Savage Fang Ojou-sama LN - Volume 2 Chapter 6

“Apa maksudmu ?”

Darahku terasa membeku, tetapi tubuhku seperti terbakar. Itulah pertanyaan terakhir yang kuharapkan akan kudengar, tetapi aku berhasil menjawab dengan nada tenang.

Aku tidak mengira dia tahu aku bukan Mylene yang asli akan menyebabkan masalah besar. Orang-orang malang di rumah besar itu mengira aku asli, dan selama ayahku mengira aku bisa membantunya, itu sudah cukup.

Baik Albert maupun Colette tidak mengenal Mylene sebelum dia menjadi diriku . Dan mengingat alur waktu sebelumnya, aku yakin mereka berdua akan memilihku daripada gadis yang telah kugantikan.

Sebenarnya tidak ada yang terluka karena aku mengambil alih tubuh Mylene. Namun, kenyataan yang tak terduga bahwa seorang gadis yang baru kukenal selama sebulan telah menemukan rahasia tergelapku—yah, itu pasti membuat darahku membeku.

“Aku serius dengan ucapanku. Mylene Petule yang kutemui dulu adalah bajingan yang tidak punya harapan.” Mata Melissa berubah menjadi sipit marah saat dia menatapku.

Biasanya, aku mungkin menganggap tindakannya menggemaskan, tetapi karena dia melihat sesuatu di balik permukaan saat menatap mataku, aku merasa seperti mau muntah.

“Dulu waktu aku ketemu dia, dia sama sekali nggak punya keanggunan. Dia nggak punya keramahan, nggak pernah ngasih kesempatan buat komplain, dan dia pikir semua harus dan akan berjalan sesuai keinginannya—dasar cewek bodoh.”

Namun Melissa mulai menjelek-jelekkan Mylene. Dan menurut saya dia cukup meyakinkan. Mendengar dia mencaci-maki Mylene membuat saya bertanya-tanya apa yang dilakukan atau dikatakan Mylene dulu kepadanya saat mereka pertama kali bertemu.

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, aku teringat kembali saat aku mengambil alih tubuh ini. Pengalaman surealis karena memiliki reputasi terburuk untuk sesuatu yang tidak kuingat pernah kulakukan mengingatkanku pada bagaimana rasanya saat aku mabuk dan mempermalukan diriku sendiri. Adan benar-benar mengecamku karena itu—tapi aku ngelantur. Melihat kembali hari itu hanya akan membuatku malu.

Namun, semakin banyak waktu yang kuhabiskan di tubuh ini, semakin marah pula perasaanku tentang semua masalah masa kecil yang dialami Mylene sebelumnya di sana-sini. Namun, mendengar kata-kata menghina yang ditujukan kepadaku cukup efektif.

“Lagi-lagi, kamu mungkin terlihat seperti Mylene , tetapi kamu bukan dia . Siapa pun yang mengenal Mylene Petule bertahun-tahun lalu pasti akan curiga.”

Namun, kata-kata itulah yang membuat darahku mengalir lebih dingin. Bagi orang-orang yang mengenal Mylene sebelumnya , aku jelas merupakan anomali.

“Jadi, apa yang ingin kau katakan? Bahwa seorang penipu telah menggantikan posisiku?”

“Aku meragukannya. Rambut dan sihir sucimu pastilah hadiah dari Lord Eltania. Tidak ada yang bisa menirunya. Itulah mengapa menurutku itu hal lain.”

Untuk bisa menyimpulkan sejauh ini, dia pasti punya semacam bukti nyata. Meskipun aku tidak tahu seberapa banyak yang telah dia ketahui—

“Hal menarik apa yang kau katakan. Apakah itu sebabnya kau mengawasiku?”

Rambut Sulberia-ku yang unik—mungkin itulah satu-satunya alasan pengawasannya. Jika dia tidak menyukai Mylene yang dulu, penemuan bahwa aku sama sekali tidak seperti dia seharusnya menjadi kabar baik bagi Melissa.

Di mata Melissa, aku tidak melihat adanya kebencian terhadap Mylenemelupakan masa lalunya yang kelam dan menjalani hidup yang santai. Tatapan matanya mengandung bobot—itu adalah jenis tatapan yang hanya akan kau berikan kepada musuh bebuyutanmu.

