Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 75

Bab 75: Insiden (2)

Sophien menatap pena air mancur yang melayang di udara. Dia telah mempelajari bahwa mantra-mantra dasar dalam berbagai kategori termasuk Bola Api yang menghancurkan , Perisai yang mendukung, dan Telekinesis yang manipulatif . Mengingat keterbatasan kemampuan sihir, bakat seorang penyihir adalah faktor terpenting dalam menguasai mantra-mantra dasar.

Sophien menggunakan Telekinesisnya untuk menarik pena air mancur dengan paksa. Meskipun pena itu tetap tidak bergerak, Telekinesisnya yang dahsyat telah menghancurkan setengah dari Aula Pembelajaran. Lantainya terkoyak, langit-langitnya runtuh, pilar-pilarnya hancur, dan rak-rak buku berserakan.

Di tengah kehancuran, Deculein tetap tenang, tidak menunjukkan tanda-tanda ketegangan. Napasnya teratur, sikapnya sangat tenang. Kehadirannya yang mulia membangkitkan sesuatu di dalam diri Sophien.

“…Sungguh menakjubkan,” gumam Sophien.

Sophien memiliki intuisi tajam yang memungkinkannya membedakan apa yang mungkin dan apa yang di luar jangkauan. Telekinesis Deculein termasuk dalam kategori yang terakhir. Awalnya, dia enggan mengakuinya, tetapi waktu telah habis, sehingga dia tidak punya pilihan lain.

“Dua puluh menit telah berlalu,” Sophien mengamati, pandangannya tertuju pada Deculein. Mata birunya bertemu dengan matanya, berkilauan seperti kristal. Sophien tersenyum tipis. “Sekarang aku mengerti mengapa kau begitu percaya diri hingga mempertaruhkan segalanya. Telekinesisku tidak dapat melampaui milikmu.”

“Kalau begitu, mari kita mulai pelajaran konseptualnya,” jawab Deculein.

“Apakah masih ada konsep yang ingin Anda ajarkan kepada saya?”

“Ya, Yang Mulia, saya bermaksud untuk menyampaikan konsep-konsep yang hanya saya ketahui.”

“Konsep yang hanya Anda ketahui?”

“Baik, Yang Mulia,” jawab Deculein sambil menggambar lingkaran sihir di udara, bentuknya berbeda dari lingkaran biasa.

“Menarik,” ujar Sophien sambil menopang dagunya dengan tangan sambil berpikir. Ia merasa Deculein sendiri jauh lebih menarik daripada lingkaran sihir yang telah digambarnya.

“Aku mengenalmu. Aku sudah membaca laporan-laporan itu dan melihatmu secara langsung,” kata Sophien, sambil mengeluarkan berkas tentang Deculein yang diberikan oleh Badan Intelijen dan menyerahkannya kepadanya. “Semua ini salah. Tidak ada satu pun yang akurat.”

“…Yang Mulia, ini adalah dokumen rahasia. Dokumen ini tidak boleh diperlihatkan kepada siapa pun,” kata Deculein sambil mengerutkan kening melihat kertas-kertas itu.

Sophien tidak memperhatikannya. Karena semua yang ada dalam dokumen itu tidak benar, dia tidak melihat ada salahnya untuk menunjukkannya.

“Mereka mengklaim bakatmu palsu dan kau adalah penipu. Tapi orang yang kulihat sekarang—apa yang harus kupikirkan tentangmu?” kata Permaisuri, tatapannya tajam dan penuh pertanyaan. “Kau penuh misteri. Aku yakin kau menyembunyikan rahasia. Apakah aku benar?”

“Ya, Yang Mulia, Anda benar,” jawab Deculein sambil mengangguk. Dia bukan tipe orang yang suka berbohong.

Sophien merasa puas dengan itu. Selama dia jujur, dia pantas berdiri di hadapannya.

“Baiklah. Suatu hari nanti, aku akan mengungkap rahasia-rahasia itu,” kata Sophien.

