<Kelas di Luar Kampus, Bagian Kedua>

 

Pada akhirnya, Magical Blue baik-baik saja.

Dia terbangun tak lama setelah kami berangkat dan melompat keluar sendiri begitu kami mendarat. Dia penuh energi dan tidak memiliki luka luar. Dokter bedah militer di rombongan Kapten Mason mengatakan semua tanda vitalnya normal. Dia melanjutkan pelajaran skinya sore itu.

Rupanya, dirasuki oleh Fairy Drop tidak menimbulkan banyak kerusakan fisik. Namun, secara sosial, kerusakannya bisa jadi tak terukur. Sepertinya Anda masih menyimpan semua ingatan Anda dari saat Anda dirasuki, dan tergantung pada kepribadian Anda, Anda bisa berakhir tersiksa oleh rasa malu.

Setelah sadar kembali, Magical Blue meminta maaf sebesar-besarnya kepada kapten dan bawahannya. Mereka semua menanggapi dengan senyuman, tetapi tampaknya kondisi mentalnya akan menjadi masalah penting untuk dipelajari bagi tim yang akan maju. Jika tidak, sekutu mereka yang paling kuat bisa berubah menjadi musuh yang menakutkan kapan saja.

“Jadi kalian bahkan tidak bisa akur dengan gadis penyihir yang sudah ada di pihak kalian, ya?”

“Itu kritik yang pedas, tetapi kami bertekad untuk terus meningkatkannya.”

“Baiklah, jika kamu terus menerus melakukan strike out, maka permainan akan berakhir, set, dan pertandingan akan berakhir untuk kita.”

Begitu kami kembali dengan selamat dari pegunungan, Nona Futarishizuka dan kapten mulai bercanda. Aku pura-pura tidak memperhatikan mereka.

Sebelumnya, selama pemeriksaan Magical Blue, Kapten Mason sudah putus asa mencoba merekrut Magical Pink. Kau menyelamatkan bawahanku, tolong izinkan aku mengucapkan terima kasih , katanya, mengerahkan seluruh kemampuannya.Pada akhirnya, perjuangannya membuahkan hasil; gadis itu setuju untuk bermalam di hotel itu.

Saya menduga dia hanya terpesona dengan tawaran kari untuk makan malam. Secara pribadi, saya khawatir dia mungkin bertemu dengan seorang cenayang dari biro yang ditugaskan di hotel. Kami tidak bisa membiarkannya melihat siapa pun yang menggunakan kekuatan cenayang, atau dia akan mulai membuat keributan. Namun, Kapten Mason tampaknya sangat menginginkannya sehingga dia tidak keberatan mengambil risiko itu.

Semua pasukan yang bersiaga di dalam hotel, termasuk rekan kerja saya, telah diperintahkan untuk tidak menggunakan kekuatan mereka.

Saat kami menangani semua ini, matahari terbenam. Hari kedua pelajaran ski kami telah usai, dan waktu makan malam serta mandi berlalu dengan cepat. Hal berikutnya yang saya sadari, saya berbaring di tempat tidur di kamar yang telah ditentukan. Setiap anggota fakultas mendapat satu kamar untuk mereka sendiri—Kapten Mason dan Nona Inukai mungkin telah membujuk kepala sekolah untuk memesannya.

Hari ini aku akan menunda perjalananku ke dunia lain lagi. Aku sangat lelah sehingga aku langsung tertidur saat aku berbaring. Aku tidur nyenyak malam itu—aku bahkan tidak terbangun sekali pun.

Dan hari terakhir pelajaran ski pun tiba. Rencananya, kami akan naik bus kembali ke sekolah sore itu, tetapi kelas ski tetap padat hingga pagi hari. Saat itu, bahkan siswa di kelas pemula pun dapat meluncur di lintasan tanpa banyak bantuan, dan mereka akhirnya diizinkan menggunakan lift. Karena alasan itu, semua orang semakin bersemangat untuk bermain ski di lereng.

Tentu saja, saya adalah salah satu dari sedikit pengecualian. Saya masih merasa cemas dengan ide bermain ski menuruni bukit, jadi sekali lagi, saya harus berlatih cara menggunakan peralatan saya di bagian bawah lereng. Bahkan belokan sederhana dengan bajak salju, yang mudah dilakukan di area datar, langsung terasa lebih sulit jika dilakukan di lereng sedang. Belokan paralel adalah angan-angan belaka.

Saat saya sedang berlatih, salah satu anak laki-laki dari Kelas 1-A mendatangi saya. “Tuan Sasaki, apakah Anda punya waktu sebentar?” tanyanya.

“Tentu,” kataku. “Apa yang kamu butuhkan?”

Apakah ada masalah yang memerlukan bantuan guru? Meskipun kakiku gemetar, entah bagaimana aku berhasil berdiri tegak dan berbalik menghadapnya.

Jika aku ingat dengan benar, dia adalah Nakajima, nomor delapan belas di daftar kelas. Jika kamu mengurutkan semua orang di kelas berdasarkan tinggi badan mereka dari yang terpendek hingga tertinggi, dia akan berada jauh di belakang. Dia memiliki banyak otot di tubuhnya—dia mungkin berolahraga secara teratur—dan dia tampak cukup besar untuk seorang siswa sekolah menengah. Dokumen yang kuterimatelah mencatat bahwa dia adalah pemain tetap di tim sepak bola meskipun dia masih mahasiswa tahun pertama.

Yang paling mencolok dari semuanya adalah fitur wajahnya yang menonjol. Fitur-fitur itu memberinya kesan dewasa, membuatnya cukup tampan. Dan memang, ia tampak populer di kalangan gadis-gadis. Sementara anak-anak seusianya, di tengah masa pubertas, cenderung bergaul dengan orang-orang yang berjenis kelamin sama, ia secara teratur mengobrol dengan para gadis, jadi saya pikir ia cukup terbiasa berinteraksi dengan mereka.

“Maaf karena tiba-tiba mengatakan ini padamu,” katanya, “tapi aku menyukaimu, Tuan Sasaki!”

“……”

Saya mengira ada yang terluka atau semacamnya. Hal ini benar-benar mengejutkan saya.

“Maksudku, uh, aku menyukaimu sebagai guru dan segalanya, tapi bukan itu yang kumaksud,” katanya tergagap. “Maksudku, aku menyukaimu sebagai lawan jenis. Tunggu, tidak, kedengarannya aneh. Maksudku, aku benar-benar menyukaimu, dalam arti yang sama !”

Lagi-lagi dengan ini? Perangkap madu, bagian ketiga . Mungkin organisasi apa pun yang mengejarku menjadi putus asa setelah Ibu Mochizuki dan Suzuki sama-sama gagal dan akhirnya memutuskan untuk berganti jenis kelamin.

“Jadi, eh, k-kamu mau pergi keluar denganku?” tanyanya.

“Maaf, Nakajima, tapi aku tidak bisa melihatmu seperti itu.”

“Apakah karena kita berdua laki-laki? Aku bisa berdandan seperti perempuan kalau itu lebih baik!”

“Tidak, bukan itu maksudku.”

“Oh. Yah, kurasa usia kita cukup berbeda, tapi mungkin kita bisa mulai sebagai teman…”

Dia menatapku, dan dia tampak putus asa. Aku bertanya-tanya apakah keluarganya telah disandera atau semacamnya. Sepertinya itu kemungkinan yang nyata. Bergantung pada organisasinya, itu mungkin sesuatu yang jauh, jauh lebih buruk. Jika memang begitu, aku harus berhati-hati dengan tanggapanku.

“Jika kamu tidak keberatan aku bertanya, kenapa aku?”

“Kau melindungi seorang gadis di sekolah kita dan melawan seorang teroris, bukan? Aku melihat semuanya. Kau… Yah, kurasa saat itulah… saat aku jatuh cinta padamu.”

“……”

Rupanya dia menyaksikan pertarunganku dengan prajurit anak itu.

Sebenarnya, jika ini adalah jebakan, maka mungkin organisasi di belakangnya telah memberitahunya tentang hal itu. Bagaimanapun, sebagai anggota biro, iniItu adalah keadaan darurat yang serius. Namun, karena saya sedang mengikuti kelas ski, saya tidak dapat berbuat apa-apa saat ini.

Mungkin sebaiknya saya menunda tanggapan saya dan membicarakan masalah ini dengan bos saya , pikir saya. Namun, saat itu juga…

“Hei! Itu dia! Bersama pria paruh baya yang ajaib!”

“Oh-ho. Semoga tidak terlambat, ya?”

Magical Pink dan Ms. Futarishizuka meluncur menuruni lintasan menuju kami. Yang pertama mengenakan kostum gadis penyihir, meluncur di atas salju tanpa perlu ski. Dia mungkin menggunakan Magical Flight tanpa terasa di dekat tanah. Namun, kostumnya mencolok, dan sebagai pegawai biro, saya tidak bisa hanya berdiri dan menonton.

“Permisi, bisakah Anda—?”

Tetapi sebelum saya selesai bertanya padanya untuk menjelaskan, dia sudah terlebih dulu menceritakannya kepada saya.

“Orang itu dirasuki oleh Fairy Drop.”

“Jangan bilang kamu tidak menyadarinya,” imbuh Ibu Futarishizuka.

Salju berhamburan ke mana-mana, mereka berdua berhenti tepat di sebelahku. Cara mereka mengayunkan diri ke samping untuk menginjak rem tampak sangat keren. Aku juga ingin bermain ski seperti itu. Mengapa begitu sulit untuk belajar?

Mereka berdua menatap Nakajima, anak laki-laki yang baru saja menyatakan cinta padaku.

“…Hah?”

Aku menoleh ke arahnya. Apakah dia benar-benar dirasuki oleh Fairy Drop? Kalau begitu, apakah dia menyatakan cintanya kepadaku karena memang begitulah yang sebenarnya dia rasakan? Dari cara Magical Blue menjadi gila sehari sebelumnya, kami tahu Fairy Drop ini membuat orang tidak dapat mengendalikan emosi mereka. Mungkin itu mengacaukan akal sehat target.

Dan jika itu benar, maka ini bukanlah perangkap madu.

Faktanya, itu benar-benar pertama kalinya seseorang menyatakan cintanya padaku tanpa motif tersembunyi.

Tidak, tunggu sebentar , pikirku. Bagaimana jika Bu Mochizuki dan Suzuki juga bukan jebakan madu? Mungkinkah mereka mendekatiku karena mereka hanya…menyukaiku, sesederhana itu? Tidak, teruslah bermimpi. Tidak mungkin. Namun, kukira itu tidak sepenuhnya mustahil.

Semua informasi itu terlintas di otakku dalam sekejap. Kemudian, sesaat kemudian, Nakajima memejamkan mata dan jatuh terduduk. Aku bergegas menangkapnya agar dia tidak jatuh ke tanah.

Saat itulah aku melihat sesuatu terbang keluar dari punggungnya—seperti serangga kecil. Bentuknya bulat dengan cangkang, seperti badak jantan.kumbang, dan sedikit lebih besar dari ujung ibu jariku. Dan ia terbang dengan sangat cepat.

“Dia kabur!” seru Magical Pink.

“Tangkap dia! Tangkap monster kecil itu!” teriak Nona Futarishizuka.

Seketika, perhatian Magical Pink dan Bu Futarishizuka beralih dari Nakajima ke serangga itu. Kumbang itu berlari lurus ke arah Bu Mochizuki, yang sedang meluncur ke arah kami. Ia berteriak kepada kami dengan antusias sambil mendekat.

“Tuan Sasaki! Kudengar Anda tidak pandai bermain ski! Saya bisa mengajari Anda jika Anda mau!”

Serangga itu tampaknya memiliki pemahaman yang cukup akurat tentang lingkungan sekitarnya. Seketika, ia menurunkan ketinggiannya, melesat keluar dari jangkauan penglihatannya, dan berputar di belakangnya. Sebagian karena kacamatanya, Ibu Mochizuki tidak menyadari keberadaan kumbang itu. Saat ia meluncur ke arah kami, ia menggeser ski-nya ke satu sisi dan berhenti.

“Oh? Nona Futarishizuka, siapa gadis yang menggemaskan ini—?”

Serangga itu, tanpa sepengetahuan Ibu Mochizuki, menempel di tengkuknya. Serangga itu merayap ke dalam peralatan skinya, lalu menancap ke dalam kulitnya.

“Aduh…”

Saat serangga itu masuk ke dalam tubuhnya, seluruh tubuhnya bergetar. Tak lama kemudian, perilakunya berubah total.

“Astaga!”

Dia menyingkirkan tongkatnya dan berjongkok di atas salju, masih mengenakan ski. Kemudian, tanpa sedikit pun mempedulikan sekelilingnya, dia mulai berteriak. Dia tampak seperti anak kecil yang sedang mengamuk.

“Tidak! Aku tidak bisa melakukan ini lagi! Kotor, kotor, kotor, kotor, kotor, kotor! Ini sangat kotor!”

“…Nona…Mochizuki?”

Total angka seratus delapan puluh membuat saya tercengang. Nona Futarishizuka dan Magical Pink juga sama. Mulut kami semua ternganga saat kami menatapnya.

Lalu, selagi kami menonton, dia perlahan menegakkan tubuh dan melemparkan tatapan tajam ke arahku.

“Ugh! Jangan salah paham, oke?! Aku hanya berbicara denganmu untuk mendapatkan promosi! Kalau tidak, untuk apa seorang wanita muda sepertiku ingin merayu seorang pria tua sepertimu?! Argh! Hanya mengatakannya dengan keras saja membuatku ingin muntah! Menjijikkan! Menjijikkan!”

Ah… Sungguh menyedihkan.

Namun, ini lebih masuk akal. Reaksinya saat ini benar-benar normal.

“Ia merasuki orang lain!” seru Magical Pink.

“Tangkap dia! Tangkap serangga bodoh itu saat dia masih merasukinya!” teriak Nona Futarishizuka.

Mereka berdua langsung menyerangnya. Namun, saat mereka melakukannya, serangga itu terlepas dari leher Ibu Mochizuki dan terbang ke angkasa, menghindari genggaman tangan kedua gadis itu.

Cepat sekali kumbang itu , pikirku.

Setelah terbebas dari Fairy Drop, Ibu Mochizuki kehilangan kesadaran seperti halnya Nakajima, jatuh ke depan di atas salju. Aku ingin menangkapnya, tetapi aku sudah memegangi anak laki-laki itu, jadi aku terpaksa membiarkannya jatuh.

“Nona Futarishizuka, bisakah Anda menangkap—?”

“Oh tidak, dia kabur lagi!” teriak Magical Pink.

“Tidak di bawah pengawasanku!” seru rekan kerjaku. “Aku akan tertular penyakit itu jika itu membunuhku!”

Ibu Mochizuki jatuh ke salju dengan suara keras. Ibu Futarishizuka dan Magical Pink benar-benar asyik mengejar kumbang itu dan tidak mempedulikan wanita yang pingsan itu. Kemudian orang lain mendekat dari arah kumbang itu melarikan diri.

Dialah gadis yang mendatangiku kemarin—Suzuki, nomor sembilan di daftar kelas.