“Aku tidak bisa memberitahumu… Aku juga tidak bisa mempercayaimu . ”

Namun, aku tidak bisa membuatnya memberitahuku alasannya. Saat misteri yang hampir kupahami terlepas dari genggamanku, aku berusaha sekuat tenaga untuk tidak mengumpat keras-keras.

Aku menarik napas dalam-dalam dan mengembuskannya untuk menenangkan diri. Lalu aku tersenyum berani dan berkata, “Begitukah? Kalau begitu, mengapa kau tidak melihat sendiri betapa aku dapat dipercaya?”

Tampaknya Melissa kita benar-benar membenci Mylene yang dulu. Jika aku memberinya alasan untuk membenciku sekarang, semuanya akan kembali ke titik awal. Jadi, aku ingin dia mengenalku. Untuk melihat dengan matanya sendiri betapa berbedanya aku dari wanita jalang itu di masa lalu.

“Aku tidak akan pernah bisa mempercayaimu. Tapi sekarang aku tahu betul bahwa kau bukanlah wanita jalang itu .” Melissa terdiam sejenak dan menundukkan kepalanya. Dan ketika dia mendongak lagi, rasa takut dalam tatapannya telah hilang. “Tapi ya…aku akan mengamatimu tanpa malu-malu. Aku akan melihat dirimu yang sebenarnya dengan mataku sendiri.”

Dia berjalan ke arah pintu, menatapku dengan dingin. Dan masih menatapku dengan tatapan dinginnya, dia meninggalkan ruang ganti.

Aha…cukup menarik memang. Jadi, dia memanggil Mylene sebelum aku mengambil alih tubuhnya dengan sebutan “si jalang itu.”

Awalnya, dia benar-benar membuat darahku membeku, tetapi memikirkannya dengan kepala jernih, aku menyadari bahwa ini sama sekali tidak buruk bagiku. Sebaliknya, aku menemukan pertanyaan baru yang perlu kutanyakan padanya.

Melissa pasti punya informasi eksklusif untuk bisa mengatakan sesuatu yang tidak masuk akal dengan keyakinan seperti itu. Mungkin itu ramalan dari Eltania. Kalau saja kekuatannya asli, aku ingin sekali bertanya kepadanya tentang situasi sialan yang sedang kualami ini.

Tapi pertama-tama, saya harus menghadiri kelas sore.

Meskipun hasilnya memuaskan, saya telah menghabiskan lebih banyak waktu dari yang saya rencanakan. Saya hampir saja terlambat.

Aku melanjutkan berganti pakaian dan menyisir lenganku ke dalam lengan bajuku.seragam. Oke, saya hampir pasti terlambat tetapi masih cukup awal untuk meminta maaf. Lebih baik cepat.

Sikap baikku yang biasa muncul di saat-saat seperti ini sangat berguna. Aku hendak meletakkan tanganku di pintu, tetapi pintu itu terbuka sendiri sebelum aku sempat melakukannya.

Dan di sisi lain…ada Melissa. Itu masuk akal. Dia sekelas denganku dan mengambil mata kuliah yang sama denganku. Kecuali dia akan membolos pelajaran olahraga, dia juga perlu berganti pakaian.

Matanya basah karena malu dan pipinya bengkak karena merah.

“Aku akan memberi tahu guru kalau kamu akan terlambat, Melissa.”

“Maaf…”

Melissa—pendeta wanita dengan kekuatan tak terduga yang telah berhadapan langsung dengan orang yang dibencinya (meskipun gemetar sepanjang waktu). Beberapa waktu lalu, saya melihat jejak-jejak Duchess yang menentang Mylene yang kemudian menjadi dirinya.

Tapi mungkin aku sedikit melebih-lebihkan gadis itu … ? Setiap kali aku melihat sekilas pendeta wanita yang linglung itu, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak memutar mataku.

Dengan suara “Terima kasih…” yang nyaris tak terdengar di belakangku, aku berjalan menuju kelas olahragaku.

 

Kelas olahraga sore kami dimulai.

Setelah mengucapkan kata maaf kepada guru kami yang terkenal ketat, saya dibebaskan dengan peringatan dan sekarang melakukan beberapa peregangan ringan.

