Seijo no Maryoku wa Bannou desu LN - Volume 7 Chapter 6

Babak 6:
Monster yang Tidak Bisa Mati

 

SELAMA INVESTIGASI, kami memang menemukan rawa hitam, jauh di dalam tambang. Para penambang telah melaporkan bahwa lebih banyak undead yang muncul di dalam daripada di luar tambang, jadi kami telah memperkirakan sebanyak itu.

Sehari setelah penemuannya, kami segera menuju untuk membersihkannya.

“Lampu.” Seorang penyihir merapal mantra Sihir Praktis, memanggil bola cahaya yang bersinar redup untuk melayang di udara dan menerangi area di sekitar kita.

Semua orang di dunia ini bisa menggunakan Sihir Praktis, tapi harganya MP, sama seperti mantra apapun. Orang biasa tidak memiliki banyak MP, jadi biasanya mereka mengandalkan lampu dan lentera yang benar-benar tidak ajaib. Para penambang juga sebagian besar menggunakan lentera biasa untuk penerangan di dalam tambang. Namun, karena kemungkinan besar lentera akan dihancurkan dalam ekspedisi ini, orang-orang kami dengan MP yang tersisa menerangi jalan dengan mantra Cahaya, seperti yang mereka lakukan sekarang.

Saat daerah sekitarnya menjadi lebih cerah, saya mendengar semacam kepakan dari dalam tambang. Lambat laun, kami mulai melihat monster yang terlihat seperti kelelawar. Kukira kami akan bertemu dengan mereka, karena ini milikku dan semuanya, dan ternyata aku benar lagi.

Saya segera merapalkan mantra untuk memberi buff pada semua orang, dan para ksatria terus maju. Mereka bekerja sama untuk mengeluarkan kelelawar dengan cepat. Setelah pertarungan selesai, kami melanjutkan perjalanan ke tambang.

Kelelawar bukan satu-satunya jenis monster yang kami temui. Ada juga binatang yang menyerupai serigala dan kadal. Namun, kebanyakan dari mereka bukanlah varietas yang khas tetapi jenis yang tertutup bebatuan. Banyak dari mereka memiliki atribut elemen tanah, karenanya lokasinya di tambang.

Semakin jauh kami pergi, semakin banyak monster yang kami temui, kemungkinan besar karena kami mendekati rawa hitam. Tambang tidak terbuka seperti hutan, jadi rasanya mereka semua berkumpul berdekatan. Di sisi lain, karena monster memiliki jumlah arah yang terbatas untuk didekati, pertarungan secara keseluruhan sedikit lebih mudah bagi kami.

Selain itu, karena dinding tambang terbuat dari tanah dan batu, kami tidak perlu khawatir akan membakar lingkungan, yang berarti Yuri berpartisipasi aktif dalam pertempuran kami. Dia melontarkan mantra api satu per satu, memungkinkan kami untuk melanjutkan dengan langkah yang mulus.

Tentu saja, ketika kami bertemu monster yang bertipe bumi, dia akan menggunakan mantra angin sepenuhnya, karena mereka sangat rentan terhadap elemen itu. Saya berasumsi dia mengeluarkan barang-barang berangin karena lebih efisien. Mengingat para pengedarnya, dia berurusan dengan sebagian besar monster menggunakan api, api, dan lebih banyak api.

Setelah kami maju sedikit lebih jauh, monster yang berbeda mulai muncul. Kami telah melihat beberapa mayat hidup di sepanjang jalan. Mereka adalah binatang yang dapat dikenali, tetapi bagian tubuh mereka tampak membusuk. Dan, seperti yang kutakutkan, baunya sangat menyengat. Pertama kali kami bertemu salah satunya, saya secara refleks muntah.

Sejak saat itu, saya mencoba yang terbaik untuk tidak bernafas saat kami melawan undead. Meski begitu, saya memiliki batasan saya. Sulit untuk terus bertarung sambil menahan napas, jadi akhirnya, aku menutupi mulutku dengan sepotong kain. Itu membantu, tetapi tidak menghilangkan banyak efek keseluruhan.

Mungkin ide yang bagus untuk mengembangkan sesuatu seperti topeng tahan bau pada saat kita harus melawan monster yang berbau tidak enak, pikirku. Aku merasa hal seperti itu pernah ada di dunia asalku, tapi aku tidak tahu prinsip yang mendasari desainnya. Itu benar-benar di luar bidang keahlian saya, jadi saya bahkan tidak tahu harus mulai dari mana. Saya mungkin harus menemukannya kembali dari awal. Jika saya berkonsultasi dengan orang tentang hal itu, mungkin akan ada seseorang di dunia ini yang bisa membuatnya?

Sementara saya masih memikirkan masker anti bau, akhirnya kami sampai di rawa hitam. Seperti yang telah dilaporkan, rawa itu sendiri tidak sebesar itu. Namun, monster undead keluar satu demi satu.

Untuk beberapa alasan, baunya sangat menyengat, bahkan dengan kain yang menutupi wajahku. Saya ingin menyelesaikan ini secepat mungkin hanya untuk melegakan hidung saya.

Sementara saya tidak sabar, kami tidak dapat langsung mengisi daya. Ada beberapa monster di sekeliling rawa, jadi kami tahu kami akan menghadapi serangkaian pertempuran. Itu adalah praktik standar untuk berhenti pada saat ini dan mempersiapkan diri kita terlebih dahulu. Kami memilih tempat di mana monster di dekat rawa tidak bisa melihat kami.

“Mari kita tinggal di sini sebentar dan menyusun ulang mantra kita. Awasi cadangan HP dan MP Anda, ”perintah Albert.

“Ya, Tuan,” semua orang menjawab.

