Bab 4: Sang Santo Sejati? Bukan! Aku adalah Penjinak Hewan Buas yang Berorientasi pada Kelembutan!

Kanata kembali ke Kota Suci, masih berharap dapat mengunjungi Katedral Tinggi. Saat berjalan, ia melihat orang-orang melirik ke arahnya, berbisik satu sama lain, dan menundukkan kepala. Kabar tentang Orang Suci Sejati telah menyebar ke seluruh kota.

“ Kanata ,” kata Zag’giel. “ Ini sudah terlambat, tapi apakah kau tidak lelah karena sering berteleportasi? ” Teleportasi adalah sebuah keajaiban sihir yang membutuhkan banyak lingkaran sihir yang rumit, ritual besar, atau pengeluaran kekuatan sihir yang sangat besar. Itu bukanlah hal yang biasa dilakukan seseorang dengan gaya Kanata yang biasanya pergi jalan-jalan sebentar.

“Tidak sama sekali!” kata Kanata. “Aku bisa melakukan seribu lagi hal seperti itu sebelum aku mulai lelah!”

“ Betapa bodohnya kita… ” gumam Zag’giel. “ Tentu saja Kanata menentang semua logika. ”

“ Nyonya Kanata! Anda luar biasa! ” seru Fenrir, berlari ke depan dan berusaha mati-matian menghalangi mereka menuju Katedral Tinggi. “ Tapi, Anda tahu, mungkin lebih baik kita tidak pergi ke Katedral Tinggi. Itu benar-benar membosankan. Tidak ada yang bisa dilihat sama sekali. Kita telah membantu kaum miskin di kota ini, dan kita punya uang yang bisa kita gunakan untuk biaya perjalanan! Kita bisa— ”

“Kiri, kanan, kiri, kanan,” kata Kanata, matanya mengikuti langkah kaki Fenrir yang mondar-mandir dengan gelisah. “Fen-fen membuat lingkaran kecil! Wow! Lucu!” Anehnya, dia sama sekali tidak memperhatikan perilaku mencurigakan Fenrir. Justru Zag’giel, yang melihat dari bahu Kanata, yang akhirnya mengatakan sesuatu.

“ Baiklah. Kami telah menahan diri untuk tidak ikut campur sampai sekarang, tetapi jelas sekali kau menyembunyikan sesuatu. ”

“ A-A-Apa?! K-Beraninya kau! Aku tidak menyembunyikan apa pun! ”

“ Matamu melirik ke sana kemari, dasar bodoh. Apa kau benar-benar mengira bisa menipu kami? ”

“ T-Tidak! Aku bukan tandingan kekuatan pengamatan Raja Iblis! ”

“ Fwa ha ha! Jangan remehkan kami! ”

Sebenarnya, Fenrir adalah salah satu pembohong terburuk di dunia. Hampir semua orang bisa melihat kebohongannya. Tapi setidaknya Zag’giel akhirnya membongkar kebohongannya.

“Baiklah,” kata Kanata, “jika kau benar-benar tidak ingin pergi, Fen-fen, kita tidak harus pergi.” Kanata masih bisa merasakan kehadiran bulu-bulu halus itu, tetapi jika Fenrir kesayangannya bersikeras, dia harus menyerah. Bahkan, dia akan melakukannya dengan senang hati.

“ Terima kasih, Lady Kanata! ” kata Fenrir. “ Sekarang, ayo! Ayo! Mari kita berangkat segera! ” Fenrir mendorong tubuhnya ke paha Kanata, mendesaknya untuk bergerak, ketika mereka mendengar suara keras seorang pria.

“Itu dia!”

Penduduk kota menoleh untuk melihat apa yang sedang terjadi. Yang mereka lihat adalah seorang pria yang mengenakan baju zirah lengkap dari kepala hingga kaki menunjuk ke arah Kanata. Tiba-tiba, teriakan keras terdengar saat sekelompok ksatria berbaris. Dengan tombak mereka, mereka mendorong orang-orang yang lewat menjauh dari tempat kejadian dan bergerak untuk mengepung Kanata.

“ Sepertinya Gereja Suci sedang tidak dalam suasana hati untuk memberi kita sambutan ramah ,” ejek Zag’giel.

“Salah satu dari makhluk berbulu itu mungkin adalah Serigala Roh yang disebutkan oleh Santa Marianne!” kata salah satu ksatria. “Tangkap mereka hidup-hidup. Bunuh wanita itu! Itu perintah kita!”

“Penyihir!” teriak yang lain. “Berikan kami Serigala Roh dan matilah!”

Sepertinya mereka akan mengeksekusinya karena dianggap sebagai penista agama dan penyihir.

“Penyihir?” jawab Kanata, tampak tidak terganggu oleh banyaknya ksatria yang mengelilinginya. “Bukan, aku seorang Penjinak Hewan Buas. Hore, manis sekali!”

“Omong kosong?” tanya ksatria itu. “Apa maksudnya itu…?” Tiba-tiba ia tersadar. “Bukankah itu kata suci yang digunakan sekte sesat itu?! Kau menggunakan kata sesat di depan Ksatria Kuil! Kau menghina Gereja itu sendiri!” Marah, para ksatria menekan tombak mereka lebih dekat. Satu langkah lagi dan Kanata akan tertusuk.

“Ksatria Kuil yang Baik!” teriak seseorang. “Tolong, hentikan ini! Gadis itu adalah Orang Suci Sejati!”

“Tidak masuk akal!” balas seorang ksatria. “Satu-satunya Santa di Kota Suci adalah Santa Marianne! Ikut campur, dan mungkin kami akan mulai bertanya-tanya apakah kau juga seorang bidat.”

“E-Eee!”

“Ini bukan pertunjukan! Bubar! Bubar!” Ksatria itu mengayunkan tombaknya, mengusir kerumunan orang.

“ Tidak mungkin… ” Wajah Fenrir memerah padam. Semua yang ia takutkan menjadi kenyataan. Sekalipun mereka mengalahkan para Ksatria Kuil itu, Gereja Suci sendiri kini menganggap mereka sebagai saingan spiritual. Ke mana pun mereka pergi, mereka akan dicap sebagai bidat.

“ Maafkan saya, Lady Kanata ,” kata Fenrir. “ Ini semua kesalahan saya! Seandainya saja saya menjelaskan semuanya kepada Anda lebih awal! ”

“Fen-fen…”

“ Setidaknya izinkan aku memberiimu waktu untuk melarikan diri! ” Fenrir melesat ke depan dan menancapkan tumitnya untuk menerkam—namun langsung ditangkap oleh Kanata.

“Fen-fen, tidak!”

“ Nyonya Kanata… ”

Kanata menatap mata Fenrir, wajahnya tampak sangat serius. “Fen-fen,” katanya, “kau dan aku berteman! Kau tidak perlu mencoba menyelesaikan masalah ini sendirian! Pasti ada sesuatu yang bisa kulakukan!”

