Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 76

Bab 76: Insiden (3)

Saat saya membacakan tesis itu dengan lantang, akhirnya saya terdiam, meskipun saya tidak berhenti melakukan koreksi.

Terdapat banyak bagian yang tidak akurat dan tidak efisien. Meskipun ide intinya bagus…

Terlepas dari insiden yang tidak menyenangkan yang disebabkan Drent di Kolokium Tesis, bakatnya luar biasa, hampir tak tertandingi oleh seseorang seperti Deculein yang asli. Bagi saya, yang hanya mengharapkan Epherene untuk bergabung, Drent adalah keuntungan yang tak terduga.

Berbicara sendiri adalah tanda suasana hatiku yang tiba-tiba menjadi baik, yang tidak biasa. Namun, aku juga tidak yakin lagi apa arti menjadi diriku sendiri.

“… Hmm .”

Sifat kepribadian Deculein adalah Otoriter . Semakin cakap seseorang, semakin ia mengharapkan mereka untuk merendahkan diri di hadapannya. Ketika mereka melakukannya, ia merasakan kegembiraan tertentu.

Namun kini, aku dipenuhi rasa gelisah. Rasa asing itu berasal dari cara mobil itu berbelok. Seluruh tubuhku, yang peka berkat kemampuan Iron Man , merasakannya. Orang yang memegang kemudi bukanlah Jeff.

Namun, aku tidak bisa bertindak terburu-buru. Aku mengamati mobil itu dengan cermat. Villain’s Fate tidak mendeteksi bahaya langsung. Jika menaiki mobil ini berisiko, radar atribut tersebut pasti akan menandainya. Mungkin ini adalah celah dalam fungsinya, karena hanya menandai variabel yang terkait langsung dengan kematianku.

Aku menurunkan jendela. Pemandangan biasa berlalu, tetapi saat angin menerpa, seluruh jalan diselimuti aura merah yang menyala.

“… Ini belum pernah terjadi sebelumnya,” ujarku.

Bagian luar merupakan zona berbahaya. Namun, di dalam mobil adalah tempat teraman di area tersebut. Saat saya menyadari situasi tersebut, notifikasi misi baru muncul.

[Misi Kejutan: Pertemuan]

◆ Mata Uang Toko +1

Aku merenung sejenak, lalu berkata, “Sebuah pertemuan… akan kuanggap sebagai undangan.”

Senyum tersungging di wajahku. Aku tidak tahu siapa yang mengatur pertemuan absurd seperti itu, tetapi menganggapnya sebagai undangan membuatku lebih mudah menerimanya. Aku melirik pengemudi di kaca spion. Mata kami bertemu, dan dia mencengkeram setir lebih erat, telapak tangannya berkeringat.

“Tenang saja, aku tidak akan bertindak tidak sopan. Lagipula, kau bukanlah orang yang sebenarnya.”

Pengemudi itu tetap diam, dan masih ada waktu. Saya melanjutkan penyuntingan tesis.

***

Vroom—

Gerek menatap tajam mobil Deculein di kejauhan. Meskipun ia menjaga jarak yang wajar, Gerek yang haus darah itu merasa kecepatan tersebut sangat menjengkelkan.

“Kenapa kita tidak membunuhnya saja?” tanya Gerek dengan nada menuntut.

Arlos, yang berada di balik kemudi, menjawab dengan tenang, “Apakah itu kamu, Gerek?”

“Ya, ini aku. Sama sepertimu, Arlos yang sebenarnya saat ini.”

Arlos menginjak pedal gas tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Boneka yang mengemudikan mobil Deculein itu hanya berisi sekitar sepuluh persen dari jiwanya sendiri, membuatnya kurang cerdas dan kurang berpengalaman dibandingkan dirinya.

Namun, segala sesuatu yang dilihat, didengar, dan dirasakan oleh boneka tersebut sepenuhnya ditransmisikan ke aslinya, dan boneka itu bertindak seolah-olah ia adalah aslinya. Metode pementasan boneka ini hanya berfungsi sempurna dalam kondisi ini. Boneka yang menyadari sifatnya tidak dapat bergerak dengan penuh vitalitas.

