Seijo no Maryoku wa Bannou desu LN - Volume 4 Chapter 6

Babak 5:
Restorasi

 

SETELAH AKU MEMBERSIHKAN rawa hitam, kami kembali ke desa yang paling dekat dengan kayu slime. Karena kami harus kembali dari kedalaman hutan, kami tidak sampai menjelang matahari terbenam. Kami berencana untuk tinggal di sana selama dua malam, dan setelah kami pulih dari ekspedisi, kami akan kembali ke ibukota Klausner’s Domain.

Dengan hilangnya rawa, kami tidak melihat lebih banyak monster dalam perjalanan kembali daripada saat kami masuk. Kami semua merasakan pencapaian untuk menyelesaikan pekerjaan, sehingga udara menjadi hidup. Setiap kali kami beristirahat, setiap orang memiliki sesuatu untuk dikatakan tentang mantra efek area Yuri atau kekuatan Saint.

Para ksatria dari Orde Kedua, banyak dari mereka yang sekarang telah melihat kekuatanku dari dekat untuk pertama kalinya, sangat kagum. Rasanya dorongan mereka untuk mengidolakan saya telah meroket, dan segera mereka mungkin benar-benar berlutut dan mulai menyembah tanah yang saya pijak.

Tolong, saya mohon, jangan lakukan itu!

Meskipun perjalanan itu sendiri damai, saya tidak merasakan kedamaian itu di dalam. Saya terlalu dihantui oleh pemandangan hutan setelah saya membersihkan rawa hitam. Dalam perjalanan kami, semakin jauh kami menekan ke dalam hutan, semakin banyak pohon mati yang kami temukan, tetapi di sekitar rawa, bahkan pohon-pohon itu sedikit dan jarang. Setelah rawa menghilang, satu-satunya yang tersisa hanyalah beberapa pohon yang tersisa dan tanah yang tandus—pemandangan yang menyedihkan, untuk sedikitnya.

Mendengar orang lain menceritakannya, kedalaman hutan pernah dipenuhi dengan tanaman hijau dan tanaman herbal yang tak ternilai harganya. Hatiku sakit melihatnya direduksi menjadi hamparan ketidakhadiran yang suram, sangat berbeda dari kehijauan yang kubayangkan.

Akankah hutan pulih seiring waktu? Mungkin hanya angan-angan untuk membayangkan tumbuhan langka yang sama itu suatu hari nanti akan kembali ke hutan ini. Saya berharap mereka akan, setidaknya…

“Apa yang salah?”

Pertanyaan itu menyadarkanku dari lamunan. Sebelum saya menyadarinya, kami telah mencapai desa. Aku mendongak untuk bertemu dengan tatapan Albert. Dia mengerutkan kening padaku dengan khawatir.

Aku menggelengkan kepalaku. “Tidak ada yang benar-benar. Aku hanya berpikir.”

Ekspresinya melunak. “Apa kamu yakin? Jika Anda lelah, mungkin sebaiknya Anda pensiun dini.”

“Terima kasih.”

Aku tidak ingin membuatnya khawatir. Saya akan fokus hanya menikmati pesta. Kami mungkin akan mengadakan perjamuan besar-besaran ketika kami kembali ke ibukota domain, tetapi untuk saat ini kami bermaksud mengadakan semacam pesta makan malam perayaan.

Desa itu tidak memiliki penginapan atau ruang makan yang besar, jadi sementara aku menyebutnya pesta makan malam, itu lebih seperti kami semua akan berkumpul di sekitar api unggun di luar ruangan. Juga, kami membayar makanan dan minuman kami sendiri.

Namun, saya membantu membuat makanan, jadi saya pikir itu menjadi luar biasa dengan caranya sendiri. Tentara bayaran memburu kami beberapa daging di sepanjang jalan, yang juga sangat membantu. Pada akhirnya, semua orang memuji makanannya, jadi saya senang melihat kerja keras saya membuat setidaknya beberapa perbedaan.

“Sei?” Albert bertanya pada suatu saat di malam hari.

“Oh maaf.” Saya telah mencoba untuk fokus pada perayaan, tetapi hilangnya hutan masih membebani pikiran saya. Saya tenggelam dalam pikiran lagi dan mengkhawatirkan Albert dengan perenungan saya. Alkohol mungkin sedikit yang harus disalahkan untuk itu. Bagaimanapun, saya sudah kenyang, jadi saya memutuskan untuk menyebutnya malam. “Maafkan saya. Saya pikir Anda benar. Saya mungkin harus pensiun lebih awal. ”

“Baiklah. Aku akan mengantarmu ke tempat tinggalmu.”

