<Permainan Kematian>

 

(POV Tetangga)

Akhir-akhir ini, saya jarang mempunyai kesempatan untuk berbicara dengan pria yang tinggal di sebelah.

Sepertinya jadwal hidupnya telah berubah. Sejak minggu lalu, dia semakin sering keluar dari apartemennya. Dan saya berasumsi dia akan segera tidur setelah kembali, karena lampu di kamarnya hampir selalu mati. Bahkan ketika aku menempelkan telingaku ke dinding, aku tidak dapat mendengar apa pun yang menandakan dia ada di sana.

“……”

Apakah dia sibuk dengan pekerjaan?

Rasanya dia juga lebih sering keluar malam. Sejauh yang saya hitung, sangat jarang dia keluar semalaman beberapa kali dalam satu minggu. Aku sudah lama mengawasi apartemennya dari pintu depanku, jadi menurutku informasiku cukup akurat.

Dalam beberapa tahun terakhir ini, dia hanya keluar rumah selama lebih dari dua malam dalam seminggu sebanyak tiga kali.

“…Tuan…,” bisikku. Aku duduk di depan pintu apartemenku lagi hari ini, memandangi pintu yang sama yang berjejer di sampingnya.

Pada saat yang hampir bersamaan, perutku keroncongan. Sekali lagi, aku berpikir tentang bagaimana pria itu adalah satu-satunya yang membuatku tetap hidup saat ini. Setidaknya separuh tubuhku harus ada berkat dia. Kadang-kadang, aku bahkan mulai merasa tubuhku sendiri bukan milikku.

Ketika saya berbicara dengannya, saya merasa puas. Itu pasti karena separuh tubuhku sangat gembira karena bisa kembali ke tempat seharusnya.

Jadi hari ini, sekali lagi, aku menunggu di depan apartemenku sampai dia pulang.

Tapi saat aku duduk di sana, orang yang berbeda muncul di hadapanku.

“Hah? Tunggu, apakah ibumu belum kembali?”

“……”

Itu adalah pria yang dilihat ibuku sejak bulan lalu.

Ada lawan jenis lain yang tampaknya dekat dengannya, tetapi yang satu ini sering muncul akhir-akhir ini. Dia mungkin berusia akhir dua puluhan, dan dia jelas bukannya tidak menarik. Saya berasumsi dia termasuk dalam kategori “pria keren”, tetapi ada sesuatu tentang dia yang menurut saya tidak masuk akal.

Senyumannya tidak terlihat alami.

Bagiku, senyuman pria tetangga dan senyuman pria ini seperti ekspresi yang sangat berbeda.

“Baiklah. Aku akan membiarkan diriku masuk.”

Rupanya, dia punya kunci duplikat.

Dia mengeluarkannya dari sakunya, lalu menempelkannya pada kenop pintu di atas kepalaku. Tanpa banyak pilihan, saya berdiri dan membiarkannya lewat. Lagipula dia tidak bisa membuka pintu saat aku duduk di sana.

“…Kenapa kamu tidak ikut denganku?”

“Saya baik-baik saja, terima kasih.”

Dia membuka pintu dan mengambil setengah langkah ke dalam apartemen ketika dia menanyakan pertanyaan itu. Dia berbalik ke arahku, masih berdiri di samping, dan menatap mataku.

Dia memakai jas—mungkin karena dia baru saja pulang dari kantor. Sebuah tas tergantung di tangannya.

“Bukankah di luar dingin? Masuklah dan lakukan pemanasan.”

“Saya baik-baik saja. Saya sudah terbiasa.”

Saya tidak akan bisa melihat pria di sebelah ketika dia sampai di rumah kecuali saya berada di luar. Rasanya tidak benar untuk membunyikan bel pintu untuk memohon padanya, jadi aku menahan diri untuk tidak melakukannya. Saya telah menarik semacam garis di sana, tidak untuk dilintasi.

Saya merasa jika saya melakukan itu, saya akan berhenti menjadi diri saya sendiri.

“Masuk saja, sialan!”

“Uh…!”

Saat itu, sikap pria di ambang pintu tiba-tiba berubahsemakin buruk. Dengan teriakan marah, dia meraih lenganku dan menariknya. Cengkeramannya begitu kuat di pergelangan tanganku hingga terasa sakit.

Dari tingkah lakunya yang tegas, aku bisa menebak apa yang dia pikirkan—aku pernah melihatnya melirik dada dan pahaku sebelumnya. Dia mungkin memutuskan untuk menangkapku saat ibuku tidak ada di rumah dan mengambil langkah berikutnya. Mungkin itu sebabnya dia mendapat kunci duplikat darinya.

Tidak, aku tidak seharusnya menyanjung diriku sendiri.

“Tolong hentikan!”

“Masuk saja ke sini!”

“Ugh…”

Bentuk tubuhnya sama tangguhnya dengan ketampanannya. Dia mungkin berolahraga secara teratur. Aku mencoba yang terbaik untuk berjuang, tapi dia menarikku ke dalam apartemen bahkan sebelum aku sempat menangis. Aku mengayunkan kakiku untuk mencoba menancapkannya di selangkangan, tapi dia menyatukan lututnya untuk menghentikanku.

Lalu dia mendorongku ke lantai lorong dan mengangkangiku.

Dia menjepit lengan dan kakiku ke bawah.

Hanya seorang gadis kecil, saya hanya dapat melakukan sedikit hal untuk menolaknya saat ini.

“Saya sarankan Anda berhenti kecuali Anda ingin terluka.”

“……”

Dia memelototiku, wajahnya begitu dekat hingga hidung kami hampir bersentuhan. Matanya merah—kurasa aku belum pernah melihat mata seperti itu sebelumnya. Anda dapat melihat semua pembuluh darah dengan sangat jelas.

Sepertinya aku tidak akan bisa melepaskan diri dari lengan yang menjepit pergelangan tanganku atau tulang kering yang menjepit pahaku.

“Menurutmu untuk apa aku meniduri wanita tua itu? Cari tahu.”

“…Perempuan tua?”

“Ya, kamu mendengarku. Benar-benar longgar — dan baunya . Wanita jalang terburuk yang pernah kumiliki.”

Aku hampir tersenyum melihat betapa lucunya mendengar seseorang memperlakukan ibuku seperti perempuan tua. Sepertinya dia memanfaatkannya untuk menemuiku. Namun aku segera menjadi marah ketika menyadari kesucianku terancam.

Tadinya aku bermaksud membiarkan pria di sebelah menjadi yang pertama bagiku.

Dia akan tenggelam dalam kegembiraannya dan dengan paksa melanggar saya.

Itu yang saya inginkan.

Aku tidak bisa menyerahkan diriku pada bajingan ini.

“Kamu, sebaliknya—sekarang kamu adalah makhluk kecil yang lucu.”

Lidah pria itu meluncur di pipiku. Aku merasa merinding bermunculanke seluruh tubuhku. Secara refleks, aku menyentakkan kepalaku, membenturkannya ke arahnya.

“Ah! …Dasar jalang!”

“Ngh…”

Sesaat kemudian, pria itu menggigit hidungku.

Melihat tindakan yang mirip binatang dari dekat membuat saya sadar bahwa betapa pun kita berusaha berpura-pura sebaliknya, manusia hanyalah binatang, seperti anjing atau kucing. Saya juga belajar bahwa digigit di hidung membuat Anda merasa seperti seseorang baru saja memukul kepala Anda dengan palu.