“Tuan Sasaki! Saya bisa mengajari Anda cara bermain ski lagi jika Anda mau! Saya yakin Anda akan menyukainya, bukan?”

Seperti yang kuduga, serangga itu sangat menyadari keadaan sekelilingnya. Ia menukik beberapa meter ke tanah dan terbang mengitari di belakang gadis itu. Lalu, persis seperti yang terjadi pada Bu Mochizuki, serangga itu mengincar lehernya. Suzuki tidak menyadari apa yang terjadi dan berhenti tepat di sebelah kami.

“Hah? Tunggu, Nona Mochizuki dan Nona Futarishizuka juga ada di sini?”

Serangga itu mencengkeram perlengkapan ski miliknya. Lalu, seperti sebelumnya, serangga itu menusuk kulitnya di tengkuknya.

“Aduh…”

Tubuhnya tersentak dan dia bereaksi persis seperti yang dilakukan Ibu Mochizuki.

“Astaga!”

“Um, Suzuki…?” kataku, sudah bisa menebak apa yang akan terjadi. Aku benci bagaimana firasatku selalu tepat pada saat-saat seperti ini.

“Aku tidak tahan lagi! Aku tidak tahan! Kenapa aku harus melakukan semua ini?! Aku bahkan belum pernah berciuman! Aku bahkan belum pernah jatuh cinta! Kenapa aku harus menggoda lelaki tua ini?!”

“Suzuki, tolong tenanglah.”

“Tapi kalau aku tidak berusaha sekuat tenaga, mereka akan membunuh Ayah! Mereka akan membunuhnya…!”

Seperti yang diduga, mereka berdua adalah jebakan yang menguntungkan. Namun, meskipun Bu Mochizuki hanya menginginkan promosi, tampaknya Suzuki memiliki alasan yang sangat serius atas apa yang dilakukannya. Tampaknya dia telah jatuh ke tangan orang-orang jahat. Saya harus melakukan sesuatu.

“Suzuki, tenanglah. Mereka tidak akan membunuh ayahmu. Kami akan mengurusnya untukmu. Jadi, cobalah untuk tenang. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

Saya berulang kali mencoba menenangkan murid saya, berlutut meskipun kaki saya gemetar untuk menatapnya. Namun, dalam kemarahannya, dia mengayunkan tongkat skinya langsung ke perut saya. Sekarang saya terluka secara emosional dan fisik.

Sementara itu, Magical Pink dan Ms. Futarishizuka hanya memperhatikan Fairy Drop.

“Kali ini kau tidak akan bisa lolos!” kata Magical Pink sambil terbang di udara menuju leher Suzuki.

Kali ini, saya pikir pasti dia mendapatkannya.

Namun beberapa detik sebelum dia bisa menangkap kumbang itu, kumbang itu terbang menjauh dari muridku dan lolos dari genggaman Magical Pink.

Begitu burung itu sudah agak jauh, burung itu tiba-tiba berbelok dan mengubah arah. Rupanya, burung itu telah memutuskan bahwa ia akan menjadi target berikutnya. Burung itu terbang mengitari kepalanya, mengincar punggungnya.

Dalam kepanikan, Magical Pink mencoba menghindarinya—tetapi serangga itu menempel erat di lehernya.

“Aduh…!”

Sama seperti yang terjadi pada Ibu Mochizuki dan Suzuki, tubuh Magical Pink terhuyung-huyung. Melihat ini, rekan saya berteriak.

“Tidak! Sial! Dia baru saja mengambil alih orang paling berbahaya di sini!”

“Nona Futarishizuka,” panggilku. “Menjauhlah dari sana!”

Tidak ada keraguan dalam benak saya bagaimana Magical Pink akan mulai bertindak jika dia kehilangan kendali atas emosinya. Kita semua tahu apa yang ada dalam hatinya . Nona Futarishizuka segera meninggalkan tempat kejadian.

Sementara itu, aku meraih tangan Suzuki saat ia terjatuh agar ia tidak menyentuh salju. Namun, aku sudah menopang Nakajima dengan tanganku yang lain. Mereka mungkin masih anak-anak, tetapi aku tidak bisa menggendong dua anak SMP sekaligus. Sebagai gantinya, aku membaringkan mereka di atas salju.

Ketika aku melakukannya, Magical Pink membuat deklarasinya.

“Semua paranormal harus mati!”

Matanya tertuju pada Nona Futarishizuka. Dia mengangkat tongkat sihirnya tanpa ragu sedikit pun.

“Ih, ngeri banget!” teriak rekan kerjaku ketakutan dan melompat ke samping.

Sesaat kemudian, Magical Beam milik Magical Pink melesat di udara, membuat lubang di lereng ski. Nona Futarishizuka nyaris berhasil menghindari serangan itu, dan perlengkapannya sedikit hangus. Namun sesaat kemudian, Magical Pink bersiap untuk menembak lagi.

“Hentikan ini! Aduh, ini akan mengenaiku! Ini akan menghancurkanku hingga berkeping-keping!”

Dengan piawainya mengendalikan ski dan tongkatnya, Futarishizuka meluncur di atas salju. Dengan tubuhnya yang ringan dan kemampuan fisik yang luar biasa, ia praktis menjadi atlet bintang. Gerakannya akan membuat semua pesaing Olimpiade Musim Dingin menjadi pucat pasi.

Magical Pink mengangkat dirinya ke udara dan mengejar.

Sementara itu, aku mengeluarkan ponsel pintarku dan menghubungi Nona Inukai. Dia mengangkatnya setelah dua setengah dering—jauh lebih cepat dari yang kuduga.

“Halo, ini Inukai.”

“Halo, maaf, ini Sasaki. Ada masalah di lereng. Bisakah Anda mengevakuasi para siswa? Selain itu, Magical Pink sedang dalam keadaan kebingungan. Tolong jangan kirim paranormal.”

“A-aku mengerti. Aku akan segera menanganinya!”

Setelah beberapa saat, alarm longsor mulai berbunyi di seluruh resor, dan para pelajar yang tersebar bergegas meninggalkan area tersebut.

Di seberang lereng, Magical Pink dan Bu Futarishizuka melanjutkan permainan kejar-kejaran mereka di salju. Mungkin karena mempertimbangkan lingkungannya, rekan saya mengambil rute pedalaman, dengan Magical Pink membuntutinya. Mereka dengan cepat menghilang di kejauhan.

Aku mengejar mereka. Dengan sedikit sihir terbang agar aku bisa terbang, aku berpura-pura terbang di atas salju.

Daerah itu banyak pepohonan, dan saya bergegas melewatinya, mendengarkan suara pertempuran.

Tak lama kemudian saya melihat Nona Futarishizuka, terpojok. Dia pasti menabrak pohon karena dia duduk bersandar di pangkal pohon, dan salah satu skinya hilang. Di depannya ada Magical Pink, beberapa saat lagi akan menembakkan sinarnya.

“Aku akan membunuh semua paranormal!”

Pria setengah baya yang ajaib ini dengan putus asa melemparkan dirinya ke garis tembak, menggunakan mantra penghalang untuk melindungi rekan kerjanya. Sinar itu menutupi seluruh penghalang, dan penglihatanku kembali memutih.

Aku melihat ke bawah, tapi aku tidak terluka parah. Aku terkena balok itutepat sebelum mencapai Futarishizuka, seperti ketika saya melindungi helikopter dari Magical Blue sehari sebelumnya.

Aku mendengar suara rekan kerjaku dari belakangku. “Ah, kau menyelamatkanku. Kupikir aku sudah selesai kali ini.”

“Aku selalu penasaran,” kataku. “Jika Sinar Ajaib mengenaimu dan menguapkanmu hingga tak tersisa apa pun, apakah kekuatan psikismu masih berfungsi? Kurasa kau bisa dengan mudah kembali normal jika kau hanya, katakanlah, tertabrak kereta api atau semacamnya.”

“Kau menanyakan hal itu padaku ?”

“Yah, kamu tidak perlu menjawab kalau kamu tidak mau.”

Nona Futarishizuka berdiri sendiri; saya tidak perlu menggunakan sihir penyembuhan apa pun. Dia juga tidak tampak terluka parah. Dengan gerakan yang terlatih, dia menemukan ski yang hilang dan memasangnya kembali di kakinya, lalu mengambil tongkatnya.

“Bisakah kau menahannya di sini?” tanyanya. “Aku akan mengitarinya dari belakang.”

“Kau yakin itu akan berhasil?”

“Ayolah. Pikirkanlah. Ini saatnya aku bersinar.”

Tanpa menunggu jawaban, dia melompat keluar dari balik mantra penghalang dan berjalan mengitari gadis ajaib itu. Magical Pink menyadari apa yang sedang terjadi, dan sesaat kemudian, dia mengayunkan Magical Beam-nya ke arah targetnya. Pita cahaya itu melesat menembus langit, mengejar rekanku. Tak lama kemudian penglihatanku menjadi jelas, dan aku bisa melihat mereka berdua lagi.

Nona Futarishizuka mendapati dirinya tepat di jalur sinar itu dan mencoba memutar tubuhnya untuk menghindarinya.

Sayangnya, dia tidak bisa menghindarinya sepenuhnya. Sinar cahaya seukuran tiang telepon itu mencungkil sebagian perutnya. Darah berceceran, mewarnai bubuk salju di sekitar kami dengan warna merah yang cantik. Itu pasti menyakitkan.

Namun dia mengabaikan rasa sakitnya dan menggunakan tongkatnya untuk mendekat.

“Hah…?!”

Magical Pink mencoba melompat mundur. Namun, tangan Nona Futarishizuka lebih dulu mencapainya.

Semua itu terjadi dalam sekejap; dia bahkan tidak sempat menggunakan Magical Flight.

Nona Futarishizuka melempar tongkatnya ke samping dan melompat ke sasarannya. Setelah bergulat dengan sangat cepat, Magical Pink jatuh ke tanah. Nona Futarishizuka menungganginya sambil menyeringai. Dari samping, dia tampak seperti anak kecil yang gembira melihat salju.

Pada saat yang sama, Sinar Ajaib itu menghilang.

“Aku dapat benda konyol Fairy Drop itu!” seru Nona Futarishizuka dengan gembira, sambil mengacungkan tangan kanannya ke udara.

Di jarinya, aku melihat kumbang yang selama ini kami kejar. Namun, sekarang aku khawatir kumbang itu akan mencoba merasukinya lagi . Untungnya, prediksiku tidak menjadi kenyataan. Aku menunggu beberapa saat, tetapi tidak ada perubahan pada rekan kerjaku.

Dengan gugup, aku berjalan mendekatinya.

“Lihat? Coba lihat. Lihat sengat di pantatnya—bisa masuk dan keluar.”

“Begitulah yang terjadi padamu, ya?”

“Memang kelihatannya begitu. Aku tidak bisa membayangkan apa lagi kegunaan benda ini.”

Bagian yang runcing di ujung tubuh kumbang itu kini memanjang dan menyusut berulang kali. Saya berasumsi bahwa, seperti sengat lebah, sengat itu biasanya tersimpan di dalam tubuh kumbang itu. Dan karena bentuknya seperti kumbang, itu adalah pemandangan yang cukup menjijikkan. Itu benar-benar membuat saya merinding.

“Saya tidak tahu siapa yang membuat hal seperti itu atau mengapa,” kata Ibu Futarishizuka. “Jika ada penjahat yang membuatnya hanya untuk bersenang-senang, saya bayangkan dunia peri pasti penuh dengan orang-orang yang punya banyak waktu luang. Atau mungkin itu adalah misi suci yang tidak mungkin kita pahami.”

“Mungkin Tipe Twelve akan menemukan sesuatu jika kita memintanya menganalisisnya.”

“Memang, ini adalah hal yang seharusnya kita lakukan dengan menggunakan teknologi praktis dari makhluk hidup mekanik.”

“Aku lebih khawatir padanya karena dia baru saja dirasuki,” kataku sambil melirik Magical Pink.

“Hei, gadis biru itu bugar sekali, ya?”

Seketika, Magical Pink mulai bergerak. Anggota tubuhnya berkedut, lalu matanya terbuka lebar. Dilihat dari seberapa cepat dia pulih, kukira dia hanya menderita ketidaksadaran sementara yang disebabkan oleh terlepasnya Fairy Drop. Jika Nona Futarishizuka menggunakan kemampuan menguras energinya, dia mungkin akan pingsan lebih lama.

“Oh, sepertinya dia sudah bangun,” kata kolegaku.

“……”

Magical Pink melotot tanpa bersuara ke arah gadis yang saat ini sedang duduk mengangkangi perutnya.

Dia tidak mengatakan apa pun. Dia juga tidak menggeliat atau mengamuk.

Apakah dia sedang tidak enak badan? Atau dia hanya tidak suka dengan cara Nona Futarishizuka duduk di atasnya?

Akhirnya, dia menggumamkan kembali slogannya itu.

“…Aku…akan membunuh semua paranormal.”

“Jika kamu hanya ingin menyembunyikan rasa malumu, bisakah kamu bersikap sedikit tidak mengancam?”

Seperti yang telah kita pelajari dari kesaksian Magical Blue, Magical Pink dapat mengingat semua yang telah dilakukannya saat dirasuki. Dia pasti mengerti apa yang dimaksud oleh Nona Futarishizuka.

Namun baginya, mungkin ini bukan sekadar menutupi rasa malunya, melainkan menunjukkan kekuatan palsu—upaya terakhir untuk mengintimidasi.

“Saya mendengarnya dari paranormal lain,” katanya.

“Apa yang kau dengar, nona?”

“Bahwa kau dapat menggunakan kekuatanmu untuk membunuh siapa pun yang kau sentuh.”

“Ya, itu salah satu hal yang dapat saya lakukan dengannya.”

Aku belum melihatnya menggunakannya akhir-akhir ini, tetapi sebagai seorang cenayang, Nona Futarishizuka terlahir sebagai pembunuh. Jika kau menghitung semua cenayang yang telah dibunuhnya selama bertahun-tahun, jumlah itu mungkin akan mengalahkan rekor Magical Pink. Dan jika bukan karena kutukan Peeps, aku akan terlalu takut untuk berada di dekatnya.

“Saya ingin membunuh lebih banyak paranormal,” kata Magical Pink.

“Hmm?”

“Saya ingin membalas dendam demi keluarga dan teman-teman saya.”

“Apakah kau menceritakan kata-kata terakhirmu atau semacamnya?”

“Jika kau ingin membunuhku, lakukan saja sekarang.”

Nada bicara Magical Pink datar, seolah-olah dia sudah menyerah pada segalanya. Terbaring di atas salju, dia menatap Nona Futarishizuka dengan linglung. Sekarang setelah rekan kerjaku menjepitnya, sepertinya dia sudah memutuskan untuk menyerah.

Melihat kehidupannya hingga saat ini, saya mengerti mengapa dia merasa seperti itu. Namun, orang yang duduk di atasnya tampaknya tidak tahu apa-apa.

“Tunggu, aku tidak mengatakan sepatah kata pun tentang membunuhmu ,” kata Nona Futarishizuka.

“…Mengapa tidak?”