Fenrir menangis tersedu-sedu. Akhirnya, dia siap untuk mengatakan kebenaran yang selama ini disembunyikannya. “ Yang sebenarnya adalah… tubuh asliku ada di dalam katedral itu. ”

“ Kau pernah mengatakan hal seperti itu sebelumnya ,” ujar Zag’giel. “ Jadi, itu benar? ”

“ Ya. Ini hanyalah sebagian kecil dari tubuhku yang kupisahkan dan ke dalamnya kesadaranku pindahkan. ”

“ Begitu! Jadi Serigala Roh itu mirip dengan roh sungguhan. Hewan ajaib tidak mungkin bisa melakukan hal seperti itu. ”

“ Tapi itu mengorbankan sebagian besar kekuatanku… ” Fenrir melirik tubuhnya yang lemah, mendesah mencemooh diri sendiri. “ Nyonya Kanata ,” katanya, “ Gereja Suci adalah organisasi mengerikan yang diperintah oleh seorang Santa palsu dan keyakinan butanya pada para dewa. Jika kita telah membuat mereka marah, itu berarti mulai sekarang, jutaan pengikut mereka di seluruh dunia sekarang menjadi musuh kita. Mereka licik. Mereka menjebakku dengan cara pengecut dan menahanku sebagai tawanan untuk waktu yang lama. Seandainya saja aku menanggung kesepian yang menyiksa dan menunggumu dengan tenang… Semua ini tidak akan terjadi… ”

“Tidak!” Kanata membantah. “Kau tidak melakukan kesalahan apa pun! Kau keluar untuk menemuiku! Terima kasih, Fen-fen!”

“ Nyonya Kanata… ” Fenrir terisak.

“Jadi, jika kita pergi ke Katedral Tinggi, kita bisa mengambil kembali tubuhmu?” tanya Kanata.

“ Ya…tapi aku tidak ingin membahayakanmu, Lady Kanata. ” Fenrir menundukkan kepalanya. “ Merupakan kesalahan untuk menipumu. Aku sangat, sangat, sangat menyesal. ”

“Fen-fen…” Kanata berbisik, menggendong anak anjing itu dan tersenyum kepadanya dengan penuh kasih sayang seorang ibu. “Tidak perlu minta maaf lagi.”

“ N-Nyonya Kanataaaaaaaa! ” Telinga Fenrir berdengung karena luapan emosi. Matanya dipenuhi air mata sehingga ia tidak bisa melihat apa pun. Mulai saat itu, ia tidak lagi bisa mendengar apa yang dikatakan wanita itu, maupun melihat ekspresi wajahnya.

“Wowww,” Kanata takjub, matanya berbentuk hati saat keinginannya menguasai pikirannya. “Ada… Fen-fen raksasa… di sana…” Dia melangkah maju. “Fluff fluff…fluff fluff…aha ha ha ha ha ha ha ha ha…”

“J-Jangan bergerak!”

“Cukup! Bunuh dia! Jangan pukul makhluk berbulu itu!”

Para ksatria menyerangnya dengan tombak mereka secara serentak. Ujung-ujung tajam senjata mereka menghujani mereka dengan logam, tanpa ada tempat untuk menghindar. Para Ksatria Kuil Gereja Suci adalah elit di antara para elit. Mereka adalah petarung yang tangguh, dilatih sejak usia muda untuk melindungi Gereja. Dalam sistem peringkat Persekutuan Petualang, yang terlemah di antara mereka pun masih dengan mudah memenuhi syarat untuk Peringkat B. Mereka mengenakan baju zirah dan membawa tombak yang telah diberkati kekuatan melalui upacara ritual, dan mereka telah dilatih hingga mampu bertarung sebagai satu kesatuan yang sempurna. Mereka jauh lebih berbahaya daripada pertemuan acak dengan makhluk sihir. Apa pun selain makhluk sihir dahsyat yang hidup di Benua Kegelapan sama sekali bukan tantangan bagi mereka.

“ Perlawanan yang sia-sia ,” kata Zag’giel. “ Apakah kau tahu siapa yang kau hadapi? ”

Memang benar—gadis di hadapan Ksatria Kuil itu pernah mengalahkan pasukan makhluk sihir Benua Kegelapan sendirian. Ketika ujung tombak para ksatria menyentuh kulitnya yang lembut dan feminin, senjata mereka terpelintir, atau pecah berkeping-keping, atau hancur berkeping-keping.

“Mustahil!”

Sihir pertahanan Kanata tidak hanya mencegah semua kerusakan akibat serangan itu—tetapi juga menghancurkan senjata para ksatria.

“Permisi!” kata Kanata. “Silakan lewat!” Sebuah penghalang sihir muncul di sekelilingnya saat dia berjalan, menyingkirkan para Ksatria Kuil dan memungkinkannya untuk lewat.

Para ksatria itu tak berdaya. “Gh—! Aku tak bisa menghentikannya! Apa-apaan penghalang ini?!”

“Bantuan! Kita butuh bantuan! Dibutuhkan semua ksatria di kota ini untuk menghentikan wanita ini!”

“ Bisakah seluruh pasukanmu menghentikan tuan kami, kami bertanya-tanya? ” Zag’giel tertawa angkuh. Seperti biasa, tentu saja, dia tidak melakukan sesuatu yang khusus untuk mendapatkan kesombongan itu. Dia hanya duduk di atas kepala Kanata sepanjang waktu.

Sejumlah besar Ksatria Kuil berkumpul untuk mencoba mencegah Kanata maju, tetapi mereka semua terdorong ke samping oleh penghalang yang diciptakannya. Bagi pengamat, tampak seolah-olah mereka terpisah menjadi dua dengan sendirinya.

“Apa yang terjadi?!” seru seorang penonton. “Ini seperti Santo Pertama membelah laut!”

“Sebuah keajaiban!”

“Aku sudah tahu. Gadis itu adalah Orang Suci Sejati!”

Penduduk Kota Suci mengikuti Kanata, seolah-olah mereka telah diundang. Mereka merasa bahwa Kanata akan melakukan beberapa mukjizat lagi, dan mereka tidak ingin mengalihkan pandangan sedetik pun.

 

† † †

“Maju, kawan-kawan! Serang! Dorong dia mundur!”

“Kita tidak bisa! Dia tidak mau berhenti!”

“Jangan cengeng! Kamu seorang ksatria!”

“Aku ingin menangis! Apa yang terjadi ?!”

Para Ksatria Kuil benar-benar tak berdaya. Penghalang Kanata mendorong mereka ke kedua sisinya, sepenuhnya menghancurkan momentum serangan mereka. Tidak hanya itu, tetapi penduduk Kota Suci mengikutinya dan memanjatkan doa sambil berjalan. Itu seperti sesuatu yang akan dilakukan oleh Orang Suci Pertama dalam sebuah cerita. Dia telah membawa pertolongan kepada yang tertindas, dan sekarang dia memimpin mereka untuk menghadapi sumber penderitaan mereka. Bahkan beberapa Ksatria Kuil mulai bertanya-tanya apakah yang mereka saksikan adalah mukjizat sejati.

Namun, gadis itu sendiri hanya tertarik pada hal-hal yang tidak penting di dalam Katedral Tinggi, dan dia sama sekali tidak tertarik untuk membimbing orang-orang menuju keselamatan. “Hal-hal yang tidak penting… hal-hal yang tidak penting…” dia mengulanginya. “Eheh heh heh heh…” Tetapi semua orang yang menyaksikan, yang tidak mengetahui karakter dan keadaan Kanata, hanya dapat menganggap apa yang terjadi sebagai mukjizat ilahi.

