Cerita Ekstra: <Pesta Selamat Datang>

Nona Futarishizuka tidak hanya memesan suite di hotel mewah yang indah untuk Lady Elsa, tapi dia juga mengatur pesta penyambutan untuk tamu dunia lain kami di ruang makan terpisah. Berkat upayanya yang besar, partai ini tidak kekurangan apa pun.

Setiap hidangan yang berjejer di atas meja sangat rumit. Bahkan Lady Elsa, yang pernah menjalani kehidupan mewah sebagai bangsawan di dunia lain, menampar makanannya sambil tersenyum lebar.

“Saya semakin penasaran dengan masakan dunia ini sejak perjalanan kami sebelumnya di kota ini,” katanya, “dan tampaknya masakan ini sama canggihnya dengan masakan lainnya di sini. Saya belum pernah menyentuh satu pun makanan yang rasanya tidak enak! Dan mereka semua juga terlihat cantik. Saya rasa saya belum pernah makan hidangan lezat seperti itu sepanjang hidup saya.”

“Tolong, tolong, apa yang gadis itu katakan?” tanya Futarishizuka.

“Dia kagum dengan semua makanan yang kamu siapkan,” jawabku.

“Oh? Wah, bukankah itu menyenangkan! Tolong, makan sampai kamu terjatuh. Tidak perlu menahan diri, sekarang.”

Pujiannya yang berulang-ulang bukanlah sanjungan kosong. Makanannya merupakan keuntungan besar bagi kami yang bergabung dengannya. Makanan ini adalah jenis makanan yang, sebagai pekerja kantoran, hanya saya makan beberapa kali dalam hidup saya. Masakan Prancis di dunia lain memang lezat, tapi dari segi kemewahan, semua hidangan di sini mengalahkannya—seperti yang dikatakan Lady Elsa.

Peeps juga ada di meja di depan daging, memakan isi hati kecilnya . Sebagai pemiliknya, saya sedikit khawatir bagaimana mungkin dia bisa menjejalkan semua makanan itu ke dalam tubuh kecilnya. Namun, dia memiliki kekuatan sihir di sisinya. Saya tidak akan terkejut jika dia punya cara memproses apa pun yang dia kemas.

“Ada begitu banyak makanan yang belum pernah saya lihat sebelumnya,” kata Lady Elsa. “Tapi aku tahu beberapa di antaranya.”

“Yang mana yang mungkin Anda ketahui, Nona Elsa?” Saya bertanya.

“Minuman beralkohol ini misalnya. Sepertinya bir yang diminum ayahku!”

Pandangannya beralih ke cangkir di tangannya. Ada bir di dalamnya. Kami mendapatkannya sebagai pengganti pemburu untuk mengikuti sake Jepangnya. “Kau benar,” kataku. “Birnya sama di sini.”

“Hanya saja—yah, aku sudah meminumnya sedikit sebelumnya, dan… Bagaimana mengatakannya? Rasanya entah bagaimana…lebih lembut dari jenis yang diminum ayahku. Kelihatannya hampir persis sama, tapi yang ini lebih menyegarkan.”

“Bir yang diminum Count Müller sebenarnya adalah bir.”

“Ale?”

“Itu benar. Namun, jenis yang Anda minum hari ini adalah bir.”

“Ada begitu banyak jenis bir…”

Saat aku minum bir di dunia lain, itu juga bir. Birnya sendiri sama, tetapi cara pembuatannya berbeda. Di dunia ini, ale mempunyai sejarah yang lebih panjang, sedangkan lager lebih baru. Namun bukan berarti pilihan terakhir lebih baik—hal ini sangat bergantung pada preferensi individu.

Ale lebih sederhana untuk diproduksi, jadi mungkin pembuatannya ada dimana-mana di dunia lain. Namun, di dunia kita, bir lebih tersebar luas. Alasannya berkaitan dengan sejarah produsen utamanya. Namun belakangan ini, bir menjadi semakin umum karena popularitas pabrik bir lokal yang meningkat.

“Saya sangat menyukai sake ini,” lanjut Lady Elsa. “Manis sekali!”

“Kudengar Futarishizuka ingin memilih merek yang mudah diminum,” jelasku.

“Benar-benar? Kamu sangat perhatian. Terima kasih banyak.”

“Tolong, tolong, apa yang gadis itu katakan?” ulang Futarishizuka.

