Savage Fang Ojou-sama LN - Volume 1 Chapter 8

Colette tidak kembali malam itu. Bukan hal yang aneh bagi para siswa untuk keluar sampai subuh, tetapi mengingat era saat itu dan fakta bahwa Colette adalah seorang putri, sekolah menjadi heboh begitu matahari terbit.

Saya sedang menunggu di sekolah, berharap mungkin dia langsung menuju ke sana, ketika saya mendengar seseorang memanggil nama saya.

“Lady Mylene!” Itu Albert.

“Al—Pangeran Albert… Aku akan bertanya padamu untuk berjaga-jaga, tetapi apakah kamu kebetulan melihat Putri Colette?”

“Tidak, nona…”

Aku mengumpat dalam hati. Albert bahkan tidak bergeming—dia mengerti implikasinya.

Tapi Colette pergi sepanjang malam… Kemungkinan besar sesuatu yang sangat buruk telah terjadi padanya. Para bajingan ini tidak ragu untuk membunuh. Bahkan bangsawan seperti Colette tidak dijamin aman—atau jika teori saya dari hari sebelumnya benar, Colette akan menjadi persembahan yang ideal bagi mereka karena dia adalah putri dari sebuah kerajaan besar.

Ini berarti ini benar-benar masalah saya sekarang. Ini sangat menyebalkan…

Aku sangat kesal sampai tidak bisa berpikir jernih. Tidak ada gunanyamenghadiri kelas di negara bagian ini. Aku tidak akan belajar apa pun. Membolos dua hari berturut-turut akan membuat Pearlman mengomel lagi padaku, tapi—

“Sial…,” gerutuku. Aku tidak punya waktu untuk memikirkan sekolah. “Pangeran Albert, bisakah kau sampaikan pesan untuk Profesor Pearlman? Aku akan mencari Putri Colette.”

Kami tidak punya waktu untuk disia-siakan. Saya harus memberi tahu Albert betapa seriusnya situasi ini.

“T-tunggu dulu, nona! Saya akan datang dengan—”

Namun sebelum dia sempat menyelesaikan pikiran itu, aku mendekatkan wajahku ke wajahnya dan berkata, “Kau tidak sebodoh itu, Albert—kau tahu apa yang kumaksud di sini. Aku bilang, jangan dekat-dekat denganku.”

Saya perlu menjelaskan kepada sang pangeran bahwa ia harus tetap tinggal . Itulah hal lain yang ingin saya sampaikan kepadanya.

“T-tapi saya tidak bisa melakukan itu, nona. Saya adalah pelayan setia Anda, Nona Mylene. Jadi perintah itu adalah perintah yang tidak bisa saya patuhi…!”

Meski begitu, Albert tetap bertahan. Kegigihannya sungguh mengagumkan. Tidak disangka dia akan menuruti kata-kataku dan mengungkapkan niatnya sendiri dengan begitu jelas. Dalam keadaan normal, aku akan memujinya untuk itu.

“Apakah aku harus menjelaskannya padamu? Aku bilang kau hanya akan menghalangi jalanku. ”

Namun, ini bukanlah situasi yang normal. Para bajingan ini bersedia membunuh. Mereka mungkin punya pikiran yang keterlaluan. Aku akan bisa bergerak dengan ringan jika aku sendirian. Aku tidak akan mengatakan bahwa aku tak terkalahkan, tetapi setidaknya aku tahu kapan harus melarikan diri. Namun, jika Albert bersamaku, semuanya akan menjadi lebih tidak pasti. Dan akan sangat menyebalkan jika kami disandera.

“A—aku tidak peduli! Aku seorang pendekar pedang sejati, Lady Mylene! Kau sendiri yang melatihku! Aku bersumpah aku tidak akan menjadi beban bagimu. Jadi kumohon…!”

“Apa kau peduli bahwa kau sudah membebaniku sekarang?” Aku membentak dengan marah pada kegigihannya. “Ayolah, menyerah saja. Kau tidak sanggup melakukan tugas itu, dasar brengsek.”

Bukannya aku tidak suka orang yang gegabah dan ceroboh. Tapi aku benci orang-orang kecil yang tidak tahu tempat dan kemampuan mereka.

“A…aku tidak akan menyerah! Aku sangat menyadari kekuranganku, nona.”Tapi Putri Colette adalah temanku! Dan meskipun kau adalah satu-satunya Lady Mylene, aku tidak bisa duduk diam dan membiarkan seorang gadis mengurus ini sendirian… Itu adalah hal yang berlawanan dengan apa yang seharusnya dilakukan seorang pria yang memikul beban kerajaan di pundaknya!”

Meskipun begitu, Albert tidak mau menyerah. Itulah sebabnya aku membenci orang-orang kecil yang tidak tahu diri. Mereka tidak mungkin diajak bekerja sama.

Namun, saya punya kelemahan alami untuk hal ini. Saya tidak bisa membenci kenaifan idealisnya.