“Jika Yang Mulia mencurahkan diri pada pelajaran, saat itu tidak akan lama lagi,” jawab Deculein dengan percaya diri. Permaisuri menyeringai dan akhirnya memeriksa lingkaran sihir yang telah dibuat Deculein. “Inilah sihir yang ingin saya ajarkan kepada Anda, Yang Mulia. Ini adalah konsep kuno yang telah saya bayangkan kembali dalam istilah modern.”

” Oh ? Lalu, apa itu?”

“Itu adalah bahasa rune,” jelas Deculein.

“…Bahasa rune?” Mata Sophien membelalak kaget, tetapi Deculein tetap tenang.

“Baik, Yang Mulia.”

Sejak saat ia mulai menerjemahkan huruf-huruf rune, ia berniat untuk mengajarkan seluruh sistem tersebut kepada Permaisuri. Tujuannya adalah untuk mematahkan kebosanan Permaisuri dan menganugerahinya kekuatan besar yang dibutuhkan untuk menghadapi bos terakhir yang paling tangguh di masa depan.

“Aku dengar kau menghancurkannya. Benarkah begitu?”

Sophien sangat menyadari Simposium Deculein. Dia telah mengamatinya melalui mata seekor kucing, dan jaringan Istana Kekaisaran adalah sumber informasi tercepat.

“Hal itu tetap terpatri dalam pikiran saya, Yang Mulia. Oleh karena itu, mulai sekarang tidak akan ada bukti fisik dari ajaran saya.”

Pelajaran ini hanya mungkin terjadi karena Deculein adalah gurunya dan Sophien adalah muridnya—sebuah persekutuan kata-kata dan mana. Pada saat itu, Sophien memahami niat Deculein yang sebenarnya. Sebuah emosi baru terlintas di tatapannya saat dia menatapnya tajam.

“Aku akan mengajarkan kepadamu keempat puluh delapan huruf rune yang telah kuterjemahkan. Jika kau menguasai Telekinesis menggunakan rune-rune ini, kau mungkin bisa mengalahkan aku, Yang Mulia.”

Tentu saja, seorang penyihir tidak akan mudah menghancurkan penelitian mereka. Terutama jika penelitian itu melibatkan sesuatu yang sepenting rune, tidak akan ada orang yang cukup gila untuk menguburnya menjadi abu. Lagipula, penyihir adalah tipe orang yang terobsesi untuk meninggalkan jejak mereka di dunia.

“Jadi, Anda bermaksud menjadikan saya anak didik Anda?”

Sophien memahami niat Deculein. Dia telah menunggu dengan tenang, berharap untuk momen ini. Dia mencari seseorang yang dapat menguasai sihir luas bahasa rune, seseorang dengan bakat untuk melanjutkan penelitiannya dari posisi yang berwibawa.

“Baik, Yang Mulia,” jawab Deculein dengan anggukan tulus.

Setelah memahami niat sebenarnya, Permaisuri tersenyum lebar.

“Anda akan menjadi murid pertama bahasa rune saya, Yang Mulia,” kata Deculein. Ini telah menjadi tujuannya sejak pertemuan pertama mereka. “Dengan mengajarkan huruf-huruf rune ini kepada Anda, saya dapat lebih memahami Anda, dan Anda pun dapat memahami saya.”

“Dasar pria sombong,” kata Sophien sambil tertawa.

Dia tidak sepenuhnya tidak menyukai ide itu; bahkan, dia malah menganggap keberanian pria itu cukup menarik.

“Baiklah, kita akan lihat apakah semuanya berjalan sesuai rencana Anda. Lanjutkan sesuai keinginan Anda…”

Deculein segera mulai menyusun huruf-huruf rune. Kesungguhannya hampir menggemaskan karena ketulusannya.

***

” …Cukup sudah. Sekarang pergilah ,” kata Permaisuri, mengakhiri pelajaran selama sembilan puluh menit itu.

Saya keluar dari Aula Pembelajaran.

“Tuan Yukline.”

Saat aku berjalan menyusuri koridor Istana Kekaisaran, seseorang memanggil namaku. Aku menoleh dan melihat Jolang, sang kasim.

“Apakah kamu sudah menyelesaikan pelajaranmu dengan Yang Mulia?” tanya Jolang.

