Savage Fang Ojou-sama LN - Volume 1 Chapter 7

Sekitar satu bulan telah berlalu sejak saya memulai masa tinggal saya di sekolah asrama. Saat itu, saya sudah benar-benar terbiasa dengan rutinitas kehidupan baru saya. Dan meskipun Pearlman masih memarahi saya beberapa kali, sebagian besar pembenci saya telah menghilang akhir-akhir ini.

“Oh! H-halo, Nona Mylene…!”

“Hehe, k-kamu cantik sekali hari ini!”

“Ah, terima kasih banyak.”

Para siswa kelas dua memujiku seperti biasa. Pujian terasa sedikit menjijikkan bagiku, tetapi itu adalah perilaku yang sudah sering kulihat saat aku masih menjadi tentara bayaran. Di satu sisi, itu membuatku merindukan masa lalu… Tetapi itu tidak terasa benar bagiku. Namun, saat itu aku sudah terbiasa berbicara dengan elegan dan menanggapi dengan elegan pula.

Albert terkekeh dan berkata, “Wah, Lady Mylene! Kekuatan pengaruhmu sudah menjangkau hingga ke kelas dua sekarang!”

“Benar,” Colette setuju. “Saya merasa Anda memiliki sifat pemimpin alami.”

“Oh, tolong jangan tempatkan aku di atas tumpuan.”

Semua pujian itu membuatku malu. Sebenarnya mereka berdua ingin aku menjadi apa? Apakah itu benar-benar demi kepentingan terbaik Colette agar gadis yang diinginkannya sebagai bawahan mendapatkan prestise? Dan untuk Albert… Yah, dia adalahmisteri. Kadang-kadang tampak seperti dia memujaku seperti seorang dewi…yang, dalam beberapa hal, adalah hal yang paling menakutkan dari semuanya.

Hubunganku dengan sang pangeran memang bermasalah, tetapi aku tidak mempermasalahkan kedekatan yang kami miliki. Meskipun aku sedikit bingung tentang cara berinteraksi dengan teman-teman, sekarang setelah gosip-gosip yang menyebalkan dari para senior sudah mereda, aku benar-benar menikmati diriku sendiri akhir-akhir ini.

Jika saya mengabaikan satu hal yang perlu dikhawatirkan, yaitu.

Aku mendongak ke arah suara bel. “Sudah waktunya masuk kelas.”

“Ah, sudah?”

Bel tanda kelas sore telah berbunyi. Kami bergegas menyusuri jalan setapak dari ruang makan ke ruang kelas, tepat waktu. Saat aku duduk di kursiku, dosen kami untuk periode kelima tiba.

“Baiklah, kelas, mari kita mulai pelajaran sore kita. Kita punya…enam siswa yang absen hari ini. Semua orang sudah duduk di tempat masing-masing, begitu.”

Enam siswa tidak hadir. Cukup banyak.

Dan itulah satu-satunya kekhawatiran saya.

Tidak ada virus yang menyebar di kota atau semacamnya, namun enam siswa tidak hadir. Bisa dibilang itu situasi yang tidak normal.

Akademi ini awalnya adalah sekolah asrama. Dan karena memiliki sejarah yang panjang dan terhormat, kebijakan kehadirannya sangat ketat. Jadi pasti ada alasan mengapa enam siswa tidak hadir.

Hal ini sudah dimulai sekitar minggu lalu… Semakin banyak siswa yang menghilang. Dan dari siswa yang berhenti datang ke kelas, tidak ada satu pun yang kembali sejak saat itu.

Ada sekitar dua puluh siswa di setiap tingkat kelas. Namun, ketika kedua puluh siswa tersebut adalah putra dan putri bangsawan… Yah, saya pikir Anda dapat melihat betapa tidak normalnya semua ini.

“Saya mungkin akan menjadi yang berikutnya besok.” Rasa bahaya yang menyebar luas di sekolah, dan vitalitas yang lebih besar daripada jumlah siswa yang hilang menghilang dari siswa yang tersisa.

Rumor tentang hilangnya para siswa itu bermacam-macam; apakah mereka terjangkit penyakit langka atau diculik oleh pedagang manusia.

“Jadi hari ini Heloise…”

“Aku tidak menyangka dia adalah tipe gadis yang akan mendekati narkoba…”

Namun, gosip tak dapat dibendung. Dan hal kecil yang disebut kebenaran selalu menemukan jalan keluar.

Menurut para saksi, semua siswa yang hilang telah menghilang dari kamar asrama mereka. Ceritanya, mereka semua telah dikumpulkan di salah satu kamar asrama yang kosong dan dikarantina—tidak ada tamu yang diizinkan masuk.

Adapun mengapa mereka diperlakukan seperti penderita wabah—itu karena narkoba.

Dan kita tidak berbicara tentang obat-obatan biasa yang menyembuhkan penyakit dan semacamnya. Tidak, ini adalah zat-zat yang menggerogoti pikiran dan tubuh Anda untuk kesenangan sesaat.

Narkotika.

Seperti yang Anda duga, akademi ingin menyembunyikan skandal ini dari publik, tetapi Anda tidak bisa menutup mulut para remaja yang rentan. Narkoba dan penggunanya telah menebarkan bayangan gelap di akademi ini, seperti gerhana. Begitulah kondisi kampus saat ini.

Namun, itu bukan masalahku. Kalau boleh jujur, aku suka sekolah yang sekarang jauh lebih tenang. Lagipula, obat bius itu untuk orang yang pikirannya lemah. Aku sudah melihat banyak bajingan malang menghancurkan diri mereka sendiri dengan obat bius. Paling tidak, aku tidak pernah tergoda olehnya.

Selama jatuhnya Eltania, saya bertemu banyak pecandu. Pemandangan yang menyedihkan.