Aku segera memejamkan mata, melihat bintang.

“Tenang saja. Ini akan segera berakhir.”

Tangan pria itu meraih perut bagian bawahku.

Napasnya berat, mungkin karena kegembiraannya, dan nadanya gembira. Nafasnya berbau rokok, sangat tidak enak karena terus menerus mengenai wajahku. Aku hanya bisa merengut. Aku memalingkan muka, berusaha menghindari bau busuk.

Mengapa bukan pria di sebelahnya?

Akan luar biasa jika itu dia.

Bagi saya, itulah kejadian yang ideal—saya sudah mengharapkannya setiap hari.

Saat itu, aku mendengarnya.

“Apakah kamu ingin aku menyelamatkanmu?”

Tiba-tiba, saya mendengar suara.

Saya kemudian mengangkat kepala saya secara refleks.

Dan ketika saya melakukannya, saya melihat seorang anak laki-laki.

Dia berdiri di belakang pria yang mengangkangiku saat aku berbaring telungkup di lantai apartemenku, dan dia memperhatikanku dengan cermat. Kakinya mungkin berada di ubin pintu masuk di dalam pintu depan yang tertutup.

Ketika aku memalingkan wajahku beberapa saat yang lalu, tidak ada seorang pun di sana.

Dia tampak sedikit lebih muda dariku—antara usia sekolah dasar dan sekolah menengah pertama. Dia orang Kaukasia, dengan mata emas mencolok dan rambut coklat muda dengan potongan bob. Jubah hitam pekat dengan tanda pangkat terletak di bahunya. Di kepalanya ada mahkota raja dengan warna yang sama.

Dia berpakaian seperti seseorang yang berasal dari dongeng—seseorang dari keluarga kerajaan atau bangsawan.

Dan dia menanyakan pertanyaan kepadaku saat aku terbaring di lantai.

“Apakah kamu ingin aku menyelamatkanmu?”

Rupanya, pemerkosa tidak bisa mendengar suara anak laki-laki tersebut. Dia dengan panik mencoba mengeluarkan anggotanya dari celananya.

Hanya tinggal beberapa detik lagi sebelum dia melanggarku.

Pada awalnya, saya pikir saya sedang melihat sesuatu—bahwa situasi yang mengerikan itu menciptakan gambaran di kepala saya.

Tapi dia pasti ada di sana.

Seorang anak laki-laki mengenakan mahkota dan jubah.

Seperti lukisan yang menggelikan.

Mungkin itu sebabnya saya memutuskan tidak ada salahnya mencoba.

Aku menatap matanya dan memberinya jawaban jujurku.

“Tolong selamatkan saya.”

“Maukah kamu mendengar permintaanku sebagai gantinya?”

Apa permintaannya? Saya mempunyai keraguan. Tapi aku tidak punya waktu untuk memikirkannya.

“…Ya.”

“ Kalau begitu, izinkan aku ,” jawab anak laki-laki itu dengan senyuman ramah.

Dengan perlahan, dia maju selangkah—dan sebelum aku menyadarinya, tangannya sudah meraih pria yang menahanku. Jari-jari kecilnya menyentuh bahu pria itu. Sesaat kemudian, tangan pria yang menggenggam pergelangan tanganku tiba-tiba lemas.

Kemudian, dengan bunyi gedebuk, dia ambruk di atasku.

Secara refleks, saya mendorong kepalanya menjauh dan menemukan bahwa tubuhnya bergerak tanpa perlawanan.

“……”

Aku meletakkan tanganku di lehernya untuk memeriksa denyut nadinya. Saya bisa merasakannya berdetak dengan ritme yang teratur.

“Tidak apa-apa. Dia belum mati atau apa pun. Lagi pula, jika saya membunuh manusia di Alam Fisik, saya melanggar aturan yang sangat penting. Aku hanya menjatuhkannya sebentar. Kamu harus bergegas dan menenangkan diri.”

Mungkin yang terbaik adalah tidak berasumsi bahwa anak laki-laki ini semuda kelihatannya. Tapi siapa yang pernah mendengar sesuatu yang konyol?

Aku berubah pikiran saat melihat kakinya melayang sedikit di atas lantai.

“Siapa kamu?”

“Apakah tidak ada sesuatu yang ingin kamu katakan kepadaku terlebih dahulu?”

“…Terima kasih. Anda benar-benar menyelamatkan saya di sana.”

“Ya! Saya suka orang jujur ​​seperti Anda.” Anak laki-laki itu menyilangkan tangannya, mengangguk beberapa kali.

Sekilas dia terlihat seperti anak kecil. Tapi cara dia melumpuhkan pria dewasa hanya dengan mengetuknya membuatnya tampak jauh lebih kuat. Belum lagi tubuhnya yang masih melayang di udara.

“Ngomong-ngomong, kamu baik-baik saja? Apakah dia melakukan sesuatu padamu?”

“Tidak, dia tidak sampai sejauh itu.”

“Fiuh. Itu terdengar baik.”

Aku merangkak keluar dari bawah pria itu dan terhuyung berdiri.

Begitu aku berdiri di samping anak laki-laki itu, aku sadar dia lebih pendek beberapa sentimeter dariku. Sekarang ketika aku melihatnya lagi, aku melihat rambutnya agak panjang untuk ukuran rambut laki-laki—dan lebih berkilau. Ditambah lagi, matanya besar dan bulat. Semua itu, ditambah dengan kurangnya ciri-ciri seksual sekunder yang berkembang, membuatnya tampak agak berkelamin dua.

“Ngomong-ngomong, kamu mengatakan sesuatu tentang permintaan…”

“Kemampuan beradaptasi Anda mengejutkan saya. Saya tidak menyangka Anda akan mengalihkan pembicaraan begitu cepat.”

“Mungkin karena saya tidak terlalu peduli dengan apa yang terjadi di dunia.”

“Ah. Itu adalah perspektif baru bagi saya.”

Jawaban jujurku disambut dengan anggukan kekaguman. Anak laki-laki itu sangat dramatis dalam segala hal yang dilakukannya. Saya ingin tahu apakah semua orang dari luar negeri seperti ini.

“Saya ingin Anda membantu saya melakukan sesuatu.”

“…Apa sebenarnya yang kamu ingin aku lakukan?”

“Yah, apakah kamu tidak terburu-buru.”

“……”

Apa? Apakah aku bertindak terlalu cepat untuknya? Menurutku, aku sebenarnya tidak seperti itu.

Namun kemudian saya menyadari bahwa satu-satunya orang yang sering saya ajak bicara adalah pria di sebelah saya. Saya tidak hanya tidak punya teman di sekolah, saya juga sebisa mungkin menghindari berbicara dengan guru. Aku bahkan lebih jarang berbicara dengan ibuku.

“Apa yang salah? Kamu diam saja padaku.”

“Tidak ada, aku hanya berpikir mungkin aku akan berbicara lebih pelan mulai sekarang.”

“Oh itu? Apakah kamu bermaksud untuk mengakomodasiku?”

“Itu bukan tentang kamu. Saya hanya tidak menyadari bahwa saya sedang melakukannya.”

Perhatianku secara alami tertuju pada dinding yang memisahkan apartemen ini dari apartemen berikutnya. Beberapa puluh sentimeter melewati dapur adalah tempat tinggalnya.