Meskipun saya berbalik, para ksatria dan tentara bayaran belum kenyang — mereka benar-benar memiliki stamina yang mengesankan. Saya akan merasa tidak enak membuat siapa pun membubarkan pesta sebelum mereka siap untuk pergi, jadi saya berencana untuk mengurus diri sendiri. Tapi sekarang Albert menawarkan untuk pergi lebih awal hanya untuk kenyamananku. Itu ksatria untukmu.

Itu tidak jauh dari rumah tempat saya diberi kamar, tetapi tidak seperti di Jepang, malam itu gelap gulita yang menakutkan. Jadi, sementara saya merasa tidak nyaman, saya dengan senang hati menerima tawarannya.

“Terima kasih,” kataku.

“Jangan menyebutkannya.”

Kami tidak berbicara saat kami berjalan. Saya pikir dia ingin membiarkan saya memikirkan semuanya. Keheningan tidak terasa tidak nyaman atau apa pun. Ketika kami sampai di pintu kamarku, Albert berhenti dan menoleh ke arahku. Dia memakai ekspresi lembut yang sama.

“Terima kasih telah mengantarku kembali,” kataku.

“Itu adalah kesenangan saya. Beristirahatlah dengan baik malam ini.”

“Terima kasih… Um, tunggu.” Aku menghentikannya saat dia akan pergi.

“Hm? Apa itu?”

“Um, jika tidak apa-apa, ada sesuatu yang ingin kulakukan.” Permintaan ini terasa seperti berlebihan. Pada saat yang sama, rasanya salah untuk membiarkan hal-hal apa adanya. Jadi akhirnya, saya memberi tahu Albert semua yang ada di pikiran saya sepanjang malam.

 

Keesokan harinya, saya kembali ke kayu lendir, meskipun saya ditemani oleh lebih sedikit orang kali ini.

Albert telah memberi saya izin untuk kembali ke hutan setelah saya menjelaskan apa yang mengganggu saya. Namun, kemurahan hati ini datang dengan banyak syarat, termasuk pengawalan ini.

Semua orang di Kerajaan Salutania tahu bahwa Saint memiliki kemampuan untuk memurnikan racun dan memusnahkan monster dengan sihirnya. Namun, hampir tidak ada yang tahu keajaiban bisa melakukan lebih dari itu. Para pejabat pada tingkat kekuasaan tertinggi dalam pemerintahan Salutan telah lama memutuskan bahwa kekuasaan Orang Suci harus tetap disembunyikan dan oleh karena itu telah menerapkan tabir kerahasiaan yang ketat di sekitar mereka. Tetapi hari ini, saya telah kembali ke hutan karena saya berharap menggunakan kekuatan itu untuk sesuatu selain pemurnian legendaris Orang Suci.

Sejujurnya, saya tidak tahu apakah itu akan berhasil.

Mengingat semua itu, saya belum memberi tahu Albert persis apa yang ingin saya lakukan—saya telah mengatakan sesuatu yang samar tentang keinginan untuk mencoba sesuatu. Dia tampaknya menangkap maksud saya, namun.

Pesta kami kecil, tetapi kami tiba di tujuan agak cepat. Kami berdiri di tepi bagian hutan yang tidak sehat di mana hanya sisa-sisa semak dan beberapa pohon sehat yang tersisa. Segera, kami akan mencapai hamparan tanah tandus tempat rawa hitam berada.

“Hanya apa yang kamu rencanakan?” Yuri bertanya sambil berjalan di sampingku.

“Um, baiklah, sesuatu yang kecil.”

Dia terus menatapku dengan antisipasi di matanya. Pengawalan saya sangat minim, grand magus secara alami ada di antara mereka. Memang, saya mendapat kesan bahwa dia akan mengikuti saya tidak peduli siapa yang mencoba menghentikannya. Kukira karena tamasya ini bergantung pada sihirku, toh tidak ada cara untuk menghindarinya.

Ketika saya berlutut di tepi tanah tandus untuk berkonsentrasi mengucapkan mantra, saya merasakan tatapan niatnya tertuju pada saya. Agak menggangguku mengetahui dia menatapku seperti itu, tapi aku harus fokus.

