Savage Fang Ojou-sama LN - Volume 2 Chapter 8

“A-aku sekarat… aku oh-sangat-sangat mati…”

Saat itu jam makan siang telah berakhir, tepat sebelum pelajaran sore kami dimulai. Albert terkulai di mejanya seperti mayat, sambil mengerang. Pemandangan yang mengerikan. Bahkan tidak dapat menyilangkan lengannya, dia menempelkan pipinya langsung ke mejanya. Akan menjadi pujian jika mengatakan dia tampak seperti zombi.

“Ha-ha-ha! Betapa mahalnya harga yang harus dibayar untuk sebuah hubungan gelap. Kau diperlakukan tidak adil, Pangeran Albert!”

Penyebab kelelahannya tentu saja malam itu. Itu adalah balasan karena menyusup ke asrama putri. Selain sesi latihan sepulang sekolah, kami biasanya mencuri waktu luang saat makan siang untuk sedikit berolahraga ringan, tetapi sejak malam yang menentukan itu, saya memberi Albert jadwal khusus yang mencakup sesi latihan pagi.

Menambahkan lebih banyak latihan fisik di atas sihirnya yang terus-menerus seperti menambahkan lari cepat ke latihan maraton. Regimen keras Albert membuatnya benar-benar berjuang untuk hidupnya setiap hari.

“Y-yah, aku tidak peduli… Karena aku bisa menghabiskan lebih banyak waktu dengan Nona Mylene sekarang, itu harga yang kecil untuk dibayar!”

Berkat usahaku, tulang belakang Albert mengalami percepatan pertumbuhan mendadak dalam beberapa hari terakhir. Dia selalu menjadi pria yang keras kepala—dia punya temperamen untuk itu. Tapi melihatnya punya nyali untuk mengembalikan tulang belakang Colettemenyindir dengan sindirannya sendiri meskipun sedang di ambang kematian? Nah, itu adalah kecelakaan yang membahagiakan.

Dan keadaan berjalan ke arah yang agak aneh, tetapi itu adalah masalah yang beruntung saya alami. Dengan semangat yang tinggi, ia mampu mengatasi lebih dari yang dapat ia lakukan dengan latihan saya, dan hal itu telah membuatnya menunjukkan peningkatan yang luar biasa. Saya benar-benar terkesan.

Meskipun saya mempertanyakan apakah perlu untuk mengasah keterampilan tempur seorang pangeran yang tidak akan pernah bertempur di garis depan, saya harus mengakui bahwa ia cepat tanggap. Dan saya sangat menikmatinya karena itu.

Itulah sebabnya terkadang aku terlalu memaksakannya. Di kehidupanku sebelumnya, ada beberapa orang yang memintaku untuk mengajari mereka gaya bertarungku, tetapi mereka semua adalah orang-orang lemah yang tidak punya nyali. Sikap Beast saja membutuhkan inti yang kuat, jadi aku mulai dengan mengajarkan dasar-dasar kepada mereka, tetapi mereka selalu berhenti di tengah jalan, mengira aku tidak akan mengajari mereka gerakan-gerakanku. Tetapi kurasa tidak ada gunanya membicarakan hal-hal buruk tentang mereka sekarang.

Pokoknya. Karena saya pernah mengalami hal-hal buruk di masa lalu, tidak dapat dipungkiri bahwa saya akan merasa senang melatih seseorang seperti Albert, yang tidak pernah mengeluh dan dengan bersemangat melahap semua yang saya ajarkan.

“Pangeran Albert…apakah Mylene menyiksamu … ?” tanya Melissa ragu.

Karena itu tampak seperti penyiksaan dari pihak ketiga, kurasa itu berarti orang-orang yang memohon padaku untuk melatih mereka di kehidupanku sebelumnya juga melihatnya seperti itu.

Melissa sudah berhenti menjaga jarak dariku, tapi dia masih belum mau bicara langsung padaku—mungkin masih belum cukup percaya padaku.

Tidak menyukai sikap antagonisnya, Albert membantah pernyataannya dengan tatapan tegas. “Tolong, jangan salah paham. Saya meminta Nona Mylene untuk melakukannya; dia menyisihkan waktunya yang berharga untuk melatih saya.”

Saya merasa senang meskipun malu, karena saya tahu perasaan itu.

“Sekarang, sekarang… saya tidak tersinggung, Yang Mulia,” kataku.

“Kurasa… Aku tidak mengatakannya dengan baik. Maaf…”

Selain itu, aku merasa Melissa tidak lagi membenciku sepenuh hatinya. Asumsi yang selama ini dia yakini—bahwa aku adalah musuh—telah memudar.