Alis Magical Pink berkerut. Pandangannya tertuju pada sisi gadis lainnya—pada luka yang tampak menyakitkan, masih berdarah, yang telah digoresnya dengan Sinar Sihirnya. Luka itu sudah mulai sembuh, berkat kekuatan psikis Futarishizuka, tetapi pasti sangat menyakitkan. Aku bisa melihat bagian dalamnya yang berwarna cerah dari sini. Sejujurnya, jika gambar seperti ini muncul di perambanku, aku akan langsung menekan tombol kembali—itu sangat mengerikan.

“Aku menembakmu,” kata gadis ajaib itu.

“Ya, sepertinya aku sering tertembak akhir-akhir ini. Berapa kali ya?”

“…Ya. Aku sering menembakmu.”

“Tapi hei, aku masih bertahan. Bukankah itu cukup mengesankan?”

“……”

Nona Futarishizuka baru saja mengalami serangan serupa beberapa hari lalu. Bahkan, rasanya seperti dia terkena Sinar Sihir setiap kali mereka berdua bertemu. Karena dia bisa menyembuhkan luka ringan dengan cepat, mungkin Magical Pink bersikap lunak padanya sambil tetap menahan keinginannya untuk membunuh semua paranormal. Jika dia melakukan hal yang sama pada Nona Hoshizaki, senior kita pasti sudah mati dua atau tiga kali sekarang.

“Kenapa kau tidak membunuhku?” tanya Magical Pink. “Aku akan membunuh diriku sendiri.”

“Pertanyaan mudah, jawaban mudah. ​​Karena aku ingin menjadi temanmu.”

Namun, Ibu Futarishizuka menjawabnya dengan senyuman—senyum cerah dan ceria yang mengembang dari telinga ke telinga. Saya merasa frustrasi untuk mengakuinya, tetapi itu sangat manis.

Namun, fakta bahwa dia adalah Nona Futarishizuka membuat pemandangan yang tadinya indah terasa sangat mencurigakan. Hanya ada tujuh gadis penyihir di dunia. Dalam senyumnya, saya melihat keserakahan tak berdasar dari setiap orang penting yang ingin sekali mendapatkan satu gadis penyihir. Dan saya sama busuknya dengan dia sebagai orang dewasa.

Namun hati Magical Pink murni.

“……”

Dia tampak terkejut saat menatap gadis yang duduk di pangkuannya. Baginya, senyum Futarishizuka pasti terlihat sangat berseri. Meskipun dia tidak seburuk Tipe Twelve, dia bukanlah orang yang sangat ekspresif, jadi cukup mengejutkan melihatnya begitu terkejut.

“Kenapa terkejut begitu? Aku juga sudah mengatakan hal yang sama sebelumnya, bukan?”

“Tapi setiap kali aku melihatmu, kau mengomel padaku. Hanya itu yang kau lakukan.”

“Ya, tentu saja. Seseorang yang ingin aku jadikan teman sedang melakukan sesuatu yang buruk.”

“Kau juga menyerangku.”

“Saya punya hak untuk membela diri.”

“Alasan itu tidak akan membawamu jauh di Jepang.”

“Saya tidak suka bagaimana anak-anak zaman sekarang begitu pintar dalam memahami sistem hukum.”

Magical Pink benar. Nona Futarishizuka baru saja memarahinya kemarin, tepat sebelum dia terkena Magical Beam di bahunya. Jika Anda menambahkan serangan yang tidak berhasil mengenainya, dia mungkin adalah target nomor satu Pink dengan selisih yang besar.

Namun, dia masih mengulurkan tangan untuk membantunya. Itu pasti menyentuh hati gadis itu.

“…Tapi aku masih ingin membunuh paranormal,” katanya.

“Sangat keras kepala, ya?”

“Kau tidak akan mengerti. Hanya orang-orang yang keluarganya terbunuh yang akan mengerti.”

“Kamu tidak mengatakannya.”

Masih berbaring telentang, Magical Pink menatap Nona Futarishizuka, ekspresinya serius. Dia mengepalkan tangannya di sekitar gumpalan salju putih segar. Dia tidak menyakiti orang lain karena dia menyukainya. Mungkin itu sebabnya dia merasa lega sekaligus kesal atas kebaikan hati semua orang.

“Kamu tidak akan pernah mengerti apa yang aku rasakan,” katanya.

“Jika kau ngotot seperti itu, mengapa aku tidak mencari tahu siapa cenayang yang membunuh keluargamu dan membawa mereka kepadamu? Lalu kau boleh melakukan apa pun yang kau mau dengan mereka—merebus mereka hidup-hidup, menggoreng mereka, apa saja. Namun sebagai gantinya, kau harus berjanji untuk tidak membunuh cenayang lain mulai sekarang.”

“Hah…?”

“Dengan begitu kau akan membalas dendam, kan? Namun, ingatlah bahwa itu mungkin memerlukan waktu.”

Saya ingat mencari-cari di basis data biro itu sendiri untuk mencari orang yang bertanggung jawab atas pembunuhan orangtua Magical Pink. Sayangnya, saya tidak dapat menemukan petunjuk yang berguna—setidaknya tidak pada tingkat akses saya. Mungkin saya akan mendapatkan hasil yang berbeda jika saya bertanya pada Tipe Twelve.

Namun jika bos mengetahuinya , pikirku, aku akan mendapat teguran resmi. Dan makhluk hidup mekanis tidak bisa berbohong.

“Mengapa kamu begitu baik padaku?” tanya Magical Pink.

“Ingat apa yang kukatakan terakhir kali? Ada banyak anak yang mengalami hal yang sama sepertimu.”

Keduanya saling menatap. Kemudian Magical Pink tampaknya menyadari sesuatu.

“Futarishizuka, apakah seseorang juga membunuh keluargamu?”

“Siapa yang bisa menjawab? Itu sudah lama sekali, sampai-sampai aku tidak bisa mengingatnya lagi.”

“……”

Rekan saya masih duduk telungkup di perut gadis itu, tetapi nadanya acuh tak acuh.

Dia dengan bebas mengakui bahwa dia masih hidup selama Restorasi Meiji. Melihat latar belakangnya, kemungkinan besar ada seseorang yang telah membunuhnya.keluarga—lebih mungkin daripada jika dia lahir lebih baru. Namun, dia bisa saja berbohong untuk menenangkan Magical Pink.

Meski begitu, pernyataan Futarishizuka tampaknya beresonansi dengan gadis itu. Dia mengendurkan tinjunya, membiarkan salju yang padat jatuh melalui jari-jarinya.

“Itukah sebabnya kau menyelamatkanku?” tanyanya.

“Merupakan tugas orang dewasa untuk menyelamatkan anak-anak yang telah tersesat.”

“Tapi kamu lebih kecil dariku.”

“Tidak di dalam, aku tidak.”

Sekarang setelah mendapat reaksi, Nona Futarishizuka mengeluarkan kartu wanita tua itu. Dia telah bertukar beberapa hal dengan Magical Pink selama beberapa hari terakhir, dan sepertinya kami akhirnya mencapai suatu kesimpulan.

“…Baiklah. Ayo lakukan apa yang kau katakan.”

“Oh! Maksudmu begitu?”

“Jika kamu menepati janjimu.”

“Tentu saja! Anggap saja sudah selesai. Aku mungkin terlihat seperti anak kecil, tetapi wanita tua ini punya banyak pengaruh terhadap orang-orang di posisi tinggi. Aku juga sudah melakukan banyak hal untuk pria paruh baya yang ajaib di sana. Kau hanya akan menjadi anggota klub lainnya.”

“Benar-benar?”

“Ya. Benarkah.”

Secara pribadi, adegan ini membuatku cemas. Lagipula, Nona Futarishizuka masih memegang Fairy Drop di tangannya, dan sengatnya masih keluar masuk. Jika benda itu sampai ke lehernya, hubungan baik apa pun dengan Magical Pink akan hilang selamanya. Tidak bisakah dia setidaknya menjauh dari gadis itu?

“…Terima kasih.”

Wajah Magical Pink tersenyum—senyum yang biasa diucapkan anak seusianya. Kalau dipikir-pikir lagi, aku yakin ini pertama kalinya aku melihatnya berekspresi seperti itu.

Fakta bahwa dia melancarkan serangan saat dirasuki berarti dia benar-benar ingin membunuh Nona Futarishizuka. Melihatnya menyerah seperti ini memberitahuku bahwa ada sesuatu dalam dirinya yang pasti telah berubah.

Dengan sedikit keberuntungan, hal-hal di antara kita akan sedikit berbeda ke depannya.

Dan sekarang Nona Futarishizuka memiliki Magical Pink di dalam tasnya—kail, pancing, dan pemberatnya.

 

Butuh banyak usaha, tetapi akhirnya kami berhasil mengambil Fairy Drop. Nona Futarishizuka bersikeras agar dia yang menyimpannya karena dialah yang menangkapnya. Biasanya, Magical Pink yang akan mengambil benda itu, tetapi dia telah memutuskan semua hubungan dengan dunia peri dan meninggalkan perannya sejak lama, dan dia tidak menginginkan benda itu lagi.

Kami menunggu hingga luka Nona Futarishizuka sembuh total, lalu kembali ke hotel. Kami bertiga menuju kamar tamu tetanggaku, berharap Tipe Twelve bisa melihat Fairy Drop, yang telah kami minta Magical Pink simpan di Magical Field miliknya untuk saat ini. Rupanya, itulah cara yang tepat untuk menangani mereka.

Untungnya, Tipe Twelve ada di ruangan itu saat kami tiba. Dia berjalan menghampiri begitu melihat kami.

“Ayah, Nenek, pelajaran ski dibatalkan karena peringatan longsor. Namun, menurut prediksi cuaca terkini, tidak ada kemungkinan longsor sepanjang hari.”

Tampaknya seseorang tidak terlalu senang dengan perintah untuk mengevakuasi lereng. Ekspresinya kosong, tetapi aku bisa tahu dari kata-katanya betapa kuatnya dia ingin aku melanjutkan pelajaran. Karena tidak mungkin untuk memprediksi skala kerusakan yang disebabkan oleh Magical Pink saat dia dirasuki oleh Fairy Drop, semua siswa telah disuruh menunggu di kamar mereka.

“Bukankah sudah hampir waktunya kita meledakkan kios es loli ini?” tanya Bu Futarishizuka. “Ini hari terakhir. Setelah makan siang, kita akan kembali ke sekolah.”

“Nenek, ucapanmu salah. Masih ada waktu hampir satu jam lagi sampai makan siang.”

“Ya, tapi kau harus mengenakan kembali perlengkapanmu dan sebagainya. Kenyataannya, kau hanya punya waktu kurang dari tiga puluh menit. Kalau hanya kau, itu lain soal, tapi kita harus memberi tahu semua siswa lain juga. Saat anak-anak laki-laki mulai memujimu, sudah waktunya untuk pergi.”

Futarishizuka dan Type Twelve berdiri di samping dua tempat tidur sambil membicarakan hal ini. Tetanggaku, Abaddon, dan Magical Blue tidak terlihat. Mereka pasti telah meninggalkan kamar karena suatu alasan. Aku menduga Magical Blue bersama Kapten Mason. Mungkin tetanggaku sedang mencari Fairy Drop sendirian.

“Jika saya tahu ini akan terjadi,” kata Tipe Twelve, “saya akan melakukan percobaan di tempat lain. Emosi memang berbahaya.”

“Eksperimen? Apa maksudmu, eksperimen ?”

“……”

Nona Futarishizuka segera menanggapi ucapan santai Tipe Twelve. Aku sendiri cukup penasaran, dan aku bisa melihat Magical Pink menatapnya juga.

“Kau baru saja mengatakan sesuatu yang sangat penting, bukan, sayang?”

“Nenek, putri bungsuku ingin menggunakan haknya untuk diam.”

“Kau tahu, di saat seperti ini, ketidakmampuanmu untuk berbohong sangatlah berguna.”

“Ayah, Nenek menggertakku.”

Tipe Twelve akhir-akhir ini sering kali bergantung pada emosinya. Dia menatapku dengan tatapan seolah memohon agar aku membantunya. Sayangnya, aku berada di pihak Nona Futarishizuka dalam percakapan ini.

“Eksperimenmu ini. Apakah ada hubungannya dengan Fairy Drop?” tanyaku.

“……”

Rupanya, saya benar.

Saya penasaran mengapa serangga kecil itu berakhir di resor ski. Sepertinya tidak mungkin itu hanya kebetulan. Dugaan pertama saya adalah serangga itu mengejar gadis-gadis ajaib, namun cara serangga itu bereaksi terhadap Magical Pink tidak sepenuhnya benar. Namun jika Tipe Twelve terlibat, maka semuanya masuk akal.

“Jangan bilang kau menangkap serangga itu sebelum kami?” Futarishizuka tampaknya memikirkan hal yang sama persis denganku.

“Apakah akan jadi masalah jika aku melakukannya?”

Tipe Twelve sudah berhenti berusaha menyembunyikan kebenaran, dan sekarang dia bersikap defensif. Meski ekspresinya tetap kosong, tentu saja.

Terminal Type Twelve dan beberapa pod kecilnya hadir saat Magical Blue dirasuki oleh Fairy Drop. Salah satu dari pod ini tampaknya mengejar target secara diam-diam dan menangkapnya.

Saya teringat saat alien itu menyendok perahu angsa kami dari Danau Kizaki. Saya dapat membayangkan dengan jelas salah satu piring terbangnya menggunakan semacam teknologi untuk melampaui gaya momentum dan gravitasi dan menangkap serangga terbang itu.

“Saya kira kita tidak boleh lupa bahwa kamu adalah musuh publik nomor satu bagi spesies kita, hmm?”

“Nenek, pikiranmu benar. Sebagai makhluk mekanis, aku tidak bisa membiarkan keberadaan apa pun yang akan mengancamku.”

“Dalam hal ini, bukankah ancaman terbesar bagi kesejahteraan Anda adalah gangguan yang selama ini kita semua hadapi?”

“Itu masalah lain. Kita tidak membicarakannya sekarang.”

“Nah! Lihat? Kau melakukannya lagi.”

Tipe Twelve mungkin tidak bisa mengabaikan pernyataan Kapten Mason tentang penggunaan Fairy Drop untuk melawan kaumnya. Kalau tidak, dia mungkin akan menggunakannya untuk menjilat kita saat dia memilikinya.

Bagaimanapun, saya penasaran dengan hasil percobaan kecilnya. Ibu Futarishizuka tampaknya memiliki pemikiran yang sama dan segera meminta informasi.

“Jadi bagaimana hasilnya? Jika Anda menganalisis hal itu, saya ingin mendengar apa yang Anda temukan.”

“Tidak mungkin untuk memperoleh pemahaman tentang struktur internal Fairy Drop menggunakan metode non-destruktif. Analisis yang lebih rinci akan memerlukan pembongkaran. Namun, karena rekonstruksi mungkin tidak memungkinkan, saya memilih untuk menjalankan eksperimen guna mengumpulkan data terlebih dahulu.”

