Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 89

Bab 89: Promosi Solda (2)

Sylvia menggenggam potongan peta itu di tangannya, menatap bagian kecil itu sebelum menutup matanya. Kategori sihir atau sifat-sifatnya tidak penting sekarang. Dia fokus pada tekstur peta yang telah dia rasakan, mengingat struktur dan fungsinya.

Secara bertahap, Warna-Warna Primer membentuk sebuah bentuk. Peta yang dicuri, yang telah disentuh Sylvia, mulai beregenerasi dari fragmen tersebut, perlahan-lahan mengambil bentuk. Meskipun dia belum pernah melakukan ini sebelumnya, peta itu segera dipulihkan sepenuhnya, identik dengan aslinya. Bahkan lingkaran merah pun bergerak seperti sebelumnya.

“Reylie dari Tim Petualangan Garnet Merah,” gumam Sylvia, suaranya dingin sambil mengepalkan tinju kecilnya erat-erat.

“ Iliade tumbuh subur karena amarah. Cobaan yang tidak berujung kematian hanya membuat Iliade semakin kuat. ”

Inilah pertumbuhan yang pasti telah dibicarakan Giltheon. Sylvia pernah percaya pada perbuatan legendaris Reylie dan Dozmu, seperti yang dikisahkan dalam dongeng. Tapi sekarang, mereka akan membayar pengkhianatan mereka. Dia yakin mereka akan bertemu lagi selama ujian, dan dia tidak akan pernah memaafkan apa yang telah mereka lakukan.

“Aku tak akan tertipu lagi,” gumam Sylvia, mengakui pada dirinya sendiri ketidakberpengalamanannya.

Sylvia menyadari kenaifannya tetapi perlahan mulai memahami kenyataan pahit pertempuran. Dia melirik ke langit dan melihat matahari sudah terbenam. Merogoh sakunya, dia mengambil batu mana dan menciptakan kelelawar, menghubungkan penglihatannya dengan penglihatan kelelawar itu. Saat kelelawar itu terbang, Sylvia mengamati sekitarnya melalui mata kelelawar tersebut.

Saat Sylvia memeriksa petanya, ia merenungkan mengapa Reylie membutuhkan tiga peta. Kemudian, ia teringat ucapan Ketua sebelum ujian dimulai—yang menyebutkan bahwa seribu peserta ujian terlalu banyak. Pada saat itu, Sylvia akhirnya memahami makna sebenarnya dari kata-kata tersebut.

“Ini bukan sebuah tujuan,” Sylvia menyadari.

Peta itu tidak menunjukkan tujuan; peta itu menandai target. Jika setiap orang di peta ini adalah target, maka tujuannya menjadi jelas.

“Target,” gumam Sylvia, matanya menajam penuh tekad.

Sementara itu, di sepanjang pantai di pinggiran Pulau Pelatihan, Dozmu bergumam sambil berjalan di tepi laut di bawah pulau yang menjulang tinggi, “Giltheon adalah pria yang aneh, menawarkan uang kepada mereka yang akan menyiksa putrinya sendiri.”

Reylie terkekeh. Begitu mereka mendaftar untuk ujian Solda, Giltheon langsung menghampiri mereka dengan permintaannya yang tidak biasa.

“Dozmu, tidak ada gunanya mencoba memahami penyihir. Itu sia-sia.”

“Tapi kami juga penyihir.”

“Kamilah yang pergi karena kami tidak tahan dengan masyarakat itu,” kata Reylie sambil mengangkat bahu. “Tapi kurasa aku mengerti maksud Giltheon. Sylvia masih kurang berpengalaman. Dia mungkin percaya lebih baik baginya untuk belajar dari kemunduran kecil bersama kami daripada menghadapi pengkhianatan besar di kemudian hari.”

Singa dikenal membesarkan anak-anaknya dengan disiplin yang ketat.

Reylie mengeluarkan peta. Dia punya empat peta, termasuk peta Sylvia, dan bergumam, “Baiklah~ Sekarang kita sudah memiliki semuanya…”

Saat Reylie menerima peta-peta itu dari pengawas, tujuannya dengan cepat menjadi jelas. Sembilan lingkaran pada setiap peta mewakili target, tetapi tidak perlu mencuri kesembilan lingkaran itu. Dengan menumpuk hanya tiga peta, sebagian dari lingkaran sihir tersembunyi akan muncul, dan dengan wawasan Reylie, dia dapat menyimpulkan seluruh lingkaran dari fragmen tersebut.