Jadi jika saya menegurnya, dia akan meminta maaf. Dia bahkan akan menyapa saya dengan beberapa patah kata langsung.

“Aku ingin sekali membicarakan hal ini denganmu suatu saat nanti, jika kau tidak keberatan,” kataku.

“Tapi aku…tidak bisa… Belum saatnya.”

Ada satu batasan terakhir yang tidak bisa dilanggarnya—yang tidak berubah. Batas itu mungkin adalah sesuatu tentang dirinya yang ingin kuketahui. Aku hanya punya firasat.

“Baiklah, aku tidak akan memaksamu,” kataku. “Jika kau berubah pikiran, pintuku selalu terbuka.”

“ … …Mm-hmm.”

Melissa terdengar tulus saat mengucapkan kata-kata “belum sekarang .” Dia benar-benar membuatku takut. Setiap kali aku mendekatinya, dia akan lari, jadi aku tidak punya pilihan selain menunggunya mendekatiku. Itu benar-benar seperti menjinakkan kelinci yang pemalu.

Meski kami belum mencapai garis akhir, saya mulai merasa sedikit emosional.

“Baiklah, anak-anak, silakan duduk.”

Saat aku duduk di sana, mengenang betapa banyak kemajuan yang telah kubuat dengan Melissa, wali kelas kami memasuki kelas. Kami sedang belajar matematika sore ini. Karena menjadi bangsawan pada dasarnya berarti menjadi akuntan, matematika adalah salah satu mata kuliah terpenting di akademi ini.

Meski begitu, saya juga menemukan kelas akuntansi menjadi salah satu aspek yang paling berguna di sekolah ini.

“Baiklah, sebelum kita masuk ke pelajaran hari ini, saya punya pengumuman.”

Biasanya, guru kami akan melihat kami segera duduk, mengangguk, dan mulai memberi instruksi. Begitulah yang selalu terjadi. Namun, ada yang berbeda hari ini. Pengumuman guru kami menimbulkan kehebohan di antara para siswa.

“Aku yakin beberapa dari kalian sudah mengetahui hal ini, tapi satu bulan dari hari ini, Akademi Sihir Zelfore akan mengadakan Festival Jeniusnyabagian dari kurikulum matematika kami. Untuk itu, kami akan mulai merencanakan festival tersebut hari ini.”

Saat anak-anak orang kaya itu mulai tenang, guru kami menjelaskan semuanya kepada kami dengan sikap yang sangat tenang… Namun, ada pandangan percaya diri di matanya yang menunjukkan bahwa dia pikir kami akan menyukainya.

Festival Genius. Festival itu ada di jadwal kami tahun ini, jadi saya tahu namanya, tetapi saya tidak tahu apa sebenarnya festival itu. Saya kira guru kami akan memberi tahu kami sekarang. Saya menunggu dengan sabar bersama teman-teman sekelas untuk mendengar penjelasannya.

“Genius Festival merupakan tradisi lama di akademi kami. Di sana, kami belajar secara langsung cara menjalankan bisnis sebagai persiapan untuk masa depan Anda sebagai tuan tanah dan pemilik bisnis. Kami akan berdiskusi di kelas tentang jenis bisnis yang ingin kami miliki, lalu menyusun rencana dan menjalankannya. Pada hari festival, setiap kelas akan membuka bisnis model mereka dan melayani sesama siswa. Kemudian di penghujung hari, Anda semua akan dinilai berdasarkan penjualan, jumlah pelanggan, dan faktor lainnya, dan pemenangnya akan menerima penghargaan. Konseptualisasi dan perencanaan, usaha dan hasil — inilah inti dari Genius Festival!”

Genius Festival merupakan acara di mana para siswa menjalankan bisnis tiruan sebagai satu kelas, lalu mengunjungi bisnis satu sama lain sebagai pelanggan.

Ooh…sungguh tantangan yang menarik.

Acara ini mengajarkan kami cara kerja uang dan jenis bisnis apa yang akan sukses. Acara ini dikemas dalam bentuk permainan yang menanamkan rasa solidaritas dan mendorong kami untuk bersaing memperebutkan penghargaan. Acara ini memang menyenangkan, tetapi tetap mengajarkan kami cara menjalankan bisnis yang realistis.

Nah, karena saya datang ke akademi anak orang kaya ini atas pilihan saya sendiri karena saya ingin belajar, ini tidak berlaku bagi saya, tetapi banyak teman sebaya saya yang muak dengan rutinitas yang membosankan dan pembelajaran yang terus-menerus di sekolah. Saya yakin festival ini dikembangkan, sebagian, agar mereka bisa melepaskan sedikit ketegangan.

