Savage Fang Ojou-sama LN - Volume 1 Chapter 11

“Tidak… Profesor Pearlman… Kenapa?” Ketika melihat wajah di balik tudung kepala itu, suara Albert bergetar karena terkejut. Mendengar ini, Pearlman tersenyum, setengah puas, setengah kejam.

Sejujurnya, saya sama terkejutnya dengan Albert. Bukan karena identitas Pearlman yang sebenarnya, tetapi karena fakta bahwa Gods of the Moon telah mengirim salah satu anggotanya untuk menyusup ke sekolah asrama bergengsi. Itulah yang membuat saya bingung.

Itu adalah sekolah tempat para bangsawan dunia mengirim putra dan putri mereka. Karena akademi sudah kewalahan menjaga para siswanya agar tidak membuat masalah, mereka telah mengambil tindakan khusus untuk meningkatkan keamanan.

Yang membawa kita pada Pearlman. Seorang pendidik yang mampu mengajar siswa secara langsung. Dan meskipun siswa tidak mengetahui latar belakangnya, akademi pasti akan memeriksanya secara menyeluruh sebelum mempekerjakannya. Namun, salah satu pengikut Dewa Bulan berhasil masuk ke sana. Saya tidak dapat membayangkan sesuatu yang lebih gila dari itu.

Pertanyaan krusialnya adalah ini: Apakah dia sudah menjadi anggota Gods of the Moon sebelum dia dipekerjakan, atau apakah dia bergabung dengan sekte itu setelahnya ? Atau pilihan ketiga—apakah seorang penipu telah menggantikan Pearlman yang asli setelah dia dipekerjakan? Namun jika kita memilih jalan itu, kemungkinannya tidak terbatas, jadi mari kita berhenti di situ saja.

Bagaimanapun, aliran sesat yang saya temui di masa depan yang saya pikir baru ternyata memiliki sejarah panjang, dan jauh lebih besar dari yang saya bayangkan. Saya tidak bisa mengabaikan kenyataan situasi tersebut.

Aku mengumpat dan melotot ke arah Pearlman. Sementara itu, dia mengusap dagunya sambil berpikir, lalu memasang senyum lembut khas gurunya.

“Bah! Kamu cukup cerdik. Kapan kamu menemukan waktu untuk terlibat dengan semua omong kosong ini?”

“Saya tidak punya banyak waktu luang. Namun, saya sudah melakukan ini cukup lama.”

Saya mencoba untuk mendapatkan jawaban darinya dengan santai. Dan terlepas dari apakah dia menyadarinya atau tidak, dia bersikap sopan dan ceria dalam menjawab.

“Meskipun aku kesal mengatakannya, keberadaanmu sangat penting bagi kami. Alasan aku ditugaskan pada tugas ini adalah karena aku berada di posisi yang paling tepat untuk itu. Sebagai gurumu, aku bisa mengawasimu dengan ketat. Meskipun dalam praktiknya, rencana itu penuh dengan perubahan yang tak terduga. Itu cukup menyebalkan.”

Dengan nada bicara yang datar, Pearlman terus memberitahuku hal-hal yang tidak perlu dia katakan… Atau lebih tepatnya, dia berbicara kepadaku seolah-olah aku adalah seorang anak kecil.

“Ohh? Jadi maksudmu karena aku, giliranmu memegang kendali?”

“Tepat sekali. Sebagai seseorang yang memiliki Rambut Sulberia—orang terpilih, yang dicintai oleh Lord Eltania Sendiri—kamu adalah orang yang sangat penting bagi kami.”

Nada suaranya yang ceria diwarnai sedikit amarah saat topik tentang Dewa Eltania muncul. Aku sudah tahu bahwa Dewa Bulan membenci Eltania, tetapi mereka tampaknya membencinya lebih dari yang kukira.

“Itukah sebabnya kau mendistribusikan obat-obatan itu? Untuk mendapatkanku?”

“Tidak, itu salah satu kegiatan utama kami. Tujuan kami adalah menciptakan dunia yang lebih baik di mana orang-orang hidup dalam kondisi alami mereka.”

Kami masih belum menyentuh inti permasalahannya, tetapi obat-obatan itu tidak ada hubungannya denganku… Atau benarkah? Kegiatan sekte itu tampaknya memiliki cakupan yang luas. Pada akhirnya, aku mengira bahwa versi masa depan yang kulihat adalah akhir dari permainan mereka. Melalui penyebarannarkoba, semakin banyak orang Eltania menjadi gila hebat dan dengan suara bulat mengutuk Rambut Sulberia—masa depan itu.

Saya tidak begitu berhati lembut hingga peduli dengan apa yang orang lain katakan tentang saya, tetapi pasti akan sulit berjalan di jalan di siang bolong dengan kunci seperti itu di masa depan.

Pearlman mendengus jijik sebelum melanjutkan dengan nada tenang. “Kami di Gods of the Moon melakukan kegiatan seperti ini untuk membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik. Jadi, saya punya usul untuk Anda, Nona Mylene: Apakah Anda ingin bergabung dengan kami?” Dia mengulurkan tangan seolah-olah mengajak saya berdansa.

Albert-lah yang menjawab. “Berani sekali kau! Lady Mylene tidak akan pernah bekerja dengan sampah sepertimu!” teriaknya, wajahnya merah karena marah.

Saya tidak suka dia berbicara mewakili saya—tetapi sekali lagi, dia tidak salah. Dan tentu saja, saya sangat meragukan bahwa “bantuan” yang akan saya berikan kepada orang-orang ini akan sah.

“Kau adalah jiwa yang tak berdaya yang telah dipilih oleh Eltania. Namun, pasokan energi sihir yang sangat besar yang berada di dalam tubuhmu, tubuh yang diciptakan Eltania dengan susah payah, sangat berharga bagi kami sebagai wadah bagi dewa kami. Jadi… apa pendapatmu? Apakah kau ingin menampung dewa kami di dalam tubuhmu dan menggunakan kekuatan itu untuk membentuk dunia sesuai keinginanmu?”

Suara Pearlman diwarnai dengan gairah membara saat sekali lagi dibumbui dengan nada gila yang pernah kudengar darinya sebelumnya. Itu memberiku perasaan yang kukenal dari semua pengikut aliran sesat yang dicuci otaknya: Aha. Tidak ada alasan yang masuk akal bagi orang gila ini.

