<Kebocoran>

 

Setelah berurusan dengan Viscount Ohm, saya akhirnya punya waktu untuk berlatih sihir di dunia lain. Kami kembali ke penginapan kelas atas kami dan menghabiskan beberapa hari berikutnya di sana.

Aku menghabiskan sebagian besar waktuku untuk berlatih mantra seperti sinar yang aku tembakkan di ruang terisolasi. Saya dapat mengaktifkannya tanpa masalah, namun mengingat potensi bahayanya, Peeps harus mendidik saya tentang cara menanganinya. Ternyata, mantranya cukup serbaguna—bisa saja membatasi kekuatannya dan memperluas cakupannya. Itu sama nyamannya dengan Magical Beam milik gadis penyihir.

Namun akibatnya, saya harus menunda mempelajari mantra baru. Kupikir sudah waktunya aku mulai melihat beberapa kemajuan dengan mantra berangkat kerja, tapi sayangnya, tidak peduli berapa kali aku mengucapkannya, aku tidak bisa membuat lingkaran sihir muncul atau tubuhku menyala, apalagi. kurang mengaktifkannya. Saya harus mencobanya lagi lain kali.

Setelah kunjungan singkat kami di dunia lain, kami kembali ke Jepang modern. Ketika kami tiba kembali di apartemenku, aku memeriksa jam. Saat itu baru pukul enam lewat pagi—kurang dari satu jam dari waktu pulang yang kami perkirakan.

Peeps, yang sudah mengetahui hal itu dalam beberapa saat, pergi ke komputer di mejaku dan mulai menggunakan golemnya untuk mengetik di keyboard. Di layar ada editor teks dan layar hitam. Aku tahu dia sedang mengacaukan semacam naskah, tapi aku tidak tahu apa pun selain itu. Saat golem itu mengetik, layar hitam pekat bergulir ke atas, teks mengalir dengan kecepatan yang mengejutkan, seolah Peeps adalah sejenis peretas super.

Dia tidak membutuhkan banyak waktu untuk menyalip saya dalam keterampilan TI. Diameninggalkanku dengan perasaan aneh—aku bahagia tapi juga sedikit kesepian. Sebenarnya aplikasi apa itu? Aku bertanya-tanya. Saya tidak ingat memasangnya. Inikah rasanya menjadi orang tua yang menyaksikan anaknya bertumbuh?

Gerakan golem itu mulus dan cepat saat ia menggunakan mouse dan keyboard. Desain wayangnya pun terlihat berbeda dari sebelumnya. Peeps mungkin telah melakukan pembaruan kecil-kecilan secara bertahap. Itulah Peeps, yang selalu berusaha untuk mengembangkan diri!

“ Hmm ,” katanya. “Seperti yang saya harapkan, model ini lebih presisi dibandingkan model sebelumnya.”

“Menemukan sesuatu?” Saya bertanya.

“Sayangnya, saya masih belum bisa mengatakannya. Akar penyebabnya juga tidak pasti. Namun ada ketidakpastian mengenai berapa lama waktu berlalu yang akan menyebabkan masalah bagi kita. Saya telah menentukan beberapa faktor yang layak untuk diselidiki dan berencana untuk menjalankan penghitungan pengujian dalam waktu dekat.”

“Uh oh. Baiklah, terima kasih telah melakukan semua kerja otaknya.”

“Siapa Takut. Menurutku itu cukup menyenangkan.”

“……” Apapun yang dia lakukan, kedengarannya sulit. Menajamkan hidungku lebih jauh hanya akan menghalangi jalannya.

Sebaliknya, saya memeriksa telepon biro saya. Baru satu malam berlalu di Jepang modern, jadi saya ragu ada masalah nyata yang muncul. Saya menyalakan daya dan memeriksa layar, tidak mengharapkan apa pun.

Tapi kemudian saya melihat notifikasi panggilan tidak terjawab dari kepala bagian. Faktanya, ada dua—satu terjadi sekitar pukul lima pagi dan satu lagi beberapa menit yang lalu. Dia juga tidak repot-repot meninggalkan pesan suara untukku.

“…Aku ingin tahu apa yang dia inginkan.”

Waktunya membuatku berpikir ini mendesak. Kepala suku adalah seorang pekerja keras yang setara dengan Nona Hoshizaki, tetapi bahkan dia harus tidur setiap malam. Itu berarti dia kemungkinan besar menerima peringatan tak terduga dan meresponsnya.

Sejujurnya, aku ragu untuk meneleponnya kembali. Saya ingin mengabaikannya, pergi ke kantor, dan mendengarkan apa yang dia katakan di sana.

Ketika saya bimbang, telepon pribadi saya mulai bergetar. Menempatkan yang dari biro di mejaku untuk saat ini, aku mengambil yang lain. Nama Nona Futarishizuka tertera di layar—tampaknya dialah yang memanggilku. Aku tidak bisa mengabaikannya dengan baik, jadi aku memutuskan untuk mengangkatnya.

“…Halo? Ini Sasaki.”

“Burung pipitmu itu! Apa yang telah dia lakukan?!”

Dia tidak membuang waktu untuk membentakku. Sikap main-mainnya yang biasa telah hilang—dia serius. Aku tidak bisa melihatnya, tapi aku merasakan dia melihatnyabenar-benar marah tentang sesuatu. Bahkan melalui telepon, aku merasakan ketegangan yang sama seperti saat pertama kali aku bertemu dengannya. Dan tentu saja, saya tidak tahu kenapa dia marah.

“Um, apa yang terjadi?” Saya bertanya.

“ Maksudmu, kamu tidak tahu?! dia balas berteriak.

“Saya tidak percaya saya melakukannya.”

“ Ahh, demi cinta…! Sial! Serius, sial! jawabnya, mengulangi kata yang agak kasar dua kali melalui telepon. Sesaat kemudian, dia menutup telepon.

Saat aku mulai bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, ponselku—yang masih menempel di telingaku—mulai bergetar lagi. Saya melihat ke layar. Sebuah pemberitahuan muncul, mengatakan aku menerima pesan teks dari orang yang baru saja kuajak bicara.

Satu-satunya isi pesan tersebut adalah URL situs media sosial. Saya punya akun di sana, dan saya biasa memposting sesekali sebelum mulai bekerja di biro tersebut. Akhir-akhir ini, aku menghindarinya seperti wabah untuk mencegah bocornya informasi pribadi apa pun.

“……”

Setelah memverifikasi domain, saya mengetuk tautannya untuk melihat apa itu. Browser saya terbuka untuk pengiriman pengguna tertentu ke situs. Rupanya, kirimannya berupa video, yang mulai diputar segera setelah tab dibuka. Saya melihat sekilas informasi di bawah—informasi itu telah diunggah pada malam sebelumnya, dengan jumlah “suka” dan “kutipan” mencapai puluhan ribu.

Apa pun itu, itu viral.

Aku melihat nama akunnya, penasaran. Saat itu ☆SageSummer. Baru-baru ini dibuat, dengan jumlah pengikut yang sedikit di bawah tiga digit. Gambar profil masih disetel ke default. Semua suka dan kutipan mungkin berasal dari seseorang yang lebih terkenal yang mengutipnya.

Dalam video tersebut terdapat dua wajah yang familiar: seekor burung pipit dan seorang gadis berambut pirang.

Mereka berdua mengintip ke kamera depan laptop, mengobrol dengan penuh semangat. Kata-kata yang mereka ucapkan sepertinya menggunakan bahasa dunia lain, jadi komentarnya bukan hanya tentang burung yang bisa berbicara tapi juga bahasa apa yang mereka gunakan.

“Itu luar biasa! Kita berada di dalam alun-alun!” “Ini disebut video. Semua orang di dunia ini menggunakannya sebagai pengganti jurnal.” “Maksudmu bahkan orang biasa pun menggunakan sesuatu yang berguna ini?!” “Itu benar.” “Aku… aku tidak percaya!” “Seseorang juga dapat bertukar video dengan orang-orang di tempat yang jauh untuk berbagi informasi.” “Ini adalah bagian dari internet Anda dulujelaskan sebelumnya, kan, birdie?” “Itu benar.” “Bolehkah kita ikut serta?” “Jika kami tidak mempublikasikannya, tidak ada seorang pun yang dapat melihat kami.”

Itulah inti pembicaraan mereka. Di latar belakang, saya bisa melihat ruang tamu hotel kelas atas yang sangat familiar.

“……” Oh ya, ini buruk, bukan? Kamu benar-benar sudah melakukannya sekarang, Peeps.

“ Apakah itu suara gadis itu dan suaraku yang kudengar?” tanya Peeps dari tempatnya di meja, menangkap suara video yang keluar dari speaker telepon dan berbalik menatapku. Golem itu juga berhenti bergerak. Suara dentingan tombol menjadi sunyi—menyebabkan suara dari video menjadi semakin jelas.

“Um, Peeps, tentang ini…”

“Mengapa ekspresi bermasalahnya?”

Burung pipit itu terbang dengan lembut ke udara dan mendarat di bahuku. Aku mengangkat telepon agar dia melihatnya. Video tersebut hanya berdurasi beberapa menit, sehingga diputar dengan waktu yang tepat, sehingga Peeps berkesempatan untuk melihatnya lagi dari awal. Kami berdua menonton bersama.

“Itu luar biasa! Kita berada di dalam alun-alun ini!” “Ini disebut video. Semua orang di dunia ini menggunakannya sebagai pengganti jurnal.” “Maksudmu bahkan orang biasa pun menggunakan sesuatu yang berguna ini?!” “Itu benar.” “Aku… aku tidak percaya!” “Seseorang juga dapat bertukar video dengan orang-orang di tempat yang jauh untuk berbagi informasi.” “Ini adalah bagian dari internet yang kamu jelaskan sebelumnya, kan, burung?” “Itu benar.” “Bolehkah kita ikut serta?” “Jika kami tidak mempublikasikannya, tidak ada seorang pun yang dapat melihat kami.”

Layar ponsel memperlihatkan burung pipit yang sedang berbicara gembira dengan Lady Elsa. Aku terkejut melihat betapa lucunya Peeps, bertingkah angkuh. Dia berbicara tentang internet dengan bangga, seolah-olah itu miliknya sendiri.