Akhirnya, Kanata sampai di jembatan yang menghubungkan kota dengan Katedral Tinggi. Penjaga yang sedang bertugas diliputi rasa takut.

“E-Eeeeee!” teriaknya, lalu jatuh terduduk di pantatnya.

“Ini dia!” kata Kanata. “Seratus koin emas!” Dia menyerahkan tas berisi sedekah yang dibutuhkan kepada penjaga, lalu berjalan menyeberangi jembatan.

Warga kota yang telah mengikuti Kanata sejauh ini berhenti.

“Kita tidak boleh mendekat,” kata salah seorang dari mereka. “Kita harus mengamati, dan melihat apa yang akan dilakukan oleh Orang Suci Sejati.”

“Saya setuju. Saya tidak tahu apa yang akan terjadi, tetapi saya hanya bisa membayangkan bahwa dia akan melakukan keajaiban yang luar biasa!”

“Hari ini akan menandai kelahiran kembali Kota Suci,” kata yang lain. “Sesuatu yang besar akan segera terjadi.”

Mereka berdoa dengan khusyuk sambil menyaksikan Kanata menyeberangi jalan menuju Katedral.

Kesucian Gereja hanyalah sandiwara. Mereka tidak melakukan apa pun selain memperkaya diri sendiri. Mereka tidak memberikan bantuan kepada yang lemah. Bahkan, mereka berada di balik banyak perbuatan jahat yang terjadi di balik layar. Dan jauh di lubuk hati, penduduk Kota Suci sangat menyadari fakta itu. Mereka merasakan sedikit firasat akan korupsi yang mengintai di kota mereka—sisi lain dari Gereja Suci. Namun, jika mereka berbicara, mereka akan dicap sebagai murtad. Tidak seorang pun mau mengambil risiko. Mereka takut—takut menjadikan seluruh dunia musuh. Takut akan murka para dewa.

Namun, saat orang-orang menyaksikan Kanata menyeberangi jembatan, mereka tahu. Ini akan berakhir hari ini. Hari ini, segalanya akan berubah.

† † †

“Apa?!” Marianne tersentak mendengar laporan tergesa-gesa dari Ksatria Kuil. Bahkan mereka, pasukan tempur terkuat di Kota Suci, tidak mampu menyentuh gadis kecil yang menggelikan itu. “Dari semua hal yang menggelikan—”

“Hai hai!” seru Kanata, dengan riang menutup pintu besar Katedral Tinggi di belakangnya seolah-olah itu adalah pintu ayun sebuah pub.

“Eeek!” Para Ksatria Kuil, yang kini telah merasakan kekuatan Kanata, bergegas untuk melarikan diri.

“Menyedihkan.” Marianne sendiri sempat diliputi rasa takut, tetapi ia bertekad untuk tidak menunjukkannya. “Setelah ini selesai, kalian para pengecut dibebaskan dari tugas!” Ia tertawa dengan angkuh. “Begitu, penyihir,” katanya. “Kau telah sampai sejauh ini. Bagus sekali. Namun, ini adalah Katedral Agung Gereja Suci! Tempat ini berada di bawah perlindungan ilahi Sang Dewi Sendiri. Jangan berpikir semuanya akan berjalan sesuai rencanamu.”

Marianne mengucapkan doa—sebagai pemicu untuk mengaktifkan keajaiban luar biasa dari Katedral Tinggi. Lampu-lampu di lampu gantung yang tinggi di atas mereka mulai berkedip-kedip.

“Sekarang kau akan merasakan pembalasan ilahi!” Marianne mengulurkan tangannya, menunjuk ke arah Kanata, dan petir mulai menyambar dari lampu gantung itu sendiri, kilat demi kilat. Kekuatannya cukup untuk menghancurkan ubin lantai, cukup kuat sehingga bahkan Ksatria Kuil, yang bukan targetnya, dapat merasakan kekuatannya. Dan semuanya ditujukan kepada Kanata.

Tercium bau hangus. Para ksatria yang terkena tembakan silang menggeliat di lantai, baju zirah mereka hangus hitam dan busa keluar dari mulut mereka. Dan untuk Kanata, yang menerima serangan paling hebat—

“Wow! Itu luar biasa!”

“ Hmph ,” keluh Zag’giel. “ Seluruh tubuhku terasa geli. ”

“ Lihat! ” kata Fenrir. “ Listrik itu membuat bulu kuduk kami berdiri! ”

“Ya ampun! Bulu-bulu runcing!” Kanata takjub melihat kedua hewan peliharaannya. Bulu mereka yang berdiri tegak akibat sengatan listrik membuat mereka semakin berbentuk bola. Kanata, tentu saja, sama sekali tidak terluka. Tidak sehelai pun pakaiannya yang hangus.

Marianne tersentak kaget. “T-Mustahil! Itu bahkan tidak melukaimu—?!”

Itu bukanlah petir biasa. Itu adalah mantra tingkat tinggi yang menyerang dengan kekuatan para dewa itu sendiri. Semua makhluk hidup tak berdaya di hadapannya.

“Para dewa tidak akan menyakitinya!” Salah satu Ksatria Kuil berlutut, diliputi rasa kagum. “Benar! Gadis ini adalah Santa Sejati!”

Butuh keberanian untuk mengatakan itu di depan wanita yang berbicara mewakili Gereja Suci itu sendiri. Santa Marianne menatapnya dengan tatapan yang seolah berkata, berani-beraninya kau , lalu berbalik untuk pergi. Mencopot ksatria itu dari tugasnya saja tidak akan cukup sebagai hukuman .

“Pertahankan titik ini dengan nyawa kalian,” katanya.

“S-Santa Marianne?!”

“Kamu mau pergi ke mana?!”

Marianne meninggalkan para Ksatria Kuil yang kebingungan dan pergi untuk mempersiapkan garis pertahanan Katedral Tinggi berikutnya. Katedral itu memiliki beberapa jebakan, masing-masing lebih mematikan daripada yang sebelumnya, untuk digunakan melawan para pen入侵. Marianne tidak tahu bagaimana gadis itu menghindari petir, tetapi bisakah dia melakukan keajaiban kedua? Atau yang ketiga?!

“Yang berikutnya pasti akan menghabisinya!” dia membual. “Dia tidak akan bisa berbuat sesuka hatinya dengan Katedralku!”

Faktanya, Kanata menguasai tempat itu sepenuhnya. Perangkap Marianne tidak hanya gagal menghentikannya, tetapi bahkan tidak memperlambatnya. Sementara itu, para Ksatria Kuil, yang diandalkan Marianne untuk melindungi Katedral Tinggi, meletakkan senjata mereka dan menyerah. Pada akhirnya, api, badai salju, racun, kutukan, dan hipnosis semuanya terbukti tidak efektif melawan Kanata. Penghalang yang diciptakannya melindunginya dari segala bahaya.

“Ini tidak mungkin terjadi!” Panik dan diliputi keputusasaan, Marianne melarikan diri dengan tergesa-gesa dari Kanata. “Ini tidak mungkin terjadi! Ini tidak mungkin terjadi!”

“Aku penasaran dia mau pergi ke mana!” kata Kanata sambil terkikik saat berjalan melewati Katedral.