“Dia sepertinya menikmati sake yang kamu pilih.”

“Oh? Wah, bukankah itu menyenangkan! Tolong, minumlah sampai kamu terjatuh. Tidak perlu menahan diri, sekarang.”

Dilihat dari label pada botolnya, sake ini memiliki kualitas tertinggi—beras murni, minuman yang sangat istimewa—dari tempat pembuatan bir yang terkenal di kalangan orang-orang yang mengetahuinya. Harganya tidak terlalu mahal, tapi itu adalah tipe yang tidak bisa Anda beli kecuali Anda memesannya jauh sebelumnya. Dan Anda harus pergi ke toko secara langsung—hal semacam itu. Sejak baru-baru iniberkembangnya aplikasi pasar loak, aplikasi tersebut selalu terjual lebih dari tiga kali lipat harga aslinya di internet.

Karena saya di sini, saya sendiri yang meminumnya. Saya mungkin tidak akan pernah mendapat kesempatan untuk minum minuman seperti ini lagi.

“Aneh juga makan ikan mentah seperti ini. Awalnya saya takut, tapi sekarang setelah saya mencobanya, saya menyadari betapa bagusnya itu. Dunia Anda pasti mempunyai industri makanan laut yang berkembang pesat!”

“Tolong, tolong, apa yang gadis itu katakan?” ulang Futarishizuka.

“Dia sepertinya menikmati sashimi. Dia sangat terkesan.”

“Oh? Wah, bukankah itu menyenangkan! Jika jumlahnya tidak cukup, saya selalu dapat memesan lebih banyak.”

Sashimi sungguh luar biasa saat dipadukan dengan sake, dan kami benar-benar mendapatkan banyak sekali bahan-bahan berkualitas tinggi di sini. Bukan hanya makanan dasar seperti bulu babi dan telur salmon—bahkan ada hati kerang. Memang itu adalah suguhan yang sangat langka. Namun, mengingat penampilan kerang yang umumnya tidak menyenangkan, Lady Elsa menjaga jarak dari mereka. Tapi itu hanya berarti ada lebih banyak hal untukku. Lagipula, Peeps sepertinya sibuk mematuk dagingnya.

“Tolong, tolong, apakah Anda punya waktu sebentar?” desak Futarishizuka.

“Apa itu?”

“Saya sudah lama merasa seperti penduduk desa yang bermain peran,” jelasnya. “Dengan Anda sebagai perantara, percakapan tidak ada variasinya—sangat membosankan. Apakah tidak ada yang bisa kamu lakukan untuk mengatasinya?”

“Yah, aku tidak yakin…”

Sepertinya ini adalah satu hal yang tidak dapat saya lakukan apa pun. Dan meskipun aku bisa, aku tidak akan mau melakukannya. Keduanya tidak dapat berbicara satu sama lain bermanfaat bagi kami. Pengetahuan tentang dunia lain—dan khususnya sihirnya—memberi kita keuntungan besar di Jepang modern. Aku ingin merahasiakan informasi itu sebisa mungkin, dan Peeps menyetujuinya.

” Kalau kamu meminta terlalu banyak, kutukannya bisa berlanjut ,” kata Peeps sambil mendongak dari piring di dekat kakinya. Ada sedikit saus di pipinya—sangat menggemaskan. Saya kewalahan oleh keinginan untuk mengeringkannya dengan serbet.

“Dan burungmu ini khususnya selalu kejam padaku…,” gumam Futarishizuka.

“Tentu saja. Anda sebaiknya merenungkan tindakan Anda di masa lalu.

“Itu berarti banyak hal yang datang dari seekor burung kecil dengan saus di wajahnya.”

Peeps mendengus, lalu cepat-cepat mengusap wajahnya dengan serbet. Oh, sial , pikirku. Itu bahkan lebih manis. Ini sangat mirip burung! Futarishizuka, itu langkah yang sangat bagus!

“Burung kecil, kemarilah. Aku akan membersihkanmu,” menawarkan Lady Elsa.

“Tidak, aku tidak boleh mengganggu orang lain dengan hal seperti itu.” Peeps mengabaikan isyaratnya dan menempelkan kepalanya ke serbet.

Saat saya melihat mereka berdua, sebuah pemikiran muncul di benak saya. Pemikiran tentang produk untuk bisnis kita di dunia lain, yaitu.

