Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 99

Bab 99: Lokralen (5)

“… Selamat tinggal, profesorku.”

Suara gemetar seorang anak dari masa depan yang jauh bergema di telingaku. Suara itu berlama-lama seperti bisikan yang memudar, beresonansi di dalam diriku dan mengisi ruang yang baru saja ditinggalkannya.

Aku memejamkan mata sejenak, dan ketika membukanya kembali, dunia telah berubah, terpaku pada satu momen yang singkat. Dia telah pergi dari arsip bawah tanah; hanya keheningan yang tersisa. Angin berputar perlahan, dan hawa dingin yang lembap menempel di kulitku. Di ruang yang tak berubah ini, waktu bagiku terus berjalan tanpa gangguan. Namun, dalam rentang waktu singkat itu, mungkin telah berlalu 385 tahun.

“…Sombong,” gumamku, gelombang amarah dan rasa jijik membuncah dalam diriku. Itu adalah respons yang wajar.

Berdebar-

Selembar kertas di kakiku menarik perhatianku. Aku mengangkatnya dengan Telekinesis .

Kepada Profesor Deculein,

Halo, ini Epherene.

Sekarang, aku yakin kau pasti marah. Apakah kau bergumam ‘sombong’ pelan-pelan?

Aku melirik sekeliling secara naluriah. Tidak ada siapa pun di sana. Aku kembali membaca surat itu. Tulisan tangannya tegas, terukir dalam di kertas.

Maaf, Profesor. Tapi ini adalah sesuatu yang harus saya lakukan sendiri.

Dan kali ini, benar-benar hanya soal waktu. Mana di udara stagnan, membuat latihan apa pun menjadi mustahil. Aku bahkan tidak akan bisa mengisi kembali manaku.

Ini adalah waktu tanpa tujuan, di mana yang bisa kulakukan hanyalah berpikir.

Seperti ombak yang menghantam pantai, waktu akan begitu saja menerjangku dan kemudian pergi, berulang kali.

Hehe .

Umm , ada banyak sekali yang ingin saya sampaikan kepada Anda, Profesor.

Apa yang terjadi di masa depan, bagaimana semuanya terungkap.

Namun, menyampaikan pengetahuan dari masa depan ke masa kini itu sulit. Terutama masa depan Anda, Profesor—saya tidak mungkin bisa menjelaskannya, berapa pun mana yang saya gunakan.

Jadi, daripada membagikan informasi yang tidak lengkap, hanya sebagian kecil dari kebenaran, saya hanya akan mengatakan satu hal ini.

Yang ingin saya sampaikan kepada Anda, Profesor, adalah…

Surat itu berhenti di situ, meninggalkan bagian belakang halaman kosong. Apa pun yang ingin dia sampaikan dibiarkan tidak selesai, terputus secara tiba-tiba.

Tepat saat itu…

“Profesor!”

Pintu terbuka tiba-tiba, dan suara yang lebih muda dan tajam terdengar dari balik pintu. Aku segera menyelipkan catatan itu ke dalam saku dan berbalik menghadapnya.

“A-apakah berhasil?! Apakah Lokralen ditinggalkan?!” seru Epherene, tinjunya terkepal erat saat dia menanyai saya dengan penuh desakan.

Saya mengangguk singkat sebagai jawaban.

” Oh !”

“Namun, pengabaian total Lokralen belum terjadi. Meskipun Kaidezite telah dinetralisir, garis waktu Lokralen akan berlanjut hingga hari itu,” kataku.

Pengabaian total terhadap Lokralen adalah urusan masa depan. Lokralen akan terus ada hingga hari ketika Epherene menjadi seorang Archmage.

Epherene ragu-ragu sebelum bertanya, “Lalu… bagaimana dengan… aku?”

Aku membayangkan Epherene di masa depan, yang harus menjalani 385 tahun dalam isolasi. Pikiran itu membuatku marah. Dia telah meremehkan kemampuan dan harga diriku, menolak tawaranku dengan keras kepala yang begitu berani. Dia bukanlah seseorang yang mampu menanggung rentang waktu yang begitu lama sendirian. Aku melangkah lebih dekat kepadanya. Meskipun Epherene tersentak, dia tidak mundur.

Mengetuk-

” Aduh !”

Aku meletakkan tanganku di kepalanya, memperhatikan betapa kecil dan ringannya kepala itu.

“Kamu masih punya banyak hal untuk dipelajari.”

“…Apa yang kau katakan?” tanya Epherene, menyipitkan mata menatapku, ekspresinya masih menunjukkan ketidakpahaman.

