Seijo no Maryoku wa Bannou desu LN - Volume 1 Chapter 7

Babak 6:
Pesona

 

SATU SORE AWAL, Jude mengatakan sesuatu yang membuatku sangat terkejut.

“Itu terpesona?” Saya bertanya.

“Maksudmu kamu tidak menyadarinya?”

Dia berbicara tentang jepit rambutku. Tentu saja saya tidak menyadarinya! Kami tidak memiliki sesuatu yang jauh seperti “pesona” di Jepang. “Bisakah Anda memberi tahu apa fungsinya?” Saya bertanya.

“Tidak, saya hanya bisa melihat bahwa itu pasti ada. Itu bereaksi terhadap kekuatan sihirmu.”

“Dia? Dan kamu juga bisa mengetahuinya?”

“Ya, meskipun kamu harus berlatih untuk melakukannya.”

“Hah, begitukah…”

Sepertinya Appraisal Magic diperlukan untuk membedakan tipe pesona. Hanya beberapa orang yang mampu mengeluarkan sihir seperti itu, dan mereka, sebagian besar, dipekerjakan oleh perusahaan besar di ibukota, meskipun beberapa penyihir istana juga bisa menggunakannya. Terlebih lagi, Appraisal Magic dapat menilai orang dengan level yang cukup tinggi. Namun, sihir itu meluncur dari subjek yang tidak mau, dan itu tidak berhasil pada orang-orang yang levelnya terlalu tinggi.

Adapun pesona itu sendiri, mereka dapat diterapkan pada senjata, baju besi, aksesori, dan bahkan alat. Pesona selalu terpaku pada fokus, seperti permata yang tertanam di gagang pedang. Khususnya, fokus dapat diilhami dengan sihir sebelum ditempatkan ke objek tertentu.

Untuk mewujudkan efeknya, objek terpesona diambil dari kekuatan magis seseorang, dan setiap orang memiliki kekuatan magis, bahkan jika mereka tidak memiliki cukup untuk benar-benar menggunakan keterampilan Sihir. Interaksi itu adalah bagaimana mereka yang terlatih untuk merasakan aktivitas magis dapat mengetahui apakah suatu pesona hadir. Jude telah mempelajari Penilaian di Akademi Kerajaan dan masih mengasah keterampilannya untuk meminjamkannya ke bisnis keluarganya. Sungguh pria yang rajin…

“Itu sebenarnya cukup menarik,” renungku.

“Apa?” tanya Yudas.

“Pesona.”

“Hah? Jangan bilang kamu ingin mencobanya.” Jude menatapku bermasalah.

“Apakah itu jelas?” Aku menyeringai kembali padanya.

Ada apa dengan wajah itu? Tentu saja saya ingin bermain-main dengannya—bukannya saya bisa melakukannya di Jepang.

“Mempesona tidak semudah itu,” kata Jude.

“Ah masa?”

“Pertama, komponen materialnya cukup mahal.”

Menurutnya, secara teknis satu ton jenis fokus dapat digunakan, tetapi sebagian besar permata, bijih, dan kristal yang siap untuk pesona, keduanya langka dan cukup mahal, bahkan ketika mereka kecil. Ditambah lagi, hanya beberapa orang yang benar-benar bisa melakukan sihir, karena itu membutuhkan Sihir yang terampil. Oleh karena itu, perbedaan harga antara objek yang disihir dan yang tidak disihir adalah…sangat besar.

Ya. Selisih harga huuuuu Dan jepit rambut yang diberikan Albert kepadaku—dengan semua permata kecil itu—terpesona. Ahhh…

“Apa yang kalian berdua bicarakan?” tanya Johan sambil melewati stasiun kami.

“Pesona,” kataku.

“Kenapa begitu?”

“Sepertinya jepit rambutku memiliki beberapa, dan latihan itu menarik minatku.”

“Saya mengerti.” Johan bertingkah santai, tapi dia pasti sudah menyadari apa yang terjadi dengan jepit rambutku. Saya benar-benar memperhatikan sedikit keragu-raguan di matanya ketika saya mengucapkan kata itu.

Baik Johan maupun Liz tidak menyebutkan apa pun tentang biaya. Mungkin klip ini tidak tampak terlalu mewah bagi bangsawan seperti mereka? Yang saya tahu, yang saya lihat di toko juga terpesona, meskipun saya meragukannya—tidak lebih mahal dari aksesori lainnya. Ketika saya merenungkannya, saya menjadi semakin gentar memikirkan berapa harga jepit rambut baru saya. Saya mulai memeras otak saya, dengan panik bertanya-tanya bagaimana saya bisa membalas Albert untuk hadiah yang begitu mewah.

Kata-kata Johan selanjutnya mengejutkanku. “Mau mencobanya?”

“Eh?”

“Mempesona. Anda baru saja mengatakan bahwa Anda tertarik, bukan? ”

Aku dan Jude terkejut dengan saran itu.

Hah? Apakah sesederhana itu untuk mencobanya? Aku menatap Jude untuk konfirmasi. Dia sepertinya menebak apa yang saya pikirkan, karena dia menggelengkan kepalanya ke depan dan ke belakang.

Tapi Johan tetap bertahan. “Saya bisa mewujudkannya. Jadi? Apakah kamu mau?”

“Ya!”

Saya menerima tanpa ragu-ragu, saya pikir karena Johan yang menawarkan. Selain itu, saya cukup tertarik.

 

Johan membawaku ke barak Majelis Kerajaan Magi. Itu cukup jauh—bahkan lebih jauh dari barak untuk Knights of the Third Order—jadi kami melakukan perjalanan dengan kereta. Saya senang kami tidak mencoba berjalan dengan susah payah sepanjang jalan, meskipun saya tidak begitu mengerti mengapa kami pergi ke sana. Apa yang kita butuhkan dari mereka untuk mempesona? Beberapa jenis alat sulap?