Waktu terseret. Kepalaku tidak akan jernih.

“Um…” gumamku.

“Ya?” kata Yuri.

“Uh, um, hanya saja, tatapanmu, itu, uh, itu menggangguku.”

 

Aku hanya tidak bisa berkonsentrasi! Aku tahu Yuri tergila-gila dengan kekuatan Saintly-ku dan semuanya, tetapi membuatnya menatapku begitu dekat dan pribadi seperti itu sungguh membuatku takut. Rasanya seperti dia mengamatiku lebih dekat daripada saat aku melatih mantraku di tempat latihan Royal Magi Assembly.

“Saya minta maaf,” katanya. “Aku hanya bertanya-tanya apa sebenarnya yang perlu kamu lakukan untuk memanggil sihir ini.”

Aku tersentak kaget.

“Oleh karena itu, saya berpikir bahwa mungkin jika saya belajar—maksud saya, menyaksikan Anda menggunakan kekuatan itu, maka saya dapat memperoleh wawasan baru. Kita bisa belajar cukup banyak hanya dengan mengamati sebuah fenomena, lho.”

Anda baru saja akan mengatakan “belajar”, bukan? Yah, aku tidak tertipu oleh senyummu itu.

Beberapa hari yang lalu, dia membiarkan saya lolos dan memberi tahu saya bahwa saya tidak perlu menjelaskan rahasia untuk memanggil sihir Orang Suci jika saya tidak mau—tetapi bagaimana bisa sampai seperti ini? Agar adil, saya punya firasat bahwa itu akan terjadi. Tidak heran aku merasa kedinginan saat itu. Aku punya firasat bawah sadar tentang masa depan ini sebagai tikus lab favorit Yuri. Untuk berpikir saya telah membayangkan bahwa saya telah menghindari pelurunya.

“Jika Anda lebih suka memberi tahu saya saja, itu tidak masalah,” katanya.

“Eh, tidak, jangan ragu untuk mengamati apa yang saya lakukan.”

“Terima kasih.”

Aku menyerah, menyerah, menyerah. Aku tidak bisa mengatakan yang sebenarnya saat berduaan di kamar pribadi; tidak mungkin aku memberitahunya ketika Albert berdiri hanya beberapa kaki jauhnya.

Oke, Sei, lakukan yang terbaik untuk mengabaikan tatapan tajam yang menusuk ke sisimu. Aku menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri dan sekali lagi memusatkan perhatianku. Itu pasti hanya imajinasiku bahwa wajahku terasa sedikit panas.

Perlahan-lahan, hampir seperti memutar waktu kembali, aku mengingat saat-saat yang telah kubagi dengan Albert. Aku memikirkan malam sebelumnya ketika dia mengantarku pulang, dan menyembuhkannya di hutan lendir, dan sepanjang perjalanan kembali ke saat kami pertama kali bertemu…

Dan sihir emas mengalir keluar dari dalam dadaku. Itu melonjak seperti gelombang menuju jantung hutan yang menghitam.

Lagi. More… Biasanya, pada titik tertentu saya merasa telah mencapai tujuan saya, tetapi kali ini saya terus berjalan dan berjalan. Jangkau sejauh mungkin…sampai hutan hidup kembali. Itu keinginan saya.

Saat kepalaku mulai terasa berat, dan tubuhku gemetar seperti akan jatuh, aku mengucapkan mantra.

“Apa itu?!”

“Astaga!”

Mantra itu diaktifkan, dan segala sesuatu sejauh mata memandang bermandikan cahaya keemasan. Dalam iluminasi, karpet hijau meledak dan menyebar ke depan dari kakiku. Akar pohon mati tumbuh lagi dan tumbuh semakin jauh. Itu seperti video hutan yang bergerak maju dengan cepat, dan sangat menakjubkan untuk dilihat.

Saya tidak dapat membuat tanaman tumbuh dari ketiadaan—tetapi saya dapat mendorong tanaman yang bertahan untuk berakar di tempat yang telah dilewati orang lain sebelumnya.

Saya sangat senang itu berhasil… Itu adalah hal terakhir yang saya pikirkan. Dorongan untuk tidur menguasai saya, dan saya jatuh, kesadaran hilang.