“Epherene telah kembali ke masa depan. Di masa depan itu, Lokralen telah ditinggalkan, jadi kau tidak akan melihatnya lagi.”

Lalu wajahnya berubah muram, kekecewaan terpancar di raut wajahnya. Tanpa berkata apa-apa lagi, aku mulai menaiki tangga.

” Oh , Deculein! Dasar berandal kotor!” teriak Rogerio, suaranya mendidih karena marah saat aku terus mendaki ke atas.

Seperti yang diperkirakan, dia sama sekali tidak menyadari bahwa dirinya telah terjebak dalam waktu.

“Bagaimana bisa kau berbalik melawanku seperti itu?!”

“Lewat sini. Semuanya sudah berakhir.”

“…Apa, sudah selesai?”

Ketika kami sampai di lobi lantai pertama, hampir semua orang dari konferensi sudah berkumpul. Setelah terbebas dari kurungan waktu, mereka tampak sedikit malu. Di antara mereka berdiri presiden konferensi, Lokralen, dengan santai memainkan kalung yang telah berubah menjadi seutas tali di tulang selangkanya.

“… Oh , Profesor Deculein!”

“Profesor Deculein, apakah Anda sudah menyelesaikan masalah ini?”

“Aku tahu kita bisa mengandalkanmu.”

Para anggota konferensi secara bertahap mendekat, ekspresi mereka menunjukkan campuran rasa lega dan ragu-ragu.

Aku mengangguk ke arah Rogerio dan berkata, “Rogerio. Bukalah pintunya.”

“Baiklah,” kata Rogerio, menghilangkan kelenturan yang telah menutup pintu.

Gemuruh—!

Pintu keluar ruang konferensi yang tertutup rapat akhirnya terbuka, memungkinkan sinar matahari pertama masuk.

“Hebat… sinar matahari pertama setelah hampir dua hari. Profesor Deculein, maaf atas kesalahpahaman ini,” gumam Rogerio, dan beberapa penyihir, yang masih menatapku, mulai menuju ke luar.

Mereka tidak menyadari pengorbanan yang telah dilakukan, sehingga reaksi mereka tetap tenang.

“…Ini Presiden Konferensi Lokralen yang berbicara. Karena kejadian tak terduga, konferensi ini secara resmi diakhiri,” umumkan Lokralen melalui pengeras suara. “Silakan kembali ke hotel dan beristirahat. Prosedur keberangkatan akan dimulai besok. Saya ulangi, semuanya, silakan kembali ke hotel dan beristirahat….”

Epherene mengerutkan kening padanya, bibirnya mengerucut dan matanya dipenuhi kejengkelan.

***

Keesokan harinya, Drent telah pulih sebagian dari efek kelelahan mana, dan sesi konferensi yang tersisa secara resmi dibatalkan. Presiden Konferensi Lokralen mengumumkan bahwa periode reorganisasi diperlukan, menandakan bahwa sudah waktunya untuk pergi.

“Reorganisasi? Bukankah lebih masuk akal untuk membatalkan seluruh konferensi sekarang? Dengan begitu, kita bisa mencegah hal seperti ini terjadi lagi,” tanya Epherene, sarannya sangat praktis.

Aku menggelengkan kepala dan menjawab, “Tidak ada bukti yang mendukung itu. Dan bahkan jika ada, Kaidexite tetap merupakan ancaman bagi masa depan. Pulau Terapung mungkin akan mengklaim bahwa untuk saat ini aman.”

Pulau Terapung tampak rasional dan intelektual di permukaan, tetapi di balik fasad itu, ia sangat konservatif dan tanpa ampun dalam penilaiannya.

” Oh …”

“Profesor~ Semuanya sudah dikemas dan siap,” seru Allen.

“Saya juga bisa berjalan dengan kruk, Profesor,” tambah Drent.

Aku mengangguk dan membuka pintu kamar tamu. Ada banyak hal yang perlu direnungkan, dimulai dengan Katalog Atribut Tingkat Lanjut yang kudapatkan sebagai hadiah dari sebuah misi.

Saat kami memasuki lift hotel, Epherene bertanya, “Ketika kita meninggalkan Lokralen, apakah aku akan melupakan semua yang terjadi hari ini?”

“Itu tergantung pada kekuatan mentalmu, tetapi bagimu, kemungkinan besar itu akan tetap menjadi kenangan samar. Kamu tidak akan melupakannya sepenuhnya, tetapi detailnya akan sulit diingat,” kataku.

Epherene mengangguk, ekspresinya sedikit berseri-seri.