“……”

“……”

Setelah menontonnya lagi, aku melirik burung di bahuku.

Dia jelas ketakutan.

Belum lama ini ia mengenal internet, namun ia tampaknya memahami dampak apa yang dilihatnya terhadap seluruh dunia. Dia terus menatap sebentar, tidak bereaksi.

Dan hal itulah yang membuat keberadaan video ini begitu membingungkan. Tidak akan ada masalah selama dia tidak mempublikasikannya—tapi sekarang sudah pasti publik. Mengapa demikian? Aku memikirkannya sejenak, lalu melihat ke bawah pada garis tepat di bawah jumlah penayangan. Teks tersebut menunjukkan bahwa video tersebut telah disiarkan langsung.

Aku punya firasat buruk bahwa Peeps telah melakukan kesalahan dalam menggunakan situs webnya. Dia pasti salah mengartikan tombol RECORD dan LIVE STREAM . Saya selalu berpikir ini adalah kesalahan yang mudah dilakukan, karena tombol-tombolnya terletak bersebelahan. Salah satu mantan rekan kerja saya juga melakukan hal yang sama, menekan tombol yang salah saat mabuk dan menayangkan video bodoh.

“……”

Ah ya, rekan kerjanya itu sedang mabuk. Begitu pula Peeps. Saya mengerti sekarang. Aku teringat kata-kata Count Müller kepadaku saat kami berpisah di dunia lain.

“Peeps,” kataku, “apakah kamu ingat semua ini?”

“……”

Tampaknya aman untuk berasumsi bahwa sikap diamnya berarti tidak.

Kehadiran seekor burung yang berbicara dalam bahasa misterius dan seorang gadis asing cantik yang berdiri di sampingnya mungkin adalah hal yang membuat jumlah penonton meroket dalam waktu singkat. Saya menemukan komentar tentang burung yang berbicara, yang menunjukkan bahwa video tersebut mungkin telah di-dubbing atau semacamnya, namun banyak orang yang menikmati video tersebut semata-mata karena nilai hiburannya. Mengenai bahasa yang mereka gunakan, sejumlah pemirsa tampak cukup serius untuk memahaminya, dan saya dapat dengan mudah membayangkan hal itu membantu memperluas jangkauan video. Ada banyak orang di dunia ini yang memiliki banyak waktu luang.

Beberapa saat kemudian, saya mendapat notifikasi panggilan lagi. Layar menunjukkan nama F UTARISHIZUKA . Dengan Peeps yang masih membeku di pundakku, aku menekan tombol panggil dan mengangkatnya. Dia segera mulai berbicara.

“ Jadi? ” dia bertanya. “Apakah kamu memahami situasi yang kita hadapi sekarang?”

“Terima kasih,” jawabku. “Saya mendapat pemberitahuan dari kepala bagian yang menyuruh saya masuk, jadi jika Anda tidak menghubungi saya, saya akan buta. Anda mungkin baru saja menyelamatkan kami.”

Itu adalah situasi terburuk yang bisa saya pikirkan. Dipanggil ke ruang konferensi dan diperlihatkan videonya, diikuti oleh ketua yang mendudukkan saya dan dengan tenang menanyakan apa itu. Mudah untuk dibayangkan. Dan dengan hadirnya Lady Elsa, Ms. Futarishizuka—yang pernah kujelaskan kehadirannya terakhir kali—akan sama terlibatnya denganku. Tidak diragukan lagi kami berdua akan dipecat. Tergantung pada apa yang terjadi, saya bahkan bisa melihat diri saya kehilangan rumah di Jepang.

“ Kamu harus segera menemuinya ,” kata Ibu Futarishizuka. “Tidak ada yang bisa saya lakukan mengenai hal ini.”

“Permintaan maaf saya yang tulus. Aku merasa seperti aku tidak melakukan apa pun selain menyebabkan masalah bagimu.”

“Kamu bisa mengatakannya lagi. Rasanya seperti saya telah mengambil keputusan yang kurang tepat kali ini.”

“Kami akan melakukan yang terbaik untuk memastikan hal itu tidak terjadi.”

“…Aku mengharapkan kabar baik.”

Dia segera mengakhiri panggilan. Biasanya, dia menunggu saya menutup telepon, dan tindakannya menunjukkan betapa marahnya dia. Dia juga telah melakukan banyak hal untuk kami. Saya merasa tidak enak tentang ini.

“Peeps, tombol RECORD dan LIVE STREAM-nya tertukar ?” Aku bertanya pada burung di bahuku saat aku memasukkan kembali ponsel ke dalam saku.

Tubuh mungilnya tersentak ketika mendengar itu. “Saya minta maaf. Oh, apa yang telah kulakukan?!”

Peeps terbang ke udara dan mendarat di meja, lalu dia menoleh ke arahku dan membungkuk meminta maaf. Melihat seekor burung pipit menundukkan kepalanya sejauh itu sungguh menggemaskan. Bagaimana saya bisa melakukan apa pun selain memaafkannya tanpa syarat?

“Saya minta maaf! Saya tahu situasi ini tidak akan terselesaikan dengan meminta maaf, tapi saya dengan tulus meminta maaf!”

“Serius, jangan terlalu khawatir tentang hal itu. Apa yang sudah dilakukan sudah selesai.”

“Tapi aku mungkin baru saja mencuri rumahmu di dunia ini…!”

“Yah, kalau begitu, kita bisa tinggal di dunia lain untuk sementara waktu.”

“Ahh, apa yang telah kulakukan?! Saya tidak bisa cukup meminta maaf!”

Dia lucu sekali, terus menerus meminta maaf seperti itu. Terutama caranya terus menundukkan kepala kecilnya.

“Saya tidak percaya saya begitu mabuk hingga membuat kesalahan di internet…”

“Sebenarnya ini bukan hal yang luar biasa. Itu terjadi pada kita yang terbaik.”

Selebriti yang mengacaukan siaran langsung dan menjadi berita adalah kejadian yang cukup umum. Ternyata, banyak juga yang melakukan kesalahan edit video saat mengupload video. Umumnya, pencipta akan menghapusnya segera setelah mereka menyadarinya, tapi Peeps sudah tertidur sebelum menyadari apa yang terjadi.

Saya ingat pemandangan dia tidur di meja rendah pada pagi sebelumnya—walaupun mungkin “berbaring di sana” adalah deskripsi yang lebih baik daripada “tidur”.

“Ini akan terungkap cepat atau lambat. Itu terjadi lebih cepat,” kataku, menenangkannya.

“Saya telah ceroboh. Saya benar-benar minta maaf!”

Kalau terus begini, rasanya dia tidak akan pernah berhenti meminta maaf. Menurutku sangat sulit baginya untuk memaafkan dirinya sendiri karena mabuk dan mengacau karena dia selalu memiliki rasa percaya diri yang santai terhadap dirinya. Andai saja Count Müller memberiku nasihat itu lebih cepat , pikirku, dengan penuh penyesalan.

Mungkin Count pernah mengalami hal serupa di masa lalu , pikirku. Starsage yang sempurna dan tanpa cela tampak sedikit lebih manusiawi sekarang, dan saya merasa lebih dekat dengannya saat mendengarkan permintaan maafnya yang tulus.

Apa pun masalahnya, saya perlu mengulur waktu.

“Peeps, aku akan bicara dengan bosku sekarang,” jelasku.

“Saya minta maaf. Saya adalah makhluk yang sangat bodoh. Seorang dungu yang menjadi sombong setelah dipanggil Starsage dan jatuh ke dalam delusi keagungan. Tidak kusangka aku akan menginjak-injak semua niat baik yang telah kamu tunjukkan padaku! Saya putus asa.” Peeps meluncur ke dalam jurang kebencian terhadap diri sendiri, hanya permintaan maaf yang mengalir dari paruh kecilnya yang lucu. “Saya akan menahan diri untuk tidak menggunakan internet untuk saat ini.”

Burung pipit yang terhormat pasti sangat kesakitan hingga menyarankan untuk secara sukarela menjauhi internet. Wajahnya yang terkulai dan sedih memang terlihat indah, jadi sebagai pemiliknya, saya ragu-ragu untuk menyuarakan ketidaksetujuan.

Sebaliknya, saya memutuskan untuk melakukan yang terbaik untuk mendukungnya. “Yah, aku menghargainya. Saya akan mampir ke biro saja.”

“Mm. Tolong hati-hati.”

“Aku akan menyelesaikan masalah ini dengan bos, jadi jangan khawatir—tunggu saja aku. Sebagai imbalannya, bolehkah saya meminta Anda menemani Lady Elsa? Saya yakin dia merasa cemas sendirian dengan Nona Futarishizuka saat ini.”

“Dipahami. Saya bersumpah tidak akan melakukan kesalahan seperti ini lagi!”

Masih terlalu pagi untuk berangkat ke kantor, tapi tidak mungkin aku bisa bermalas-malasan di sekitar apartemen dalam kondisiku saat ini. Ditambah lagi, berangkat lebih awal akan membuat saya menghindari kereta yang penuh sesak.

Aku penasaran , pikirku tiba-tiba. Ketika Peeps dibunuh di dunia lain, mungkinkah alkohol terlibat? Tampaknya tidak mungkin , namun saya tidak yakin bagaimana lagi manusia normal bisa berharap untuk menghadapi Starsage.

Agak lebih awal dari biasanya, saya pindah kereta dan menuju biro. Saya tidak repot-repot menghubungi kepala bagian. Dia bisa dengan mudah mengetahuinyasaat anak buahnya sedang dalam perjalanan menuju kantor dengan mengecek data lokasinya. Faktanya, dia juga tidak repot-repot meneleponku lagi. Itu memberi saya waktu yang saya perlukan untuk khawatir tentang bagaimana saya akan keluar dari masalah ini.

Perjalanan saya tidak pernah terasa lebih singkat. Saya tiba di biro dalam waktu yang terasa seperti beberapa detik. Melewati pintu masuk utama, saya menuju ke departemen saya.