Jude tinggal di belakang atas perintah Johan. Dia diberitahu untuk fokus pada pekerjaannya, yang membuatku bertanya-tanya apakah tidak apa-apa bagiku untuk mengabaikan tanggung jawabku sendiri. Saya tidak benar-benar mendapatkan standar untuk siapa harus melakukan apa.

Begitu kami sampai di sana, Johan dan saya agak menonjol di antara lautan orang yang mengenakan jubah. Mau tak mau aku berpikir mereka berpakaian seperti yang kamu harapkan dari sebuah kelompok yang disebut “Majelis Magi”. Tiba-tiba aku teringat bahwa orang-orang yang memanggilku memakai jubah yang sama persis. Apakah ini orang-orang yang melakukan ritual itu?

“Sei, di sini.” Johan memberi isyarat kepada saya lebih jauh ke dalam dari tempat saya berdiri di dekat pintu, minum di lingkungan baru saya.

“Yang akan datang.”

Ada banyak sekali meja kerja, mirip dengan pengaturan kami di lembaga penelitian. Johan berhenti di depan salah satu di tengah ruangan. Di sisi lain meja berdiri salah satu penyihir berjubah, tampak sedikit gugup.

“Saya berharap dapat belajar dari Anda hari ini.” Aku menundukkan kepalaku padanya. Dia dengan cepat menundukkan kepalanya sebagai balasannya.

Eh? Apakah hanya aku, atau dia tampak ketakutan?

“Sekarang saya akan menjelaskan cara kerja yang mempesona,” mage memulai dengan sedikit senyum yang dipaksakan.

Ada apa dengannya? Yah … apa pun, kurasa.

Penyihir itu mengambil kotak yang dipartisi dari sisi meja dan meletakkannya di depanku. Di dalam, permata dan bijih dipisahkan dengan rapi berdasarkan jenisnya. Menurut mage, untuk melakukan enchantment pertama-tama saya akan memilih salah satu dari fokus kecil ini, dan kemudian saya akan mengingat efek yang ingin saya berikan.

Efek berbeda sesuai dengan afinitas unsur enchanter yang diberikan. Misalnya, mereka yang selaras dengan Sihir Api bisa mengilhami pesona yang mengeluarkan api, sementara yang selaras dengan Sihir Air bisa menanamkan pesona serupa yang memanggil air. Sihir Suci seperti milikku menganugerahkan apa yang dikenal sebagai mantra pendukung, yang meningkatkan kemampuan ofensif atau defensif. Akhirnya, beberapa bahan lebih cocok dengan jenis efek magis tertentu.

“Untuk pesona dukungan, saya merekomendasikan ini.” Penyihir itu menunjuk ke kumpulan permata. “Efek seperti apa yang ingin Anda tanamkan?”

“Pertanyaan bagus…” gumamku, memikirkannya. Apa yang dapat saya lakukan? Dukung pesona, dukung pesona… Tiba-tiba, aku teringat salamander—kadal bernapas api di hutan barat. Bisakah saya membuat sesuatu untuk melindungi orang dari nyala api yang mengerikan? “Apakah mungkin untuk meniadakan jenis sihir?”

“Membatalkan?” Penyihir itu memikirkannya sejenak. “Kamu mungkin tidak bisa meniadakan tipe sepenuhnya, tapi kamu mungkin bisa mengurangi kekuatannya.”

Hm. Mungkin saya bisa mencoba memikirkan cara untuk mengurangi kerusakan magis. “Oke, aku akan mencoba hal yang mengurangi itu.”

“Kalau begitu saya pikir jenis batu ini mungkin yang terbaik.”

Penyihir itu memberiku fokus yang direkomendasikannya dan aku menekannya di antara kedua tanganku. Fokusnya hanya berdiameter sekitar tiga milimeter, jadi saya benar-benar menyelimutinya dengan melakukannya. Saya dengan hati-hati membayangkan jenis efek yang ingin saya berikan dan menggunakan sihir saya.

Jika memungkinkan, akan lebih baik untuk memiliki ketahanan umum terhadap semua jenis sihir, bukan hanya api, kan? pikirku sambil menyalurkan kekuatanku ke dalam batu. Ya, sesuatu seperti itu.

Dan dengan itu, aku merasakan sentakan kecil di telapak tanganku.

D-apakah aku melanggarnya?! Ohhhh iya. Ya. Aku benar-benar merusaknya.

Dengan takut-takut, aku mengintip ke dalam tanganku. Seperti yang kupikirkan, fokusnya terbelah menjadi dua. Panik berkobar.

“Apa itu bekerja?” penyihir itu bertanya.

“Uh, um, well, i-sepertinya aku merusaknya,” aku dengan enggan mengakui. Saya tidak bisa tinggal diam—cepat atau lambat mereka akan mengetahuinya.

Ketika saya dengan gugup menunjukkan penyihir itu, keterkejutan membasuh wajahnya. “Apa di…?!”

Penyihir lain bergegas untuk melihat keributan itu.

Apa yang sedang terjadi? Ini agak menakutkan. Jangan semua menatapku!

Tapi semua orang di sekitarku tetap membeku, termasuk Johan.

“Ini benar-benar rusak,” gumam instruktur saya, terpana, dan juga terpaku di tempat.

Tolong, seseorang, lakukan sesuatu tentang situasi canggung ini!

Sebuah suara halus memotong kesunyian yang tercengang. “Apakah kamu mencoba mempesonanya dengan resistensi terhadap jenis sihir unsur?”

Seorang pria mendekat; dia memiliki rambut perak halus dan, di balik kacamata, mata biru-abu-abu yang entah bagaimana familiar. Dia memancarkan udara yang sejuk, cerdas, dan agung ini, dan pada saat ini, dia seperti malaikat dari surga yang datang untuk menyelamatkan saya.

Lord Smarty-Glasses tidak memperhatikan pandanganku yang ternganga dan mengambil batu itu dari telapak tanganku untuk memeriksanya. “Dan sungguh, semua yang kamu coba lakukan adalah mempesonanya dengan ketahanan terhadap satu jenis sihir unsur?”

