Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 83

Bab 83: Badai (1)

Di tengah kekacauan, Epherene melayang melewati reruntuhan, dipandu oleh genggaman erat Rohakan. Tatapannya kosong saat ia menyaksikan bombardir tanpa henti, bangunan-bangunan yang runtuh, dan kehancuran yang disebabkan oleh ledakan.

“Mengapa…?” tanya Epherene.

“Kau tak bisa mencari alasan dalam tindakan orang gila. Itu hanyalah kegilaan mereka,” jawab Rohakan.

Retakan-!

Rohakan menggunakan sihirnya untuk mencegah patung roboh, menggunakan Telekinesis untuk menstabilkannya. Namun, usahanya kurang presisi dibandingkan karya Deculein.

“ Hmm … Aku tidak bisa membersihkannya sebersih dia,” Rohakan terkekeh, lalu menggunakan sihirnya untuk membersihkan area tersebut.

Patah-!

Dengan jentikan jarinya, puing-puing itu hancur menjadi debu, ledakan mereda, dan api menjulang ke langit.

“Apa yang baru saja terjadi?”

“Saya menyebutnya Elementalisasi . Ini mereduksi materi yang telah diproses ke bentuknya yang paling sederhana. Anda tidak akan menemukan ini di buku teks mana pun.”

“ Wow ,” gumam Epherene kagum, berkedip saat menyadari mereka sudah tidak berada di kota lagi. “… Di mana kita sekarang? Apakah kau memindahkan kita lewat teleportasi?”

Mereka berdiri di atas bukit, jauh dari alun-alun yang telah berubah dari tempat perayaan menjadi tempat yang mengerikan. Di hadapan mereka, sebuah pondok yang tenang menanti. Rohakan tersenyum lembut dan menarik napas dalam-dalam.

“Sudah lama sejak aku menunjukkan sihirku untuk talenta muda,” kata Rohakan, mengumpulkan kekuatannya sambil memegang cabang dari Pohon Dunia—cabang yang pernah dikenali Epherene sebelumnya.

Ledakan-!

Rohakan memukul tanah dengan ranting itu, melepaskan gelombang sihir yang menyebar ke seluruh negeri. Mantra agung, Aliran Pemurnian , dengan cepat membersihkan alun-alun dari energi iblis yang pekat.

“Itu seharusnya sudah cukup bagi mereka untuk mengurus sisanya.”

“Y-ya. Saya akan segera pergi—”

“Setelah mengucapkan mantra hebat itu, aku jadi lapar. Epherene, mau daging? Aku baru saja menangkap sesuatu tadi malam,” tawar Rohakan.

“…Daging?” Epherene mengulangi, nadanya penuh kecurigaan.

~

“ Nom nom !”

Dia mengunyah perlahan, menikmati rasa daging yang sederhana dan alami. Meskipun tidak semewah hidangan Roahawk, kesegaran alaminya memiliki daya tarik tersendiri.

“Ini enak sekali. Kalau aku saja suka, berarti ini pasti enak…” ujar Epherene.

“Sepertinya kau makan apa saja, ya?” komentar Rohakan sambil mondar-mandir di sekitar pondok kecil itu.

“Tidak, saya tidak.”

“Ngomong-ngomong, di mana temanmu? Bukankah ada teman lain bersamamu?”

“… Oh . Dia sedang tidak enak badan, jadi dia sedang beristirahat,” jawab Epherene dengan senyum yang dipaksakan. Sylvia pingsan karena kelelahan selama ujian, karena tidak tidur maupun makan sepanjang periode ujian akhir. “Tapi, apakah kau benar-benar tinggal di sini selama ini? Bagaimana kau bisa tetap bersembunyi?”

“Pondok ini bukan tempat biasa. Kau pikir aku bisa menghindari penangkapan selama puluhan tahun di rumah biasa? Ini lebih mirip kapal perang.”

“Sebuah kapal perang?”

“Ya. Saya pernah mendengarnya disebut Kategori ke-9 atau Sihir Khusus —sihir khas yang muncul dari kecenderungan, kepribadian, dan bakat seorang penyihir.”