Ya itu betul. Saya harus menyelesaikan percakapan ini dan kembali ke pintu depan. Rutinitasnya sangat tidak menentu akhir-akhir ini, ia selalu sampai di rumah pada waktu yang berbeda. Saya telah memperhatikan beberapa kali bahwa dia kembali ketika saya masih di sekolah, jadi saya ingin berada di luar menunggu sesering mungkin.

“Hmm? Apa yang salah?”

Dia pasti melihat mataku beralih, karena dia juga melihat ke arah dinding.

Saya terus berbicara untuk mencoba mengusirnya.

“Siapa kamu, dan apa yang akan aku lakukan?”

“Saya adalah iblis. Dan mulai sekarang, kamu akan bertarung melawan para Murid Malaikat sebagai penggantiku.”

“……”

Jawabannya bahkan lebih gila dari yang saya duga.

 

 

(POV Tetangga)

Anak laki-laki itu melanjutkan untuk memberiku rinciannya saat kami berdiri di lorong apartemenku di samping pemerkosa yang terjatuh.

Rupanya, ada malaikat dan setan di dunia ini.

Mereka sudah saling bertarung dalam konflik yang sudah berlangsung sangat-sangat lama. Namun, masing-masing pihak cukup kuat, dan jika mereka semua bertarung secara pribadi dalam pertarungan yang adil, dunia kemungkinan besar akan hancur. Jadi, mereka justru memanfaatkan manusia untuk melakukan perang proksi.

Permintaannya adalah agar saya berpartisipasi sebagai wakil dari pihak iblis.

Ini adalah cerita yang patut dipertanyakan.

Jika dia tidak menyelamatkanku dari bahaya, aku tidak akan pernah mempercayainya. Namun, kekonyolan ceritanya membuat saya mengingat kembali beberapa hal—seperti apa yang telah dia lakukan terhadap pria yang masih pingsan di lantai, misalnya.

“Orang ini tidak bersamamu, kan?”

“Apa yang membuatmu berpikir demikian?”

“Secara hipotesis, jika Anda tahu Anda ingin menghubungi saya… Ituakan cukup efektif, bukan? Seperti yang bisa kamu lihat, aku sebenarnya mulai mempercayai cerita konyol tentang malaikat dan setan ini, meskipun aku belum pernah melihatnya sebelumnya seumur hidupku.”

“Ah, begitu. Kamu kelihatannya cukup pintar untuk anak seusiamu.”

“……”

“Oh, jangan menatapku seperti itu. Memang benar aku sudah lama berpikir untuk berbicara denganmu. Tapi satu-satunya alasan Anda diserang adalah karena dorongan seksual pria itu. Saya tidak berperan di dalamnya. Itu kebetulan, dan saya hanya memanfaatkannya.”

“Benar-benar?”

“Dan jika saya memberi Anda sedikit nasihat, itu akan menjadi… Ya, Anda sebaiknya menahan diri untuk tidak mengajukan pertanyaan lagi yang Anda tidak punya cara untuk memverifikasinya secara independen. Apalagi jika Anda tidak bisa mempercayai seseorang. Anda harus memecah suatu masalah menjadi hal-hal yang dapat Anda verifikasi, kemudian mencoba menentukan kredibilitasnya secara keseluruhan.”

“…Saya setuju dengan Anda di sana.”

Saya tidak menyangka mendapat ceramah yang menggurui dari seseorang yang saya temui kurang dari satu jam yang lalu. Itu sedikit menggangguku, terutama karena anak laki-laki itu terlihat lebih muda dariku. Tapi aku merasa apa yang dia katakan itu benar.

Dia juga mengatakan sebelumnya bahwa dia menyukai orang jujur. Mungkin dia tipe orang yang suka menguliahi dan menjelaskan.

Dalam hal ini, saya ingin belajar sebanyak mungkin darinya.

“Ada pertanyaan lain?”

“Saya memahami Anda sedang melakukan perang proksi. Tapi saya tidak mengerti apa sebenarnya yang Anda ingin saya lakukan. Seperti yang Anda lihat, saya masih anak-anak. Orang dewasa mana pun bisa menjatuhkanku ke tanah,” kataku, mataku beralih ke pria di lantai. Pacar ibuku masih belum sadarkan diri.

“Baiklah, kalau begitu aku akan membahas seluk beluknya.”

Dengan ahem yang dramatis dan mementingkan diri sendiri , anak laki-laki itu mulai berbicara. Anehnya, tindakan itu sangat cocok dengan perawakannya yang agung.

“Para Murid yang sudah berpartisipasi menyebut mekanisme perang proksi sebagai ‘permainan kematian’. Menurut pemahaman saya, sebagian besar manusia saat ini mempunyai gagasan bagus tentang apa yang dimaksud dengan hal tersebut, tetapi bagaimana dengan Anda?”

Ini adalah istilah lain yang terdengar berbahaya. Tapi apa yang saya harapkan?

“Aku tidak suka suaranya.”

“Ya, nampaknya para malaikat tidak terlalu senang dengan hal itu. Namun, setan pada umumnya cukup menerima. Bagaimana denganmu? Saya akan sangat menghargai jika Anda dapat membaca sedikit yang tersirat di sini.”

“Saya rasa saya tahu apa yang ingin Anda katakan.”

“Kalau begitu aku akan melanjutkan. Kami memiliki perwakilan kami yang memiliki bagian dari roh malaikat atau iblis—sebuah Divisi—di dalam tubuh mereka untuk bertindak sebagai Murid mereka. Anda kemudian akan menggunakan kekuatan roh untuk melakukan pertempuran di alam yang terisolasi dari dunia ini. Satu-satunya aturan sebenarnya adalah hal ini berlanjut sampai satu kubu atau kubu lainnya tidak mempunyai lagi Murid yang tersisa.”

“Sejak kamu memilih anak sepertiku, apakah itu berarti kamu pernah melihat kasus dimana pertarungan antara malaikat dan iblis berlangsung selama beberapa tahun—atau bahkan beberapa dekade? Atau hanya karena Anda yakin anak-anak lebih mudah dikendalikan?”

“Oh! Sebenarnya Anda benar dalam kedua hal tersebut. Cukup bagus!”

“……”

Anak laki-laki itu berbicara dengan sangat santai, tetapi tampaknya ketika dia mengatakan permainan kematian , yang dia maksud sebenarnya adalah kematian . Apapun penyebab langsungnya, peserta akan dipaksa berjuang sampai mati.

Dan saat ini, tampaknya tidak ada manfaat apa pun menjadi seorang Murid—salah satu dari wakil mereka. Apakah mereka memaksa masyarakat yang lemah—seperti saya—untuk menuruti perintah mereka? Jika ya, lalu bagaimana mereka menjaga motivasi masyarakat untuk benar-benar melakukan perlawanan?

“Sepertinya kamu tidak puas dengan itu.”

“Tidak, kan?”

“Tidak, kamu tidak melakukannya!” Anak laki-laki itu mengangguk, seringai ramah di wajahnya.

Aku mulai merasa dia secara tidak langsung mengolok-olokku. Tidak, ini bukan hanya imajinasiku—aku yakin itulah yang dia lakukan.

“Saya bisa menebak apa yang Anda pikirkan.”

“Kalau begitu tolong jelaskan.”