Ia berambut pirang dan mengenakan pakaian khas kasim. Perawakannya yang kecil, kulit pucat, dan wajahnya yang tanpa janggut membuatnya tampak lebih seperti seorang abdi istana daripada seorang pelayan. Aku tahu siapa Jolang—sosok penting di istana, terkenal karena perannya dalam misi Kegelapan Istana Kekaisaran yang melibatkan Cermin Iblis.

“Ya, sudah selesai,” jawabku.

“Kalau begitu, saya ingin menyampaikan sebuah permintaan kepada Anda.”

“Apakah masalah ini menyangkut ruang bawah tanah Istana Kekaisaran?”

Jolang tampak terkejut tetapi dengan cepat kembali tenang, mengangguk, dan berkata, “Ya, itu benar. Silakan, ikuti saya. Ada telinga dan mata di mana-mana di Istana Kekaisaran.”

Aku mengikuti Jolang menyusuri koridor istana. Istana itu berisi ratusan, bahkan mungkin ribuan, ruangan, dan dia membawaku ke salah satunya. Itu adalah ruangan kosong yang diterangi oleh lilin yang berkelap-kelip.

“Lokasi yang ideal untuk pertemuan rahasia.”

” Haha , memang itulah tujuan ruangan ini,” kata Jolang.

“Apakah para kasim juga terlibat dalam hubungan asmara?”

“Yah, itu tergantung pada situasinya,” jawab Jolang. “Sekarang, Tuan Yukline, saya akan menjelaskan apa yang tersembunyi di kegelapan istana…”

Aku sangat menyadari rahasia yang tersembunyi di bawah Istana Kekaisaran. Kegelapan mengintai di sana, menyembunyikan sisa-sisa iblis. Tak seorang pun bisa memastikan apakah itu benar-benar iblis, tetapi cermin itu mengungkapkan sisi tersembunyi dunia.

Jika hanya berfungsi sebagai pemantulan, tidak akan ada masalah. Tetapi cermin itu juga berfungsi sebagai gerbang ke alam lain, dan sejak lama telah menguasai ruang bawah tanah Istana Kekaisaran.

“…Oleh karena itu, kami sedang membentuk tim untuk membersihkan bawah tanah. Yang Mulia percaya padamu, Tuan Yukline—”

“Baiklah,” jawabku, tanpa banyak bertanya. Tidak perlu; aku sudah menyelesaikan misi ini selama uji coba permainanku. “Namun, aku punya satu syarat.”

“Bagaimana kondisimu?” tanya Jolang.

“Yulie harus dikeluarkan,” kataku.

Jolang mengangkat alisnya lalu terkekeh pelan, sambil berkata, “… Kasih sayang seekor landak, ya?”

Kata-kata Jolang dimaksudkan sebagai lelucon atau ejekan, tetapi kata-kata itu sangat menyentuhku. Dua landak, menggigil kedinginan, saling mendekati untuk mencari kehangatan. Mereka mencoba bertahan hidup di musim dingin dengan berkerumun bersama, tetapi akhirnya menyadari bahwa semakin dekat mereka, semakin banyak duri mereka yang saling menyakiti.

“Itu hanya lelucon,” kata Jolang bur hastily, salah menafsirkan ekspresi seriusku.

“…Cukup. Lakukan saja apa yang saya katakan.”

“Baik, Tuan Yukline, saya mengerti. Saya akan menyampaikan hal ini kepada Ksatria Yulie sebaik mungkin.”

Sambil mengangguk, aku meninggalkan ruangan. Pikiranku kacau, dan aku telah menghabiskan banyak mana untuk mengajarkan bahasa rune. Meskipun demikian, aku masih memiliki tugas lain yang harus diselesaikan, lelang di Haileich.

***

Haileich, kota terkaya di Kekaisaran, adalah pusat perdagangan, dipenuhi dengan harta karun langka, barang-barang mewah, dan karya seni yang indah.

“Udara di sini terasa berbeda…” gumam Arlos, memejamkan mata untuk menikmati sinar matahari keemasan yang menyinari Haileich.

Jalan-jalan di distrik makmur ini dipenuhi vitalitas yang sangat kontras dengan sisa-sisa suram tempat lain. Saat dia berjalan, sehelai daun kecil jatuh di bahunya, dan sebuah suara terdengar dari sana.