Sihir khas—puncak karier setiap penyihir di benua ini. Epherene berkedip, mengunyah dagingnya sambil mendengarkan dengan seksama.

“Nah, perhatikan ini,” kata Rohakan sambil menutup pintu pondok dan menarik tuas yang diletakkan secara tersembunyi di samping perapian, hampir seperti hiasan.

Ledakan-!

Getaran tiba-tiba mengguncang pondok itu, menyebabkan Epherene tersentak, gigitannya terhenti di udara. Rohakan terkekeh pelan saat membuka pintu.

“… Hah ?” gumam Epherene, mulutnya ternganga karena terkejut.

Matanya terus tertuju pada pemandangan di luar pondok. Hamparan gurun yang luas terbentang di hadapannya—bukit pasir tak berujung di bawah angin yang terik dan berputar-putar. Beberapa saat setelah mengamati pemandangan itu, bibirnya terasa kering.

“Bagaimana menurutmu? Cukup menarik, bukan?” gumam Rohakan dengan santai.

“B-bawa aku kembali!” tuntut Epherene sambil mencengkeram kerah bajunya dengan erat.

” Ha ha ha .”

“J-jangan tertawa—kembalikan aku, kau penculik!” teriak Epherene, sambil mengibaskan jubah besarnya dengan kikuk. “Kirim aku kembali!”

Goyang, goyang—

” Ha ha ha ha .”

“Kirim aku kembali!”

“Tentu saja, aku akan mengirimmu kembali. Deculein mungkin tidak akan senang dengan ini.”

“…Apa? Mengapa itu akan membuatnya marah?”

” Hmm ? Bukankah kalian berdua anak didik Deculein?”

Epherene mengerutkan kening, lalu menjawab, “Omong kosong apa yang kau ucapkan? Dan kita sebenarnya berada di mana?”

“Ini adalah Gurun Kahal, yang terletak di bagian timur benua. Terlepas dari iklimnya yang keras, tempat ini merupakan rumah bagi beberapa desa Scarletborn.”

“Kaum Scarletborn… bukankah mereka yang bertanggung jawab atas serangan teroris hari ini?”

Bibir Rohakan melengkung membentuk senyum pahit. Dia tidak menjawab pertanyaan Epherene, melainkan melanjutkan, “Kaum Scarletborn akan segera musnah. Penindasan terhadap kelompok minoritas hanya akan semakin kuat. Badai, yang lebih dahsyat daripada angin gurun, akan segera menerjang… Epherene, bagaimana menurutmu?”

“Kenapa kau bertanya padaku? Aku seorang penyihir, bukan politisi.”

“Kurasa sudah saatnya aku mencari seseorang untuk meneruskan warisanku.”

“Warisan?”

Tatapan Rohakan tertuju pada Epherene, sedikit kesedihan meredup di matanya.

“Memang benar. Pada level tertentu, seorang penyihir menyadari waktu yang tersisa baginya. Dan waktuku hampir habis.”

“…Lalu mengapa tidak mempercayakannya kepada Profesor Deculein?”

“Apakah menurutmu pria keras kepala itu akan mengindahkan kata-kataku?”

Epherene mengangguk sebagai tanda pengakuan atas keangkuhan Deculein yang tak terbantahkan. Arogan, bangga, mulia, dan percaya diri—kehadirannya yang mengesankan tak perlu diragukan lagi.

“Ya, dia tidak akan mendengarkan siapa pun. Bahkan jika seorang Dewa menyuruhnya, dia akan menolak jika dia tidak mau,” jawab Epherene.

” Hahaha ! Kau tepat sasaran,” Rohakan terkekeh, menutup pintu pondok. Dengan sekali gerakan Telekinesis , ia mengambil sebuah kantung ajaib yang tergeletak di sudut. “Ini, ambillah. Di dalam kantung ini ada ramuan dan buku panduan pelatihan sihir yang telah kutulis. Ini dimaksudkan untuk membimbing talenta muda.”

