Seijo no Maryoku wa Bannou desu LN - Volume 2 Chapter 1

Babak 1:
Penilaian

 

Aku mendesah untuk kesekian kalinya saat aku menatap sedih ke luar jendela kereta yang menuju ke Royal Magi Assembly.

Johan Valdec, kepala peneliti di institut saya, tertawa kecil. “Kamu tidak terlihat terlalu senang tentang ini. Meskipun aku tidak bisa mengatakan bahwa aku tidak mengerti bagaimana perasaanmu.”

“Ya…” jawabku dengan tawaku sendiri. Johan mengangkat bahu meminta maaf.

Perhatianku melayang kembali ke luar kereta saat aku merenungkan kejadian sehari sebelumnya.

Tepat saat kami mengakhiri hari itu, sebuah pesan datang dari Majelis Kerajaan Magi. Mereka ingin saya mengunjungi mereka sehingga mereka dapat melakukan Penilaian besok — Anda tahu, hari yang sekarang adalah hari ini .

Menilai apa, Anda bertanya? Saya.

Setelah penyembuhan magis massal yang saya lakukan tempo hari di rumah sakit, setiap orang di setiap sudut Kerajaan Salutania sekarang memanggil saya Orang Suci. Sementara itu, sekitar seminggu yang lalu, grand magus, yang mengalami koma setelah Ritual Pemanggilan Suci, akhirnya bangun.

Magus agung ini adalah satu-satunya orang di seluruh kerajaan yang bisa Menilai manusia. Komanya yang panjang sejauh ini telah melindungi saya dari proses itu. Meskipun dia belum sepenuhnya pulih, kerajaan mempertimbangkan untuk mengkonfirmasi identitas Orang Suci sebagai prioritas tertinggi, jadi dia akan mendorong untuk menyelesaikannya.

Mengingat kejadian di rumah sakit, saya tidak terkejut sampai seperti ini. Tentu saja orang-orang telah memulai rumor bahwa aku adalah Orang Suci setelah aku menggunakan sihir penyembuhan yang begitu kuat.

Jadi, saya telah mempersiapkan diri untuk apa yang akan datang…tetapi saya masih gelisah. Dari apa yang saya pahami, Appraisal memverifikasi Statistik seseorang, yang berarti tidak akan ada lagi yang disembunyikan—Statistik saya dengan jelas menunjukkan bahwa saya adalah Orang Suci.

“Apakah kamu benar-benar kesal tentang ini?”

Saya pasti membuat ekspresi pahit karena ketika saya berbalik, saya menemukan Johan mengerutkan kening dengan cemas.

“Mm. Saya akan mengatakan bahwa saya merasa sangat tertekan. ”

“Aku tahu kamu tidak ingin mendengarnya, tapi itulah yang kamu dapatkan karena mengamuk seperti itu.”

“‘Mengamuk’? Itu fitnah jika saya pernah mendengarnya. Yang saya lakukan hanyalah menyembuhkan mereka sedikit, ”aku cemberut.

“Kamu menyebutnya ‘sedikit’?” kata Johan kesal.

Kami bertukar tawa tanpa humor. Johan telah merawatku dengan baik sejak aku pindah ke kamarku di lantai tiga institut penelitian. Dia biasanya mencoba untuk mengabaikan topik yang bahkan serius sebagai bukan masalah besar jadi saya tidak akan khawatir, tapi sesekali, masalah ini terlalu jelas untuk ditunda.

Dia mungkin hanya mengurus perasaanku karena aku bekerja untuknya, tapi aku bersyukur. Tempat olok-olok kami memang membuatku sedikit terhibur.

“Meski begitu, aku ragu mereka akan segera bertindak bahkan setelah kamu Dinilai,” katanya perlahan, tiba-tiba memasang ekspresi serius.

Perubahan itu bertahap pada awalnya, tetapi istana sekarang yakin bahwa jumlah monster telah berkurang sejak ritual pemanggilan, yang berarti Orang Suci itu pasti telah dipanggil. Namun, monster hanya berkurang di sekitar ibu kota. Mereka masih terlalu umum setelah Anda berkisar lebih jauh.

Di masa lalu yang jauh, para Orang Suci telah menemani Ordo Ksatria ke wilayah mana pun yang menderita invasi monster. Di sana, dia menggunakan kekuatan yang hanya dia bisa gunakan untuk memusnahkan monster dan memurnikan tanah. Kerajaan berharap untuk melakukan hal yang sama sekarang.

“Apakah melenyapkan monster… berarti harus melawan mereka?” Saya bertanya.

“Itu benar. Namun, mage merapal mantra dari jarak jauh sambil dilindungi oleh para ksatria, jadi secara optimal, Anda tidak akan berada dalam bahaya sebanyak itu.”

“Tapi bagaimana jika monster itu menggunakan sihir juga? Mereka akan bisa memukul kita kalau begitu, kan? ”

“Cukup benar. Saya tidak bisa mengatakan Anda akan benar-benar aman. ”

“Saya belum pernah melihat pertempuran nyata. Aira juga tidak.”

Tentu, secara global, beberapa tempat di dunia lama saya terlibat dalam perang. Namun, selama aku masih hidup, Jepang selalu damai. Baik aku maupun Aira, gadis yang dipanggil bersamaku, tidak pernah berada dalam situasi yang mengancam nyawa—aku berasumsi. Aku ragu salah satu dari kita akan sangat berguna untuk diseret dalam salah satu ekspedisi ksatria.

Meskipun, saya kira saya memiliki banyak pengalaman membunuh monster dalam game.

“Yah, kurasa dia sudah melakukan semacam pelatihan sekarang,” kata Johan. “Gadis yang dipanggil bersamamu—Aira, kan? Ini adalah hal yang dia pelajari di Akademi.”

“Betulkah?”

“Bagaimanapun, para siswa pergi ke hutan timur untuk membunuh monster. Aku yakin dia juga begitu.”

Saya agak kecewa mengingat hal ini. Mau tak mau aku khawatir apakah dia akan baik-baik saja, meskipun aku juga ingat salah satu Ordo Kesatria telah ditugaskan untuk menjaganya—bersama putra mahkota dan rombongan putra mahkota—dalam perjalanan seperti itu. Aku belum pernah mendengar tentang Aira yang terluka atau apa, jadi dia mungkin baik-baik saja, aku berharap. Mereka pergi ke hutan timur, bukan? Saya mengerti bahwa sebagian besar dihuni oleh monster yang lebih lemah.