Guru pedang kami dikenal sebagai orang yang keras kepala, tetapi dia mungkin memperhitungkan reputasiku sebagai murid yang baik saat dia memberiku peringatan. Dibandingkan dengan murid lainnya, aku mendapat perlakuan yang luar biasa.

Namun, Albert dan Colette yang memberikan kata-kata baik untuk saya juga merupakan bagian dari itu.

“Melissa Tullio du Lulutrois, saya sudah diberitahu tentang situasinya—apakah Anda merasa lebih baik sekarang?”

Ah. Kedengarannya Melissa baru saja datang terlambat.

Saya telah memberi tahu guru bahwa Melissa sedang sakit. Pertanyaan guru itu membuatnya bingung, tetapi dia tetap mengangguk patuh.

“Baiklah. Baiklah, santai saja hari ini. Dan jika kamu merasa sakit lagi, pastikan untuk memberi tahu aku sebelumnya.”

Dia juga lolos dengan peringatan. Saya kira menjadi warga negara teladan memang ada keuntungannya—dan bukan karena Tuhan selalu mengawasi atau hal-hal hebat seperti itu. Jika Anda membangun reputasi yang baik, itu akan membantu Anda keluar dari kesulitan suatu hari nanti.

Melissa menarik napas dalam-dalam dan mengembuskannya, lalu melanjutkan jadwal rutinnya untuk memata-mataiku. Jarak yang tadinya menyebalkan di antara kami kini sedikit lebih dekat.

“Nona Mylene,” bisik Albert di telingaku, menyadari jarak yang semakin dekat. Sebelumnya, Melissa tidak begitu dekat sehingga Albert perlu berbisik agar tidak terdengar, tetapi sekarang Melissa sudah cukup dekat untuk mendengar percakapan dengan volume normal.

“Apakah ada masalah, Yang Mulia?”

“Eh, tidak, aku hanya berpikir pasti ada sesuatu yang terjadi antara kamu dan Melissa. Dia jelas lebih dekat denganmu, bukan?”

Secara fisik, dia lebih dekat. Namun, Albert mungkin bermaksud secara psikologis. Aku meliriknya sekilas. Dia menggembungkan pipi mungilnya dan mengalihkan pandangan.

“Ya, memang ada beberapa hal yang terjadi. Meski sama sekali tidak seperti yang saya harapkan.”

“Ooh, saya jadi sedikit penasaran. Bagaimana Anda bisa mempersempit jarak di antara Anda?”

Aku memberinya jawaban yang samar-samar karena aku tidak mau repot-repot menjelaskan padanya, tetapi Albert bersikap sangat tegas.

Tidak banyak yang bisa diceritakan, tetapi dia agak sensitif tentang Melissa selama sebulan terakhir. Kurasa tidak ada salahnya menceritakannya.

“Saat saya berganti pakaian di ruang ganti, Melissa mengintip. Dan saat seorang guru hendak memarahinya, saya membantunya.”

Hanya itu yang bisa kukatakan padanya. Kata “mengintip” memang terdengar cukup bermasalah, tapi meskipun dari sudut pandang guru, sepertinya ada seseorang yang mengintip ruang ganti, Albert danColette tahu tanpa aku katakan bahwa setiap “pengintipan” yang dilakukan Melissa hanya bertujuan untuk mengawasiku.

” Apa yang kau lakukan ?!”

“Grah?! Um, tolong jangan berteriak di telingaku?”

Kurasa aku salah mengartikannya. Teriakan Albert yang tiba-tiba menunjukkan padaku sifat aslinya.

Sambil gemetar histeris, dia berbisik melengking, “Apa—apa—dia mengintip Anda saat membuka pakaian, Nona Mylene … ?! Benar-benar kurang ajar … !”

Wajahnya merah padam, entah karena marah atau malu. Tidak, tunggu, keduanya. Albert selalu mudah dibaca.

“Yang Mulia, tenanglah. Melissa adalah seorang gadis seperti saya. Dia selalu menatap saya—Anda tahu ini, bukan? Itu hanya terjadi di lokasi yang sedikit berbeda, itu saja.”

