informasi tersebut, tapi dia berhenti ketika dia mengingat sesuatu.

Kalau dipikir-pikir, bukankah Putri Chatres mengundang Selia dan yang lainnya ke pesta teh…?

Dia memeriksa terminalnya, tiba-tiba merasa lebih khawatir.

Aku tahu itu…

Dia ingat dengan benar. Elfiné tidak dapat hadir karena tugas analisis data ini; namun, rekan satu timnya telah pergi ke Akademi Elysion pada saat yang sama dengan kejadian tersebut.

“Selia…!”