Seijo no Maryoku wa Bannou desu LN - Volume 9 Chapter 4

Babak 3:
Rencana Perjalanan

 

DUA HARI SETELAH saya secara tidak sengaja memberi tahu Albert bahwa saya ingin pergi ke Zaidera, seorang pejabat datang dari istana untuk memberi tahu saya bahwa saya telah diberi izin.

Dia benar-benar tidak membuang waktu! Pria yang termotivasi seperti spesies yang berbeda! Saya sangat bersemangat sehingga saya tidak bisa berhenti menyanyikan pujiannya bahkan di kepala saya sendiri.

Saya segera mulai berkemas, dan sebelum saya menyadarinya, saya sudah berada di atas kapal. Itu adalah perjalanan pertamaku, dan ternyata jauh lebih nyaman dari yang kukira. Kapal itu adalah jenis yang digunakan dahulu kala di dunia lamaku. Tadinya kukira benda itu akan bergoyang-goyang, namun, yang mengejutkanku, benda itu hampir tidak menggelinding sama sekali.

Mungkin karena lautnya tenang, tapi mungkin juga karena semacam sihir, yang jelas-jelas tidak bisa dimanfaatkan oleh rumah lamaku. Para penyihir sepertinya sibuk sepanjang waktu.

Dan tentu saja, Albert bersamaku, seperti yang telah kami diskusikan. Dia menepati janjinya dan datang sebagai pengawalku. Ternyata kehadirannya adalah salah satu syarat izinku untuk bepergian. Saya juga mempunyai satu penjaga lain, sebagaimana ditetapkan dalam perjanjian itu—seseorang yang cukup kami kenal.

“Kurasa kita tidak akan melihat monster apa pun dalam perjalanan ini,” sang grand magus menggerutu di tengah angin, mengirimkan pandangan menuduh ke arahku.

Yuri bukan hanya pengawalku, dia adalah pelindungku. Syarat terakhir perjalananku ke Zaidera adalah aku harus merahasiakan identitasku. Oleh karena itu, aku diberi posisi yang bukan Saint atau peneliti dari Lembaga Penelitian Flora Obat: Aku berada di sini sebagai pelayan grand magus. Karena itu menurunkan pangkatku, Albert malah berada di sini dengan menyamar sebagai pengawal Yuri.

Kupikir mungkin mencurigakan jika grand magus memiliki penjaga, tapi tindakan ini memastikan bahwa kami bertiga akan tetap bersatu, jadi kami membiarkannya begitu saja.

Saya telah diberi posisi khusus ini karena jika saya yang merawat pasien, kita dapat mengatakan bahwa Yurilah yang melakukan penyembuhan. Karena itu, semua fokus akan tertuju pada grand magus saat kami berada di Zaidera, dan aku bisa tetap tidak mencolok.

Kami tentu saja akan memberi tahu raja dan perdana menteri apa yang sebenarnya terjadi, dan saya akan mendapat imbalan yang pantas atas peran apa pun yang saya lakukan. Raja memberitahuku bahwa dia hanya ingin aku aman.

“Ya…” Aku merasa aku tahu kenapa grand magus menatapku seperti itu, tapi sepertinya aku tidak melakukannya dengan sengaja!

Aku tidak bisa mengaktifkan skill “mencegah semua monster”! Itu pasif yang selalu diaktifkan,pikirku, berpura-pura tidak memperhatikan bagaimana dia menatapku.

Tapi akhirnya aku harus berpaling darinya, jadi aku merasa itu tidak sepenuhnya berhasil.

“Dan di sinilah aku, menantikan untuk mengetahui monster macam apa yang mungkin ada di laut,” gerutu Yuri.

“Kamu tidak pernah tahu, sesuatu mungkin akan muncul,” kata Albert, berharap bisa menenangkannya.

Biasanya, itu adalah tugas Lord Smarty Glasses, tapi sayangnya, dia tidak ada di sini. Jadi, sebagai pelayannya, pekerjaan itu seharusnya jatuh ke tangan saya, tetapi Albert biasanya berhasil memimpin terlebih dahulu.

Mungkinkah Lord Smarty Glasses mempercayakan pekerjaan itu padanya? Antara menjadi pengawalku dan pengasuh Yuri, dia harus menjadi sangat kurus.