Marianne terengah-engah sambil terhuyung dan jatuh menaiki tangga. “Haaah… Haaah… Gadis itu… Gadis itu monster! Tapi kalau saja aku bisa sampai ke lantai atas…”

Lantai teratas Katedral Tinggi adalah tempat tinggal Marianne sendiri, tempat dia menyimpan senjata terakhirnya. Sebuah senjata yang diberikan kepadanya oleh Sang Dewi. Senjata yang cukup kuat untuk mencabik-cabik gadis itu. “Akan kuberi pelajaran! Akan kubuat dia membayar!”

“Apakah kau mencari sesuatu?” tanya Kanata.

“E-Eee!”

Kanata tiba-tiba muncul di tangga, setelah akhirnya memutuskan untuk mengejarnya. Marianne mencoba berlari, bahkan berdiri, tetapi tubuhnya tidak mau menurut.

“Tidak! Tidak! Jauhkan diri!”

“Oh, oke,” Kanata setuju.

“Datang lagi?”

“Aku ingin tahu apakah kau bisa memberiku petunjuk arah, tapi sepertinya kau sendiri sedang mencari sesuatu,” kata gadis itu sambil berlari kecil menaiki tangga menjauh dari Marianne.

“Siapa dia…?” Marianne menggelengkan kepalanya, bingung dengan perilaku Kanata yang tak dapat dijelaskan. “Tidak, sekarang bukan waktunya. Aku harus sampai ke lantai atas! Dia akan menyesal telah membiarkanku pergi!”

Dia merangkak menaiki tangga, masih tidak mampu berdiri. Akhirnya, dia sampai di kamarnya tanpa terluka. Yang harus dia lakukan sekarang hanyalah mengambil senjata itu.

“Bangunlah, malaikat-malaikatku!” serunya, dan kedua relief yang menghiasi dinding kamarnya berderit dan mulai bergerak. Mereka muncul dari dinding sebagai patung batu yang tampak garang, dan menumbuhkan sayap di punggung mereka. Ada dua—malaikat-malaikatnya dari surga. Kedua malaikat ini telah diberikan kepadanya sebagai penjaga. Mereka tidak akan jatuh, bahkan kepada gadis itu. Manusia tidak dapat melawan kekuatan para dewa.

“Sekarang, ayo,” kata Marianne, sambil bersiap menunggu Kanata. “Aku akan menunggu!”

Dia menunggu.

Dan menunggu.

Dan menunggu.

Akhirnya ia merasa cukup sehat untuk berdiri, dan ia membuat secangkir teh untuk dirinya sendiri.

“Ke-Ke mana dia pergi?”

† † †

Mengapa Kanata tidak mengejar Santa Marianne? Seharusnya itu sudah cukup jelas. Dia datang ke sini bukan untuk mengalahkannya sejak awal.

“Fluff, fluff, fluff, fluff~♪” Kanata bernyanyi. Dia bersenandung sendiri sepanjang perjalanan ke penjara tempat Fenrir ditahan.

“ Nyonya Kanata, ini pintunya! Kita harus turun! ”

“Oke!”

Fenrir memimpin Kanata melewati penjara menuju selnya. Di sana, masih terikat, mereka menemukan seekor serigala putih besar.

“Bulu-bulu halus!” seru Kanata. “ Bulu-bulu halus yang besar !” Yang ada di matanya hanyalah bulu Serigala Roh itu.

“ Nyonya Kanata! ” kata Fenrir. “ Tunggu! Ada penghalang yang sangat kuat di sini! ”

Kanata telah mematahkan jeruji penjara seperti mematahkan permen. Ikatan yang diperingatkan Fenrir akan menekan makhluk yang lebih kuat seiring bertambahnya kekuatan mereka.

“Apa itu tadi?” tanya Kanata sambil melangkah masuk. Penghalang itu langsung melampaui kapasitasnya dan hancur berkeping-keping.

“ Tidak ada apa-apa ,” kata Fenrir. “ Lupakan saja. ” Jeruji sel dan penghalang itu ternyata tidak lebih menjadi penghalang bagi Kanata daripada apa pun yang ada di Katedral.

“ Nyonya Kanata, permisi. ” Fenrir melompat turun dari bahu Kanata dan mendekatkan moncongnya ke serigala putih besar yang tergeletak di lantai. Bagian tubuhnya yang menyentuh tubuh terbuang itu bersinar terang. Cahaya itu segera menyebar ke seluruh tubuh serigala, hingga seluruh penjara diselimuti cahaya putih yang menyilaukan.

Kanata membuka matanya dan melihat Serigala Roh Fenrir, yang sekali lagi dalam wujud sempurna. Awalnya ia bergerak dengan goyah, tetapi kemudian ia berdiri dan duduk di depan Kanata dengan posisi yang benar. “ Aku adalah Serigala Roh Fenrir ,” katanya, “ pengikut Lady Kanata, Fen-fen. Sekarang setelah aku mendapatkan kembali kekuatanku yang dulu, aku akan melakukan yang terbaik untuk berguna bagimu, Lady Kanata! ”

“ Sialan! ” Zag’giel mengumpat. “ Dia keren ! ” Dia mendidih karena iri saat Kanata terjun langsung ke dalam bulu-bulu itu.

“Bulu-bulu halus yang besar sekali!”

“ Nyonya Kanata?! ”

“Lembut lembut! Ha ha! Lebat lembut! Ha ha!” Dia menggosokkan wajahnya ke tubuh Fenrir, meluangkan waktu untuk mengisi kembali cadangan bulu di tubuhnya.

Namun setelah beberapa saat, dia tampak kurang antusias. “Ini kaku ,” katanya sambil cemberut.

“ Apa? ”

“Ini bukan lembut, ini kaku !” Kanata mendengus. “Dan baunya agak menyengat…”

Fenrir telah dipenjara dengan kejam untuk waktu yang lama. Kebersihannya telah mencapai keadaan yang benar-benar menyedihkan. “ Aku minta maaf? ” Fenrir menundukkan kepalanya dengan sedih saat Kanata melakukan sihir pemurnian darurat. (Baginya, ini dianggap sebagai keadaan darurat.)

“ Hah ,” kata Zag’giel. “ Tuan kita mengatakan bahwa dalam keadaanmu sekarang, kau masih jauh dari bulu yang sesungguhnya. ”

“ Aku mengerti… ” Fenrir mengangguk. “ Kalau begitu, aku harus terus meningkatkan kemampuanku. Dan aku akan melakukannya! ”

“Ya!” seru Kanata. “Semakin lembut dan semakin lembut! Pertama, kamu harus mandi.”

“ Apa hubungannya mandi dengan ini…? ” Fenrir bertanya-tanya. “ Tidak, aku tidak boleh memikirkan hal-hal seperti itu. Lady Kanata pasti punya alasannya! ”

“ Memang benar. Seorang pelayan harus mampu memahami keinginan tuannya tanpa perlu diberitahu. Kami lihat, kau telah memahami pelajaran ini dengan baik. ”

Fenrir dan Zag’giel saling mengangguk, bingung seperti biasanya. Sepertinya masalah ini tidak akan segera terselesaikan.

† † †

“Yah, kurasa kita sudah melakukan apa yang ingin kita lakukan! Siap berangkat?” Kanata mulai merasa gembira membayangkan menemukan penginapan dengan kamar mandi besar dan memandikan Fenrir dengan bersih dan benar-benar rapi.

