<Kelas di Luar Kampus, Bagian Satu>

 

Keesokan harinya, para guru dan siswa sekolah menaiki bus bersama dan berangkat dari Karuizawa. Tujuan kami adalah sebuah resor ski di daerah Nagano, tempat kami akan mengadakan kelas ski selama tiga hari dua malam. Kelas ini disebut “kelas di luar kampus”. Semua siswa tahun pertama diwajibkan untuk berpartisipasi, dan setiap anggota fakultas yang bertanggung jawab atas kelas tahun pertama harus hadir sebagai pendamping siswa.

Nona Futarishizuka juga bersama kami—bahkan Kapten Mason dan Nona Inukai juga. Meskipun mereka tidak bertanggung jawab atas kelas apa pun, mereka diminta untuk ikut dan membantu. Saya menduga sang kapten telah meyakinkan kepala sekolah untuk mengizinkan mereka. Jika terjadi sesuatu di resor, seorang cenayang peringkat A akan sangat membantu.

Sayangnya, Nona Hoshizaki harus tetap tinggal. Saya ragu bahkan Kapten Mason dan kepala sekolah dapat memikirkan alasan yang tepat untuk membawa seorang petugas kebersihan. Siswa senior kami sangat frustrasi ketika topik itu muncul saat makan malam.

Bus kami sekarang melaju di jalan raya.

“Kelas ski! Aku tidak sabar! Tuan Sasaki, ayo kita main ski bersama!” kata Kapten Mason dengan aksen asingnya yang seperti kartun.

“Sebenarnya,” kataku, “aku tidak begitu pandai bermain ski…”

“Tuan Sasaki, jika Anda khawatir, saya dapat membantu Anda,” tawar Nona Inukai.

“Tidak, aku tidak bisa memintamu melakukan semua itu. Aku tidak ingin merepotkanmu.”

“Jadi, Anda bukan hanya tidak bisa mengendarai mobil, tetapi juga tidak bisa bermain ski atau papan seluncur salju?” tanya Ibu Futarishizuka.

“Saya yakin sebagian besar pekerja kantoran yang sibuk mengalami hal yang sama seperti saya,” saya tegaskan.

“Tidakkah kamu sedih mengatakan itu?”

“Sama sekali tidak masalah,” kata Nona Inukai.

Semua guru berada di barisan depan bus; kami menarik kursi kosong agar semua orang bisa masuk. Kami berbaris dengan urutan sebagai berikut: Nona Inukai, Nona Mochizuki, saya sendiri, Nona Futarishizuka, dan Kapten Mason. Secara pribadi, saya pikir Nona Futarishizuka yang bertubuh kecil harus duduk di kursi kosong, tetapi dia langsung mengambil salah satu tempat duduk biasa dengan kecepatan kilat, meninggalkan saya di kursi kosong.

“Hati-hati,” Ibu Mochizuki memperingatkan kami. “Kalian terlihat terlalu bersemangat di depan para siswa.”

“Maafkan aku,” kataku.

“Maafkan saya!” seru sang kapten. “Saya belum pernah bermain ski di lereng Jepang, jadi saya agak terbawa suasana!”

Tentu saja, Kelas 1-A berada di dalam bus bersama kami, termasuk tetangga saya, Tipe Twelve, dan Magical Blue. Mereka duduk berkelompok di bagian belakang, juga menggunakan kursi kosong. Tetangga saya duduk di dekat jendela, dengan Tipe Twelve di sebelahnya dan Magical Blue di kursi kosong. Banyak anak paling populer di kelas berada di dekatnya.

“Twelve, kamu bilang kamu tidak pernah bermain ski, kan?”

“Benarkah? Hei, aku bisa mengajarimu!”

“Akan ada instruktur di sana, lho.”

“Guru bilang kalau kamu mengambil kelas pemula, kamu tidak akan bisa bermain ski sama sekali di hari pertama.”

“Saya akan senang menyerahkan diri saya kepada Anda. Saya menghargai niat baik semua orang.”

“Hah. Kedengarannya kamu cukup optimis.”

“Kamu terlihat sangat tenang dan kalem, tapi kamu jadi sangat gelisah dengan hal-hal seperti ini, ya?”

“Itu lucu sekali!”

“Kami belum pernah punya gadis sepertimu sebelumnya.”

“Ngomong-ngomong, Kurosu sendiri adalah karakter yang cukup langka, bukan?”

Tipe Twelve dihujani perhatian, terutama oleh anak laki-laki. Seperti yang telah ia nyatakan sebelumnya, ia kini bekerja keras membuat semua orang di kelas bersimp untuknya. Di sisi lain, tetangga saya tampak lebih ramah dengan anak perempuan.

“Kurosu, apakah kamu tahu cara bermain ski?”

“Saya yakin kalau Anda kaya, Anda bisa bermain ski setiap hari, bahkan jika Anda tinggal di Tokyo.”

“Ya. Seperti kamu bisa menyewakan seluruh lereng ski.”

“Atau bahkan memiliki resor ski pribadi Anda sendiri!”

“Sebuah resor pribadi? Kedengarannya gila.”

“Tidak, saya tidak begitu pandai dalam aktivitas fisik…,” kata tetangga saya.

“Itu membuatmu tampak lebih seperti seorang putri.”

“Seperti gadis bangsawan yang terlindungi atau semacamnya.”

“Dia suka membaca, ingat? Aku tahu dia tipe yang suka di dalam ruangan!”

“Hei, hentikan itu. Kau hanya mencoba mencari teman dengannya karena kau juga tidak bisa bermain ski.”

“Ayo! Bermain ski itu menakutkan!”

Dengan penerjemah yang ditunjuknya—Tipe Twelve—yang sibuk memprioritaskan hasrat emosionalnya sendiri, Magical Blue tampak sedikit tersisih. Dia juga tidak pernah mencoba menggunakan Komunikasi Magis. Dia hanya tersenyum samar, tampak sedikit frustrasi.

“Siswa pindahan lainnya tampak kesepian. Haruskah kita biarkan dia sendiri?”

Abaddon juga ada di dalam bus. Dia berada di dekat tetangga saya, melayang secara horizontal di dekat atap. Dia tampak agak sempit di sana, yang menurut saya anehnya menggemaskan. Cara dia tidak pernah meninggalkan sisi pasangannya yang dipadukan dengan penampilannya yang muda membuatnya tampak seperti anak kecil yang baik hati. Saya sedikit iri. Kalau saja Peeps bisa bersama saya sepanjang waktu…

“Juga, beberapa gadis menatap putri bungsunya dengan sangat tajam.”

Tentu saja, murid-murid lain tidak menyadari kehadiran Abaddon. Tetanggaku sesekali meliriknya, tetapi tidak pernah menanggapi ucapannya. Meskipun aku merasa kasihan pada Magical Blue, aku pura-pura tidak memperhatikan. Aku memang guru yang baik.

Setelah sekitar lima belas menit di dalam bus, telepon pribadiku mulai berdengung. Aku memeriksa layarnya—itu adalah pesan dari Tipe Twelve, yang dikirim ke obrolan grup keluarga. Tidak seperti kami semua, makhluk hidup mekanis itu tidak perlu mengangkat teleponnya untuk menggunakannya; dia dapat langsung mengakses data di server. Dia pasti telah mengirim pesan itu tanpa mengalihkan pandangan dari anak-anak lelaki yang sedang mencurahkan perhatian padanya.

Masalahnya terletak pada isi pesannya: Dia mendeteksi konvoi kendaraan mengejar bus kami.

Saya tersentak kaget. Tanpa berpikir, saya melihat ke belakang. Namun, semua kendaraan lain di jalan raya tampak normal, dan saya tidak dapat mengenali kendaraan mana yang merupakan bagian dari konvoi yang dimaksud. Saya harus memperhatikan mereka beberapa saat untuk dapat mengenali mereka.

Tipe Twelve telah memberi tahu kami sebelumnya bahwa dia telah meluncurkanterminal dari UFO dan menyuruhnya mengikuti bus kami dari udara. Terminal itu mungkin mendeteksi konvoi dan memberitahunya.

“Kami mendapat pesan dari putri bungsu,” kata Ibu Futarishizuka.

“Apa yang harus kita lakukan?” tanyaku dalam hati.

Sementara itu, kami menerima tindak lanjut—Tipe Twelve yakin akan lebih baik jika pengejar kami segera disingkirkan. Saat saya berusaha keras memikirkan tanggapan, saya teringat orang yang duduk di sisi lain Nona Futarishizuka.

“Tuan Robert, jika saya boleh…”

“Jika kau berbicara tentang apa yang terjadi di luar, serahkan saja pada kami! Kami sudah mengawasi mereka!” kata Kapten Mason, masih dengan kepribadian asisten gurunya yang ceria.

“Apa? Baiklah kalau begitu.”

Pada suatu saat, dia memasang earphone di telinga kanannya. Aku sudah menduganya, tetapi tampaknya mereka punya pasukan lain yang menemani kami.

Bus itu melaju sedikit lebih cepat saat melaju di jalan raya. Pengemudinya mungkin salah satu dari mereka juga.

Sesaat kemudian, kami mendengar suara ledakan keras dari belakang. Saya menoleh untuk memeriksa dan, melalui jendela, melihat sebuah truk gandeng di jalur cepat menabrak sisi kendaraan yang membuntuti bus. Sasarannya adalah sebuah mobil kompak tua biasa.

“Hah?! Suara apa itu?!”

“Itu datang dari luar.”

“Hei! Truk besar itu baru saja mengalami kecelakaan!”

“Ya ampun! Mobilnya menabrak!”

“Hei! Lihat di belakang kita! Ada kecelakaan!”

“Serius nih?! Di jalan raya?! Apa mereka akan baik-baik saja?!”

“Wah. Mereka baru saja menabrak pagar pembatas jalan…”

Mobil kompak itu berbelok dan menabrak sisi jalan. Truk semi itu perlahan melambat, lalu berbelok, menutup semua jalur untuk mencegah mobil lain mengejar kami. Bus kami, setelah menghindari para pengejarnya, dengan gagah berani melaju menjauh dari tempat kejadian.

Setelah yakin bahaya telah berlalu, Kapten Mason memanggil anak-anak. “Semuanya baik-baik saja! Jangan khawatir, anak-anak!”

Mobil kompak itu mungkin salah satu kendaraan dalam konvoi, yang akan membuat pengemudi semi-trailer menjadi seseorang yang dekat dengan kapten. Kapten berhasil melewatinya dengan beberapa goresan dan penyok, tetapi yang pertama menabraktembok dan hancur total. Saya merasa keputusannya yang brutal itu agak menakutkan.

“Jadi itu sebabnya bus Kelas 1-A adalah yang terakhir berangkat, ya?”

“Ya, tujuannya adalah untuk meminimalkan cedera jika terjadi keadaan darurat.”

Seperti yang dikatakan oleh Ibu Futarishizuka dan Ibu Inukai, tidak ada bus lain di belakang kami. Sekolah telah membuat beberapa alasan agar bus-bus itu berangkat dengan urutan alfabet terbalik. Saya tidak terlalu memikirkannya sampai sekarang. Profesional benar-benar hebat.

Lalu, sebuah ide muncul di benak saya. Kalau kami sudah menjadi sasaran dalam perjalanan ke sana, apa yang akan terjadi selama kelas di luar kampus? Saya makin khawatir.

 

Penumpang bus tercengang dan berceloteh tentang kecelakaan di jalan raya itu hanya beberapa menit. Setelah itu, bus melanjutkan perjalanan sesuai jadwal, dan sesaat sebelum tengah hari, kami tiba di tujuan kami—sebuah resor ski di daerah Hakuba, atau, lebih tepatnya, sebuah hotel di dekatnya.

Harus saya akui, penginapan kami benar-benar indah. Saat para siswa turun, mereka semua menatap ke arah hotel dan mulai berbicara.

“Tempat ini kelihatannya sangat mahal.”

“Apakah kita benar-benar akan tinggal di sini?”

“Para senior bilang mereka menginap di penginapan yang kumuh.”

“Saya tidak akan menyebut ini sebagai penginapan. Ini hotel mewah!”

“Mereka menunjukkan foto-foto dari tahun lalu. Itu benar-benar kumuh.”

“Apakah mereka pindah lokasi?”

Kami akan menginap dua malam berikutnya di sebuah hotel resor yang terletak tepat di sebelah lereng ski. Kami bahkan dapat melihatnya dari kamar kami. Desain bangunan yang khas Skandinavia, dengan atap segitiga merahnya, tampak luar biasa dengan latar belakang tumpukan salju yang besar, semuanya di bawah langit biru yang cerah.

Hotel ini tampaknya mahal bahkan untuk kunjungan sekolah besar. Saya tidak bisa membayangkan mereka telah menyisihkan cukup uang untuk menginap di sini selama kelas di luar kampus.

Saat kami turun dari bus dan menikmati pemandangan, saya terdorong untuk bertanya kepada kolega saya. “Apakah Anda yang mengatur ini, Nona Futarishizuka?”

“Tidak, aku tidak ada hubungannya dengan itu.”

Kami berdua menatap bagian luar hotel dari tempat parkir.

Nona Inukai segera menjelaskan. “Atasan saya mengatakan ini ulah Tuan Robert.”

“Jadi, apakah ini hotel milik asing?” tanyaku.

“Jika Anda punya kekuatan, Anda bisa melakukan apa saja,” kata Ibu Futarishizuka.

Topik pembicaraan kami segera muncul. Sang kapten menebak topik pembicaraan dan langsung bergabung.

“Banyak sekali salju yang turun beberapa hari lalu,” katanya, “jadi kami bisa menggunakan resor ini!”

“Jangan bilang kau menyewakan semuanya,” kataku.

“Fasilitasnya belum buka untuk musim ini, jadi kami satu-satunya pengunjung!”