Penugasanku sebagai pelayan Yuri mungkin hanya bersifat sementara yang diberikan kepadaku ketika aku dengan egois meminta untuk pergi ke Zaidera, tapi aku masih merasa tidak enak karena terjatuh dalam pekerjaan saat bekerja.

“Biasanya, ya,” kata Yuri. “Tetapi melaut adalah kesempatan langka bagi saya. Saya menantikan kesempatan ini.”

“Seperti yang saya katakan, peluang itu belum tentu hilang. Coba lihat, sekarang sudah ada.”

Yuri telah cemberut dengan sedih, tapi dia menjauh dari pagar kapal karena kata-kata Albert.

Saat itu, ada bayangan besar.

Yuri pasti menyadari pendekatannya juga, karena dia langsung merapal mantra—meski ekspresinya tidak berubah, dia juga tidak terlihat antusias. Tombak Es.

Tombak es besar meluncur dari tangannya yang terangkat, tapi bayangan itu menyerapnya ke dalam tubuhnya. Namun, tombak itu telah menjatuhkannya dan meleset dari sasarannya. Terdengar suara keras saat jatuh ke dek kapal. Monster itu tampak seperti ikan sepanjang empat meter dengan rahang atas berbentuk tombak.

Kelihatannya sangat mirip dengan ikan todak dari dunia lamaku. Maklum, enak rasanya jika kita mengirisnya mentah-mentah dan memakannya sebagai topping pada nasi sushi. Sayangnya, ini adalah monster, jadi dengan nafasnya yang sekarat, ia menghilang dari dek kapal.

“Menyerang seperti biasa.” Sulit membedakan apakah ucapan Oscar itu terkesan atau jengkel.

Oscar adalah salah satu karyawan perusahaan saya. Namun mengapa, Anda bertanya, orang biasa—walaupun karyawan perusahaan Orang Suci—juga bepergian dengan delegasi resmi Salutan? Tentu saja dia punya alasan: Istana secara khusus meminta seseorang dari perusahaan untuk bergabung dengan kami.

Kami akan pergi ke Zaidera untuk menyembuhkan salah satu anggota delegasi sebelumnya yang jatuh sakit, namun akan membuang-buang biaya perjalanan jika hanya itu yang kami lakukan. Jadi, sejak kami berangkat, mereka memutuskan untuk mengirim perantara yang bisa mencari dan mendapatkan barang-barang berguna yang tidak tersedia di Salutania. Mereka memilih Oscar karena perusahaan saya paling banyak melakukan bisnis dengan Zaidera, seperti mengimpor beras—bahan pokok Jepang—miso, dan bumbu-bumbu lainnya.

Meskipun itu mungkin juga di luar pertimbanganku.

“Dia mengalahkannya dengan mudah, tapi aku cukup yakin monster itu dikenal cukup kuat, kan?” May berbisik pada Oscar.

Biasanya, May bekerja sebagai koki magang di paviliun institut, tapi dia juga ada di sini atas permintaan istana. Makanan Zaideran memiliki cita rasa yang sangat berbeda dengan masakan Salutan, jadi mereka mengirim seseorang yang ahli dalam masakan Salutan untuk memasak bagi anggota delegasi yang merasa tidak nyaman dengan masakan lokal.

May sendiri adalah orang yang sangat penasaran, sehingga dia bersemangat untuk mencoba masakan Zaideran dan ingin belajar cara memasaknya juga.

“Peringkatnya mungkin menengah di darat, tapi monster apa pun yang kamu temui di laut akan memiliki kekuatan yang lebih kuat dibandingkan monster yang hidup di darat,” kata Oscar padanya.

“Tampaknya tidak lebih sulit untuk dikalahkan.”

“Itulah Lord Drewes untukmu.”

“BENAR.”

Percakapan ini mengingatkanku pada apa yang Yuri katakan kepadaku mengenai topik ini—dia mengatakan bahwa monster di laut rata-rata 20 persen lebih sulit untuk dibunuh. Namun melihatnya secara langsung tidak membuat kita lebih mudah mempercayainya.

