Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 85

Bab 85: Badai (3)

Epherene melirik Sylvia, yang gemetaran begitu hebat hingga hampir terasa seperti tanah yang berguncang. Perlahan, getaran itu mereda.

Apakah dia mengaku dan ditolak? Epherene bertanya-tanya dalam hatinya.

Itu tampak seperti kesimpulan yang logis. Setelah mengangguk singkat, dia mengalihkan perhatiannya kembali ke Deculein.

“Ujian Promosi Solda terdiri dari tiga tahap,” jelas Deculein. “Lulus tahap pertama akan menjamin promosi Anda menjadi Solda. Tahap kedua dan ketiga adalah ujian tambahan yang akan memengaruhi promosi pangkat di masa mendatang.”

Seorang Solda yang berhasil melewati ketiga tahapan akan mendapatkan keuntungan tambahan untuk promosi berikutnya, karena tidak semua Solda memiliki kemampuan yang sama.

“Selanjutnya, ujian akan dilaksanakan di Pulau Pelatihan,” lanjut Deculein, sambil menjentikkan jarinya dan muncul gambar lanskap pulau yang melayang. Epherene langsung mengenalinya sebagai Pulau Pelatihan yang terkenal. “Selama periode waktu tertentu, sesi pelatihan kolektif akan berlangsung.”

Patah-!

Deculein menjentikkan jarinya lagi, dan sebuah asrama muncul di hadapan mereka.

“Anda akan dievaluasi berdasarkan kualifikasi Anda sebagai seorang Solda baik di dalam maupun di luar fasilitas ini.”

Epherene mengamati ruangan, memperhatikan banyak kandidat yang berkumpul dari seluruh penjuru negara.

“Dan hari ini dimulailah uji coba pendahuluan, yang disebut sebagai level 0.”

Saat Deculein selesai berbicara, Asisten Profesor Allen melangkah maju untuk membagikan lembar ujian. Epherene melihat lembar ujiannya dan memperhatikan enam lingkaran sihir yang tidak dikenal tergambar di atasnya.

“Kami akan mengevaluasi kemampuan Anda untuk menguraikan lingkaran-lingkaran magis ini. Setelah berhasil, Anda akan diberikan tiket masuk ujian—”

Sebelum Deculein selesai berbicara, Sylvia berdiri, berjalan ke podium, dan menyerahkan kertasnya kepadanya, dengan jawaban yang sudah terisi.

“Profesor-”

“Sylvia, seorang debutan. Anda telah lulus.”

“… Tetapi-”

“Ambil tiket masuk ujianmu dan pergilah,” perintah Deculein sambil menyerahkan tiket itu kepadanya.

Sylvia mendongak menatapnya, bibirnya terkatup rapat. Ia sedikit gemetar sebelum dengan cepat merebut tiket itu dari tangannya.

Saat Sylvia berjalan keluar dari auditorium, Epherene merasa yakin akan hal itu.

Dia benar-benar ditolak!

***

Epherene dan Sylvia meninggalkan gedung bersama-sama, dengan tiket ujian di tangan mereka.

“Selamat. Juara pertama lagi,” ujar Epherene.

Sylvia meliriknya dari samping dan bergumam pelan, “… Epherene yang bodoh.”

” Oh ! Jadi, kamu memang bisa bicara!”

Sylvia mempercepat langkahnya, langkahnya mantap saat dia membalas, “Jangan kira aku bisu.”

Epherene terkekeh sambil mengikutinya, lalu berkata, “Kau diam saja sampai sekarang. Sekarang kau sudah bersuara, ayo kita selesaikan ujian ini bersama-sama, oke?”

“Silakan saya ikut bergabung juga,” sebuah suara berat menyela percakapan mereka.

Terkejut, mereka menoleh dan mendapati Karixel, petualang berusia tiga puluh tiga tahun dengan tiga anak.

“Tuan Karixel, Anda menyelesaikannya dengan cukup cepat,” ujar Epherene.

