Scholar’s Advanced Technological System - MTL - Chapter 1402

Bab 1402 – Pergi ke Neraka

Bab 1402: Pergi ke Neraka

Setelah 20 menit berkendara, rover mencapai tepi Gerbang Neraka.

Di sepanjang tepi, Fan Tong menemukan celah yang memungkinkan penjelajah Mars melewatinya. Fan Tong memutar setir dan mengemudikan rover.

Penjelajah itu terus menyusuri jalan yang terjal dan sempit menuju kedalaman pegunungan. Sinyal dipengaruhi oleh hematit di dekatnya dan mulai turun.

Aubrey melihat sekeliling ke tebing curam dan dinding batu di sekitarnya. Ketika dia merasakan suasana depresi, dia mengecilkan lehernya dan tidak bisa menahan diri untuk berbicara.

“Omong-omong, mengapa disebut Gerbang Neraka? Bukankah nama ini membuat kalian gugup?”

Fan Tong berbicara dengan santai.

“Saya khawatir Anda harus bertanya kepada NASA tentang ini karena mereka menamakannya.”

Sebagai organisasi pertama yang mengirim probe ke Mars, sebagian besar medannya dinamai oleh penjelajah Curiosity.

Mungkin para peneliti ilmiah yang menangani penamaan saat itu merasa bahwa nama itu artistik. Sulit untuk menilai apakah itu artistik atau tidak, tapi itu pasti nama yang pas.

“Akan ada beberapa meter retakan yang muncul secara acak di sekitar Gerbang Neraka. Retakan ini sangat mirip dengan retakan gempa, di mana Anda dapat langsung memasuki reruntuhan. Tentu saja, retakan ini bukan satu-satunya cara untuk memasuki reruntuhan. Ketika saya keluar, saya melewati pintu masuk tetap. Lokasinya mungkin berada di tengah pegunungan Gerbang Neraka, tertanam di dinding batu di sisi celah… Di sana, kita di sini.”

Mesin rover dimatikan. Perlahan berhenti di samping punggung bukit. Setelah turun dari mobil, rombongan mengikuti langkah Fan Tong menuju pilar batu tegak setinggi sekitar empat sampai lima meter.

Di belakang pilar batu ini ada lereng curam ke bawah.

Ketika pancaran cahaya pagi menerpa bagian belakang pilar batu, itu seperti semacam keajaiban alam; orang tidak bisa membantu tetapi menatap kagum.

Penampilannya memang terlihat seperti peninggalan.

“Aneh…”

Profesor Vernal, arkeolog dari Universitas Oxford, mengerutkan kening dan berjalan ke pilar batu. Dia berjongkok dan meraba-raba di sepanjang permukaan pilar batu untuk sementara waktu. Dia tiba-tiba berbicara.

“Apakah ini lingkungan sedimen laut?”

Sedikit kejutan muncul di wajah Fan Tong. Dia mengangguk dan berbicara.

“Saya memiliki ide yang sama… Miliaran tahun yang lalu, tempat ini seharusnya adalah lautan.”

“Ketinggiannya cukup dalam.” Menggunakan telapak tangannya, Profesor Vernard menelusuri garis besar pilar batu dan merasakan permukaan yang keras melalui jasnya. Dia bergumam, “Lingkungan hidrogeologi di sini unik. Seharusnya ada banyak bencana geologis besar di masa lalu. Letusan gunung berapi, tumbukan lempeng, dan gerakan tektonik khusus yang tidak terlihat di Bumi… Ini luar biasa.”

“Mari kita fokus pada reruntuhan di bawah tanah.” Ahli astrofisika Aubrey berjalan di depan sekelompok orang dan menoleh ke Lu Zhou. “Bagaimana menurutmu? Bos.”

“Saya tidak punya pendapat, tetapi jika kita berdiri di luar, kita tidak akan bisa menemukan apa pun.” Lu Zhou memikirkannya sejenak dan melanjutkan, “Ayo, aku yang akan memimpin.”

Wang Peng mengangkat tangannya dengan senapan penerjun payung dan berjalan ke pintu masuk gua.

“Biarkan aku pergi dulu.”

Aubrey dan Vernal saling memandang dengan tatapan aneh. Fan Tong juga mengangkat bahu tak berdaya. Dia membuang sampel batu yang dia pegang.

“Aku bilang senjata itu tidak berguna… Tapi karena kamu bersikeras, lakukan apa yang kamu mau.”