Tepatnya, boneka yang menyadari jati dirinya yang sebenarnya kurang motivasi, seringkali gagal melakukan tugas dengan benar dan terkadang bahkan menolak perintah dari pemilik aslinya. Memasukkan jiwa seseorang sepenuhnya ke dalam boneka akan mengakibatkan hukuman berat berupa Pemisahan Jiwa, sehingga Arlos mengembangkan metode ini dengan sangat hati-hati.

Gerek bergumam, “Jadi, apakah jiwa dalam boneka itu mati setelah kembali kepadamu, tanpa pernah menyadari bahwa itu adalah boneka?”

“Kurang lebih,” jawab Arlos.

“Kau kejam sekali~ Apakah boneka-bonekamu tidak punya kepribadian?”

“Mereka memenuhi peran mereka melalui pengorbanan.”

Gerek meliriknya dan bertanya, “Apa yang kau maksud dengan pengorbanan?”

Arlos tersenyum getir dan menjawab, “Pengorbanan itu adalah tidak pernah tahu apakah aku boneka atau yang asli.”

Bahkan Arlos, yang percaya dirinya adalah yang asli, mungkin hanyalah fragmen jiwa dari jati dirinya yang sebenarnya yang bersembunyi di suatu tempat. Ingatannya bisa jadi rekayasa dari yang asli. Inilah harga yang harus dibayar untuk menciptakan boneka yang sempurna, yang tidak dapat dibedakan dari manusia. Akibatnya, Arlos akan selalu hidup dalam keraguan akan realitasnya sendiri.

“Aku sangat mengagumi hal itu darimu, Kak,” kata Gerek sambil tersenyum cerah.

“…Sudah kubilang jangan membodohiku,” bentak Arlos, kerutannya semakin dalam mendengar kata itu, adikku.

“Kak~” kata Gerek sambil tertawa menyeramkan, lalu menerjang Arlos.

Dia menjauhkan pria yang telah mengadopsi persona sebagai adik perempuan.

“Kak~ Aku sayang kamu~”

“Jangan berpegangan padaku. Aku sedang mencoba mengemudi.”

Untungnya, Gerek agak tampan. Jika dia tampak seperti bandit berjenggot, dia pasti sudah membunuhnya.

“Siiiis~”

“Tenanglah, Jelin.”

Ini adalah Jelin, bukan Gerek. Di antara berbagai kepribadian Gerek, Jelin adalah yang paling mudah ditangani.

“Tapi, Kak, aku tidak bisa menahan diri lama-lama. Aku ingin membunuh Deculein sama seperti kakakku. Kak ingat bagaimana aku mati, kan?”

“Aku sudah mendengarnya berkali-kali dari Gerek,” jawab Arlos.

“ Hmph . Adikku yang bodoh itu selalu menarik perhatian. Bahkan topik yang kupikirkan pun, dia yang selalu mengklaim semua pujiannya…”

Jelin, yang tadinya menggerutu, tiba-tiba terdiam dan mencengkeram erat ujung celananya.

Dengan suara pelan, dia bertanya, “Kak.”

“Apa?”

“Aku ini nyata, kan?”

Arlos menoleh untuk melihat Jelin, seorang gadis berusia delapan belas tahun yang terjebak dalam tubuh seorang pria dewasa.

“Siapa yang tahu? Tidak perlu mencari tahu.”

Sebagai seorang dalang dan penguasa jiwa, Arlos tidak bekerja sama dengan Gerek secara kebetulan. Berbagai kepribadian dalam diri Gerek mungkin merupakan sisa-sisa penyakit mental, sementara dirinya sendiri mungkin hanyalah fragmen jiwa dari jati dirinya yang sebenarnya.

“Jangan terlalu memikirkannya, dan kamu akan baik-baik saja.”

Kesamaan di antara mereka adalah krisis identitas. Hidup tanpa mengetahui apakah mereka nyata atau palsu membuat hidup menjadi tidak pasti, seringkali menyeret emosi mereka ke jurang depresi, seperti jangkar yang memberatkan hati mereka.

“Segala sesuatu di dunia ini seperti itu. Jika kamu tidak berpikir terlalu dalam, kamu akan baik-baik saja. Percayalah pada ketahanan identitasmu dan hiduplah dengan ringan.”

“…Kak~” kata Jelin, tampak terharu. Dia menerjangnya lagi, tetapi Arlos menyikut rahangnya.