Karixel terkekeh pelan dan menjawab, “Lagipula, ini hanya hal-hal mendasar.”

Sylvia meraih posisi pertama, dengan kandidat yang tidak dikenal di posisi kedua, Epherene di posisi ketiga, dan Karixel kemungkinan berada di peringkat keempat atau kelima.

“Ngomong-ngomong, apakah Anda mengenal Profesor Deculein dengan baik?” tanya Karixel.

“Kenal dia? Kami adalah muridnya,” jawab Epherene.

” Ah , saya mengerti.”

Saat mereka berbincang, Sylvia sudah jauh di depan mereka.

Epherene bergegas mengejarnya sambil berteriak, “Tunggu sebentar, ya?”

“Tenanglah. Pergilah sendiri,” jawab Sylvia.

“Jujur saja, kenapa kamu selalu seperti ini? Kenapa kamu harus begitu sulit?”

“Epherene yang arogan. Berani-beraninya kau berbicara seperti itu padaku.”

Karixel berjalan sekitar sepuluh langkah di belakang mereka, diam-diam mengamati mereka berdebat.

“Dia putri Iliade, ya?”

Karixel, anggota kelompok rahasia Scarletborn, Cradle of the Tree, yang telah menyebar secara bertahap di seluruh benua, mendapati pikirannya semakin gelisah.

“… Deculein.”

Deculein yang ia temui hari ini merupakan ancaman signifikan bagi Scarletborn. Bagaimanapun, dialah profesor yang telah menjalankan rencana gegabah untuk mendirikan kamp konsentrasi di Roharlak.

“Untuk saat ini, pengamatan saja…,” gumam Karixel sambil diam-diam mengikuti Epherene dan Sylvia dari belakang.

Mereka tidak menyadari apa yang akan diujikan dalam ujian Solda. Untuk saat ini, tetap berada di dekatnya tampaknya bijaksana, terutama mengingat hubungan mereka dengan Deculein.

“Semuanya, tunggu aku! Aku akan mentraktir kalian makan,” seru Karixel sambil bergegas menghampiri mereka dengan senyum canggung.

***

Pesawat udara itu melayang di atas Pulau Terapung sementara radio menyiarkan berita terbaru.

「Mengenai perlakuan terhadap Scarletborn, pertemuan Impurium menyimpulkan dukungan penuh untuk pengembangan sihir batu darah guna mengidentifikasi mereka. Selain itu, Undang-Undang Deklarasi Sukarela Scarletborn akan diberlakukan. Jika seorang Scarletborn dari Kekaisaran secara sukarela maju—」

Berdengung-

Getaran kecil di saku saya mengganggu pikiran saya. Saya mengeluarkan kotak penyimpanan yang berisi bola-bola kristal itu. Di dalam kotak yang ramping itu, lima bola kristal tersimpan dengan aman.

— Apakah kau mendengarku?

Suara Arlos terdengar jelas.

“Kukira kau bilang ada risiko menguping,” jawabku.

— Itu bervariasi tergantung pada topiknya.

“Baiklah. Silakan lanjutkan.”

— Saya sudah mengidentifikasi orang-orang yang Anda sebutkan. Perhatikan. Western Empire, Lordman Viscounty, Peten…

Saya meminta Arlos untuk melacak target tertentu. Jaringannya sangat andal untuk pekerjaan semacam ini.

“Terkonfirmasi.”

— Apa yang ingin Anda lakukan?

“Tidak perlu bertanya. Undang-undang tentang perlakuan terhadap Scarletborn baru disahkan minggu lalu.”

— Apakah Anda berencana mengirim mereka ke kamp konsentrasi?

“Tidak. Mereka harus dibunuh. Kekotoran yang tak bisa ditebus hanya akan merusak segala sesuatu di sekitarnya, seperti penyakit yang menyebar.”

— Heh .