“ Wooh !”

Zooom—

Sebuah lorong biru muncul dengan suara dengung samar—sebuah Portal Jarak Pendek .

“Selesai~”

Reylie dan Dozmu saling bertepuk tangan sebentar lalu bergerak menuju Portal Jarak Pendek . Namun, tepat saat mereka sampai di sana, Reylie tiba-tiba ragu-ragu.

” Hmm ?”

Reylie merasakan kehadiran seseorang. Sosok-sosok berjubah mulai muncul dari lautan di bawah Pulau Pelatihan, menerobos semak belukar saat mereka bergerak ke daratan.

“Bagaimana mereka bisa sampai ke sini?”

“…Pasti itu Altar,” saran Dozmu.

Reylie mengerutkan bibir dan berkata, “Mungkin. Tapi untuk sekarang, mari kita pergi. Masalah seperti ini berada di bawah yurisdiksi Kepala Keamanan, bukan?”

“Maksudmu yang terkuat ketujuh?”

“Ya, itu memang tugas Profesor Deculein.” Reylie menyeringai, dan dengan itu, dia dan Dozmu melangkah masuk ke Portal Jarak Pendek .

***

Malam telah benar-benar tiba. Aku menatap pantulan Sylvia di kaca menara kontrol sebelum mematikan layar. Bulan besar menggantung di langit, cahayanya yang pucat memancarkan cahaya lembut di seluruh ruangan. Menggunakannya sebagai satu-satunya sumber penerangan, aku merogoh saku bagian dalamku dan mengeluarkan Buku Catatan Tanpa Judul—sebuah buku harian yang berisi kenangan Deculein.

Di dalamnya tersimpan kenangan masa lalu yang asing bagiku—Sylvia dan ibunya, Giltheon dan Deculein, Yukline dan Iliade, bahkan ayah Deculein. Sebagai Kim Woo-Jin, aku merasa ragu, tidak yakin apakah menggabungkan kenangan-kenangan ini dengan kenanganku akan mengubah siapa diriku sebenarnya.

“…Sungguh menggelikan,” gumamku.

Itu adalah kekhawatiran yang tidak perlu. Ini hanyalah sebuah buku harian. Tidak ada satu pun kenangan di dalamnya yang tidak dapat ditangani oleh tekadku yang teguh.

— Apakah kamu bisa mendengarku?

Tepat ketika aku hendak membuka buku harian itu, bola kristal di sakuku berdengung dengan suara Yulie.

“Aku mendengarmu.”

— Ah, apa Anda baik-baik saja?

Sayangnya, Yulie tidak dapat memasuki Pulau Terapung. Dia telah menghadiri Simposium sebelumnya, Tempat Verifikasi, tetapi peraturan ketat melarangnya untuk kembali.

“Saya baik-baik saja.”

— Senang mendengarnya. Saya lega.

Kata-katanya dimaksudkan untuk menenangkan, tetapi kekhawatiran dalam nada suaranya sangat jelas terlihat.

Aku terkekeh pelan dan berkata, “Apakah kesejahteraanku begitu mengganggumu sehingga berdampak buruk pada kesehatanmu?”

— Ini bukan waktunya untuk bercanda.

Responsnya membuatku merasa agak malu.

“…Apa itu?”

— Saya telah mendapat informasi bahwa gelombang energi iblis telah membuat semua kapal udara di Pulau Terapung tidak dapat beroperasi.

Pesawat udara, satu-satunya alat transportasi antara Pulau Pelatihan dan Pulau Terapung, kini tidak dapat beroperasi.

— Namun, objek terbang lain telah terdeteksi di radar, yang menunjukkan adanya penyusupan ke Pulau Pelatihan. Kita sekarang dalam keadaan darurat, dan saya juga sedang dalam perjalanan.

“Anda sedang dalam perjalanan? Tapi Anda baru saja menyebutkan bahwa kapal udara tidak beroperasi.”

— Ada cara lain. Mohon tunggu sebentar; saya akan segera ke sana—

Zzzzt—!