“Baiklah, aku akan merapalkan mantraku sekarang,” panggilku. “Area Penyembuhan. Perlindungan Area.”

Semua orang minum ramuan untuk memulihkan HP dan MP mereka dan saya menyusun kembali buff kami. Rasanya semua orang bersiap untuk menghadapi bos di video game.

“Terima kasih!” beberapa suara memanggilku.

Tepat ketika aku mengira kami akhirnya siap untuk pergi, Yuri meletakkan tangannya ke dagunya dan berkata, “Maaf, tapi bolehkah aku mencoba percobaan dulu?”

“Eksperimen?”

“Ya. Saya ingin melihat apakah saya sendiri dapat membersihkan rawa hitam itu.”

Aku curiga Yuri bertanya-tanya tentang ini sejak kami membicarakannya selama pembukaan hidangan di institut.

Ketika kepadatan racun tumbuh ke tingkat tertentu, itu mempengaruhi monster di dekatnya, dan istana mulai berhipotesis bahwa rawa-rawa hitam itu sendiri hanyalah konsentrasi racun yang sangat padat. Jadi, Yuri bertanya-tanya apakah mungkin membersihkan rawa-rawa tanpa mengandalkan sihir Orang Suci—sama seperti dia memusnahkan monster biasa. Inilah mengapa dia ingin mencoba menggunakan Sihir Suci miliknya sendiri untuk memurnikannya.

“Aku mungkin tidak bisa membersihkannya, tapi aku ingin melihat apakah aku bisa mempengaruhinya dengan cara tertentu.”

“Dan kamu ingin mencoba Sihir Suci karena dekat dengan kekuatan Orang Suci?”

“Itu bagian dari itu.”

Secara khusus, Yuri ingin mengembangkan dan menguji mantra untuk melenyapkan rawa-rawa hitam, tapi sayangnya, dia belum berhasil. Jadi, hal terbaik berikutnya adalah menilai apakah Sihir Suci membuat dampaknya sendiri.

Albert mengerutkan kening setelah mendengar penjelasan singkat Yuri. “Jadi kamu hanya datang untuk bereksperimen?”

“Tepat. Rawa ini tidak terlalu besar, jadi kupikir itu akan menjadi subjek yang cocok.”

“Tapi lihat saja jumlah monsternya. Semua orang kecuali Anda akan berada pada batasnya mencoba mengeluarkan mereka semua.

Albert dan Yuri memiliki peringkat yang sama, tetapi Albert yang memimpin tim kami. Tentu saja dia tidak bisa berguling hanya karena Yuri ingin mencoba sesuatu. Tanpa magus agung yang bertarung di sisi mereka, anggota party lainnya akan memiliki waktu yang jauh lebih sulit untuk berurusan dengan monster sampai aku bisa menyelesaikan sihir Orang Suci. Rawa hitam sebelumnya juga berakhir dengan pertempuran yang melelahkan. Tentunya Yuri tahu itu.

Tapi dia tidak akan menyerah begitu saja. “Ada nilai dalam pekerjaan ini. Jika Sihir Suci dapat membersihkan rawa ini, itu berarti orang selain Lady Sei dapat menghadapi gangguan di masa depan.

“Sehat.” Albert ragu-ragu. “Kamu benar bahwa akan menjadi keuntungan memiliki lebih dari satu orang yang dapat memurnikan rawa-rawa ini, tapi—”

“Kalau begitu, sekali saja. Untuk mantra pertamaku. Tolong.”

Albert terdiam beberapa saat sebelum akhirnya menghela nafas. “Baik. Cobalah. Tapi hanya mantra pertamamu.”

“Terima kasih!”

Albert menyerah dengan keengganan yang terlihat. Meskipun ini akan membahayakan pendekatan taktis mereka, mungkin dia pikir itu mungkin memiliki efek strategis yang lebih besar untuk dibuka dengan Sihir Suci. Saya menawarkan pendapat seperti itu, tetapi kami masih tidak tahu apakah itu akan berhasil.

Setelah kami selesai berbicara, atas sinyal dari grand magus, pertempuran dimulai.

“Ini dia. Panah Suci .”

Aku menoleh ke arahnya, terkejut. Saya belum pernah mendengar atau membaca mantra dengan nama itu. Penyihir lain di pesta itu tampak sama terkejutnya denganku, yang membuatku menyadari bahwa ini adalah mantra baru. Meskipun Yuri belum bisa membuat mantra yang bisa membersihkan rawa-rawa hitam, dia telah selesai membuat mantra Sihir Suci yang baru—dan mantra ofensif pada saat itu. Mantra baru membutuhkan waktu lama untuk berkembang dengan baik. Magus agung benar-benar sesuatu yang lain.

Yuri menembakkan Panah Suci langsung ke rawa, tempat panah itu terserap. Tidak ada perubahan yang terlihat, tapi Yuri dan pengetahuan sihirnya yang luas sepertinya mendeteksi perubahan yang menjanjikan. “Sepertinya ada efeknya—sangat kecil, tapi ada. Nah, nugget itu sepadan dengan usaha. Nona Sei, aku serahkan sisanya padamu.”

“Oke!”

Saya tidak punya waktu untuk menginterogasi Yuri untuk lebih jelasnya. Monster-monster itu tahu kami ada di sini, dan mereka secara bersamaan berjalan ke arah kami. Saat para ksatria melakukan yang terbaik untuk mengalahkan monster, para penyihir di belakang menyerang makhluk itu dengan mantra.

Sesuai kerja sama tim kami yang biasa, sementara semua orang merawat monster, aku mulai memanggil sihir Orang Suci. Saya telah melakukan ini berkali-kali sehingga, sekarang, saya sudah cukup terbiasa. Itu tidak berarti saya tidak lagi merasa, ah, malu saat saya memanggilnya.

