Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 97

Bab 97: Lokralen (3)

” Aaaahhhhhhhh—!” Aaaahhhhhhhh—! Aaahhhhhhhhh—! Aaahhhhhhhhh—! Aaahhhhhhhhh—! Aaaahhhhhhhh—!”

“… A-apa yang salah dengan hah?” Rogerio bergidik, menggosok lengannya seolah-olah merinding.

“Dia terjebak dalam waktu,” jawabku, sambil mengamati wajah wanita itu di balik tudungnya.

Wajahnya membeku dalam jeritan, matanya melebar karena ketakutan, mengeluarkan ratapan tanpa henti. Irama tangisannya, kedutan samar pupil matanya, dan kerutan di kulitnya semuanya berulang dalam lingkaran konstan. Tanda namanya bertuliskan 963—setahun sebelum Lokralen dihapuskan.

” Aaaahhhhhhhh—!” Aaaahhhhhhhh—! Aaaahhhhhhhh—!”

“Rogerio, bisakah kau menghentikan ratapan ini?”

“ Ah , tentu saja.” Rogerio dengan cepat menyelimutinya dengan mantra Keheningan . Suara itu berhenti, tetapi ekspresinya yang mengerikan dan postur tubuhnya yang seperti patung tetap sama. “Untuk memperpanjang durasi ini, aku butuh batu mana. Ada yang punya?”

Kreto merogoh saku dalamnya, menyerahkan sebuah bola kristal, dan bertanya, “Apakah ini cukup?”

“ Oh , ya, ya,” jawab Rogerio, mengamankan mantra Keheningan dengan bola kristal sebagai perantara dan menambahkan sedikit lebih banyak mana ke dalamnya. “Itu seharusnya berhasil. Tapi, Deculein, kau bilang jangan menyentuhnya. Kenapa begitu?”

“Ada risiko signifikan terjebak dalam waktu juga. Dia memancarkan aura penularan yang parah,” jelas saya.

Mendengar kata-kataku, ketegangan menyebar di wajah semua orang.

Lokralen berdeham dan berbicara kepada para penyihir di ruangan itu, berkata, “Saya mohon maaf semuanya. Karena insiden yang tidak menyenangkan ini, konferensi akan ditangguhkan sementara. Silakan kembali ke hotel—”

“Tidak,” aku memotong perkataannya.

Bersamaan dengan itu, saya melemparkan shuriken Wood Steel saya ke pintu keluar lantai pertama dengan perintah untuk mencegah siapa pun keluar.

“Maaf? Maksudmu apa, tidak?” tanya Lokralen sambil mengerutkan kening.

Dengan tenang saya melangkah maju dan menyatakan, “Tidak seorang pun di gedung ini diizinkan untuk pergi.”

“Profesor Deculein, terlepas dari wewenang Anda, saya adalah presiden konferensi ini. Jadi—”

“Ada banyak sekali di antara kita.”

“Seorang pembawa acara?”

Saya mengamati wajah-wajah para hadirin, mengenali beberapa tokoh terkemuka, dan memberi perintah, “Semuanya, lepaskan tudung kepala kalian dan perlihatkan wajah kalian.”

Reaksi itu cepat dan intens. Anggota berpangkat rendah, seperti Relin, segera melepas tudung kepala mereka, sementara mereka yang berasal dari keluarga terkemuka atau individu yang lebih tua merasa tersinggung dengan implikasi tersebut.

“Profesor Deculein, apa maksud dari omong kosong ini—”

“Deculein, apa kau tidak mengenaliku? Aku Gaelon, Gaelon!”

“Sekalipun ada tuan rumah di antara kita, itu jelas bukan aku! Aku bahkan tidak tahu apa itu tuan rumah!”

“…Tidak penting siapa kalian,” kataku, merasakan tekanan pada mana-ku saat berbicara kepada kerumunan. Ada banyak yang mendengarkan, tetapi aku berbicara dengan keyakinan yang teguh. “Tuan rumah ada di antara kalian, dan aku akan mencari tahu siapa dia.”

Tepat saat itu…

“ Aaah! ”

Teriakan terdengar dari lantai pertama, membuat kami segera turun.