Ding—

Pintu lift terbuka menuju lobi yang ramai, di mana banyak orang bersiap untuk meninggalkan Lokralen. Meskipun mereka menyapa saya, saya tidak tertarik untuk membalasnya. Kami langsung berjalan keluar dari hotel dan menuju jalan.

“Mohon maaf atas ketidaknyamanan ini, Asisten Profesor. Apakah saya terlalu berat?” tanya Drent.

“Tidak masalah~ Lagipula kita kan tim,” jawab Allen riang sambil membantu Drent.

“Aku pingsan seperti orang bodoh… Aku tak pernah menyangka satu kata bisa membuatku pingsan…”

“Ya, itu aneh.”

Percakapan mereka memicu sebuah pemikiran di benak saya, sebuah bara kecil yang menyala dalam kesadaran saya.

“Profesor! Profesor—!” Presiden Konferensi Lokralen berseru lantang sambil melambaikan tangan dan mendekat dari belakang.

Ketika Epherene melihatnya, dia menggembungkan pipinya dan menyilangkan tangannya. Aku pun menatapnya dengan tatapan tajam tanpa berkata apa-apa.

” Hahaha , sudah mau pergi? Kenapa tidak tinggal untuk jamuan perpisahan? Hampir siap,” saran Lokralen dengan riang, tanpa menyadari bahwa dialah yang menjadi tuan rumah bagi Kaidexite.

“Tidak tertarik,” jawabku.

” Hahaha ~ Tentu saja, Anda pasti sibuk. Tapi saya ingin menyampaikan rasa terima kasih saya. Berkat Anda, konferensi ini terselamatkan.”

” Ck . Selamat apanya,” gumam Epherene pelan.

Melihat ekspresi tidak senangnya, Lokralen menoleh ke Drent dan berkata, ” Oh ? Kurasa kita belum pernah bertemu sebelumnya.”

“Dialah penyihir yang kumaksud, yang pingsan setelah mengucapkan satu kata,” kataku.

” Ah ~ Sayang sekali. Kamu pasti sangat kelelahan sampai pingsan setelah mengucapkan satu kata.”

“…Aku minta maaf,” gumam Drent sambil menundukkan kepala.

Lokralen tersenyum getir, dan pada saat itu…

“Tunggu,” kataku, saat percikan di benakku tiba-tiba berubah menjadi kesadaran yang menyadarkan. “Lokralen.”

“Ya?”

“Anda menyebutkan bahwa jarang sekali seseorang pingsan setelah hanya mengucapkan satu kata.”

“Ya, biasanya hal itu tidak akan terjadi, bahkan dengan kekuatan mental yang lemah.”

“Namun dia tetap pingsan,” kataku, sambil menunjuk ke arah Drent.

Drent menundukkan kepala, menutupi wajahnya karena malu. ” Um , aku hanya lelah saat itu—”

“Jelaskan kondisi lain yang mungkin terjadi.”

“Maaf? Syarat lain lagi?”

“Jika dia memang pingsan, masalahnya kemungkinan besar terletak pada penyihir yang dihadapinya.”

“… Mungkin.”

Lokralen ragu-ragu, mengelus dagunya sambil berpikir sebelum menjawab, “Mungkin… perbedaannya terletak pada kekuatan mental, bukan mana. Mungkin dia menghadapi penyihir masa depan dengan kekuatan mental yang luar biasa… tetapi mungkin juga kelelahannya sendiri adalah penyebab utamanya. Penyihir dengan mentalitas seperti itu cukup langka.”

Itulah konfirmasi yang saya butuhkan.

“Memang.”

Aku ingat saat pertama kali kami tiba di Lokralen. Hari itu, seorang penyihir berjubah berjalan melewati kami seperti pejalan kaki biasa. Drent tanpa sadar menyapanya, dan kemudian…

Jadi, daripada membagikan informasi yang tidak lengkap, hanya sebagian kecil dari kebenaran, saya hanya akan mengatakan satu hal ini.

Yang ingin saya sampaikan kepada Anda, Profesor, adalah…

Surat Epherene jelas terputus secara tiba-tiba.

“Ada apa, Profesor?” tanya Lokralen.

Aku membayangkan Epherene menulis surat itu, menuangkan emosinya ke dalam setiap kata di selembar kertas kecil itu. Ia tenggelam dalam pikirannya, dengan hati-hati memilih kata-katanya dan merenungkan masa lalunya, ketika sesuatu yang tak terduga terjadi, mengejutkannya sedemikian rupa sehingga ia tidak dapat menyelesaikannya. Atau mungkin, tidak perlu menyelesaikannya. Karena…

“Apa yang sudah ditakdirkan terjadi, akan terjadi.”