Sebuah pikiran muncul di kepalaku. “Bagaimana jika … Penilaian hari ini tidak menunjukkan bahwa aku adalah Orang Suci?”

Mata Johan sedikit melebar, tapi dia tersenyum dan tertawa kecil. “Kemudian pekerjaan Orang Suci akan jatuh ke Aira. Tetapi…”

“Tapi apa?”

“Anda mungkin akan diminta untuk memberikan dukungan.”

“Mendukung bagaimana?”

“Mereka terutama ingin Anda menggunakan Sihir Penyembuhan Anda.”

Itu masuk akal. Saya telah mengejutkan banyak orang ketika saya menyembuhkan setiap anggota Ordo Kedua dan Ketiga yang terluka tanpa berkeringat. Saya bisa membayangkan mereka meminta ronde kedua dari perawatan itu.

“Jika mereka meminta bantuanku, apakah aku harus pindah ke Majelis Kerajaan Magi?” Saya bertanya.

“Aku tidak yakin.”

“Aku lebih suka tidak… jika memungkinkan.”

Lembaga penelitian adalah tempat kerja favorit saya . Saya tidak keberatan mengatakan “ya” untuk permintaan aneh untuk dukungan di medan perang, tapi saya agak tidak mencari perubahan karir. Ketika saya memberi tahu Johan sebanyak itu, dia berjanji akan menanganinya.

Saat kami memperdebatkan apa yang akan terjadi, kami tiba di barak Majelis Kerajaan Magi. Salah satu penyihir mereka keluar untuk menyambut kami, dan kami mengikutinya melewati barak.

Ke mana pun kami pergi, penyihir lain diam-diam melirik kami. Orang-orang juga mulai melakukan hal yang sama di istana kerajaan. Saya sudah terbiasa, sampai batas tertentu, tetapi itu masih mengganggu saya. Bukan perasaan terganggu yang bisa mengubah situasi.

“Kepala Peneliti Valdec dari Institut Penelitian Flora Obat dan Lady Sei ada di sini untuk menemui Anda,” mage mengumumkan sambil mengetuk pintu ke kantor grand magus.

Kami segera disuruh masuk, jadi penyihir itu mengantar kami masuk. Di dalam, kami menemukan Lord Smarty-Glasses dan seorang pria muda dengan rambut biru laut yang fitur wajahnya sangat cantik sehingga Anda akan mengira dia telah dibuat secara artifisial.

Apa di dunia? Bagaimana bisa ada begitu banyak pria cantik berkumpul di satu ruangan seperti ini?! Saya benar-benar merasa tidak pada tempatnya di sini!

Pemandu penyihir kami pergi begitu dia melihat kami masuk, yang meninggalkan kami pada pukul empat: Johan, Lord Smarty-Glasses, pemuda itu, dan aku.

“Selamat datang di Majelis Kerajaan Magi. Saya Grand Magus Yuri Drewes.” Pemuda itu tersenyum manis sambil memperkenalkan dirinya.

 

“Namaku Sei.” Meskipun terpesona oleh kecantikannya—aku membeku di tempat!—aku entah bagaimana berhasil memperkenalkan diri.

Ini adalah grand magus? Dia tampak lebih muda dari Lord Smarty-Glasses, yang berdiri tepat di sebelahnya. Atau mungkin Lord Smarty-Glasses terlihat lebih tua karena dia sangat tampan dan rapi.

Sebenarnya, Yuri ini mungkin seumuran dengan Jude. Mungkin tidak sopan untuk menebak, jadi saya melakukan yang terbaik untuk tidak menunjukkan keterkejutan saya.

Bagaimanapun, kami diundang untuk duduk di sofa. Saat kami melakukannya, Yuri juga memperkenalkan Lord Smarty-Glasses, meskipun dia sepertinya menambahkannya sebagai renungan. “Oh, dan ini Magus Erhart Hawke. Aku yakin kalian berdua sudah berkenalan.”

“Eh, ya.”

Oh tidak. Kami belum pernah secara resmi memperkenalkan diri satu sama lain, jadi saya tidak tahu siapa dia. Mengingat cara para penyihir lain terkadang menjadi kaku dan gentar di sekitarnya, saya berasumsi dia berpangkat tinggi, tetapi saya tidak menyadari bahwa dia adalah penyihir mereka , yaitu, komandan kedua mereka. Aku benar-benar bisa melihatnya juga.

Namun, itu adalah nama belakangnya yang benar-benar membuatku terdiam. “Hawke”—apakah itu artinya…

Johan yang duduk di sebelahku pasti kaget karena dia berbisik, “Itu kakak Al.”

Perkenalan keluar dari jalan, Yuri langsung melompat ke alasan utama pertemuan kami. “Nah, karena saya yakin Anda sudah sadar, saya ingin Menilai Anda.”

“Jadi aku mendengar.”

Itu waktu.

Yuri memulai dengan penjelasan tentang sihir, yang terbukti mirip dengan yang pernah diberikan Jude kepadaku. Sihir Penilaian dapat digunakan pada orang, tetapi tanpa persetujuan subjek, sihir itu ditolak. Lebih jauh lagi, jika level dasar penilai melebihi level Penilai, itu tidak akan berhasil.

“Jadi, tolong, santai saja,” kata Yuri sambil tersenyum.

Aku akan melakukan yang terbaik… Aku mengangguk.

“Menilai.”

Saya bukan subjek yang sepenuhnya bersedia, tetapi lebih dari segalanya, saya berharap mantra itu tidak akan terpental begitu saja. Implikasi dari itu… Bagaimanapun juga, aku dengan patuh membiarkan dia melemparkannya padaku.

Untuk sesaat, sensasi yang tak terlukiskan menyapuku—diikuti oleh sensasi sesuatu…memandang? Ketidaknyamanan aneh itu segera menghilang.

Hah? Tunggu, apakah itu berhasil?