Aku berkonsentrasi, merasakan pipiku memanas seperti yang kulakukan. Sihir mulai mengalir keluar dari dadaku. Saya membiarkannya mengalir dan mengalir saat saya terus membiarkan sihir saya mengalir keluar.

Saat aku melihat, kabut keemasan menyelimuti rawa hitam—dan kemudian aku melepaskan kekuatanku.

Semuanya menjadi putih. Beberapa saat kemudian, penglihatan saya kembali, dan saya melihat partikel emas yang berkilauan beterbangan dari langit-langit.

“Sepertinya sudah dibersihkan.”

“Dapat diandalkan seperti biasa. Kerja bagus.”

Bersamaan dengan rawa hitam, monster-monster itu telah sepenuhnya diberantas. Tidak ada satu pun yang tersisa, dan tempat yang dulunya merupakan rawa hitam terlihat persis sama dengan jalan yang kami ambil untuk mencapainya.

Saya menanggapi kata-kata terima kasih Albert, dan sekarang yang harus dilakukan hanyalah mengambil waktu sejenak untuk memulihkan diri dan kembali. Namun…

 

“Apa?! Mengapa?” Mau tak mau aku berteriak saat kami disergap oleh monster undead lainnya.

Biasanya, saat aku membersihkan rawa hitam, semua monster di area itu juga ikut dibersihkan. Karena itu, kami biasanya tidak bertemu dengan apa pun dalam perjalanan pulang. Itu bukan untuk mengatakan bahwa kami tidak pernah bertemu lebih banyak makhluk seperti itu dalam perjalanan pulang, karena dalam waktu singkat setelah memurnikan rawa, monster akan mulai bertelur lagi. Namun, mereka akan bermanifestasi pada frekuensi yang sama seperti sebelum pembentukan rawa hitam.

Dengan kata lain, area tersebut akan kembali ke keadaan semula sebelum munculnya rawa itu — itulah sebabnya saya berasumsi hal yang sama juga berlaku di tambang.

Alasan lain mengapa saya sangat terkejut melihat undead adalah karena menurut pemahaman saya, tidak ada yang pernah melihatnya tanpa rawa hitam di suatu tempat di sekitarnya. Meskipun kami terus maju dan mengalahkan makhluk itu, saya tidak bisa menghilangkan kecemasannya. Ini mengganggu saya.

“Monster mayat hidup tidak khas di daerah ini, kan?” tanya Yuri pada Albert. Sepertinya saya bukan satu-satunya yang berpikir ini aneh.

Albert mengenakan cemberut abadi saat dia menjawab, “Memang, tidak. Saya cukup yakin sipir melaporkan bahwa mereka biasanya hanya bertemu dengan binatang berelemen bumi.

Apakah ini berarti monster undead akan menjadi norma di tambang ini karena pernah ada rawa hitam? Tentu tidak—kan?

Kami pernah melihat rawa-rawa hitam membuat monster yang tidak biasa di lingkungan lokal muncul di tempat-tempat aneh sebelumnya. Konon, begitu rawa hitam hilang, monster baru itu tidak lagi terwujud di lokasi tersebut.

Karena ini belum pernah terjadi sebelumnya, kecemasan mulai menyebar ke seluruh pesta.

“Bagaimana jika ada penyebab lain?” Saya menyarankan begitu saja.

“Maksud kamu apa?”

Aku baru saja mengungkapkan kemungkinan itu, tapi sepertinya itu tidak salah sama sekali. Dan penyebab potensial pertama dan terpenting lainnya adalah—

“Jika Anda mempertimbangkannya, mungkin ini menunjukkan bahwa ada rawa hitam lain di suatu tempat di tempat ini?” Yuri menyarankan.

Kami sampai pada kesimpulan yang sama.

“Sepertinya itu kemungkinan yang paling mungkin.” Albert berhenti. “Namun, kami benar-benar menggeledah tambang ini, dan tidak ada yang melaporkan melihat rawa kedua.”

“Ah.”

Lalu bagaimana jika di luar? Kami semua merenungkan ini sebentar, tetapi pada akhirnya, kami tidak dapat menemukan jawaban yang pasti. Kami juga tahu akan lebih baik jika kami meninggalkan tambang sebelum memutuskan tindakan selanjutnya. Lagi pula, jika kita berdiri sambil berpikir sepanjang hari, kita berisiko menderita serangan lain.

Akhirnya, kami memutuskan untuk membicarakan hal ini di pemukiman dan mulai berjalan kembali ke pintu masuk tambang. Saat kami pergi, kami mengalahkan monster yang kami temui di sepanjang jalan.

Saat itulah sesuatu terasa aneh di sepatuku. Saya mungkin mendapatkan kerikil di dalamnya. Saya mencoba menyedotnya sampai kami keluar, tetapi setiap kali saya menginjak kaki saya, itu menyengat, dan itu benar-benar mulai mengganggu saya.

Hmm, kurasa setelah pertarungan berikutnya, aku akan melepas sepatuku secepat mungkin dan membuang kerikilnya.

Saya membuat wajah ketika saya memikirkan ini, yang mendorong Albert untuk bertanya, “Apakah kamu baik-baik saja?”

“Oh, ya, hanya saja ada sesuatu yang masuk ke sepatuku.”

“Oh, dan itu mengganggumu? Anda harus menghapusnya secepat mungkin.”

Saya merasa tidak enak membuat semua orang berhenti untuk masalah pribadi dan tidak penting seperti itu, tetapi saya sudah mencapai batas saya. Saya memutuskan untuk menerima tawaran Albert. Saya meminta maaf kepada semua orang dan meletakkan tangan saya di dinding untuk menopang sementara saya melepas sepatu saya.

Kemudian saya mendengar suara yang mengerikan. Lalu aku terjatuh.