“Peeps, aku punya pertanyaan untukmu,” kataku.

” Apa itu? tanyanya sambil mengangkat kepalanya dari serbet dan menoleh ke arahku. Sausnya sudah habis.

“Di duniamu, apakah ada gula yang bisa kamu makan banyak tanpa menjadi gemuk?”

“Omong kosong apa yang kamu bicarakan? Apakah kamu mabuk karena anggur?”

“Saya rasa itu berarti tidak.”

“Saat Anda makan yang manis-manis, Anda menjadi gemuk. Memang begitulah kenyataannya, bukan?”

Sesuatu yang dikatakan Lady Elsa membuatku teringat akan hal itu. Dia dengan santai mengatakan betapa manisnya sake itu. Tidak peduli di dunia mana pun, orang menyukai apa pun yang manis. Sepertinya banyak orang di eselon atas di sana yang menyeduh teh dan makan manisan sebagai camilan.

Namun akhir-akhir ini, kami membawa banyak gula ke dunia lain. Menurut Pak Yusuf, itu semua dikonsumsi oleh kalangan atas. Sebagian besar berakhir di permen manis atau roti sebelum diantar ke pelanggan.

Tentu saja hal ini menimbulkan masalah: obesitas.

Kami, penduduk bumi, setidaknya berada dalam situasi yang cukup sulit dalam hal perut—mulai sekitar usia tiga puluh. Jika Anda makan dan minum dengan cara yang sama seperti ketika Anda berusia dua puluh tahun, Anda akan segera menjadi gemuk. Beberapa tahun setelahnya akan membuat dokter Anda marah.

Ketika saya masih muda, orang dewasa akan berbicara tentang bagaimana Anda menjadi gemuk setelah mencapai usia tiga puluh. Pada saat itu, saya menertawakannya, berpikir mereka hanya makan berlebihan, tetapi ketika saya sampai di sana sendiri, itu adalah kejutan yang cukup besar. Saya berharap mereka memberi tahu saya lebih banyak tentang alasannya .

Saya berasumsi hal yang sama juga berlaku di dunia lain. Kelas atasterutama mungkin akan kesulitan, karena mereka tidak menginginkan makanan setiap hari. Bukankah mereka akan mulai menganggap perut buncit mereka sebagai sebuah masalah?

Beberapa, seperti Count Müller, masih sangat bugar bahkan setelah melewati usia tiga puluh, mungkin karena mereka mengayunkan pedang setiap hari. Namun, tidak semua bangsawan menyukai hal itu. Saya pikir ada banyak orang rumahan seperti saya di barisan mereka.

Saya menjelaskan semua itu kepada Peeps dan mendapat tanggapan yang tidak tertarik. “ Makan membuatmu menambah berat badan ,” katanya. “Memang begitulah kenyataannya, ya?”

“Tapi bukankah mudah menjadi gemuk jika menggunakan gula?”

“Memang—tidak ada keraguan mengenai hal itu.”

“Dunia ini memiliki sejenis gula yang bisa Anda makan tanpa menjadi gemuk.”

“…Apakah ini benar?” Burung pipit pecinta kuliner saya terlihat mengacak-acak bulunya. Ini menarik minatnya.

Akan lebih baik untuk menunjukkan kepadanya sebuah contoh daripada sekadar menjelaskannya. Namun, dalam kasus ini, memberikan bukti menimbulkan masalah—perubahan pada tubuh manusia terjadi secara perlahan. Setidaknya aku bisa menunjukkan padanya hal yang sebenarnya.

Karena tidak ingin menyia-nyiakan kesempatan ini, saya bertanya kepada Futarishizuka apakah kami bisa mendapatkan pemanis buatan dari supermarket terdekat. Dia kemudian menghubungi seseorang yang bekerja di hotel, yang segera membelikannya untuk kami. Rupanya, layanan semacam itu datang bersama ruangan itu. Tampaknya, jika Anda punya uang, Anda bisa mendapatkan hampir semua hal yang Anda inginkan. Seseorang yang mengenakan setelan mahal yang tampak seperti kepala pelayan datang dan mengurus semua yang kami butuhkan. Saya harus menyerahkannya ke hotel kelas atas ini.