“Ah, begitu. Jadi itu sebabnya kau membiarkan serangga itu lepas di lereng.”

“Namun, Ayah dan Nenek menangkap target sebelum saya sempat mengumpulkan cukup data.”

Jadi pertemuan kami dengan Fairy Drop juga bukan suatu kebetulan. Kami tahu benda-benda itu sangat berhubungan dengan gadis-gadis penyihir. Saya pikir Tipe Twelve memilih resor ski untuk eksperimennya karena dua di antaranya sudah ada di sana.

Setelah mendengar pembelaan makhluk hidup mekanik itu, perhatian Nona Futarishizuka beralih ke Magical Pink.

“Istilah dunia peri kedengarannya cukup fantastis. Apakah kamu yakin itu bukan dunia fiksi ilmiah?”

“Aku tidak tahu,” jawab Pink. “Aku membunuh dan mencokelatkan peri yang berbicara kepadaku sebelum aku mengetahuinya.”

“Ah, ya. Dari situlah asal benda berbulu halus di lehermu itu…”

Dia memberi tahu kami bahwa syal bulu yang dikenakannya dulunya adalah peri. Bagiku, itu hanya tampak seperti binatang kecil dari Bumi. Karena Pink adalah gadis ajaib negara kami, aku belum pernah bertemu peri secara langsung. Kapten Mason bersikap seolah-olah dia sudah mengenal peri melalui Magical Blue, tetapi aku ragu dia akan memberitahuku apa pun tentang itu.

“Jadi apakah dunia peri akan marah pada kita jika kita memecahkan apa yang disebut Fairy Drop ini?” tanya Nona Futarishizuka.

“Aku juga tidak tahu. Tapi peri itu benar-benar menginginkan Fairy Drops.”

“Serangga menjijikkan itu tidak tampak begitu hebat bagiku.”

“Tetesan Peri hadir dalam berbagai bentuk dan ukuran. Peri saya berkata bahwa tetesan itu memengaruhi lingkungan sekitar dengan cara yang berbeda dan kita harus membantu menemukannya karena banyak di antaranya tersebar di seluruh Bumi.”

Saya pikir serangga itu lebih menyeramkan daripada yang tersirat dari namanya yang lucu. Namun, ternyata ada beberapa variasi lain dari serangga ini. Itu membuat nama Fairy Drop terdengar sedikit lebih masuk akal.

“Hmm,” gerutu Ibu Futarishizuka. “Itu membuat sulit untuk memutuskan.”

Aku juga ragu untuk menimbulkan ketidaksenangan dari dunia peri. Lagipula, kami tidak tahu seberapa kuat mereka. Menurut penjelasan Magical Pink, ada banyak Fairy Drops selain yang ini. Jika itu benar, kami selalu bisa mengumpulkan beberapa lagi secara rahasia sebelum kami bergerak.

Nona Futarishizuka tampaknya merasakan hal yang sama. “Kurasa kita akan mengesampingkan masalah ini untuk saat ini.”

“Kurasa itu juga yang terbaik,” kataku. “Menurut penjelasan Tipe Twelve, kita mungkin bisa membongkarnya untuk penelitian kapan pun kita mau. Dan selama kita mendapat bantuan dari gadis penyihir, kita selalu bisa mencari lebih banyak lagi.”

“Jika kau penasaran dengan Fairy Drops, aku bisa membantumu menemukannya,” kata Magical Pink. Sekarang setelah dia berdamai dengan Nona Futarishizuka, sikapnya terhadap kami telah melunak beberapa derajat—meskipun aku sedikit khawatir rekan kerjaku akan mendapatkan peningkatan kekuatan sebesar itu.

“Nenek,” kata Tipe Twelve, “kenapa nenek tidak memarahi putri bungsunya?”

“Eh? Kenapa aku harus melakukan itu?”

“Karena aku membahayakan Ayah dan Nenek.”

“Tidak ada yang bisa kita lakukan, Sayang. Kita mungkin keluarga, tetapi kita semua punya prioritas masing-masing. Tentu saja, jika kita benar-benar keluarga, kamu pasti akan merasa kasihan pada kami dan ragu untuk melakukan apa yang kamu lakukan.”

“……”

Berbeda dengan kebaikannya terhadap Magical Pink, Nona Futarishizuka sangat sensitif terhadap makhluk mekanis itu setiap kali dia mendapat kesempatan. Tipe Twelve mungkin lebih suka dimarahi , pikirku, melihatnya kehilangan kata-kata.

Demi menjaga keharmonisan keluarga, aku memutuskan untuk membantunya menjadi ayah pura-puranya. “Tipe Twelve, kalau itu Nona Hoshizaki, aku yakin dia akan memarahimu.”

“Ayah, benarkah itu?”

“Ya. Tidak diragukan lagi.”

Karena Magical Blue baik-baik saja secara fisik, kami tahu ada kemungkinan besar tidak akan ada yang terluka. Tipe Twelve pasti juga memahami hal itu—meskipun itu mengingatkan kami sekali lagi bahwa ia melihat manusia hanya sebagai sumber daya.

“Oh, bagus sekali,” kata Ibu Futarishizuka. “Jadi, anak itu berpihak pada istri dan anaknya dan mengkhianati ibunya?”

“Saya percaya keseimbangan itu penting dalam segala hal,” kataku.

“Ayah, sepertinya hari ini Anda bersikap lebih baik terhadap putri bungsu,” kata Tipe Twelve.

“Argh!” seru rekan kerjaku. Dia bergoyang ke kiri dan ke kanan sebagai bentuk protes, mencoba bersikap manis. “Baiklah! Aku tidak peduli. Aku punya gadis ajaib!”

“Itu sungguh menjengkelkan, Nona Futarishizuka,” kataku.

Dia telah mengganti pakaiannya yang berlumuran darah segera setelah kami kembali ke hotel. Lagipula, para siswa dan rekan kerja kami ada di sekitar gedung. Alih-alih mengenakan kimono pilihannya, dia mengenakan setelan yang biasa dikenakannya di sekolah.

“Nenek, menurutku, kamu hanya mencoba memanfaatkan gadis itu untuk kepentinganmu sendiri.”

“Aku tahu itu yang sedang dilakukannya,” kata Magical Pink. “Tapi tawarannya sepadan bagiku. Jadi aku tidak peduli. Selama dia menepati janjinya, aku akan membantu.”

“Anda orang yang sangat buruk, Nona Futarishizuka,” komentar saya.

“Tidak bisakah kau mengatakannya dengan lebih baik? Begitulah cara dunia bekerja. Memberi dan menerima.”

Aku merasa merinding mendengar ucapan Tipe Twelve. Meskipun begitu, Magical Pink tampak jauh lebih dewasa secara mental daripada yang kuduga. Atau mungkin dia sudah lelah berkeliling membunuh paranormal sepanjang waktu.

“Dengan demikian,” lanjut Ibu Futarishizuka, “saya lebih suka menghindari keributan besar seperti ini.”

“Saya sangat setuju,” kataku.

Pada saat itu, kami mendengar pintu kamar hotel berbunyi klik. Kunci otomatis telah dilepas dari luar. Pintu terbuka, dan tetangga saya serta Abaddon muncul di lorong menuju kamar tidur. Magical Blue bersama mereka. Semua penghuni kamar telah kembali.

“Di sanalah Anda, Tuan,” kata tetangga saya.

“Oh, putri bungsunya juga ada di sini,” tambah Abaddon.

“Sayoko!” seru Magical Blue. “Aku sangat senang kamu baik-baik saja!”

Ketiganya bergegas masuk saat melihat kami. Rupanya, mereka sedang mencari kami. Mereka mungkin sudah diberi tahu saat kami melewati kamera keamanan hotel. Aku bisa mendengar suara baling-baling helikopter semakin keras di luar jendela kamar. Sepertinya Kapten Mason dan yang lainnya juga sudah pergi dari hotel.

Pada saat yang sama, sebuah pengumuman terdengar melalui interkom gedung. Guru yang bertanggung jawab atas kelas satu menjelaskan rencana untuk sisa hari itu. Sayangnya bagi Kelas Twelve, pelajaran ski telah resmi berakhir. Setelah sekitar satu jam waktu luang, kami akan makan siang sesuai jadwal semula dan kemudian kembali ke sekolah.

“Nona Futarishizuka dan saya memiliki tugas masing-masing untuk dilakukan, jadi kami segera kembali bekerja.

 

Meski mengalami semua kejadian gila itu, kami berhasil mencapai akhir kelas ski kami dengan selamat.

Kami bepergian dengan bus, dan kami akan kembali ke sekolah dengan cara yang sama.

Sejauh ini orang yang paling bahagia dalam perjalanan pulang kami adalah Nona Futarishizuka. Ini merupakan pengalaman menginap tiga hari dua malam yang sangat bermanfaat baginya. Ia bahkan telah berjanji dengan Magical Pink saat kami berpisah untuk bertemu kembali di Vila Karuizawa miliknya nanti.

“Senang rasanya bisa main ski sesekali, ya?” katanya sambil menoleh ke arahku. “Bagaimana menurutmu kalau kita main ski lagi minggu depan?”

“Terima kasih, tapi aku tidak jadi,” jawabku. “Aku bahkan tidak bisa membayangkan diriku terlihat keren saat bermain ski.”

“Kalau begitu, aku tidak keberatan memberimu bimbingan belajar yang sangat teliti.”

“Bisakah kamu menahan diri untuk tidak melakukan pelecehan seksual terhadapku di depan para siswa?”

Rekan kerja saya lebih banyak bicara dari biasanya selama perjalanan pulang, dan harus menanggapinya sungguh menyebalkan. Dia tersenyum—saya tahu dia benar-benar menikmati ini.

Sebaliknya, Ibu Mochizuki sedang dalam suasana hati yang buruk. Dia telah mengungkapkan berbagai hal saat dirasuki oleh Fairy Drop, dan dia pasti merasa sangat tidak nyaman. Dia hampir tidak mengatakan apa pun dalam perjalanan pulang. Dia hanya duduk di kursinya, tegang dan pendiam.

Tentu saja, kami berdua tidak saling bicara. Apakah saya harus terus mengajar dalam kondisi seperti ini? Saya bisa merasakan antusiasme saya menurun drastis hanya dengan memikirkannya.

Mengenai posisi relatif kami, situasinya agak berbeda dari perjalanan keluar. Kali ini, Ibu Mochizuki duduk di salah satu ujung, diikuti oleh Ibu Futarishizuka, saya, Kapten Mason, dan Ibu Inukai. Ibu Mochizuki sengaja duduk jauh dari saya, sehingga memengaruhi posisi orang lain.

“Oh!” kata Kapten Mason dengan aksen asing khasnya. “Nona Futarishizuka, izinkan saya ikut bermain ski dengan Anda!”

“Saya akan memikirkannya setelah kita membuat laporan kepada atasan kita tentang semua ini,” jawabnya.

“Saya pikir bos semua orang akan senang jika Anda memberi saya jawaban sekarang!”

Bagi Kapten Mason, kelas di luar kampus benar-benar mengecewakan. Semua yang dia katakan sejak naik bus hanya sarkastis. Berkat dia, Nona Inukai juga jadi agak gelisah.

Dua atau tiga jam kemudian, bus-bus tiba kembali di sekolah. Tidak terjadi apa-apa di jalan, dan kami tidak terpaksa mengambil jalan memutar. Kami mengurus semua pengumuman di penghujung hari selama perjalanan sehingga anak-anak dapat pulang segera setelah turun. Para siswa berhamburan keluar bus, mengambil barang-barang mereka dari kompartemen bagasi, membentuk kelompok dengan teman-teman mereka, dan kemudian berpisah.

Para siswa di klub olahraga sudah keluar ke lapangan—kelas telah berakhir beberapa saat yang lalu. Matahari sudah rendah di cakrawala, dan langit barat berwarna merah tua. Mungkin masih ada sekitar satu jam lagi cahaya yang tersisa.

Di tengah semua ini, saya melihat seorang siswa mendekati Tipe Twelve.

“Hei, Twelve, bisakah kau ikut denganku sebentar? Ayo kita ke belakang gedung sekolah.”

Dia adalah salah satu anak laki-laki di kelasnya. Hayashida, nomor dua puluh satu di daftar nama kelas, adalah salah satu anak laki-laki paling menarik di antara mereka. Sementara Nakajima modis dengan sedikit sifat liar, Hayashida memiliki pesona androgini dan tampak hampir seperti seorang idola. Saya mendapat kesan bahwa dia adalah favorit para gadis.

“Diterima. Saya ingin mendengar apa yang ingin Anda katakan.”

Tipe Twelve dengan senang hati mengikutinya berkeliling gedung. Aku tidak melihat perubahan apa pun dalam ekspresi atau bahasa tubuhnya, tetapi dari persetujuannya yang langsung, aku bisa tahu dia penuh dengan antisipasi. Dia mungkin punya sedikit gambaran tentang apa yang akan terjadi.

“Hei, hei,” kata Nona Futarishizuka. “Haruskah kita biarkan saja dia pergi?”

“Abaddon, apa kau bersedia membantu kami?” tanyaku.

“Anggap saja ini permintaan dari Muridmu juga,” kata tetanggaku. “Jika”Jika dia membuat keributan lagi di kelas, itu hanya akan menambah stresku. Yang lain sudah bekerja keras untuk memasukkanku ke sekolah ini, dan aku ingin tetap di sini sampai lulus.”

“Baiklah. Serahkan saja padaku!”

Kami berputar di belakang bus dan memanfaatkan kekuatan misterius iblis itu. Sekarang bersembunyi, kami mengikuti Tipe Twelve dan Hayashida.

Mereka menuju ke belakang gedung sekolah, seperti yang dikatakan anak laki-laki itu. Daerah itu cukup sepi—tempat yang sempurna untuk percakapan rahasia. Dari sudut pandang Tipe Twelve dan anak laki-laki itu, mereka benar-benar sendirian.

Namun, kami bukan satu-satunya penguntit mereka—beberapa gadis juga mengikuti mereka berdua. Mereka bersembunyi di balik dinding gedung dan menyaksikan kejadian itu.

“Apakah Hayashida serius akan mengaku?”

“Saya tidak tahu bagaimana perasaan saya mengenai hal ini.”

“Ya. Kau menyukainya, bukan?”

“Ada banyak gadis lain yang merasakan hal yang sama.”

“Wah, Twelve sangat cantik.”

“Tapi Anda tidak bisa menilai buku dari sampulnya.”

“Jika aku laki-laki, mataku hanya akan tertuju pada Kurosu.”

“Oh ya, aku mengerti.”

Para gadis tampak lebih tertarik pada Hayashida daripada pada Tipe Twelve. Semua siswa, laki-laki dan perempuan, menghabiskan waktu dalam perjalanan pulang dengan bus untuk membicarakan tentang pengakuan cinta kepada seseorang yang mereka sukai pada hari terakhir pelajaran ski—dan tampaknya momen itu telah tiba.

Tipe Twelve dan Hayashida berdiri saling berhadapan. Mereka cukup dekat untuk bersentuhan jika mereka mengulurkan tangan.

Dengan wajah gugup, Hayashida berkata, “Twelve, maukah kau pergi keluar bersamaku?”