Masalahnya adalah monster di laut lebih besar daripada di darat, dan kapal yang bergoyang karena serangan mereka membuat lebih sulit untuk mengalahkan mereka. Kemampuan grand magus untuk mengirim monster peringkat menengah ke laut dengan mudah hanyalah bukti lebih lanjut dari keanehannya. Oleh karena itu, dia tidak seharusnya menjadi dasar perbandingan seberapa baik rata-rata orang dapat menangani monster yang sama.

“Oh? Ada monster?”

“Oh, Kakak.”

Aku menoleh ke arah suara pelan untuk melihat pegawai paviliun lain yang bergabung dengan delegasi kami, Zara, saat dia berjalan ke arah kami. Dia juga mendengar percakapan May.

May memanggilnya “Suster,” tapi mereka tidak memiliki hubungan darah. Menurut May, mereka sudah dekat seperti keluarga sejak kecil, itulah sebabnya dia mulai memanggil Zara dengan sebutan itu.

Istana juga telah meminta Zara untuk bergabung dengan delegasi kami. Dia adalah sekretaris manajer paviliun, tapi sekarang dia bertindak sebagai sekretaris grand magus. Tentu saja, itu hanya pekerjaan pura-puranya. Rupanya, dia sebenarnya bersama kami untuk menjagaku secara pribadi.

Saya merasa bisa menjaga diri sendiri, terbukti dengan kehidupan saya di institut. Mereka benar-benar tidak perlu menugaskan seseorang untuk menungguku. Awalnya saya menolak tawaran tersebut, namun pejabat yang saya ajak bicara tetap bertahan, bersikeras bahwa mereka punya alasan yang kuat.

Untuk apa aku membutuhkan seseorang untuk menjagaku? Apakah mereka mengira aku mungkin memerlukan seseorang untuk membantuku mengenakan gaun? Saya sangat ragu akan ada peluang untuk itu, mengingat tujuan perjalanan ini. Bagaimanapun, karena Zara dan May sama-sama ada di sini, kupikir sebaiknya aku menggunakan kesempatan ini untuk berteman lebih baik dengan mereka.

“Ya, yang cukup besar,” kataku. “Tapi Lord Drewes segera membereskannya.”

“Saya akan terkejut dengan hasil lainnya,” kata Zara.

“Saya tau? Ngomong-ngomong, apa kamu butuh sesuatu?”

“Ya, kupikir angin pasti mulai dingin, jadi aku datang untuk mengundangmu minum teh hangat.”

“Itu ide bagus! Saya ingin teh!”

Saya senang menerima undangan yang luar biasa ini.

Saat matahari terbenam, angin di geladak mulai terasa dingin. Memang belum sepenuhnya hilang, tapi Zara benar kalau aku mulai merasakannya. Undangan untuk minum teh panas sungguh sempurna.

Zara tersenyum melihat penerimaan antusiasku. “Bagaimana kalau kita meminta yang lain untuk bergabung dengan kita?”

“Ya, tentu saja.”

Undangannya khusus untuk saya, tapi dia ingin tahu apakah saya ingin menyertakan yang lain juga. Saya hampir tidak pernah bertemu dengan beberapa orang yang ada di sini secara normal, jadi ini adalah kesempatan ideal untuk mengenal mereka lebih baik. Selain itu, kami akan bekerja sama begitu kami tiba di Zaidera. Mungkin Zara memikirkan hal yang sama, atau mungkin dia merasakan apa yang aku pikirkan; bagaimanapun juga, aku dengan senang hati memberikan persetujuanku.

Jadi, kami mengundang semua orang untuk menikmati teh nikmat kami bersama.

 

***

 

Ketika kami menerima kabar bahwa kami akan tiba di Zaidera, kami semua meninggalkan kabin dan menuju ke geladak.

Anginnya agak menyegarkan, dan cahayanya terpantul dengan sangat indah di permukaan air. Dan, seperti yang diberitahukan oleh pelaut itu kepada kami, kapal itu mendekati pelabuhan.

Dari kejauhan, jalanan Zaidera mengingatkan saya pada Tiongkok kuno. Mungkin karena bangunannya memiliki dekorasi yang mirip dengan arsitektur Tiongkok, mulai dari bentuk jendela hingga pilarnya.

Namun, atapnya dilapisi ubin hitam berkilau, mengingatkan saya pada rumah-rumah Jepang kuno. Membuatku sedikit rindu kampung halaman.