Aku mengangkat bahu. “Tidak tertarik. Tidak ada hal baik yang akan datang dari hal yang kalian sebut Tuhan itu .”

“Penghujatan… Dan di sini aku akan memurnikan tubuh dan jiwamu yang kotor itu.”

Kemungkinan besar, pria yang saya kenal sebagai Profesor Pearlman tidak pernah ada sejak awal. Dia hanyalah penganut aliran sesat yang gila.

“Aku akan menyelamatkan jiwamu sekarang juga. Ini akan mengalihkan rencana kita, tapi selama kita memiliki mayatmu, itu sudah lebih dari cukup sebagaipersembahan untuk dewa kami. Saat kami memenggal kepalamu dan mempersembahkannya kepada dewa kami, itu akan menjadi katalisator untuk mewujudkan tatanan dunia baru yang penuh kekacauan.”

Mengatakan orang ini cepat marah adalah pernyataan yang meremehkan tahun ini.

Pearlman, yang sekarang dalam mode bertarung penuh, melepaskan energi sihirnya. Suhu udara di ruangan itu langsung turun drastis.

Sungguh keajaiban yang luar biasa… Orang ini bukan guru biasa. Bukan pula pengedar narkoba biasa.

Ekspresinya yang tenang menghilang, digantikan oleh topeng kosong tanpa emosi. Sekarang dia hanyalah seorang jalang Tuhan, sama sekali tidak memiliki jati dirinya.

“Mylene…!” Meskipun kewalahan oleh sihir itu, Colette masih berhasil mengucapkan namaku.

Dia pasti ingin aku melarikan diri. Dan aku tidak menyalahkannya—sihir orang ini adalah sesuatu yang lain. Itu adalah energi sihir yang lebih tidak manusiawi dan jahat daripada apa pun yang pernah kutemui, bahkan selama hari-hariku sebagai Envil si tentara bayaran, ketika aku harus bertarung untuk hidup.

Namun saya juga telah mendapatkan banyak pengalaman yang memperkaya.

“Baiklah, ambil kepalaku. Aku ingin melihatmu mencobanya. Memang tidak seberapa, tapi akan sangat disayangkan jika menyerahkannya kepada dewa yang bahkan belum pernah kudengar, jadi aku tidak akan melepaskannya dengan harga murah.”

Barang berharga itu, kepala Mylene , sudah terjual. Aku mendapatkannya secara cuma-cuma, tetapi itu adalah hadiah dari seorang permaisuri. Aku tidak bisa begitu saja menyerahkannya kepada orang lain begitu saja.

Lagi pula, kalau ada dewa yang memakan kepalaku, dia mungkin akan menghancurkan isi perutnya.

Aku mengayunkan pedangku pelan-pelan untuk memeriksa sensasi di tubuhku sebelum melepaskan energi sihirku. Cahaya kuat mengalir keluar, menyelimuti seluruh tubuhku.

“Mylene, jangan…! Kekuatanmu terlalu besar…!”

“Ya, dia selalu mengatakan kepada saya bahwa dia hanya mengandalkan teknik saja,” kata Albert. “Tetapi saya ragu ada yang pernah melihat seberapa besar kekuatannya yang sebenarnya saat dia menyalurkannya.”

Melihat senyum bangganya membuatku sedikit tenang.lebih tenang dari itu, dan kita akan punya masalah, tapi pikiran yang tenang untuk tugas seperti ini bukanlah hal buruk sama sekali.

“Saatnya bertindak,” kataku dengan santai. Lalu aku mengubah keseimbanganku dan melangkah maju.

Saat aku meluncur mulus di tanah, mata Pearlman membelalak kaget. Itu adalah posisiku sebagai binatang buas. Namun, aku menunggu dalam keadaan siaga.

Dengan gelombang energi sihir, Pearlman mengayunkan lengannya tinggi-tinggi. Lalu, tiba-tiba, dinding kekuatan sihir muncul tepat di depan mataku. Sedetik kemudian, es-es meledak darinya.

Namun, saya sudah siap untuk itu. Saya langsung menendang tanah, mengubah sudut saya dengan cepat.

“Sial!” Aku mengumpat pelan. Dinding es lainnya, jenis yang sama persis dengan yang dibangun Pearlman sebelumnya, melesat dari tanah untuk melindunginya dari sihirku. Jelas, dia tidak ragu untuk mengandalkan sihir semacam itu. Jika dia terus menggunakan serangan es yang muncul dari tanah, teknik kuda-kuda binatang buasku yang biasa tidak akan banyak berpengaruh padanya.

Di antara caranya dia menyelinap secara halus pada serangan pertama dan kecepatan dia melepaskan mantranya, dia benar-benar kelas satu, persis seperti yang kuduga.

“Aku belum selesai!” teriak Pearlman, mengayunkan lengannya tinggi-tinggi lagi seperti yang dilakukannya terakhir kali. Tiga anak panah es melesat keluar secara horizontal dari tangannya. Itu adalah mantra demi mantra tanpa jeda di antaranya. Momentum serangannya yang kuat membuatku mustahil untuk mendekatinya. Dan kemudian dia melanjutkan ke Fase Tiga. Saat dia menurunkan lengannya yang terangkat, gumpalan es terbentuk di atas kepalaku dan menghantamku. Aku melompat ke samping untuk menghindarinya.

Bongkahan es yang jatuh di tempat saya berada tadi berukuran sebesar orang dewasa yang kekar. Dan dilihat dari cara hancurnya saat bersentuhan, bongkahan es itu dapat dengan mudah menghancurkan seseorang seperti buah delima.

Dia benar-benar menyebalkan. Serangan terakhir itu bukanlah sesuatu yang bisa langsung kau lakukan setelah melepaskan dua mantra lain tanpa mengisi ulang. Dia memiliki simpanan energi sihir yang sangat besar, dan dia juga berbakat dalam seni pertarungan satu lawan satu.

Saya bisa mengerti mengapa dia mengalahkan Colette. Saya kira kita harus menganggap diri kita beruntung karena perbedaan tingkat keterampilannya begitu mencolok sehingga dia mampu menangkapnya hidup-hidup alih-alih membunuhnya.

“Wah, sial. Kau punya sihir yang sangat kuat,” kataku padanya.