Tentu saja, Kepala Seksi Akutsu sedang menungguku. Dia tampak licin seperti biasanya, mengenakan setelan yang terlihat mahal dan sepatu kulit yang sangat berkilau. Dengan harga jam tangan berkilauan di pergelangan tangannya, Anda bisa membeli mobil anyar, lengkap dengan segala pilihan yang ada.

“Sasaki,” katanya, “sampai jumpa di ruang konferensi.”

“Baiklah,” jawabku.

Saya mengikutinya melewati kantor, yang karyawannya masih sedikit. Kami berakhir di ruang konferensi kecil, sekitar sepuluh meter persegi. Dia berjalan mengitari meja untuk menghadapku. Tentu saja hanya kami yang ada di ruangan itu.

“Saya pikir Anda tahu apa yang terjadi,” dia memulai.

“Saya bersedia.”

Tadinya aku berasumsi dia akan memperlihatkan video tersebut di layar ruang konferensi, tapi dia langsung membahasnya begitu dia duduk, seolah-olah akan sia-sia jika menariknya. Dia pasti yakin aku ada hubungannya dengan hal itu.

“Aku akan bertanya padamu dengan jelas. Siapa dia?” katanya, tenang dan tenang seperti biasa, nadanya tegas. “Dia” jelas merujuk pada Lady Elsa.

Untuk saat ini, aku akan mencoba berpura-pura tidak bersalah. “Saya yakin saya telah memberikan penjelasan tentang dia sebelumnya.”

“Kami menemukan hotel berdasarkan latar belakang video dan memeriksa rekaman kamera di pintu masuk. Dua orang yang mirip Anda dan Nona Futarishizuka terlihat masuk. Saya harap Anda tidak mencoba mengklaim bahwa ini tidak ada hubungannya dengan Anda.”

Kepala seksi sangat menyukai kamera pengintainya , pikirku. Pada titik ini, dia tidak bisa mengklaim itu hanya untuk pekerjaan—itu pasti hobinya. Namun sungguh menyusahkan seluruh karyawannya.

Awalnya kami telah memberi tahu dia bahwa Lady Elsa adalah paranormal dari negara lain. Aku juga sudah bilang aku tidak ada hubungannya dengan dia. Tapi sekarang jelas baginya bahwa dia masih di Jepang—dan saya masih berhubungan dengannya. Akan lebih aneh jika dia tidak curiga. Dan itulah tepatnya mengapa saya kesulitan menjawabnya.

“Kudengar dia tinggal di Jepang untuk sementara waktu,” kataku.

“Orang bilang suaranya di-dubbing, tapi secara pribadi, saya cukup tertarik dengan burung pipit yang berbicara dalam bahasa yang sama dengan dia. Jika itu tidak palsu, mungkinkah burung pipit itu berasal dari tempat yang sama dengan manusia kadal yang jatuh dari langit itu?”

“Apakah kamu sudah menganalisis rekaman itu juga?”

“Kalau dipikir-pikir, aku yakin kamu punya burung pipit peliharaan di rumah, Sasaki.”

“……” Dia benar-benar memukulku di tempat yang sakit. Tepat sasaran, Ketua. Tidak ada cara untuk keluar kali ini.

Dia melanjutkan. “Pengguna di internet sudah menentukan lokasi hotel di video tersebut. Tempat yang cukup mahal bukan? Saya berasumsi itu diperoleh melalui pengaruh Futarishizuka. Pernahkah kamu mendengar tentang hubungannya dengan gadis itu?”

“Rupanya, dia juga tidak mengerti bahasa dalam video tersebut.”

“Apakah itu benar?”

“Setidaknya itulah yang dia katakan padaku.” Untuk saat ini, saya memutuskan untuk tidak berbohong. Saya berharap untuk tidak memperburuk situasi lebih jauh dengan ketidakkonsistenan kecil. Rencanaku adalah untuk mengakui kebenarannya, tapi tetap mengklaim aku tidak tahu apa-apa tentang hal itu.

“Saya juga ingin berbicara dengan Futarishizuka, jika memungkinkan,” kata sang ketua. “Tapi sepertinya aku tidak bisa menghubunginya. Maukah kamu mencoba menghubunginya untukku? Meski begitu, aku yakin dia akan datang ke kantor hari ini jika kita menunggu.”

“Kamu mungkin benar…”

Saya merasa dia akan mampu memberikan jawaban yang baik untuk setiap pertanyaan yang mungkin dia ajukan. Dia tidak hidup sejak sebelum Perang Dunia II tanpa alasan. Semakin tua, semakin bijaksana, seperti kata pepatah. Tapi aku merasa sepertinya ketua mungkin bisa mengakalinya.

Jadi apa yang harus saya lakukan sekarang? Aku bertanya-tanya, mencoba berpikir secepat mungkin.

Namun meluangkan waktu itu merugikan saya. “Meskipun begitu,” lanjut sang kepala suku, “Saya lebih memilih untuk menyelesaikan semuanya dengan cepat.”

“Apakah ada sesuatu yang mendesak?” Saya bertanya.

“Kamu ingin terus tinggal di sini sebagai warga negara Jepang, kan?”

“……”

Ah , pikirku. Ini adalah bos saya yang memberi saya ultimatum. Dia menatapku. Nada suaranya tetap datar seperti biasanya, tapi aku tahu hidupku akan berubah drastis tergantung bagaimana aku menanggapinya.

Dan jika dia ingin mendorongku sejauh itu, maka aku harus melakukan hal yang sama.

“Ya,” jawabku. “Saya ingin terus bekerja demi kepentingan Jepang.”

“Kalau begitu lakukan apa yang perlu kamu lakukan—sebagai anggota biro ini.”

“Kalau begitu, Ketua, saya yakin saya akan segera melakukannya.”

“Saya senang mendengarnya.”

Saya bangkit dari kursi saya dan pindah ke papan tulis di samping meja konferensi. Aku melihat alis sang kepala suku berkedut—dia pasti bertanya-tanya apa yang kulakukan. Tapi dia tidak mengatakan apa pun.

Saat dia memperhatikan, saya mengambil spidol hitam. “Tn. Akutsu, apakah kamu ingat kejadian di arena bowling?” Saya bertanya.

“…Kenapa tiba-tiba begini?”

“Pegawai biro banyak yang meninggal dalam kejadian itu,” lanjutku.

Di papan tulis, saya menggambar segitiga sama sisi. Di setiap sudutnya saya menggambar lingkaran berukuran sama. Dalam satu lingkaran, saya menulis nama ketua. Aku hendak menulis nama si kutu buku di bagian kedua, tapi kemudian aku ingat aku tidak mengetahuinya, jadi aku tuliskan kata tersangka saja. Di bagian terakhir, saya tuliskan nama wakil direktur biro tersebut, yang juga merupakan bos dari kepala biro tersebut.

“Sepertinya wakil direktur diberi informasi palsu oleh kelompok tersangka,” jelasku sambil menggambar anak panah dari tersangka ke wakil direktur. Ketua tidak menanggapi hal ini. Saya terus menjelaskan, spidol di satu tangan. “Tetapi di tempat kejadian, ketika anggota biro sekarat di kiri dan kanan, hanya kamu yang ditangkap hidup-hidup, karena suatu alasan—walaupun, menurutku mungkin saja kamu sangat berharga bagi mereka.”

Saya menarik panah dari kepala ke tersangka. Saat saya melakukannya, spidol mulai kehabisan tinta. Sungguh saat yang menyedihkan hal itu terjadi. Saya mengambil pena lain dari baki di bawah papan tulis. Namun, saya tidak dapat menemukan warna hitam yang sama, jadi saya terpaksa memilih warna biru. Hal ini agak mengurangi faktor kesejukan presentasi saya, tapi sepertinya hal itulah yang akan terjadi pada saya.

“Sebenarnya, sambungan langsung mungkin tidak cocok di sini.”

Saya menambahkan lingkaran kecil di tengah tiga lingkaran lainnya. Di dalamnya saya menulis Mr. X. Saya tidak tahu detail pemain ini, karena Ms. Futarishizuka ragu untuk menjelaskan lebih lanjut. Lalu saya tarik garis dari ketua sampai Pak X ke tersangka.

“Para tersangka mungkin senang dengan prospek menghilangkan begitu banyak anggota biro.”

Saya menambahkan mata panah ke sisi lain garis itu, menunjuk kembali ke kepala. Secara pribadi, saya sangat ingin mengetahui identitas Tuan X. Mungkin Futarishizuka akan memberitahu saya suatu hari nanti jika saya bisa mengenalnya lebih baik.

“Jika Anda melihatnya seperti ini, saya merasa kasihan pada wakil direktur—dia tidak tahu. Saya dengar dia akan bertanggung jawab atas seluruh kejadian dan meninggalkan jabatannya dalam waktu dekat. Adapun siapa yang akan mengambil posisinya… Yah, aku tahu aku penasaran. Bukan begitu?”

“……”

Aku menatap lekat-lekat ke papan tulis. Jika saja aku mengatakan kepada kepala seksi bahwa aku tahu dialah yang mengatur kejadian di arena bowling, aku tidak perlu menyanyikan lagu dan menari ini. Saya tetap melakukannya, karena saya ingin memberikan kesan bahwa saya tahu lebih banyak—segala macam hal.

Tidak jelas apakah usahaku membuahkan hasil, tapi aku akhirnya mendapat tanggapan dari kepala suku. “Sasaki, apakah kamu akan terhubung dengan Komisi Keamanan Publik?”

Ya! Saya pikir. Dia mengambil umpannya. Semua berkat intel Nona Futarishizuka. Dia benar-benar tidak berguna akhir-akhir ini. “Tidak, aku tidak melakukannya,” kataku.

“Lalu kenapa kamu ada di sini sekarang?”

“Tolong jangan salah paham. Kaulah yang memulai ini, Ketua.”