“ Tunggu, Lady Kanata ,” kata Fenrir. “ Kita tidak seharusnya membiarkan orang suci palsu itu bertindak sesuka hatinya! Wanita itu adalah penjahat keji yang menggunakan iman sebagai sarana untuk menguasai dunia! ”

“Tapi kami mendapatkan kembali bulu lebat Fen-fen,” kata Kanata. “Aku tidak keberatan pulang. Saint itu tidak terlalu berbulu lebat atau apa pun.”

“ Tidak, Kanata ,” sela Zag’giel. “ Jika kita membiarkannya begitu saja, kita hanya akan diburu oleh Gereja Suci. Bahkan mungkin ada hadiah yang ditawarkan untuk penangkapan kita. Kita harus berhati-hati untuk menyelesaikan semua masalah ini, agar kita tidak menyesalinya di kemudian hari. Jadi, mari kita beri pelajaran yang setimpal kepada si bajingan itu. ”

“Benarkah?” kata Kanata. “Menurutku itu bukan masalah besar…”

“ Apakah menurutmu menjadikan Gereja Suci sebagai musuh bukanlah masalah besar? Kau sungguh berani, tuan kami. ”

“ Kau memiliki hati yang lembut, Lady Kanata ,” kata Fenrir. “ Kau akan memaafkan bahkan seorang penggoda jahat seperti dia? Baiklah. Jika dia mencoba melakukan sesuatu, aku akan melindungimu! ”

“Oke! Kalau begitu, ayo kita berangkat!” Kanata sangat ingin segera memulai perjalanan.

“ Baiklah. ”

“ Kalau begitu, ayo kita berangkat! ”

Setelah mencapai kesepakatan, ketiganya meninggalkan penjara bawah tanah. Mereka sedang berjalan keluar dari pintu depan Katedral Tinggi ketika seseorang menerobos langit-langit dan muncul di hadapan mereka.

“Jangan pergi !” Itu Marianne dan dua patung malaikatnya. Sepertinya dia sudah muak menunggu. Dadanya berdebar kencang karena amarah yang hampir tak tertahan. Wajahnya yang meringis tampak sangat tidak suci. “Aku menunggumu muncul selamanya ! Kau hanya akan meninggalkanku di sana dan pulang ?! Apakah kau begitu bertekad untuk mempermalukanku?! Cukup ! Aku tidak akan menahan diri lagi. Kau membuatku marah !”

Patung-patung malaikat itu melangkah maju dari belakang Marianne, seolah-olah sesuai abaian. Seolah-olah mereka adalah kemarahan Santa yang menjelma menjadi nyata. Mereka membentangkan sayap lebar-lebar, bersiap menyerang.

“ Nyonya Kanata! Izinkan saya! ” Fenrir melangkah di depan Kanata.

Zag’giel mengikuti, berubah dari gumpalan bulu menjadi Raja Iblis saat dia berjalan.

“Kau menepati janjimu, rupanya,” katanya. “Baiklah. Kami akan menemanimu. Jika kau berniat bertempur dengan tubuh itu, maka rasanya adil jika kami juga menunjukkan wujud asli kami!”

“Konyol,” Marianne meludah. ​​“Fenrir, apakah kau sudah melupakan kekalahanmu dari patung-patung malaikatku? Apa bedanya menurutmu satu teman lagi?”

“ Aku belum lupa ,” jawab Fenrir. “ Dan aku tidak akan mempermalukan diriku sendiri dengan membuat alasan. Itu kekalahan yang adil. Tapi itu tidak akan terjadi lagi. Itu, aku janjikan padamu. ”

Dia berjongkok rendah, kekuatan membuncah di tubuhnya. Zag’giel memutar lehernya dan berjalan maju.

“Ck!” kata Marianne. “Pergilah, malaikat-malaikatku! Berikan penghakiman yang cepat kepada orang-orang bodoh ini!”

“Kau ambil malaikat yang di sebelah kanan,” kata Zag’giel. “Yang di sebelah kiri adalah milik kita.”

“ Mengerti! ”

Zag’giel dan Fenrir bergerak begitu terampil dan selaras satu sama lain sehingga hampir tidak ada yang menyangka ini adalah pertama kalinya mereka bertarung berdampingan. Dalam sekejap, serangan dari cakar tajam Zag’giel menghancurkan salah satu lengan malaikat itu, sementara Fenrir menghancurkan kaki malaikat lainnya hingga berkeping-keping dengan rahangnya yang kuat.

“Kau menghancurkannya hanya dengan satu pukulan?!” Marianne tidak percaya.

“Kau pikir kami ini siapa?” ​​geram Zag’giel.

“ Kami adalah para pelayan Lady Kanata! ” kata Fenrir.

Para malaikat telah menerima kerusakan yang lebih besar dari yang mereka perkirakan. Mereka mengepakkan sayap mereka yang perkasa, terbang mundur untuk menjauhkan diri dari lawan mereka, sambil meluncurkan segerombolan bulu malaikat yang jatuh dari langit seperti anak panah. Itu adalah serangan yang menakutkan, pasti mematikan bagi siapa pun yang terkena. Tetapi Zag’giel melangkah maju tanpa rasa takut, dan Fenrir membuka mulutnya untuk meraung, menghembuskan semburan udara dingin yang membekukan bulu-bulu itu.

“ Sudah berakhir! ” kata keduanya serempak. Mereka melompat saling berpapasan, Zag’giel menyerang dengan cakarnya dan Fenrir dengan taringnya, menghancurkan patung-patung itu hingga berkeping-keping.

“T-Tidak!” Marianne menjambak rambutnya. “Bagaimana mereka bisa sekuat itu?! Itu kekuatan surga! Dunia para dewa! Dunia mereka berada di atas dunia kita! Manusia fana seharusnya tidak bisa mengalahkan mereka!”

“Hmph,” Zag’giel mencibir. “Batu tidak punya kemauan. Ia tidak bisa mengalahkan kita. Kita telah bersumpah setia kepada tuan kita!”

“ Aku tidak seperti dulu! ” seru Fenrir. “ Aku bukan lagi anak anjing yang tersesat, sendirian di dunia! ”

“Gwaaaaaaaaah!” Marianne menggigit bibirnya begitu keras hingga berdarah. Dia melemparkan kerudung yang dikenakannya ke lantai dan berlari secepat mungkin.

“Dia kabur lagi!” Zag’giel mengamati.

“ Kita tidak bisa membiarkannya pergi ,” kata Fenrir. “ Kita harus membuatnya menebus dosa-dosanya! ”

Marianne berlari hingga mencapai bagian terdalam Katedral Tinggi, tempat berdirinya patung Dewi yang indah. Bahkan upaya terakhirnya pun gagal.

“Dewiku!” Ia berdoa sekuat tenaga. “Dewiku! Kumohon! Dengarkan doaku!” Sebuah cahaya menyinari patung batu itu. “Aah! Dewi!” Ia menghela napas lega, membiarkan dirinya sedikit rileks.

Namun ketika sang Dewi berbicara, kata-katanya penuh dengan cercaan yang kasar.

“ Dasar idiot tak berguna! ” teriaknya. “ Inilah yang terjadi kalau kau tak mendengarku! Karena kecerobohanmu, kita sekarang kehilangan malaikat batu di atas segalanya! Apa kau tahu berapa banyak iman yang dibutuhkan untuk membuat satu saja benda itu?! ”

“M-Maafkan aku! Dewi-ku! Kumohon! Kumohon, selamatkan aku!”