Aku berkedip karena terkejut. Semua orang, termasuk grand magus, tampak terkejut juga. Kemudian Johan mengirimiku pandangan curiga.

Tunggu, tunggu, saya telah dituduh palsu! Aku bersumpah aku bekerja sama!

“Sei,” tegur Johan.

Aku yakin aku tidak melawan mantra itu, jadi aku menatapnya dengan pandangan kesal.

Mendengar ini, Yuri merapikan keterkejutannya sendiri dengan senyuman. “Saya menganggap itu berarti Anda tidak menolak Penilaian dengan sengaja?”

“Tentu saja tidak!”

Yuri menyentuh dagunya dan melihat ke bawah, hanya melihat ke atas setelah berpikir sejenak. “Kalau begitu, aku hanya bisa menyimpulkan bahwa level dasarmu melebihi milikku.”

“Saya mengerti.”

“Maukah Anda berbagi level itu?”

Dia telah menemukanku. Ini pasti masalahnya, karena itu satu-satunya alasan lain Appraisal bisa gagal. Dan, yah, aku hampir yakin level dasarku melampaui miliknya. Anda tahu, para ksatria Orde Ketiga semuanya lebih rendah dari saya, dan mayoritas berusia tiga puluhan. Aku sudah lama menyadari itu berarti orang-orang dengan peringkat lebih tinggi dalam ordo ksatria dan sihir harus Level 40-sesuatu, atau sekitar itu.

Tapi karena level dasarku adalah Level 55, bahkan seseorang di Level 49 akan enam level lebih rendah dariku.

Dia menginginkan kebenaran, ya? Hm… Jude dan para ksatria sangat santai saat aku meminta milik mereka. Saya kira seharusnya tidak terlalu besar untuk membagikan milik saya.

“Lima puluh lima,” jawabku jujur.

Mereka bertiga membuat wajah yang berbeda: Senyum Yuri membeku. Mata Lord Smarty-Glasses terbuka lebar. Johan ternganga.

Itu ekspresi sekali seumur hidup untukmu, Johan.

“Lima puluh lima…kau bilang…” Yuri adalah orang pertama yang mendapatkan kembali ketenangannya, dan dia bergumam seolah mencoba mengingat apa yang aku katakan.

Saya mengkonfirmasi dengan keras. Untuk beberapa alasan, dia mulai tertawa.

“Level 55 memang akan menangkis Penilaianku, ya.”

“Level dasarmu seberapa tinggi?” Johan menatapku, masih kaget.

Tolong, jangan menatapku seperti itu. Aku sudah berada di level yang sama selama ini!

“Saya mengerti. Itu cukup membingungkan.” Yuri tidak terlihat sangat bingung denganku. Saat aku memiringkan kepalaku, Yuri mengerutkan alisnya dengan cara yang agak bingung. “Jika kami tidak bisa Menilai Anda, maka saya kira kita harus menggunakan metode tradisional.”

“Metode tradisional?”

“Memang.”

Setelah mendengar ini, Lord Smarty-Glasses dengan mulus bangkit dari tempat duduknya, pergi untuk mengambil pena dan kertas dari meja grand magus, dan meletakkannya di depanku. Yuri menjelaskan dirinya sendiri saat aku mengerutkan kening pada dua objek yang benar-benar biasa ini: Jika tidak ada penyihir yang tersedia untuk Menilai seseorang, terserah orang tersebut untuk melaporkan Statistik mereka sendiri.

Grand magus sama sekali tidak punya waktu untuk memeriksa Stat setiap orang, jadi mayoritas penduduk melaporkan kemampuan mereka menggunakan metode ini.

Misalnya, setiap orang yang bekerja di istana melaporkan sendiri Statistik mereka sebelum bekerja. Namun, keterampilan dan level seseorang sebagian menentukan jalur karier dan potensi mereka untuk promosi, yang membuat beberapa orang tergoda untuk melebih-lebihkan jumlah mereka. Dengan demikian, karyawan istana menjadi sasaran tes acak untuk melihat apakah mereka dapat mendukung klaim mereka. Sebelumnya, tes ini mengharuskan individu untuk menggunakan sihir yang sesuai dengan level yang mereka laporkan. Sekarang, bagaimanapun, jika diperlukan, grand magus saat ini bisa berkeliaran dan menilai seseorang sendiri.

“Apakah kamu bisa melihat Statistikku jika aku mengucapkan mantra uji?” Aku bertanya karena penasaran.

“Tidak. Statistik secara alami bersifat rahasia, dan kami memperlakukannya seperti itu.”

Kedengarannya seperti bagaimana informasi pribadi diperlakukan di Jepang. Namun demikian, terlepas dari jaminan Yuri, mengingat betapa cerobohnya Jude dan para ksatria telah memberitahuku level mereka, sepertinya kebanyakan orang tidak cenderung untuk merahasiakan informasi ini. Karena keterampilan yang berguna dapat menghasilkan promosi yang cepat, sejumlah orang berpikir bahwa membagikan keterampilan mereka secara bebas akan bermanfaat.

“Saya mengerti.” Aku kembali menatap kertas itu. Hmm, apa yang harus dilakukan? Mungkin aku harus menuliskannya…

Aku menatap kertas itu tanpa bergerak. Aku begitu diam sehingga tiga lainnya tidak mengatakan sepatah kata pun. Ruangan itu tenggelam dalam keheningan.

Dalam perjalanan ke Majelis, Johan dan saya telah berbicara banyak tentang masa depan, tetapi saya masih merasa tidak pasti. Jika saya menulis Statistik saya yang sebenarnya sekarang, saya akan dipaksa untuk mengambil jubah Orang Suci.

Jadi…bagaimana jika aku berbohong? Sedikit masalah di sana. Meskipun saya telah bertanya kepada Jude dan semua orang tentang level mereka dan semacamnya, saya tidak benar-benar tahu seperti apa rata-rata Statistik Salutania. Dan jika saya tidak membuat kebohongan yang meyakinkan, sama saja dengan tidak berbohong sama sekali.

“Apakah kamu tidak mau?” Yuri bertanya sementara aku merenung. Aku mengerutkan kening padanya, dan dia tersenyum ramah padaku. “Anda tidak perlu melaporkan apa pun yang tidak Anda inginkan.”