“Ya ampun…” gumam Rogerio, tersentak kaget.

Tidak ada alasan bagi kami untuk turun sampai ke bawah.

“ Aaah—! ”

Di tangga antara lantai pertama dan kedua, sesosok figur terjebak dalam pendakian tanpa akhir. Langkah demi langkah, mereka naik— Aaah —hanya untuk memulai kembali dari bawah— Aaah —.

“Ini… terlihat sangat serius.”

“ Aaah—! Aaah—! ”

Label nama tersebut cocok dengan label nama korban sebelumnya, bertuliskan tahun 963.

Rogerio menoleh kepadaku, tampak sangat terguncang, dan bertanya, “Ini benar-benar mengerikan, Deculein. Bagaimana hal seperti ini bisa terjadi?”

“Aku tidak tahu. Namun…” kataku, melirik yang lain yang mengikuti di belakang kami—Lokralen, Allen, Epherene, Kreto, Delpen, Relin, Bizetan, Gaelon, Essensil, dan yang lainnya. “Rogerio, tutup pintu masuknya. Pastikan tidak ada yang keluar.”

“Mengerti.”

“Tidak, Profesor! Bagaimana jika kita semua berakhir seperti itu, terjebak dalam waktu? Saya adalah presiden konferensi ini—”

Rogerio dengan cepat meredam protes Lokralen. Begitu berada di lantai pertama, dia menutup semua pintu yang menuju ke luar dengan Ductility .

***

Dua belas jam telah berlalu di Lokralen. Epherene tiba di ruang makan yang terletak di sudut lantai pertama. Untungnya, ada banyak bahan makanan, cukup untuk mencegah kekhawatiran akan kelaparan.

Epherene menoleh ke Allen, yang mengikutinya, dan berkata, “Asisten Profesor Allen, Anda pasti lapar.”

“Tidak~ Aku bisa mengatasinya,” jawab Allen sambil menggelengkan kepala, meskipun perut Epherene terus berbunyi.

“Ayolah, jangan pura-pura. Mari kita masak bersama.”

“Apakah kamu tahu caranya?”

“Tentu saja,” kata Epherene, lalu mulai memasak dengan sihir.

Potong-potong-potong—

Gesek-gesek-gesek—

Dengan satu gerakan, bahan-bahan itu melayang ke udara, memotong diri sendiri, dan dipanggang di atas api ajaib.

“Asisten Profesor, bisakah Anda membawakan piring-piringnya?”

” Oh , tentu saja!” jawab Allen dengan terkesan, sambil segera membawa piring-piring itu atas permintaan Epherene.

Dalam waktu tiga puluh menit, makanan mereka siap. Mereka menuju Ruang Konferensi Meja Bundar di lantai tiga, tempat Deculein, Rogerio, dan para profesor lainnya sedang terlibat dalam diskusi mendalam.

“Kami membawa makanan. Silakan makan sambil melanjutkan diskusi Anda,” tawar Epherene.

“Hei! Apa kau tidak lihat kita sedang membahas hal penting?” bentak Relin, menatapnya tajam sambil mengepalkan tinju.

Rogerio menepuk kepala Relin dan berkata, “Jujur saja, aku sedang berdiri, jadi aku menghargainya.”

” Oh , saya mengerti.”

“Kamu Epherene, kan? Terima kasih, biarkan saja di sini.”

“Oke.”

Allen menyajikan hidangan kepada setiap profesor sementara Epherene berdiri dengan tenang di belakang meja bundar, mendengarkan diskusi mereka.

“… Hmm . Jadi, hanya orang-orang dari masa depan yang menjadi sasaran?” tanya Rogerio sambil makan.

“Kekuatannya paling besar di masa depan, jadi targetnya adalah mereka yang berasal dari masa itu terlebih dahulu,” jawab Deculein, pandangannya tertuju pada buku itu saat dia berbicara.

Rogerio melirik sampulnya dan bertanya, “Apa isi buku itu? … Tunggu, bukankah itu buku dari tahun 963? Bagaimana kau bisa membacanya semudah itu?”

“Teks itu terbaca dengan sendirinya bagi saya.”