Patung itu tampak memandang Marianne yang memohon ampunan dengan tatapan menghina. Baginya, Marianne kini tak berharga. “ Jika kau datang meminta bantuan kepadaku selama pertempuran, mungkin aku akan memberimu kekuatan, tetapi memohon ampunan? Bukankah seorang Santa seharusnya menentang musuh para dewa sampai akhir? Jika kau terlalu tak tahu malu untuk melakukan setidaknya itu , aku harus menghukummu dengan setimpal. Setidaknya cobalah untuk memberikan satu pukulan telak pada gadis berjiwa berat itu. ”

“S-Dewi?” Saat Marianne bersujud di lantai, tubuhnya disinari cahaya ilahi yang cemerlang.

“ Wahai Marianne Ishfalke! Santa-ku! ” seru sang Dewi dengan suara lantang dan merdu. “ Pengabdian yang begitu mulia, menyerahkan tubuhmu sendiri dalam pertempuran untuk menghancurkan musuh-musuh para dewa! Hatiku sakit karena harus menimpakan cobaan kejam seperti itu pada anak domba kecilku yang setia, tetapi jika kau tidak mau mendengar sebaliknya, biarlah begitu. Sekarang, Santa! Terimalah mukjizatmu! ”

“Dewi? Apa…? Kau ini apa…?” Marianne tercengang. Hal pertama yang ia sadari adalah ia kehilangan keseimbangan. Penyebabnya ternyata adalah patung Dewi itu sendiri, yang mulai bergetar saat berubah menjadi cairan, menarik Marianne masuk.

“T-Tidakkkkkkkk!” teriaknya. “Dewi! Ampuni aku! Ya Tuhan! Seseorang! Siapa pun! Tolong!”

“ A-Apa-apaan ini?! Patung itu memakannya…?! ” kata Fenrir, saat tiba di lokasi kejadian.

“Dewi terkutuk itu,” tambah Zag’giel. “Ini persis seperti saat dia menimpakan kutukannya kepada kita! Dia melakukan apa yang dia inginkan dan menyebutnya mukjizat atau cobaan atau apa pun. Pengecut yang suka ikut campur!”

Patung itu, setelah menelan seluruh tubuh Sang Suci, tiba-tiba mulai bergerak. Tampaknya hidup. Bahkan memiliki detak jantung. Pecahan-pecahan patung malaikat yang telah dihancurkan Zag’giel dan Fenrir mulai merayap di lantai, menuju ke arahnya.

“ Haruskah kita menghancurkannya selagi kita masih punya kesempatan? ” tanya Fenrir.

“Bersabarlah,” saran Zag’giel. “Jika kita menyerang sekarang, ia akan menyerap kita juga.”

Seperti yang dikatakan Zag’giel. Patung hidup itu tampak melahap segala sesuatu di sekitarnya. Sesuatu akan segera lahir. Sesuatu yang membutuhkan energi yang sangat besar. Tidak butuh waktu lama. Batu keras itu terbelah seperti kepompong, melepaskan makhluk baru ini ke dunia. Ia meratap, tangisan melengking seperti bayi yang baru lahir.

“Kyaaaaaaaaaaaaaaaah!”

Itu adalah monster yang mengerikan. Otot-ototnya sangat berkembang secara tidak wajar. Ia memiliki tanduk melengkung di kepalanya, sayap seperti kelelawar, dan enam mata seperti serangga. Warnanya sangat pucat. Ia tampak seperti iblis, tetapi berwarna putih bersih.

“Ini… Ini jauh lebih kuat daripada patung-patung malaikat,” kata Zag’giel. “Sialan Dewi itu! Dia telah menciptakan sesuatu yang benar-benar absurd!”

“ Kekuatan latennya sepuluh kali lipat! Tidak, seratus kali lipat! Konyol! ”

Zag’giel adalah yang terkuat dari semua makhluk sihir, tetapi bahkan dia pun putus asa dengan peluangnya melawan makhluk itu.

“Kyaaaaaaaaaaaaaaaah!” ratapnya, suaranya penuh dengan kebencian yang cukup untuk seluruh dunia. Marianne telah tiada. Dia telah menyatu dengan Dewi dan patung-patung malaikat. Dia dan tubuhnya telah lenyap dari keberadaan. Tidak ada yang bisa menyelamatkannya dari makhluk itu.

Setan putih itu menatap tajam Zag’giel dan Fenrir. Mereka mulai berkeringat. Ini adalah monster yang tercipta dari pengorbanan seorang Santo. Ia bergerak maju, dan… sama sekali mengabaikan mereka berdua?

“ Apa… ”

“…Di neraka?!”

Si iblis putih langsung menuju ke tempat Kanata menunggu, dengan tangan terlipat sambil mengamati.

“K-Kanata!” teriak Zag’giel. “Lari! Kita meremehkan mereka! Makhluk di dunia ini tidak punya harapan melawan kekejian itu!”

“ Tolong, Lady Kanata! ” Fenrir ikut membantu. “ Kami akan menghalangi jalannya. Anda bisa melarikan diri! ”

Kanata tampak sama sekali tidak terganggu oleh tingkah laku hewan peliharaannya yang panik. Dengan tenang, dia membuka matanya dan melirik iblis putih itu.

“Hmm…” katanya. “Skor kelembutan, nol.”

† † †

“Kyaaaaaaaaaaaaaaah!”

Monster itu mengumpulkan kekuatannya. Kekuatan itu cukup untuk mendistorsi dan meledakkan ruang itu sendiri, menyebabkan ledakan besar yang menghantam atap kubah Katedral Tinggi.

Warga kota, yang berkumpul di luar, berteriak ketakutan. Dan kemudian mereka melihat makhluk bersayap aneh muncul dari reruntuhan Katedral Tinggi.

“A-Apa itu?!”

“Seekor monster!”

“Mengapa ada monster di Katedral Tinggi?!”

Kemunculan tiba-tiba iblis putih itu telah membuat penduduk kota menjadi kacau. Lagipula, iblis itu baru saja muncul dari atap bangunan yang menjulang tepat di atas Kota Suci. Semua orang bisa melihatnya, bukan hanya orang-orang yang mengikuti Kanata.

“Sungguh dahsyat!” Zag’giel takjub. “Bangunan itu hancur hanya dengan melepaskan sihirnya!”

“ Aku tidak tahu apakah kita bisa lolos dari situasi itu jika Kanata tidak melindungi kita dengan penghalangnya! ”

Kanata telah menciptakan penghalang lain dan melompat tinggi ke udara, menghindari ledakan, dan mendarat dengan cekatan di atap Katedral yang hancur. Kota itu menyaksikan dengan gelisah.

“Jika kita tidak mengakhiri ini, manusia-manusia itu mungkin akan berada dalam bahaya,” kata Zag’giel.

“ Jika kita lari sekarang, rakyatlah yang akan menanggung akibatnya… ” Fenrir setuju.

“Kenapa bulunya keras sekali?!” tanya Kanata. “Itu mengerikan! Ini kebalikan dari bulu halus!” Seperti biasa, dia agak berbeda pendapat dengan hewan peliharaannya.