“Turunlah, Gerek.”

“ Ck . Bagaimana kau bisa mengetahuinya?” gumam Gerek.

Jelin mahir berakting, tetapi Gerek tidak.

Arlos mendecakkan lidahnya karena kesal dan berkata, “Kita tidak punya waktu untuk omong kosong ini.”

Melalui boneka tangannya, Arlos mendengar suara Deculein berkata, “Sebuah pertemuan… Aku akan menganggapnya sebagai sebuah undangan.”

” Hmm .”

Intuisi profesor yang luar biasa itu membuatnya mempertimbangkan untuk membatalkan rencana tersebut ketika dia menyadari keberadaan boneka itu. Namun, melakukan hal itu berarti Gerek akan bertindak sendiri, yang akan jauh lebih buruk.

“Deculein menganggap ini sebagai undangan. Dia jelas percaya diri,” ujar Arlos.

“Menarik. Ternyata dia mampu melawan Rohakan. Aku bahkan tidak bisa membunuh orang tua itu. Kapan Deculein menjadi sekuat ini?” Gerek bergumam.

Pada saat itu, rasa merinding menjalari punggung Arlos. Deculein telah mengatakan sesuatu yang sangat bermakna.

“Tenang saja, aku tidak akan bertindak tidak sopan. Lagipula, kau bukanlah orang yang sebenarnya.”

Meskipun mungkin yang ia maksud hanyalah boneka itu, Arlos tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ia sedang merujuk pada jiwa wanita itu sendiri.

“Arlos, ada apa?” tanya Gerek.

“…Tidak ada apa-apa,” jawab Arlos.

Itu tidak mungkin benar. Tidak seorang pun dapat menentukan keaslian jiwa manusia—kecuali mereka adalah Tuhan.

“Kita hampir sampai di tujuan,” kata Arlos.

Mereka akhirnya tiba di tujuan mereka, sebuah area bawah tanah yang sepi jauh dari pusat kota yang ramai, yang ditandai untuk pengembangan di masa depan.

” Raungan ! Aku mulai bersemangat. Raungan !” kata Gerek, berpura-pura menjadi binatang.

“Apakah kamu memiliki persona hewan?”

“Tentu saja! Aku bahkan membesarkannya sendiri. Aku punya persona koboi yang juga memegang senapan. Roar ~! Hahaha ,” Gerek tertawa, senyum polosnya sangat kontras dengan kata-katanya.

***

Mobil itu bergerak maju perlahan. Bangunan-bangunan dan lampu jalan secara bertahap menghilang saat kendaraan itu turun ke lahan kosong bawah tanah. Kegelapan menyelimuti pemandangan di luar jendela. Mobil itu berderak maju dan akhirnya berhenti di tengah area tersebut.

Deculein menatap kursi pengemudi. Jeff telah berubah menjadi manekin. Pasti Arlos. Dia mengalihkan pandangannya kembali ke jendela. Tidak ada bahaya langsung menurut Villain’s Fate . Deculein melangkah keluar dari mobil. Itu adalah ruang bawah tanah yang menyerupai tempat parkir.

Klik, klak—

Suara langkah kaki Deculein bergema di ruang kosong itu.

“Selamat datang,” sebuah suara terdengar dari sebelah kanannya.

Deculein menatap ke arah itu. Dia tidak mengambil posisi defensif, karena tidak ada indikasi kematian. Dia hanya berdiri dengan tenang.

“Sudah lama sekali~”

Seorang pria berjubah gelap muncul, dan Deculein langsung mengenalinya. Itu adalah Jukaken, seorang tokoh bernama dari dunia bawah.

” Ah , berhenti di situ. Jangan melangkah lagi.”

Deculein hampir tidak bergerak ketika Jukaken bereaksi secara dramatis, melambaikan tangannya dengan gerakan yang berlebihan.

“Jangan bergerak sejengkal pun. Tetaplah di tempatmu.”

Deculein menelitinya dengan saksama menggunakan Lensa Pembesar Karakternya.

───────

[Sang Politisi]

◆ Nilai:

Unik

◆ Deskripsi:

Seseorang yang terlibat dalam politik. Dapat meniru beberapa atribut orang lain melalui negosiasi. (Terbatas pada atribut di bawah tingkat Unik dan tanpa menggunakan kekerasan.)