Meskipun kapasitas mana Deculein termasuk yang terendah di Lokralen, kekuatan mentalnya yang luar biasa sangat mengurangi persentase biaya mana, memberinya kebebasan yang cukup besar bahkan di tempat ini.

“Ngomong-ngomong, Profesor Kepala, boleh saya tanya siapa yang ada di arsip bawah tanah itu?” tanya Relin tiba-tiba.

Tubuh Epherene menegang.

Deculein tidak menjawab. Sebaliknya, dia menoleh ke Rogerio dan bertanya, “Rogerio, ada berapa lantai di bawah tanah bangunan ini?”

“Aku kurang yakin. Kudengar itu masuk cukup dalam.”

“Hmm… Mengapa mereka membangun arsip di bawah tanah?” gumam Deculein sambil terus membaca. Sampul buku itu bertuliskan Rencana Arsitektur Lokralen, Edisi Revisi, Tahun 963 .

Rogerio mengangkat bahu dan berkata, “Bagaimana aku bisa tahu?”

“… Rogerio,” kata Deculein, tiba-tiba mendongak dan menatapnya dengan tatapan tegas.

Rogerio menjawab, “Ada apa?”

“Berapa umurmu?”

“…Kenapa kau menanyakan itu sekarang?”

“Karena kamu terus memanggilku dengan terlalu informal.”

“Pangkatku lebih tinggi, kan?” kata Rogerio sambil menyilangkan tangannya dan terkekeh.

Deculein menutup buku itu dengan bunyi keras, menyebabkan Rogerio tersentak.

“… Rogerio,” kata Deculein, tatapannya dingin dan tak berkedip.

“Ada apa?”

“Rogerio.”

“… Apa’?”

“Ini terakhir kalinya aku bertanya,” kata Deculein, tatapan tajamnya mencekik ruangan dengan intensitasnya. “Rog—”

“Baiklah, baiklah! Oke, aku akan lebih menghormatimu. Begitu, Profesor Deculein?”

Meskipun Rogerio memiliki pangkat yang lebih tinggi, Deculein melampauinya baik dalam usia maupun posisi, sehingga kompromi tersebut dapat diterima. Saat Deculein mengangguk setuju, pintu ruang konferensi tiba-tiba terbuka dengan suara keras.

“Profesor Deculein! Penyihir Rogerio! Apa ini, kalian berbisik-bisik dan bahkan makan?!” tuntut Delpen, seorang penyihir dari keluarga Griffin. Tanda namanya bertuliskan tahun 960, menandakan dia berasal dari dua tahun di masa depan. Dia tampak marah, mana-nya berkobar saat dia berbicara.

“Empat puluh orang sudah dikurung dalam waktu! Apakah kau mengerti berapa banyak dari kami yang ada di sini, baik dari masa lalu maupun masa depan? Dengan monster dan inangnya yang berkeliaran, bagaimana kau bisa terus mengurung kami? Apakah kami hanya harus duduk di sini dan menunggu untuk dikurung dalam waktu juga? Kami akan pergi! Kau tidak bisa menghentikan kami!” seru Delpen.

Delpen berbalik untuk pergi, diikuti sekelompok besar orang dari belakang. Langkah kaki mereka yang mantap bergema di ruangan itu, tetapi…

“Delpen dari tahun 960,” seru Deculein.

Delpen berhenti mendadak.

“Saya Deculein dari tahun 958,” kata Deculein.

Bobot suara Deculein dan keseriusan kata-katanya menekan Delpen dan yang lainnya. Dengan mata tertuju pada mereka, Deculein melanjutkan.

“Saya adalah seorang profesor di Menara Penyihir Kekaisaran, kepala keluarga Yukline, dan anggota Garda Elit Permaisuri.”

Saat Deculein menyebutkan setiap gelar, bobot nama dan otoritasnya semakin menguat.

“Delpen tahun 960.”

Delpen menelan ludah dengan susah payah sebelum menoleh ke arah Deculein.

“Saya akan meminta pendapat Anda.”

Deculein tetap duduk, kaki bersilang, memancarkan wibawa yang tenang. Suaranya hanya mengandung bobot sebuah saran, tanpa amarah yang berlebihan.