“Ah,” kata Nona Futarishizuka. “Dengan begini, kita tidak akan merepotkan orang lain, dan itu akan membuat segalanya lebih mudah bagi kita juga.”

“Yang dimaksud di sini,” imbuh Nona Inukai, “sudah ada orang di dalam yang menyamar sebagai pelanggan.”

Dia benar—saya bisa melihat orang-orang di sekitar hotel dan resor ski. Bahkan ada beberapa orang tepat di depan kami yang tampak seperti pelanggan yang sedang menuju pintu masuk. Saya terkesan dengan seberapa cepat mereka menyelesaikan semuanya. Banyak uang dan tenaga kerja pasti digunakan untuk mengalahkan Tipe Twelve.

Tentu saja, para siswa tidak mungkin mengetahuinya.

“Hei, guru! Ayo, beri tahu kami apa yang harus dilakukan selanjutnya!”

“Kepala sekolah di kelas kami bilang kami harus tetap di kelas, kan?”

“Kelas B sudah menaruh barang-barang mereka di kamar mereka!”

“Saya ingin bergegas dan mulai bermain ski.”

“Bisakah saya melihat-lihat hotelnya dulu?”

Atas desakan Kelas 1-A, kami menuju ke area resepsionis hotel. Dari sana, kami melakukan hal-hal persis seperti yang telah kami umumkan di bus.

Setelah semua orang selesai meletakkan barang-barang mereka di kamar masing-masing, tibalah saatnya untuk menyewa ski dan perlengkapannya. Kemudian mereka akan berganti pakaian di ruang ganti, menuju resor ski, dan dibagi menjadi beberapa kelompok berdasarkan tingkat kesulitan. Setelah itu, para instruktur akan memperkenalkan diri dan langsung memulai kelas ski.

Itulah rencana untuk para siswa. Para guru yang mendampingi mereka semua memiliki misi masing-masing untuk dijalankan. Beberapa akan mengambil gambar saat para siswa bermain ski, dan yang lainnya akan bersama para instruktur, mengawasi mereka. Apa pun yang kami lakukan, kami semua guru harus dapat bergerak bebas di lereng sambil mengenakan ski.

Tentu saja, semua ini berada di luar kemampuan suatu organisasi baru.guru yang tidak punya keterampilan bermain ski sama sekali. Sebaliknya, saya akhirnya bergabung dengan sekelompok anak kecil di salah satu sudut resor dan berlatih sendiri. Saya tidak mungkin bisa mengambil pelajaran dengan para siswa. Saya pernah mendengar desas-desus bahwa beberapa guru bahkan membayar sendiri pelajaran ski mereka di muka, hanya untuk acara ini.

“Anda bisa menunggang kuda, tetapi Anda tidak bisa bermain ski?” kata Ibu Futarishizuka. “Aneh sekali.”

“Olahraga ini berbahaya,” saya bersikeras. “Mengapa saya harus mempertaruhkan nyawa dan anggota tubuh untuk melakukan ini secara sukarela? Anda seharusnya meluncur menuruni lereng dengan kecepatan mobil tanpa mengenakan helm. Bukankah itu agak konyol? Menurut saya, jauh lebih berbahaya daripada mengendarai sepeda motor.”

“Maksudku, kurasa sekitar sepuluh orang meninggal setiap tahunnya.”

“Benar? Aku tidak terkejut.”

Nona Futarishizuka terus melontarkan komentar sinis saat aku berusaha keras menjaga ski-ku tetap berbentuk V. Kakiku gemetar hebat. Aku bisa saja menggunakan mantra terbang untuk berpura-pura sedang bermain ski, tetapi aku tidak ingin menggunakan sihir dunia lain di mana pun Kapten Mason dan Letnan Muda Inukai bisa melihat. Siapa pun yang tahu apa yang mereka lihat pasti akan menyadari ada sesuatu yang aneh.

“Serahkan saja murid-muridmu padaku dan asistenmu,” kata Ibu Futarishizuka. “Kalian bisa tetap di sini sambil gemetaran.”

“Maaf. Terima kasih.”

Tentu saja, tugas mengawasi murid-murid saya harus dilimpahkan kepada yang lain. Saya merasa tidak enak karena menjadi guru yang tidak dapat diandalkan.

Seperti yang diharapkan, Ibu Futarishizuka mulai bermain ski menuruni bukit dengan gerakan yang terlatih layaknya seorang veteran. Rupanya, ia menikmatinya sama seperti anime, video game, sepeda motor, mobil, dan radio amatir.

Begitu dia pergi, seorang siswi dari Kelas 1-A menghampiri saya. Dia bukan tetangga saya—dia adalah seseorang yang hanya saya kenal dari nama dan wajahnya. Kalau tidak salah, dia dipanggil Suzuki, dan dia adalah siswa nomor sembilan di kelas.

Jika Anda mengurutkan kelas dari yang terpendek hingga tertinggi, dia akan berada di barisan depan. Dia sangat modis dan tidak pernah lupa memakai lipstik. Dibandingkan dengan tetangga saya, yang bibirnya pecah-pecah saat cuaca dingin, Suzuki jauh lebih memperhatikan penampilannya.

Hal yang paling mencolok darinya adalah kuncir tingginya. Gaya ini sulit untuk dilakukan—saya sering melihat postingan di internet tentang orang-orang yang diganggu di sekolah menengah karena memakai kuncir. Suzuki pasti tidak takut karena dia selalu memakai rambutnya dengan gaya kelinci.waktu. Beberapa hari yang lalu, kepala sekolah di kelasnya telah memperingatkannya tentang menggulung pinggang roknya untuk memperpendeknya juga.

“Tuan Sasaki,” panggilnya. “Apa yang Anda lakukan di sini?”

“Seperti yang bisa Anda lihat, saya hampir tidak punya pengalaman bermain ski,” akuku.

“Mereka tidak punya kelas ski saat kamu masih kecil?”

“Sekolah lain punya, tapi sekolahku tidak.”

Dia dengan cekatan mengendalikan ski-nya dan muncul tepat di depanku. Dia tampak cukup berpengalaman—mengesankan untuk seseorang yang masih sangat muda. Mungkin orang-orang yang bersekolah di daerah bersalju di negara ini memperoleh keterampilan itu secara alami.

Namun kemudian dia mengajukan usulan yang tak terduga. “Baiklah, Tuan Sasaki. Kalau begitu saya akan mengajari Anda!”

Begitu saya mendengarnya, saya langsung tahu. Perangkap madu, bagian kedua.

“Tidak, aku akan baik-baik saja sendiri,” kataku. “Pergilah bersenang-senang dengan teman-temanmu.”

“Jangan seperti itu. Ayolah. Kamu tidak akan bisa bermain ski sama sekali dengan kecepatan seperti ini.”

“Hei, wa—”

Gadis itu menancapkan tongkatnya ke salju di dekat kakinya sebelum menggenggam tanganku. Kemudian dia mulai menarik, menyebabkan kami berdua meluncur di atas salju bersama-sama. Dia melirik ke belakang saat dia berjalan, membimbingku maju saat dia bergerak mundur. Kami berjalan sangat lambat, tetapi kenyataan bahwa dia masih anak-anak membuatku takut. Aku ingin menepis tangannya dan melarikan diri. Tetapi jika aku melakukan itu, aku pasti akan terjatuh.

“T-tolong hentikan,” kataku. “Berbahaya kalau mundur seperti itu.”

“Uh-uh, Tuan Sasaki. Jika Anda ingin berhenti, Anda harus membuat huruf V dengan ski Anda.”

Aku melakukan apa yang dia katakan dan dengan putus asa membentuk skiku menjadi bentuk V. Namun, saat melakukannya, aku merasakan ujungnya tersangkut sesuatu. Sesaat kemudian, tanpa menyadari apa yang telah terjadi, aku mulai terjatuh.

“Ah…!”

Aku terjatuh ke depan—tepat ke arah gadis yang memberi instruksi padaku. Saat aku mengulurkan tanganku secara naluriah, tanganku bergerak ke arah tubuh muridku.

Aku tidak sanggup menyentuhnya.

Seketika, aku menggunakan sihir terbang untuk mengendalikan jatuhnya aku. Setelah melepaskan tongkatku, aku mengayunkan tanganku ke samping, menancapkan lenganku ke salju. Sepertinya aku akan membantingnya ke dinding, tetapi sebaliknya, kami berada di tanah. Dengan meletakkan tanganku di samping kepalanya, aku nyaris berhasil menghindari menyentuhnya.

“A…aku minta maaf,” kataku. “Aku akan segera pindah.”

Aku berguling ke samping, dengan panik berusaha menjaga jarak di antara kami. Meskipun aku ingin segera bangun, sulit rasanya karena ski terikat di kakiku. Setelah beberapa kali mencoba, akhirnya aku melepaskan ski dari sepatu botku dan berdiri.

“Tuan Sasaki, Anda menggunakan sisi ski yang salah, dan ski Anda tersangkut. Itu sangat berbahaya, lho.”

“Maaf,” kataku. “Aku takut. Apakah kamu terluka? Bisakah kamu berdiri?”

Aku mempermalukan diriku sendiri lagi . Gadis itu tampaknya tidak keberatan sama sekali. Dia tersenyum padaku saat dia berbaring di atas salju.

“Hei, Tuan Sasaki, jangan hiraukan aku. Coba lihat ke sana,” katanya sambil mengangkat satu tangan dan menunjuk ke samping.

“Aku melihat tongkat skimu tersangkut di salju,” kataku.

“Ya. Kamu berhasil. Kamu benar-benar bermain ski!”

“……”

“Kurasa tinggimu sekitar sepuluh meter atau lebih,” imbuhnya sambil tersenyum lebar.

Apakah semua ini sudah direncanakan? Wanita itu menakutkan. Saya terkesan dengan keterampilannya, dan dia masih di bawah umur . Tidak heran wanita yang cukup umur tidak akan peduli pada pecundang seperti saya. Saya telah menggunakan sisi ski yang salah sepanjang hidup saya. Itu membuat saya menghargai betapa ramahnya Nona Futarishizuka terhadap saya.

“Tuan Sasaki,” kata Suzuki, “apakah Anda tahu rumor tentang kelas di luar kampus?”

“Rumor? Apakah ada rumor buruk yang beredar di antara para siswa?”

“Tidak, tidak seperti itu. Itu seperti legenda urban yang diwariskan di sekolah.”

“Ah, maaf. Saya baru saja mulai bekerja di sana, jadi saya tidak tahu.”

“Konon, kalau kamu menyatakan cintamu kepada seseorang yang kamu sukai di hari terakhir kelas, cintamu akan membuahkan hasil.”

Saya mengulurkan tangan ke arahnya, dan dia meraihnya dan berdiri. Dia membuatnya tampak begitu mudah, meskipun dia memakai alas kaki. Saya tahu dia pemain ski yang berpengalaman.

“Anak laki-laki di kelas kami semua tidak sabar untuk mengajak Twelve keluar.”

“Ah. Aku mengerti.”

Itu bisa jadi masalah. Tapi itu bukan sesuatu yang bisa kulakukan dalam posisiku. Itulah yang diinginkan Tipe Twelve sendiri. Pendapat orang lain tidak penting. Itulah alasan mengapa dia begitu bersemangat untuk bersekolah di sekolah tetanggaku. Dan sebagai gurunya, aku sudah bisa melihatnya berusaha membuat teman-teman laki-lakinya tergila-giladia. Bahkan, dia mulai menjauhkan gadis-gadis itu. Dia baru saja pindah juga. Dia punya bakat untuk ini.

“Dia putri Anda, benar, Tuan Sasaki?” kata Suzuki.

“Kami tidak ada hubungan darah, tapi ya, itulah yang tercatat di kartu keluarga kami.”

“Wah. Kurasa memang ada anak-anak seperti yang kamu lihat di acara TV dan manga.”

“Menurutku itu sebenarnya cukup tidak biasa.”

Kami berdua membersihkan salju dari peralatan kami. Aku meliriknya untuk melihat keadaannya, tetapi aku tidak melihatnya memegang bagian tubuh mana pun seperti sedang kesakitan. Itu saja sudah melegakan. Kalau dia terluka, aku tidak tahu harus berkata apa kepada orang tuanya.

“Hei, Tuan Sasaki?”

“Ya?”

“Kurasa aku juga menyukaimu.”

“……”

Saya cukup yakin saya tahu apa yang sedang terjadi. Ibu Mochizuki telah menyerang, jadi mereka mengubah taktik, melakukan apa pun yang diperlukan.

“Apakah kamu membenci anak-anak sepertiku?” tanyanya.

“Maaf, Suzuki, tapi aku tidak bisa melihatmu seperti itu.”

“Wow. Butuh banyak keberanian untuk mengatakannya, dan kau menjatuhkanku begitu cepat. Tidakkah kau pikir itu agak kejam?”

“Saya ingin menghargai perasaan Anda, jadi saya memutuskan untuk memberikan tanggapan yang jelas.”

“Itu masalah perspektif, lho.”

“Salah satu rekan kerja saya sering mengatakan hal itu.”

“Tidak bisakah kau sedikit gugup?”

“Saya hanya akan merasa gugup jika saya benar-benar tertarik.”

“…Anda pasti menjalani kehidupan yang sangat sepi, Tuan Sasaki.”

“Saya tidak bisa menyangkalnya.”

Apakah Suzuki mata-mata yang membantu Little Mika? Aku harus melaporkannya kepada bos malam ini dan menyuruhnya menyelidiki tindakannya selama beberapa hari terakhir.

 

 

<Sudut Pandang Tetangga>

Saya sudah sampai di lokasi kelas di luar kampus—resor ski. Saya tidak punya pengalaman bermain ski sama sekali, jadi wajar saja jika saya ditugaskan ke kelas pemula. Hari ini, kami akan berlatih di dasar lerengdasar-dasar cara menggunakan ski dan tongkat. Kami membentuk kelompok-kelompok kecil, dan seorang instruktur memberi kuliah kepada kami.