Arlos terkekeh sebelum memutuskan sambungan. Dia jelas mengerti betapa jahatnya para Scarletborn ini. Target hari ini—Jeckrek, Jerten, dan Jeketen—trio Scarletborn yang disebutkan namanya. Mereka adalah dalang di balik Teror Tiga Bersaudara dan pencipta benda jebakan terkutuk, Gulungan Tiga Bersaudara.

Saya sangat ingin melenyapkan para maniak ini saat itu juga, namun…

— Kita akan segera sampai di Pulau Pelatihan.

Sayangnya, pesawat udara itu menuju Pulau Pelatihan, lokasi Ujian Promosi Solda.

Suara mendesing-

Pesawat udara itu mendarat dengan getaran lembut, dan begitu aku menginjakkan kaki di tanah, sebuah suara yang familiar terdengar olehku.

“ Oh ! Itu Deculein!”

Ketua itu mendekat dengan sigap dari tepi pantai dan menyerahkan koran kepada saya.

“Profesor Deculein! Lihat ini!”

“…Sebuah surat kabar?” jawabku, benar-benar terkejut.

Kenyataan bahwa Ketua sedang membaca koran terasa seperti pertanda kiamat. Aku mengambil koran itu darinya dan menyadari itu adalah edisi khusus dari publikasi terkemuka Empire, The Journal.

“Ketua membacakan berita… Apakah dunia sudah hancur?”

“Apa yang kau bicarakan? Apa kau mengejekku? Ada serangan teroris dan insiden Scarletborn! Artikel ini diterbitkan untuk meningkatkan patriotisme—ini adalah rubrik khusus dari The Journal!” balas Ketua.

Saya sekilas melihat halaman sampulnya.

Tiga Belas Terkuat di Kekaisaran: Yang Ketujuh, Kepala Profesor Deculein

“Mereka akan mengungkap satu orang setiap hari, dan hari ini, kamu adalah orang ketujuh!”

Judulnya, Tiga Belas Terkuat di Kekaisaran , sudah cukup menakutkan. Aku mulai membaca artikel itu.

Di lokasi serangan teror Scarletborn, di mana kekacauan telah mengubah alun-alun menjadi pemandangan neraka yang mengerikan, satu sosok menonjol, menguasai tempat itu—Kepala Profesor Deculein. Keahliannya dalam ilmu sihir membuat para penonton takjub, dengan aksi-aksinya terekam dalam foto dan video yang menakjubkan…

… Rumor mengatakan bahwa dia hampir menandingi Rohakan, penjahat paling terkenal di Kekaisaran, dalam pertempuran. Setelah tiga tahun berusaha tanpa henti, Profesor Kepala Deculein akhirnya berhasil melewati rintangan yang signifikan. Kekuatannya yang terus bertambah kini melampaui semua imajinasi…

Saya berhenti membaca di tengah jalan. Pujian yang berlebihan itu tak tertahankan, jadi saya mengembalikan koran itu kepada Ketua.

“Yang pertama adalah Zeit, yang kedua adalah Isaac, dan aku yang ketiga! Apakah kau akhirnya mencapai levelku?!”

“Cukup sudah,” kataku, dengan sedikit rasa kesal.

Tiga Belas Terkuat di Kekaisaran. Berdiri di antara yang lain dalam daftar itu, aku tak bisa menghilangkan perasaan bahwa aku tidak pantas berada di sana.

Tiga Belas Terkuat di Kekaisaran

1. Zeit, Raja Musim Dingin

2. Isaac, Wakil Ksatria dari Ordo Ksatria Kekaisaran

3. Adrienne, Ketua

4. Keiron, Ksatria Permaisuri

5. Ganesha, Sang Asura yang Tampan

6. Logan, si Yasha

7. Deculein , Profesor Kepala

Mantan Guardian Knight, Gerfried, dikeluarkan karena sudah pensiun.

Nama Deculein terdengar hampir menggelikan di antara tokoh-tokoh legendaris yang memiliki nama-nama tersebut. Seluruh gagasan itu benar-benar tidak masuk akal.