“Haruskah aku memastikan kamu tidak lagi ada di tahunmu?”

Nada suaranya yang dingin menusuk udara seperti pisau.

“Apakah Anda pernah mengunjungi Roharlak di masa-masa awalnya?”

Ancaman itu membawa bobot tersendiri. Pada tahun 958, 959, atau 960, kekuasaan Yukline tak tergoyahkan. Delpen dan para pengikutnya gemetar, menyadari posisi mereka.

“K-kami mohon maaf. Kami kehilangan kendali diri karena panik, Profesor Deculein. Kami menyampaikan permintaan maaf kami yang sebesar-besarnya!” Para pengikut Delpen membungkuk rendah sebagai tanda tunduk, sepenuhnya mengakui otoritasnya.

***

Sementara itu, Presiden Konferensi Akademik Lokralen menuju ke arsip bawah tanah.

“Sialan. Bagaimana ini bisa terjadi? Ini seharusnya tidak mungkin. Aku seharusnya tahu jika sesuatu seperti ini sedang terjadi…” gumam Lokralen pelan sambil bergegas ke arsip bawah tanah.

Dengan mengikuti jalur yang lebih aman di sepanjang tepi luar ruangan, dia dengan cepat mencapai sudut terpencil di dalam arsip tersebut.

“ Huff , huff… ”

Lokralen berhenti sejenak untuk mengatur napas, melirik sekeliling dengan waspada sebelum menekan tangannya ke dinding. Pintu tersembunyi itu, mengenali sidik jarinya, terbuka dengan desisan pelan.

“ Hhh … Bagaimana ini bisa terjadi? Apa yang sedang terjadi?”

Lokralen bergegas masuk, mengambil waktu sejenak untuk menenangkan napasnya. Ruangan tersembunyi itu adalah ruang kerja kecil, berukuran sekitar 320 kaki persegi.

“ Fiuh… ” gumam Lokralen sambil menyeka keringat di dahinya. Dia berjalan ke sebuah kursi dan duduk, lalu membuka buku hariannya.

Lokralen. Sejak saat aku menginjakkan kaki di sini, aku tahu. Inilah rumahku yang sebenarnya, tempat peristirahatan abadiku…

Di sinilah Lokralen, presiden Konferensi Akademik Lokralen, melanjutkan catatan hariannya. Namun, karena Lokralen adalah tempat di mana garis waktu saling terkait dan semakin kacau semakin jauh seseorang turun, beberapa catatan dalam buku harian itu ditulis oleh versi Lokralen di masa depan.

Sebagai presiden Lokralen, tidak mungkin kejadian seperti ini terjadi tanpa sepengetahuan saya! pikir Lokralen.

“Aku pasti sudah menulis sesuatu tentang itu—’terperangkap dalam waktu,’ dan tentang Deculein…” gumam Lokralen pada dirinya sendiri sambil dengan panik membolak-balik halaman buku hariannya.

Kertas itu melukai jarinya, dan keringat dingin menetes dari dahinya. Setelah pencarian yang panik, dia akhirnya menemukan entri baru yang sebelumnya tidak ada.

Pelaku di balik insiden Terjebak dalam Waktu yang disebutkan Deculein telah terungkap. Penyihir terkutuk…

Tulisan itu tidak beraturan dan kacau, jelas sekali ditulis oleh dirinya di masa depan. Saat Lokralen mencerna pesan itu, wajahnya memucat.

“Ini tidak mungkin terjadi. Bagaimana ini bisa terjadi…?”

Aku harus segera memberi tahu Deculein!

Dia menutup buku harian itu dengan keras dan bergegas menaiki tangga, keringat mengalir deras di wajahnya saat dia berlari menuju lobi.

“Profesor Deculein! Profesor Deculein!”

Satu-satunya orang di lantai pertama, yang terhalang oleh sihir Rogerio, adalah resepsionis. Tapi pria itu sedang tidur.

Bagaimana mungkin dia tidur di saat seperti ini?!

Lokralen bergegas mendekat dan berteriak, “Bangun! Ini bukan waktunya untuk tidur!”