 

***

 

Rupanya, setelah saya kehilangan kesadaran, semua orang panik. Untungnya, Yuri langsung dapat mendiagnosis kondisi saya: Saya telah menggunakan setiap tetes terakhir MP saya. Jadi, setelah sedikit waktu untuk pulih, saya bangun kembali sendiri.

Namun, ketika saya sadar, saya berada di pelukan Albert. Ya, aku bingung sekali. Dia menggendongku seperti semacam putri dongeng! Tentu saja aku sedikit kehilangan akal!

Saya memintanya untuk segera menurunkan saya, tetapi dia tidak mau, membuat saya sangat bingung.

Yuri mengintip dari balik bahu Albert dengan senyum indahnya untuk bernyanyi, “Ini hukuman karena menakut-nakuti kita semua setengah mati!”

Setelah itu, saya tidak punya keinginan untuk memaksakan apa pun.

Pada akhirnya, saya akhirnya terbawa seperti itu selama sekitar sepuluh menit penuh. Itu akan lebih lama, tetapi hati saya tidak tahan lagi dan saya menyerah untuk memohon. Itu membuat Albert akhirnya mengecewakan saya. Sebagai gantinya, saya tidak diizinkan melakukan apa pun selain istirahat setelah kami kembali ke desa.

Ketika saya bangun keesokan paginya, persiapan untuk kembali ke ibukota sudah selesai. Saya merasa egois karena tidak membantu, jadi sepanjang jalan, saya bekerja ekstra keras untuk memasak.

Ketika kami sampai di ibu kota, saya menemani Albert, Yuri, dan Leo untuk melaporkan bahwa saya telah membersihkan rawa hitam dari muka planet ini.

Lord Klausner tampak agak kecewa saat pertama kali mendengar Leo menjelaskan apa yang terjadi pada hutan di dekat rawa. Aku ingin memberitahunya bahwa itu baik-baik saja, tetapi karena aku telah memulihkan hutan dengan sihir Saint-ku secara rahasia, Leo tidak tahu itu telah pulih, dan aku tentu saja tidak bisa mengatakan apa-apa. Aku bahkan tidak bisa memberi tahu Corinna, yang juga menerima laporan itu.

Namun, sekarang setelah rawa itu hilang, jumlah monster di hutan telah berkurang drastis. Kami telah mengalaminya secara langsung saat kami kembali. Saya yakin bahwa segera, Corinna akan pergi untuk menilai keadaan hutan sendiri. Saya berharap begitu, setidaknya. Kemudian dia akan melihat pemulihan hutan dengan matanya sendiri.

Setelah kami membuat laporan, yang tersisa hanyalah kembali ke ibukota kerajaan. Seperti yang telah saya prediksi, Lord Klausner mengadakan perjamuan untuk menghormati kami atas keberhasilan penyelesaian ekspedisi kami. Itu harus dilakukan jauh lebih besar daripada pesta yang kami lakukan di desa. Menjadi urusan yang sangat penting, itu berarti akan ada banyak hal yang harus dilakukan, bukan?

“Um, bolehkah saya membantu menyiapkan jamuan makan?” Saya bertanya kepadanya.

“Anda ingin?” Lord Klausner bertanya dengan heran.

“Ya. Bolehkah saya membantu memasak?”

Dia tampak lebih terkejut dengan itu. Tapi tentu saja dia akan begitu. Meskipun saya pernah melakukannya sebelumnya, ide memasak Saint masih keterlaluan bagi orang-orang kerajaan. Tapi saya merasa santai.

“Saya pribadi tidak keberatan …” Lord Klausner terdiam, dan tatapannya beralih ke Albert.

Resep-resep saya rupanya telah menyebar jauh dan luas di seluruh kerajaan, dan resep-resep itu juga telah memenangkan perut Lord Klausner. Dia dan keluarganya hanya pernah makan masakanku sekali, tapi itu diterima dengan baik. Lord Klausner tampaknya tergoda oleh kesempatan kedua untuk menikmati masakanku, tetapi dia melihat ke arah Albert karena dialah yang memiliki keputusan akhir tentang masalah itu.

Saya sudah pernah memasak untuk klan Klausner sebelumnya, dan saya sangat berharap untuk diizinkan melakukannya lagi. Aku menatap Albert dengan memohon. Saya yakin jika saya hanya memotong sayuran dan hal-hal seperti itu, keterampilan Memasak saya tidak akan banyak berpengaruh. Saya berjanji saya tidak akan memasak seluruh resep dari atas ke bawah, jadi tolong, saya mohon di sini!