“Dasar bodoh. Seorang pria yang memikul beban kerajaan di pundaknya seharusnya memberi perintah kepada bawahannya untuk melakukan pekerjaannya. Mereka memimpin dengan otak , bukan dengan keberanian .”

“Ugh!”

Albert mundur. Aku mungkin menyinggung perasaannya. Dia mungkin menentangku dan bersikeras ikut meskipun tahu betul bagaimana reaksiku. Sebagai seorang pangeran, itu adalah tindakan bodoh. Tapi sebagai seorang pria…aku agak menyukainya.

Aku mundur dan mendesah berat. Lalu aku melihat sekeliling, mataku tertuju pada seorang siswa laki-laki di bangku sebelah yang sedang menatap kami dengan ragu.

“Eh… Kamu Clive, kan?”

“Y-ya?!”

Anak laki-laki yang tampak mencurigakan itu melompat dari kursinya dan duduk tegak. Dia tampak seperti hendak memberi hormat padaku.

“Tolong sampaikan pesan untuk Profesor Pearlman. Pangeran Albert dan Mylene tidak akan hadir hari ini.”

“Se-sebagaimana keinginan Anda, nona!”

Kurasa dia hanya teman sekelas biasa, bagaimanapun juga… Kupikir agak aneh kalau anak orang kaya dari kerajaan yang tidak ada hubungannya dengan Eltania bersikap begitu sopan dan formal padaku, tapi aku menepisnya dan berdiri.

“Kau ikut? Aku akan pergi dari sini,” seruku pada Albert yang tercengang.

Setelah jeda yang sangat lama, Albert tersenyum lebar. “Te…terima kasih banyak!”

Dan dengan itu, kami meninggalkan kelas dan kembali ke asrama. Saya punyamerasa bahwa, kali ini, rapier tumpul milikku harus muncul…

 

Saat kami tiba di kota, suasananya ramai seperti biasa. Suasananya begitu ceria sehingga Anda tidak akan pernah mengira ada hal-hal mencurigakan yang terjadi di balik layar.

Kenyataannya, hari ini mungkin tidak berbeda dengan hari-hari lainnya bagi penduduk kota. Mereka pasti mengira bahwa obat itu tidak lebih dari sekadar obat ajaib baru yang pernah mereka dengar dan mulai populer.

Namun di balik layar…sesuatu yang begitu besar sedang terjadi dan dapat menyebabkan perang. Itu sama sekali tidak pernah terbayangkan oleh siapa pun.

“Lady Mylene, apa rencanamu hari ini? Apakah kita akan menyamar lagi?”

“Kami tidak datang ke sini untuk mengumpulkan informasi kali ini. Tidak perlu menyembunyikan identitas kami. Kami akan mencari pengedar dan meminta beberapa jawaban darinya.”

Itu adalah perlombaan melawan waktu. Kami harus melakukannya sebelum kami tertangkap. Dan ada kemungkinan semuanya sudah berakhir—tetapi nyawa teman saya dipertaruhkan. Saya tidak bisa menyerah begitu saja.

Aku menyeret Albert berkeliling kota bersamaku. Tidak mengherankan, tidak ada pengedar yang berkeliaran di siang bolong. Itu berarti aku harus mencari orang yang memberi kami sampel gratis. Dia jelas bawahan, tetapi kami hanya mengada-ada di sini. Selain itu, bahkan penjahat biasa akan memiliki beberapa informasi berguna yang bisa kami dapatkan darinya. Dan penjahat bernyanyi dengan cukup mudah dengan sedikit dorongan—semua orang tahu itu.

Saat kami berjalan menuju tempat kami bertemu dengannya sebelumnya, kami melihat bahwa kerumunan mulai sedikit berkurang. Saya kira mereka memang berusaha untuk tidak mencolok.

Ketika kami tiba di tempat tujuan, pengedar yang dimaksud tidak ada di sana. Namun, kami menemukan gang sempit di dekatnya. Sama seperti pria mencurigakan di lingkungan itu kemarin; cacing jahat memang menyukai tempat yang suram.

Tanpa ragu sedikit pun, aku melangkah masuk ke gang. Dan kemudian—

“Oh, apa yang dilakukan wanita muda baik hati seperti kalian di tempat seperti ini?”

Jauh di dalam gang, kami melihat pedagang yang sama yang memberi kami sampel kemarin. Ia tampaknya tidak mengira kami adalah orang yang sama yang pernah dilayaninya. Ia berbicara kepada kami dengan nada riang.

Kau bajingan kurang ajar… Baiklah, mari kita ikuti saja permainannya.

Aku berjalan ke arahnya dengan langkah yang tenang dan teratur—

“Apakah kamu kebetulan mencari Ludus? Kalau begitu, kamu beruntung?!”

—dan menghantamkan tinjuku ke pipinya. Dia menghantam tong kosong dengan bunyi berderak. Tanpa peduli, aku mencengkeram kerah baju pria yang mengerang itu dan menariknya hingga berdiri.

“K-kau jalang kecil! Apa yang kaupikir kau lakukan—? Aduh!”