Jadi, jika ada anak orang kaya yang manja ingin menghancurkan hidup mereka dengan zat-zat terlarang, saya tidak akan tinggal diam. Saya mengizinkan mereka menjadi gila dengan zat-zat terlarang, asalkan mereka melakukannya jauh dari saya.

Meskipun sejujurnya, saya agak terkejut bahwa anak-anak yang memiliki hak istimewa dibesarkan dengan uang sebanyak itu bahkan ingin menyentuh barang-barang itu. Pikiran saya dipenuhi dengan ide-ide yang tidak berguna saat pelajaran membosankan yang telah saya pelajari sendiri masuk ke telinga saya. Kemudian kelas berakhir sebelum saya menyadarinya.

Albert dan Colette berkumpul di mejaku seperti kebiasaan. Dan topik hari itu adalah pembicaraan di akademi.

“Saya benar-benar heran dengan banyaknya orang yang hilang. Sudah enam orang … Apakah menurutmu rumor itu benar?”

“Tidak tahu, tidak peduli. Itu bukan masalah kita.”

“Ha-ha! Kasar sekali, Mylene.”

Ya. Itu bukan masalah kami. Tapi membicarakan omong kosong yang membosankan ini tanpa henti membuatku sedikit kesal. Itu adalah hal yang paling mengganggu dalam hidupku saat ini.

Dan ketika sesuatu terjadi di sekolahku sendiri, aku tidak bisa mengatakan bahwa itu tidak menjadi masalah bagiku. Saat aku duduk di sana, bahkan tanpa berusaha menyembunyikan kekesalanku, ekspresi misterius terbentuk di wajah Colette.

“Namun, sungguh tragis,” katanya. “Bahwa putra-putri bangsawan dengan segala kemudahan di dunia mau berurusan dengan narkotika.” Ada sedikit amarah dalam kata-katanya. Sebagai calon negarawan muda, dia mungkin punya keraguan tentang hal itu.

Saya mendesah frustrasi dan menjawab, “Awalnya saya juga mengira itu tragedi, tetapi saya pikir itu karena mereka begitu nyaman sehingga mereka menginginkan rangsangan. Namun, saya pribadi tidak memahaminya.”

Jika Anda punya banyak uang dan bisa melakukan apa saja yang Anda inginkan, alkohol akan menjadi kebiasaan buruk yang jauh lebih menyehatkan. Alkohol memang tidak aman, tetapi lebih dari cukup untuk memuaskan hasrat hedonistik. Namun, entah mengapa, ketika Anda punya banyak uang, Anda mulai menginginkan lebih dari itu. Sungguh membingungkan.

Nah, penjahat terbesar dalam semua ini adalah para bajingan yang mendistribusikan narkoba, tapi bagaimana dengan orang-orang yang lemah pikiran dan cukup bodoh untuk menggunakannya? Yah, mereka menuai apa yang mereka tabur.

…Lagi pula, jika Colette atau Albert menjadi pecandu, aku akan mengomel tentang hal itu. Terkait hal itu, selama pengguna tidak bergaul denganku, aku tidak peduli apa yang terjadi pada mereka. Itulah kebenarannya.

Dan saya bukan satu-satunya yang merasakan hal itu. Setiap orang punya batasannya sendiri.

“P-Putri Colette…!”

Seorang gadis berlari ke arah kami, napasnya terengah-engah. Aku tidak begitu mengenalnya, tetapi aku mengenalinya. Dia kadang-kadang nongkrong dengan Colette saat aku tidak ada.

“Doris, ada apa? Kamu kelihatan gugup.”

Mendengar nama itu, ingatanku kembali. Sekarang aku teringat Colettememanggilnya sebelumnya. Di sekolah asrama seperti ini tempat anak-anak dari semua kaum elit di benua itu berkumpul, bukan hal yang aneh bagi anak-anak dari negara yang sama untuk berkumpul bersama. Itulah sebagian alasan mengapa Albert menempel padaku seperti lem, tetapi Colette juga tidak terkecuali. Dia memiliki kelompok kecilnya sendiri di luar kelompok teman kami.

Meski begitu, Colette adalah seorang bangsawan. Karena tidak sembarang orang bisa datang dan berbicara dengannya, kelompok yang dia bina sangat kecil dan eksklusif. Kelompok itu terdiri dari Colette, Doris, dan seorang gadis lainnya .

“Itu… itu Hannah! Dia menghilang…! Aku sudah bertanya pada kepala asrama, dan dia tidak mengizinkanku menemuinya sekarang…!”

Mata Colette melebar…dan tetap seperti itu.

Dipenuhi dengan kepahitan, aku mengumpat dalam hati. Hanya orang lemah yang menggunakan narkoba. Namun, narkoba ada di setiap lapisan masyarakat. Bahkan putri bangsawan yang berpengaruh di lingkaran dalam Colette.

“Ada urusan mendadak yang harus aku selesaikan… Mylene, bisakah kau sampaikan pada para profesor?”

Dari tempatku berdiri, aku hanya bisa melihat Colette dari belakang. Namun, satu tatapan pada wajah Doris sudah cukup untuk memberitahuku apa yang dirasakan sang putri. Aku merasakan kemarahan yang hebat mengalir dalam tubuhnya. Dia mungkin marah pada Hannah karena begitu lemah. Namun, lebih dari segalanya, kemarahannya ditujukan pada pengedar narkoba itu.

“Perlukah saya membantu Anda, Putri?” tanyaku santai sambil melipat tanganku.

“Saya menghargai tawaran Anda, tetapi ini adalah masalah bagi Colorne dan saya. Sebagai seseorang yang akan memimpin kekaisaran suatu hari nanti, saya harus mampu menyelesaikan masalah sebesar ini sendirian. Selain itu, saya ingin berdiri tegak dan bangga di samping Anda. Saya harus melakukan ini sendirian.”

Itu sangat mirip dengan Colette. Jadi, aku tidak berkata apa-apa lagi. Sebagai gantinya, aku melambaikan tangan kecil untuk mengucapkan selamat tinggal. Sang putri pergi sambil tersenyum.