Dia memikirkannya dengan tatapan sedikit khawatir, tapi kemudian dia melirikku dan menghela nafas. “Aku juga tidak keberatan.”

“Terima kasih!” Saya bilang. Dan kemenangan jatuh ke tangan Sei!

Setelah kami menyelesaikan laporan kami, saya mengambil izin itu sebagai izin untuk langsung menuju dapur. Koki sudah mendengar saya akan datang, dan kepala koki ada di sana untuk menyambut saya ketika saya tiba. “Apa yang kamu rencanakan untuk dibuat hari ini?”

“Oh, tidak ada. Saya berpikir untuk membantu dengan mise en place dan lain-lain.”

“Apakah begitu?” Koki itu tampak kecewa.

“Yah, kupikir kamu sudah menyiapkan menu untuk malam ini, kan?”

Mereka jelas melakukannya. Satu ton sayuran dan bahan-bahan lainnya diletakkan di konter dan sudah disiapkan. Itu pasti untuk perjamuan. Saya jelas tidak ingin meminta mereka mengubah menu yang sudah mereka mulai.

Namun, sepertinya kepala koki sangat ingin memanfaatkan kesempatan untuk mempelajari sesuatu yang baru. Koki lain juga memiliki ekspresi penuh harap di wajah mereka. Nah, sekarang saya tidak punya pilihan. Saya meminta mereka untuk memberi tahu saya apa yang telah mereka rencanakan untuk dibuat, dan saya memikirkan apa yang dapat mereka ubah atau hal-hal apa yang dapat kami gunakan untuk resep alternatif.

Untungnya, mereka memiliki beberapa bahan tambahan—cukup untuk menambahkan satu hidangan lagi ke perjamuan. Saya memberi tahu mereka bahan apa yang kami perlukan dan bahwa saya akan mengajari mereka langkah-langkahnya, dan para koki langsung setuju dengan senyum di wajah mereka.

Kami akan membuat kaki kambing dan sup miju-miju.

Saat saya memotong wortel dan bawang, seseorang yang tak terduga datang ke dapur.

“Aira?”

“Saya mendengar Anda ada di sini, jadi saya memutuskan untuk mampir,” katanya. “Aku juga ingin membantu.”

Yuri telah memberitahunya apa yang aku lakukan. Aira mendapat izin dari kepala koki untuk bergabung dan mendatangi saya. Dia bilang dia pernah memasak sesekali di Jepang. Dia telah tinggal di rumah dengan kedua orang tuanya, tetapi karena keduanya bekerja, kadang-kadang dia harus membuat makan siang sendiri dan sebagainya.

“Kamu membuat bento sendiri untuk sekolah, ya? Itu pasti membawaku kembali. Makanan apa yang kamu buat?” Saya bertanya.

“Hanya hal-hal sederhana seperti telur orak-arik dan sosis goreng.”

“Meski begitu, saya pikir itu cukup mengesankan.”

Kami punya banyak sayuran untuk dipotong, karena ini untuk seluruh jamuan makan. Aira dan saya bersenang-senang mengobrol tentang makanan lain yang biasa kami makan di Jepang saat kami bekerja.

Akhirnya, saya perhatikan hanya kami yang berbicara; tidak ada orang lain yang bergabung dalam percakapan kami. Saya menduga itu karena kami berbicara tentang makanan yang belum pernah didengar para koki sebelumnya, jadi mereka semua mendengarkan dengan penuh minat.

Setelah kami menyelesaikan mise en place, kami langsung memasak. Hanya koki yang akan melakukan bagian ini. Aku bisa saja meminta bantuan Aira, tapi aku memutuskan untuk tidak melakukannya, untuk berjaga-jaga. Aku belum pernah mendengar Aira membicarakan hal seperti ini, tapi kemungkinan besar skill Memasaknya juga memiliki efek yang luar biasa mengesankan.

Mengikuti arahan saya, koki menggoreng daging yang sudah dibumbui dalam wajan. Pada saat yang sama, koki lain menumis sayuran cincang dalam panci besar. Setelah dimasak, kami menambahkan lentil dan daging ke dalam panci dengan sayuran, serta kaldu yang sudah jadi, dan biarkan mendidih untuk waktu yang lama.