“Um, tidak …” Aku secara alami meluruskan postur tubuhku di bawah tatapan dinginnya. Saya merasa seperti seorang siswa yang dimarahi oleh gurunya.

“Lalu pesona macam apa yang kamu coba?”

“Um, uh… Kupikir mungkin lebih baik untuk meningkatkan resistensi ke semua elemen, dan uh…”

“Fokus ini tidak memadai untuk tingkat pesona itu.”

Lord Smarty-Glasses mengesampingkan fokus saya yang retak dan memilih yang lain dari kotak. Itu adalah batu hitam dengan diameter sekitar lima hingga enam milimeter. Sedikit lebih besar dari yang terakhir. Apakah benar-benar baik untuk saya gunakan? Itu harus menghabiskan satu ton.

Aku melirik ke mage yang seharusnya membimbingku dan menemukan bahwa dia juga tampak terkejut, begitu pula Johan.

“Apakah tidak apa-apa bagiku untuk menggunakan ini?” tanyaku, melihat dari Lord Smarty-Glasses ke fokus.

Lord Smarty-Glasses mengangguk dan mengulurkan batu itu kepadaku. Dengan hati-hati saya mengambilnya dan memegangnya dengan lembut di antara kedua tangan saya, seperti sebelumnya. Dan, seperti sebelumnya, saya berdoa untuk sebuah pesona yang akan menolak semua bentuk sihir saat saya menanamkan kekuatan saya sendiri ke dalamnya.

Untuk sesaat, batu itu berkobar panas di telapak tanganku—tetapi kemudian segera panasnya hilang.

Apakah saya melakukannya?

Saya tidak merasakan perubahan yang berkelanjutan, jadi saya ragu. Saat aku membuka tanganku untuk melihatnya, mage yang terlihat pintar itu mengambil fokus dari telapak tanganku.

“Menilai,” perintahnya pelan.

Ah, jadi dia adalah salah satu dari sedikit penyihir istana yang bisa melakukan Sihir Penilaian. Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya terkejut. Saya memperhatikannya dengan cermat saat dia bekerja. Wajahnya tidak mungkin terbaca, datar sempurna, dan kemudian sudut bibirnya sedikit melengkung ke atas. Seperti panasnya batu, senyum kecil itu ada di sana sesaat sebelum menghilang.

“Kamu berhasil,” katanya.

Penyihir lain menyemburkan kekaguman mereka, tapi aku hanya merasa lega.

Ya, saya berhasil!

Tapi kemudian permata ketiga diangkat di depanku. Itu adalah salah satu pilihan Lord Smarty-Glasses. Aku mengerutkan kening padanya dengan bingung.

Hah? Dia ingin aku melakukannya lagi? Namun demikian, saya mengambil fokus; itu tentang ukuran yang pertama saya diberikan.

“Selanjutnya, kamu harus membuat yang mengurangi efek racun.”

“Oke.” Aku mengangguk tanpa berpikir. Aku agak ragu aku bisa menolaknya.

Kali ini, saya mencoba untuk mengilhami efek tepat yang dia minta. Dia sekali lagi mengidentifikasi batu yang tepat untuk pekerjaan itu karena saya juga tidak memecahkan yang ini. Ketika saya membuka telapak tangan saya, pria itu mengambilnya dan melemparkan Sihir Penilaiannya lagi. Saya pasti telah melakukan sesuatu yang benar karena dia mengangguk puas dan memberi saya fokus lain. Saya mengambil ini juga, dan dia memberi tahu saya lagi efek apa yang dia inginkan. Setelah saya mempesona yang satu itu seperti yang dia minta, dia tampak senang dan memberi saya satu lagi dari jenis batu yang sama.

Kami melakukan ini berulang-ulang, dengan Lord Smarty-Glasses memberi saya efek dan saya mempesona itu persis untuk memesan. Dia menilai setiap hasil dan memastikan bahwa mereka semua memiliki pesona yang benar. Itu terus dan terus dan terus dan terus.

Juga tidak mudah untuk mempesona semua hal itu—butuh banyak sekali MP kosmik. Dan maksud saya, apa yang mereka rencanakan dengan semua ini?

Pada awalnya, Lord Smarty-Glasses menginginkan mantra untuk melawan racun, kemudian resistensi terhadap sihir elemen, hal-hal seperti itu, tetapi akhirnya dia mulai meminta mantra untuk menghilangkan racun dan kelumpuhan. Menjelang akhir, dia bahkan meminta saya untuk mempesona fokus dengan dua jenis efek pengurangan yang berbeda.

Di tengah jalan, saya kehabisan kekuatan magis seperti Anda tidak akan percaya, tetapi kemudian salah satu penyihir yang mengamati dengan santai menjatuhkan beberapa ramuan MP kelas menengah di depan saya. Lima dari mereka, pada saat itu. Sepertinya banyak, tetapi saya mendapati diri saya menenggak semuanya ketika saya istirahat. Itu bukan masalah besar karena ramuan sepertinya tidak berinteraksi dengan saluran pencernaanmu karena suatu alasan, jadi aku bisa terus memukulnya kembali tanpa merasa sakit.

Secara obyektif, meskipun, itu masih banyak ramuan. Dan sementara aku menenggak, seseorang mengintai di atas bahuku dengan fokus berikutnya untuk mempesona.

“Berapa lama kita akan melakukan ini?” Saya bertanya ketika saya menyelesaikan pesona lainnya. Kebaruan telah memudar, dan saya cukup siap untuk kembali ke institut.

Permata terpesona yang telah saya hasilkan seperti semacam ban berjalan manusia berbaris rapi di depan Lord Smarty-Glasses. Dia melihat mereka, mengangguk, dan kemudian berjalan ke rak terkunci di dinding. Dari sana, dia mengeluarkan batu yang sangat besar dan bening. Pasti lebih dari satu sentimeter. Dan—itu bukan berlian asli, kan?