“T-tapi Nona Mylene … ! Mengintip ruang ganti itu benar-benar berbeda!”

“Jika dia ingin melihat kulitku yang telanjang, dia akan lebih senang jika aku menggantinya di ruang ganti. Melissa tidak punya motif seperti itu, dan kamu dan aku sama-sama tahu itu.”

“Nnggg! Aku…aku tahu itu di kepalaku, tapi di hatiku, aku—!”

Saya merasakan beban berat di otak saya, mirip seperti migrain… Saya tidak menyangka Albert akan begitu marah karenanya. Tepat ketika saya pikir dia akhirnya mulai tenang karena usianya, penyakitnya yang parah kembali menyerang dengan ganas.

Tapi sekali lagi…aku tak dapat menyangkal bahwa aku merasakan rasa malu yang aneh saat dia mengintipku.

Lalu Colette melompat untuk membantu. “Mylene benar, Pangeran Albert. Mereka berdua perempuan, jadi tidak ada yang nakal dalam hal itu.”

“Y-yah, kurasa…kamu benar…”

Mataku terbelalak karena terkejut. Colette tidak biasa menghibur Albert.

“Lagipula, aku sudah sering melihat Mylene membuka pakaiannya di malam hari!”

“Grrr! Dasar wanita menyebalkan!”

Ya, kurasa Colette bukan tipe yang suka menghibur.

Aku merasa bodoh karena menaruh harapan. Terutama karena Colette adalah ahli dalam memuaskan keinginannya sendiri dengan cara yang tidak bermoral.

“Tolong, pelan-pelan saja, kalian berdua. Semua orang memperhatikan kita. Tahan diri, Putri.”

“Ah, tapi semuanya jadi semakin menarik. Kau tidak menyenangkan, Mylene.”

“G-grr! Baiklah, jika Anda bersikeras, Nona Mylene, maka saya akan membatalkannya … !”

Tetapi cukup jelas bahwa dia tidak ingin melepaskannya.

Bagaimana caranya aku membuat si tolol ini tenang?

Tepat ketika perdebatan kami mencapai titik yang tidak bisa dielakkan, guru kami berteriak cukup keras hingga dapat didengar oleh murid-murid yang berhamburan.

“Cukup pemanasannya, kelas. Aku ingin kalian berpasangan dan berlatih tanding hari ini.”

Waktu yang tepat. Sekarang Albert yang sedang marah (dan sang putri yang mengobarkan amarahnya) harus bersikap dan melakukan apa yang dikatakan gurunya.

Kita berpasangan, ya? Kurasa aku tahu dengan siapa aku akan bertanding.

“Mylene, jadilah rekanku seperti biasa.”

“Dengan senang hati, Putri.”

Bagi saya, paling masuk akal untuk berpasangan dengan Colette, karena dialah yang paling mendekati level saya. Dialah satu-satunya orang di kelas yang dapat melawan saya dengan baik. Dan meskipun Albert mengutuk ketidakberdayaannya sendiri, dia menerimanya.

“Nona Melissa, jika Anda membutuhkan partner, apakah Anda ingin bertanding dengan saya?”

Namun hari ini, dia sedikit berbeda.

Dengan tatapan mata berbinar, dia mendekat—atau lebih tepatnya, dia menghadapkan Melissa.

“Siapa, aku? Hmm…denganmu, Pangeran Albert? B-baiklah…”

Sementara itu, Melissa tampak bingung dengan perilaku Albert yang tidak biasa. Karena dia adalah pangerannya, Melissa memberinya jawaban yang paling mendasar dan penuh hormat, tetapi dia jelas bingung—atau dengan kata lain yang kurang diplomatis, sorot matanya berkata, Apa yang sedang dibicarakan orang ini?

Dari sudut pandang Albert, dia ingin memberi Melissa pelajaran karena mengintipku. Meskipun aku yakin ada campuran antara melampiaskan kemarahannya pada Colette padanya.

“Segalanya menjadi semakin menarik, bukan?” Sambil meletakkan jari di dagunya, Colette dengan bersemangat mencondongkan tubuhnya ke depan untuk memperhatikan pasangan itu.

Di situlah dia mengejeknya lagi. Aku mendengus, membiarkan kekesalan terlihat di wajahku—

Namun sejujurnya, saya juga tertarik.