“Hah?!”

“Sei!”

Kepalaku tersentak ke arah dinding untuk menemukan bahwa papan kayu yang telah dipaku telah jatuh dan di belakangnya ada lubang yang menganga. Setelah kehilangan keseimbangan, saya jatuh ke dalam kegelapannya.

 

Di sisi lain lubang itu ada lereng curam ke bawah.

“Aduh.”

Saya tidak yakin seberapa jauh saya telah jatuh dalam perjalanan ke bawah. Aku duduk di tempat di mana aku akhirnya berhenti. Saya yakin mata saya terbuka, tetapi gelap gulita sejauh yang saya bisa lihat, tanpa cahaya yang dapat ditemukan. Hal yang sama berlaku untuk suara—tidak ada. Keheningan yang sangat menyakitkan sehingga saya mulai takut bahwa sesuatu telah terjadi pada mata dan telinga saya.

Meskipun saya ragu itu masalahnya, karena tidak satu pun dari mereka yang benar-benar terluka.

Oh ya, saya cukup yakin saya mendengar suara Albert tepat sebelum saya jatuh. Dia pasti melihatku jatuh. Aku tahu dia sangat khawatir. Dia mungkin akan datang mencari saya segera. Haruskah saya memanggilnya untuk memberi tahu dia di mana saya berada?

Aku menarik napas untuk berteriak, tapi kemudian aku berhenti. Aku menyingkirkan rawa, tapi masih ada monster aneh di sekitar. Aku ragu ada di sekitarku sekarang, tapi apa yang akan kulakukan jika monster mengejarku karena mereka mendengar suaraku? Bisakah saya mengalahkan mereka sendiri?

Saya memutuskan untuk tidak menelepon. Meskipun aku bisa menggunakan kekuatan Saintly yang efektif melawan monster, aku tidak yakin bisa menggunakan kekuatan itu sambil menahan serangan. Dan meskipun aku memiliki level dasar tertinggi di kerajaan, aku ragu bisa mengalahkan apa pun dalam pertarungan tangan kosong. Semua itu berarti bahwa berteriak bukanlah ide cemerlang saya.

Lalu apa yang harus saya lakukan?

Pikiranku terganggu oleh rasa sakit yang menjalar ke seluruh tubuhku. Awalnya hanya bagian tubuh saya yang terbentur saat jatuh yang berdenyut, tetapi sekarang setelah saya pulih dari keterkejutan awal, saya memperhatikan tempat-tempat di tubuh saya yang mengeluarkan rasa sakit.

Saya pasti tertutup goresan dari musim gugur. Saya mencoba memeriksa diri saya untuk melihat seberapa buruknya, tetapi dalam kegelapan, saya tidak dapat melihat diri saya sama sekali.

Mungkin saya harus membuat beberapa cahaya? Tapi aku takut itu akan menarik perhatian monster juga. Meski begitu, rasanya tidak benar untuk meringkuk dalam kegelapan dan mengabaikan lukaku juga.

Jika monster benar-benar menyerangku, itu akan jauh lebih sulit untuk dihadapi daripada biasanya. Jika ada, saya akan memiliki peluang bertahan hidup yang jauh lebih tinggi jika saya memanggil satu mantra untuk membiarkan diri saya melihat dan yang lain untuk menyembuhkan luka saya.

Ngomong-ngomong, menyembuhkan diriku sendiri dengan sihir membuatku bersinar. Nah, jika aku berpotensi menarik perhatian sesuatu di luar sana, maka akan lebih baik jika aku juga bisa melihatnya dengan benar.

Setelah sampai pada kesimpulan itu, saya memutuskan untuk memberi diri saya sedikit penerangan.

Padahal saya tidak punya lentera. Saya kira saya harus menggunakan mantra Sihir Praktis.

Saya biasanya mengandalkan lentera atau lampu, tetapi saya telah menggunakan Cahaya beberapa kali, jadi saya tahu saya dapat melemparkannya tanpa masalah.

Oh ya. Magus besar mengatakan kepada saya bahwa, jika saya mau, adalah mungkin untuk membuat cahaya tidak seterang saat saya merapal mantra. Mungkin jika saya melakukan itu, itu tidak akan mudah diketahui. Oke, saya akan mencobanya.

“Lampu.”

Sebuah bola cahaya kecil melayang ke udara. Itu memberikan penerangan yang jauh lebih sedikit daripada yang disulap oleh penyihir di pintu masuk tambang. Namun demikian, itu lebih dari cukup bagi saya untuk memberikan diri saya sekali lagi.

Ketika saya melihat ke bawah pada diri saya sendiri, saya tidak sengaja mengeluarkan erangan. Pakaian saya tertutup tanah dan debu, dan sobek di beberapa tempat. Dan tentu saja, tempat pakaian saya robek adalah tempat saya mengalami goresan terbesar. Rasanya seperti lebih menyengat hanya dengan melihat diriku sendiri. Meskipun kulit saya terlihat baik-baik saja sekarang, saya merasa bahwa saya akan dipenuhi memar tidak lama lagi.

Aku harus segera menyembuhkan diriku sendiri.

“Sembuh.” Aku merapal mantra pada diriku sendiri, membuat seluruh tubuhku bersinar putih. Seperti biasa, partikel emas menari-nari dalam cahaya.

Setelah iluminasi mereda, luka saya telah sembuh dengan baik dan rasa sakitnya juga hilang. Aku menghela napas lega—selamat tinggal, tidak nyaman!—sebelum aku melihat sekeliling lagi.

Saya berada di pertigaan. Ada jalan setapak di depan saya, juga di belakang dan di sebelah kiri saya. Jalan setapak di depan dan di belakang tipis dan datar, tapi jalan di sebelah kiriku menanjak curam.