Beberapa penyihir di dekatnya terdengar menelan ludah. Bahkan Johan ternganga.

“Ini akan menjadi yang terakhir,” kata Lord Smarty-Glasses. “Hapus semua penyakit status, batalkan semua serangan magis, batalkan semua serangan fisik.”

Ehh? Tiga efek? Dan semuanya membatalkan? Saya bukan satu-satunya yang terkejut dengan perintah itu. Mata penyihir lain begitu lebar hingga aku mengira bola mata mereka akan jatuh.

Bagi saya, saya bahkan tidak yakin permintaan ini mungkin. “Hmm, aku tidak yakin bisa meniadakan serangan sihir dan serangan fisik secara bersamaan. Namun, saya pikir saya mungkin bisa meningkatkan resistensi magis dan pertahanan fisik?

“Apakah begitu? Baiklah, tambahkan itu. ”

Saya mendengarkan dengan seksama instruksinya, lalu membayangkan sebuah mantra yang akan menghapus penyakit status, meningkatkan ketahanan magis, dan meningkatkan pertahanan fisik. Kali ini, panas di telapak tanganku lebih panas dari upaya sebelumnya. Semuanya memakan waktu lebih lama juga, tetapi ketika saya menyerahkannya kepada Lord Smarty-Glasses untuk Penilaian, bibirnya sekali lagi melengkung sedikit ke atas. Nah, itulah yang saya sebut sukses!

Para penyihir, yang secara kolektif menahan napas, menjadi gempar. Aku menghela nafas lega terbesarku.

“Kerja bagus,” kata Johan.

Saya secara bersamaan bergetar dengan energi gugup dan lebih lelah daripada sebelumnya. Saya ingin kembali ke institut sesegera mungkin dan minum teh.

Saat Johan dan aku hendak meninggalkan barak penyihir yang berisik, Lord Smarty-Glasses mengulurkan batu hitam kepadaku. “Kompensasimu untuk hari ini.”

Itu adalah fokus pertama yang berhasil saya kuasai, fokus dengan peningkatan resistensi magis.

Kompensasi? Tapi bukankah itu bernilai satu ton dengan sendirinya? Apakah saya benar-benar diizinkan untuk memilikinya?

“Apa kamu yakin?” Saya bertanya.

“Lumayan. Anda pasti mendapatkannya. ”

“Oh.” Aku menerimanya dengan rasa terima kasih.

Batu itu tampak berkilauan di tanganku.

 

***

 

Satu minggu setelah saya pergi untuk mempelajari cara membuat objek terpesona dengan Royal Magi Assembly, salah satu peneliti memberi tahu saya bahwa Johan meminta saya, jadi saya pergi ke kantornya. Di sana, saya menemukan seseorang yang tidak terduga: Lord Smarty-Glasses.

“Permisi,” kataku saat memasuki ruangan.

“Sei, kamu duduk juga,” desak Johan.

Saya melakukannya saat dia menjelaskan situasinya. Suatu hari, terungkap bahwa Majelis Kerajaan Magi telah memperoleh sejumlah besar fokus terpesona, dan sekarang para ksatria meminta bagian. Masalahnya adalah beberapa item yang diminta tidak mungkin dibuat oleh para penyihir. Ketika saya bertanya mengapa mereka tidak hanya mengatakan “Tidak, maaf, tidak bisa,” ternyata mereka benar-benar memiliki barang-barang yang diinginkan para ksatria — tetapi semuanya dibuat oleh saya.

Pada awalnya Lord Smarty-Glasses hanya menolak permintaan para ksatria, tetapi entah bagaimana para ksatria tahu persis jenis benda ajaib apa yang dimiliki Majelis Majus Kerajaan, dan mereka menolak untuk mempercayai klaim apa pun yang tidak mungkin mereka buat. Bagaimanapun, Majelis Magi Kerajaan terdiri dari penyihir paling kompeten di kerajaan. Para ksatria tahu tidak ada tempat lain untuk mendapatkan barang-barang ini—jika Majelis tidak bisa membuatnya, tentu saja penjaga toko juga tidak bisa.

Mengingat semua itu, Lord Smarty-Glasses tidak punya pilihan selain datang ke lembaga penelitian kami untuk meminta bantuan saya dalam mempesona lebih banyak permata sesuai dengan keinginan para ksatria. “Saya sadar ini bukan sesuatu yang harus saya minta dari Anda,” katanya, “tetapi maukah Anda memberi kami bantuan Anda?”

“Aku tidak keberatan, tapi…”

Maksudku, aku menyadari itu salahku bahwa ini terjadi di tempat pertama. Saya adalah orang yang meminta Majelis Kerajaan Magi untuk membiarkan saya mempesona barang-barang. Saya tidak ragu untuk membantu, tetapi saya membutuhkan izin Johan untuk pergi untuk melakukan sesuatu di luar lingkup pekerjaan saya.

Oh, tapi kurasa selalu ada kemungkinan dia akan menyuruhku melakukannya setelah aku menyelesaikan pekerjaanku hari itu? Aku melirik Johan dan Lord Smarty-Glasses mengikuti pandanganku.

Johan mengerutkan alisnya dan memikirkannya lama sebelum akhirnya menghela nafas dan mengangguk. “Sekali ini saja. Dan tak perlu dikatakan bahwa Anda lebih baik membayar kami karena kami. ”

“Terima kasih.” Wajah Lord Smarty-Glasses tetap tenang seperti biasanya, tapi dari cara dia menurunkan pandangannya, aku tahu dia merasa sangat tidak enak karena harus menanyakan ini padaku.

Setelah sedikit negosiasi antara Lord Smarty-Glasses dan Johan, diputuskan bahwa mulai pagi berikutnya, saya akan menghabiskan beberapa hari berikutnya bekerja di Royal Magi Assembly.