Di sinilah aku, seorang lelaki tua yang sudah bosan, dan aku mulai bersemangat dengan ide itu. Bayangkan bagaimana perasaan anak-anak itu—

“Wah! Keren sekali!”

“Wah, saya jadi ingin mencoba mengelola toko sungguhan!”

“Diam, anak-anak! Ahem … Festival ini bagian dari pelajaran matematika kalian. Jangan malas-malasan!”

—ya, tentu saja mereka bersemangat.

Guru tersebut mencoba menenangkan kelas tanpa banyak usaha. Membuat siswa bersemangat mungkin merupakan bagian dari rencananya, dan guru tersebut tampak senang melihat betapa gembiranya anak-anak tersebut.

“Untuk pelajaran matematika hari ini, kita akan memutuskan bisnis apa yang akan kita buka untuk Festival Genius. Mari kita semua bekerja sama dan menemukan ide yang unggul!”

Kelas matematika kami yang membosankan tiba-tiba berubah menjadi sesi persiapan pesta. Tidak mungkin suasana akan tetap tenang untuk waktu yang lama.

“Bagaimana kalau ke toko pakaian?! Aku tahu beberapa kain yang bagus!”

“Tetapi bukankah toko perhiasan akan lebih baik? Kita bisa menyewa seorang pengrajin ahli untuk membuat produk terbaik untuk dijual!”

Ruang kelas menjadi heboh seperti tungku yang menyala. Instruktur kami menonton dengan diam dan menuliskan saran-saran yang harus disampaikan di papan tulis.

Saya terkesan. Butuh bakat untuk mengabaikan kebisingan, memilih informasi yang paling relevan, dan menuliskannya.

“Ha-ha-ha! Bayangkan kami, merasakan pengalaman mengelola toko secara nyata—ide yang menyenangkan!”

“Oh, benar sekali. Saya pikir menjalankan bisnis sendiri akan menjadi pengalaman berharga bagi kami.”

Colette dan Albert juga mendesah kagum (meskipun kata-kata mereka tenggelam oleh suara orang banyak dan hanya dapat didengar oleh saya dan beberapa orang lain yang duduk di dekatnya).

Keluarga kerajaan seperti mereka tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk membuat konsep dan menjalankan bisnis mereka sendiri di masa mendatang, jadi mereka pasti akan menganggap festival tersebut menarik dan menghibur.

“Bukankah ini menarik, Nona Mylene?”

Tapi, yah—ide-ide yang diutarakan semua orang cukup mendasar bagi kaum bangsawan.

Bukan berarti ada yang salah dengan itu, tapi kalau tanya saya, toko pakaian dan toko perhiasan itu tidak bagus. Saya tidak bisa mengatakan itu denganpercaya diri karena saya sendiri belum pernah menjalankan toko, tetapi saya ragu barang-barang mewah akan laku di Festival Genius ini.

Dan apa alasannya? Karena semua pelanggannya adalah kami, anak-anak orang kaya.

Tidak banyak dari kita yang punya uang sendiri. Tidak masalah seberapa bagus barang dagangannya. Jika kita tidak mampu membelinya, kita tidak akan membelinya.

Kami mungkin keturunan orang kaya, tetapi itu tidak berarti kami dapat menghabiskan uang mereka sesuka hati. Selain itu, tidak semua anak bangsawan berkecukupan. Beberapa dari kami adalah bangsawan dan beberapa dari kami berasal dari keluarga yang hampir bangkrut. Akademi Sihir Zelfore adalah lingkungan seperti itu.

Ditambah lagi suasana festival. Semua orang pasti ingin mencoba semuanya. Dan jika ada beberapa toko yang ingin Anda kunjungi, sulit dipercaya Anda akan menghabiskan semuanya hanya di satu tempat.

Aku menutup mulutku dengan tangan dan bergumam pelan, Aku bukan pedagang, tapi sekarang aku mengerti… Memikirkan hal ini sebenarnya menyenangkan.

Perdebatan sudah beralih ke arah menemukan barang dagangan terbaik untuk dijual , tetapi menurut saya, hanya ada satu cara untuk memenangkan festival ini—

“Nona Mylene!”

“Aku!”

“Hah?”

Waduh. Aku jadi tenggelam dalam pikiranku.

Tanganku terangkat mendengar suara Albert dan Colette, memperlihatkan ekspresi bingung di wajahku. “A-ada apa?” Namun entah bagaimana aku berhasil menenangkan diri dan bersembunyi di balik senyuman.