Mendengar kata-kata itu, mata Lord Smarty-Glasses melebar lagi. Aku melihat ke samping untuk menemukan Johan dengan ekspresi yang sama.

“Betulkah?” Saya bertanya.

“Saya tidak keberatan.”

“Grand Magus.” Lord Smarty-Glasses terdengar bingung, tapi Yuri tidak menarik kembali kata-katanya.

Sebaliknya, dia tertawa lagi. “Dengar, jika kamu tidak ingin melakukannya, bagaimana kami bisa mempercayai apa pun yang kamu tulis? Tidak, ini tidak akan berhasil.”

Bagaimanapun, apakah mereka benar-benar baik-baik saja tanpa laporan sama sekali? Lord Smarty-Glasses dan Johan tampaknya tidak demikian.

Saya tahu mereka memiliki cara untuk menilai keterampilan Sihir saya secara tidak langsung, tetapi apakah mereka juga tidak akan melakukannya? Aku tidak menanyakan itu dengan keras, tapi aku menatap Yuri dengan ragu.

Senyumnya semakin dalam, hanya sedikit. “Sebaliknya, saya hanya meminta Anda membaca satu atau dua mantra.”

Ah, jadi itu rencananya. Tetapi melihat begitu banyak orang telah menyaksikan saya melakukan sihir yang tidak biasa di rumah sakit, saya tidak bisa benar-benar memprotes untuk melemparkan hal yang sama di depan mereka — keterampilan itu sudah ada dalam catatan.

Aku mengangguk, dan Yuri menjelaskan apa yang dia ingin aku lakukan. Saya harus menggunakan Heal, yang telah saya gunakan berkali-kali selama “mengamuk” itu, seperti yang disebut Johan. Saya menunjukkan bahwa tidak ada seorang pun di sini yang terluka — saya berharap — tetapi Yuri meyakinkan saya bahwa mantra itu dapat digunakan pada orang yang sehat juga.

Apakah hanya itu yang dia kejar? Heal adalah mantra Sihir Suci yang paling dasar. Meskipun, saya kira kekuatannya meningkat tergantung pada tingkat Sihir Suci individu. Selain itu, ketika dilemparkan pada orang sehat, sulit, jika bukan tidak mungkin, untuk menggambarkan efeknya secara kuantitatif, jadi saya tidak dapat melihat bagaimana ini akan membantu mereka menentukan Statistik saya.

“Apa yang akan dikatakan ini padamu?” tanyaku penasaran.

“Hanya ada sesuatu yang ingin aku konfirmasi.”

Yuri menjelaskan bahwa dia ingin melihat apakah sihir yang dilemparkan oleh mereka yang dipanggil dari dunia lain secara kualitatif berbeda dari sihir yang dilemparkan oleh orang-orang di dunia ini.

Hei, tunggu sebentar… Benarkah? Aku pernah melihat Jude mengeluarkan sihir sebelumnya, tapi Sihir Air dan Sihir Suci terlihat terlalu berbeda bagiku untuk membuat asumsi. Sayangnya, saya belum pernah melihat orang lain menggunakan Sihir Suci. Oof. Saya ingin meminta demonstrasi visual dari penduduk asli, tetapi itu akan membuatnya terdengar seperti yang saya harapkan akan ada perbedaan yang memberatkan. Lagi pula, saya enggan melaporkan Stats saya. Mereka punya banyak alasan untuk mencurigai sifat asliku—mereka hanya kekurangan konfirmasi.

Saya memikirkannya, tetapi saya tidak bisa menemukan defleksi.

Paling buruk, jika ada perbedaan yang luar biasa, saya hanya bisa melambaikan tangan dengan berspekulasi bahwa itu, Anda tahu, seperti yang dia katakan—saya dari dunia lain! Tebak sihirku aneh! Atau, Anda tahu, itu hanya aneh karena level dasar saya tinggi, bukan? Benar.

Oke. Aku bisa melakukan ini.

Saya berkonsentrasi pada casting Heal. Yuri tidak mengarahkan saya untuk melemparkannya pada orang tertentu, jadi saya hanya melemparkannya pada diri saya sendiri. Mantra itu menutupi seluruh tubuhku dalam kabut putih yang samar tapi cerah. Kilauan emas berkelap-kelip melalui putih, seperti biasa, terlihat sangat cantik.

“Oh, astaga,” aku mendengar seseorang berkata pelan dan menemukan Lord Smarty-Glasses dengan matanya sekali lagi terjebak dalam posisi lampu depan rusa besar.

Hoo anak laki-laki. Mungkin ada sesuatu yang berbeda tentang kekuatanku.

Aku melirik dua lainnya untuk menemukan mata Yuri berbinar positif, sementara Johan benar-benar terlihat lebih tenang dan lebih seperti dirinya daripada sejak aku mengungkapkan level dasarku.

Yuri dan Lord Smarty-Glasses, meskipun… Mereka tidak terlihat tenang sama sekali.

“Apakah … Apakah ada sesuatu yang aneh, kalau begitu?” Saya bertanya.

“Memang.” Yuri mengangguk semangat. “Lihatlah ini.”

Dan kemudian Yuri melemparkan Heal pada dirinya juga, dan tubuhnya bersinar putih.

“Apakah kamu lihat?” dia bertanya setelah cahaya memudar.

Tapi, yah, aku tidak bisa. Aku menggelengkan kepalaku, dan dia melemparkannya lagi. Tubuhnya sekali lagi bersinar putih—dan saat itulah aku mengetahuinya. Untuk memeriksa ulang, saya juga menggunakan Heal pada diri saya sendiri. Sama seperti Yuri, aku bersinar putih, tapi mantraku menghasilkan kilauan emas yang luar biasa.

“Apakah kamu melihatnya sekarang?” Dia bertanya.

“Saya bersedia…”

Akhirnya, Yuri mengungkapkan bahwa dia telah mendengar dari para ksatria Ordo Kedua dan Ketiga bahwa mantra Penyembuhanku tampak agak aneh bagi mereka. Ketika penyihir lain membaca mantra, mereka menghasilkan cahaya putih seperti yang baru saja kulihat pada Yuri—kilauan, meskipun, itu aneh.