Untuk menambah rasa, saya menggunakan bumbu seperti lengkuas dan hisop, yang agak tidak biasa bahkan di Jepang. Tapi tanah suci sang alkemis memang diberi nama yang bagus. Saya telah menemukan ini di tempat pembuatan bir dan bertanya kepada Corinna bagaimana cara mendapatkan ramuan di ibukota kerajaan, karena mereka juga bisa digunakan sebagai bumbu masak.

“Itu sangat menyenangkan. Sudah lama sejak terakhir kali saya memasak, ”kata Aira.

“Ya. Jika Anda mau, Anda bisa ikut memasak dengan saya kapan-kapan ketika kita kembali ke ibu kota.”

“Betulkah? Dengan senang hati!” Aira mengangguk, berseri-seri.

Aira juga tidak puas dengan masakan di dunia ini. Dia merasa lega ketika dia mulai mencicipi makanan yang lebih enak di Klausner’s Domain. Saya menduga bahwa karena dia telah menjalani kehidupan yang sempurna di istana, dia takut untuk mengeluh tentang makanan dan hanya mencoba untuk bertahan dengan itu.

Sementara saya mengobrol dengan Aira, kepala koki datang untuk memberi tahu kami bahwa rebusan sudah siap untuk tes rasa. Itu benar-benar lezat. Misi selesai.

 

***

 

Setelah itu, aku kembali ke kamarku. Di sana, saya menemukan Mary dan pelayan lainnya menunggu saya. Karena ini akan menjadi perjamuan yang penting, saya diharapkan mengenakan sesuatu yang mirip Orang Suci.

Tidak, lagi?

Orang-orang dengan status bangsawan harus berpakaian sesuai dengan kesempatan, yang berarti bahwa sebagai Orang Suci, saya juga harus berdandan. Dan itu berarti perawatan yang tepat terlebih dahulu. Saya benar-benar lupa betapa merepotkannya seluruh cobaan itu.

Ketika Mary memberi tahu saya bahwa sudah waktunya untuk berubah, saya menyerah dengan lelah — tetapi ketika saya melihat senyum bahagia di pelayan lain yang berdiri, saya berjanji pada diri sendiri bahwa saya akan melakukan apa yang dia katakan. Mereka benar-benar tersenyum manis, oke?

Para pelayan sepertinya senang mendandaniku. Mereka bahkan bertanya apakah saya akan membiarkan mereka menangani lebih banyak persiapan daripada yang biasanya saya lakukan. Sering kali, saya melakukan apa pun yang saya bisa sendiri sehingga mereka tidak perlu bekerja. Memikirkan kembali, saya merasa sedikit menyesal — mereka hanya ingin memamerkan keterampilan mereka dan merasa berguna.

Setelah berdandan, mereka mengeluarkan jubah baru lagi untukku. Kainnya berwarna herba muda, dan sulaman hijau tua itu tampak seperti tanaman merambat. Itu mengingatkanku pada cabang dan daun yang telah hidup kembali setelah aku menggunakan sihirku di kedalaman hutan yang tandus.

Saya benar-benar tersentuh — pelayan yang baik hati menyiapkan pakaian seperti ini untuk saya. Maafkan saya! Aku hanya tidak bisa menangani korset.

Para pelayan menghujaniku dengan pujian ketika pekerjaan mereka selesai.

“Dan… selesai.”

“Kamu terlihat cantik.”

“Sungguh-sungguh.”

Saya menjadi cukup sadar diri. Aku masih belum terbiasa dengan ini! Namun, saya pikir penolakan atau mengatakan “oh, itu tidak benar” hanya akan meremehkan keterampilan mereka, jadi yang sebenarnya saya katakan hanyalah, “Terima kasih.”

Mereka memberi tahu saya bahwa pendamping saya akan tiba ketika saatnya tiba, jadi saya duduk dan mengobrol dengan pelayan sambil menunggu.

Beberapa saat kemudian, ada ketukan di pintu. Saya tidak bisa mengatakan saya terkejut melihat bahwa pendamping saya adalah Albert.

“Kamu terlihat cantik malam ini,” katanya sambil tersenyum.

“Oh, kamu hanya mengatakan itu.” Aku tidak bisa menatap matanya dan secara refleks menatap kakiku.