“Kenapa? Ini hanya membuktikan betapa banyak pengakuan yang telah kau raih! Aku marah karena aku hanya berada di peringkat ketiga! Aku bersumpah akan memburu Isaac dan memenggal kepalanya!”

“Mohon jangan. Artikel ini tidak diterbitkan untuk memicu kekerasan di antara kita.”

“Apakah kamu tidak frustrasi karena peringkatmu begitu rendah?”

“Saya puas dengan itu. Malahan, peringkat ketujuh terasa terlalu tinggi bagi saya.”

Aku sangat mengenal kemampuan bertarungku; kerendahan hati bukanlah sesuatu yang kupraktikkan. Kekuatan sihir dan fisikku diasah untuk pertempuran, memungkinkanku untuk menghadapi sebagian besar Named tingkat menengah. Saat menghadapi iblis, darah Yukline -ku memberiku keunggulan yang tak terbantahkan. Tapi menduduki peringkat ketujuh secara keseluruhan adalah pernyataan yang berlebihan.

“Aku juga tidak menyukai isi artikel itu,” jawabku.

“Benarkah? Itu mengejutkan. Kukira kau akan menghargainya.”

“Itu sudah cukup. Sekarang, mari kita bahas pokok permasalahannya. Mengapa Anda memanggil saya?”

“Apa yang kau bicarakan? Ini tentang ujian promosi, jelas sekali,” kata sebuah suara.

Aku langsung mengenali dialek itu. Berbalik, aku melihat seorang penyihir berambut merah muda dengan seringai di wajahnya.

“Sudah lama tidak bertemu, Profesor. Apa kabar?”

“… Profesor?”

“Prof, ya, Profesor Deculein,” kata Rogerio, nadanya dipenuhi kekesalan.

Rogerio, seorang penyihir peringkat Ethereal yang kukenal dari kuliah bahasa rune, masih kesulitan berbicara. Dia bersama Gindalf.

“Benar sekali! Kami sedang bersiap untuk ujian promosi, dan kami membutuhkan bantuan Anda, Profesor,” kata Ketua Departemen.

“Itu akan jadi apa?”

“Kau adalah Kepala Keamanan dan orang terkuat ketujuh di Kekaisaran! Dengan semua aktivitas teroris yang sedang berlangsung, tidak ada yang tahu apa yang bisa terjadi selama ujian?!”

Mendengar nama Sang Terkuat Ketujuh lagi membuat kepalaku terasa sakit. Namun, mengikuti ujian Solda pertama tetap layak dipertimbangkan, terutama dengan ancaman kejadian dan pemicu mendadak yang mengintai.

“Saya mengerti, tetapi saya memerlukan detailnya secara tertulis. Saya ada urusan lain yang harus saya selesaikan hari ini,” jawab saya.

“Ada urusan lain?” tanya Ketua lagi, sambil memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

Gindalf mengelus janggutnya dan bertanya sambil terkekeh, “ Haha , boleh saya tanya urusan apa yang membuatmu pergi?”

Saya menjawab singkat, “Berburu.”

Setelah itu, saya kembali naik ke pesawat udara.

***

Di dekat kota Peten di wilayah Lordman Viscounty di Kekaisaran Inggris, sebuah ruang bawah tanah yang lembap tersembunyi di bawah sebuah rumah biasa.

“Kita berhasil! Sekarang kita bisa memicu ledakan hanya dengan gulungan itu!”

Jeckrek, Jerten, dan Jeketen—saudara-saudara Triple J yang terkenal—tertawa dan saling menepuk punggung sebagai tanda perayaan.

“Ayo kita tabrakkan ini tepat ke wajah para bajingan Kekaisaran itu! Atau lebih baik lagi, haruskah kita ledakkan saja rumah sebelah sekarang juga, bro? Aku selalu benci si brengsek kecil yang tinggal di sana!” geram saudara laki-laki kedua.