Saya ingin melihat seberapa besar kemajuan Albert sekarang karena dia menjalani latihan pertarungan, bukan lagi latihan mental yang biasa kami lakukan sampai saat itu.

Dan ada satu hal lagi—

Melissa menyiapkan pedang latihannya. Kemudian dia menyarungkan tubuh dan senjatanya dengan sihir yang sangat stabil.

“Wow…”

Mata Albert terbuka lebar. Colette terkesiap kagum.

Jadi saya benar—ini hanya penilaian permukaan saya, tapi Melissa cukup bagus .

Meski begitu, dia tidak menjalani pelatihan tempur khusus. Sikapnya masih amatir, dan distribusi kesadarannya jauh dari mentalitas bertempur.

Tetapi jumlah energi sihir yang dimilikinya dan teknik yang digunakannya cukup mengesankan.

“Dia sangat nyaman mengeluarkan banyak energi sihir. Aku yakin dia menggunakan cukup banyak energi sihir dalam kehidupan sehari-harinya saat tumbuh dewasa,” kataku.

Sihirnya begitu kuat dan stabil sehingga membuatku percaya dia pasti sudah sering menggunakannya sejak dia masih kecil.

“Apakah maksudmu dia mengikuti pelatihan yang selama ini kita jalani?” tanya Colette.

“Tidak, aku ragu dia berlatih dengan tujuan bertarung. Itu bukan hasil dari penggunaan sihir terus-menerus, tetapi karena telah menggunakan sihir dalam jumlah besar.”

“Jadi itulah mengapa dia mengabaikan pendiriannya, meskipun sihirnya sangat tinggi. Itu jejaknya.”

Colette sangat ahli dalam teknik bertarung, jadi dia juga menyadari ada sesuatu yang tidak beres pada Melissa.

“Bagaimana menurutmu, Mylene?”

“Tentang apa, Putri?”

“Tentang Albert dan Melissa—siapa yang akan menang?” Dengan kedua tangannya masih terlipat, dia tersenyum sinis, menantangku.

Dia pasti sudah tahu jawabannya. Kupikir seluruh latihan itu bodoh, tetapi aku menjawab, “Peluang Pangeran Albert menang sembilan puluh persen, menurutku. Meskipun Melissa lebih unggul dalam level dan teknik sihir, serangan sihir dilarang dalam latihan ini. Artinya, keterampilan pedang Pangeran Albert yang biasa-biasa saja tetapi mumpuni akan menang. Itu belum pasti, tetapi menurutku peluang Melissa untuk menang sangat kecil.”

“Jawaban yang patut dicontoh. Sekarang, bagaimana jika ini adalah pertempuran sungguhan?”

Saya menjawab dengan cepat. “Terlalu banyak variabel yang tidak diketahui, tetapi saya tetap berpikir Pangeran Albert akan menang. Saya yakin Melissa lebih cocok untuk pertarungan multi-lawan daripada satu lawan satu.”

Penguasaan sihir Melissa cukup mengesankan. Saya menduga bahwa tekniknya telah ditanamkan padanya selama bertahun-tahun melalui pengondisian refleks fisik. Saya masih lebih unggul darinya dalam hal sihir, tetapi dalam hal penggunaannya, Melissa lebih unggul karena dia telah menggunakannya sepanjang hidupnya.

Namun, hanya itu yang dimilikinya. Dalam pertarungan satu lawan satu, semuanya bergantung pada pengalaman dan cara Anda menggunakan tubuh. Itu adalah arena di mana bahkan tentara bayaran tanpa sihir seperti diriku yang dulu bisa mendapatkan ketenaran.

Meski begitu, masih belum banyak orang di era ini yang menyadari hal itu.

“Mari kita mulai. Serang aku dengan semua yang kau punya,” kata Albert.

“Sesuai keinginan Anda, Yang Mulia…”

Baiklah, mari kita lihat bagaimana kejadian sebenarnya.

Meskipun Albert berhasil menghalau serangan pertama Melissa, Melissa tetap bersikap hati-hati. Keahliannya yang hebat dalam penggunaan sihir membuat Melissa juga ahli dalam mengukur teknik sihir lawannya.