“……”

Selama seluruh pertukaran ini, tatapan Tuan Akutsu tidak pernah sekalipun beralih dariku. Aku yakin dia membawa senjata tersembunyi, jadi aku menaruh perhatian yang sama besarnya pada tindakannya seperti halnya dia adalah milikku. Ada kemungkinan dia akan menyebutku mata-mata dan menembakku. Lagipula, orang mati tidak bercerita apa pun. Dengan posisinya, dia bisa membunuhku dan menyembunyikannya dengan berbagai cara.

“Aku ingin menjaga hubungan kita tetap baik, Tuan Akutsu,” kataku.

“Kau berharap aku memercayai hal itu?”

“Saya sangat berharap Anda akan melakukannya. Menurut Anda, apakah saya akan bersusah payah memberi tahu Anda tentang semua ini jika saya memendam niat buruk terhadap Anda? Yang saya minta sebagai imbalannya hanyalah status saya sebagai pegawai biro biasa.”

“Apakah judulnya menarik bagimu?”

“Ini seperti surga dibandingkan pekerjaan saya sebelumnya.”

“…Jadi begitu.”

Keragu-raguan terlihat jelas dalam cara bicara sang kepala suku yang biasanya penuh percaya diri. Dia mungkin sibuk mencoba menebak apa yang sedang saya mainkan. Gagasan bahwa saya mungkin akan puas dengan tetap berada di posisi saya saat ini adalahmelampaui imajinasinya. Dalam hal ini, ketidakpercayaannya benar-benar membuatku merasa cukup baik.

“Saya akan mengatakannya lagi—saya tidak punya niat untuk menentang Anda, Chief. Kalau bukan karena kejadian ini, kita tidak perlu membicarakan hal ini. Jadi, maukah Anda mengizinkan saya untuk terus berkontribusi pada negara sebagai anggota biro ini?”

“Siapa kamu , Sasaki?”

Saya tidak bisa menjawab pertanyaan itu—saya juga tidak bisa berdiam diri. Ini adalah kesempatan bagus untuk menggunakan salah satu kalimat Peeps. “Dunia kita jauh lebih kaya akan keserbagunaan daripada yang Anda kira, Chief.”

“……”

Ketika rata-rata Joe seperti saya mengatakannya, itu tidak memiliki dampak yang sama. Kutipan semacam ini harus datang dari paruh Starsage. Kepala suku terdiam, dan aku mulai berpikir pria paruh baya ini mungkin sedikit terbawa suasana. Memalukan sekali.

Tetap saja, aku merasa telah berhasil menghadapinya. Saya yakin keselamatan saya terjamin untuk saat ini. Aku percaya pada Ketua untuk tidak melakukan hal sembarangan karena kami berdua mengetahui kelemahan masing-masing. Tidak ada yang bisa aku lakukan jika dia memutuskan untuk mengejutkanku dengan menembakku dari belakang, tapi setidaknya dia harus mempertimbangkan risiko yang akan dia ambil jika dia gagal. Dalam hal ini, situasi ini tidak semuanya buruk. Ini juga akan mempermudah melakukan hal-hal yang berhubungan dengan dunia lain di masa depan.

“Jadi aku akan menghargai jika kamu tidak bertanya lebih jauh. Aku juga tidak akan melibatkan diriku dalam apa pun yang kamu lakukan. Saya yakin ini akan menjadi kesepakatan yang saling menguntungkan. Apa yang kamu katakan?”

Apa pun masalahnya, satu hal yang tidak saya inginkan adalah kembali ke kehidupan saya sebagai drone perusahaan. Saya juga memilih agar pemerintah tidak mengejar saya. Hal terpenting dalam hidup adalah makan dan tidur—Peeps sependapat denganku dalam hal itu. Untuk itu, saya ingin mempertahankan status quo. Saya adalah seorang karyawan yang mengajukan permohonan putus asa kepada atasan saya, bersikeras bahwa saya tidak memiliki ambisi sedikit pun untuk menaiki tangga tersebut.

Beberapa saat kemudian, kepala suku berkata, “Kamu benar, Sasaki.”

“Maksudmu itu?”

“Sebaiknya kamu tidak berbohong tentang ini.”

“Anda bisa mempercayai saya, Ketua.”

“…Sangat baik. Kalau begitu, aku akan menghormati keinginanmu mengenai masalah ini.”

Aku berhasil, Peeps! Saya berhasil mendapatkan kompromi dari kepala seksi. Sepertinya dia tidak akan mencampuri urusan kita di masa depan. Mungkin itu juga akan meredakan kemarahan Futarishizuka. Saya yakin akan hal itujika saya menambahkan sedikit bonus ke semua pembayaran saya di masa depan, semuanya akan baik-baik saja. Dan sepertinya burung pipitku yang terhormat akan sangat bersedia membantu kali ini.

“Terima kasih. Saya senang kita telah mencapai kesepakatan.”

Meski begitu, itu adalah urusan yang berbahaya. Membuat kesepakatan seperti ini dengan ketua akan membuatku terkena serangan jantung.

 

(POV Tetangga)

Saat ini, aku berada di apartemenku bersama ibuku sebelum berangkat ke sekolah. Kami mempunyai TV kecil di sudut ruangan, dan TV itu memutar berita—secara panjang lebar—setiap pagi. Ibuku menontonnya sambil merias wajahnya. Dengan tetap menjaga dia tetap di sudut pandanganku, aku mulai mengemas buku teks dan buku catatan ke dalam tas sekolah yang telah aku tentukan.

Sekitar waktu yang sama, saya mendengar suara yang berasal dari TV yang saya kenali. Saya tidak yakin apa yang disampaikannya—apa pun bahasanya, saya tidak mengetahuinya. Namun, nadanya sangat aneh, dan tidak terdengar seperti bahasa Inggris atau Cina. Mengira imajinasiku semakin menguasai diriku, aku mengalihkan perhatianku dari tas dan ke TV, hanya untuk memeriksa.

Lagi pula, suaranya sangat mirip dengan suara yang kudengar dari kamar sebelah—seperti suara siapa pun yang sedang berbicara dengan tetanggaku saat itu.

“……”

TV menunjukkan seorang gadis berambut pirang dan seekor burung pipit perak sedang mengobrol. Menurut penyiar, itu adalah video yang sedang tren di media sosial yang baru diunggah kemarin. Tapi suara familiar itu bukan berasal dari gadis itu—melainkan dari burung pipit.

Sepertinya mereka menggunakan komputer atau kamera ponsel pintar untuk merekam video. Penyiar berita selanjutnya menjelaskan bahwa video tersebut disiarkan langsung di situs media sosial.

Sepertinya pemirsa menikmati suasana gadis pirang cantik dan burung pipit yang terampil berbicara dalam bahasa misterius dan tidak dikenal. Komentar yang tersisa di video bergulir di layar TV.

Secara pribadi, saya lebih penasaran dengan burung itu—itu adalah spesies burung pipit yang sama yang dipelihara oleh orang di sebelah saya sebagai hewan peliharaan. Dan pola pada tubuhnya terlihat serupa.

“……”

Namun di balik kedua speaker dalam video tersebut terdapat ruang tamu yang cukup luas,benar-benar berbeda dari apartemen sederhana kami. Bagi saya, ini tampak seperti rumah yang sangat mewah atau mungkin suite kerajaan di hotel kelas atas. Jelas sekali, itu tidak dialirkan dari apartemen sebelah kami.

” Oh. Pernahkah kita melihat burung pipit itu di suatu tempat sebelumnya? kata Abaddon, menyadari bahwa perhatianku telah beralih. Pandangannya tertuju pada TV juga.

“Menurutmu juga begitu, Abaddon?”

“Apakah menurutmu seekor burung kecil bisa berbicara bahasa manusia?”

“Itu tidak seberapa dibandingkan dengan semua hal yang telah kamu lakukan padaku.”

“Hmm. Kamu pikir?”

Penyiar berita mengatakan video itu direkam di sebuah kamar hotel di Tokyo. Rupanya, orang-orang di internet sudah mengetahui secara pasti di mana letaknya. Mereka kemudian mengimbau pemirsa untuk menghormati privasi orang lain. Tapi menurut saya, Anda menaruhnya di berita .

“Haruskah aku menganggap suara itu juga terdengar familier bagimu?” Aku bertanya.

“Saya pikir kamu benar. Itu mungkin makhluk yang sama.”

“Jadi begitu. Itu sangat meyakinkan.” Jika Abbadon juga berpendapat demikian, maka tidak ada keraguan. Aku tidak tahu seberapa bagus indra iblis, tapi indra itu pasti lebih baik daripada indra manusia. Jika ada sedikit saja kemungkinan itu benar, itu sudah cukup bagi saya. Membolos hari ini tidak ada artinya jika itu berarti mendapatkan kesempatan untuk bersamanya .

Hal yang perlu saya fokuskan di atas segalanya adalah mencari tahu identitas gadis burung pipit itu. Hubungan seperti apa yang dia miliki dengannya? Dia tidak mungkin menjadi anaknya. Tampaknya tidak mungkin dia adalah saudara sedarah. Tapi lalu, siapa dia? Dan kenapa ada gadis sembarangan yang bersamanya?

“Hai! Apa yang kamu gumamkan?!”

Abaddon tidak terlihat oleh orang lain saat ini, seperti biasa. Ibuku tidak bisa melihatnya atau mendengar suara apa pun kecuali suaraku. Dia sengaja mendengar obrolan kecilku dan membentakku dengan marah, tatapannya beralih dari TV untuk menatapku. Dia pasti bertanya-tanya apakah putrinya akhirnya kehilangan itu.

“Lakukan hal menyeramkan seperti itu lagi dan aku akan mengusirmu! Mengerti?!” dia melanjutkan. Saat dia berbicara, aku memperhatikan smartphone di tangannya.

Jika saya bisa menggunakan smartphone itu, saya mungkin bisa mendapatkan informasi lebih detail. Segala sesuatu yang diberitakan oleh penyiar berita sepertinya diambil dari internet. Jadi jika saya melakukan penyelidikan sendiri, saya mungkin bisa mendapatkan detailnya—termasuk lokasi hotelnya.