Di salah satu sudut, saya melihat sebuah bangunan berarsitektur Barat, meski berbeda dengan gaya yang biasa ditemukan di Salutania. Mungkinkah itu milik pedagang dari negara lain? Atau mungkin bahkan Salutanian.

Saat saya memandangi pemandangan kota, saya melihat seseorang datang dan berdiri di samping saya. Saya menoleh dan menemukan itu adalah Albert.

“Ada cukup banyak bangunan yang tidak biasa,” gumamnya. Saya pikir saya merasakan sedikit kelegaan dalam nada bicaranya. Mungkin, meski perjalanannya jauh lebih nyaman dari yang kubayangkan, dia lelah berada di kapal; dia tidak lebih terbiasa dengan hal itu dibandingkan aku.

“Ya, itu benar-benar membuatmu merasa seperti baru saja tiba di negara asing,” aku setuju sambil mengembalikan pandanganku ke pemandangan. “Masih banyak lagi yang harus kita lakukan setelah tiba di pelabuhan, kan?”

“Memang. Kami akan bepergian dengan kereta ke ibukota kekaisaran.”

Yang dia maksud adalah ibu kota Zaidera. Kaisar tinggal di sana, sehingga umumnya disebut ibu kota kekaisaran. Pemukiman yang kami lihat sekarang hanyalah sebuah kota pelabuhan, seperti Morgenhaven di Salutania.

Delegasi sebelumnya berada di ibukota kekaisaran, jadi kami harus melakukan perjalanan dengan kereta dari sini. Kota ini berjarak kurang dari satu hari perjalanan, jadi jika kami berangkat di pagi hari, kami bisa tiba saat matahari terbenam.

Saat ini tepat sebelum tengah hari—agak terlambat untuk berangkat ke ibu kota—jadi kami akan bermalam di sini semalaman dan berangkat saat matahari terbit.

Kami turun dari kapal dan menginjakkan kaki di tanah kering. Meski aku lega akhirnya kembali ke tanah padat, tubuhku terasa seperti bergoyang bahkan setelah turun dari kapal. Saya kira itu karena kami sudah bergoyang begitu lama.

Saya bukan satu-satunya yang merasakan hal ini.

“Wah, rasanya aku masih bergerak.” May mengatakan dengan tepat apa yang aku rasakan.

“Ya ampun, kamu benar.” Zara juga merasakannya.

Sepertinya semua orang begitu. Namun hipotesis saya tentang mengapa kami merasa seperti itu langsung ditolak.

“Kamu merasa mual. Ini akan hilang dalam waktu dekat,” Oscar menjelaskan, tampak baik-baik saja saat dia mengejar kami turun dari kapal.

“Apakah menurutmu kita akan merasa lebih baik besok?”

“Mungkin perlu dua atau tiga hari. Kudengar ada obatnya. Aku akan memberitahumu nanti.”

“Terima kasihku.”

Saya selalu berasumsi bahwa Oscar menghabiskan sebagian besar waktunya di perusahaan saya di ibu kota, jadi saya tidak membayangkan dia akan terbiasa melakukan pelayaran di laut. Mungkin pekerjaan terakhirnya membuatnya sering berlayar?

“Apakah kamu baik-baik saja?” Albert bertanya padaku dengan prihatin. Dia memperhatikan aku menatap May dan yang lainnya dengan tenang.

Cara dia menatap wajahku dari dekat membuat jantungku berdetak kencang. Rasa panas muncul di pipiku dan aku berdoa agar wajahku tidak bertambah merah saat aku menjawab dengan panik, “Oh, ya! Saya baik-baik saja.”

“Pastikan untuk segera memberitahuku jika itu berubah.”

“Terima kasih. Aku hanya merasa sedikit bergoyang juga, tapi aku baik-baik saja.”

“Bagus. Kalau begitu, mari kita mulai menuju penginapan.”

“Oke.”

Albert membawa kami ke tempat beberapa gerbong sedang menunggu. Mereka tampak berbeda dari yang saya kenal di Salutania. Sama seperti kotanya sendiri, gerbongnya memiliki nuansa yang eksotis. Sepertinya kami akan menaikinya menuju penginapan kami.