Sial, gadis itu bersemangat sekali. Bahkan jika aku berada di posisi untuk memimpin sebuah kerajaan di masa depan, aku ragu aku akan punya nyali untuk melakukan itu.

Kemudian keheningan pun terjadi. Jika aku menepati janjiku, langkah selanjutnya yang akan kuambil adalah pergi ke kelas dan memberi tahu Pearlman bahwa Colette tidak hadir, tetapi…

“Ck!” Doris menggoyangkan bahunya sambil mendecakkan lidahnya.

“Katakan, Doris… Itu namamu, kan?”

Dia menahan napas dan tergagap, “Y-ya! Ada apa, Nona Mylene?”

Dia jauh lebih takut daripada yang seharusnya, tetapi saya bisa membiarkannya melakukannya.

“Bisakah Anda menyampaikan pesan untuk Profesor Pearlman? Katakan padanya bahwa Colette dan Mylene tidak akan masuk kelas hari ini.”

“Nona Mylene!”

Melakukan sesuatu terhadap lalat yang mengganggu itu lebih diutamakan daripada memberi tahu Pearlman. Saya baik-baik saja membiarkan orang melakukan apa yang mereka mau asalkan itu bukan masalah saya. Namun, begitu masalah mereka hampir menjadi masalah saya, saya akan menghancurkannya tanpa ampun.

Meskipun Colette masih terlihat muda, ia memiliki keterampilan dan keberanian untuk suatu hari nanti dikenal sebagai Black Lioness, permaisuri terkuat yang memerintah kekaisaran besar Colorne. Ia dapat dengan mudah mengalahkan pengedar narkoba yang lemah sendirian.

Aku merasa sebuah pencerahan datang. Namun, aku menggelengkan kepala untuk menyangkalnya.

Aku tidak akan bisa tidur di malam hari jika aku membiarkan anak-anak bodoh menjadi mangsa. Itu saja. Aku tahu itu.

Oke, saatnya bersiap-siap untuk pergi ke kota. Keadaan bisa jadi kacau, jadi kupikir sebaiknya aku kembali ke asrama untuk mengambil senjataku. Yang kumiliki hanyalah rapier pemberian ayahku. Itu dibuat untuk pamer, tetapi jelas lebih baik daripada tidak sama sekali.

“T-tolong, tunggu aku! Aku ikut denganmu!” seru Albert sambil menarik bahuku.

Aku mengumpat kesal dalam hati, cukup keras hingga bisa didengar sang pangeran.

Kurasa jika dia ikut saja seharusnya tidak menjadi masalah besar… Tapi aku agak ragu untuk melibatkan putra mahkota Eltania dalam organisasi kriminal. Lagipula, mencoba berdebat hanya akan merepotkan. Kita harus bergerak cepat.

Aku mencondongkan tubuh ke dekat Albert, yang wajahnya memerah saat aku berbisik, “Aku tidak punya waktu untuk berdebat… Kalau kau mau ikut, silakan saja.”

Aku menjauh darinya, dan dia tersenyum cerah dan mengangguk bodoh sebagai jawaban.

“Doris, maafkan aku, tapi tolong tambahkan nama Pangeran Albert ke dalam daftar orang yang tidak hadir.” Aku menoleh ke arah sang pangeran. “Albert, tolong pilih senjata untukmu sendiri.”

“Ya, nona! Saya sangat berterima kasih, Lady Mylene!”

Hidupku penuh dengan rasa sakit. Dan sekali lagi, aku menghela napas lelah.

 

“Wah, ramai sekali di sini. Dan sejauh ini saya belum melihat aktivitas yang mencurigakan…,” kata Albert sambil mendesah kagum melihat pemandangan kota itu.

Dan dia benar. Jalanan dipenuhi dengan barang-barang yang biasa Anda temukan di pusat kota, tetapi sekilas, tidak ada aktivitas yang mencurigakan. Ada penjual sayur yang menjual buah segar, kios yang menjual makanan ringan yang diawetkan—berbagai macam toko berjejer, yang sebagian besarnya ramai.

Karena ini adalah tempat berkumpulnya anak-anak elit dunia, bisa dibilang juga di sanalah semua uang di dunia berkumpul. Ekonomi yang sedang berkembang pesat tidak mengenal batas. Dan seperti yang dikatakan Albert, tidak ada tanda-tanda pasar gelap…

“Mereka tidak akan bertransaksi secara terbuka, dasar bodoh.” Karena tidak ada siswa di sekitar kami, aku kembali ke cara bicaraku yang alami dalam menegur Albert. “Orang-orang seperti itu bekerja secara rahasia.”

…Tetapi itu karena pasar gelap beroperasi tanpa diketahui. Karena ini adalah tempat berkumpulnya anak-anak kaum elit, keamanannya pun sangat diperhatikan. Namun, setiap kota memiliki sisi gelapnya sendiri, yang tersembunyi dari pandangan.

Ambil contoh, gang kecil di luar jalan utama atau kedai minuman yang sepi itu. Para pedagang di Eltania yang dekat dengan kejatuhannya bersikap sedikit lebih santai dalam menjalankan usaha mereka, tetapi tidak ada seorang pun di sini yang cukup bodoh untuk memasang tanda besar bertuliskan NARKOBA DIJUAL !

“Y-ya, Anda benar sekali. Mohon maaf, nona.”

“Nah, kebanyakan orang tidak punya kesempatan untuk melihat sisi gelap sebuah kota. Bukan salahmu jika tidak tahu.”

Dan dalam keadaan normal, bangsawan seperti Albert tidak akan pernah diberi kesempatan untuk melihat tempat seperti itu. Itu adalah tugas untukkeamanan negara. Saya tidak tahu persis apa tugas mereka, tetapi kalau dipikir-pikir, sungguh mengherankan saya tidak pernah berselisih dengan mereka di kehidupan saya sebelumnya.