Namun, memiliki seseorang yang memegang pistol memimpin jalan masih membawa rasa aman bagi kelompok tersebut.

Meskipun semua orang tahu di dalam hati mereka, bahwa jika ada alien yang hidup, senjata di Bumi tidak akan menjadi ancaman. Tapi setidaknya dalam arti psikologis, moncongnya masih membawa kenyamanan bagi mereka.

Schultz bertanya dengan tenang saat dia berjalan di samping Lu Zhou, “Apakah kamu yakin orang-orang Mars itu … mati?”

Lu Zhou melihat lingkungan sekitarnya dengan waspada. Dia mengangkat bahu dan menjawab dengan nada santai, “Saya tidak yakin … Tapi jika mereka tidak mati, kita akan melihat mereka dari Bumi sejak lama.”

Jika mereka bisa bertahan hidup di alam semesta ini selama miliaran tahun…

Bahkan jika mereka tidak bisa mendominasi Bima Sakti, mereka akan mendominasi tata surya sejak lama.

Dr. Lomonov, seorang insinyur luar angkasa yang belum berbicara, tiba-tiba berkata, “Bagaimana jika kita benar-benar melihat mereka, tetapi kita tidak menyadarinya?”

Aubrey tidak bisa menahan diri untuk tidak menggigil. Dia berbicara dengan batuk kering.

“Jangan katakan itu!”

Kelompok itu terus maju menuju kedalaman terowongan.

Sejauh ini, ekspedisi berjalan lancar, tanpa liku-liku.

Dengan mengandalkan tanda yang ditinggalkan Fan Tong ketika dia keluar, mereka dengan lancar maju setidaknya dua kilometer ke dalam gua. Menurut data yang ditampilkan oleh detektor kedalaman, mereka sekarang lebih dari dua ratus meter dari permukaan.

Saat mereka berjalan lebih dalam, perasaan terasing dari peradaban menjadi lebih kuat. Mereka merasa seperti bayi yang dipotong dari tali pusar dan dibuang ke dalam sumur tanpa dasar.

Ada semakin sedikit berbicara. Semua orang tetap diam.

Fan Tong tiba-tiba berhenti dan melihat ke persimpangan jalan di depan.

“Ada yang salah…”

Semua orang berhenti.

Lu Zhou melemparkan pandangan bertanya padanya.

“Apa?”

“Tanda berakhir di sini.”

Fan Tong berjalan ke sisi dinding batu. Dia mengulurkan tangannya dan meraba-raba untuk sementara waktu. Dia menemukan goresan yang terpotong darinya.

Ini adalah tanda yang ditinggalkan oleh sekop multifungsi ketika dia keluar dari reruntuhan bawah tanah. Awalnya, petunjuk ini seharusnya mengarah langsung ke bagian terdalam dari reruntuhan, tetapi telah terputus.

Fan Tong melihat ke dua jalan di depannya. Ekspresi wajahnya menjadi lebih serius saat dia bergumam pada dirinya sendiri, “Begitukah… Lorong di dalam reruntuhan telah berubah. Saya tidak melihat persimpangan di jalan sebelumnya, dan saya berjalan sekitar satu kilometer sebelum saya melihat persimpangan pertama.

“Tapi sekarang sudah ada di sini.

“Aku khawatir semuanya tidak sesederhana itu.”

Profesor Vernal melangkah maju dan berjongkok di samping persimpangan. Dia menggunakan sekop multifungsi di tangannya untuk memecahkan beberapa puing dari dinding batu. Dia mencubitnya di tangannya.

“Ini luar biasa.”

Schultz menelan ludah, menatapnya, dan bertanya, “Apa yang luar biasa?”

“Tiga miliar tahun yang lalu… Atau bahkan lebih awal, ini seharusnya gua yang ditutupi dengan paduan logam.” Profesor Vernal berdiri dan dengan hati-hati mengemas sampel ke dalam kantong sampel. Dia menandai label sampel dan berkata, “Meskipun jejak peradaban telah terkikis oleh waktu, bebatuan tidak berbohong.”

Profesor Aubrey mengerutkan kening.

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Apa yang saya katakan adalah, menilai dari jejak pelapukan, struktur jalan di sebelah kiri jelas lebih kompleks daripada jalan di sebelah kanan.” Setelah Profesor Vernal melirik Fan Tong, dia memandang Lu Zhou dan berkata, “Kamu adalah kaptennya, kamu memilih ke mana harus pergi.”