───────

Jukaken adalah karakter dengan nama yang cukup unik. Dia adalah satu-satunya di antara Enam Ular yang berhasil menancapkan pengaruhnya di dunia bawah. Terlepas dari risiko yang melekat karena pengaruh Kekaisaran yang bahkan mencapai sana, Jukaken telah lama mengamankan kepentingan dan statusnya melalui berbagai suap, yang membuatnya mendapat julukan, Sang Politisi.

“Tenang sedikit. Jangan membuat wajah tampanmu itu berkerut,” kata Jukaken dengan lembut.

Sebagai salah satu dari Enam Ular, ia berpakaian cukup aristokrat. Pakaiannya, yang hampir menyerupai jas berekor, dan rambut ungunya yang disisir rapi ke kanan, sangat sesuai dengan desain aslinya dalam game.

“Deculein, saya mengusulkan kesepakatan damai.”

Deculein mendengarkan usulan itu dalam diam.

“Altar membutuhkan terjemahan huruf rune Anda. Serahkan dokumen-dokumen tersebut, dan setelah kami memverifikasi keasliannya, kami akan membagi hasilnya fifty-fifty. Anda akan menerima setidaknya 100 juta dan hak atas tambang di Tanah Kehancuran.”

Sesosok berjubah berdiri di belakang Jukaken. Seperti yang diperkirakan, pertemuan ini hanyalah misi sampingan dalam misi utama.

“Apa jawabanmu?” tanya Jukaken, sambil menyeringai.

Deculein menjawab, “Pendekatan Anda kurang halus.”

“… Tsk ,” Jukaken mendecakkan lidah sambil menyisir rambut panjangnya ke samping.

Dengan sedikit kesal, dia menggelengkan kepalanya sebelum menatap Deculein lagi.

“Deculein, aku mengenalmu dengan baik. Itulah mengapa aku ingin menyelesaikan ini secara damai. Aku tidak meminta semua hak atas huruf-huruf rune. Jika kau mau, aku bisa menyihir terjemahanmu sehingga hanya para pemimpin Altar yang dapat membacanya. Kita bahkan memiliki seorang penyihir di sini untuk membantu kita—”

“Jukaken,” Deculein menyela. “Jika kau benar-benar mengenalku, kau pasti sudah memperbaiki nada bicaramu.”

Kemarahan membara di balik ketenangan Deculein, suasana hatinya semakin gelap hanya karena harus berhadapan dengannya.

“Kau tidak layak mendapat perhatianku,” tambah Deculein.

Sederhananya, Deculein tidak tahan lagi dengan kesombongan Jukaken dan memutuskan untuk mengakhiri sandiwara itu.

“Siapa yang mengajari cacing hina sepertimu untuk berbicara dengan kesombongan seperti itu sambil berpura-pura menjadi bangsawan?” kata Deculein.

Ekspresi Jukaken mengeras. Dia menjilat bibirnya beberapa kali, lalu sedikit menundukkan kepala dan memegang bagian belakang lehernya, sambil tertawa.

“Kau masih sombong seperti biasanya, tapi situasinya tidak menguntungkanmu. Kau harus sadar,” Jukaken mendesah. “Altar bisa saja memecahkan tengkorakmu dan mengambil otakmu untuk mendapatkan bahasa rune. Kau pasti tidak menginginkan itu. Selain itu…”

Patah-!

Jukaken menjentikkan jarinya, dan sebuah penghalang muncul, menyelimuti Deculein dan membentang beberapa meter di sekitarnya. Dari luar penghalang, Jukaken menatap Deculein dengan tajam.

“Ini adalah penghalang. Sebagai profesor sihir terkemuka, Anda seharusnya menghargai kekuatan dan kepadatannya. Anggap saja ini penjara Anda.”

Sekilas, penghalang itu tampak kokoh.

“Selain itu, sebagai penghargaan atas reputasi Anda yang terhormat dalam menghadapi Rohakan, saya telah mengatur agar Anda mendapatkan perlakuan yang paling sopan.”

Setelah ucapan Jukaken, energi dingin dan menakutkan memenuhi ruang bawah tanah, dipicu oleh kedatangan tiba-tiba sosok tertentu.

“Deculein. Biar saya tegaskan, ini bukan permintaan maupun usulan.”