“Baiklah, kalau kau ingin mendapat berita yang meragukan, kedai minuman adalah pilihan terbaikmu.”

Namun, saya tahu betul bagaimana cara meminta informasi seperti itu. Kedai minum yang mewah adalah satu hal, tetapi bar-bar sepi seperti ini selalu menarik perhatian orang-orang paling gila.

“Kedai, nona? Tapi tempat seperti itu tidak mungkin dikunjungi orang seperti kami.”

“Saya tahu. Itulah sebabnya kami akan melewatkannya untuk saat ini.”

Kami tidak akan menggunakan taktik itu untuk saat ini. Albert benar sekali. Membolos kelas untuk pergi ke bar yang mencurigakan sama saja dengan mengundang masalah. Jika akademi mengetahuinya, bahkan status Albert tidak akan menyelamatkannya dari konsekuensi. Jadi pertanyaan besarnya adalah: Apa yang harus kami lakukan?

“Hai, Albert. Ada uang tunai?”

“Hah? Oh ya. Tapi aku tidak punya banyak… Ah, begitu. Anda bermaksud membeli intel, nona?”

“Itu juga bukan ide yang buruk, tetapi mereka pasti akan menipu anak-anak kaya seperti kita. Ikuti saja aku; kau akan lihat sendiri.”

Aku menarik tangan Albert dan menuntunnya ke sebuah toko. Itu adalah butik pakaian. Kami tidak akan mendapatkan informasi dari kedai minuman atau informan. Kami akan menemukannya di toko ini.

Saya memeriksa banyak barang di toko sebelum mengeluarkan beberapa untuk dicoba Albert. Dan ketika dia keluar dari ruang ganti…

“Ke-kenapa kamu memilihkan pakaian wanita untukku?!”

…Albert adalah gambaran seorang wanita muda yang cantik dan anggun.

“Jika kamu terlihat sedikit lebih jantan, aku akan memberimu pakaian pria. Jangan salahkan aku, salahkan bentuk tubuhmu.”

Aku mendandaninya dengan apa yang sekarang dikenal sebagai seragam pembantu: gaun berrok panjang dengan celemek.

“T-tapi ini terlalu berlebihan… Dan lagipula, kenapa kita harus memakai penyamaran?”

Kebetulan, saya mengenakan wig pirang. Namun, saya tidak berdandan hanya karena iseng atau iseng. Saya punya alasan tersendiri.

“Kau benar-benar pangeran. Seseorang mungkin tahu seperti apa rupamu. Dan rambutku juga acak-acakan. Jika kita keluar sana dengan penampilan seperti biasanya, seseorang bisa mengenali kita.”

Sebagai permulaan, kami terlalu mencolok. Kami adalah putra mahkota Eltania dan gadis dengan Rambut Sulberia. Namun, status kami yang tinggi tidak akan banyak membantu kami menggali informasi tentang transaksi gelap di kota ini.

“Ya, kurasa kau benar… Jadi, kami menyamar. Apa langkah selanjutnya, nona?”

Apa langkah kita selanjutnya? Itu mudah.

“Kita jalan-jalan saja. Para pengedar mungkin mengincar siswa dari sekolah kita. Jadi kita jalan-jalan saja dan biarkan mereka mendatangi kita.”

Jalan-jalan saja. Itu saja.

“O-oh, begitu ya…! Jadi itu sebabnya kami harus menutupi identitas asli kami!”

Albert tampak seperti sedang berpikir. Pertama-tama, banyak siswa akademi yang telah menjadi korban narkotika. Jadi, meskipun kami tidak dapat mengetahui sejauh mana narkoba telah merembes ke masyarakat umum, masuk akal untuk berteori bahwa mereka secara khusus menargetkan sekolah kami. Jadi, jika mereka melihat beberapa gadis nakal seperti kami membolos, mereka tidak akan mengabaikan kesempatan untuk memangsa kami. Salah satu pengedar pasti akan mendekati kami jika kami hanya berkeliaran.

“Bagus, sekarang kita sudah sepakat, kemarilah. Untuk hari ini saja, kau pelayanku, Lulu.”

“Ya, nona! Suatu kehormatan!” Albert tampak sangat gembira karena akhirnya aku mengakuinya sebagai pelayan setiaku. Aku sudah khawatir tentang masa depan Eltania, tetapi melihat Albert tampak sangat cantik dalam balutan pakaian wanita membuat kecemasanku semakin memuncak.

Kami meninggalkan butik pakaian dan berjalan menyusuri jalan. Dengan Rambut Sulberia yang tersembunyi di balik wig pirang, aku seharusnya tidak menarik banyak perhatian. Namun, kami mendapat banyak tatapan aneh dari semua orang di sekitar kami—aku ragu aku sedang membayangkannya.

Meski menyebalkan, kulitku sering menarik banyak tatapan . Sekarang aku memiliki wajah yang akan membuatku menoleh di kehidupanku sebelumnya. Dan yang lebih buruk lagi, Albert bersamaku sekarang. DanPenampilan pelayan itu benar-benar cocok untuknya, di luar dugaan siapa pun. Mungkin itu karena ketidaksesuaian antara pakaian pelayannya dan keanggunan alaminya yang bermartabat…

“Oh, oh… Kita mencolok, bukan, nona…? Apakah Anda yakin kita akan baik-baik saja?”

“Baguslah kalau kita menonjol—itulah rencanaku.”

Anda bisa menyebutnya kesalahan perhitungan yang beruntung. Jika kita hanya membuat diri kita menarik perhatian, akan lebih mudah bagi pria yang kita cari untuk menemukan kita. Selain itu, tidak ada klien yang lebih berharga bagi orang-orang menjijikkan seperti mereka sebagai wanita muda yang menarik.