 

Keesokan paginya, saya mempersiapkan diri untuk pergi, dan begitu di luar, saya menemukan kereta telah tiba dari Majelis Kerajaan Magi. Johan memberi tahu saya bahwa Lord Smarty-Glasses telah mengatur kereta untuk membawa saya bolak-balik dari istana setiap hari. Barak mereka cukup jauh dari kami, jadi saya berterima kasih atas tumpangannya.

Kereta berguncang dan berdesak-desakan sepanjang perjalanan ke tujuan saya. Lord Smarty-Glasses sedang menungguku di pintu masuk.

“Selamat pagi!” Saya bilang.

Dia mengambil kotak yang saya tarik dengan kedua tangan dan memberi saya tatapan ingin tahu. “Itu dada yang cukup besar.”

“Dan itu semua ramuan MP. Saya pikir akan lebih baik jika saya membawa banyak. ”

Lord Smarty-Glasses mengangguk mengerti dan meraih untuk mengambil kotak itu dari tanganku.

“Oh, tidak apa-apa. Aku bisa membawanya sendiri,” aku bersikeras.

“Tidak perlu bagi wanita sepertimu untuk membawa barang yang begitu berat.”

Sebenarnya tidak terlalu berat, tapi dia tetap mengambil kotak itu dan segera berbalik untuk masuk ke dalam. Aku berlari untuk mengejar. Dia membawaku ke ruang kerja yang sama dengan yang aku kunjungi tempo hari, di mana para mage sudah sangat mempesona.

“Apakah para penyihir memulai harimu jauh lebih awal dari kami?” tanyaku, sedikit bingung melihat mereka semua mulai berbisnis. Saya berharap untuk tiba sebelum waktu yang biasanya kami mulai di lembaga penelitian.

“Tidak biasanya.” Lord Smarty-Glasses melanjutkan untuk menjelaskan bahwa karena para ksatria meminta begitu banyak fokus baru, para penyihir harus bekerja lebih lama dari biasanya. Saya bertanya apakah akan lebih baik jika saya memastikan untuk tiba lebih awal pada hari berikutnya, tetapi Lord Smarty-Glasses bersikeras bahwa saya harus datang pada waktu yang sama, karena bantuan saya telah diminta secara khusus.

“Apakah kita datang pada tenggat waktu?” Saya bertanya.

“Mereka meminta kami untuk memperlengkapi mereka dengan benar pada ekspedisi berikutnya.” Sedikit urat muncul di dahi Lord Smarty-Glasses saat dia mengatakan itu, tapi aku sudah sedikit cemas, jadi aku berpura-pura tidak menyadarinya.

Meja saya berada di paling belakang ruangan. Penyihir lain telah menyiapkan segalanya untukku sebelum aku tiba, dan aku menemukan semua fokus yang kubutuhkan sudah tersedia. Kami meletakkan kotak ramuan MP di dekat kakiku, dan kemudian aku dengan cepat mulai melakukan enchant.

Pada awalnya, Lord Smarty-Glasses berdiri mengawasi saya. Mereka hanya membutuhkan satu jenis pesona dari saya, jadi setelah saya menyelesaikan beberapa yang pertama, itu menjadi rutinitas tanpa pikiran dan saya bisa melakukannya sambil mengobrol tanpa membuat kesalahan. Sebagian dari diriku berpikir aku harus diam saat bekerja, tapi rasanya agak canggung memiliki seseorang yang berdiri di atas bahuku, jadi aku memutuskan untuk menanyakan sesuatu yang ada di pikiranku: “Apakah Knights of the Third Order yang meminta ini?”

Kemarin, Lord Smarty-Glasses hanya menyebutkan secara samar bahwa “ksatria” meminta mantra, jadi saya bertanya-tanya Ordo mana yang akan menerima hasil kerja kami.

“Tidak, itu Orde Pertama.” Aku melirik profil Lord Smarty-Glasses saat dia menjawab dan menemukan dia memasang ekspresi masam.

Mungkin dia tidak rukun dengan orang-orang ini?

“Saya minta maaf. Kami memerintahkan orang-orang kami untuk menjaga keheningan ketat dengan siapa pun di luar Majelis, tetapi ada kebocoran, ”gerutunya rendah di antara gigi terkatup, dan rasa dingin menjalari tulang punggungku.

Saya tidak sendirian. Semua penyihir di dekatnya memucat mendengar nada suaranya. Anehnya rasanya suhu di ruangan itu benar-benar turun, tapi pasti itu hanya imajinasiku.

“Atau mungkin itu seseorang dari institut kita?” saya menawarkan. “Saya memiliki seorang rekan yang tahu saya datang ke sini untuk belajar tentang pesona.”

“Dan mereka juga tahu persis jenis mantra apa yang kamu berikan?” Lord Smarty-Glasses bertanya.

“Oh, tidak, dia tidak akan…”

Saya telah mencoba untuk meringankan suasana, tetapi kata-kata saya memiliki efek sebaliknya.

Jude adalah satu-satunya orang di institut yang tahu tentang petualanganku yang mempesona, tetapi Johan menghentikanku untuk memberikan detail apa pun kepadanya. Johan juga satu-satunya orang dari institut yang tahu persis apa yang telah saya lakukan dan, oleh karena itu, sangat mungkin bahwa memang salah satu penyihir yang telah melihat saya enchant yang membocorkan informasi kepada para ksatria.

Aku curiga tatapan muram Johan kemarin, ketika Lord Smarty-Glasses mengunjungi institut, adalah karena dia juga tahu tentang kebocoran yang disengaja ini.

Suasana ruangan terus turun beberapa derajat, jadi saya menyimpulkan bahwa saya mungkin harus menutup mulut dan fokus pada pekerjaan saya dalam diam. Tak lama kemudian, Lord Smarty-Glasses sepertinya memutuskan aku akan baik-baik saja sendirian karena dia menjauh.

Ketegangan di udara segera mengendur.

Namun, saya melanjutkan tanpa berbicara kepada siapa pun, memilih pesanan volume tinggi ini satu demi satu. Tak lama, waktu makan siang tiba. Saya sangat fokus sehingga saya tidak mendengar bel siang berbunyi. Baru setelah Lord Smarty-Glasses menyela saya, saya menyadari jam berapa sekarang.