Albert tersenyum canggung dan Colette mendengus frustrasi. Mereka pasti sudah memanggil namaku berkali-kali sebelum aku menyadarinya. Benar-benar kacau.

“Astaga—ini tidak seperti dirimu, Mylene. Kamu benar-benar tenggelam dalam pikiranmu saat itu.”

“Jika Anda tidak keberatan berbagi, saya ingin mendengar ide Anda, Nona Mylene!”

Mereka mungkin memanggilku karena mereka melihatku sedang asyik berpikir. Hal berikutnya yang kuketahui, semua mata tertuju pada kedua bangsawan itu. Seluruh kelas menatapku, menunggu dengan napas tertahan.

Uh-oh…saya terjebak.

Aku pikir akan aneh jika seorang tua sepertiku ikut senang dengan festival anak-anak, jadi aku akan diam saja… Tapi saat kau didesak oleh dua bangsawan untuk menjawab, menolak bicara sebenarnya adalah pilihan yang tidak sopan.

Di saat-saat seperti inilah, keberpihakanku pada sikap baik hati yang tidak mencolok selalu merugikanku.

“Tapi ideku tidak istimewa,” aku menolak dengan sopan. “Aku tidak ingin mengecewakan kalian semua.”

Colette mencondongkan tubuhnya ke depan dengan bersemangat. “Aku tidak keberatan! Rencana apa pun yang kau buat, Mylene, adalah sesuatu yang harus kudengar!”

Maksudnya, dia tidak mau menerima jawaban tidak. Dia tidak akan merasa puas sebelum rasa ingin tahunya terpuaskan. Begitulah dia.

Albert juga menganggukkan kepalanya dengan penuh semangat. Sepertinya rasa ingin tahu telah mengalahkan kesetiaannya dalam memujiku. Tunggu, lupakan itu—lebih seperti dia ingin menjadikan aku pusat perhatian. Meskipun ini hanya permainan anak-anak. Itu tidak layak dipuji.

“Baiklah… Kalau begitu, dengan hormat, saya akan menyampaikan ide saya.”

Yah, kurasa aku tidak bisa menghindarinya. Lagipula, aku agak tertarik untuk melihat seberapa baik analisisku akan diterima. Aku berhenti sejenak untuk membuat apa yang hendak kukatakan terdengar lebih penting, lalu aku mulai berbicara.

Cara pandang pria Anda—

“Menurutku, jika kita ingin mendapat nilai tinggi di Festival Genius—”

Untuk menang, kita tidak perlu bersaing memperebutkan sisa kue yang sama.

Festival ini mungkin merupakan pertemuan para pelajar kaya, tetapi anak-anak tetaplah anak-anak. Dompet mereka tidak kosong. Itulah sebabnya jika kelas kami mencoba menjual produk-produk terbaik seperti kelas-kelas lainnya, kami akan berakhir bertengkar dengan mereka karena uang belanja teman-teman kami yang sedikit.

Oleh karena itu, sesuatu yang bisa kita jual dengan harga murah memiliki keuntungan. Namun, jika kita membuat produk sendiri untuk menghemat uang, produk tersebut akan terlihat murahan . Jadi, bagaimana kita mengatasinya?

“Ide saya adalah kita menjual pengalaman , bukan barang.”

“Ooh! Menjual pengalaman daripada barang? Toko macam apa yang akan“Itu, khususnya?” Colette terdengar seperti sedang mengujiku, tetapi sudut mulutnya terangkat ke atas karena penasaran akan hal yang tidak diketahui.

Dengan kata lain, seseorang yang memiliki pengaruh besar memberi isyarat ketertarikannya pada ide saya kepada seluruh kelas. Hal itu membuat pekerjaan saya untuk menjualnya menjadi jauh lebih mudah.

“Toko kami akan menjadi—sebuah tempat yang menawarkan pengalaman kepada klien kami yang hanya dapat ditemukan di Genius Festival… Baiklah, kurasa tidak ada gunanya berpanjang lebar lagi—proposalku untuk pengajuan kami ke Genius Festival adalah sebuah kafe !”

“A…caf é ? Apa itu?”

“Toko yang menjual teh dan makanan ringan, Putri Colette.”

“Oh, jadi maksudmu kedai teh. Ya, kurasa tempat makan adalah titik buta bagi kami…tapi bukankah itu agak kasar?”

Colette mengejutkan saya dengan menanggapi dengan kekecewaan yang nyata, meskipun saya tidak menyalahkannya. Mengatakan “Ayo kita buat kafe ! ” setelah semua keberanian itu mungkin sedikit mengecewakan.