Mata merah Pearlman berkedip-kedip sambil tersenyum saat dia menjawab, “Kemampuanku adalah anugerah dari dewa kami Dia Milus, yang dianugerahkan kepada kami para pengikut setianya.”

“Ohh, itu diwariskan padamu, ya?” candaku.

Namun di balik suaranya yang tenang, ada nada yang membangkitkan rasa kegembiraan.

Hadiah dari Tuhan… dasar . Aku tidak tahu seberapa serius aku harus menanggapi ocehan gila seorang pemuja, tapi jika benar-benar ada cara untuk mendapatkan kekuatan sebesar itu… maka itu membuat segalanya jauh lebih berbahaya.

“Kau punya trik lain, kan? Tunjukkan padaku apa saja yang bisa melindungi dewa-dewimu. Mungkin itu akan membuatmu lebih diperhatikan daripada penculikan yang gagal.”

“Dasar anak kurang ajar… Izinkan aku membungkam bibirmu yang keji itu untuk selama-lamanya.”

Saya mencoba memprovokasi dia… tetapi tampaknya tidak berhasil. Dia pemarah, tetapi dia lebih seperti orang yang kehilangan akal sehatnya dengan tenang dan tenang dalam kemarahan yang gila .

Oke, apa yang harus kita lakukan sekarang? Agak menyebalkan bahwa teknik yang kupelajari di kehidupanku sebelumnya tidak berpengaruh padanya.

Kurasa itu hanya berarti satu hal: Aku harus puas dengan kekuatan yang telah kuperoleh dalam hidup ini.

Dengan kata lain, sihir. Serang dia dengan sihir itu. Untuk itulah saya menyempurnakannya.

Pearlman menggerutu karena terkejut. “Sangat muda…namun begitu kuat. Jadi kau benar-benar memiliki perlindungan ilahi dari dewa palsu Eltania…”

“Ya, baiklah, saya memang berbakat. Saya tidak akan menyangkalnya.”

Kemarahan tampak di wajah Pearlman saat aku melepaskan energi sihirku. Kurasa dari sudut pandang mereka, itu benar-benar perlindungan ilahi Eltania yang sedang bekerja.

Hatiku hancur saat semua kerja kerasku digagalkan oleh warna rambut yang konyol. Yah… bukan itu maksudku. Lagipula, aku melakukan semua kerja keras itu karena aku memang berbakat—itu wajar saja.

Dan itulah sebabnya, di kehidupanku sebelumnya, aku akan melepaskan apa yang tidak kumiliki dan mencari jalan lain untuk ditempuh. Gunakan semua alat yang kau miliki. Namun, segera tentukan alat mana yang tidak dapat kau gunakan. Itulah caraku.

Aku menyelubungi diriku dengan energi sihir dan menekuk lututku. Kemudian aku menendang tanah. Sebuah retakan terbentuk di lantai batu saat kakiku sedikit terbenam di dalamnya. Aku mengubah semua energi itu menjadi tenaga pendorong dan melesat tepat ke arah musuhku.

Terus terang saja, semua omong kosong ini membuatku gila. Yang penting Pearlman menghalangi jalanku, dan aku harus mengalahkannya. Dan meskipun aku tidak keberatan dengan sedikit kegilaan, saat ini aku lebih menikmati hidupku yang damai. Aku tidak akan membiarkannya membahayakannya.

Pearlman menggerutu getir. Mungkin kecepatan serangan bantengku membuatnya lengah. Dia mengulurkan lengannya untuk melawanku, dari jarak dekat. Tatapannya masih mantap dan kuat, tetapi tidak memiliki kepercayaan diri yang tenang seperti saat dia mengantisipasi gerakanku dan diam-diam menghindarinya.

Dengan gerakan kepala yang halus, aku menghindari anak panah yang beterbangan. Karena dia membidik dengan presisi yang sangat tepat, yang harus kulakukan untuk menghindari terkena panah adalah sedikit mengubah lintasanku.

“Aku juga begitu, sobat!”

Saat aku berlari, aku menembakkan energi sihir dari tanganku. Itu adalah mantra yang sama yang telah dia blokir dengan dinding esnya sebelumnya. Tentu saja, jika itu mengenai dia, kerusakannya akan lebih dari sekadar ringan. Namun—

“Tidak terjadi.”

Dia dengan mudah menangkis seranganku, sama seperti yang dia lakukan pertama kali. Tapi itulah yang kuinginkan—dia melakukan itu semua adalah bagian dari rencana.

Aku menembakkan bola sihir lain ke sisi kanan dinding esnya. Namun, hanya itu yang kulakukan. Aku belum bisa melakukan hal hebat seperti membuat serangan sihirku membelokkan lintasannya di akhir.

” Itu jurusmu?!”

Tetapi itu juga yang sebenarnya saya inginkan.

Sebut saja sesuatu yang datang dari dalam tembok . Semua makhluk hidup, bukan hanya manusia, memiliki naluri untuk mengikuti gerakan dengan mata mereka. Dan dalam pertempuran di mana satu pukulan atau tendangan yang meleset dapat berarti kekalahan, sangat sulit untuk melihat sekilas apa sesuatu itu.

Oleh karena itu, sihir tidak lebih dari sekadar pengalih perhatian. Aku berlari ke dinding es dan melompatinya.

“Apa?!” Keheranan memenuhi wajah dingin Pearlman. Kecepatan reaksinya luar biasa, tetapi dia sudah kehilangan kesempatan untuk benar-benar melakukan sesuatu.

“Nngh!”

Tendangan dropkick saya yang kuat mengenai bahu kirinya, mematahkan tulangnya. Saya mendarat saat dia terjatuh dan meraih lengan kirinya tanpa jeda.

“Ryaaah!”

Lalu aku memutarnya dengan memegang jubahnya, dan membantingnya ke tanah!

Bahunya terlepas dari soketnya, dan otot-ototnya retak saat menghantam lantai batu yang keras.

Aku telah melumpuhkan lengannya. Itu pasti sangat menyakitkan.

Aku melompat menjauh, menjauhkan diri darinya. Akan lebih baik jika dia menyerah saat itu juga—satu-satunya alasan aku memikirkan itu adalah karena aku merasa ini masih jauh dari selesai.

“Beraninya kau…! Kau hanya jalang Tuhan!”