Deculein mengamati sosok yang wajahnya tertutup. Ia tampak seperti laki-laki, meskipun fitur wajahnya tetap tersembunyi.

“Apakah dia pacarmu, Jukaken?” tanya Deculein.

Jukaken tersentak dan berteriak, “Omong kosong apa yang kau ucapkan?!”

“Apakah kau begitu takut padaku, bahkan sebagai salah satu Kepala Ular?”

“ Hmph . Jika aku ingin kau mati, aku pasti sudah melakukannya. Tapi aku menghormati kekuatan dan kekayaan yang telah kau tunjukkan di dunia bawah. Aku menginginkan penyelesaian damai.”

“Apakah kau begitu pengecut namun masih menyebut dirimu seorang pria?”

“…Hei! Tunjukkan dirimu! Profesor Deculein tidak menganggap ini serius!” teriak Jukaken.

Kegelapan sirna, dan ekspresi Deculein berubah dingin. Sosok itu memancarkan aura kematian. Bahkan, keberadaannya sendiri adalah sebuah aura kematian.

“Gerek, kurasa?” tanya Deculein.

“Ya. Anda mengenali tokoh terkenal ini,” jawab Jukaken.

Gerek, psikopat dengan banyak kepribadian. Di antara para penderita gangguan jiwa yang disebutkan namanya, dia menduduki peringkat teratas dalam kekuatan tempur dan merupakan variabel kematian berjalan bagi Deculein.

Deculein tertawa hambar dan berkata, “Jukaken, apa kau benar-benar percaya kau bisa mengendalikannya?”

“Aku tidak bisa. Jika kau menerobos penghalang itu, Gerek tidak akan ragu untuk membunuhmu. Aku tidak bisa menghentikannya dalam situasi itu.”

Variabel kematian itu merayap seperti bayangan di kaki Gerek. Mata Deculein mengikuti pergerakan merahnya dengan saksama.

“Jika kau menolak untuk patuh, Gerek akan menerobos penghalang dan membunuhmu,” kata Jukaken.

Namun, penghalang tersebut memblokir variabel kematian. Ini adalah petunjuk yang diberikan oleh atribut Takdir Penjahat .

“… Aneh.”

“ Haha . Itu bukan hal aneh; itu hanya teliti. Tetap di dalam dan perhatikan,” kata Jukaken sambil menyeringai.

Deculein menganalisis penghalang itu menggunakan atribut Pemahamannya . Itu adalah jenis sihir dependen yang berfungsi melalui sebuah medium. Ini berarti bahwa, terlepas dari siapa yang merapal mantra tersebut, penghalang itu beroperasi melalui mediumnya. Dengan kata lain, kepemilikannya dapat dialihkan kapan saja, sebuah proses yang dikenal sebagai pembajakan.

Deculein memiliki keterampilan yang diperlukan untuk melakukan pembajakan, sebuah proses yang biasanya membutuhkan daya komputasi dan waktu yang sangat besar. Untungnya, skala penghalang yang kecil berarti prosesnya tidak akan memakan waktu lama.

Dia menggunakan atribut Pemahamannya untuk menganalisis penghalang tersebut, melacak aliran mana yang tertanam di dalamnya dengan Penglihatan Tajamnya . Dia menghitung balik sirkuit dan mantra penghalang tersebut dalam pikirannya dan memodifikasi medium penghalang menggunakan Tongkat Rockelock. Dalam 143 detik, dia berhasil membajak penghalang tersebut.

Deculein memperkuat penghalang hingga kekuatan maksimumnya sebelum mengeluarkan revolver dari mantelnya. Ruang pelurunya sudah terisi enam butir peluru.

Jukaken bergumam mengejek, ” Oh , betapa indahnya aksesori ini.”

Deculein mengarahkan revolver ke langit-langit penghalang dan melepaskan lima tembakan beruntun. Penghalang itu tetap utuh, tetapi suara tembakan menarik perhatian Gerek.

“Apakah kau mendengarku, Gerek?” tanya Deculein.

“…Aku bisa mendengarmu, tapi aku bukan Gerek,” jawabnya.

Deculein mengangkat alisnya dan berkata, “Siapakah kau?”

“Jelin. Saudaraku tidak mau keluar. Apa pun yang kau coba, aku tidak akan membiarkanmu merusak ini.”