“Tetapi hampir semua orang di sini sudah menikmati waktu minum teh setiap hari, bukan?” Colette berpendapat. “Banyak dari kami yang meminta koki kami untuk menyediakan teh dan makanan ringan untuk kami di hari libur mereka. Sejujurnya saya tidak melihat bagaimana mengelola kedai teh dapat memberikan pengalaman yang unik bagi siapa pun.”

Aku terkekeh. “Ohh, Putri Colette. Pasti begitu .”

Tentu saja itu akan menjadi pengalaman yang unik. Semua orang yang bersekolah di sana adalah anak orang kaya. Bahkan setelah mereka pindah dari rumah mewah mereka dan tinggal di asrama, minum teh hanyalah bagian dari rutinitas harian mereka yang biasa-biasa saja.

Selain itu, para juru masak di akademi yang menyiapkan teh dan hidangan penutup adalah yang terbaik—dan itu bukan berlebihan. Membuat anak-anak orang kaya manja dengan selera yang baik mengerang kegirangan bukanlah hal yang biasa.

Dan itulah mengapa seluruh model penjualan memiliki keterbatasan. Anak-anak ini makan makanan enak dan melihat barang-barang mahal setiap hari. Kecuali Anda menawarkan mereka produk unggulan atau pengalaman baru, Anda tidak akan menggugah selera mereka.

Apa yang saya katakan sebelumnya tentang hal-hal yang terlihat murah adalah segalanya. Jika basis pelanggan Anda adalah anak-anak orang kaya yang terbiasa melihat barang-barang terbaikhiburan dan menyantap makanan terbaik, peluang terbaik Anda untuk menang adalah dengan menawarkan sesuatu yang relatif baik yang hanya dapat mereka alami di sini . Itulah sebabnya saya menyimpulkan bahwa menjual barang-barang di Genius Festival bukanlah cara yang tepat.

Nah, berdasarkan logika itu, kafe adalah ide yang bodoh bahkan menurut standar ide yang bodoh. Jika kita menawarkan minuman kepada anak-anak orang kaya yang terbiasa makan makanan terbaik, kemungkinan besar kita akan kalah.

Itulah alasannya kami harus menjual pengalaman tersebut .

“Yang saya sarankan bukanlah tempat makan biasa. Tidak, saya mengusulkan tempat makan baru di mana pelayan kami mengenakan seragam yang lucu atau tampan dan bersosialisasi dengan pelanggan. Kami akan menjual layanan VIP !”

Itulah elemen yang mengubah tempat biasa untuk minum teh menjadi kafe .

“Perlakuan VIP … ?!”

“Ya. Memang agak tidak sopan, tetapi tidak ada yang tidak mengenakkan dari dimanja oleh pria dan wanita cantik. Tamu-tamu kami pasti akan menganggapnya sebagai pengalaman berharga untuk digoda oleh pelayan dengan pakaian bergaya modern.”

Ada nada bangga dalam suaraku saat membicarakan ide itu kepada mereka—tapi tentu saja, ide konyol seperti ini bukan hasil pemikiranku sendiri.

Ada alasan mengapa saya mengawali dengan peringatan bahwa kafe ini agak tidak sopan. Itu adalah jenis tempat yang menjadi populer tepat pada awal keruntuhan moral Eltania.

Tidak ada yang lebih VIP daripada wanita berpakaian minim yang bermesraan dengan pelanggan, dan saya ingat bisnis semacam itu cukup populer di masa lalu. Adan pernah mengajak saya ke salah satu kafe itu sekali . Saat itu, saya tidak mengerti mengapa dia perlu berusaha keras untuk menggoda wanita ketika dia punya istri di rumah, tetapi saya sangat terkesan dengan model bisnis kafe itu .

Lagipula, makanan dan tehnya terasa tidak enak, tapi tempat itu selalu penuh setiap hari. Mungkin tempat yang kami kunjungi itu kebetulansalah satu yang buruk, tetapi itu tidak menghentikannya untuk tetap populer secara konsisten.

Ada satu hal lagi yang menarik perhatian saya di kafe itu : Tidak ada seorang pun yang datang untuk menyeruput teh. Termasuk teman saya yang ngiler, semua orang di sana datang untuk melihat para pelayan yang berkostum .

Bisa dibilang para pelanggan membayar untuk menonton pertunjukan. Hanya saja, alih-alih membeli tiket di pintu masuk, mereka membeli teh kelas menengah dengan harga yang lebih tinggi.