Komunikasi melalui bola kristal itu tiba-tiba berakhir, sebuah pertanda jelas bahwa sesuatu yang serius sedang terjadi.

“Ada sesuatu yang salah besar!” seru Louina sambil terhuyung menuruni tangga dan menerobos masuk ke ruangan.

Dia memilih untuk tinggal satu malam lagi di menara kontrol. Sambil memegang pena, dia jelas kelelahan.

“Ini adalah bencana!”

“Pesawat udara, kurasa?” tanyaku.

“…Kau sudah tahu?” Ekspresi Louina berubah menjadi terkejut.

“Saya baru saja diberitahu.”

” Oh, astaga. Kita sedang berada di tengah proyek penting… Jadi mengapa Anda meminta saya untuk tetap tinggal?”

Itu semua karena variabel kematian. Meskipun aku berhasil menghindarinya, keberadaannya saja sudah menunjukkan bahaya serius. Meskipun begitu, aku tidak menyangka Louina akan tetap tinggal tanpa bertanya. Dia ternyata cukup kooperatif akhir-akhir ini.

“…Kau tidak akan menjawabku, kan?” kata Louina sambil cemberut saat menuangkan kopi untuk dirinya sendiri. Dia menyerahkan selembar kertas berisi mantra-mantra rumit, kemungkinan terkait dengan proyeknya saat ini. “Aku mentok di bagian ini, jadi kalau tidak merepotkan, bisakah kau setidaknya memberiku petunjuk?”

Saya berkata, “Revisi yang saya lakukan tidak murah.”

“Jika revisi Anda terbukti bermanfaat, saya akan memberikan kredit kepada Anda.”

Saya meninjau dokumen tersebut dengan pemahaman yang baik . Proyek ini melibatkan Penghalang Jarak Jauh—pertahanan penting melawan makhluk iblis. Ini selaras dengan konsep dari buku yang baru saja saya pelajari, Advanced Grimoire: Principles of Barrier.

“Itu adalah sebuah penghalang,” kataku.

“Ini adalah penghalang, tetapi sirkuit ini sangat tidak efisien. Mempertahankannya selama sehari menghabiskan dua puluh dua pon batu mana. Tidak ada yang akan menggunakan sesuatu yang begitu tidak praktis.”

“Izinkan saya melihat lebih dekat,” kataku, sambil menggunakan Telekinesis untuk mengendalikan pena yang dipegangnya. Aku mulai menulis, dipandu oleh intuisi dan pengetahuanku.

Gemerisik— Gemerisik—

Karena kemampuan saya memperkuat pikiran dan perhitungan saya, saya mengevaluasi proyek tersebut dengan wawasan magis yang sempurna, melakukan penyesuaian yang tepat pada titik-titik kritis. Proses ini menghabiskan sekitar 2.000 poin mana, tetapi itu adalah hadiah yang berharga karena Louina tetap tinggal.

“…Ambil ini.”

“ Hmm ? Anda selesai begitu cepat, Bos. Apakah Anda hanya mencoret-coret secara acak…?”

Dia mulai membaca revisi saya dengan tatapan skeptis, tetapi saat dia melanjutkan membaca, matanya melebar karena menyadari sesuatu.

“… Oh , kau tidak mungkin melakukannya. Astaga.”

Reaksi Louina tulus. Sebagai seorang jenius, dia langsung memahaminya.

Aku mengangkat bahu dan berkata, “Aku baru saja membaca sebuah buku yang mungkin bermanfaat untuk penelitianmu. Akan kupinjamkan saat kau kembali. Untuk sekarang, kau bisa membantuku dengan pekerjaanku di sini.”

“Yang kamu maksud dengan pekerjaan adalah keamanan…?” tanya Louina, matanya masih tertuju pada revisi saya.

“Memang.”

“Tapi apakah aku bisa membantu? Yang Ketujuh—”

“Jangan sebut aku sebagai yang Terkuat Ketujuh.”

“… Kenapa tidak? Memang benar,” kata Louina sambil mengerjap menatapku. Setelah menghela napas singkat, dia mengangguk. “Yah… kurasa gelar seperti itu sebenarnya tidak terlalu penting.”

Nada suaranya mengandung kesedihan yang tak terduga.

“Baiklah, saya akan membantu. Anda harus berhati-hati agar tidak terlalu memaksakan diri.”