“Apakah kamu tidak pergi ke ruang makan?” Dia bertanya.

“Hah?” Saya melihat sekeliling untuk menemukan bahwa semua orang sudah pergi. “Sudah siang?”

“Ya.”

Itu adalah kebiasaan buruk saya untuk menjadi begitu terpaku pada pekerjaan saya sehingga saya tidak memperhatikan apa yang terjadi di sekitar saya. Tetapi saya telah membawa beberapa sandwich dari institut, jadi saya memutuskan untuk tinggal di barak untuk makan. Lord Smarty-Glasses berkata bahwa dia bermaksud membawa makan siangnya di sana juga, jadi kami akhirnya makan bersama.

Pertama kali kami bertemu, dia hampir tidak mengatakan apa-apa selain apa yang benar-benar diperlukan, jadi saya khawatir makan siang akan menjadi keheningan yang canggung, tetapi dia sebenarnya berbicara sedikit dengan saya. Untungnya kami memfokuskan obrolan kami pada pekerjaan, jadi percakapan kami berjalan jauh lebih lancar daripada jika kami membahas mode terbaru, atau permen, atau hal lain yang biasanya Anda harapkan dari seorang wanita untuk dibicarakan.

Makan siang berakhir tanpa hambatan, dan sudah waktunya untuk kembali bekerja. Saya terus melakukannya sampai akhir hari kerja, beristirahat di sana-sini untuk mengeluarkan ramuan MP. Saya berhasil menyelesaikan sekitar delapan puluh persen dari apa yang diminta untuk saya buat, jadi saya pikir itu akan membawa saya satu hari lagi.

Saat aku menghela nafas, Lord Smarty-Glasses datang untuk melihat bagaimana keadaanku. Dia tampak sedikit terkejut ketika dia melihat tumpukan fokus yang terpesona. “Kamu berhasil membuat sebanyak ini hari ini?”

“Ya.”

Lord Smarty-Glasses mengambil segenggam dan melemparkan mantra Penilaiannya. Bagaimanapun, penting untuk memastikan bahwa saya berhasil memenuhi permintaan itu. Begitu dia memastikan bahwa mereka benar-benar terpesona, saya selesai untuk hari itu.

“Kerja bagus. Sampai jumpa lagi besok.” Seluruh ekspresinya melembut saat dia tersenyum. Aku terkejut dengan betapa berbedanya senyum itu yang membuatnya terlihat. Tampaknya rekan-rekannya juga terkejut, karena sesaat aku mendengar semacam keributan. Suara itu membuat senyumnya langsung hilang. Sangat buruk.

Keesokan harinya, saya kembali ke Majelis Kerajaan Magi untuk membantu menyelesaikan pesanan pesona Knights of the First Order.

 

***

 

Aku mengetuk pintu kantor Johan. Dia segera menanggapi tawaran saya untuk masuk, jadi saya masuk ke dalam dengan permintaan maaf atas gangguan tersebut. Johan sedang berada di mejanya membaca sebuah dokumen.

“Maaf, tapi ada sesuatu yang ingin saya diskusikan. Bolehkah aku meminjam beberapa saat dari waktumu?” Saya bertanya.

“Tentu, tentang apa ini?” dia bertanya sambil mendongak dari dokumen.

“Aku bertanya-tanya apakah mungkin memesan beberapa barang untukku?” Aku menyerahkan sebuah catatan padanya.

Dia memasang ekspresi bingung saat membaca isinya. Saya tidak terkejut; mereka sama sekali tidak ada hubungannya dengan pekerjaan. “Gula, madu, dan lemon? Apa yang kamu inginkan dengan ini?”

“Kupikir aku bisa memanggang permen.”

“Manis?”

Sejujurnya, saya awalnya khawatir bahan-bahan ini tidak ada di dunia ini, tetapi saya telah meminta Jude dan dia memastikan bahwa mereka dapat ditemukan, jadi saya memutuskan bahwa saya ingin membuat sesuatu yang manis untuk pertama kalinya dalam waktu yang sangat lama. ketika. Saya dulu membuat manisan sepanjang waktu ketika saya masih kecil tetapi berhenti setelah saya dewasa dan harus menjadi orang dewasa yang bekerja.

“Saya ingin membuatnya untuk diri saya sendiri, jadi saya secara pribadi bersedia membayar berapa pun biaya bahan-bahan ini. Maukah Anda menambahkannya ke pesanan inventaris berikutnya untuk ruang makan? Saya bertanya.

“Untuk dirimu? Maksud Anda, Anda akan menjadi satu-satunya yang memakannya? ”

Aha, bukan pesanan individu khusus yang menjadi masalah, tetapi fakta bahwa dia menginginkannya untuk dirinya sendiri.

Nah, antara dia dan koki, saya rasa saya harus membuat beberapa untuk semua orang kalau begitu.

“Jika kamu tertarik untuk memilikinya, maka jumlah yang saya tulis di catatan itu tidak akan cukup,” kataku kepada Johan.

“Tambahkan saja sebanyak yang kita butuhkan untuk pesanan dan bawakan kepadaku.”

“Apa kamu yakin? Bukankah gula dan madu mahal?”

“Jangan pedulikan biayanya.”

“Asal tahu saja, aku hanya akan membayar untuk diriku sendiri.”

“Siapa bilang kamu akan membayar apa pun?”

“Jangan bilang kamu akan meminjam dari dana penelitian …”

“Seolah-olah aku mau!” Johan tersentak kaget.

Jude telah memberitahuku bahwa bahan pemanis seperti madu dan gula sangat berharga di dunia ini dan memiliki harga yang sepadan. Aku bahkan tidak bisa membayangkan berapa banyak yang harus kami bayar untuk mendapatkan bahan-bahan mahal yang cukup untuk membuat manisan bagi semua orang di lembaga penelitian. Ruang makan memiliki anggaran sendiri untuk dikhawatirkan, jadi aku ragu kita bisa meminjamnya. Tentu saja saya berasumsi dia sedang memikirkan dana penelitian institut, tapi tunggu dulu… Bagaimana jika dia berencana untuk membayarnya dengan uangnya sendiri?