“……”

Tetangga sebelah saya memusnahkan seluruh kelompok malaikat di dalamnyaruang terisolasi. Dia tidak mungkin menjadi orang normal. Dia pasti sedang mengadakan sesuatu yang istimewa, sama seperti saya. Dan jika burung pipit peliharaannya dapat berbicara, itu membuktikannya. Menurut saya, itulah yang terjadi.

Setelah semua ini, aku tidak mungkin bisa menahan diri. Aku segera bangkit dan menyentuhkan ujung jariku ke kepala ibuku.

“Hai! Apa yang kamu-?”

“……”

Aku merasakan sesuatu yang hangat mengalir ke tubuhku darinya. Butuh beberapa detik sebelum dia pingsan di tempat, tidak mampu menyelesaikan keluhannya. Pada saat yang sama, kabut di otakku hilang. Kalau dipikir-pikir, aku belum minum apa pun selain air sejak kemarin sore. Saya mungkin memiliki kasus malnutrisi ringan. Tapi mencuri kekuatan hidup dari ibuku sepertinya telah menyelesaikan masalah.

“ Ketegasan Anda terhadap dia meyakinkan saya ,” komentar Abbadon.

“Akan sia-sia jika tidak menggunakan semua yang aku bisa, bukan?”

Telepon jatuh dari tangan ibuku, dan aku mengambilnya. Dia baru saja menggunakannya, jadi sudah terbuka kuncinya. Saya mengetikkan kata sparrow , pirang , dan percakapan ke dalam bilah pencarian. Seluruh daftar situs web muncul, dan sepertinya mereka memiliki informasi yang saya cari. Saya menavigasi ke yang di atas dan membaca sekilas apa yang dikatakannya. Kebanyakan sama dengan berita, namun ada satu info tambahan. Dan itulah yang paling saya inginkan: nama dan alamat hotel tempat orang mengira video itu direkam.

“Abaddon, aku keluar sekarang.”

“Kalau begitu, kenapa aku tidak bergabung denganmu?”

“Aku seharusnya mengira kamu ingin ikut.”

“Hei, jika ruang terisolasi muncul saat aku tidak ada, itu akan menjadi akhir untukmu!”

“…Baiklah kalau begitu.”

Bahkan iblis keji seperti Abbadon berguna saat aku perlu melakukan sesuatu secara rahasia. Dan jika dia mau bergabung denganku, aku akan memanfaatkannya sesukaku. Aku bahkan bisa memintanya untuk menyingkirkan gadis pirang itu, tergantung situasinya , pikirku dalam hati. Tunggu, tidak, itu tidak akan berhasil. Aturannya mengatakan setan tidak bisa melakukan apa pun pada manusia di dunia nyata. Terakhir kali, dia memberitahuku bahwa yang bisa dia lakukan hanyalah membuat mereka pingsan.

“Haruskah kita meninggalkan ibumu di sana?”

“Ini bukan musim panas,” jawabku. “Tidak masalah jika dia berbaring sebentar. Dia akan tetap bangun dan pergi bekerja tanpa bantuanku. Faktanya, diasepertinya berpikir dia hanya mengalami sakit kepala ringan secara acak, jadi lebih baik kita tidak mengganggunya.”

“Pernahkah aku memberitahumu betapa pantasnya kamu menjadi Murid iblis?”

“Semua manusia pada dasarnya seperti ini, bukan?”

“Sekarang ada pendapat yang bisa saya setujui.”

Dengan bantuan Abaddon, aku seharusnya bisa menyelinap ke kamar hotel tanpa diketahui.

Aku merasakan dadaku menghangat memikirkan pria yang baru saja berpisah denganku dua hari yang lalu.

Untuk sesaat, aku tidak yakin bagaimana kelanjutan percakapan dengan kepala suku itu. Tapi aku berhasil melewatinya dengan memanfaatkan beberapa informasi yang diberikan Ms. Futarishizuka kepadaku sebelumnya. Dan bukan hanya aku yang terdorong ke dinding sepanjang waktu—aku juga mendapatkan sesuatu dari hal itu.

Untuk sementara, bahkan jika dia melihat kami bertingkah aneh, dia mungkin tidak akan menunjukkannya secara terbuka. Sebagai gantinya, kami akan mengabaikan apa pun yang sedang direncanakan oleh kepala bagian. Setidaknya, hubungan seperti itulah yang kuharapkan.

Setelah itu, saya segera meninggalkan kantor hari itu dan kembali ke hotel kami. Apapun masalahnya, saya ingin melaporkan berita tersebut kepada Nona Futarishizuka. Kita perlu mencari tempat tinggal baru untuk Lady Elsa. Lagi pula, setelah tindakan kecilku, aku merasa tidak nyaman bekerja di kantor yang sama dengan kepala bagian—aku yakin itu akan sangat canggung. Saya ingin meluangkan waktu, mungkin beberapa hari ke depan, dan menunggu badai reda.

Syukurlah peraturan kantor fleksibel. Saya yakin kepala bagian akan mengabaikan beberapa hari. Negosiasiku seharusnya menghasilkan setidaknya sebanyak itu.

Beberapa saat setelah meninggalkan gedung biro, saya mencapai suatu titik dalam perjalanan saya di mana saya harus keluar dari stasiun kereta untuk berpindah jalur.

“……”

Dibandingkan pinggiran kota, langit kota yang hanya terlihat di antara gedung-gedung bertingkat terasa jauh lebih sempit. Saat saya sedang melihat awan yang tersebar di hamparan biru, sekilas saya melihat sesuatu yang aneh.

Ada sesuatu yang melayang di atas sana—bentuknya bersudut, tapi itu bukan pesawat terbang atau helikopter. Satu bagian menyempit pada suatu titik, sementara bagian lainnya menyempitlebih luas. Bentuknya yang berbeda berarti harus diproduksi, namun kecepatan pergerakannya membedakannya dari pesawat biasa. Dari sudut pandangku di tanah, ukurannya mungkin sebesar ujung jariku.

Orang lain di dekatnya juga mulai melihatnya. Hal berikutnya yang saya tahu, kerumunan orang telah mengeluarkan ponsel mereka dan mengacungkannya ke langit. Saya merasakan dorongan untuk mengikuti jejak mereka dan mengambil langkah saya juga—tetapi berbagai teori tentang apa yang mungkin terlintas dalam pikiran saya, menghentikan langkah saya. Mungkin ada hal yang lebih penting untuk dilakukan saat ini daripada memotret dan mengunggahnya ke media sosial.

“Aku benar-benar benci menelepon kepala bagian setelah semua itu, tapi…,” gumamku pada diriku sendiri, sambil mengeluarkan telepon biroku. Dia mungkin masih berada di mejanya.

Mungkin dia sudah mendapatkan informasinya tanpa aku memberitahunya. Benda itu terlihat cukup besar, dan mengingat lokasinya yang berada di atas perkotaan Tokyo, kemungkinan besar Kementerian Pertanahan, Infrastruktur, dan Transportasi—belum lagi Angkatan Udara Bela Diri—telah mengambilnya. di radar mereka. Dalam hal ini, daripada biro tersebut, yang suka merahasiakan segalanya, mungkin lebih baik kekuatan udara Jepang yang ada untuk melakukan sesuatu mengenai hal ini.

Saya sudah melihat semua orang memandanginya dari tanah. Bagaimanapun, sepertinya kekuatan peradaban modern perlu segera mencapai tujuan tersebut.

Tanganku terhenti, melayang di atas telepon. Saya mulai merasa harus memprioritaskan urusan saya sendiri dan kembali ke hotel.

Sementara itu, aku mendengar orang-orang yang mengamati langit berbicara satu sama lain.

“Apakah kamu melihat benda aneh mengambang di atas sana?”

“Hah? Itu bukan pesawat terbang atau semacamnya?”

“Hei lihat! Apakah ada sesuatu yang mengambang di langit?”

Mungkinkah itu pesawat luar angkasa?

“Tentu saja tidak. Itu bodoh.”

“Kalau begitu, mungkin itu hanya pesawat terbang.”

“Ada juga balon udara yang melayang beberapa waktu lalu, ingat? Itu adalah berita besar.”

“Kau tahu, aku bertanya-tanya apa yang terjadi dengan itu.”

“Tunggu, apakah itu benar-benar UFO? Bicara tentang hal yang menarik!”

Ide yang sama juga terlintas di benak saya. Objeknya sangat jauh, jadi saya tidak bisa melihat detail desain apa pun. Tetap saja, itubentuk anorganik jelas tidak rata dan bergerigi—itulah sebabnya hal pertama yang terlintas di benak saya adalah sesuatu yang diproduksi, seperti pesawat terbang.

Banyak gambaran terlintas di benak saya: sebagian besar media berisi kapal perang luar angkasa, robot humanoid, dan sejenisnya. Penyerbu misterius dari luar galaksi kita dan bumi berada dalam bahaya besar—Anda melihat cerita seperti itu di mana-mana akhir-akhir ini.

Tapi fiksi bukanlah kenyataan. Akan menjadi kekacauan besar jika hal seperti itu benar-benar terjadi. Pertama-tama, laporan saksi mata tentang benda terbang aneh seperti ini telah menjadi topik perbincangan berkali-kali di masa lalu. Seperti yang dikatakan orang-orang di sekitarku, sebuah benda yang menyerupai balon udara telah terlihat di langit beberapa tahun yang lalu. Apakah ini serupa?

Kalau ya, aku hanya akan membuang-buang waktu biro untuk melaporkannya. Aku memasukkan kembali ponsel yang baru kuambil ke dalam saku celanaku, lalu mulai berjalan lagi. Aku melewati jalur karet, menuju kereta.

“……”

Tapi kemudian, sesuatu terjadi padaku.

Paling tidak, dunia lain itu nyata, bukan?

Bukan itu saja. Akhir-akhir ini, aku tidak hanya melihat segala macam hal yang mencurigakan dan patut dipertanyakan—orang-orang dengan kekuatan batin, gadis penyihir, malaikat, setan—tapi aku juga berkomunikasi dengan mereka. Aku bahkan mulai menganggap beberapa dari mereka sebagai teman dan rekanku.