Namun yang tertua menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak, kita bawa gulungan ini kepada para Imam Besar terlebih dahulu.”

Bom gulungan—yang tidak memerlukan media khusus dan tidak membutuhkan penyihir untuk mengaktifkannya—adalah penemuan yang brilian, sangat cocok untuk perang gerilya.

“Altar adalah langkah yang tepat, kan~? Mereka berada di pihak kita dan mendukung kita dengan banyak sumber daya,” kata si bungsu sambil menyeringai.

Bahkan kakak tertua pun menyeringai puas kali ini, sambil berkata, “Ya, kita akan memusnahkan Kerajaan tikus dan rakyatnya ini, membuka jalan bagi Altar untuk membawa Tuhan kembali.”

“Baik! Tapi pertama-tama…”

Saudara laki-laki yang kedua segera berlari ke atas dan kembali dengan membawa bir. Sambil saling menyeringai, ketiga bersaudara itu mengisi gelas mereka.

Sambil mengangkat gelasnya, dia berkata, “Untuk zaman Tuhan.”

“Kepada Tuhan!”

Denting-

Saat gelas mereka beradu, kekuatan baja yang tak terlihat menerobos langit-langit. Bilah timah itu menghantam kakak tertua, menusuk tenggorokannya dengan ketepatan yang mematikan.

“ Gulp !”

Kematian kakak tertua itu begitu tiba-tiba dan mengejutkan, hampir tak nyata. Dalam sekejap, hidupnya berakhir, meninggalkan kedua saudara lainnya menatap dalam keheningan yang tercengang pada tubuhnya yang roboh. Rasanya seperti mimpi, namun kenyataan pahit segera menghantam dengan beban yang menghancurkan.

Ledakan-!

Pintu dan lampu ruang bawah tanah pecah bersamaan, membuat ruangan itu gelap gulita. Dalam keheningan yang gelap gulita setelahnya…

Gedebuk— Gedebuk—

Langkah kaki dingin dan terukur menggema di seluruh ruangan, membuat saudara-saudara yang tersisa lumpuh karena ketakutan.

“K-kau…”

Kedua bersaudara itu bertatap muka dengan tatapan biru dingin sang iblis. Mereka tahu persis siapa yang berdiri di hadapan mereka.

“Deculein…”

Penyebutan nama itu membuat mata biru safir itu menyipit penuh penghinaan. Kedua bersaudara itu tersentak karena intensitasnya, keterkejutan awal mereka dengan cepat berubah menjadi amarah saat kenyataan kematian kakak tertua mereka mulai terasa.

“K-kau m-membunuh—”

Sebelum mereka sempat bereaksi, hujan deras shuriken Kayu Baja menghujani mereka. Mereka dengan cepat membangun penghalang magis, tetapi kekuatan dahsyat serangan itu menghancurkan pertahanan, merobek ruang sempit tersebut.

Boooooom—!

Penghalang mereka hancur seketika di bawah serangan tanpa henti dari shuriken Wood Steel, yang melanjutkan serangan brutal mereka tanpa jeda.

” Aaaaah— ! Aaaaah— !”

Suara mengerikan daging yang terkoyak memenuhi udara, disertai dengan jeritan kes痛苦 mereka yang bergema di kegelapan.

“Profesor! Apakah Anda baik-baik saja?” salah satu ksatria berseru, menerangi ruang bawah tanah dengan semburan mana saat mereka bergegas masuk mengejarnya.

Cahaya itu menampakkan pemandangan mengerikan—tiga mayat, tercabik-cabik hingga tak dapat dikenali. Para ksatria mundur ketakutan.

“Mereka sudah m-mati…” salah satu ksatria tergagap, tetapi tatapan dingin Deculein tertuju padanya, membungkam kata-kata selanjutnya. Para ksatria langsung berdiri tegak.

“Mereka harus dibunuh,” kata Deculein.