Sebelum dia bisa tenang kembali, aku menampar pipinya yang lain untuk memastikannya. Darah menetes dari sudut mulutnya. Kemudian air mata memenuhi matanya, dan dia meludahkan giginya.

“E-eep… Kenapa kamu menyakitiku…?”

Dilihat dari reaksinya dan cara dia menatapku, orang ini jelas bawahan. Tapi bahkan bawahan seperti dia bisa bernyanyi untukku.

“Saya ingin bertanya tentang obat-obatan.”

“Ke-kenapa kau…? Aduh!”

Kali ini, aku meninju hidungnya. Percikan darah berwarna-warni menyembur keluar dari lubang hidungnya.

“Rusak… Kamu rusak…” Pria itu menutupi hidungnya dengan kedua tangannya dengan cara yang melodramatis. Jelas bahwa orang ini akan mudah dipatahkan.

“Setiap kali kamu memberiku jawaban yang tidak kusuka, aku akan memukulmu. Diam juga bukan pilihan. Mengerti?”

“Y-ya, aku dapat…”

Sebelum dia sempat menyelesaikannya, aku mendaratkan pukulan ketiga. Dia hanya butuh dua pukulan untuk menghentikannya. Sial, aku masih bisa menahannya.

“Hei, brengsek, kenapa kamu menjual narkoba? Apa tujuan akhirmu? Itu bukan uang, dan kita berdua tahu itu.”

“A-aku tidak tahu…?! T-tolong, jangan! Aku benar-benar tidak tahu apa-apa…!Semua orang di atas itu gila. Aku hanya bawahan. Aku tidak tahu apa-apa…!”

Aku mengangkat tanganku dengan penuh isyarat, dan dia menggelengkan kepalanya dengan marah untuk menghentikanku. Sepertinya dia benar-benar tidak tahu apa-apa. Mereka menyuruh antek-antek seperti dia melakukan pekerjaan kotor mereka agar mereka bisa menjaga tangan mereka tetap bersih.

“A—aku hanya menjual barang untuk bosku dan mendapatkan uang untuk itu… Aku hanya seorang distributor; itu saja! Seorang penjual yang untung besar, sumpah!”

Itu juga tidak terdengar seperti kebohongan. Dia memang orang jahat. Kurasa kita akan menemui jalan buntu dalam informasi apa pun yang bisa dia berikan kepada kita.

“Apakah kamu tahu jenis obat apa ini? Jangan berbohong padaku.”

“Aku tidak begitu tahu… Aku hanya mendengar bahwa itu merusak pikiranmu dan aku tidak boleh menggunakannya…”

“Siapa yang memberitahumu hal itu? Atasanmu?”

“Y-ya… Mereka bilang mereka akan membayar saya jika saya tutup mulut dan menjual barang itu… Mereka juga mengatakan kepada saya untuk tidak membocorkan rahasia, karena mengganti dealer mereka itu merepotkan…”

Jika orang ini berkata jujur, maka tampaknya rencana kartel itu hanya untuk mendistribusikan narkoba secara luas. Tidak diketahui berapa biaya per unitnya, tetapi model penjualan besar dengan laba kecil memiliki batasnya. Jika mereka membayar distributornya, kemungkinan besar mereka merugi.

“Baiklah, pertanyaan berikutnya. Di mana kamu mendapatkan obat-obatan itu?”

“Ada tumpukan barang di seluruh kota. Saya pernah melihat orang-orang berpakaian seragam yang sama menaruhnya di sana sekali atau dua kali…”

Jadi mungkin saja mereka sendiri yang membuat obatnya. Ini jadi jauh lebih rumit dari yang kuduga… Dasar bajingan.

“Pertanyaan terakhir. Kau tahu orang-orang yang ingin kau mendistribusikan narkotika, kan? Bawa aku ke mereka.”

“B-baiklah… Tapi tolong biarkan aku kabur sebelum kita sampai di sana…!”

“Tidak mungkin. Aku tidak akan membiarkanmu menipuku dan melarikan diri.”

“Kumohon, aku mohon padamu! Mereka akan membunuhku!”

Dari kepanikan di mata orang ini, jelaslah bahwa mereka adalah bajingan yang cukup berbahaya. Namun, itu bukan masalah.Dia tahu betapa buruknya mereka saat dia setuju menjual obat-obatan mereka demi uang. Aku tidak akan meneteskan air mata simpati padanya.

“Aku tidak akan khawatir terbunuh jika aku jadi kamu. Aku akan menghancurkan seluruh organisasi hari ini juga.”

Aku tidak peduli siapa kartel ini—aku akan menghancurkan mereka hari ini. Aku tidak bisa menghancurkan mereka sepenuhnya, tetapi paling tidak, aku bisa membekukan distribusi mereka di kota ini. Tetapi orang ini masih merengek dan merengek…

“Tolong…tolong berhenti memukulku…”

Dengan pukulan cepat lainnya ke hidung, anak lelaki kami itu pun menyerah dan siap membantu kami.