Ketika saya mempertimbangkan situasi saya saat ini, kemungkinan saya telah jatuh ke sini dari jalan di sebelah kiri. Aku tidak ingat banyak tentangnya—aku terlalu bingung. Tapi dari kenyataan bahwa aku tidak bisa melihat cahaya apapun saat aku mengintip ke atas lereng, itu tampak seperti jalan yang berkelok-kelok.

Jadi, apa yang harus saya lakukan?

Saya tidak ragu bahwa akan lebih baik untuk kembali ke jalan saya datang daripada mencoba melakukan sesuatu sendiri. Sayangnya, ternyata itu ide yang salah.

Saya coba naik ke jalur kiri, tapi karena tiba-tiba menanjak, saya jadi tidak bisa mendakinya. Saya mungkin bisa mengatasinya jika ada tonjolan di dinding untuk dipegang, tapi sayangnya, saya tidak melihat hal seperti itu.

Situasi ini tidak akan menjadi lebih baik jika saya hanya berdiri di sekitar menatap itu. Kurasa aku harus kembali. Jika saya bertemu monster di sini, saya tidak punya tempat untuk lari.

Aku menghela napas tertekan saat aku kembali ke pertigaan.

Sekarang apa? Aku punya firasat bahwa bukanlah ide yang baik untuk bergerak jauh dari tempat ini dan menyusuri salah satu jalan setapak.

Saya mempelajari tempat saya jatuh.

Teman-temanku pasti sudah tahu apa yang terjadi. Mereka akan datang mencari saya. Jika aku pindah dari tempat ini, mereka tidak akan tahu kemana aku pergi, pikirku sambil duduk di dinding dan memeluk kakiku.

Berapa lama waktu yang dibutuhkan mereka untuk menemukan saya? Di tas saya, saya punya ramuan, kotak P3K sederhana, dan makanan dan air, jadi saya bisa bertahan sebentar. Syukurlah, botol ramuan dan kantinnya tidak rusak, jadi saya masih bisa menggunakannya. Tapi bagaimana jika butuh berhari-hari?

Saya mencoba mengingat apa yang harus saya lakukan dalam situasi seperti ini. Namun, karena saat itu sangat gelap dan karena saya sendirian, setiap kali saya kehilangan fokus, pikiran saya mulai mengarah ke pikiran-pikiran gelap.

Ini tidak baik.

Aku menggeleng-gelengkan kepala untuk mengusir pikiran buruk itu. Meskipun saya mencoba, rasanya semakin saya mencoba untuk tidak berpikir, semakin jauh pikiran gelap merayap ke dalam pikiran saya.

Hmm, mungkin lebih baik memikirkan apa yang akan kita lakukan setelah ekspedisi ini?

“Benar, pikirkan hal lain,” kataku keras-keras untuk menguatkan diriku.

Saya mulai dengan membayangkan apa yang akan terjadi setelah kami kembali ke ibukota. Saya akan kembali ke eksperimen yang telah saya lakukan sebelum saya berangkat untuk ekspedisi ini, dan saya harus bekerja untuk membantu menyiapkan dan membuka restoran dan kafe yang memiliki kontrak untuk menyajikan makanan yang memulai debutnya di pesta saya.

Ahh, dan aku tidak bisa melupakan ramuan yang harus kubuat untuk First Order.

Memikirkan itu, tanpa sadar aku menghela nafas. Setelah ekspedisi kami bersama, Orde Pertama telah mengirimkan pesanan ramuan dari institut. Pembuatan bir ramuan dibuat untuk pengalihan yang baik ketika saya terjebak pada sesuatu, dan mereka tidak memesan banyak, jadi itu tidak masalah. Meski begitu, saya agak enggan ketika harus pergi ke barak mereka — saya tidak tahu apakah saya bisa melakukan perilaku itu lagi.

Bukannya mereka masih memperlakukan saya seperti sebelumnya — justru sebaliknya. Mereka pasti menyadari bahwa saya tidak terlalu suka dimanjakan, jadi mereka tidak lagi memperlakukan saya seperti bangsawan. Sebaliknya, mereka mengambil jarak yang sesuai.

Namun tetap saja, sesuatu tentang itu membuatku merasa tidak nyaman. Seperti setiap kali saya berbicara dengan mereka, saya menjadi sangat gelisah dan dipenuhi dengan keinginan untuk melarikan diri. Saya tidak yakin mengapa saya merasa seperti itu, tetapi karena saya melakukannya, saya benar-benar takut pergi ke barak mereka. Mengapa saya seperti ini tentang para ksatria itu ketika saya baik-baik saja dengan Albert?

Meskipun, kadang-kadang, ketika dia menggodaku, aku merasakan perasaan gelisah yang sama dan juga merasa ingin melarikan diri. Kecuali perasaan itu tidak bertahan lama, dan aku jelas tidak pernah merasa ingin menghindarinya.

“Aku ingin tahu mengapa itu…”

Baik, saya tahu jawabannya: Itu karena saya memiliki perasaan padanya. Satu ton dari mereka. Sampai-sampai kupikir mungkin lebih tepat untuk mengatakan bahwa… aku telah jatuh cinta padanya.

Tapi aku tidak yakin. Saya tidak punya pengalaman dengan hubungan. Dan perasaan ini tidak sekuat yang pernah saya baca di buku atau menonton film di Jepang. Hatiku tidak terasa seperti dipelintir menjadi simpul setiap kali aku bersamanya, aku juga tidak merasa gelisah sepanjang waktu, juga tidak ada dia di pikiranku sepanjang hari, setiap hari. Meskipun saya menikmati waktu yang saya habiskan bersamanya, saat-saat itu hanya terasa sedikit berbeda dibandingkan saat saya menghabiskan waktu bersama orang lain.