“Y-ya! T-tentu saja, pasti!” sang ksatria tergagap, wajahnya memucat.

Sambil mengangguk, Deculein melirik sisa-sisa tubuh kedua bersaudara itu dan memerintahkan, “Singkirkan itu.”

“Y-ya, Tuan! Segera!” salah satu ksatria tergagap.

Keenam orang itu buru-buru mengumpulkan mayat-mayat tersebut dan menyeretnya keluar.

” Hmm .”

Saat ditinggal sendirian, Deculein mengalihkan perhatiannya ke sisa-sisa sihir yang ditinggalkan oleh ketiga bersaudara itu.

Sihir Permukaan Tiga Bersaudara

Saudara-saudara ini selalu menjadi duri dalam dagingku, bahkan di dalam permainan. Mereka adalah pencipta beberapa item yang merepotkan seperti Gulungan Peledak Tiga Bersaudara, Gulungan Sekering Tiga Bersaudara, dan Gulungan Penyalaan Tiga Bersaudara.

Ledakan selalu mengikuti mereka ke mana pun mereka pergi, membuat mereka terkenal di kalangan pemain. Sebagai karakter bernama, mereka sangat cocok masuk dalam kategori penjahat dan orang gila.

“…Aku akan menggunakan teknik-teknik ini,” gumam Deculein, sambil mengamankan hasil penelitian mereka sebelum menaiki tangga.

Setelah sampai di permukaan, ia mendapati para ksatria sudah menempatkan jenazah-jenazah itu ke dalam kereta.

“Apakah Anda akan kembali sekarang, Tuan?” tanya salah satu ksatria.

“Tidak,” jawab Deculein sambil menggelengkan kepalanya dengan tegas.

“Kemudian…?”

“Sebelum kabar ini menyebar, kita perlu memburu sebanyak mungkin monster ini,” kata Deculein, suaranya dingin dan tak kenal ampun.

Para ksatria, bagian dari Garda Elit yang ditugaskan untuk menggantikan Yulie sebagai pengawal Deculein untuk sementara waktu, gemetar saat menyadari beratnya situasi tersebut. Meskipun pangkat mereka lebih rendah, diklasifikasikan sebagai Peringkat F, mereka sangat memahami bahwa tidak mematuhi Deculein, seorang penyihir Peringkat R, sama saja dengan hukuman mati.

“Itu dia,” kata Deculein, sambil menunjuk ke arah sosok yang mendekat. Itu adalah Wakil Direktur Primien dari Kementerian Keamanan Publik, yang telah diberi pengarahan tentang situasi tersebut. “Primien.”

Primien mendekat dengan cepat, bertatap muka dengan Deculein, yang membalas tatapannya tanpa berkedip.

“Aku sudah menangani tiga Scarletborn yang tercemar. Tangani sisanya sesuai keinginanmu,” perintah Deculein.

Primien menatap mayat-mayat di dalam kereta, wajahnya tidak menunjukkan ekspresi apa pun. Ia sudah terbiasa menyembunyikan perasaannya.

Deculein berbicara dengan nada memerintah, “Jawab aku.”

“Ya,” jawab Primien sambil mengangguk. “Saya akan mengurusnya sesuai dengan itu.”

***

11 Agustus.

Hari ini, saya mengunjungi lorong bawah tanah dan mendaftar ujian petualang di Persekutuan Petualang. Lorong itu dibangun jauh lebih cepat dari yang diperkirakan, yang agak aneh, tetapi belum tentu buruk. Dengan begitu banyak jalur bercabang dan potensi lorong ini untuk mempermudah strategi Marik, ini seharusnya sangat membantu untuk misi utama.

“Ria, apakah ini enak?”

“Ya, ini bagus.”

Ganesha yang baru saja berbicara. Saat ini kami berada di restoran mewah bernama Flower of the Pig, makan daging Roahawk. Rasanya enak, tapi kurasa aku masih lebih menyukai makanan manis.