“Wow. Aku menyukaimu. Anda menerima apa yang saya katakan dan belajar darinya.”

Anak laki-laki itu melanjutkan, senyumnya melebar, meski aku tidak bisa menebak apa yang membuatnya begitu bahagia. Aku ingin dia mempercepatnya. Aku harus menyelesaikan pembicaraan ini supaya aku bisa menunggu tetanggaku di depan pintu.

“Kami membuat satu janji kepada para proxy, para Murid kami, sebelum mereka berpartisipasi dalam permainan kematian. Jika Anda membunuh Murid musuh sebagai bagian dari perang proksi, kami akan mengabulkan permintaan apa pun yang Anda miliki.”

“Ada yang mau? Kedengarannya tidak jelas.”

“Oh, tapi ini cukup signifikan, saya jamin. Tergantung pada situasinya, Anda bahkan mungkin menerima bantuan malaikat atau setan di pihak Anda. Di masa lalu, orang-orang bahkan menghidupkan kembali mayat—meskipun demikian contoh cenderung diperuntukkan bagi Murid yang kinerjanya luar biasa.”

“Dengan kata lain, semuanya tergantung pada seberapa baik Anda bernegosiasi?”

“Apa? Anda tidak terkejut? Orang-orang telah bangkit dari kematian.”

“Tidak terlalu.”

Membawa seseorang kembali dari kematian tidak akan menguntungkanku sama sekali. Lebih penting lagi, saat ini, saya hanya ingin kembali ke pintu depan rumah saya.

“Hah. Apa pun boleh, jadi pikirkanlah. Itu semua tergantung pada seberapa baik Anda bernegosiasi.”

“Baiklah.”

“Tentang game itu sendiri—yah, mungkin yang terbaik adalah jika kamu belajar sambil melakukan. Untungnya, iblis Anda memiliki peringkat yang cukup tinggi, jadi Anda tidak akan kalah dengan mudah. Saya yakin manusia akan menyebutnya pelatihan di tempat kerja.”

“……”

Saya pernah mendengar istilah itu sebelumnya dari pria sebelah. Saya ingat dia tidak terdengar begitu senang dengan hal itu.

“Permainan kematian sebelumnya dimulai sekitar satu abad yang lalu, menurut kalender manusia Anda, dan memakan waktu hampir tiga puluh tahun sebelum selesai. Namun, yang lebih cepat hanya selesai dalam dua atau tiga. Itu semua tergantung pada seberapa berbakat para pesertanya.”

“Tiga puluh tahun…”

Saya tidak dapat membayangkan seperti apa jadinya saya pada usia empat puluh. Tadinya aku berasumsi aku akan mati sekitar usia dua puluh tahun. Dan setelah tiga puluh tahun, pria di sebelahnya akan keriput. Beberapa tahun ke depan akan menjadi waktu yang penting dan indah bagi kami.

“Mengapa kita tidak melanjutkan kontraknya saja?”

“Apakah kamu memerlukan stempelku atau apa?”

“Yah, karena kamu sudah menjanjikan bantuanmu, aku hanya akan mengeluarkan sebagian dari rohku padamu. Anda mungkin merasakan sedikit kejutan fisik, tapi mohon bersabar.”

“Ugh…”

Itu terjadi segera setelah kata-kata terakhir keluar dari mulut anak laki-laki itu. Rasa sakit yang luar biasa menjalar ke seluruh tubuhku, dari puncak kepala hingga ujung jari kakiku.

“Nghhhh…!”

Sakit sekali sampai mataku rasanya mau keluar. Aku mengertakkan gigi dan berusaha mati-matian untuk bertahan.

Dinding di apartemen ini tipis dan terbuat dari kayu. Jika tetanggaku pulang saat aku sedang berbicara dengan anak ini, dia akan mendengar teriakanku. Aku ingin menghindari hal itu, setidaknya, jadi aku menggigit bibirku sekuat tenaga.

Darah mengalir deras ke mulutku, rasanya mengejek perutku yang kosong dan keroncongan.

Aku merasakan sesuatu yang cerah dan berkilauan ada di kakiku, tapi aku tidak bisa cukup berkonsentrasi untuk memeriksanya.

Setelah sekitar sepuluh detik, rasa sakitnya mereda.

“Kamu seorang trouper, kamu tahu itu? Bahkan saya belum pernah melihat seorang Murid yang tidak berteriak selama Keturunan.”

“…Kuharap…kamu setidaknya memberitahuku kapan kamu akan melakukannya.”

“Maaf soal itu. Tapi bukankah biasanya akan lebih buruk jika kamu tegang?”

“……”

Belakangan, aku mulai merasa kalau gelar iblis sangat cocok untuk anak ini. Dia tersenyum sepanjang waktu—dan di balik ekspresinya, aku bisa merasakan rasa dingin, seolah dia tidak peduli sama sekali dengan manusia.

Saya hanya punya waktu sejenak untuk terkejut dengan rasa sakitnya. Hampir seketika, lingkungan sekitar kita berubah.

Ada keheningan total.

Suara mesin mobil yang masuk dari luar, suara kipas kamar mandi yang menyala—semua suara yang selama ini kudengar hilang begitu saja, seperti ada yang mematikan volume sistem stereo. Ini sangat mengejutkan, saya pikir mungkin saya kehilangan pendengaran.

“Oh-ho. Sepertinya kita sudah mendapatkan mangsa.”

“Apa ini?”

“Itu adalah ruang terisolasi yang muncul setiap kali dua Murid berada dalam jarak tertentu satu sama lain. Apa yang terjadi di dalam ruang ini akan dinegasikan segera setelah Anda meninggalkannya. Satu-satunya pengecualian adalah kehadiran para Murid itu sendiri, saya kira. Kekuatan untuk menciptakan dan memelihara ruang-ruang ini berasal dari iblis atau malaikat itu sendiri.”

“…Jadi begitu.”

Ini sepertinya menjadi sinyal dimulainya permainan. Sangat mudah dimengerti. Dengan ini, selain saat aku sedang tidur, aku tidak akan pernah terlambat untuk bereaksi.

Benar. Lalu bagaimana dengan saat aku sedang tidur? Aku harus menanyakannya pada anak itu nanti.

“Juga, kamu terlihat sedikit…tidak hebat saat ini, jadi biarkan aku memperbaikimu.”

“……”

Dengan gerakan halus, anak laki-laki itu mengulurkan tangannya ke arahku.

Aku tegang secara refleks. Saat saya melakukannya, rasa sakit di hidung dan bibir saya berkurang.

“Bagaimana perasaanmu?”

“…Terima kasih.”

Saya belum memeriksakan diri ke cermin, jadi saya tidak tahu seperti apa luka saya. Tetap saja, tindakan anak laki-laki itu telah menghilangkan rasa sakit yang menyengat yang kurasakan. Aku merasakan sisa keraguanku tentang semua ini hilang.

Tapi sepertinya dia belum membereskan kekacauan itu. Aku dengan ringan menyentuh bibirku dan merasakan sensasi berlendir. Kemerahan menempel di ujung jariku. Dikombinasikan dengan luka di hidungku, aku mungkin terlihat sangat buruk saat ini.

“Ini pertarungan pertamamu. Mengapa kamu tidak membersihkan dirimu sedikit sebelum kita pergi?”

“Bolehkah aku mengganti pakaianku juga?”