Itu adalah perkembangan yang sudah kita semua duga. Aku menelan ludah saat melihatnya. Orang yang menerima pengakuan itu sekarang berada dalam keadaan bahagia murni.

“Ah, kasih sayang begitu menenangkan hatiku.”

Dari sudut pandangnya, ini adalah puncak dari semua kerja kerasnya di sekolah. Dia mungkin sudah berharap hal seperti ini akan terjadi sejak dia pindah.

“Jika kamu tidak mau, mungkin kita bisa mulai sebagai teman…”

Pada saat yang sama, sesuatu yang berkabut berembus di wajah Hayashida dengan suara pshhh . Dia tampaknya menyadarinya dan menutup hidung dan mulutnya dengan tangan. Namun, dia dengan cepat menurunkan lengannya, membuatsepertinya dia baru saja menyeka wajahnya. Dia sedang menyatakan cinta pada seorang gadis. Isyarat itu begitu halus sampai-sampai saya mulai bertanya-tanya apakah saya membayangkan semuanya.

“Bukannya aku tidak mau. Namun, aku butuh waktu sebelum menjawab.”

“Hah? Apa maksudmu?”

“Hanya dalam beberapa menit, kebenaran akan menjadi jelas.”

“…Kebenaran?”

Tipe Twelve mulai mengatakan hal-hal yang tidak masuk akal. Anak laki-laki itu juga bingung. Mereka saling menatap, tidak mengatakan apa pun.

Beberapa saat kemudian, Hayashida, yang selalu tersenyum ramah sejak mereka tiba, tampak kesulitan mempertahankan ekspresinya. Ia masih tampak tersenyum, tetapi bagi saya, itu lebih tampak seperti seringai tegang. Ia mengingatkan saya pada seseorang yang tiba-tiba terserang sakit perut tetapi tidak dapat segera pergi ke kamar mandi.

Dua atau tiga menit berlalu setelah itu.

“Eh, Twelve, kalau kamu tidak yakin, kamu bisa memberitahuku besok saja…” Senyumnya memudar sedikit demi sedikit.

Melihat ini, Tipe Twelve akhirnya angkat bicara.

“Saya ingin bertanya lagi. Apakah kasih sayang yang Anda tunjukkan kepada saya itu nyata?”

“Ya, itu nyata. Kalau tidak, aku tidak akan mengaku padamu!”

Dari mana rasa percaya dirinya sebelumnya? Sekarang dia tampak hampir putus asa.

Tipe Twelve memperhatikannya, lalu menjawab dengan tegas. “Mengonfirmasi peningkatan denyut jantung dan suhu tubuh pada target.”

Mirip seperti kompetisi di atas UFO, saat kami semua berbicara kepadanya sebagai perwakilan spesies kami. Sepertinya dia memantau organ vital Hayashida seperti yang dia lakukan kepada kami. Mungkin ada polong-pola kecil tak terlihat yang mengambang di sekitar kami, dan kami tidak bisa melihatnya.

“Saya bertanya sekali lagi,” kata Tipe Twelve. “Apakah kasih sayangmu nyata?”

“……”

Lalu Hayashida, yang masih menatapnya, terdiam. Senyumnya benar-benar hilang. Dia menutup mulutnya rapat-rapat dan melotot ke arahnya.

Apa yang terjadi dengan pengakuan itu? Mendengar itu, kami semua mulai berbicara.

“Anak itu tampaknya bertingkah aneh, bukan begitu?” renung Ibu Futarishizuka.

“Sepertinya ada semacam semprotan muncul di dekat mulutnya,” kata tetangga saya.

“Kau juga melihatnya, ya?”

Tetangga saya dan Abaddon juga menyaksikan kabut itu. Apakah kabut itu memengaruhi anak laki-laki itu? Namun, saya tidak ingin ikut campur, karena dia dan alien itu sedang melakukan pembicaraan yang sensitif.

Namun, saat kami ragu-ragu, perilaku Hayashida berubah drastis. Ia menarik napas dalam-dalam, lalu berteriak, “Ka-kalau kau sudah menyadarinya, kenapa kau tidak mengatakannya?!”

“Menyadari apa?” ​​tanya Tipe Twelve.

“Kau tahu! Bahwa aku sebenarnya tidak menyukaimu!”

Suaranya bergema di balik gedung sekolah. Orang-orang di dalam mungkin bisa mendengarnya melalui kaca.

Ini adalah perubahan total 180 derajat hanya dalam beberapa menit. Tidak perlu sejauh ini jika dia hanya perlu ke kamar mandi. Mengapa dia berbohong tentang perasaannya? Apakah dia kalah taruhan dengan teman sekelasnya atau semacamnya?

“Pengakuanku palsu! Aku berbohong!”

Tapi bukankah dia bersikap sedikit kasar untuk sesuatu seperti itu?

Baru beberapa hari sejak saya mengambil alih tugas mengajar Kelas 1-A, tetapi dari apa yang sedikit saya lihat darinya, Hayashida adalah seorang yang ceria dan ekstrovert yang baik kepada semua orang; perilakunya tidak tercela. Perilaku ini tidak seperti dirinya, dan menimbulkan banyak pertanyaan dalam benak saya.

Namun sesaat kemudian, kami mendengar jawabannya.

“Aku harus melakukannya! Kalau tidak, mereka akan membunuh keluargaku!”

Rupanya, giliran Type Twelve yang terperangkap madu. Kedengarannya seperti keluarga Hayashida yang disandera—hal serupa pernah terjadi pada Suzuki.

Aku sudah memberi tahu bosku tentang situasi terakhir; Anggota Biro mungkin telah mengidentifikasi para penjahat dan sedang dalam perjalanan untuk menangkap mereka. Bergantung pada seberapa besar kelompok itu, kami mungkin akan meminta bantuan Kapten Mason juga.

“Lagipula, aku seorang sadis!” lanjut anak laki-laki itu. “Aku tidak suka wanita jalang sepertimu!”

Bukankah itu informasi yang sedikit lebih banyak dari yang diperlukan? Dia sebenarnya bisa menyimpannya untuk dirinya sendiri.

“Seperti gadis-gadis yang kukencani sekarang, misalnya. Aku suka mempermainkan tubuh sensitif Asami, dan Oozaki suka dipukul. Dan Mitsuya! Dia menyukai seks anal dengan caranya sendiri. Bukankah dia yang terbaik?! Mereka semua jauh lebih menarik daripada kamu!”

Dia seharusnya menyimpan semua hal itu untuk dirinya sendiri. Atau mungkin dia senang mengungkapnya.

Bagaimanapun, Hayashida tampaknya tidak menyadari bahwa sekelompok gadis di kelasnya sedang menonton. Sebagai guru yang bertanggung jawab, saya cukup khawatir tentang bagaimana semua ini akan terjadi pada hari berikutnya.

Dan ya, keluarganya mungkin telah disandera , pikirku, tapi menurutku dia agak terlalu bersemangat.

“Nona Futarishizuka,” kataku, “Fairy Drop tidak menembus penahanan, kan?”

“Kau ada di sana saat aku memberikan serangga itu pada Magical Pink, kan?”

“Ya, memang. Tapi apa yang terjadi di sini?”

Saat kami membahasnya, percakapan antara Tipe Twelve dan anak laki-laki itu berlanjut. Kondisi mental Hayashida jelas tidak normal. Dia hampir mengoceh tentang preferensi seksualnya. Saat terjadi jeda dalam percakapan, Tipe Twelve angkat bicara.

“…Saya mengerti situasinya.”

“Jadi apa? Kau pikir kau tahu sesuatu tentangku?”

“Manusia adalah makhluk pembohong. Seperti yang diduga, mereka tidak layak dipercaya begitu saja.”

Kata-kata Tipe Twelve menjadi sangat blak-blakan dibandingkan dengan saat kami berada di resor. Tidak ada perubahan yang terlihat dalam ekspresi atau perilakunya, tetapi mudah untuk melihat harapannya terhadap siswa laki-laki saat ini sedang jatuh bebas.

Itu mengingatkanku pada percakapan kami sesaat sebelum kawah itu muncul di permukaan Bumi.

“Saya benar-benar tidak suka dengan sikap dinginnya,” kata Ibu Futarishizuka, dengan nada khawatir.

“Saya rasa kita harus segera meminta dia berbicara dengan Nona Hoshizaki,” saya setuju.

Pada saat itulah gadis-gadis yang menguping itu keluar dari tempat persembunyian dan berlari menghampiri anak laki-laki itu.

“H-hei, Hayashida! Apa-apaan ini?!”

“Kamu bilang kamu menyukaiku ! Kenapa kamu pacaran dengan Oozaki?”

“Tunggu sebentar! Kamu bilang kamu sudah putus dengan Asami!”

“Asami, bukankah kamu berkencan dengan Tanaka?”

“Maaf? Tanaka mau keluar denganku ! ”

“Oozaki, kau bersama Yamagishi tadi malam, bukan?”

“Yamagishi juga datang menemui saya pada hari pertama.”

“Uh, aku sudah pacaran dengan Yamagishi sejak dia menyatakan cintanya padaku saat liburan musim panas.”

“Juga, Mitsuya, kamu melakukan seks anal sendirian? Itu sangat menjijikkan.”

“Hei, eh, bukankah seharusnya kita lebih khawatir tentang keluarga Hayashida di sini?”

Kelas saya benar-benar berantakan. Ini sangat, sangat buruk.

Di tengah kekacauan itu, Tipe Twelve berpaling dari anak laki-laki itu. Tanpa berkata apa-apa, dia mulai pergi. Tentu saja, gadis-gadis itu dengan marah memanggilnya.

“Jangan lari, Twelve!”

“Ya! Apa yang baru saja terjadi padamu dan Hayashida?!”

“Apa maksudnya, mereka akan membunuh keluarganya?!”

“Aku yakin kau melakukan sesuatu untuk mencoba menarik perhatiannya.”

“Jika kau mau lari, aku…aku akan panggil polisi!”

“Kau selalu membuat kami kesal, tahu!”

“Benar! Kau terus mencoba menggunakan penampilanmu pada semua pria!”

“Apa? Kau pikir kau ini semacam putri atau semacamnya?”

“Dan cara bicaramu aneh sekali. Apakah kamu sedang bermain LARP?”

“Jangan pikir kami akan memaafkan semua yang kau lakukan hanya karena kau cantik!”

“Jika kalian terus seperti ini, kami akan membalas mulai besok, jadi bersiaplah!”

“Kami tidak akan menunjukkan belas kasihan padamu hanya karena kau mengenal Kurosu.”

Bahkan sekarang, gadis-gadis itu mencoba memihak Hayashida. Orang-orang akan memaafkan hampir semua hal jika seorang pria menarik.

Namun, Tipe Twelve tidak pernah berhenti berjalan. Dia langsung menuju gerbang depan.

Dan sementara gadis-gadis itu berteriak mengejarnya, mereka tidak berusaha mengikutinya. Mereka tampaknya berpikir berbicara dengan Hayashida lebih penting. Ketika mereka melihat ekspresinya yang sedih, mereka mulai mencoba menghiburnya.

“Wah, dia sudah melakukan pekerjaan yang luar biasa,” renung Ibu Futarishizuka. “Dan dia membawa seluruh kelas bersamanya.”

“Aku ingin tahu apa yang akan dia lakukan besok.”

“Mungkin menangis kepada ibunya dan menjadi anak nakal yang membolos. Aku tidak bisa membayangkan hal ini akan terjadi dengan cara lain.”

“Ketergantungannya pada Nona Hoshizaki semakin bertambah setiap harinya. Hal itu mulai membuatku khawatir.”

“Mungkin sebaiknya kita tidak memberitahunya, ya? Senior kita yang terhormat tidak bisa menyimpan rahasia untuk menyelamatkan hidupnya.”

“Kau benar tentang itu.”

Percakapan ini juga membuatku terpuruk. Hubunganku dengan asisten guruku sudah memburuk, dan sekarang ini.

“Saya kira saya harus menghadapi akibatnya di sekolah besok, ya…,” kata tetangga saya.

“Hei, kamu sudah menunjukkan dirimu sebagai seorang introvert yang murung. Kamu akan baik-baik saja tidak peduli seberapa buruk keadaannya!”

“Saya tidak akan membantah penilaian itu, tapi saya tidak menyukai cara Anda mengatakannya.”

Masih melayang di udara, kami berangkat menuju rumah. Sayangnya, kami tidak dapat berbuat apa pun untuk mengatasi kebingungan para siswa.

 

Meskipun kelas saya hancur total dan hubungan saya dengan asisten guru sangat buruk, aturan keluarga itu mutlak. Setelah pelajaran ski selesai, kami berkumpul untuk makan bersama untuk pertama kalinya dalam tiga hari.

Kami duduk di sekitar meja rendah di rumah di atas UFO Tipe Twelve dan mulai makan malam.

Ibu Futarishizuka bertugas memasak hari itu. Berkat dia, hidangannya jadi lezat dan nikmat. Menurut saya, momen-momen ini adalah bagian terbaik dari kehidupan keluarga pura-pura. Ini juga satu-satunya saat Peeps akhirnya berhenti mengolok-olok rekan kerja saya dan mengabdikan tubuh dan pikirannya untuk melahap dagingnya.

Beberapa saat setelah kami mulai makan, Tipe Twelve menemukan jeda dalam percakapan dan memulai topik baru.

“Putri bungsu punya sesuatu untuk diceritakan pada Ayah.”

“Apa itu?” tanyaku.

“Saya tidak ingin bersekolah lagi.”

“……”

Dia menatapku, duduk dengan cara yang sama seperti biasanya, dalam posisi berlutut formal yang sempurna. Tulang belakangnya selalu lurus, dan dia tidak pernah membungkuk. Cara dia meletakkan sumpitnya di mangkuk dan menurunkan lengannya adalah gambaran yang tepat dari seorang guru upacara minum teh.

Meskipun sikapnya akan terlihat formal dan hormat kepada siapa saja, nada suaranya yang keras membuatnya terlihat sangat serius.kesan. Kita semua telah melihat bagaimana perjuangannya untuk menjadi putri kelas berakhir, dan saya merasa bingung bagaimana menanggapinya.

“Putri bungsu saya khawatir akan potensi perundungan di sekolah,” katanya.

“Penindasan?” tanyaku.

“Penindasan adalah tindakan yang membuat hati sangat kesepian.”

“Sebagai gurumu, aku tidak pernah melihat ada orang yang menindasmu.”

Jika aku mengatakan padanya bahwa kami memata-matainya, mungkin itu hanya akan membuatnya semakin sedih. Sebaliknya, aku tidak memberikan jawaban yang pasti. Kami tidak merencanakannya, tetapi percakapan ini sebenarnya cukup umum untuk keluarga sungguhan. Aku mendapat kesan yang jelas bahwa kami lebih dekat untuk menjadi keluarga sekarang daripada sebelumnya sejak semua ini dimulai.

“Berdasarkan informasi yang tersedia di internet, tindakan seperti itu di kalangan siswa biasanya tidak disadari oleh guru mereka,” ungkapnya.