“Berjalanlah sealami mungkin, seperti gadis mana pun yang akan kau lihat di kota mana pun. Makan permen dan tertawa kecil, dan aku yakin mereka akan datang mencari kita.”

“Baiklah, nona! Lulu yang rendah hati akan menemanimu dengan setia!”

Albert benar-benar terbawa suasana dengan perannya. Pria itu memang bodoh, tetapi pikirannya tajam. Dia mungkin tidak akan membocorkan penyamaran kita.

Namun terlepas dari itu semua… Albert tampak benar-benar menikmatinya. Kesenangannya begitu alami sehingga tidak mungkin hanya akting, dan itu membuatku terdiam. Di sisi lain, kami senang karena dia benar-benar merasa nyaman.

Sisanya ada di tanganku.

“Ini, Lulu, cobalah ini. Katanya ini adalah makanan penutup beku. Menurutku kamu akan merasa rasanya sangat menarik.”

“Ooh! Ya, nona- eee …”

Meskipun itu membuatku sedikit meringis, aku sedikit merendahkan suaraku yang seperti gadis bangsawan saat aku menawarkan Albert sebuah suguhan. Itu adalah hidangan penutup yang tidak biasa yang terbuat dari susu beku—mereka menyebutnya es krim, rupanya. Ketika dia menggigit sendok, dia benar-benar meleleh menjadi genangan kegembiraan yang lembut.

Serius… Apakah Eltania akan baik-baik saja? Desahan frustrasi berusaha keluar dari bibirku, tetapi aku berhasil menahannya kembali.

Namun bagi orang awam, kami mungkin terlihat seperti putri bangsawan yang keluar tanpa sepengetahuan pembantunya untuk bersenang-senang. Aku bisa mendengar desahan kekaguman di sekitar kami. Bukannya aku tidak mengerti mengapa—dia dan aku sama-sama memiliki wajah yang cantik—tetapi aku agak kesalbetapa hebatnya aktingku. Aku bahkan tidak berpikir akan menjadi egois jika aku bertanya-tanya apakah aku memiliki bakat alami untuk teater.

Kami terus berjalan-jalan di kota, begitu saja. Albert tampak senang, tetapi aku mulai kesal. Kami tidak datang ke sini untuk bersenang-senang.

Tapi setelah kami berjalan-jalan sebentar…

“Halo, nona-nona muda yang terhormat, bolehkah saya berbicara sebentar dengan Anda?”

…seorang pria yang tampak seperti itu mendekati kami.

“Maafkan aku…tapi Ayah bilang aku tidak boleh bicara dengan orang asing. Ayo, Lulu.”

“Eh?! Um, ya, nona!”

Aku tidak akan mudah terpancing. Saat ini, kami adalah seorang wanita muda kaya di akademi dan pembantunya. Jika kami mengubah warna kami begitu mudah tanpa informasi konkret di atas meja, kami akan sangat mencurigakan.

“Sudah, sudah, jangan pergi, Sayang. Apa kau tidak lelah dengan semua pelajaranmu? Baiklah, aku punya sesuatu yang cocok untuk wanita muda sepertimu yang kesulitan dengan pelajaran dan percintaan.”

“Ohh…? Maaf kalau saya salah, tapi Anda tidak akan berbicara tentang obat berbahaya yang sedang beredar luas itu, bukan?”

Saya mendapat umpan — itulah pandangan yang saya lihat di mata si penjual. Namun, dia bukan satu-satunya yang berpikir demikian. Saya juga merasakan tarikan yang kuat pada tali pancing saya.

“Oh, tidak, sayangku! Itu sama sekali tidak berbahaya! Itu adalah obat tradisional. Tentu saja, ada obat yang menyembuhkan kelelahan secara instan, dan itu berbahaya, tetapi yang ini aman. Itu menenangkan hatimu dan menenangkan tubuhmu yang lelah tanpa efek samping negatif! Dan itu belum semuanya! Cukup satu dosis ramuan kecil ini, dan energi ajaibmu akan meningkat pesat! Nilai-nilaimu akan naik, kelelahanmu akan hilang, dan suasana hatimu akan menjadi nirwana! Itu adalah cara nomor satu untuk bersenang-senang di waktu luangmu!”

Seperti yang sudah diduga, dealer itu memaksakan promosi penjualannya kepada kami. Kata-kata kasar yang digunakan para pemburu seperti dia untuk mempromosikan produk mereka membuat telinga saya sedikit berdarah… Tapi saya mendapat beberapa informasi bagus darinya.

Itu meningkatkan sihirmu. Kata-kata itu membangkitkan sesuatu dalam ingatanku. Setelah aku menghajar William hingga jatuh ke tanah, dia meminum obat yang mencurigakan itu, dandia menjadi hiperaktif secara aneh, dan energi sihirnya meningkat. Jika itu adalah produk yang beredar…

Harusnya begitu. Tapi saya butuh sedikit informasi lagi.

Kembali ke metafora saya tentang memancing, si bandar itu seperti seorang nelayan yang siap menebarkan jala. Satu-satunya hal yang harus saya lakukan adalah ikut serta.

“Hmm. Wah, kedengarannya menyenangkan—kalau memang benar. Saya khawatir kalau sesuatu kedengarannya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, biasanya memang begitu.”

“Baiklah, kamu gadis yang pintar, jadi bagaimana kalau aku mempermanis kesepakatannya? Bagaimana menurutmu tentang sampel gratis untuk hari ini? Kamu dapat menggunakannya sesuka hatimu. Jika kamu merasa mencurigakan, kamu dapat membuangnya. Atau kamu dapat mencobanya sendiri. Atau kamu dapat memberikannya kepada teman untuk dicoba. Jadi bagaimana? Mengapa tidak mengambil satu kantong gratis sebagai tanda niat baik?”

Orang-orang ini tidak punya kesadaran diri, bukan? Seluruh lapangan ini penuh dengan tanda bahaya.