Sejujurnya, itu sangat sulit.

Setiap gerakan kecil membutuhkan otot yang belum pernah saya gunakan sebelumnya. Hanya mengenakan ski dan berdiri di atas salju membuat saya merasa sangat terbatas. Seluruh tubuh saya mengalami tekanan aneh yang tidak saya mengerti. Saya pasti akan merasa sakit di pagi hari.

“Itu partnerku! Buruk dalam olahraga seperti biasanya.”

Frustrasiku bertambah parah karena rekan iblisku yang jahat selalu melontarkan komentar-komentar sarkastis di setiap kesempatan.

Sementara itu, Robot Girl sepenuhnya asyik dengan momen itu, menikmati dirinya sendiri sepenuhnya.

“Apakah kamu baik-baik saja, Twelve?”

“Jika sulit bagimu untuk berdiri, aku bisa menopangmu.”

“Jika Anda menaruh ibu jari Anda di atas tiang, kaki Anda akan lebih kuat untuk menggali.”

“Jika terlalu sulit bagimu, kita bisa memanggil instruktur dan beristirahat di hotel.”

Ada banyak sekali anak laki-laki di sekelilingnya. Bukan hanya anak-anak dari Kelas 1-A—bahkan siswa dari kelas lain pun ikut bergabung. Beberapa dari mereka benar-benar jago bermain ski, dan saya cukup yakin mereka berbohong agar bisa masuk ke kelas pemula.

“Saya senang dengan pertimbangan semua orang. Ah, betapa hebatnya ‘kelas ski’ ini.”

Kalau terus begini, dia pasti akan menghadapi reaksi keras dari para gadis. Bahkan, aku bisa mendengar mereka mengekspresikan rasa iri mereka sekarang.

“Kurosu, Twelve agak aneh, ya?”

“Dia benar-benar kebalikan dari dirimu.”

“Dan dia meninggalkan Ivy sendirian. Aku merasa kasihan padanya.”

“Apakah dia seperti ini di sekolah terakhirnya?”

“Sungguh mengagumkan betapa beraninya dia.”

Beberapa gadis yang biasanya nongkrong di meja saya adalah anggota kelompok kelas pemula saya. Mereka menyampaikan pendapat mayoritas kepada saya. Saya pikir mereka mencoba membuat saya melakukan sesuatu tentang hal itu.

“Saya minta maaf karena dia menyebabkan begitu banyak masalah bagi kalian semua,” kataku.

“Tidak, kamu tidak perlu meminta maaf!”

“Benar sekali. Kami sangat menyukaimu, Kurosu.”

“Para lelaki menyukai Twelve hanya karena dia cantik.”

“Saya pikir semuanya akan beres dalam waktu dekat.”

“Aku penasaran apakah dia akan berubah sedikit jika kita memberi tahu Tuan Sasaki.”

“Tapi dia ayahnya. Itu akan canggung.”

Jika Tipe Twelve adalah tipe yang mau mendengarkan kritik, kita tidak akan mengalami kesulitan sejak awal. Menurut pendapat saya, yang terbaik yang dapat kita lakukan adalah membuat Rias memarahinya. Namun, jika hal itu membuat hubungan mereka tegang, hal itu dapat menjadi masalah besar—dalam skenario terburuk, dia mungkin akan membuat kawah lain di Bumi.

Gadis seperti dia selalu menarik perhatian laki-laki bodoh dan menimbulkan masalah bagi semua orang di sekitar mereka.

“Hei, aku melihat gurumu di sana.”

Mendengar ucapan Abaddon, tubuhku bergerak sendiri. Dia benar—aku bisa melihat tetanggaku dari sudut mataku. Dia tampaknya juga kesulitan bermain ski, dan dia berada dalam kelompok anak-anak kecil, berlatih sendiri. Sama sepertiku, dia juga sangat kesulitan. Melihatnya sedikit meningkatkan suasana hatiku.

Kita memang diciptakan untuk satu sama lain. Memang seperti itu seharusnya. Dia begitu menawan di sana, sendirian.

Namun pikiran itu hanya bertahan sesaat, karena kemudian seorang gadis di kelasku menghampirinya.

“Baiklah, apa yang kita miliki di sini? Salah satu teman sekelasmu datang.”

“……”

Setelah itu, suara-suara di sekitarku menghilang. Perhatianku tertuju pada tetanggaku dan gadis itu.

Dia meraih tangannya dan mulai menariknya melintasi salju; dia menggenggam erat pergelangan tangannya seolah memanggilnya, kakinya gemetar, tepat ke arahnya. Mereka tampak seperti pasangan.

Aku tidak bisa membayangkan pemandangan yang lebih menyebalkan. Apa yang sedang dia lakukan?

Sesaat kemudian, tetangga saya terjatuh dan—dari semua kejadian—pada dasarnya mendarat tepat di atasnya.

“Ya ampun. Keduanya jatuh.”

Aku hampir memerintahkan Abaddon untuk menghabisi gadis itu, tetapi aku menelan kata-kata itu tepat pada waktunya.

Apakah itu yang sedang terjadi? Apakah dia suka kuncir dua? Kalau begitu, aku tidak bisa membuang waktu. Aku akan mencoba gaya itu malam ini juga.

 

 

<Sudut Pandang Tetangga>

Pada akhirnya, kami tinggal di resor ski sepanjang hari untuk berlatih. Singkatnya, itu seperti neraka .

Kami mendapat waktu istirahat untuk makan siang, tapi selain itu, kami keluar di atas saljutanpa henti. Saat kami kembali ke hotel, matahari mulai terbenam. Semua siswa menuju restoran dan makan malam seperti di kafetaria sekolah. Saat kami akhirnya kembali ke kamar, saya benar-benar kelelahan.

Rupanya, panitia menyediakan waktu bagi kami untuk menggunakan kamar mandi umum di hotel. Namun, saya lebih suka langsung tidur saja.

Mengenai pembagian kamar, saya berbagi kamar dengan Robot Girl dan gadis ajaib biru. Tentu saja, Abaddon juga ada di sini, bergoyang-goyang di udara. Kamar kami sebagian bergaya Barat dan sebagian bergaya Jepang; ada dua tempat tidur ukuran twin di area Barat dan satu futon di area bergaya Jepang. Saya tidak yakin apakah tetangga saya yang mengatur ini untuk kami atau apakah ini hal yang biasa untuk hotel resor di sekitar sini, tetapi kamar ini terasa sangat besar bagi saya.

“Kakak, putri bungsu ingin sekali lagi mengungkapkan rasa terima kasihnya karena telah menyarankan kesempatan yang luar biasa ini.”

“Saya turut senang untukmu.”

“Ya. Saya juga sangat senang. Seperti yang saya duga, sungguh menyenangkan memiliki anggota keluarga yang berpengetahuan luas dan cerdas.”

“……”

Robot Girl sedang dalam suasana hati yang sangat baik. Dia duduk berlutut di tempat tidurnya, menghadap saya. Ekspresinya sama seperti biasanya—seperti topeng, tanpa sedikit pun emosi. Namun, cara jari-jari kakinya bergerak-gerak mengisyaratkan betapa bersemangatnya dia.

Dia dan gadis ajaib biru sedang menggunakan dua tempat tidur kembar sementara aku berada di futon yang diletakkan di lantai.

“Kurosu, apa tidak apa-apa jika aku tidur di tempat tidur ini?” tanya gadis penyihir biru itu. Dia menggunakan Komunikasi Sihir, jadi suaranya bergema di pikiranku. Dia terdengar sedikit bersalah.

“Aku bisa tidur di mana saja,” kataku. “Jangan khawatir.”

Futonnya tidak hanya empuk, tetapi juga cukup besar untuk saya berbaring. Ini benar-benar kebahagiaan. Saya menghabiskan sebagian besar hidup saya hanya dengan selimut; tidak masalah bagi saya apakah itu tempat tidur atau futon. Keduanya bagaikan surga.

“Ya! Pasanganku terbiasa tidur di lantai!”

Abaddon terlihat oleh semua orang di ruangan itu. Gadis ajaib biru itu tahu siapa dan apa dia, jadi kami memutuskan tidak ada gunanya menyembunyikannya lagi. Tetangga saya juga mengatakan tidak apa-apa. Dia mengatakan kita harus memprioritaskan komunikasi, kalau-kalau terjadi sesuatu.

“Aku tidak suka cara dia mengatakannya, tapi dia benar,” jawabku. “Kita berdua harus tidur dengan apa yang biasa kita lakukan.”

“Terima kasih banyak, Kurosu.”

Tidak seperti gadis robot yang selalu tidak berperasaan dan gadis penyihir merah muda, yang tidak jauh lebih baik, gadis penyihir biru sangat ekspresif. Pada suatu saat, rasa bersalah tergambar di wajahnya, dan di saat berikutnya, dia tersenyum lebar.

Saya tidak tahu apakah dia membuat ekspresi itu dengan sengaja atau apakah itu yang sebenarnya dia rasakan. Jika penampilannya yang awet muda dapat dipercaya, dia pasti lebih muda dari saya. Namun, saya merasa ada yang aneh dengan perilakunya yang baik. Dia jauh lebih pandai merahasiakannya daripada Robot Girl, yang cenderung lengah.

“Juga, Twelve,” katanya, “Aku ingin berbicara lebih banyak dengan murid-murid lainnya!”

“Aku mengerti permintaanmu, Ivy. Sayangnya, perhatian para siswa laki-laki tertuju padaku. Di antara manusia, yang paling mementingkan cinta dan romansa, pasangan harus dimenangkan melalui kekuatan sendiri. Informasi seperti itu biasa ditemukan di internet.”

“Oh, um, aku tidak benar-benar membicarakan hal itu—”

“Oleh karena itu, kamu harus menghabiskan waktumu sepertiku, memperhatikan bagaimana kamu berinteraksi dengan siswa laki-laki.”

“…Benar. Oke.”

Aku ingin tahu apakah ada yang bisa kita lakukan untuk mengatasi masalah komunikasi Gadis Robot. Kupikir aku kesulitan berbicara dengan orang lain, tetapi dia melakukannya dengan cara yang berbeda. Dan sekarang dia membuat gadis ajaib biru itu benar-benar bingung.

Misi gadis ajaib itu mungkin untuk memenangkan Gadis Robot ke pihaknya. Sayangnya, targetnya terlalu sibuk dipuja-puja oleh semua anak laki-laki di sekolahnya. Gadis Robot juga sebagian besar mengabaikan perannya sebagai penerjemah, yang ditugaskan oleh tetangga saya.

Dia memang orang yang segelintir, sudah pasti.

“Sekarang aku akan menuju kamar anak laki-laki,” katanya. “Kakak, aku minta kamu jangan menghentikanku.”

“Bolehkah aku bertanya kenapa?”

“Saya menerima beberapa undangan selama pelajaran ski hari ini. Saya yakin ini adalah kesempatan yang tidak boleh saya lewatkan.”

“Jika kamu berlenggak-lenggok ke sana tanpa persiapan, kamu mungkin akan digilir beramai-ramai.”

“Jika hal seperti itu dapat menenangkan hatiku, tindakan ‘berhubungan seks berkelompok’ memiliki nilai bagiku.”

“Aku tidak bisa mengatakannya dengan pasti, tapi kupikir ibumu mungkin akan merasa jijik dengan perilaku seperti itu.”

 

“…Begitu ya. Kalau begitu, mungkin ada baiknya kita ragu-ragu.”

Aku sama sekali tidak peduli dengan kesucian Gadis Robot. Tapi kalau ini membuat tetanggaku mendapat masalah dan merendahkan pendapatnya tentangku, aku tidak akan tahan. Aku seharusnya mengawasinya saat kami berada di hotel, jadi setidaknya aku harus memperingatkannya.

Setelah itu, kami menghabiskan malam dengan mandi dan melakukan apa saja. Beberapa gadis dari kelas kami mengundang kami ke kamar mereka. Menurut tuan rumah, mereka akan mengadakan pesta piyama. Namun karena saya sangat lelah, saya menolak undangan mereka.

Sesaat sebelum waktu tidur yang ditentukan sekolah, aku naik ke futon dan memejamkan mata.

Namun, saat aku mulai tertidur, aku mendengar suara gaduh di dalam kamar dan pikiranku terbangun kembali.

Bingung, aku membuka mataku dan melihat sekeliling. Saat itulah aku melihat gadis penyihir biru. Sebelumnya, dia berada di tempat tidur dengan piyamanya, tetapi sekarang dia mengenakan pakaian gadis penyihir dan berdiri di dekat jendela. Saat aku memperhatikannya, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, dia melompat keluar.

Karena bagian barat ruangan menghadap lorong, dia berdiri sangat dekat denganku. Cukup dekat sehingga aku mungkin bisa meraih kakinya jika aku duduk dan mengulurkan tangan. Untuk sesaat, aku khawatir dia mencoba membunuhku.

Namun, dia tidak melakukannya; sebaliknya, dia melayang ke udara dan meninggalkan ruangan, menutup tirai dan jendela dengan pelan, lalu terbang menjauh. Aku menunggu beberapa saat, tetapi dia tampaknya tidak akan kembali.

Akhirnya, Abaddon, yang berbaring tepat di sebelahku, bertanya, “Apakah kamu sudah bangun?”

“Ya. Ceritakan padaku apa yang terjadi.”

“Seperti yang kau lihat, teman sekamarmu berubah menjadi gadis ajaib dan pergi.”

“Kakak,” kata Robot Girl segera, “putri bungsu penasaran dengan perilaku Ivy. Aku ingin mendekatinya.”