Yuri sudah berjalan menuju mereka, merentangkan tangannya seperti yang dia lakukan.

Komandan Integrity Knight dan Grand Magus tampak baik-baik saja. Apakah mereka benar-benar baik-baik saja, sama seperti Oscar? Mungkin ada semacam trik agar tidak merasakan goyangan lagi. Aku harus bertanya nanti,Saya berpikir ketika saya naik kereta.

Kami dapat bersantai dan bersenang-senang di penginapan tempat kami dibawa. Aku tidur sangat nyenyak hingga aku dipenuhi energi di pagi hari, tapi dibandingkan denganku—dan orang lain, sejujurnya—Yuri sangat bersemangat. Dia praktis terpental ke dinding hanya karena kegembiraan.

Dan sudah jelas alasannya: Kami sedang sarapan bubur nasi ala Cina.

Yuri belum pernah menemukan hidangan nasi yang membuatnya tidak bisa menjadi liar, jadi tidak heran dia tidak bisa menahan diri.

“Nyonya Sei!” Dia meneriakkan namaku saat kami duduk untuk sarapan, membuatku terlonjak.

“Y-ya?” Aku tergagap sebagai jawabannya.

“Apakah ini dibuat dengan nasi?”

Di mangkuk porselen di depan kami ada bubur nasi yang diharapkan. Jelas sekali itu adalah nasi, berdasarkan tampilannya, dan pekerja di penginapan juga memberi tahu kami hal yang sama ketika dia menyajikan makanan. Jadi, tahukah Anda, butiran putih yang menjadi mayoritas hidangan itu pastilah nasi.

“Saya cukup yakin itu benar.”

“Aku tahu itu!” Mata Yuri berbinar mendengar konfirmasi itu.

Saya pernah mendengar bahwa orang-orang di daerah ini biasanya memulai hari mereka dengan semangkuk bubur nasi. Di Jepang, beberapa hotel juga menyajikan bubur nasi untuk sarapan—walaupun jumlahnya sedikit dan jarang—jadi menyebutnya sebagai sarapan sepertinya hal yang lumrah bagi saya. Itu juga membuatku teringat akan rumah.

Namun, yang lain baru melihat hidangan ini untuk pertama kalinya.

“Apakah kamu pernah memiliki barang ini sebelumnya?”

“Ya, kami memilikinya di tanah air saya.”

“Ini pertama kalinya aku mendengarnya.”

“Apakah itu? Aku pernah melakukannya di institut.”

“Di institut… Apakah ini yang hanya berupa nasi dan air?”

“Ya, itu dia.”

Nada bicara Yuri terdengar mencela, tapi aku memang pernah membuatkan bubur untuknya sekali—saat dia pertama kali terobsesi dengan nasi. Namun, bubur yang kubuat saat itu adalah ala Jepang, dan karena kami jarang sempat makan nasi, aku hanya membuatnya sekali saja, karena permintaan Yuri. Di kehidupanku yang dulu, aku biasanya hanya memakannya yang direbus dari kantong toko serba ada ketika aku sakit dan tidak punya kemauan untuk memasak apa pun lagi.

Jadi, pada dasarnya saya telah melakukan yang terbaik untuk membuatkannya untuknya berdasarkan ingatan samar-samar tentang resepnya. Namun, Yuri mengatakan makanan itu tidak memberikan efek yang dia harapkan, itulah mungkin mengapa dia melupakannya sampai sekarang.

“Jadi yang kita makan sekarang dimasak secara berbeda?” Albert bertanya, penasaran setelah mendengarkan percakapanku dengan grand magus.

“Saya yakin. Saya membuatnya dengan gaya yang kami gunakan di tanah air saya, dan tidak mengandung semua bahan tersebut.”

“Jadi, resepnya berbeda-beda di setiap tempat?”

“Menurutku cara mereka membuatnya di sini cukup mirip dengan masakan negara tetangga.”

Saya memasaknya hanya dengan nasi dan air. Sebaliknya, bubur nasi yang kami makan sekarang lebih mengingatkan saya pada masakan Cina, seperti makanan Zaideran lainnya.

Selain nasi, ada ayam, daun bawang, dan bahan lainnya juga. Saya berasumsi bahwa gumpalan coklat itu adalah telur abad. Ada juga sesuatu yang tampak seperti kuning telur berwarna hijau tua di sana. Saya pernah melihat sesuatu seperti itu di majalah tetapi saya sendiri belum pernah mencobanya.