“…Lalu?” tanya Epherene, matanya berbinar penuh rasa ingin tahu saat dia mendekat.

“Aku akan memberikannya padamu dan temanmu,” kata Rohakan sambil tersenyum lembut.

“…Maaf? Kenapa? Ini tampak mencurigakan…” kata Epherene, suaranya ragu-ragu dan setengah hati, meskipun matanya sudah tertuju pada kantung itu.

Rohakan tersenyum tipis dan berkata, “Ketika seorang penyihir mencapai level tertentu, mereka dapat membedakan orang lain, tetapi hanya jika orang itu seterbuka dirimu. Namun, seseorang yang rumit dan tertutup seperti Deculein adalah masalah yang sama sekali berbeda.”

“Sylvia sama sekali bukan orang yang mudah ditebak.”

“Justru sebaliknya—dia mungkin bahkan lebih sederhana darimu. Jadi, maukah kau menerimanya?”

Epherene berhenti sejenak, ragu-ragu. Rohakan, yang dikenal sebagai Binatang Hitam dan penjahat paling ditakuti di negeri itu, tampak baik hati secara tak terduga—lebih seperti seorang lelaki tua yang lembut daripada teror yang selama ini disangka-sangka.

“Setengahnya milikmu, dan setengahnya lagi untuk temanmu. Aku sudah memberi label pada semuanya untukmu.”

Setelah berpikir sejenak dengan penuh konsentrasi, Epherene melirik kantung itu sebelum dengan cepat meraihnya dan berkata, “Baiklah.”

“Bagus. Sekarang setelah kau menerima hadiahku, aku akan menitipkan Deculein padamu. Nanti aku juga akan meminta bantuanmu,” kata Rohakan sambil tersenyum penuh arti.

“Maaf? Aku tidak bisa menjanjikan apa pun tentang bantuan itu, tapi mengapa kau meninggalkan Deculein kepada kami?”

” Hmm ~ Kau mungkin belum mengerti, tapi aku sudah melihat sekilas masa depan. Meskipun, aku hanya bisa melihat beberapa minggu ke depan, mungkin satu bulan,” kata Rohakan sambil tersenyum hangat.

Epherene menatapnya dengan tak percaya, suaranya penuh skeptisisme saat dia berkata, “Omong kosong! Maksudku, kau berbohong! Bagaimana kau bisa melihat masa depan?”

“Ini bukan sesuatu yang perlu diherankan. Ini hanya pertanda bahwa waktuku hampir habis. Semakin dekat seorang penyihir dengan surga, semakin mereka memahami kebenaran.”

Kreek—

Rohakan menutup pintu, menghalangi pemandangan gurun, dan berkata, “Dunia ini mungkin hanya memiliki beberapa penyihir yang dapat menjadi pilar kekuatan, dan suka atau tidak suka, Deculein akan menjadi salah satunya. Aku mungkin hanya punya waktu dua atau tiga tahun lagi.”

“Berengsek.”

“Memang benar sekali. Dia bisa menjadi pilar kekuatan atau pemicu kehancuran.”

“Keduanya terdengar seperti masalah besar bagi saya. Apa tepatnya yang Anda lihat di masa depan? Bisakah Anda melihatnya lagi, lebih teliti?”

” Hahaha ! Aku berharap bisa, tapi tidak seperti itu caranya,” kata Rohakan sambil terkekeh saat membuka kembali pintu pondok.

Mereka kini berdiri di jalan yang sudah familiar di ibu kota. Langit telah gelap, menandakan datangnya malam. Udara terasa tenang, menunjukkan bahwa teror yang baru saja terjadi telah mereda.

Epherene menatap Rohakan dengan linglung dan bergumam, “…Kau benar-benar seorang penyihir, bukan?”

“Begitulah kata mereka. Sama seperti sekarang kau mengagumiku, dulu aku juga mengagumi Demakan.”