Ah, tapi…

“Sei!”

Hah? Apakah saya mendengar sesuatu? Apakah karena aku sedang memikirkan Albert sehingga kupikir aku mendengar suaranya? Wajahku terkubur di lutut saat aku menarik diriku keluar dari kepalaku dan dengan lamban melihat ke atas.

Saya memindai area tersebut, tetapi saya tidak melihat ada yang berbeda. Di atas, mungkin? Aku perlahan berdiri untuk melihat ke jalan yang telah kujatuhkan—dan saat itu, Albert datang dengan tergesa-gesa ke arahku.

“Sei! Apakah kamu baik-baik saja?”

“Tuan Haw—”

Albert tidak memberi saya kesempatan untuk menyelesaikan. Dia segera membawaku ke dalam pelukannya.

Awalnya, saya tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

Albert dengan cepat mengamati area tersebut sebelum memeriksa untuk memastikan saya dalam keadaan utuh. Ekspresi muramnya meleleh menjadi salah satu kelegaan. Kemudian dia menarik saya mendekat lagi, dan hal berikutnya yang saya tahu, tubuh bagian atas saya diselimuti kehangatan.

Butuh waktu tiga detik penuh untuk menyadari bahwa saya sedang dipeluk.

“Syukurlah,” gumamnya di telingaku.

Tidak ada yang baik tentang situasi ini! Atau mungkin dia senang aku masih hidup? Saya tidak bisa berdebat dengan itu. Yang bisa saya lakukan hanyalah berpikir, tidak berdaya untuk menanggapi.

Ada apa denganku?! Saya telah mendengar bahwa ketika orang mengalami kejutan yang terlalu besar, mereka terjebak dalam pikiran mereka sendiri, tetapi tampaknya tidak demikian saat ini.

Pikiranku menjadi kosong. Saya tidak tahu bagaimana harus bereaksi. Yang saya tahu adalah bahwa wajah saya terasa sangat panas.

Uh, jadi, b-bagaimana aku menanggapi ini? Jika dia hanya teman biasa, maka saya hanya akan berbaring dan menikmati otot-ototnya yang kencang, bukan? Tidak—tunggu sebentar! Apa yang saya pikirkan?! Nikmati sensasi ototnya?! Tenang, aku! Pikiranku berputar dalam kebingungan, dengan sebagian dari diriku berusaha mati-matian untuk melarikan diri dari kenyataan situasi.

Kemudian saya mendengar suara dari belakang Albert berkata, “Apakah Anda menemukannya?”

Aku langsung membentak diriku sendiri, dan Albert agak melonggarkan cengkeramannya yang erat padaku. Saya menggunakan ruang yang dia tempatkan di antara kami untuk mengipasi wajah saya yang mengepul dengan tangan saya.

Aku mungkin hanya merindukan perasaan hangatnya karena di bawah sini dingin. Pasti.

Ketika Albert menggerakkan lengannya, saya melihat orang-orang turun di belakangnya.

“Oh bagus. Kamu baik-baik saja?” Suara yang kudengar berasal dari Yuri, yang tampak luar biasa lega.

“Aku minta maaf karena membuatmu khawatir.”

Aku pura-pura tidak memperhatikan para ksatria yang menyeringai di belakang Albert dan bertanya apa yang terjadi setelah aku jatuh.

Ternyata, Albert telah mencoba untuk melemparkan dirinya sendiri ke dalam terowongan setelah saya, tetapi ksatria lain telah menghentikannya. Ksatria itu telah menyadari apa yang telah terjadi dan menunjukkan kepada mereka bahwa terowongan di belakang papan kayu itu berada di lereng yang curam. Dia menyarankan sebelum turun, mereka harus mengamankan cara untuk kembali. Albert kehilangan ketenangannya dan keberatan pada awalnya, tetapi dia dengan cepat kembali ke akal sehatnya. Dia menyetujui saran itu, dan mereka datang ke sini melalui tali yang bisa kami gunakan untuk kembali. Namun, mereka butuh waktu untuk mengikatnya dengan aman.

“Meskipun dia tampak cukup tenang di permukaan, kami tahu dia adalah kumpulan kekhawatiran di bawahnya,” tambah kesatria yang telah menghentikan Albert untuk terjun setelahku. Dia tidak bisa membantu mengakhiri penjelasannya dengan seringai kecil.

“Hai!” Albert mati-matian berusaha menghentikannya untuk berkata lagi.

Begitu banyak untuk mengubah topik, pikirku. Tapi saya tetap mencoba. “Jadi, di mana tepatnya kita?”

Jalan yang terbentang di depan dan di belakang kami lebih tipis dari terowongan pada umumnya, tapi karena sangat lurus, aku tahu bahwa itu bukanlah jalur yang terbentuk secara alami.

“Ini mungkin salah satu terowongan yang tidak digunakan lagi.” Tapi Albert tidak terdengar begitu yakin.

“Oh begitu.”

Itu adalah tebakan berdasarkan pengetahuan umumnya tentang tambang. Di dunia ini, sama seperti dunia lamaku, kau harus menggali untuk menemukan urat bijih baru. Oleh karena itu, ada sejumlah standar yang harus diikuti saat menggali melalui gunung, tetapi karena satu dan lain hal, selalu ada terowongan yang tidak digunakan lagi. Terowongan itu akan ditutup dengan kayu untuk mencegah orang berkeliaran.

Tentu saja, mereka meninggalkan tanda di papan itu agar orang tahu bahwa ada terowongan di baliknya. Saya tidak tahu apakah dinding kayu yang pecah ketika saya meletakkan tangan saya di atasnya sudah termasuk tanda peringatan.

Either way, berdasarkan penampilannya, kita dapat menyimpulkan bahwa terowongan ini telah digali sejak lama.