— Arlos,

Arlos perlahan membuka matanya.

— Ini Jukaken.

Jukaken, seperti Arlos, menjalin hubungan kerja sama dengan Altar, tetapi dia juga merupakan salah satu dari enam kepala Enam Ular.

“Aku sudah bilang aku tidak akan berpartisipasi,” kata Arlos.

— Rencananya matang, dan ini tentang menangkap, bukan membunuh. Kami membutuhkanmu dan Gerek. Tidak ada risiko bagimu.

“… Gerek tidak cocok untuk rencana ini. Dia terobsesi dengan Deculein dan tidak sesuai dengan pendekatan hati-hati Anda.”

Jukaken, seorang tokoh dari dunia bawah, sangat teliti. Ia kemungkinan besar telah merancang strategi sejak Altar menetapkan hadiah sebesar tiga puluh juta elne untuk penangkapan Deculein. Sebaliknya, Gerek, dengan berbagai kepribadiannya, lebih mirip orang gila yang tidak waras.

— Apakah kau sudah lupa pertarungan Deculein dengan Rohakan? Kita butuh kekuatan yang sebanding. Setidaknya, kita butuh Gerek.

“Gerek akan melakukannya secara cuma-cuma jika itu berarti membunuh Deculein,” jawab Arlos.

— Misinya adalah menangkap, bukan membunuh.

Sambil berjalan dan berbincang, Arlos tiba di rumah lelang Haileich, yang memiliki papan nama bertuliskan Crain.

“Saya akan menutup telepon sekarang,” kata Arlos.

— Altar telah menambahkan Batu Tanah Kehancuran ke dalam hadiah. Anda akan menerima 15% dari nilainya. Kami hanya membutuhkan boneka Anda dan Gerek.

Batu Negeri Kehancuran itu sangat menggoda, dan Jukaken memanfaatkan sepenuhnya daya tarik tersebut.

— Yang perlu kamu lakukan hanyalah mengendalikan bonekamu. Apakah kamu melihat pria berambut merah yang merokok di sisi kanan jalan?

Arlos melirik ke arah itu dan melihat seorang pengemudi berjas sedang merokok.

— Itu Jeff, sopir Deculein untuk hari ini. Kita akan membawanya turun, dan kau akan menggunakan bonekamu untuk menirunya.

“Kau benar-benar bodoh. Deculein sudah mendeteksi bonekaku sebelumnya,” Arlos memperingatkan.

Deculein adalah orang pertama yang menyadari tipu daya bonekanya. Berkat petunjuk yang diberikannya, boneka-bonekanya tidak lagi berlumuran abu.

— Deculein tidak terlalu memperhatikan para pelayannya; dia menganggap mereka hanya sebagai alat. Saya jamin, tidak akan ada yang salah.

Arlos tidak mengatakan apa pun.

— Ini adalah batu mana kelas atas, Arlos, setara dengan berlian mana. Tak tersentuh oleh tangan manusia. Tidakkah kau tergoda? Aku memperkirakan nilainya 100 juta elne, dan kau akan menerima 15% dari itu.

Setelah berpikir sejenak, Arlos berkata, “20%. Jika nilainya 100 juta, maka sebenarnya nilainya setidaknya 150 juta. Jangan anggap aku bodoh.”

Jukaken terdiam. Arlos tidak rugi apa pun. Meskipun ia menyimpan sedikit dendam pribadi terhadap Deculein, ia tidak ingin menjadikan seluruh keluarga Yukline sebagai musuhnya.

— Sialan, baiklah. Aku, Jukaken, Penguasa Dunia Bawah, menjanjikan Arlos, si Kuda Nil Pemakan Uang, hadiah 20%.

“Bagus. Hanya saja jangan terburu-buru seperti ini lagi,” kata Arlos.

— Kesempatan seperti ini jarang terjadi. Itulah indahnya keberuntungan. Hari ini adalah hari yang ideal.

“Aku mengerti. Sekarang, pergilah,” perintah Arlos singkat. Dia mengakhiri pesan dan memasuki Crain.

“Bolehkah saya melihat kartu identitas Anda?” tanya seorang anggota staf.