Seiring berjalannya waktu, kafe dibagi lagi menjadi kafe kostum dan kafe untuk bersosialisasi. Tepat sebelum perang saudara pecah, ada kafe pembantu , yang menampilkan gadis-gadis berpakaian seragam pembantu (dengan rok yang terlalu pendek) yang memperlakukan pelanggan mereka seperti tuan—tetapi saya ngelantur.

“Yang ingin saya katakan adalah, di kafe kami , teh dan minuman ringan tidak terlalu penting. Kami akan memberikan pelanggan kami pengalaman unik yang hanya dapat ditemukan di sini— itulah daya tarik kafe kami yang sebenarnya.”

Tentu saja, bisnis semacam itu hanya akan berhasil jika pelayan Anda memiliki ketampanan yang cukup, tetapi untungnya, sekolah ini adalah tempat berkumpulnya anak-anak orang kaya yang merupakan hasil dari generasi pria tampan yang berhubungan seks. Kami tidak perlu khawatir tentang hal itu.

Dan kepala rumah tangga yang bernafsu yang hanya memilih pembantu dengan wajah cantik—yah, mereka tidak jarang, tetapi orang-orang yang diberkati dalam hidup memiliki kepercayaan diri yang menarik di mata mereka. Mereka menyebutnya keanggunan—tetapi dilayani oleh orang-orang dengan aura seperti itu pasti akan memberikan pengalaman lain bagi para tamu kami.

“…Jadi itulah yang Anda maksud dengan menjual pengalaman.” Sambil mendesah penuh pencerahan, Colette tenggelam dalam pikirannya.

Oke, aku sudah memainkan kartuku. Sekarang mari kita lihat apakah aku bisa menembus tembok pertahanan terakhir.

Hanya saja ada satu potensi kelemahan dalam ide saya: Bisakah anak-anak orang kaya yang manja bekerja di bidang jasa?

Meskipun teman-temanku hanya setengah matang sebagai bangsawan, kebanyakan dari mereka memiliki ego yang terbentuk sepenuhnya. Apakah mereka bisa berada dalam posisi itu atau tidaklayanan bisa menjadi masalah, namun ada satu cara mudah untuk menembus hambatan tersebut—

“Begitu ya…jadi ini restoran di permukaan, tapi sebenarnya lebih mirip teater! Ya, itu pasti akan memberikan pengalaman istimewa yang tak akan terlupakan!”

—dukungan dari atas.

Kaum bangsawan menghargai hierarki. Dan putri Colorne—salah satu kekaisaran terkuat di benua itu—mengatakan hal itu terdengar menyenangkan. Tidak mungkin siswa lain tidak setuju dengannya.

Semua hubungan di antara para siswa di sini pada dasarnya setara, tetapi putra atau putri bangsawan mana pun akan membunuh untuk mendapatkan hubungan dengan putri Colorne. Siapa pun yang punya otak tidak akan pernah berada di sisi buruknya.

Satu-satunya orang di ruangan ini yang mungkin mempertimbangkan untuk menentang Colette adalah Albert, tapi—

“Itulah Nona Mylene saya … ! Hanya Anda yang akan berpikir untuk memberi nilai bukan pada makanan dan minuman itu sendiri, tetapi pada cara penyajiannya! Saya kagum !”

Kecuali jika saya mengatakan sesuatu yang sama sekali tidak tepat, Albert tidak akan menolak saran saya. Dengan mempertimbangkan masa depan, saya tidak ingin dia menjadi orang yang selalu mengiyakan… tetapi dia menghargai esensi sejati kafe saya dan tampaknya berpikir sendiri, jadi saya membiarkannya begitu saja.

“Dengan cara ini, kami tidak perlu khawatir tentang anggaran untuk teh dan minuman, dan kami juga tidak perlu menyewa koki. Kami harus berusaha ekstra untuk kostum, tetapi kami tidak perlu membuat banyak kostum, jadi saya yakin itu akan menghabiskan anggaran kami. Kafe kami akan dengan mudah mendapatkan semua dana yang dibutuhkan, tidak seperti toko pakaian dan perhiasan.”

Yang tersisa hanyalah memaksakan tujuan sebenarnya dari Festival Genius kepada mereka. Kemenangan menandakan keunggulan. Saya yakin banyak anak yang ingin memenangkannya.

“Wah, dia benar-benar memikirkan segalanya … !”

“Wanita yang pintar sekali…”

Berkat kehebohan dari Colette dan Albert, tidak ada seorang pun di kelasmenyuarakan keberatan apa pun terhadap ide saya. Meskipun saya menganggapnya sebagai khayalan belaka, rasanya sangat menyenangkan jika semuanya berjalan sesuai rencana saya.