“Sebenarnya, jenis bullying seperti apa yang sedang kamu alami?”

“Saat ini, semua upaya telah gagal.”

“Kalau begitu, mengapa kita tidak menunggu sebentar dan melihat apa yang terjadi?”

“Harap dipahami bahwa jika putri bungsu terluka di kemudian hari, saya akan segera mengajukan laporan kepada komite pengajaran prefektur dan menyebarluaskan semua fakta kasus tersebut kepada kelompok dan administrasi terkait. Saya juga akan menyebarkan bukti video di internet, sehingga mendorong seruan untuk bertindak yang akan menempatkan saya di pihak opini publik, sementara saya benar-benar mengucilkan para pelaku, dan—”

“Tunggu sebentar!” sela Nona Futarishizuka. “Menurutku itu agak terlalu proaktif, Sayang! Coba tenang dulu, ya?!”

Tidak peduli apa yang kami katakan, tampaknya makhluk mekanis itu sudah selesai dengan sekolahnya. Aku sudah bisa merasakan tekadnya yang kuat dalam masalah itu.

Kalau begitu, aku akan memberinya jawaban berdasarkan perasaanku sendiri. Dengan begitu, aku akan mendapat beberapa poin sebagai ayah yang pengertian dan menyelesaikan dua hal sekaligus.

“Jika kau memang merasa seperti itu, Tipe Twelve, maka kau tidak perlu meneruskannya.”

Jika dia berhenti sekolah, Bu Futarishizuka dan saya akhirnya bisa berhenti mengajar. Saya bisa melupakan hubungan saya dengan Bu Mochizuki, dan saya tidak perlu terus mengajar kelas yang berada di ambang kehancuran. Meskipun saya merasa kasihan pada para siswa, saya tidak bisa berbuat apa-apa tentang kehidupan seks mereka.

Kekhawatiran saya yang sebenarnya hanyalah mengenai keluarga Suzuki dan Hayashida. Namun, saya sudah menghubungi bos saya mengenai mereka dan mendapat kabar bahwa mereka semua aman. Menurutnya, biro tersebut telah bekerja sama dengan JSDF untuk mengamankan mereka, dan mereka akan tetap berada di bawah perlindungan negara hingga organisasi yang bertanggung jawab dapat diidentifikasi. Rupanya, mereka juga akan menerima paket kompensasi yang besar.

Jadi, bisa dibilang, saya sudah melakukan semua yang saya bisa. Mungkin saya tidak meninggalkan semuanya lebih baik daripada saat saya menemukannya. Namun, paling tidak, saya telah meniadakan semua kerugian yang muncul karena mendapatkan guru wali kelas baru. Bu Mochizuki dapat menangani berbagai hal ke depannya.

Kebetulan, ternyata Ibu Mochizuki adalah informan dalam insiden Little Mika. Sepertinya dia hanya memberi tahu kelompok malaikat tentang rencana kami dengan imbalan sedikit uang tambahan. Ibu Inukai telah menanyainya dan menceritakan semua ini kepada kami.

“Saya yakin Anda akan berkata demikian, Ayah. Anda memahami anak Anda dengan baik, dan ini membuat saya sangat bahagia.”

“Hah? Tunggu dulu. Kamu tidak bisa tiba-tiba berhenti sekolah!”

Namun, Nona Hoshizaki tidak begitu setuju. Dia tidak begitu paham dengan apa yang terjadi di sekolah dan baru saja memaksakan diri masuk sebagai petugas kebersihan. Dia terdengar putus asa.

“Ibu? Kenapa Ibu begitu keras pada putri bungsu?”

“Karena baru seminggu sejak kamu mulai pergi!”

“Saya telah ditempatkan dalam situasi yang tidak dapat dijelaskan sepenuhnya oleh berlalunya waktu. Hati putri bungsu saya hampir mengalami sesuatu yang mengerikan. Ibu, Anda sebagian besar terisolasi di sekolah Anda. Karena alasan itulah saya yakin Anda tidak dapat memahami perasaan putri bungsu saya.”

“L-lihat, ini bukan tentang aku!”

Tipe Twelve baru saja secara tak terduga mengungkap kenyataan kehidupan sekolah Nona Hoshizaki yang sepi. Nona Hoshizaki tampak sangat malu saat semua orang menoleh untuk menatapnya.

“Jika kau bertanya padaku,” kata Nona Futarishizuka, “kau sendiri yang menyebabkan hal ini, Sayang.”

“Nenek, aku tidak bisa mengabaikan pernyataanmu.”

“Tapi hei, kalau kamu serius, menurutku kamu harus berhenti saja. Kamu yang ingin mendaftar sejak awal. Kami tidak punya alasan untuk memaksamu terus maju.”

“Namun sudut pandang lanjutan ini sangat bagus.”

Aku cukup yakin Nona Futarishizuka benci bangun pagi setiap hari.pagi hari sama seperti yang saya lakukan. Anda benar-benar harus menjadi orang pagi untuk pekerjaan itu.

“Sebagai kakak perempuanmu, aku juga ingin mendukung keputusanmu,” kata tetanggaku.

“Ya! Menurutku tidak apa-apa!”

Karena tetangga saya berencana untuk tetap bersekolah di sekolahnya, mungkin demi kepentingan terbaiknya untuk menyingkirkan Tipe Twelve dari kelas secepat mungkin. Dan saya bisa merasakan kecemasan Abaddon dari seberapa cepat dia ikut menyetujuinya.

“Dengan persetujuan Ayah, Nenek, Kakak Perempuan, dan Kakak Laki-laki, kami memperoleh suara mayoritas. Sekolah putri bungsu akan berakhir mulai hari ini. Mulai besok, saya akan tinggal bersama keluarga di rumah sebagai anak yang membolos.”

“Karena membolos, kamu seharusnya punya sedikit rasa malu,” komentar Ibu Futarishizuka.

“Tunggu sebentar!” kata Nona Hoshizaki. “Saya masih belum setuju!”

Keluarga kami memang selalu terbagi. Namun, mungkin seperti itulah keluarga yang sebenarnya. Jika saja mereka tidak memiliki hierarki internal.

“……”

Dan dalam kasus itu, bukankah ini adalah keluarga yang ideal, dengan caranya sendiri? Atau mungkin itu hanya pendapat saya sebagai seorang pria lajang.

Akhirnya, yang membuat Nona Hoshizaki tertarik adalah Type Twelve memutar ulang rekaman saat ia bersekolah—khususnya percakapannya dengan Hayashida di belakang gedung sekolah. Saat rekan senior saya memperhatikan para siswi mendekatinya, ia menghela napas.

“Ya, itu mengerikan ,” katanya. “Dalam banyak hal.”

Video itu diputar di salah satu layar udara makhluk mekanis itu, yang melayang di atas meja Jepang yang rendah. Melihat ini membuat Nona Hoshizaki sadar akan apa yang sebenarnya terjadi. Alih-alih menindas, dia malah melihat sikap putri Tipe Twelve.

“Benar? Teruskan saja,” kata Ibu Futarishizuka.

“Tapi anak itu bertingkah aneh, bukan?”

“Kami juga tidak yakin apa yang terjadi di sana,” kataku padanya.

Perhatian semua orang beralih kembali ke Tipe Twelve.

“Mengenai perubahan kondisi mental target,” katanya, “saya menggunakan bahan-bahan kuliner yang dibawa Elsa ke sini.”

“Hah?” Lady Elsa terkesiap, tampak terkejut dengan penyertaan namanya yang tiba-tiba.

Tipe Twelve mengabaikannya dan melanjutkan penjelasannya. “Manusia adalah makhluk pembohong. Baik karya tulis maupun dokumen video menunjukkan dari berbagai sudut pandang bahwa kata-kata cinta harus diverifikasi secara menyeluruh. Bentuk kehidupan mekanis sangat menekankan kepastian, jadi saya perlu mengonfirmasi perasaan target yang sebenarnya.”

“Tunggu,” kata Nona Futarishizuka. “Apakah Anda menggunakan barang-barang yang kami sembunyikan di dapur tanpa bertanya?”

“Nenek, pikiranmu benar.”

Ibu Futarishizuka berdiri dan bergegas untuk memeriksa. Sesaat kemudian…

“Benar! Semua tanaman herbal yang kita taruh di sini sudah habis!”

Dia dan aku secara pribadi telah merasakan khasiat dari ramuan-ramuan dari dunia lain itu. Sekarang perubahan yang terjadi pada Hayashida menjadi sangat masuk akal. Tipe Twelve mungkin telah mendengarkan pembicaraan kami di dapur. Mudah baginya untuk mencurinya tanpa sepengetahuan kami.

“Efeknya tampak jauh lebih kuat dibandingkan saat kita memakannya,” saya jelaskan.

“Setelah menghilangkan komponen asing, seperti air dan serat tanaman, saya menambahkan senyawa untuk merangsang metabolisme target. Ketika disiapkan dengan cara ini, agen tersebut aktif dalam tubuh target jauh lebih cepat daripada jika mereka hanya menelannya.”

“Kurasa aku mengerti.”

Apakah ini yang dirasakan orang tua saat mengetahui anak mereka menyelundupkan video game ke sekolah? Kalau saya tahu akan seperti ini, saya akan menjelaskannya terlebih dahulu dan melarangnya menggunakan tanaman herbal.

“Elsa, aku ingin meminta maaf karena menggunakan bahan-bahanmu tanpa memberitahumu.”

“Baiklah, aku tidak keberatan, tapi…”

Lady Elsa tampak gelisah saat tatapannya beralih antara kami dan Tipe Twelve. Itu bukan kehilangan besar baginya. Kami sudah tahu bahwa tanaman herbal itu tidak terlalu berharga.

“Sebagai balasannya, tolong beri tahu aku jika ada sesuatu yang kauinginkan. Bahan-bahan yang kau bawa sangat bermanfaat bagiku. Sebagai permintaan maaf karena menghabiskan semuanya tanpa bertanya, aku ingin menyiapkan sesuatu untukmu sebagai pembayaran.”

“Aku senang kau merasa seperti itu,” kata Lady Elsa. “Tapi aku tidak bisa memikirkan apa pun.”

“Anda dapat mempertimbangkan usulan saya di waktu luang Anda. Bila Anda membutuhkan sesuatu, bicaralah lagi dengan saya.”

“Baiklah. Aku akan melakukannya.”

Dengan itu, percakapan antara Tipe Twelve dan Lady Elsa berakhir. Mengisi kekosongan, Nona Futarishizuka menyindir makhluk mekanis itu.

“Kau membesar-besarkan eksperimenmu dengan Fairy Drop,” kata Nona Futarishizuka, “tapi itu tujuanmu yang sebenarnya, bukan? Kau menginginkan detektor kebohongan yang praktis untuk saat anak-anak mendekatimu.”

“Saya menegaskan hak saya untuk diam.”

Kedengarannya seperti tepat sasaran.

Tipe Twelve berpaling dari kami untuk melihat Nona Hoshizaki.

“Dan saya juga baru saja terbiasa dengan pekerjaan baru saya sebagai petugas kebersihan,” katanya. “Saya rasa saya harus berhenti hari ini.”

“Ibu, mulai hari ini, aku ingin menghabiskan waktu bersamamu di rumah.”

“Sebagai pegawai biro, saya tidak begitu yakin tentang itu, tapi oke…”

Dia mungkin khawatir usulan ini akan menghalangi semua pekerjaan tambahan yang ingin dia lakukan. Namun, saya pikir ini jauh lebih baik daripada saran-saran liar yang pernah diajukan Tipe Twelve sebelumnya. Secara pribadi, saya akan senang menghabiskan waktu luang dengan Peeps , pikir saya, sambil menonton beberapa drama serial di TV ruang tamu.

 

Setelah makan malam selesai, acara pura-pura keluarga pun berakhir hari itu. Kami semua kembali ke vila Bu Futarishizuka di Karuizawa dan berpisah dari sana.

Akan tetapi, saya masih memiliki tugas yang sangat penting untuk dilaksanakan hari itu, dan tugas itu berkaitan dengan dunia lain. Sekarang setelah Count Müller dan saya sepakat, kami akan mengambil langkah pertama untuk menghidupkan kembali Pangeran Lewis malam itu juga. Berkat tindakan kami dalam perang proksi malaikat-iblis, kami sekarang memiliki akses ke obat yang potensial untuk kutukan dagingnya yang membusuk.

Tipe Twelve telah membawa Nona Hoshizaki kembali ke rumahnya di Tokyo, meninggalkan Peeps, aku, tetanggaku, Abaddon, dan Nona Futarishizuka. Aku merasa kasihan pada seniorku dan makhluk mekanis itu, tetapi kami harus merahasiakannya.

“Baiklah, waktunya terbuang sia-sia,” kata Nona Futarishizuka. “Bagaimana kalau kita lihat pangeran yang terus kau bicarakan itu?”

“Setuju. Pertama, saya ingin membawa Pangeran Lewis ke sini,” jelas saya.

“Jadi yang perlu kita lakukan hanyalah menunggu, kan?” tanya Abaddon.

“Jika kau bisa, ya. Tidak akan butuh waktu lama.”

Untuk membatalkan kutukan itu, kami perlu memindahkan sang pangeran ke dunia ini untuk sementara waktu. Aku ingin merahasiakan dunia lain itu dari tetanggaku dan Abaddon. Aku juga khawatir tentang apakah kekuatan iblis Abaddon akan bekerja di dunia lain. Karena berbagai alasan, aku memutuskan untuk melakukan semuanya di sini, di vila Nona Futarishizuka.

Kami mendorong perabotan di ruang tamunya yang luas ke salah satu sudut untuk membuat ruang kosong yang besar, lalu mengumpulkan semua orang di tengah.

“Teman-teman, maaf saya bertanya sekali lagi,” kataku. “Tapi bolehkah saya mengandalkan kalian untuk ini?”

“Jangan minta maaf. Seharusnya aku yang minta maaf karena meminta bantuanmu dalam masalah ini.”

Dengan sihir Starsage, kami melakukan perjalanan dari Jepang modern ke dunia lain dan tiba di istana kerajaan. Kami berada di sebuah ruangan yang dibangun di bawah tanah.

Menurut Peeps, ruangan yang menyerupai sel penjara ini dimaksudkan untuk menyembunyikan orang-orang dengan status sosial tinggi. Karena itu, ruangan ini dilengkapi perabotan mewah. Tata letaknya lebih mengesankan daripada kebanyakan penginapan.

Di tengahnya ada sebuah tempat tidur besar. Dan di atasnya duduk Pangeran Lewis, yang kini menjadi gumpalan daging yang besar.

Count Müller ada di ruangan bersama kami. Kami telah mengunjunginya beberapa menit sebelumnya di waktu Jepang dan memberitahunya terlebih dahulu, setelah itu dia menunjukkan kami ke sini. Karena waktu berjalan lebih cepat di dunianya, saya berasumsi dia telah pergi dan kembali untuk menemui kami.

Meskipun sejujurnya, saya bisa membayangkan dia tinggal di sini dan menunggu sepanjang waktu.

“Pangeran Müller, dengan izin Anda, kami ingin mengadakan upacara itu di dunia kami.”