Ahhh, dan di sini saya mengatakan pada diri sendiri untuk jujur ​​tentang keterampilan pelayan! Aku sangat bingung. Aku melirik pelayan, malu, tapi mereka tersenyum sayang padaku. Yah, itu hanya membuatku semakin bingung.

Sementara saya mencoba untuk menguasai diri, Albert terkekeh dan menawarkan saya lengannya. “Bisa kita pergi?”

“Hah? Oh ya.” Awalnya aku tidak yakin apa yang dia lakukan. Oh, benar, pendamping .

Aku meletakkan tanganku di sikunya.

“Semoga malammu menyenangkan, Nona,” kata Mary.

“Terima kasih, sampai jumpa lagi!”

Mary dan pelayan lainnya melihat saya pergi dengan busur yang tepat ketika saya meninggalkan ruangan.

Ksatria, penyihir, dan tentara bayaran telah memenuhi ruang perjamuan pada saat kami tiba di sana. Meja-meja panjang dipenuhi dengan makanan dan alkohol. Tentu saja, rebusan yang dibuat Aira dan aku diletakkan bersama yang lainnya.

Albert membimbingku ke bagian belakang ruangan, ke meja tempat keluarga Klausner duduk. Klausners memiliki sisi kiri meja, mulai dari tengah. Kursi di sisi kanan meja kosong, yang kurasa berarti itu milik kita.

Yuri memiliki kursi terjauh di sebelah kanan. Dia melihat kami memasuki aula dan mengangkat tangan untuk memberi salam. Kami bergabung dengannya di kursi yang telah ditentukan, Lord Klausner memberikan pidato, dan akhirnya perjamuan dimulai.

Lord Klausner berterima kasih lagi padaku saat aku menyesap anggur dari piala perak. “Nona Sei, terima kasih atas semua yang telah Anda lakukan untuk domain saya.”

“Saya senang bisa membantu. Dan saya juga ingin mengucapkan terima kasih. Saya belajar banyak selama saya di sini.”

Meskipun saya datang untuk memberikan dukungan untuk ekspedisi, saya telah dapat mempelajari ramuan di tanah suci alkemis, jadi saya sendiri sangat berterima kasih. Ditambah lagi, sementara Klausner’s Domain akan membutuhkan waktu untuk mengekspor jamu dengan volume yang pernah mereka miliki, mereka telah berjanji untuk memprioritaskan penjualan jamu ke lembaga penelitian untukku. Saya merasa agak buruk, karena rasanya mereka berusaha keras untuk bersikap baik kepada kami.

Albert berterima kasih kepada Lord Klausner atas tawarannya. Itu masuk akal, karena dia dan para ksatrianya mendapatkan ramuan mereka dari institut.

Sementara kami berbicara dengan kepala meja tentang masa depan, orang lain mulai menggali makanan. Saya mendengar tanggapan senang muncul dari meja di seberang aula. Ah, ini adalah bagian terbaik—dan paling melegakan—dari memasak.

Pujian itu sangat riuh dari meja tentara bayaran.

“Ini adalah makanan yang didengungkan oleh ibu kota?” salah satu bertanya.

“Kudus—ini sangat bagus!” seru Leo.

“Hei, Bos! Jangan memonopoli semuanya untuk dirimu sendiri! ”

“Diam! Akan menjadi perilaku yang buruk untuk tidak memakan ini secepat yang saya bisa. ”

Aku melihat ke arah suara-suara bersemangat untuk melihat Leo menimbun sup di atas mejanya. Aku tidak bisa menahan tawa.

Aku bukan satu-satunya yang geli dengan olok-olok itu. Aira, duduk dengan penyihir lain, tertawa gembira.

Untunglah. Rempah-rempah yang tidak dikenal itu telah melakukan tugasnya. Semua orang berlomba-lomba untuk mendapatkan bantuan kedua dari rebusan kami.

Di akhir makan yang luar biasa, saya pensiun ke kamar saya lebih awal. Saya khawatir orang-orang tidak bisa menikmati diri mereka sendiri dengan baik sementara orang-orang berpangkat tinggi menatap mereka dari meja utama. Mungkin itu hanya para ksatria. Para tentara bayaran tampaknya tidak terlalu keberatan.

Hipotesis saya benar tentang uang. Saya mendengar dari beberapa ksatria Orde Ketiga bahwa pesta menjadi lebih parau setelah kami pergi.