Melissa pasti menyadari kalau teknik sihirnya lebih baik daripada Albert, tapi cara dia menahan diri untuk tidak mengayunkan sihirnya sembarangan menunjukkan kalau pikirannya juga lebih tajam daripada Albert.

Lalu ada Albert. Dia memberikan serangan pertama kepada Melissa sambil menelusuri garis di udara kosong dengan pedang latihan tipisnya yang dimodelkan setelahsebuah rapier. Dengan terus bergerak, dia tidak memberi tahu targetnya dan menjaga otot-ototnya tetap hangat—itu adalah taktik bertahan yang sempurna. Dia memainkan peran seorang pria sejati sambil memikat lawannya ke gaya bertarung favoritnya. Dia tidak membuatnya mudah baginya, dan saya menyukainya.

Bagus. Teruskan saja , gumamku dalam hati. Ini tidak lebih dari sekadar permainan, tetapi jika ini pertarungan sungguhan, bertahan hidup saja sudah merupakan kebahagiaan—kamu harus menggunakan semua cara yang kamu miliki untuk menang. Ketika aku melihat Albert mempraktikkan teknik yang dibenci kebanyakan bangsawan, aku mendapati diriku merasa bangga yang tidak seperti biasanya.

Di luar semua itu, kurasa aku punya hati yang lembut untuk Albert sebagai muridku.

Saya tidak yakin mengapa, tetapi saya suka melihatnya tekun menerapkan pelajaran yang saya ajarkan kepadanya.

Oke, apa yang akan terjadi sekarang…?

Albert bersiap untuk melakukan serangan balik dan Melissa berjaga-jaga. Ia tampaknya hanya memiliki firasat samar bahwa Albert kesulitan menyerangnya, dan ia kurang pengalaman dan perhatian untuk memahami apa sebenarnya maksud Albert.

“Yah!”

Pada akhirnya, Melissa kehilangan kesabaran dan melancarkan serangan. Dalam sekejap, ia melepaskan semburan energi sihir dan melakukan serangan mendadak yang dahsyat. Sungguh mengesankan bahwa ia berhasil sejauh itu. Jelas ia telah menggunakan cukup banyak sihir.

Namun-

“Sekarang aku mengerti mengapa kau seorang pendeta wanita. Kau memiliki sihir yang luar biasa…bagaimanapun juga!”

“Mmf!”

Albert menahan serangan itu dengan pedangnya dan menepisnya. Jika ini adalah pertarungan pedang, dia akan jauh lebih unggul. Jika Anda memperhitungkan pengalaman bertarungnya, dia memiliki keunggulan yang sangat besar.

Dengan kata lain, ini lebih mendekati esensi pertarungan sesungguhnya. Tingkat sihir sangat memengaruhi hasil pertarungan, tetapi faktor penentunya terletak di tempat lain.

Serangan Melissa, yang dipenuhi dengan sejumlah besar sihir, memberinyapedang latihan kayu dengan kekuatan palu perang. Namun, jika Anda tahu serangan akan datang, Anda dapat dengan mudah menghindarinya, dan jika Anda memiliki jumlah sihir yang tepat, tidak akan sulit untuk menangkisnya.

Untuk memberikan respons yang tepat terhadap suatu pukulan, Anda membutuhkan mata yang tajam —mata yang terlatih untuk bertempur.

Sikap Melissa goyah saat ia menarik napas. Ia mengumpulkan sihir di kakinya sehingga ia bisa melompat dan menegakkan tubuhnya lagi.

Dalam rangkaian momen-momen kecil yang kita sebut pertempuran, ia memiliki kemampuan untuk mencapai apa yang diinginkannya dalam sekejap. Cara ia menggunakan sihir untuk menggerakkan tubuhnya sungguh mengagumkan.

“Aduh … !”

Namun, Albert telah membaca manuver mengelaknya. Melissa memiliki keunggulan dalam hal kecepatan, tetapi karena ia telah memperkirakan gerakannya sebelum ia melakukannya, ia tidak memberinya waktu untuk mendapatkan kembali pijakannya.

Saat Albert mengayunkan pedangnya ke arahnya, dia menangkisnya dengan pedang latihannya. Namun—

“Ah! Nngh … !”