Archmage Demakan. Jika Rohakan sehebat ini, Epherene hanya bisa membayangkan betapa misterius dan kuatnya Demakan. Dia melirik bulan yang tergantung di langit, lalu kembali menatap tempat Rohakan berdiri. Baik dia maupun pondok itu telah lenyap tanpa jejak.

“Epherene,” suara dingin dan familiar itu memanggil, membuat bulu kuduknya merinding. Suara itu terasa dingin sekaligus menakutkan.

“Profesor P…?”

Itu Deculein. Tatapan tajamnya menembus dirinya, dan rasa takut membuat jantungnya berdebar kencang.

“Jadi, kau sudah bertemu Rohakan,” kata Deculein.

“T-tidak, saya belum.”

“Apa yang dia katakan padamu?”

Epherene menegang dan mulutnya terasa kering. Rasanya seperti bayangan yang mencekik sedang mengepungnya dari segala sisi.

“Epherene.”

Deculein memanggil namanya lagi, dua kali berturut-turut.

“Berbicara.”

“… Ini rahasia!” kata Epherene, memejamkan matanya erat-erat sambil mempersiapkan diri menghadapi otoritasnya yang luar biasa.

Namun teguran yang dia harapkan tidak pernah datang. Sebaliknya, kantung ajaib itu terlepas dari genggamannya dan jatuh ke tangan Deculein.

“… A – ah ! T-tolong, kembalikan!”

Deculein memeriksa isi kantung itu. Epherene, gelisah seperti anak anjing yang kehilangan hadiahnya, mengamatinya dengan saksama, tetapi ia tetap tenang.

Meneguk-

Dia akan mengambil semuanya. Dia akan menyita semuanya , pikir Epherene, jantungnya berdebar kencang karena panik.

“Ambillah.”

“… Oh ?”

Deculein mengembalikan kantung itu kepadanya. Meskipun aura di sekitarnya masih terasa mengancam, hukuman yang ditakutkannya tidak pernah datang.

“Kau menghilang tanpa sepatah kata pun.”

“… Maaf?”

“Aku mencarimu,” kata Deculein, wajah dan suaranya dingin, meskipun kata-katanya mengisyaratkan kekhawatiran. Saat Epherene mencoba menyesuaikan diri, dia memperhatikan ramuan di tangannya, berlabel namanya— Deculein .

” Oh .”

Rohakan sengaja mengarahkannya kembali ke Deculein.

“Pergilah ke kantor polisi. Teman-temanmu sedang menunggu di sana,” perintah Deculein, sebelum berbalik dan pergi.

Epherene tetap di tempatnya, menyaksikan sosok tingginya perlahan menghilang di kejauhan.

***

Sylvia tertidur selama waktu yang terasa seperti keabadian, meringkuk di kamarnya seperti beruang yang berhibernasi. Di ruang kecil yang nyaman itu, hanya ada Sylvia, Swifty-nya, dan Bearbie Panda-nya. Tapi kemudian…

Ketuk—! Ketuk—!

Suara aneh telah terdengar dari jendela selama beberapa waktu. Jam menunjukkan pukul 4:30 pagi.

Ketuk—! Ketuk—!

Sylvia mencoba mengabaikannya, tetapi suara itu terlalu mengganggu. Keberanian suara itu membuatnya kesal.

Ketuk—! Ketuk—!

Tak tahan lagi, Sylvia membuka tirai. Di bawah rumah besar itu, wajah yang familiar menyeringai padanya—Epherene, memegang batu, siap melempar.

“Epherene Bodoh.”

Sylvia menutup tirai sekali lagi, tetapi batu-batu itu segera kembali menghantam jendela.

Ketuk—! Ketuk—!

Sylvia memutuskan untuk menoleransinya tiga kali lagi. Jika terus berlanjut, dia harus menghadapinya. Dia menyipitkan matanya dengan mengancam, mengira pelemparan batu telah berhenti. Tapi ternyata belum.

Ketuk, ketuk—

Suara itu berubah menjadi ketukan. Sylvia menghela napas tepat saat pintu terbuka. Seperti yang diduga, itu Epherene.