“Saya tidak keberatan. Kenapa kamu tidak menyukai pakaian yang kamu kenakan saat ini?”

“Itu adalah pakaian terbaikku, jadi aku tidak ingin kotor atau robek.”

“Oh, tidak perlu khawatir tentang itu. Seperti yang saya jelaskan sebelumnya, segala kerugian fisik yang Anda derita akan hilang begitu Anda meninggalkan ruang ini, kecuali luka yang menimpa jiwa Anda. Saya akan dengan senang hati menjelaskan lebih detail setelah pelatihan kerja Anda selesai.”

“…Baiklah.”

“Nah, kenapa kita tidak pergi ke pertandingan?”

Mengikuti instruksi anak laki-laki itu, aku meninggalkan apartemen.

Aku berdoa semoga pria tetangga sebelah tidak pulang saat aku keluar.

 

 

(POV Tetangga)

Kami berjalan kaki dari apartemen ke tujuan kami. Jarak antar Murid yang diperlukan untuk menghasilkan ruang terisolasi, serta ukuran ruang yang diciptakan, tampaknya bergantung pada kekuatan malaikat atau iblis yang melekat pada Murid. Tapi tidak peduli seberapa kuatnyaPembagian dua Murid mana pun, paling jauh tidak akan lebih dari beberapa kilometer.

Saya berjalan, dibimbing oleh anak laki-laki itu, saat dia menjelaskan semua ini kepada saya.

Tidak ada orang di dunia tanpa suara ini. Aku bersyukur, mengingat betapa buruknya aku dengan orang banyak. Sungguh menyegarkan melihat tempat-tempat yang biasanya dipenuhi orang tiba-tiba menjadi kosong.

Tidak lama setelah kami mulai berjalan, saya mulai merasa bahwa saya tahu ke mana tujuan kami, meskipun saya tidak yakin mengapa. Saya secara intuitif merasakan kehadiran orang lain yang telah membantu menciptakan ruang ini—Murid lainnya. Ini seperti mendengar bunyi bel di kejauhan dan menilai sumber bunyinya.

“Dapatkah mereka mengetahui di mana kita berada sama seperti kita mengetahui di mana mereka berada?”

“Kami tidak berusaha bersembunyi, jadi ya, mereka mungkin sudah menemukan kami.”

Tampaknya, ada kemungkinan untuk menyembunyikan diri Anda dengan sengaja. Yang juga berarti Anda memiliki pilihan untuk mengungkapkan diri Anda dengan sengaja.

Saya merasa sekarang saya mengerti mengapa para Murid saat ini menyebut perang proksi antara malaikat dan iblis ini sebagai sebuah permainan. Penyusunan strategi dan tipu daya mungkin mempunyai dampak yang signifikan terhadap siapa yang menang dan siapa yang kalah.

Anak laki-laki yang berjalan di sampingku nampaknya sangat acuh tak acuh terhadap semua ini.

“Apakah kamu benar-benar kuat untuk iblis?”

“Menurut saya, kita akan memiliki waktu yang mudah melawan musuh ini, secara konservatif.”

“…Jadi begitu.”

Setan itu penuh dengan keyakinan.

Apakah dia sudah mengintai lawannya? Aku akan sangat bersyukur jika demikian, mengingat hidupku saat ini ada di tangannya. Tapi jika dia hanya mengutarakan omong kosong, aku tidak akan bisa mengandalkannya sama sekali. Fakta bahwa aku tidak bisa mengukur kata-kata atau tindakannya membuatku semakin cemas.

“Saat kamu melihat musuh, katakan ini padaku: ‘Tunjukkan dirimu!’”

“Akankah terjadi sesuatu?”

“Mereka mungkin akan sangat terkejut sehingga mereka akan melarikan diri.”

“Bolehkah aku menyesuaikan… apa pun yang kita gunakan untuk merasakan satu sama lain?”

“Kamu sangat cepat dalam memahaminya, meskipun kamu masih sangat muda. Saya tahu saya telah memilih Murid yang tepat.”

Saat ini, saya tahu kemungkinan besar dia sudah melakukan penelitiannya terlebih dahulu.Jika itu benar, selama aku bersikap tenang di sini, aku akan baik-baik saja. Berdasarkan penjelasannya selama ini, setidaknya kepentingan kita selaras.

Sebenarnya, ini lebih seperti dia melibatkanku dalam kepentingannya tanpa memberiku banyak pilihan dalam hal tersebut.

“Oh, itu dia!”

Kami sekarang berada di tengah-tengah pusat perbelanjaan di distrik perbelanjaan lokal. Dua orang berdiri tepat di tengahnya. Hanya merekalah orang yang kutemui di dunia tanpa suara ini, selain laki-laki itu.

Dia berhenti sekitar sepuluh meter jauhnya. Saya mengikutinya.

“Tunggu, anak sekolah menengah? Dengan serius?” kata salah satu dari keduanya saat melihat kami.

Pembicara mungkin memperhatikan seragam pelaut saya dari sekolah. Kalau mereka berasal dari sekitar sini, mereka pasti langsung tahu di sekolah mana aku bersekolah. Sekalipun tidak, sedikit riset akan berhasil.

Apakah anak laki-laki itu sudah mempertimbangkan hal itu?

Pembicaranya adalah seorang pria berusia sekitar dua puluh tahun dan mengenakan celana jeans dan kemeja berkerah dengan jaket. Dia memiliki tinggi dan perawakan rata-rata, dengan rambut hitam pendek—seorang mahasiswa pada umumnya. Jika ada sesuatu tentang dirinya yang menonjol, itu adalah bahwa dia memiliki wajah yang baby face.

Berdiri di sampingnya berdiri seorang wanita yang tampaknya berusia dua puluhan. Dia orang Kaukasia—kulitnya yang putih bersih dan rambut pirang sebatas pinggangnya sangat mencolok. Sepasang sayap menjulur dari punggungnya. Tingginya hampir sama dengan pria di sebelahnya.

Yang terakhir haruslah malaikat.

“ Ayo, beri aku perintah ,” kata anak laki-laki itu, tanpa banyak menyapa yang lain.

“Oh. Benar.”

Saya tidak ingin mereka bertindak terlebih dahulu dan mencuri keuntungan, jadi saya ikuti instruksinya.

“Tunjukkan dirimu.”

“Kamu mengerti! Serahkan saja padaku!”

Balasan energiknya bergema di seluruh pusat perbelanjaan.

Sesaat kemudian, tubuhnya berubah.

Itu runtuh, hampir seperti balon air yang meletus. Isi perutnya yang lepas jatuh ke tanah. Namun tak lama kemudian, mereka mulai menggeliat dan menggeliat.Saya berdiri tepat di samping mereka dan kesulitan untuk tetap tenang. Aku segera mundur beberapa langkah.

“Itu jahat! Saya harap Anda tidak terlihat begitu jijik.”

“…Apakah kamu baik-baik saja?”

Di depan mataku, benjolan berdaging itu mengembang.

Ukuran awalnya kira-kira sebesar kantong sampah yang terisi, dan dalam sekejap mata, ukurannya menjadi lebih besar, melebihi tinggi badanku, membengkak hingga seukuran mobil berukuran sedang. Daging yang berlumuran darah menelan pakaian, mahkota, dan jubah yang dikenakan anak laki-laki itu.

Cara benda itu tercakup dalam cairan kental sangatlah menjijikkan. Setidaknya, saya tidak mencium bau apa pun.