Terkadang, memang, Elemental Magic bisa (secara harfiah) mewarnai mantra. Cahaya putih menunjukkan Sihir Suci; elemen lain memancarkan warna yang berbeda. Namun, biasanya, Anda perlu berlatih untuk merasakan efek ini.

Yuri berkata dia tidak yakin apakah kilauan emas saya adalah efek dari asal alien saya atau apakah ada penyebab lain.

Saat itu terpikir olehku bahwa aku juga tidak berpikir ada orang yang memeriksa Stats Aira. Ketika saya bertanya, mereka mengkonfirmasi bahwa mereka tidak melakukannya. Saya bertanya-tanya apakah mereka akan memberi tahu saya bagaimana Statistiknya keluar … Tapi karena itu rahasia, itu mungkin hanya mimpi belaka.

Namun, Yuri berjanji bahwa jika dia menemukan penyebab kilauanku, dia akan memberitahuku dengan cara yang benar—mengingat itu secara langsung menyangkut diriku.

Pada akhirnya, kami tidak mengkonfirmasi apakah saya adalah Orang Suci, tetapi kami sekarang tahu bahwa sihir saya berbeda dari orang lain di kerajaan.

Begitu banyak hal gila yang terjadi sejak pemanggilanku. Setidaknya sekarang aku punya firasat bahwa aku tahu penyebab kutukan bonus lima puluh persenku—sebagian besar muncul saat aku menggunakan sihir. Menyedihkan.

 

***

 

Dua hari setelah Penilaian saya di Majelis Kerajaan Magi, seorang utusan datang dari istana. Utusan dari istana adalah hal biasa, tetapi kali ini jauh lebih formal dari biasanya, sedemikian rupa sehingga Johan menerima mereka di pintu masuk ke lembaga penelitian. Dia bahkan meminta saya untuk bergabung dengannya dalam menyambut mereka.

Setelah pertukaran yang sangat pengap antara Johan dan utusan itu, kami semua pergi ke kantornya.

Utusan itu menjadi kaku karena dia telah membawa surat yang ditujukan kepadaku dari Yang Mulia, raja. Isi surat itu adalah sebagai berikut: Dia ingin aku menemuinya keesokan harinya di istana.

Uhh, jadi ini adalah audiensi dengan raja?

“Johan…” kataku.

“Ya?”

“Aku tidak punya apa-apa yang cocok untuk dipakai.”

Setelah membaca surat itu, mau tak mau aku memikirkan pertama kali aku bertemu raja. Dia mengatakan sesuatu tentang ingin mengeluarkan permintaan maaf resmi. Apakah itu tentang apa ini? Tapi aku cukup yakin telah memberitahunya bahwa aku tidak membutuhkan—atau menginginkan!—permintaan maaf dalam skala besar dan resmi. Mungkin dia tidak mendengarkan.

Juga, sementara Liz telah mengajariku beberapa tata krama dasar untuk berperilaku di sini di kerajaan, kami belum membahas apa pun pada tingkat audiensi dengan raja .

Oleh karena itu: Saya mencoba, oh bagaimana saya mencoba, untuk menolak pertemuan atas dasar pakaian yang tidak pantas…tetapi itu tidak berhasil.

“Anda tidak perlu menyiapkan apapun, Nona Sei,” kata utusan itu. “Kami memiliki semua yang mungkin Anda perlukan untuk Anda di istana.”

Yah, ada kesempatan saya untuk melarikan diri. Saya harus mengakui bahwa saya benar-benar tidak tahu apa yang saya lakukan, tetapi utusan itu meyakinkan saya bahwa sopan santun tidak akan menjadi masalah dan terus dengan sopan mendorong saya dan/atau bersikeras bahwa saya harus pergi. Meskipun saya merasa sedikit tidak nyaman dengan sikap sopan utusan yang tidak pernah salah, saya menyadari itu mungkin bermasalah jika saya menolak lebih jauh dan menyerah pada undangan.

Mungkin aku seharusnya mendorong lebih keras, tapi aku punya perasaan yang hanya akan menyebabkan lebih banyak masalah pada akhirnya.

Pada hari saya bertemu Yang Mulia di perpustakaan, dia mencoba menawarkan saya segala macam hal, seperti tanah dan gelar. Jika saya menyangkalnya lagi, dia mungkin berpikir saya masih marah dengan perlakuan awal saya—dan mungkin memang begitu—dan kemudian dia mungkin secara paksa memberi saya tanah dan gelar sebagai semacam permintaan maaf yang putus asa. Itu akan membuat saya dalam posisi yang sangat canggung, karena saya pasti tidak akan tahu apa yang harus dilakukan dengan itu .

Juga, sebagian dari diriku khawatir aku akan membuat Johan dalam masalah jika aku menurunkan kakiku. Dari sudut pandang lembaga penelitian, raja adalah bos dari bos bos mereka, dll. Meskipun saya berada di dunia lain dan dianggap agak eksentrik, Johan dapat disalahkan karena tidak mengatur saya, karena dia lahir di sini dan harus lebih tahu.

Bahkan jika tidak ada yang menangani kasusnya secara eksplisit, pasti sulit baginya untuk terjebak di antara aku dan istana sepanjang waktu. Manajemen menengah pasti mengalami kesulitan. Johan telah melakukan banyak hal untukku, jadi aku tidak ingin membuatnya stres atau membuat masalah.

Padahal, saya yakin jika saya pernah mengungkapkan kekhawatiran ini kepadanya, dia hanya akan memberitahu saya untuk tidak khawatir.

 

Keesokan harinya, saya berangkat ke istana pagi-pagi sekali untuk mempersiapkan diri untuk penonton.

Tampaknya proses bersiap-siap untuk bertemu raja adalah proses yang melibatkan, untuk sedikitnya. Ketika saya bertanya-tanya apakah benar-benar perlu untuk mulai bersiap saat fajar menyingsing, utusan itu mendengus seolah-olah saya gila.

Istana telah menyiapkan kamar-kamar besar untuk kedatanganku; itu menyerupai suite hotel karena memiliki beberapa kamar, termasuk kamar tidur dan ruang tamu. Para pelayan yang menunggu di sana mengerumuniku begitu aku masuk. Mereka membawa saya ke kamar mandi, menelanjangi saya dalam sekejap mata, dan mendorong saya ke bak mandi air panas.