” Oh ? Retek baru saja lewat. Dia masih hidup? Itu mengejutkan.”

Lorong bawah tanah itu penuh sesak dengan para petualang. Sesekali, Anda bisa melihat seseorang yang jelas-jelas adalah karakter bernama. Saya bahkan bertemu dengan seorang pria gila bernama Gerek. Mata kami bertemu sesaat, dan rasanya jantung saya berhenti berdetak. Gerek benar-benar menakutkan. Jika dia marah, dia bisa menghancurkan seluruh lorong ini dalam sekejap.

“Apa rencanamu di Marik, Ganesha?”

Saya bertanya sambil makan es krim. Restoran ini menawarkannya secara gratis, yang tampaknya merupakan fasilitas umum di tempat-tempat sukses, baik di dunia ini maupun di Bumi. Anda tahu jenis tempat yang saya maksud—seperti tempat makan barbekyu yang terkadang memberikan es krim gratis.

“ Hmm , aku belum yakin, Ria.”

Ganesha memiringkan kepalanya, jelas tidak yakin apa yang harus dilakukan selanjutnya. Meskipun dia dirancang untuk menjadi salah satu karakter terkuat di dunia ini, dia begitu santai dan pelupa sehingga sulit untuk mempercayakan apa pun padanya.

“Yah, ada beberapa batu mana yang harus dikumpulkan, beberapa perburuan yang harus dilakukan, dan banyak hal lainnya.”

“ Hmm ~”

Batu mana dan berburu terdengar seperti kombinasi yang sempurna. Ini adalah kesempatan untuk meningkatkan level dengan mudah dan mendapatkan peningkatan yang signifikan. Marik masih menjadi tantangan bagi saya, tetapi Ganesha dapat mengatasi semuanya di area itu.

“Apakah kamu baik-baik saja dengan itu, Ria? Tidak merasa takut?”

“Ya, saya baik-baik saja.”

Aku senang Carlos dan Leo dilarang masuk karena batasan usia. Mereka anak-anak yang menyebalkan, dan meskipun aku khawatir tentang mereka dan merasa sedikit kesepian ketika mereka tidak ada, mereka berhasil membuatku kesal hampir setiap hari. Aneh rasanya membiasakan diri dengan kehidupan sehari-hari ini, tapi tidak terlalu buruk.

Jika aku terus tumbuh, akhirnya aku akan bertemu Yulie, Sylvia, Zeit, Arlos, Deculein, para raksasa, peri, Permaisuri, dan bahkan Tuhan. Saat bertemu Tuhan, aku akan meminta untuk dikirim kembali ke Bumi. Untuk itu, aku perlu tumbuh. Pertumbuhan. Manisan. Pertumbuhan. Manisan. Bukan, bukan manisan. Hanya pertumbuhan. Hanya manisan. Bukan, maksudku pertumbuhan! Hanya itu yang bisa kupikirkan sekarang…

Sekian catatan harian untuk hari ini.

PS Saya tidak yakin berapa lama saya akan menyimpan buku harian ini, tetapi saya berencana untuk melanjutkannya selama saya mampu untuk mempertahankan jati diri saya .

Setelah menyelesaikan buku hariannya, Ria dengan diam-diam mengamati sekelilingnya sebelum mengucapkan mantra. Buku harian itu larut menjadi partikel-partikel halus, menyatu dengan kulitnya seperti tato. Ini adalah kemampuan yang dikenal sebagai Inventorization , atribut penting bagi para pemain.

” Oh , makanan tadi benar-benar memuaskan. Nah, Ria, bagaimana kalau kita berangkat? Reylie pasti sudah menunggu,” kata Ganesha.

“Ya, ayo pergi~” jawab Ria dengan senyum ceria sambil melangkah keluar dari restoran.

***

Aku kembali ke kantorku di Menara Penyihir.