 

“I-ini tempatnya… tapi aku tidak tahu tentang tempat lainnya…”

Beberapa saat kemudian, si penjual membawa kami ke salah satu tempat untuk menaruh barang-barang tersebut. Sekilas, tempat itu tampak seperti rumah biasa… kecuali semua gordennya tertutup rapat, sehingga tidak ada satu inci pun bagian dalam yang dapat dilihat dari luar. Kelihatannya agak mencurigakan.

“Di sinilah kami datang untuk mengambil narkoba… Tapi saya melihat orang-orang mengenakan jubah yang sama saat membawanya.”

Pria berjubah berkerudung… Itu mungkin berarti bajingan yang membunuh orang itu kemarin adalah salah satu dari mereka.

Karena dia mengatakan dia melihat “orang-orang” mengenakan jubah sambil membawa barang-barang, pasti ada setidaknya dua orang. Sepertinya tidak akan menjadi masalah untuk berasumsi bahwa organisasi itu yang memegang kendali di sini.

Dalam kasus itu, saya tahu persis apa yang harus saya lakukan.

Aku akan menyerbu tempat ini. Kalau saja Colette ada di sini, bagus. Kalau saja dia tidak ada, mungkin aku bisa mengalahkan tujuan kita berikutnya dari seseorang. Kita hanya perlu menyisir kota ini, rumah demi rumah.

“Baiklah,” kataku sambil sedikit menyikutnya. “Bagus sekali. Setelah ini selesai, aku akan membiarkanmu pergi.”

“K-kamu serius?!” Wajahnya dipenuhi dengan senyuman.

Jika aku mengetahui bahwa Colette tidak bisa diselamatkan lagi, misiku akan beralih ke balas dendam. Aku bahkan tidak bisa membiarkan bawahanku selamat.dalam kasus itu, tapi kita belum sampai pada skenario ekstrem itu. Aku tidak perlu berurusan dengan pion bajingan seperti dia lagi.

Namun saya masih berencana untuk memeras setiap manfaat yang ada darinya.

“Apakah kamu tahu denah rumahnya?”

“Aku cukup tahu lantai pertama, ya…” Dia melanjutkan menjelaskan tata letaknya.

Oke… Saya mengerti maksudnya. Itu berarti saya bisa membiarkan semuanya menjadi sedikit berantakan jika saya mau.

“Apakah itu cukup?” tanya pria itu.

“Ya. Itu sudah cukup.”

Dia mendesah lega.

“Hei, Albert, kita akan menyerbu dari depan. Apakah kamu siap?”

“Terobosan frontal, nona? Ya…ya, saya mengerti.” Albert mengangguk setuju. “Saya kira Anda punya alasan.”

Rencana kami telah ditetapkan.

“Hei, punk. Aku sudah selesai denganmu sekarang. Seperti yang dijanjikan, kau boleh pergi ke mana pun yang kau mau setelah ini selesai—tapi pertama-tama, aku punya satu tugas kecil terakhir untukmu.”

“Apa?! Apaaa?!”

Mengabaikan kebingungan pria itu, aku mengangkatnya ke bahuku. Dia menendang dan berjuang untuk melepaskan diri, tetapi tidak mudah untuk melepaskan diri dari pegangan bahunya.

“Saatnya berangkat, Albert!”

Aku mungkin sedikit bersemangat setelah mendengar keributan pertamaku setelah sekian lama. Sambil tertawa melihat betapa menyedihkannya bajingan malang itu, aku mengeluarkan teriakan yang membangkitkan semangat—dan melemparkan anak buah kami ke luar jendela.

“Aaagggghhh?!” Dia berteriak ketakutan saat memecahkan kaca. Kaca itu pecah dengan keras, dan anak kami terjatuh ke dalam rumah.

Pada saat yang sama, aku menendang pintu kayu itu. “Yo! Aku datang untuk berkelahi!”

“Apa?!”

“Wanita kaya?! Tu-tunggu… Rambut itu… Itu kamu !”

Hal pertama yang saya lihat ketika saya memasuki rumah adalah tiga pria dijubah berkerudung. Sepertinya pengedar itu benar—para bos yang bertanggung jawab atas distribusi narkoba semuanya mengenakan seragam yang sama.

Tetapi semua itu tidak relevan saat ini.

Semua orang di sekitarku kebingungan—hanya aku yang benar-benar memahami situasi ini. Begitu aku melangkah masuk ke ruangan, aku menyerang pria di sebelah kiri. Dia meraba-raba mencari senjatanya. Tidak banyak orang yang bisa tetap tenang dalam situasi kacau seperti ini.

Aku mengisi penuh energi sihirku dan membiarkan tinjuku melayang ke dagunya. Suara tulang retak bergema di udara saat hujan darah dan gigi menari-nari keluar dari mulutnya.

“K-kau jalang kecil!”

Pria kedua—yang berada di tengah depan pintu depan—mengangkat pedangnya tinggi-tinggi.

Namun dia tidak pernah mendapat kesempatan untuk mengayunkannya.