Dia perlahan-lahan duduk di tempat tidur. Saya sudah tahu sejak lama bahwa dia sebenarnya tidak butuh tidur. Dia hanya berbaring untuk meniru kita manusia. Saya bisa membayangkan dengan jelas dia gelisah dengan gembira di tempat tidur sepanjang malam sambil memikirkan pelajaran ski besok.

Abaddon juga tidak butuh tidur. Saat pertama kali bertemu dengannya, dia akan melayang-layang di ruangan seperti kelinci debu bahkan di malam hari. Begitu aku mengatakan kepadanya bahwa itu menyebalkan, dia mulai berbaring di dekatku. Dia mungkin sedang memperhatikan gadis ajaib biru itu untukku sekarang.

“Mengapa tidak dibiarkan saja?” tanyaku.

“Mungkin saja dia menyelinap keluar dari kamar kami pada malam hari untuk menemui siswa laki-laki. Saya khawatir dia ingin menenangkan hatinya dengan menerima ‘gangbang’. Sebagai orang yang seharusnya melakukan itu pada awalnya, saya sangat penasaran.”

“……”

Menurut Robot Girl, makhluk hidup mekanis tidak berbohong. Jika benar, itu adalah perasaannya yang sebenarnya. Apakah komunikasi dengan budaya lain selalu sesulit itu?

“Saya pikir Anda harus lebih memahami apa sebenarnya arti kata ‘gangbang’.”

“Bagi manusia di Bumi, ‘gangbang’ yang dilakukan oleh anak laki-laki berkelas tinggi merupakan ekspresi pemujaan yang mendalam, dan karya hiburan yang menampilkan alur cerita seperti itu sudah menjadi hal yang umum. Jelas bagi saya bahwa tindakan seperti itu selalu memberikan kenyamanan psikogenik.”

“…Saya kira beberapa orang di luar sana mungkin berpikir seperti itu, tapi…”

Setiap kali saya berbicara dengan Robot Girl, saya mulai kehilangan pegangan pada kenyataan. Itu membuat saya merasa seperti manusia benar-benar gila. Apa batasan antara kehidupan cerdas dan hewan yang hidup berdasarkan naluri?

“Jika kau ingin melanjutkan tidurmu, silakan saja.”

“Tidak, aku mengerti. Aku akan ikut denganmu.”

Bagaimana jika sesuatu terjadi pada gadis robot itu saat dia sendirian? Itu akan menjadi bencana. Merupakan tanggung jawabku untuk mengawasinya. Itulah alasan kami berbagi kamar. Aku tidak ingin mengkhianati harapan tetanggaku.

“Kau tampak sangat lelah,” kata Abaddon. “Kau yakin tidak ingin tidur?”

“Seseorang harus ada di sana untuk menghubungi tetangga saya jika terjadi sesuatu,” kataku.

“Kamu selalu begitu bersungguh-sungguh. Sayang sekali dia tidak menyadarinya.”

“Diam, Abaddon.”

Aku keluar dari futon dan berganti pakaian. Gadis robot itu melakukan hal yang sama. Abaddon mengenakan pakaiannya yang biasa dan tidak perlu berganti. Aku bertanya-tanya apakah dia akan mengenakan sesuatu yang berbeda. Pakaiannya belum bau, tetapi kupikir mungkin dia harus mencucinya sesekali.

“Lagipula, putri tertua perlu berada di sana untuk memastikan adik perempuannya tidak melakukan tindakan gegabah.”

“Putri bungsu sangat senang memiliki kakak perempuan yang bisa diandalkan.”

“Aku tidak melakukan ini hanya untukmu. Aku melakukannya untuk keluarga.”

“Saya telah mengetahui dari informasi yang tersimpan di jaringan manusia bahwa perilaku Anda digambarkan sebagai tsundere.”

“Saya seratus persen yakin bukan itu yang terjadi di sini.”

“Ah, ya. Persis seperti yang dikatakan seorang tsundere.”

“……”

Siapa sih yang dia panggil tsundere ? Menurutku Robot Girl sangat tidak menyenangkan dan menyebalkan, aku hampir tidak tahan dengannya.

“Saya sudah menghubungi terminal untuk transportasi ke jendela. Kita harus segera naik dan mengejar Ivy.”

“Baiklah.”

Sekarang setelah berganti pakaian, aku membuka tirai dan jendela kamar. Ada cahaya terang yang bersinar tepat di luar, masuk ke dalam kamar hotel yang remang-remang. Pintu masuk terminal yang sudah kukenal berada tepat di dekat jendela. Bagian lainnya tersembunyi dari pandangan, seperti biasa.

Aku meletakkan satu kakiku di bingkai jendela dan bergegas masuk.

 

 

<Sudut Pandang Tetangga>

Menggunakan teknologi bentuk kehidupan mekanik, kami mengejar gadis ajaib biru.

Robot Girl terus-menerus mengamati Bumi, jadi dia memiliki semua informasi yang dibutuhkannya tentang anak yang terbang di udara—mulai dari lokasinya hingga kecepatan terbangnya. Bahkan, kita dapat melihatnya di layar tepat di depan kita.

Layar itu melayang di udara—layar yang sama yang saya lihat dalam perjalanan kami ke Miyakejima tempo hari. Saat itu sudah larut malam, tetapi kita memiliki gambaran yang jelas tentang gadis ajaib itu saat ia terbang di udara dengan Magical Flight.

“Bolehkah aku bertanya ke mana dia pergi?”

“Saat ini target terbang ke arah barat pada ketinggian sekitar tiga ribu meter. Sepanjang jalurnya adalah bagian utara Pegunungan Hida, termasuk Gunung Yukikura, Gunung Shirouma, dan Puncak Ushiro Tateyama. Jika melewatinya, kemungkinan besar dia akan keluar dari prefektur Toyama menuju lautan.”

Saya membayangkan peta Jepang dengan panik di kepala saya. Kami belum belajar tentang Pegunungan Hida di kelas. Siswa sekolah menengah tahun pertama hanya belajar geografi dunia; geografi Jepang dimulai di tahun kedua.

“Pegunungan Hida, ya? Mereka menyebutnya ‘Pegunungan Alpen Utara.’”

“Aku tahu itu.”

“Ngomong-ngomong, buku pelajaran sekolah dasarmu menyebutkan kedua istilah itu, jadi jangan coba-coba mengklaim bahwa kamu belum mempelajarinya. Mengerti?”

“……”

Ugh. Sepertinya dia bisa membaca pikiranku.

Saya selalu berencana untuk berhenti sekolah setelah SMP, jadi prestasi akademis saya masih belum memuaskan. Namun, akhir-akhir ini, saya mulai mendekati kelas dengan lebih optimis, berharap untuk bisa masuk SMA. Namun, ketidakpedulian saya selama beberapa tahun terakhir masih menyeret saya ke bawah.

“Kamu membaca buku pelajaran lamaku?” tanyaku.

“Sangat cocok untuk menghabiskan waktu!”

“Kakak, jika kamu khawatir tentang pengetahuan geografismu, adik perempuanmu dapat membantumu.”

“Aku akan baik-baik saja sendiri.”

Kami menghabiskan waktu sebentar menyaksikan gadis ajaib biru itu terbang di udara. Piring terbang itu tidak memiliki kursi atau meja, tetapi AC-nya sempurna, jadi di sini sama menyenangkannya dengan di kamar hotel kami.

Setelah beberapa menit, sesuatu terjadi di layar. Tepat di tengah deretan puncak yang panjang, kita melihat pilar cahaya melesat ke langit. Gadis penyihir biru itu menentukan arah menuju pangkalnya. Terminal kita mengikutinya.

Akhirnya, di dekat puncak gunung yang sangat tinggi, kami melihat seseorang berdiri di atas batu besar. Begitu kami melihat mereka, layar memperbesar gambar untuk memperlihatkan kepada kami dari dekat. Mereka berada di tebing curam yang tertutup salju, berdiri santai di tengah lautan salju putih dan melihat pegunungan di sekitar mereka.

Itulah gadis ajaib berwarna merah muda.

Pilar cahaya yang baru saja kita lihat pastilah Sinar Ajaibnya. Cara dia menurunkan tongkat sihirnya tampak sangat ilahi.

“Maaf sekali aku terlambat, Sayoko! Aku harus menunggu sampai teman sekamarku tertidur. Maafkan aku karena membuatmu berdiri di tengah udara dingin ini padahal aku yang meneleponmu.”

“Tidak apa-apa. Field-ku sudah siap.”

Kami mendengar percakapan mereka di dalam terminal. Rupanya, terminal itu tidak hanya merekam video—tetapi juga menguping apa yang mereka bicarakan. Ditambah lagi, kata-kata gadis penyihir biru itu diterjemahkan dari bahasa Inggris ke bahasa Jepang yang sempurna.

“Hei, bagaimana kita mendapatkan audio ini?”

“Selain pod yang merekam video, saya memiliki beberapa pod yang lebih kecil yang tersebar di sekitar area tersebut untuk menangkap suara. Video yang ditampilkan pada layar ini dikompilasi dari semua data yang diterima. Jika Anda menginginkan informasi tambahan, Anda dapat menyatakan permintaan Anda.”

“Tidak, ini sudah cukup.”

“Bentuk kehidupan mekanik punya teknologi yang menakjubkan, ya?”

“Kakak, pujianmu menghangatkan hati putri bungsu.”

Gadis-gadis ajaib itu tampak sangat fantastis di puncak gunung yang terjal. Mereka berada di atas batu besar yang menjulang tinggi di atas yang lain dan bermandikan cahaya bulan. Dan, tentu saja, mereka mengenakan pakaian yang konyol.

“Kau benar, Ivy. Pasti ada Fairy Drop di sini. Tapi bagaimana kau menyadarinya?”

“Saya mendeteksinya saat bermain ski di dekat sini, tetapi sinyalnya lemah. Saya pergi sebentar saat istirahat makan siang untuk memeriksanya, tetapi saya tidak punya waktu untuk benar-benar mencarinya. Saya harap kita bisa menemukannya malam ini.”

“Baiklah. Aku akan membantumu mencarinya.”

Tak satu pun dari mereka yang menyadari kehadiran kami saat mereka melanjutkan percakapan. Apa yang mereka harapkan untuk ditemukan di pegunungan ini? Rempah-rempah liar? Jamur? Aku tidak tahu apa “Tetesan Peri” ini. Namun, jika dilihat dari namanya yang aneh, kurasa itu ada hubungannya dengan gadis-gadis penyihir.

“Maafkan aku, Sayoko. Aku tahu kau tidak ingin melakukan ini.”

“Penting bagi saya untuk membantu gadis penyihir lain yang mengalami situasi seperti saya.”

“Baiklah, terima kasih. Aku berjanji akan membalas budimu suatu hari nanti.”

“Tidak perlu. Ayo kita mulai mencari.”

Sekarang setelah sepakat, gadis-gadis ajaib itu perlahan terangkat ke udara. Mereka saling melirik sekali, lalu berbalik ke arah berlawanan dan melesat, terbang sangat dekat ke tanah.

Sebagai tanggapan, tampilan di depan kami terbagi menjadi dua—setiap bagian menampilkan salah satu gadis.

“Aku penasaran apa itu ‘Fairy Drop’.”

“Ada banyak sekali objek dengan nama ini di Bumi saja. Saat ini, mustahil untuk menentukan objek mana yang mereka cari. Namun, sangat mungkin objek itu terkait dengan makhluk yang dikenal sebagai gadis penyihir.”

“Dari mana gadis-gadis penyihir itu berasal?”

Istilah aneh “Gadis Ajaib” telah banyak muncul dipercakapan kita baru-baru ini. Aku menerimanya tanpa ragu, tetapi sekarang setelah kupikir-pikir lagi, kita tidak tahu apa pun tentang siapa mereka. Latar belakang mereka bahkan lebih buram daripada para malaikat dan iblis. Nama itu hanya cocok untukku karena betapa ajaibnya penampilan mereka.

“Saya menemukan beberapa penyebutan tentang mereka dalam basis data administratif manusia, termasuk yang ada di tempat kerja Ayah dan Ibu. Kesamaan dalam data tersebut menunjukkan bahwa mereka adalah manusia yang telah diubah oleh utusan dari dunia peri.”

Peretasan adalah keahlian Robot Girl, dan dia mungkin memiliki akses ke semua jenis basis data. Informasi datang kepadanya dengan mudah.

“Jika kau tahu semua itu,” kataku, “apa kau yakin tidak punya info apa pun tentang Fairy Drops?”

“Sehubungan dengan gadis-gadis penyihir, beberapa sumber menyebutkan bahwa Fairy Drops adalah apa yang ingin diambil oleh para utusan dari dunia peri. Namun, tidak ada informasi konkret mengenai Fairy Drops itu sendiri, meskipun ada jejak yang menunjukkan beberapa data telah dihapus.”

“Dihapus? Apa maksudmu?”

“Sepertinya beberapa jaringan yang berisi basis data informasi telah diisolasi untuk menangkal peretasan dari makhluk hidup mekanis. Jika media penyimpanan diisolasi, maka makhluk hidup mekanis pun tidak dapat mengaksesnya tanpa melakukan pencurian fisik.”

“Kau bilang ‘pulihkan’,” kata Abaddon. “Mungkin Fairy Drops awalnya berasal dari dunia peri.”

“Saya yakin itu sangat mungkin terjadi.”

Saya masih punya pertanyaan tentang “utusan dari dunia peri” ini. Mungkin itu hanya cerita latar yang mereka buat untuk menyembunyikan identitas asli mereka, dan mereka adalah Murid atau cenayang, seperti Futarishizuka. Namun, tidak peduli seberapa banyak Anda memikirkannya, saya tidak akan mendapatkan jawabannya.

Sementara aku merenungkan asal usul gadis penyihir, dua orang yang kita awasi melanjutkan pencarian mereka. Selama kurang dari satu jam, mereka terbang di bawah langit yang dingin, dan kami terus mengikuti mereka di terminal.