“Pokoknya, jangan khawatir tentang itu.” Johan tersenyum halus, seolah dia bisa membaca pikiranku. Dengan itu, dia melambai padaku, memberi isyarat agar aku pergi.

 

Beberapa hari kemudian, kami menerima semua bahan yang saya minta. Saya menghabiskan hari libur saya dengan berkemah di sudut dapur sejak dini hari, berurusan dengan bahan-bahan dalam jumlah besar. Akan terlalu sulit untuk membuat cukup untuk setiap orang di lembaga penelitian sendirian, jadi saya mendapat bantuan dari para koki. Itu adalah waktu yang tepat, karena mereka baru-baru ini meminta saya untuk mengajari mereka resep manisan.

Omong-omong—meskipun kami memulai hanya dengan satu koki, sekarang kami memiliki lima. Mereka memutar shift sedemikian rupa sehingga ada tiga yang tersedia pada waktu tertentu. Kabar tentang makanan lezat di ruang makan lembaga penelitian telah menyebar ke seluruh istana, jadi orang-orang dari ruang makan istana telah dikirim ke ruang makan kami untuk belajar di bawah bimbingan koki.

Bersama-sama, para koki dan saya mencurahkan energi kami untuk memanggang kue sederhana dengan madu dan kue lemon pound. Saya hanya samar-samar ingat resepnya, tapi rasanya seperti menyatu. Apa yang lega.

Ketika kami mengeluarkan kue pon dari oven, kue itu dipanggang dengan baik. Koki lain sedang menyiapkan makan siang, tetapi mereka terus melirik oven saat memasak karena aroma manis yang keluar darinya. Tidak mungkin aku bisa menolak kesempatan mereka untuk mencobanya terlebih dahulu. Tes rasa tampaknya berjalan dengan baik, jadi saya menunggu sisa kue menjadi dingin sebelum memotongnya menjadi irisan dan memasukkannya ke dalam keranjang.

Saya menyerahkannya kepada para koki untuk membagikan keranjang-keranjang itu kepada Johan dan para peneliti lainnya, dan kemudian saya berangkat dengan gembira ke barak Knights of the Third Order. Saya sangat bersemangat karena akhirnya saya bisa melakukan sesuatu yang saya perlukan: Saya akan membayar Albert untuk jepit rambut itu.

Sejak Jude memberi tahu saya betapa berharganya klip itu, itu mengganggu saya. Saya merasa seperti saya telah, harus, harus membayar Albert untuk hadiah yang begitu berharga bahkan jika itu karena dia, eh, rupanya, um, naksir saya.

Itulah mengapa saya menggunakan permata hitam yang telah saya terpesona untuk membuat aksesori untuk diberikan kepadanya sebagai hadiah. Butuh beberapa saat untuk memilih apa yang akan saya tempelkan fokus, tetapi saya memutuskan untuk kalung. Sebuah cincin mungkin menghalangi permainan pedangnya, dan menurutku dia tidak memakai anting—dan kalung bisa dijauhkan.

Saya tidak tahu seperti apa kalung biasanya di kerajaan, tetapi saya membuat tag anjing karena itu bukan pakaian pria yang tidak biasa di Jepang. Saya mengukir salib di flat dan menyematkan fokus di tengah. Itu adalah desain yang cukup aman, jika saya sendiri yang mengatakannya.

Memang, tidak mungkin saya benar-benar membuat kalung seperti itu sendirian, jadi saya telah mengalihdayakan beberapa pekerjaan ke toko yang diperkenalkan Johan kepada saya. Dia memasang seringai mengerikan sepanjang waktu.

Bagaimanapun, saya masih merasa agak malu hanya membawa kalung itu ke Albert, jadi saya akan memberinya kue dan kue pound juga. Dan saya pikir itu akan menjadi hal yang paling menarik untuk menyerahkan semuanya kepadanya dalam keranjang.

 

Ketika saya tiba di kantor komandan ksatria, ksatria yang ditempatkan di pintu Albert berseri-seri saat dia dengan lancar mengumumkan saya. Apa artinya saya harus diumumkan segera setelah saya berkata, “Hai, apa kabar?” Saya tidak bisa diharapkan; Saya datang dengan menunggang kuda yang cepat dan tidak ingat mengirim utusan terlebih dahulu sebelum saya pergi atau apa pun.

Mungkin ada hubungannya dengan rumor tentang Albert dan aku yang selalu berkendara bersama. Saya tahu itu tidak terlalu baik untuknya, tetapi setiap kali dia bertanya kepada saya, saya tidak bisa menolaknya, dan kami benar-benar berakhir bersama lagi.

Ahhh…

Ksatria itu membuka pintu sebelum aku sempat menata kembali pikiranku yang campur aduk.

“Maaf mengganggu,” kataku sambil masuk ke dalam.

Saya menemukan Albert di mejanya berurusan dengan dokumen seperti biasa. Prajurit berpangkat tinggi seperti dia harus berurusan dengan tumpukan dokumen di atas ekspedisi dan latihan.

“Apa yang membawamu ke sini hari ini?” Albert bertanya padaku.

“Saya membuat beberapa kue dan kue, dan saya berharap kita bisa berbagi.” Saya melafalkan kata-kata yang telah saya buat sebelumnya, dan itu menyebabkan ekspresinya segera cerah. Oh tidak…

Ya. Aku tidak bisa menatap matamu sekarang. Maaf. Tolong jangan tanya kenapa!

Aku menyerahkan keranjang itu. Dia melepaskan kain yang telah kusampirkan di atasnya dan memeriksa isinya. Mereka diatur sedemikian rupa sehingga sekilas, dia hanya bisa melihat kue dan kue pon. Saya telah mengubur kotak dengan kalung di bawah barang.