Louina tampak sangat pendiam. Tanpa berkata apa-apa, aku mengaktifkan kembali jendela kaca, dan langit di kejauhan berganti dengan pemandangan lapangan ujian.

Kemudian…

Sekelompok orang mencurigakan muncul di layar.

***

Saat malam semakin dingin, Epherene menggali liang. Dia memperkuat dindingnya dengan penyangga agar stabil dan menutupi pintu masuknya dengan dedaunan untuk kamuflase. Mengingat kenangan bermain permainan bertahan hidup pura-pura di pedesaan saat masih kecil, kini dia menggunakan sihir untuk menggantikan struktur sederhana yang pernah dibangunnya dengan tangan.

“Ini luar biasa~ Sangat keren~ Sangat keren~” seru Maiho sambil bertepuk tangan kagum.

“Corat? Apa itu? Ada tikus di sini?” tanya Epherene sambil sedikit mengerutkan kening.

“Itu corat! Dalam bahasa Yuren, artinya nyaman.”

“… Tapi bukankah kau bilang kau berasal dari Leoc?” tanya Epherene, kecurigaannya membuat Maiho tersentak.

Maiho dengan cepat menertawakannya dan mengganti topik pembicaraan, lalu berkata, “Jadi, kita akan bermalam di sini~?”

Epherene menahan menguap dan berkata, “Aku merasa agak lelah, tetapi kita tidak bisa beristirahat sampai kita memahami arti peta-peta ini.”

Sambil meletakkan petanya, dia menambahkan, “Lingkaran-lingkaran ini terus bergerak. Ini benar-benar membuat frustrasi.”

Gelembung, gelembung—

Suara gemericik sup menarik perhatian Epherene, membawanya ke tempat Karixel memasak di dekatnya. Udara dipenuhi aroma gurih yang membuat Epherene secara naluriah menelan ludah, rasa penasarannya semakin meningkat.

Melihat reaksi Epherene, Maiho bertanya, “Ngomong-ngomong, Nona Epherene, Anda berasal dari mana~?”

“Aku? Aku berasal dari Menara Penyihir Kekaisaran.”

“ Oh ! Berarti kau pasti kenal Profesor Deculein~?” seru Maiho sambil bertepuk tangan lagi.

Epherene menjawab dengan santai, “Ya, saya pernah mengikuti kelasnya.”

“ Wow ! Luar biasa, luar biasa! Jadi, apakah Anda akan mengatakan bahwa Profesor Deculein adalah mentor Anda?”

“… Mentor? Lebih tepatnya musuh terbesarku.”

“Maaf?!” seru Maiho, matanya membelalak kaget. Karixel, yang sedang mengaduk sup, juga melirik Epherene, sama terkejutnya.

Epherene tersenyum getir, mengangkat bahu, dan berkata, “Aku hanya bercanda.”

Itu bukan sesuatu yang bisa ia bicarakan dengan mudah. Epherene memendam amarahnya, menunggu hari di mana ia akhirnya bisa membalas dendam. Namun, belakangan ini, ia mulai mengalami momen-momen singkat kejernihan pikirannya. Yang benar adalah kekuatan Deculein dan Yukline begitu dahsyat sehingga semakin sulit baginya untuk membangkitkan tekadnya hanya dengan amarah saja.

Epherene pernah berselisih dengan Sylvia dan menantang para profesor bangsawan, tetapi pembangkangannya hanya berujung pada teguran dan semakin terisolasi. Seiring waktu, ia mulai mati rasa, secara bertahap menerima kenyataan pahit dari keadaannya. Mungkin inilah arti tumbuh dewasa.

Namun, terlepas dari segalanya, keyakinannya pada ayahnya tetap teguh, dan tekadnya untuk mengungkap kebenaran tidak pernah goyah.

“Ini, supnya sudah siap,” Karixel mengumumkan sambil menyerahkan mangkuk berisi sup labu yang terbuat dari bahan-bahan yang dikumpulkan di Pulau Pelatihan dan dibumbui dengan rempah-rempah favorit para petualang.

Epherene dan Maiho sama-sama mencelupkan sendok mereka ke dalam sup dan mencicipinya.

“ Wow . Ini enak sekali.”

“Memang benar~ Enak sekali, enak sekali~”

“Bagaimana kalian menyiapkan ini? Kami bahkan tidak punya air.”