“Tersangkut di langit-langit!”

Menggunakan senjata panjang di tempat sempit seperti ini memerlukan tingkat kemahiran tertentu. Itulah salah satu strategi saya di sini. Ketika seseorang merasa telah menguasai sesuatu dan terjebak dalam keadaan darurat, mereka akan mengandalkan ingatan otot mereka.

Satu-satunya masalah adalah tidak ada yang memasukkan hal-hal seperti pertarungan pedang di rumah kecil dengan langit-langit rendah ke dalam latihan mereka. Itulah sebabnya aku menyimpan rapierku yang tumpul di sarungnya dan memilih untuk menggunakan tinjuku sebagai gantinya.

“Terlalu lambat, bodoh!”

Aku menyelinap ke celahku saat dia teralihkan dan mendaratkan pukulan di perut pria itu. Dia terkulai, dan tepat sebelum kepalanya menyentuh lantai, kakiku membentuk bulan sabit di udara dan mendarat di wajahnya. Kesadarannya kini telah jauh, di alam lain.

Oke, sampai ke orang terakhirku… Aku mengalihkan pandanganku, dan kulihat Albert bertarung dengannya. Yah, kukatakan “bertarung,” tapi itu bukan pertarungan yang epik. Lebih seperti, sang pangeran mengacungkan rapiernya dan menahannya.

Tapi rapier adalah kelemahan di rumah kecil seperti ini. Tinjuku jauh lebih cepat, jadi itu adalah senjata pilihanku, tapi serangan yang dilakukan olehRapier mudah dipengaruhi oleh medan. Selain itu, terlepas dari semua kekurangannya, Albert adalah seorang pangeran yang telah menerima pendidikan yang sangat baik. Dan karena aku telah melatih buah zakarnya, dia sebenarnya sudah cukup jago bertarung sekarang.

Jika orang ini memiliki kaliber yang sama dengan dua orang lainnya, dan Anda memperhitungkan keuntungan geografis, maka Albert pasti akan menang jika dibiarkan sendiri—

Tetapi tidak perlu memberi pria berkerudung itu hak istimewa untuk bertarung satu lawan satu.

Aku menyelinap di belakangnya, mencengkeram lengannya, dan menariknya ke tanah.

“Aduh?!”

Aku mendorong dadanya dengan keras. Lelaki itu menjerit parau; aku sekarang duduk di atasnya.

“Bagus sekali, Albert. Kamu membuat pekerjaanku jauh lebih mudah.”

“Saya merasa terhormat, Lady Mylene.”

Pertarungan itu akan berakhir sama saja dengan atau tanpa Albert. Namun, dia membuatku bisa menahan diri sedikit. Itulah alasan orang-orang ini masih sadar—dan itu akan menghemat waktu kami.

“Ughhff… Rambut itu… K-kau Mylene Petule?!”

“Benar. Kau benar-benar mengenal anak-anakmu yang terkenal di dunia internasional, bukan, dasar brengsek?”

“Mmf…! Mulutmu benar-benar busuk…! Jadi kau benar-benar anak dewa dari negara terkutuk Eltania?!” Pria itu tersenyum sadis, mengatur napasnya.

Di Eltania, orang terpilih dengan Rambut Sulberia disembah sebagai Hadiah Tuhan bagi kerajaan. Namun, sebagian besar bangsa lain menganggap Rambut Sulberia tidak lebih dari sekadar penanda bakat istimewa. Namun, orang ini tahu namaku hanya dari warna rambutku saja. Kupikir ada banyak lalat yang berdengung di sekitar… Sepertinya tumpukan kotoran itu jauh lebih dekat dari yang kukira.

“Itu tidak penting. Aku punya banyak pertanyaan yang ingin kutanyakan padamu.”

“Hah! Aku tidak akan mengatakan apa pun padamu .”

Tidak seperti punk bawahan, orang-orang ini punya nyali. Ketika pria itu melihatke arahku, aku dapat melihat dari sorot matanya bahwa ia siap mati jika harus melakukannya.

Dia hanya menantangku untuk mengalahkannya. Sungguh menyebalkan.

“Uh-huh. Itu bagus.”

Namun itu bukan masalah. Dengan jawaban yang acuh tak acuh, aku mencabut salah satu kukunya.

“Ih?!”

“Sial, kau seorang prajurit. Itu pasti sangat menyakitkan.”

Aku melempar kuku jarinya ke samping, dan kuku itu membuat suara garukan ringan di lantai kayu. Jika dia tidak akan bernyanyi, dia tidak akan memberiku jalan keluar.

“Menyakitkan bagiku melakukan ini, tapi kurasa aku harus mencari tahu jawabannya dari tubuhmu.”

“Sial! Kau benar-benar jalang Tuhan ! Jangan remehkan kesalehanku…!”

Pria itu berteriak, mungkin dalam upaya sia-sia untuk meningkatkan moralnya sendiri. Namun dalam hitungan detik, saya berhasil mendapatkan segala macam informasi darinya. Kesalehan dan God’s Bitch khususnya menonjol. Organisasi kejahatan—tidak, agama —yang dianut pria ini pasti menganggap Rambut Sulberia sebagai sesuatu yang jahat.