Sayangnya, tampaknya mereka belum menemukan apa yang mereka cari. Di sebuah bukit yang cukup tinggi di pegunungan, mereka bertemu lagi untuk membahas situasi tersebut.

“Kamu harus sekolah, Ivy. Sudah sangat larut. Kita harus pulang.”

“Tapi Kapten Mason juga ingin Fairy Drops itu diambil kembali…”

“Aku bisa bertemu denganmu lagi besok.”

“…Terima kasih, Sayoko. Sungguh. Kamu selalu membantuku.”

“Kamu dan semua orang lain juga membantuku.”

“Menurutku, kau melakukan lebih banyak hal daripada kami. Jadi, jika ada yang kau butuhkan, bicarakan saja padaku, oke? Kau begitu kuat hingga hampir tidak pernah meminta bantuan gadis penyihir lainnya.”

“Itu tidak benar.”

“Jika kamu mau, mengapa tidak ikut dengan kami? Saya rasa kami bisa memberimu kehidupan yang jauh lebih baik daripada yang kamu miliki sekarang!”

“Tidak apa-apa. Aku baik-baik saja dengan keadaanku saat ini. Sampai jumpa besok.”

“Oh, Sayoko…”

Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada gadis penyihir biru, gadis merah muda itu menghilang ke dalam Medan Sihirnya sebelum temannya dapat menyelesaikan kalimatnya. Gadis biru itu memperhatikan kepergiannya dengan ekspresi sedih. Beberapa saat kemudian, dia menggunakan Medannya sendiri dan pergi juga.

Mungkin mereka hanya bisa menggunakan Magical Field untuk pergi ke tempat-tempat yang pernah mereka kunjungi. Itu menjelaskan mengapa dia tidak menggunakannya untuk pergi ke sini. Aku bertanya-tanya tentang ini saat aku melihat lubang hitam pekat di luar angkasa yang mengarah ke entah di mana.

“Apakah gadis ajaib biru ingin mendapatkan gadis ajaib merah muda di pihaknya?”

“Sepertinya memang begitu.”

Kapten Mason adalah orang yang datang ke sekolah kami bersama tetangga saya dan sekarang bertugas sebagai asisten guru bahasa. Dia berpura-pura menjadi warga sipil di sekolah, tetapi sebenarnya dia adalah komandan gadis penyihir biru dan seorang prajurit berpangkat tinggi di militer negara asing. Setidaknya itulah yang dikatakan tetangga saya. Gadis penyihir merah muda itu memiliki potensi untuk menjadi sangat berguna, jadi masuk akal jika mereka menginginkannya di pihak mereka.

“Ngomong-ngomong, apakah teman sekamar kita tidak akan sadar kalau kita sudah menyelinap keluar hotel?”

“Kakak,” kataku pada Gadis Robot. “Tolong antar kami kembali ke hotel sekarang juga.”

“Dimengerti. Sesuai permintaan kakak perempuan, putri bungsu sekarang akan kembali ke penginapan kami dengan kecepatan penuh.”

“Dan tentang cerita sampul kami saat kami kembali…”

Tidak ada gunanya mengkhawatirkan hal-hal ini sekarang. Aku akan melaporkan semua ini kepada tetanggaku besok.

 

Pada hari kedua kelas ski, kami dilanda badai salju. Arah angin tiba-tiba berubah sekitar tengah malam, dan menjelang matahari terbit,Hembusan angin kencang sudah bertiup kencang dan menderu. Anda tidak dapat melihat lebih dari beberapa meter di depan Anda—saat itu langit tertutup salju. Sayangnya, itu berarti kami tidak dapat meninggalkan resor.

Sebaliknya, kami mungkin akan menghabiskan sepanjang hari melakukan beberapa jenis aktivitas di dalam ruangan. Guru yang bertugas menyampaikan semua ini kepada para siswa saat sarapan. Saat ini kami berada di restoran hotel di lantai pertama, yang pada dasarnya disewakan untuk sekolah kami seperti bagian hotel lainnya.

Tentu saja, pengumuman itu disambut dengan sorak-sorai. Bahkan para guru menatap ramalan cuaca, bertanya-tanya apakah ada cara agar kami masih bisa mengadakan pelajaran. Namun menurut Badan Meteorologi, badai salju akan berlangsung setidaknya hingga malam itu.

Baik Ibu Futarishizuka maupun Kapten Mason mengatakan bahwa jika kami tetap mencoba keluar, orang-orang bisa terdampar di lereng. Kami bertiga berada di meja yang sama, mendiskusikan kemungkinan aktivitas dalam ruangan. Ibu Inukai dan Ibu Mochizuki juga duduk bersama kami. Pengelompokan guru yang serupa dapat dilihat dengan setiap kelas melakukan hal yang hampir sama.

“Kami menyiapkan beberapa permainan, termasuk kompetisi kuis, tetapi kami mungkin tidak akan dapat memperpanjangnya hingga seharian penuh,” kata Ibu Mochizuki. “Tuan Sasaki, apakah Anda punya ide bagus? Anda pernah melakukan pekerjaan lain di dunia sebelumnya, jadi jika Anda punya saran unik, silakan bagikan dengan kami!”

“Maaf, tapi belum ada yang terlintas di pikiranku.”

“Memikirkan kegiatan khusus kedengarannya sangat merepotkan,” kata Ibu Futarishizuka. “Tidak bisakah kita meminta mereka mengerjakan beberapa lembar soal matematika atau bahasa Inggris? Kita dapat mengunduhnya dari internet dan membuat salinannya. Tidak perlu buku pelajaran. Dengan begitu, mereka setidaknya bisa belajar.”

“Tapi anak-anak akan sangat kecewa, Nona Futarishizuka!”

“Bagaimana kalau kompetisi karaoke?!” Kapten Mason menimpali. “Kita semua bisa bersenang-senang bersama!”

“Saya cukup yakin hotel seperti ini akan memiliki beberapa tempat karaoke yang bisa kita gunakan,” kata Nona Inukai.

“Saya tahu kalian berdua adalah profesional, dan saya menghargai pendapat kalian,” kata Ibu Mochizuki. “Namun, saya merasa mengadakan kontes karaoke sebagai pengganti pelajaran ski di sekolah menengah mungkin melanggar kode etik sekolah…”

Ibu Mochizuki, pendidik veteran kami, membantu memilah-milahsemua saran kami. Pasti sulit menjadi satu-satunya guru sejati di kelompok kami.

Kebetulan, tetangga saya sedang duduk di meja tepat di sebelah meja kami. Type Twelve dan Magical Blue ada bersamanya. Kapten Mason sengaja mengatur agar mereka dikelompokkan bersama selama perjalanan.

Kebetulan saja, saya bisa mendengar potongan percakapan mereka dan segera menangkap hal menarik.

“Ini situasi yang serius. Kita tidak bisa menutup mata.”

“Bukan berarti kita menutup mata. Hanya saja, tidak ada yang bisa kita lakukan.”

Tipe Twelve dan tetangga saya sedang berbicara. Dan apa yang dikatakan makhluk hidup mekanis itu selanjutnya benar-benar menarik perhatian saya.

“Kakak, putri bungsu akan menangani situasi cuaca di daerah sekitar. Sementara itu, saya ingin Anda bernegosiasi dengan Ayah untuk memastikan bahwa rencana kita untuk hari ini tidak berubah. Jika Anda bertanya kepadanya, saya yakin dia akan setuju.”

“Tunggu, apakah kau serius akan menghentikan badai salju?”

“Saya akan mengirimkan kapal penangkal salju dari pangkalan saya di permukaan bulan. Dengan menggunakan meriam partikel berenergi tinggi, kapal itu akan menyebarkan awan salju di wilayah udara di atas Koushinetsu. Ini akan segera menghilangkan badai salju yang menutupi resor ski. Kita kemudian dapat melanjutkan pelajaran ski kita.”

Makhluk mekanik itu, yang sangat ingin mengikuti lebih banyak pelajaran ski, hendak mengeluarkan senjata besarnya. Sambil melirik ke sekeliling meja, saya mendapati bahwa saya bukan satu-satunya yang mendengarkan—Nona Futarishizuka, Kapten Mason, dan Nona Inukai juga dapat mendengar mereka. Hanya Nona Mochizuki yang tampaknya tidak memperhatikan; dia terus memikirkan ide-ide rekreasi dalam ruangan.

Ketika tetangga saya berbicara, seakan-akan dia telah membaca pikiran kami. “Saya punya pertanyaan serius untuk Anda sebagai kakak perempuan Anda. Apa itu kapal pencegah area luas?”

“Untuk menyebutkan namanya sesuai dengan bahasa Anda, itu adalah Kapal Penekan untuk Serangan Melalui Metode Penekanan Paksa di Sektor Perbatasan, Tipe 5292. Versi yang dioptimalkan untuk area ini, sesuai dengan Peraturan Senjata Insidental Tipe 156708, adalah Tipe Empat Belas.”

“Bisakah Anda memberikan jawaban yang kurang rinci dan lebih langsung ke intinya?”

“Saya akan menjelaskan kapal penekan area luas dengan cara yang kurang rinci dan lebih langsung ke intinya. Itu adalah badan bergerak yang dimaksudkan untuk menghancurkanMakhluk-makhluk bermusuhan yang ada di wilayah yang saya, kapal utama, tetapkan untuk dikembangkan, serta rintangan-rintangan yang lebih kecil. Pertama-tama ia akan menonaktifkan makhluk-makhluk pemroses informasi tingkat rendah secara elektronik dan kemudian menghancurkan target-targetnya dengan kekuatan mentah.”

“Aku masih belum paham. Tapi kalau kamu menggunakan benda itu, apa pengaruhnya terhadap manusia?”

“Kelas ski kami akan dapat dilanjutkan.”

“Maksudku, kalau yang kau tuju adalah manusia, bukan resor ski. Apa yang akan terjadi?”

“Semua manusia akan musnah dan spesies ini akan punah dalam sehari.”

“Kalau begitu, jangan menggunakannya dalam kondisi apa pun.”

“Tetapi aku harus melakukannya agar pelajaran ski kita bisa dilanjutkan. Jika aku membidik dengan hati-hati, tidak perlu khawatir.”

Saya jadi ingin berkata, “Itu benar-benar gila!” Namun, makhluk hidup mekanis tidak pernah berbohong. Jika dia berkata akan melakukannya, maka usaha itu pasti sepadan baginya. Tetangga saya tampaknya sampai pada kesimpulan yang sama karena wajahnya kaku karena waspada saat dia menanyai putri bungsunya.

“Bukankah hal seperti itu akan merusak gunung-gunung di dekatnya? Mereka mencapai awan salju.”

“Bentuk kehidupan mekanis ini menganggapnya sebagai pengorbanan yang perlu.”

“Apakah kelas ski benar-benar sepadan dengan semua ini?”

“Saya dapat menjanjikan dampak minimal pada permukaan. Tidak akan ada korban jiwa. Selain itu, meskipun permukaannya rusak, ia dapat dikembalikan ke keadaan semula. Saya sadar bahwa manusia sangat peduli dengan pelestarian lingkungan, tetapi seharusnya tidak ada masalah dari sudut pandang itu.”

Wah. Kapten Mason sudah keluar dari tempat duduknya dan sedang menelepon seseorang. Begitu pula dengan Nona Inukai. Keduanya segera meninggalkan restoran, dengan ponsel pintar di telinga mereka. Para guru di dekatnya tercengang melihat mereka pergi. Saya bertanya-tanya apakah saya harus melaporkan hal ini kepada bos juga. Namun, saya mungkin bisa menunggu dan memberi tahu dia setelah semuanya tenang.

“Jika ada korban,” kata tetanggaku, “ibumu mungkin memutuskan untuk meninggalkan keluarga palsu itu.”

“Saya sudah memindai lingkungan sekitar. Saya telah memastikan bahwa tidak ada manusia dalam radius efektifmeriam partikel berenergi tinggi. Saya juga telah mengonfirmasi melalui pra-simulasi bahwa hal itu tidak akan menimbulkan masalah bagi kendaraan udara apa pun yang saat ini terbang di wilayah udara ini.”

“Kurasa kalau kau berjanji, aku tidak akan menghentikanmu…”

“Baiklah. Kalau begitu, aku serahkan urusan membujuk Ayah padamu. Putri bungsu akan memulai operasinya sekarang.”

Saya terdorong untuk berteriak, “Apakah kamu yakin semuanya akan baik-baik saja?” Namun, ada siswa dan guru di sekitar. Dalam konteks ini, akan terlihat tidak masuk akal bagi seorang guru seperti saya untuk menanggapi dengan serius hal-hal tidak masuk akal yang keluar dari mulut Tipe Twelve.

Sementara itu, dia keluar dari tempat duduknya dan meninggalkan restoran. Menurutnya, ke mana dia akan pergi?

Pada saat itu, tetangga saya menyapa saya. “Bisakah saya bicara sebentar, Tuan Sasaki?”

Dia berjalan ke tempat saya duduk. Saya sangat bersyukur karena dia selalu ingat untuk memanggil saya Tuan Sasaki selama jam sekolah, bukan “tuan” seperti yang biasa dia lakukan.

“Apa itu?” tanyaku.

“Saya ingin memberi tahu Anda sesuatu secara pribadi,” jelasnya.

“Oh, apa ini?” kata Ibu Futarishizuka. “Pertemuan kecil dengan seorang siswa, ya?”

“Sebenarnya, apakah Anda berkenan ikut, Nona Futarishizuka?” tanyaku.

Saya pikir putri bungsu akan lebih bersedia mendengarkan jika tetangga saya menyampaikan pesan tersebut daripada saya atau rekan kerja saya yang memarahinya secara langsung. Dengan pemikiran itu, saya meninggalkan restoran itu bersama Nona Futarishizuka.