Saya mandi setiap hari di institut, jadi saya pikir tidak perlu melakukannya lagi , tetapi mereka tidak mau mengalah. Mereka menggosok saya dari kepala sampai kaki, bahkan ujung jari saya. Saya kewalahan, tetapi saya telah mengalami ini sebelumnya, ketika saya tinggal di istana untuk waktu yang tepat setelah pemanggilan saya.

Agak menakutkan untuk berpikir bahwa saya mungkin terbiasa dengan hal semacam ini.

Para pelayan yang menghadiri saya pagi itu adalah orang-orang yang telah merawat saya di hari-hari pertama saya di istana, yang membantu saya memperhitungkan putaran kedua keintiman yang memalukan ini.

Setelah saya keluar dari bak mandi, para pelayan memijat seluruh tubuh saya secara menyeluruh. Mereka menggunakan kombinasi minyak esensial geranium dan bergamot, sehingga ruangan dipenuhi dengan parfum yang indah. Pelayannya adalah pemijat yang cukup terampil, jadi rasanya luar biasa. Mengingat aku sudah bangun sebelum matahari terbit, mau tak mau aku tertidur.

Setelah pijatan, saya duduk linglung saat pelayan dengan cepat merias wajah saya. Lalu seseorang menyebut namaku, membuatku kembali ke dunia nyata. Ketika saya melihat ke cermin, saya menemukan diri saya begitu halus sehingga saya tidak mengenali wanita yang menatap saya. Mereka membiarkan rambut saya tergerai seperti biasa, tetapi bahkan yang telah dirawat dengan minyak wangi dan disisir dengan penuh perhatian, yang membuatnya bercahaya. Para pelayan tampak cukup puas dengan pekerjaan mereka.

Sekarang setelah tubuhku siap, yang tersisa hanyalah berpakaian. Para pelayan tidak mengangkat gaun, seperti yang saya bayangkan, tetapi jubah yang terbuat dari kain putih berkilau dengan sulaman emas yang elegan. Pilihan itu mengejutkanku, karena sampai saat itu, sepertinya mereka mencoba mendandaniku seperti wanita bangsawan. Saya benar-benar berpikir mereka akan memasukkan saya ke dalam salah satu gaun dengan korset pinggang yang keras.

Jubah ini mirip dengan apa yang dikenakan para penyihir dari Majelis Magi Kerajaan, tetapi jauh lebih indah. Mau tak mau aku berpikir itu terlihat… suci. Pipiku secara refleks berkedut memikirkannya.

Saya tidak ingat melakukan sesuatu yang sangat Saint-ish pada hari Penilaian saya. Namun, sementara saya tidak benar-benar mengkonfirmasi apa-apa, saya telah bertindak agak curiga. Pada akhirnya, saya gagal menuliskan Stats saya, yang mungkin hanya membuat saya terlihat bersalah. Dan itu adalah itu. Di antara perilaku saya dan yang lainnya, mereka mungkin merasa dibenarkan untuk terus maju dan memperlakukan saya sebagai Orang Suci.

Saat aku memikirkan semua ini, pelayan pergi tentang pakaian saya. Ketika mereka selesai, saya melihat lagi ke cermin, hanya untuk menemukan Orang Suci itu berdiri di tempat Sei seharusnya berada.

Ya. Apa yang bisa saya katakan? Bahkan aku terkejut. Saya terlihat begitu murni dan suci sehingga saya hampir mengharapkan lingkaran cahaya muncul di atas kepala saya. Itu seperti semacam lelucon.

“Kamu terlihat cantik,” kepala pelayan memujiku.

“Terima kasih,” kataku jujur. Jika saya terlihat mengesankan, itu sepenuhnya berkat keterampilan mereka.

Kerja keras saya sendiri telah memperbaiki kondisi kulit saya sejak kedatangan saya, tetapi saya terlihat secantik sekarang karena orang-orang yang pekerjaannya mempercantik orang telah melakukan keajaiban mereka pada saya. Sejujurnya, melihat kulit saya bersinar lebih cerah dari biasanya membuat saya senang dan membuat saya sedikit bersemangat juga.

Saat saya sedang mengagumi bayangan saya, saya mendengar seseorang mengumumkan bahwa saya memiliki pengunjung. Saya tidak keberatan, karena saya didandani sedemikian rupa sehingga saya tidak mungkin merasa malu, dan menyuruh mereka untuk membiarkan pengunjung masuk ke ruang tamu.

Saya melihat diri saya untuk terakhir kalinya di cermin kamar tidur sebelum keluar untuk menemui tamu saya.

“Tuan Hawke?” Saya menemukan Komandan Ksatria Albert Hawke menunggu saya di sofa. Aku berkedip padanya karena terkejut. Hah? Kenapa dia disini?

Dia berdiri dan berbalik ke arahku. “Selamat pagi, Sei.”

“Selamat pagi. Um, apakah sesuatu terjadi? ”

Saya menanyakannya dengan cara yang aneh sehingga Albert memiringkan kepalanya dengan bingung sebelum akhirnya memahami apa yang saya coba tanyakan. Saat itu, dia menjelaskan bahwa dia ada di sini untuk menjadi pengawal saya dalam perjalanan ke pertemuan saya dengan raja.

Pengawalku?! Tunggu, kita di istana, bukan? Mengapa saya membutuhkan pengawal?

Dia tertawa canggung karena keterkejutanku. “Mungkin aku pikir kamu akan kesepian sendirian. Kurasa aku seharusnya tidak datang?”

“Hah? Oh! Tidak, aku tidak keberatan sama sekali!” Aku menggelengkan kepalaku.

“Bagus.” Dia tampak lega.

“Um, terima kasih.”

Rupanya, bahkan penduduk asli Salutania menjadi gugup sebelum audiensi pertama mereka dengan raja. Albert datang terutama karena dia mengerti bahwa memiliki seseorang yang Anda kenal di samping Anda pada saat-saat seperti ini membantu. Dia telah mendengar tentang audiens saya dari Johan, yang juga khawatir.

Hatiku menghangat melihat kebaikan mereka.