Apakah itu sebabnya mereka mendistribusikan obat-obatan di akademi? Untuk menargetkanku? Baiklah, aku selalu bisa bertanya.

“Baiklah, hal pertama yang harus dilakukan. Karena sepertinya kamu mengenaliku, aku akan bertanya langsung: Apa yang kamu lakukan pada Colette?”

“……”

Perlakuan diam. Yah, orang ini tampaknya tidak keberatan kukunya dicabut. Mungkin karena kesalehannya. Ah, sudahlah… Itu bukan hal yang kusukai, tapi kurasa aku harus terus menyiksanya.

Itu adalah pengalaman buruk yang membuatku muntah hanya dengan memikirkannya, tetapi ketika aku menjadi tentara bayaran, aku menyaksikan bagaimana interogasi yang ditingkatkan dilakukan. Itu terjadi ketika aku bergabung dengan sekelompok orang yang dikirim untuk menghancurkan sarang bandit. Aku bersama salah satu peleton tentara… Dan ya, penyiksa resmi negara adalah beberapa bajingan sadis.

Saya tidak ingin menjadi seperti mereka, tetapi waktu terus berjalan. Jadi saya akan sedikit bercanda hari ini.

“Oke, kuku nomor dua akan terpotong.”

“Ng… Ah!”

Aku menepati peringatanku dan mencabut paku kedua. Kali ini, dia tidak dapat menahan teriakannya. Jadi berapa lama lagi sampai dia bernyanyi untukku?

“Colette. Di mana dia?”

“A… aku tidak akan pernah memberitahumu… Agh!”

Saya tidak mau repot-repot mengulanginya lagi. Saya terus saja mencoleknya. Namun, bahkan setelah kuku kelima, pria itu tetap tidak berbicara.

“Kau punya nyali, sobat. Meskipun kau tidak punya kuku lagi,” candaku.

Lelaki itu melotot ke arahku, namun ada sedikit rasa damai di matanya.

Saya tidak punya waktu untuk main-main, tetapi kita mungkin akan berada di sini cukup lama.

Aku menghela napas keras dan penuh makna, dan sudut mulut lelaki itu sedikit terangkat ke atas, dalam ekspresi kemenangan.

“Baiklah. Kurasa kita akan lanjut ke Tahap Dua .”

“Hah…? Mm?! Ga—AGGGH?!”

Aku belum benar-benar selesai dengannya. Bagian yang kusebut Fase Dua melibatkan patah jari. Aku memutar, menarik, dan mengubah bentuk jari-jarinya dengan suara retakan yang keras.

Inti dari penyiksaan adalah memberi tahu korban bahwa penyiksaan tidak akan pernah berakhir . Setiap bagian akan berlarut-larut, seperti keabadian di Neraka, tetapi alih-alih berakhir dengan kematian, penyiksaan akan berlanjut ke bagian berikutnya.

“Aduh…aduh…!”

Pria itu tidak bisa berbuat apa-apa selain mengerang kesakitan. Yah, tidak apa-apa. Jika aku jadi dia, aku juga tidak akan bisa diam. Masalahnya sekarang adalah membuatnya bicara. Secara pribadi, aku tidak suka berlarut-larut seperti ini.

“Agak terlambat untuk memberitahumu sekarang, tapi perlu kau ketahui, ini interogasi yang lebih ketat,” bisikku dengan tenang. “Kecuali kau bicara, aku akan melakukan hal yang sama pada tangan kirimu. Dan setelah itu selesai, aku akan mematahkan lenganmu. Setelah itu, aku akan melakukan bagian bawah tubuhmu . Aku akan mulai denganjari-jari kakimu dan akhiri dengan mata dan telingamu. Tidak akan ada satu bagian pun dari dirimu yang bisa keluar tanpa cedera. Dan jika kau tidak mau bekerja sama, maka aku akan melakukan hal yang sama kepada dua teman kecilmu di sana.”

Jejak samar kemenangan telah memudar dari mata pria itu. Yang tersisa hanyalah ketakutan yang mendalam.

“Anda tadi menyebutkan bahwa Anda saleh, benar? Anda memiliki benteng dalam jiwa Anda yang akan Anda pertaruhkan demi melindunginya—menurut saya, itu hal yang sangat terpuji dari Anda.” Saya menarik napas dan melanjutkan dengan nada suara yang lembut. “Karena saya baik, saya akan memberi Anda satu nasihat kecil sebelum kita mulai: Bahkan jika Anda bertahan sampai akhir, dapatkah Anda menjamin hal yang sama dari kedua rekan senegara Anda? Tidakkah menurut Anda akan lebih bijaksana jika semua orang yang terlibat mengadu sekarang, ketika Anda masih berada di tempat di mana seorang dokter dapat menyembuhkan Anda?”