“Ini dia,” jawab Arlos sambil menyerahkan kartu identitasnya.

“Identitas Anda telah dikonfirmasi, Nona Sollette.”

Rumah lelang Crain ramai dikunjungi, sebagian besar oleh para bangsawan dengan pakaian elegan. Seperti dirinya, mereka mungkin mengincar Cincin Ukiran Homeren. Arlos tidak berniat membiarkannya lolos begitu saja.

… Dua jam kemudian.

“Nona Sollette, selamat atas kemenangan Anda dalam Lomba Cincin Ukir Homeren. Pemiliknya sedang menunggu di dalam,” kata seorang anggota staf.

Setelah memenangkan lelang, Arlos mengangguk sebagai tanda terima. Dia mengikuti arahan staf ke area belakang panggung. Pemilik barang itu berdiri membelakanginya di tengah ruangan. Arlos merasa siluet itu familiar.

“Para pemenang telah tiba,” umumkan anggota staf tersebut.

Pemilik toko itu berbalik, dan meskipun Arlos terkejut, dia tidak menunjukkannya. Deculein berdiri di sana, bermandikan sinar matahari, yang memberinya aura yang memancar.

“Selamat atas penawaran Anda yang menang,” kata Deculein sambil menyerahkan barang tersebut.

“Terima kasih,” jawab Arlos dengan tenang.

Arlos tidak perlu merasa gugup; Deculein tidak mengetahui identitas aslinya.

“Apakah namamu Sollette?” tanya Deculein.

Arlos mengangguk. Deculein memberinya senyum tipis, reaksi yang sudah biasa ia dapatkan dari pria lain yang melihat penampilannya. Namun, ia merasa sedikit gelisah karena itu adalah Deculein.

“Ini dia Cincin Ukiran Homeren. Harganya bagus,” kata Deculein sambil menyerahkan cincin itu kepadanya.

“Ya,” jawab Arlos, menerima cincin yang harganya mencapai dua puluh juta elne.

Pada saat itu, mata Deculein membelalak saat dia melihat ke arah balik wanita itu.

“… Sylvia?” tanya Deculein.

“Ya, Profesor,” jawab Sylvia.

Arlos menoleh dan melihat Sylvia, seorang wanita muda dari keluarga Iliade.

“Apakah Anda membeli Bros Amber Lotherin?”

“Ya, Profesor, saya akan menggunakan tabungan saya.”

“Kau pasti sedang sibuk dengan ujian akhirmu,” ujar Deculein.

“Tidak apa-apa.”

Arlos mengamati pasangan yang tidak biasa itu. Deculein tampak acuh tak acuh, sementara Sylvia, meskipun tanpa ekspresi, tampak sangat ceria.

“Kalau begitu, saya permisi,” kata Arlos sambil keluar dari ruangan.

“Brosnya cantik sekali, Profesor. Apakah Anda sudah makan malam?” tanya Sylvia.

“Memang, saya sudah.”

” Oh .”

Siapa pun Sylvia itu, selama dia mengalihkan perhatian Deculein, itu menguntungkan Arlos.

***

Setelah lelang selesai, saya masuk ke dalam mobil.

“Semoga harimu menyenangkan,” kata Sylvia, sedikit menundukkan kepalanya di luar jendela. Dia telah menghabiskan hampir tiga puluh menit bersamaku di belakang panggung, dan Bros Amber Lotherin kini disematkan di rambutnya.

“Memang, bros itu sangat cocok untukmu,” jawabku.

” Ah ,” kata Sylvia sambil menggembungkan pipinya, jelas senang, saat aku menutup jendela.

“Pergilah ke Menara Penyihir,” perintahku.

“Baik, Pak,” jawab Jeff, pengemudi untuk hari ini.

Vroom—

Mobil mulai bergerak dengan mulus. Seperti biasa, aku bersandar di kursi dan mengeluarkan koran.

Tesis Solda Drent: Rotasi Aksial

Minggu lalu, selama sesi konseling karier, Solda Drent meminta masukan saya. Mengingat betapa berharganya masukan saya, saya jarang menyetujui permintaan seperti itu.