“Baiklah, apakah kalian semua setuju dengan usulanku?” Aku meminta persetujuan dengan nada yang sopan dan ramah namun tegas dan pantang menyerah—jelas aku tidak akan menerima jawaban tidak.

“Tentu saja!”

“Saya menyukainya!”

Aku melemparkan senyum manis pada wali kelas kami, yang menutup rahangnya yang ternganga dan berdeham.

“Y-baiklah, sudah diputuskan. Kelas Phoenix akan masuk ke kafe … Ini pertama kalinya sekelompok siswa memilih entri mereka dengan begitu mudah.”

Ini adalah akademi yang dipenuhi anak-anak orang kaya yang berkemauan keras. Saya yakin mereka biasanya menghabiskan waktu untuk bertengkar memperebutkan tempat masuk. Senang rasanya mengetahui bahwa saya telah mengatur semuanya dengan terampil.

“Hmm… sekarang, apa yang akan kita lakukan dengan waktu tambahan ini? Aku tidak ingin belajar di ruang belajar, itu terasa terlalu malas—”

“Lalu mengapa kita tidak membagi peran?” tanyaku sambil tersenyum pada guru yang kebingungan melihat jam.

“Ah ya, itu ide yang bagus. Mengapa kita tidak membahasnya bersama-sama?”

Yang tersisa bagi saya adalah menyingkirkan pesaing satu demi satu untuk memperoleh penugasan peran yang baik, dan kami akan berhasil.

“Bolehkah saya bicara? Saya sebenarnya punya pengalaman memasak. Jadi, bolehkah saya mengajukan diri untuk peran sebagai pembuat makanan penutup?”

Targetku tak lain dan tak bukan adalah pembuat makanan penutup.

Makanan manis yang paling umum untuk minum teh adalah bannock. Itu adalah roti cepat saji sederhana yang dibuat hanya dengan mencampur bahan-bahan dan memanggangnya. Saya bisa membuat roti itu dalam jumlah banyak, menyajikannya dengan selai, dan jadilah—hidangan minum teh yang sempurna. Saya bisa membuat selai sendiri, tetapi karena selai itu bisa disimpan lama, saya bisa membelinya. Jadi dengan sedikit usaha di awal, saya bisa duduk saja sepanjang hari.

Kebanyakan anak-anak orang kaya ini mungkin tidak pernah menginjakkan kaki di dapur. Mereka juga tidak pernah melayani tamu, tapi memasak adalah salah satu pekerjaan dasar.layanan yang diberikan oleh pembantu rumah tangga. Selain dari para pencinta makanan, kebanyakan dari mereka tidak tahu cara menyiapkan makanan. Mereka tentu tidak ingin melakukan pekerjaan yang sama sekali tidak mereka ketahui.

Maka, pekerjaan yang mudah dan menyenangkan itu pun menjadi milikku—atau begitulah yang kupikirkan.

 

“Mylene … ? Apa yang kau sarankan? Bukankah inti dari kafe ini — seluruh daya tariknya—adalah pelayan-pelayannya yang cantik? Kalau begitu, aku tidak melihat ada orang lain yang lebih cocok menjadi pemeran utama wanita kita selain dirimu.”

Saya hanya membuat satu kesalahan perhitungan. Itu adalah pengaruh Colette yang saya manfaatkan sebelumnya.

“Apa … ?!”

Serangan mendadaknya melumpuhkan saya.

Saat saya mampu membentuk pikiran Apa yang dia katakan?! sudah terlambat. Pendapat Colette, begitu diucapkan, sama bagusnya dengan deklarasi di kelas ini.

“Siapa pun bisa membuat beberapa hidangan penutup. Menugaskan aset terbaik kita yang berbakat dalam segala hal ke peran yang tidak penting adalah hal yang bodoh . Dan yang terpenting…aku hanya ingin melihatmu mengenakan kostum yang lucu!”

Terlebih lagi, masalah di sini adalah Colette—pemimpin kelas de facto—dan perasaannya yang berbeda. Jika seorang koki mendengar apa yang baru saja dikatakannya, mereka akan marah. Memasak adalah keterampilan yang berharga dan profesi yang berharga. Namun, Colette sama sekali tidak tertarik dengan hal itu. Baginya, makanan tidak lebih dari sesuatu yang dibuat orang lain untuk dimakan.

“T-tapi … !”

Aku mengedarkan mataku ke sekeliling ruangan, mencari keselamatan, tetapi semua orang mengangguk setuju dengan Colette.

Kamu bajingan kecil yang manja!

“Ya, jika kecantikan adalah pilihan utama, kita tentu tidak bisa melupakan Mylene.”