Meski begitu, aku tidak bisa menahan percikan daging dan darah yang mengenai seragam pelautku.

“Ugh… Masayuki, kita keluar dari sini!”

“Hah?! Tapi kita-”

“Itu Abaddon. Kami tidak memiliki peluang melawannya saat ini.”

Seperti yang dia banggakan sebelumnya, bocah iblis itu tampaknya cukup terkenal di kalangan malaikat. Ekspresi wanita yang kuanggap sebagai malaikat berubah total saat dia melihat sosok pria itu menjadi segumpal daging. Bahkan dari jauh, aku tahu dia panik.

“Oh, kamu tidak akan kabur.”

Dengan logika yang aneh, sebongkah daging itu melayang ke udara.

Ia melesat ke atas beberapa meter sekaligus, lalu tiba-tiba mengembang seolah menutupi ruang di atas mereka berdua, seperti jaring yang dilempar untuk menangkap ikan. Namun yang diperluas bukanlah jaring—melainkan kumpulan daging yang mengerikan—yang paling mengerikan.

Pasti tidak tertahankan bagi orang-orang yang berada di bawahnya.

“Ugh…”

“Kebajikan?!”

Malaikat itu terbang ke langit, memeluk pria itu, nyaris menghindari gumpalan daging yang masuk.

Bocah iblis itu jatuh ke tanah, lalu menyusut kembali ke bentuk aslinya, sama seperti sebelumnya. Kemeja dan celananya, bahkan mahkota dan jubahnya, semuanya masih utuh. Mungkin dia menyimpannya di dalam gumpalan?

Tidak, aku harus berhenti memikirkan hal itu sekarang.

Bahkan tidak jelas apakah materi dilestarikan di sini.

“Ah. Sayang sekali.”

“Apa-?”

Suara dengki anak laki-laki itu bergema di sekitar kami.

Secepat kilat, segumpal daging berada di belakang malaikat itu.

Dalam waktu singkat, ia menggembung, lalu menelan keduanya saat mereka terbang. Sepertinya dia mendapat bagian dari dirinya yang menempel di sayapnya. Dia membiarkan mereka melarikan diri, lalu menangkap mereka lagi—sangat tidak adil.

Pasangan itu ditelan utuh oleh segumpal daging yang mengambang.

Sesaat kemudian, saya mendengar suara retak dan berderak. Begitu aku mendengar jeritan yang bergabung dengan suara-suara lain, kata-kata permainan kematian akhirnya terasa nyata bagiku. Satu langkah salah, dan saya mungkin akan menemui nasib serupa.

“Bagaimana menurutmu? Seperti yang kubilang tadi, kan?”

“Kenapa aku harus bersamamu? Saya tidak melakukan apa pun.”

“Sebagai aturan, kami tidak bisa mengabaikan instruksi perwakilan kami dan bertindak sendiri.”

“Saya tidak ingat memberikan instruksi.”

“Ketika kita bertemu dengan malaikat itu, kamu meminta agar aku mengungkapkan diriku. Tapi aku tidak bisa berdiam diri tanpa melakukan apa pun, bukan? Kami memang punya banyak kebebasan, Anda mengerti. Jika tidak, Anda harus memberi perintah untuk setiap hal kecil.”

“Apa yang saya tidak mengerti adalah apa yang seharusnya menjadi ‘instruksi’ ini.”

“Misalnya, saya mungkin ingin berjalan lurus, tetapi jika Anda menyuruh saya berjalan ke kanan, maka tubuh saya akan berjalan ke kanan. Apakah itu masuk akal? Saya ingin Anda berhati-hati, karena instruksi santai apa pun yang Anda berikan kepada saya dapat memengaruhi tindakan saya.”

Sekarang setelah dia menjelaskan banyak hal, aku akhirnya memahami hubungan kami.

Sekarang saya tahu apa yang dia maksud dengan “perang proksi”. Divisi—bagian dari roh malaikat atau iblis—adalah senjata luar biasa yang dapat digunakan dengan bebas oleh Murid mereka. Keterbatasan masing-masing Murid juga mempunyai pengaruh yang cukup besar.

Yang membawa saya pada satu pertanyaan mendasar.

“Kenapa aku?”

“Hmm?”

“Masih banyak gadis remaja lain yang bisa dipilih, bukan?”

“Oh, kamu ingin tahu? Apakah kamu?”

“Kalau lebih baik aku tidak tahu, maka jangan beritahu aku.”

“Kamu benar-benar berterus terang, bukan? Saya menghargai itu. Bahkan, menurutku, generasi terbaikmu. Namun jauh di lubuk hati, Anda membenci dunia. Anda tahu kelaparan. Dan sekarang kamu juga memiliki gairah yang sangat menyimpang yang mengintai di dadamu.”

Seberapa banyak yang diketahui anak ini tentangku? Pasti dia pernah melihatku berbicara dengan pria di sebelah. Tapi apakah dia akan tahu sebanyak ini, meskipun dia tahu?

“Iblis menyukai hal-hal semacam itu. Lebih khusus lagi, saya suka hal-hal semacam itu.”

“Apakah kamu memperhatikanku?”

“Jawaban singkatnya adalah—ya, cukup banyak.”

“Jadi kamu tidak akan menyembunyikannya.”

“Apa gunanya? Saya cukup jujur ​​untuk setan, Anda tahu. Saya tidak akan berbohong tentang hal-hal bodoh seperti itu kepada pasangan yang mungkin sudah bersama saya selama beberapa tahun—atau bahkan beberapa dekade.”

“……”

Saat kami bertukar kata, segumpal daging menggantung di udara di sebelah kami. Menurutku, sungguh tidak nyata . Akhirnya, ketika suara dan jeritan mengerikan dari dalam mereda, ia kembali menuju ke arah anak laki-laki itu. Itu mengenai tubuhnya dengan suara cipratan lengket sebelumnya; seperti model tanah liat, benda itu menggeliat kembali ke dalam dirinya.

Tidak lama kemudian, suara kembali terdengar di dunia.

Tiba-tiba, pusat perbelanjaan yang kosong itu dipenuhi pejalan kaki, seolah-olah mereka muncul begitu saja. Suara nyaring dari kerumunan orang terdengar di atas suara langkah kaki mereka, bergema di sekitar kita.

“Ketika semua Murid di satu kubu, baik malaikat atau iblis, dihancurkan, atau jika mereka berada pada jarak tertentu, ruang terisolasi akan runtuh, seperti yang baru saja terjadi, dan dunia kembali normal. Cairan tubuhku yang menempel di pakaianmu semuanya telah hilang, seperti yang kamu lihat—kamu baik-baik saja dan bersih sekarang.”

“…Ya,” kataku sambil menatap diriku sendiri. Saya tidak dapat melihat satu titik pun pada diri saya. “Apa yang terjadi pada pria dan malaikat itu?”

“Divisi Malaikat telah dilenyapkan, tapi dia tidak menerima kerusakan karena tubuh utamanya berada di Alam Surgawi. Sedangkan untuk laki-laki—Anda biasanya dapat menemukan mayat mereka tergeletak begitu ruang terisolasi tersebut terbuka. Oh, tapi aku memakannya kali ini. Saya tidak melihatnya di mana pun.”