” Profesor Deculein, saya, Solda Drent, bercita-cita menjadi asisten Anda! ”

Drent meminta bantuan saya dengan menyatakan keinginannya untuk menjadi asisten saya. Melihat ketulusannya, saya menerima permintaannya dan memberinya kontrak.

Penulis mengkonfigurasi rangkaian inti untuk Rotasi Aksial dengan cara berikut. Tujuan dari rangkaian kategori pendukung ini adalah…

“Tidak efisien,” gumamku, sambil tertawa kecil saat menyadari ketidakefisienan yang sudah terlihat sejak paragraf pertama. “Dan tidak berkelas.”

Aliran sirkuit, termasuk simpul dan koneksinya, tidak stabil. Ketidakstabilan ini disebabkan oleh kesulitan inheren dalam mencapai efek Rotasi Aksial .

“Kemampuan Anda jauh di bawah target yang telah ditetapkan.”

Saya melanjutkan membaca tesis tersebut.

“Meskipun inisiatif Anda untuk mencari saya patut dipuji…”

Ide itu sendiri tidak buruk, jadi masih ada ruang untuk perbaikan.

“…Jelas sekali bahwa kamu sangat membutuhkan pendidikan yang layak,” simpulku, sambil menulis tanggapan tersebut.

Sejujurnya, bakatnya terlalu besar untuk hanya menjadi asisten di bawah Deculein.

***

Di ruang dan waktu yang sama, Arlos mengendarai mobil Deculein. Sesuai rencana, Jukaken telah menculik pengemudi, Jeff, dan Arlos telah memasukkan penampilan Jeff dan jiwanya sendiri ke dalam bonekanya. Dia melirik Deculein melalui kaca spion. Deculein sedang membaca sebuah dokumen, tetapi isinya tidak terlihat.

Dari jarak ini, dia tidak akan bisa menyadarinya , pikir Arlos, sambil menelan desahan lega.

Boneka buatannya tak bisa dibedakan dari manusia, dan dengan penampilan Jeff yang ditiru sempurna, tak seorang pun akan curiga—setidaknya, itulah yang Arlos yakini. Tapi kemudian…

“Tidak efisien,” Deculein tiba-tiba berkomentar, memecah keheningan.

Hati Arlos mencekam, dan secara naluriah ia mencengkeram setir lebih erat. Ia bertanya-tanya apa yang dimaksud Deculein sebagai tidak efisien. Ia melirik Deculein melalui kaca spion lagi.

Tanpa kehilangan ketenangannya, Deculein menambahkan, “Dan tidak berpendidikan.”

Arlos mengertakkan giginya saat keraguan mulai merayap ke dalam pikirannya.

“Kemampuan Anda jauh di bawah target yang telah ditetapkan.”

Apakah dia mengenali bonekanya lagi? Kali ini lagi? Bagaimana? Apakah dia menciptakan semacam sihir untuk mendeteksinya secara instan? Pikiran Arlos kacau. Rencana yang sangat bodoh.

Arlos mempertimbangkan untuk menyampaikan kata-katanya kepada Jukaken, tetapi perasaan gelisah menyelimutinya. Jika Deculein memperhatikannya, dia tidak menunjukkan permusuhan. Dia tidak bereaksi seperti saat berada di dalam penghalang, di mana dia sangat gelisah. Tampaknya lebih mungkin bahwa dia hanya berbicara pada dirinya sendiri.

Saat ia merenungkan hal ini, Deculein berbicara lagi, “Meskipun inisiatifmu untuk mencariku patut dipuji, jelas bahwa kau sangat membutuhkan pendidikan yang layak.”

Arlos menggigit bibirnya mendengar pilihan kata yang arogan—pendidikan. Dia menyadari bahwa, entah ada kebocoran informasi atau pengkhianat, Deculein sepenuhnya memahami situasinya. Dia menghela napas berat tetapi dengan cepat menenangkan dirinya. Lagipula, dia selalu bisa melarikan diri dari bonekanya jika perlu.

Jukaken, sisanya adalah tanggung jawabmu, pikir Arlos. Tugasku hanyalah membawanya bersamaku. Aku tidak akan ikut campur lebih jauh…