Aku ingin tahu seperti apa rasanya? Jantungku berdebar kencang untuk mengantisipasi mencoba sesuatu yang baru saat aku mengambil telur abad itu dengan sendok dan memasukkannya ke dalam mulutku. Teksturnya lembut dan rasanya mengingatkan pada kuning telur rebus.

“Sepertinya hidangan ini meningkatkan jumlah HP dan MP yang kita pulihkan secara alami. Dan dalam jumlah banyak! Sungguh menyenangkan!” Yuri, sebaliknya, mengabaikan memakan makanan itu dan malah menggunakan mantra Appraisal.

Hidangan nasi khususnya memiliki berbagai macam efek magis, jadi Yuri mengubahnya menjadi penelitian independen. Tak terkecuali bubur nasi ini.

Yuri menyeringai lebar saat dia mulai menghibur kami dengan temuan penelitiannya. Dia bertanya-tanya apakah efek bubur nasi berubah berdasarkan apa yang kamu tambahkan, dan aku merasa dia akan segera memarahiku tentang hal itu. Firasatku benar, karena dia memintaku untuk bercerita lebih banyak tentang bagaimana bubur nasi dibuat di dunia lamaku nanti.

Senyuman Albert sangat kuat, tapi senyum Yuri juga sama kuatnya. Aku merasa dia akan melakukan yang terbaik untuk memeras setiap detail kecil dari diriku.

 

***

 

Setelah sarapan beramai-ramai itu, kami memutuskan sudah waktunya berangkat ke ibukota kekaisaran. Kami menghabiskan beberapa jam berikutnya dengan berdesak-desakan di dalam gerbong, meskipun kami beristirahat sejenak. Seperti yang diberitahukan kepadaku, kami tiba di tujuan pada malam hari.

Kereta itu berhenti terakhir di depan gerbang yang menuju ke istana tempat delegasi itu menginap. Pintu kereta terbuka, dan grand magus melangkah keluar terlebih dahulu, diikuti oleh Komandan Integrity Knight. Saya mengikutinya, mengizinkan Albert membantu saya mengundurkan diri. Zara, May, dan Oscar keluar dari gerbong terpisah dan bergabung dengan kami.

Pintu depan berada tepat di luar gerbang. Rumah bangsawan Zaideran berbeda dengan yang ditemukan di Salutania karena pintu depannya cukup dekat ke gerbang untuk dicapai dengan berjalan kaki.

Oh begitu. Jadi itu sebabnya kereta berhenti di situ. Aku sudah terbiasa dengan gerbong yang mengantarku langsung ke pintu depan, jadi aku merasa aneh kalau kami turun di tempat yang tadi. Masuk akal, mengingat jaraknya yang pendek.

Saya sedang sibuk melihat pemandangan yang tidak biasa ketika pintu istana terbuka dan seseorang muncul. Seseorang pasti telah memberitahunya bahwa kami akan datang. Rambut merahnya yang familier langsung menarik perhatianku. Aku tidak ingat kapan terakhir kali aku melihatnya; itu pasti sudah terjadi berabad-abad yang lalu.

“Terima kasih sudah datang sejauh ini.” Pangeran Kyle, putra mahkota dan pemimpin delegasi, keluar untuk menyambut kami. Dia tersenyum, tapi ada ketegangan dalam dirinya.

Apakah dia gugup? Tidak, dia dari semua orang tidak tahu apa artinya merasa gugup,Saya pikir.

Tapi saat itu, aku menyadari bukan hanya dia saja yang bertingkah aneh.

Semua orang yang bersamaku mempunyai pandangan yang aneh—seperti mereka benar-benar terperangah atau semacamnya. Bahkan Yuri memiringkan kepalanya dengan sedikit bingung.

Aku tidak yakin apa tanggapan Pangeran Kyle terhadap perilaku mereka, tapi sepertinya dia menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Yuri memulihkan diri dan berbicara lebih dulu, bertindak sebagai perwakilan kami. “Terima kasih telah menerima kami secara langsung.”

“Mengapa kalian tidak masuk ke dalam agar kita bisa mendiskusikan bisnis kalian?”