“Ya, silakan. Saya rasa saya akan menunggu di sini sampai Anda kembali, Tuan Sasaki. Jika Anda merasa bantuan saya diperlukan, silakan beri tahu saya segera. Saya akan melakukan apa pun yang Anda minta.”

Ekspresi sang bangsawan hari ini sungguh serius.

Setelah mengetahui tujuan sebenarnya Pangeran Lewis, sikap Count Müller terhadapnya berubah. Tampaknya dia sekarang melihat pria itu sebagai bangsawan yang layak dilayani dengan mengorbankan nyawanya, seperti Raja Adonis. Aku bisa melihat betapa Lady Elsa menirunya. Buah jatuh tidak jauh dari pohonnya, ya?

Kebetulan putrinya sedang menunggu di vila Karuizawa. Aku memintanya untuk menjelaskan situasi itu kepada Pangeran Lewis setelah kutukan itu dicabut. Karena mereka berdua berbicara dalam bahasa yang sama, dia mungkin akan lebih mudah menerima kata-katanya daripada kata-kataku.

“Tuan,” kataku, “saya perkirakan ini akan memakan waktu sepanjang malam—atau mungkin lebih lama lagi.”

“Jangan khawatirkan aku. Demi sang pangeran, aku rela menjalani tiga hari tiga malam tanpa makan dan minum.”

“Saya mengerti, Tuan.”

Kesetiaan pada dunia lain, seperti biasa, benar-benar gila. Saya merasa sedikit takut. Saya bisa membayangkan sang bangsawan benar-benar menolak makanan dan minuman untuk menepati janjinya.

“Kalau begitu, ayo kita berangkat sekarang juga,” kata Peeps.

“Terima kasih, teman-teman.”

Kami berjalan ke arah tumpukan daging yang tak terucapkan itu. Sesaat kemudian, mantra burung pipit yang terhormat itu aktif, dan sebuah lingkaran sihir muncul di bawah tempat tidur. Lingkaran itu lebih besar dari biasanya, melingkupiku juga. Saat berikutnya, aku merasa seperti melayang.

Lalu pandanganku menjadi gelap, dan hal berikutnya yang kuketahui, aku sudah kembali ke Karuizawa. Di sebelah kami ada Pangeran Lewis, bersama tempat tidurnya.

Seketika, Ibu Futarishizuka pun memberikan pendapatnya. “Jika aku tidak terbiasa dengan iblis itu, benda ini pasti akan membuatku terkena serangan jantung.”

“Kelihatannya agak mirip dengan wujud asli Abaddon,” tetanggaku setuju.

“Benarkah? Aku tidak melihat kemiripannya.”

Saya teringat dengan penampilan Abaddon yang mengerikan dan berotot. Orang-orang di sini sudah terbiasa dengan penampilan seperti itu, jadi reaksi mereka terhadap Pangeran Lewis tidak terlalu berlebihan. Namun, tidak seperti sang pangeran, Abaddon bisa bergerak cepat dan berbicara bahkan saat dia terlihat seperti seonggok daging, membuatnya hampir menggelikan. Saya pribadi merasa hal itu sangat melegakan.

“Kalau begitu,” kata rekan saya, “bisakah saya menerima hadiah saya sekarang?”

“Anda benar-benar yakin tentang hal ini, Nona Futarishizuka?” tanyaku.

“Jika aku mundur sekarang, burung pipit itu mungkin akan membunuhku.”

“Saya tidak akan melakukan hal seperti itu. Jika Anda tidak ingin melakukan ini lagi, kita hanya perlu mempertimbangkan kembali pilihan kita.”

Perhatian Ibu Futarishizuka beralih ke tetangga saya dan Abaddon, dan suaranya berubah menjadi lebih formal. “Maukah Anda membantu saya? Menurut mereka, Anda adalah satu-satunya harapan mereka.”

“Abaddon, saatnya menunjukkan keahlianmu,” kata tetanggaku. “Silakan bekerja dengan baik.”

“Baiklah! Serahkan saja padaku!”

Abaddon mengangguk antusias, lalu melayang ke udara, berhenti tepat di atas tempat tidur Pangeran Lewis. Ia mengangkat kedua lengannya ke depan dan menatap targetnya dengan tatapan serius.

“……”

Bahkan Nona Futarishizuka, yang tidak pernah bisa menahan diri untuk tidak bercanda, terlihat serius. Aku tahu apa yang ada dalam pikirannya. Kesejahteraan Pangeran Lewis sangat penting baginya. Sebagai seseorang yang menderita kutukan yang sama, apa yang terjadi di sini akan menjadi batu ujian yang akan menentukan tindakannya di masa depan. Ini tidak hanya akan membuat kita berutang padanya, tetapi dia juga akan melihat seberapa jauh imbalan dari perang proksi bisa membawamu.

“Ini dia!”

Suara menawan Abaddon bergema di ruang tamu.

Tak lama kemudian, cahaya terang menyelimuti tubuh sang pangeran. Berdasarkan pengalaman sebelumnya, saya cukup yakin hal seperti ini akan terjadi, jadi saya mengambil kacamata hitam dari saku jas dan memakainya. Meski begitu, pemandangan itu hampir menyilaukan. Namun, di sana, melalui cahaya, saya melihat tubuh sang pangeran mulai berubah.

Seonggok daging itu menggeliat dan berdenyut. Awalnya, gerakannya tampak acak. Namun beberapa saat kemudian, ia mulai menyatu menjadi bentuk manusia. Bentuknya persis seperti saat Abaddon bertransformasi. Volume tubuh sang pangeran, yang telah mengembang melebihi tubuh manusia, mulai mengecil.

Saat hal ini terjadi, sesuatu seperti batang tubuh muncul, diikuti oleh kepala dan anggota tubuhnya. Dan begitu anggota tubuhnya kembali, sisanya pun hilang dengan cepat. Hampir dalam sekejap mata, struktur wajahnya kembali normal.

Hanya dalam waktu dua puluh atau tiga puluh detik, tubuh Pangeran Lewis telah kembali ke keadaan semula. Saat bagian tubuh terakhirnya terbentuk, seperti kuku dan rambutnya, cahaya di sekelilingnya memudar. Setelah benar-benar hilang, saya melepas kacamata hitam saya dan memasukkannya kembali ke dalam saku.

Ketika saya kembali ke tempat tidur, Pangeran Lewis sedang berbaring telentang di atas seprai.

Namun, pakaiannya belum kembali. Dia telanjang bulat.

Aku menyadari bagian bawah tubuhnya terlihat jelas di depan sekelompok wanita. Itu tidak akan berhasil. Dengan gugup, aku membuka selimut dari satu sisi.dari tempat tidur dan melemparkannya kembali ke tubuhnya. Rasanya seperti membungkus krep.

Sesaat kemudian, mata sang pangeran terbuka.

“Bagaimana perasaanmu, Yang Mulia?” tanyaku.

“Tidak perlu penjelasan, Baron Sasaki.”

“Apa maksud Anda, Tuan?”

“Meskipun terjerumus ke dalam kondisi menyedihkan itu, saya menyadari segala hal yang terjadi di sekitar saya.”

“Ah. Saya mengerti, Tuan.”

Kata-katanya jelas dan tajam. Pikirannya tampak sepenuhnya hadir dan aktif. Nada bicaranya tegas, seolah-olah dia tidak akan membiarkan keberatan. Itu sangat mirip dirinya.

Jadi Baron Sasaki memutuskan untuk mengangguk dan mundur.

Saat aku melakukannya, sang pangeran meletakkan tangannya di tempat tidur dan mendorong dirinya ke posisi duduk. Sesaat, aku bertanya-tanya apakah dia akan membutuhkan suntikan sihir penyembuhan, tetapi ternyata tidak. Dia tampaknya tidak kesakitan; dia tampak cukup energik, yang membuatku lega.

“Pangeranmu ini benar-benar tampan, ya?”

“Nona Futarishizuka, seperti yang saya yakin Anda ketahui, Pangeran Lewis memegang jabatan yang sangat tinggi di negaranya. Saya akan sangat menghargai jika Anda lebih berhati-hati dalam menyapanya. Saya sendiri sangat menghormati pria itu.”

“Benarkah?” kata sang pangeran. “Saya merasa terhormat mendengar bahwa Anda merasa seperti itu terhadap saya, Baron Sasaki.”

“Anda selalu rendah hati, Tuan. Saya mendengar semua yang Anda lakukan di balik layar.”

“Ah, ya. Kau ada di sana bersama adik laki-lakiku, kan, Baron?”

Dikatakan bahwa aspek yang paling mengerikan dari kutukan daging busuk adalah bahwa Anda tetap sadar bahkan setelah berubah menjadi seonggok daging, mampu merasakan cahaya dan suara untuk selamanya. Tampaknya ini bukan ancaman kosong—ini adalah fakta sejarah.

Dari percakapan singkat kami, aku mendapat gambaran yang jelas tentang situasi Pangeran Lewis. Tepat setelah kutukan itu aktif, aku pergi mendahuluinya untuk menyelamatkan Raja Adonis. Dia pasti melihat itu dan mengingatnya.

Saya tercengang. Terlepas dari semua yang telah terjadi, dia masih memiliki semua kemampuan mentalnya. Dia pasti memiliki jiwa yang luar biasa tangguh. Saya berharap Tipe Twelve ada di sini untuk belajar dari teladannya. Bahkan, saya sendiri dapat belajar satu atau dua hal darinya.

“Tuan,” kataku, “saya tahu ini tiba-tiba, tapi bisakah Anda memasukkan benda seperti penyumbat telinga ini ke telinga Anda, lalu menempelkan benda ini dengan penjepit ke mulut Anda?”

Saya menyerahkan perangkat penerjemahan bentuk kehidupan mekanik itu kepada Pangeran Lewis.

“Apa ini?” tanyanya.

“Bahasa yang digunakan di daerah ini berbeda dengan bahasa Anda, Tuan,” saya menjelaskan. “Ini adalah alat yang diperlukan untuk berkomunikasi dengan orang lain di sini. Namun, jika Anda tidak ingin memakainya, saya dapat menjadi penerjemah Anda.”

Aku dan teman-temanku bisa mengerti bahasa dunia lain tanpa menggunakan perangkat, tetapi yang lain di sini tidak bisa. Sang pangeran tampaknya juga mengerti kami, tetapi dia tampak agak bingung dengan ucapan santai Nona Futarishizuka.

“Ah. Barang aneh lainnya milikmu.”

Dia mengambil earphone dan memasangnya di telinganya tanpa ragu-ragu. Kemudian dia mengambil mikrofon jepit di antara jari-jarinya dan menempelkannya ke mulutnya. Ketegasannya tidak tampak seperti bangsawan, tetapi sangat mirip dengan Pangeran Lewis.

“Benarkah? Aku bisa merasakan sedikit tekanan di telingaku,” katanya.

“Ya, Tuan. Terima kasih.”

“Saya mendengar gema aneh. Apakah itu terjemahannya?”

“Benar sekali, Tuan.”

“Bagus sekali. Itu artinya saya bisa berterima kasih kepada kalian semua secara pribadi.”

Semua orang berdiri di samping, diam-diam memperhatikan percakapan kami. Mungkin mereka bereaksi terhadap sikapku yang sangat formal. Sekarang setelah sang pangeran kembali normal, pekerjaan Nona Futarishizuka dan Abaddon hampir selesai.

“Kaulah yang mengembalikan tubuhku, ya?” tanya sang pangeran sambil menatap Abaddon. “Kau sendiri tampaknya cukup mulia. Bolehkah aku memperkenalkanmu? Namaku Lewis. Aku sangat ingin mengenalmu.”

“Siapa, aku? Aku Abaddon. Senang bertemu denganmu!”

“Abaddon, kau sedang berbicara dengan seorang pangeran,” kata tetanggaku. “Tidak bisakah kau bersikap sedikit lebih sopan?”

“Dari apa yang bisa kutemukan di internet, Abaddon adalah raja di antara para iblis,” kataku. “Dan jika mereka berdua bangsawan, kurasa tidak ada masalah jika mereka berbicara dengan setara.”

Karena penasaran, saya melakukan pencarian berdasarkan namanya. Bersamaan dengankisah asal-usul yang dramatis, saya menemukan beberapa gelar mewah yang konon ia miliki, seperti seorang influencer yang berkelas. Beberapa di antaranya menyertakan kata “raja”, jadi tidak banyak ruang untuk meragukannya. Bahkan sekarang, ia mengenakan mahkota di kepalanya. Sang pangeran pasti menyadarinya.

“Kalau begitu, status saya lebih rendah, karena saya tidak mewarisi takhta,” kata sang pangeran. “Saya minta maaf atas kekasaran saya.”

“Hei, jangan khawatir. Aku menyelamatkanmu karena dia memintaku,” kata Abaddon sambil menunjuk ke arah Nona Futarishizuka dengan matanya. “Jika kau ingin berterima kasih kepada seseorang, kau seharusnya berterima kasih padanya, bukan padaku!”

Kini tibalah gilirannya, kolega saya menyapa sang pangeran dengan membungkuk hormat. “Yang Mulia, nama saya Futarishizuka.”

“Saya sangat berterima kasih kepada Anda karena telah mengembalikan saya dari tumpukan daging hidup dan memberi saya kesempatan kedua untuk hidup di antara manusia lain. Anda mengatakan nama Anda adalah Futarishizuka? Saya sangat berterima kasih kepada Anda.”

“Jangan sebutkan itu, Tuan. Saya senang Anda aman dan sehat.”

Nona Futarishizuka bersikap sangat patuh, dan itu mulai membuatku takut. Dia bertingkah seperti pelayan di hotel kelas atas, tetapi aku merasa itu sebenarnya hanya untuk menunjukkan harga dirinya yang tinggi. Aku bisa membayangkan dia akan bertindak gegabah dan dipecat malam itu.

Dia juga dengan cerdik menyembunyikan punggung tangannya di balik lengan kimononya, karena Pangeran Lewis kemungkinan mengenali memarnya sebagai tahap awal kutukan.

“Baron Sasaki,” kata sang pangeran, “jika memungkinkan, saya ingin memberikan mereka berdua hadiah sebagai ungkapan rasa terima kasih saya.”

“Saya mengerti, Tuan,” jawab saya. “Saya akan senang membantu Anda.”

Meskipun keadaan kerajaannya seperti itu, dia tetaplah seorang pangeran sejati. Ketika kami kembali ke dunia lain, kami mungkin akan memilih harta karun dari brankas kerajaan. Kurasa Raja Adonis akan langsung menyetujui apa pun yang dikatakannya. Bahkan, aku bisa melihat Adonis sendiri yang mengirimkan barang-barang itu kepada kami. Bahkan Starsage di atas bahuku tidak keberatan.

“Ngomong-ngomong, Baron, aku ingin membahas masalah lain denganmu.”

“Ada apa, Tuan?”

Tetapi bertentangan dengan harapan saya, Pangeran Lewis memberikan tawaran yang sangat tidak terduga.

“Bolehkah aku tinggal di sini, di bawah asuhanmu, bersama putri Wangsa Müller?”