Pearlman berdiri, lengannya tergantung di sampingnya. Ia bergoyang seperti hantu, wajahnya dipenuhi amarah, dan matanya merah karena kilatan petir. Sekilas, Anda bisa tahu bahwa ia adalah anomali. Orang ini makin gila dari menit ke menit.

Jatuh terlentang telah mengacaukan pernapasannya. Di antara lengan kirinya yang patah dan dislokasi lengan kanannya, yang otot-ototnya robek, dia seharusnya terlalu kesakitan untuk berbicara. Namun dia berhasil berdiri tanpa jeda, bahkan sambil mengumpatku. Itu hanya mungkin jika—

“Aha. Kau pasti tidak merasakan sakit. Itu mudah.”

—rasa sakit tidak ada baginya. Tidak ada penjelasan lain untuk itu.

Itulah sebabnya dia mampu terus bertarung sampai mati. Dan jika kekuatan itu juga berasal dari tuhannya , maka tuhannya pastilah seorang mandor.

Bagaimanapun, saya tidak merasa ini sudah berakhir.

Kedua lengan Pearlman yang seharusnya tidak bisa bergerak, terangkat ke langit.

“O, dewa kami yang perkasa, Dia Milus! Aku mempersembahkan mataku sebagai persembahan kepadamu! Tolong berikan hambamu yang rendah hati ini kekuatan untuk menghancurkan anjing neraka ini!”

Pearlman menempelkan ibu jarinya ke matanya. Dan untuk menjawab teriakannya, mata dewa ular yang terukir di liontinnya bersinar merah.

“Apa…?!” Albert dan Colette terkesiap ngeri. Aku juga merasa muak dengan kejadian yang tidak masuk akal ini.

Namun, hal berikutnya yang kami ketahui, sihir merah darah muncul dari tubuh Pearlman seperti asap. Karena tidak punya banyak waktu untuk berhenti dan menatap, aku melepaskan beberapa tembakan uji sihir padanya. Namun, gumpalan es merah raksasa, yang warnanya mengingatkan pada darah, muncul untuk melindunginya. Dan kali ini, gumpalan es itu tidak pecah. Ini membuktikan bahwa gumpalan itu jelas dipenuhi dengan lebih banyak energi sihir daripada sebelumnya.

“Dari mana semua kekuatannya berasal…?”

“Sihir macam apa itu…?!”

Colette dan Albert sama-sama gemetar karena kekuatannya. Dan aku tidak menyalahkan mereka. Bahkan aku belum pernah menghadapi lawan dengan sihir sebanyak itu.

Aku bisa saja kabur kalau aku tahu dia tidak terkalahkan sejak awal. Itu cara hidup yang bijak kalau kau ingin bertahan hidup.

Tapi meninggalkan teman-temanku…teman-teman kerajaanku, begitu? Itu sungguh tidak masuk akal.

Karena itu, saya bertahan dan berjuang. Itu saja.

Dengan mendengus hidungku, es merah itu pecah dan menghilang. Dan mata Pearlman, yang terlihat dari baliknya, berwarna merah. Mata itu seperti ular, tipis dan miring, berkilauan karena haus darah.

“Aku akan membunuhmu sekarang, dasar jalang Tuhan…! Aku akan memenggal kepalamu, dan itu akan menjadi percikan api yang menyalakan api kekacauan!”

Pearlman melolong, semua upaya untuk menyembunyikan kemarahannya telah lama hilang. DanJumlah energi sihir yang sangat banyak yang kurasakan darinya jauh lebih besar daripada yang pernah kurasakan—tahu tidak, tidak ada gunanya mencoba membuat perbandingan. Sihirnya tidak manusiawi.

Dan jika memang begitu, maka mungkin dia benar-benar dirasuki oleh dewa. Jika hal seperti itu benar-benar ada, apakah itu berarti Eltania juga demikian?

“Jika Tuhan memang ada…maka aku ingin sekali meninju pipinya.”

Jika Tuhan benar-benar ada, itu benar-benar memberiku alasan untuk bermimpi; aku ingin sekali menegur-Nya karena ketidakmampuan-Nya memilih wanita brengsek seperti Mylene dan membiarkannya mempermainkan kerajaannya sendiri. Aku juga ingin sekali memukul-Nya dengan seluruh amarahku karena memaksaku menempati tubuh seorang tiran seperti itu.

Tapi kita bahas itu nanti saja. Untuk saat ini, aku ingin menghajar bajingan ini sampai babak belur.

Dengan tatapan mengancam, Pearlman mengeluarkan desisan memekakkan telinga dari balik giginya dan menyerangku dengan kekuatan yang luar biasa. Meskipun aku meniru sikapku seperti binatang buas, wujudnya lebih menyerupai binatang. Dia menggeram seperti monster; semua jejak akal sehat telah hilang. Dia mencoba menghancurkanku hanya dengan kekuatan semata.

Dan ini adalah tipe lawan yang menjadi spesialisasiku… Atau begitulah yang kupikirkan.

“Kotoran!”

Pearlman mengayunkan lengannya tinggi ke atas kepala…lalu membantingnya ke bawah, menyemburkan es berwarna merah dari kuku-kukunya bagai belati!

Aku segera melompat menjauh dan melihat bilah-bilah sihir melesat tepat melewati mataku. Bilah-bilah itu menyerempet rambutku sebelum menancap ke dinding batu di belakangku—lalu menembusnya.

Cahaya matahari masuk melalui lubang-lubang yang dibuat kuku-kukunya di dinding. Kekuatannya begitu besar, ia dapat memotong dinding batu yang tebal seperti memotong sepotong keju!

“Kamu membuat ekspresi—aku tidak bisa melihatnya, tapi aku tahu.”

Lawan yang mencoba memaksakan kemenangannya dengan kekuatan kasar mudah dilawan…atau setidaknya seharusnya begitu…

Namun kekuatan kasar Pearlman berada pada level yang sama sekali berbeda. Sementaraserangan langsungnya mudah dibaca, serasa saya berhadapan dengan naga raksasa.

Dia cukup kuat untuk mengiris dinding batu yang tebal. Rapier yang tumpul dan setipis silet tidak cukup untuk pertarungan persahabatan.

“Ada apa, Dasar Jalang?! Kau tidak akan terus menari untukku?!” Pearlman mengejek dengan tawa melengking sambil melambaikan tangannya dengan riang. Es merah yang ia buat melayang di udara sejenak sebelum melesat ke arahku dengan kecepatan luar biasa.