“Siapa yang mengizinkanmu masuk? Siapa yang membiarkanmu masuk? Siapa yang bilang kau boleh membuka pintu?” tanya Sylvia.

” Oh , maaf. Maid Lethe, dia—”

“Keluar. Keluar. Keluar, sekarang juga.”

“Tunggu sebentar. Lihat ini. Kau akan berubah pikiran setelah melihatnya,” kata Epherene sambil mengeluarkan sebuah buku dari kantung kecil. Itu adalah buku yang tampak langka, dan mata Sylvia berbinar sesaat. “Aku bertemu Rohakan, lelaki tua itu. Dia bilang ini hadiah untuk kita. Lihat, bahkan ada namamu di sampulnya, Sylvia .”

Sylvia, yang memiliki ketertarikan khusus pada dokumen langka, tidak bisa menolak tawaran Epherene. Epherene kemudian duduk di sampingnya.

“Sylvia, apa yang akan kau lakukan sekarang?” tanya Epherene dengan santai, mencoba memahami masa depan Sylvia.

Sylvia menyipitkan matanya ke arahnya tetapi akhirnya menjawab dengan suara rendah, “…Aku akan pergi ke Pulau Terapung.”

“Pulau Terapung?”

“Aku akan menjadi penyihir berpangkat tinggi di sana. Aku bahkan akan melampaui profesor itu, Deculein…”

Sylvia masih belum bisa memahami perasaannya. Peristiwa hari itu telah mengguncangnya dalam-dalam, membuat pikirannya kacau.

“Kemudian?”

“Aku tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.”

Epherene mengangguk. Sylvia sekarang memanggilnya profesor itu, bukan Profesor Deculein, tetapi Epherene tahu lebih baik daripada bertanya mengapa.

” Oh ? Tunggu, apakah itu radio? Menarik sekali. Aku belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya,” ujar Epherene sambil melihat radio di meja samping tempat tidur.

Sylvia meliriknya sekilas, lalu menyalakan radio.

「… Sebagai tanggapan terhadap serangan teror berskala besar, Keluarga Kekaisaran telah menyatakan darurat militer. Tokoh-tokoh kunci, termasuk Profesor Sihir dan Ksatria Agung dari Menara Penyihir Universitas Kekaisaran, telah dipanggil.」

” Wow . Ini benar-benar bisa bicara.”

Saat mendengarkan berita itu, Epherene teringat kata-kata Rohakan dan merenungkan di mana dan bagaimana Badai yang dibicarakan lelaki tua itu akan melanda.

「Secara khusus, nasib Profesor Kepala Deculein, yang telah menghadapi kritik luas dari Alam Sihir dan Politik karena membela musuh, adalah—」

Klik .

Radio itu tiba-tiba hening. Sylvia telah mematikannya. Epherene hampir bertanya mengapa, tetapi ketika dia melihat wajah Sylvia, yang hampir menangis, dia tetap diam.

“Kalau kamu mau mendengarkan, bawa saja ke luar,” kata Sylvia.

“…Baiklah,” gumam Epherene, sambil mengambil radio dan berjalan ke ruang tamu.

Rumah besar itu remang-remang. Epherene meletakkan radio di atas meja kopi dan mulai mengutak-atiknya.

“Bagaimana Sylvia melakukan ini?” Epherene bertanya-tanya dalam hati. Sekeras apa pun ia mencoba, tidak ada suara yang keluar. Ia menatap radio dengan tatapan kosong sejenak sebelum memerintahkan, “Bicara.”

Tidak terjadi apa-apa.

“…Kenapa kau tidak bicara?” tanya Epherene, mengerutkan kening setelah beberapa saat terdiam. “Apakah kau mengabaikanku?”

Dia menyilangkan tangannya dan berbicara lagi, nadanya kali ini lebih memerintah, “Bicaralah. Bicaralah sekarang, seperti yang kau lakukan sebelumnya! Bicaralah segera! … Apakah kau mengabaikanku?”