Dua hari setelah jamuan makan, sudah waktunya untuk kembali ke ibukota kerajaan. Hari-hari itu berlalu dalam sekejap mata. Ketika saya meninggalkan aula besar, saya merasa sedikit sakit hati karena meninggalkan tentara bayaran yang telah saya kenal dengan baik.

“Terima kasih atas semua yang telah Anda lakukan untuk kami,” kata Lord Klausner ketika saya mengucapkan selamat tinggal kepadanya dengan Albert.

“Seharusnya aku yang berterima kasih padamu karena membiarkanku belajar banyak dari para alkemis di tempat pembuatan birmu.”

Corinna kemudian datang untuk mengucapkan selamat tinggal juga. Dia juga bukan satu-satunya. Banyak sekali orang yang datang untuk mengantar kami meskipun hari masih sangat pagi.

“Kita akan kesulitan membuat ramuan tanpamu,” katanya padaku.

“Oh, aku hampir tidak melakukan apa-apa.”

“Seolah olah. Kau satu-satunya yang bisa memompa ramuan seperti itu. Menurutmu berapa banyak alkemis yang dibutuhkan untuk menyamai kuota harianmu?”

Aku tertawa malu. Corinna sama seperti biasanya, bahkan saat mengucapkan selamat tinggal.

Saat aku terkekeh, dia memberi isyarat agar aku membungkuk. Sekarang tentang apa ini? “Terima kasih atas apa yang kamu lakukan dengan ladang juga,” bisiknya. “Aku yakin kita akan bisa menanam segala macam tumbuhan lagi.”

“Sejujurnya, saya berpikir saya ingin mencoba menanam herbal itu di lembaga penelitian kami juga.”

“Baiklah kalau begitu. Saya akan mengirimi Anda beberapa benih sebentar lagi. ”

“Terima kasih!”

Ya! Sekarang saya juga bisa menanam tumbuhan rewel yang membutuhkan berkah. Benih-benih itu adalah satu-satunya hal yang masih saya butuhkan. Pikiranku dalam pose kemenangan penuh saat aku berterima kasih padanya. Corinna menanggapi dengan senyum yang agak jengkel.

Saat kami berbicara dengan nada pelan, Leo juga melangkah mendekat. Dia menyapa saya dengan “Hei!” dan mengangkat tangan, jadi aku membungkuk sedikit sebagai balasannya.

“Sudah waktunya bagimu untuk kembali?” Dia bertanya.

“Betul sekali.”

“Hati-hati di jalan kalau begitu.”

“Terima kasih. Jaga dirimu juga, Leo.”

“Terima kasih. Tapi dengar, jika Anda bosan dengan ibukota kerajaan, Anda kembali ke sini, oke? Anda selalu dipersilakan untuk bergabung dengan kami.”

“Apa yang kau bicarakan?” Corinna memotong. “Jika dia menginginkan pekerjaan baru, maka aku punya uang.”

Saya tidak berencana untuk berhenti dari lembaga penelitian, tetapi jika saya melakukannya, maka saya kira saya bisa bergabung dengan tempat pembuatan bir sebagai gantinya. Saya mendapati diri saya dengan serius mempertimbangkannya sebagai karier kedua—saya menikmati waktu saya di sini di Klausner’s Domain bahkan lebih dari yang saya perkirakan.

Saat saya mendengarkan Corinna dan Leo bertengkar seperti semacam rutinitas komedi, saya merasa sedikit sedih. Mungkin saja ini terakhir kalinya aku melihat mereka. Kami belum lama berada di Domain Klausner, tapi aku sangat menyukai keduanya.

“Sei, sudah waktunya.” Albert mendesakku ke dalam kereta.

“Baiklah.” Aku menelan emosiku untuk mengucapkan selamat tinggal terakhirku pada Corinna dan Leo, lalu menuju kereta.

Setelah saya masuk, tidak lama kemudian seseorang memberi perintah untuk keberangkatan. Kereta perlahan mulai berguling ke depan.

Ketika saya melihat ke luar jendela, saya menemukan Corinna, Leo, dan tentara bayaran lainnya melambaikan tangan kepada kami. Aku terus melambai kembali sampai aku tidak bisa lagi melihat mereka. Sudah waktunya akhirnya untuk pergi.