Aku melompat menghindar dan memanfaatkan momentumku dari pendaratan yang terguling untuk segera berdiri lagi. Dari suara dinding batu yang retak di belakangku, aku bisa tahu bahwa rentetan proyektil ini lebih lemah dari yang sebelumnya.

“Batu-batunya… pecah! Nona Mylene!”

Namun, saya langsung menyadari bahwa ini bukanlah kabar baik. Singkatnya, serangannya masih sekuat bola meriam. Tembok itu tidak akan bertahan, apa pun yang terjadi.

Dan untuk memperburuk keadaan—

“Demi Tuhan… Bicara soal berlebihan!”

—ada lusinan pasak es di sekitar Pearlman, siap sedia. Alih-alih melemparkannya sebagai serangan tebasan, ia telah memperkuat kekuatannya dengan jumlah dan kecepatan.

Ya ampun… Sekarang semuanya jadi sangat menyebalkan.

“Mati!” Pearlman mengayunkan lengannya yang terangkat ke bawah seperti tongkat. Dan dengan itu, pasukan jarum es virtualnya menyerbu ke arahku.

“Bajingan!”

Aku langsung berlari kencang. Tak sampai sedetik kemudian, es menghantam tempatku berdiri, membuat pecahan-pecahan batu beterbangan ke udara. Namun, dia masih punya lebih banyak proyektil. Satu per satu, dia menembakkannya ke arah bayanganku. Seperti hujan peluru meriam. Dan saat aku berlari, pecahan-pecahan es dan batu melukai pipi dan pahaku—tidak terlalu sakit, tetapi akan semakin parah.

Sihir Pearlman juga tidak akan habis… Aku bisa terus berlarian sedikit lebih lama, tapi hanya masalah waktu sebelum kakiku terjebak di lantai yang retak. Semakin lama kita memainkan permainan kejar-kejaran ini, semakin besar kerugian yang akan saya alami.

Saya ingin sekali melawan sebelum itu terjadi—tetapi jika saya ingin berlari ke arah Pearlman atau menghalangi garis tembaknya, saya harus memperlambat langkah saya sejenak. Selama saya bekerja dalam batasan tubuh manusia, saya tidak dapat mengubah arah secara tiba-tiba tanpa mengurangi kecepatan saya.

Dan jika aku terburu-buru, aku akan tertusuk es sebelum aku sempat berkedip. Lalu, aku akan masuk lubang ular atau ke toko daging.

Tapi aku tidak punya waktu untuk berlama-lama dalam hal ini.

“Simpan saja di celana kamu, dasar sombong!”

Aku mengisi tanganku dengan energi sihir, mengubahnya menjadi bola cahaya, dan melepaskannya. Itu adalah mantra dasar, tetapi jika aku berhasil mengenai sasaran dengan tepat, itu akan memiliki kekuatan yang cukup untuk membuat seseorang pingsan. Namun—

“Aku rasa tidak!” Salah satu es di dekat Pearlman berubah menjadi pedang dan menangkis bola cahayaku.

Ya, sudahlah. Aku tahu satu bola api kecil tidak akan mengakhiri pertarungan ini. Selama pertukaran, es-esnya tidak berhenti menembakkan tembakan beruntun.

Tetapi jika aku dapat mengalihkan perhatiannya sejenak—itu saja yang kubutuhkan! Aku menekuk lututku dan melompat dengan penuh semangat ke udara.

“Dasar bocah nakal!”

Lalu aku meraih pilar logam yang menahan rak gudang dan menggunakan sikuku sebagai pengait untuk berputar dalam lingkaran lebar. Jika aku berhenti berlari, aku akan tertimpa es. Jadi satu-satunya pilihanku adalah terus bergerak…atau lebih tepatnya, terus bergerak sambil melakukan serangan balik.

“Apa yang kamu-?!”

Terlempar oleh manuver liarku, Pearlman menembakkan esnya sedikit di depan targetnya. Dia sudah mulai mengkalibrasi ulang, tetapi—

Saya masih bisa melakukannya!

Tepat saat aku melepaskan pilar, aku memutar badanku di udara, menambahkan gerakan memutar spiral ke lintasan gerakanku.

Pearlman menggerutu. “Aku tidak bisa… mengunci!”

Karena lintasanku yang rumit di udara, Pearlman tidak bisa mengarahkan tembakan tepat ke arahku. Tentu, garis pandangku kabur, tapi akuselamat dari tsunami ajaib dengan kekuatan tubuhku sendiri; aku memiliki keyakinan di mataku!

“Hanya-”

Aku menatap Pearlman, kedua lengannya terbuka lebar ke arahku. Dari posisi tangannya, aku bisa melihat bidikannya sedikit meleset. Aku terus membalik, mengisi rapier-ku dengan sihir…

“— mati saja!”

…dan saya memikirkan semua siksaan yang telah ia lakukan kepada saya saat saya melunasi hutang saya kepadanya.

“Guh! Rahh?!”

Saat aku menghantamkan rapierku dengan keras ke tubuhnya yang diselimuti sihir, Pearlman melesat mundur seperti bola meriam. Aku tidak bisa memotongnya, yang membuktikan sihir yang tertanam dalam rapierku jauh lebih kecil dibandingkan sihir di tubuh Pearlman. Pertahanannya cukup mengesankan. Namun, tidak ada yang bisa lolos dari serangan dengan momentum sebesar itu tanpa cedera.

Pearlman menghantam dinding batu, menyemburkan semua napasnya. Itu sama saja dengan menghantam lantai batu dengan punggung terlebih dahulu tanpa mengambil posisi bertahan. Manusia normal akan mati karenanya. Namun…

“Sialan kau…! Aku tidak bisa membiarkan orang dengan kekuatan sepertimu hidup…!”

Meskipun dia tidak terluka, Pearlman berdiri seolah-olah tidak ada yang salah dengannya. Meski begitu, pukulan keras di punggung seharusnya setidaknya membuatnya kehabisan napas.

Aku tidak tahu dia sebegitu menyebalkannya. Kau tidak bisa membiarkan seseorang dengan kekuatan sepertiku hidup? Begitu juga dirimu, kawan. Jika ada sekitar sepuluh orang, kalian bisa dengan mudah menumbangkan negara kecil.