“Baiklah, jika kau bersikeras… maka kurasa aku akan mengambil sebuah kantong.”

“Terima kasih banyak! Jika Anda menginginkan lebih, Anda dapat menemukan saya di sini lagi—tetaplah berhubungan. Saya akan menawarkan diskon besar!”

Setelah hampir menjejalkan kantong itu ke dalam tanganku, lelaki itu bergegas pergi.

“Misi tercapai, nona.”

“Ya. Kita mungkin tidak akan pernah melihatnya lagi.”

Atau setidaknya gadis kaya berambut pirang dan pembantunya tidak akan pernah melihatnya lagi.

Aku memasukkan obat-obatan itu ke dalam tasku dan mulai berjalan lagi. “Ayo kita jalan.”

“Apakah kita akan kembali ke akademi, nona?”

“Tidak, dasar bodoh. Kita kembali untuk berganti pakaian. Kecuali kalau kamu mau kembali ke sekolah dengan pakaian seperti itu?”

“Oh…! K-kamu benar, nona.”

Ayolah, Albert… Kau mengenakan pakaian perempuan. Bukankah itu terasa aneh bagimu?

Merasa sakit kepala mulai menyerang, aku menempelkan telapak tanganku ke dahiku.

 

Setelah Albert berganti pakaian, tempat perhentian kami berikutnya adalah kedai teh yang tenang. Tidak banyak pelanggan di dalam, dan tidak banyak orang yang menatapdari luar. Pemilik toko tampaknya tidak terlalu peduli dengan penjualan, jadi mereka membiarkan kami sendiri.

Tampaknya tempat itu adalah tempat yang ideal untuk berbincang-bincang tanpa ada yang mendengar. Sambil menyeruput teh kami, yang lumayan enak, saya mengeluarkan sesuatu dari tas saya. Itu adalah kantong obat-obatan yang baru saja saya dapatkan dari pengedar.

“Apakah Anda mengira ini adalah zat yang dimaksud, Nyonya?”

“Saya yakin sembilan puluh persen, ya. Lagipula, itu satu-satunya ikan yang kami temukan hari ini.”

Albert dan saya berbicara dengan suara pelan saat saya mengosongkan isi kantong kertas itu. Di dalamnya ada kantong kertas kecil yang direkatkan rapat. Saya mengocoknya dan mendengar suara bubuk berguncang di dalamnya. Jadi itu adalah bubuk narkotika.

Tanpa sadar aku membalik tas itu, dan ada sebuah kata yang tertulis di kertas itu. Mungkin itu adalah nama obatnya.

“Ludus…” Albert membaca nama itu sebelum aku sempat.

Saya diliputi perasaan déjà vu yang aneh saat saya duduk di sana dalam keheningan.

Ludus? Kata itu terdengar aneh dan familiar…

Saya merobek kantong itu dan menumpahkan sedikit bubuk itu ke atas kantong kertas yang telah dibuka tempat bubuk itu berada. Bubuk itu berwarna merah terang—ketika saya melihatnya, saya teringat di mana saya pernah mendengarnya sebelumnya.

“Mustahil… Apa yang dilakukannya di sini?” gerutuku, mengeluarkan kepahitan yang kurasakan membuncah di dadaku. Aku tak dapat menyembunyikan rasa jijikku saat rasa yang terasa seperti kepanikan murni menyebar di atas lidahku.

“Lady Mylene? Ada apa?” ​​tanya Albert sambil menatap mataku dengan khawatir.

“Tidak apa-apa, dasar bodoh. Aku hanya sedikit terkejut, itu saja,” jawabku dengan kasar, menenangkan diriku sedikit.

Ludus—artinya kenikmatan sensual . Kudengar obat itu dibuat dengan menggiling bunga merah kering menjadi bubuk. Itu adalah obat yang sama yang telah menyebar di Eltania seperti wabah.

Saat kau menjadi tentara bayaran, kau cenderung mendapat berita dari dunia bawah dengan cukup cepat. Lagipula, kebanyakan orang yang bekerja di bidang itu—terutama di Eltania sebelum keruntuhannya—adalahorang-orang yang tidak bisa mendapatkan pekerjaan yang sah. Jadi banyak dari mereka menggunakan barang-barang yang meragukan seperti ini. Saya kira mereka hanya kurang etika—mereka akan berbicara tentang narkoba dengan cara yang sama seperti mereka berbicara tentang anggur atau tembakau.

Semua ini dimaksudkan agar saya dapat menentukan tahun pasti kapan narkotika ini mulai beredar. Itu sekitar sepuluh tahun dari sekarang. Bubuk merah ini langka. Saya belum pernah mendengar yang seperti ini sebelumnya, jadi saya pasti benar.

Segalanya mulai menjadi sangat mencurigakan sekarang…

“Aku akan pergi setelah ini, tapi aku ingin terus menyelidikinya sedikit lebih lama.”

“Baiklah, nona. Saya akan menemani Anda.”

Ludus memiliki beberapa khasiat unik sebagai narkotika. Pada hari-hari terakhir Eltania, obat ini beredar lebih luas daripada obat flu. Karena itu, saya mendapat banyak kesempatan untuk bertemu pecandu—tetapi saya ingat tidak ada satu pun pengguna yang mengeluhkan kesehatan yang buruk.

Kebanyakan narkotika yang bersifat euforia biasanya merusak tubuh. Anda dapat melihat penggunanya memburuk di depan mata Anda. Namun, orang-orang yang mengonsumsi obat ini tidak mengalami perubahan apa pun pada kondisi fisik atau kulit mereka. Saya ingat mereka sangat aneh.

Meski begitu, obat itu jauh dari kata tidak berbahaya.