” Aha , aku mengerti. Jadi ia mengenali pemiliknya. Tapi dengar, Sylvia bilang tidak apa-apa kalau aku juga mendengarkan. Aku sudah mendapat izinnya. Jadi, ayo, mulai bicara. … Kubilang… bicara!”

Radio itu, yang asing bagi Epherene, menolak untuk berfungsi, dan dia terus berdebat dengannya sampai pelayan, Lethe, datang untuk membantu.

***

… Selama Festival Agung Kekaisaran, beberapa pemboman energi iblis terjadi secara bersamaan, menargetkan total delapan belas lokasi, termasuk alun-alun festival yang ramai.

Situasi tersebut dengan cepat dapat dikendalikan berkat intervensi Kepala Profesor Deculein, yang didukung oleh para penyihir dan ksatria, namun tidak sebelum menyebabkan kerusakan parah—mengakibatkan 3.000 kematian dan lebih dari 10.000 luka-luka.

Beberapa pihak yang bertanggung jawab atas serangan ini diidentifikasi sebagai anggota Scarletborn. Mereka merencanakan tindakan ini sebagai protes terhadap diskriminasi luas yang mereka alami di seluruh benua dan sebagai bentuk penentangan terhadap Gereja Blat, yang mereka anggap sesat.

… Seruan berdatangan dari pemerintah daerah dan pusat, semuanya menuntut satu hasil—penumpasan Scarletborn.

Enam bulan lalu, Lokhak, individu yang bertanggung jawab atas pembunuhan banyak penyihir, terungkap sebagai anggota Scarletborn. Sebagai tanggapan, Kerajaan Leoc, yang sangat mementingkan sihir, telah menyatakan Scarletborn sebagai musuh rakyat kita…

“Bagaimana pendapatmu? Lebih dari separuh dalang di balik serangan teror adalah anggota Scarletborn, dan ini telah menyebabkan kegemparan besar,” ujar Permaisuri Sophien sambil tersenyum.

Aku tak bisa berkata apa-apa lagi. Lagipula, ini adalah peristiwa tak terduga yang telah diperingatkan Arlos—Badai Altar, yang memanfaatkan kaum Scarletborn.

“Bagaimana identitas mereka sebagai Scarletborn dikonfirmasi?” tanyaku.

“Bethan. Sepertinya keluarga mereka telah menemukan sebuah metode.”

“Bisakah Anda menjelaskan lebih detail tentang metode tersebut?”

“Mereka mengambil jantungnya dan mengujinya. Hasilnya meyakinkan—jantung para Scarletborn memang berbeda dari jantung manusia. Tidak heran mereka disebut sebagai garis keturunan iblis.”

Metode itu tampak kasar bagiku. Aku sempat kehilangan kata-kata, tetapi kemudian aku menyadari tidak ada alternatif lain.

“Yukline, gelombang opini publik ini di luar kemampuan saya untuk melawannya,” kata Sophien.

Penindasan terhadap Scarletborn adalah hal yang tak terhindarkan; itu selalu menjadi tujuan utama dari misi pertengahan permainan.

“Seruan datang dari segala arah. Saya harus berpegang pada kehendak rakyat dan masyarakat.”

Aku telah mencoba menundanya selama mungkin, tetapi era itu sendiri menuntut kejatuhan Scarletborn.

“Pertama, mereka akan merebut tanah milik Scarletborn dan menyita aset mereka.”

Kaum Scarletborn terbagi menjadi dua kelompok utama. Kelompok pertama berbaur dengan benua tersebut, hampir tidak dapat dibedakan dari warga Kekaisaran dalam penampilan dan perilaku, meskipun agama dan pola makan mereka membedakan mereka. Kelompok kedua berbicara dengan dialek yang berbeda dan tinggal di desa-desa terpencil, daerah terisolasi tempat hanya kaum mereka yang hidup.

“Kebencian terhadap Scarletborn sangat dalam. Alam Sihir, bersama dengan para pedagang, melihat ini sebagai peluang untuk meraup keuntungan. Konon, banyak di antara Scarletborn memiliki kekayaan yang besar,” Sophien akhirnya menyimpulkan.