“Kau masih belum selesai? Ayolah… Kita akhiri saja, kawan.”

“Tidak akan pernah, dasar jalang ! Ini belum berakhir sampai aku mempersembahkan kepalamu pada dewaku…!”

Aku menyeka darah di pipiku dan memutar mataku ke arahnya. Pearlman memamerkan taringnya yang tipis seperti ular dan tertawa terbahak-bahak.

Ya, orang ini sudah benar-benar keterlaluan. Dan lucu juga bagaimana dia terus memanggilku Si Jalang Tuhan. Sepertinya mereka pikir aku hanya melakukan itu. apa pun yang diperintahkan Eltania kepadaku. Baiklah, sebagai informasi, aku tidak menyembah dewa apa pun. Jika Tuhan benar-benar ada, aku ingin menggigit wajahnya—aku tidak lebih mulia dari anjing gila.

Namun, anjing liar pun punya beberapa trik. Kami melakukan apa pun yang harus kami lakukan untuk tetap hidup.

Pearlman mengubah lengannya menjadi bilah es, mengangkatnya tinggi di atas kepalanya, lalu menebas. Aku melepaskan pedangku dari serangannya, meninggalkan pukulan di perutnya saat aku menerobos.

“Ka-HAH…!”

Namun Pearlman tidak berhenti—dia bahkan terus tersenyum saat menebas pedangku.

Apakah kamu pikir kamu punya kesempatan? Salah besar.

Rasa sakit tidak berarti apa-apa baginya. Aku sudah menyadarinya sejak lama, dari caranya mengayunkan lengannya yang patah dengan bebas. Dan dari percobaan kecilku membantingnya ke dinding, aku mengamati bahwa melukai tubuhnya tidak akan mengurangi kemampuannya untuk bergerak.

Selanjutnya, aku melesat masuk dan keluar dari tempatnya, menendang punggungnya pelan untuk memberi jarak di antara kami. Meskipun dia tidak merasakan sakit, posturnya berubah jika aku menekan bagian tubuhnya yang bermasalah. Tentu saja. Selain kekuatan ilahi, pada akhirnya, satu-satunya hal yang menopang tubuh manusia adalah sepasang kaki.

“Sialan kau!”

Dia pasti mengira aku mempermainkannya. Pearlman menyerangku, urat-urat di lehernya menonjol. Aku mengangkat rapier-ku. Namun setelah semua yang telah kami lalui, aku tahu bilah tumpul tidak akan seefektif itu.

Tetapi ada satu gerakan pedang khususnya yang sangat saya sukai selama masa-masa saya menjadi tentara bayaran.

Itu lemparan pedang.

Memblokir bilah besi berputar yang dilemparkan seseorang kepada Anda merupakan hal yang cukup sulit.

Pearlman mendengus. “Kau pikir melempar pedang akan berhasil?!”

Kali ini, aku membidik kepalanya. Bahkan monster yang masih bisa menggerakkan lengannya saat patah akan lumpuh jika diakepalanya terbentur. Dia akan berhenti menggerakkan lengannya dan menghindari seranganku dengan lompatan besar.

Benar—jika aku melemparkan pedangku padanya, dia tidak punya pilihan selain menghindarinya. Dan kecuali perhitunganku salah, itu akan memberiku peluang. Bagi orang-orang yang sangat bergantung pada sihir, hal tentang petarung adalah mereka merasa sangat bangga dengan senjata mereka. Jika aku harus menggambarkannya, itu seperti penghormatan yang akan kamu rasakan terhadap pusaka hias dengan lambang keluarga di atasnya. Tapi aku hanya merasakannya karena sebagian diriku masih tersisa dari hari-hariku tanpa sihir, di mana aku menganggap senjataku hanya sebagai alat yang kupercayakan hidupku. Dan itulah sebenarnya mengapa petarung meremehkan senjata, tetapi pada saat yang sama, mereka cenderung bangga dengan pedang mereka.

Dan sialnya—aku tidak bisa memikirkan hal yang lebih bodoh dari itu.

Menimbang hidupmu dan mengukurnya dengan harga diri atau apa pun—konsepnya salah. Hal yang harus kamu prioritaskan di atas segalanya selalu sama; tidak pernah berubah. Itu hidupmu , demi Tuhan.

Saya akan menggunakan apa pun yang bisa saya gunakan untuk mencapai tujuan saya. Dan jika ada sesuatu yang membebani saya, saya akan membuangnya, tidak peduli betapa berharganya itu.

Begitulah cara Envil si Savage Fang menjalani hidupnya!

Memang, dalam kehidupan ini, aku terjebak dengan dua hal yang tidak bisa kulepaskan begitu saja—tapi itu masalah lain. Rasa posesif yang kurasakan mungkin adalah cara hidup Mylene .

Bagaimanapun, melempar pedangku adalah gerakan yang tak terduga sehingga lebih dari cukup untuk mengejutkan Pearlman. Namun, kejutan yang sesungguhnya belum terjadi. Karena aku telah menyelinap ke celah pertahanannya.

“Menangis!”

Aku meninju perutnya, cukup keras untuk membunuhnya kali ini.

Saya yakin itu tidak membuatnya kesakitan, tetapi dia akan kehabisan napas setelah semua udara ditinju keluar dari tubuhnya. Selain itu, konsentrasi kekuatan di bagian tengah tubuhnya membuat Pearlman terlipat menjadi dua. Saat hidungnya jatuh ke bawah, saya menghantamnya dengan lutut saya.

Setelah merasakan tulang hidungnya hancur saat aku menghantamnya, aku mendorong diriku dari bahu Pearlman ke udara. Terlempar ke belakang karena tendangan itu, matanya membelalak saat melihatku melayang di atasnya. Namun, hanya sedikit yang bisa dia lakukan untuk melawan tarikan gravitasi.

“Selamat malam!”

Dan dengan itu, aku mengerahkan seluruh berat badanku, seluruh momentumku, ke kakiku dan menghantamkan kakiku tepat ke wajahnya. Bagian belakang kepala Pearlman menghantam lantai batu… dan tenggelam.