Karena pijakannya tidak stabil, pertahanannya goyah dan dia pun terjatuh.

“Kalian telah berjuang dengan gagah berani,” kata Albert, menyatakan kemenangannya.

“Saya menyerah… Bagus sekali, Pangeran… Albert.”

Dalam keadaan linglung, Melissa meraih tangan Albert dan berdiri. Para siswa yang menonton pertandingan itu bergumam histeris.

Saya tidak menyalahkan mereka. Pertarungan itu hanya terdiri dari beberapa serangan, tetapi untuk sebuah kompetisi antara dua siswa, itu adalah pertarungan tingkat tinggi.

Pemula seperti mereka yang baru mulai mempelajari dasar-dasar pertempuran hampir tidak dapat mengikuti pertarungan dengan mata mereka.

Guru itu menyela dengan beberapa kata pujian. “Itu hebat sekali, Pangeran Albert. Anda memiliki pandangan yang tajam.”

“Terima kasih, Tuan,” kata Albert, lambang ketenangan.

Aku selalu menganggap Albert sebagai seorang pemula…tapi melihatnya sekarang, dia terlihat sangat tangguh.

Di mataku, dia masih belum matang, tetapi dia akan menjadi pendekar pedang yang hebat saat dia dewasa. Selain perlunya pengetahuan dasar, aku tidak yakin apakah seorang pangeran harus mahir dalam pertempuran, tetapi jangan terlalu memikirkannya.

“Melissa Tullio, kamu juga menunjukkan keterampilan sihir yang luar biasa. Aku memuji kemampuanmu untuk menggunakan kekuatan sihir yang luar biasa dengan anggun.”

Di sisi lain, sebuah pertarungan tidak bisa disebut tingkat tinggi jika hanya pemenangnya yang memiliki keterampilan. Melissa juga menerima pujian tinggi karena menunjukkan kecakapan bertarung yang tidak jauh tertinggal dari Albert.

“Namun, dalam hal ilmu pedang, Pangeran Albert masih beberapa langkah lebih maju darimu. Berkelas—jika kamu memperhatikan, kamu tahu apa yang kumaksud. Dalam pertempuran, sihir dianggap sebagai senjata terpentingmu, tetapi jangan lupa bahwa pedang juga sama berharganya! Terimalah pertandingan ini dengan sepenuh hati dan biarkan ia membawamu ke tingkat pelatihan berikutnya!”

Guru mengakhiri pidatonya dengan menyatakan bahwa kedua petarung itu terampil, tetapi perbedaan dalam ilmu pedanglah yang menjadi penentunya. Kemudian, ia bertepuk tangan untuk memberi tahu semua orang agar melanjutkan pertandingan mereka. Ia tampak senang bahwa para siswa memperhatikan duel Melissa dan Albert, karena itu akan menjadi momen pembelajaran yang baik bagi mereka.

Dari kesibukan sehari-hari yang saya lakukan sejak pertama kali tiba di sekolah ini, saya memiliki gambaran umum tentang tingkatan anak-anak seperti ini. Sebagian besar siswa tahun ketiga tidak dapat melakukan perkelahian seperti yang baru saja diikuti Albert dan Melissa. Saya dapat mengerti mengapa guru ingin para siswa memperhatikannya.

Meski begitu…aku tetap akan memberikannya nilai empat puluh. Ilmu pedang dan sihir adalah dua elemen penting untuk memenangkan pertarungan, tetapi Albert telah menunjukkan elemen yang paling penting dari semuanya: Pengalaman dan Fleksibilitas yang dihasilkannya.

Guru kami tidak salah, tetapi dia perlu menambahkan prasyarat sebelum Sihir dan Ilmu Pedang: Keadilan.

Jika Anda ingin meninggalkan pertarungan sesungguhnya, Anda perlu tahu cara menang .

Albert juga punya sedikit pengalaman tempur praktis, tetapi aku telah mengajarinya teknik-teknik yang ia butuhkan untuk pertempuran sesungguhnya. Selama hari-hariku di rumah keluarga, aku telah melatih diriku sendiri sampai aku kelelahan hampir setiap hari—dan itu bukan untuk pamer.