“Anggap saja ini bakat istimewa saya, haha ,” kata Karixel sambil tersenyum dan mengeluarkan cangkir kosong.

Meskipun cangkir itu kosong, cangkir itu dengan cepat terisi air, membuat Epherene tersentak kaget.

Karixel, sambil tersenyum malu-malu, menjelaskan, “Ini agak rumit, tapi saya suka menyebutnya Sentuhan Midas .”

“Itu cukup praktis. Bisakah kau mengajariku sihir ini?” tanya Epherene.

“Itu bukan sesuatu yang bisa diajarkan. Itu bawaan lahir, haha ,” kata Karixel sambil menggaruk bagian belakang lehernya dengan malu-malu, membuat Epherene sedikit kecewa.

Pada saat itu…

“ Sst ,” bisik Karixel sambil mengangkat jari ke bibirnya.

Sembari Epherene dan Maiho dengan tenang menyantap sup mereka, Karixel memejamkan mata, memusatkan seluruh perhatiannya ke tanah di atas mereka.

Gemerisik— Gemerisik—

Terdengar suara beberapa langkah kaki mendekat, tepat di atas tempat persembunyian mereka.

Karixel menggigit bibirnya dan berkata, “Kita harus bergerak. Ada musuh tepat di atas kita.”

“ Hah ? Musuh?”

Tetap berada di bawah tanah hanya akan membuat mereka terpojok. Karixel dengan cepat membuka atap, dan Epherene serta Maiho bergegas keluar. Begitu berada di atas tanah, mereka disambut oleh beberapa sosok yang mengenakan jubah hitam. Alih-alih membawa tongkat sihir atau staf, sosok-sosok ini mengacungkan belati. Epherene segera mengaktifkan gelang di pergelangan tangannya.

“…Saya minta maaf. Ini mungkin kesalahan saya,” kata Karixel sambil mengusap rambutnya.

Epherene meliriknya dengan bingung, lalu bertanya, “Apa maksudmu, ini salahmu?”

Sebelum Karixel sempat menjawab, Maiho menggelengkan kepalanya dengan sedih dan berkata, “Tidak, tidak. Ini salahku… Seharusnya aku tidak melakukan itu…”

Epherene mengerutkan kening, kebingungannya semakin dalam saat suasana mencekam, niat membunuh para penyusup semakin tajam setiap saat.

Karixel melangkah maju dan berkata, “Aku akan mengurus ini.”

Aura gaib menyelimuti para pembunuh, mana tajam mereka menyatu dengan niat membunuh, membentuk aura yang nyata dan mengancam.

“Kalian berdua, tolong lari—”

Sebelum Karixel selesai bicara, para pembunuh itu menerjang—hanya untuk membeku di udara saat sebuah suara, dingin dan tajam, memecah ketegangan.

“Ini peringatan terakhirmu,” lanjut suara itu, membuat udara di sekitar mereka terasa dingin.

Para pembunuh itu tersandung, lompatan mereka terganggu, memaksa mereka mendarat dengan tidak stabil.

“Personel yang tidak berwenang dilarang memasuki Pulau Pelatihan selama ujian berlangsung.”

Para penyusup menoleh ke arah suara itu, mata mereka menjelajahi kegelapan.

“Anda dengan ini dikeluarkan dari area ujian.”

Gemerisik… Gemerisik…

Pria itu melangkah keluar dari bayangan, dedaunan berdesir lembut di bawah kakinya saat dia mendekat.

“Jika Anda mengabaikan peringatan saya dan mengambil satu langkah pun untuk membahayakan para peserta ujian ini,” kata Deculein.

Wooooosh—

Suara dengung rendah memenuhi udara saat dua puluh shuriken Baja Kayu melayang di sampingnya, masing-masing menargetkan para pembunuh.

“Aku akan mengakhiri hidupmu,” Deculein menyimpulkan.

Para pembunuh bayaran itu tetap diam, sepenuhnya memahami bobot kata-kata Deculein. Keringat dingin muncul di dahi beberapa dari mereka. Reputasinya menguntungkannya hari ini—yang terkuat ketujuh di benua itu, lawan yang diakui oleh Rohakan. Gelar-gelar ini bergema di benak mereka, menyebabkan rasa merinding menjalari tubuh mereka.