“Maaf?”

Tiba-tiba semua mata tertuju padaku.

“Anak yang sombong itu…”

“Siapa?” tanya Epherene.

Aku memberi isyarat kepada Allen untuk membawanya pergi. Allen, yang cepat mengerti, meraih lengan Epherene dan mulai menuntunnya pergi.

“Ayo kita pergi sekarang, Nona Epherene. Kami akan menunggu di sana, Profesor~”

“Apa? Kenapa? Tunggu sebentar—”

Setelah mereka berada di luar jangkauan pendengaran, saya menoleh kembali ke Lokralen dan berkata, “Lokralen, hubungi saya dalam waktu dekat.”

Lokralen tersenyum lebar dan berkata, “Ah~ Tentu saja. Itu wajar. Biasanya, kami tidak mengizinkan undangan ganda, tetapi ada konferensi lain di bulan Desember—”

“Tidak,” sela saya, tatapan saya tegas. “Jangan cantumkan nama saya di daftar tamu.”

“… Maaf?”

“Aku akan datang secara diam-diam.”

Namaku tidak boleh ada dalam daftar itu; itu satu-satunya cara untuk memastikan dia tertipu.

” Oh , itu agak rumit. Itu bertentangan dengan peraturan Lokralen—”

“Peraturan? Apa urusan peraturan denganku? Karena kau, kami hampir kehilangan nyawa,” kataku, sambil mencengkeram bahu Lokralen dengan erat.

Dia tersentak, tampak gemetar, dan tergagap, “T-tapi bahaya yang lebih besar bisa muncul nanti. Ini semua demi keselamatanmu. Tanpa namamu di daftar, mengelola pintu masuk akan menjadi mustahil—”

“Aku tahu. Justru itulah kenapa aku bertanya,” kataku, menatap matanya tajam. Dia bergeser gelisah, matanya menghindari tatapanku.

Meneguk-

Setelah jeda yang menegangkan, Lokralen menyeka keringat di belakang lehernya dan tergagap, “K-kapan seharusnya?”

“Kapan saja boleh,” jawabku, sambil melirik sekilas ke arah Epherene yang masih menoleh ke belakang saat berjalan pergi. “Aku akan datang saat aku siap.”

Pada saat itu, sinar matahari menembus atap kaca berbentuk kubah Lokralen, melengkung lembut seperti hembusan angin.

“Anda hanya perlu membiarkan pintu tetap terbuka.”

“…Ya, Profesor, saya mengerti. Tapi mengapa—”

Aku menggelengkan kepala sambil tersenyum dan berkata, “Tidak perlu penjelasan.”

Sosok berjubah yang ditemui Drent—hanya ada satu orang di dunia ini yang memiliki kekuatan mental yang begitu dahsyat, mampu membuat seseorang pingsan hanya dengan satu kata.

“Ini tak terhindarkan…”

Saya tahu persis siapa orang itu.

“Dari awal.”

Dia adalah… Deculein von Grahan-Yukline

***

Malam sebelumnya, ketika Epherene mengunci Deculein dalam waktu…

“Selesai sudah!” seru Epherene dengan penuh kemenangan setelah berhasil membongkar Kaidezite.

Makhluk itu menghilang, melepaskan sejumlah besar energi waktu ke seluruh Lokralen sebelum lenyap sepenuhnya.

“ Fiuh… ”

Tugasnya sekarang sederhana—bertahan hidup di ruang terbatas ini selama 385 tahun, yang berarti menjalani 140.525 hari atau 3.372.600 jam.

“…Setidaknya ada sesuatu yang menemaniku,” gumam Epherene, sambil melirik sosok Deculein yang terperangkap dalam waktu.

Penampilannya tetap sempurna seperti biasanya, tak tersentuh oleh berjalannya waktu. Obsesinya yang teliti terhadap kebersihan dan keteraturan tetap bertahan, tak terpengaruh oleh berlalunya tahun.

“Aku akan kembali nanti,” kata Epherene, melirik Deculein untuk terakhir kalinya sebelum bergegas menaiki tangga dari arsip bawah tanah.

Saat ia berjalan menuju lobi lantai pertama, ia melewati Rogerio, yang masih terperangkap dalam waktu, dan Epherene yang lebih muda, yang tertidur dengan tenang.

“… Fiuh ,” Epherene menghela napas, sambil menatap wajah-wajah orang yang hadir. Ia tidak melewatkan siapa pun.