Dibandingkan dengan itu, bentuk-bentuk kehidupan luar biasa yang telah berevolusi secara independen di ruang angkasa yang luas menemukan planet kita dengan air dan atmosfernya serta melakukan perjalanan panjang sebenarnya terdengar alami .

“Tidak tidak. Itu konyol…”

Ide-ide gila terlintas di benak saya—dan saya tidak punya sedikit pun bukti untuk menyangkalnya.

 

(POV Tetangga)

Setelah meninggalkan apartemenku, aku naik kereta menuju tujuanku. Saya memperoleh uang untuk ongkos dari dompet ibu saya. Dia mungkin akan mengeluh jika dia menyadarinya, tapi jika dia melakukannya, aku bisa menggunakan lebih banyak kekuatan hidupnya untuk menenangkannya lagi. Jika dia terus pingsan seperti itu, mungkin suatu saat dia akan mendapat petunjuk. Menyelidiki gadis berambut pirang yang berkeliaran di sekitar tetanggaku itu lebih penting saat ini.

“ Wah! Bicara tentang pintu masuk yang mewah ,” kata Abaddon sambil memandang ke depan gedung hotel.

Kami berdiri di belakang gedung lain di dekatnya, memandanginya. Pintu masuknya memiliki penjaga keamanan berseragam yang berjaga-jaga. Karena aku mengenakan seragam sekolah, jika aku tidak berhati-hati, dia mungkin akan memanggilku ke samping. Dan tergantung bagaimana aku menjawabnya, dia mungkin akan membawaku ke polisi. Karena kekhawatiran ini, saat ini saya mencoba mencari cara untuk masuk ke dalam.

“Entah bagaimana, aku harus masuk tanpa ketahuan,” jelasku.

“ Ingin menggunakan hadiahmu? ” dia bertanya. “Kamu masih memiliki satu dari pertempuran terakhir di ruang terisolasi.”

“Ya silahkan.”

“Saya tidak tahu kenapa, tapi saya tidak mengharapkan jawaban segera.”

“Apakah ada masalah?”

“Tidak, aku hanya berpikir kamu akan memikirkannya lebih jauh lagi.”

“Kuharap kau tidak mau memberitahuku bahwa kau tidak bisa melakukannya, meskipun kaulah yang menawarkannya,” bisikku pada Abaddon saat aku memeriksa gedung itu. Tidak ada orang mencolok di dekatnya. Faktanya, saya mungkin orang yang paling mencolok. Sepertinya saya satu-satunya yang cukup gila untuk mengunjungi lokasi video viral itu untuk mendapatkan detail lebih lanjut.

Internet sedang ramai dibicarakan orang, tapi itu hanya karena ponsel menyediakan segalanya di ujung jari Anda. Saya kira tidak biasa bagi seseorang untuk merasa bosan dan berjalan ke sini pagi-pagi begini—ke kawasan kota dengan banyak gedung perkantoran dan pada saat kereta begitu padat.

Jika suasananya sedikit lebih kacau, saya mungkin bisa menyelinap masuk bersama orang lain. Atau jika saya adalah orang dewasa yang mengenakan jas, saya bisa saja dengan berani melangkah masuk, berpura-pura menjadi tamu di hotel. Bagaimanapun, itu bukanlah hal yang mustahil.

“ Saya rasa saya belum pernah melihat seorang Murid menggunakan keinginannya untuk hal seperti ini ,” komentar Abaddon.

“Situasi seperti ini adalah alasan mengapa saya bekerja sama dengan Anda.”

“Secara pribadi, saya akan lebih senang jika Anda menginginkan sesuatu yang lebih terkait dengan perang proksi.”

“Kalau begitu beri aku kemampuan untuk terbang bersamamu.”

“Mengingat jumlah malaikat yang dikalahkan, itu akan menjadi hadiah yang pantas. Tapi bukan Anda yang benar-benar menjatuhkannya—tapi pria itulah yang Anda kenal, bukan? Itu membuatku sedikit ragu.”

“Bukankah tindakan seorang kenalan Murid dihitung sebagai poin bagi Murid dalam game ini? Dia jelas bertindak untuk menyelamatkan saya. Jika saya tidak berada di sana, para malaikat dan murid-murid mereka tidak akan mati sekarang.”

“Kamu juga terdengar sangat bangga akan hal itu.”

“Benarkah?”

“Baiklah. Anda benar. Berkat dia aku bisa melenyapkan banyak Murid. Saya hanya akan menganggapnya sebagai upaya Anda sendiri kali ini. Saya akan memberi Anda kekuatan untuk terbang dan membantu Anda menangani situasi ini.”

“Baiklah. Tolong cepat.”

” Serahkan padaku! kata Abaddon saat pandanganku tiba-tiba berubah.

Tapi tidak ada suara atau lingkaran sihir. Apakah itu memberiku kemampuan untuk terbang? Itu adalah reaksi yang cukup sederhana, dibandingkan dengan hal-hal yang pernah saya lihat sejauh ini.

“…Apa itu tadi?”

“ Aku menyembunyikanmu dari pandangan ,” dia menjelaskan. “Sekarang kamu bisa langsung masuk melalui pintu depan. Tapi orang-orang akan menyadarinya jika kamu menyentuhnya, jadi berhati-hatilah, menurutku. Mereka mungkin juga menyadari sesuatu sedang terjadi jika mereka mendengar Anda membuat keributan.”

“Bagaimana kalau bisa terbang?”

“Itu pasti akan menarik perhatian, jadi kita bisa melakukannya di kamar mandi hotel atau apalah. Mungkin ada kamera di mana-mana di tempat sibuk seperti ini, bukan? Sebaiknya kamu tidak melakukan sesuatu yang mencolok.”

“Anda secara mengejutkan memiliki pengetahuan tentang periode waktu ini.”

“Saya akan belajar apa pun untuk memenangkan pertandingan ini. Jika kami salah, Anda mungkin akan mendapat berita seperti yang dilakukan burung itu. Dan jika itu terjadi, itu akan menempatkan kita pada posisi yang sangat dirugikan dalam permainan, bukan? Tidak ada salahnya merahasiakan identitas Anda.”

“Benar,” kataku, sedikit terkesan dengan seberapa besar pemikiran Abaddon dalam hal ini.

Bagaimanapun, saya sekarang dapat memasuki gedung dengan mudah. Seperti yang dia katakan, penjaga keamanan tidak bereaksi sama sekali terhadap saya. Syukurlah, saya melanjutkan.

Pintu masuknya benar-benar indah. Melihat kembali pengalaman hidup saya selama tiga belas tahun, saya pikir ini adalah pengalaman paling tidak menyenangkan yang pernah saya rasakan. Hal yang sama berlaku untuk orang-orang yang berjalan-jalan. Masing-masing dari mereka mengenakan pakaian yang terlihat sangat mahal saat mereka dengan percaya diri menjelajahi interiornya. Rasanya seperti saya berkelana ke dunia yang berbeda.

Untuk sementara, kami bergerak di sekitar gedung. Namun, terbukti sulit untuk mencapai ruangan tersebut. Aku bahkan belum pernah keluar dari lingkunganku sendiri, jadi meskipun ini hanya sebuah bangunan, ini lebih terasa seperti sebuah labirin. Jika ada orang yang melihatku, mereka pasti akan memanggilku ke samping.

“Apa yang salah? Kenapa kamu berhenti?”

“Aku sedang mencari lift ke kamar tamu,” kataku. “Sejauh yang saya tahu, video itu direkam di lantai paling atas, mungkin di sebuah ruangan yang disebut Presidential Suite.”

“Bukankah itu yang ada di sana?”

“Saya juga bisa melihat tangga menuju ke sisi lain.”

“ Mengapa tidak memilih satu dan mencobanya? ” bisik Abaddon.

“Baiklah,” jawabku sambil menuju lift.

Saat aku melakukannya, pintu lift terbuka, dan seseorang yang tampak seperti tamu masuk ke dalam. Itu adalah seorang wanita muda yang mengenakan jas. Dia memiliki rambut bob yang rapi dan banyak riasan, seperti salah satu pekerja kantoran wanita yang benar-benar tahu apa yang dia lakukan. Atau mungkin dia sekretaris seseorang yang sangat berkuasa.

“Aku bersumpah! Apa yang sedang dilakukan Sasaki?!”

Saat aku mulai memperhatikannya, sebuah kata keluar dari mulutnya yang tidak bisa aku abaikan.

Bagaimanapun, itu adalah nama orang yang kucintai.

Nama orang yang mencintaiku.

Namun, pada kesempatan lain, saya mungkin tidak peduli. Nama belakang Sasaki sangat umum di negeri ini. Di hotel sebesar ini, setidaknya salah satu tamu pasti memilikinya.

Namun, mengingat video yang kulihat di apartemenku, aku mengambil langkah maju.

“Abaddon, kita ikut dengannya,” kataku.

“Baiklah baiklah.”

Sadar akan risikonya, saya memutuskan untuk mengikuti wanita berjas itu. Aku berjalan ke lift di belakangnya, lalu bersembunyi di sudut, berhati-hati agar tidak menyentuhnya. Mataku secara alami tertuju pada tombol-tombol di dinding yang digunakan untuk berpindah ke lantai lain.

Dia menekan yang memiliki angka tertinggi.

“ Nah, maukah kamu melihatnya? kata Abaddon bercanda, suaranya bergema melalui lift. “Nalurimu mungkin benar.”

“……”

Mengabaikannya, aku melihat lebih dekat pada wanita berjas itu. Dan kemudian aku menyadari sesuatu.

Saya kenal dia.

Dia datang ke gedung apartemen untuk menjemput tetangga saya di masa lalu. Dia mengatakan kepada saya bahwa dia adalah rekan kerja.

“Oh? Ada banyak ketegangan di wajah Anda. Apa yang kamu perhatikan?”

“……” Jelas sekali, aku tidak bisa membiarkan wanita itu mengetahui bahwa kita ada di sini. Menelan keluhan yang seharusnya aku tujukan pada iblis di sampingku, aku menunggu lift tiba di lantai paling atas. Setiap detik setiap menit terasa seperti selamanya. Aku menahan keinginan untuk menepuk bahu wanita itu dan menuntut untuk mengetahui apa yang terjadi.