Ada kamera keamanan yang ditempatkan di berbagai tempat di dalam hotel; kami menghindarinya, memilih tempat di belakang pilar di sudut aula masuk untuk mengobrol.

“Tuan, saya ingin bercerita tentang sesuatu yang terjadi tadi malam,” kata tetangga saya.

“Apa?” jawabku. “Ini bukan tentang percakapan yang baru saja kau lakukan?”

“Saya sudah menyerah akan hal itu.”

“Oh. Hmm. Benarkah?”

Segalanya tidak berjalan seperti yang kubayangkan. Aku berharap dia akan sedikit lebih gigih. Tanpa bantuannya, aku ragu Nona Futarishizuka dan aku akan mampu meyakinkan Tipe Twelve untuk menghentikan apa yang sedang dia lakukan.sedang melakukan. Saya sungguh berharap Nona Hoshizaki ada di sekitar kita untuk keadaan darurat seperti ini.

“Gadis ajaib biru itu melakukan sesuatu tadi malam.”

“Dia tidak berkelahi, kan?”

“Tidak. Dia menyelinap keluar dari hotel sendirian setelah tidur dan terbang ke suatu daerah di Pegunungan Alpen Utara. Dia bertemu dengan gadis ajaib berwarna merah muda di sana. Abaddon, putri bungsu, dan aku membuntutinya. Mereka tampaknya sedang mencari sesuatu.”

Abaddon saat ini sedang berada di samping tetangga saya; ia melanjutkan apa yang telah ia tinggalkan. “Mereka sedang mencari sesuatu yang disebut Fairy Drop! Dan mereka benar-benar berusaha keras untuk itu.”

“Makhluk hidup mekanik itu melakukan beberapa peretasan dan menemukan sedikit tentang Fairy Drops. Rupanya, tugas gadis-gadis penyihir adalah untuk mengambilnya kembali atas permintaan seorang utusan dari dunia peri. Maaf jika Anda sudah tahu semua ini, tetapi saya memutuskan akan lebih baik untuk memberi tahu Anda untuk berjaga-jaga.”

Yang kutahu tentang Fairy Drops saat itu hanyalah kedengarannya lezat. Aku pernah mendengar istilah itu sebelumnya, tetapi hanya itu saja. Jika memungkinkan, aku ingin penjelasan yang lebih rinci, tetapi karena aku memaksakan narasi bahwa aku adalah pria setengah baya yang ajaib, aku tidak dapat memikirkan tanggapan yang baik. Lagipula, kami belum memberi tahu tetanggaku atau Abaddon apa pun tentang dunia lain, termasuk sihirnya.

“Ah. Apakah pilar cahaya di pegunungan tadi malam dibuat oleh salah satu dari mereka?” tanyaku.

“Yang merah jambu itu menggunakan sinarnya untuk memanggil yang biru,” kata tetanggaku.

“Hei, apa itu Fairy Drops?”

“Apakah kita benar-benar perlu membahasnya sekarang, Abaddon?” tanya tetanggaku.

“Ayolah, kami berdua penasaran tentang hal itu. Karena kau pria paruh baya yang ajaib, aku hanya ingin tahu apakah kau tahu sesuatu.”

“Maaf, Tuan. Setan ini suka sekali mencampuri urusan orang lain.”

“Sayangnya, saya juga tidak tahu banyak tentang mereka,” kataku.

“Hmm, misterius sekali. Anggap saja aku sangat tertarik dengan Fairy Drops ini,” kata Ms. Futarishizuka dengan nada malas. Peeps tidak ada di sini, jadi dia memanfaatkan kesempatan itu untuk menggodaku.

Aku mengabaikannya dan melanjutkan. “Terima kasih telah memberitahuku tentang gadis-gadis ajaib. Jika tidak terlalu banyak yang diminta, bisakah kau memberitahukukapan pun Anda menyadari mereka sedang melakukan sesuatu? Tentu saja itu bukan keharusan.”

“Serahkan saja padaku,” jawab tetanggaku sambil mengangguk dengan serius.

Abaddon menyeringai. “Ya. Kami mungkin bisa banyak membantu dalam hal itu.”

Tepat saat kami mengakhiri percakapan, cahaya terang bersinar melalui setiap jendela di aula masuk. Cahaya itu seperti lampu kilat kamera yang baru saja menyala. Cahaya itu tidak cukup terang sehingga saya harus memejamkan mata, tetapi saya tahu itu tidak alami, meskipun kami tidak berada di luar.

Cahaya itu terus menyala selama beberapa detik. Begitu cahaya itu padam, saya menyadari bahwa aula masuk kini jauh lebih terang. Karena penasaran, saya melihat ke luar jendela.

Saya melihat langit biru cerah membentang sejauh mata memandang.

Ke mana perginya badai salju? Beberapa saat yang lalu, kondisinya benar-benar putih. Anda tidak dapat melihat lebih dari beberapa meter di depan Anda. Namun, sekarang semuanya sudah sangat jelas—langit biru cerah sejauh bermil-mil, dan sinar matahari yang cemerlang mengalir turun, menerangi semua salju yang menumpuk di resor ski.

“Ya ampun ,” kata Ibu Futarishizuka. “Dia benar-benar berhasil mengusir badai salju.”

“Apakah ada yang merasa beberapa puncak itu terlihat sedikit lebih rendah dari kemarin?” tanyaku.

“Sepertinya saljunya sudah menghilang, tetapi hanya di bagian paling atas. Kelihatannya aneh sekali.”

Sesaat kemudian, ponsel di saku saya bergetar. Kali ini saya bahkan tidak perlu memeriksa layarnya—saya tahu siapa orang itu.

“Halo, ini Sasaki,” kataku.

“Ini Akutsu. Bagaimana cuaca di sana?”

“Makhluk hidup mekanik itu sangat sedih karena badai salju membatalkan pelajaran ski sehingga ia memanggil UFO dari pangkalan bulannya dan mengusir semua awan salju. Saya tidak yakin ada korban jiwa.”

“Tidakkah menurutmu itu terlalu banyak informasi untuk diberikan kepadaku dalam satu laporan?”

“Maaf, Tuan. Kami belum sempat berhenti dan beristirahat sejenak.”

“Apakah dia juga sumber pilar cahaya di Pegunungan Hida tadi malam?”

“Itu rupanya gadis ajaib merah muda, Tuan. Saya tidak tahu detailnya, tetapi saya rasa Anda akan mendapat penjelasan lebih baik dari Kapten Mason. Saya yakin itu ada hubungannya dengan apa pun yang sedang dilakukan gadis-gadis ajaib itu.”

“Oh, di sanalah Anda! Tuan Sasaki! Nona Futarishizuka!” Selama percakapan telepon saya,panggilan, Ibu Mochizuki berlari ke arah kami, sambil berteriak. “Pelajaran ski kembali diadakan hari ini!”

“Ketua, saya minta maaf. Saya harus kembali bekerja.”

“Baiklah. Tapi lain kali, beri tahu aku sebelum terjadi sesuatu.”

“Saya akan berusaha sebaik mungkin, Tuan.”

Pelajaran ski akan diadakan lagi hari ini, seperti yang diharapkan Tipe Twelve.

 

Ilmu pengetahuan super bentuk kehidupan mekanik telah menghapus badai salju, dan pelajaran ski dilanjutkan di bawah langit biru cerah.

Kilatan cahaya di atas Pegunungan Alpen Utara sudah menjadi topik besar di TV dan internet. Video yang memperlihatkan kondisi sebelum dan sesudahnya juga beredar, sehingga mustahil bagi biro tersebut untuk menutupinya. Pada akhirnya, Badan Meteorologi dan pemerintah mengeluarkan pernyataan yang menyatakan bahwa itu adalah fenomena alam yang tidak diketahui.

Meskipun semua laporan terdengar sangat meragukan, masyarakat tidak punya cara lain untuk mengonseptualisasikan apa yang telah terjadi. Jadi klaim bahwa insiden itu adalah serangan UFO di Bumi—yang, dalam beberapa hal, jauh lebih mendekati kebenaran—diserap oleh argumen tandingan sebagai satu lagi delusi yang tidak masuk akal.

Karena UFO yang dimaksud tidak muncul dalam video, seseorang yang melihat ke atas dari permukaan Bumi tidak akan melihat apa pun kecuali semburan cahaya aneh yang melesat melalui satu bagian pegunungan. Bahkan beberapa puncak yang awalnya tampak hilang pun kembali normal sebelum saya menyadarinya. Itu mungkin sedikit membantu meredakan keadaan.

Ketika saya bertanya kepada pelakunya, dia menjelaskan bahwa dia menyembunyikan perubahan topografi dengan kamuflase optik—jenis yang sama yang digunakan terminalnya. Rupanya, ini dimaksudkan untuk memberinya waktu guna memulihkan area yang rusak sepenuhnya.

Skala pembicaraan kami benar-benar galaksi; yang bisa kami lakukan hanyalah mengangguk dan berkata, “Oke.”

Tanpa ada hal lain yang bisa disumbangkan, saya memutuskan untuk sekali lagi mengerahkan seluruh upaya saya untuk belajar bermain ski di dasar lereng. Tubuh saya sudah disiksa dengan rasa sakit sejak pagi itu, tetapi penyembuhan cepat menghilangkan semua itu, sehingga saya bisa berlatih dengan semangat tinggi.

Kemudian, saat istirahat sore, tetangga saya mendatangi saya lagi.

“Kami melihat Ivy melakukan hal lain, Tuan.”

Saya sedang makan siang di restoran hotel bersama Ms. Futarishizukaketika dia datang. Hotel telah mengaturnya sehingga kami dapat makan siang kapan pun kami mau, dan dia mengambil waktu yang sama dengan kami.

Tidak seperti saat sarapan, Kapten Mason dan Nona Inukai tidak terlihat, jadi tetangga saya hanya menggunakan nama asli Magical Blue. Kami tidak melihat keduanya sejak pagi itu.

“Gadis merah jambu itu juga bersamanya,” tetanggaku melanjutkan.

“Saat ini sedang melacak target. Jika perlu, saya dapat menyediakan umpan video.”

Di sebelah tetanggaku berdiri Tipe Twelve. Dia mungkin orang yang menyadari bahwa gadis-gadis ajaib itu sedang merencanakan sesuatu. Aku berasumsi dia telah meretas kamera keamanan hotel atau memasang terminal kecilnya untuk mengintai area tersebut. Dia akan menjadi lawan yang menakutkan, tetapi sebagai sekutu, dia sangat bisa diandalkan. Mungkin inilah sebabnya Tn. Akutsu sangat menyukai kamera keamanan.

“Hmm. Haruskah kita mengejar mereka?” tanya Nona Futarishizuka sambil menoleh ke arahku.

“Lebih baik aku tidak mengabaikannya dan berakhir pada posisi yang kurang menguntungkan nantinya,” jawabku.

“Apakah rekan kerja kita tidak akan marah?”

“Menutupi kerusakan yang disebabkan oleh gadis penyihir adalah bagian dari pekerjaan kami.”

“Ah, ya, benar.”

Aku menduga Kapten Mason tahu sesuatu tentang Fairy Drops ini. Mungkin itu sebabnya dia tidak makan siang hari ini—aku berasumsi dia cukup sibuk di tempat lain.

Dan jika menyangkut masalah misterius seperti ini, mengetahui apa yang sedang terjadi akan menjadi keuntungan besar. Tanpa pengetahuan itu, kami akan dipaksa keluar dari negosiasi apa pun bahkan sebelum kami melangkah ke atas ring. Cara sihir dunia lainku membuatku tetap hidup selama ini hanyalah satu contoh.

“Ayah, saya ingin menikmati pelajaran ski sepenuhnya,” kata Tipe Twelve.

“Kalau begitu, bisakah kami meminjam salah satu terminalmu untuk berkeliling?” tanyaku. “Titik kontak mungkin akan terus menikmati pelajaran ski-nya. Aku berjanji akan mengembalikan terminal itu, bahkan jika kita terjebak di tempat terpencil.”

“Dimengerti. Saya akan menyediakan terminal. Saya telah menetapkan tempat parkir hotel sebagai titik pertemuan.”

Kapten Mason dan Nona Inukai mungkin sekutu kita untuk saat ini, tetapi aku tidak ingin menutup mata terhadap masalah ini—tidak jika ada kemungkinan mereka akan berbalik melawan kita. Aku yakin Starsage akan menyarankan hal yang sama. Bahkan, dia mungkin akan menyuruhku untuk melangkah lebih jauh dan menggali informasi tentang kelemahan mereka.

“Saya tahu kita sedang makan siang, Nona Futarishizuka,” kataku, “tapi, apa Anda bersedia ikut dengan saya?”

“Tentu saja aku akan datang. Apa kau perlu bertanya? Sudah waktunya untuk mengungkap semua rahasia gadis-gadis penyihir!”

“Abaddon dan aku ingin pergi bersamamu, Tuan. Apa tidak apa-apa?”

“Jika terjadi sesuatu, saya yakin kami bisa membantu!”

Jika memungkinkan, saya ingin tetangga saya menikmati pelajaran ski-nya. Bagaimanapun, kami telah menempuh perjalanan panjang untuk kelas di luar kampus ini. Namun, saya mencoba mempertimbangkan perasaannya dan pasangannya juga. Ibu Futarishizuka telah melakukan banyak hal untuk mereka, dan mereka mungkin ingin membalas budi. Saya tidak ingin mengabaikannya.

“Baiklah,” kataku. “Jika kau yakin, maka aku ingin kalian berdua bersama kami.”

“Terima kasih, Tuan.”

Aku mengangkat piringku yang berisi kari yang setengah dimakan dari meja dan berdiri. “Kalau begitu, ayo langsung menuju tempat parkir.”

“Oh? Apa ini? Tidak membawa ski?”