“Ini terlihat ilahi. Mari kita nikmati mereka segera.”

Itu memvalidasi untuk mendapatkan respons itu, tetapi ketika dia berdiri dengan keranjang, saya tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah dia benar-benar di tengah-tengah istirahat atau apakah saya telah menyela. Bagaimanapun, sekarang setelah saya menyerahkan keranjang, saya bisa melarikan diri.

Kemudian dia harus pergi dan berbicara tepat ketika saya mencoba meminta maaf, dengan mengatakan, “Apakah Anda ingin teh untuk menemani ini?”

Nooooo, aku hanya ingin pulang sebelum kamu melihat kalung itu… Tapi aku tidak bisa menang melawan tatapan penuh harapan yang dia tembakkan ke arahku… Aaahhh, aku menyerah!

Aku menyerah dan duduk di salah satu sofa resepsionis atas sarannya—lalu dia duduk tepat di sebelahku. Ada sofa lain di sana!

Tiga orang bisa dengan mudah duduk di atasnya tanpa saling menghalangi, tapi tidak. Masih duduk di sebelahku. Saya sedikit bingung dengan kedekatannya, tetapi dorongan untuk melarikan diri melunak — saya kira saya sudah terbiasa dengan ini sekarang berkat sering menunggang kuda yang sama?

Keakraban itu membuatku takut. Bagaimana saya harus mengatakannya… Baru-baru ini, saya merasa seperti saya dengan cepat kehabisan tempat untuk berlari.

Beberapa saat kemudian, seorang pelayan membawakan teh; aroma lembut melayang ke seluruh ruangan. Permainan berwawasan luas oleh penjaga di pintu—dia pasti memanggilnya untuk membawakan beberapa untuk kita.

Minuman kuning yang ditempatkan di hadapanku adalah jenis teh berkualitas tinggi yang belum bisa aku nikmati sejak pemanggilanku. Aku menyesap. Itu sangat astringen dan mudah diminum. Seperti yang Anda harapkan dari teh dari cadangan istana kerajaan.

Untuk beberapa alasan, pelayan juga berpikir untuk membawakan kami dua piring, jadi saya mengambil kue dan kue dari keranjang dan menyerahkannya kepada Albert.

Saya kira ksatria itu memperhatikan saya membawa permen? Oh, dia pasti mencium baunya!

“Saya biasanya tidak suka yang manis-manis, tapi ini cukup enak,” mulut Albert tersenyum sambil menggigit salah satu kue yang tidak terlalu manis.

“Saya senang kamu menyukai mereka.”

Tentu saja aku senang melihatnya begitu menikmatinya, dan aku terpikat untuk membalas senyumannya. Saat itu, senyumnya sendiri semakin dalam dan—ack. Kekuatan serangan dari senyuman pria tampan terlalu tinggi. Wajahku mulai sedikit terbakar.

Omong kosong. Kontak mata terlalu berbahaya!

“Katakan, ada sesuatu yang aku ingin tahu tentang …”

Saat kami sedang menikmati teh setelah camilan, Albert mengeluarkan kotak berisi kalung itu dari keranjang.

Aku tersedak. Saya seharusnya dipuji karena tidak benar-benar memuntahkan teh saya saat itu.

Bagaimana dia menyadarinya begitu cepat?! Saya pikir saya menyembunyikannya!

“Kenapa ini ada di sini?” Dia bertanya. “Sepertinya aksesori terpesona.”

“Uhhh…” Aku melirik ke sana-sini, ke mana-mana di sekitar ruangan, mencoba mencari cara untuk menjelaskan diriku sendiri.

Ahhhh! Aku tidak bisa berpikir sama sekali!

Aku membiarkan diriku mengirim pandangan sekilas ke arah Albert. Dia menatapku dengan campuran kebahagiaan dan antisipasi.

Pada akhirnya, saya mencapai batas kekuatan otak saya, jadi saya hanya mengikuti kebenaran. “Itu juga untukmu. Untuk mengungkapkan rasa terima kasihku atas jepit rambut itu.”

Senyumnya tumbuh lebih dalam dan lebih intim. “Apakah tidak apa-apa jika saya membukanya?”

Aku mengangguk. Sangat sulit hanya duduk menunggu dia melakukannya, jadi saya akhirnya menceritakan semuanya kepadanya. “Suatu hari, saya belajar bagaimana melakukan pesona dengan Majelis Kerajaan Magi. Itulah fokus yang saya buat hari itu.”

Saat Albert diam-diam membuka tutupnya dan melihat ke dalam, matanya melebar.

“Aku mempesonanya dengan resistensi magis. Saya berpikir itu mungkin sesuatu yang ingin Anda bawa ketika Anda melakukan salah satu ekspedisi Anda. ” Seperti yang saya jelaskan, suhu wajah saya terus meningkat. Aku begitu sadar diri sehingga aku tidak bisa menatap lurus ke arahnya. Karena saya menatap begitu keras ke segala arah tetapi di sini dan sekarang, saya tidak menyadari apa yang terjadi selanjutnya sampai hal itu sudah menimpa saya.

Pandanganku tertuju ke tangan kananku saat aku merasakan sesuatu menyentuhnya—jari Albert. Dia perlahan dan sengaja mengangkat tangan saya dan kemudian semuanya terasa seperti terjadi dalam gerakan lambat.

Dia memiliki bulu mata yang begitu panjang, pikirku sembrono saat aku menatap mereka, terpaku. Garis pemikiran ini benar-benar merupakan upaya untuk mengabaikan apa yang dia lakukan dan melarikan diri dari kenyataan.

Hal berikutnya yang saya rasakan adalah sesuatu yang lembut menyentuh ujung jari saya.

Hal terakhir yang kuingat adalah gairah yang dengannya dia menatapku.

Adapun bagaimana saya kembali ke lembaga penelitian, saya tidak ingat sama sekali.