Anak laki-laki itu melihat sekeliling saat dia berbicara. Aku mengikutinya, mengamati lingkungan sekitar, tapi tidak menemukan sesuatu yang penting. Semua orang di mal berjalan-jalan seperti biasanya. Jelas sekali,Saya tidak melihat satupun mayat. Jika ada yang ditemukan, pasti akan ada beberapa teriakan.

“Sejauh mana pengaruh keadaan di ruang terisolasi pada tubuh bergantung pada beberapa faktor.”

“…Tercermin?”

“Dalam situasi tertentu atau sebagai akibat dari kemampuan tertentu, luka mayat mungkin terlihat di dunia normal dengan beberapa detail. Namun dalam kasus lain, ini akan lebih terlihat seperti kematian mendadak yang misterius di mana jiwa meninggalkan tubuhnya dan tidak ada yang lain. Kali ini, sepertinya tidak akan ada lagi mayat, karena seluruh tubuh, dan setiap tetes darah, telah hilang.”

“Jadi begitu.”

Mayat aneh yang kulihat dalam perjalanan pulang dari sekolah beberapa hari yang lalu—mungkinkah itu berasal dari perang proksi malaikat-lawan-iblis? Saya merasa tidak ada keraguan, mengingat jenazahnya tiba-tiba muncul tepat di depan mata saya.

Jadi itulah yang terjadi pada mereka yang kalah dalam “permainan kematian” ini atau apa pun dan diusir dari ruang isolasi.

“Ngomong-ngomong, aku yakin kamu punya banyak pertanyaan, tapi kita harus kembali dulu.”

“Baiklah.” Aku mengangguk pada anak laki-laki itu, lalu kembali ke apartemen.

Jika saya tidak segera kembali , saya pikir, saya mungkin akan merindukan pria tetangga sebelah yang pulang.

 

 

(POV Tetangga)

Memang benar apa yang mereka katakan—saat hujan, maka turunlah hujan.

Begitu aku dan anak laki-laki itu kembali ke apartemenku, ibuku sudah menunggu kami, dan dia marah. Di sebelahnya saya melihat pemerkosa yang sudah sadar kembali. Ibuku, yang berdiri di luar pintu depan, meraih lenganku dan menarikku ke ruang tamu tanpa memberiku kesempatan untuk melepas sepatuku.

Apa yang dia katakan sederhana saja: Memar di dahi pria itu adalah tindakan kekerasan, yang saya lakukan tanpa alasan. Ibuku tergila-gila dengan pria muda yang baru saja dia temui. Dia sudah membenciku, putrinya—dan sekarang dia sangat marah, kebenciannya bahkan lebih dalam dari sebelumnya.

“Menurutmu siapa yang membuatmu tetap hidup selama ini?!” dia berteriak histeris sambil menampar wajahku.

Saya hampir mengatakan “pria yang tinggal di sebelah”. Itulah yang sebenarnya saya pikirkan. Aku tersandung, tapi aku berusaha sekuat tenaga dan berusaha menahan diri agar tidak terjatuh. Kalau dipikir-pikir, dia sering menyuruhku jatuh ketika aku masih di sekolah dasar.

“Hei, sekarang, putrimu mungkin minta maaf, jadi biarkan saja, oke? Sebenarnya aku tidak terlalu keberatan. Sekolah menengah adalah saat anak-anak memasuki fase pemberontakan, lho? Semua anak seusianya ingin menyerang orang dewasa.”

Melihat bolak-balik antara ibu dan anak, pria itu angkat bicara.

Suara ibuku semakin keras. “Dia menyakitimu !”

“Dan aku yakin dia menyesal. Bukan begitu?” pria itu bertanya sambil memberiku senyuman ramah. Dia mungkin mencoba untuk memenangkan hati ibuku dan pada saat yang sama menurunkan perlawananku. Aku ingin tahu apa yang dia pikirkan tentang ketidaksadarannya yang tiba-tiba.

“ Ibumu benar-benar tidak menaruh perhatian pada orang lain, ya? kata anak laki-laki di sebelahku, terdengar takjub. Rupanya mereka berdua tidak bisa melihatnya. Meskipun ada seorang anak laki-laki yang belum pernah mereka temui sebelumnya, langsung datang dengan mengenakan sepatu, baik ibuku maupun lelaki itu tampaknya tidak bereaksi sama sekali. Tampaknya mereka juga tidak bisa mendengarnya. Meskipun demikian, dia telah menjelaskan kepadaku bahwa dia dapat membuat dirinya terlihat atau terdengar jika perlu.

“Bu, pria ini mencoba mem saya.”

Aku tahu itu tidak ada gunanya, tapi aku tetap berusaha memohon pada ibuku.

Dari sudut mataku, aku melihat alis pria itu bergerak-gerak.

“Apa?! Anda bersikap konyol; kamu tahu itu? Kenapa kamu terus-menerus berbohong dan membuat alasan?! Jika kamu tidak bertindak bersama, kamu akan terjerumus ke jalan, dasar kegagalan yang menyedihkan!”

Dia memukul pipiku untuk kedua kalinya.

Dan kali ini, aku terjatuh.

Sekarang aku berlutut di lantai.

“Sebenarnya, ada sesuatu yang masih belum kuberitahukan padamu.”

“……”

Anak laki-laki itu menatapku dan mulai berbicara.

“Dengan menampung Divisi iblis atau malaikat, Murid dapat menggunakan sebagian dari kekuatan mereka. Kekuatannya tidak seberapa, bahkan tidak sampai sepersepuluhnya kekuatan yang bisa aku gunakan saat berada di ruang terisolasi. Tapi itu lebih dari cukup untuk berurusan dengan orang biasa. Ini adalah salah satu hadiah yang kami berikan kepada pengikut kami.”

Apakah maksudnya aku bisa berubah menjadi segumpal daging itu juga? Tidak seperti ruang terisolasi, apapun yang terjadi di sini tidak akan dikembalikan. Memikirkan tentang harus membersihkan semua daging dan darah dari ruang tamu dan pakaianku membuatku sedikit pusing. Saya tidak punya niat menggunakan kekuatan seperti itu.

“Oh, dan wujud asliku tidak ada hubungannya dengan itu. Pada dasarnya, kamu bisa menggunakan…sihir, begitu kamu menyebutnya. Aku menyembuhkan lukamu dan sebagainya, ingat? Selain itu, meskipun iblis dan malaikat tidak dapat membunuh orang di luar ruang terisolasi, para Murid tidak terikat oleh aturan yang sama.”

Tampaknya kekhawatiran saya tidak berdasar. Dan sekarang, sebagai orang yang vulgar dan serakah, saya merasakan rasa ingin tahu saya bertambah.

“Jadi, bagaimana menurutmu?”

Ini pasti yang dimaksud orang ketika mereka berbicara tentang setan di bahu Anda.

Tapi aku punya kehidupan yang perlu aku lindungi, dan kehidupan itu ada di sini.

Kalau soal itu, aku bahkan belum duduk di bangku sekolah menengah selama satu tahun penuh. Aku butuh wali, meski harus seperti ibuku. Saya tidak akan bisa menarik kembali apa yang telah saya lakukan—dan itu bisa berakhir dengan membuat diri saya terkurung di suatu tempat.

“Jika aku melakukan itu, aku tidak akan bisa tinggal bersamanya lagi .”

“Astaga, aku sangat menyukaimu!”