“Saya benci benda-benda itu. Terlalu sulit untuk bergerak.”

“Tapi kita akan menuju ke pegunungan yang tertutup salju. Bukankah ski adalah perlengkapan terbaik untuk acara ini?”

“…Baiklah. Ayo kita bawa mereka.”

Setelah meninggalkan restoran, kami mengambil ski dan tongkat ski dari ruang ganti hotel. Masih mengenakan perlengkapan ski, kami berempat menuju tempat parkir.

Setelah penerbangan singkat di terminal, kami melihat gadis-gadis ajaib itu. Kami berada di tengah Pegunungan Hida yang luas, menatap puncak-puncaknya yang bergerigi dari langit. Di layar besar yang mengambang di dalam terminal, kami dapat melihat Magical Pink dan Magical Blue sedang mendiskusikan sesuatu.

Berkat teknologi canggih makhluk hidup mekanis itu, kami dapat mendengar dengan jelas apa yang mereka katakan. Bahkan, teknologi itu menerjemahkan bahasa Inggris Ivy ke bahasa Jepang secara langsung, yang sangat saya syukuri. Dan berkat Komunikasi Magis Ivy, Magical Pink pun dapat memahaminya dengan baik.

“Ivy, kau benar. Sinyal Fairy Drop lebih kuat dari kemarin.”

“Mungkin terkubur di suatu tempat, dan kejadian gila yang terjadi pagi ini mengungkapnya!”

“Omong kosong apa?”

“Apa kau tidak melihat beritanya, Sayoko? Badai salju besar di sini menghilang dalam hitungan detik. Makhluk mekanik itu membicarakannya tepat di sebelahku. Rupanya, dia menggunakan pesawat antariksanya untuk melakukan sesuatu.”

“…Aku tidak tahu.”

Seperti yang dikatakan tetangga saya dan Abaddon, mereka tampaknya tengah mencari benda Fairy Drop ini. Meskipun pakaian mereka tampak seperti gadis penyihir, mereka sama sekali tidak tampak kedinginan. Mungkin Penghalang Magis mereka membantu menjaga mereka tetap hangat.

“Sekarang setelah dia menyebutkannya,” kata Ibu Futarishizuka, “balok milik putri bungsu itu memang menyerempet area ini.”

“Ya, samar-samar aku mengenali bentuk pegunungan di sekitar sini,” kataku.

Setelah sinar Type Twelve mengenai puncak gunung, gunung-gunung itu tampak agak berubah. Saya dapat melihat beberapa di antaranya dari jarak yang cukup dekat. Meskipun Type Twelve telah menyamarkan perubahan tersebut, tampaknya jika Anda benar-benar menginjakkan kaki di gunung, perubahan itu masih terlihat. Dari apa yang saya lihat di internet, pihak berwenang telah melarang pendakian gunung di daerah itu untuk sementara waktu. Tidak diragukan lagi itu adalah ulah biro tersebut.

“Saya punya pertanyaan untuk adik perempuan saya,” kata tetangga saya. “Apakah kamu tahu apa yang mereka maksud dengan ‘sinyal Fairy Drop’? Saya ingin tahu apakah kamu juga bisa menangkapnya, karena makhluk hidup mekanis memiliki teknologi yang luar biasa.”

“Kakak, saya sangat senang menerima pujian seperti itu. Namun, sensor di terminal ini tidak mendeteksi sinyal yang tidak biasa. Jika perlu, saya dapat mengirim kapal investigasi.”

Suara yang familier bergema melalui terminal sebagai tanggapan atas pertanyaan tetangga saya. Kami berpisah dengan Type Twelve di tempat parkir hotel, tetapi terminal ini juga merupakan bagian dari dirinya. Mungkin mereka disinkronkan secara langsung meskipun jaraknya jauh. Karena itu, rasanya seperti dia berdiri tepat di sebelah tetangga saya.

“Jika kau bisa, aku akan sangat menghargainya.”

“Dimengerti. Mengirim kapal investigasi dari pangkalan bulan.”

“Bulan terasa lebih dekat dari sebelumnya akhir-akhir ini,” kata Ibu Futarishizuka. Itu adalah sentimen yang sangat saya setujui.

Kami juga bisa melihat helikopter berkamuflase terbang tidak jauh dari gadis-gadis penyihir itu—mungkin milik militer. Dilihat dari tanda-tanda khas yang dilukis di sisinya, tidak diragukan lagi bahwa Kapten Mason atau beberapa orangnya ada di dalamnya.

“Tipe Twelve, bisakah kau menangkap audio dari dalam helikopter di sana?” tanyaku.

“Diterima. Saya akan mendekatkan pod kecil ke target dan mencoba mengumpulkan data audio dari luar.”

Tipe Twelve langsung merespons. Itu selalu layak ditanyakan. Saya menduga dia tidak akan bisa, jadi saya sedikit terkejut. Hampir seketika, kami mulai mendengar suara dua orang dewasa yang disiarkan ke terminal.

“Kapten Mason, haruskah kita menghubungi pemerintah tentang laporan Letnan Ivy?”

“Tidak, mari kita simpan ini untuk diri kita sendiri untuk saat ini. Kita tidak ingin mereka berharap hanya untuk dikecewakan seperti terakhir kali. Para petinggi sudah marah besar atas serangan makhluk mekanis itu. Fairy Drops mungkin memberi kita cara untuk melawan, jadi aku ingin melanjutkan dengan hati-hati dan memastikan kita yakin.”

“Ya, Tuan.”

“Yang lebih penting, kemungkinan besar makhluk hidup mekanis itu menyadap semua yang terhubung ke jaringan akses area luas kita. Kita tidak boleh membiarkan informasi ini jatuh ke tangan negara lain. Kita harus datang ke sana secara langsung untuk memberikan laporan.”

“Sekarang pemerintah menangani masalah-masalah tertentu hanya secara lisan, mereka pasti kesulitan untuk mendapatkan informasi.”

“Kita bisa bepergian bolak-balik dengan Ladang Sihir Letnan Ivy dalam waktu singkat. Meski begitu, aku tidak ingin membuatnya menanggung beban itu sendirian. Jika memungkinkan, aku ingin mengamankan gadis penyihir Jepang itu juga, dan segera…”

Type Twelve mungkin menganalisis umpan audio dan menghilangkan suara-suara di sekitar, seperti suara dari rotor helikopter. Ia melakukan pekerjaan yang hebat, dan percakapan terdengar cukup jelas. Berkat dia, kami dapat langsung mengenali suara pembicara utama.

Tampaknya Kapten Mason sedang mendiskusikan sesuatu dengan seorang bawahan. Tentu saja, percakapan itu berlangsung dalam bahasa Inggris dan seharusnya tidak dapat dipahami oleh kami. Namun, seperti halnya dengan Magical Blue, kata-kata mereka disiarkan dalam bahasa Jepang secara bersamaan melalui saluran audio tambahan. Itu seperti adegan yang dipotong dari sebuah film.

“Sepertinya negara lain mungkin akan mengambil gadis ajaib kita dan membawanya pulang bersama mereka,” renung Ibu Futarishizuka.

“Hmm. Kalau boleh, aku ingin berteman dengannya,” kata Abaddon.

“Saya menentangnya,” protes tetangga saya. “Saya tidak suka bagaimana dia suka berkelahi di mana pun dia berada.”

“Putri bungsu saya sangat tertarik dengan cara melawan bentuk kehidupan mekanis ini.”

Saat kami berbagi kesan yang bertentangan, terjadi perubahan di layar yang memperlihatkan gadis-gadis penyihir.

“Sayoko, aku baru saja merasakannya dari sana!”

“Saya juga.”

Rupanya mereka telah menemukan Fairy Drop.

Gadis-gadis itu menggunakan Magical Flight untuk bergerak menuju sebuah lembah yang sedikit lebih rendah dari punggung bukit. Seluruh area itu putih bersih, diselimuti salju, dan sepertinya tidak ada apa pun di sana. Setidaknya, tidak ada yang bisa dilihat oleh mataku.

Tetapi gerakan gadis-gadis itu sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda keraguan, jadi kami mengikuti mereka.

Akhirnya, kami tiba di deretan beberapa tebing yang menonjol. Bersama-sama, tebing-tebing itu membentuk konfigurasi rumit seperti labirin. Kapten Mason dan yang lainnya melayang cukup jauh; helikopter mungkin akan kesulitan melintasi bentang alam seperti ini. Terminalnya juga tidak cocok, karena ukurannya yang besar.

Kami memutuskan untuk mendekati area itu dengan berjalan kaki dan semua melompat keluar.

“Wah! Aku terbang!” seru rekan kerjaku. “Ini luar biasa. Sejak aku melihat kalian semua, aku ingin mencobanya!”

“Tolong pelankan suaramu, Nona Futarishizuka,” kataku. “Kami tidak ingin mereka mendengar kami.”

“Kami benar-benar tersembunyi, tapi ya, kalau kau bisa diam saja untuk berjaga-jaga, itu akan bagus sekali.”

Begitu kami meninggalkan terminal Type Twelve yang aman, Abaddon dan kekuatan iblisnya berhasil membuat kami tetap tersembunyi. Kami menyuruh kendaraan kami mundur dan berdiri di langit yang agak jauh. Nona Futarishizuka—satu-satunya orang di sini yang tidak bisa terbang sendiri—berada dalam pelukanku.

Saat kami melayang di udara, kami melihat gadis-gadis ajaib itu mencapai suatu titik di bawah tebing. Melayang tepat di atas permukaan, mereka mulai melihat sekeliling, mencari. Kami berdiri beberapa meter jauhnya di ketinggian yang sedikit lebih tinggi dan memperhatikan mereka.

“Kapten Mason, kami menemukan Fairy Drop!”

“Kerja bagus, Letnan Ivy. Kita tidak ingin melakukan kesalahan yang sama seperti terakhir kali, jadi tolong simpan di Magical Field sampai kita bisa pulang. Kalau perlu, aku bisa minta saran dari rekan kita. Mereka sedang siaga di tempat lain.”

“Aku akan baik-baik saja! Aku sudah memeriksa ulang instruksinya sebelumnya!”

Magical Blue dan Captain Mason berbincang sebentar lewat radio mereka. Kami dapat mendengar percakapan pertama dengan telinga kami sendiri, sementara percakapan kedua terdengar melalui earphone penerjemah kami. Type Twelve sedang menyalurkan sinyal audio dari terminal langsung ke perangkat kami.

“Senang mendengarnya,” kata Kapten Mason. “Kalau begitu cepatlah pulihkan.”

“Tapi, um… Sepertinya dia dirasuki beruang!”

Kami memang bisa melihat seekor beruang di depan Magical Blue—seekor beruang hitam Asia dewasa. Beruang itu berdiri dengan kaki belakangnya, mengaum ke arah dua gadis ajaib itu. Mengingat musimnya, beruang itu seharusnya sedang berhibernasi. Mungkin serangan makhluk hidup mekanis tadi pagi telah membangunkannya. Dari atas, kami bisa melihat tanda-tanda beberapa longsoran salju, dan itu tampak baru saja terjadi.

“Kau bisa menghabisi beruang itu,” kata sang kapten. “Prioritaskan Fairy Drop.”

“Hah? Tunggu, Tuan… Saya ti-tidak ingin membunuhnya . ”

Magical Blue adalah gadis yang baik hati. Di sisi lain, Magical Pink tidak kenal ampun. Saat temannya ragu-ragu, dia menembakkan Magical Beam ke beruang itu. Ledakan itu setebal tiang logam di pinggir jalan, dan menembus langsung dada target, membuat lubang besar tepat di bagian bulu putih menawan yang unik bagi spesiesnya.

Suara sedih Blue terdengar tak lama kemudian. “Ah…”

Beruang hitam Asia lebih kecil daripada beruang cokelat, tetapi beruang dewasa masih lebih tinggi daripada anak sekolah dasar. Dan karena bulunya yang tebal dan halus, mereka tampak jauh lebih besar. Namun, dari sudut pandang gadis penyihir, mungkin itu terlihat menggemaskan.

Sasarannya ambruk di atas salju tanpa sempat berteriak. Darah mengalir dari luka di dadanya, mewarnai salju putih menjadi merah tua.

Begitu beruang itu berhenti bergerak, kedua gadis penyihir itu perlahan mendekatinya. Saat mereka sampai di sisinya, ekspresi Magical Pink menegang. Dia cepat-cepat menoleh ke kiri dan kanan.

“Ugh… Sinyal Fairy Drop menghilang.”

Tampaknya mereka telah kehilangan apa yang mereka cari.

Tak lama kemudian, perubahan terjadi pada Magical Blue.

“Mmm, ugh…”

Dia menatap beruang itu dengan sedih. Ekspresinya penuh penyesalan dan kesedihan sehingga dia tampak hampir menangis. Ketika dia berbicara, suaranya terdengar canggung dan lebih mirip dengan apa yang kuharapkan dari seorang anak seusianya.

“Kasihan beruang! Kasihan beruang itu!” teriaknya sambil memeluk tongkat sihirnya dengan kedua tangannya. Dia tampak seperti anak kecil yang sedang mengamuk. “Aku tidak mau melakukan ini lagi! Aku benci ini!”

Setiap kali kami bertemu dengannya, dia selalu bersikap ramah dan tidak gentar. Namun, sekarang, dia seperti bendungan yang jebol, dan semua perasaannya mengalir keluar bersama air matanya. Bagi saya, ini tampak seperti reaksi normal seorang anak sekolah dasar.

“Aku ingin bicara dengan Ibu dan Ayah! Aku ingin bermain dengan teman-temanku!”

“Ivy, sinyalnya…,” kata Magical Pink, suaranya meninggi karena terkejut.