“Tuan, saya…”

Sepertinya dia ingin tetap tinggal di Bumi daripada kembali kedunia lain. Dia juga menyiratkan bahwa dia tidak akan memberi tahu Raja Adonis tentang kebangkitannya.

“Kakakku berjuang dengan gagah berani demi tanah air kita untuk memenuhi janjinya kepada mendiang kakak laki-lakinya. Aku tidak mungkin bisa melemahkan tekad itu, bukan? Jika aku muncul kembali, itu akan sangat merugikan kerajaan kita.”

“Itu perspektif yang sangat masuk akal, Tuan,” kataku. “Tetapi menurut Anda apakah itu yang diinginkan Yang Mulia?”

“Inilah arti memerintah negara—arti menjadi bangsawan. Meskipun dia seorang raja… Tidak, karena dia seorang raja, dia tidak boleh terlibat dalam urusan pribadi. Dan aku punya kewajiban untuk mendukung pemerintahan Adonis sampai tubuhku layu.”

Aku mengerti apa yang dikatakan sang pangeran. Adonis baru saja naik takhta. Jika Pangeran Lewis kembali ke Herz sekarang, kerajaan bisa terbagi dua. Faksi mereka baru saja bentrok beberapa bulan yang lalu. Bahkan jika kedua bersaudara itu berhubungan baik, para bangsawan tidak akan pernah melepaskannya.

Bahkan ada kemungkinan salah satu Imperialis yang disingkirkan dapat menggunakan sisa-sisa faksi Pangeran Lewis untuk membangun kembali kekuasaan. Dalam hal itu, tekad sang pangeran untuk tidak mengganggu saudaranya sampai ia memiliki fondasi yang kuat sangat masuk akal.

Dia baru saja menjelaskan di depan Baron Sasaki bahwa dia tidak ingin berhasil.

“Saya telah melalui begitu banyak hal dalam hidup saya yang singkat ini,” lanjutnya. “Saya cukup lelah. Saya yakin tidak akan ada yang mengeluh jika saya meluangkan waktu untuk diri saya sendiri. Bagaimana menurut Anda, Baron? Jika Anda mau, Anda dapat menggunakan saya sebagai pelacur pria selama saya tinggal di sini.”

“……”

Dan di situlah letak keunggulannya—menusuk titik lemah kita dengan ketepatan yang mematikan.

Ketika dia mengatakan hal-hal seperti itu, kami tidak punya cara untuk menolak. Sama seperti dia, kami menghabiskan hari-hari kami dengan mendambakan kehidupan yang santai dan mudah. ​​Bahkan Lord Starsage pun tercengang. Sang pangeran kini berada di posisi yang sama dengan burung pipit—seorang pengungsi dari dunia lain.

Kebetulan saja, saya berharap dia tidak melontarkan kosakata yang mengkhawatirkan begitu saja dalam pernyataannya seperti itu.

“Hei, sepertinya saya baru saja mendengar ungkapan yang agak aneh,” kata Ibu Futarishizuka.

“Pangeran salah paham. Jangan khawatir tentang hal itu.”

Dan cara dia berbaring di tempat tidur tanpa mengenakan apa pun kecuali selembar kain tidak membantu. Ada erotisme aneh dalam pemandangan itu. Matanya beralih dariku, lalu berhenti pada burung yang bertengger di atas bahuku.

“Saya yakin orang yang duduk di bahu Anda akan setuju dengan usulan saya,” kata sang pangeran.

“Ya, aku tidak terkejut mendengarmu merasa seperti itu, Lewis.”

“Lagipula, aku tidak punya kekuatan seperti kakakku untuk memimpin orang lain.”

“Masa yang berbeda menuntut kualitas yang berbeda pula dalam diri seorang pemimpin. Mungkin Anda tidak dibutuhkan saat ini, tetapi di masa mendatang, rakyat mungkin membutuhkan seseorang seperti Anda yang dapat menyusun rencana rumit untuk menghancurkan musuh-musuh mereka. Sungguh arogan jika percaya bahwa seseorang dapat memerintah suatu negara sendirian, dan Anda sebaiknya tidak memikirkan ide-ide seperti itu.”

“Aku tidak layak menerima kata-kata bijakmu.”

Burung pipit Jawa yang terhormat, yang telah bersikeras untuk pensiun, mulai memuji penggantinya dengan komentar ala Starsage, sehingga memperkuat posisinya sendiri. Meskipun ia sering bertindak seolah-olah ia berada di atas urusan manusia, kilasan kecil kemanusiaannya ini selalu memikat saya.

Sementara itu, Pangeran Lewis menundukkan kepalanya dengan ketulusan yang jarang kulihat darinya. Dia tahu persis siapa burung itu. Namun, tidak ada yang bisa dilakukan—kami telah membicarakan berbagai hal di hadapannya.

“Lihatlah burung bodoh ini, sok penting,” gerutu Nona Futarishizuka. “Melihatnya saja membuatku kesal.”

“Saya yakin Anda punya dugaan yang kuat mengenai alasannya, Nona Futarishizuka,” kataku.

“Itu bukan alasan untuk bersikap formal sekarang. Malah, itu malah membuatku semakin ingin menolaknya.”

“Sebenarnya, menurutku perilakumu cukup menyegarkan. Lebih baik begitu daripada formalitas yang canggung.”

“Lihat? Itulah yang sedang kubicarakan.”

Saya menduga Nona Futarishizuka mencoba untuk menegaskan dominasinya terhadap Starsage untuk mendapatkan pengaruh dari faksi dunia lain, termasuk Pangeran Lewis. Lagi pula, jika dia memulai dengan menantang sang pangeran secara langsung, dia akan mengambil risiko memperumit hubungannya dengan Lady Elsa dan saya.

Dia sangat pandai mengetahui kapan dan di mana harus bersikap bijaksana , pikirku.

Seperti yang diharapkan, komentar Pangeran Lewis berikutnya adalah upaya untuk memastikan sifat hubungannya dengan Starsage. “Sepertinya hubungan di antara kalian semua lebih kacau daripada yang kubayangkan sebelumnya.”

“Mungkin tampak seperti itu dari sudut pandang Anda, Tuan. Namun, izinkan saya menjelaskannya. Mengenai usulan Anda, saya bukanlah orang yang mengurus Lady Elsa di sini. Dialah yang menyelamatkan Anda.”

“…Ah. Aku mengerti.”

Aku tidak keberatan memberi Nona Futarishizuka sedikit dorongan di sini. Aku ragu Peeps akan berpikir buruk tentangku karenanya.

Dia telah banyak membantu kita, termasuk dalam masalah ini. Mungkin itulah sebabnya Starsage bertindak tidak seperti biasanya beberapa saat yang lalu dan mengatakan sesuatu yang akan menaikkan posisinya di mata sang pangeran. Dia pasti menyadari apa yang sedang dia coba lakukan dan membantunya.

Meskipun mereka selalu berselisih satu sama lain, mereka selaras ketika kepentingan mereka selaras—semuanya tampak sangat profesional.

“Rumahku mungkin tidak seberapa dibandingkan dengan rumahmu, Yang Mulia,” kata Nona Futarishizuka, “tapi silakan tinggal dan bersantailah selama yang Anda mau.”

“Saya minta maaf karena membuat Anda bersusah payah,” jawab sang pangeran. “Saya berjanji tidak akan menganggur seharian. Anda boleh menyuruh saya bekerja sesuai keinginan Anda. Anda juga bisa memanggil saya Lewis, karena saya sudah hampir meninggalkan kerajaan saya.”

Ibu Futarishizuka baru saja memberikan lampu hijau untuk masa tinggal Pangeran Lewis juga.

Tepat saat itu, Lady Elsa bertanya padaku. “Sasaki, um… B-boleh aku bicara sebentar?”

“Ada apa, Nyonya Elsa?”

“Saya tahu saya hanya seorang tukang numpang, jadi saya tidak ingin bersikap lancang. Tapi bagaimana menurutmu, um, membagi tugas saya dengannya secara merata? Kalau tidak, saya akan dengan senang hati mengerjakan semua pekerjaannya juga.”

Dari sudut pandangnya, Pangeran Lewis adalah pahlawan yang telah menyelamatkan bangsanya, seseorang yang statusnya jauh lebih tinggi darinya. Mengingat posisi Wangsa Müller, dia tidak bisa begitu saja mengabaikannya. Lady Elsa berusaha sangat keras, berharap mendapat laporan yang bagus untuk sang bangsawan saat dia kembali ke dunia lain.

Sejujurnya, ini bukan pekerjaan untuk seorang gadis remaja. Hal terbaik yang dapat saya lakukan adalah mengiyakan semua yang telah dikatakannya di hadapan sang pangeran.

“Saya mengerti maksud Anda. Saya rasa itu juga ide yang bagus,” kata saya.

“Anda memang pria yang menarik, jadi saya yakin ada banyak hal yang bisa Anda lakukan,” imbuh Ibu Futarishizuka.

Mendengar itu, sang pangeran tampak tertarik dengan apa yang dikatakan gadis itu. “Elsa, pekerjaan apa yang kamu lakukan di negeri ini? Aku sangat ingin tahu.”

“Dengan segala hormat, Yang Mulia, saya adalah seseorang yang disebut YouTuber.”

“Seorang YouTuber?”

Ya ampun , pikirku. Orang-orang dari dunia fantasi berbicara formal tentang YouTube. Dari sudut pandangku yang modern, itu sangat surealis. Itu membuatku merinding, tetapi aku menahannya dan terus mendengarkan saat mereka melanjutkan.

“Itu seperti seorang penyair atau penyanyi keliling di negara kami, Tuan.”

“Lalu apakah kamu bernyanyi di depan orang banyak?”

“Ada yang menyanyikan lagu, Tuan, tetapi saya lebih suka bercerita. Saya memberikan hiburan yang ditujukan untuk masyarakat, termasuk memberi tahu mereka tentang berbagai peristiwa dan tren dunia, sehingga membimbing orang-orang ke arah yang benar. Peran saya sangat mirip.”

“Ah, aku mengerti.”

“S-dan untukmu, Tuan, kalau tidak, kau akan mengambil alih kendali pemerintahan kami, dan—”

“Pertimbanganmu tidak perlu, Elsa. Aku jadi sadar bahwa aku tidak dalam posisi untuk memilih bidang pekerjaanku sendiri. Kau tidak perlu khawatir tentang itu. Kalau tidak, aku akan melemparkan lumpur ke wajah orang yang menyelamatkanku.”

Lady Elsa sangat gugup saat ia mencoba menjawab pertanyaan sang pangeran. Namun pada akhirnya, sang pangeran memotong pembicaraannya dan menjelaskan maksudnya. Ia mencoba bersikap sopan, meskipun sedikit canggung.

“Selain itu,” katanya, “dengan hubungan antarpribadi yang kacau seperti ini, saya harus berasumsi bahwa mekanisme yang mendasari dunia ini memang rumit.”

“Tuan,” kataku, “kalau Anda tidak keberatan, saya rasa kita sebaiknya merahasiakan asal usul Anda…”

“Ah, ya, benar.”

Peeps dan aku telah menjelaskan dunia ini kepada Lewis sebelumnya saat dia masih berada di sel penjara di bawah kastil. Kami hanya berbicara kepadanya, tetapi kami hanya mendapatkan sedikit informasi budaya.

Saat ini, saya sangat bersyukur karena Nona Hoshizaki sedang pergi. JikaJika dia ada di sini, dia pasti akan menghujani kita dengan pertanyaan. Aku ingin merahasiakan dunia lain itu sebisa mungkin.

Namun saat aku sedang memikirkan hal itu, sumber kekacauan terbesar, seperti yang dikatakan sang pangeran, datang mengetuk pintu.

“Aku sudah mendengar semuanya,” kata Tipe Twelve.

Pintu geser yang menghadap ke halaman terbuka dengan suara gemerincing. Tentu saja, semua orang mengalihkan perhatian mereka ke arah suara itu.

Orang pertama yang menjawab adalah pemilik vila. “Oh. Kukira kau kembali ke luar angkasa.”

“Ibu lupa membawa sesuatu di rumah Nenek, jadi kami kembali untuk mengambilnya. Saat itu, saya mendengar percakapan yang menarik dari dalam vila. Mengingat urusan rumah tangga kami di masa mendatang, saya memutuskan bahwa ini adalah masalah yang sangat penting.”

“Telinganya tajam sekali, seperti biasa,” renung Ibu Futarishizuka.

Seperti yang disiratkan oleh alien itu, aku bisa melihat Nona Hoshizaki di belakang Tipe Twelve. Pangeran Lewis juga melihat mereka, pasti bertanya-tanya siapa mereka.

Kemudian, mengabaikan pria itu, Tipe Twelve memasuki vila. Nona Hoshizaki mengikutinya dari belakang.

“Peralatan pengumpulan audio yang dipasang di terminal saya memungkinkan titik kontak menangkap lebih banyak hal daripada yang dapat ditangkap telinga manusia, bahkan selama pengoperasian normal. Oleh karena itu, saya harus menekankan bahwa menguping pembicaraan Anda tidak melanggar aturan keluarga mengenai waktu pribadi.”

Seperti biasa, dia penuh dengan alasan. Dia bersikeras bahwa dia tidak melanggar aturan keluarga palsu apa pun. Dia sudah memiliki satu catatan dalam catatannya; satu lagi akan mendatangkan hukuman.

“Yah, tidak terlalu penting,” kata Ibu Futarishizuka.

“Saya menerima pernyataanmu, Nenek.”

Menanggapi persetujuan kolega saya, Tipe Twelve berlari menghampiri kami. Dia berhenti di samping tempat tidur Pangeran Lewis, menatap saya, dan melanjutkan bicaranya.

“Baiklah, Ayah, putri bungsuku memohon kepadamu.”

Tolong jangan memohon padaku , pikirku. Tidak ada hal baik yang akan datang dari hal-hal seperti ini.

“Apa yang kau mohon padaku?”

“Untuk mendengarkan apa yang ingin aku katakan.”

“Jika hanya mendengarkan, maka aku tidak keberatan…”

“Saya ingin mengembangkan sayap saya ke dunia sebagai YouTuber.”

Ekspresinya tidak pernah berubah. Tapi aku bisa merasakan sedikit kegembiraan di wajahnya.pilihan kata. Jika ini adalah panel manga, dia akan menggambar cahaya berkilauan di samping wajahnya.

“Maafkan saya karena bertanya, tapi apa yang menyebabkan semua ini?”

“Saya memutuskan bahwa, dari sudut pandang efisiensi dan manajemen risiko, mendapatkan sedikit cinta dari sejumlah besar manusia yang tidak disebutkan namanya akan menyebabkan masalah yang paling sedikit. Itu juga akan mencegah insiden seperti yang terjadi hari ini. Dengan rencana ini, saya akan mendapatkan banyak keuntungan dan kehilangan sedikit.”

“Wah, hebat sekali,” kata Ibu Futarishizuka. “Dia sudah menemukan arti cinta yang sebenarnya.”

“……”

Oh, gadis ini. Apa yang akan kita lakukan padanya?