Pangeran Kyle mengajak kami masuk. Aku tidak punya banyak waktu untuk mempelajari interiornya sebelum Albert, Yuri, dan aku dibawa ke sebuah ruangan yang tampak seperti ruang tamu. Semua orang pergi untuk mengurus barang bawaan dan dibawa ke kamar mereka.

Pangeran Kyle dengan cepat membersihkan kamar setelah kami masuk ke dalam, jadi hanya kami berempat saja.

Sang pangeran memutuskan untuk memulai pesta begitu kami duduk. “Saya terkejut menerima kabar kedatangan Anda. Apa terjadi sesuatu?”

Saya kira dari kami bertiga yang berasal dari Salutania, saya memiliki pangkat tertinggi, jadi Pangeran Kyle berbicara langsung kepada saya. Dia belum pernah memanggilku dengan sopan, jadi aku merasa sangat tidak nyaman.

Mungkin karena dia menyadari kebingunganku, Albert turun tangan untuk menjawab sang pangeran. “Kami menerima pesan penting bahwa salah satu anggota delegasi jatuh sakit.”

Aku sudah mendengar banyak hal dari istana, tapi Pangeran Kyle memandang kami dengan bingung. “Sakit, katamu?”

“Ya. Apakah kamu tahu sesuatu tentang itu?”

“Tidak, tidak sama sekali.” Tampaknya sang pangeran tidak mengetahui adanya pesan semacam itu yang dikirim ke Salutania, dilihat dari cara kontemplatif dia meletakkan tangannya di dagunya. “Dan Anda yakin pesan itu datang dari kami?”

“Ya. Lord Goltz membenarkannya sendiri, meskipun dia tidak meluangkan waktu untuk memastikan kebenarannya, karena ini sangat mendesak.”

Lord Goltz adalah nama perdana menteri. Seperti yang bisa diharapkan dari seseorang yang memiliki posisi berkuasa, dikatakan bahwa kemampuan investigasinya sangat baik.

“Perdana Menteri sendiri yang membenarkannya?” Pangeran Kyle terdiam sejenak, ekspresinya berubah muram. “Jika Anda tidak keberatan, saya ingin meluangkan waktu untuk menyelidiki sendiri pesan ini.”

“Tapi tentu saja, Yang Mulia.”

Apakah itu berarti seseorang telah mengirim surat ke istana dengan berpura-pura menjadi dia atau semacamnya? Kedengarannya seperti sebuah masalah besar.

“Anda mengatakan bahwa pesan tersebut menyatakan seseorang jatuh sakit?”

“Memang. Kami adalah tim perawatan yang dikirim istana.”

“Saya melihat bahwa mereka tidak menyia-nyiakan bakat dalam hal itu.” Pangeran Kyle memandangi kami masing-masing, senyum miring terlihat di wajahnya.

Dia tidak salah. Kamiadalah penyembuh terkuat di Salutania,Saya pikir.

Albert berkata, “Para ahli kami kemungkinan besar akan lebih dari cukup untuk memenuhi kebutuhan pengobatan apa pun, namun untuk berjaga-jaga, kami juga memberikan obat mujarab.”

“Obat mujarab? Ah, obat mujarab itu .”

Kita tidak boleh melupakan obat mujarab.

Sangat kecil kemungkinannya kami perlu menggunakannya, karena saya ikut serta, tetapi raja telah memerintahkan kami untuk membawanya untuk berjaga-jaga.

Tampaknya Pangeran Kyle telah menyadari keberadaannya. Nada suaranya menunjukkan bahwa dia tahu asal muasalnya dirahasiakan. “Saya dengar itu mampu menyembuhkan penyakit apa pun.”

“Memang. Aku sudah memastikannya dengan sihir Appraisal,” Yuri memberi tahu sang pangeran.

“Lalu kenapa Nona Sei ikut juga?” sang pangeran bertanya, ekspresi bingung di wajahnya.

Nada ragu-ragunya menyakitkan, seolah-olah telah melukai hatiku.

Memang benar bahwa dengan obat mujarab, baik Yuri maupun aku tidak perlu melakukan sejauh ini. Ada yang bisa berpendapat bahwa Yuri ada di sini sebagai penjaga obat mujarab, tapi dalam hal itu, kehadiranku sama sekali tidak diperlukan.