“Kyaaaaaaaaaaah!” Iblis itu membentangkan sayapnya, melancarkan serangan secepat kilat dengan tubuhnya yang besar. Sasarannya adalah Kanata. Mungkin ada sedikit sisa kemarahan Marianne di dalamnya, atau mungkin ini adalah perintah dari Dewi, tetapi iblis putih itu tampaknya hanya menyerang Kanata.

Tinju iblis menghantam perisai Kanata, menghancurkannya seperti kaca. Perisai itu telah menghentikan serangan raksasa, mendorong para Ksatria Kuil menjauh, dan menyelamatkannya dari ledakan, tetapi kekuatan iblis putih terlalu besar untuk perisai tersebut.

“Kanata!” teriak Zag’giel.

“ Nyonya Kanata! ” seru Fenrir.

Ini adalah pertama kalinya mereka berdua melihat pertahanannya ditembus.

“Kyaaaaaah!” iblis itu meraung, tak menghentikan serangannya sedetik pun. Ia mengayunkan tinjunya ke arah Kanata yang kini tak berdaya. Namun, meskipun telah menembus penghalang pertamanya, serangannya terhenti oleh penghalang kedua yang berjarak beberapa inci dari tubuh Kanata.

“Aku baik-baik saja!” katanya, tersenyum ceria untuk meyakinkan Zag’giel dan Fenrir. Setiap kali iblis itu menyerangnya, serangan itu akan menembus penghalang pertamanya hanya untuk dihentikan oleh penghalang baru yang akan dia ciptakan sebagai penggantinya. Namun, iblis itu tetap tidak bisa mengenainya.

“Kyaaaaaaaaah!” Ia menjerit marah, menyerangnya dengan amarah yang jelas. Ia memukulnya ratusan kali dalam sekejap mata, tetapi Kanata dengan mudah menandingi kecepatannya, menghentikan serangan demi serangan.

Pedang itu berayun terus menerus, hanya untuk diblokir berulang kali. Setiap serangan mengirimkan gelombang kejut energi yang mengguncang atap, membuat Katedral yang dulunya indah itu semakin hancur. Namun, pedang itu tidak mampu menyentuh sehelai rambut pun di kepala Kanata.

“Kyaaaaaaa…aaa…” Iblis yang tadinya tampak memiliki kekuatan tak terbatas itu mulai melemah. Ia tak mampu menembus pertahanan Kanata. Akhirnya, kalah dalam pertempuran yang melelahkan itu, ia berlutut.

Namun Kanata belum selesai. Penghalangnya meluas, membuat iblis itu terlempar. Iblis itu mendarat di antara reruntuhan atap yang setengah hancur, terlalu lelah untuk bangkit kembali.

“Sekarang giliran saya!” katanya.

Iblis itu gemetar ketakutan, tetapi kekuatannya telah habis. Tubuhnya yang kelelahan bahkan tidak bisa bergerak.

“Hmm…” Kanata melirik sekeliling tubuh iblis itu seolah sedang mengamati sesuatu. “Aku mengerti, aku mengerti,” katanya. “Mungkin… di sini?” Dia memasukkan kedua tangannya ke dalam tubuh iblis itu.

“Gyaah?!” teriak iblis itu. Namun, meskipun Kanata telah menusukkan tangannya ke tubuh iblis itu, tampaknya iblis itu tidak mengalami kerusakan apa pun.

“Ayo!” kata Kanata, sambil meraih sesuatu di dalam tubuh iblis itu. Dia menggunakan sihirnya dengan hati-hati, berusaha agar tidak merusak apa pun itu. “Nah!” katanya. Dia memfokuskan energinya, dan retakan terbentuk di seluruh tubuh iblis itu, cahaya terang memancar dari dalam. Terjadi kilatan cahaya.

Lalu semua orang yang menyaksikan melihat Kanata berdiri di atas tubuh kosong iblis itu, memeluk tubuh telanjang dan tak sadarkan diri dari Santa Marianne.

“ A-Apa?! ” seru Fenrir kaget.

“Itu adalah perpaduan yang sempurna!” kata Zag’giel. “Dia pasti hanya menciptakan kembali sosok wanita dari dalam benda itu!”

“Pelan-pelan!” kata Kanata sambil mengangkat Marianne. “Oh, bagus,” katanya sambil memeriksanya. “Dia hanya pingsan.”

Itu seperti sebuah keajaiban. Para penonton, yang telah menyaksikan seluruh pertempuran, tidak percaya dengan apa yang mereka lihat.

“Monsternya sudah pergi…dan Lady Marianne ada di dalamnya?!”

“Apakah Lady Marianne adalah monster itu?!”

“Tidak mungkin! Monster itu pasti yang mengendalikannya!”

“Begitu! Jadi, Sang Suci Sejati telah menyelamatkannya dari kendali monster itu!”

“Luar biasa! Dia mengalahkan monster itu dan menyelamatkan Lady Marianne dari cengkeramannya! Dia benar-benar Santa Sejati!”

“Sang Santo! Sang Santo! Sang Santo Sejati!”

Kanata terlalu jauh untuk mendengar semua itu. Dia duduk sambil mengelus rambut Marianne. “Oh!” katanya. “Rambutnya cukup lembut. Kurasa aku akan memberinya nilai kelembutan sepuluh.”

“Kanata sepertinya tidak pernah berubah,” kata Zag’giel.

“ Dia tidak mencari persetujuan orang lain, tetapi mengikuti apa yang hatinya katakan sebagai hal yang benar. Lady Kanata luar biasa! ”

Dan kota itu terus memuji Kanata hingga matahari terbenam.

† † †

Beberapa hari kemudian, Marianne memeluk Kanata erat-erat, luapan cinta terpancar dari setiap pori-porinya.

“Nyonya Kanata!” serunya. “Oh Yang Mulia! Mohon! Jadikan saya salah satu pengikut Anda!”

Dibuang oleh Dewi-nya, menyatu dengan patung batu sedemikian rupa sehingga jiwanya sendiri telah lenyap ke dalam campuran itu, Marianne telah terlahir kembali oleh tangan Kanata. Peristiwa itu telah memicu kebangkitan religius dalam dirinya. Dia benar-benar bertobat dari perbuatan jahatnya, dan sekarang mencari iman yang sejati.

“Aku akan melakukan apa pun yang kau minta! Kumohon! Bagaimana aku bisa membantu?!” pinta Marianne.

“Hmm…” Kanata berpikir sejenak. “Aku sebenarnya tidak butuh apa-apa sekarang…”

“Tidak mau?! Baiklah…aku bisa memoles sepatumu! Aku akan melakukannya dengan lidahku jika kamu mau!”

“Kurasa aku akan menolak.”

“Awww…”

Meskipun wanita yang menempel padanya itu memang selembut anjing , tingkat kelembutannya tidak terlalu tinggi, dan Kanata tidak punya banyak perhatian untuknya.

 

Zag’giel dan Fenrir tidak percaya dengan apa yang mereka lihat.

“ Dia sudah terlalu banyak berubah ,” canda Zag’giel.

“ Siapakah wanita ini?!” tambah Fenrir.