Ludus tidak melahap tubuhmu, tetapi jiwamu. Aku belum mendengar rinciannya tentang alasannya, tetapi zat itu membuat jiwa seseorang menjadi liar. Dan seperti yang terjadi di dunia nyata, di Eltania tahap akhir, perkelahian atau pembunuhan yang melibatkan pecandu Ludus sudah menjadi kejadian sehari-hari. Meningkatnya pelecehan dan kekerasan verbal juga berkat teman kecil kita ini.

Dan kurangnya kerusakan fisik yang tampak yang disebabkannya pada tubuh kemungkinan besar telah membantu penyebarannya begitu jauh dan luas. Itu tidak mahal, tidak merugikan kesehatan fisik Anda, tetapi sangat adiktif. Penyebaran eksplosif Ludus melalui Eltania telah menjadi salah satu penyebab kematiannya.

Dan debu iblis ini, yang seharusnya disebarkan sepuluh tahun ke depan, sudah mulai muncul di sini di Zelfore, negara yang terkenal aman. Aku merasa ada dalang di balik ini.

Saya tidak punya waktu untuk merenungkan detail-detail kecil. Saya perlu menggunakan semua alat yang saya miliki untuk mencari akar permasalahannya.

“Baiklah, kembali ke butik. Kita masih punya urusan yang belum selesai dengan ruang ganti itu.”

“Hah? Kita…akan berdandan lagi? Hehe, oh, benar, aku ingat. Kita harus menyamar.”

…Apakah hanya aku, atau Albert terlihat terlalu senang dengan dirinya sendiri? Baiklah, tidak masalah. Aku tidak punya waktu untuk memikirkan hal itu. Aku meremas kantong bubuk itu dan berdiri. Aku hanya berharap Colette baik-baik saja… Rasa panik masih terasa di lidahku, aku membanting sejumlah uang ke atas meja, dan kami meninggalkan kedai teh itu.

 

“Sepertinya…sedikit berbeda dari apa yang kubayangkan.”

Itulah pengamatan Albert setelah kami membuka kembali penyelidikan narkoba di kota dan memeriksa semua informasi yang telah kami kumpulkan sejauh ini. Karena kami menyamar, kami tidak terlalu pilih-pilih dengan lokasi penyelidikan kami, jadi kami berkeliling bar untuk mengumpulkan informasi kali ini. Dan jika saya tidak menyaksikan masa depan Eltania secara langsung, saya akan memiliki pengamatan yang sama dengan Albert.

Warga kota ini tampaknya memiliki perasaan positif terhadap ludus. Di sekolah, orang-orang membicarakannya seperti obat bius yang berbahaya, tetapi setidaknya dari apa yang kami dengar dari warga kota, obat ini diterima secara praktis sebagai obat ajaib yang sah yang berfungsi sebagai tonik kesehatan atau peningkat suasana hati. Mungkin karena belum ada yang merasakan efek sampingnya, suasana di kota ini sama persis dengan suasana di Eltania saat ludus pertama kali merebak di sana.

Namun hasil akhirnya adalah populasi yang sangat gila, tidak bermoral, dan memiliki jiwa yang rusak.

“Ya, tapi ada satu hal yang tidak masuk akal bagiku.”

“Dan apa itu, nona?” tanya Albert.

“Cara mereka menjualnya… Saya tidak melihat niat mereka di balik itu. Dengan narkotika ajaib, bukankah tujuan utamanya adalah menghasilkan banyak uang? Jadi mereka menjualnya dengan harga murah pada awalnya, lalu menaikkan harganya saat klien merekaketagihan—itu terjadi sepanjang waktu. Tapi tidak dengan obat ini. Saya belum mendengar kabar tentang orang yang menaikkan harga, dan mereka juga tidak menjualnya dengan harga mahal. Mereka bahkan selalu memberikan sampel gratis.”

Kebanyakan obat-obatan pada awalnya dijual dengan harga yang sangat murah. Bagian itu sama saja—biasanya apa yang terjadi setelahnya berbeda. Para pengedar ini masih memasarkan zat tersebut sebagai obat kuat atau obat pemulihan dan menjualnya dengan harga yang sama rendahnya, bahkan setelah klien mereka benar-benar bergantung pada obat tersebut.

Para pengguna masih belum menyadari bahwa itu adalah ulah obat bius, tetapi Anda bisa melihat pecandu dengan tanda-tanda temperamen kasar yang khas muncul di sana-sini. Para bajingan malang itu kemungkinan besar sudah kecanduan sepenuhnya.

“Seolah-olah mereka ingin membuat semua orang kecanduan obat bius… Itukah yang Anda maksud, nona?”

“Ya.”

Rencana induk mereka yang sebenarnya tampaknya memang seperti itu. Jika mereka hanya ingin mendapatkan keuntungan, mereka dapat dengan mudah menaikkan harga. Namun satu hal yang jelas: Mereka tidak menyebarkan “obat mujarab” ini secara luas karena kebaikan hati mereka.

Jadi apa rencana induk mereka? Di alur waktu yang lain, Ludus mulai bermunculan sebelum perang. Perang meletus, dan obat itu menyebar seperti virus. Namun, bagaimana jika, tanpa sepengetahuan saya, urutan kejadian tersebut sebenarnya terbalik?

“Apakah orang-orang tolol itu mencoba memulai perang…?”

“ Perang , nona?!”

“Tidak… Itu terlalu berlebihan. Lupakan saja.”

“Y-ya, nona…”

Meskipun saya mengejek teori saya sendiri, saya tetap pada alur pemikiran itu. Karena kami tidak punya sedikit pun gambaran tentang apa yang sedang terjadi, itu seperti eksperimen pikiran kecil.

Mengapa mereka mendistribusikan obat-obatan itu tanpa mengeluarkan biaya sepeser pun? Apakah karena distribusi itu sendiri merupakan rencana induk mereka? Jika memang begitu, pasti ada sesuatu yang istimewa tentang Zelfore… Dan hal pertama yang terlintas di benak saya adalah sekolah asrama itu.