Karena itu, bubuk putih dikirimkan kepada kami dalam waktu satu jam. Saya menaburkannya di piring saji kosong, membuat tumpukan kecil. Saya kemudian meletakkan bungkusan yang sudah robek itu ke samping, kata-kata di permukaannya dengan berani menyatakan bahwa bungkusan itu tidak mengandung kalori.

Peeps dengan berani menancapkan paruh kecilnya tepat ke tengah tumpukan yang kubuat. Dia mungkin mengira sedikit racun bisa dengan mudah disembuhkan dengan sihir penyembuhan.

Sesaat kemudian, dia meninggikan suaranya karena terkejut. “Kamu benar-benar bisa makan sesuatu semanis ini sebanyak yang kamu mau dan tidak menjadi gemuk?”

“Perutmu tidak akan menyerap gula jenis ini, jadi ya—kamu bisa makan sebanyak yang kamu mau dan tidak menambah berat badan,” jelasku.

Peeps menatapku, paruhnya kini seputih salju karena bedak—pemandangan indah lainnya.

Setelah melihat burung pipit berani melakukannya, Lady Elsa juga mengambil beberapa burung. Dia memasukkan jari telunjuknya ke dalamnya, lalu menjilatnya. Segera, dia menangis, “Ini manis sekali!” Suara antusiasnya bergema di seluruh ruangan.

“Jika apa yang kamu katakan itu benar, maka aku yakin ini akan sangat diminati di kalangan wanita bangsawan. Orang muda mungkin baik-baik saja, tetapi orang tua lebih mudah menambah berat badan. Banyak yang menahan diri untuk tidak makan terlalu banyak karenanya.”

“Oh? Saya rasa itu juga sama dengan dunia ini.”

“Gula yang bisa Anda tambahkan ke dalam teh tanpa batas pasti akan menyenangkan bagi mereka.”

“Kalau begitu mungkin aku akan melamarnya pada Tuan Joseph saat kita bertemu dengannya lagi.”

“Tapi kemungkinan besar penjualannya tidak sebaik gula. Saya yakin Anda harus membatasi persediaan dan menjualnya dengan harga tinggi kepada bangsawan yang lebih kaya. Oh, dan kami ingin menghindari tiruan memasuki pasar. Mungkin, jika kita menaikkan harga, kita harus mengeluarkan lebih banyak uang untuk kemasannya.”

“Ya. Aku juga memikirkan hal yang sama, Peeps.”

Dia sangat dapat diandalkan dan langsung membagikan sudut pandangnya. Saya yakin dia sudah memperhitungkan segala macam cara untuk mengembangkan bisnis seputar pemanis buatan. Mungkin akan tiba saatnya dia mengkhawatirkan berat badannya sendiri, meski hanya sedikit.

“Apa ini? Sedang mempertimbangkan skema bisnis cerdik lainnya, bukan?” menimpali Futarishizuka setelah mendengarkan kami. Seringai tidak senonoh terlihat di wajahnya.

“Tidak tidak. Jangan membuatnya terdengar memalukan,” desakku.

“Pengganti gula sepertinya bukan masalah besar bagi saya,” jawabnya.

“Mereka mungkin akan menjadi komoditas berharga di sana.”

“Kau tahu, aku mungkin akan membiarkan saja apa yang kau lakukan pada gadis itu.”

“Bahkan jika kalian mencobanya, kalian berdua tidak dapat memahami bahasa satu sama lain.”

“Setidaknya aku punya cara untuk menyampaikan nilai suatu barang padanya.”

“Jika terjual dengan baik di sana, kami akan menambahkan lebih banyak lagi ke pembayaran Anda. Bisakah Anda membeli pemanis seharga satu karung kentang untuk kami?”

“Oh, ya, sekarang? Ya, hanya jika Anda berjanji untuk membayarnya.”

“Tentu saja. Saya berjanji.”

“Baiklah kalau begitu.”

“Terima kasih, Nona Futarishizuka.”

Dan dengan itu, saya berhasil mendapatkan persetujuan kolaborator kami.Memikirkan jenis produk apa yang mungkin dijual dengan harga tinggi di pasar dunia lain memang menyenangkan, terlepas dari hasil sebenarnya. Akhir-akhir ini aku punya kebiasaan memikirkan hal-hal seperti itu setiap kali aku keluar untuk membeli sesuatu untuk diriku sendiri.

Dan demi burung pipit Jawa kesayanganku, aku akan bekerja lebih keras lagi agar sukses.