Setelah mendapatkan kembali keseimbanganku, aku perlahan-lahan mengangkat kakiku dari lantai yang cekung tempat wajah Pearlman terbenam. Benang-benang merah darah terseret dari sepatuku dengan suara lembap dan lembek. Hidungnya pecah, dan kepalanya terbelah. Aku bisa melihat banyak darah—tetapi dia mungkin kehilangan kesadaran karena otaknya terguncang, bukan karena kerusakan lain yang ditimbulkan.

Sekarang Pearlman sudah tidak sadarkan diri, energi sihir merah yang menyelimutinya telah lenyap. Tekanan khusus yang dimiliki oleh mereka yang memiliki kekuatan sihir besar telah mereda.

“Apakah dia… sudah meninggal, nona?” tanya Albert sambil menatap mayat itu dengan takut-takut.

“Nah… Dia masih bernapas. Jujur saja, aku menendangnya cukup keras hingga dia terbunuh.”

Dia berada dalam situasi yang genting—yang tidak berubah—tetapi Pearlman masih berjuang untuk hidup. Saya ingin membuatnya tetap hidup, tetapi memang benar bahwa saya tidak bisa menahan diri selama pertarungan itu.

Sebagian, aku memilih untuk tidak membunuhnya karena kupikir aku masih terlalu muda untuk bunuh diri, sebagai mahasiswa dan sebagainya. Tapi setelah dipikir-pikir lagi, bajingan-bajingan itu telah menculik seorang putri dan mencoba membunuhnya. Mereka berbahaya. Kupikir tidak ada yang akan menghukumku jika aku membunuh mereka.

“Baiklah. Apa yang akan kami lakukan padamu sekarang?” Aku mendesah lelah.

Kini pertarungan telah usai dan adrenalinku menurun, aku sadar betapa kacaunya diriku sendiri.

Ada putri kerajaan Colorne dengan pakaiannya yang robek di mana-mana—dan para pemuja yang telah menculiknya. Dan untuk beberapa alasan, pangeran Eltania dan tunangannya ada di sana. Selain itu,Para penculik itu dipimpin oleh guru wali kelas sebuah sekolah asrama untuk kaum elit dunia, dan orang yang telah menghajar mereka semua adalah nona kecil yang disebutkan tadi yang merupakan tunangan sang pangeran.

Mengingat aku nyaris membunuhnya, tidak mungkin aku bisa membiarkan ini tidak dilaporkan. Otakku mulai sakit dengan semua hal gila yang harus kujelaskan. Aku ingin sekali menyalahkan Albert, tetapi tidak ada yang tahu omong kosong macam apa yang akan dia katakan.

“Ng…”

Dan saat saya merenungkan semua ini, sumber penyakit saya berderit dari tanah. Sekarang saya perlu menambahkan “menghancurkan guru saya lagi” ke dalam daftar hal-hal yang harus saya lakukan, tetapi selama dia masih terjaga, saya punya pertanyaan.

“Hai, kamu sudah bangun, sayang?”

“Dasar jalang kecil…” gerutu Pearlman sambil mendongak sedikit—hanya sejauh itu yang bisa ia lakukan. Wajahnya tenggelam lagi, ke dalam genangan darahnya sendiri, dengan suara tetesan.

Jadi dugaanku benar: Kekuatan yang dimilikinya sebelumnya telah hilang semua. Sekarang setelah aku tahu kemampuannya hanya sementara, hal itu membuat semua hal tentang kepemilikan ilahi ini sedikit lebih masuk akal.

Tidak… Tidak ada penjelasan lain untuk tingkat kekuatan itu. Jika pertarungan kami tidak terbatas di dalam ruangan, mungkin akan berlangsung lebih lama lagi.

Aku berjalan mendekati Pearlman dengan ceroboh, menindihnya, dan menariknya dengan kerah bajunya. “Apa yang membuat kalian melakukan semua itu? Aku berasumsi kalian menculik Colette karena dia berada di tempat yang salah pada waktu yang salah—tetapi apa gunanya mendistribusikan obat-obatan itu?”

Aku mendesaknya dengan keras—tetapi Pearlman hanya mendengus sinis dengan sikap tenang. Orang ini tidak seperti antek-anteknya. Dia tidak akan bernyanyi dengan mudah. ​​Dan lagi pula, jika aku menganiaya pria paruh baya ini lebih jauh, dia benar-benar akan menemui ajalnya. Penyiksaan tidak ada artinya jika orang itu mati.

Tapi Pearlman tiba-tiba memiliki pandangan serius di matanya, dan dia berkatadengan gembira, “Memikirkan perlindungan Eltania begitu kuat… kurasa bahkan dewa yang busuk tetaplah dewa…”

Kata-kata pahit itu terasa sangat jahat, datang dari seorang pria dengan ekspresi kosong di matanya. Tentu saja, dewa yang ia maksud dalam kasus ini bukanlah dewa yang mereka sembah, melainkan Eltania.

“Apa sebenarnya yang membuatmu begitu membenci Eltania?”

“Saya tidak punya apa pun untuk dibagikan dengan orang seperti Anda.”

Tetapi dia tidak mau memberitahuku alasannya.

“Untuk dewa kami Dia Milus… Dewa Berdaulat kami Lesewelk… dan untuk dunia masa depan para Dewa Bulan… Kemuliaan bagi dunia kekacauan yang akan datang!”

Mungkin itu benar-benar kata-kata orang gila. Bukan hal yang aneh bagi seseorang untuk menggumamkan doa kepada Tuhannya di ranjang kematiannya.

Pearlman menjulurkan lidahnya ke arahku. Peluru ajaib es biru berada di atasnya. Ia menarik lidahnya ke dalam mulutnya, menghancurkan es biru itu dengan giginya. Kemudian kristal-kristal es berduri tumbuh di seluruh wajahnya, mencabik-cabik kulitnya.

“Apa—?!” Albert tersentak kaget.

Guru wali kelas kami baru saja bunuh diri. Kurasa wajar saja jika Albert terkejut. Tapi aku tidak terkejut… Aku membayangkan hal seperti ini akan terjadi. Namun, penting untuk membiarkan anak-anak bersikap peka.

“Yah, sial. Satu hal lagi yang harus dihadapi…”

Aku dengan lembut meletakkan wajah Pearlman di lantai dan berdiri. Membunuh diri demi menjaga rahasiamu adalah tindakan yang cukup berani. Sepertinya Dewa Bulan ini adalah agama yang jauh lebih terorganisasi daripada yang kukira.