Saya teringat kejadian serupa di masa lalu. Di pekerjaan terakhir saya, salah satu rekan kerja saya, yang selalu tenang dan sopan, tiba-tiba berteriak dan meninju bos kami sebelum melarikan diri. Dia tidak pernah kembali bekerja. Dia pasti sudah muak, dan pengukur stresnya akhirnya hancur. Hal-hal seperti ini bahkan terjadi pada orang dewasa, jadi bagaimana saya bisa menyalahkan anak-anak?

Namun, ternyata saya salah sasaran. Apa yang dikatakan Magical Pink selanjutnya menunjukkan penyebab yang sangat berbeda dari kemarahan temannya.

“Ivy, apa kau dirasuki?! Sadarlah!” pinta Pink putus asa.

Rupanya, perubahan suasana hati yang drastis ini disebabkan oleh faktor eksternal. Mengingat percakapan yang baru saja kudengar, itu pasti Fairy Drop.

“Eh, kurasa Magical Blue mungkin dalam masalah,” kata Nona Futarishizuka.

“Dia seperti orang yang benar-benar berbeda,” aku setuju.

“Melihat situasi ini, aku punya firasat bahwa Fairy Drop-lah yang harus disalahkan.”

“Saya setuju dengan Abaddon,” kata tetangga saya.

Saat kami membahas situasi tersebut, kami melihat perubahan lain dalam perilaku Blue. Dia mengangkat tongkat sihirnya ke arah helikopter—ujungnya diarahkan tepat ke helikopter. Sepertinya dia bisa menembakkan Sinar Ajaib kapan saja.

“Eh, aku gila ya? Atau gadis biru itu sedang membidik helikopter?” tanya Nona Futarishizuka.

“Abaddon, tolong bawa Nona Futarishizuka,” kataku.

“Dengan senang hati!”

Setelah menyerahkan kolega saya, pria paruh baya yang ajaib ini dengan panik terbang.

Aku turun, mendarat di salju. Merapalkan mantra penghalang di depanku, aku meluncur di antara gadis penyihir dan helikopter. Aku sudahSebelumnya, aku pernah memblokir serangan Magical Pink ini. Aku tidak tahu berapa banyak yang bisa kutahan, tetapi aku yakin aku bisa menahan setidaknya satu.

Sesaat kemudian, sinar itu ditembakkan.

Seperti yang diharapkan, pesawat itu langsung menuju helikopter. Untuk sesaat, pandanganku diselimuti cahaya—seluruh dunia berwarna putih.

“Aduh…”

Sinar Ajaib itu membuat udara bergetar dan berdenyut. Mantra penghalangku menahan dampaknya. Tabrakan itu terjadi hanya sekitar lima belas sentimeter dari mataku, menyebarkan cahaya ke mana-mana.

“Ivy, kamu tidak bisa!”

Aku mendengar suara Pink dari seberang cahaya.

Pada saat yang sama, suara melengking terdengar dari arah yang sama.

Sinar Ajaib itu berayun ke atas dan mulai melemah. Sinar itu menyusut dengan cepat hingga menghilang seperti tetesan air terakhir yang keluar dari keran yang tertutup. Semua ini terjadi hanya dalam beberapa detik.

Setelah cahaya menghilang, aku bisa melihat Magical Blue tergeletak di salju. Magical Pink berjongkok di sampingnya.

Dia mendongak ke arahku. “Mengapa kau di sini, pria paruh baya yang ajaib?”

“Maafkan aku. Aku sudah mengawasi Ivy. Aku tahu kalian berdua di sini mencari sesuatu, tapi aku tidak tahu lebih dari itu. Dan aku di sini bukan untuk melawanmu, tentu saja.”

“Mengapa kamu memperhatikannya?”

“Saya mengajar kelasnya di sekolah. Kami telah mengikuti pelajaran ski di gunung terdekat sejak kemarin. Saya melihat salah satu murid saya melakukan sesuatu yang tidak saya duga, jadi saya mengikutinya untuk mencari tahu apa yang sedang terjadi.”

“…Oh.”

Alasan saya agak kasar, tetapi Magical Pink menerimanya tanpa keberatan.

Begitu aku memblokir Sinar Ajaib, aku kehilangan kemampuanku untuk tidak terlihat. Abaddon telah menjelaskan sebelumnya bahwa jika seseorang menyentuhku secara fisik, mereka akan dapat melihatku, dan dalam beberapa kasus, suara juga dapat memberi mereka petunjuk. Setelah apa yang baru saja terjadi, ini tidak dapat dihindari.

“Ah…” Magical Pink mengeluarkan suara.

“Apakah ada yang salah?” tanyaku.

“Sinyal Fairy Drop menghilang.”

“Sebelumnya kau bilang dia merasuki Ivy, kan?”

“Ya. Aku merasakannya darinya. Tapi sekarang aku tidak merasakan apa pun.”

“Jadi begitu.”

Rupanya, mereka hanya bisa mendeteksi keberadaannya saat benda itu merasuki seseorang. Secara pribadi, saya pikir istilah kerasukan terdengar cukup berbahaya. Pada akhirnya, kami tidak pernah melihat seperti apa sebenarnya wujud Fairy Drop ini.

Tidak lama setelah saya mulai berbicara dengan Magical Pink, saya mendengar nama saya dipanggil melalui pengeras suara helikopter. “Tuan Sasaki, saya ingin berbicara dengan Anda,” terdengar suara Kapten Mason. “Jika Anda membawa orang lain, saya juga ingin berbicara dengan mereka. Saya mengizinkan Anda semua untuk menaiki helikopter ini. Dan saat Anda datang, saya ingin Anda membawa gadis ajaib itu dan Letnan Ivy bersama Anda.”

Ungkapannya tidak menyisakan ruang untuk keberatan. Aku yakin jika aku mencoba, aku akan segera mendengar kabar dari bosku. Selain itu, berbicara balik secara fisik mustahil—rotor helikopter terlalu keras, dan suara manusia tidak akan mencapai sejauh itu. Jadi aku kembali ke Magical Pink dan menyampaikan permintaan kapten.

“Maaf, tapi bisakah kau mengantar Ivy dan aku ke helikopter?”

“Oke.”

Dia tampaknya menyadari orang-orang di helikopter adalah teman-teman Magical Blue dan langsung menjawab.

Setelah melemparkan tongkat sihirnya ke dalam Magical Field miliknya, dia mengangkat Magical Blue di bawah lengan kanannya dan meraihku dengan tangannya yang bebas. Sesaat kemudian, aku merasakan tarikan, dan hal berikutnya yang kuketahui, kakiku terangkat dari salju dan dari tanah.

Kekuatannya sungguh menakjubkan. Tidak ada anak normal yang memiliki kekuatan lengan sebesar ini. Mungkin itu salah satu kemampuan Magis mereka—Otot Magis, mungkin. Kalau tidak, ini tidak masuk akal. Jika dia menjepitku, aku tidak akan pernah bisa lepas darinya.

“Apakah kau ingin menyembunyikan kemampuan sihirmu?” tanya Magical Pink. Dia tajam.

“Ya,” kataku sambil mengangguk.

Saat kami mendekati helikopter, pintu di sampingnya terbuka. Orang-orang dengan pakaian kamuflase muncul dari dalam dan memandu kami masuk. Seperti adegan dalam film , pikirku dalam hati.

Bagian dalam helikopter memiliki dasar yang datar dan sebenarnya cukup lapang; ada cukup ruang bagi beberapa orang dewasa untuk bergerak di dalamnya. Di sepanjang kedua dinding terdapat deretan bangku, yang dapat dilipat untuk menambah ruang. Jika semuanya terbuka, saya bayangkan Anda dapat mengangkut banyak orang.

Setelah naik, saya langsung berhadapan langsung dengan Kapten Mason.

“Selamat datang, Tuan Sasaki. Pertama-tama, saya ingin mengucapkan terima kasih karena telah menyelamatkan kami dari bahaya yang mematikan. Kami hampir mati karena tembakan kawan sendiri. Jika serangan itu mengenai kami secara langsung, seluruh helikopter akan hancur.”

“Saya senang saya berhasil tepat waktu, Tuan.”

Kapten itu mengulurkan tangannya dengan lembut, jadi saya pun menyambutnya. Rupanya, orang-orang dari negaranya memang sering berjabat tangan. Saya pikir itu hanya sesuatu yang mereka lakukan di film-film.

“Kami mendengar apa yang dikatakan Letnan Ivy melalui interkom kami,” lanjutnya.

Di sebelah kami, Magical Blue berbaring di salah satu bangku panjang. Seorang tentara memberinya pertolongan pertama, memasang infus dan EKG. Dia tampak seperti pasien yang baru saja tiba di ruang gawat darurat.

Dia masih tidak sadarkan diri. Namun, saya mendengar seseorang mengatakan bahwa hidupnya tidak dalam bahaya, yang membuat saya agak lega. Mungkin itu hanya dalih, tetapi dia tetap murid saya. Saya tidak bisa membiarkannya meninggal saat berlatih ski.

“Jika memungkinkan, aku ingin penjelasan tentang reaksi gadis penyihir itu terhadap pernyataan letnan itu,” kata sang kapten. “Kita tidak tahu apa yang membuatnya begitu kacau. Orang-orang mulai panik di lapangan sepanjang waktu, tetapi kondisi mental letnan itu tampak sangat stabil sampai tiba-tiba tidak stabil lagi.”

Mereka pasti telah mendengar respons Magical Pink dari mikrofon di Magical Blue. Perhatian sang kapten saat itu tertuju pada Pink.

Biasanya, tatapan seperti itu akan membuat siapa pun gemetar. Pria itu tinggi dan sangat berotot—dan dia bahkan menenteng pistol di pinggangnya. Jika seseorang seperti itu menatapku dengan serius, aku akan ketakutan. Namun, Magical Pink sama sekali tidak peduli.

“Ivy dirasuki oleh Fairy Drop,” jelasnya.

“Kerasukan?”

“Saya pikir itulah yang terjadi.”

“Maaf, saya tidak mengerti. Bisakah Anda menjelaskannya lebih lanjut?”

“Ada berbagai macam Fairy Drops. Yang satu mungkin memiliki kekuatan untuk merasuki manusia dan hewan. Kita bisa mendeteksinya saat ia merasuki beruang, tetapi begitu ia berhenti merasuki sesuatu, bahkan gadis penyihir tidak dapat menemukannya.”

“Jadi begitu.”

Pertama kali kami bertemu, Kapten Mason menggunakan bahasa Inggris sebagai cara untuk menegaskan dominasinya. Namun dengan Magical Pink, ia mulai berbicara dengan bahasa yang sederhana.Jepang. Tampaknya dia serius ingin membawanya ke pihak mereka. Aku tetap diam dan mendengarkan mereka bicara.

“Apakah kau melihat Fairy Drop dengan matamu sendiri?” tanyanya.

“Kelihatannya seperti serangga kecil.”

“Bisakah Anda memberi tahu apa yang sedang dilakukannya saat ini?”

“Itu terbang menjauh.”

“Bisakah kamu mendeteksinya sekarang?”

“TIDAK.”

“…Itu sangat disayangkan.”

Saya masih punya pertanyaan tentang apa yang dilakukan Fairy Drop saat merasuki seseorang. Sederhananya, Fairy Drop tampaknya menguji ketahanan mental Anda hingga batas maksimal, membuat Anda sama sekali tidak berdaya melawan emosi Anda sendiri.

Namun Kapten Mason tidak menanyakan hal itu. Dia mungkin tidak ingin memberi kita informasi itu. Aku menduga dia akan secara diam-diam mendatangkan seorang ahli dari antara bawahannya dan mencoba untuk memastikan efek dan motif target di lain waktu.

Untuk saat ini, perhatiannya beralih dari Magical Pink ke saya.

“Ngomong-ngomong, Tuan Sasaki, sebelumnya Anda tampak melayang di langit sendirian.”

Wah, dia tajam. “Benar sekali. Aku dibantu oleh iblis bernama Abaddon.”

“Apakah itu juga alasan mengapa kau mampu menahan Sinar Sihir untuk sementara?”

“Benar sekali, Tuan.”

“Saya ingin Anda juga mengajak mereka ke kapal.”

“Mereka saat ini bersama makhluk mekanik, dan dia menolak ikut dengan kami.”

“Yah, kurasa tidak ada yang bisa kita lakukan tentang itu. Dia sudah menolak kita sekali. Kita tidak ingin dia meledakkan kawah lain di permukaan Bumi karena seseorang memaksanya melakukan sesuatu yang tidak diinginkannya. Aku tidak akan tahan jika dia menghancurkan salah satu kota kita.”

“Saya juga merasakan hal yang sama, Tuan.”

Seperti yang kuduga, perang proksi malaikat-iblis menyediakan kambing hitam yang sempurna untuk menyembunyikan sihir dunia lain milikku. Dan aku bahkan bisa menggunakan Tipe Twelve sebagai alasan untuk menolak membawa yang lain bersamaku. Lagipula, mengingat kejadian masa lalu, ada kemungkinan besar dia akan menolak.

Aku menoleh ke arah Magical Blue, berharap bisa mengganti topik. “Kapten, apakah kita bisa kembali ke hotel? Aku khawatir tentang Ivykondisi. Mereka akan memiliki tim medis, dan kita mungkin bisa menemukan seorang cenayang dengan kekuatan penyembuhan.”

“Saya menghargai pertimbangan Anda. Mari kita lakukan seperti yang Anda sarankan.”

“Terima kasih atas pengertiannya, Tuan.”

Yang lain mungkin mendengarkan percakapan kami menggunakan earphone penerjemah dari Type Twelve. Nona Futarishizuka ada di terminal bersama mereka, dan aku percaya padanya untuk keluar tanpa ada yang menyadarinya.

Maka, lelaki setengah baya ajaib itu dan Pink Ajaib pun akhirnya kembali ke hotel dengan helikopter kapten.