“ Ah ! Tidak, Pak! Tidak!” resepsionis itu tergagap, terkejut saat tatapannya bertemu dengan tatapan Lokralen.

“Di mana Profesor Deculein saat ini?!”

” Oh , Profesor Deculein seharusnya berada di Ruang Konferensi Meja Bundar di lantai tiga… atau setidaknya, dia ada di sana tiga jam yang lalu.”

“Lantai tiga?!” seru Lokralen, suaranya terdengar cemas.

“ Ah ! Tidak, Pak!”

“Apa? Jadi dia tidak ada di sana?”

“TIDAK!”

“Lalu di mana Profesor itu—”

” Oh , Profesor Deculein seharusnya berada di Ruang Konferensi Meja Bundar di lantai tiga… atau setidaknya, dia ada di sana tiga jam yang lalu.”

“…Apa?” kata Lokralen, suaranya terdengar gelisah dan merinding.

Resepsionis itu melanjutkan, “ Ah ! Tidak, Pak! Tidak! Oh , Profesor Deculein seharusnya berada di Ruang Konferensi Meja Bundar di lantai tiga…”

Meneguk-

Tenggorokan Lokralen tercekat saat ia dengan hati-hati mundur selangkah. Ia merasakannya dalam-dalam—pria itu telah membeku dalam waktu tepat di depan matanya. Ini hanya bisa berarti bahwa sang tuan rumah…

“At least, dia ada di sana tiga jam yang lalu.”

… berada di dekatnya. Kaki Lokralen lemas, dan dia tersandung, pandangannya melirik panik ke sekeliling lobi yang remang-remang.

“ Ah ! Tidak, Pak! Tidak! Oh , Profesor Deculein seharusnya berada di Ruang Konferensi Meja Bundar di lantai tiga…”

Resepsionis itu, terperangkap dalam waktu, terus mengulangi kalimat yang sama. Lobi lantai pertama, diselimuti kegelapan, tidak menawarkan tanda-tanda jalan keluar.

“Sialan!”

“At least, dia ada di sana tiga jam yang lalu.”

Lokralen berbalik dan berlari menuju pintu keluar darurat, menaiki tangga dengan cepat.

“ Ah ! Tidak, Pak! Tidak! Oh , Profesor Deculein seharusnya berada di Ruang Konferensi Meja Bundar di lantai tiga—”

Dia mengabaikan gema yang berulang-ulang saat dia naik, bergerak cepat dari lantai pertama ke lantai kedua, lalu ke lantai ketiga.

“ Huff… Profesor Dec…!”

Saat ia membuka pintu lantai tiga, sebuah ingatan tiba-tiba terlintas di benaknya, “Aku harus segera memberi tahu Deculein!”

Kalimat terakhir dalam buku hariannya, kalimat yang ia baca sekilas tanpa ragu. Tapi tulisan tangannya… itu bukan tulisannya.

“ Ah… ”

Saat seseorang menghalangi jalannya di pintu lantai tiga, Lokralen tiba-tiba menyadari sesuatu. Rasanya seperti hidupnya berkelebat di depan matanya.

“Halo, Lokralen.”

Saat dihadapkan oleh wanita yang telah sepenuhnya mengetahui jati dirinya, Lokralen hanya bisa bergumam tak percaya, “… Bagaimana kau tahu?”

…Dan begitulah yang terulang. Terlepas dari masa kini, Lokralen mendapati dirinya sekali lagi membuka pintu ke lantai tiga, menghidupkan kembali momen itu di masa lalu.

“ Huff… Profesor Dec…!”

Dan sekali lagi, ia mendapati dirinya berdiri di hadapannya, berbisik tak percaya, “… Bagaimana kau tahu?”

Ketika kata-kata terakhirnya memudar, dia ditarik kembali ke masa lalu, sekali lagi membuka pintu ke lantai tiga.

“ Huff… Profesor Dec…!”

Sosok yang dilihatnya sudah menghilang, tetapi ekspresi, ingatan, dan momen itu tetap terpatri di tempatnya, sangat jelas dan menghantui.

“…Bagaimana kau tahu?”

Lokralen kini terperangkap dalam waktu.