Sementara itu, dia berbicara pada dirinya sendiri lagi. “Saya sangat membutuhkan dia untuk tinggal bersama saya sampai usia pensiun…”

apa yang sedang dia bicarakan? Aku bertanya-tanya dengan tidak percaya. Tetap bersama Anda sampai usia pensiun? Apakah dia berencana untuk menikah dengannya, menghisapnya hingga kering, lalu menceraikannya ketika dia memasuki masa pensiun? Saya pernah mendengar perilaku seperti itu menjadi semakin umum. Saya ingat pernah membaca artikel tentang hal itu di majalah di perpustakaan. Bahkan anak terlantar seperti saya pun menyadari hal ini.

Tidak, tunggu sebentar , menurutku. Dia lajang. Dia belum menikah. Dia bilang padaku dia bahkan belum pernah bercerai. Masuk akal, karena kami belum menikah. Kami akan menikah dan menjadi satu dalam nama dan substansi.

“ …Wow, andai saja kamu bisa melihat raut wajahmu saat ini ,” komentar Abaddon.

“……” Tapi satu-satunya yang saat ini berada di sisiku adalah iblis keji.

Wanita itu belum bisa mendapatkan tempatnya di sampingnya, bukan? Ahh, kalau itu benar, aku tidak bisa diam saja di sini! Terlintas dalam benakku bahwa situasi ini, ketika tidak ada orang lain di sekitarku, adalah kesempatan sempurna untuk berbicara dengannya.

“Menurutku, secara pribadi, lebih baik kamu menenangkan diri!”

Menurutku , aku tidak perlu kamu memberitahuku hal itu . Saya tenang . Saya baik-baik saja. Yang harus aku lakukan hanyalah memberinya sedikit sentuhan untuk membuatnya pingsan.

“……” Aku menatap wanita itu sebentar, memikirkan hal itu dalam pikiranku.

Lalu aku mendengar bunyi ding saat lift mencapai lantai paling atas.

Wanita itu, yang sudah memakai riasan lengkap, segera keluar dan mulai berjalan dengan percaya diri menyusuri lorong. Karena ini lantai paling atas, hanya ada beberapa ruangan. Saya tidak melihat tamu lain selain kami berjalan-jalan—di sini praktis sepi.

Biasanya, saya perlu memeriksa peta untuk melihat ke mana saya pergi, tetapi sekarang saya lebih tertarik pada ke mana tujuan wanita ini. Aku mulai menyusuri lorong di belakangnya.

“Kemana kamu pergi? Anda baru saja melewati petanya.”

“Aku mengikutinya,” bisikku pelan. Ada sedikit jarak di antara kami sekarang, jadi semuanya akan baik-baik saja.

“Mempertimbangkan pilihanmu, itu mungkin pilihan termudah, tapi…” Abaddon menatapku dan menghela nafas.

Katakan apa yang kamu inginkan , menurutku. Saya tidak akan bisa tidur di malam hari sampai saya mengetahui apa yang dia lakukan.

“……”

Aku berlari mengikuti wanita itu, yang mengambil langkah besar dan mengintimidasi. Permadani di lantai sangat empuk. Tumpukannya berdiri tegak dan berkilau. Akan jauh lebih nyaman untuk tidur daripada selimut biasa. Aku merasa bersalah hanya berjalan di atasnya dengan sepatu kotorku. Saya tidak mengerti apa yang ada dalam pikiran orang-orang kaya. Mengapa mereka melakukan sesuatu yang sia-sia?

Keremangan—mungkin akibat pencahayaan tidak langsung—memberikan kesan kelas atas pada tempat ini, yang hanya terlihat dari perabotan yang menghiasi lorong. Banyak dari hal-hal tersebut di luar pemahaman saya, tetapi saya yakin seseorang yang memiliki kepekaan terhadap hal-hal seperti itu akan merasa bahwa hal-hal tersebut berharga. Seorang anak dari keluarga miskin seperti saya tidak akan pernah bisa mengerti.

“Oh, sepertinya kita sudah sampai.”

“……” Pengejaran diam-diamku pada wanita dengan riasan berakhir saat dia berhenti di depan pintu. Dia mengetuknya—keras. Suara itu bergema sampai ke lorong. Tak seorang pun di dalam ruangan merespons, jadi dia mencoba beberapa kali lagi. Abaddon dan saya hanya berjarak beberapa meter, menonton.

“Ini polisi! Buka!” dia berteriak setelah beberapa kali mencoba, intimidasi dalam suaranya terdengar ke seluruh aula.

Dia seorang polisi? Kalau benar, berarti tetangga saya juga polisi. Tapi dia sendiri yang memberitahuku bahwa dia bekerja di kantor di sebuah perusahaan menengah. Tentu saja, penjelasan pertama yang bisa saya pikirkan adalah bahwa dia berbohong—kebohongan putih untuk melindungi seseorang yang dekat dengannya.

“……”

“Itu benar-benar terlihat di wajahmu setiap kali kamu memikirkannya.”

Abaddon sedang berbicara, tapi aku tidak punya kesabaran untuk mendengarkan. Pikiranku menjadi kosong. Apakah dia benar-benar berkencan dengan wanita ini? Romansa kantor? Kalau begitu, kenapa dia berbohong padaku? Apa dia juga punya perasaan padaku, dan itukah sebabnya dia berbohong? Itu tidak terlalu buruk.

Tetap saja, aku ingin dia untuk diriku sendiri.

“……”

Saat aku panik, wanita di depan pintu bergerak. Dia mengambilmengeluarkan kartu dari saku dalamnya dan menggunakannya untuk membuka kunci pintu. Rupanya, dia tidak berbohong saat mengatakan dia bersama polisi. Kalau tidak, dia tidak mungkin mendapatkan kunci kamar itu.

Apakah tetangga saya seorang polisi? Apakah dia rekannya? Apapun masalahnya, sudah jelas dia berbohong padaku. Itu membuatku sangat sedih.

Dia baru saja mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkanku juga. Lalu, tentang apa semua itu?

Apakah wanita ini mempunyai pesona yang kurang dariku?

Sekarang bukan waktunya memikirkan hal ini , aku menegur diriku sendiri. Aku hanya harus lebih berani dengan kemajuanku. Akulah yang seharusnya berada di sisinya—dan bukan orang lain.

“ Sepertinya itu terbuka. Apa yang akan kamu lakukan? tanya Abaddon.

“Aku akan mengikutinya ke dalam dan melihat-lihat,” jawabku.

Aku masuk ke kamar setelah wanita itu. Di sisi lain pintu terdapat ruang kecil yang sepertinya merupakan pintu masuk. Tempat ini seharusnya merupakan semacam suite yang mengesankan, jadi tentu saja sangat luas. Aku ingin tahu apakah ada orang di dalam yang bisa mendengar ketukan itu.

Wanita itu tidak ragu-ragu saat dia melangkah melewati pintu masuk. Ada pintu lain di baliknya, menuju ke ruang tamu yang luas.

Dan disitulah akhirnya aku menemukan orang yang selama ini aku cari.

“Sepertinya intuisimu benar.”

“……”

Inilah gadis pirang dari video di berita. Dia berdiri dari sofa dan menghadap wanita itu dalam posisi defensif. Dia terlihat sangat tegang. Dari segi usia, kami mungkin cukup dekat, tetapi sikap hati-hatinya mengingatkan saya pada seekor kucing liar yang tidak terbiasa dengan manusia.

Dan di atas meja rendah di depan sofa ada seekor burung—burung pipit perak, sama seperti di video. Ia bertengger di pohon kecil, menatap tajam ke arah kami. Aku bisa merasakan kecerdasan mirip manusia darinya, seolah dia benar-benar waspada terhadap penyusup yang tiba-tiba. Saya tahu kedengarannya konyol, tapi saya tidak bisa mengabaikan gagasan itu.

“Kamu adalah kenalan psikis Futarishizuka, kan?” tuntut polisi wanita itu. “Orang yang pernah mengunjungi biro itu sebelumnya?”

“A-siapa kamu? Pintunya seharusnya dikunci!”

Gadis pirang dan wanita itu berbicara dalam dua bahasa yang sangat berbeda. Saya memahami yang pertama, meskipun saya tidak yakin apa yang dia maksud dengan paranormal dan Futarishizuka . Tapi saya tahu dari konteks apa yang dia incar. Dia mungkin datang ke sini sebagai bagian dari penyelidikan polisi. Mengingat waktunya, pasti tentang video yang ada di berita. Tapi apa hubungannya polisi dengan video seperti itu?

Gadis pirang itu, sebaliknya, sama sekali tidak bisa kupahami. Kata-katanya terdengar seperti bahasa asing, seperti di video.

“Ya, saya masih tidak mengerti sepatah kata pun yang Anda ucapkan,” komentar wanita itu.

“Birdie, aku masih kesulitan memahami bahasa dunia ini…”

Saya mempersiapkan diri secara mental untuk tidak menangis kalau-kalau burung itu mulai berbicara.

Ini adalah kesempatan sempurna untuk mencari tahu bagaimana hubungan orang-orang ini dengan tetangga saya. Namun saat saya memperhatikan, menunggu waktu yang tepat untuk melakukan intervensi, hal lain terjadi. Orang baru muncul dari pintu lain dan memasuki ruang tamu.

“Aku sudah mengamankan lokasi lain, Nak. Kita harus segera pindah ke sana—”

Pendatang barunya adalah seorang gadis yang usianya tidak boleh lebih dari sembilan tahun, mengenakan kimono berwarna merah dan ungu dengan warna hitam. Rambut hitam mengkilapnya sangat mencolok dan mencapai pinggangnya. Di satu tangan dia memegang smartphone, dan dia memakai geta di kakinya—aku mendengar mereka bertepuk tangan di lantai ketika dia masuk.

Begitu dia masuk ke kamar, dia melihat wanita itu berdandan dan berhenti.

Kemudian, tampak kecewa, dia melanjutkan. “Atau tidak. Kita sudah terlambat.”