Marianne tidak hanya mengubah perilakunya; ini adalah pertobatan agama sepenuhnya. Dia mengeluarkan proklamasi kepada seluruh Gereja: “Mulai sekarang, Gereja Suci tidak akan lagi menyembah Dewi yang celaka itu, tetapi sebagai gantinya Bunda Suci kita Kanata! Inilah kelahiran Kanataisme!”

Meskipun tidak tanpa masalah, perkembangan ini akan berarti hilangnya kepercayaan pada Dewi secara drastis, yang akan sangat membatasi kemampuannya untuk ikut campur dalam urusan dunia. Namun, Kanata memiliki keberatan.

“Bukan itu!” katanya. “Jangan mendukung Kanataisme!”

“Tapi mengapa tidak?” Marianne terkejut. “Tolong! Bimbing kami, Yang Mulia! Kami adalah kawananmu yang tersesat! Anda adalah Orang Suci Sejati! Tidak ada seorang pun selain Anda yang layak kami sembah!”

“Tidak,” kata Kanata. “Kau salah paham! Bukan aku yang seharusnya kau sembah…”

“Lalu…” tanya Marianne dengan penuh perhatian, “apa itu?”

“Bulu-bulu halus itu!”

“Yang…berbulu?”

“Ya, bulu-bulu halus itu!”

Marianne terdiam, tetapi Kanata langsung menyampaikan khotbah yang penuh percaya diri. “Engkau harus mencintai kelembutan. Barangsiapa menepuk pipi kananmu, berikan juga pipi kirimu kepadanya. Dua kali kelembutan itu dua kali lebih baik.”

“Apa…?” Marianne sama sekali tidak mungkin memahami apa yang dikatakan Kanata. Nilai dan kepekaan mereka terlalu berbeda.

“Jika kau ingin berterima kasih padaku,” kata Kanata, “aku tidak butuh upeti atau pemujaan. Aku hanya menginginkan satu hal—bulu-bulu halus! Carikan bulu-bulu halus untukku! Aku akan dengan senang hati mengambil setiap helainya!”

“Aku…aku mengerti!” Marianne sama sekali tidak mengerti kata-kata Kanata, tetapi dia pikir dia bisa memahami maksudnya. Jangan berpikir. Rasakan. Itulah yang dikatakan Kanata. “Hal-hal kecil! Kata suci yang mengikat kita semua!” Hal-hal kecil memang kata yang memiliki banyak makna. Tidak diragukan lagi, kata itu memiliki arti seperti ‘kebahagiaan dari hal-hal kecil’ dan ‘kebaikan kepada sesama’. Mulai sekarang, dia tidak akan berdoa, tetapi melantunkan kata suci dan menjalani hidupnya sepenuhnya.

“Terima kasih! Aku mengerti!” kata Marianne. Tentu saja, dia sama sekali tidak mengerti. Namun, meskipun keliru, kepercayaannya pada Kanata-lah yang menyelamatkannya dari keputusasaan. Saat ini, kepercayaannya benar-benar tak terbendung. Apa pun yang dikatakan Kanata pasti benar. “Bulu-bulu itu! Itu bulu-bulu itu!”

“Ya!” kata Kanata. “Bulu halus! Tolong beritahu aku jika kau menemukannya!”

“Aku akan melakukannya!” kata Marianne. “Aku akan menemukannya! Bulu halusku yang indah itu!”

Hari itu menandai kelahiran sejati Fluffisme. Namun karena kesalahpahaman mendasar tentang makna fluff, Kanata sama sekali tidak melihat manfaat darinya.

† † †

“Wow! Luar biasa, Fen-fen! Kamu berhasil menggerakkan gerobaknya!”

“ Aha ha! ” Fenrir tertawa sambil menarik gerobak itu dengan kekuatannya yang luar biasa. “ Ini pekerjaan mudah! Lihat? Sudah kubilang aku bisa memindahkannya dengan tubuh asliku! Jauh lebih baik daripada makhluk berbulu ini, kan? ”

“ Hmph ,” jawab Zag’giel. “ Itu juga tidak akan menjadi kesulitan besar bagi kami dalam tubuh asli kami. Tapi siapa yang mau membiarkan Raja Iblis sendiri menarik gerobak? Itu pekerjaan yang cocok untuk anjing kampung sepertimu. Sekarang berjalanlah dengan cepat. ”

“ Kau berani?! ” seru Fenrir. Sebagian ekornya terlepas, berubah menjadi bola bulu putih—Fenrir yang telah mereka kenal dan cintai. Ia melompat ke arah Zag’giel. “ Siapa yang kau sebut anjing kampung?! Tarik kembali ucapanmu itu! ” kata Fenrir besar dan kecil itu serentak.

“ Kau bisa menyebarkan kesadaranmu ke beberapa tubuh?! ” Zag’giel terc震惊. “ Terbuat dari apa Serigala Roh itu— ?! ”

“ Tarik kembali! Tarik kembali! ”

“ Berhentilah berbicara dengan kedua tubuh sekaligus! Itu membingungkan! ”

“W-Wow!” kata Kanata. “Ini dua kali lebih lembut, sungguh! Aku bisa memeluk Fen-fen erat-erat sambil menyandarkan kepalaku di Fen-fen untuk tidur! Dan Zaggy bisa jadi bantalku! Oh, ini sempurna!”

Para kucing berbulu itu kembali berkelahi seperti biasanya, sementara Kanata membayangkan dirinya berada di antara gumpalan bulu hitam putih. Dia tak sabar menantikannya.

Kerumunan besar berkumpul untuk mengantar mereka saat mereka meninggalkan Kota Suci.

“Bunyi lembut! Bunyi lembut!” teriak mereka.

Kanata telah meninggalkan jejak yang sangat besar di kota itu. Gereja berhenti memanipulasi iman masyarakat untuk keuntungannya sendiri dan berhenti melakukan diskriminasi berdasarkan seberapa banyak sedekah yang mampu diberikan sebuah keluarga. Mereka meninggalkan praktik menjaga area di sekitar Katedral Tinggi tetap sangat bersih sementara mengabaikan bagian kota lainnya. Mereka yang memiliki banyak memberi makanan dan obat-obatan kepada mereka yang tidak memiliki apa-apa. Santa Marianne mengakui dosa-dosanya dan berjanji untuk hidup sebagai seorang biarawati, mengabdikan hidupnya untuk iman. Kota itu telah beralih ke paham Fluffisme.

“Semuanya,” kata Marianne, “mari kita semua berdoa untuk keselamatan perjalanan Yang Mulia. Mari kita ucapkan kata-kata suci! Fluff fluff!”

“Fluff fluff!” orang-orang itu mengulanginya.

“Eheh heh,” Kanata terkekeh. “Sekarang semua orang suka bulu-bulu halus! Aku sangat senang bisa mengajari mereka betapa indahnya bulu-bulu halus itu!”

“ Memang benar ,” Zag’giel berujar. “ Kita pun tidak boleh menunda pencarian kita akan bulu-bulu yang lebih lebat lagi! ”

“ Ayo, lawan aku, si bulu! ” balas Fenrir. “ Akulah yang akan membuat bulunya selembut bulu Lady Kanata! ”

“Ya ampun!” kata Kanata. “Zaggy, Fen-fen, aku sayang kalian!”

Dan begitulah, dengan kebingungan seperti biasanya, ketiganya kembali memulai pencarian mereka untuk menemukan bulu-bulu baru.