Terima kasih, kalian berdua. Saat aku memikirkan itu, aku melihat Albert menatapku. “Apa itu?” Saya bertanya.

“Oh, uh… Hanya saja, kamu terlihat berbeda dari biasanya, tapi sangat cantik seperti biasanya.” Dia sejenak kehilangan kata-kata, lalu tersenyum lembut.

Di pihak saya, sepertinya dia menjatuhkan bom pada saya. Meskipun aku sudah sedikit terbiasa dengan serangan Johan, serangan Albert masih sangat efektif. Hari-hari dia mengatakan hal seperti itu, dengan pipi yang bersinar dan suara yang sedikit serak, aku selalu! saya hanya! Aaahhh…

Wajahku langsung memerah. Aku yakin uap keluar dari pipiku. Aku benar-benar tidak terbiasa dengan pujian seperti ini, oke?!

Aku menahan keinginan untuk memekik dan menatap kakiku dalam upaya menyembunyikan wajahku. Ditambah lagi, aku belum bisa memaksa diriku untuk menatap matanya.

“Sei,” Albert mengambil langkah ke arahku, menutup jarak di antara kami.

Dari sudut mataku, aku melihatnya mengangkat tangannya. Aku memejamkan mataku saat dia hendak menyentuh pipiku.

“I-Itu karena para pelayan sangat bagus dalam pekerjaan mereka…” Aku terdiam dan kemudian teringat bahwa para pelayan sebenarnya bersama kami.

A-apa aku bertingkah aneh di depan orang lain?! Mataku melesat mencari pelayan yang melirik ke arah kami saat mereka menunggu di dekat dinding untuk permintaan lebih lanjut.

Saat mataku bertemu mata mereka, mereka diam-diam membuang muka.

Mereka pasti melihat… Ya Tuhan, aku hanya ingin merangkak ke dalam lubang sekarang. Aku memeluk kepalaku, dipenuhi dengan keinginan untuk berjongkok di tempat, tetapi kemudian ada ketukan di pintu.

Suasana yang tak terlukiskan di ruangan itu menghilang, dan salah satu pelayan bergerak untuk menjawab pintu. Saat Albert menurunkan tangannya, aku gemetar antara lega dan kecewa.

Petugas yang mengetuk datang untuk memberi tahu kami bahwa raja siap menerima saya.

Para pelayan melihat kami keluar saat kami mengikuti pejabat itu ke ruang singgasana. Tampaknya agak jauh, dan kami berjalan dalam diam menyusuri serangkaian aula yang sangat panjang. Jika saya sendirian, saya mungkin akan kehilangan akal saat itu. Syukurlah, karena Albert tepat di belakangku, aku tetap relatif tenang.

Ketika kami tiba di pintu ruang singgasana, pejabat itu menjelaskan apa yang akan terjadi begitu saya masuk ke dalam. Syukurlah dia menutupinya lagi—aku takut aku akan dilempar ke ujung yang dalam. Akhirnya, saya menarik napas dalam-dalam, dan penjaga yang ditempatkan di luar membuka pintu.

Yang mengejutkan saya, ruang singgasana jauh lebih kecil dari yang saya bayangkan. Saya mengharapkan sesuatu yang besar dan luas, bukan ruang yang relatif terbatas ini yang berisi selusin orang (yang saya hanya bisa berasumsi adalah bangsawan). Di belakang, di tengah, takhta menjulang, dengan Yang Mulia raja duduk di atasnya. Pria yang berdiri di sebelahnya harus menjadi perdana menteri. Dia setengah baya, dengan rambut biru tua yang dihaluskan ke belakang dan ekspresi tegas.

Albert melangkah keluar dari belakangku dan pindah untuk bergabung dengan para bangsawan. Mata kami bertemu untuk saat-saat yang paling singkat. Sebuah binar di matanya memberitahuku bahwa aku akan baik-baik saja.

Jadi, saya mengikuti instruksi pejabat itu dan berjalan ke tengah ruangan. Ketika saya berhenti, saya mendengar pintu tertutup di belakang saya. Saya tidak memiliki naskah untuk apa yang seharusnya terjadi selanjutnya. Pejabat itu mengatakan kepada saya untuk datang ke sini dan tidak ada yang lain. Saya merasa gugup, dan suasananya aneh dan tegang.

Setelah beberapa saat, raja berdiri dari singgasananya, membuat suasana semakin tegang. Dia turun dari mimbar tempat singgasana duduk dan berjalan ke arahku, berhenti hanya beberapa langkah jauhnya.

“Saya Siegfried Salutania, penguasa kerajaan ini.”

“Namaku Sei Takanashi.” Saya mengembalikan nama saya; Saya tidak tahu apakah itu langkah berikutnya yang tepat, tetapi tampaknya benar.

“Pertama, aku harus meminta maaf karena telah memanggilmu ke kerajaanku tanpa peringatan, juga atas perilaku kasar putraku.” Dia membungkuk dalam-dalam padaku.

Semua orang di sekitar kami mengikutinya: mereka membungkuk secara bersamaan kepada saya.

Wah, tunggu sebentar. Bagaimana saya harus menangani ini?! Saya secara mental basah oleh keringat dingin, tetapi semua orang tetap diam saat mereka mengikuti petunjuk raja.

Mengesampingkan pertanyaan tentang pengampunan, aku mungkin harus membuatnya mengangkat kepalanya, kan?

“Tolong bangkit,” aku berhasil menghentikan suaraku bergetar saat aku mengajukan permintaan.

Seketika, semua orang berdiri tegak lagi. Ketegangan di udara tampak mengendur hanya dengan satu sentuhan.

Saya tahu raja ingin membuat saya permintaan maaf resmi, tapi ini terlalu banyak untuk orang biasa seperti saya untuk menangani. Hoo anak laki-laki, saya akan sangat menghargai jika kita tidak pernah melakukan ini lagi.

Saya berharap kami selesai, tetapi saya tidak seberuntung itu.

“Nona Sei, sejak kedatangan Anda, Anda telah melakukan banyak perbuatan baik untuk rakyat saya. Selain permintaan maaf saya, saya terpaksa memberi Anda hadiah. Apa yang kamu inginkan? Katakan, dan itu milikmu.”