Oh, benar sekali , menurutku. Dia bersamanya kemarin lusa. Apa yang sedang terjadi di sini? Hingga bulan lalu, tidak pernah ada wanita yang berada di dekatnya.

Atau apakah dia benar-benar berpindah dari satu wanita ke wanita lainnya, dan saya tidak pernah mengetahuinya? Jika demikian, maka situasinya sangat buruk. Saya harus bergabung dengannya sesegera mungkin. Lagipula, akulah yang paling mencintainya. Aku tidak akan pernah membiarkan wanita lain mencurinya.

Mereka mungkin mencintainya, tapi apakah mereka memahaminya ? Aku akan menerima dia apa adanya, betapapun celakanya dia. Faktanya, semakin celaka dia, semakin aku mencintainya.

Kita diciptakan untuk satu sama lain. Aku ingin bergantung padanya, dan agar dia bergantung padaku, dan agar kami melebur dan bercampur satu sama lain.

“Futarishizuka,” kata wanita yang berdandan, “Saya tahu kamu pernah bekerja dengan Sasaki.”

“Itu membuat segalanya menjadi mudah,” jawab gadis kecil itu. “Serahkan ini padaku dan kembali ke biro.”

“Gadis pirang itu—dia adalah paranormal yang berteman denganmu, kan?”

“Dan apa yang akan kamu lakukan jika aku menjawab ya?”

Perhatian gadis kimono tertuju pada wanita berdandan. Dia terlihat persis seperti boneka Jepang dengan pakaian kuno itu. Rambutnya indah, berayun mulus kesana kemari di setiap gerakan santai.

Saya akan memiliki rambut panjang dan lurus jika saya membuka kuncir kuda saya juga. Namun saya jelas tidak bisa merawat rambut saya seperti dia merawatnya—Anda bisa tahu dari warna dan kilaunya bahwa rambut kami sangat berbeda. Saya bahkan belum pernah menyentuh kondisioner atau produk rambut lainnya selama beberapa tahun. Aku mencuci diriku, termasuk rambutku, dengan sabun batangan yang aku curi dari sekolah, karena kalau aku menggunakan sabun yang dibelikan ibuku, dia akan marah besar. Selain pencurian sisa makan siang, sabun lari adalah salah satu misi pengadaan rutin saya.

“Ada beberapa hal yang ingin kutanyakan padamu,” kata wanita berdandan, “termasuk masalah kadal yang jatuh dari langit,”

“Apakah itu perintah dari bos?” jawab gadis kimono itu.

“Tidak, tapi dia pasti akan memerintahkanku melakukannya dalam waktu dekat.”

“Lalu kenapa kamu tidak duduk diam dan menunggu hal itu benar-benar terjadi, hmm?”

Percakapan terus berlanjut—ternyata keduanya saling kenal. Gadis pirang itu mempertahankan postur defensifnya, diam-diam memperhatikan mereka berbicara. Dia jelas-jelas orang asing, dilihat dari warna kulit dan matanya, jadi dia mungkin tidak mengerti bahasa Jepang. Dia sama sekali tidak bisa berkomunikasi dengan wanita berdandan.

Sementara itu, lampu berkedip di luar jendela. Apa itu tadi?

Jawabannya muncul sesaat kemudian ketika kaca jendela ruang tamu pecah dengan keras.

Awalnya, cahaya itu membutakanku—mengingatkanku pada saat sekelompok malaikat menembakkan laser aneh itu.

“T-sekarang apa?!” seru gadis kimono itu.

“Urgh…,” gerutu wanita berdandan.

“B-burung!”

Segera, saya melihat burung pipit melompat dari pohonnya dari sudut mata saya.

Aku langsung berjongkok, ingin menepuk punggungku agar tidak berteriak. Sesaat kemudian, aku merasakan pecahan kaca berhamburan ke mana-mana. Kemudian serangkaian suara, seperti perabotan besar terjatuh, memperjelas bahwa saya dalam bahaya. Untungnya, saya tidak merasakan apa pun mengenai saya.

Abaddon berbicara tepat di sampingku, suaranya tenang dan tenang. “Anak itu melayang di udara. Apakah kamu tahu siapa dia?”

“…Apa yang kamu bicarakan?” tanyaku, tidak percaya melihat ke atas dan ke luar jendela.

Dan itu dia—seorang anak yang melayang di udara. Dia juga berpakaian aneh. Dia terlihat seperti pahlawan wanita yang bertransformasi di anime gadis kecil. Dia pasti salah satu dari gadis penyihir yang berkembang biak dalam setengah abad terakhir. Namun pakaiannya robek di beberapa tempat dan berlumuran tanah. Dia tampak kotor saat dia mengapung di sana, tepat di balik jendela yang pecah. Mengingat di mana dia berada, tampaknya aman untuk berasumsi bahwa dialah yang memecahkan kaca.

“Saya akan membunuh semua paranormal.”

Saat aku melihatnya, dia mengangkat sesuatu yang terlihat seperti tongkat, sebelum membuat pernyataan haus darahnya. Dia baru saja muncul, dan dia sudah mengatakan beberapa hal yang cukup menakutkan. Gadis ini pasti sudah gila. Apakah dia Murid malaikat atau iblis?

Tapi itu tidak masuk akal. Jika dia seorang Murid, sebuah ruang terisolasi seharusnya muncul. Artinya dia bukanlah seorang Murid—dia pastilah malaikat atau iblis itu sendiri. Tapi mengingat pertanyaan Abaddon, itu juga tidak masuk akal. Akankah dia bertanya padaku siapa orang itu jika dia malaikat atau iblis?

Sementara aku memikirkan segalanya, yang lain mulai berbicara lagi.

“B-bagaimana kamu mengetahui tentang tempat ini?” gagap gadis kimono itu.

“Aku melihatnya di TV,” jawab gadis terapung itu. “Salah satu yang besar di sisi gedung.”

“Ah. Saya tidak sadar kalau penyakitnya sudah menyebar sejauh itu…”

Gadis kimono itu sepertinya mengenal anak lain yang berpakaian seperti gadis penyihir.

Seperti saya, gadis terapung itu rupanya sudah melihat videonya di berita dan langsung datang ke sini. Sepertinya dia mengetahuinya dari salah satu pajangan bergerak raksasa yang ditempel di dinding luar bangunan kota, meski aku tidak yakin kenapa dia tertarik.

Namun, gadis kimono itu melihat ke arah gadis pirang yang berdiri di sofa dan berkata, “Kamu benar-benar melakukannya, bukan?”

“……”

Tunggu, tidak , menurutku. Dia tidak sedang memandangi gadis itu—dia sedang memandangi burung di bahunya. Dan mengapa wanita lain tiba-tiba muncul?

Sejauh yang kuketahui, setiap orang di sini selain wanita berdandan adalah siswa sekolah dasar atau menengah. Apakah pria itudi sebelah ke dalam itu? Kalau dipikir-pikir lagi, aku pertama kali bertemu dengannya ketika aku seusia mereka atau sedikit lebih muda.

Itu adalah masalah yang serius. Lagipula, tubuhku tiba-tiba mulai menjadi dewasa akhir-akhir ini. Apakah akibatnya dia kehilangan minat padaku?

Tidak, itu tidak mungkin , menurutku.

Dia seharusnya menjadi milikku. Dan aku harus menjadi miliknya.

Aku tidak bisa diam saja dan menerima ini.

“Abaddon,” kataku, “tolong buat aku terlihat.”

“Jangan salahkan aku atas apa pun yang terjadi, oke?”

“Tidak akan,” kataku sambil mengangguk.

Pandanganku berputar sejenak, memberiku sensasi yang sama seperti saat dia membuatku tidak terlihat di depan gedung hotel. Dan sepertinya itulah saat dimana aku muncul, karena setiap orang di ruangan itu, tanpa kecuali, bereaksi terhadapku.

Respons gadis kimono itu yang paling mencolok. “A-apa yang mungkin terjadi sekarang?!” dia berteriak, suaranya terdengar di ruang tamu.

Setelah itu, yang lain bereaksi secara bergantian.

Wanita berdandan mengambil pistol dari saku dalam dan mulai mengarahkannya ke semua orang. Gadis pirang itu tiba-tiba memegang sesuatu yang tampak seperti tongkat konduktor di tangannya, dan dia melambaikannya pada kami. Gadis penyihir telah mengarahkan tongkatnya sendiri ke dalam ruangan sejak membuat pernyataan kekerasannya.

Dan saya, tanpa senjata, menurunkan pusat gravitasi saya, siap bertarung.

“Aku sudah selesai dengan ini!” teriak gadis kimono itu. “Saya sudah selesai ! Aku tidak peduli apa yang kalian lakukan—jangan ikut campur!” Dia keluar dari ruangan, tampaknya muak dengan seluruh situasi. Cara dia berjalan membuatnya tampak seperti seseorang yang jauh lebih tua, dan gaya bicaranya yang kuno memberikan kesan yang sama.

Begitu punggungnya menghilang dari pandangan, semua orang di ruangan itu mulai berteriak satu sama lain.

“Baiklah kalau begitu! Aku hanya perlu menyeret kalian semua kembali ke biro bersamaku!”

“Saya tidak akan membiarkan paranormal mana pun lolos. Saya akan membunuhmu.”

“Kau tahu, kalian semua bersikap sangat kasar, menerobos masuk ke sini seperti ini!”

“Dia milikku, dan aku tidak akan membiarkan orang lain memilikinya.”

Kami semua mencoba untuk berbicara pada saat yang sama, berbagai pendapat dan argumen kami bergema di seluruh ruangan. Dan aku bahkan tidak mengerti satu pun darinya, jadi aku tidak tahu apa yang dia katakan. Ditambah lagi, dengan semua orang berbicara pada saat yang bersamaan, saya ragu ada orang yang mendengarkan orang lain. Saya, misalnya, kesal karena harus mendengarnya sama sekali.

 

“ Sepertinya tidak ada di antara kalian yang sependapat ,” kata Abaddon, meski kecil kemungkinan ada orang yang mendengarnya.

Entah kami sependapat atau tidak, satu-satunya harapanku adalah berada di sisinya .