Hari ini, Allen memasang ekspresi penasaran, tetapi tak lama kemudian dia tersenyum sambil menyerahkan koran kepada saya dan berkata, “Profesor, apakah Anda sudah sempat membacanya?”

Itu koran biasa, Terkuat di Kekaisaran . Yang Ketujuh, Kepala Profesor Deculein. Sialan.

“Aku sudah membacanya. Kau boleh membuangnya sekarang,” jawabku.

” Oh , y-ya, Pak! Kalau begitu, ini dokumen selanjutnya,” kata Allen sambil cepat-cepat menyerahkannya. Dokumen ini benar-benar membangkitkan semangatku.

Permohonan Drent untuk Bergabung dengan Profesor Deculein

“Bagus,” ujarku sambil mengangguk setuju.

Dengan Drent dan Epherene yang telah berhasil direkrut, elemen-elemen penting kini telah tersedia. Bakat Epherene luar biasa, dan meskipun Drent tidak sepenuhnya setara dengannya, ia tetap sangat kompeten. Bersama-sama, mereka memberikan fondasi yang kuat untuk membangun aliran pemikiran yang solid.

“Lumayan,” ujarku, sambil melirik Allen sekilas.

Allen memasang wajah datar. Saat mata kami bertemu, ia tersenyum kaku, tetapi ketegangan samar dan gelisah terasa di udara.

“…Anda boleh pergi sekarang.”

“Baik, Pak~”

Allen meninggalkan kantor, dan seolah bertukar tempat, Yulie masuk. Di pundaknya duduk kucing hitam bernama Cocoa.

“Profesor, apakah itu dijadwalkan tiga hari lagi?” tanya Yulie, ekspresinya lebih serius daripada ekspresiku.

“Ya, benar. Dalam tiga hari.”

[Pencarian Istana Kekaisaran: Cermin Iblis]

◆ Mata Uang Toko +10

◆ ???

Cermin Iblis. Waktunya akhirnya tiba.

“…Ya. Karena itu, aku telah mengambil keputusan. Ini sesuatu yang sudah kupikirkan sejak lama,” kata Yulie sambil menutup matanya, ekspresinya sangat serius.

Yulie menarik napas dalam-dalam. Rasa ingin tahuku semakin bertambah saat aku menunggu apa yang akan dia katakan.

“Pada hari saya bertemu Cocoa, saya menyadari potensi yang ada di dalam diri Anda, Profesor.”

“Apakah kamu merujuk pada hari kamu memelukku?”

” Ah , t-tidak, bukan itu yang kumaksud—! … Yang kumaksud adalah hari aku bertemu Cocoa,” Yulie tergagap, wajahnya memerah padam sebelum ia cepat-cepat menenangkan diri.

Menggodanya hanya berhasil sekali, dan itu membuatku sedikit kecewa. Aku hampir menyesal telah mencoba.

“Tubuhmu adalah tubuh seorang pejuang sejati. Namun, misi di Istana Kekaisaran pasti akan berbahaya.”

“… Dan?”

“Oleh karena itu, saya, Yulie von Deya-Freyden,” katanya sambil meletakkan tangan di dadanya, “akan mengajari Anda seni bela diri dan ilmu pedang, Profesor.”

Aku menatap Yulie dalam diam, membiarkan keheningan itu bertahan terlalu lama. Ketegangan menyelimuti kami. Dia berkedip, jelas merasa malu, cemberut, lalu perlahan mulai mundur, seperti anak kecil yang berharap bisa pergi tanpa diketahui.

Akhirnya, aku memanggilnya, “Tunggu. Kembalilah. Baiklah, aku akan belajar darimu.”

Suaranya, yang mengandung sedikit rasa harga diri yang terluka, terdengar melalui celah sempit di pintu.

“Baiklah. Kau tampaknya percaya bahwa ajaranku mudah didapatkan, tetapi tahukah kau berapa banyak ksatria yang ingin menjadi muridku? Aku jamin, bukan aku yang dirugikan… Sungguh, bukan…”