Pelatuknya sudah ditarik. Teror Kekaisaran adalah pemicunya, dan itu menyebabkan puluhan ribu orang tewas dan terluka.

Aku menatap Sophien, yang tersenyum riang, dan berkata, “Satu klan telah melancarkan serangan teroris yang pada akhirnya akan membahayakan rakyat mereka sendiri.”

Setelah diteliti lebih lanjut, ini adalah skenario yang aneh. Klan tersebut melancarkan serangan atas nama melindungi kaum mereka sendiri, namun justru membawa kerugian bagi seluruh ras mereka. Aneh, tetapi pada akhirnya tidak relevan. Tidak ada yang akan menyelidiki lebih dalam. Serangan teror ini hanyalah sebuah alasan.

Sama seperti seorang penjahat diserahkan kepada algojo yang haus darah, warga Kekaisaran kini memiliki alasan untuk menuntut penindasan terhadap Scarletborn. Itulah mengapa disebut Badai. Jika aku menentang Badai ini, aku hanya akan tersapu. Mulai sekarang, bukan hanya Yukline, Iliade, Beorad, Bran, Freyden, atau Rewind.

Inilah saatnya untuk melanjutkan misi utama. Menindas Scarletborn akan dianggap sebagai tindakan yang benar, dan membela mereka akan segera dianggap sebagai kejahatan.

“Ambil ini,” perintah Sophien, membuyarkan lamunanku sambil menyerahkan sebuah kartu kecil kepadaku. Aku menatapnya. “Namanya Rextel. Artinya harimau dalam bahasa rune.”

[Hadiah Misi: Pengawal Elit Kekaisaran]

◆ Mata Uang Toko +1

◆ Poin Mana +50

◆ Katalog Satu Item.

“Ini adalah Pasukan Elit yang saya dirikan. Karena kau telah menyatakan dirimu sebagai mentorku, aku telah memberimu pangkat R, pangkat tertinggi.”

“Benarkah?” jawabku.

“Aku berharap kau mampu menyandang gelar itu, Pemburu Iblis Yukline,” kata Sophien. “Tapi katakan padaku, apakah kau masih berniat membela Scarletborn?”

Aku menatap Sophien. Meskipun niat sebenarnya tidak jelas bagiku, aku tahu bahwa membela Scarletborn hanya akan menyebabkan isolasi—bukan hanya untuk diriku sendiri, tetapi untuk seluruh wilayahku.

“Saya akan mendirikan kamp konsentrasi,” kataku.

“Sebuah kamp konsentrasi?”

“Baik, Yang Mulia. Ini kurang provokatif daripada pemusnahan tergesa-gesa dan akan mendapatkan dukungan publik.”

“Dan di mana Anda berniat mendirikannya?” tanya Sophien.

“Wilayah Yukline sangat luas. Di antaranya ada tempat yang dikenal sebagai Roharlak,” jawabku.

“Roharlak? Bukankah itu dekat dengan Tanah Kehancuran?” tanya Sophien, matanya membelalak.

Roharlak dikabarkan sebagai daerah berisiko tinggi, tempat makhluk-makhluk iblis dari Negeri Kehancuran muncul berkali-kali dalam sehari. Rumor itu memang mengandung sedikit kebenaran.

“Deculein, apakah kau tidak menyukai Scarletborn? Kamp konsentrasi bisa dimengerti, tetapi Roharlak? Apakah kau berniat mengirim mereka semua ke kematian?”

“Aku tidak menyukai mereka; aku hanya tidak pernah punya alasan untuk membenci mereka,” jawabku.

” Hmph . Jadi serangan teror ini akhirnya memberimu alasan untuk membenci mereka…” Sophien berkomentar, sambil mengelus dagunya sebelum sedikit mengangkat bahu. “Tapi apakah kau yakin bijaksana membangun fasilitas yang menjijikkan seperti itu di wilayahmu?”

“Saya percaya Yang Mulia akan menawarkan kompensasi yang sesuai,” kata saya.