“Kami beruntung memiliki bintangnya di toko inovatif kami. Saya yakin Nona Mylene dapat mengisi peran tersebut.”

“Itu idenya, bagaimanapun juga. Nona Mylene seharusnya menjadi bintangnya.”

Hal itu membuatku menggertakkan gigi, namun berkat pernyataan Colette yang penuh semangat sebelumnya, para pelayan sudah dijuluki sebagai bintang pertunjukan kami.Lebih buruknya lagi, ini adalah nominasi langsung. Tidak mungkin saya bisa menolaknya.

…..Aku punya satu harapan terakhir!

“P-Pangeran Albert … !”

Pasti dia akan mengerti pesan psikisku!

Albert tahu siapa aku sebenarnya. Dia akan mengerti mengapa aku tidak mau menyentuh pekerjaan itu dengan tongkat sepanjang sepuluh kaki!

Aku menatapnya tajam. Aku tidak bisa terus berpura-pura selamanya. Tolak pencalonan itu! Tolak!

“Mm … ! Nona Mylene—eh, baiklah… Saya setuju bahwa Nona Mylene akan menjadi pemeran utama wanita yang sempurna … !”

Aku tahu dia akan mengkhianatiku, tapi tetap saja!

Setelah menunjukkan beragam ekspresi, Albert setuju dengan Colette, yang menandakan bahwa keputusan itu sudah final.

Ini tidak mungkin terjadi… Hanya karena aku sudah terbiasa, bukan berarti aku suka berpakaian seperti perempuan. Dan sekarang aku harus mengenakan kostum kafe sebagai tambahannya?

“Nng… nnggg … !”

Belum terlambat. Aku bisa memesan kostum yang sederhana. Aku satu-satunya yang tahu sejauh mana kostum itu akan bertahan. Daripada memakai kostum yang sukses di masa mendatang, aku bisa memakai desain yang kalem saja.

Tetapi jika saya melakukan itu, bisnis kami mungkin tidak akan berhasil.

Setelah semua sikap berpura-pura dan bermegah-megahan itu, jika rencanaku gagal, aku akan sangat malu, aku tidak akan bisa menunjukkan wajahku di depan umum lagi.

“Baiklah… Jika kau bersikeras, maka aku tentu tidak bisa menolaknya.”

Tergantung bagaimana Anda melihatnya, ini bukan hal yang perlu ditangisi. Saya hanya memainkan semua kartu di dek saya agar saya bisa berhasil—itu saja.

“Namun…aku akan terlalu takut memainkan peran itu sendirian. Putri Colette, Pangeran Albert, maukah kalian menjadi pelayanku?”

Jika aku turun, aku akan membawa kalian, bajingan, bersamaku.

Biasanya, meminta bangsawan untuk menjadi pelayan adalah hal yang tidak pernah terdengar, tetapi ini hanyalah sandiwara. Adalah wajar untuk menuruti permintaan seorang teman dan ikut bermain bersamanya.

“Ya! Memang, itu adalah peran yang harus aku mainkan!”

“Nona Mylene, saya akan merasa terhormat jika bisa membantu Anda … !”

Colette adalah—Colette. Dia memiliki harga diri yang tinggi, jadi ini tidak akan merugikannya sama sekali, tetapi ada keuntungan lain dalam memanfaatkannya. Dengan mengabulkan permintaannya, skor di antara kami telah dilunasi. Aku tidak berutang apa pun padanya sekarang.

Jika bukan karena Albert, yang mengkhianatiku di menit-menit terakhir, tidak akan ada jalan keluar. Dia hanya punya satu tiket menuju neraka.

Dia tidak mungkin tahu maksudku. Kalau tidak, dia tidak akan tetap menyeringai (meski dengan keringat dingin di dahinya).

Di balik senyumku yang manis dan anggun, aku menyembunyikan geraman licik. Bahkan aku selalu membayar utangku dengan bermartabat.

Bersemangatlah, Albert… Bersemangatlah.

“Apa yang ada dalam pikiranmu, Nona Mylene?”

“Tidak apa-apa, Pangeran Albert. Saya berterima kasih atas bantuan Anda. Saya merasa sangat cemas, melakukan semua ini sendirian…”

Mendengar kata-kata yang tidak biasa keluar dari mulutku, Albert mengernyitkan alisnya. Namun, dia pasti tidak menduga maksud di balik kata-kata itu.

Kau tak akan bisa lepas dariku, jalang kecil…

Bertekad untuk terus menyembunyikan taringku hingga aku memojokkannya, aku terus mengenakan topeng gadis anggunku dengan rapi dan nyaman.