Mungkin karena aku telah dipersatukan kembali dengan semua orang dan merasa lebih aman, tapi aku mulai mengintip lebih dekat.

“Sesuatu yang salah?”

“Oh, tidak, aku hanya melihat lebih dekat.”

Jika Albert tidak tahu tentang tempat ini, saya ragu ada orang hidup yang tahu tentang itu. Atau mungkin hanya karena tidak ada yang ingat bahwa terowongan ini ada? Jika seseorang ingat, maka para ksatria akan memasukkannya ke dalam penyelidikan mereka bersama terowongan lainnya, lalu melaporkannya ke Albert.

Yang berarti belum ada yang menjelajahi bagian ini.

Mungkin ini kebetulan, tapi sebagai orang Jepang yang pernah bermain video game, sebagian dari diriku merasa curiga bahwa kami bertemu dengan monster undead dan kemudian tiba-tiba menemukan terowongan yang belum dijelajahi. Itu adalah bendera tua besar yang menandakan acara yang akan datang jika saya pernah melihatnya.

Akibatnya, meskipun saya tidak ingin mempercayainya, saya mulai bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang menunggu kami di ujung terowongan ini. Itu karena saya telah menatap ke ujung jalan sehingga Albert bertanya kepada saya apakah ada sesuatu yang salah.

“Aku ragu akan ada apa-apa, tapi sebagian dari diriku ingin memeriksanya, untuk berjaga-jaga,” aku mengakui.

“Tapi tentu saja. Sangat penting untuk mengikuti intuisimu,” kata Yuri, tampak bersemangat.

Saya mencoba menjelaskan, tetapi sudah terlambat. Sekarang Yuri ingin melihat apakah ada yang bisa dilihat.

Mengingat situasinya, Albert bingung. Dari sudut pandang keamanan, akan lebih baik bagi semua orang untuk kembali, kemudian para ksatria kembali untuk melakukan penyelidikan lagi. Itu mungkin rencananya seperti yang dia maksudkan.

Dia tenggelam dalam pikirannya dengan tatapan serius. Saya merasa sangat bersalah—lagipula, ini salah saya.

“Berdasarkan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mencapai pintu keluar, kita bisa tinggal selama dua jam lagi,” kata Albert. “Kita tidak bisa bermalam di sini. Kami tidak mempersiapkannya.”

Yuri berpikir sejenak sebelum dia berkata, “Ini benar. Kalau begitu mari kita jelajahi selama waktu memungkinkan. ”

Saya sedikit terkejut. Kupikir Yuri akan bersikeras menjelajahi seluruh terowongan saat ini juga.

Akan lebih baik untuk bergegas, jika kita ingin kembali ke pintu masuk sebelum matahari terbenam. Semua orang sepertinya memikirkan hal yang sama. Mereka segera mulai membuat rencana.

Saat mereka berdiskusi, beberapa ksatria pergi mengintai di depan di kedua jalur. Ketika mereka kembali, mereka melaporkan bahwa di satu arah ada bau paling busuk.

Mencurigakan, tidak peduli bagaimana Anda mengirisnya.

Albert dan aku bertukar pandang dan mengangguk.

“Bagaimana kalau kita pergi ke arah bau itu?” tanya Albert.

“Ya, sepertinya kita akan menemukan sesuatu di sana,” Yuri setuju.

Ekspresi semua orang menjadi tegang.

Tiga puluh menit berjalan kemudian, saya meringis. Bau itu berangsur-angsur bertambah buruk sampai akhirnya kami tiba di ujung jalan, yang membuka ke dalam gua yang luas.

Di sana kami menemukan rawa hitam yang jauh lebih besar daripada yang pernah kami lihat sebelumnya. Itu menutupi seluruh bentangan lantai gua, dan gelombang demi gelombang monster muncul darinya. Secara alami, mereka semua adalah mayat hidup.

Untungnya, terowongan terbuka pada titik yang cukup tinggi di dinding gua, jadi belum ada monster yang memperhatikan kami. Meski begitu, itu hanya masalah waktu.

Jika saya bisa, akan lebih baik untuk membersihkannya secepatnya.

Setelah mengambil keputusan, saya mencoba untuk bergerak ke depan sehingga saya bisa melihat keseluruhan rawa hitam. Namun, untuk beberapa alasan, salah satu ksatria menghentikanku. Saya hanya perlu bertanya-tanya mengapa sejenak.

“Lihat!” ksatria itu berbisik.

Saya melihat ke arah yang dia tunjuk untuk melihat permukaan rawa yang menggelegak.

“Astaga!”

Mereka adalah gelembung kecil pada awalnya, tetapi lambat laun mereka tumbuh semakin besar.

Pada saat itu, saya ditarik kembali. Albert melangkah ke posisi di mana saya berada dan menatap rawa. “Apakah itu monster?” gumamnya.

“Ini terlalu besar untuk itu,” kata Yuri sambil mengintip dari belakang Albert.

Secara bersamaan, mata mereka membelalak keheranan.

“Itu akan menjadi naga,” kata Albert. “Berpotensi menjadi undead.”

“Ini pertanda buruk.”

Permukaan rawa beriak, lalu seekor binatang besar dengan bentuk yang sangat khas muncul dari dasar rawa.

Itu memang naga.

Jadi…mereka benar-benar ada di dunia ini.

Aku belum pernah melihatnya sebelumnya, tapi mereka dikatakan sebagai yang terkuat dari semua monster. Rasa dingin mengalir di punggungku.

Albert berbalik untuk memberikan perintahnya. “Mundur.”

“Tidak, kita harus menjaga rawa, jika memungkinkan,” kata Yuri. “Sekarang itu terwujud, tidak ada yang tahu kerusakan apa yang akan terjadi jika kita membiarkannya mengamuk.”