“Hadiah?” Saya tidak tahu apa-apa, terutama karena saya mengharapkan permintaan maaf sebagai akhir dari kejahatan ini.

Hadiah, hadiah… Ayolah, Sei, dia menanyakan ini padamu sebelumnya, bukan? Tapi tidak ada sesuatu yang khusus yang saya butuhkan! Apakah tidak apa-apa untuk mengatakan saya tidak menginginkannya lagi?

Aku melirik cara Albert untuk menemukan alisnya berkerut. Bukan hanya dia, tapi juga para bangsawan lainnya. Mereka menyaksikan dengan napas tertahan untuk melihat bagaimana ini terjadi.

“Itu bisa pangkat di pengadilan, tanah, apa saja, selama itu dalam kekuasaan kita. Sebut saja keinginanmu,” usul pria perdana menteri itu, karena aku sudah lama terdiam.

Aku benar-benar tidak tahu bagaimana harus merespon, dan lebih buruk lagi, aku menyadari bahwa suasana menjadi tegang lagi. Baik (mungkin) perdana menteri dan raja terlihat tegas.

Mungkin biasa untuk membagikan judul dan tanah dan hal-hal lain, tetapi saya tidak menginginkan semua itu! Tidak mungkin aku bisa mengatasinya, dan aku khawatir mereka akan membatasi kebebasanku juga. Belum lagi, memiliki salah satu dari itu akan membuat sulit untuk meninggalkan negara ini jika saya perlu. Meskipun, saya kira saya hanya bisa menerima mereka dan kemudian memberikan semuanya jika saya benar- benar ingin pergi.

“Eh, aku tidak…”

Saat pikiran saya berputar-putar, saya mulai menggumamkan penolakan yang samar-samar, tetapi itu hanya membuat perdana menteri semakin mengerutkan kening. Apa yang akan terjadi jika saya sekali lagi bersikeras bahwa saya tidak menginginkan apa pun? Saya memiliki dorongan untuk mengatakan hal itu, jika hanya untuk melihat apa yang akan mereka lakukan, tetapi saya memiliki perasaan yang agak tidak pantas, mengingat betapa gelisahnya semua orang.

Berdasarkan kata-kata raja sendiri, inti dari audiensi ini adalah permintaan maafnya. Mungkin mereka bermaksud menggunakan penerimaan saya (atau tidak) atas hadiah ini untuk mengukur perasaan saya yang sebenarnya.

Sebenarnya, sementara aku cukup terkejut ketika pertama kali dipanggil, lebih dari setengah tahun telah berlalu sejak saat itu, dan kemarahan itu telah sedikit mereda. Saya menyukai kehidupan saya di lembaga penelitian, dan saya tidak lagi sibuk memikirkan banyak hal sejak mengabdikan diri pada penelitian saya.

Lagi pula, marah membutuhkan energi kosmik yang sangat besar, jadi sulit untuk tetap marah dalam waktu lama. Daripada membuang energi saya pada perasaan sakit, saya lebih suka menggunakannya untuk mendapatkan pijakan yang kuat pada kehidupan baru saya. Faktanya, para peneliti, ksatria, semua orang yang saya temui…mereka semua adalah orang baik. Mungkin sebagian dari diriku sudah terikat pada mereka.

Pada awalnya, saya ingin meninggalkan Salutania sesegera mungkin, tetapi sekarang, saya tidak berpikir saya melakukannya. Sebenarnya, saya hanya ingin bersiap untuk pergi sebagai rencana cadangan darurat. Meskipun begitu, aku tidak memiliki perasaan yang kuat untuk melarikan diri lagi, bahkan dengan raja bersikeras permintaan maaf yang samar-samar memalukan ini.

Hmm. Saya ingin mengatakan “terima kasih, tapi tidak, terima kasih,” tapi saya khawatir itu hanya akan menempatkan kami kembali ke titik awal, dan kami akan menyanyikan lagu ini dan menari lagi. Dan itu akan bermasalah. Akan lebih baik untuk memikirkan semacam hadiah dan mengakhirinya di sini. Saya lebih suka itu menjadi sesuatu yang tidak akan terlalu merepotkan, tapi apa?

Tiba-tiba, sebuah ide muncul di benaknya. “Kamu bilang aku bisa meminta apa saja, kan?”

“Tentu saja.”

“Kalau begitu, bolehkah saya mendapat izin untuk memasuki Tempat Penyimpanan Terlarang?”

Raja tampak sedikit terkejut. Namun, faktanya adalah bahwa permintaan ini tidak akan menyebabkan lebih banyak masalah bagi saya nanti, dan yang lebih penting, saya benar-benar sangat menginginkannya.

Saya telah berharap untuk membuat semacam ramuan bahkan lebih kuat daripada ramuan bermutu tinggi, tetapi saya telah terjebak untuk waktu yang lama. Saya telah selesai membaca hampir semua buku yang berhubungan dengan herbologi di perpustakaan kerajaan, dan yang bisa saya pikirkan selanjutnya adalah memeriksa buku-buku di Forbidden Depository. Namun, saya setengah menyerah pada gagasan itu, karena hanya beberapa peneliti yang memiliki izin untuk masuk ke sana.

Oleh karena itu, saya meminta izin ini sebagai hadiah saya. Saya tidak punya pilihan lain.

“Juga, saya ingin belajar sihir, jadi bisakah Anda menugaskan saya seorang instruktur?”

Meminta satu hal lagi harus mengikat ini—itu harus.

Dan, bagaimanapun juga, berkat keterampilan Sihirku, aku juga bisa menggunakan sihir. Namun, semua yang saya tahu adalah otodidak dari buku-buku di perpustakaan, jadi saya curiga saya masih harus banyak belajar. Dunia tempat saya berasal tidak memiliki sihir, jadi saya ingin kesempatan untuk belajar dengan benar dari seorang guru. Belum lagi, bisa menggunakan sihir di dunia ini akan membantu kemandirianku di masa depan.

“Sangat baik. Aku akan menyiapkan ini untukmu.”

Dengan itu, keinginan saya dikabulkan. Namun, mereka tampak tak terduga. Istana mengatakan perlu waktu untuk mengoordinasikan berbagai hal, jadi begitu hadiah saya siap, saya akan diberi tahu.