Menjadi seorang martir kedengarannya mulia, tetapi itu tidak ada artinya. Anda tidak lebih dari seorang fanatik yang ingin membuang apa yang seharusnya paling penting bagi Anda.

Mengetahui orang-orang seperti ini muncul begitu saja sejak awal membuatku sadar bahwa kesanku sebelumnya tentang mereka sebagai agama baru mungkin salah.

“Benar-benar kacau.”

Saya benci ketika segala sesuatunya menjadi rumit. Apa yang saya anggap sebagai masalah sederhana telah menjadi jauh lebih besar daripada sebelumnya, seperti bola salju yang digulung menjadi manusia salju.

Aku mendesah berat, menempelkan telapak tanganku ke dahi dan berkata, “Baiklah, hal pertama yang harus dilakukan—ayo cari pengawal.”

Kami menghadapi banyak masalah yang harus dihadapi. Jadi, satu-satunya pilihan kami adalah mulai mengatasinya satu per satu. Tugas pertama kami adalah memberi tahu apa yang terjadi kepada aparat penegak hukum.

Namun, kami tidak bisa meninggalkan tempat kejadian perkara—teman-teman penculik mungkin akan kembali dan merusaknya—dan aku juga tidak ingin memisahkan kami dan melemahkan pertahanan kami. Mereka adalah orang-orang yang tidak ragu-ragu memasukkan pembunuhan bangsawan dalam rencana induk mereka. Aku tidak ingin membiarkan Colette dan Albert lepas dari pandanganku, setidaknya untuk saat ini.

“Kurasa kita harus mencari seseorang di dekat sini…” Aku mendesah keras, bahuku terkulai. Namun, pertama-tama, aku harus mengkhawatirkan luka-luka Colette. Aku tahu dia bisa bergerak dan berbicara, tetapi beberapa orang dengan ambang rasa sakit yang tinggi masih bisa berjalan dan berbicara bahkan ketika mereka berada di ambang kematian.

“Apakah kamu…terluka parah?”

“Hah? Oh… Hmm, tidak, aku baik-baik saja.”

Dia tampak agak linglung, tetapi dia tidak sesakit yang terlihat.

“Bagus… Senang kau baik-baik saja,” kataku lirih, sambil mendesah lega.

“Apa?! B-benarkah?” Entah mengapa, bahu Colette bergetar hebat.

Aku mengerutkan kening ragu padanya… Tapi kurasa untuk saat ini, setidaknya dia tampak baik-baik saja. “Hei… Apa kau yakin kau baik-baik saja?” tanyaku, sikap malu-malunya yang tidak seperti biasanya membuatku khawatir.

Mereka telah menahannya sepanjang malam. Tidak ada yang tahu apa yang telah mereka lakukan padanya. Kita mungkin telah menghadapi krisis nasional. Dia telah diculik—sudah terlambat untuk mengubahnya sekarang—tetapi jika orang-orang aneh itu telah melakukan sesuatu yang lebih buruk padanya, tidak akan ada jalan kembali dari kejadian itu.

“Oh… uh, ya. Aku hanya sedikit bingung… Itu saja.”

Wajah Colette yang kuat dan acuh tak acuh berubah merah. Dia dengan malu-malu menghindarikutatapan, sebuah gerakan yang tidak pernah mampu kubayangkan akan datang darinya.

“Aku baik-baik saja, sungguh. Mereka masih belum memutuskan apa yang akan mereka lakukan padaku. Dan Pearlman memerintahkan mereka untuk tidak menyentuhku sampai mereka mengatur pikiran mereka.”

Selama Colette mengatakan yang sebenarnya, sepertinya dia baik-baik saja. Dia tidak terluka, tetapi semakin aku menatapnya dari atas ke bawah, semakin dia mengecil. Itu sama sekali tidak terlihat seperti dia, tetapi selama mereka tidak melakukan sesuatu yang buruk padanya, kami aman-aman saja.

Fiuh… Beban di pundakku terangkat.

Aku melirik Pearlman, duri-duri es tumbuh di wajahnya. Si fanatik itu telah mati sebagai martir. Dan orang yang membuatnya melakukan itu adalah dewa yang tergantung di lehernya—dewa ular bertanduk, Dia Milus.

Dewa Berdaulat yang dia sebutkan juga membuatku khawatir… Lesewelk, kurasa begitu katanya? Aku sangat meragukannya, tetapi aku berharap Dewa Bulan bukanlah agama politeistik. Aku bahkan tidak ingin memikirkan kemungkinan adanya banyak dewa seperti itu.

Aku berjongkok di atas tubuh Pearlman dan meminjam liontinnya yang berlambang. Liontin itu bersinar setiap kali dia mengisi energi sihirnya. Aku tidak merasakan kekuatan apa pun yang keluar dari liontin itu di tanganku, tetapi kupikir aku mungkin perlu melihatnya lebih jelas nanti.

“Baiklah… Aku akan mencari seseorang untuk mencarikan penjaga untuk kita.”

“Dimengerti, nona.”

Aku meninggalkan putri yang kebingungan itu dalam perawatan Albert dan meninggalkan gudang itu untuk sementara waktu. Aku melirik Pearlman sekali lagi, berbisik mengucapkan selamat tinggal dalam hati.

Bahkan jika orang gila itu adalah dirinya yang sebenarnya, saya pikir dia dilahirkan untuk menjadi guru. Sungguh sia-sia. Saya tidak akan mengasihani orang itu karena membuat pilihan yang salah dan menghadapi konsekuensinya—tetapi saya hanya berharap dia menyadari bahwa dia bisa memilih untuk menjalani hidupnya dengan cara yang berbeda. Bahkan saya mengakui bahwa agak tidak biasa bagi saya untuk mengatakan ini, tetapi saya benar-benar percaya bahwa yang dibutuhkan hanyalah perubahan cara hidup untuk mengubah musuh menjadi teman yang tulus. Colette adalah bukti nyata dari hal itu.

Pada akhirnya, kita sendiri yang memilih cara menjalani hidup kita. Meskipun kamu guru palsu, kamu telah mengajariku pelajaran yang hebat, kawan.

Aku mengalihkan pandanganku darinya dan berbalik untuk keluar dari gudang. Cahaya luar yang masuk melalui pintu yang setengah tertutup terasa sangat terang di mataku saat aku mendorong pintu besi yang berat itu hingga terbuka.