“Lucu sekali,” ujar Deculein, sedikit memiringkan kepalanya menanggapi ucapan Jelin. “Bagaimanapun, kau mengamati dengan mata kepala sendiri, bukan? Lagipula ini tubuhmu.”

“…Tidak. Apa pun niatmu, itu tidak akan berhasil,” kata Jelin sambil menyipitkan matanya.

Deculein tetap acuh tak acuh. Dia dengan tenang memeriksa silinder revolver. Setelah menembakkan lima kali, hanya satu peluru yang tersisa.

“Salah satu dari enam peluru sudah terisi,” kata Deculein acuh tak acuh, menutup silinder dengan bunyi klik dan memutarnya. Hal ini membuat tidak mungkin untuk mengetahui ruang mana yang terisi.

“Gerek,”

Dalam sekejap, mata dan mulut Jelin melebar karena terkejut saat Deculein menempelkan moncong pistol ke pelipisnya. Dia tampak seperti hendak bunuh diri.

“Ayo kita main game.”

Jukaken mengerutkan kening sementara Jelin, memahami niat Deculein, menutup mulutnya. Gerek mulai meronta-ronta dalam kesadaran Jelin. Jelin ingin melarikan diri, tetapi Gerek tidak mengizinkannya. Gerek berdiri terpaku di tempatnya, menatap Deculein.

Klik-!

Deculein menarik pelatuk revolver itu. Suara baja dingin bergema di ruang kosong. Mekanisme itu beroperasi dengan presisi mekanis, dan begitu dia menarik pelatuknya, isi silinder akan dikeluarkan berdasarkan probabilitas tertentu.

“Sebelum kau membunuhku, akankah aku mati di tanganku sendiri?” tanya Deculein pelan. “Apakah itu karena ruang peluru yang kosong? Atau peluru yang tersisa? Atau akankah kau terbangun sebelum aku bunuh diri?”

Deculein menatap Jelin dengan tajam.

Jukaken, yang jelas-jelas kebingungan, bergumam, “Hei, jangan tertipu! Penyihir itu pasti sedang merencanakan sesuatu—”

Namun itu sia-sia. Karena sangat peka terhadap mana, mereka akan segera merasakan jika sihir memengaruhi permainan Russian Roulette ini.

“Apakah kau akan membiarkanku mengakhiri ini semudah itu?” tanya Deculein, sambil menempatkan jarinya di pelatuk.

Dengan moncong senjata menempel di pelipisnya, Deculein tersenyum. seringai jahat yang mengerikan itu seolah membangkitkan kepribadian Gerek dengan intensitas yang membara.

“Ini dia tembakan pertama.”

Bunyi “klunk”—!

Bunyi klik yang hampa itu membuat Jelin bergidik.

“Beruntung,” ujar Deculein dengan dingin dan tanpa emosi.

Berderak-

Deculein menarik palu itu lagi, suara logam dingin itu bergema di ruang kosong.

Jelin menggelengkan kepalanya dan berteriak, “Ini tidak akan berhasil!”

Namun senyum Deculein tetap terpancar. Dia menatap Jelin, salah satu persona Gerek.

“…Kau bilang namamu Jelin,” kata Deculein.

Jukaken membawa Gerek karena takut akan kekuatan Deculein, tetapi itu adalah kesalahan perhitungan yang fatal. Gerek adalah monster yang tak terkendali.

“Saya cukup penasaran.”

Jika ia sedikit marah, ia mungkin hanya akan menargetkan Deculein. Namun, jika kegilaannya mencapai puncaknya, menyebabkan amarah yang tak terkendali, Gerek dapat berubah menjadi orang gila sepenuhnya, tidak mampu membedakan teman dari musuh, atau berubah menjadi bom manusia yang siap meledak.

“Katakan padaku, apakah penderitaan tenggelam itu bisa ditanggung?” tanya Deculein.

Jelin tetap diam, ekspresinya menjadi dingin. Getaran hebat di tubuhnya berhenti. Deculein tersenyum tipis sambil melirik tanah di bawah kaki Gerek. Variabel kematian memancar darinya dan menyebar ke segala arah, kecuali penghalang. Jelas bahwa variabel kematian ini tidak hanya berlaku untuk Deculein.