Aku tidak tahu apa yang membuatnya begitu bahagia, tapi senyumnya melebar. Berapa banyak yang dia ketahui tentang hubungan saya dengan tetangga saya? Itu hartaku, dan itu seharusnya menjadi milik kita sendiri.

“…Terus?”

“Karena aku sangat menyukaimu, aku akan memberitahumu.”

Tangan anak laki-laki itu menyentuh bahuku.

Kalau dipikir-pikir, saat dia pertama kali berbicara kepadaku, dia menyentuh bahu si pemerkosa dengan cara yang persis sama dan menyebabkan dia kehilangan kesadaran. Ingatanku yang tiba-tiba dan tebakanku tentang apa yang akan terjadi selanjutnya berubah menjadi kepastian ketika aku mendengar kata-katanya selanjutnya.

“Coba beri dia sedikit ketukan.”

“Dan menurutmu apa yang sedang kamu gumamkan?! Kamu bajingan! Ah, seharusnya aku tidak pernah melahirkanmu sama sekali! Ini semua salahmu! Saat kamu lahir, hidupku langsung terpuruk!”

Ibuku menendangku saat aku duduk di lantai.

Aku menjulurkan telapak tanganku ke depan kakinya.

Pukulan keras dan keras menghantam pergelangan tanganku. Kakinya bergerak cukup cepat, tapi karena aku mampu menerima pukulan dengan inti tubuhku, itu tidak melukaiku. Sebaliknya, wajahnya dipenuhi rasa sakit.

Saat itulah hal itu terjadi.

Aku merasakan sesuatu yang aneh di dalam tubuhku, mengalir dari tangan di kaki ibuku hingga ke bahuku, tempat anak laki-laki itu menyentuhku. Seperti ada sesuatu yang hangat di pembuluh darahku—aku belum pernah merasakan denyut seperti ini sebelumnya. Ini tidak terlalu menyakitkan, dan tidak terlalu tidak nyaman.

Sesaat kemudian, ibuku bergoyang dan terjatuh ke lantai ruang tamu.

Lalu dia berhenti bergerak sama sekali.

Kelihatannya persis sama dengan apa yang dilakukan anak laki-laki itu pada pria tadi.

“Bagaimana menurutmu? Apakah kamu sudah merasakannya sekarang?”

“…Ya.”

“Kalau begitu cobalah sendiri kali ini.”

Aku mengangguk patuh, dan pandangan anak laki-laki itu beralih—kepada pria yang baru saja melihat ibuku pingsan dan mulai ketakutan. Aku langsung tahu apa maksud anak laki-laki itu. Proposisinya bahkan tidak terasa nyata. Tapi mengingat semua hal yang telah terjadi, aku tidak bisa membayangkan dia melakukan suatu tindakan.

“Baiklah.”

Aku berdiri, lalu meraih pria itu dengan tanganku. Saat dia membungkuk di samping ibuku, jari-jariku menyentuh kepalanya.

Dan kemudian, denyut yang kurasakan beberapa saat lalu kembali padaku. Perasaan yang sama… Perasaan ada sesuatu yang mengalir melalui tubuhku. Sesuatu yang hangat mengalir melalui jari-jariku, dari dahi pria itu dan masuk ke dalam diriku.

Sejujurnya, rasanya tidak enak.

Bagaimanapun juga, dia adalah seseorang yang mencoba memperkosaku.

Jika itu adalah pria di sebelah, mungkin akan terasa luar biasa…

“Ambil terlalu banyak, dan dia akan mati.”

“Ugh…”

Atas peringatan anak laki-laki itu, aku segera melepaskan jariku dari kepala pria itu. Saya telah menyentuhnya selama beberapa detik, tetapi efeknya sangat mencolok. Sama seperti ibuku, lelaki itu ambruk di tempat. Mereka berdua lemas, yang satu tergeletak di atas yang lain. Saya mengambil tangan mereka untuk memeriksanyadenyut nadi dan dapatkan ritme detak yang stabil dari keduanya. Kekuatan dan kecepatan denyut nadi yang saya rasakan melalui kulit mereka tidak jauh berbeda dengan saya. Sepertinya mereka baru saja pingsan.

“Bisakah kamu menggunakan ini sedemikian rupa sehingga tidak membuat mereka pingsan?”

“Jika kamu pandai mengendalikannya, tentu saja.”

“Jadi begitu.”

Rupanya, kekuatan ini untuk melemahkan lawan yang kamu sentuh, menjatuhkannya, atau membunuhnya. Aku ingin tahu untuk apa lagi itu bisa digunakan.

Oh benar. Bisa menyembuhkan luka, bukan?

“Jika kamu bisa melakukan ini, aku tidak mengerti kenapa kamu harus berubah menjadi segumpal daging.”

“Itu lebih seperti… Ya, perkenalan diriku.”

“Kamu memperkenalkan dirimu sendiri?”

“Saya tidak ingin mengungkapkan wujud itu secara tiba-tiba dalam situasi putus asa hanya untuk mengejutkan pasangan saya hingga kehabisan akal. Bahkan iblis sepertiku pun tahu bahwa ada waktu dan tempat. Penampilanku bagus dan rapi saat ini, bukan begitu?”

“Lalu dari mana kamu mendapatkan tubuh anak laki-laki itu?”

“Ini adalah wujudku sebelum aku jatuh dari kasih karunia. Itu cukup keren, bukan begitu?”

“…Jadi begitu.”

Berapa banyak kejahatan yang telah dia lakukan hingga berubah menjadi segumpal daging yang mengerikan? Tetap saja, dia terlihat persis seperti yang kubayangkan sebagai malaikat jatuh.

Pada saat yang sama, hal itu membuat saya berpikir. Dari apa yang kuketahui sekarang, tidak semua hal tentang pertemuanku dengan anak laki-laki ini buruk. Mengingat situasiku saat ini, sepertinya manfaatnya lebih besar daripada kerugiannya. Kekuatan yang saya terima sebagai miliknya sangat berguna.

“Bolehkah saya bertanya sesuatu?”

“Apa itu?”

“Kamu bilang aku bisa mendapat hadiah karena mengalahkan Murid musuh.”

Berdasarkan penjelasannya sebelumnya, jika aku mengalahkan Murid musuh, beragam permintaanku bisa terkabul, meski itu tergantung pada kekuatan pencapaianku. Keinginan tersebut bahkan bisa saja merupakan sesuatu yang diluar pemahaman manusia. Jika itu benar, mungkin aku akhirnya bisa mewujudkan keinginan terindahku.

“Itu benar. Apa yang ingin kamu ketahui tentangnya?”

“Apakah insiden di pusat perbelanjaan memenuhi syarat?”

Itu benar—aku bisa membuat hubunganku dengan pria tetanggaku menjadi abadi. Sebuah dunia yang hanya untuk kita, dimana kita akan tetap cantik dan tidak pernah menjadi tua.

“Oh! Itu adalah wajah seseorang yang bermaksud jahat.”

“Itu tidak benar.”

“Tidak apa-apa! Saya akan memberikan hadiah gratis. Apa yang kamu inginkan sebagai hadiah untuk pertarungan pertamamu?”

“Terima kasih. Sebagai hadiah untuk pertarungan pertamaku, aku berharap…”

Saya memutuskan, dalam hati saya, untuk memberikan “permainan kematian” ini atau apa pun yang terbaik yang saya bisa.