Aku menekan pria itu lebih keras, untuk membuatnya gelisah. Ketika dia mendengar bahwa hal-hal yang akan kulakukan padanya selanjutnya tidak akan bisa diperbaiki, wajahnya berubah menjadi hijau. Aku senang bahwa aku berhasil menghubunginya. Namun, mungkin juga wajah pria itu berubah warna karena jalan keluar yang kuberikan padanya. Gula batu itu pasti terlihat sangat menarik setelah semua cambukan itu. Aku tidak tahu apa pun tentang wanita jalang yang mereka kira aku ini, tetapi saat itu aku pasti terlihat seperti Iblis bagi pria itu.

“Sekarang, izinkan aku bertanya lagi. Di mana Putri Colette?”

Tak ada lagi kemenangan di mata lelaki itu. Ketentuan bahwa “tidak patah berarti menang” membuat tekadnya goyah. Bahkan jika ia berhasil membawa rahasianya ke liang lahat, tak ada yang tahu apakah teman-temannya akan melakukan hal yang sama. Menolak godaan alasan seperti itu sungguh sulit dilakukan.

Dia membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu—lalu menutupnya. Dia mengulangi gerakan itu dua kali lagi. Lalu aku menyentuh jari tengahnya.

“B-baiklah! Aku akan…bicara…”

Dan dengan itu, lelaki itu akhirnya hancur. Namun bukan jari-jarinya—jiwanya.

“Menurut apa yang kudengar…putri Colorne ditangkap hari ini. Tapi dia tidak dibawa ke sini. Dia malah dipindahkan ke gudang kita… Dia seharusnya ada di sana sekarang, ditawan.”

Ketika saya mendengar kata gudang , saya tidak perlu bertanya untuk tahu bahwa dia merujuk ke tempat mereka mengelola produk mereka. Sepertinya gadis kami telah semakin dekat dengan dalang kami daripada kami. Sayangnya, dia tersandung di tengah jalan.

Sial. Sungguh merepotkan , gerutuku dalam hati.

“Bagaimana kondisinya sekarang? Dia lebih baik masih hidup.”

Setelah semua kemajuan yang telah kami buat, saya tidak perlu mengguncangnya terlalu keras. Saya mengabaikan nada lembut dan tetap mengajukan pertanyaan singkat.

“Dia tidak terluka, tetapi dia masih hidup… Para bos masih bimbang tentang bagaimana mereka akan menanganinya. Jadi saya tidak tahu apa yang akan terjadi padanya.”

Prioritas utama saya—keselamatan Colette—tampaknya stabil untuk saat ini. Namun berdasarkan apa yang dikatakan orang ini kepada saya, dia masih belum aman.

Jadi…apakah mereka mencoba menjadikan Colorne musuh? Apakah itu tujuan akhir mereka? Jika benar, musuh ini mungkin akan lebih menyebalkan dari yang saya duga.

“Sial… Baiklah, terserah. Pertanyaan terakhir. Katakan di mana gudang itu.”

Ada sejuta hal yang ingin kutanyakan padanya, tetapi ternyata kami tidak punya waktu untuk interogasi santai. Aku harus mencari tahu keberadaan Colette dan menyelesaikan semuanya di sini. Aku selalu bisa mencari tahu apa tujuan mereka nanti.

“Itu adalah gudang batu di sebelah barat kota…yang di atasnya ada dewa ular bertanduk…”

Dia dengan mudah memberiku informasi yang kuinginkan sekarang karena dia sudah kehilangan keinginan untuk bertarung. Dan itu saja yang kubutuhkan. Namun, hal terakhir yang dia katakan menggelitik minatku. Ular bertanduk… Itulah simbol pada liontin pria berkerudung kemarin. Aku membalik pria itu.

“A-apa yang sedang kamu lakukan?”

Aku telah membalikkannya ke belakang… Dan benar saja, liontin yang dimaksud tergantung di lehernya. Ciri khasnya adalah ular bertanduk, yang menurutnya adalah dewa. Mengingat betapa terobsesinya dia dengan kesalehan, itu pasti dewa yang dia sembah.

“Dia Milus…,” gumamku tanpa sadar.

“Apa…?!” pria itu tersentak keras. “Bagaimana kau tahu nama dewa kami…?!”

Melihat reaksinya, aku pun tak kuasa menyembunyikan seringai jijik di wajahku.

Sial. Tumpukan kotoran ini makin bau saja.

“Aku tidak butuh bantuanmu lagi. Tidurlah.” Aku menggoyangkan dagunya dengan tinjuku dan menyuruhnya diam.

“Nona Mylene…?”

Aku memotong talinya dan mengambil liontin berbentuk medali itu ke tanganku. Aku perlahan berdiri dan mendengar Albert memanggilku dengan bingung.

Oh, benar. Dia masih di sini.

“Apakah itu membuatmu tidak tertarik?”

“Oh, tidak. Metode penyiksaanmu hebat sekali, nona. Kau yang terbaik… Namun, yang lebih membuatku khawatir adalah caramu bereaksi terhadap agama pria ini.”