Bahkan para pembunuh bayaran veteran, yang terbiasa dengan keniscayaan kematian, ragu-ragu ketika dihadapkan dengan kematian yang sia-sia. Bukan prospek kematian yang membuat mereka ragu, tetapi kesia-siaan dari akhir seperti itu. Mereka mengerti bahwa mereka tidak mungkin bisa menandingi kekuatan Deculein, terutama karena mereka bahkan belum mencapai level Rohakan.

“Ayo pergi! Sekarang juga!” teriak Karixel, memanfaatkan momen itu untuk melarikan diri bersama Epherene dan Maiho.

Saat ketiganya menghilang dari pandangan, para pembunuh bayaran tidak punya pilihan selain melarikan diri ke arah yang berlawanan. Meskipun mereka mundur dengan cepat, Deculein tidak akan membiarkan mereka pergi tanpa konsekuensi. Sebuah shuriken Baja Kayu melesat mengejar mereka, dengan cepat memperpendek jarak.

***

Di hutan yang jauh lebih tenang daripada tempat Epherene berada, Sylvia mendapatkan peta ketiganya dari target yang ditugaskan kepadanya.

“I-ini, ambillah, Nona Sylvia. Ini milik Anda,” pria itu tergagap sambil menyerahkannya.

Sylvia menambahkan peta itu ke peta lainnya, menumpuk ketiganya menjadi satu. Mengikuti metode Reylie, dia menguraikan lingkaran sihir tersembunyi dan mengaktifkan Portal Jarak Pendek .

Zoom—

Sebuah lorong biru terbentuk di udara disertai dengungan samar. Sylvia melirik penyihir laki-laki yang darinya dia mengambil peta. Pria itu berlutut di tanah, menelan ludah dengan gugup sambil menatap portal tersebut. Sylvia melangkah masuk ke portal tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“ Arrrgh— !”

Tiga detik kemudian, penyihir laki-laki itu menyusul dengan teriakan. Portal itu tidak terbatas pada satu pengguna saja, jadi tidak perlu melawannya.

“ Fiuh…” “Fiuh… ” pria itu terengah-engah, lalu ambruk ke tanah, berusaha mengatur napasnya.

Sylvia mengabaikannya dan mengamati sekelilingnya. Ruangan itu remang-remang, dengan deretan bangku panjang di sepanjang dinding yang gelap. Sekitar dua puluh penyihir yang telah lulus ujian tersebar di seluruh ruangan, beberapa makan sementara yang lain beristirahat. Namun fokus Sylvia tetap pada dua sosok, Reylie dan Dozmu.

” Oh !”

Saat Reylie bertatapan dengan Sylvia, dia tersentak tetapi dengan cepat memaksakan senyum sambil berjalan mendekat.

“ Ah , Nona Sylvia, Anda akhirnya berhasil juga,” kata Reylie, dengan nada ceria yang berlebihan.

Sylvia tetap diam, mata emasnya menyala dengan tekad yang kuat dan dingin.

Reylie dengan ragu-ragu mengulurkan tangannya ke arah Sylvia dan berkata, “ Oh , ayolah~ Kumohon, jangan menatapku seperti itu~ Aku yakin kau akan sampai di sini~”

“Jangan sentuh aku. Aku sedang menahan diri,” Sylvia memperingatkan.

“ … Ha… haha… haha… Pasti ada penjelasannya…” Reylie tergagap, suaranya bergetar karena tekanan kehadiran Sylvia yang mengintimidasi.

Merasa ketegangan meningkat, Reylie melirik sekeliling dengan gugup mencari Dozmu, hanya untuk mendapati dia sudah menghilang. Dalam hati dia mengutuk Dozmu karena meninggalkannya di saat yang sangat kritis ini.

“ Hmm … Ada dua puluh orang yang hadir?” suara pengawas ujian menyela saat ia muncul.

Reylie segera mengalihkan perhatiannya kepada supervisor, sementara Sylvia mendecakkan lidah karena frustrasi.

“Sejauh ini hanya sedikit yang datang,” kata Mimic, sang pengawas, dengan suara muda. “Tapi saya akan memberikan pemberitahuan terlebih dahulu. Mohon perhatikan. Tes kedua adalah Mentor dan Mentee.”