” Oh ?” seru Sophien, seringai licik teruk spread di wajahnya saat ekor panjang tiba-tiba muncul di belakangnya.

Aku berkedip, mempertanyakan penglihatanku. Tapi itu hanya seekor kucing—kucing kecil berbulu merah yang kukenal.

“Baiklah. Kalian akan menerima imbalan yang sesuai berdasarkan jumlah Scarletborn yang kalian tahan,” kata Sophien. “Ibu kota juga akan menanggung biaya pembangunan kamp konsentrasi.”

“Saya menyampaikan rasa terima kasih saya, Yang Mulia. Lebih jauh lagi, saya percaya bahwa teladan harus diberikan.”

“Sebuah contoh?”

“Baik, Yang Mulia,” jawab saya.

Aku teringat beberapa detail tertentu. Di antara kaum Scarletborn, beberapa penjahat bukanlah jahat karena garis keturunan mereka, tetapi karena sifat bawaan mereka. Jika aku tidak melenyapkan mereka, mereka akan menimbulkan ancaman di masa depan—tidak hanya bagi misi utama, tetapi juga bagi seluruh penduduk.

“Aku akan menangkap dan mengeksekusi beberapa anggota Scarletborn. Dengan Menara Penyihir sedang libur, ini mungkin waktu yang tepat untuk memburu mereka sendiri,” simpulku.

Sophien terdiam sejenak.

Scarletborn telah lama diakui sebagai garis keturunan iblis—

Aku sedang asyik membaca petisi yang mengutuk kaum Scarletborn ketika aku menyadari keheningan yang masih terasa. Aku mendongak.

“Deculein… Harga pengkhianatan terhadap keyakinanmu memang sangat mahal, bukan?” Sophien berkomentar, ekspresinya menunjukkan keterkejutan yang jarang terlihat. Tidak biasanya ia begitu terkejut.

“Memang?”

Aku tidak pernah berbohong sekalipun. Aku akan mengeksekusi para penjahat di antara kaum Scarletborn dan mendirikan kamp konsentrasi di Roharlak. Meskipun Roharlak mungkin tidak akan tetap berbahaya seperti yang dirumorkan, apa pun yang dunia pikirkan tentang istilah “kamp konsentrasi,” apa pun yang terjadi di dalamnya akan sepenuhnya berada di bawah kendaliku.

“Ya, kaulah satu-satunya yang membela Scarletborn. Dan sekarang, kau berubah begitu tiba-tiba? Hahaha ,” Sophien tertawa, nadanya sedikit puas, jelas senang dengan kata-kataku. Bahkan dalam sifat aslinya, Sophien tidak pernah menyimpan niat baik terhadap Scarletborn. “Ini tidak bisa dibiarkan. Aku juga harus belajar dengan tekun. Aku tidak bisa mengkhianati kepercayaanmu!”

“Aku yakin kau akan bosan dalam waktu lima menit,” ujarku.

” Hmph . Bosan, katamu? Kurang ajar sekali. Baiklah. Mari kita lihat sejauh mana kita bisa maju hari ini. Aku bertekad untuk menyelesaikan setidaknya satu halaman—”

“—Aku sudah bosan dengan ini. Sekarang pergilah,” perintah Sophien.

Kedua pernyataan itu sedikit tumpang tindih. Saya memperkirakan hanya tiga menit telah berlalu. Sophien, yang sedang melafalkan huruf-huruf rune, melemparkan pena tintanya ke samping dengan frustrasi. Menguasai bahasa rune, bagaimanapun juga, tidak hanya membutuhkan sihir tetapi juga kekuatan mental yang signifikan.

“Yang Mulia, mari kita lanjutkan lima menit lagi—”

” Bla bla bla ! Bahasa rune yang menyebalkan ini membuatku ngiler. Pergi sekarang juga! Aku lelah dan mau tidur,” perintah Sophien sambil berbaring, membelakangiku, sehingga aku tidak punya pilihan selain keluar dari ruangan.