Aku mendengus bangga. Anehnya, rasanya luar biasa melihat seseorang yang kau latih mendapat pujian dan pengakuan dari orang lain.

“Tapi, Pangeran Albert, ilmu pedangmu sangat hebat. Di mana kau belajar cara bertarung seperti itu?”

Namun suasana hatiku yang baik itu tidak bertahan lama. Aku terpaku ketika tiba-tiba aku terkena panah yang mengenai bagian vitalku.

…Diamlah, Profesor.

“Senang sekali Anda bertanya, Profesor!”

Tidak mungkin Albert tidak akan menjawabnya.

Dengan tangan di dadanya, Albert tak terhentikan begitu ia naik ke podium untuk memberikan pidato yang menggema.

“Tentu saja aku mempelajari teknik-teknikku dari guru pedang di istana, tetapi yang lainnya, aku pelajari dari Nona Mylene kesayanganku! Aku tahu kau memuji keterampilanku sebelumnya, Tuan, tetapi aku hanyalah seorang pemula dalam menghadapi permainan pedangnya!”

Saat Albert memujiku, aku terdiam sesaat. Lalu seluruh kelas menatapku.

“Ohh… Sekarang, aku memang tahu tentang sikap dan gaya gerakannya yang tidak biasa, tetapi haruskah aku mengerti bahwa aku belum melihat potensi penuhnya dilepaskan?”

“Tepat sekali, Tuan! Kekuatannya , kecantikannya , dan fleksibilitasnya dalam berbagai situasi adalah hal yang unik di kerajaan ini—bahkan di Bumi ! Lihatlah ke seluruh dunia dan Anda tidak akan menemukan yang seperti dia! Pangeran Albert Anda sendiri telah jatuh cinta padanya. Karena itu, saya berusaha keras agar saya dapat berharap untuk bisa lebih dekat dengannya, tetapi jejak langkahnya masih jauh dari jangkauan saya.”

Albert sedang berenang di kolam kebahagiaannya sendiri. Kalau saja aku tidak harus berpura-pura menjadi gadis baik, aku akan menghampirinya dan meninju kepalanya yang bodoh itu, tetapi karena aku bertingkah seperti putri bangsawan yang baik hati (sesulit apa pun saat itu), aku tidak bisa melakukan itu.

“Ya, aku ingat teknik pedangnya yang elegan saat dia menyelamatkanku dari para pengganggu kelas atas itu…”

“Seorang wanita yang ahli bela diri dan sastra—itulah Nona Mylene!”

Bisik-bisik terdengar dari para siswa seperti angin puyuh. Dengan mempertimbangkan masa depan, saya memutuskan bahwa mendapatkan pengaruh dan ketenaran bukanlah hal yang buruk, tetapi saat ini, saya tidak ingin menonjol lebih dari yang seharusnya.

“Begitu ya… jadi orang-orang lebih mengaguminya daripada yang kukira.”

Bahkan Melissa menatapku dengan kagum.

Ah, sial. Sekarang pangeran itu sedikit cakap, dia terlalu persuasif—membuatku muak.

“ Kee-hee-hee , aku pikir kamu populer, Mylene,” kata Colette.

Di tengah keributan itu, aku mengumpat dengan suara yang hanya bisa didengarnya, “Aku sungguh berharap mereka memberikan istirahat yang cukup .”

Ini akan menjadi publisitas yang bagus jika aku memutuskan untuk menjadi tentara bayaran di masa depan… Namun di kehidupanku sebelumnya, tatapan mata penuh kekaguman tidak pernah ada dalam pikiranku. Itu membuat kulitku merinding.

Aku mengangkat pedang latihanku untuk menghilangkan perasaan itu.

“Ayo, Putri Colette, saatnya kau dan aku bertanding juga.”

“Hm? Aku tidak peduli dengan apa pun, sungguh.”

Cara terbaik untuk menghilangkan perasaan buruk adalah dengan menggerakkan tubuhmu. Saat aku mengarahkan pedangku ke Colette, dia menjawab dengan senyum lebar.

… …Saya tidak menyadari bahwa saya telah membuat kesalahan sampai lama kemudian.

Kelas anggar kami berakhir hari itu di tengah teriakan kegembiraan yang menggema.