” Oh , benar.”

Epherene hendak memeriksa lantai dua dan tiga ketika dia berhenti, berbalik, dan menuruni tangga lagi.

“Aku hampir lupa menulis surat itu. Aku harus melakukannya selagi pikiranku masih jernih.”

Epherene kembali ke arsip bawah tanah, berhenti di depan sosok Deculein yang tak bergerak. Ia mengambil selembar kertas kosong.

“Mari kita lihat…”

Kepada Profesor Deculein,

Halo, ini Epherene.

Alih-alih menggunakan pena, dia menyalurkan mana-nya untuk menuliskan kata-kata itu dengan grafit di atas kertas, menggunakan sihir karbon yang telah diciptakan Deculein.

Umm , ada banyak sekali yang ingin saya sampaikan kepada Anda, Profesor.

Apa yang terjadi di masa depan, bagaimana semuanya terungkap.

Namun, menyampaikan pengetahuan dari masa depan ke masa kini adalah hal yang sulit.

” Pfft .”

Saat Epherene terus menulis, tawa kecil keluar, disertai senyuman. Kehangatan yang tak terduga menyebar di dalam dirinya saat ia menekan setiap kata dengan kuat ke halaman, memahami apa arti sebenarnya menyampaikan perasaannya.

Jadi, daripada membagikan informasi yang tidak lengkap, hanya sebagian kecil dari kebenaran, saya hanya akan mengatakan satu hal ini.

Yang ingin saya sampaikan kepada Anda, Profesor, adalah…

Tapi kemudian…

Gedebuk-

Telinga Epherene tiba-tiba tegak, indranya menjadi sangat waspada. Dia membeku, matanya membelalak saat dia mendongak.

Gedebuk-

Langkah kaki yang seharusnya tidak ada dalam keheningan ini bergema di seluruh ruangan. Tangan Epherene membeku di tengah gerakan.

Mungkinkah masih ada seseorang yang belum saya tangkap tepat waktu? Saya yakin sudah mencatat semua orang di buku catatan masuk, termasuk Drent.

Rasa dingin menjalar di punggungnya saat dia menatap kegelapan.

Pada saat itu…

“Betapa bodohnya.”

Sebuah suara, tajam dan tak salah lagi familiar, memecah keheningan. Suara itu terlalu familiar, namun sama sekali tidak mungkin.

“Dengan tingkat kecerobohan seperti ini…”

Suara itu terdengar mengejek saat seorang pria berjubah hitam melangkah keluar dari bayangan.

“Bagaimana Anda berharap diakui sebagai anak didik saya?”

Epherene hanya bisa menatapnya, air mata memenuhi matanya dan tenggorokannya tercekat, membuatnya tak bisa berkata-kata.

“Kau tetap sebodoh seperti biasanya.”

Hanya satu orang di dunia yang berwenang menyebut Archmage itu bodoh. Saat dia menarik tudungnya, Epherene dengan cepat menutup mulutnya dengan kedua tangan.

” Ah… ”

Itu Deculein, tapi bukan Deculein yang dia kenal—ini Deculein dari masa depan. Senyumnya memancarkan kehangatan yang tidak pernah ditunjukkan oleh Deculein di masa lalu.

“Seharusnya kamu lebih teliti, bukan begitu?”

Mendengar kata-katanya, senyum tipis terbentuk di bibir Epherene, sementara air mata yang berkilauan seperti pelangi mengalir di pipinya.

“Ya, Profesor. Anda benar…” kata Epherene sambil menyeka air matanya dengan lengan jubahnya, menggosok matanya. “Saya benar-benar… bodoh.”

Dia menatapnya lagi, tersenyum di tengah air matanya. Dia tahu pria itu benci melihat orang menangis, tetapi dia tidak bisa menahan diri—bukan saat jantungnya berdebar kencang dan emosinya tak terkendali.

“Seharusnya aku melakukannya… dengan lebih teliti…”

Selembar kertas kecil melayang ke tanah di belakangnya, diawali dengan kata-kata yang ragu-ragu, Untuk Profesor Deculein .

“Aku memang bodoh…”

Epherene membiarkan surat itu belum selesai. Tidak perlu—lagipula, orang yang selama ini ditunggunya kini telah tiba.

“…Maafkan saya, Profesor.”

Saat Epherene memusatkan perhatiannya pada masa kini, rasa bersalah yang samar-samar menghampirinya.

“Dan… terima kasih.”

Tahun-tahun yang dulu ia persiapkan untuk dijalani sendirian kini akan menjadi jauh lebih mudah ditanggung…