Alih-alih meringkuk ketakutan karena kejadian yang menegangkan itu, Albert dengan tenang bertanya kepadaku. Aku mempertimbangkan jawabanku sejenak. Jawaban yang sebenarnya cukup sederhana: Aku tahu tentang agama itu… Namun alasan mengapa aku tidak dapat memberitahunya adalah karena agama itu belum muncul pada saat itu.

Namun, jika waktu terus berjalan seperti sebelumnya, kita akhirnya harus berhadapan dengan agama itu. Dan itu adalah masalah yang tidak dapat diabaikan Albert.

“ Dewa Bulan… Pernah mendengar tentang mereka?”

“Dewa Bulan? Aku malu mengakuinya, tapi tidak.”

“Jangan khawatir, saya sendiri baru mendengar sedikit tentang mereka akhir-akhir ini. Dan tidak ada jaminan bahwa itulah yang sedang kita hadapi di sini.”

Meskipun asal usulnya agak samar, Gods of the Moon adalah nama sekte yang telah merasuki Eltania tepat sebelum kematiannya di garis waktu sebelumnya. Sekte itu tidak muncul sampai lama kemudian. Jadi tidak ada yang tahu apakah Gods of the Moon ini adalah kelompok yang sama.

“Yang aku tahu tentang mereka adalah mereka menyembah dewa ular yang dikenal sebagai Dia Milus. Dari apa yang kudengar, mereka membenci semua agama lain dikeberadaan—terutama Eltanisme, agama negara kita. Mereka pikir itu ajaran sesat.”

Yang membuat mereka semakin curiga adalah fakta bahwa mereka melihat agama Eltania khususnya sebagai musuh mereka. Dari cara mereka yang tidak manusiawi saat menyebutku—yang terpilih dengan Rambut Sulberia—sebagai Jalang Tuhan, sangat mungkin bahwa ketiga pria itu adalah anggota Dewa Bulan.

“Mereka adalah apa yang Anda sebut sebagai aliran sesat. Saya rasa mereka belum bertindak di siang bolong, tetapi mereka adalah orang-orang yang mendistribusikan narkoba. Mereka adalah berita buruk; itu sudah jelas.”

Ya, mereka adalah sebuah aliran sesat. Itulah sifat asli mereka. Meskipun aku tidak yakin mengapa mereka menjadikan agama Eltania sebagai musuh bebuyutan mereka. Entah itu menguntungkan mereka atau doktrin mereka mengharuskannya. Karena aku tidak pernah menjadi bagian dari aliran sesat itu, aku tidak tahu secara spesifik, tetapi satu hal tentang mereka jelas bagiku: Mereka membisikkan kebohongan yang menenangkan tentang kiamat ke telinga sebagian kecil populasi, menginfeksi seluruh kerajaan tepat di bawah hidung semua orang. Tepat sebelum jatuhnya Eltania, aku mendengar banyak pengikut aliran sesat ini mengatakan beberapa hal yang cukup mengerikan tentang Mylene.

“Mereka menganggap Eltanisme… ajaran sesat, nona? Apakah Anda mengira mereka mendistribusikan obat-obatan terlarang kepada para pelajar untuk menargetkan kita?”

“Itu, aku tidak tahu. Kita bahkan tidak bisa yakin apakah orang-orang ini adalah sekte itu… Sial, seharusnya aku menanyakan itu pada mereka.”

Akan lebih baik jika kami mengajukan setidaknya dua atau tiga pertanyaan lagi—tetapi Colette adalah tujuan utama kami. Kami tidak punya waktu untuk mengobrol di sini.

“Ayo kita bergerak. Kita akan punya waktu untuk mencari tahu siapa bajingan-bajingan ini setelah kita menyelamatkan Colette.”

“Ya, nona.”

Tapi… selain dari alur waktu sebelumnya, agak meresahkan bahwa obat-obatan terlarang dan aliran sesat yang seharusnya muncul di masa depan justru sudah bergerak di alur waktu ini.

Baiklah… Aku tidak peduli. Aku tidak akan mempermasalahkan detail rumit dari rintangan; aku akan menerobosnya. Itulah misiku dalam hidup kali ini.

Aku tahu penyelesaian damai tidak mungkin dilakukan. Kalau begitu, kupikir sebaiknya aku menggunakan penculikan ini untuk menguji kekuatan baruku.

Dengan tenang dan mantap, aku menggenggam erat liontin bergambar ular bertanduk itu. Jari-jariku yang kurus terbenam ke dalam logamnya. Aku akan menjadi begitu kuat sehingga bahkan Tuhan pun tidak dapat menghentikanku. Itulah tujuanku kali ini.

Aku meluruskan jari-jariku dan melemparkan liontin itu ke bawah.

Kuharap Colette baik-baik saja. Jangan berani-beraninya kau membuatku merasakan bagaimana rasanya tidak berdaya.

Aku tidak berdoa kepada Tuhan. Namun, dengan harapan akan keselamatan temanku, aku meninggalkan tempat pembuangan penjahat itu.