Perang mungkin merupakan lompatan logika yang besar, tetapi mungkin mereka mencoba mengubah anak-anak orang-orang paling berkuasa di dunia menjadi pecandu dan membuat hubungan diplomatik menjadi kacau.

“Sial, memikirkannya tidak akan membawaku kemana pun… Hmm?”

Tepat saat aku menggumamkan itu dengan marah, aku mendengar suara dari arah berlawanan. Itu teriakan marah. Mungkin ada hubungannya dengan obat-obatan.

“Lulu.”

“Hm…? Oh! Uh, ya?!”

Aku menunjuk ke arah jalan dengan daguku, memberi isyarat kepada Albert untuk mengikutiku. Saat aku berjalan, aku mendengar derap langkah kaki pelan di belakangku. Saat kami meninggalkan keramaian dan hiruk pikuk jalan utama dan masuk ke gang yang gelap dan sempit, rasanya seolah-olah kami berada di dunia yang sama sekali berbeda. Kami terus menyusuri jalan kumuh itu untuk beberapa saat hingga—

“Nah, lihat apa yang kita punya di sini. Tidak banyak anak bangsawan yang terlihat di tempat seperti ini. Kau mau tonik ajaib, Sayang?”

Itu adalah seorang pria yang tampak mencurigakan dengan jubah berkerudung. Ada pria lain yang tergeletak di kakinya.

“Dan…siapa pria ini?”

“Dia? Dia menghampiri saya dan berkata, ‘ Jangan jual obat-obatan itu! ‘ Dia mencari kekerasan, jadi saya menyuruhnya diam.”

Jangan menjual obat-obatan itu… Aku mengulang kata-kata itu dalam pikiranku. Ini berarti pria yang tergeletak di tanah itu telah menyadari dengan jelas apa sebenarnya narkotika itu.

“Jadi, apa yang akan terjadi? Aku akan menjualnya dengan harga murah.”

“Oh, tidak, terima kasih. Saya sudah menerima sampel gratis sebelumnya.”

“Benarkah, Sayang? Kalau begitu, kuharap kita bisa bertemu lagi suatu saat nanti.”

Setelah bertukar beberapa patah kata, pria berkerudung itu melewati kami dan berjalan ke jalan utama. Liontin di dadanya tampak agak aneh bagiku. Terlalu gelap bagiku untuk mengenalinya, tetapi tampak seperti—ular bertanduk? Matanya dihiasi batu permata merah.

Perasaan déjà vu yang luar biasa memenuhi diriku. Aku pernah melihat ular itusebelumnya. Namun sebelum saya sempat melihat lagi, pria itu berjalan keluar ke dalam cahaya.

Lupakan itu. Pengumpulan informasi adalah hal yang utama sekarang.

“Hei, Tuan, Anda baik-baik saja?” panggilku pada lelaki di tanah.

Jika dia tahu apa sebenarnya obat-obatan itu, mungkin dia juga punya informasi penting. Namun, tidak ada jawaban. Karena merasa curiga, saya pun mendekatinya.

Aku menatapnya…dan kemudian aku menyadarinya.

“Dia sudah meninggal…”

“Mati?!”

Orang itu sudah berhasil menghentikannya. Jadi, kurasa itu berarti dia sudah mendapatkan bukti yang sangat memberatkan terhadap para pengedar?

Saya membalikkan tubuh lelaki tak bernyawa itu dan melihat ada lubang terbakar di pakaian dan dagingnya. Dia pasti terbunuh oleh sambaran petir.

Mereka harus membuatnya diam. Begitu mendesaknya, bahkan mereka membunuhnya sebelum dia sempat mengangkat alisnya. Dari semua sudut, sepertinya ini bukan kartel narkoba terhormat yang sedang kita hadapi.

“A-apa yang harus kita lakukan, Lady Mylene…?!”

“Setidaknya kita akan memberi tahu pihak berwenang. Aku tidak ingin terdampar di sini selama berjam-jam.”

Melihat keadaan yang terjadi, saya mulai khawatir tentang Colette, yang mengumpulkan informasi sendirian. Yang bisa saya lakukan hanyalah berdoa agar dia tidak mencoba menjadi pahlawan.

Aku membalikkan tubuh lelaki itu lagi, dan kami meninggalkan gang itu. Kami memberi tahu polisi bahwa kami melihat seorang lelaki pingsan di gang itu, tidak lebih. Lalu kami mengganti penyamaran kami sebelum kekacauan terjadi. Dengan begitu, tidak ada yang akan mencurigai Pangeran Albert sebagai pembunuhnya.

Kami meninggalkan kota dan kembali ke sekolah. Albert tampak murung sepanjang perjalanan pulang. Melihat mayat itu mungkin membuatnya terguncang.

Namun, setelah semua hal buruk yang kulihat di masa depan, melihat mayat dengan ciri-ciri yang dapat dikenali saja sudah cukup menghibur. Meskipun, kurasa jika kukatakan itu pada Albert, dia hanya akan merasa lebih buruk.

“Jadi, kita akhiri hari ini. Jangan katakan sepatah kata pun kepada siapa pun tentang apa yang kau lihat.”

“Se-sebagaimana keinginan Anda, nona…”

Orang ini benar-benar ketakutan. Aku ingin tahu seperti apa aku saat pertama kali melihat mayat…?

Tidak ada gunanya mengkhawatirkan hal-hal yang bahkan belum terjadi dalam rentang waktu ini. Menghimpun informasi yang kami miliki dan memastikan keselamatan Colette adalah yang utama.

Untungnya, kelas hari itu sudah selesai, jadi kami bisa kembali ke asrama tanpa masalah. Begitu sampai, saya mendapati asrama putri ramai dan penuh dengan siswa.

Namun wanita yang saya cari—Colette—tidak dapat ditemukan. Kemungkinan besar dia belum pulang ke rumah…

Namun pada akhirnya, Colette tidak kembali hari itu.