“Tetapi-”

“Kita harus menyerangnya sekarang, sebelum dia menyadari kita. Mencoba untuk menghadapinya di kemudian hari akan sangat bodoh bahkan untukku.”

Albert mendecakkan lidahnya pada argumen Yuri, yang tidak biasa baginya.

“Nyonya Sei, bisakah kamu membersihkannya dari posisimu saat ini?” Yuri bertanya padaku.

“Tidak—aku tidak bisa melihat rawa dari sini.”

“Coba bayangkan di mana itu—bayangkan persisnya. Lalu cobalah.”

“Tapi aku tidak bisa!”

“Ah, tapi saya pikir Anda bisa. Keajaiban Anda memberi Anda tingkat kebebasan yang jauh lebih besar daripada kami.

Saya membuat suara tertekan yang tercekik.

“Selain itu, akan terlalu berbahaya bagimu untuk mengekspos dirimu di depan.”

“Hah?”

“Kita sudah membuang terlalu banyak waktu.” Begitu Yuri mengatakan ini, kami mendengar ledakan keras dan bumi berguncang di bawah kaki kami.

Lalu ada jeritan yang belum pernah kudengar sebelumnya. Aku secara refleks menutupi telingaku untuk memblokirnya.

Hah? Apa yang sedang terjadi?!

Para kesatria di depanku menatap lantai gua, ekspresi mereka kaku.

“Ia tahu kita ada di sini,” kata salah satu kesatria di depan.

“Uhhh, Sei, tolong, kamu harus mencoba,” kata yang lain. “Itu— benda di sana memiliki rahang yang besar dan menganga.”

“Apakah itu naga mayat hidup?” Saya bertanya.

“Kamu bisa mengatakan itu.”

“Itu menabrak dinding di bawah kita. Kamu harus merapal mantranya sekarang , sebelum mantra itu menghancurkan tembok.”

“Oh tidak!”

Kata-kata mereka membuatku pucat.

Aku bergegas mengambil napas dalam-dalam dan mencoba untuk fokus merapal mantra, tapi aku tidak bisa berkonsentrasi. Ada terlalu banyak gemetar.

Apa yang harus saya lakukan?

Sementara itu, dentuman besar berlanjut dan tanah terus bergetar di bawah kaki. Setiap kali bumi bergetar, debu berhamburan dari langit-langit, membuatku semakin panik.

Aku menutup mataku rapat-rapat, tapi kemudian, tiba-tiba, kehangatan menyelimuti tangan yang kugenggam di dadaku. Aku membuka mata dan menemukan sebuah tangan besar melingkari tanganku.

Ketika saya melihat ke atas, saya menemukan Albert tersenyum kepada saya, sama seperti biasanya. “Ya, benar. Anda bisa santai.”

“Itu benar,” Yuri segera menindaklanjuti. “Kami di sini untuk melindungimu, jadi kamu tidak perlu khawatir.”

Ketika saya mengangkat mata saya ke depan, saya melihat Yuri meluncurkan beberapa mantra tingkat tinggi yang diarahkan ke bawah. Di depannya ada tembok tanah yang disulap oleh seseorang.

Di luar itu, aku melihat ksatria lain, yang mengambil posisi untuk melindungiku. Mereka bertemu pandang denganku dan menyeringai.

“Terima kasih!” Saya memanggil mereka. “Ini aku pergi!”

Gagal di sini sama saja dengan mempermalukan diriku sendiri, pikirku saat aku mencoba menenangkan diri. Itu berhasil.

Aku memanggil fokusku lagi, dan kali ini, sihirku mengalir tanpa halangan dari dadaku. Saya curiga bahwa Albert memegang tangan saya sangat membantu.

Mungkin karena udara di dalam gua sangat berat, tapi sihirku merayap keluar dari mulut terowongan dan melintasi tanah seperti asap es kering, lalu mengalir ke bawah ke dalam gua.

Sesaat kemudian, naga itu mengeluarkan raungan yang menghukum.

“Sepertinya sihir itu tidak cukup untuk memusnahkannya. Sepertinya terlalu besar, ”kata Yuri sambil menatap undead dragon.

“Tapi sepertinya ada efeknya ,” jawab seorang kesatria.

Monster yang lebih lemah dihancurkan hanya dengan kontak dengan sihir emas, tetapi naga itu tidak akan mudah dikalahkan. Namun itu cukup untuk menyakitinya, bahkan sedikit. Aku merasa naga itu sedang panik. Frekuensi serangannya yang mengguncang bumi telah meningkat.

Ini tidak cukup . Saya yakin kami akan menang, jadi saya merasa baik-baik saja, tetapi kami masih setengah jalan. Saya harus terus membiarkan aliran sihir. Saya harus membanjiri gua.

Saat saya berkonsentrasi, saya memaksakan diri untuk mendengar apa yang dikatakan semua orang. Saat aku menunggu, mendengarkan, Yuri akhirnya memberiku lampu hijau: “Nyonya Sei, selesaikan mantranya!”

Pada titik ini, gua itu dipenuhi dengan sihirku.

Aku melawan seekor naga—yang undead, pada saat itu.

Aku menuangkan lebih banyak dari diriku ke dalam sihir daripada biasanya, berdoa agar segala sesuatu di dalam gua dimurnikan, dan kemudian melepaskan mantranya.

Aku menyipitkan mata saat gua itu dipenuhi dengan cahaya yang menyilaukan. Pada saat yang sama, kami mendengar jeritan kesakitan dari apa yang, tidak diragukan lagi, adalah akhir dari naga undead.

Begitu cahaya putih mereda, tanah tidak lagi berguncang, dan naga itu tidak terdengar lagi.