Namun di sinilah saya, semata-mata karena saya ingin menjadi turis. Dengan kata lain, saya egois. Aku sepenuhnya menyadari fakta ini, itulah sebabnya pertanyaan Pangeran Kyle membuatku merasa sangat bersalah. Rasa malu membuatku ragu; Awalnya aku tidak bisa memberikan penjelasan yang baik, dan aku merasa canggung untuk mengatakan yang sebenarnya.

“Yah, aku… punya ketertarikan pada budaya Zaideran,” gumamku, sama sekali tidak bisa menyembunyikan motifku.

“Ah, aku mengerti sekarang. Kalau begitu, Anda datang mencari jamu dan bahan-bahan sejenis lainnya.” Tanggapan Pangeran Kyle mengupas lapisan terakhir pertahananku, seperti dia merobek sisa-sisa wafer setipis kertas yang berlubang.

Wow, Yang Mulia benar-benar mengetahui hal-hal tentang Anda. Tragisnya, hal yang tak terhindarkan adalah saya mencoba melarikan diri dari kebenaran di balik sindirannya.

Meskipun Pangeran Kyle tampak meminta maaf, dia tidak bertele-tele dan menasihati kami, “Saya minta maaf karena menanyakan hal ini sekarang karena Anda sudah datang sejauh ini, tapi tolong, Anda harus segera pulang ke rumah,”

Karena surat itu? Saya bertanya.

“Ya. Bahkan jika itu dikirim oleh salah satu delegasi kami, ada kekhawatiran bahwa seseorang akan memanggilmu ke sini tanpa sepengetahuanku. Mereka pasti punya motif tersembunyi untuk membawamu ke sini.”

Biasanya, jika seseorang terkena flu, atau mengirim surat biasa ke Salutania, mereka tidak perlu memberi tahu sang pangeran. Namun, sungguh sangat aneh membiarkan Pangeran Kyle keluar dari masalah apa pun yang memerlukan pemanggilan magus agung dari Majelis Majus Kerajaan, apalagi Saint. Pangeran Kyle pasti benar bahwa mereka memiliki tujuan yang berbeda.

“Kalau begitu, yang pasti mereka inginkan adalah…” Aku terdiam. Saya tidak mengatakannya secara langsung, tetapi jika saya harus menebaknya, mereka menginginkan kami…dan obat mujarab.

Pangeran Kyle mengangguk.

Jika ada bahaya yang menunggu kami di sini, aku merasa aku tidak akan bisa meluangkan waktu untuk melihat pemandangan. Sayang sekali, setelah kita menempuh perjalanan sejauh ini.

“Kalau begitu menurutku kita harus segera kembali ke Salutania.”

“Saya sangat menyesal atas semua ini,” kata sang pangeran. “Saya akan mengirimkan laporan kepada Yang Mulia segera setelah saya mengetahui sesuatu tentang surat itu.”

“Sangat baik. Kami akan memberitahu raja setelah kami kembali.”

“Terima kasih. Oh, satu hal lagi.”

Kupikir itu akan terjadi, tapi Pangeran Kyle sepertinya baru saja mengingat sesuatu—dan ternyata itu adalah lapisan perak dari awan yang sangat gelap.

Bahkan jika kami memulai proses untuk kembali ke Salutania saat ini juga, akan memakan waktu beberapa hari untuk menyiapkan kapal. Jadi, sementara itu, dia menawarkan agar tanaman Zaideran dan buku-buku tentang masakan lokal diantarkan ke istana.

Sayang sekali kami tidak diizinkan meninggalkan lokasi, namun saya bersyukur atas kesempatan untuk mendapatkan informasi langsung tentang Zaidera, meskipun hanya sedikit. Dan buku bisa menjadi cara yang baik untuk menghabiskan waktu saat kita terkurung di rumah dan di kapal.

Saya mengucapkan terima kasih kepada Pangeran Kyle sambil tersenyum, menerima kemurahan hatinya, dan dia tampak lega.

Maka rencana kami terhenti, ketika Pangeran Kyle mulai mengamankan perjalanan pulang kami yang cepat.

Namun ternyata, meninggalkan Zaidera tidaklah mudah…